Айт-Перри

Глава 1 Королевское сватовство

- Отец! - воскликнула я громко и с отчаянием взглянула в глаза родителю. - Неужели я не могу выйти замуж поближе? Почему Айт-Перри? Почему именно я? Я ведь не старшая! - Умом я понимала, что отец мне не ответит или снова вывернется, как обычно делал, когда дело касалось меня. Не так давно, в пылу ссоры с Софи, моей старшей сестрой, я узнала, что я вовсе не родная дочь своего отца. Матушка, мир праху ее, нагуляла меня, но отец признал меня, за что я ему благодарна. И безмерно уважаю за то, что он взвалил на себя заботу и обо мне. А ведь мог бы тайно отослать в обитель Святой Вильгельмины место, для таких как я, объявив всем, что младец умер едва родившись. Но замуж к дикарям, это слишком даже для мести!

- Мирэй, послушай, ты уже взрослая, - Начал отец, устало указывая мне на кресло, он еще не знал, что Софи проболталась мне о тайне моего рождения, поэтому и истерию мою принял как обычно . Было видно, что ему не по себе от этого разговора, но и тянуть дальше смысла нет. Письмо получено - положительный ответ дан. - Но не достаточно, чтобы выйти из под моей опеки, как Софи. Ей уже двадцать один. Тебе девятнадцать. Жаклин шестнадцать....

- Отец, я знаю сколько кому лет. - Перебила раздраженно. - К чему ты клонишь? - Я устало откинулась на спинку кресла.

- Милая, - Лорд Лавгуд тяжело вздохнул и ... как же давно он меня так ласково не называл. Мне стало тошно от самой себя, от своегл гадкого характера и очень грустно, я отвернулась к окну, чтобы ни кто не заметил моих слез. Лучше смотреть на деревья, чем показать отцу слезы застывшие в глазах. Я не могла позволить себе слабость. Не сейчас. - Лин всего шестнадцать, ты должна это понять, она дебютирует только осенью после семнадцатых именин, я не имею законного права ее отправить в Айт-Перри до ее дебюта. Тебе ли не знать законы? А Софи, которой, как ты знаешь, не далее как на той неделе, поступило брачное предложение, на отрез отказалась ехать на север, да и предложение это весьма выгодно для нас. И даже статус герцогини ее не прельстил, а ведь я предлагал ей титул и роскошь. Ты же знаешь, как она любит все это. - Отец неудовлетворенно повертел ладонью в воздухе. - Остаешься только ты.

- Отец, что за пережитки прошлого? Почему именно мы? - Моему удивлению не было предела.

- Потому что, его величество не желает войны с воинами Айт-Перри и поэтому туда отправляются несколько девушек из знатных семей для скрепления союза, все ... девушки выйдут замуж за первых дивов государства, таков уговор. Мирэй - островитяне, это сильные, выносливые, закаленные не только в боях, но и в невыносимых погодных условиях воины, им ни почём ни наша мягкая зима, ни спокойное море, ни жара южных побережий. От них нас отделяет Арвикво море и все. Наш архипелаг мал и первый на их пути, мы единственная преграда для варваров, которые, захоти завоветь весь мир, легко могут это сделать и ты знаешь почему.

- Звери, дивы и магия. - Выдохнула я, понимая о ком речь. У дикарей Айт-Перри были звери, рогатые львы и еще одни, те, которые легко предодолевали морские глубины и дальние расстояния, им ни почем ни холод, ни зной. Их называли орки океана и говорят они были разумны. А еще были дивы. Они свободно повелевали этими самыми орками океана и другими животными севера. А еще магией. Скорее всего это было что-то связанное с водой. Ведь снег это вода, а их магия завязана на снег.
У меня не было и шанса отвоевать свое будущее, уныло подумала я продолжая глядеть в окно. Что ж, отвоевает будущее я не могла, но... может быть, я смогу его построить? Я тряхнула головой, от чего мои темные кудри рассыпались по плечам. Я не собирала волосы в причёски, как делали сестры. Мне это было ни к чему, легкой заколки было достаточно, чтоьы скрепить пряди падавшие на лицо. Софи же ужасно завидовала этому, потому что самой приходилась спать с ужасной конструкцией на голове из костяных папильоток. Это больно и неудобно, я ради интереса как-то попробовала и возблагодарила всех богов за то, что дали мне такие волосы. Но, что-то я отошла от темы.

- Кто еще едет? - Я должна была услышать имена, чтобы быть уверенной ... даже не знаю, в чем я хотела быть уверена, или чьё имя хотела там услышать. Но мне нужно было это. Для самоуспокоения? Возможно.

- Ты действительно хочешь это знать? - Устало произнес отец глядя на меня из под нахмуреных бровей. Да, знаю, со мной куча проблем, и создавать я их начала еще на стадии зачатия.
- Да, это важно для меня. - Я развернулась к отцу.
- Ну хорошо. - Пробормотал он еле слышно и подвинул к себе письмо из императорской канцелярии со всеми печатями и вензелями. - Анна Лэйн, средняя дочь барона Лэйн. - Начало мне уже не понравилось, если так и дальше пойдёт, то император поступил подло. Выбрал не самые родовитые, точнее родовитые, но довольно бедные, едва ли ни нищие семьи, где довочек слишком много. Их семьям избавление от очередной девицы требующей хоть какого-топриданного, а ему заложницы мира. Отец же продолжал: - Амелия Ван де Рэй. - Ну, что я говорила? Пока ни каких изменений. - Венера Поль, Дарина де Янн...
- Достаточно! - Перебила я отца. - Я так понимаю, в списке нет ни одной, по настоящему родовитой девицы. Все второсортницы. - С презрением произнесла я.
- И себя ты тоже относишь к ним? - С усмешкой спросил отец. Наверное надеялся меня смутить. Не выйдет. Какой же гадкий у меня характер! Не повезет моему мужу. Или мне ... не повезёт. Почему-то эта мысль пронзила меня как копье, и так жарко стало в области груди, что я даже руку прижала.
- Мирэй? - Воскликнул отец и даже приподнялся из кресла. - Ты побледнела!
- Все в порядке. - Успокоила его я. - И отвечая на твой первый вопрос - да, я отношу себя ко второму сорту. И не надо меня разубеждать! - Подняла я руку, останавливая отца, потому как он уже хотел мне возразить. - По-моему только ленивый и глухой не знает тайну моего рождения. - Огорошила я отца, судя по тому, как теперь уже он побледнел.

- Мирэй я... - Протянул он, но я не желала слушать оправдания. Я мешала, и я это понимала.

Глава 2 Софи и Лин

Послеобеденное солце заливало яркую комнату. Мама любила белое. Поэтому и комната была белой. А на кровати сидела Софи. Она держала в руках мамину шкатулку с украшениями. Она редко заходила сюда. После моего рождения у нее с матушкой осложнились отношения. Софи ее не простила.
- Тоже пришла? - Спросила Софи перебирая украшения.
- Как видишь. - Ответила я и села рядом.
- Прости. - Софи даже не смотрела не меня, она все так же пялилась в шкатулку что-то перекладывая, перебирая пальцами жемчужины. - Я... испугалась. Она с силой сжала в руках края шкатулки. Софи явно пребывала в расстроенных чувствах, раз позволила себе немного выйти за рамки, в которые сама же себя загнала, с тех пор, как наша матушка нагло потопталсь по нашей репутации
- Знаю. - Я ее понимала. Наверное. - Своя шкурка всегда ближе к телу. - Ну вот опять! Нет бы промолчать, а я, как всегда, бездумно болтаю то, что вертится на языке. Правильно говорит Жаклин, мой язык ядовит.
- Не говори так. - Скривилась она и посмотрела на меня своими большими темными, словно спелая черешня глазами. У нас у всех были такие. От мамы. - Ты же знаешь, я не выдержу там...
- А я, стало быть, выдержу, да? - Я не обвиняла, но и молчать не могла, сарказм из меня так лился. Меня удивило вот это вот " Не выдержу". А я? А те девицы из списка? Мы выдержим? Амелия Рейн так точно нет. И ... вот интересно, ее семья это понимает? Или... все всё прекрасно понимают, но кормить лишний рот не хотят или, что скорее больше походит на правду, выделять приданное.
- Вот! - Воскликнула она вскавая с кровати. - Об этом я и говорю, ты не лезешь за словом в карман, ты отличаешься от нас ...
- О да, ты как всегда деликатна, Софи, - Усмехнулась я. - Не упускаешь шанса ткнуть меня носом в мое происхождение?
- Опять ты за свое! - Разозлилась Софи. - Я хочу сказать, что ты дерзкая, упрямая, прямолинейная! Мирэй, ты не будешь молчать и прогибаться под мужа!
- О, какие познания моей личности, дорогая сестрица! - Ехидно произнесла я. - Да ты знаешь меня лучше чем я сама! - С притворным удивлением произнесла я. Не смотря на всё, слова Софи грели мою душу. Хотя, что я вообще знала о Айт-Перри? О царивших там нравах? О людях и нелюдях живших в этом суровом краю?
- Да, Мирэй, там в фаворе подчиняться слову мужа. - Сникла Софи и села обратно. - Даже, если ты чего-то не хочешь, тебе придется это сделать, если захочет муж или по праву традиций.
Я скептически выгнула бровь.
- Что за пережитки прошлого? - Пробормотала я, понимая, что влипла по самое не хочу.
- Я передам тебе научный труд Грея Вильда, там подробно описано о Айт-Перри. - Она положила шкатулку на кровать и вышла.
Я взяла ее машинально. Красивые украшения. Мне всегда нравилась брошь из серебра и берилловых вставок в виде ракушки. Повертев в руках брошь, я положила ее обратно. Сколько мне еще быть дома? И смогу ли я видеть свою семью? Может сбежать? Я поднялась с постели и подошла к окну, за окном росли кусты гортензии, конечно же белой. Кажется тоска теперь будет моим постоянным спутником. Я оглядела комнату, все такое белое, холодное, как снега севера. Я поежилась. Вдруг стало так холодно, что я поспешила покинуть, когда-то любимое мною место во всем доме.

В моей комнате меня уже ждала книга Грея Вильда, великого путешественника и картографа времен Гальской династии.
- Что ж, почитаем. - Проговорила я с опаской открывая книгу, будто бы из нее сейчас выпрыгнет рогатый лев в золотой упряжке с дивом на спине или еще хуже - мой жених, которого я ни разу не видела, но уже представляла себе этакого варвара в шкурах, с голым торсом и с копьём на перевес.
Бррр!
Что за глупости лезут в голову, подумалось мне но, стоило отрыть первую страницу, как я пропала.
Чтение меня увлекло настолько, что я даже не услышала стук в дверь.

- Мири! - Воскликнула Жаклин ворвавшаяся в мою комнату маленьким ураганом. - Ты почему не отвечаешь? Я думала ты слегла с болезнью, ведь все только и обсуждают, что твой отъезд.
Лин тараторила и тараторила, что я не успевала за ходом ее мылей.
- Лин, так ты пришла сюда, только для того чтобы сообщить мне эту новость?
- Нет! - Лин плюхнулась рядом. - О, я погляжу, ты уже приобщаешься к своему будущему дому? - И эта хулиганка выхватила у меня книгу. - Потрясающе! - Выдохнула она. - Мири, что это? - Лин как раз рассматривала те самые пещеры, которые так мне понравились.
- Написано, что это Хрустальные пещеры. Вроде даже магические.
- Если это великолепно даже на картинке, то как же наверное это восхитительно в живую? - Удивленно воксликнула Лин.
- Софи не оценила. - Усмехнулась я возвращая книгу себе.
- У Софи, вообще странный вкус. - Задумчиво произнесла моя маленькая сестренка. - Ей нравиться Эдвард Сент-Клер. - Скривилась моя младшая сестренка. - Он же худой, как палка, и костюм на нем всегда висит, а глаза? Мири ты видела его глаза? - Она потыкала двумя пальцами одной руки куда-то в сторону, наверное пыталась выдвавить глаза этого Сент-Клера. - Водянистые, блеклые и пустые, как у рыбы. Фу-у-у. - Скривилась малышка Лин. Хотя, какая она малышка, еще пара лет и это будет потрясающая девушка, только я это вряд-ли увижу. И я очень рада, что она всё еще остаётся ребенком.
- Конечно видела! - Засмеялась я. - Но ведь он очень богат. К тому же с титулом.
- Он пока еще всего лишь маркиз. - Фыркнула Лин. - И когда станет графом не известно. Его отец довольно молод и к тому же снова женится, так что... - Лин не договорила, но это и не нужно было. Эдвард был странным, но не мне судить, вдруг мой муж окажется еще хуже?
Я передернула плечами. Не хотела бы я такого.
- Идём на ужин. Отец должен будет рассказать кое-что.
- И это "что-то" касается меня? - Наугад спросила я. И угадала.
- Именно! Так что давай, шевелись копуша! Я хочу знать о чем пойдет речь. - Смеясь выкрикнула Лин и швырнула в меня подушкой. Хулиганка!