Атея

1. Глава первая

Ледяной ленивый дождь завис над Москвой, обволакивая всё скользкой тяжелой коркой.

Час «пик».

Машины, словно табун норовистых скакунов, стремящихся в тёплый денник, похрапывая движками, маневрируют в уплотняющихся пробках, нервно стряхивая щётками с себя вездесущую грязную пыль, что зависла уже в метрах трёх над асфальтом.

Счастливые!

А я вот никуда не спешу.

Точнее, всё же спешу. По привычке.

Последние пару лет я всё делаю по привычке. Живу. Дышу. Ем. Работаю.

И никто из тех, кто встречается со мной каждый день, не знает о том, что я вот уже два года, как в разводе. Сотрудники, так же дежурно, передают приветы мужу и детям. Я, так же привычно улыбаясь, благодарю. И обещаю передать. В чём-то мне повезло. А именно – в том, что моя работа всегда была в стороне от мужа и его «высокого» круга общения. Хоть тут у меня сработало чувство самосохранения. А как муж уламывал! Как обижался! Даже сейчас я не могу уверенно сказать – что это было?! Действительно он пытался тогда по-своему обо мне позаботиться, чтобы я в глазах олигархов не выглядела «белой вороной» и не «позорила» мужа?! Или уже тогда собирался сделать меня «домашним питомцем», и прислугой, в одном флаконе?! А, может, просто тогда ещё меня любил?! Не хотел, чтобы я пахала, нервничала, уставала?!

Ну … что уж сейчас об этом думать. Как там в поговорке: «Поздно пить «Боржоми», когда почки отвалились?!»

Однако, со скандалами и обидами со стороны мужа, я отстояла свою независимость. Что тоже «корябало» не по-детски, самолюбие супруга. Мне снисходительно позволили работать. НО! С условием, что никто из олигархической тусовки не будет знать о моей работе. К счастью, Москва – огромный город. И тут много очень богатых и влиятельных людей. А я по-работе дослужилась до уровня Топ-менеджера в крупном холдинге. Где акционеры были умными людьми. И понимали, КАК надо заботиться и платить за добросовестную , верную работу. Чтобы их не предали. И плевать им на то, что чей-то муженёк – борзый олигарх. Главное – что его жена совершенно лояльна им. Настолько лояльна, что ношу добровольно прослушку. Мне за эти годы привыкли доверять. И это меня , впоследствии, и спасло. Иначе я не знаю, как смогла бы пережить мучительно-жалостливые взгляды и шепотки. Насмотрелась уже на то, КАК смотрят на двух моих сотрудниц, которых постигла та же участь, что и меня. И эти разговоры …

Помню, как подойдя как-то к столовой, услышала щебетание наших менеджеров обоего пола.

- А Петровна-то наша совсем себя забросила! – Жеманно протянула одна из них.

- А ты бы не забросила?! – Охотно поддержал малолетнюю стерву айтишник, - Для кого ей стараться?! Да и смысл?! Век свой доживать в роли бабушки, и без салонов красоты и нового шмотья можно. Главное для неё сейчас – чистота и опрятность. А то детки ей внуков раздумают привозить. – И заржал, противно и громко.

- Но она хоть не озлобилась, как ГВ! – Подхватила подачу офис-менеджер, - Та, мало того, что с перхотью и грязными волосами вечно ходит, и в мятой одежде, так ещё и всех придирками изводит! Как её только терпят?!

- Терпят, потому что она как Начкадров – акула! Это единственное, что начальство наше заботит. Они ж с ней не лично общаются. А клиентам она глаза не мозолит. Всех всё устраивает. – Брезгливо сморщив носик, отжалела первая красотка нашей фирмы и, по совместительству, любовница Исполнительного директора – Олеся. – Даже я на неё жаловаться не решусь. МОЙ скорее со мной расстанется, чем с этой каргой. Я как-то намекнула ему, что она противная и старая. И знаете – что он мне ответил?! Что таких - молодых и наглых, и никакущих, как специалисты, как я, как вы все – вагон и маленькая тележка. А таких спецов как ГВ – которые никогда не предадут, и к конкуренту не переметнутся, и дело своё знают назубок – с руками оторвут!

- Мдаааа … - Второй айтишник откинулся на спинку стула, - Жаль мне вас, бабы! И вас, молодых и ненасытных. И старушек наших …

- А ты не охренел?! – Взвилась «прекрасная половина» офиса.

- Не-ааа … Вот вы сейчас сидите … такие все уверенные в себе … молодые. Дерзкие. А лет через десять, будете намного хуже наших старушек-разведёнок. Хотя … есть среди нас и такие, которые так крепко своих мужиков за яйца держат, что им никакие измены и разводы не страшны. – Сплетник с видимым удовольствием наблюдал за кислыми личиками девушек.

- Это верно! – Поддакнул приятелю Старший отдела продаж. – Она у нас ещё вам всем фору даст. И выглядит отлично … для своих «под шестьдесят». И семью крепче бетона держит.

- Ой! – Олеся, увидев меня, расплылась в силиконовой «американской» улыбке, - Мария Викторовна, а мы тут обедаем и «косточки всем перемываем»!

- Да, я это уже успела услышать, - Ответила я тогда.

Потому-то я и фамилию оставила мужнину. Хоть меня до сих пор с души воротит. Два года как.

Сейчас приеду домой. Поставлю машиночку на подземной парковке, и поднимусь оттуда в тихую, пустую квартиру. Где никто меня не ждёт.

Не знаю, почему. Но почему-то не стала заводить больше ни домашних питомцев, которых всю свою жизнь у меня было великое множество, ни даже кактус. Вот уже как месяцев пять, у меня стойкое ощущение того, что меня может не стать в этом мире. Быстро и внезапно. И кто тогда позаботится о животинке, или о цветке. Они же живые. И, в отличие от людей, никогда не предают.

2. Глава вторая

Только вот чего не ожидала, так это того, что вокруг моего парковочного места, заняв все «гостевые» парковки, в полном составе собралась моя бывшая семья, в полном составе, с молодухой во главе.

Ан нет! Не вся! Сына нет. Он был единственным, кто хоть иногда звонил и заезжал. Но потом … его совсем закружил «водоворот» деловой жизни. Значит опять надолго уехал в восточную страну. Где работал ведущим инженером на стройке АЭС.

Глушу мотор и не торопясь, выхожу из машины в сумрак, разбавленный принесёнными охранниками фонарями.

Ставлю «Вольво» на сигнализацию и молча иду в сторону лифтов и лестницы. В очередной раз порадовавшись тому, что живу на втором этаже и не надо ставить рекорды выносливости в беге по лестницам.

- Маша, ты совсем одичала, как мы разошлись?! – Резкий, ненавидимый голос бывшего, ошпарил нервы злым ядом. – Цивилизованные люди так себя не ведут!

- Да что ты говоришь?! Аааа … Цивилизованные люди, судя по всему, просто трахаются с подружками своих дочерей?! А дочери, столь же цивилизованно, их прикрывают от своих старух-матерей?! Если это так, то – да! Я ОЧЕНЬ НЕ цивилизованный человек! – Отвечаю я на ходу.

- Прекрати! Стой! Стой, тебе говорят! Нам надо поговорить. Мы бы не приехали. Но ты ж всех нас в «чёрный список» внесла! Даже моего помощника и наших общих друзей! – Продолжает нагнетать бывший.

- Потому что эти, так называемые «общие друзья» знали о том, что один старый козёл трахается с малолеткой, и всячески его прикрывали! Всё! Не хочу ни видеть, ни слышать вас! НИ-КО-ГО!

- Дура! Совсем мозги съехали от старости и зависти?! – Гремит этот парнокопытный.

- Пошел вон! – Рычу я. – Какого … банана вы ко мне припёрлись?!

- Из-за границы приехал Виталий Николаевич. И надо, чтобы ты завтра с нами, всеми, пошла на приём. Одной большой, дружной семьёй! Чтобы мои завистники не ссали этому старому хрычу в уши о том, что я с тобой подло обошелся. Чтобы ты ему сама подтвердила, что довольна жизнью и мы друзья.

От этой наглости у меня аж ступор образовался.

Останавливаюсь и поворачиваюсь к этой гниде лицом.

- Хер тебе! Во всю твою подлую рожу! Спасибо, что проинформировал! Я непременно свяжусь с ним. И расскажу о тебе … всё , без прикрас! В подробностях! Как ты и твоя подстилка меня едва с голой попой не оставили! И чего мне стоило хоть что-то себе вернуть!

- Тварь! – Ревёт раненым буйволом бывший. – Тебе язык вырвать надо, сука!

- А я вам говорила … - Пищит женушка бывшего.

И в это время гаснет свет. И на нас словно опускается непроницаемо-чёрное покрывало.

Сознание гаснет.

***

Пробуждение даётся … сложно. Глаза так вообще не разлепляются. Вообще, у меня такое ощущение, что всё тело стянула плёнка.

- Гаааад! – Шиплю я неожиданно-сорванным горлом, поминая бывшего самыми плохими идиоматическими выражениями.

Болит … везде!

- Тише! – Шикает испуганный девичий голосок мне на ушко. – Нельзя шуметь. Сейчас ночь. Иначе накажут.

О как!

Интересное кино!

Где это я, что тут порядки, как в исправительных учреждениях? Я в особой психушке?! И кто, и по какому праву меня сюда засунул?! Неужто бывший расстарался?! Урод! Он у меня ещё умоется кровавыми слезами! Плохо то, что я совсем ничего не помню. Только опустившуюся Тьму!

Но я слишком рациональный человек, чтобы спорить со «старожилами» этого места.

Потому, более – ни слова!

Просто лежу … и постепенно уплываю в сон.

Будет меня испуганный шорох. Как будто несколько сотен испуганных мышек шуршат со всех сторон.

А я лежу.

Бревном. И, по - прежнему, не могу открыть глаза.

Отрывистые слова на странном языке откровенно напрягают.

И вот уже, ощущаю рядом с собой как минимум, несколько человек.

А потом …

Что-то касается ушной раковины и, в моё ухо втягивается нечто!

Мычу, но двинуться не могу.

И в это время меня ослепляет дикой болью.

Кричу во всю силу лёгких.

А боль … она внезапно пропадает.

И я затихаю.

- Умная самка. – Грубый, шипящий голос полон сарказма. – А раз умная, то значит вживлённый переводчик заработал. И она меня понимает. Понимаешь?! – Толчок в бок.

- Да. Я понимаю, - Торопливо соглашаюсь, испытывая иррациональный страх.

- Сейчас мы снимем с тебя блокирующую оболочку.

Затихаю, ощущая как стягивающая плёнка исчезает.

- Открой глаза!

Открываю.

Я лежу … на чём-то.

А вокруг меня стоят явно Нелюди. Потому что люди не могут быть такими … Такими красивыми. И от людей не может исходить такая … нечеловеческая жестокость.

3. Глава третья

***

- Это твоя группа, - Подталкивает меня к двери Хальм.

Я захожу в небольшое помещение.

И сразу наталкиваюсь на два взгляда. Ненавидящие. Жалящие ядом.

Дочь и любовница/жена мужа. Пардон. Молодка, ради которой муж со мной развёлся. Ради которой дети выбросили меня из своей жизни.

Усмехаюсь про себя.

Докатилась!

Меня моя дочь , моя кровиночка презирает и ненавидит, а я тут философствую. Будь это двумя годами ранее, я бы просто умерла на месте.

Но тут теперь – каждый сам за себя, девочки!

- Вот новенькая. – Хальм толкает меня к свободному столу, у которого стоит странное существо. С огромными глазами, закутанное в плащ кислотно-невозможных цветов. В похожем плаще был мужик, который мне в ухо дрянь переговорную запихал. – Босс сказал, чтобы с ней бережно обращались. От себя – подтверждаю! Кто из вас её обидит – попадёт в карцер. И получит ошейник строптивой рабыни. На ней, - Он тыкает в меня пальцем, - «Наблюдатель». Ей даже жаловаться не надо. Я сразу узнаю. И накажу. Зусс, продолжай урок.

Я коряво сажусь за «парту». Тело до сих пор, словно онемевшее.

- Продолжим урок! – Тихо шипит Зусс. – Какие расы есть в Содружестве?

- Наагаты! – Подскакивает моя дочь Инна.

- Тебе я разрешил говорить?! – Шипит Зусс, распахивая плащ. Который оказывается … крыльями!

И стегает её по спине тонким хлыстом синего цвета.

Дочь взвизгивает от боли. И получает второй удар.

- Что должна говорить провинившаяся самка?!

Инна падает на колени и, глотая слёзы сипит:

- Я провинилась, господин Зусс. Вы так добры, что не включили хлыст на максимум.

- Садись … пока! – Разумное насекомое важно кивает и снова задаёт тот же вопрос.

Все девушка старательно тянут руки вверх.

Опрос продолжается недолго.

И господин Зусс начинает рассказывать новый материал. По тому, как девушки морщатся, понимаю, что это для меня он всё повторяет. Я старательно «пишу» конспекты. И плевать на все ухмылки! На моих конспектах в университете, половина группы «хорошо» получала!

«Масла в огонь» подлил преподаватель в конце урока:

- Что ж … вы не плохо усваиваете материал. Но я отмечу новенькую. Мири. Она старательная. И ловит каждое моё слово. Никто из вас до сих пор ничего не записывал. – Крылатому учителю явно нравится то, что каждое его слово я фиксирую. Видимо, это серьёзно повышает самооценку нашего «преподавателя». - Я непременно похвалю её.

Мы уже выходили из комнаты, когда мне в спину прошипели:

- Старательная она, ага! Старуха! Пишет, чтобы не забыть! Маразм крепчает даже в космосе!

Дочь с мачехой подленько захихикали. А остальные, почему-то от них шарахнулись.

Почему?!

Это я поняла уже через мгновение.

Хлыст со свистом рассёк не только воздух, но и ткань комбинезонов.

- Вы наказаны. Корка хлеба и стакан воды. На три дня. – Проскрипел Зусс, дёрнув антеннами усиков.

А меня погладил по волосам сухой лапкой:

- Хорошая самочка. Умная. Смирная.

Когда нас привели в столовую, все как-то сразу расслабились.

А дочь и её мачеха кинулись на ту сторону комнаты, что выкрашена в синий цвет. Они синхронно повисли на двух мужчинах, захлёбываясь слезами и жалуясь на меня.

А я взглядами испепеляюсь плохо. Поэтому, проигнорировав злобное шипение, скромно присела куда сказал робот-надсмотрщик и, поблагодарив его, от чего несчастный механизм подвис, принялась за еду.

А ничего тут кормят. Просто, но сытно.

Быстро поев, автоматически, повинуясь давней привычке, собрала посуду, вытерла и так стерильно-чистый стол салфеткой и отнесла как все – в приёмник. Встав у двери, терпеливо ждала дальнейших распоряжений.

- Женщина, - Меня тихо позвала девушка, сидящая за одним столом с двумя другими. Сама она была из нашей группы. А вот её соседок я что-то не припомню. – Вы зря так рано встали. Теперь вам нельзя садиться. Будете ждать, пока все не поедят. А это больше часа. Меня, кстати, Юля зовут. А девчонок – Арина и Ира. Девочки, а это Мира.

- Здравствуйте, - Девушки робко улыбаются. И Ира, которая побойчее, тихо спрашивает, - А это правда ваша дочь и новая жена вашего мужа?!

- Да. Это так. К огромному сожалению, дочь я плохо воспитала. Потому что пахала как проклятая. Всё старалась мужу помочь. А дочь свекровь против меня с детства настраивала. Вот всё дерьмо из неё и лезет. Генетика дурная. В отца. И тем не менее, мне стыдно, что я плохая мать.

- Нечего стыдиться. Вы же не могли ей в мозги залезть. Она вся в папочку, - Морщится Юля, - От него несёт мерзостью. Вроде бы красивый, импозантный мужик. А как мимо проходит … словно мусоровоз проехал!

- Девушки, а что, им разрешают общаться?! Я имею в виду – как супругам?!

4. Глава четвертая

***

Дни текут, как вода в песок.

Меня настораживает то, что мною допекают моих бывших близких. Старательно провоцируют их. И наказывают. Зачем?! Кто б знал!

Прошел уже месяц с тех пор, как я очнулась на космическом корабле.

А сегодня Юля сделала мне комплимент:

- Мира, а вы знаете, что прекрасно выглядите?! Молодеете! Вы скоро будете как дочь своей дочери! А они прямо на глазах увядают.

Я кинула взгляд на «семейную» половину столовой.

Действительно.

Все четверо выглядят – так себе.

У всех – «гусиные лапки» и набрякшие синяки вокруг глаз, трагично опущенные уголки рта. Появились «брыли» и кольцевые морщины на шее. И им-то нет ещё и тридцати!

Упс! А как я это разглядела?! Неужели и правда молодею?!

А вот ненависть, источаемая дружным квартетом в мою сторону, с каждым днём только усиливается.

Да и пусть!

Надоело!

Я два года душу рвала. Себя поедом ела.

Но прямо сейчас чувствую, как тонюсенькие ниточки, связывающие меня с теми людьми, ради которых раньше я без раздумья отдала бы жизнь, рвутся. И мне становится грустно, немного пустынно, капельку стыдно и … легко.

Смотрю в упор на них.

А они, как стая загнанных в угол, голодных крыс, впиваются в меня ненавидящими глазами.

- Я. Отпускаю. Вас. – Почти бесшумно шепчу, уверенная в том, что всё-то они поймут. – Вы для меня умерли. Прощайте.

И отворачиваюсь, сосредотачиваясь на горячем травяном напитке.

Ещё одна страница в моей жизни навсегда перевёрнута. Но я была неправа. Потом … я снова их встречу …

***

Ночь.

Мы все лежим и молчим.

Но я знаю, что девушки, как и я, не спят.

Завтра утром мы прибываем на орбиту планеты, на которой нас продадут.

Страшно. Очень.

Тут у нас была хоть какая-то видимость стабильности.

А завтра – НЕИЗВЕСТНОСТЬ.

Мне даже не за себя страшно. А за Арину. Почему-то, её в прошлый раз не купили. Если не дадут и в этот раз ожидаемой цены, то она пойдёт на другой аукцион. «Инкубатором». Но девушка держится молодцом. Чего не скажешь о молодухе бывшего мужа. Она с каждым днём всё исступлённее льёт на меня «словесный понос». Дочь же – просто молчит, кривя рот всякий раз, как меня видит. Бывший – тоже старается. Мерзости так и льются из ротового отверстия. И я , кажется, понимаю почему они так бесятся. Их не стали «омолаживать». А тот суррогат жены, с которым бывший муженёк сейчас, явно в панике. А если она ещё и беременная … Злорадно представляю – как она ему мозги «клюёт», когда они наедине остаются.

Да. Вот такая я стала. Стерва. Молодая. Симпатичная.

Но кто бы не стал стервой, после токсичных отношений и мерзопакостного развода?!

С этими мыслями и засыпаю.

Утром нас будят и отправляют приводить себя в порядок. Вместо роботов появились бионики. Они помогают нам одеться, расчесывают, даже предлагают сделать причёски.

Завтрак – вообще выше всяческих похвал.

На выбор: чай, или кофе.

Омлет, солёная рыбка, молочная каша, пирожное.

Из столовой выхожу, мысленно прощаясь с прошлым.

Я молода телом и, как уверяет Зусс, с которым я можно сказать подружилась, я абсолютно здорова. Теперь вся моя дальнейшая жизнь – в руках Судьбы.

Тихонько наклоняюсь к Арине, ведь нам разрешили переговариваться, но не громко:

- Скажи, а что будет с теми … в общем, кто тут с мужем?

- В прошлый раз была одна семейная пара. Женщина никому не понравилась. И их купили как рабов на аграрную планету. Им повезло … будут жить по - прежнему. Семьёй. Но так очень редко бывает.

- А как аукцион проходит?! – Спрашивает Ирина.

Эту тему мы старались не касаться. Но сейчас припекло.

- Ну как?! – Арина обнимает себя руками , стирая ладонями предательские «мурашки», - Мы все встанем на большую сцену. Каждая покружится. Потом сядем на стулья и будем ждать … Иногда кого-то просят ещё раз пройтись, или ответить на вопрос. Ничего унизительного. Говорят, унижения ждут отказников. «Верхний» ярус торгов – почти что легальный. А вот «Нижний» … - Её передёрнуло от страха, - Говорят, там возможно что угодно. Там проводят выбор съедобной матери неконтактные расы … могут и … в общем … могут и изнасиловать. Это у них называется – проверка на комфортность.

- Нам ничего не говорили о том, что мы можем стать едой для собственных детей! – Запаниковала Ира.

- Я сама случайно узнала. Услышала разговор охранниц аукциона. Если меня не купят … значит уже через три дня я могу оказаться там … - Арину уже откровенно трясло.

- Не смей так думать! – Шикнула я на неё. – Ты красивая девушка. Спокойная, рассудительная. Я верю, что ты туда не попадёшь!

5. Глава пятая

- Хорошо, что они русского языка не знают, - Вырвалось у меня, - А то бы , непременно, вашему совету последовали.

Зря я это сказала. Меня тут же окружил рой разномастных «пчёлок».

Не знаю, зачем, но я вытянула руку, приглашая сесть на неё хоть одного дрончика. Интересно, как они выглядят.

И сразу ТРИ механических летуна уселись, сварливо толкаясь и недовольно жужжа.

- Ух, ты! – Арина, Юля и Ира с интересом наблюдали за мной. Про себя я даже порадовалась за них. Девушки перестали напоминать бездушных кукол-зомби. Может им повезёт и их выберут адекватные мужики?! – Это очень дорогие дроны-наблюдатели. Мари, ты привлекла внимание аж троих небедных товарищей! Ой! – На плечо Арины, нагло треща крыльями, уселся дрон.

А, когда рядом закружило ещё несколько, нахал отбросил их метким выстрелом.

- Ариша, не теряйся! – Толкнула подругу Юля. – Это твой шанс! Не упусти!

- Ой, а он тёплый! – Лицо девушки осветила улыбка, а она у Арины очень красивая. Подруга поглаживала крошечного «Воина» по спинке, забыв о том, в каком страшном месте мы сейчас находимся.

Внезапно, в нескольких местах вспыхнули гало-экраны и голос ведущего провозгласил:

- Наш аукцион только открылся, девушки не успели даже занять свои места, как одну из них уже купили! Браво, участник под номером Дельта-731! Прекрасный выбор!

А к онемевшей Арине уже устремилось два бионика.

Искусственные механизмы бережно сопроводили её куда-то.

Мы даже не попрощались.

Она – всё ещё пребывая в ступоре.

Мы – тоже.

- Хоть бы ей повезло! – Не сговариваясь выпалили мы.

- Ну а с вами мне что делать?! – Я перевела взгляд на дронов, затаившихся на моей ладошке. – Вы все трое, такие милые. Ни с кем из вас не хочется расставаться.

А дальше – начался аукцион.

Как ни странно, меня никто не беспокоил.

Иру купили почти сразу.

Юлю, начавшую серьёзно нервничать – спустя часа четыре.

Ристалище аукциона опустело.

Нас, невезучих, осталось пара десятков.

Три дрона так и сидели на мне. Они перебрались на плечи, периодически взлетая, но тут же возвращаясь.

И тут … сердце заполошно заколотилось.

На гало-экранах появилась … я!

- Лот 578277 продан!

Теперь уже меня подхватывают невозмутимые синтетики и уводят в неизвестность под завистливыми и сочувствующими взглядами тех девушек, которые пока остались на арене.

Дроны по шмелиному гудят, но упорно не взлетают.

На выходе, мне на плечи набрасывают накидку с капюшоном. Укутавшую с ног до головы. Дроны даже не дрыгнулись.

По сравнению с опустевшим стадионом, в коридоре было многоНЕлюдно. Все куда-то торопились. И именно тут и разыгрывались завершающие акты драмы, начавшейся там, где нас всех похитили.

Потому что многие проданные, только тут осознавали, что всё! Пути назад нет. И нервы сдавали у почти у всех.

Я шла, искренне сочувствуя им.

Удивительно, но о том, что ждёт меня – не думала, от слова – «совсем». Видимо это просто была защитная реакция нормальной человеческой психики.

Никто не останавливал нас до самого выхода. Где бионики передали меня в руки очередного крылатого родича Зусса. Он отсканировал переданную биоником табличку и выверенным движением застегнул на руке тяжелый браслет.

- Со-командор, можете забирать покупку. Охотник, продавший её, просил напомнить, что её организм, в течение пары месяцев, завершит перерождение и она станет совсем юной. Вам повезло. Купить такую самочку и не тратиться на снятие нейро-блока!

Ко мне шагнул высокий наагат с грубоватыми чертами лица.

Он молча забрал карточку у стигза и мотнул головой, приказывая следовать за ним.

За моей спиной возникло ещё три опасных на вид мужика, в чёрных лёгких скафандрах.

Придерживаясь такого порядка, мы вышли на улицу, где нас ждал шаттл.

Внутри нас ждали. Ещё трое мрачных, молчаливых воина.

Один из них, крепко держа меня за предплечье, отвёл в носовую часть челнока и, усадив в кресло, пристегнул ремнями.

- Сиди тихо. Ремни ты отстегнуть не сможешь. Не рыпайся и неприятностей у тебя не будет. Уяснила?!

Я, с готовностью, закивала.

Фыркнув и пробормотав себе что-то под нос, конвоир ушел.

Шаттл плавно взлетел.

Медленно тянулось время.

Тихо возились под плащом дроны.

Умотанная за день, не заметила, как крепко заснула.

***

- Что скажете?! – Со-командор рассматривал спящую женщину с заметным скепсисом.

Его подчинённые переглянулись, пожимая плечами.

6. Глава шестая

***

Некоторое время спустя

Фрегат «СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ»

Раннее утро, даже на космическом корабле, летящем в бескрайнем космосе, оно всё равно – раннее утро!

А я, по давно установившейся привычке, даже без будильника встаю в половину пятого утра.

Тихонько поворачиваюсь на бок и выдыхаю.

Со-командор Антер, наложницей которого я числюсь вот уже как третий месяц, снова не ночевал в своей кровати, вторую половину которой вынуждена занимать я.

Слава Богу, он до меня не домогается. Но всё равно, спать в одной кровати с тем, для кого я олицетворяю воплощение Измены и Предательства, и который видит во мне орудие своей мести – так себе удовольствие.

Он коряво ухаживает. Наивно считая, что еле сдерживаемое раздражение при виде меня, я приму за зарождающиеся нежные чувства.

И каждый из нас, просто уверена, облегчённо выдыхает, когда мы расходимся по разным помещениям.

Быстро читаю молитвы.

Делаю зарядку.

Быстрый душ.

Стакан воды.

И прогулка по сонным коридорам фрегата до оранжереи.

Там я ухожу к границе разрешенного сектора и, присев на столбик ограждения, любуюсь космосом. Не верьте тем, кто уверяет, что бескрайний космос может надоесть. Или это только я такая … статичная?! Меня не напрягает однообразие. Вот совершенно! Если что-то нравится, то это – навсегда.

А ещё мне очень нравится смотреть за тем, как себя ведут хищные растения-животные за прозрачной перегородкой. Они очень опасны. Но это приходится терпеть. Потому что ни один другой организм не способен так быстро «утилизировать» отработанный воздух, обогащая его кислородом.

Страшная красота! Гибкие щупальца скользят по бронепласту, сворачиваясь в прихотливые фигуры, оставляя не прочной стене узоры из капель воды.

- Мири! – Грубоватый бас заместителя Со-командора заставляет меня поморщиться. И чего ему не спится?! – Ты снова тут?!

Прямо Мистер Очевидность!

- Милосердных Звёзд, - Встаю и послушно склоняю голову.

- На фрегате с сегодняшнего дня будет штатная проверка. Потом мы сменимся и полетим отдыхать. На время проверки …

- … сижу в каюте и никуда не высовываюсь. – Договариваю я.

- Верно. Марш на место! – Командует этот мужлан. Как собаке.

Задавив злой запал, семеню на выход.

Я привыкла к тому, что ко мне на фрегате отношение, в самом лучшем случае, как к не очень приятному питомцу. Вроде бы ничего не портит, не гадит, но всё равно мешает. Одним своим существованием.

Ничего, снова выпрошу у карианца Грата инфокристаллы и шлем виртуального обучения для курсантов-первокурсников, и с пользой проведу время.

Почему именно у него?!

Сложно сказать. Так сложилось, что он больше всех сочувствует мне, что ли.

Но именно благодаря ему я осилила курс вождения шаттлами, грузовыми баржами и даже крейсером. Всё это, конечно же – теория. Но уверена – не растеряюсь, если надо будет встать к штурвалу.

Шмыгнув в каюту, натыкаюсь на напряженного и очень злого Со-командора.

- Снова злила глосси?! Ты потенциальная самоубийца, или адреналина не хватает?! – «Выплёвывает» он слова.

Словно одолжение делает!

Блин, ну бешу я тебя, так какого рожна выдавливаешь из себя общение?!

Запихал бы в каюту и забыл. Можно даже меня было поселить на техническом этаже. Я подслушала - там тихо и спокойно. Я сама себя обслужу. Не ребёнок. Но он так не сделает. Статус, мать его ити! Как же – сильно любимая наложница, и не под боком, а на техническом этаже! Тут уж не то что братец, тут даже инфузория-туфелька не поверит в его неземную страсть ко мне.

- Я не адреналиновый наркоман, господин, - Ровно отвечаю ему, - Просто глосси очень красивые.

- Глосси?! Красивые?! – В который раз не верит он, - Ты странная. И понятия о красоте у тебя дикие.

- Да, господин. Вы правы. У меня своеобразное понятие того, что красиво, а что безобразно.

Вот зачем я это сказала, а?! Ну вот кто меня за «язык тянул»?!

Со-командор, чутко уловив в контексте глубоко завуалированный сарказм, нехорошо прищуривается:

- Это ты на что намекаешь?!

- Разрешите, я приведу пример из своей жизни на Родине?!

- Разрешаю, - Ишь, как заинтересовался, аж присел на единственный в каюте стул!

- Вот, например. На Земле бОльшая половина людей страдает фобиями. Люди панически, подсознательно, боятся пауков и змей. И считают их омерзительными, гадкими. – Ой! Только после того как ляпнула, я поняла – ЧТО ИМЕННО брякнула.

Со-командор разозлился. Но сдержал себя и кивнул, разрешая продолжать.

- Так вот. Мой земной муж и дети всегда твердили, что у меня странные критерии прекрасного. Потому что я не боялась ни пауков, ни змей, ни мышей и крыс. Напротив, всегда считала, что они гармоничные создания.

7. Глава седьмая

- Вы всё увидели?! – Подал-таки голос, мой как бы Хозяин. – Прошу оставить мою наложницу в покое. Она пока ещё не стабильна. На ней опробовали новый способ снятия нейронного блока. Это будет длиться ещё несколько месяцев и ей нужен покой.

- Ну-ну … - Братец окинул меня странным взглядом и вышел.

Только я порадовалась, как дверь снова открылась, пропуская мрачного, как грозовая туча Со-командора.

- И что ты тут за представление устроила?! – Бросил он, играя желваками.

- Простите. Но я не рабыня. Я – Разумный, Живой ЧЕЛОВЕК! У которого есть самоуважение. И я никому не позволю «вытирать» об меня ноги.

- Ясно всё с тобой. Поболтаешься ещё со мной полгода, а потом я тебя выгодно продам. Если дело не выгорит. – Он говорил как будто сам с собой.

А я, вжавшись в стену, тихо стояла, боясь его потревожить. Потому что с сумасшедшими надо быть спокойными и не провоцировать. А Со-командор выглядел прямо сейчас ну очень ненормальным.

Пережить бы эти месяцы!

- … всё вы твари … - Я услышала только конец фразы.

Даже моргнуть не успела, как страшный удар отшвырнул меня к противоположной стене, с лёгкостью перебросив через широченную кровать.

«Кто бы знал, как я полюбила терять сознание!» - Было последней мыслью угасающего разума.

***

Вообще-то, я редко вижу сны. И они у меня, как правило, снятся после неприятных потрясений.

Вот как сейчас, например.

Снится лютая жуть : монстры, погони, перестрелки, пытки, крики.

Вспомнить бы причину.

И приборы какие-то пикают! Раздражают!

- Господин, она пришла в сознание, - Спокойный незнакомый голос подтверждает мою теорию.

Я в больнице.

Открываю глаза.

Белый потолок.

Пытаюсь повернуть голову в сторону источника звука и … не могу! Я зафиксирована. Вся!

От нахлынувшей паники сердце подпрыгивает к горлу.

«Я теперь инвалид?! Полностью обездвиженный?!»

Приборы реагируют на мой вывод дружным завыванием.

- Что с ней?!

- Она просто испугалась. Не понимает, почему обездвижена, - поясняет некто. Надо мной склоняется стигз. На этот раз, для разнообразия, он обладатель алых крыльев, - Нера Мири, не пугайтесь. Вы были травмированы, а процесс перестройки вашего организма из-за медленного рассасывания нейронного блока, немного затянулся. Поэтому, во избежание осложнений, я вас зафиксировал. Как только нано-боты завершат проверку целостности нервной ткани, вы сможете встать. Потерпите?! Осталось совсем чуть-чуть.

- Простите, - Сиплым шепотом отвечаю ему, - И спасибо что всё честно сказали. Конечно же я потерплю столько, сколько надо. Извините, что принесла вам столько хлопот.

Стигз расплывается в страшноватом оскале:

- Так приятно беседовать с понятливой, послушной самочкой …

- Тут кто-то сказал: «Понятливой и послушной»?! У меня галлюцинации?! - Рядом со стигзом появляется «братец».

- Нет, нер! – Мне капельку стыдно за прошлый пламенный спич, но фигушки я в этом признаюсь, - Вы слишком разумный для галлюцинаций и никакие вещества, я уверена, не принимаете. В прошлую встречу я лишь обозначила желательный формат общения. Ни в коем случае не желая оскорбить.

- Я так и понял, - Кривит губы в пародии на улыбку. – А что ж вы своему господину не очертили нужный формат?! Так его любите?! Он же вас поломал всю.

Я обмираю, вспоминая тот страшный удар.

Приборы солидарны со мной, поэтому истошно визжат.

Сглатываю ком, застрявший в пересохшем горле.

- Я не знаю почему он так поступил. – Честно отвечаю и с жадностью присасываюсь к милосердно протянутой воде.

- Я бы удивился, если б вы знали, - «Темнит» наагат.

- Где он?! Что будет теперь с ним и … со мной?!

- Что с ним – решит суд. А вас передали мне. Ваш контракт переписан на меня. И, отвечая на ваш не высказанный вопрос – НЕТ! У меня не было ни малейшего желания его подписать! Но мой братик и его законники такое накрутили с контрактом, что это самое малое зло, на какое я согласился.

Я вздрагиваю от озноба:

- Когда можно расторгнуть контракт?!

- Никогда, - Убивает меня он. – Мы навечно связаны. И только смерть разлучит нас.

А вот теперь я по-настоящему паникую. Лихо и почти профессионально, скрываясь на тёмной стороне сознания.

***

Землянка снова теряет сознание.

Грох! Видят Предки, я не хотел вредить невинным!

Я отлично знал, что братец ищет копию моей жены, да ещё и у настолько отбитых пиратов, что даже мне не верилось! В его окружении нашлось пару разумных, которые вняли голосу разума. До которых мне удалось донести простую мысль – я ему не враг! А вот со-командор, в своей одержимости, может навредить. Всем. И себе, и совершенно не причастным к нашим разборкам невинным существам.

8. Глава восьмая

- Да что делать-то?! – Психую я.

- Когда она придёт в себя, просто устрой ей экскурсию на орбите и самой планете. Там ведь и Портал есть, и две базы-спутника, да и на самой Зее есть что посмотреть. Не просто так она стала курортом для очень богатых. Подари девочке несколько дней праздника. А потом, если ты не передумаешь, объявим о намерении жениться.

- А что, это отличная мысль, Наставник! – Сразу стало легко и просто.

- Будь терпелив и учтив. Ты же мужчина. Сильный, щедрый, терпеливый, великодушный. Через три дня созвонимся. Удачи.

Связь прервалась.

А я, воодушевлённый, как никогда, принялся строить планы почти-семейного-отдыха с Мири.

***

Четыре дня спустя

Планета-курорт Зея

Любого путешественника, прибывшего в этот день на геостационарную орбиту знаменитого курорта и транспортного узла, ввергало в шок огромное количество законников и военных. Как разумных, так и биоников, и боевых роботов. Воздух и безвоздушное пространство кишели нано-дронами.

Проверяли всех и всё. Не обращая внимание на статус.

Как шептались прибывшие – пропала возлюбленная одного из самых именитых генералов. И не просто возлюбленная, а землянка. С очень непростой судьбой. Как на её прежней Родине, так и в Содружестве.

Сам «виновник» переполоха в это время сидел в каюте на флагмане, невидящими глазами уставившись в стакан с прозрачной жидкостью.

Дамир ит,Асс пытался собраться и понять – что произошло?! Как он, опытный и осторожный вояка, мог прошляпить свою почти-жену!? И кому, вообще, она понадобилась?!

На душе ворочалось чёрное облако нехорошего предчувствия.

Резкий звук зуммера комма вырвал Командора из липкого раздумья:

- Докладываю, командор ит,Асс! – На другой стороне загнанно дышала десятка его лучших бойцов, замызганных в грязи и ещё в чём-то гадком.

– Нашли?! – Он всем телом подался вперёд.

- Так точно. Нашли … - Старший поморщился, - Осколки костей и крови совпадают с ДНК нэры Мири.

- Осколки …?! ЧЕГО?! КОГО?! – Он подавился воздухом, отказываясь верить в то, что слышит. – ГДЕ?!

- Закрытый заповедник. Здесь выращивают глосси. Окровавленные обрывки одежды и осколки костей … нам с трудом удалось у них отбить. Совпадение – сто процентов. Понимаю, что этого не может быть. Всегда цифра – девяносто девять и две девятки после запятой. Но прибор утверждает, что сотка! – Ко всему привычный штурмовик сам был явно ошарашен. Но неудавшийся супруг не обратил в этот момент на слова Спеца ни малейшего внимания.

Слишком страшная смерть. Несчастная женщина …

Отмучилась!

Дамир закрыл глаза и медленно выдохнул:

- Соберите там … что возможно. Одну особь глосси – к нам на фрегат. Ещё раз обыщите окрестности. Жду здесь для отчёта. Отбой связи!

Экран погас, а Дамир сжал виски подрагивающими руками.

Нет, он не был влюблён в эту землянку. А симпатия – это ведь ерунда?! Тогда, почему ему так погано сейчас?! И, одновременно – легко?!

Теперь он может жить как привык.

Делать то, что планировал.

Вот только жениться он не будет!

Хотят его женщины?!

Пусть подписывают контракт и становятся наложницами.

Потому что жены у ит,Асса мрут лишь от возможной вероятности этого статуса!

***

В это же время на Зее

- Что с землянкой?! – Очень старый, но всё ещё полный сил, рослый наагат, впивается в галоэкран.

- Мы всё подготовили. Но в парк приехала делегация с Маору. И с ними были гасси. Вы же знаете, какие сложности с ними! На несколько минут образовалась неразбериха. И нера Мири исчезла из зоны наблюдения. А, когда мы стали искать … - Доверенный помощник по личным поручениям, досадливо поджал губы, - В общем … останки неры Мири вытаскивали из озера с глосси бойцы нера ит,Асса.

- Уверены?!

- Мы наблюдали с помощью нано-дрона. Телохранители сделали тест. Это останки землянки.

- Хммм … жаль. Страшная смерть. – Равнодушно процедил наагат, - Но так даже лучше. Теперь ит,Асс не отвертится от женитьбы на моей дочери.

В это время прозвучал сигнал вызова и отец одной из претенденток на ит,Асса ответил на вызов.

- Милосердных Звёзд, нер Дамир. Рад слышать твоё дыхание.

- Взаимно, нер Врасс. Вы, скорее всего уже слышали о моей страшной утрате?! – Ит,Асс бессовестно лгал. Кем-кем, а скорбящим он не выглядел. – Поэтому я решил, что ближайшие лет двести не буду связывать себя узами брака. Если вы всё же намерены породниться со мной, можем подписать с вашей дочерью контракт. На пару лет. Который будем продлять, если будем довольны друг другом. Как вам такое предложение?!

Старый наагат шумно выдохнул, скрипнув зубами. Такой поворот он не ожидал. Сам, фактически, себе навредил!

- Мне надо всё обдумать.

- Думайте, - Равнодушно кивнул «безутешный» урод. – Конец связи.

- Ты всё слышал?! – Нер Врасс метнул злой взгляд на помощника.

- Всё, хозяин. Соперница вашей дочери должна или умереть в катастрофе, или искалечиться?!

- Действуй.

***

Не прошло и пары дней, как Дамир подписал с дочерью ит,Врасса контракт.

Её соперница погибла в результате авиакатастрофы.

Дамир отлично знал – чьих рук дело, но предпочёл не заострять …

Это даже льстило его мужскому эго. Самки знатных, древних кланов готовы убивать ради него. Одно неприятно царапало: Наставник с ним фактически распрощался и потребовал более его не беспокоить. Перед этим, старый змей долго расспрашивал бывшего ученика о странных вещах. О том, что он чувствует в связи со смертью Мири?! Зачем ему контракты с наложницами?! Винит ли он себя?! Получив ответы, долго молчал. А потом выдал:

9. Глава девятая

***

Прошло пять лет

Планета Зея, заповедник редких и опасных животных

- Мири! Мири, ты где, База вызывает! Приём! – Передатчик включился, как всегда, не вовремя. И нежно опекаемая мной гасси, успевшая всех служителей и своих товарок замучить строптивым характером, которую я уже почти погладила, отшатнулась в сторону, угрожающе раскинув щупальца.

– Я у гасси-отказницы.

- Ты на обед идёшь?! У Укки сегодня день рождения, не забыла?! Бегом к нам, подруга! Только тебя ждём!

С сожалением вздохнула и вышла из вольера, не забыв включить силовое поле. Гасси, которую я уже давно называю Буня, от сокращённого – Бунтарка, тут выползла на середину вольера и принялась охорашиваться. Очень аккуратная, чистоплотная девочка. Я привязалась к ней сразу, как только появилась тут.

Передёргиваю плечами, абстрагируясь от воспоминаний.

НЕ ХО-ЧУ! Не хочу ничего вспоминать! Кроме одного-единственного наагата. Который был Наставником Дамира ит,Асса. И который оказался человечнее многих людей. Который сделал меня полноценной гражданкой Содружества, ничего не попросив взамен. Я до сих пор не могу отойти от его смерти. Почти год прошел … И, как минимум, раз в три месяца, обязательно лечу на Альмаграс. Приезжаю на Гряду Скорби. Чтобы вспомнить этого немногословного, строгого, великодушного Мужчину! Я не знаю, зачем он организовал мою как-бы-гибель. А сам он наотрез отказался об этом говорить. Потом муж болел. Долго и тяжело. Но и это было мужественно и достойно. Редкая и страшная неизлечимая болезнь, против которой были бессильны самые лучшие врачи.

Когда его не стало, было очень больно. Так больно мне было только тогда, когда не стало родителей и когда от меня отказалась дочь.

Для всех в заповеднике я просто вдова. Которая пытается как-то жить. Никто не подозревает, что я – землянка. А я живу … потому что Орт так хотел. Вот, к гасси прикипела. Она тоже совсем одна. Даже соплеменницы её боятся.

Когда вхожу в офис нашего заповедника, все сотрудники уже в сборе.

Укки, посерев от смущения, принимает поздравления и подарки. Прекрасная женщина. Отличная мать. Жаль, что тоже вдова. Как и я. Её муж отчаянно хотел вытащить семью из замкнутого круга дом-работа. Хотел радовать жену и детей. И тайком от Укки подписал контракт на год. Он заработал-таки денег на дом и образование детям. Но … за две недели до окончания контракта погиб. А вдова не смогла больше жить в их опустевшем доме. И нашла работу в заповеднике.

Я подхожу к ней и дарю коробочку с серьгами. Давно знаю, что она мечтала о жемчуге с планеты Морских Дев. А мне эти серьги не нужны. Все сокровища Вселенной никогда не смогут заменить того, с кем тебе тепло. Как оказалось, Орт стал для меня именно таким. Только я поздно это поняла. Что была его Атеей. Которая скрасила последние годы его жизни. Он оставил мне достаточно средств, чтобы не бедствовать и тихо жить. На хлеб с маслом и вареньем мне должно хватить. Лет на сто. Но я устала от одиночества. И эта работа для меня – просто находка.

Укки открывает мой подарок и от восхищения приоткрывает ротик:

- Звёзды! Мири! Это же … я не могу это принять!

Сотрудники мигом окружают нас, восторгаясь строгой красотой украшений.

А я сжимаю её ладошку, растягивая губы в «резиновой» улыбке:

- Поверь, мой … Орт бы меня поддержал.

Укки понимающе кивает и обнимает, не сдерживая слёз.

- Так! Что за уныние?! – Велеса не может долго печалится, хоть у самой своих бед хватает, - Все поздравили именинницу?! Тогда – прошу за стол! Всё стынет!

Мы рассредотачиваемся вокруг нескольких сдвинутых столов. Вкусные запахи дразнят обоняние. Потихоньку, все втягиваются в лёгкие беседы, милые шутки.

И в этот самый момент срабатывает коммуникатор директора. Охрана сообщает, что через полтора часа к нам приедет делегация с Маору. Во главе с одной из Со-правителей этой закрытой планеты.

- Мири, - Директор недовольно морщится, поджимая подвижные, как у всех разумных расы крохх, ушки. – Ты поняла уже, что нам с тобой придётся с ними общаться?! А точнее – почти что только тебе. На Маору такие … странные правила.

- Понимаю, - Я спокойно киваю. – Не беспокойтесь. Я вас не подведу.

- А пока у нас есть полтора часа, чтобы вкусно поесть и много-много раз поздравить нашу «новорожденную»! – Снова захватывает внимание сотрудников Валеса.

И мы, улыбаясь, подчиняемся хрупкой егозе.

А вот потом на меня нахлынуло предчувствие чего-то … плохого. Появилось такое ощущение, что все эти годы гадость копилась, назревая нарывом. Который совсем скоро прорвётся, забрызгивая меня вонью и гноем.

Поэтому, встречаю делегацию напряженная, как струна.

Надо сказать, маоруанцы ведут себя более чем прилично.

Нет никаких измождённых рабов, злобных надсмотрщиц и вообще … всё выглядит … обыденно, что ли?! Словом – как у нормальных разумных. И совсем не так, как сплетничают.

Да. Жесткая охрана. Которая подкрепляется аж тремя гасси.

САМА Матриарх спокойно приветствует меня. Как ровню. И сразу приступает к допросу о моей воспитаннице. Оказывается, Буня – единственный приплод от любимой гасси Матриарха. Которая погибла, спасая хозяйку от какого-то страшного оружия.

Но я честно обрисовываю ситуацию.

А потом мы подходим к вольеру.

Матриарх мягко зовёт молоденькую бунтарку. Но Буня неподкупно вжимается в стену и шипит, угрожающе раскинув корону смертоносных щупалец. Она настолько воинственно настроена, что агрессию перенимают и прибывшие гасси. Хозяйка отвлекается от меня, чтобы успокоить своих раздраженных красоток.

И в это время меня кто-то случайно толкает! Я толкаю Матриарха! Одна из её гасси кидается на меня.

Я проваливаюсь сквозь защитный барьер, настроенный только на мою ауру.

Мощный рывок.

И передо мной встаёт Буня!

Застывая в крайней фазе предупреждения.

Я знаю, что гасси способны на многое … порой в них проявляются совершенно немыслимые качества.

10. Глава десятая

И тут … сердце обрывается вниз.

Потому что я ловлю на себе озверевший от злости взгляд первого помощника Со-командора. Карианца. Того, которого я считала самым адекватным из всех.

Сглатываю ком в горле и быстрым шагом удаляюсь в сторону административных знаний заказника.

Что так взбесило этого вояку?! Ведь его боевой товарищ «слетел с катушек» и оказался в местной психушке не по моей вине!

Надеюсь, пройти мимо административного корпуса к себе в комнату незамеченная.

Ага! Не с моим счастьем!

- Мири! Ой! – На нас с Буней смотрят как на воплощённый кошмар. – Мири! Она опасна! Зачем ты её выпустила?!- Взвизгивает шепотом Велеса.

- Она не опасна, - Злюсь я, - Мне её Матриарх подарила. И она теперь всегда будет рядом.

Гасси посылает мне импульс тепла и преданности.

- Это такая ответственность! – Тихо и уважительно замечает Укки. Она смотрит куда-то … мне за спину и стремительно сереет. – Ой! Там сюда идёт карианец из делегации. И, он очень враждебно настроен!

Взбудораженная свободой и обретением Буня, мгновенно ощетинивается. Ворча страшные угрозы на своём языке.

А мне, почему-то, совсем не страшно.

Но в делегации находятся настоящие «Профи». Которым не нужен межпланетный конфликт. Карианца отзывают в сторонку и уводят с территории заповедника под контролем суровых мужчин.

А мы с Буней проскальзываем домой.

***

Прошло несколько дней.

Сначала я вздрагивала буквально от малейшего шороха, но потом успокоилась. Буня тоже стала намного рассудительнее, что ли … Во всяком случае, она не ослабляла бдительность, но и сама не шла первой в атаку.

Девчонки к гасси привыкли уже через пару дней.

А вот работать с питомцами лично мне, стало намного проще. Уж не знаю – что там Буня шипела тихонько, но важно то, что даже задиры, наподобие Песчаного рурра стали со мной просто шелковыми. А раньше этот засранец развлекался тем, что сбивал меня с ног то хвостом, то огромными перепончатыми крыльями. А ещё метко плевался. Страшно липкой, вонючей слюной. Сколько килограммов песка я в его просторном вольере проглотила – не сосчитать. А с Буней - он смирно сидит на гигантском высохнем дереве и делает вид, что нас нет. Встряхивается и тихо клекочет, жалуясь Мирозданию на гадкую меня.

Сегодня тоже всё идёт как по-маслу.

Вольеры чистые, питомцы сытые.

Идём с моей гасси в столовую, предвкушая вкусный обед.

Как вдруг … меня обступают молчаливые фигуры, затянутые в чёрное.

Каратели. Палачи. Законники.

Тело, помимо воли, трясёт мелкой дрожью.

Буня, обвив мои ноги, до предела раскрывает свою роскошную корону смертоносных щупалец.

И всё это – в оглушающей тишине. Даже гасси не шипит.

- Нера Мири, - Бьёт по нервам холодный голос, откуда-то из-за спины, - Давайте не будем создавать друг другу проблемы. Вы и так виновны в организации инсценировки своей смерти. Вы нарушили неразрывный контракт. Вам этого мало?! Хотите получить наказание за нападение на сотрудников силовых ведомств?! Успокойте свою тварь и пройдите в наш шаттл!

- Буня – не тварь! – Огрызаюсь я. Вовремя вспоминаю о том, что я почти что гражданка Маору. А там ох как не любят вот таких вот … мужчин, - Куда вы меня повезёте?! – Не сдаюсь я, видя как Укки и Валеса записывают происходящее на коммуникаторы.

- На Альмаграс. К Наказующему и Совету Палачей!

Поворачиваюсь к говорящему. И вот где таких выращивают?! Не красивый, но безумно притягательный мужик. Хоть характер у него, конечно, дерьмовый. Ну и профдеформация – налицо.

Гаденько хихикаю, а сама просто трясусь от страха:

- А я никуда с вами не поеду. Я гражданка не только Содружества, но и Маору! Что?! Не знали?! Так что связывайтесь с представителем их Совета, улаживайте межпланетный казус. А мы с Буней обедать идём!

Гордо отвернувшись, идём к столовой. На подрагивающих от страха ногах.

Гасси едва не плюётся от раздражения. Бедная! Мало того, что голодная. Так ещё и настроение попытались испортить.

У дверей административного корпуса меня обступают девчонки.

- Ужас!

- Надо срочно пожаловаться на произвол!

- Что с них взять! Бездушные, никому не нужные самцы!

Уже уходим внутрь, когда меня настигает ледяной голос:

- Нера Мири, я рассчитываю на ваше благоразумие. Никуда не уезжайте, пока не прояснится ваш статус.

- Всенепременно! – Бросаю, даже не оглядываясь. Стыдно за откровенное хамство с моей стороны. А ещё … почему-то неприятно-гадко от слов Валесы. Они ж не виноваты в том, что никто рядовых законников, военных и карателей за завидных женихов не считает. Их вообще ни за кого не считают. Так … почти роботы. Призванные, чтобы защищать, охранять.

- Испугалась?! – Сочувственно шепчет Укки. – Валеса уже закинула запрос в Департамент Охранителей.

А у меня перед глазами – потухшие глаза парней в чёрном.

Чёёёрт! Почему мне перед ними так стыдно!

Сигнал вызова настигает меня по дороге домой.

Мысленно перекрестившись, принимаю вызов:

- Нера Мири?! – С экрана белозубо улыбалась помощник Матриарха. – Моё имя Лавиния. До нас дошла информация о том, что у вас возникли проблемы, в связи с бывшим ….ээээээ …. мужчиной. Поскольку вы получили официальное приглашение, это равносильно устной оферте. Мы пришлём в Корпус Охранителей наших законников. Они отстоят ваши права. Маору не бросает своих граждан. Он прилетит к вам через месяц. Я же для вас – всегда на связи. – Ещё раз ослепив меня улыбкой, девушка завершила связь.

Месяц! У меня нервов не хватит.

А, если учесть, что некоторые … силовики будут сопровождать меня всё это время, как это прямо сейчас происходит, то мы с Буней просто озвереем и всех покусаем!

Гасси, словно почувствовав моё состояние, солидарно ощетинилась и зашипела. Не очень злобно. Так как этому сильно мешало сытое пузико.

А меня потянуло на «подвиги»!

11. Глава одиннадцатая

Я рассердилась.

Кто тут у нас отвечает за охрану?

О чём и сообщила поникшей Буне.

Но я была строга.

В результате, наша прогулка выглядела следующим образом: мы вылезли в окно, а потом занырнули через разросшиеся кусты силевии, увешанные сладко и одуряюще пахнущими гроздьями соцветий , размером побольше меня, на территорию заповедника для растений.

Но это так предполагалось.

На самом же деле, мстительная Буня, которая могла бесшумно проскользить даже по заваленной колокольчиками поверхности, сейчас создавала вокруг столько шума, постоянно шипя и жалуясь на дурную, хоть и безмерно любимую хозяйку, что даже глухой бы нас услышал.

Мы шли по выложенной камнем дорожке, как вдруг, гасси стихла.

Оглянувшись, я никого не увидела. Вокруг царила ночь. Фосфоресцирующие отсветы не рассеивали тьму, а делали её ещё более непроницаемой.

- Буня! – Тихо позвала я капризулю. – Буня, иди ко мне …

Тишина.

Без присутствия в непосредственной близости от меня непобедимого существа, стало как-то … некомфортно.

Ну вот и куда смылась эта врединка?!

И что мне делать?! Поворачивать назад, или ещё немного гордо погулять?!

Шикнув на свою трусливую половинку, неподкупно отправилась дальше, в самую чащу реликтового леса.

«Ну, Буня! Ладно-ладно! Я тебе потом припомню эту прогулку!» - Бодрюсь я про себя.

Здесь, под кронами огромных, двухсотметровых великанов, с обхватом ствола в несколько десятков метров, не просто темно, а темно совершенно.

Пахнет влажной землёй, растениями, тёплой древесиной.

Шаг. Ещё …

Как вдруг, меня крепко, но бережно сжимают в объятиях:

- Нера, вы сейчас не в том положении, чтобы разгуливать по ночам в чаще, хоть и под присмотром неустрашимой гасси. – Я моментально стервенею от менторского ледяного тона.

- Я, гражданка Содружества и Маору! Нахожусь, на минуточку, на закрытой территории. Мне вменяют только нарушение контракта и фальсификацию собственной смерти. Однако, я не просила меня выкрадывать из моего мира! Меня вынудили подписать кабальный контракт. Вынудил, между прочим, психически больной и опасный мужик! Который меня у контрабандистов-работорговцев купил!

- Нера Мири, вы меня не понимаете. – Тяжко вздохнул этот … «ледышка», - Мы прибыли сюда не для того, чтобы вас на расправу отвезти. Как видно, вы подумали. А потому, что у Охранителей появилась оперативная информация о том, что вам грозит опасность. Вас кто-то очень хочет убить, нера Мири. Нам дано задание привезти вас на Альмаграс. Там, вы были бы в большей безопасности, до выяснения ситуации. Ищете свою гасси?! – Усмехается этот … нехороший дяденька, - Она рядом. Воооон там. Видите?! Притаилась , сливаясь с кустами. Должен вам объяснить , почему я так спокоен. Хоть мои слова могут вас шокировать. Я бывал на Маору. И знаю то, что гасси – полуразумны. Они чутко чувствуют, даже я бы сказал, что они предвидят многие события. Если бы от меня исходила опасность для вас, я бы давно уже валялся, отравленный ею. Разорванный в клочья.

Настала очередь мне удивляться:

- И почему же, по-вашему, она вас не убила ещё?! – Я передёрнула плечами, освобождаясь от захвата.

- А вы у неё спросите, - «Ледышка» снова вернулся в своё привычное состояние.

- Буня, - Зову я, - Бунечка, ну не обижайся … иди ко мне … даю слово, мы вернёмся домой и больше не будем на сытый желудок шляться ночью.

Я не успела моргнуть, как талию обвили щупальца.

Гасси ворчливо прошипела что-то. Что звучало примерно так: «Ну вот что тут поделаешь?! Попалась хозяйка, которую ещё учить и учить, как в этом мире жить! И что еда и сон – это самое важное. Чем нельзя пренебрегать. Люблю я её! Хоть и страдаю! Знаете как страдаю?! ОЧЕНЬ! Попробуйте сами с таким животиком ползать!»

- Буня, - Я погладили плотно прижатые гладкие иглы, внутри которых дремала лютая погибель всему живому, и гасси, сосем по-человечески, счастливо вздохнула. – Бунечка, а почему ты этого дядю не убила, и даже не покусала?!

На что блондин показательно приподнял бровь.

Да, вот такая я гадкая!

- Хащь?! – Буня изумилась так, будто я попросила её прямо сейчас создать гнездо с тритоном.

- Да, ты же меня от всех защищаешь. А тут … чужой … гммм … мужчина. Ночью … в лесу … меня хватает. Разве ты не должна его … гммм … хотя бы обшипеть?! Или покусать … немножко?!

- Пффф! Птттыррр! – Высокомерно отжалела моя красотка. Можете меня покрасить в синий цвет, но это звучало как: «У меня, всё под контролем. И этот объект хозяйке не опасен»!

- Убедились?! Давайте возвращаться. Вам надо поспать. Да и вашей гасси – тоже.

В ответ, эта засранка, совершенно по кошачьи мурлыкнула, игриво ткнув непрошибаемого законника в живот боевым щупальцем. От чего он отлетел назад и приземлился на попу.

Дааа, сильна Буня!

Довольная собой, гасси медленно поползла в сторону дома, потянув меня. Законник бесшумно пошел следом.

- Простите, что причинила вам проблемы. И за грубость – тоже извините! – Искренне произнесла я.

- Вы ни в чём не виноваты, нера Мири. Не прав был я.

От этого признания я споткнулась, запутавшись в своих ногах. Но могучее щупальце Буни просто слегка приподняло меня над дорожкой за талию и бережно поставило на то же место.

- Почему вы уверены в том, что меня хотят убить?!

- Тут много причин. Первая и самая очевидная – вашему господину уже сообщили о том, что вы живы. А у него очччень ревнивая наложница. Она лихо расправляется с соперницами.

Я тихо икнула про себя.

Только ревнивой фурии мне не хватало! А можно донести до этой самой наложницы, что меня нету?!

- Вторая причина в том, что есть кто-то , ненавидящий вас просто люто. И этому Некто, либо группе лиц, надо сначала вас уничтожить морально, а потом , основательно поиздевавшись, и физически.

- Откуда такая информация?! – Осторожно уточнила я, ощущая как спина покрывается холодным потом.

12. Глава двенадцатая

***

Карт ит,Гросс стоял за стволом цветущего дерева, глядя на закрывающуюся дверь, и не понимал – что с ним творится?!

Он с детства дал себе зарок - не иметь никакого отношения к самкам. Именнно так ! К самкам!

Ибо никак иначе он не мог назвать этих скользких, мелочных, жадных, алчных , коварных, жестоких, лживых созданий. Он много повидал. И то что он видел, только укрепляло его в его убеждениях. Скольким из его друзей эти существа не только покалечили жизнь, но и фактически угробили парней. А те из них, что до сих пор живут со своими избранницами, буквально живьём жарятся на психологической сковородке. Да что там говорить - сам Наказующий мучается со своей Атеей! Только от той информации, что была доступна Карту, он в шоке был. Что пришлось пережить Наказующему! А что тогда говорить об обычных воспитанниках Сиротских Домов?!

Карт помнил как его вызвал к себе на разговор один их безопасников.

И без обиняков поставил перед фактом - надо сделать так, чтобы хитрожопая дамочка-землянка досталась тем, кто за ней охотится. А Карт только должен был сделать вид, что ну очень старался её защитить ... но ... "теневики" оказались шустрее! Объяснил эту просьбу-приказ тем, что эта нера сможет нарушить баланс. Хрупкий мир. По неизвестным причинам, она могла спровоцировать передел сфер влияния не только среди "теневиков" и князей Диких территорий, но и среди внешне вполдне добропорядочных обитателей Содружества. Он долго вещал о том, что она только ловко притворяется тихой и милой. А на самом деле - беспощадная, жадная охотница за деньгами и влиянием. И главное - у неё есть хобби. Она коллекционирует неординарных мужчин. Чтобы сломать, сделать "тряпкой", рабом.

Но сейчас, увидев Мири, в мировозрении Карта всё словно перевернулось.

Она не такая! Он солгал! Она - лучшая!

И сейчас, после того как прикоснулся к ней, вдохнул её запах ... он пропал!

Что с ним?!

Почему внутри стало так тепло от того, как нера Мири украдкой оглянулась?!

И почему коварная и очень опасная гасси так благодушно отнеслась к нему?! Уж кто-кто, а он-то знал норов этих идеальных убийц. Они не трогают лишь в одном случае – если ты входишь в ближний круг их хозяйки. Отсюда вопрос – почему гасси в этом так уверена?!

Загадка! Кругом, одни загадки!

- Караулишь, командир?! – Спросил его заместитель, неслышно возникнув рядом.

- Присматриваю, - Сухо ответил Карт.

- Командир, скажи, только честно - у тебя мозги есть?! Или они все испарились от одного только присутствия милой неры Мири?! – Шипел похлеще гасси его верный друг ещё с Сиротского Дома. – А если бы эта тварь не прочухала, что нера Мири твоя Атея?! Мы бы даже моргнуть не успели. Как ты бы был уже трупом!

Карт медленно повернулся к другу, отказываясь верить в услышанное:

- Кто Атея?! Ты действительно считаешь, что такая женщина может быть моей Атеей?!

- Вот тысячу раз читал и слышал, что Обретённые и Обретающие тупеют! Но вижу – впервые! – Зло сплюнул Зосим.

- А ей это не навредит?! – Заторможенно уточнил Карт.

- Звёёёздыыыы! – Зосим схватился за голову, - Всё! Ты – дебил! Ты не о ней думай! А о себе! Ты ж сдохнешь без неё! А через месяц за ней явятся твари с Маору, и ты больше никогда её не увидишь!

- Главное, что на Маору она будет в безопасности. – Честно ответил Карт.

От чего его друг просто взвыл:

- Хорошо! Тебе на себя наплевать, я понял! Мозги растеклись, утекли не в то место и прочее! Но почему ты так уверен в том, что ей там ничего грозить не будет, а?! Там такие разборки между главами Семей, не говоря уже о кланах – наши интриганы тихо сопят в стороне! Яд, кинжал, выведенные искусственно твари … А, вдруг её кто-то к кому-то приревнует?! К тому же у них до сих пор не справились с той бедой , от которой люди гибнут. Аааа, дошло, наконец?!

- Дошло. И что делать?!

- Не тупи! Она кажется дамой адекватной. Поговори с ней. Честно. Скажи, что она – твоя Атея. Хуже тебе уже не будет. Однако её ответ многое прояснит.

- Да, ты прав, - Карт кивнул головой полностью соглашаясь на предложение друга и соратника.

- Фууухххх! Ну а теперь пошли, пожрём что-нибудь! А то у меня желудок к позвоночнику скоро прилипнет. А тут кормят вкусно. А парни пока твою обоже постерегут.

***

Буня тихо , но бдительно сопела на матрасе у кровати, аккуратно разложив смертоносную «корону» щупалец и заняв ими всю комнату, а ко мне сон не шел, от слова – «совсем»!

Внутри словно дрожала туго натянутая струна. А ещё было до слёз обидно от того, что он так быстро исчез.

Женщина внутри очень болезненно переживала этот, казалось бы, незначительный эпизод.

Закрываю глаза, в очередной безуспешной попытке заснуть и честно отвечаю на свой же немой вопрос:

- Я очень устала быть одна. Дам «Ледышке» время. Недели, думаю, будет достаточно. А потом просто начну нагло его «кадрить»! Вспомнить бы ещё, как это делать! Не хочется опозориться. Страсть-то какая! Аж два раза была замужем, и не то что соблазнять …. даже кокетничать не умею!

Незаметно для себя я заснула.

Утром проснулась странно-воодушевлённая.

Занималась питомцами, а внутри всё сжималось от предвкушения …

Каааак я подойду …

А он кааак …. Пошлёт меня … пешком по эротическому маршруту.

Настолько увлеклась моделированием разговора, что не заметила, как объект размышлений сам возник у вольера.

Гасси для вида вяло шикнула, и снова переключилась на наблюдение за встрепенувшемся Песчаным рурром. Который тут же, снова, сложил огромные крылья и поджал длинный хвост, под подозрительно-вредным взглядом Буни.

- Милосердных Звёзд, нера Мири. – Начал «Ледышка». – Уделите мне несколько минут?!

- Рада слышать ваше сердце! – Не осталась в долгу и я. А что, я тоже умею куртуазно выражаться! – У меня сейчас как раз свободное время.

- Нера, разрешите представиться. Моё имя Карт ит,Гросс. Простите, если оскорбил вас. Но меня некому представить вам.

13. Глава тринадцатая

- Вам надо для начала зарегистрировать ваше понимание статуса. И то, что вы, оба, не против. Для этого надо ехать в администрацию. Чик-чик! И вы в официальных отношениях! – Прёт как танк друг «Ледышки».

- Так просто?! – Сомневаюсь я.

- Нера Мири пока не готова даже просто к статусу Атея. Не говоря уже об официальном оформлении. – Нервно замечает Карт. – И вообще … прекрати на неё давить!

Тут уже я обижаюсь:

- По вашему, я не достойна стать официальной Атеей?!

- Вы достойны поклонения Императора! – Честно отвечает Карт, и это не для красного словца. Похоже, он абсолютно уверен в том, что говорит. А его друг снова стонет:

- Звёзды! Мой друг потерян для всех! Теперь он весь ваш, нера! Со всеми потрохами! Если вы скажете, то он сам вырвет себе сердце и поджарит, чтобы вам угодить! Мозги не предлагаю! Они у него, похоже, реактивно атрофировались.

Я только тихо охаю.

- Так мы едем регистрироваться, или нет?! – Буром прёт на нас этот … хороший парень и верный друг.

- Едем! – Отвечаем ему одновременно.

***

В администрацию нас домчали так быстро, что я как минимум, раз тридцать попрощалась с жизнью.

Из челнока не смогла даже выйти. Ноги просто не держали.

Но активный товарищ будущего мужа и тут всё держал под контролем:

- Учи вас, учи … и всё равно всё самому делать приходится, - Добродушно ворчал он, ловко выхватывая меня из кабины и утрамбовывая на руки растерянному Карту. – Ну и чего ты на меня вылупился?! Не видишь – нере нехорошо. Виноват! Хотел побыстрее вас привезти. Не подумал, что девушки боятся высоких скоростей.

- Я не боюсь высоких скоростей! – Тут же обиделась я, - Но я не согласна становиться камикадзе! Да я уже с жизнью попрощалась! И не один раз!

- Ну … - Боец даже ножкой смущённо шаркнул, - Виноват. Исправлюсь!

Я похолодела. А ведь он нас и назад повезёт!

Может пешком вернуться?!

Слава Богу, в администрации всё прошло тихо и чопорно. Правда на нас странно посмотрели. Но и только.

Буня, так вообще вела себя как тень. Только от этого окружающие пугались ещё сильнее.

- Всё?! – У челнока нарезал круги наш, уже общий, друг, - Вас только за Смертью посылать! Летим! Там парни уже стол накрывают. – Он скосил на меня насмешливый бесстыжий взгляд и добавил, - И ваши подруги им в этом активно помогают.

Не успели мы устроиться в креслах, как шаттл стартовал на форсаже, вжимая нас в податливую мягкость.

- Ой! Виноват, нера! Помню-помню! Едем тихо. Почти шагом! – Сверкнув ослепительной ухмылкой, хулиган снизился и, действительно, еле-еле поплёлся в обратный путь.

Всю дорогу, оказавшуюся неожиданно длинной, он сыпал шуточками, рассказывал истории из их с Картом жизни, и не забывал пройтись по заторможенным нам.

В ответ, уже муж, добродушно улыбался, не отпуская ни на миг мою руку.

А я что?!

Мне приятно.

В заповеднике нас уже ждали.

Встречали все сотрудники и законники.

Шутили. Смеялись.

Даже гасси не злилась.

Облюбовав себе место слева от меня, Буня с толком, с чувством, с расстановкой, поглощала вкусности и млела от внимания.

Карт, успев пообвыкнуться с новым своим статусом, начал безупречно-заботливо за мной ухаживать.

Девчонки строили глазки красивым парням.

Словом, - идиллия.

Была.

Ровно до того момента, когда взрыв смеха, последовавшего за рассказом одного из охранителей, не перебил смутно знакомый голос.

Голос, принадлежащий моему почти-хозяину.

- Я даже не удивлён. Вместо того, чтобы заниматься своей работой, наши доблестные охранители себе самочек цепляют. А ты, Миии-ри! Ничего не забыла?! Нет?! Ваш брак с этим … - Дамир ит,Асс, засунув руки в карманы, покачивается с носка-на-пятку, окидывая нас брезгливым взглядом. – Он ничтожен.

- Слышь, мужик! – Тут же встаёт из-за стола наш Ангел-хранитель, - Ты бы придержал свой поганый язык. А то его и потерять можно. Живность тут есть … опасная. Мигом «чики-чики» сделает. – Он медленно провёл ребром ладони по шее.

Он ещё только договаривал, а Буня уже раскрыла свою роскошную «корону», медленно окрашивающуюся в багровый цвет.

- Вот! – Зосим театрально указал на пока ещё, просто раздражённую гасси, - Вот, кто зрит в корень проблемы! Вы скрыли то, ОТКУДА появилась нера Мири! А были обязаны явиться в корпус охранителей. Было бы расследование, и она бы обрела свободу. Но вам было удобнее игнорировать Закон. И ваш Наставник, уже понимая кем вы являетесь, сам решил её спасти. А теперь она ещё и гражданка Маору. Дальше продолжу, или вы избавите нас от своего общества?!

Ит,Асс, полоснув по мне ненавидящим взглядом, стремительно вышел из столовой.

- Сожалеете о том, что больше не связаны с Высокородным?! – Хмуро спросил Карт, всё ещё глядя туда, где скрылся Дамир.

- А что, есть сомнения?! – Огрызнулась я, прекрасно понимая, что прямо сейчас назревает первая семейная ссора.

- Есть уверенность в том, что вы были не рады этой связи. – Невозмутимо ответил Атей.

- Тогда зачем задаёте оскорбительные вопросы?! – Раздражение росло, и я никак не могла себя притормозить.

- Лучше для нас с вами, если мы сразу определимся с приоритетами. Потому что женщина, разочарованная в своих надеждах, будет чувствовать себя несчастной. А я хочу, чтобы вы были счастливы. По непонятной мне причине, вы сейчас раздражены. Злитесь. Не понимаете причину дурного настроения. Предлагаю выйти отсюда … скажем, в сад. Вы на меня покричите, можете даже ударить … Потом, вы приведёте себя в порядок, и мы с вами обговорим – как вы видите нашу совместную жизнь. Отталкиваясь от этого, я изложу свои предложения. Как вам такой подход к ситуации?!

Я просто кивнула, принимая предложенную руку.

К нашему уходу все отнеслись с пониманием.

Даже Буня.

Нет, гасси и не думала оставаться в столовой. Она просто удалилась первой, всем видом демонстрируя: «Не знаю, кто как, а я иду в сад, цветочки нюхать! Тем более, что еда уже закончилась!»

14. Глава четырнадцатая

***

Открыв глаза, понимаю, что все эти пикантные подробности не приснились.

Я – точно в больнице.

Тихое шипение подсказывает, что рядом бдит моя красотка. Скашиваю глаза вправо, так как нет сил даже на то, чтобы повернуть голову.

Я права.

Буня свернулась рядом с кроватью. Поникшая и такая несчастная! Даже ловчие нити перестали искриться благородным серебром, и были, словно присыпанные пеплом.

- Бунечка … милая моя … - Всхлипываю я. И так мне нас с ней жалко!

Гасси моментально «оживает», обвивает руки-ноги и со счастливым вздохом , пребольно щипает за лодыжку.

- Ай! – Вскрикиваю я, - Ты что?! Больно же!

Бессовестная гасси ласкается с видом: «Вот попробуй только ещё меня так напугать! Представляешь, как МНЕ было больно?!»

- Нет! – Слышу рык за спиной, - Никто сюда не войдёт, пока я не удостоверюсь в том, что моя пациентка пошла на поправку! С меня хватит и того, что я вынужден терпеть это неуправляемое страшилище!

Буня, тут же, ощетинивается в ответ.

А я встречаюсь взглядом с … мужем моей дочери!

- И вам, добрый день, дорогая бывшая тёщенька! – Выплёвывает он, нервно-привычно поводя подбородком. На шее бывшего зятя «красуется», подмигивающий оранжево-красными огоньками, не снимаемый ошейник. А я, запоздало, припоминаю то, что он и на Земле был довольно успешным врачом.

- Не могу ответить тебе тем же, - Мозг автоматом «включает» забытый режим «Злобная тёща». – А где же твоя жена?! Сам-то, как погляжу, удачно вписался в реалии нового мира. – Ни за что не покажу ему, как мне сейчас больно. За все эти годы, не было дня, чтобы я не вспоминала дочь. Пока был жив муж, он аккуратно пытался «пробить» её местонахождение по своим каналам. Но … всё было напрасно. Или – не напрасно?! Или муж узнал нечто такое, от чего решил меня оградить?!

- Если рабство, по-вашему, это «удачно вписаться», то – да. Я неплохим врачом был на Земле. А тут стал редким специалистом по лечению соотечественниц. А ваша дочь … - Он дёрнул щекой, сжимая кулаки, - Знаете … ТЕПЕРЬ я вас понимаю … И прошу прощения за то, что СРАЗУ не встал на вашу сторону. Но вы и без чьей-либо помощи размазали всех нас. И предавших вас, и нас … тех, кто просто промолчал. Я ведь правда люблю вашу дочь … любил … Но … как оказалось – не взаимно! Она быстро сориентировалась тут и бросила меня. Ушла к карианцу. Тут, как вы уже убедились, силовики неплохо получают. И совсем не избалованы женским вниманием. А, когда беременная землянка сама на шее повисла и в кровать утянула … мужик и размяк. Я предупреждал её, что он может встретить свою Пару. И, тогда, её просто бросит. Но она только рассмеялась в ответ. И сказала, что этого может и не быть. И потом, этот карианец – только трамплин. Если ею заинтересуется кто-то более богатый и влиятельный, то она его бросит. Ну … или сделает младшим мужем.

После этих слов, меня как в кипяток кинули. В полной мере прочувствовала определение: «Испанский стыд».

- Прости … - Лицо горело. Горло с трудом выталкивало слова, - Я … я не знаю, что ответить. Я – плохая мать. Не смогла воспитать дочь. Не смогла заложить основу. Мне очень стыдно перед тобой. Прости, если сможешь.

Боль запульсировала в виске.

Живот , снова, сильно потянуло. Под носом стало мокро. Наступила тихая, почти ласковая темнота.

***

Повторно очнулась уже ночью.

Грудь щемило от чувства гадливости. Прежде всего – к себе.

Как я так?! Как недосмотрела?! Когда упустила момент, ставший поворотным?! Момент, когда дочь начала становиться монстром. Махровой эгоисткой?! Не тогда ли, в двенадцать лет, когда муж обсмеял подругу дочери, назвав её – «нищебродкой», не достойной вхождению в приличные семьи»!? Но я же тогда, практически впервые за пятнадцать лет семейной жизни, насмерть с ним разругалась. Догнала Машу. Извинилась перед ребёнком. Отвезла её домой. И, уже там, снова извинилась перед её матерью. Правда, с тех пор я больше не видела эту девочку и ничего не слышала о ней.

А надо было встревожиться! Надо было не убиваться от ссоры с мужем, а делать выводы!

Лежу, глотая слёзы, и крою себя трёхэтажным матом.

Да, тут фраза: «Лучше поздно, чем никогда», - не прокатывает. УЖЕ поздно.

С тихим шипением, надо мной нависает Буня. Она тихо мурлычет, успокаивая истерзанное материнское сердце.

- Мария Викторовна, - Под гневное шипение гасси, бывший зять бесстрашно входит в палату, - Простите меня! У вас затянувшаяся гормональная перестройка, распад нейронного бока, обретение! А тут я … со своим дерьмом лезу! Вы как себя чувствуете?!

- Лучше Бубликова, - Пытаюсь пошутить, но предательский всхлип меня выдаёт.

- Мария Викторовна … пожалуйста! Возьмите меня с собой! – Бывший зять, вдруг, бухается на колени.

- Немедленно встань! – Верещу я.

Буня сатанеет на глазах.

В палату влетает Карт и с ним ещё несколько разумных.

- Жива?! Испугалась?! Он хотел тебе вред причинить?! Прости! Это я виноват! Он сказал, что входил на Земле в твой ближний круг! И я ему поверил! Только ему удалось понять, что с тобой и как спасти! – Тараторит «Ледышка», безумными глазами вглядываясь в мои глаза.

С трудом поднимаю руку и кладу пальчики на его губы.

Карт моментально замирает.

- Он действительно из моего бывшего ближнего круга. Он муж моей дочери. И отец внучки. Но … моя дочь предала … сначала – меня. Потом – его. Я просто попросила у него прощения за то, что воспитала такую гадкую дочь. А он попросил меня забрать его с собой. А я понятия не имею – можно ли это сделать!? И как ему помочь?!

Карт расплывается в улыбке и целует мне пальчики:

- Я сегодня же посмотрю, что можно сделать.

- Спасибо, - Смущаюсь, как подросток. – А что со мной было?!

Муж сразу мрачнеет:

- Это лучше доктор объяснит. Но я понял, что медики у пиратов что-то там намудрили. И, как результат – в организме «рванула гормональная бомба». Обычное для Земных женщин, ежемесячное кровотечение, стало фатальным. Ты потеряла очень много крови. А твой ближник очень быстро смог всё отрегулировать. Но то, что в следующем месяце не будет повторения, никто не гарантирует. Ренегар тебе пока противопоказан. Понимаешь?! – Он с тревогой всматривается в моё лицо.

15. Глава пятнадцатая

- Я тоже бы хотела увидеть свою внучку. Присядь, пожалуйста. А то мне опять, немного нехорошо.

Зять тут же забывает о личной драме и «включает» врача:

- Что именно – «нехорошо»!? Боли?! Тошнота?! Головокружение?! Общая слабость?!

- Тошнит и голова …

Кирилл срывается с места и, вернувшись, прижимает к моему запястью сразу два кубика. Опалесцирующий и зелёный.

- Сейчас … давление уже нормализовывается, успокаивающее сейчас подействует.

- Ты меня усыпить решил?! – С ленивым любопытством интересуюсь я.

- Нет. Просто это лекарство стабилизирует гормональный фон и разум не так остро реагирует на стресс-факторы. Оно совершенно безвредное. Его дают деткам, в период полового созревания. Поскольку животная часть у многих рас довольно сильна, местный пубертатный период выходит весьма насыщенным. – Зять уже совсем успокоился. Я даже подозреваю, что он и себе кубик чудесного средства вкатил. – Сейчас как чувствуете себя?!

- Сейчас – почти хорошо, - Честно отвечаю ему.

- Я тут подумал … плохие новости лучше сразу говорить?! Как вы к этому относитесь?!

- Поддерживаю. А что у нас ещё плохого?!

- Это о вашем бывшем муже. Я думаю, вы должны знать. – Кирилл придвинул стул к кровати и , спросив разрешение, присел.

- Раз о бывшем, то говори. – Кивнула я, ощущая, как спина леденеет от страха. Даже успокаивающее не помогает.

- Вы же не будете отрицать то, что он очень умный, жесткий и решительный человек?!

- Ни в коем случае!

- Что он отлично «ловит» конъюнктуру и умеет ловко использовать свои и чужие знания для своей пользы?!

- Согласна!

- Что он спокойно «идёт по головам» и способен на любую подлость и предательство?!

- Оооо – да! Теперь – Да! – Память услужливо подкидывает мне воспоминания о куче мерзостей, которыми «баловал» меня бывший муженёк, как в процессе развода, так и после него. Потому что я уже не входила в его «ближний круг».

- Что главным всегда является его «хочу», удовлетворение его Эго?!

- Верно!

- Так вот. Оговорюсь сразу. Это только мои выводы. Основанные, на … прямо скажу … на подслушанных обрывках разговоров.

- Я уже ничему не удивлюсь. Хотяяя … я всё же удивлена. Тем, что ты так долго продержался рядом с женщиной, которую я когда-то родила. И, наивно полагала, что правильно воспитала.

- Что ж … Из разговоров я понял, что он одержимый. И у него есть две цели. Первая и основная – хорошо устроиться в этом мире. Удалить у себя нейронный блок. Кстати … его прямо вдохновило ваше преображение. Он уже узнал, что такая манипуляция, которую вам сделали, вполне ему по-карману. Вторая цель – найти вас, присвоить себе и ломать. Психически и физически. Я не знаю – за что он вас так ненавидит. Ведь изменил вам он. И мирно развестись не хотел именно он. Последний его разговор был о том, что его вторая жена подцепит себе кого-нибудь из силовиков. И вытащит уже его самогО. Потом силовик погибает. Либо на работе, либо от мести врагов. И тогда руки у вашего бывшего мужа будут развязаны. Времени у него будет достаточно. Он вас найдёт и исполнит то, чего так хочет. И вот ещё что … Его вторая жена, действительно, полностью у него под контролем. И сделает всё, что он прикажет.

- Интересно! – Карт стоял в дверях и, прищурившись, смотрел на нас, - Мне нужны данные на этого червя. Дата аукциона. Имена. Можете сейчас пройти со мной и подробно обо всём рассказать?!

- Да, - Зять спокойно встал и вышел из палаты.

- Ми-рри, я всё зафиксирую, отправлю запросы и потом приду тебя кормить. Ты не будешь против?! – Жесткий законник исчез, являя «белого и пушистого» молодого мужчину, искренне и нежно относящегося ко мне.

Вредничать совершенно не хотелось, и я с готовностью кивнула.

- Я мигом! – Он быстро поцеловал меня в нос, потрепал обалдевшую от неслыханной фамильярности Буню по изумлённо-приподнятому «ирокезу», и исчез за дверью.

- И что это сейчас было?! – Мы, с шокированной гасси, посмотрели друг на друга.

***

Спустя несколько дней

Мы с девчонками сидели у вольера Песчаного рурра и болтали. Если быть точными, то болтали девчонки. А я хрустела почти Земными, ванильными сухариками, и с интересом слушала о бурной личной жизни подруг. В полглаза наблюдая за тем, как гасси «тренирует» вредного крылатого питомца.

- Ой, девочкииии, он такоооой … такоооой классный! – Велеса аж глаза прикрывает и сладко жмурится.

Её поддерживает, на удивление говорливая Укки:

- Они, все, классные!

Эти девичьи восторги, если кто не понял, касаются законников и охранителей, всё ещё находящихся на территории заповедника.

Всё, дальше можно уже не слушать. Девочки заходят на «второй круг», уже забыв о том, что только что говорили. Главное, что они счастливы.

Про себя я молча молюсь о том, чтобы и у парней, и у моих подруг, нашлась смелость сделать решительный шаг и стать Семьёй.

- Неры! Разрешите похитить у вас вашу подругу?! – Вот никак не могу привыкнуть к тому, что Карт появляется рядом, словно материализуясь из воздуха!

Девчонки смущаются и быстро кивают.

Буня оставляет рурра и ползёт к нам с видом вредной опекунши. Демонстрируя всей собой брюзгливое: «Ну и где ты болтался?! И сколько можно ждать»!?

Уже в шаттле, усадив меня и целомудренно поцеловав в щёчку, Карт усмехается:

- Мы переходим на новый уровень доверия?!

- Ты о чём?! – Пугаюсь я.

- Первый раз ты просто идёшь со мной, не допрашивая с пристрастием – куда мы собрались!?

- Ой … - Единственное, что могу ответить.

Супруг тихо смеётся:

- Ты не представляешь, как я этому рад!

- Ээээммм … а куда мы летим?! – Не могу понять, почему я всё сильнее смущаюсь, оставшись с почти-мужем, наедине. Словно я не взрослая женщина, а юная девушка. Только не надо говорить, что это так пагубно на меня действует этот «Сниматель нейроблока»!

16. Глава шестнадцатая

Поворачиваю голову и … сразу на душе становится так тепло. С горечью понимаю, что никогда и никто не смотрел на меня так, как мой «Ледышка»!

- Верю … - От чувств, едва сдерживаю слёзы. – Прости меня … что я не могу … так вот … сразу … довериться …

Муж передаёт управление шаттлом Искину и разворачивается ко мне. Нависает, опираясь на поручни кресла:

- Ты не пожалеешь, что поверила …

Прикрывает глаза, осторожно прижимаясь лбом к моему лбу.

- УЖЕ не жалею! – Искренне отвечаю ему.

Дыхание перехватывает, так сладко и … неловко …

Я отчаянно хочу … его поцелуя?!

И получаю его.

Сначала – мягкое, лёгкое касание губ.

Он целует так, словно касается давно желанной, но невероятно хрупкой и пугливой девушки. Приучая к своим касаниям. Заманивая. Но, одновременно, страстно желая бОльшего. Сдерживая свой, как оказывается, совсем не «замороженный» темперамент.

Мой организм был полностью солидарен с Картом. Голова отказывалась реагировать на что-либо, кроме огромного Мира, сузившегося сейчас до пространства шаттла.

Хотелось дышать его дыханием, находиться в его объятиях.

И вообще – где наглые приставания?!

Что за нежный игнор жизненно необходимых мне действий?!

Неужели я должна инициатором быть?!

- Не надо … ничего не надо ! – Шепчет он, оторвавшись на мгновение от моих губ.

И мне моментально становится плохо!

- Да уже сделай что-нибудь! – Рычу я, не узнавая себя.

Ага. Сама – в шоке!

- Изменить точку прилёта! – Командует этот … мой муж. И снова увлекает нас в умопомрачительный поцелуй.

Снова выпадаю из реальности.

Слегка отрезвляет прохлада простыней, которых касается моя ГОЛАЯ спина. На миг изумляюсь этому.

Но потом, снова, становится ни до чего.

Отголосок боли внизу, почти не чувствую.

Снова и снова воспаряя ввысь, в фантастических ласках и шторме наслаждения.

Пока меня не приводит в чувство оглушающая, огненная боль. Выжигающая всё на своём пути. А затем, отправляющая в горячечное беспамятство.

И что это сейчас было?!

***

Долго «болтаться» в небытие мне не дают.

Кажется, что вот только что было ну очень больно. Но, спустя некоторое время, сознание, блуждающее по жутким лабиринтам жарких кошмаров, от чего сердце выпрыгивало из груди, а психика требовала всё забыть, наконец-то вернуло меня в реал.

Настороженно прислушиваюсь, боясь, что снова не очнулась, а попала в новый кошмар.

Писк приборов.

Встревоженные голоса.

Отборный и такой родной, русский мат с обилием специфических медицинских терминов. Эти выражения … они для меня – слаще самой прекрасной музыки! Это значит лишь одно – я очнулась и рядом Кирилл.

И невероятно-ощутимые эмоции кого-то.

Обожание. Любовь. Отчаяние. Ненависть к себе. Боль от осознания вины.

Интересненько, и кто это у нас такой эмпатичный?! Прямо вулкан страстей!

Сквозь щелки глаз вижу сначала блондинистую макушку.

«Ледышка»!?

Да ладно!

Мой «Ледышечка» сейчас в таком ужасном состоянии?! Буквально казнит себя за что-то!

Кстати, а за что?!

- Карт … - Почти беззвучно говорю. Но этого достаточно, чтобы супруг взвился, впиваясь красными воспалёнными глазами в меня:

- Жива?! Очнулась?! Прости меня! Понимаю, что достоин казни. Не смог удержаться от Брачного укуса! Ты почти умерла! – Тараторит он, словно вот прямо вот сразу его на казнь уведут.

«А что, если и правда – уведут!?» - Взвизгивает моя давно забытая, эмоциональная половинка.

От этого предположения становится совсем плохо.

«Хрен вам!» - Злюсь я, - «Я уже очухалась. Муж – мой! Не отдам!»

- Дурак ты, муж мой … - Сиплю еле-еле, - Не смей от меня ни на шаг отходить … иначе … когда силы появятся … я тебя покусаю …

- Больная очнулась! – Чужой, неприятно-черствый голос заставляет поморщиться, - Что ж …

- Иначе и быть не могло, мессир! – Льстиво поддакивает целый хор голосов. – Это ваше великодушие! Оно не может не вызывать восхищения! Вы так просто, связали свою жизнь с этой самочкой …

«ЧЕГО?! Кто, кого там, с кем меня связал?!» - Меня аж подбрасывает.

Заплывшие глазки резко включают режим «Соколиный глаз». И что я вижу?!

Моя палата битком набита народом. Они толпятся у двери, словно пытаются слиться в одно целое.

А впереди, этакий герой «на лихом коне», стоит совершенно незнакомый, чужой мужик с «замороженной» , непроницаемой рожей.

А мой муж, внутри, просто клокочет от ярости. Как вулкан, который вот-вот рванёт. Но, по какой-то причине, изо всех сил себя сдерживает.

- Мужчина, вы кто?! – Высокомерно бросаю я, с наслаждением наблюдая за тем, как морда лица незваного посетителя вытягивается. Не ожидал, что «самочка» так умеет?! Погоди, дорогой! Я ещё даже не начинала! – Я вас не знаю! Что вы в моей палате забыли?! Тут имеет право находиться только мой врач и муж! Да ещё свиту за собой притащили! Самолюбование – ваше всё?! Как говорят у меня на Родине: «Лев не терпел трусов и подхалимов, но лесть обожал во всех её проявлениях?!»

Возмущённый ропот пробежал по сплочённым рядам незваных посетителей , но умолк сразу, стоило их предводителю сделать странный знак левой рукой.

А потом она просто испарились.

- Вау! Примите моё восхищение оперативностью вашей свиты. И вы не ответили на мой вопрос: Вы кто?!

- Вы на него сами ответили, - Как робот ответил «гость».

- Не припомню за собой способности к экстрасенсорике. Повторяю – вы кто?!

- Женщины … - Подняв очи к долу выдохнул этот … незнакомец. Прозвучало, как ругательство.

О чём я незамедлительно его и уведомила. Заодно, посоветовала валить из моей палаты. Раз я настолько ему неприятна. Как и все остальные дамы.

Холодные глаза, цвета топлёного молока, угрожающе сощурились.

Мда … данный индивидуум, видимо, не привык слышать в свою сторону ничего, кроме дифирамбов.

17. Глава семнадцатая

Надеюсь, мне действительно пришлют «акулу» юриспруденции.

Вот тогда и посмотрим – кто кого?! - Как бы я не хотел тебя порадовать, но это именно так. Я тебя убил. А его род должен мне Долг Жизни. Поэтому я вызвал его сюда. Нельзя было терять ни секунды. Все мыслимые и немыслимые сыворотки и детоксы на тебя не действовали. А у него в роду имеется сыворотка для женщин, которых берут в супруги. Узнал об этом тогда же, когда спас сестру Райна ит,Фасса. Палача в семнадцати поколениях. Он зациклен на Чести. И сразу прилетел сюда, бросив все дела. Телепортом. Его сыворотка тебя спасла. Потом, он тоже совершил «Брачный укус». Ты стала и его супругой. Таким как он - не отказывают. Прости меня, если сможешь …

Муж утыкается мне в макушку, бережно прижимая к себе и тихонько укачивая.

Тяжко вздыхаю:

- Ну … что сделано, то сделано. «Снявши голову, по волосам не плачут.» Надо как-то приспосабливаться … Ты только скажи, он на самом деле хочет превратить меня в бессловесную, покорную тень?! И Буню, и нас с тобой я в обиду не дам! И становиться гаремной игрушкой – не собираюсь! Когда там должны приехать юристы с Маору?! – Судя по ошарашенному виду мужа, такое ему явно не приходило в голову.

Да. Я такая! Стерва, когда кто бы то ни было пытается меня унизить. Меня и тех, кто мне дорог.

Хотите войны, нер Палач в семнадцатом поколении?!

Вы её получите!

- Карт, - Муж поднимает на меня «поплывший» взгляд. Одёргивает себя, мило тушуясь. – Мне надо побыть в больнице, пока не приедут законники. Это можно сделать?!

- Надо спросить у Кира, - Он быстро набирает сообщение на своём комме.

Спустя некоторое время, бывший зять врывается в палату:

- МарьВикторовна, как вы?! Это возмутительно! Представляете?! Меня держали, обездвижив хвостом! Не давали зайти!

- Кирилл, тут всё очень сложно, - Мы переглядываемся с Картом, - Тот высокомерный … гммм … В общем, ты понял. Глава делегации – теперь мой муж.

- Это я понял, - Кирилл морщится, - Сразу, как только он припёр эту сыворотку. Я изучил традиции почти всех рас, входящих в Содружество. Медицина и традиции очень тесно переплетаются в этом мире. Что вас интересует?! Чем я могу помочь?!

- Сколько мне надо ещё находиться в больнице?!

Зять отвечает не задумываясь:

- Раньше, чем через пару недель – не выпущу! И это правда. На ваш организм столько всего навалилось! И никакой функционер мне – не указ! Я буду жаловаться сразу Наказующему! И он-то сможет надрать зад этому самодовольному прыщу!

Переглядываюсь с Картом и, невольно, хихикаю.

- Самая хорошая новость на сегодня! – Довольно усмехаюсь я.

***

Десять дней спустя

Кирилл не подвёл.

Зять оказался «крепким орешком», об которого обломались ядовитые зубки гада в семнадцатом поколении. Он не позволил меня забрать. Хоть недомуж прислал за нами целый фрегат.

Действительно накатал рапорт Наказующему.

И тот поставил на вид Райну ит,Фассу. О недопустимости столь жестокого отношения к жене.

Муж рассказал мне по-секрету, почему этот страшный наагат оказался столь восприимчив и внимателен к моей судьбе. Всё просто. Его обожаемая супруга – тоже с Земли.

Главное – меня оставили в покое.

А сегодня прилетает законник с Маору. Точнее – уже прилетел. И, с минуты-на-минуту должен появиться здесь.

Гасси топорщит гребешок, вопросительно шипя. Когда дверь открывается и, предварительно склонившись в ритуальном поклоне, появляется юрист. Его сопровождение скромно остаётся снаружи.

- Нера Мири. Позвольте представиться. Скар. С этой минуты и, пока вы не надумаете от меня избавиться, я ваш законник. Простите за то, что заставил так долго ждать. Перед тем, как сменить госпожу, я был должен завершить старые дела. – Мужчина на мгновение поднимает на меня ярко-фиолетовые глаза …

И я пропадаю в них.

Мысленно пинаю себя.

Нельзя!

Я не озабоченная! Просто законник так красив, что дух захватывает.

- Матриарх мне не сказала, что … ээээ …

- … что дарит меня вам. – Мягко и совершенно без обид, подсказывает Ожившая Мечта.

- Ага … - Я туплю всё сильнее, и ничего не могу с собой поделать.

- Какие будут распоряжения?!

Поднимаю глаза, снова утопая в «виноградном» взгляде.

Язык, сам-по-себе, излагает проблемы.

- Я понял, госпожа, - Юрист разрывает зрительный контакт, оставляя у меня в душе горькое разочарование, - Уже завтра утром осмелюсь вас побеспокоить и отчитаться в мерах противодействия, которые мы предпримем. Разрешите идти?!

Киваю, давя остатками воли странную боль.

Однако, когда Скар выходит, становится как будто легче дышать.

Нервно кусая губы, задумываюсь – что это сейчас со мной было?! Я ж не совсем дура. Может , этот красавчик столь … неординарно … на меня действует?! Или это вообще – его Дар?! И гасси себя вела … вообще никак!

Удивлённо смотрю на разомлевшую Буню.

И в голове формулируется нехорошее подозрение.

Зачем матриарху дарить мне столь … красивого и, явно, очень умного и опытного законника?!

Зачем я там им нужна?!

Допустим, он защитит нас от нехорошего Райна ит,Фасса. И надо ещё уточнить – как нас будут защищать. И что за это потребуют?!

Потому что сейчас у меня стойкое ощущение попадания между молотом и наковальней!

18. Глава восемнадцатая

***

- Как всё прошло?! – Голос мужа вырвал меня из неприятных мыслей.

- Как прошло?! Зыбко! – Злюсь я и супруг мгновенно это улавливает.

- Что ещё у нас плохого?! – Ровно спрашивает он, привычно утягивая себе на колени.

- Всё плохо! – Я едва не плачу. – Он … этот законник … он такой ! Красивый! Что дух захватывает! Весь такой безупречный! Я прямо с ходу влюбилась! И выболтала ему всё … наверное … И Буня тоже хороша! Засранка! Вон … до сих пор тает, как мороженка! Карт, я не понимаю, что со мной. Что с гасси! Меня как будто всю взболтали ,влив изрядную порцию приворотного зелья! И я боюсь! Просто так, таких рабов не дарят! И этого Райна ит,Фасса тоже боюсь! – Ябедничаю на себя и гасси.

И, как ни странно, но мне с каждым словом становится легче.

- Даже так ?! – В глазах мужа я вижу смертный приговор. Бедный мой. Представляю, КАК его это всё достало! От меня только проблемы.

- Он нам нужен! Не смей его убивать! – Выпаливаю прежде, чем успеваю подумать. – И - нет! Дело не в том, что я подумала, что влюбилась с первого взгляда! Хоть теперь, на нормальную голову, я уверена в том, что это было временное помутнение рассудка. Странное похотливое чувство. Природу которого я не знаю. Подозреваю, что это просто Дар законника. И он либо привык так работать, либо …

- Либо ему приказали так сделать, - Договаривает Карт. – Я с ним поговорю.

- Не сейчас! – Цепляюсь за мужа, не позволяя уйти. – Не уходи!

И Карт сдаётся.

Напряжение уходит, и он вкрадчиво целует меня, жарко дыша:

- Я не могу тебе отказать. Ни в чём. Сейчас, если не уйду … мы с тобой ..

- Я тоже этого хочу! – Сопя как ёжик, пытаюсь вывернуться из объятий. – А ты меня игнорируешь!

- Я?! – Взгляд супруга становится расфокусировано-хитрым.

- Ты! – Злюсь, уже всерьёз. Бью мужа кулаком по плечу.

- Игнорирую?!

- Да!

- Тебя?!

- А ты тут кого-то другого видишь?! Кроме Буни?! – Сатанею я.

Гасси, возмущённо шипя, отползает к двери. Всем видом утверждая : «Не надо меня сюда примешивать! Мы с вами виды, совершенно не подходящие для создания Гнезда!»

Карт легко подхватывает меня на руки и осторожно укладывает на кровать.

- Страшно?! – Сверкая глазами, он перехватывает мои руки, заводит их наверх и, прямо через рубашку, легонько сжимает губами превратившийся в камушек сосок.

- Ах … - Невольно вырывается из груди, а наглый рот уже совращает второй млеющий сосок. Предатель! Моё тело меня сдаёт, как трусливый гарнизон, надёжную крепость.

- Если … остановишься … зверски … покусаю! – Сиплю в ответ.

- Ни … за ... что!

За доли секунды оказываюсь обнажена. А ещё через мгновение, до краёв заполнена.

- Мии-ра?! – Карт нависает, едва сдерживая внутреннего Зверя. Сердце моего нага грохочет, как барабан, а по виску, затянувшемуся чешуёй, скользит капелька пота.

- Дааа-а! – Обхватываю его ногами, чтобы не посмел сбежать. А то я его знаю! В самый ненужный момент «включит» режим «Забота/защита» и лишит нас обоих такой необходимой близости.

Позже, когда мы , оба, приходим в себя от взрыва наслаждения, муж вдруг снова напрягается. Замирает, к чему-то прислушиваясь.

- Что?! Кто-то там есть?! Или что?! – Психую я.

- Не знаю. Но я не мог ошибиться. Мне не показалось, - Задумчиво отвечает Атей, пристально глядя куда-то в район дверей. – Позови гасси. Пусть она посмотрит. – Совершенно неожиданно просит он.

- Буня, девочка моя, ты уже пришла в себя?! – Зову я нашу бунтарку.

- Пффф?! – Немного пристыженная своим промахом, гасси прям вот очень сильно хочет загладить конфуз.

- Буня, очень быстро поищи, кто тут есть чужой! Хватай! Только не убивай!

Ох, не надо было так говорить.

Потому что воздух становится мутным от охотничьих щупалец. И они обрисовывают силуэт высокого, поджарого мужика.

Мы с Картом переглядываемся.

- N-поле, - Одними губами поясняет муж. Только я совсем ничего не понимаю.

- А что это?!

- Способ стать невидимым, - Уже не таясь поясняет он. – Предлагаю вам, кто бы вы ни были, выключить поле. Мы с супругой даже простим вам то, что вы подглядывали за нами в самый неподходящий момент. Но, если вы ослушаетесь, то гасси пойдёт в атаку. А так как она у жены недавно, то всех убийственных секретов своей любимицы супруга не знает.

Буня кокетливо муркнула. Ей явно нравилось то, как Карт о ней отзывается. А ещё сильнее, её пьянил сам факт охоты. Где она – чудо как хороша! Красуясь, она усилила напор.

Жуть. Она же убьёт этого шпиона!

- Карт, - Я почувствовала, как у меня пересыхает во рту, - Карт … понимаешь … Буня уже месяц, как не охотилась!

Муж судорожно выдыхает:

- Как плохо … Но попробуй … просто ласково позови …

Ни в чём не уверенная, тихо позвала:

- Буня, девочка моя, не надо убивать. Просто держи. Ты же у нас самая красивая и сильная?!

- Уфшшш! – Пошла на контакт гасси, но уже начиная подозревать, что я что-то задумала и её планы по садированию ловко пойманной добычи, могут быть нарушены.

- Бунечка, ты же меня любишь?! Вот я тебя очень люблю! – Продолжала подлизываться я. Остался последний «козырь».

-Ауффф?! – Гасси уже поняла, что мягкотелая хозяйка не даст «оторваться по-полной» и прямо сейчас решала – что ей важнее?! Любовь хозяйки, или охота.

Мы, замерев, ждали.

- Пффффууу! – С видом малыша, у которого злые взрослые отнимают конфету перед обедом, она поворачивается к нам и «подныривает» под наши с Картом, сплетённые руки. Оставляя шпиона заблокированным дежурными щупальцами.

- Умничка ты наша, любимая! – Я почёсываю довольную Буню по подставленному животику. – Намёк понят! Животик совсем пустой и голодный! Сейчас, тебе мяска принесут!

Волшебное слово, мгновенно приводит гасси в благодушное состояние.

Карт торопливо набирает на комме срочный заказ.

Но дверь палаты распахивается и к нам вваливается пятеро, одетых в боевые скафандры максимальной защиты без каких-либо опознавательных знаков.