Астро-Чертова Западня

Глава 1

Цикл: Астромагия, Книга 2

Начало, книга 1: Астроведьма против ну просто Настоящего Принца - БЕСПЛАТНО

https://litnet.com/shrt/3hxc

Аннотация:

Перед Дианой выбор: стать невестой наследного принца или всю жизнь чувствовать себя виноватой в случае его смерти.
Выбор это нелегкий, так как у нее уже есть любимый жених и, кроме того, сам принц, мягко говоря, не в восторге от этой идеи. И его можно понять.
Во-первых, эта нахалка поспорила на него и проиграла! А во-вторых, эту чистой воды ведьму ему с детства приводят в пример, как образец безупречности, а он не понаслышке знает, как далека она от идеала!

В тексте:
-то ли ведьма против принца, то ли принц против ведьмы;
-развитие чувств;
-умница-разумница красавица кошка;
-строгая и мудрая хранительница библиотеки сова Ыш и её озорной помощник мышонок Уш;
-не просто настойчивый, но и весьма изобретательный Черт Иванович;
-вся такая с виду белая и пушистая, но на самом деле очень себе на уме Яга Пантелеевна;
-Действия происходят... в королевстве Звёздного Дракона, где каждый сам себе астролог;
И конечно же, двенадцатиголовый на морду ужасный, добрый внутри звёздный дракон!

Глава 1

Гонки на мётлах по пересечённому пространству нашим ректором устраиваются уже десятый год подряд и проводятся они один раз в год. Чтобы понимать их размах и значение, вам следует знать, что учусь я в Этаминском Университете, а это – наистарейшее, наипрестижнейшее и наикрупнейшее учебное заведение не только в Королевстве Звездного Дракона, но и во всей нашей реальности, насчитывающей, кроме нашего Королевства, ещё 87 государств.

Административно университет представляет собой конфедерацию из тринадцати факультетов, у каждого из которых имеются: своя недвижимость, библиотека и общежитие для студентов. Более того, жизнь и работа факультетов регулируется их собственными уставами и правилами (например, ограничения на применение того или иного вида магии или уровень силы, необходимый для того, чтобы быть допущенным к обучению). Перечень же факультетов университета следующий:

Боевая Магия – самый престижный факультет Университета, но, чтобы на него поступить, необходимо обладать таким уровнем магической силы, который соответствует как минимум четвёртой категории (всего имеется девять категорий), высоким уровнем интеллектуального и эмоционального развития[1], то есть, не ниже чем 121 балл, и практически неиссякаемым запасом физической выносливости. Все военноначальники и высокопоставленные служащие силовых структур нашей реальности обязательно должны иметь диплом именно этого факультета. Конечно, Его Высочество, наследный принц Рауль де Ларуан, в данный момент учится на этом самом факультете, а мой отец и его отец-король в своё время также закончили именно факультет Боевой Магии и конкретно Этаминский университет.

Астрологическая Магия – это второй по престижности факультет университета. И на моём факультете преподают не только то, как в совершенстве владеть своей магией, но и как усиливать её с помощью взаимного расположения небесных тел как по отношению к друг другу, так и по отношению к натальной карте Натива. Кроме того, благодаря астропрогнозированию даже те из нас, кто напрочь лишен провидческого дара, со временем и опытом учатся достаточно неплохо предсказывать будущее, а благодаря астросинастрии даже те из нас, кто ничего не смыслят в психологии отношений, – учатся более или менее разбираться в хитросплетениях и загадках этих самых отношений.

Для того, чтобы поступить на факультет Астромагии необходим изначальный уровень магической силы не ниже третьей категории, уровень интеллектуального и эмоционального развития выше 131 балла (здесь, правда, упор идёт больше на математические способности) и средний уровень физической выносливости.

Остальные факультеты тоже престижны, но уже в меньшей степени:

Технологическая Магия – здесь важен интеллектуальный уровень, но особо не важен уровень магической силы. Здесь готовят инженеров и изобретателей, которые разрабатывают и создают технологические новинки и артефакты.

Стихийная Магия – здесь важен уровень магии, но нет жёстких ограничений по интеллектуальному уровню. Здесь обучаются будущие маги-хозяйтсвенники.

Алхимия – этот факультет готовит магических зельеваров, парфюмеров, кондитеров и так далее.

Есть ещё также факультеты: Ментальной, Ведической, Целительной, Теневой и Пространственной Магии, а также факультеты Магии Хаоса и Тьмы, Гармонии и Света и Некромантии.

Также стоит отметить, что ведьмы, ведьмаки, маги и магини, а также просто одарённые люди и прочие расы в нашем университете учатся вперемешку практически на всех факультетах и специальностях.

Однако вернёмся к гонкам по пересечённому пространству. Вообще, они бывают трёх видов: гонки на мётлах, гонки на пегасах и гонки на техноистребителях. Понятно, что и те, и другие, и третьи соревнуются и гоняются только с себе подобными. Иными словами, мётлы соревнуются только с мётлами, пегасы только с пегасами, а истребители только с истребителями. Само собой разумеется, в гонках на мётлах предпочитают участвовать ведьмы и магички, на техноистребителях – в основном ведьмаки и маги, а что касается пегасов (это такие крылатые лошади), – то на них соревнуются в равных долях и те, и другие.

Хотя лично я предпочитаю гонки на мётлах! Во-первых, любая метла гораздо быстрее и гораздо маневреннее любого пегаса. Опять же, кушать не просит и, главное, – всё понимает, но сказать ничего не может, пегасы же сущности, на мой взгляд, не только слишком разумные, но и слишком разговорчивые. Во-вторых, в отличие от техноистребителей, мётлам не нужна ни взлетная, ни посадочная полоса. В топливе они тоже не нуждаются, кроме того, мётлы, по сравнению с техноистребителями, крайне редко выходят из строя. Да и что касается самого полёта – ну что это за полёт, если у тебя в ушах ветер не свистит?

Глава 2

Глава 2

В общем, теперь вы и сами понимаете – деньги на гонках крутились бешенные, а ажиотаж стоял сумасшедший. Что же касается победителя, то он не только получал внушительный призовой фонд, но и становился селебрити первой величины на целый год так точно.

Это я вам из собственного опыта рассказываю, потому что именно я, зелёная первокурсница, никем неучтённая конкуренция, в прошлом году выиграла эти самые соревнования. И именно потому, что в прошлом году меня недооценили и даже в какой-то мере, можно сказать, позволили выиграть, в этом году существовал всеобщий сговор как можно раньше выкинуть меня с трека.

Ну и зачем, спросите вы, мне это нужно? Если я УЖЕ знаю, что мои шансы хотя бы до финиша добраться (а о том, чтобы выиграть эту гонку, я уже просто молчу) также ничтожны, как и шансы даже самой красивой из троллих[1] выиграть конкурс красоты и грации, если в нём кроме троллих будут участвовать также ведьмы, эльфийки и феи. Отвечаю совершенно искренне – мне совершенно нет дела ни до приза, ни до денег и, тем более, до эфемерной славы победителя; я просто люблю гонки и обожаю азарт соревнований, а посему, почему б и не поразвлечься, если есть такой замечательный повод!

* * *

Так вот, в то памятное утро… Почему памятное? Вы очень скоро поймёте. В общем, проснулась я от запаха сильнейшего обеззараживающего антисептика, то есть, зелья, которое обладает сразу и антибактериальным, и противомикробным, да ещё и противовирусным действием.

– Что за…?! Маркиза! – воскликнула я, увидев, как только вчера насильно вверенная мне мамочкой кошка исступленно смазывает МОЮ и только МОЮ метлу этим самым антисептиком. – Ты что творишь? Это что за самоуправство? – вскочила я, моментально проснувшись, и уже запыхавшись бежала спасать свою родненькую метёлочку.

– Уничтожаю следы и запах Мерзулиаса! – гневно воскликнула самоуправка-кошка и, тем самым, сразу остудила весь мой грозовой пыл. Теперь с гневного кошкиного на понятный человеческий перевожу и для вас: Мерзулиас – это её Маркизы бывшая великая любовь, он же по совместительству фамильяр моего отца. И в прошлом году, то есть, двенадцать месяцев назад, именно он был моим вторым пилотом на соревнованиях. Не знаю, что там между ними произошло, да и, откровенно говоря, не хочу знать, но на данный момент времени ни Маркиза, ни Мерзулиас слышать не хотят друг о друге. Поэтому я решила, что для меня же безопасней, да и спокойней тоже будет, если я не буду мешать Маркизе очищать метлу от эфемерных (то есть, существующих только в её воображении) остатков нечестивых следов Мерзулиаса. Более того, у меня были гораздо более важные дела, такие, например, как поспать ещё часок. И потому я вернулась в постель и уже почти даже положила ухо на подушку…, когда раздался стук в дверь…

«Ну уж нет, сегодня моему альтруизму ни за какие коврижки не победить мой эгоизм!» – ввела я новое правило реагирования на нежданно-непрошенный стук в дверь по утрам и решительно положила ухо на подушку, планируя полноценно и добросовестно доспать свои уже… 58 минут. Однако тот, кто стучал, был настроен не менее решительно, чем я, и, в связи с этим, очень скоро в дверь начали до неприличия громко тарабанить и даже звать меня по имени. И, к моему глубочайшему сожалению, голос я не только узнала, но и с печалью и тоской поняла, что поспать вряд ли удастся… Однако если я решила, то уж решила. В общем, я пошла на принцип и активировала полог тишины, и блаженная тишина настала. После чего я, вполне довольная собой, снова попыталась доспать свои теперь уже… 53 минуты.

«Вот неугомонная! – подумала я о своей самоуправке-кошке, когда до меня следом за антисептиком донёсся запах кофе. – Неужели она решила мою метлу ещё и кофе обработать? Интересно зачем? Ладно, спрошу через… – и открыла глаза, чтобы посмотреть на часы.

– Диана, подъём, моя ненаглядная! – издевательски протянула кареглазая рожа, принадлежащая ещё одному в моей жизни самоуправцу, проникшему в мою комнату не только без приглашения, но ещё и без разрешения. – Я подумал, что с утра тебе не помешал бы стаканчик чего-то ободряющего! – и протянул мне ароматный напиток. Кофе я забрала и даже сделала глоток, достаточный, чтобы оценить божественный вкус, но присутствие принца-взломщика от этого не стало для меня более желанным. Наоборот, его возмущающе-наглая и раздражающе-бодренькая физиономия вызывала во мне исключительно враждебные эмоции и два агрессивных желания: первое – плеснуть в его самодовольную рожу горячей жидкостью, что я бы обязательно сделала, если бы не было так жалко расходовать на него такую вкуснятину; второе – отправить его куда-нибудь, например, назад в его же комнату, что я попыталась сделать, но безуспешно.

– Ди! Ну что, легче стало? – поинтересовалась наглая, так никуда и не испарившаяся рожа.

– Так нечестно! – застонала я. – Я тебя в твою комнату даже отправить не могу, а ты в мою залезть можешь!

– Так ты же пыталась магией, а я всё сделал отмычкой… – ухмыльнулся он. – Мы можем вместе магичить, но не можем воздействовать друг на друга против воли другого, забыла?

– Что ты здесь делаешь? – обиженно-злобно фыркнула я от того, что не просто забыла, но ещё даже толком не разобралась в хитросплетениях этой проклятой родственной магии. – Гонки только через три часа! И мы вчера договорились встретиться уже там! Как же я тебя сейчас не…

– Отцу стало хуже этой ночью…

– Я… мне жаль... но… я не понимаю…всё равно...? – пролепетала я, вылезая из-под одеяла и усаживаясь на подушках.

– Я хочу, чтобы мы ещё до начала соревнований объявили не просто о помолвке, а о нашей свадьбе, которая состоится уже через месяц. Подобной спешкой мы дадим понять, что скоро наследников станет ещё больше… Я хочу спровоцировать заговорщиков на более решительные шаги!

– Решительные шаги… Это те, которые должны заставить... заговорщиков… попытаться прикончить меня как можно скорее? – иронично поинтересовалась я, до глубины души разочарованная и опечаленная. Неужели он настолько бездушен и расчётлив, что предлагает МНЕ стать наживкой для убийц.

Глава 3

Глава 3

– Ди! У меня нет времени… И выбора тоже нет… Он…он… в коме. И прогноз неутешительный. Лекарь ничего не обещает… Я в отчаянии…

– В таком случае, Рауль, ты прав. Заговорщиков нужно спровоцировать, поэтому мы объявим о свадьбе, но ты будешь собой, а я собой.

– Да он же шантажист, нет, манипулятор! – возмутилась Маркиза и, в мгновение ока, оказалась у меня на коленях, отделяя, таким образом, принца от меня. – Ди, он же на твоих чувствах играет! Пожалуйста, не объявляй о свадьбе! Или откажись от участия в гонках! Ди! Ты не можешь так рисковать собой! Ты ведь не можешь не понимать, что это опасно? В суматохе, которая там будет, – у поставившего цель будет тысяча и одна возможность, чтобы отправить тебя на тот свет.

– Я согласен с Маркизой! И поэтому я не могу тебе позволить рисковать собой! Более того, я запрещаю тебе рисковать собой!

Кое-кто забылся и представил себя моим королём и господином – что очень раздражало. Нет, это просто бесило!

– Что значит, ТЫ не можешь МНЕ позволить? Что значит, ТЫ мне ЗАПРЕЩАЕШЬ! – взвилась я и соскочила на пол, чтобы вытянуться во весь мой рост, доходящий ему до плеча, но и это я компенсировала, грозно вытянув шею и задрав, по самое уже не могу, голову. – Я и только Я могу что-то себе позволять или не позволять! Разрешать или запрещать! Понял? – «величественно» затопала я, маршируя обеими моими ногами, да ещё и помогая им руками. Своеобразную эту величественность, как я понимаю, очень дополняла ещё и моя шёлковая, розового цвета и в белых кроликах пижама.

– Но это мой отец и моя жизнь… А ты итак уже рискуешь достаточно, связавшись со мной… И, кроме того, твой отец не одобрит…, – объяснял он серьёзно, но при этом было видно, что он едва сдерживает улыбку, которую не могла не спровоцировать моя неотразимая «величественность».

– И мамочка тоже не одобрит! – вставила Маркиза, которая, очевидно, всё ещё так и не поняла, ЧЬЯ она теперь кошка!

– Рауль, но это и моя жизнь тоже и, что ещё важнее, это МОЯ метла! И только на ней ты, выдавая себя за меня, можешь быть допущенным к соревнованиям. Но, в отличие от этого моего вчерашнего ПРИОБРЕТЕНИЯ, – акцентировала я слово «приобретение», выразительно сверля кошку глазами, – МОЯ метла слушается только меня! Так что желаю тебе удачи в попытке убедить её летать с тобой. Что уставился? Вперёд! – указала я ему на свою метёлку, стоявшую в гордом одиночестве в другом конце комнаты.

– У нас родственная магия, ты всё время забываешь об этом! – самодовольно ухмыльнулся он и направился к моей метле.

– То есть, удача тебе не нужна? Ты на это намекаешь? – уточнила я, скрестив руки на груди.

– Определённо не нужна! – заявил он, после чего смело взял мою метлу за древко. Метёлка совсем чуть-чуть недовольно пошелестела веточками, но сопротивляться не стала. В связи с этим принц окрылился успехом и вскочил на неё, а затем даже попытался вылететь через балкон. Метёлка снова подчинилась, но только для того, чтобы прокатить его до балкона и обратно, а затем сбросить на мягкий ковёр, а самой отправиться в мои ждущие объятия. Искренне ошарашенный подобным развитием событий и потирающий ушибленные при падении мягкие, и не только, места, Его падшее Высочество недоумевающе уставился то ли на меня, то ли на метёлку. Определить точно было сложно, так как довольная своей выходкой метёлка выпускала избыток эмоций, танцуя вокруг меня балет «вальс снежинок», то есть, кружилась, кружилась, кружилась и кружилась…

– Но у нас же магия родственная… Как так?

– Ну и что? У меня с матерью ещё и кровь родственная и, к тому же, мама тоже ведьма, но она даже и её к себе не подпускает! И тебя не подпустила бы, – последнюю фразу я мстительно сообщила кошке. – Если бы, как я и посчитала, тебе проще дать, чем объяснить, почему дать нельзя, тем более, что обработка антисептиком хоть и ненужная, но зато безобидная процедура.

– Значит, никакой свадьбы! – мрачно сделал вывод он. – А ещё я и помолвку разорву, – перешёл он к угрозам. – При всей толпе разорву! Дождусь максимального скопления народа и разорву! Ну и как твоя чувствительная гордость это переживёт?

– То-то все удивляться, – рассмеялась я. – Учитывая, что никто, кроме тебя, меня, наших отцов, ах да ещё и Лиски, будь она неладна, не знает, что мы типа помолвлены!

– Ага! Напугал ежа голой жопой! – поддакнула Маркиза. – Надо угрожать тем, что ты объявишь о свадьбе с Луизой! – подсказала она.

– Ты вообще ЧЬЯ кошка?! – не выдержала я.

– Я ТВОЯ кошка, но ты мне нужна ЖИВАЯ! Потому что я не уверена, что мне понравится хозяйка-зомби, – с вызовом сообщала она.

– Ди! Никакой свадьбы! Я… тебя бросаю… И я серьёзно! – сообщил он и, грохнув дверью, покинул мою комнату.

Мы, я и мой Меркурий, только-только успели подумать, что нам это только на руку – по крайней мере, нам никто не будет мешать обдумывать план распространения мной того слуха, что ещё один наследник уже в пути и что объявление о свадьбе тоже не за горами. А то, что такое объявление будет, – я не сомневалась. Принцу просто не куда будет деваться, потому что придётся спасать мою репутацию.

«Если ты, конечно, останешься в живых!» – вмешалась в наш с Меркурием тет-а-тет моя Луна.

– Кстати, метёлку я забираю с собой! И выдам тебе, как только пойму, что ты ничего такого опасного для своей жизни не затеваешь провернуть! – заявил вернувшийся принц и решительным шагом направился к моей всё ещё танцующей метёлке.

– Удачи! – абсолютно искренне пожелала я, наблюдая, как, всё ещё вальсируя и откровенно выпендриваясь, метёлка ускользает из загребущих рук наивного принца. Надо отдать ему должное, он очень старался зацапать моё строптивое транспортное средство. Однако, моя метёлочка, как оказалось, была совсем не равнодушной к чужому вниманию, в связи с чем она была не только польщена, но и воодушевлена его вниманием к своей персоне. Поэтому она чрезвычайно старалась для него! В том смысле, что она чрезвычайно старалась изображать иллюзию того, что ещё чуть-чуть и он её таки зацапает.

Глава 4

Глава 4

– Ди! – наконец-то сдался Рауль. – Имей совесть! Никаких выходок, пожалуйста!

– Ваше Высочество! Я не могу тебе этого обещать, извини… – решила быть честной я. – И то, как я это вижу… У тебя сейчас две альтернативы: либо согласиться на мой план и подстраховать меня, либо не согласиться на мой план и тогда я точно во что-нибудь влипну!

– Шантажистка! Нет, манипуляторша! Ваше Высочество, не смейте поддаваться! Она же вас нарочно провоцирует! – завопила кошка.

– Ты определённо не МОЯ кошка! – прошипела я. – Завтра же верну тебя мамочке!

– Если доживёшь! – невозмутимо ответила она.

– Но ты же её слышала? – вздохнув, обратился принц к кошке. Причем обратился с таким видом, как будто бы она была здесь единственное разумное существо. – И насколько я успел её узнать, она найдёт способ, чтобы выполнить свою угрозу и влипнуть во что-нибудь для себя членовредительское или вообще смертельное… Хорошо, Ди! Давай послушаем твой план! – получила я высочайшее разрешение.

– Э-э-э-э-м-м-Ы-ы-ы, а плана у меня ещё нет! – отступать было некуда, пришлось признаться честно. – А когда бы я успела? Утро, сам знаешь, получилось слишком насыщенным тобой…

Традиционно гонки стартовали и финишировали на вершине горы Дораймы, представляющей из себя плато площадью около 30 квадратных километров. Несмотря на внушительную площадь, на плато сегодня было не протолкнуться, в прямом смысле этого слова. Участников и зрителей гонок на мётлах по перекрестному пространству не смогла испугать даже капризная и недружелюбная высокогорная погода. Так как у подножия Дораймы берут начала крупнейшие реки нашей реальности, то сама гора и без дополнительной повышенной влажности постоянно утопала в огромной, пушистой стае многочисленных облаков, да и в целом, климат на поверхности горы всегда отличался промозглой сыростью и колючей прохладностью. И всё же сегодня по негостеприимству гора превзошла даже саму себя – вдобавок к вечно-хмурой измороси и беспросветно-мрачной угрюмости с самого утра завывал ещё и сильный ветер и сыпал густой лапатый снег.

Начало мероприятия было назначено на одиннадцать. Однако, так как нам необходимо было успеть объявить о нашей свадьбе и аутентифицировать мою метлу как зарегистрированное для участия в гонках транспортное средство, то я, Маркиза и Рауль прибыли почти за час до начала соревнований. Правило аутентификации транспортных средств, естественно, было введено для того, чтобы в соревнованиях участвовали только психически уравновешенные мётлы и пегасы, и исключительно технически исправные техноистребители.

Последняя проверка, и вот мы подходим к старту, а там нескончаемая толпа… И до старта остаётся ещё двадцать минут, так что как раз достаточно времени, чтобы успеть объявить о скорой свадьбе наследного принца.

– Рауль, ты ничего не забыл? – напомнила я прикидывающемуся сапогом Высочеству, явно намеревающемуся забыть об объявлении нашей свадьбы.

– Ди, атмосфера совсем нерасполагающая для подобного объявления… Слишком уж пасмурно и холодно, и снег идёт, и людей слишком много, – жалобно заблеял принц.

– Рауль! Не объявишь ты, объявлю я! Но сразу предупреждаю, со мной никогда не знаешь, что именно я там ещё подрасскажу! – пригрозила я.

– Ваше Высочество, лучше уж Вы… – посоветовала Маркиза. – С неё станется…

Тяжело вздохнув, принц подозвал диктора и что-то прошептал тому на ухо.

– Леди и господа, сегодняшний день только что стал ещё более незабываемым! – объявил диктор. – Потому что мы с вами присутствуем в исторический момент! Однако лучше я передам микрофон наследному принцу, Его Высочеству Раулю де Ларуан, и он нам всё сам расскажет!

Толпа возликовала и зааплодировала, выказывая тем самым любовь, которую поданные нашего королевства испытывали к своему правителю и его сыну.

– Хм-хм… – откашливаясь, начал Рауль. – Многие из вас, пожалуй, в курсе, что я и Диана любим друг друга…

– Н-нет… – загомонила толпа, – не в курсе…

– Значит, теперь в курсе! – спокойно констатировал Его Высочество.

– А как же Луиза де Монморанси? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Мы расстались, так порой случается… – лаконично ответил он. – Однако сегодня давайте не об этом. Сегодня я хочу разделить с вами радость того, что Диана согласилась стать моей женой!

– А к чему такая спешка со свадьбой? – задал ещё один вопрос кто-то из толпы.

– Я уже ответил на этот вопрос. Мы любим друг друга! – лаконично-изящно обошёл острые углы принц. Однако при этом он ещё более утвердил тех, у кого появились какие-то подозрения в их догадках и предположениях.

И в этот момент возвестили о пяти минутах до старта, что, к нашему обоюдному облегчению, избавило нас от прилюдного поцелуя, как демонстрации наших чувств. Диктор что-то пошутил насчёт того, что температура воздуха явно поднялась, но я его не слушала. Тысячи глаз неотрывно следили за мной, обсуждая и оценивая.

Две минуты до старта! И слава Дракону, толпа снова вспомнила, зачем она сюда пришла: наконец-то, люди замерли в предвкушении гонок, хотя и временно, но всё же забыв обо мне и принце.

Одна минута до старта!

Я ещё не в воздухе, однако всеобщая эйфория предвкушения и бешеная энергетика наполненного адреналином воздуха, которыми с каждой секундой всё больше и больше пропитывалось плато, уже захватили меня целиком.

Тридцать секунд до старта! Я поймала на себе взгляд Рауля, вопросительно обернулась и скорей прочитала по губам, чем услышала, что он попросил меня быть осторожной и пожелал мне удачи.

И вот он, долгожданный старт! Дальше помню, что полетела я очень быстро, а ветер неистово свистел в ушах, и даже Маркиза, ворчавшая всю дорогу, наконец-то притихла, прокричав лишь восторженное: «Это – кайф!»

Моей первоочередной задачей было первые сто километров, пока не началась полоса препятствий, лететь как можно быстрее. Это было необходимо для того, чтобы оторваться от плотной толпы соревнующихся. Так как только в таком случае можно было получить достаточно место для маневров и с успехом преодолевать препятствия. Хотя я была уверена, что летела я гораздо быстрее, чем даже в прошлый раз, когда выиграла гонки, тем не менее, где-то на половине пути меня всё же настигли сразу несколько участниц с явным намерением выкинуть меня с трека.

Глава 5

Глава 5

– Эй, а кто такая Матильда?! – не поняла я.

– Метёлка наша! – объяснили мне. – Она заслуживает достойного имени, я так решила!

«Не, ну не дать, не взять! Мамочкина кошка, – возмутился мой Меркурий. – Хотя имя для нашей метёлки вполне подходящее! Одобряю!»

– Кружимся, Матильда! Кружимся! – заорала я.

– Чпок! Ещё двоих отправили в сачок! – запела моя опьяненная адреналином и эндорфинами кошка. – Справа по борту! Ух, ты! И этих отправили в сачок!

– Матильда! Вверх! – скомандовала я, заметив высокое препятствие, возникшее у нас на пути. И метёлка взмыла под самый свод пространственного трека.

– Чпок! И ещё одну в сачок! – радостно заверещала Маркиза.

«– Такими темпами мы ещё и эти соревнования выиграем! – обрадовалось моё Солнце.

– Второй год подряд! – предвкушающе поддакнул раздувшийся от гордости Юпитер.

– Видишь! – задиралось Солнце к Луне. – А ты боялась!»

И именно в эту минуту трек погрузился в кромешную тьму. Я всего на миг замешкалась, создавая светлячки, но даже этого времени кому-то хватило, чтобы захватить меня в сачок вместе с Матильдой и Маркизой и силой выволочь из трека. После темноты трека Солнце огненной вспышкой ослепило глаза, и я потеряла ещё одно драгоценное мгновение. Как результат, я уже была не просто в сачке, но в магическом коконе, из которого собственными силами выбраться у меня не получилось, хотя я самоотверженно и неистово делала попытку за попыткой.

К счастью, Рауль, как и обещал, подоспел как раз вовремя, чтобы не дать неизвестным похитителям заполучить меня окончательно. Между ним и двумя похитителями завязалась небесная битва на мечах – зрелище, которое я бы никогда не пропустила, если бы не была так занята тем, что падала… вниз… под воздействием силы собственной тяжести и земного притяжения, будь они неладны! Метёлка моя искренне пыталась задержать моё стремительное падение, но так как я была скована коконом, то дольше чем на пару секунд я на ней не задерживалась. Разумеется, как только я соскальзывала с неё в очередной раз, она снова пыталась преградить мне путь вниз. Однако задержать моё падение у неё получалось не очень, а вот наставить мне синяков по всему телу – получалось отлично.

И всё же у меня получилось справиться с коконом. Правда, как раз в полуметре от раскрывшей мне свои объятия древней могучей ели, которая, кстати, и словом не возразила против того, что они оказались излишне страстными и крепкими с моей стороны. Это, наверное, потому что и сама она, будучи суровой и колючей, с презрением относилась ко всякого рода телячьим нежностям. В общем, как и ожидалось, после 800 метрового полёта впечаталась я в неласковую, но страстную ель со всей силой притяжения, на которое только было способно подобное падение. Впечаталась так, что это до глубины души потрясло не только меня, но и ель прилично пошатнулась, растеряв при этом почти все свои шишки. И то ли от того, что я прибывала в шоке и не чувствовала боли, то ли от того, что ель тоже была в шоке и потому не желала выпускать меня из своих объятий, но мне даже на мгновение показалось, что я весьма и весьма неплохо устроилась. Потому как состояние между небом и землей, в котором я оказалась, скользящая с ветки на ветку, убаюкиваемая многовековой елью и раскачиваемая ею как любимое дитя в колыбели, можно было охарактеризовать только как «непередаваемо удивительно приятное». Однако ель определенно не знала, что теперь она у меня в няньках, а посему, как только ветки закончились, она ничуть не обеспокоенная моей дальнейшей судьбой, спокойно передала меня по этапу, то есть, уронила на твёрдую, холодную и сырую землю.

Хотя нет, пожалуй, я не права. Она всё же и здесь проявила заботу, потому что лететь мне оставалось совсем недолго, всего каких-то полметра. Но именно это, с виду совершенно неопасное для жизни падение, напомнило боли о том, что она совсем забыла потребовать с меня дань в виде невыносимых страданий. И она потребовала, причём с процентами! Захватила в плен каждую клеточку моего тела и теперь рвала несчастные клеточки на части, посылая в них по очереди то электрические заряды, то огненные стрелы. У меня болело всё и сразу и с такой силой, что к лекарю не ходи, было понятно –большинство моих костей переломаны, а моё тело – это сплошная не только наружная, но и внутренняя гематома.

«Странно, – подумала я, – что я вообще в сознании…»

– Ди! Только не вздумай шевелиться, иначе ты потеряешь сознание! – плакала рядом Маркиза. – Я так рада, что ты вообще жива!

«Ещё жива…», – хотела было поправить я её, но не рискнула, так как даже думать и то было невыносимо больно.

Ель вдруг протестующее закачалась. Как оказалось, её задели крылья приземляющегося пегаса.

– Ди, святые небеса! – услышала я обеспокоенный голос Рауля. – Я, как только понял, что что-то не так,… кинулся на помощь так быстро, как смог... Я так боялся не успеть… – он осторожно положил одну руку мне на лоб, а вторую – у основания шеи, и мне сразу же стало легче дышать, да и боль тоже начала сдавать свои позиции.

– Так ты и не успел! – вместо меня ответила Маркиза, которая уже достаточно пришла в себя, чтобы не только не плакать, но и начать вытаскивать из моих волос сотни застрявших там иголочек, оставленных елью как свидетельство неистовой и страстной любви ко мне. – Вот скажите на милость, зачем нам такой жених, из-за которого мы первое законное место потеряли, а жизнь чуть не потеряли?! – и она снова горько заплакала.

Вот только мне так и осталось не понятно, по поводу чего моя кошка убивалась горше, по поводу упущенного первого места или же ей меня было жалко?

– Я не мог быстрее! Я был несколько занят… – расстроено-ворчливо оправдывался принц перед кошкой. – И у неё же была Матильда… Что случилось?

– Они запеленали её в магический кокон, и поэтому она не сразу смогла освободиться… – объяснила кошка.

– Но я же не знал…

– А надо было бы и знать! – безапелляционно припечатала негодующая кошка. – Ты хоть понимаешь, что если бы не эта ель?.. – и Маркиза снова горько завыла. В этот раз она точно оплакивала меня… Только было не понятно, какую именно меня она оплакивает. Ту меня, которая «если бы не ель», или поломанные кости этой меня, которая всё же встретилась и слилась с елью в страстно-колючем экстазе.

Глава 6

Глава 6

Я попыталась ответить, но звук вместе с дикой болью застрял в горле.

– Отвечать пока не нужно и шевелиться тоже, – проинструктировали меня. – Я сообщу, когда можно. Я, кстати, этих двоих смог не только нейтрализовать, но и захватить в плен и уже сообщил тайной полиции. Они, надеюсь, скоро будут, чтобы забрать этих… – и он кивнул куда-то в сторону.

«Вот только папочки мне здесь и не хватало!» – расстроилась я.

– Нет, твой отец ничего не знает. Я что, по-твоему, самоубийца? – ответил он на мои мысли. – Если он увидит тебя в таком состоянии, он же никогда мне этого не простит! Ди, тебя не пытались убить, тебя пытались похитить! Это ещё одна загадка!

Его Высочество между тем закончил с моей головой и теперь осторожно занимался моей шеей, спиной и руками.

– К счастью, её не пытались убить! Потому что с такой хреновой подстраховкой, как ты, если бы хотели убить – убили бы! – обвинительно возмутилась Маркиза. – Я просто не понимаю, о чём ты думал?! Как ты мог допустить, чтобы Ди осталась без охраны?! Почему сразу не организовал патруль?

– Но я был уверен, что на вас не посмеют напасть в треке! Слишком многолюдно! И весь трек – это одна сплошная видеокамера, там даже комар не пролетит незамеченным.

– Но они посмели! И остались незамеченными, потому что активировали тьму. И почему ты был один?

– Если бы я был не один, они бы заподозрили ловушку! Мы с Дианой вдвоем так решили… – он понурил голову. – Однако теперь я понимаю, что не должен был соглашаться! Теперь я это точно знаю, но тогда…

– Маркиза, это было и моё решение тоже! – я, наконец-то, смогла вступиться за принца. – Отстань от него!

– Ди, рад, что тебе уже лучше! Теперь я должен обследовать твои рёбра и печень … Можно?

– Вообще-то нужно… и уверенна, тебе придётся повозиться, рёбрам очень досталось, – поощрила я увлекшегося самобичеванием и потому ставшего вдруг излишне щепетильно-застенчивым принца. Он приподнял мою блузку, чтобы получить доступ к рёбрам, и… Маркиза упала в обморок.

– Не то слово досталось! – согласился Рауль и начал лечение. Судя по тому, что к коже он не прикасался – повреждения были слишком глобальные для кардинального вмешательства. Поэтому вначале он восстанавливал энергетический и астральный уровень, чтобы затем заняться физическим. Но я, в отличие от моего лже-жениха и по совместительству лекаря, совершенно не беспокоилась за своё здоровье, меня интересовало совершенно другое:

– Ты узнал нападавших?

– Ди, не сейчас… не мешай, – лицо Рауля было напряжённо-сосредототоченным, а на лбу выступили капельки пота. – Я по крупинкам восстанавливаю и сшиваю твою ауру. Мне придётся подпитываться от тебя, ты не против?

Ещё бы я была против!

– Если это необходимо, значит, делай, – кивнула я. – А ты, оказывается, талантливый целитель! Никогда бы не поверила! Извини, но ты совершенно не похож на целительный тип…

– А на какой тип я похож? – всё также напряжённо-сосредоточенно на чём-то мне невидимом, поинтересовался он.

– На искушающий и впечатляющий… Рауль?

– Что?

– Мне что-то нехорошо… это нормально… или как?

И я отключилась…

Очнулась я под надрывный крик моей кошки:

– Душегуб! Целитель хренов! Не уберёг! Дианочка! Девочка моя ненаглядная! Что же я твоей маме скажу! Мяу-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

– Я разрешаю тебе накрыть её пологом тишины! – пришла я в себя.

Кошка поняла, что перестаралась и наконец-то замолчала. – Ну как, жить буду?

– Теперь точно будешь! Но если бы не наша родственная магия… Я бы тебя вряд ли вытащил… Так что Маркиза права… – на Его Высочество было жалко смотреть, настолько сильно он винил себя в случившемся.

– Маркиза всегда права! – гордо фыркнула моя кошка. – Принц-душегуб!

– В чём она права?! – кинула я одновременно предостерегающий и осуждающий взгляд на пристрастную в своём предубеждении кошку. – Рауль, отдели грех от грешника! Даже если бы ты не согласился с моим планом, меня всё равно бы попытались похитить. И если бы не ты, то им бы это точно удалось бы. Не хочу тебя расстраивать, но не всё в этой реальности вертится вокруг тебя! Я более чем уверенна, что меня пытались похитить не потому, что я возможная мать твоего ребёнка или твоя будущая жена! А потому что я – это я!

– Ди, я благодарен тебе за попытку снять с меня ответственность, но ты же и сама понимаешь, что тебя пытались похитить исключительно как предмет шантажа. Они понимали, что ради тебя мы, я, мой отец и твой отец, пойдём на всё! Так что благодарю за попытку ещё раз, но… других вариантов нет!

– А тебе не приходило в голову, что, например, Корнелиус всё ещё страстно влюблён в меня и готов на всё только бы я не досталась тебе? – тут же придумала и вынесла на обсуждение «другой» вариант я.

Знаю, знаю, нашей реальностью правят деньги и власть, но ведь и страсть и одержимость тоже никто не отменял. И пусть самого Корнелиуса я даже ни разу не видела, но это не значит, что он не видел меня! В конце концов, я почти каждый день получаю десятки признаний в любви через социальные сети, и многие из них снова и снова. И, кроме того, я не самая доступная девушка, чтобы приблизиться. И опять же у меня был Андрэ. А теперь вообще наследный принц, который, кстати, даже не подозревает, каким бесценным и желанным сокровищем, я являюсь для других.

– Ди! Ты слишком романтична! – уверенно констатировал принц. – Кстати, твои рёбра в порядке и остальные органы тоже. И я готов перейти к твоим ногам, ты не против?

– Нет, не против… Ремонтируй, на здоровье! – обиженно выдала я.

Ноги, которые целые и неполоманные, мне были нужны, поэтому, конечно же, я была не против. Но при этом как же обидно было, что Его Высочество совершенно не видит во мне предмет, достойный безумств и преступлений только ради обладания таким сокровищем, как я.

«Вот Андрэ… – согласилась со мной моя Венера, – ни секунды бы не сомневался, что всё, что похитителям нужно было – это только мы с тобой!»

Глава 7

Глава 7

Понедельник – день тяжелый, а я ещё и проспала. И теперь неслась как угорелая, чтобы опоздать на как можно меньшее количество времени, потому что с Женевьерой шутки плохи – влепит прогул, и попробуй потом отработай, ведь все соки выпьет! И никакой шантаж или подкуп с ней с рук тебе не сойдет.

Откуда знаю? Да потому, что однажды попыталась…

Ой, мамочки, что было, что было… Даже вспоминать страшно!

Да и, честно говоря, я просто любила астропсихологию и то, как Женевьера нам её преподавала, и потому старалась не пропускать занятия. Ну и да, признаю, круглой отличницей я тоже любила быть.

– А ты, оказывается, без моей помощи даже проснуться вовремя не способна… Хммм… как любопытно… – ухмылялся принц, преградивший мне путь в нужную мне аудиторию.

Причём качественно так, поганец, преградил: спиной упёрся в дверь, а ладонями в косяки.

– Что тебе любопытно? – рыкнула я, обдумывая план прорыва засады.

– А любопытно мне то, как же это ты просуществовала без меня целый год и не была отчислена из университета?! – расплылся он в глумливой улыбочке от уха до уха.

Ох, я бы ему ответила! Ещё как ответила бы! Так ответила бы, что ухмылочка эта наглючая навсегда сползла бы с его бесстыдных, но таких притягательных губ!

Но, когда тебе СРОЧНО нужно попасть в аудиторию, причём так срочно, что дорога уже даже не каждая секунда, а миллисекунда, то тут не до полемики.

И не моя вина, что эгоцентричное Высочество этого не понимало и продолжало стоять на моём пути, блокируя собой вход в вожделенную аудиторию.

Зато оно очень хорошо понимало, что на него моя магия не действует и явно наслаждалось собой.

Ну вот, что за стервец!

– Да, на тебя я воздействовать не могу… – мысленно согласилась я с поганцем, лихорадочно раздумывая над тем, как убрать со своего пути его тушку. – Но вот на дверь и защёлку замка… – внезапно осенило меня, – очень даже могу!

И я, недолго думая, взяла и приказала им открыться. Очень-очень резко открыться. Одновременно с чем, произошло также «совершенно случайное» нежное касание моей руки к его груди и…

Даже не рукой, а так кончиками пальчиков.

Само собой, дверь открывалась внутрь аудитории. И я об этом знала.

Вполне возможно, знал об этом и Высочество, но, в отличие от меня, ему это знание ничем не помогло…

Как только его спина лишилась опоры, он, судорожно перебирая подошвами по скользкому полу и хватая руками воздух, вошёл в аудиторию задним ходом с явным намерением закончить своё шествие, приземлением на пятую точку.

И ему бы это обязательно удалось. И поделом бы! Но…

Я не смогла… Не смогла позволить своему венценосному жениху осрамиться перед целой аудиторией второкурсников. Потому под дружный гогот веселящейся и улюлюкающей аудитории пришлось хватать Его Высочество под белы рученьки, и спасать его честь и достоинство.

И таки спасла.

И думаете, как он меня за это отблагодарил? Думаете, хоть «спасибо» сказал? Ага, сейчас! Он одарил меня таким кислым взглядом, от которого если бы я была молоком, то мгновенно стала бы в простоквашей!

– Ваше Высочество! Вам «спасибо» уже за то, что соизволили почтить нас своим присутствием! – желчно поприветствовала его Женевьера. – А в вас, Диана, я СНОВА разочарована!

– Госпожа Венера, ой извините… Женевьера… Можно мне присутствовать на занятии? – просительно пролепетала пристыженная я.

– Опоздание на двадцать минут и попытка подкупа преподавателя лестью…, кого-то вы мне напоминаете Диана…, вы не подскажите, Ваше Высочество?

– Нет, – недовольно буркнул он и, не удосужившись испросить разрешения у преподавателя, самовольно отправился искать свободное место в аудитории. При этом он зачем-то также прихватил и меня с собой, совершенно насильственным способом, ухватив за руку. Да уж в проницательности ему не откажешь. Понимал манипулятор низкопробный, что скандал я устраивать не стану, а значит, как миленькая поплетусь следом, как овца на привязи.

Свободные места, которые выбрал Его Высочество, разумеется, были высоко на галёрке и далеко от Женевьеры.

– Знаешь, я немстительный и вообще не склонен злиться на хорошеньких девушек, но ты… ты меня бесишь! Слишком сильно бесишь! Я почти не уверен, что способен контролировать себя! – прошипел он мне на ухо, едва мы сели за парту.

– Я очень сильно опаздывала. Ты преградил мне дорогу. Я убрала препятствие и всё. Ничего личного! – с притворной невозмутимостью парировала я.

– Ничего личного! Ничего личного! Ничего личного! – ядовито шипел он. – И мне от этого должно стать легче? Я будущий Король, между прочим!

– Значит, веди себя соответственно! А не как пятилетний приставала-задира!

– О-о-о-охххх, ты ранила меня в самое сердце! – громко воскликнул принц и театрально схватился за сердце.

– Рауль де Ларуан! – тут же осадила его преподаватель.

– Я прошу прощения! Госпожа Женевьера! – в голосе принца при этом звучала не только тринадцатая степень виноватости, но и бездонная глубина раскаяния. Кроме этого, он подорвался и подчёркнуто-театрально отвесил смиренный поклон-челобитье.

– К доске! Посмотрим, как вы здесь будете позёрничать! – ни разу не прониклась Женевьера.

– Хи-хи-хи… – это была я.

– Диана де Тайльбур! К доске! Здесь для всех места хватит! – тут же раздался карающий глас профессора.

В общем, деваться было некуда, вот и поплелась я следом за моим, чтоб ему пусто было, лже-женихом к доске…

– Диана, так как Рауль впервые на подобном занятии…

– Но я изучаю астропсихологию с первого курса! – возмутился принц.

– И на скольких занятиях вы были, Ваше Высочество?

– Я был занят… Но я получил зачёт, сделав немереное количество самостоятельных работ и набрал-таки проходной балл… – с вызовом в голосе отвечал он, замораживая Женевьеру арктически-королевским взглядом. Однако, её его взгляд ничуть не смутил…

– Но сегодня, как я вижу, в кои-то веки вы свободны! – сладко ответила она ему. – Вот вам натальная карта, пожалуйста, расскажите нам всё, что вы думаете о данном индивидууме. А этот листок для вас, Диана. И я разрешаю, вам, Диана, помогать Его Высочеству, если… у него возникнут… затруднения с его заданием!