Б.А.Г. Книга первая

Глава 1 Ошибка

Исполинский огненный шар пробил магический щит и врезался в одну из прикрывающих замок башен. Жахнуло так, что всех уме́ртвий, что находились рядом, наверняка оглушило. Часть усиленной магией каменной кладки разбросало по округе. Раздались вопли раненых гому́нкулов. Башня пошатнулась и с грохотом обрушилась на стену, погребая под собой элитных некроголемов.

И вот так каждый раз. Промелькнула в голове грустная мысль. Грёбаные фи́ксики опять меня нашли и разрушили всё то, что я с таким трудом выстраивал десятилетиями. И ведь почти же стал Тёмным Властелином. Эх, когда ещё теперь попаду в тело некроманта?

Я прожил уже больше тысячи жизней. Если честно, сбился со счёту. Некоторые были красочными и наполненными множеством событий, некоторые, наоборот, скучными. В одних я вёл в бой армии, в других всю жизнь работал клерком в офисе. Я был величайшим магом, способным по щелчку пальцев разрушать города; был мажором, прожигающим жизнь; был мудрым советником императора и был обычным трудягой. Я был пиратом, вором, аристократом, даже царём разок стал. Иногда я мирно жил и пахал землю, иногда путешествовал и совершал открытия. В некоторых мирах была магия, некоторые были её лишены. Мультивселенная огромна. Однажды я даже космическим дальнобойщиком поработал. Я вписал свои имена в историю множества миров, а мои бесчисленные отпрыски станут теми шестерёнками, что повернут ход событий в более правильную, справедливую сторону, но вот Тёмным Властелином ещё не был, а хотелось, и ведь почти получилось же, но пришли стира́тели, ну или фиксики, как я их про себя называю, и всё запороли. А всё потому, что я баг, системная ошибка.

На самом деле я и сам не до конца понимаю, кто я. Знаю лишь, что есть миры, подключенные к Системе, а есть свободные. Раньше я был рабом Системы. Я раз за разом перерождался в мирах Системы с обнулённой памятью, но однажды что-то изменилось. Очередное перерождение пошло не по плану, и я осознал себя в теле десятилетнего пацана, но помнил свою прошлую жизнь. Так началась моя бесконечная игра в прятки, но что бы я ни делал, как бы тихо себя ни вёл, обязательно приходили фиксики, и мне приходилось спешно покидать обжитой мир. Не хочу, чтобы меня стёрли, мне нравится быть багом.

Сейчас можно не переживать. Я пробыл в этом мире достаточно долго, чтобы накопить силу для перерождения, но случалось и так, что стиратели приходили не вовремя, и приходилось от них бегать и спешно копить энергию. Но самым худшим вариантом было перерождение в мирах Системы. Даже вспоминать не хочется о тех жизнях. Сплошной нервяк. Лишь чудом удавалось выбраться. Системные шавки в таких мирах имеют куда больше возможностей и быстро вычисляют таких, как я.

Да, багов много. Кого-то отлавливают, кто-то успевает спастись, а некоторые даже сопротивляются и устраивают настоящие войны с фиксиками. Победить стирателей можно, они такие же подселенцы в тела местных жителей, как и баги, но это ничего не меняет. Если тебя нашли, то уже не отпустят. На смену убитым стирателям придут другие, причём в гораздо большем количестве.

Ладно, что-то я ударился в воспоминания, а у меня тут бой вообще-то идёт. Моих сил хватит сдерживать объединённую армию Света, во главе которой стоит стиратель, захвативший тело религиозного вождя, объединившего народы ради борьбы с Великим злом в моём лице, ещё долго, но не вижу в этом смысла. Это приведёт лишь к ненужным жертвам со стороны обычных жителей этого мира, а я никогда не был сторонником бессмысленных убийств.

Именно поэтому среди защитников моей Тёмной Цитадели нет ни одного живого бойца. Нет, я не пацифист и за свои жизни пролил немало крови, но всегда придерживался определённых правил и старался не нападать первым. Если кто-то захотел прийти в мой дом и убить меня или тех, кто мне дорог, пеняй на себя, буду использовать всю свою силу и опыт, чтобы защититься.

В этом мире я решил вести жизнь отшельника и не привязываться к местным. Слишком тяжело бывает расставаться, когда появляются стиратели. Я просто жил и отстраивал свою Тёмную башню, никого не трогал, ну разве что животных, нужен же мне материал для создания умертвий, но всегда находился тот, кто решал убить прокля́того некроманта. Мда, наивные они, эти местные, причём в любом из миров. В общем, все они стали зомби, или гомункулами, как их тут называют. Так что можно уходить на перерождение спокойно. За спиной не остаётся никого из близких.

Но уходить просто так тоже не комильфо. Уж кого-кого, а стирателя я уничтожить могу. Понты и ненужный риск, конечно, но пусть этот мир запомнит великую битву света и тьмы, в которой героический религиозный лидер уничтожил зло, но сам пал от его руки. Эпично же? Народ будет долго помнить.

— Ну что, Скелетошка, дадим жару напоследок? – обратился я к своему костяному дракону, который вместе со мной находился на вершине Тёмной башни и обозревал поле боя.

— Ррррааа! – клацнул челюстями дракон, отчего задрожал пол.

— Буду считать, что это значит ДА, - картинно поковыряв в ухе, типа меня оглушил его рёв, проговорил я и взобрался в седло. – Мочи козлов! – вспомнив фразу из какого-то фильма, просмотренного в прошлых жизнях, крикнул я.

Костяной дракон расправил крылья, между белоснежных костей которых образовалась зелёная энергетическая плёнка, а потом, оттолкнувшись от пола, рухнул вниз с сорокаметровой высоты.

— Скелетошка, голос! – отдал я следующий приказ и врубил на полную мощь свою ауру страха.

Душераздирающий, потусторонний вой умертвия высшего ранга в совокупности с мощнейшей ментальной атакой ударил по мозгам атакующих сил света, и я гаденько заулыбался. Не убило никого, но доспехи теперь чистить придётся многим. Вот такой вот нежданчик от несостоявшегося Тёмного Властелина. Как говорится, сфинктеры – дело тонкое, могут расслабиться в самое неподходящее время, хе-хе.

Скелетошка начал набирать высоту. Вражеские маги пытались нас достать, но куда этим слабакам до архимагистра некромантии. На отражение этих жалких атак не потребуется и тысячной части энергии магического сосредоточия, которое я раскачал до неприличия при помощи своих багованных способностей. Эх, хоть бы в следующем мире была магия, скучно без неё.

Глава 2 Глюк

Меня доставили в лазарет, влили в горло какое-то мерзкое пойло, а потом начали лечить. Пардоньте, исцелять. С раной на голове, которая, собственно, и послужила причиной смерти паренька, Вероника Павловна справилась быстро, но там и так было уже всё норм, спасибо остаточной после перерождения энергии. Это же надо, маг крови умер от банальной черепно-мозговой травмы. Мда, бывают огорчения в жизни. Да при минимальном магическом воздействии кровь может стать непроницаемым барьером для всяческих там железяк, которые всё ещё в ходу в этом мире, а влить побольше энергии – так и пулю остановит. Где это видано, чтобы обычный острый камень стал причиной смерти столь сильного мага? Ладно, меня что-то понесло. Этот зашуганный парнишка уже давно потерял тягу к жизни.

Удовлетворившись своей работой, Вероника Павловна попыталась меня разбудить, но не смогла. Угрозы для жизни нет, поэтому, посчитав, что время – это лучшее лекарство, она оставила меня в палате и удалилась. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как копаться в воспоминаниях парня и ждать заполнения сосредоточия.

В теле мага процесс приживления души занимает немного больше времени, но в этот раз что-то явно пошло не так. Обычно хватает пяти или десяти минут, а я, по моим прикидкам, переродился уже как минимум двадцать минут назад и до сих пор не могу даже глаза открыть. Видать, посмертное проклятье стирателя изрядно просадило накопленную в прошлой жизни энергию. Других причин для такой задержки я не вижу. Эх, мне бы магическое око активировать да посмотреть, как там поживают мои магические каналы, но для этого банально не хватает энергии. Она и так восстанавливается по капле в час, так что не надо быть архимагистром, чтобы понять, что с каналами, как и со всем остальным, у этого тела всё паршиво. Лучше немного подождать и прогуляться по системным мирам. Больше толку будет.

Ладно, что там у нас дальше? Ага, в императорской академии учатся отпрыски богатых аристократических родов, так что нет ничего удивительного, что сам император гарантирует безопасность студентов. Был прецедент, когда этот непреложный закон нарушали, и, думаю, не стоит говорить, что случилось со всем родом провинившегося. Хотя тот род и был всего лишь исполнителями, а заказчиком выступал один влиятельный герцог, имперская служба безопасности и дознания докопалась до правды. Воскрешённые после смерти не могут соврать некроманту-дознавателю, так что вырезали и весь герцогский род под самый корень. С тех пор в стенах академии смертей студентов не случалось.

Обучающие рейды по зоне тоже можно считать относительно безопасными. Все они проходят под контролем опытных Стражей и в присутствии имперских гвардейцев – воинской элиты России, но от случайных травм или даже смертей по глупости не застрахован никто, поэтому Андрей всегда отказывался от таких рейдов и предпочитал отсиживаться в академии.

Забивал он и на воинскую подготовку, которая тут преподавалась на весьма приличном уровне. Нет, большинство аристократов учатся обращаться с оружием с самого детства, причём как с современным стрелковым, так и с архаичными мечами, топорами и так далее, и могут отказаться от такой нагрузки, но Андрей был тем ещё кадром и не занимался даже в детстве. Хорошо, что я в совершенстве владею практически всеми известными видами оружия, так что осталось только поработать с моторикой тела.

На хрена, собственно, в мире, где давно изобрели порох, учиться махать мечами, когда можно расстрелять врага из автомата? Да всё просто. В зоне всё это не работает. Пуля не летит, бомба не взрывается, боевые отравляющие вещества моментально дезактивируются. Там работает только честная сталь. Ну и всяческие там луки с арбалетами, чем довольно успешно пользуются эльфы, стрелки они превосходные.

К слову, союзных нашей империи эльфов много как в академии, так и в корпусе Стражей. В памяти Андрея отыскалось множество эпизодов, когда он пускал слюни на идеально-прекрасных эльфиек. По понятным причинам они им мало интересовались, и я опять словил приступ фейспама. Ну как можно было быть таким лопухом, ты ж маг крови, достаточно чуть изменить состав собственной крови и выделить в воздух специфический феромон, как в глазах противоположного пола твоя привлекательность возрастёт в несколько раз. Они не начнут выпрыгивать из трусов, конечно, но явного негатива испытывать точно не должны, а это уже полдела. Дальше – дело техники и степени подвязанности языка.

Ладно, над этим вопросом мы поработаем немного позже. А вообще Земля умудрилась пойти по весьма странному пути развития. Обычно там, где есть магия, местные жители редко развивают технологии, а тут вон даже в космос слетал один одарённый парнишка по фамилии Гагарин, за что и получил от императора дворянский титул. До полноценной космической эры Земле пока далеко, а после прихода системы и вовсе загнётся всё технологичное, но это уже что-то, не придётся, простите за выражение, подтираться листком лопуха. Всё довольно прилично. Электричество, машиностроение, центральная канализация и так далее. Если есть деньги, то можно жить очень даже комфортно, осталось только ими себя обеспечить, сейчас в моём кармане нет ни одного рубля.

Что ещё из наиболее глобального? После Второй мировой войны политическая карта голубого шарика сильно изменилась. Мелкие страны оказались погребены под катком мировых держав, и на текущий момент осталось всего несколько крупных самостоятельных игроков. В Евразии это Соединённые Штаты Европы, Российская империя, Китайская Коммунистическая Республика, Конгломерат Гномов Кавказа, Казахская Орда, Индийское Духовенство, Австралийская некротическая автократия и небольшое княжество Крымских Эльфов, что находится под защитой России. Эх, в этом мире уже есть Тёмный Властелин, опять не повезло.

Ещё по миру есть несколько сильных государств типа Калифорнийской Монархии, Техасской республики, Африканской орды и Турецкого халифата, но они далеко и предпочитают не лезть в наше змеиное логово. Разве что Турция всеми правдами и неправдами стремится захватить Крым, но постоянно получает по зубам.

Глава 3 Репутация

— Да так, магичу помаленечку, Вероника Павловна, - хриплым голосом отвечаю я. – Не подадите ли стакан воды умирающему?

— Не похожи вы, Белов, на умирающего, - немного опешив от резкой смены темы, ответила преподавательница академии. – И вообще, с каких это пор вы начали пользоваться вашим даром? Мне казалось, вы похоронили его в себе уже очень давно.

— Дак вот сегодня и начал, - обворожительно улыбнувшись молодой девушке, ответил я. – Знаете ли, уважаемая Вероника Павловна, когда по затылку прилетает каменюка, жизненные приоритеты резко меняются.

— То, что у вас серьёзная черепно-мозговая травма, очевидно, - сдержанно отреагировала девушка. - Мне надо провести повторный осмотр. Не нравится мне ваше поведение, Белов, слишком это вам не свойственно.

Через несколько секунд я ощутил исходящее от Вероники Павловны тепло и переключился на магическое зрение.

Ага, зажгла над головой око целителя и проводит диагностику. Ладно, пусть проводит, изменений в моём сосредоточии она не увидит, это фишка всех багов, которая позволяет нам долгое время скрываться от стирателей. Только набрав большую силу, местным удаётся засечь некоторые странности, да и то этот момент можно оттянуть печатями.

Определить наличие сосредоточия, а вместе с ним и дар некоторые маги могут, я, например, могу, а вот просканировать само сосредоточие багов, к моему счастью, невозможно. Определить мою силу можно лишь по косвенным признакам. На Земле вообще всё довольно печально с магическим зрением, и для получения определённой работы надо сдавать экзамены на присвоение магического ранга.

— Хм, всё в порядке, - нахмурилась девушка. – Не вижу никаких скрытых повреждений и незалеченных травм.

— Да я в норме, честно, - вновь улыбнулся я. – Вы просто волшебница, Вероника Павловна. Под вашим умелым присмотром мне не страшна ни одна болезнь.

Было видно, как преподавательница засмущалась, но ей, несомненно, был приятен мой комплимент.

— Нет, с вами точно что-то не так, Белов, - еле заметно тряхнув головой, как бы прогоняя наваждение, проговорила она. Ещё бы! Я уже выпустил в воздух специфические феромоны, и девушка поплыла. Маги крови те ещё ловеласы, и как это Андрей не пользовался такими шикарными возможностями? Немного привести физическую форму в порядок, накачать дряблые мышцы, обзавестись кубиками пресса, и в бой, ни одна студенточка не устоит, а там, глядишь, и Вероника Павловна оценит моё обаяние, ну это так, пока только фантазии. – Вы точно в порядке, Белов? Вы как-то странно на меня смотрите.

— В полном, - ответил я. – Когда там ужин? Есть хочу, аж желудок судорогой сводит.

— Если вы действительно в порядке, то я могу отпустить вас из лазарета, - немного подумав, ответила целительница. – Но прежде ответьте мне на один вопрос. Вас покалечили Старский и Каменев? Можете не говорить вслух, я знаю, кому служат эти рода, лишь кивните, и я приму меры.

— Что вы, Вероника Павловна, - улыбнулся я. – Я просто шёл по улице, потом услышал шум, поднял голову и увидел летящий на меня камень. Вот тогда и пришла мысль: а была бы на мне магическая защита… Потом темнота, и я очнулся уже у вас в гостях, но жизненные приоритеты решил пересмотреть, поэтому и занялся магией. Знаний-то в этой черепушке, - я постучал себя по голове, - предостаточно. Осталось только применить их на практике.

— Ну-ну, Белов, - как-то подозрительно на меня посмотрела преподавательница. – Можете быть свободны. Завтра после занятий загляните ко мне на контрольное обследование.

— Всенепременно, Вероника Павловна, - ещё лучезарнее улыбнувшись, проговорил я и поднялся с кровати. – Буду ждать нашей встречи с нетерпением и даже благоговением.

Девушка ничего не ответила, но к её щекам чуть-чуть прилила кровь, я это точно знаю, стесняется, хе-хе, такая она невинная, как цветочек. Где же такие растут? Небось из влиятельной семьи? Ну или род какой-нибудь взял под покровительство сильную одарённую. Надо будет потом разведать эту тему. Эх, сколько дел, и где на всё это взять времени? Тут же ведь ещё и учиться надо, экзамены на носу. Не знаю, как Андрей собирался сдавать практические навыки, ведь диплом мага не выдадут без демонстрации своих способностей на экзамене, но разгребать этот геморрой придётся уже мне. Без диплома об окончании магической академии в корпус Стражей не возьмут.

Насвистывая себе под нос простенькую мелодию, я прошёл по идеально чистым коридорам больницы, подмигнул медсестре на стойке регистрации и вдохнул полной грудью прохладный вечерний воздух. Эх, всё же жить – чертовски здорово. Если бы ещё эти стиратели не докапывались, было бы вообще идеально. Но как гласит народная мудрость, которую я слышал в одном из своих прошлых воплощений: жизнь – боль, умей вертеться. Нельзя получить всё и сразу.

— Эй, Беляк, и чему это ты так радуешься? Стукану́л уже на нас училке, - послышался неприятный, гнусавый голос, принадлежащий барону Вольскому, одному из подпевал Старского. – Никак не дойдёт до тебя, что это бесполезно.

Я оглянулся и увидел компанию моих недоброжелателей в составе шести особей. Трое парней и три неприятного вида девицы. Нет, мордашки и фигурки у них точёные, сразу видна аристократическая порода, но надменное выражение на лице со смесью нескрываемого презрения создавало очень негативное впечатление. Как там их? Ах да, тройняшки, младшие дочери барона Сверидова, вассала князя Успенского, главного моего врага, Елизавета, Мария и Виктория.

— Беляк у тебя в штанах, - ухмыльнулся я. – Маленький такой, извивается как червячок, и такой же бесполезный. Ещё раз так меня назовёшь, я буду вынужден вызвать тебя на дуэль и публично надрать задницу.

Разинутые в удивлении рты. Шок — это по-нашему. Ох и не рассчитывали эти мажорчики, что доходяга, которого они шпыняли на протяжении пяти лет, вдруг начнёт огрызаться. А тем временем мой ответ услышали другие студенты, что проходили мимо здания лазарета, и теперь с живым интересом наблюдали за развитием событий. Ещё бы! Такое шоу наклёвывается. Ну что же, хотите шоу – вы его получите, как раз немного энергии в сосредоточии накопилось, хватит на одну мелкую пакость.

Глава 4 Прогулка

— Эммм, в каком смысле? – не понял он.

— Как столь сильный одарённый оказался в этой золотой клетке с кучей стервятников внутри? – конкретизировал свою мысль я. – Ведь в России есть куча более простых учебных заведений с не менее качественным магическим образованием.

— Я хочу поступить в корпус Стражей, - не стал ходить вокруг да около Сергей. – А потом получить дворянский титул за выслугу лет. Каждый год в корпус набирают всего пятьдесят человек, и у выпускников императорской академии магии приоритет. Достаточно всего лишь предъявить диплом и пройти внутреннее тестирование.

— Понимаю, - кивнул я. – Ради мечты можно и потерпеть пяток лет пренебрежение со стороны зажравшихся аристократов, которые никогда не знали, что такое нужда.

— Ты ведь тоже аристократ, - не став как-либо отвечать на мои слова, посчитав их провокацией, заметно напрягся Сергей.

— Да не парься ты, - улыбнулся я. – Наверняка же знаешь мою историю. Здесь каждая собака в курсе, кто такой Андрей Белов. Трус, ходячий смертник, и всё в этом же духе. Стоит ему ступить за порог академии, как его прирежут, а он даже не станет сопротивляться.

— Сегодня ты не был похож на труса, - резонно возразил Сергей.

— А я вдруг подумал: да гори оно всё синим пламенем. Больше никому не позволю над собой издеваться. Граф я всё же или мимо проходил.

— Барон Вольский – сильный боец, - осторожно проговорил Сергей.

В этот момент мне принесли заказ, и я набросился на еду. Вот оно – последствие активной работы сосредоточия. Голод просто зверский. Сделав официанту жест повторить заказ, совершил мощное глотательное движение и обратился к ожидающему ответ парню:

— Пофиг, у него нет шансов. Если хочешь поднять немного деньжат, ставь на мою победу.

— Без обид, Андрей, но я, пожалуй, не стану этого делать, - сконфуженно опустил глаза в пол Сергей. – Я тут уже пятый год живу и знаю, кхм… - парень искусственно закашлялся, – в общем, знаю, из какого ты теста.

— Дело твоё, - пожал плечами я, глупо обижаться на правду. – Тогда другое предложение. Я даю тебе сто золотых рублей, а ты делаешь ставку на мою победу. Если я выиграю дуэль, 5% от суммы выигрыша твои. Что скажешь?

— Дуэлянтам нельзя участвовать в ставках, - нахмурился Сергей.

— Так я и не участвую, - очень серьёзно посмотрев ему в глаза, проговорил я. – Причём заметь, я прошу тебя ставить не на свой проигрыш, а именно на победу. Так что претензий к тебе ни у кого быть не может. Хотя недоброжелателей после выигрыша, скорее всего, прибавится, тут уж не обессудь, зависть – такая штука, что не оставляет равнодушным никого.

— Зачем тебе это надо? – никак не мог понять, в чём подвох, Сергей. – Если сотня рублей лишняя, так лучше отдай их мне, я не гордый.

— Я подозреваю, что коэффициент на мою победу будет как минимум один к пятидесяти, то есть на выходе мы получаем пять тысяч полновесных золотых рублей, и две с половиной сотни отойдут тебе. Ну или не отойдут, и ты вообще ничего не потеряешь. Соглашайся, сделка для тебя идеальная.

— Будь по-твоему, - сдался Сергей.

— Вот и отлично, - улыбнулся я и закрепил сделку рукопожатием. – Мобилу в комнате забыл, записывай номер, стукнись мне в друзья, перекину деньги тебе на счёт чуть позже.

— Вот так просто? – ухмыльнулся Сергей. – А если я тебя кину и просто заберу деньги себе?

— Что же, такая вероятность, несомненно, есть, - спокойно ответил я. – Но если вдруг такое случится, то мелкое происшествие с бароном Старским покажется тебе детской шалостью. Ты ведь наверняка наслышан о возможностях магии крови. То, что я не применял свои способности на людях, не означает, что я не могу этого делать, - уже совершенно другим, жёстким тоном, проговорил я, отчего Сергей, явно сильный боец и маг, сглотнул, а потом продолжил уже доброжелательно: - Но я уверен, что ничего такого не произойдёт, у меня есть дар видеть в людях гниль, и в тебе её нет.

— Ты очень странный аристократ, Андрей, - после небольшой паузы ответил он.

— Ага, я багованный, - улыбнулся я. – А ты чего только сейчас решился подойти? – резко сменил тему я.

— Да интересно стало, - честно признался Сергей. – Пять лет ты и слова никому лишнего не сказал, а сегодня такое учудил, что вся академия ещё неделю обсуждать будет. Да и этот случай с бароном Старским какой-то уж очень странный, - подозрительно посмотрел на меня Сергей, но продолжать тему не стал. И правильно, всё равно не признаюсь. Кто знает, может, я всё же ошибся, и этот парень – засланный казачок. Вот так признаешься сейчас, а через минуту появится граф Трубицкой. – В общем, сам не знаю, что меня дёрнуло, может, то, что свободных мест в ресторане не нашлось, - скомканно закончил он.

— А как тебя вообще сюда пускают? – не удержался и спросил я. – Столовая-то для аристократов.

— Тут всё просто. У меня контракт с императорским родом, - пояснил Сергей. – Если не поступлю в корпус Стражей, то пойду служить в гвардию. Отсюда и некоторые привилегии, недоступные другим простым студентам. Ну и одиночество в придачу, - горько усмехнулся Сергей. – Аристократы меня в лучшем случае не замечают, хотя не упустят возможности брезгливо сморщиться или отпустить шуточку, ну а обычные люди тоже не стремятся общаться, считают подхалимом. Но я не жалуюсь, сам выбрал императорскую академию вместо гвардейского училища.

Было видно, что на душе у Сергея накипело, и ему просто необходимо было выговориться. Такое бывает. Копишь этот негатив в себе годами, а потом не выдерживаешь и вываливаешь всё на первого встречного.

— Я тоже буду поступать в корпус Стражей, - решил поддержать разговор я. – Для меня это единственная возможность выжить. А там, глядишь, и долги рода начну раздавать.

— Опять же, без обид, Андрей, но вступительное испытание для кандидатов в Стражи очень серьёзное. Да и дорога неблизкая, а с учётом твоих отношений с князем Успенским тебе просто не дадут добраться до места.

Глава 5 Пари

В квартире у Миланы мне ещё бывать не приходилось, так что я с живым любопытством осматривал интерьер. Вот вроде бы ничего особенного, а уютно, чёрт побери. Такого никогда не скажешь о мужской холостяцкой берлоге. Тут какая-то финтифлюшка стоит, там рамочки с фотографиями висят, всяческие статуэтки по полкам расставлены, подушки на диванах, плед, свечи, с любопытством поглядывающий на пришельца кот. Магический, кстати. Все эти мелочи создают цельную картину обжитого дома. Парни так точно не могут, по крайней мере большинство. У нас каждый предмет должен служить конкретной цели. Если он просто так висит и не выполняет никакой функции – в топку, он здесь и не нужен.

Активировать феромоны посчитал свинством. Не хочется соблазнять единственную девчонку, которая реально нормально ко мне относится, да и неспортивно это. В качестве подруги на одну ночь она явно не подходит, а портить девчонке жизнь не хочется. В земной аристократической среде очень трепетно относятся к девичьей чести. Нет, я не идеалист и, если Мила вот сейчас возьмёт и набросится на меня, отказываться не стану, это её выбор, но и подталкивать её к такому шагу своими фокусами не буду. В конце концов, в академии полно студенток попроще, и после завтрашней дуэли интерес к моей персоне резко возрастёт, там и начну действовать, а сейчас можно просто поболтать с симпатичной девушкой.

— Садись, - безапелляционно приказала она и упорхнула в сторону небольшой мини-кухоньки, где есть холодильник, чайник и несколько полок на тот случай, если студентам захочется перекусить. – Валя, сделай нам с Андреем чая да пирожных разных положи, - приоткрыв дверь, скомандовала Мила, а потом вернулась ко мне. – Рассказывай, - потребовала девушка.

Дверь кухни приоткрылась, оттуда показалась голова упомянутой Вали, личной служанки и по совместительству телохранительницы баронессы Снегирёвой. Я рефлекторно переключился на магическое зрение и мысленно присвистнул. Сосредоточие этой явно непростой дамы горело ярким равномерным светом. Ранг мастера – это в худшем случае, а то и начальный уровень магистра. Стихия земля. А неплохо так барон Снегирёв оберегает свою дочь. Сама же Мила имеет предрасположенность сразу к двум стихиям. Основная – вода, с уклоном в лёд, и второстепенная – воздух. Причём её потенциал огромен. Как минимум до высоких рангов магистра дорастёт, а если часто будет ходить в зону, то и на верхнюю ступеньку развития мага может запрыгнуть.

— Да нечего особо рассказывать, - попытался соскочить с темы я. – Сегодня пришло письмо из имперской канцелярии, где мне сообщили, что я остался последним Беловым и полномочия главы рода переходят ко мне со всеми привилегиями и обязанностями.

— Кредитором выступал имперский банк? – продолжила допрос Мила. – Что у тебя осталось из собственности? Хватит погасить долг?

— Всё оставшееся имущество давно заложено и не может быть продано в счёт погашения долгов. От графства осталась треть, да и то лишь потому, что это дар императора Александра III основателю рода, и, пока жив хоть один Белов, забрать эту землю у нас невозможно. Да и то земля разорена, деревни и родовое имение сожжены дотла, а людей принудительно переселили. Из стоящего внимания есть только моё поместье. Оно под защитой императора до момента совершеннолетия, но через год, когда спадёт иммунитет, его продадут с молотка в счёт погашения долга имперскому банку.

С каждым моим словом девушка мрачнела и всё сильнее сжимала кулачки, отчего костяшки её пальцев побелели. Если честно, мне была непонятна её настолько бурная реакция. Вроде бы мы не настолько близки, чтобы она переживала о судьбе местного отщепенца, нас даже приятелями назвать можно лишь с большой натяжкой.

— Выродки, - выругалась Мила, отчего вошедшая с подносом в руках Валя нахмурилась. Как я и предполагал, эта девушка имела спортивное, я бы даже сказал, накачанное телосложение. Я даже выудил из памяти Андрея, что периодически видел её в относительной близости от Милы, но не знал, что она является её служанкой. – Сколько? – спросила Милана. - Я могу поговорить с отцом, - уже менее уверенно добавила она.

— Нет, - немного резко ответил я, а в моих глазах, скорее всего, прорезалась сталь, потому как Мила немного отстранилась, а Валя нахмурилась и рефлекторно схватилась за наплечную кобуру скрытого ношения, что пряталась под пиджаком. – Не стоит твоему роду влезать в это дело. Без обид, но Успенские сотрут вас в порошок. Мои проблемы – это мои проблемы, и я справлюсь с ними самостоятельно. Давай лучше просто попьём чаю и поболтаем на отвлечённые темы, - предложил я.

Удаляющаяся фигура Вали дёрнулась, а до меня донёсся её смешок. Мила же отреагировала более сдержанно. Видно хорошее воспитание. На её лице лишь появилось выражение снисходительного сомнения в моих возможностях.

— То есть ты собираешься в одиночку продолжать войну с князем, в вассальном подчинении у которого находятся семь графов, пятнадцать виконтов и больше пятидесяти баронов? – скепсис в её словах так и сквозил.

— Ну, как бы да, - на полном серьёзе ответил я. – В отличие от Успенского, мне терять нечего, а вот ударить по его благосостоянию – вполне реально.

— Вероника Павловна сказала, что тебя сегодня сильно ударили по голове, но я и не думала, что последствия этого удара настолько серьёзные. Андрей, если ты не будешь платить по своим долгам, то император своей волей выставит твоё графство на аукцион. Тот, кто согласится выплатить весь долг, получит твои земли, а ты лишишься титула. Или ещё проще, как только ты покинешь академию, тебя захватят и заставят подписать документ о добровольной передаче земель, а потом ты исчезнешь навсегда. Я понятно выражаюсь? – стукнула Мила кулачком по столу.

— Более чем, - улыбнулся я. – Тебе говорили, что ты очень красивая, когда злишься?

— Что? – немного смутилась девушка, отчего кровь прилила к щекам. – Ты вообще меня слышал?

— Конечно, - ответил я. – Не переживай, я буду платить по долгам, и никто не сможет меня захватить, и уж тем более лишить титула.

Глава 6 Дуэль

Проснулся я на удивление отдохнувшим. Четырёх часов сна вполне достаточно, чтобы печать произвела необходимые модификации с тканями организма. Изменения в себе я заметил сразу, аж дышать легче стало. Простенький комплекс упражнений быстро подтвердил очевидное. Скорость движений значительно возросла, зрение улучшилось, я без особого напряжения сил смог выполнить несколько простых приёмов и удовлетворённо кивнул. Вот теперь можно спокойно выходить на бой.

Быстренько ополоснувшись в навороченной душевой кабине, натянул чистый, ввиду его неиспользования, тренировочный костюм, засунул в карман смартфон, взял ключи и отправился на стадион. Как раз успею дойти неспешным шагом. А уже после боя можно будет и пообедать, всё равно завтрак уже давно закончился.

— Привет, Андрей, - улыбнулась Мила, которая дожидалась меня у выхода из дома. – Не против, если я составлю тебе компанию?

— Привет, - ответил ей такой же тёплой улыбкой я. – Кто же откажется провести время в компании настолько очаровательной девушки? Как спалось?

Мы пошли по чистой дорожке, вымощенной серыми кирпичиками, которая тянулась от дома к главному студенческому проспекту, где в разгар учебного дня было полно народу. Студенты перемещались по городку на электросамокатах, моноколёсах или же пешком. Автомобильным транспортом пользоваться на территории было запрещено. Краем глаза заметил немного в стороне Валю, на лице которой читалось неодобрение выбора компании своей хозяйки. Расстройство пищеварения на неё, что ли, наслать, чтобы не мешала? Ладно, повременю пока, всё же она просто делает свою работу.

— Плохо, - призналась Милана. – Всё думала о сегодняшнем дне.

— Неужели тебя так страшит свидание со мной? – наигранно удивился я.

— Дурак, - хихикнула девушка. – Я за тебя переживаю. Убить на дуэли нельзя, я знаю, но без серьёзной травмы редко когда обходится. Не люблю необоснованное насилие.

— Ладно, так уж и быть, не буду долго мучить Вольского и закончу всё быстро, - сделав расстроенную физиономию, проговорил я. – Но только ради тебя. Я намеревался сегодня преподать ему урок хороших манер.

— А ведь ты не шутишь, - поняла Мила. – Ты ведь действительно уверен в своих силах. Не понимаю, как человек может так кардинально измениться всего за один день.

— Ну, мне вчера действительно сильно прилетело по голове, - улыбнулся я. – Возможно, там, - я постучал по черепушке, - всё же что-то да сломалось.

— И разговариваешь ты странно, - не отреагировав на мою шутку, продолжила задумчивым тоном Мила. – Не как аристократ.

— А всё потому, что я пришелец из другого мира, - тоже очень серьёзным голосом проговорил я. – Меня отправили на Землю, чтобы спасти людей от страшной участи.

— Да ну тебя, - всё же рассмеялась Мила. – Ты хоть минуту можешь вести себя серьёзно?

— А зачем? – хитро посмотрел на девушку я. – Так жить становится скучно. Я и так слишком долго сдерживал своё дикое обаяние и притворялся тихоней, вот теперь навёрстываю упущенное.

— Я смотрю, ты надел перстень главы рода, - нахмурилась Мила. – Ты, несомненно, в курсе, что каждый перстень главы рода аристократа, начиная с графов и выше, является мощным артефактом. Это дар от императора главе рода, в знак признания его заслуг перед троном. Теперь император знает, что ты взял на себя все обязательства, и если вчера ещё оставался призрачный шанс, что Успенские оставят тебя в покое, то сейчас обратной дороги у тебя уже нет.

— Чужого мне не надо, но своего не отдам ни одному упырю, - спокойно ответил я девушке. – Пока мне не стукнет восемнадцать, согласно закону никто не имеет права отобрать принадлежащее мне по праву рождения, даже император. Успенский может разорить мои земли, но присвоить их себе – нет. У меня ещё куча времени, чтобы заработать денег на очередной платёж имперскому банку.

— Куча? – всплеснула руками Мила. – Да тебе исполнится восемнадцать меньше чем через год. Андрей, это нереально, я примерно представляю, о какой сумме может идти речь.

— Повторюсь, это мои проблемы, с которыми я разберусь сам, - безапелляционно заявил я. – Можно мне полюбопытствовать? А почему, собственно, тебя так волнует моё будущее? За предыдущие пять лет мы общались не слишком активно. Так с чего вдруг такая забота? Захотелось защитить сирого и убогого? Взять под своё крыло? Хочу тебя заверить, в этом нет необходимости, я могу постоять за себя и за честь рода. Сегодня ты убедишься в этом, – ну да, грубовато получилось, но я привык говорить прямо, без заискиваний и завуалированных вопросов.

— Дурак ты, Белов, - явно обиделась Мила, затем резко ускорилась, и я остался в одиночестве.

Может, и дурак, мысленно пожал плечами я. Но для тебя же будет лучше держаться от меня подальше, а то вон я уже столько подозрительных взглядов прохожих приметил, что скоро могут поползти ненужные слухи. Одному на данном этапе моего становления в этом мире будет легче. Никто не сможет надавить на меня через угрозу дорогим сердцу людям и заставить сделать что-то против воли. На данном этапе не факт, что я смогу защитить и себя, а уж о других и говорить нечего, так что лучше не сближаться ни с кем слишком сильно.

На стадион я прибыл за десять минут до начала дуэли. Уже на подходе вчерашнее предположение Миланы об аншлаге подтвердилось. Народу было столько, что казалось, сюда припёрлись абсолютно все студенты, причём вместе с преподавателями, и это в разгар учебного дня. Мда, может, не надо было привлекать к себе столько внимания? Ладно, что уж теперь об этом думать. Да и вряд ли бы я поступил иначе, репутация в этом мире очень многое значит, и мне следует вплотную заняться воскрешением из мёртвых моей собственной, а потом и родовую честь подниму.

Чтобы не дай боги дуэлянты случайно не прирезали друг друга, перед началом боя на каждого накладывается специально разработанное заклинание из школы магии воздуха. Это заклинание не только защищает дуэлянтов от проникающих ранений, но и подсвечивает для судей участки, в которые был нанесён удар. Причём у заклинания есть цветовая индикация повреждений в зависимости от степени тяжести для здоровья. Зелёный – царапина, жёлтый – глубокая рана, красный – летальное повреждение, которое автоматически завершает дуэль.

Глава 7 Дела, всё дела

— Ты самоубийца? – ответил вопросом на вопрос приятель, когда немного отошёл от шока. – Да стоит тебе покинуть академию даже в составе рейдовой группы, Успенские пошлют отряд убийц.

— А как же неприкосновенность курсантов императорской академии? – хмыкнул я.

— Ой, да не будь ты ребёнком, - отмахнулся Сергей. – Сам лучше меня знаешь поговорку: зона всё спишет. Если нападающих не поймают, а их не поймают, то некому будет и предъявить за смерть студента. Если бы прибили кого важного, без обид, - улыбнулся приятель, и я ответил ему тем же, - то имперская СБ рыла бы носом землю, а так отчитаются для вида, что тебя прихлопнули залётные сталкеры, может, даже козла отпущения найдут и быстренько замнут тему.

— Ладно, тогда другой вопрос, - принял к сведению информацию я. – Есть вариант уйти в самоволку?

— Нет, ты точно самоубийца, - закатил глаза Сергей. – Кто же ходит в зону в одиночку, да ещё и без магической печати? Тебя прибьёт первый же патруль.

— Ты не ответил на вопрос, - настоял я.

— Если рассуждать гипотетически, зайти в зону не так уж и сложно, - после небольшой паузы проговорил приятель. – Всё же граница с зоной огромна, и невозможно контролировать её всю, но без метки риск неоправданно велик.

— Слушай, а есть вариант договориться с рейдерами академии на индивидуальное посещение? – внезапно пришла в голову интересная мысль. – Так и метка будет, и отметок о предстоящем рейде в официальных документах получится избежать.

— И такая практика существует, - помрачнел Сергей. – Есть люди, которые за определённую, причём весьма немалую сумму золотом устраивают частное сафари для богатых студентов. Считается, что всё это проворачивается втайне от руководства академии, но я в это не верю. Магов, что способны создавать метку, очень мало, и за ними тщательно следят. Поэтому лично моё мнение, что эти рейдеры работают с разрешения ректора.

— И что ты думаешь о князе Потёмкине? – в лоб спросил я, потому как если ректор в сговоре с Успенскими, то эта вылазка для меня может очень плохо закончиться.

— Настоящий имперский волчара, - с благоговением проговорил Сергей. – Легендарный военачальник и непревзойдённый боец. Предан императорскому роду до мозга костей. Ни перед кем не прогибается и подчиняется лишь императору.

— Ёмкая характеристика, - улыбнулся я. В голове Андрея имелись примерно такие же сведения, но всегда полезно услышать альтернативное мнение. – Сможешь свести меня с этими рейдерами? Скажем, на сегодняшней вечеринке? – принял окончательное решение я.

Проблема заключается в том, что если я погибну прежде, чем наберу достаточное количество энергии для безопасного перерождения, то обязательно попаду в мир, подчинённый Системе. Случался несколько раз со мной такой конфуз, еле ноги унёс, и повторять столь экстремальную прогулку мне как-то не хочется. Дело в том, что когда я переношусь в системные миры из своего тела, то не обязан играть по её правилам, я ведь баг, но если я воплощусь в мире Системы, то и правила для меня становятся обязательными. Да и стирателям обнаружить меня в системных мирах куда как проще, об этом я уже говорил.

Вот и получается, что сейчас я намеренно иду на риск ради первой встречной девчонки, вместо того чтобы думать о собственном выживании. Особенно когда я нахожусь в столь щекотливом положении в мире, где эмиссар Системы уже активировал три из пяти необходимых для прихода своей госпожи аномальных зон и наверняка уже посадил росток Первородного Древа – инструмента контроля над миром Великой Системы. Но я ничего не могу с собой поделать. Вот такой я авантюрист и поборник справедливости.

— На какой вечеринке? – навострил уши Сергей.

— На той, что я организую сегодня вечером, - пояснил я. – Вроде как на территории студенческого городка есть несколько клубов? Поможешь с организацией?

— Есть, - подтвердил приятель. – Не вопрос, кого звать?

— Да пофиг, если честно, - пожал плечами я. – Ограничение лишь одно – никого из шайки Старского.

— Замётано, тогда поставим на входе вышибалу, - заметно оживился Сергей. – Ты займись арендой помещения, а я устрою всё остальное.

— Счета на оплату кидай мне, - сказал я вдогонку, потому как парень уже подорвался с места и помчался заниматься организаторскими вопросами.

Ну и мне пора заняться своими делами. Желудок набит, сосредоточие усваивает энергию, излишки перенаправлены в артефакт, ёмкость которого оказалась довольно впечатляющей, а индикация полноты заряда весьма специфической. По мере заполнения глаза волка начинают светиться всё интенсивнее. Надо бы поработать со своими магическими каналами, но пока терпит, а вот когда перстень заполнится под самое горлышко, тогда и займусь своим развитием, резерв энергии очень нужен. Объём сосредоточия Андрея просто смехотворный, ни на одну серьёзную магическую манипуляцию не хватит.

Первым делом арендовал себе электросамокат. Так передвигаться по студгородку будет намного комфортнее и, что немаловажно, быстрее. Затем сделал остановку в клининговой компании и оплатил услугу по комплексной чистке моей квартиры. Самому возиться с этим делом совершенно не хотелось. А так меня заверили, что уже к вечеру всё будет блестеть, как у кота яй… кхм, в общем, чисто будет, а все мои вещи выстирают, погладят и развесят по шкафам. Удобно же, блин. Также мне посоветовали скачать на телефон специальное приложение компании, в котором можно будет заказывать уборку и стирку по мере надобности. Эх, хорошо жить в технически развитом мире.

К слову, о приложении. На моём стареньком смартфоне давно нет свободного места, да и мой телефон давно устарел, так что надо озаботиться приобретением более мощного и надёжного гаджета, тем более что в мире аристократии понты бывают дороже денег и встречают всегда по одёжке. Кстати, и одежду новую надо бы прикупить, а то гардероб нелюдимого Андрея оставляет желать лучшего, да и вкус у парня был весьма специфический.

Но первым делом аренда клуба. Пока катился с ветерком по ухоженным улочкам академии, продолжил ловить на себе взгляды окружающих. Некоторые студенты, как правило, в дорогой одежде и с родовыми перстнями на пальцах, были откровенно враждебными. Видать, эти аристократики проиграли немалые деньги на ставках. Парни и девушки попроще, не из благородных семей, смотрели более дружелюбно, а девчонки и вовсе иногда даже строили глазки. Эх, надо бы ещё найти время поработать со своей внешностью, сгладить некоторые шероховатости, и тогда от поклонниц вообще отбоя не будет.