Б.А.Г. Книга пятая

Глава 1 Мир не мёртвых

Превосходная сталь моего клинка врубилась в мёртвую плоть изменённого моба и перерубила толстую конечность, но тварь этот факт нисколько не волновал. Нежить попыталась ударить второй лапой, но вовремя подоспевшая Алёна отсекла её своим мечом, а я выверенным ударом развалил монстру череп.

— Да будешь ты подыхать или нет? – вырвалось у меня, когда, даже несмотря на такую травму, моб продолжил попытки нас достать.

— Андрей, смотри! – привлекла внимание Алёна и указала в сторону горы черепов.

На вершине пирамиды показался человеческий силуэт. Сейчас моё зрение не так остро, как ещё несколько минут назад, но вроде бы его одежда полностью состоит из костей, а в руках посох из человеческого позвоночника с черепом в навершии. Бррр, кажется, я больше не хочу становиться Тёмным Властелином. Как-то резко перехотелось от такой картинки. Но блин! Как такое возможно? Что за чертовщина тут творится?

Мужик взмахнул своим посохом, и кости, разбросанные повсеместно, задрожали, а потом и начали собираться в полновесные скелеты.

— Надо сваливать, - констатировал я, и Алёна, нервно сглотнув, кивнула.

Мы помчались в противоположную от пирамиды черепов сторону. По пути разрубая собирающихся прямо у нас на глазах скелетов. С каждой минутой этих тварей на пути становилось всё больше, и если одиночные скелеты не представляли собой особой опасности, то огромная толпа может завалить массой. Ситуацию осложняло и наличие у врагов кое-какого оружия. То один скелет со ржавым мечом в поле зрения мелькнёт, то другой попытается копьём ударить, а конца и края этому полю костей не видно.

Пока руки практически без участия сознания перемалывали десятки тварей, мозг лихорадочно соображал. Без магии справиться с таким количеством врагов просто нереально, но вся генерируемая сосредоточием мана мгновенно испаряется, даже жалкой капли не остаётся. И скиллы системные не работают. Ни блинк не активируется, ни слоутайм. И тут словно вспышка в голове. Вот ведь я болван!

— Алёна, прикрывай! – вдруг резко остановился я и, плюхнувшись на пятую точку, порезал обе свои ладони о сталь клинка. – Делай что хочешь, но две минуты меня не должны отвлекать, - добавил я и закрыл глаза, полностью отключившись от реальности.

Мгновенно усилием воли вогнал своё сознание в медитативный транс и тут же обнаружил именно то, что искал. Вся близлежащая территория была буквально пропитана эманациями смерти. То что надо. Не мана, конечно, а можно сказать, суррогат, но за неимением ничего другого сойдёт и это. По крайней мере простенькие заклинания на основе собственной крови, процентах на пятнадцати от их истинной мощи, я использовать смогу, но вначале надо по-быстрому конструкт сварганить, который будет собирать эманации смерти в автоматическом режиме.

Как же бесит отсутствие нормальной магической энергии! Приходится создавать трёхкратный контур, чтобы конструкт не рассыпался, и это с учётом полного окружения толпой нежити. Повезло ещё, что на таких крохах энергии невозможно создать гомункулов. Но даже так толпа рядовых, безмозглых скелетов, которых практически нереально полностью уничтожить простым оружием, может запинать кого угодно. Теперь мне стало понятно, что тут происходит. В условиях отрицательного коэффициента магической энергии эманации смерти – это единственный вариант хоть как-то применять магию, так что нет ничего удивительного, что в этом мире процветает некромантия, в самом её поганом варианте из возможных.

Эманации смерти позволяют поднимать мёртвую плоть и заставляют её служить некроманту. Под плотью я, естественно, подразумеваю не только мясо, но и кости. Такая нежить медлительна, неповоротлива и не способна выполнять сложные приказы, но в мире, где отсутствует другая магия, для тотального контроля и повсеместного захвата власти бо́льшего и не требуется.

С большим скрипом мой кустарно изготовленный конструкт подключился к сосредоточию, и в него начали поступать эманации смерти. Фон в этом районе стоял просто запредельный. Каждый сантиметр земли был буквально пропитан болью и смертью, так что процесс шёл довольно бодро. Вот теперь можно и повоевать. Как же повезло, что вся моя кровь уже давно прошла через божественный фиал и получила дополнительный, причём невероятно мощный заряд, в противном случае тех крох энергии, что дают эманации, не хватило бы для активации даже простеньких заклинаний школы магии крови. Про остальные направления я вообще молчу, тут глухо, как в танке.

Открыв глаза, я увидел яростно сражающуюся Алёну. Меч в руках девушки буквально порхал. Она стремительно носилась вокруг и пресекала все попытки нежити порвать моё беззащитное тело, но плотность тварей неуклонно росла, и было видно, что девушка тупо не успевает быть одновременно везде. Ладно, теперь моя очередь.

Крови натекло уже достаточно, так что, зачерпнув крохи низкокачественной энергии, что поступали через конструкт в сосредоточие, создал девять кровяных дисков с заострёнными краями, а потом скомандовал Алёне:

— Прижмись ко мне, идём на прорыв.

К чести девушки, если её и смутил мой приказ, то виду она не подала и выполнила его в точности. Как только мы оказались рядом, я сделал из дисков три столбика с разрывом в полметра и начал раскручивать их вокруг наших тел. При соприкосновении с костями скелетов они перерубали их в трёх местах и полностью лишали подвижности. Удерживать заклинания в активном состоянии на одних лишь эманациях смерти было чертовски сложно, и на это уходила вся моя концентрация, даже глаза пришлось закрыть, чтобы ничто не отвлекало меня от этой непростой задачи.

— Веди нас, - прохрипел я, и это незначительное усилие чуть не нарушило шаткое равновесие, но девушка услышала.

Алёна осторожно потянула меня вперёд. Первый шаг дался тяжело, затем второй, третий, я быстро подстраивался под новые реалии. Через несколько минут я уже спокойно шагал, ещё через пять перешёл на лёгкий бег. Главное – не упасть. Бежать с закрытыми глазами по груде костей – та ещё задачка со звёздочкой, но делать нечего. Я не могу подвести Алёну и всех тех людей, что доверили мне свои жизни. Чего бы мне это ни стоило, я разберусь с проблемой и вернусь обратно, чтобы продолжить борьбу с эмиссаром Системы. А там, глядишь, и придумаю, как Алёну вернуть домой. Чую я, что без вмешательства Тени тут не обошлось, вот пусть богиня и разгребает устроенный ею бардак.

Глава 2 Культ Крови

Первое, что я увидел, когда всё же смог разлепить глаза, это зелень листвы, через которую пробивается голубое небо, освещённое таким знакомым и уже ставшим родным Солнцем. В том, что мы на одном из вариантов Земли, я не сомневался, сопряжение может установиться только между изомерными планетами, но чертовски приятно осознавать, что некроманты не смогли полностью уничтожить жизнь.

Затем в поле зрения попала Алёна. Мда, принцессой её в данный момент можно назвать с большой натяжкой. Грязное лицо, растрепавшиеся рыжие волосы, рваная одежда, и тоже никакого доспеха. Вылитая нищенка. Встретившись с ней взглядом, я мысленно задал вопрос: всё плохо? Каким-то чудом девушка меня поняла и быстро мигнула. Так-с, значит, будем работать по силовому методу, но вначале надо проанализировать своё состояние.

Хм, в целом довольно неплохо. Уж не знаю, сколько времени я провалялся в отключке, но сосредоточие смогло заполниться эманациями смерти примерно на одну пятую от его максимального объёма, что даёт мне определённый простор для манёвра. Организм тоже восстановился. Оказывается, перед тем, как отключиться, я на автомате запустил процесс ускоренной регенерации за счёт повышения скорости кровотока. Вот это я молодец, вот за это говорю себе спасибо.

— А ну, встать, чужеземец! – рявкнул тот же грубый голос. – Вижу, что ты очнулся и можешь отвечать на вопросы.

Хм, а ведь я его понимаю, и у Алёны проблем с коммуникацией не возникло. О чём это говорит? Да хрен его знает, если честно. Видимо, в момент перехода в голову поступила информация о местных языках. По крайней мере других объяснений у меня пока нет.

— Если ты сейчас не поднимешься, мои люди привяжут тебя к дереву, а может, и вовсе прибьют к нему гвоздями.

— Это так в ваших краях принято встречать уважаемых гостей? - придав своему голосу властный, я бы даже сказал, надменный тон, проговорил я и нарочито бодро поднялся на ноги.

Пока бугай напротив меня переваривает сказанное, можно быстренько оценить диспозицию. Сын вождя напротив. Человек по расе. Здоровенный и перевитый канатами мышц детина под два метра ростом. Экипирован в одежду из скверно выделанных шкур среди которых поблёскивали вставки из металла. Ну варвар варваром. Картину дополняет торчащая из-за спины здоровенная обоюдоострая секира. Металл на вид, довольно неплохой, а вот вместо привычного древка белеет кость. Хм, в этом мире, что ли, всё из костей делают? Ладно, разберёмся.

Помимо сына вождя, вокруг нас находятся ещё человек десять примерно такой же комплекции и экипированности. Хм, воинский отряд? Похоже на то. А вот с мозгами у моего собеседника явно не очень. Вон, по лицу видно, с каким большим скрипом шестерёнки в голове проворачиваются.

— Варк, Гринс, покажите уважаемому гостю, как в нашем клане принято встречать незнакомцев, - наконец сообразил, как отреагировать на наглость с моей стороны, детина и расплылся в гаденькой улыбочке.

От его компании отделились две фигуры и, потирая кулаки, направились в мою сторону. Ну как дети малые, ей-богу. Вам же сказали, что перед вами великий мастер, должна соображалка же хоть немного работать, ну или чувство самосохранения на крайняк. Уж в таком-то неблагоприятном мире навык предугадывания опасности должен впитываться с молоком матери.

Вялым движением руки я отправил в приближающихся бугаёв по кровавому шипу. Убивать не стал, пока такой радикальный шаг преждевременен. Лишь пронзил каждому плечо, чтобы неповадно было. Такая простая магическая манипуляция оказала на местных эффект разорвавшейся бомбы. Все рядовые члены бригады попадали на колени и склонили к земле головы, а сын вождя, выпучив в изумлении глаза, тоже опустился на одно колено, но головы не опустил.

— Прошу прощение за свою несдержанность, Великий Жрец, - уже без прежней надменности, но с признаками затаённой ярости в голосе проговорил он. – Я не признал вас в простой одежде. Женщина, ты почему не сказала, что твой муж жрец культа Крови?

— Хотела посмотреть, как в землях вождя Варкара Отважного обходятся с теми, кто смог прорваться через блокаду не мёртвых, и ты наглядно нам это продемонстрировал, - с ехидцей в голосе ответила Алёна.

Хм, и когда она успела столько всего про этот мир выяснить? И как говорит уверенно, как будто всю жизнь тут прожила. В ней умерла талантливая актриса.

— Много на себя берёшь, женщина, - зло сплюнул на траву сын вождя.

— Ты продолжаешь рыть себе могилу, - вмешался в разгорающуюся перепалку я. – Моя жена имеет право так говорить с тобой, и если ты ещё раз позволишь себе повысить на неё голос, то познаешь мой гнев. Встань и обеспечь мне комфорт, я устал с дороги, прорыв блокады отнимает много сил. Когда я утолю голод и жажду, мы поговорим.

Так пока и оставшийся для меня безымянным сын вождя на краткий миг гневно сверкнул глазами, но перечить жрецу не осмелился. Ох и не привык он прислуживать кому-либо. В принципе, оно и понятно – сын вождя всё же, а не вошь подзаборная, но против силы не попрёшь. С этим человеком надо держать ухо востро. Он и нож в спину воткнуть может, а потом скажет, что так оно и было.

Нарочито проигнорировав зажимающих раны от кровавых шипов людей, я в сопровождении Алёны проследовал к костру и занял самое удобное место.

— Что за жрецы культа Крови? – шепнул я девушке, пока сын вождя вместе с остальными суетились и выполняли мой приказ. – Что тут вообще происходит?

— Понятия не имею, - так же шёпотом ответила девушка. – Пока ты валялся в отключке, послушала разговоры, вот и получилось сымпровизировать. Видел бы ты, с какой похотью они на меня пялились, бррр, - поёжилась Алёна. - Теперь хочется закрыться в ванной и пару часов тереть тело мочалкой, да и то не факт, что отмоюсь от брызжущего из них сала. Насколько я успела понять, женщины в этом мире – что-то типа бесправных животных, у которых не то что мнения не спрашивают, а вообще за людей не считают.

— Это довольно распространённое явление, - пожав плечами, ответил я. – Доводилось мне бывать в мирах и с куда более плачевным положением дел. Ладно, давай ближе к нашей проблеме. Обрисуй в двух словах, что произошло, когда я вырубился, и что удалось узнать, ну а там я тоже попытаюсь сымпровизировать.