Б.А.Г. Книга вторая

Глава 1 Прощай, академия

— Белов, задержитесь на минутку, - окликнул меня ректор, когда я уже двинулся к выходу.

— Действуем согласно плану, - написал я Сергею короткое сообщение.

Рискую, конечно, но, что поделать, как говорится, такова жизнь. Я не сомневаюсь, что за Серёгой попытаются установить слежку, а то и вовсе захотят перехватить, чтобы допросить с пристрастием. Именно поэтому я передал ему свой перстень.

Если он попадётся, чего, согласно нашему плану, случиться, по идее, не должно, со стороны всё будет выглядеть максимально правдоподобно. Ушлый парень из простой семьи втёрся в доверие к лопуху-графу, а потом под шумок умыкнул у него семейную реликвию, ведь во время экзамена необходимо снимать все магические предметы. Если Потёмкин смог понять, что перстень является артефактом с интегрированным заклинанием пространственный карман, то и другие смогут, а где как не в скрытом хранилище прятать драгоценный лук, что стоит целое состояние. Хватит и на то, чтобы долг империи выплатить, и на безбедную жизнь останется. Граф всё равно не жилец, он и шумиху поднимать не будет, одни плюсы.

Алчные и подлые люди мыслят по одному и тому же шаблону. Для них в таком раскладе нет ничего зазорного, а значит, легко поверят, что и другой человек поступил точно так же. Они не признают таких понятий, как совесть, честь, дружба, взаимовыручка и считают их проявлением слабости. Такие несчастные личности есть в любом мире, по крайней мере я ещё не бывал в таких мирах, где не существует подлости, коварства и жажды власти или денег. Но проблема заключается в том, что такие люди, как правило, одиноки, преступные объединения не в счёт, если запахнет жареным, каждый будет выгораживать лишь собственную задницу, они никому не доверяют, а ни один одиночка не выстоит против сплочённой группы единомышленников, которые готовы отдать друг за друга свои жизни.

Вещей у Сергея не много. Практически всё необходимое предоставляла академия. Всё что надо давно уложено в инвентарь перстня, к которому я предоставил ему право доступа. Лука там, естественно, нет. Я спрятал его у Милы. Сейчас друг должен затаиться и ждать моего сигнала, так что просьба ректора задержаться оказалась как нельзя кстати. У Серёги появился хороший повод остаться одному и по-тихому залечь на дно.

Григорий Александрович попрощался со всеми членами комиссии и заговорил, лишь когда мы остались наедине.

— Не думал, что Успенские смогут запугать столько уважаемых людей и сильнейших одарённых империи, - помрачнел старик. – Но ты достойно справился со всеми испытаниями, Андрей. Каюсь, грешным делом, я подумал, что тебе не дадут сдать экзамен.

— Я не почувствовал в их крови страха, - пожав плечами, мол, бывает, чего тут такого, ответил я. – Лишь алчность. Скорее всего, членам комиссии обещали кругленькую сумму, если граф Белов завалит экзамен.

— Даже так? – ещё сильнее нахмурился ректор. – Что же, спасибо за информацию. Давно хотел очистить совет попечителей академии от грязи, и теперь у меня есть для этого все основания. Но я хотел поговорить с тобой не об этом. Ты спрашивал меня, есть ли способ получить доступ в зону на постоянной основе, отвечаю: есть. Император издал указ, и завтра утром об этом объявят официально. В империи будет сформирована совершенно новая организация, основной целью которой будет очищение нашей земли от иномирных тварей.

— Император решил создать лигу охотников? – не подумав, брякнул я.

— Как ты сказал? Лига охотников, - словно пробуя выражение на вкус, повторил Григорий Александрович. – А что? Чертовски правильное название. Надо будет переговорить по этому поводу с Жуковым. Изначально собирались назвать людей Свободными Стражами, но Охотники больше подходит. В общем, неважно. Согласно задумке, Охотники не будут привязаны к воинским частям и вообще иметь прямого подчинения армейским структурами Российской империи. У Охотников будут как привилегии, так и обязанности, с полным списком которых ты сможешь ознакомиться при поступлении. Первые учебные части будут сформированы на базе корпуса Стражей.

— Хм, то есть какое-то время придётся находиться в расположении корпуса? – нахмурился я.

— Да, - подтвердил ректор. – Как минимум месяц. За который опытные Стражи проверят кандидатов на вшивость и обучат основам выживания в зоне.

— Можно ли сократить этот период? – спросил я, так как терять столько времени мне совершенно не хочется.

— Этим вопросом тебе придётся заниматься самостоятельно уже на месте, - уклончиво ответил ректор, - я сказал тебе всё, что мне известно по существу вопроса.

— Спасибо вам, Григорий Александрович, - поблагодарил старика-ректора я. – Сколько у меня есть времени, чтобы покинуть академию?

— До полуночи, Белов, - напрягся старик, отчего его кровь чуть ли не вскипела. Похоже, на него надавили, чтобы вышвырнуть меня за стены как можно быстрее. – И это не моё решение, - всё же добавил он.

— Я понял вас, - принял к сведению информацию я, сверившись с часами на смартфоне. Сейчас почти восемь вечера. – В течение трёх часов я покину территорию академии.

— Будь осторожен, Белов, - намного тише проговорил ректор. – Тебя будут ждать.

— Знаю, Григорий Александрович, – зловеще улыбнулся я, отчего много чего повидавший в свой жизни воин невольно сделал шаг назад. – Они ещё не догадываются, с кем связались, и пожалеют, что встали у меня на пути.

Повернувшись к князю Потёмкину спиной, я спокойно пошагал в сторону выхода со стадиона, насвистывая себе под нос мотив одной прикольной песенки, которая запомнилась из прошлых жизней: «We will, we will kill you!»

По идее, я могу уходить из академии прямо сейчас. Надо всего лишь забрать у Милы свой лук. Хм, в смысле попрощаться с милой и симпатичной девчонкой и заодно забрать свой лук. Собственно, туда я и направился прямой наводкой.

Я собирался вначале заглянуть в свою квартиру, чтобы проверить, не забыл ли я чего упаковать, но стоило подняться на этаж, как соседская дверь отворилась, и из неё возник знакомый женский пальчик, который призывно поманил меня. Без колебаний сменил траекторию движения, но, когда очутился в квартире Милы, конкретно так охренел, потому как девушка оказалась абсолютно обнажённой.

Глава 2 Весёлое

Добраться засветло до границы я не успел. Летняя ночь коротка, а преодолеть сорок километров по пересечённой местности – та ещё задачка даже для хорошо подготовленного путника.

Зачем я, собственно, двигаюсь к зоне? Всё очень просто. В этом направлении меня будут искать в последнюю очередь. Ну кому в здравом уме в голову придёт мысль, что беглый граф решит уходить от погони через зону? Для этого как минимум нужна метка, получить которую можно лишь в специализированных воинских частях, и все они, вне всякого сомнения, находятся под наблюдением людей Успенских. Приграничье постоянно патрулируется, и отсутствие метки равносильно смертному приговору. Никто не станет церемониться с нарушителем. В зоне вначале стреляют, а уже потом разбираются.

А вот хрен вам по всей роже. Я же великий и могучий БАГ! Мне плевать на условности этого мира. Для функционирования метки необходимо два компонента: уникальное иллюзорное плетение, которое должно развеиваться почти сразу после выхода из зоны, лишаясь подпитки энергией, и такая же уникальная кровь Романовых, что запускает определённые процессы в этом плетении по принципу свой-чужой.

Ну я и подшаманил немного, перенаправив часть рассеивающейся после глюка энергии на поддержание работоспособности так необходимого мне плетения вне зоны, ну а кровью Романовых я себя обеспечил, так что повторно активировать метку я могу в любое время. И на кой чёрт мне идти в корпус Стражей, где меня, несомненно, будут ждать? Правильно, никакого. Земли рода Беловых граничат с зоной, и я могу спокойно добраться до своего поместья, а потом перемещаться по зоне без какого-либо контроля со стороны государства. Согласно закону, границу с зоной контролирует имперская армия, так что на моей территории установлено несколько застав и одна региональная воинская часть, но с моими возможностями обойти все заслоны не составляет особого труда.

Ну а там научусь воспроизводить метку, в принципе, это реально, надо только потратить немного времени на тренировку и конвертацию энергии в нужный тип. В итоге получится ходить в зону вдвоём с Серёгой и стремительно расти. Ну а статус Охотника можно получить позже, когда добраться до корпуса Стражей можно будет без лишнего шума. Не будут же Успенские ждать меня там вечно, когда-нибудь до врагов же должно дойти, что предугадать мои действия у них не получится.

Между тем Сергей уже отписал, что благополучно добрался до города и приступил к выполнению плана. В стане врага поднялась такая шумиха, что на ничем не примечательного, не одарённого парня никто и не посмотрел. Всего-то и надо было, что накинуть простенькую иллюзорную маску и заглушить излучения сосредоточия, и друг благополучно доехал на такси до Ростова под личиной простого паренька из обслуживающего персонала академии. Да, обладатель энергетической печати может проделывать и такие фокусы. Я бы, естественно, заметил иллюзорную маску благодаря продвинутой формуле магического взгляда, но людям Земли она неизвестна, так что прокатило на ура, да и не стал в суматохе никто присматриваться. Так, просканировали машину на предмет наличия одарённых, не обнаружили свечение сосредоточия, да и махнули рукой.

Мы договорились встретиться в моём поместье через пять дней. Аккурат когда Успенские закончат вывод войск с моих территорий и границу под свой контроль возьмёт имперская служба безопасности. За это время Сергей должен встретиться с Савелием, распродать лут, арендовать грузовик и закупить множество необходимых нам на первое время товаров. Ну а вопрос доступа на мои земли решается очень просто. Всего-то и надо, что официально зарегистрировать Серёгу как своего вассала.

То есть у меня появилось целых пять свободных дней, которые можно целиком потратить на своё развитие. Ну красота же! Надо только создать очередной конструкт пространственного кармана и закупиться в ближайшей к зоне деревушке продовольствием. Я хотел на время взять у Милы один из её жёлтых кристаллов, но она сама передала мне камушек. Я помню, что сделал из него артефакт связи, но свободной энергии в камушке осталось предостаточно. Кстати, чуть не забыл.

— Если ты вдруг переживала, то со мной всё в порядке, а вот у врагов большие потери. Если вдруг всплывёт, кого я там важного прихлопнул, дай мне, пожалуйста, знать, - сжав амулет Милы в руке, наговорил я сообщение для девушки.

Буквально через пару десятков секунд артефакт связи потеплел, и в голове послышался знакомый голосок Миланы Снегирёвой:

— Рада, что ты смог вырваться. Постараюсь выяснить как можно больше, у нас пока всё тихо. Уже скучаю.

Странно, уже пару часов прошло с тех пор, как я разгромил лагерь врагов, а в академии об этом ни сном ни духом. Ну да ладно, Мила наверняка ещё валяется в постели, а информационные порталы пока молчат, уже успел проверить местные новости, когда оказался в зоне охвата сети. Успенские явно не хотят, чтобы этот инцидент получил широкую огласку. Ещё бы! Такой позор, там ведь наверняка совсем не рядовые люди собрались, но, как говорится, шила в мешке не утаишь: кто-нибудь да сболтнёт лишнего и пойдут слухи. Ничего, подождём. Хорошо иметь надёжного информатора в стане врага. Милана может узнавать новости по своим, неофициальным каналам.

Чисто гипотетически расследованием убийства такого количества людей должна заниматься специальная имперская служба дознавателей. Всё же я, как ни крути, а нарушил закон. Нельзя вот так просто прийти и убить, кого захочется. Может, народ там пикник собрался устроить. Пригнали технику, поставили палатки – и как давай шашлык жарить, а тут их убивать начали. Низззя же так. Вот если бы я дождался, когда они меня захватят, начнут пытать и делать всякие противозаконные штуки, типа прижигания утюгом, тогда ладно, это уже другое, это уже серьёзно, можно сразу звонить 112 и сообщать о нарушении закона. Бравая имперская полиция примчится и меня спасёт. Да и то лишь в том случае, если я предоставлю им улики совершённого против меня преступления. Может быть, я сам попросил, чтобы меня утюгом погладили, кто этих аристократов знает?

Глава 3 Традиции

Все мои последующие попытки связаться с Виалетой не увенчались успехом. Девушка не отвечала. Отобрали амулет? Возможно, о более неприятных вариантах думать не хочется.

Я не колебался ни мгновения. Два сопряжённых между собой камня души – это очень сложная штука. Я ещё не до конца разобрался, как именно их связала Виалета, а в том, что связь есть, я только что убедился, получив от девушки сообщение, но это, в теории, не так уж и важно, главное, что можно попытаться отследить местоположение сопряжённого камня. Есть у меня в арсенале соответствующее поисковое заклинание. Да, точные координаты я узнать не смогу, зато направление движения – легко. Главное, чтобы похитители держали камень души при себе, но об этом стоит переживать в последнюю очередь. Кто же выбрасывает оранжевый самоцвет стоимостью под десяток миллионов золотых?

В связи с отсутствием разветвлённой сети магических капилляров сложно проводить тонкие манипуляции и быстро выстраивать сложнейшие пространственные формулы, а поисковое заклинание с привязкой к конкретному объекту, который, ко всему прочему, находится на большом расстоянии, несомненно, к таковым и относится. Так что провозился я довольно долго. Это как вместо того, чтобы дать художнику тонкую кисть для прорисовки мелких деталей, вручить ему малярную бандуру для окрашивания стен. Но я в итоге справился, и теперь перед глазами, при активированном системном интерфейсе, естественно, висит стрелка, указывающая нужное направление.

Снаряжение на своих местах, лук зажат в руке, на поясе ножны с мечом, излишки энергии направлены на обе печати, впитывающая магию кровь усиленно разносит энергию по всем тканям, сканирующее заклинание активировано – я готов. Так начался мой забег по зоне.

Что я могу сказать про это время? Было охренеть как тяжело, даже со всеми моими фишками организм тупо не был готов к такому забегу. Я выжимал из себя максимум и даже больше, постоянно держал каждую клеточку тела в тонусе за счёт мобилизации всех сил. Клетки организма, не выдерживая такой нагрузки, гибли тысячами, и приходилось постоянно стимулировать синтез новых, что тоже повышало расход энергии.

А ещё были монстры и нарастающая опасность от флоры зоны. Маркер постепенно уводил меня всё дальше от границы. С одной стороны, там и магический фон гораздо выше, но с другой – и опасностей на порядок больше, так что стрелять во всевозможную нечисть приходилось довольно часто. Не знаю, как люди ходят по зоне без магического сканера пространства, что позволял мне вовремя засечь группы монстров. Нет, попытки изобрести нечто подобное предпринимаются давно, вот только успехом они пока не увенчались. По крайней мере официальных данных нет, и всему виной магический фон зоны, с которым сливаются системные мобы. Без умения работать с сырой энергией трудно рассчитывать на положительный результат, а без связи с Системой добиться этого, увы, невозможно. Вот и выходит, что смертность в зоне просто запредельная. Механизм захвата новых миров отлажен давно и не даёт сбоев. Наверное, не даёт, достоверных данных у меня по существу данного вопроса нет.

Значительно проще стало, когда я повстречал на своём пути стаю варгов. Это такие здоровенные и чертовски опасные мобы, отдалённо напоминающие земных волков. Рядовых варгов я перестрелял, а вот красавца-вожака с белоснежной шерстью подчинил себе. Дальше процесс перемещения по зоне пошёл гораздо быстрее. Варг очень вынослив и может развивать приличную скорость, ну а подстегнуть активность его метаболизма для меня – раз плюнуть.

Насколько я успел понять, Виалета со своим отрядом двигалась вдоль побережья Азовского моря. Это наиболее удобный маршрут, чтобы добраться до Крыма, но по пути их перехватили, и теперь маркер постепенно смещается на северо-запад. Не в самый эпицентр, но как минимум отряд удаляется от побережья. Точно определить расстояние у меня не получается, но сам факт того, что маркер не стоит на месте, обнадёживает. Это значит, что сопряжённый камень находится вместе с группой.

Стрелка маркера замерла на одном месте спустя сутки. Очень надеюсь, что похитители достигли своей базы и остановились именно по этой причине. Проблема заключается в том, что я понятия не имею, как далеко успел уйти отряд Виалеты и где враги захватили принцессу. Но делать нечего, я продолжил дикую скачку на варге и отстрел всего, что попадалось на нашем пути и проявляло агрессию.

К ночи второго дня всё же пришлось остановиться. Третьи сутки на ногах без отдыха, и продолжать искусственную стимуляцию организма магическими приёмами стало слишком рискованно. Нужно дать себе время на восстановление, да и нельзя вести бой в таком полуадекватном состоянии, чревато ошибками, что в моём случае смерти подобно.

Работа всех систем организма в таком диком темпе дала свои плоды, а повышение концентрации магической энергии в пространстве ещё сильнее подстегнуло запущенные ранее модификации. Заряженные фагоциты с невероятной скоростью пожирали весь скопившийся в магических каналах мусор, и на данный момент процесс очистки был завершён на 74%. Сосредоточие тоже заметно окрепло и увеличило как свой объём, так и интенсивность свечения. Так что, как говорится, нет худа без добра.

Проглотив солидную порцию еды, прикрыл нас с Пушком, как я назвал своего варга, простеньким мороком, настроил магическую сигнализацию и тут же провалился в сон. Пускай работает физическая печать, я должен восстановиться часов за семь.

Ночь, на удивление, прошла спокойно, а это может свидетельствовать лишь об одном. Я действительно нахожусь недалеко от вражеской базы. Только этот факт может объяснить отсутствие мобов. Значит, эту местность регулярно чистят. Старую карту Украины я видел, и, по моим прикидкам, мы должны сейчас находиться неподалёку от крупного водохранилища. Скорее всего, база обнаружится в руинах одного из прибрежных городков.

Итак, какие есть варианты? Можно продолжить идти наобум с нехилым таким риском нарваться на наблюдательный пост и потерять эффект неожиданности, ну или можно провести разведку, убедиться, что я прав, по возможности отыскать, где держат Виалету, а потом под покровом ночи пробраться на территорию базы и выкрасть эльфийскую принцессу. Попутно можно и вражеские склады прошерстить на предмет полезных ресурсов. Да и вообще, повысить своё материальное обеспечение за счёт врагов – это святое дело. Боевые трофеи – наше всё!