Бал вампиров

Глава первая

На холме в конце главной улицы стоит магазинчик. Вниз по склону открывается вид почти на весь Бивер Спрингс - городишко в пять улиц. Здесь всего один светофор, и тот почти всегда сломан. Вокруг на многие километры раскинулся заповедный сосновый лес. Это пятая каста, добро пожаловать.

Ну, хоть что-то хорошее - твой скверный придирчивый босс, Гермиона, сидит у себя в кабинете, не соизволив выйти!

Хм. Может, день всë-таки будет удачным. дружелюбн

Ты встаëшь за кассу и ждëшь первого покупателя. Но сегодня никто не спешит что-то приобретать. Жаль, ведь тебе хочется отвлечься от своих мыслей. Звенит колокольчик, и дверь магазина открывается. Ты знаешь всех своих покупателей, поэтому появление незнакомца удивляет. Высокий привлекательный мужчина, одетый с большим вкусом. Но дверь за собой он захлопывает слишком сильно, а затем с таким вызовом взирает на полки с чипсами, будто готов броситься с ними в схватку.

-Газировку

Активировать... дружелюбное лицо!

-Да, конечно! Вам какую?

-Неважно! Главное - холодную.

-Есть! Будет сделано!

Незнакомец подход ближе, наклоняется над прилавком и говорит уже спокойнее.

И ты не могла бы умерить своё раболепие? Я понимаю, что ты потрясена,но старайся держать себя в руках.

-... что?

-Да, Ник. Что?

С ним девушка! Ты не заметила, как она вошла, и не услышала колокольчик, а сейчас она стоит вплотную к тебе и свирепо смотритна паршивца.

-Извинись перед бедной девушкой!

Ник наклоняется к странной женщине и с жаром шепчет (ты всё отчётливо слышишь)...

-Ты думаешь, можно командовать мной, если я из восьмой касты, а ты из девятой? Теперь у нас такие отношения?

-Ник, умоляю, слышал бы ты себя. Мои слова воспринимаешь в штыки, а сам только что напомнил этой девушке о её касте в самой оскорбительной манере.

Ник багровеет, поворачивается и кидается в противоположный угол магазина - как можно дальше от кассы... и своей подруги. Девушка копается в сумочке, полностью его игнорируя.

Надо же, как она разозлилась. И побледнела. Надеюсь, она сейчас не упадёт в обморок.

-Прошу прощения за всё это. По пути мы повздорили, и причина только во мне. Не принимай на свой счёт.

-Как можно повздорить с такой приятной девушкой?

Девушка смеётся и подмигивает тебе.

-Откуда ты знаешь, что я приятная? Ты наверняка поняла из нашей беседы, что у него всякие... комплексы.Каста и прочая чушь.

-Да, кажется, я понимаю. Значит, ты...Ты действительно из девятой касты? Серьёзно?

-Да. И кстати, меня зовут Вики. А тебя?

Надо же. Девятая? С ума сойти. Но что нужно девушке из девятой касты в Бивер Спрингс? Это же захолустье!

Вики протягивает руку. Ты таращишься на неё, не сразу понимая,что тебе предлагают рукопожатие.

-Я Стелла. Приятно познакомиться.

-Взаимно!

-Позвольте спросить, мисс, зачем вы заглянули в эту богом забытую дыру?

Вики прыскает от смеха.

-А ты мне нравишься. Мне нужно было сменить обстановку, и мы на несколько дней арендовали тот маленький очаровательный домик у озера. Просто расслабится и отдохнуть, понимаешь?Послушай, я совсем не знаю ваш город. А ты, если не ошибакюсь, местная?

-До мозга костей.

-Не хочешь зайти к нам сегодня на ужин? Расскажешь, чем тут можно заняться.

-И кого снять.

Ой. Я сказала это вслух?

К счастью, Вики считает тебя забавной. Она громко смеётся, что начинает похрбкивать - как ни странно, у неё это выходит это выходит умилительно. За её плечами маячит Ник, напряжённо взирающий то на тебя, то на Вики. Кажется, он... встревожен.

-Аха-ха! Так, значит, тебя ждать? Около семи? Ты знаешь, о каком доме я говорила?

-Да, конечно. Я знаю это место. Но...

-Отлично! Значит, вечером увидимся!

Она выбегает из магазина, схватив под локоть Ника и увлекая его за собой. Он всё ещё переводит взгляд с тебя на неё со странным выражением на лице.

-Что ж. Хм. Такие дела.

На прилавке, там, где Вики ставила свою сумочку, лежит украшение. Ты поднимаешь его. На твоей ладони висит, покачиваясь, чудесный кулон с мерцающим красным камнем в причудливой оправе.

После работы ты собиралась посмотреть дома фильм со своим бойфрендом Джейкобом - первое "свидание" за последние недели.

-Ладно, давай уже поставим фильм! Что хочешь посмотреть - "Закат Вампиров" - 1,2,3? Или 4? А может 5?

-Вообще-то у меня есть важная нновость! Нет времени смотреть кино: нас кое-куда пригласили!

Строго говоря, это меня пригласили, но я не могу уйти со свидания без Джейкоба. И ещё у меня такое чувство, что не помешает его поддержка во время этого... небольшого приключения.

- У нас мало времени, поэтому расскажу в двух словах. Сегодня в магазин зашла девушка из девятой касты...

-Девятая каста?!

-Да. Она пригласила меня на ужин сегодня вечером в её дом у...

-В магазин?!

-Она пригласила меня на ужин, и я надеюсь, что ты пойдёшь со мной.

-Ого! Отвал башки! А она точно из девятой? Реально? Может она соврала.

-Ну, точно мы сказать не можем. Вот ты когда-нибудь встречал хоть кого-то из высшего общества?

-Нет. Как-то раз я видел парня из седьмой касты. Один из наших заказчиков, мы для него строили.Было понятно, что у него куча денег.

-Это ты ещё не видел той девушки.

-А как мы должны... ну... обращаться к ней? Мэм? Госпожа?

-Нет! Она не такая! Она захочет, чтобы мы вели себя, как обычно.Как будто мы там свои.

-Свои... понятно...Ладно! Это я запросто!

-Само собой. В общем, у нас мало времени - надо уже готовиться!

-У моей девушки есть подружка из девятой касты. Надо же. Парни ни за что не поверят! А можно я наделаю фоток?

-Фоток не будет, если мы останемся здесь, а мы останемся, если сейчас же не оденемся.

Ты целуешь Джейкоба в щёку.