Аврора

Глава 1.

— Аври! — услышала я звонкий голос подруги и резко обернулась. — Подожди! Я уже бегу!

Я остановилась и оглянулась через плечо. По коридору школы, расталкивая учеников и лавируя между учителями, неслась Кристианна. Она бежала так, будто за ней гнались, едва не сбивая младшеклассников и наступая кому-то на ноги. Кто-то возмущённо шикал ей вслед, но Кристи было не до этого.

Резко затормозив прямо перед учителем музыки, она неловко извинилась, схватилась за сердце и, наконец, подошла ко мне, тяжело дыша.

— Куда ты так спешишь?! — переводя сбившееся дыхание, спросила девушка. — Нам нужно поговорить.
— Я иду домой! Папа должен вернуться из Палермо. Мне кажется, я и мама не видели его целую вечность! — я улыбнулась, поправляя лямку рюкзака, которая так и норовила соскользнуть с плеча.

Мы действительно ждали его слишком долго.

Моего отца звали Алекс Росси.
И для большинства людей в этом городе, да и далеко за его пределами, это имя значило гораздо больше, чем просто сочетание звуков.

Он являлся главой сицилийской мафии — Коза Ностра.
Человеком, чья репутация внушала страх, а присутствие заставляло замирать.

Он был жёстким. Холодным. Непоколебимым.
Но при этом — безупречно справедливым.

Перед ним расступались члены клана, опуская головы в знак уважения. А враги — в панике разбегались, предпочитая скрыться, чем встретиться с ним лицом к лицу.

Для всех остальных он был опасностью.
Для меня — кем-то вроде божества.

Я любила его всей душой. Без условий. Без сомнений.

Уже девятнадцать лет он был женат на самой прекрасной женщине на свете — Лейле, моей матери.

Она словно была создана из света и тепла. Одаривала нас своей красотой, заботой и любовью. Её нежность могла усмирить даже самых страшных демонов, живущих в душе отца. А когда мне было грустно — мама одной улыбкой умела разогнать все мои тревоги.

Отец отсутствовал в Катании больше месяца.
В другом городе он готовил своего подручного для работы в клане.

Это был сын его старого друга. Молодой мужчина, которого я никогда не видела, но слышала о нём достаточно, чтобы воображение само дорисовывало образ.

Он славился своей репутацией.
По слухам, он был жестоким, беспринципным и страшным человеком.
Говорили, что именно он был главным переговорщиком с кланом Каморра.
Незаменимый человек для Коза Ностры.

Сегодня мой отец возвращался.
И я с нетерпением ждала вечера, чтобы мы всей семьёй наконец-то смогли поужинать вместе.

Мама обещала приготовить свой фирменный тирамиссу — тот самый, который она делала только по особым случаям.

— Марио уже сказал тебе, что завтра у нас будет вечеринка по поводу окончания школы?! Выпускной впереди, но мы хотим созвать одноклассников и отметить сдачу экзаменов! После выпускного все разъедутся и я не уверена, что нам удастся собраться! — тараторила Кристи, не давая мне вставить ни слова.

Кристианна была не только моей подругой.
Она была родной сестрой моего парня — Марио.

С Марио мы встречались весь последний год в школе. Он был красивым, добрым, умел ухаживать и говорить правильные слова. Но было и то, что с каждым днём всё сильнее тревожило меня.

Его настойчивое желание стать моим первым мужчиной.

Он становился всё нетерпеливее. Подлавливал меня в школе, затаскивал в укромные углы, прижимал к стенам, впивался в губы поцелуями.
Он хотел касаться меня в тех местах, куда доступ для него был закрыт. Хватал за попу, щипал за бедра, касался груди. Мы ругались из-за этого не один раз.

Иногда мне казалось, что он просто не слышит моего «нет».

Честно признаться, после выпускного я планировала расстаться с ним.
Но говорить об этом Кристи я не спешила. Она жила мечтой, что мы с Марио поженимся, а она будет моей подружкой невесты.

Я очень хотела попасть на вечеринку.
Но прекрасно понимала — даже если меня будет сопровождать толпа охранников, которые и без того, словно тени, следуют за мной повсюду, отец вряд ли согласится отпустить меня.

Я знала, что он беспокоится о моей безопасности. Иногда — до болезненной паранойи.
И мама всегда вставала на его сторону. Будто они знали то, чего не знала я. Или уже сталкивались с чем-то настолько страшным, что я даже представить не могла.

— Я постараюсь вырваться, — ответила я. — Но ничего обещать не могу. Ты же знаешь моего отца...
— Хочешь, я сама позвоню синьору Росси? — спросила Кристи, взяв меня за руку.
— Не думаю, что это хорошая идея. Я сама вечером поговорю с ним.
— Эх, если он не согласится, мы украдём тебя на ночь и вернём к утру! — засмеялась девушка.

Я лишь улыбнулась, прекрасно зная — Кристианна действительно способна на многое.

Отец приехал прямо к ужину.

Стоило ему войти в дом, как я тут же понеслась к нему навстречу, забыв обо всём на свете. Я бросилась в его крепкие, надёжные объятия.

— Папа... — прошептала я, чувствуя поцелуй, оставленный на моей макушке. — Тебя не было так долго! Я скучала!

— Я вернулся, — коротко ответил отец.

Он никогда не отличался многословностью.
Короткие, ёмкие фразы — его отличительная черта.

— Алекс, — послышался нежный, певучий голос мамы. — Мы рады видеть тебя!

Сегодня мама выглядела особенно красиво. Вечернее платье подчёркивало её фигуру, чёрные волосы волнами спадали на плечи, а глаза блестели от любви.

Я отошла в сторону, позволяя родителям быть вместе.
Я видела, как осторожно руки отца коснулись плеч мамы. Он поцеловал её так, будто истосковался по теплу, будто весь этот месяц держался только мыслью о ней.

Я умилённо вздохнула и направилась в столовую.

Вот о какой любви я мечтала.
О любви, которую проносят через годы и не теряют страсти.

Когда родители вошли, я уже за обе щеки уплетала салат с креветками.

Отец сел во главе стола, мама — по правую руку от него. Разлив вино по бокалам, отец посмотрел на меня.