Бал вампиров

Глава 1

На холме в конце главной улицы стоит магазинчик. Вниз по склону открывается вид почти на весь Бивер Спрингс - городишко в пять улиц. Здесь всего один светофор, и тот почти всегда сломан. Вокруг на многие километры раскинулся заповедный сосновый лес. Это пятая каста, добро пожаловать.

Ну, хоть что-то хорошее - твой скверный придирчивый босс, Гермиона, сидит у себя в кабинете, не соизволив выйти!

-Хм. Может, день всё-таки будет удачным.

Ты встаёшь за кассу и ждёшь первого покупателя. Но сегодня никто не спешит что-то приобретать. Жаль, ведь тебе хочется отвлечься от своих мыслей. Звенит колокольчик, и дверь магазина открывается. Ты знаешь всех своих покупателей, поэтому появление незнакомца удивляет. Высокий привлекательный мужчина, одетый с большим вкусом. Но дверь за собой он захлопывает слишком сильно, а затем с таким вызовом взирает на полки с чипсами, будто готов броситься с ними в схватку.

-Газировку.

Активировать… дружелюбное лицо!

-Да, конечно! Вам какую?

-Любую!

-Есть! Будет сделано!

Незнакомец подходит ближе, наклоняется над прилавком и говорит уже спокойнее.

-И ты не могла бы умерить своё раболепие? Я понимаю, что ты потрясена, но старайся держать себя в руках.

-… что?

-Да, Ник. Что?

С ним девушка! Ты не заметила, как она вошла, и не услышала колокольчик, а сейчас она стоит вплотную к тебе и свирепо смотрит на паршивца.С ним девушка! Ты не заметила, как она вошла, и не услышала колокольчик, а сейчас она стоит вплотную к тебе и свирепо смотрит на паршивца.

-Извинись перед бедной девушкой!

Ник наклоняется к странной женщине и с жаром шепчет (ты всё отчетливо слышишь)…

-Ты думаешь, можно командовать мной, если я из восьмой касты, а ты из девятой? Теперь у нас такие отношения?

-Ник, умоляю, слышал бы ты себя. Мои слова воспринимаешь в штыки, а сам только что напомнил этой девушке о её касте в самой оскорбительной манере.

Ник багровеет, поворачивается и кидается в противоположный угол магазина - как можно дальше от кассы… и своей подруги. Девушка копается в сумочке, полностью его игнорируя.

Надо же, как она разозлилась. И побледнела. Надеюсь, она сейчас не упадёт в обморок.

-Прошу прощения за всё это. По пути мы повздорили, и причина только во мне. Не принимай на свой счёт.

-Как можно повздорить с такой приятной девушкой?

Девушка смеётся и подмигивает тебе.

-Откуда ты знаешь, что я приятная? Ты наверняка поняла из нашей беседы, что у него всякие… комплексы. Касты и прочая чушь.

-Да, кажется, я понимаю. Значит, ты... Ты действительно из девятой касты? Серьёзно?

-Да. И, кстати, меня зовут Вики. А тебя?

Надо же. Девятая? С ума сойти. Я…Изумлена. Что девушка из высших каст делает ЗДЕСЬ? Хм-м… набраться наглости и спросить?

Вики протягивает руку. Ты таращишься на неё, не сразу понимая, что тебе предлагают рукопожатие.

Ой-ой. Что же теперь делать?

-Привет, я Стелла. Рада познакомиться. Ваша поездка сюда была приятной?

-Э-э, долгой! Но всё-таки хорошо на свежем воздухе, подальше от города.

-Так что вас привело в Бивер Спрингс?

-Мне нужно было сменить обстановку, и мы на несколько дней арендовали тот маленький очаровательный домик у озера. Просто расслабиться и отдохнуть, понимаешь? Послушай, я совсем не знаю ваш город. А ты, если не ошибаюсь, местная?

-До мозга костей.

-Не хочешь зайти к нам сегодня на ужин? Расскажешь, чем тут можно заняться.

-И кого снять.

Ой. Я сказала это вслух?

К счастью, Вики считает тебя забавной. Она громко смеётся, и так заливисто, что начинает похрюкивать - как ни странно, у неё это выходит умилительно. За её плечом маячит Ник, напряжённо взирающий то на тебя, то на Вики. Кажется, он… встревожен.

-Аха-ха! Так, значит, тебя ждать? Около семи? Ты знаешь, о каком доме я говорила?

-Да, конечно. Я знаю это место. Но…

-Отлично! Значит, вечером увидимся!

Она выбегает из магазина, схватив под локоть Ника и увлекая его за собой. Он всё ещё переводит взгляд с тебя на неё со странным выражением на лице.

-Что ж. Хм. Такие дела.

На прилавке, там, где Вики ставила свою сумочку, лежит украшение. Ты поднимаешь его. На твоей ладони висит, покачиваясь, чудесное ожерелье с мерцающим красным камнем в причудливой оправе.

После работы ты собиралась посмотреть дома фильм со своим давним бойфрендом Джейкобом - первое "свидание" за последние недели.

-Ладно, давай уже поставим фильм! Что хочешь посмотреть - "Закат Вампиров" - 1, 2, 3? Или 4? А может 5?

-Вообще-то у меня есть важная новость! Нет времени смотреть кино: нас кое-куда пригласили!

Строго говоря, это меня пригласили, но я не могу уйти со свидания без Джейкоба. И ещё у меня такое чувство, что не помешает его поддержка во время этого… небольшого приключения.

-У нас мало времени, поэтому расскажу в двух словах. Сегодня в магазин зашла девушка из девятой касты…

-Девятая каста?!

-Да. Она пригласила меня на ужин сегодня вечером в её дом y…

-В магазин?!

-Она пригласила меня на ужин, и я надеюсь, что ты пойдёшь со мной.

-Ого! Отвал башки! А она точно из девятой? Реально? Может, она соврала.

-Ну, точно мы сказать не можем. Вот ты когда-нибудь встречал хоть кого-то из высшего общества?

-Нет. Как-то раз я видел парня из седьмой касты. Один из наших заказчиков, мы для него строили. Было понятно, что у него куча денег.

-Это ты ещё не видел той девушки.

-А как мы должны… ну… обращаться к ней? Мэм? Госпожа?

-Нет! Она не такая! Она захочет, чтобы мы вели себя, как обычно. Как будто мы там свои.

-Свои… понятно… Ладно! Это я запросто!

-Само собой. В общем, у нас мало времени - надо уже готовиться!

-У моей девушки есть подружка из девятой касты. Надо же. Парни ни за что не поверят!

Глава 2

Социализация со снобами - это не так уж весело. Выдержишь ли ты давление?

Прошло десять дней. Самое невыносимое в скорби - как бы ты себя ни чувствовала, жизнь продолжается. Нужно покупать продукты. Нужно оплачивать счета.

-С вас 15. 80.

-Погоди. у меня только 13. Давай уберём индейку барбекю с медово-сливочным соусом? Я возьму ещё пачку чесночно-миндальных чипсов. Они же со скидкой?

-Да. С вас 13.05.

-Блин, чуть-чуть не хватает.

-Ладно… забирайте. Пятак у меня есть.

-Точно?

-Да. Точно. Вот ваши чипсы, сэр.

-Огромное спасибо, Стелла, ты лучше всех. Ну. тогда пока!

Звенит колокольчик. Ты поднимаешь голову и видишь… Ника.

Вселенная, ты серьёзно? Правда? Именно сейчас?

-Э… привет. Как ты?

-Честно сказать? Паршиво. Ты что-то хотел?

-Э-э, обслужи по-нормальному.

-Что вам угодно? Напитки? Еда?

-У меня есть новость от Вики.

-...Да?

-Я уже понимаю, что тебе сейчас не до этого, но завтра в восемь вечера Вики устраивает вечеринку. И приглашает тебя. Она послала меня спросить, придёшь ли ты.

-Сначала спрошу я.

-Ну, попробуй.

-Что это такое?

Ник изучает украшение. Ты пристально наблюдаешь за его лицом, но не видишь ни тени реакции… Абсолютно.

-Какой-то амулет. Он твой?

-Амулет? Мне казалось, что это просто ожерелье.

-Ну да... Я хотел сказать "кулон". Твоя вещица?

-Нет, это украшение Вики. Я уверена, что она его здесь оставила.

Ты делаешь паузу, всматриваясь в его лицо.

-И, по-моему, она оставила его здесь… специально.

-А, по-моему, это глупость какая-то. Вещь дорогая, сразу видно. Верни её, что ли.

-Хватит зубы заговаривать! Моя мать узнала это ожерелье!

Ты яростно трясёшь украшением, от чего по всему магазину мелькают алые всполохи.

-На последнем дыхании она сказала, чтобы я держалась подальше от него и от Вики. Я хочу знать, что она имела в виду.

-Э… Я понимаю, что это больная тема, но, может… она была повернутой на кастах? И не хотела, чтобы ты путалась с кем-то из высоких каст, типа…

-Она не была повернутой на кастах! Она их ни в грош не ставила! Я хочу знать… я хочу…

Ты запинаешься, видя на лице Ника выражение крайнего недоверия.

-Я знаю, что всё это неспроста. И я докопаюсь до правды - с твоей помощью или без неё!

Ник разворачивается и идёт к выходу, но у двери останавливается и оглядывается через плечо.

-Все равно, я бы на твоём месте пришел. Вики может рассказать тебе о том, о чём не знаю я.

Он уходит, хлопнув дверью.

Ты уходишь с тоскливой работы и тащишься домой, в столь же тоскливую обстановку. На диване твой отец смотрит на кучу распечатанных счетов, обхватив руками голову.

-Я буду работать больше! Возьму сверхурочные! Во все смены! Мы сможем наскрести денег.

-Мы из пятой касты, дочка. Мы не соберём достаточно денег. Никогда!

-Папа… всё уладится.

Он с силой ударяет по кофейному столику, потом снова хватается руками за голову. Ты садишься рядом с ним на диван.

Я ещё не видела отца в таком отчаянии.

-У меня на работе появилась вакансия. На один уровень выше моего. Я работал там двадцать лет, и меня должны были повысить. Но босс решил, что эта должность для шестой касты и выше. Я даже не смог подать заявку.

-Папа, мне так жаль.

-Я готовился к экзаменам несколько лет. Я бы сдал нормативы на шестую касту, будь у меня возможность. Но твоя мама заболела, и я не мог тратить деньги на экзаменационный сбор. А другого шанса так и не представилось.

-Я знаю. Но ты выше всего этого.

-Милая, дело не во мне. Дело в тебе. Я не хотел, чтобы ты так страдала. Когда ты родилась, я поклялся, глядя на тебя в колыбельке…

Он вытирает глаза и тяжело вздыхает.

-Я пообещал тебе лучшую жизнь. Когда мы с твоей мамой поженились, я был в третьей касте. Ты это знала?

-Нет, не знала.

-Я много работал, экономил, сдавал экзамены и перешёл в четвертую касту. Теперь я в пятой. Но однажды провалил экзамены в шестую касту, а потом твоя мама…

-Ты прекрасный отец. Ты всегда был рядом, даже когда с мамой случилась беда.

-Знаешь, ведь раньше всё было иначе. Мой прадед дорос от кровельщика до хозяина компании. Никаких экзаменов. Никаких каст.

-Я знаю. В школе мы проходили Реформу.

-К чёрту школу. Он сам мне рассказал о Реформе. Богатые и влиятельные люди утверждали, что это нужно для справедливого распределения ресурсов. Чтобы обеспечить работой каждого. Обеспечить каждого, как же. Это чтобы они оставались на верхушке, вот и всё.

-Это несправедливо.

Ты видишь, как дрожит его рука, лежащая на колене.

Его жена умерла, дочь застряла на бесперспективной работе, дом скоро заберут. никто не должен через такое проходить. Никто. Как бы я хотела хоть немного ему помочь.

Ты обнимаешь отца, крепко сжимая его в объятиях. Он сжимает тебя ещё крепче.

-Мы с этим справимся, пап. Ты не один.

-Да, милая. Я не хотел, чтобы ты оказалась в такой ситуации… Но я знаю, ты со мной. О такой дочери можно только мечтать.

-Ты совсем не так говорил, когда я пришла домой среди ночи, помнишь?

-Ты славная девушка. Ты права, мы с этим справимся.

-Конечно!

-Я позвоню своему боссу и возьму больше смен.

-Делай, что считаешь нужным, дочь. Но я обещаю, что скоро дела пойдут на поправку.

-Я знаю, пап.

-Похоже, он хочет что-то сказать…

Ты поднимаешься наверх и видишь Джейкоба, сидящего на твоей кровати.

-Привет.

-Привет, крошка!

Он заключает тебя в жаркие объятия. Ты не знаешь, как реагировать.

-Джейк, я рада тебя видеть.

-И я рад. Я скучал по тебе. Я подумал, что тебе нужно побыть одной, ну, знаешь, из-за твоей мамы…

-Да. Знаю.

-Но потом решил проверить, как ты. Всё в порядке?

-Было трудно. Но я держусь. Так ты зачем пришёл? Просто поздороваться?

-А ещё я хотел извиниться. Я знаю, что вёл себя… немного странно в том большом доме, на вечеринке.

Глава 3

Ты получаешь приглашение туда, где никогда не думала очутиться.

-Я просто не понимаю.

Утром перед работой ты позвонила Джейкобу и попросила его зайти.

Думаю, такую новость нужно сообщить лично.

-Как ты вообще попала в список? Это Вики постаралась?

-Не представляю. Вроде вчера вечером она об этом не знала. Но она могла солгать…

-Вчера вечером? Ты видела её вчера вечером?

Ох! Я и забыла, что не сказала Джейку о вечеринке!

-Ну… да. Она пригласила меня к себе. Там было много людей, которых приняли в Карнстайн, но она не говорила, что я в их числе…

-Наверняка она знала. Это же очевидно.

-Скорее всего…

-Ты пошла туда одна? Уверена, что это было безопасно?

-Да ну, это же вечеринка! Мне не нужен телохранитель на вечеринке!

-Я не доверяю этим высококастовым парням. А если бы один из них стал приставать к тебе?

-Мне захотелось поболтать с Вики. Ну, понимаешь? Между нами, девочками.

Если разговор о предсмертной воле моей матери и сияющем красном амулете можно назвать девичьим.

-Угу. Понятно.

-Тогда что за лицо? Ты же меня ни в чём не винишь, правда?

-Нет. Это только начало.

-То есть?

-Ты уезжаешь учиться, как хотела. А я остаюсь здесь. И ты будешь там, с этими пижонами из высших каст.

-Что ж… я согласна, поддерживать отношения на расстоянии непросто…

-Ага.

-Слушай, я сама не понимаю, что происходит. Может, моё зачисление - это какая-то ошибка. Давай не будем спешить с выводами?

-Ладно. Я попробую. Мне пора на работу. Пока.

-Теперь у меня на душе тяжело. Стоит ли отразить это в одежде или попытаться воспрянуть духом? Моя жизнь стала странной и запутанной, но я хотя бы хорошо выгляжу!

Смена заканчивается, и ты пересчитываешь деньги в кассе. Как ни странно, босс почти не показывается тебе на глаза.

-Эй, у меня двадцать долларов недостачи? Как так получилось?! Наверное, я ошиблась.

Звенит колокольчик. Ты поднимаешь голову с самой лучезарной улыбкой, какую смогла вымучить.

-Прошу прощения, сэр, касса заработает через пару минут.

-...

Незнакомец стоит молча, пристально наблюдая за тобой.

Нуточно как Карл. Неужели во мне есть что-то такое, что привлекает всяких чудиков? У меня на лбу написано: "Обожаю, когда на меня пялятся"? Ну и ладно, больше я не буду терпеть этудичь. И вообще, Карл оказался классным парнем! Вроде бы.

Теперь ты говоришь немного громче и с нажимом, не переставая при этом считать деньги.

-Я могу вам чем-то помочь, сэр?

-Да, определённо можешь.

Он так напомнил тебе Карла, что ты подпрыгиваешь от его слов. Ты уже решила, что это ещё один безмолвный призрак, явившийся по твою душу. Вместо этого он подходит к прилавку и наклоняется над ним. Он чуть ли не дышит тебе в лицо, но ты пытаешься не замечать этого, сосредоточившись на подсчётах.

-Прежде всего, ты слишком красива для обычной продавщицы.

-Э… спасибо?

-А теперь скажи мне. Как ты попала в списки?

-Что?

Он повторяет вопрос с кротким терпением, будто обращается к умственно отсталому ребёнку.

-Как ты попала в списки?

-Извините, я не понимаю, о чём речь.

Ты улыбаешься своей "улыбкой для покупателей", надеясь, что на этом разговор будет окончен.

-Но вы можете взглянуть на наши товары!

Ты наклоняешь голову и продолжаешь считать выручку. Он берёт тебя за подбородок ледяными пальцами и снова приподнимает твою голову.

Что такое?!

Ты пытаешься вывернуться, но он силён. Необычайно силён. Он говорит всё тем же снисходительно-мягким тоном.

-Просто скажи мне правду. Я хочу знать правду.

-Отвали от меня!

Огромным усилием ты высвобождаешь голову и делаешь шаг назад.

-Да что с тобой не так? Кто ты такой и почему решил, что можешь лапать меня?!

-По-моему, куда важнее вопрос "кто ты такая"?

-Я менеджер этого магазина и требую, чтобы ты его покинул!

-Я не хочу уходить. Как ты меня заставишь?

Дело даже не в том, что он сказал, а в том, как он это произнёс: спокойно и непринуждённо, как если бы речь шла о погоде. Вот что пугает.

Страшнее его я никого в жизни не встречала. Это точно. Даже тот одноглазый с ножом, в байкерском баре в Спрингтоне, не настолько меня напугал! Нужно сохранять спокойствие!

-Только тронь меня ещё раз, и я...

Ты шаришь руками по столу позади себя, нащупывая то, что заприметила раньше. Ага, вот они! Ты демонстрируешь ему большие ножницы, как если бы это был рыцарский меч.

-Только подойди!

-Ты решила меня подстричь?

Как же этот парень бесит!

-Отстань от меня и убирайся. Я не шучу.

-Я просто хотел немного поговорить. Не нужно так переживать.

-А я и не переживаю. Эти ножницы, направленные на тебя, означают, что, если ты ещё раз меня коснёшься, я буду защищаться. Это моё право.

Незнакомец оценивающе глядит на ножницы. Он не уходит… но и не пытается перемахнуть через прилавок.

-Я ожидал большей сдержанности. Это же простой вопрос. Как ты попала в список?

-А я дала простой ответ - убирайся.

-Значит, ты точно что-то скрываешь. Интересно…

Сколько я ещё так выдержу? Почему же никто не заходит?Смогу ли я действительно ударить его ножницами, если придётся?

-Я… я не шучу. Я вызову копов! Убирайся из магазина!

-Ты её слышал, Эван? Прекрати!

Вики появляется внезапно, в мгновение ока. Дверь не хлопнула, колокольчик не звякнул. Ты уже начинаешь привыкать к этому.

-Понятно.

Он показывает на рубин, висящий у тебя на груди.

-Ты дала ей это. Значит, ты же занесла её в список.

Как некрасиво. Хватит пялиться на мои сиськи!

Ты быстро прячешь кулон под блузку, подальше от чужих глаз. В то же время ты отступаешь назад и натыкаешься … на кого-то ещё! Ты поворачиваешься и видишь Карла, таинственным образом возникшего за прилавком, без малейшего звука или предупреждения.

Глава 4

Не все рады видеть тебя в Карнстайне, но Карл и Вики помогут.

Ты подскакиваешь и взвизгиваешь, когда кто-то касается твоего плеча.

-Спокойно! Это мы.

Эван смеётся и встаёт, стряхивая могильный мусор с брюк.

-Ну конечно, это они. Должно быть, следили за мной.

Тебя больше волнует стервозная ведьма, которая медленно распрямляется с мрачным видом.

-Вики.

-Хана.

Ты замечаешь что-то вроде небольшой полоски бумаги в руке Ханы, которую она наполовину скрывает за спиной. Когда она потирает бумажку между пальцев, дуга из голубых искр устремляется к её запястью.

-Берегитесь! У неё… что-то есть! В руке!

Хана в ярости выступает вперёд, но Эван останавливает её, очень деликатно касаясь руки.

-Дорогая, не стоит. Пусть они забирают простолюдинку.

-Эй!

-Тише, Стелла. Он прав. Это того не стоит.

-Ты дала ей амулет, я так понимаю?

-Разумеется.

-Зачем?

-Тебя не касается.

-Но я хочу знать.

-А я хочу знать, почему после всех этих лет ты так и осталась избалованной паршивкой. Но мы не всегда получаем ответы, правда?

Хана поднимает руку и запускает бумажку в Вики. Ты, будто в замедленной съёмке, видишь, как она летит к тебе по дуге, потрескивая голубыми разрядами. Что же будет, когда она упадёт на землю? Но Эван почти не уловимым для твоих глаз движением хватает смятую бумажку в воздухе.

-А-а-а!

-Эван!

Она злится или беспокоится за него? Как ни странно, я не могу понять…

Неясно, каков эффект заклинания, но Эван быстро оправляется. Он морщится и стряхивает немного пепла со своей ладони - это всё, что осталось от бумаги.

-Любовь моя, ты знаешь правила. У неё амулет. Она под защитой. Мы опоздали.

-Но она ещё не приняла приглашение, не так ли?

-Она приемет.

Вики делает шаг вперёд, буравя глазами Хану.

-Так что ты со своей матерью не суйся в это дело. Понятно?

Хана задирает подбородок и, игнорируя её, начинает вглядываться в тебя.

-Но всё равно, спасибо тебе, подруга, вечеринка была супер. Кладбищенская тема - просто отпад!

Ха, посмотрите на её лицо! Сработало! Она решила, что я чокнутая!

-Ну всё. Вики, Глория. Уходим.

Ты, скрепя сердце, поворачиваешься к выходу. Да, это затёртое клише, но ты готова поклясться, что глаза Ханы прожгли две дырки у тебя на спине…

Вики и Карл сажают тебя в свою машину, и вы быстро едете обратно в Бивер Спрингс. Ты молчаливо и задумчиво созерцаешь мелькающие за окном сосны. Несколько минут назад ты думала, что тебя везут убивать. Не спрашивая тебя, они останавливаются у кафе почти на самой окраине города. Это небольшой ресторанчик, известный своими плюшками с корицей. Поначалу тебе кажется, что ты не голодна, и ты садишься за стол только за компанию. Но вот мимо тебя проходит официантка с подносом свежих плюшек.

Нет, стойте! Я хочу однуштучку. Нет… я хочу их ВСЕ. Потому что я жива, ха-ха-ха! Я жива!

-Ву-ху-у-у! Ой… извините.

-Нет, я очень тебя понимаю. Ву-ху-у-у!

-Ву-ху-у-у!

Вы все вместе хохочете. Вики особенно заливается - так, что начинает похрюкивать. Ты глядишь на них и улыбаешься.

Я впервые чувствую себя на равных с ними.

-Но мы не равны… потому что они до сих пор многое от меня скрывают.

Подходит официантка.

-Я хочу плюшку с корицей! С крошкой ореха пекан! Нет, с грецким орехом! Нет, с цветной посыпкой! Нет, ВСЕ топинги!

-Извините её.

-Она только что была на волосок от смерти.

Официантка нервно улыбается и уходит, приняв твой заказ на монстра с корицей. Ты решаешь подождать, пока принесут еду, и уже потом расспросить Вики и Карла. К счастью, ожидание было недолгим; через пару минут официантка ставит перед тобой чудесную сахарную плюшку с корицей. На ней пекан, грецкий орех и разноцветная посыпка.

-А вы ничего не хотите?

-Нет, нам…

-…и так хорошо.

-Да вы просто сумасшедшие. За этими плюшками люди приезжают из далёких штатов!

Ты вгрызаешься в ореховый бок и от блаженства прикрываешь глаза. Очень, очень вкусно. Но даже плюшка не может отвлечь тебя надолго.

-Итак...

Ты проглатываешь кусок.

-Объясните, что произошло.

Вики и Карл обмениваются взглядами, будто говоря друг другу: "Начни ты!" Кажется, Карл выигрывает безмолвную схватку, потому что Вики поворачивается к тебе со смиренным выражением лица.

-Мы уже говорили, насколько важно для тебя принять приглашение.

-Да.

-Но мы не объяснили, что приглашение состоит из двух частей. Первая часть - письмо. Вторая часть - амулет. Нет амулета - нет приглашения.

-По сути, это форма поручительства. Сначала кто-то вносит твоё имя в список, чтобы заявить, что тебя нужно пригласить в Карнстайн. Потом кто-то - обычно другой человек, но не обязательно - должен дать тебе амулет. Амулетов в ходу очень мало, и они дорогие, так что это, можно сказать…

-Кредит доверия.

-Да, пожалуй, это точное определение.

-Значит… вы выдали мне кредит доверия?

-Мы увидели твоё имя в списке и приехали узнать, что ты за человек. Сначала Карл, потом я.

-Вообще-то поначалу меня там не было.

Он усмехается.

-Ты видела мою тень. Это такой призрак меня, которого я могу отправлять в другие места.

-Так вот почему ты не говорил!

-Да, извини, тени не разговаривают.

-А я ломала голову, почему ты вдруг стал совсем другим.

-Извини, если это тебя напугало.

-Самое главное, что это сработало! Ты понравилась нам обоим, и мы решили стать твоими покровителями.

-Но… да, спасибо, я вам признательна за это, но мне интересно, кто внёс меня в список?

-Мы… точно не знаем.

Для меня это звучит довольно правдиво. И, кстати, та парочка из склепа тоже не может понять, как я попала в список.

-Так, подождите. Давайте с самого начала. Значит, теперь я не могу отрицать, что магия… существует?