Айрэнн

Глава 1. Мне не дали задание

Ожившие мертвецы, руки, вылезающие из стен. Сейчас меня интересует исключительно часть познавательная. Я не обращаю внимания на сюжет, а вглядываюсь в лица персонажей, пытаясь понять, хорошо ли играют актёры, искренне ли изображают страх и ужас. Подмечаю интересные детали. У одного из зомби единственный рваный ботинок оказывается периодически то на левой, то на правой ноге. Тренировка наблюдательности, аналитического мышления и дедукции — полезное занятие, особенно если ты — секретный агент.

Снизу ко мне в комнату поднимается мама.

— Клотильда! Чем ты там занимаешься? Заперлась, гулять не идёшь.

Она не знает, что я секретный агент. И застаёт сцену на экране, как покрытая ожогами рука, вылезшая из стены, хватает за волосы истошно орущую девушку и тащит её на себя. Так фильм заканчивается, с намёком на то, что Зло вечно. Зомби захватили мир, их так и не покрошил крутой парень с горой мускулов по имени Суперпупермэн. Иногда такие концовки необходимы, от скучных хэппи-эндов устаёшь. Правда, есть исключение: в реальной жизни я бы предпочла хэппи-энд, случись мне подвергнуться нападению зомби.

— Что за ерундой ты страдаешь?! — ужасается мама, всплескивает руками и готовится выдернуть шнур от телевизора из розетки.

Я спокойно верчу пульт в руках и выключаю:

— Уже всё, титры.

— Иди погуляй, подыши воздухом, погода отличная! Тебе в школу через три недели, а ты тут сидишь в пыльной комнате и смотришь какую-то дрянь, — ворчит мама. И напоминает о том, о чём я забыла напрочь: — завтра нам из дома в одиннадцать выходить.

Карамба, у меня из головы вылетело! Нас ведь пригласила на день рождения мамина старинная приятельница Сара Бенинг, с которой мама давно не виделась. Сначала я была не против. Лишний раз съездить в гости, развеяться не повредит. Но потом я стала жалеть. Ведь во время маминого отсутствия я могла бы сгонять лишний раз на тренировку по стрельбе на Базу. А ещё я представляла, что такое день рождения взрослых: собирается несколько тёток и начинают болтать до упаду. А что делать в их компании подростку? Да-да, смирно сидеть, прилично себя вести за столом, мотать себе на ус то, о чём говорят взрослые — авось потом пригодится на будущее. И перспектива потратить целый день на «мотание на ус» не очень меня радовала.

Но, с другой стороны, ничего страшного в этом нет. Познакомлюсь с тётей Сарой, может, ещё с кем-нибудь, кто там будет. В конце концов, можно вежливо отпроситься из-за стола и выйти погулять, исследовать район. Наглядная география и городское ориентирование — неотъемлемая часть подготовки секретного агента!

Почти неделю у меня не было заданий. Меня не особо это устраивало. Хотелось, чтобы мне дали что-то интересное и важное. Я не могу ограничиваться тренировками.

Выйдя на улицу, я обратила внимание на дом наших соседей Ривелов напротив. Там горели почти все окна — значит, вся семья дома. Не горел свет только в единственном небольшом окошке в крайнем правом углу. Там располагается комната, где обитает недавно переехавший к Ривелам родственник. Который, собственно, и есть один из моих боссов. Он три месяца назад завербовал меня и моих друзей в Только Для Ваших Глаз. Зовут этого человека Майло Стимвитз.

Я прошла на территорию Ривелов, позвонила в дверь. Пит, мой лучший друг, с которым мы знакомы чуть ли не с рождения, вышел мне навстречу:

— Клот! — воскликнул он в радостном изумлении. — Ты здесь, а я за тобой иду!

— За мной? — настала пора мне удивляться. — Вообще-то, я всего-навсего погулять вышла перед сном.

— Да-да, рассказывай сказки, — пошутил Пит. — Наверняка на миссию тайком отправилась!

— Не хочешь — не верь мне, но, по-видимому, пока мне никакая миссия не светит, — заметила я немного грустно.

— Будет ещё праздник на твоей улице, — подбодрил меня Пит. — Давай за Джейн зайдём!

Мы дошли до дома Джейн, нашей лучшей подруги. Вскоре Джейн вышла к нам. Её огненно-рыжие густые вьющиеся волосы чуть ниже плеч поднял не менее весёлый, чем она, ветерок. Джейн поправила их, полюбопытствовав:

— Привет, ребятки! Куда пойдём?

— Есть деловое предложение, — прошелестел конспиративным тоном Пит и взглядом указал на стоящий напротив дом.

Это дом №18. Наша секретная База.

— На работу на ночь глядя? Да ладно, — удивилась Джейн.

В следующую минуту мы нырнули за калитку и очутились в уютном палисаднике на аллее, ведущей к парадному ходу. Увидев через скрытую камеру наши лица, нам открыли автоматическую дверь на дистанционном управлении. Войдя, мы прошли в антикварную комнату, наполненную уникальной коллекцией древностей. Эта комната имеет форму вытянутого прямоугольного коридора и ведёт к Рецепции. А направо и налево от дверей Рецепции разветвляются другие коридоры, ведущие к разным кабинетам и переговорным.

Вот мы и на работе. То есть секретной базе самой тайной организации по исследованию и контролю аномальных явлений Только Для Ваших Глаз. Пит, он же агент 003, смело берётся за ручки дверей, и мы оказываемся на Рецепции.

— Добрый вечер! — поздоровался Пит. — Мы не беспокоим?

Рецепция — широкое помещение с огромным рабочим столом и компьютерами, массивными шкафами и толстой лифтовой колонной посередине. Свободное пространство между столом начальницы и лифтовой колонной занимают небольшие мягкие кресла. Аманда Беллок, наша босс, быстро печатала. Завидев нас, она мигом оторвалась от работы:

— Нет, конечно, о чём речь?! Наоборот, я польщена вашим визитом, — пошутила она, подмигнув нам. — Ребята, а вы ведь экстрасенсы! Стоило мне сегодня утром про вас подумать — как вечером вы ко мне приходите!

Аманда – удивительный человек. До встречи с ней я не представляла, что боссы могут быть такими. Позитивная, зажигательная, всегда улыбается и очень добрая. И красивая, к тому же: стройная спортивная фигура, медового цвета густые волосы, которые всегда безупречно уложены, открытое лицо со светлыми зелёно-голубыми глазами, в которых часто вспыхивают искорки задора. И главное, она крайне редко ведёт себя как начальница: она умеет общаться с нами, стажёрами, так, что мы воспринимаем её почти что как подружку. Но это не значит, что она совсем нас балует: с Амандой наоборот не забалуешь, особенно когда дело касается тренировок по борьбе. Она требовательный тренер.

Глава 2. Неожиданная встреча

Мы с мамой направлялись в спальный район многоквартирных пятиэтажных домов на улицу Роган, расположенную в юго-западной части нашего города Укосмо. Шоссе с вечным шумом автомобильных колёс осталось позади, мы углубились в симпатичные, заросшие цветами и густыми кустарниками с деревьями дворики, и приблизились к нужному нам дому.

На подъездной двери ни домофона, ни кода, как это обычно бывает в похожих жилых домах. Мы поднимаемся на третий этаж, мама звонит в дверь квартиры. Меньше, чем через секунду, щёлкнул засов, и нам открывает дверь тётя Сара, приятная и миловидная дама:

— Элла, милая, как же я рада тебя видеть!

— О, Сара, дорогая, с праздничком тебя! — женщины обнимаются, мама вручает тёте Саре подарок.

Отовсюду звучит громкая музыка времён молодости моей мамы и её подруги — в стиле ретро и диско. Слышу голоса других гостей, праздник начинает разгораться. Но окончательно осмотреться не успеваю, потому что тётя Сара тут же поглощает меня всем вниманием:

— Клотильда! Неужели это ты?! Какая же ты большая! И какая ты красавица, прямо невеста на выданье!

Я вежливо улыбаюсь. Мама поясняет:

— Клотильда, тётя Сара помнит тебя четырёхлетней — такой она тебя в последний раз видела!

— Сколько же тебе сейчас лет? — припоминает тётя Сара.

— Мне тринадцать.

— Тринадцать! О, это поразительно! Элла, она ведь ровесница моей дочери! Вот это здорово! — улыбается тётя Сара.

Для меня неожиданно узнать, что у тёти Сары есть дочь, и что она моего возраста.

— Как раз тебе будет с кем провести время, — говорит мне тётя Сара.

— Сара, нужно ли тебе помочь? — вызывается моя мама, быстро снимая туфли и направляясь на кухню. — Клотильда, иди мой руки, твоя помощь тоже может понадобиться на кухне, — командует мама, но тётя Сара возражает, шутя:

— Что ты, Элла, это же эксплуатация детского труда! Клотильда, покушай пока фруктов, они мытые, на столе в гостиной!

Я отправляюсь покорно в ванную, отмечая, как всё-таки тесны и загружены мебелью квартиры в больших многоэтажных домах. Разглядывая интерьер, пытаюсь отвлечься от негативных мыслей о том, что я не хотела сюда приезжать и что мне уже скучно.

— Где твоя девочка? — слышу, как мама спрашивает у подруги.

— Ой, она позже выйдет, она у меня дикая такая, — тётя Сара смеётся.

На кухне тоже сидят гости, я здороваюсь с ними. Это пожилые дамы, одна из них – тётка Сары, вторая – старшая двоюродная сестра. Они начинают меня спрашивать, сколько мне лет, в каком классе я учусь, какие у меня оценки и любимые предметы в школе, а ещё чем я увлекаюсь. Кудахчут и сюсюкают. Одна из них говорит, что у неё то ли внук, то ли племянник моего возраста, и спрашивает, есть ли у меня мальчик. Я покорно и послушно отвечаю всякие вежливости, потому что мама строго смотрит, чтобы я не ляпнула какую-нибудь ерунду. Например, что я смотрю фильмы ужасов про зомби. Карамба, становится ещё скучнее! Начинаю придумывать, как смыться отсюда куда угодно!..

— Вот, там гостиная, располагайся за столом, можешь себе занять место! — подсказывает радушная тётя Сара.

Едва я вхожу в обставленную стильной мебелью комнату с большим столом и картинами-репродукциями известных художников, я встаю в дверях. И оторопело смотрю на представительную даму с роскошными густыми светло-рыжими волосами и умными проницательными серыми глазами, читающую газету.

Глазам своим не верю! Это же моя коллега Айра Спенсер! Наш работающий под прикрытием в ТДВГ психолог и гипнотерапевт.

Понимаю, что мир тесен, а земля круглая. И что знакомые люди иногда встречаются в самых неожиданных местах, даже не подозревая о существовании схожести их маршрутов. Но присутствие в этой квартире, где я в первый раз, моей старшей коллеги выбивает меня из колеи. Айра спокойно сморит на меня, оторвавшись от газеты, и приветственно улыбается. Она нисколько не удивлена! Либо умело владеет своими эмоциями – профессиональный психолог всё-таки! Либо знала заранее, что я здесь буду.

Поскольку в комнату в любой момент могли войти и нарушить нашу конфиденциальную беседу, я не имею возможность сейчас спрашивать Айру, что она тут делает.

— Клот Итчи, агент 001, — тихо обращается ко мне Айра, подмигивая мне и давая этим сигнал: — Мы с тобой встречались в твоей школе, я там была приходящим психологом, вела занятия. А маму твою я тоже знаю.

Всё ещё находясь в потрясении, я киваю, сглотнув эту легенду. Айра ловко придумала, что она якобы приходила в мою школу. Хоть Айра никогда не была в моей школе и не вела там психологических занятий, эта легенда сходит за правдоподобное объяснение для мамы, откуда мы знаем друг друга.

Тут же слышатся голоса приближающихся мамы и её подруги, и в следующий миг они входят обе в комнату, неся блюда к столу.

— О, Элла, познакомься, это Айра, моя подруга! Айра, это Элла! — знакомит тётя Сара.

Мама выглядит не менее удивлённой, чем я.

— Элла! О, не могу сама в это поверить! — Айра встаёт ей навстречу. — Как приятно увидеть тебя! А твоя дочь на тебя так похожа! Элла, ты не поверишь, но я делала тренинг для класса, в котором учится Клотильда, и мы с ней тоже узнали друг друга!

— О, как удивительно! Уникальное совпадение, и очень приятное! Сара, ты такая молодец, собрала нас всех! — моя мама приобняла подругу. И пояснила мне: — Клотильда, мы с госпожой Спенсер давно познакомились в поликлинике и так разболтались, что…

— Что иногда болтаем по телефону, пусть и раз в год, но надолго, — вторит Айра.

— А мы с Айрой знакомы более близко, ходим друг к другу в гости! Познакомились на курсах повышения квалификации, около пяти лет назад, — поясняет тётя Сара.

Приходят родственницы тёти Сары. Сара им пересказывает историю удивительного совпадения и знакомства. Всё это сопровождается бурными ахами, шутками и прибаутками. Потом хозяйка и гости садятся за стол, оживлённо общаются. Раздаётся звонок в дверь.

— О, пришли, наконец! — тётя Сара бежит открывать.

Глава 3. Нестандартная миссия

Я уже напрочь забыла то чувство разочарования, которое постигло меня вчера, когда выяснилось, что мне не дадут задания. Кто бы мог подумать, что от скучного похода в гости я буду так возбуждена! Придя на Базу, я спросила Аманду, когда я могу поговорить с Айрой.

— О, да вы с ней сговорились, независимо друг от друга, — улыбнувшись, заметила начальница. — Айра будет сегодня, только чуть позже. Предлагаю тебе скрасить приятное ожидание с полезным, а именно пойти потренироваться!

Мы с ней направились в подвальные помещения базы ТДВГ, где находится тренировочный зал. По дороге туда я поделилась:

— Представляешь, как тесен оказался мир? Я встретила Айру в гостях у общей знакомой моей мамы, и я была потрясена таким совпадением!

— Ничего удивительного нет, — заметила Аманда. — Бывает, что люди совершенно случайно встречаются и при более экзотических обстоятельствах. Совпадений не существует. Что ж, Клот, теперь считай, в твою семью внедрён наш человек.

— Что это значит? — не поняла я.

— Айра и раннее была знакома с твоей мамой. Сейчас появилась возможность укрепить отношения. А это значит, что при случае мы можем направлять тебя на задания, используя это знакомство. Твои родители будут уверены, что ты занимаешься с Айрой, например, находишься у неё на практике или под её присмотром.

Только Для Ваших Глаз не перестаёт меня удивлять. Уж не пользовались ли те, кто меня вербовал, рекомендациями Айры, чтобы вынести решение, быть мне в ТДВГ или не быть!? Но ведь до ТДВГ Айру Спенсер я в глаза вообще не видела! Да и мама мне никогда не рассказывала об Айре как о своей приятельнице.

Аманда — требовательный и строгий тренер по единоборствам, и она всегда настаивает, чтобы занятия с ней проводились не менее трёх раз в неделю, а по возможности — чаще. Сегодня мы дрались по большей части подсечками и обездвиживающими захватами, и Аманда была довольна теми успехами, которые я показала.

— Молодец. Теперь тебя можно направлять на бой с чудовищами, — пошутила Аманда.

— С чудовищами? С зомби что ли? – засмеялась я, вспоминая тот самый фильм ужасов, который смотрела недавно.

— Возможно и с вампирами тоже, — улыбнулась начальница. – Свободна, можешь сходить в душ. Как раз скоро приедет Айра.

При раздевалке есть душ, где всегда лежат свежие полотенца и исправно работает фен. Так что я скинула с себя спортивный костюм, помылась и переоделась снова в свою обычную одежду. Когда мы поднялись наверх, Айра уже ждала нас там прямо на Рецепции.

— Как прошла тренировка? — сразу поинтересовалась она.

— Хорошо, Аманда говорит, что меня можно отправить на бой с чудовищами и вампирами. Айра, мне нужно поговорить с тобой!

— Знаю, Клот, не переживай, пойдём спокойно поговорим. Только быстро, договорились? К сожалению, у меня через четыре часа самолёт в Шеклс на ежегодный семинар по психоанализу, который продлится три дня, и по долгу службы я вынуждена быть там. Но я дам тебе секретное задание, — последнюю фразу Айра проговорила, выдержав паузу, чем представила эту весть как сюрприз.

— Задание? — удивлённо посмотрела я на Айру, пытаясь ещё уложить в уме информацию.

— Видишь, дождалась-таки звёздного часа, — подмигнула мне Аманда, усаживаясь на рабочее место.

— Да, Клот своего не упустит, — одобрила меня Айра и повела в сторону винтовой лестницы, ведущей наверх: — Клот, у меня немного времени, и я расстроена этим фактом, но сама хочу с тобой пообщаться, и представляю, как ты хочешь.

Мы поднялись на третий этаж базы и зашли в одну из небольших комнат, из окон которой виден кусочек лесопарка. Уже заметно стемнело, Айра включила абажур с мягким светом, и он нежно осветил маленький столик, два кресла и книжный шкаф. Комната выполняла на базе функции комнаты отдыха и медитации — если нужно поразмыслить над сложной проблемой, можно прийти сюда и посидеть. Я была в нетерпении. Айра поспешила объяснить:

— Итак, расскажу о задании, которое я хочу тебе дать. С Сарой Бенинг мы очень хорошо знакомы. Дружим давно, я знаю её неплохо, также я хорошо знакома с её дочкой, Айрэнн. Клот, твоё задание — подружиться с этой девочкой.

— Подружиться? — я с непониманием уставилась на старшую коллегу.

— Познакомься с ней поближе, проникнись её интересами — да, подружись с ней! Я видела по её глазам, что её поразило знакомство с тобой, и что ты ей понравилась.

— Но мы с ней и так познакомились, подружились! Можешь сказать более конкретнее, что от меня требуется? — посмотрела я в замешательстве на Айру.

— Поддерживай это общение. Не теряй его. Айрэнн должна доверять тебе. Слушай её внимательно, наблюдай за ней, принимай участие в её увлечениях и интересах, — Айра проникновенно смотрела на меня. Её мягкий голос не отдавал сухие приказы стандартного задания, а просил так, что сразу хотелось выполнять такую просьбу, почтя её за честь.

— То есть, мне с ней просто общаться, гулять, дружить, как между собой дружат школьные подружки?

— Да, — кивнула Айра. — Через три дня, когда я вернусь, я обрисую тебе более подробную картину, а пока устанавливай более близкий контакт.

Я подумала, что мне никогда не давали ещё более чем странных заданий. И на что только не приходится идти секретному агенту.

— А эта девушка Айрэнн — она на самом деле кто? — задала я прямой вопрос.

Может, ТДВГ положило на неё глаз, чтобы завербовать в свои ряды, как тогда меня, Джейн и Пита? Иначе ещё зачем приставлять меня к ней в подружки?

— Хочу надеяться, что она станет одной из твоих настоящих подруг, — уклончиво ответила Айра. — Оговорю сразу, что Айрэнн — очень стеснительный человек, и никогда первая не пойдёт на общение. И вовсе не из-за того, что ей это может быть не интересно или не нужно, а из-за того, что она будет бояться, что это будет не интересно и не нужно собеседнику. Первое время не стесняйся проявлять инициативу. Общайтесь по телефону, но ещё лучше будет, если вы с ней где-нибудь погуляете вместе — в неформальной обстановке.

Глава 4. Загадочная и робкая

Пока об Айрэнн Бенинг я ровным счётом ничего не знаю. Ну, разве что кроме того, где она живёт и поверхностно — чем увлекается. Всё.

Увлечения Айрэнн и аскетическое убранство её комнаты, напоминающей монашескую келью, навели на мысли о сложных взаимоотношениях Айрэнн и её мамы. Может, тётя Сара — скрытый домашний тиран, ограничивающий дочь во всех её проявлениях индивидуальности? А может, я сильно ошибаюсь, и Айрэнн сама по себе скромная и излишне самокритичная. Обилие книг и учебников навело на догадку, что она, возможно, хорошо учится. А кассеты с классикой могут указывать на то, что помимо порядка, Айрэнн предпочитает гармонию и чистоту. В игровую приставку девушка играет не часто. Всё, что связано с подвижными виртуальными играми, где требуется смелость и склонность к риску от игрока, заставляет Айрэнн опускать руки. Зато логические спокойные игры ей хорошо даются.

Я отправилась на Базу, чтобы получить больше информации. Там у нас есть компьютерная программа-система, состоящая из объединённых данных о человеке из разных областей, структур и учреждений. Называется она База Данных Только Для Ваших Глаз. Компьютерный терминал находится в левом крыле здания базы, и я направилась как раз туда. Компьютеры на базе ТДВГ позволяют любому агенту получить доступ к настолько конфиденциальной информации, какой не каждый полицейский или представитель спецслужб может располагать.

Несколько секунд огромный ультрамозг Базы Данных грузился, собирая по кирпичикам со всех возможных источников информацию об Айрэнн, обычной тринадцатилетней девочке, которых в городе тысячи. И затем вывел мне таблицу. Из неё я узнала мало. Айрэнн ни разу не лежала в больнице, не была несовершеннолетней преступницей, не была в подростковом лагере и не была заграницей. У неё полная семья. Тётя Сара – бизнес-леди, начальница отдела в крупной фирме. Отец Нэд — ученый-геолог с богатым послужным списком. Он без конца ездит в экспедиции и дома практически не появляется. Странно. У Айрэнн в комнате ничего такого я не заметила, что говорило бы о том, что она дочь геолога. Хотя бы какие-нибудь камушки лежали!

Моё внимание привлекла карточка тёти Сары. Оказывается, 13 лет назад тётя Сара получила свидетельство об удочерении ребёнка. Начиная волноваться из-за столь необычного открытия, я снова открыла данные на Айрэнн. Но там Сара значилась в качестве её родной матери. Неужели ошибка? Или Айрэнн родная дочь Нэда Бенинга, а тётя Сара на самом деле — её мачеха? Я стала внимательнее рассматривать карточку Нэда и увидела данные об удочерении девочки, которую назвали Айрэнн Бенинг!

Вот оно как! Айрэнн — не родная дочь тёти Сары и её мужа! Но кто её настоящие родители и по каким причинам они её бросили? Вот и ответ, почему Айрэнн не совсем внешне похожа на свою маму и почему совсем не похожа по характеру.

Я стала думать, что моё задание связано с семейной тайной. Знает ли Айрэнн, что она приёмная дочь, говорила ли ей мать об этом? Каковы на самом деле отношения между ней и тётей Сарой? Девушка заинтересовала меня ещё больше, и я позвонила ей.

Вначале очень долго никто не брал трубку. Я уже решила, что никого нет, как вдруг…

— Алло? — тихий голос.

— Айрэнн, привет! — как можно более доброжелательно и спокойно представилась я. — Это Клот, узнала? Не отвлекаю ли я тебя?

— Нет. Ты неожиданно позвонила. Я сама хотела тебе набрать, спросить, как ты доехала… поздно ведь было.

Она всё-таки ждала моего звонка и не решалась позвонить первой!

— Отлично доехала! Ты знаешь, — я решила играть по-крупному и говорить в лоб, — я бы хотела с тобой встретиться и погулять. Когда тебе будет удобно. Знаешь, на улице Крэмнер есть Музей Музыки? Меня водила туда моя кузина, но это было давно, а мне там понравилось! Я бы ещё раз сходила туда. Вот я и хочу тебе предложить.

— Клот, я вот сегодня свободна, только не хочу, чтобы получилось так, что… если ты будешь занята, чтобы ты не… — замялась и заколебалась она, но я её мигом успокоила:

— Айрэнн, это превосходно! Я сегодня тоже свободна! Отличная мысль! Иначе если мы сегодня не выберемся, то, возможно, ещё не скоро туда попадём!

Не слишком ли большими я наскоками и семимильными шагами двигаюсь? Но, похоже, я зацепила Айрэнн за живое — её увлечение музыкой, искусством и культурой.

Встретились мы в центре станции метро, на которой жила Айрэнн. Я сразу увидела её. И вообще, такой, как Айрэнн, трудно не бросаться в глаза! Я обратила внимание, что некоторые прохожие с любопытством смотрят на девушку, стоящую у колонны. Волосы Айрэнн изумительны! Они распущены и нежно струятся по плечам мягкими светлыми локонами, из-за этого сама Айрэнн кажется светлой. Однако она очень застенчива. Глаза то опущены в пол, словно стыдятся чего-то, то взволнованно осматривают пробегающих мимо по своим делам людей.

Завидев меня, Айрэнн сразу же улыбнулась и стала подходить. Какой-то хам чуть не сшиб её и выкрикнул ругательство, от чего Айрэнн остановилась, зажавшись и начав лепетать извинения. Ко мне она подошла с виноватым видом, будто сама кого-то толкнула.

— Всё хорошо, не переживай, это придурок, — поддержала её я. — Нам нужно проехать до пересадки на ветку рыжего цвета.

Сразу почувствовала себя этаким лидером. Что очень не любила, предпочитая общение на равных. Айрэнн послушно закивала, будто я старше, и посмотрела на меня как верная и преданная лань.

Мы доехали до станции, близ которой располагался музей, и вышли. По дороге я старалась разговорить Айрэнн. Я видела по её почти восторженному взгляду, что ей интересно слушать меня. Сама я рассказывала байки, случаи из жизни. Более внимательного и благодарного слушателя у меня ещё не было! Если так пойдёт дальше, Айрэнн превратится в личного психолога, которому я буду выгружать все свои тайные и явные мысли.

Когда мы подошли к музею — трёхэтажному красивому строению с фонтанчиками и памятниками трубе и гобою, Айрэнн высказалась:

— Клот, я впервые встречаю человека своего возраста, который бы тоже увлекался тем же, что и я.

Глава 5. Стрельбище

Накинув курточку, поскольку вечер обещал быть прохладным, я направилась на базу.

— О, пожаловали главные силы галактического альянса! — приветствовала меня с юмором Аманда. — Тебя, кстати, ждут на стрельбище.

— За этим я и пришла, — улыбнулась я и подошла к лифтовой колонне.

— Уверена, ты превзойдёшь в искусстве огнеметания из своих бластеров любого серо-буро-малинового представителя захватнической империи Созвездия Глаза! — подмигнула Аманда.

У начальницы убойно отличное настроение! Такой я её ещё не видела. Сегодня Аманда — словно чемпион по юмору! Я поинтересовалась, вызывая лифт:

— Созвездие Глаза? Это где такое?

— Клот, я скоро организую персонально для тебя курс лекций по навигации по ночному небу. Где какое созвездие, что такое зенит, апекс и перигелий — об этом пора знать на зубок. Хотя бы для того, чтобы правильно шпионить за пролетающими НЛО.

— Астрономию проходят в школе, но благодаря моему телескопу я знаю, где какое созвездие, и даже месторасположение некоторых галактик и чёрных дыр, — похвасталась я.

Мой лифт пришёл. Когда я заходила в него, Аманда напутствовала:

— В полученных знаниях не смей останавливаться на достигнутом. Кто останавливается, того сметает то, что стремительно несётся следом за ним.

Я спустилась на нужный мне минусовой этаж и прошла в сторону тренировочного зала, а через него в наш тир. Майло уже ждал меня.

Тир представлял собой небольшую полутёмную комнату. Помимо стационарных мишеней — от блямбы в два сантиметра, в которую нужно попасть с 20 шагов, до имитирующей контуры человека мишени с указанием жизненно-важных органов — тут есть механизмы, которые генерируют движение. Ещё здесь всегда в избытке всяческое разнокалиберное оружие.

Я вопросительно взглянула на босса. Чем предполагалось заняться? Я ожидала получить длинную лекцию, по какому принципу действует пневматическое оружие, что такое баллистика и как рассчитать траекторию пули при учёте влияния ветра. Но Майло огорошил меня вопросом с явным подвохом:

— Клот, тебе не надоело стрелять с десяти метров?

— С десяти? Тут как раз и есть десять метров. Стандартная дистанция, особенно на тренировках для новичков. Это базовые упражнения по стрельбе, — в замешательстве поглядела я вглубь тира.

— Это всё верно, но на мой взгляд, тебе пора уже расширять представления и зону ответственности, уходить от базовых упражнений кое-куда подальше и повыше, — Майло поглядел зачем-то поверх моей головы, будто надо мной зависла гигантская муха или что-то в этом роде.

— Зону ответственности? — растерянно повторила я.

— ТДВГ не будет тебе вечно давать лёгких заданий. Настало время подрядить тебя ловить рыбку покрупнее.

Наша беседа грозила перейти в таинственное и, возможно, судьбоносное для меня русло. Я навострилась. Поскольку начала подозревать, что мне дадут задание. Но Майло перешёл с одной темы на другую, сказав нарочито небрежно:

— Пойдём постреляем в полигоне. Я уверен, что тебе всё-таки намозолил глаза этот маленький тир. Ты приходишь сюда иногда чаще, чем раз в день, и нет ни одной мишени, в которую ты бы не попала.

Майло не особо щедр на похвалы. Можно понять босса — стажёры не должны избаловаться! Но сейчас в его голосе сквозила гордость. Это мне польстило.

— Мне нравится стрелять. Это как хобби.

— Я и не сомневался, что человек типа тебя имеет множество талантов.

— А что, есть ещё какой-то тир здесь? — удивлённо спросила я.

— Не просто тир, а полигон. Там тренируются уже не по-детски.

Майло прошёл вдоль стенда-стола с разложенным на нём оружием и приблизился к стене, которая выглядела как совершенно обыкновенная. Сейчас я, к крайнему своему изумлению, обнаружила еле заметный контур плотно встроенной в стену двери. Я так и не успела понять, что проделал Майло — нажал на кнопку или невидимый выступ, но дверь бесшумно отодвинулась, открывая проход во что-то тёмное и мне не известное.

— Если честно, то я никогда раньше не видела этой двери, — призналась я, после того, как босс жестом предложил последовать за ним в проём.

— И не удивительно. Только Для Ваших Глаз не всем и не сразу раскрывает свои карты.

Майло прав, как и всегда. Почти каждый день я узнаю об ТДВГ нечто новое! И убеждаюсь всякий раз, что Только Для Ваших Глаз — больше, чем частная пара-научная организация, специализирующаяся на наблюдении за НЛО и выкуривании из квартир полтергейста. Это большая серьёзная структура, вездесущая, с разветвлённой сетью дополнительных штабов в разных городах и странах.

Секретов много и даже с избытком. Взять хотя бы каждого из агентов, которые здесь числятся — того же самого Майло. Кто он на самом деле? Доброжелательный и приятный на вид молодой мужчина, обходительный сосед и старший кузен Пита. Но при этом по совместительству агент спецслужбы ГБРиБ – Главного Бюро Расследований и Безопасности, заведующий каким-то «особым» отделом. Причём этот «особый» отдел тоже специализируется на случаях, связанных с паранормальщиной. Да и в ТДВГ Майло занимает высокую ступень иерархии, как и его коллега Аманда. Когда меня завербовали под кодовым номером стажёра «001» в ТДВГ, мне сказали, что по мере продвижения в навыках я буду по крупицам узнавать о сфере деятельности ТДВГ всё больше и больше.

— Кстати, о птичках, — сказал Майло, когда мы вошли в продолговатую комнату без мебели, влево и вправо от которой расходились двери. — Всё, что ты здесь и сейчас увидишь или услышишь, это только для твоих глаз.

Эта коронная фраза, которая означает, что то, очевидцем чего я оказываюсь, остаётся только сугубо между мной и посвящающим меня лицом. И что это не подлежит разглашению даже близким коллегам и напарникам. Я была настолько поражена, что задала глупый вопрос:

— То есть сюда вообще никого не водили раньше?

— Ты имеешь в виду, водил ли я в Полигон кого-то раннее? Я могу ответить, что из всей группы стажёров там присутствовали только 004 и 006, самые старшие и опытные из вас.

Глава 6. Очень таинственный парк

Как и вчера, я набрала номер Айрэнн и дождалась, когда она подойдёт к телефону. По голосу я поняла, что она рада моему звонку.

— Какие планы? — поинтересовалась я. — Хотелось бы погулять! Если хочешь, мы можем ко мне в гости приехать!

— Я бы с удовольствием, но, к сожалению, не сегодня, — Айрэнн звучала заметно расстроенной. — Понимаешь, у меня занятие по языку… Может, завтра? Там у нас парк есть очень красивый и большой, я часто там гуляю, ну и после занятий — каждый раз там! Называется Мельничий Бор, знаешь о таком, слышала?

Круг замкнулся! Я была настолько поражена и потрясена, что даже на миг выпала из реальности.

— Да, о парке я слышала, он большой. А рядом с моим домом тоже есть парк, называется Хороший Путь. Он переходит в громадный в лес на юго-востоке, — рассказала я.

— Клот, если ты захочешь, можем по этому парку походить, — несмело предложила Айрэнн.

— Айрэнн, это замечательно! Мне очень интересно, если бы ты сводила меня в свой парк! Я-то сама из своего района практически никуда не выбираюсь, и те места, где я у себя гуляю, уже приелись. Можем ли мы договориться о встрече, чтоб завтра я к тебе приехала?

Конечно же, мы договорились. Я поняла, что как раз успею собрать про парк информацию, чтобы прийти на место вооружённой знаниями.

В голове моей буря мыслей. Мысли касались двух заданий, полученных от двух коллег. И эти задания ведь как бы связаны между собой. Что мне этим хотела показать ТДВГ? Что от меня требовалось на самом деле? Из головы не выходил павильон глубоко под землёй под зданием базы. И тот мой выстрел. Наверное, то был мой самый странный выстрел в жизни.

Я направилась на базу, решив позаниматься борьбой. Отправляясь со мной в тренировочный зал, Аманда поинтересовалась, что я планирую делать. Я сказала, что мне нужно достать информацию про парк Мельничий Бор.

— Зачем же доставать, когда информация есть и её очень много? Рекомендую тебе обратиться к нашим электронным источникам и Сети. Ты сэкономишь массу времени, порывшись вначале в Сети, нежели выискивать книги по истории и краеведению в библиотеках.

Я последовала совету начальницы и после тренировки забила в поисковике «Мельничий Бор». Как было сказано в Глобальной электронной энциклопедии, парком «Мельничий Бор» называется "лесной массив" на юго-западе города Укосмо. Я окунулась в изучение так называемой "ландшафтно-геоморфологической характеристики" и попутно узнала, что геоморфология — это прикладная наука, изучающая рельеф суши и дна водоёмов, его внешний облик, происхождение, возраст, историю развития и динамику. Данные этой науки используются при поиске ископаемых и проектировании сооружений. Я узнала, что почвы в этом парке песчаные, поскольку река, протекающая здесь же с незапамятных времён, выносила глину. Ещё оказалось, что в Мельничном Боре протекают две маленькие речки, где найдены древние глины с того периода, когда по земле ходили динозавры. Кстати, об археологии. Земли на берегах тех речушек были в своё время густо заселены — находили обломки и черепки посуды, которые принадлежали к 13-му веку.

В парке произрастают сосны, ольха, дуб, берёза, клён, липа. Многим деревьям более ста или даже более двухсот лет. Много прижившихся видов растений, привезённых и засаженных из других мест, поскольку когда-то эти растения составляли пышные сады. Сады принадлежали старинным графским усадьбам, выстроенным ещё в восемнадцатом веке.

Многие из усадеб стоят там до сих пор, постройки сохранились, но находятся в плачевном состоянии заброшенных руин. До сего момента я никогда не слышала об усадьбах парка Мельничий Бор. Сам парк не особо благоустроен и представляет в некоторых местах почти дикий лес, однако на его периферии вовсю работают аттракционы и организовываются народные гульбища по праздникам.

Мне уже не терпелось посетить столь показавшееся мне загадочным место. Я с нетерпением дождалась назначенного часа встречи.

Когда Айрэнн заметила меня ещё издали, она оживилась и очень обрадовалась.

— Я мало слышала об этом парке, и вчера решила про него почитать. Для интереса, — рассказала я. — С точки зрения краеведения и всего такого.

— О, Клот, это замечательный парк! Там так хорошо, так спокойно. Словно окунаешься в другой мир. В метро очень шумно, много народу, все нервничают, раздражены, а там словно душа преображается!

— Тогда скорее едем туда, чего ж мы ждём? — бодро предложила я.

— Клот, ты первая, с кем я туда пойду. Я ведь туда всегда одна ходила гулять.

— У тебя разве нет подружек? — удивилась я.

Айрэнн опустила глаза и проговорила, зачем-то оправдываясь:

— Нет. Со мной никто не дружит, потому что все думают, что я не такая как все, и многие считают меня чудачкой. Я и сама себя такой считаю.

— Не переживай! Если б ты знала, какие они сами чудаки, только они боятся признаться себе в этом, — постаралась я приободрить новую подругу.

— Нет, дело не совсем в этом. Просто… Ты тоже необычная очень, — Айрэнн подняла на меня взгляд. — Вряд ли бы кто-нибудь другой пошёл бы просто в парк гулять со мной. Я успокаиваю себя тем, что не так уж и плохо быть одной. Ни от кого не зависеть, не подчиняться ничьим командам. Быть подругой самой себе.

— Айрэнн, ни от кого не зависеть и дружить с верным другом или же просто общаться с приятелями на пространные темы — это разные вещи!

— Понимаю. Но мне как раз особо не с кем общаться. Только со взрослыми, — проговорила Айрэнн грустно.

Я поняла, что она разрывается между неуверенностью в себе и желанием обрести друзей, между непохожестью на обыкновенных сверстников и желанием иметь единомышленников. Похоже, Айрэнн ещё считает, что со своими «необычными», как она убеждена, увлечениями, она одна такая на свете.

Мы направились в парк сперва вдоль оживлённого проспекта, потом нырнули в тихие спальные дворики, где густо росла зелень, в которой утопали невысокие пятиэтажные дома старинной постройки. Айрэнн тут ходила явно не в первый раз — настолько она уверенно петляла среди «лабиринтов» абсолютно однотипных домов. Она сказала, что покажет мне её любимый заход в парк, то есть не основной вход, а боковой.

Глава 7. Аномальная зона

Когда я собралась выходить на базу, мне позвонил Пит.

— Пит, рада тебя слышать!

— Я тоже. Клот, извини, мы с Джейн в самой настоящей запарке. Майло не даёт нам спуску, нас загрузили по полной, такого никогда с нами не было, — быстро проговорил мой друг полушёпотом.

Похоже, этот Майло загрузил всех подшефных стажёров подряд!

— Пит, я всё понимаю, работа есть работа. Но сейчас я полностью в твоём распоряжении!

— Нет-нет, я тебя не намерен отвлекать надолго. Напоминаю про день рождения Румса, мы приглашены все втроём. Это будет один из немногих вечеров, когда мы сможем все встретиться и неформально поговорить. То есть не о работе! А то мы скоро забудем друг о друге как о верных друзьях, и будем помнить как о коллегах, с которыми необходимо выдерживать конспиративные и холодные отношения, — хихикнул мой друг.

— Пит, карамба! — я ударила себя по лбу. — День рождения Экзальта — как же я могла забыть! Подарок ещё не куплен! Как хорошо, что ты напомнил, а то б я завтра точно опростоволосилась! Во сколько собираемся?

Пит назвал время и быстро отключился. А я направилась бодрым шагом на базу.

Аманда, как всегда радушная и приветливая, сразу предложила потренироваться. Я согласилась, и мы пошли в зал. Аманда показала мне несколько новых приёмов, дав в качестве «домашнего задания» отработку новых для меня базовых упражнений для развития координации и точности движений. После тренировки я обратилась за помощью:

— Аманда, я изучила всё, что есть в Сети. И поняла, что всё же хотела бы ещё взять книги по краеведению. Статьи, газеты, возможно. Это всё по той же теме — парк «Мельничий Бор». Всё, что связано с его исторической частью, с усадьбами Гаула, с событиями, которые там происходили.

Мы в этот момент стояли в раздевалке, уже переодевшись. Аманда убирала свою спортивную одежду в специальный шкафчик для отправки белья на стирку. Она пристально посмотрела на меня и медленно улыбнулась, произнеся:

— Да, Мельничный Бор — весьма интересное место. Неоднозначное, я бы сказала. Когда-то ТДВГ имело целую серию расследований, связанных с теми краями.

— Расследований? — удивилась я. — Там что, приземлялось НЛО?

— Клот, считать, что мы занимаемся исключительно гуманоидами и их примитивными посудинами — кощунственное заблуждение! — с наигранным пафосом сказала Аманда и темпераментно захлопнула дверцу шкафчика, встряхнув полотенцем. — Нет, не НЛО. Парк в одно время исследовался научным объединением добровольных учёных-парапсихологов «Тайны Века» — ты прекрасно их знаешь.

— Да, — подтвердила я, поскольку приходилось слышать об этом обществе несколько недель назад при участии в одном деле.

— Вот, — закивала медленно Аманда. — Можешь взять диссертацию профессора Майнрема. Он геолог, занимается изучением геопатогенных зон и пространственно-магнитных решёток. Карту нашего города он давно поделил на благоприятные и неблагоприятные области, объясняя всплески преступности, аварий в одних районах, и благодатное воздействие на человека, вплоть до феноменального исцеления, других районов. Эта карта неоднократно перепроверялась и корректировалась нашими ребятами и коллегами-экстрасенсами, на ней видны все инциденты. От намоленных храмов, источающих сильную энергетику и наполняющих космическими потоками, до жутко неприятных районов новостроек, построенных на месте кладбищ и притонов.

Майнрем плотно изучал парк Мельничий Бор, поскольку жил в том районе, до того, как эмигрировал, получив докторскую степень. Его работа называется «Теоретическое положение о геомагнитных излучениях земной коры и космоса на примере природно-исторического объекта — парка «Мельничий Бор». Там же Майнрем приводит обоснование, почему он именно этот объект выбрал для изучения. Диссертация написана совсем не заумно. На мой взгляд, Майнрем адаптировал её к среднему читателю так, что она будет понятна даже третьекласснику.

Если же тебя конкретно интересует история Гаулов, советую ознакомиться с редкой работой Нелли Рокпок, которую она опубликовала на свои деньги около тридцати лет назад. Её книга разошлась очень маленьким тиражом среди её знакомых и единомышленников, и широкой известности так и не получила. Однако там собрано много сенсационных материалов, которые официальная наука подвергла бы сомнениям. Книга Нелли Рокпок называется «Мифы и легенды потомков династии Гаул-Рубни». Вот, пожалуй, пока всё из того, что я могу назвать. Эти книги есть у нас в библиотеке.

— Аманда, — решилась спросить я напоследок. — А нет ли в библиотеке базы книг о деревьях?

— Тебе нужен хороший университетский учебник ботаники?

— Не совсем. Мне нужно про друидов, священные рощи и про магические свойства, которые они приписывали деревьям.

Раз уж я собралась дружить с Айрэнн, мне нужно стараться говорить с нею на одном языке!

— Конечно есть, Клот. Полно литературы по данной тематике. Спроси у Ирис, она тебе подскажет лучше, — улыбнулась Аманда. — И запомни: в библиотеке базы есть всё, — она особенно подчеркнула слово «всё», да так, что у меня отпали всякие сомнения.

Ирис Ораникс, моя старшая коллега и учёная — член команды нашего гениального изобретателя профессора Демоуса, была на месте. Это молодая жизнерадостная женщина, её светлые кудрявые волосы слегка растрёпаны, стильный сарафан с яркими цветочками и вовсе не делает похожей её на «лабораторную серую мышь»! Библиотека и книги — хобби Ирис, она блестяще в них разбирается, и мгновенно найти нужную книгу для неё не составляет труда.

Мы прошли в обширную библиотеку базы, занимающую весь второй этаж огромного особняка. В лабиринтах этой библиотеки можно заблудиться на неделю. Ирис провела меня к полке с литературой о нашем городе, достала оттуда спрятанную почти под самый потолок под грудами других фолиантов диссертацию Майнрема, напечатанную на пожелтевших листах бледным убористым шрифтом печатной машинки и сшитую бечёвкой через пробелы дырокола. Затем агент Ораникс провела меня мимо каскада стеллажей к полкам с материалами по истории и откопала из глубины самой нижней полки увесистую книгу той самой исследовательницы Нелли Рокпок. Ирис проделала это так быстро, будто у неё наши коллеги каждый день спрашивали эту книгу!

Глава 8. Страшное предсказание

Гаулы благоустроили свой парк, пригласив лучших архитекторов для проектирования усадеб. Они слыли ещё и меценатами. То количество денег, которое у них было, они использовали не только для личных нужд, но и спонсировали талантливых художников и архитекторов. Неоднозначен характер представителей этой династии. Многих их них характеризовало неразумное отношение к богатству: Гаулы всячески растрачивали его. В 18-м веке в парке происходили самые лучшие балы. Там собиралась публика из мира творчества и передовых двигателей искусства того времени. Там также собиралась знать, укреплялись связи и взаимоотношения. Было заключено много деловых сделок, браков и контрактов, знакомств именно на почве «тусовки» на этих балах. Ходил даже такой жаргон — Мельничные Балы. Эпоха Мельничных Балов длилась почти полвека. Затем династия Гаулов стала катастрофически и стремительно беднеть.

Из-за окончания денег большую часть слуг распустили. Уже тогда, в конце 18-го века, часть отстроенных помещений и зданий в парке оказалась заброшенной. Тогда Мельничий Бор не входил в черту города и был областной резиденцией. Гаулы доживали там последние годы, и к началу 19-го века их дни были полностью сочтены.

Изложив эти печальные исторические факты в начале своей книги, госпожа Рокпок приступила к обширному изложению подробностей о каждой из усадеб. Читая её книгу, я отмечала для себя, что включить в свой летний доклад по истории.

Мы встретились с Айрэнн как обычно, на этот раз я поджидала её на выходе из метро на улице. Я уже настроилась на то, что мы пойдём в парк, но Айрэнн спросила меня:

— Клот, может, зайдём ко мне? Попьёшь чаю. А то мне неудобно — ты ездишь ко мне, а я тебя даже ни разу не пригласила, — робко замялась она.

Сегодня она стала более весёлой и активной, чем всегда, уверенности прибавилось во взгляде, в походке. Возможно, это от того, что Айрэнн окончательно ко мне привыкла.

— Я бы не против, — улыбнувшись, выдавила из себя я. — Только, естественно, ненадолго, вдруг я помешаю.

— Нет, ты никому не помешаешь! — Айрэнн неподдельно обрадовалась, что я согласилась к ней зайти. — Папа в длительной поездке в экспедиции, мама на работе. Я целые дни одна. Ты, наверное, тоже?

— Да, делаю уроки, с друзьями иногда собираемся, играем в компьютерные игры и ходим кататься на великах.

А ещё в последние месяца три я могу пойти пострелять или подраться на базу, а то и сделать вылазку на спецоперацию. Но этого я говорить не стала.

— А ты чем занимаешься, когда остаёшься одна? — спросила я.

— В основном читаю, слушаю музыку. Иногда сочиняю, пишу ноты, — улыбнулась Айрэнн.

Так Айрэнн меня впервые к себе пригласила.

— У меня немного не убрано, — смущённо объяснила она, проводя меня к себе в комнату.

Я поразилась — «неубранным» назывались три книги, лежащие на кровати. Айрэнн тут же их быстро взяла и спрятала в секретер, я не успела посмотреть, что это были за книги.

— Присаживайся, — Айрэнн пододвинула кресло, я села туда, сама она пошла ставить чайник, ответив отказом на моё предложение помочь ей.

Я решила, что не будет ничего зазорного в том, если я сяду за пианино. Поэтому я аккуратно пододвинула стол к клавишам и сняла крышку. Моя правая рука коснулась клавиш первой октавы, левая автоматически нашла аккорд под ноты, и я заиграла гармоническую импровизацию по правилам музыкальной грамоты в ля миноре. Левая рука выводила простейшие арпеджио, аккомпанируя незатейливой мелодии из трёх или чуть больше нот, которую варганила правая рука. Я увлеклась фортепьянными экспериментами и не заметила, что у них появился свидетель. Айрэнн застыла в дверях и слушала, затаив дыхание, будто я играла классический шедевр.

— Я тут... решила поиграть.

— Клот, это так здорово! Ты так хорошо играешь! — произнесла Айрэнн почти с благоговейным шёпотом.

Я чуть не отшатнулась:

— Ну что ты, я просто балуюсь, на кнопки нажимаю.

— А ведь вся музыка по сути состоит из отдельных нот, которых всего семь. Величайшее творение Природы — семь нот, музыкальная гармония, а такие шедевры получаются! Клот, я бы хотела тебе сыграть своё, — засмущалась теперь уже Айрэнн.

Я с радостью уступила ей стул, сама уселась в кресло беспристрастного зрителя и погрузилась в прослушивание дивной мелодии. Айрэнн не просто умеет играть на пианино. У неё оказался прирождённый талант к музыке. Интересно, за счёт чего он развился? Только ли за счёт усидчивости и сильной самоорганизации, или же у неё есть опытный наставник? В игре на пианино Айрэнн показывает свою истинную светлую душу, не зашоренную неуверенностью в себе и подростковой стеснительностью.

Чай уже подогрелся и был разлит по чашкам, мы сыграли друг другу несколько вещей, Айрэнн достала свой любимый сборник нот — произведения из джаза и классики. Часть произведений я знала, поэтому в форме фокуса делала вид, что в первый раз вижу эту мелодию, хваталась за голову, а потом мои руки начинали вполне сносно исполнять. Айрэнн сначала удивлялась и поражалась, широко открывала глаза, а потом, раскусив мою шутку, весело хохотала.

— Ты так много всего умеешь играть, я и половины этого не умею, — проговорила она с грустью в голосе.

— Айрэнн, зато ты умеешь играть другое во сто крат лучше! Давай договоримся, что мы не соревнуемся, кто из нас лучше. Мы ведь гармонично дополняем друг друга! Мы существуем как диез и бемоль. И так ведь во всём мире все люди важны. Ни без одного человека мир не может развиваться дальше, — улыбнулась я.

Айрэнн проникновенно посмотрела на меня, а потом спросила тихо:

— Клот, могу я тебе открыть одну тайну?

— Это решать тебе, но если ты хочешь её мне открыть, я гарантирую, что всё, что я услышу и увижу, будет только для моих глаз, — заверила я.

— О, Клот, как здорово ты это сказала! — глаза Айрэнн загорелись. — У меня есть способность, или даже не знаю, как бы это назвать, чтобы ты поняла. Но раскусила это ещё моя бабушка, которая тоже знает, и наказала мне никому об этом не говорить, даже маме.

Глава 9. Телохранительница для настоящей ведьмы

— Как поживает наш космонавт-звездолётчик? — весело приветствовала Аманда.

— Космонавт-звездолётчик запрашивает стыковку с командиром корабля межгалактической разведки Айрой Спенсер, — подыгрывая ей, назвала я цель своего визита.

— О, Клот, как ты вовремя! Айра будет с минуты на минуту, — Аманда взглянула на часы. — Она здесь, вообще-то, но убежала в лабораторию поболтать с нашими учёными. Клот, её я задержу, она тоже спрашивала о тебе, твоя встреча с командиром корабля состоится незамедлительно. Но тебя также хотел бы видеть командир флота, который сейчас находится на межгалактическом стрельбище!

— Вас поняла, главный галактический босс, держу курс в тир, — улыбнулась я, и Аманда задорно подмигнула мне.

— Я передам командиру корабля Айре от тебя плазменный привет!

Я направилась к лифтовой колонне и спустилась вниз, оказалась перед дверью в наш малый тир. Интересно, зачем босс меня вызвал? Пострелять или затребовать первичный отчёт по делу о парке Мельничий Бор? Или же снова сводить в огромнейший Полигон в недрах нашего района?

— Вижу, что прошедшее время не было потрачено у тебя даром, — заметил Майло, когда я вошла и прикрыла за собой дверь.

Босс занимался выкладкой и проверкой учебного оружия.

— Нет такого времени, которое прошло бы даром. Даже безделье приносит свои плоды.

— Философом тебе не быть, тебе быть воином. Какое оружие предпочитаешь в своей войне?

— В войне? В какой войне?

Майло любит загадывать загадки. Отчасти ответ кроется в глубине размышлений самого отгадчика. Но сейчас я не представляла, к чему он всё это говорит.

— Когда будет необходимость защитить человека, не обязательно друга или близкого, будешь готова ли ты пойти на риск ради его спасения? — Майло внимательно посмотрел на меня и тут же ответил: — Я уверен, что не только будешь готова, но и пойдёшь — несмотря на твой маленький стаж. Ты уже несколько раз показывала решительность и самоотверженность в твоих самых первых миссиях, с тех пор как мы тебя завербовали. Клот, готовься: скоро тебе предстоит сложное задание.

— Какое? — задала я вполне понятный вопрос.

— Сложное, — еще раз повторил Майло. — Сегодня я бы хотел поговорить с тобой об оружии. Тебе пора осваивать нечто большее, и ты должна осознать это сама. Ты достигла успехов за сравнительно короткий промежуток, и ты вправе определить сама, каким видом оружия ты бы хотела научиться владеть, помимо спецтехники Демоуса.

— То есть если я называю, из чего я бы хотела уметь стрелять — ну, к примеру, винтовку, пулемёт или пистолет определённого вида, меня из этого научат стрелять, из настоящего боевого оружия? — спросила с удивлением я.

— Не обязательно стрелять, Клот. Холодное оружие не такое простое, и требует большей собранности духа и воли, большей техники, чем стрельба, которую может осилить даже подросток.

— Холодное оружие? Ножевой ближний бой? — уточняла я.

— Помимо ножа, есть сабля, рапира, шпага, меч.

— Да, но кто сейчас использует это в войне? У меня уже язык поворачивался назвать в качестве желаемого вида оружия атомную бомбу, а ты мне — меч, шпага… Это же средние века! — решила поспорить я.

— Есть войны, где никогда не будет использоваться атомная бомба, а только меч.

Я не в силах понять, о чём он говорит. Но направление мыслей я поняла: Майло хочет, чтобы я овладела навыками фехтования. Безусловно, это жутко интересно. И наверняка полезно в тренировочной подготовке секретного агента.

— Кстати, о ножах, — как бы невзначай вспомнил Майло. — Насколько хорошо ты умеешь их метать?

— Метать? Ни разу не пробовала, если честно, — призналась я.

— Советую попробовать. И не только попробовать, но и грамотно научиться это делать. Агент 004 хорошо это умеет, будет желание, можете с ним практиковаться. Итак, Клот, я жду от тебя ответ — готова ли ты назвать оружие, которым ты бы хотела овладеть?

— Раз уж такой расклад пошёл — и нож, и меч, и пистолет — то есть всё в жизни агента может пригодиться. Ну, вот к примеру, из Комнера мне стрелять понравилось…

— Тебе понравилось стрелять из Комнера или стрелять на Полигоне? — хитро переспросил Майло.

— Из Комнера, — немного подумав, улыбнулась я.

— А ты смогла бы на данном этапе убить живое существо из пистолета? — задал Майло провокационный вопрос.

— Не знаю… наверное, я бы промахнулась, — по-честному ответила я.

— Будем учить тебя не промахиваться. Иной раз от такого выстрела зависит жизнь даже не твоя, а вверенного тебе лица, рассчитывающего на твою помощь и защиту.

— У меня будет задание стать для кого-то телохранителем? — затаив дыхание, решилась спросить я.

Майло улыбнулся, продолжая пристально глядеть на меня:

— Ты близка к истине настолько, насколько далека от неё. В ближайшее время твоя воля подвергнется испытанию. У тебя есть все задатки, чтобы его пройти, но всё же я считаю нужным предупредить тебя.

— К чему мне нужно подготовиться? — задала я точный вопрос.

— К войне, — ответил Майло. — Агент Только Для Ваших Глаз всегда должен быть в состоянии полной боевой готовности.

— А какие будут ещё задания? — спросила я.

— Продолжай читать, у тебя есть ещё время на наведение справок по книгам.

У меня на языке крутились тысячи вопросов и желание высказать пережитые впечатления, но в конкретную форму я пока не могла их облечь. Майло тоже ничего пока не спрашивал. Возможно, он рассчитывал на мою самостоятельность, вдумчивость и умение работать с большими объёмами информации, вычленять нужный материал.

Я в замешательстве посмотрела на разложенное оружие. Разные модели степлеров Демоуса, пневматические винтовки, спортивные тренировочные пистолеты. Было здесь и учебное огнестрельное оружие, газовое. Хотелось пострелять, но ведь Айра могла ждать меня уже. Я в замешательстве глянула на дверь и машинально стала искать взглядом часы.

— Её вызвала к себе Лонда совсем недавно, а это надолго. У тебя полчаса есть, — подсказал Майло.

Глава 10. Трагедия на 242-ой странице

Прежде чем уйти с базы, я решила зайти в комнату стажёров — наш персональный кабинет, где собирались я, Пит, Джейн, Пол, Ром и Эллен. Я тайно надеялась, что застану там Пита или Джейн. Но мало в это верила. Так и есть. Свет не горит, дверь плотно закрыта.

Стены обвешаны вырезками из газет, справочными таблицами и прочими материалами. Напротив двери стоит стол у стены, и над этим столом висит магнитная доска, куда крепятся листы с поступающими спецзаданиями. Я к своему удивлению увидела прилепленный туда листок бумаги, где красными чернилами было написано послание лично для меня: «001: Рокпок, 242 стр.»

Что это? От кого? Аманда или Ирис — только они могли знать, что я изучаю эту книгу. Но до 242 страницы я ещё не дошла! Не хотелось мне совершать рывок на 242 страницу, я предпочитала терпеливо дочитать книгу от корки до корки, чтобы ничего не упустить. Но та записка-приказ послужила руководством к действию.

На 242-й странице начиналась глава «Тайна Усадьбы Графини». Поскольку Рокпок описывала легенды династии Гаулов, глава оказалась связанной с парком. Я погрузилась со всем вниманием. Обнаружила, что название главы тщательно обведено красными чернилами. Бесспорное свидетельство, что книгу раннее читал кто-то из коллег и тоже уделил пристальное внимание этой главе.

По мере того, как мои глаза следили за текстом, передо мной разворачивалась картина трагических событий, связанных с угасанием династии Гаулов. Итак, последний отпрыск некогда богатого и знатного рода покончил жизнь самоубийством. Он застрелился в родном доме из-за долговой ямы, из которой не выбрались бы даже его далёкие потомки. Однако у Рокпок были свои взгляды на этот счёт: последний из династии Гаулов граф наложил на себя руки вовсе не из-за долгов. А из-за того, что его мать не приняла его возлюбленную. Мать графа Эндрю Гаула, принадлежащая к древнему иностранному роду, довела невесту Эндрю до смерти, что и повлекло его суицид.

Подробности истории начались с того, что отец Эндрю, граф Бартоломео Гаул, решил взять в жёны богатую невесту-иностранку. Брак был исключительно по расчёту, и цель этого союза — поправить то положение, в котором оказались финансы Гаулов. И вот Бартоломео привёз в свою резиденцию невесту по имени Грета Фон Грер, уроженку древнего знатного рода Трансальвэйна. В качестве свадебного подарка жених преподнёс ей целый дом – чтобы у жены было своё личное пространство, которым она могла распоряжаться по собственному усмотрению.

На счастье, или несчастье Бартоломео, относящегося к Грете как к выгодному приобретению и инструменту для исправления материального положения, Грета оказалась без памяти влюблена в супруга. Она соглашалась на все его прихоти. Но их любовь оказалась краткосрочной: Бартоломео умер от серьёзной болезни в весьма молодом возрасте, оставив Грету на руках с полугодовалым сыном Эндрю.

Грета долго и безутешно горевала. Её траур превратился в одержимость. Грета мечтала и жаждала вернуть ушедшего в иной мир мужа. Среди слуг в ту пору ходили дикие слухи, что графиня потеряла рассудок и каждую ночь призывает дух мужа повидаться с ней. Грета занималась колдовством. Известно, что в роду Фон Грер были самые настоящие чернокнижники. Она подолгу запиралась в Усадьбе Графини. Ходили также слухи о диких душераздирающих звуках, бродящих тенях, потустороннем зелёном свечении, летающих шарах над кровлей. Ещё к Грете приезжали рабочие, которые вроде бы что-то копали по ночам. Поговаривали, что под парком выкопаны подземные ходы между Усадьбой Графини и некоторыми другими павильонами.

После того, как прошло три года после смерти Бартоломео, Грета вроде бы образумилась, стала вести хозяйство. Воспитанием её маленького сына изначально занимались слуги и гувернёры. Внешне всё шло хорошо до тех пор, пока Грета не стала нанимать себе в слуги молоденьких девушек, которые затем странным образом либо умирали в самом расцвете лет, либо пропадали без вести. Поговаривали, что Грета имела к этому прямое отношение. Многие были уверены, что таинственная чужеземная графиня пила кровь молодых девушек и принимала из неё ванны. Столь жуткие домыслы были основаны на суевериях и необразованности их разносчиков. Их подкрепляло то обстоятельство, что Грета при жизни служанок жестоко обращалась с ними. Она набирала на работу красивых девушек, преимущественно девственниц, била их, истязала, всячески унижала, беспричинно наказывала, а затем девушки исчезали. Несколько раз их находили мёртвыми на окраине парка обескровленными, со следами укусов на теле.

Тёмные и мрачные легенды о вампирах обретали плоть под сенью угасающего парка резиденции Гаулов.

Однажды Грета наняла троих братьев-юношей, уроженцев своей родины, на должность помощников, приближённых, или, говоря современным языком, «клерков». Конкретно чем занимались эти юноши, никто не знал, однако они постоянно проживали в Усадьбе Графини, лишь изредка прогуливаясь по парку, и производили неприятное впечатление своим видом. Их описывали как троих статных высоких молодых людей. Ходили они всегда молча, никто из слуг никогда не слышал, о чём они говорили. Эти три брата никогда не выходили за пределы парка и выполняли какие-то непонятные поручения графини. Несколько раз их заставали ночью за выкапыванием ям или могил, при этом на следующий день всегда пропадала какая-то девушка из слуг. Эти юноши обрастали с каждым днём зловещими подробностями, и в одном слухи сходились — они беспрекословно подчинялись графине, лишь она одна имела над ними власть.

Я перевернула страницу книги Рокпок и увидела рисунок, выполненный простой незатейливой гравировкой художника. Рисунок не цветной, там изображены трое юношей с демоническими взглядами, отстранёнными лицами и холодными равнодушными улыбками. Их делало похожими друг на друга то, что у всех троих длинные прямые волосы почти до пояса, только у одного из них они были чёрными, у другого чуть более светлыми, а у третьего — белыми.

«Три слуги», так был подписан рисунок. Я продолжила чтение.

Глава 11. Три слуги

В шесть вечера мы встретились с Айрэнн возле её дома, откуда наиболее удобно добраться до парка.

— Я никогда не ходила туда так поздно. Совсем скоро начнёт темнеть, — призналась Айрэнн.

— Не совсем поздно мы туда идём. Всё-таки вечер воскресенья делает парк наиболее многолюдным, — высказала я свои соображения.

Украдкой я наблюдала за Айрэнн. Особенно учитывая то, что я узнала вчера. Сегодня она одета в расклёшенные джинсы, розовые кожаные кроссовки, лёгкую вечернюю розовую куртку.

— Тебе идёт розовый цвет, — улыбнулась я.

Айрэнн засмущалась. На её руке поблёскивал браслет из бусинок розового кварца.

— Я люблю этот цвет. Но считаю, что он глупый, — призналась Айрэнн.

— Тот цвет, который тебе нравится, не может быть глупым, — улыбнулась я.

Волосы Айрэнн, как и всегда, аккуратно расчёсаны, мягкими локонами струились по плечам. Похоже, Айрэнн не любила заколки, хвостики или косички.

— А тебе какой цвет нравится? — поинтересовалась Айрэнн.

— Красный.

— Красный — очень яркий цвет! А я заметила, ты в чёрное любишь одеваться, — улыбнулась моя новая подруга.

На мне сейчас чёрные джинсы и чёрная летняя куртка, кроссовки мои тоже чёрные. Как будто я вырядилась на секретное задание! Я улыбнулась:

— Чёрный цвет удобен и практичен.

— Да, и он ещё защищает от зла.

Я удивлённо посмотрела на неё:

— Почему?

— Когда чёрное зло видит внешне тоже чёрное, оно думает, что видит «своего», и не особо заостряет на тебе внимание, продолжает выискивать себе новую жертву, — улыбнулась Айрэнн. — Защита идёт благодаря маскировке.

— Откуда ты знаешь такие вещи?

— Мне бабушка рассказала, — немного смутилась Айрэнн. — А вот я не люблю чёрный цвет и не во всём согласна с ней. Мне кажется, что чёрный наоборот зло притягивает. Ну а то, что ты любишь красный, это хороший знак, — улыбнулась она.

Мы сегодня особо быстро дошли до парка, Айрэнн тоже спешила, опасаясь скорого наступления темноты. Она предложила:

— Давай далеко заходить не будем, чтоб не заблудиться. У прудов походим, и домой.

— Конечно. Мои родители тоже волнуются, — призналась я. — Еле выбралась из дома!

— Этот парк того стоит, — улыбнулась Айрэнн.

Когда мы вошли под сень первых деревьев, встретивших нас на входе в Мельничий Бор, Айрэнн преобразилась, будто её подменили сказочные чары. Она стала идти бодрее, веселее, увереннее. Плечи расправились, грудь вбирала свежий вечерний августовский воздух.

— Как здорово! Клот, я так тебе благодарна за то, что вытащила меня сюда! Одна я бы вряд ли решилась прийти. Меня сюда словно звали, — поделилась Айрэнн.

— Твои деревья звали тебя? — поинтересовалась я, улыбнувшись.

— Это сложно описать словами. Но мне сегодня с самого утра хотелось сюда прийти. Как будто какая-то потребность.

Айрэнн проговорила это с воодушевлением. Сумерки ещё не начали опускаться, в парке прогуливалось много народу. Мы медленно прошли по аллее в сторону площадки с аттракционами, вышли к прудам, стали обходить их на этот раз с левой стороны. Скоро дошли до строений Гаулов.

Рухлядь и развалины. По каким причинам эти архитектурные памятники забросили, то есть и не сносят их, и не восстанавливают? Так раздумывала я, оглядывая большое одноэтажное высокое строение из красного кирпича, заросшее бурьяном и кустарником, разрушенное больше чем на половину. Это графский хлев. Мы с Айрэнн углубились немного в сторону пешеходных тропинок и дошли до Охотницкого Павильона. Он оказался в лучшем состоянии.

— Здесь последний из рода Гаулов признавался в любви своей невесте, возле Охотницкого домика было тайное место их свиданий. Тут так называемый Соколиный Сад.

Я затаила дыхание. Айрэнн, похоже, ничуть не меньше, чем Рокпок, знала ту зловещую легенду!

— Тут очень хорошее место, оно притягивает сюда всех влюблённых. Днём тут вот эта поляна залита солнцем, и скамейка тоже, — Айрэнн показала мне поляну за зарослями, в которых скрывался Охотницкий Павильон, там стояла лавочка с видом на продолжение парка и кусты.

— Тут всегда сидят влюблённые парочки, — улыбнулась Айрэнн. — Сегодня почему-то никто не сидит.

Айрэнн прошла по полянке к лавочке и села на неё.

— Романтика! Ощущаю себя невестой графа, — хихикнула она.

— А ты знаешь, кем была невеста графа? — спросила я, чтобы проверить её знания. Сама я разглядывала Охотницкий Павильон, который был совсем небольшим, и скорее всего, раннее выполнял складскую функцию.

— Конечно же, графиней! — со всей уверенностью заявила Айрэнн.

Может, она не знает всей легенды? А может, Нелли Рокпок придумала страшилку ради сенсации своей книжки?

Я вышла на полянку, и, скрестив руки на груди, принялась расхаживать по ней взад-вперёд, пребывая в лёгкой задумчивости. Украдкой смотрела на Айрэнн. Девушка мечтательно разглядывала облака в небе, погружающиеся в сумерки.

— А откуда ты знаешь, что именно тут граф признавался в любви своей графине? — спросила я.

— Об этом написано в историческом романе у Тайлеса, — назвала Айрэнн фамилию известного классика. — Конечно, там всё красивый художественный вымысел, то Тайлес подробно описал и то, как строились эти строения, как приглашались архитекторы, как потом граф влюбился в девушку из соседнего поместья и водил её по аллее до этой скамейки, где они сидели, беседовали, а потом он её по той же аллее провожал обратно. Аллеи этой не осталось, но предположительно она вела до центрального входа.

— Очень интересно, — заметила я. — А чем окончился этот роман?

— Грустно. Граф умер, не вынеся позора чести от долгов, его невеста пропала. Роман Тайлеса «Гаулы» имеет неопределённую концовку, — пожала плечами Айрэнн.

— А кем была мать этого графа, ты знаешь? — задала я очередной провокационный вопрос из вчерашней вычитанной легенды.

— Графиня. Она жила в отдельной Усадьбе. У неё очень рано умер муж, и она стала добровольной затворницей, — поведала Айрэнн. — Мы, кстати, можем сейчас сходить в ту сторону. Там же я тебе показывала берёзу, помнишь? Мы можем её навестить!

Глава 12. Маленькие мечники

Я спала тревожным сном, просыпаясь без конца. Мне снились не очень приятные сновидения, и как ни странно, их сюжет я забывала сразу при пробуждении, однако они оставляли в воспоминаниях неприятный осадок. Будто они приснились мне, и тут же мне была стёрта память, а впечатления остались. Я чувствовала себя грязной бумагой, которую марали карандашом, потом стёрли всю грязь, сильно нажимая на ластик, и бумага в итоге осталась всё равно грязной, в чёрных разводах и помятой.

— Ты так рано встала, потому что перед школой тренируешься? — пошутила мама, когда я спустилась умываться.

Я промямлила что-то в ответ и отправилась под душ. Всеми силами старалась не показать перед родителями своего не выспавшегося состояния, чтобы не возбудить их чрезмерное любопытство. А то ещё, чего доброго, решат, что я заболела, и переполошатся, а мне это вовсе не на руку.

Родители уехали на работу, когда я допивала кофе. И едва их машина скрылась на повороте, я стала одеваться. На улице резко похолодало. Вчерашние ветреные порывы были тому предзнаменованием. Через две недели придёт осень. Вместе с ней и школа. Я вспомнила, что не дописала реферат по истории. Может, включить туда упоминание о трёх слугах и о зловещей проклятой графине?

Мы планировали встретиться с Айрэнн в одиннадцать, но я выходила из дому намного раньше. Хотелось посмотреть, что представлял собой парк Мельничий Бор утром в понедельник. Вчерашняя встреча с тремя людьми подстегнула моё любопытство.

Пасмурная погода и мелкий накрапывающий дождик встретили меня на выходе из метро. Я стала опасаться, что наша прогулка с Айрэнн может не состояться. До её начала оставалось почти полтора часа, и я направилась в парк. Народу было немного. Войдя, я почувствовала манящую уютную свежесть, несмотря на серое небо над головой. Парк вызывал противоречивые чувства: с одной стороны, оплот мрачности и таинственности со своими загадками, с другой стороны — мудрость деревьев, древние места силы, напитывающие энергией. И где грань между добром и злом? Или же Места Силы подпитывают не доброй энергией, а просто Энергией, и если так, они могут же давать Силу и «злым» объектам?

Я вышла к прудам, подёрнутым мелкой рябью. Сегодня они серые — как небо, готовое разорваться от дождя, которого так пока и не было. Даже утки крякали по-особому, в их кряканье жалобное недовольство. Возможно, их плохо покормили, или они расстроились из-за смены погоды. Всё-таки лето ещё не кончилось, небо не должно стоять таким серым! Я обогнула пруды и устремилась на знакомую аллею, ведущую к нашей берёзе и продолжающуюся ещё дальше, до «охранительного дуба» и Усадьбы Графини.

И едва я свернула на дорожку, увидела впереди себя пятерых детей! Тех самых, что видела два дня назад. Я приостановила шаг и замерла. Они шли, удаляясь от меня, и я рассудила, что идут они на своё секретное место. У меня мелькнула мысль пронаблюдать за ними, как и в тот раз. Я с удивлением поняла, что они снова чем-то отдалённо напомнили мне Айрэнн. Какое-то неуловимое чувство схожести. Спряталась за зелёный густой кустарник и стала аккуратно выглядывать оттуда, наблюдая за ребятами. Взглядом довела их почти до стоящего в самой дали дуба, и увидела, как они свернули вправо, к оврагу. Затем я осторожно последовала туда, сперва по аллее, потом также свернула.

Стала замечать, что капризные тучи расходятся, мелькнуло солнышко. Перемена погоды показалась хорошим знаком. Я пробиралась, перешагивая и перелезая ветки и буреломы, пришлось немного испачкаться, прежде чем я достигла оврага. Благополучно преодолев его, я вылезла с другой стороны, не с той, где я вылезала тогда в первый раз. Вначале растерялась, подумав, что заблудилась, и прошла вперёд меж деревьев, но тут же остановилась и спряталась как можно тише. Потому что чуть не вышла в открытую на ту самую полянку, где были эти дети.

Оставалось молить высшие силы Космоса, чтобы они меня не заметили! Как тогда я объясню им, что я тут делаю, почему слежу за ними? Я положилась исключительно на своё умение недвижно затаиться в кустах. И наблюдать. Потому что наблюдать было чего.

Состав группы этих ребят не изменился. На этот раз мне удалось разглядеть их подробнее. Самому младшему мальчику лет 11. Лицо смышленое и сосредоточенное, он копался в рюкзаке, что-то там искал. Его ровесница, серьёзная черноволосая девочка, присела на корточки, и стала разглядывать на земле жука. Потом она подняла взгляд на небо, смотря на облака и напоминая древнюю мудрую жрицу или гадалку. Две другие девушки, чуть постарше меня, отошли и стали между собой о чём-то шептаться. Они похожи, может быть, сёстры. У обеих светлые вьющиеся волосы, но одеты по-разному — одна более современно в коротких шортах и футболке, а другая — в женственном классическом платьице. И пятый из их компании, мальчик лет 14, тоже принялся распаковывать продолговатую сумку, которую нёс.

Одна из девушек, та, что в шортах, окончив переговариваться с подругой, обратилась ко всем негромким мелодичным голосом:

— Думаю, пора начинать, времени не очень много.

— Мы готовы. Кто первый? — спросил старший из мальчиков.

— Я не буду участвовать, — отказался младший мальчик. — Я не считаю, что готов сегодня, — и он стыдливо опустил голову.

Черноволосая девочка поднялась с корточек, подошла к нему и положила ему руку на плечо:

— Не расстраивайся. Ты потом научишься.

— Ты должен быть готов всегда! — возразил его старший товарищ. — Ладно, Эндрю, мы допускаем, что вчера ты устал на акте опознания. Но чтобы впредь не уставать, всегда надо быть в форме, — рассудил мальчик. — Я буду первый. Кто со мной в паре?

— Давай я, — вызвалась первая из девушек, та, что в шортах.

— А потом мы с Розой, — пояснила вторая девушка в платье, подмигнув младшей девочке с чёрными волосами, успокаивающей Эндрю.

Я наблюдала за ними, стараясь запомнить, как кого зовут. И не сразу заметила, что мальчик достал из сумки, и что достала из рюкзака девочка в шортах. Но увидев в руках ребят блестящее сияющее и длинное, я обомлела. У девочки оказались два коротких клинка, причём оружие настоящее, боевое и заточенное. У мальчика — средних размеров меч.

Глава 13. Настало время узнать о ТДВГ подробно

Я вошла на базу, прошла на Рецепцию и поздоровалась с Амандой.

— Клот Итчи! — обрадовано пропела она и хитро на меня посмотрела: — Желает ли сейчас межгалактический агент эскадрильи пройти плановую тренировку по космическому бою?

— О да, — улыбнулась я.

— Мышцы хочется размять? Так же, как и мне, — рассмеялась Аманда. — В этом наши базовые потребности очень схожи, и мы можем объединиться в симбиоз!

— Почему бы и не объединиться? Что нам может помешать?! — подыграла я ей.

Отрабатывая удары, выпады, кувырки, подножки и прочие элементы, я вспомнила, как дрались те ребята в парке. Я отметила небывалую гибкость и изящность, с которой они наносили друг другу выпады клинками. Наверняка для того, чтобы хорошо владеть таким холодным оружием, нужно хорошо развивать своё тело. И знать его возможности. Я заинтересована в физической подготовке, поэтому с удвоенным старанием относилась к занятиям борьбой, тренировкам, и не упускала случая отжиматься или подтягиваться.

— Клот, тебя не узнать, — похвалила меня Аманда в конце. — Сегодня ты проявила особенные результаты! Я довольна. Кстати, завтра приходи пострелять, — пригласила она. — Ты спешишь домой? Мы с Ирис хотим кое о чём рассказать тебе.

Я наспех приняла душ, переоделась. Скоро я как штык стояла посреди Рецепции и взирала на начальницу и на Ирис, которая почитывала газету.

— Клот, мы хотим рассказать тебе о нашем Архиве, — начала Аманда, присаживаясь в кресло и беря чай. — Настало время тебе узнать об ТДВГ подробно.

Что ж, каждый день я узнаю своё место работы с новых граней бриллианта.

— Есть Архив, куда мы складываем папки со всеми текущими и расследованными делами и заказами, это наша картотека, которую мы ведём с самого начала существования ТДВГ.

— А сколько существует Только Для Ваших Глаз? — спросила я.

— О, очень долго, — ответила Аманда неопределённо, выдержав большую паузу.

Ирис вступила в наш диалог:

— После каждого проведённого расследования один из членов-участников команды протоколирует полученную информацию, и эти данные заносятся в отчёт. В зависимости от степени конфиденциальности, каждому расследованию приписывается категория. У нас есть три категории: Синяя, Пурпурная и Фиолетовая. Эти кодовые цвета присваиваются папкам, в которых хранятся отчёты по расследованиям. Фиолетовые папки считаются самыми засекреченными. Там находятся отчёты о расследованиях, выводы и заключения которых содержат уникальную информацию. О ней буквально никому никогда не должно быть известно, и очень часто многим агентам, участвующим в таких расследованиях, проводят ПЛА.

ПЛА — проведение локальной амнезии. Это частичное стирание памяти, когда изымаются нежелательные воспоминания, которые могут потом будоражить человека всю жизнь, и даже свести его с ума, если человек впервые столкнулся с чем-то необъяснимым и получил шок.

— Самые общедоступные папки — Синие, в них рядовые текущие дела, связанные с розыгрышами, мистификациями и прочими псевдоаномальными прецедентами. То есть когда паранормальное явление в результате расследования объяснялось физическими законами или человеческими факторами. И Пурпурные папки — это дела и расследования «средней» степени секретности, то есть такие, о каких в принципе можно знать нам, рядовым сотрудникам ТДВГ. Знакомство с этими делами в основном нужно для обмена опытом, — завершила Ирис представление.

— Иначе говоря, это секретные материалы, — кивнула я.

— Иными словами, да, — подтвердила Аманда. — На каждой такой папке ты увидишь надпись: «Только Для Ваших Глаз», но сможешь открыть только в зависимости от цвета. Сведения из папок можно использовать как дополнительную литературу или как информацию к размышлению. Синие папки открывать, читать ты можешь всегда, а вот пурпурные — тут по особой договорённости с нами. Мы знаем, что ты сейчас выполняешь задание. И, поскольку мы тесно общаемся между собой, мы знаем, в чём заключается это задание. Мы дадим тебе в качестве дополнительного источника ознакомиться с одной из Пурпурных папок.

Аманда выдержала паузу. Я осмыслила сказанное. И сердце моё замерло. Мне предлагалось прикоснуться к тайне! Ирис объяснила:

— Когда-то агенты Только Для Ваших Глаз расследовали непростое дело о Мельничьем Губителе. Дело ничем не закончилось. Есть достаточная доля расследований, которые мы называем «Незавершёнными» — когда исчерпаны все ресурсы, а Истина так и не достигнута. Иногда Незавершённые спустя какое-то время завершаются, ведь тайное всегда становится явным, — и уже попадают подчас в Фиолетовую папку. Возможно, та информация, которую мы тебе хотим показать, поможет в твоих поисках. Пойдём, покажу тебе картотеку пурпурных папок.

Ирис поднялась, я за ней. Аманда вернулась невозмутимо на своё место. У меня было чувство, что мир вокруг качается и даже переворачивается на голову — настолько невероятным казалось это всё! Сейчас мне удастся прикоснуться к самому настоящему Непознанному.

Ирис подвела меня к винтовой лестнице, мы спускались совсем недолго. Очутились в узком коридоре с низким потолком, и Ирис повела меня прямо.

— Сверхъестественное завораживает и пугает одновременно, какой бы ни банальной и прописной эта Истина не была, — усмехнулась коллега.

Мы спустились по крутой каменной лестнице, очутились в коридоре, подошли к двери. От очередного количества коридоров, переходов, дверей и лестниц у меня помутилось в глазах. Такое ощущение, что ТДВГ использует аномальное нарушение законов физики и пространства только так.

Вскоре мы оказались в полутёмном зале, сплошь заставленном стеллажами с папками. И все папки тут были Пурпурные! Выходило, что именно в этом зале хранятся особо секретные материалы. Ирис включила приглушённый свет нескольких десятков крошечных лампочек, располагающихся под потолком.

— Клот, представляю твоему вниманию Пурпурный Зал, — гордо заявила Ирис.

— Но тут одни пурпурные папки! — заметила я.