Балы, интриги и любовь: история попаданки

Пролог

Туманное октябрьское утро окутало город серой дымкой. Листва кленов, ещё недавно пылающая золотом, теперь уныло шуршала под ногами, устилая мостовую пёстрым ковром. Я брела по узким улочкам старого района, погруженная в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Антикварная лавка «Старина» встретила меня приглушённым светом и запахом пыли. Хозяин, сухонький старичок с седыми бакенбардами, приветливо улыбнулся, протирая пыльную витрину.

— Добрый день, милая барышня! Ищете что-то особенное?

Я лишь покачала головой, медленно скользя взглядом по полкам с безделушками. Моё внимание привлекло старинное зеркало в тяжёлой бронзовой раме. Его поверхность казалась слегка мутной, словно хранящей в себе тайны веков.

«Странно», — подумала я, — «почему оно стоит в углу, словно забытое?».

— А это зеркало… Сколько оно стоит? — спросила я, указывая на загадочный предмет.

Старичок оживился:

— О, это особенное зеркало! Ему больше двухсот лет. Говорят, оно принадлежало самой графине Орловой. Но цена… Скажем так, она не для каждого кармана.

Я не слушала его. Мои пальцы уже тянулись к прохладной поверхности рамы. В отражении мелькнуло что-то странное — будто тень прошлого проступила сквозь время.

— Берите, берите! — неожиданно воскликнул хозяин. — Чувствую, оно должно быть вашим. – продолжил он и отвернувшись на время в поисках чего-то сокровенного, его рука застряла между двумя статуэтками, одна из которых была весьма легкой и чуть не упала. Не успела я опомниться, как заветное зеркало было уже в основном кармане моей сумки.

Солнце клонилось к закату, заливая мою небольшую квартиру тёплым оранжевым светом. Я сидела на подоконнике, лениво листая ленту социальных сетей, и думала о том, как быстро промелькнул ещё один день.

В квартире царила привычная атмосфера: приглушённый гул городского шума за окном, тихое жужжание ноутбука, аромат свежесваренного кофе. На столе рядом с чашкой лежала стопка документов — отчёты, которые нужно было отправить до конца недели.

Мой взгляд скользнул по комнате. Минималистичный интерьер, современные технологии, умные устройства, делающие жизнь проще. Всё казалось таким привычным, таким правильным. Но в глубине души я понимала — что-то должно измениться.

Телефон завибрировал, прервав мой поток мыслей. Сообщение от подруги: «Ты точно придёшь на вечеринку? Обещаешь?» Я улыбнулась, набирая ответ. Вечер обещал быть интересным.

Я начала собираться. Освобождая сумку от вещей, я вынула из нее заветное зеркало и прислонила его к стене в спальне. И тогда случилось то, что изменило всю мою жизнь… В отражении мелькнула не моя комната. Круглыми, выскакивающими из орбит глазами я смотрела на незнакомый интерьер, на старинные обои с цветочным орнаментом, на камин, в котором плясали языки пламени. А потом зеркало затянуло меня, словно водоворот, унося в неизвестность, в прошлое, в судьбу, которая ждала меня по ту сторону времени.

Если вам понравилось начало истории, то я буду очень рада вашим комментариям к книге, лайкам, наградам. Добавьте книгу в библиотеку, чтобы не потерять.

Всем, кто подписался на меня и добавил книгу в библиотеку, придёт уведомление о том, когда я начну выкладывать первые главы. Я уже их пишу, поэтому перерыв не будет долгий.

Благодарю вас за то, что следите за этой историей вместе со мной! Встретимся на следующих страницах!

Глава 1. Пробуждение в прошлом

Я открыла глаза и почувствовала, что замерла. Комната вокруг казалась нереальной, словно сошедшей с картины XIX века. Высокие потолки, стены, обтянутые шёлковыми обоями с цветочным орнаментом, массивная мебель из тёмного дерева. В первое мгновение показалось, что я просто уснула на диване в своей квартире и вижу очередной сон. Но нет — ощущения были слишком реальными. Мои пальцы коснулись прохладного атласного покрывала, и я почувствовала, как сердце забилось чаще. Медленно приподнявшись, я оглядела себя. На мне было платье из тончайшего шёлка, с корсажем и пышной юбкой. В зеркале напротив отразилась незнакомая девушка с тёмными локонами, уложенными в сложную причёску.

«Что происходит?» — прошептала я, но голос прозвучал чужим, более высоким.

В дверь осторожно постучали.

— София? Вы уже проснулись? — раздался женский голос с другой стороны.

София? Кто это? Почему меня так называют?

— Да, войдите, — ответила я, стараясь не выдать своего смятения.

В комнату вошла пожилая женщина в строгом платье служанки.

— Доброе утро, барышня. Как спалось? — спросила она с лёгким поклоном.

— Спалось? — переспросила я, всё ещё пытаясь осознать происходящее. — А который сейчас час?

Служанка удивлённо подняла брови:

— Девятый час, барышня. Вы что, не помните?

Не помню что? Кто я? Где я? Тысяча вопросов крутились в голове, но я не могла произнести ни одного вслух.

— Вам нездоровится? — забеспокоилась служанка. — Позвать лекаря?

— Нет-нет, со мной всё в порядке, — поспешно ответила я. — Просто… голова немного кружится.

Служанка помогла мне подняться и начала рассказывать о распорядке дня. Её слова доносились словно издалека, пока я пыталась осмыслить произошедшее. Как я оказалась в этом теле? В этом времени? Что случилось с настоящей Софией? Вопросы без ответов крутились в голове, словно вихрь.

Пока служанка хлопотала вокруг меня, помогая одеться, я пыталась собраться с мыслями. Каждое движение, каждый шорох в комнате казался чужим и непривычным.

Платье, которое мне принесли, было невероятно тяжёлым из-за многочисленных слоёв нижних юбок и корсета. Я с трудом могла дышать, не говоря уже о том, чтобы двигаться свободно.

— София, вы сегодня какая-то рассеянная, — заметила служанка, помогая мне с причёской. — Случилось что-то?

Я заставила себя улыбнуться:

— Просто… много мыслей. Вчера был тяжёлый день.

— Понимаю, барышня, — кивнула женщина. — Но не стоит так переживать. Всё образуется.

Образуется? Что именно? Как я объясню своё незнание элементарных вещей? Как буду притворяться той, кем не являюсь?

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошла высокая статная женщина в строгом платье. Её взгляд был холодным и пронзительным.

— София, ты готова? У нас сегодня много дел, — произнесла она тоном, не терпящим возражений.

Женщина, которая явно не питала ко мне тёплых чувств. Её присутствие заставляло меня ещё больше нервничать.

— Да, да — ответила я, стараясь не выдать своего волнения.

Она остановила свой взгляд на моем облике, словно я ответила не так как она привыкла слышать, а после продолжила свою речь.

— Сегодня ты должна присутствовать на приёме у графини Орловой, — сообщила она. — И помни: ты должна вести себя достойно. Никаких глупостей.

Это была моя мачеха, как я поняла позже. Вопросы во мне не прекращались: Приём у графини? Что мне там делать?

Пока мы спускались по лестнице, я украдкой осматривала дом. Огромные залы, украшенные картинами и гобеленами, мраморные колонны, позолота — всё это казалось декорациями к историческому фильму.

В холле меня ждал ещё один сюрприз — молодой человек в военном мундире. Он поклонился:

— Доброе утро, София. Вы прекрасно выглядите сегодня.

Его голос был приятным, но в глазах читалось что-то… враждебное?

— Благодарю, князь, — ответила я, сама того не осознавая.

Князь? Значит, я вращаюсь в высшем обществе. Это усложняет ситуацию. Одно неверное движение — и моя тайна может быть раскрыта.

Глава 2. Знакомство с реальностью

Экипаж плавно покачивался на мостовой, унося меня всё дальше от знакомого дома. Мысли в голове путались, сердце колотилось как сумасшедшее. Приём у графини Орловой казался не просто светским мероприятием, а настоящим испытанием на выживание. Дворец графини поражал воображение. Величественное здание из белого камня, окружённое ухоженным садом, казалось, застыло во времени. При виде этого великолепия у меня перехватило дыхание. Лакей провёл нас в парадный зал, где уже собралось немало гостей. Музыка, разговоры, шуршание платьев — всё сливалось в единый калейдоскоп звуков и красок.

— София, не отставай, — шикнула мачеха, увлекая меня за собой.

Мы приблизились к хозяйке дома. Графиня Орлова оказалась высокой женщиной с надменным выражением лица и пронзительным взглядом.

— Дорогая София, как приятно видеть вас в моём доме, — произнесла она, едва заметно улыбаясь. — Надеюсь, вы в добром здравии?

— Благодарю, графиня, я чувствую себя прекрасно, — ответила я, изо всех сил стараясь не выдать своё волнение.

Пока мы обменивались любезностями, я украдкой осматривала зал. Гости были одеты в роскошные наряды, украшенные драгоценностями. Мужчины в парадных мундирах выглядели как и полагалось в XIX веке. Внезапно моё внимание привлёк молодой человек в тёмно-зелёном мундире. Его взгляд, холодный и изучающий, словно проникал в самую душу. Это был тот самый князь, которого я встретила утром.

— Позвольте представить вам моего племянника, князя Александра Романовского, — произнесла графиня, словно прочитав мои мысли.

Князь слегка поклонился:

— Рад знакомству, София. Наслышан о вашей красоте и уме.

Его голос звучал вежливо, но в глазах читалось явное недоверие. Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Этот человек определённо был опасен.

Вечер тянулся бесконечно. Бесконечные танцы, светские беседы, вежливые улыбки — всё это требовало колоссального напряжения и сил. Я старалась не выдать своего незнания элементарных вещей, но несколько раз едва не промахнулась.

Во время одного из танцев князь Романовский оказался моим партнёром.

— Вы сегодня какая-то рассеянная, София, — прошептал он, когда мы кружились в вальсе. Неужели мой танец настолько плох? – подумала я.

— Вовсе нет, — без задержек я дала ответ, стараясь сохранить самообладание. — Просто много мыслей.

— О чём же вы думаете? — его голос стал почти угрожающим.

— О будущем, — ответила я, глядя ему прямо в глаза. — О том, как сделать нашу семью сильнее.

Князь усмехнулся, но ничего не ответил. В его глазах промелькнуло что-то похожее на уважение.

К концу вечера я была выжата как лимон. Светские манеры, необходимость постоянно следить за каждым словом и жестом — всё это оказалось невероятно утомительным.

Когда мы наконец вернулись домой, я рухнула на кровать, чувствуя себя совершенно разбитой.

«Это только начало», — промелькнула мысль, и я закрыла глаза. — «Теперь я понимаю, что выжить в этом мире будет гораздо сложнее, чем казалось».

Проснувшись на следующее утро, я первым делом бросилась к зеркалу. Моё отражение всё так же принадлежало Софии, но теперь я чувствовала себя немного привычнее в этом теле.

Весь следующий день я провела, пытаясь разобраться в своих новых обстоятельствах. Служанка Анна помогала мне с уроками этикета и рассказывала о местных обычаях.

— София, вы должны помнить, — наставляла она меня, — каждое ваше движение, каждое слово — это отражение всей семьи. Особенно теперь, после того приёма у графини.

Я кивала, хотя внутри всё кипело от напряжения. Князь Романовский не выходил у меня из головы. Его изучающий взгляд, его вопросы — всё это наводило на мысль, что он что-то подозревает. Вечером того же дня в дом прибыл посыльный с приглашением от графини Орловой. Она желала видеть меня на небольшом чаепитии в кругу избранных гостей.

— Это честь, София, — процедила мачеха сквозь зубы. — Не вздумайте опозорить семью.

Подготовка к чаепитию заняла несколько часов. Меня нарядили в платье и украсили причёску свежими цветами. Когда мы прибыли в особняк графини, я уже была готова ко всему.

За чаем разговор крутился вокруг последних новостей света. Графиня то и дело подпускала колкие замечания, проверяя мою выдержку. Но самым неприятным сюрпризом стало появление князя Романовского.

— София, я надеялся увидеть вас снова, — произнёс он, склоняясь над моей рукой.

— Рада нашей встрече, князь, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения.

Весь вечер он не отходил от меня ни на шаг, задавая вопросы о моей семье, образовании, интересах. Каждый его вопрос был словно кусочек головоломки, и я чувствовала, что он пытается сложить полную картину.

Когда чаепитие подошло к концу, графиня отозвала меня в сторону.

— София, я наблюдала за вами. У вас есть потенциал, но вам не хватает… определённого шарма.

— Благодарю за откровенность, графиня, — ответила я, скрывая раздражение.

— Не стоит благодарности. Я хочу предложить вам уроки этикета и танцев. Это поможет вам занять достойное место в обществе.

Предложение было заманчивым, но что-то подсказывало мне — за этим кроется какой-то подвох.

Вернувшись домой, я долго не могла уснуть. Князь Романовский, графиня Орлова, их пристальное внимание — всё это наводило на мысль, что я оказалась в центре какой-то игры, правил которой я не знала.

Следующие дни превратились в бесконечную череду уроков и тренировок. Графиня Орлова оказалась требовательной наставницей. Она учила меня не только этикету и танцам, но и тонкостям светской жизни, которые были для меня настоящей головоломкой. Каждое утро начиналось с занятий по фехтованию — да-да, в этом мире девушки тоже обучались владению шпагой! Затем следовали уроки музыки, рисования и иностранных языков. К вечеру я была настолько уставшей, что едва могла держать глаза открытыми.

Но самым сложным оказалось научиться контролировать свои реакции. В XXI веке я могла позволить себе многое: джинсы, кроссовки, неформальную речь. Здесь же каждое движение, каждый жест должны были соответствовать строгим правилам этикета.