Барбарелла, или Флорентийская история

Авторское предисловие

Все путешественники, приезжающие в Италию, стремятся посмотреть на сокровища, собранные за века в музеях старинных городов. Античные статуи и египетские рельефы, средневековые иконы и портреты Ренессанса, этрусская бронза и фрески из Помпей – всё это привлекает множество посетителей, как ищущих знания, так и просто любопытствующих.

Но посетители музеев обычно не задумываются о том, как функционируют современные сокровищницы и сколько человеческих усилий нужно для того, чтобы все желающие могли посмотреть на старинные предметы.

Одна из крупнейших коллекций всего хранится в музеях Ватикана. За ней присматривает множество людей, которые систематизируют информацию, строят постоянные экспозиции и временные выставки, принимают посетителей и водят экскурсии.

Но есть и сотрудники, о наличии которых посетители обычно не подозревают.

Его преосвященство Шарль д’Эпиналь занимается финансовыми делами музеев Ватикана. В его ведении – приобретение новых экспонатов и реставрация уже имеющихся, вопросы приобретения оборудования и реставрационные работы. Для этого нужен немалый штат сотрудников – и он подобрал себе отличную команду. Он считает, что для успешной работы сотрудников нужно избавить от бытовых проблем, и предоставляет всем желающим из своего штата отличные служебные квартиры во дворце, где проживает сам, и часть которого отведена под его офис.

Его секретарь отец Варфоломей, священник бенедиктинского ордена и известный искусствовед, неофициально возглавляет реставрационный и искусствоведческий отдел.

Себастьяно Савелли деи Марни – глава службы безопасности его высокопреосвященства, военный в отставке, представитель знатного и древнего римского рода (NB: блог о поисках следов фамилии Савелли в современном Риме так и называется – «Приглашаю на прогулку по Риму»).

Элоиза де Шатийон – ведущий аналитик его высокопреосвященства, связанная близким родством с местными аристократами, французскими министрами и бизнесменами из далёкой Сибири (NB: блоги о семье Элоизы, числом два, называются "Элоиза: родственные связи").

Элоиза и Себастьяно, что называется, в отношениях – уже некоторое время, и весь дом с любопытством ждёт развития событий. Чем завершится этот роман – громкой свадьбой или же чем-то совсем иным?

Также Элоиза одарена от природы сверхъестественными способностями – это семейная черта. Так случилось, что коллеги знают об этом и периодически обращаются с просьбами – помочь в решении какого-нибудь вопроса, который невозможно решить обычными методами. Нередко выходит так, что именно способности Элоизы помогают найти верное решение.

Другие сотрудники его высокопреосвященства – люди разные, с какой стороны не посмотри.

Лодовико Сан-Пьетро – человек из римских низов, сослуживец, заместитель и лучший друг Себастьяно Марни.

Гаэтано Манфреди – уже кое-что повидавший, но ещё молодой второй заместитель Себастьяно, находится в вечном поиске счастья и смысла жизни.

Анна Тритти – подруга Элоизы, командует хозяйством дворца.

Кьяра Маури – юная особа, спасённая из весьма затруднительной ситуации и оставшаяся во дворце. Она занимается уборкой, присматривает за аквариумами его высокопреосвященства, а также изучает дизайн в университете Сапиенца. Её родители не поддержали желание Кьяры жить самостоятельно, и с некоторых пор Лодовико Сан-Пьетро считает её своей приёмной дочерью.

Франческа Виньоле – выпускница университета и сотрудница аналитического отдела. Её туда не так давно привёл её крёстный – секретарь Элоизы брат Франциск.

Октавио Гамбино – юный и перспективный сотрудник службы безопасности. Также с недавних пор изучает юриспруденцию в университете.

Карло Каэтани – личный помощник Себастьяно Марни, водитель, сослуживец, друг. Он встречается с Джованниной, иначе – Астрид Перссон, художником-реставратором.

А ещё – несколько десятков человек, от медицинской службы до главного повара. И эта команда справляется с любыми задачами, которые то и дело возникают как будто сами собой.

Кто сказал, что в музеях скучно? Этот человек никогда не работал ни в одном музее!

***

Автор приветствует старых и новых читателей! Проходите, располагайтесь, слушайте внимательно. У нас с вами - детективная история, с тайнами и загадками, мистикой и чертовщиной, и другими вещами, которые никак нельзя объяснить логически. И происходит она - в музее. 

Музей "Вилла Донати" вымышлен целиком и полностью, но - в каждой шутке, как говорится, есть доля шутки. Это история о людях и музейных экспонатах, и поверьте музейщику, мистики в этой работе хватает, даже если ты до мозга костей материалист.

Автор ещё раз обращает внимание читателей на то, что все детали вымышлены и все совпадения случайны, и не стоит искать в этой серии историй отсылки к повседневности.  И дарит фото из реально существующих музеев Ватикана.

Фото автора, сделано специально для этой книги

Пролог

Vita brevis, ars longa

Посвящаю коллегам по реализации бредового проекта и всем его участникам.
А также - всем лично знакомым мне музейным экспонатам.

На окраине Флоренции, среди зелёных холмов дремлет под солнцем и видит сны старая вилла. Когда-то дворец был построен знаменитым Пьетро Донати, прозванным Сильным, и много поколений его потомков жили в этих стенах. Именно Пьетро Сильный положил начало коллекции живописи, которая после его смерти продолжала прирастать благодаря следующим владельцам виллы. К XIX веку коллекция Донати считалась одной из самых интересных в итальянских государствах, у неё была особенность: только портреты. Никаких пейзажей, натюрмортов или жанровых картин.

Сначала это были портреты хозяев виллы, их жён, детей, любовниц, иногда доверенных слуг. Картины заказывали разным маститым художникам. Позже стали приобретать и портреты других людей, не членов семьи, авторами которых были известные мастера. И к началу ХХ века вилла фактически превратилась в музей, а хозяева были его первыми хранителями и смотрителями. Разве что посетителей в том музее было немного - только те, кто удостаивался личного приглашения от кого-либо из членов семьи.

После второй мировой войны членов семьи не осталось, не осталось и дальних родственников. И тогда, согласно завещанию погибшего во время войны Донателло Донати, вилла стала собственностью государства, и в ней был устроен уже официальный музей - с залами, хранилищами, реставрационными мастерскими и служебными помещениями.

Ныне это одна из достопримечательностей города, не самая, однако, популярная. Её не осаждают толпы туристов, но в залах нередко можно встретить студентов-художников, изучающих портретную живопись, историков, пишущих о знатных тосканских семействах, и просто безумцев, ищущих вдохновения в старинных полотнах.

Приходите и вы!

(Из рекламного проспекта музея)

Вилла Донати - один из самых молодых музеев Флоренции. Образован в 1948 году на основе одной из богатейших в Европе частных коллекций портретной живописи. В экспозиции представлены разнообразные полотна - от Тициана до Винтерхальтера, по которым можно составить представление о различных особенностях европейского портрета от позднего Ренессанса до конца XIX века. Кроме того, сама вилла, построенная по чертежам Пьетро "Сильного" Донати в 1574 году, представляет собой прекрасный образец частного жилища этого времени.

Часы работы музея: с 10 до 18, выходной день понедельник.

(Из путеводителя по Флоренции)

Музеи - это особые места.

А те музеи, которые когда-то были чьими-то жилищами - тем более.

Там особый запах, особый свет, и даже шаги по паркету или мраморному полу звучат по-особому.

Кто знает, почему так?

Возможно, те, кто был тут с самого начала, кто занимал стены и простенки, на чьих глазах рождались, жили и умирали.

Предметы, ставшие музейными экспонатами, знают многое. Но много ли тех, кто умеет получить от них это сокровенное знание?

01. Музей с чертовщиной

Один из главных известных Элоизе законов жизни формулировался следующим образом: «То густо, то пусто». Ну а поскольку природа не терпит пустоты, то на свободное место тут же должно что-нибудь прийти. Приползти или натечь.

Поэтому её не удивило совсем, когда через сутки после возвращения из отпуска у тёплого моря на аналитический отдел обрушилась куча срочной работы. Эти сутки она всё же проспала, и работа уже не казалась чем-то нереальным.

Три немалых отчёта - анализ расходования средств на реставрацию, на закупку экспонатов и на музейный персонал - были в срок подготовлены и отправились на самый верх. Можно было выдохнуть. Тем более, наступали выходные.

Воскресным днём Элоиза навестила в городе Полину, узнала семейные новости – о ней, Валентине и остальных, о Линни, об Анне, обо всех Домениках, рассказала свои.

И как же хорошо было вечером прийти в «сигму», посидеть просто так и обменяться новостями! Оказывается, отец Варфоломей днём вернулся из Флоренции, куда отбыл ещё во вторник по неизвестному Элоизе поводу, а потом запросил к себе туда Лодовико и кое-какую команду поддержки. Элоиза слышала о чём-то таком краем уха, но все мысли её были о работе, поэтому подробностей она не знала. В свою очередь, отец Варфоломей не знал никаких местных новостей.  Так что всем было, о чём поговорить.

Карло пришёл с Джованниной, ему удалось извлечь её из мастерской. Лодовико привёл котов, и Элоиза задумалась - кто за ними смотрел, когда он был в отъезде? Снова Кьяра? Которая зашла, робко всем улыбнулась и хотела забиться в угол, но была изловлена Лодовико и усажена за стол - как подобает. Анна не привела никого. Варфоломей привёл разве что свою особу. А они с Себастьеном просто пришли - хоть и с разных сторон.

Один кот облюбовал колени Варфоломея, второй забрался к Элоизе. После этого уже можно было только просить передать то или это - габариты котов не предполагали особой подвижности их носителей.

Случившиеся за несколько дней во дворце события и происшествия были настолько незначительными, что их обсуждение не заняло много времени. Всё, как обычно - люди, жизнь, работа.

- А теперь, дети мои, слушайте повесть о наших похождениях, - Варфоломей протянул Карло бокал, тот плеснул коньяку. - Хотя какая уж там повесть - скоро будет роман. Детективный. Себастьяно, ты бывал на Вилле Донати?

- Доводилось пару раз, - кивнул Себастьен, - мы их консультировали года три назад, они полностью меняли систему видеонаблюдения и ещё что-то из этой же темы.

- Ты помнишь Роберто Казолари?

- Их главного хранителя? Ещё бы, впечатляющая персона. Но он уже тогда был если и не дряхл, то изрядно стар. И ведь он умер, так?

- Да, уже год  с лишним тому. И с тех пор там, как говорят, неладно.

- В каком смысле неладно?

- Да во всех. Конкретно - их новый хранитель пропал бесследно, это не сразу сообразили, и с тех пор несколько в растерянности. Плюс там есть вопросы подлинности некоторых экспонатов.

- Господа, вы все, я вижу, в теме, а я не слишком, - покачала головой Элоиза. - Расскажите с начала. Я правильно понимаю, что речь о флорентийском музее?

- Да, Элоиза, правильно, - кивнул Варфоломей. - Вы там бывали?

- Честно признаться, нет, - покачала она головой. - Но слышала, что это стоит сделать. Вроде бы там неплохая коллекция портретной живописи, тесно связанная с историей семьи и города.

- Угу, была, - хмыкнул Лодовико. - А может, и всё нормально. Нужно выяснять.

- При господине Казолари-то всё было в порядке, - вздохнул Варфоломей. - Но такого специалиста сейчас пойди найди. Это, Элоиза, был профессионал высочайшего класса. Он попал в музей чуть ли не случайно, где-то сразу после войны, и чуть ли не студентом. Вы знаете историю виллы?

- Нет, - покачала она головой. - Рассказывайте.

- Всю историю Донати во Флоренции я вам бы очень долго рассказывал, - усмехнулся Варфоломей. - А если кратко - виллу построил в конце шестнадцатого века Пьетро Донати, приблудный венецианец на службе Великого Герцога Тосканского, внук дожа. И вот он-то как раз и начал коллекционировать портреты близких людей и предметы искусства. Изображения жены, детей, любовниц, милые безделушки вроде кубков работы Бенвенуто Челлини - была там тёмная история об этих кубках и тосканском герцоге. Потомки поддержали, и к началу прошлого века коллекция была очень даже впечатляющая. А потом остался единственный наследник, и он с одной стороны очень даже молодец, потому как спас коллекцию от расхищения в смутные военные годы, но с другой стороны - не очень, потому что сподобился погибнуть в бою и предстать перед высшим судом аккурат в сорок пятом году весной. Он, конечно, уходя в армию, успел подсуетиться и завещать коллекцию государству с целью устройства музея, но я считаю, что за такими коллекциями должны смотреть лично заинтересованные в них люди.

Впрочем, коллекции повезло, что в музее случился тот самый Роберто Казолари. Он узнал про картины и прочие предметы всё, что только было можно, и я, честно сказать, не знаю, где он вычитал три четверти того, что знал. В любом случае, общаться с ним по теме было редкое удовольствие. Он знал и особенности написания каждого портрета, и детали биографии - и художников, и их моделей, и про семейную историю Донати мог рассказывать часами. Болтали, что он приходил утром на работу - и шёл с ними всеми здороваться, а вечером перед уходом - шёл и прощался. На момент смерти ему было лет девяносто пять, не меньше. Я рад, что был знаком с ним, и что мы общались. И очень жалею, что его больше нет, потому что после него воцарился хаос.

- Постойте. Вы говорите - главный хранитель пропал, - принялась выяснять детали Элоиза.

- Именно так. После смерти господина Казолари был объявлен конкурс - на замещение должности. Человек двадцать подавали документы, как мне рассказали. Сочли наилучшей и приняли некую англичанку, госпожу Райт, даму молодую, компетентную и амбициозную, её предыдущее место работы было в музее истории искусств в Вене. Она проработала несколько месяцев - с весны до осени - и исчезла. Просто как-то в понедельник не пришла на работу, и никого ни о чём не предупредила - ни коллег, ни родню, ни квартирного хозяина. Поначалу её искали достаточно тщательно, но не нашли, и сейчас она, конечно, числится в розыске, но местная полиция уже отчаялась. Там предполагают, что её где-то по тихой лишили жизни, а что от неё осталось - припрятали, и теперь уже нет возможности выяснить, что случилось. Или же сама хорошо спряталась. В общем, есть куча материалов по этому вопросу, нам готовы их, так сказать, дать почитать.

02. Сборы на разведку

- Франческа, ты поедешь со мной во Флоренцию?

Узнав о предстоящей командировке, Октавио воодушевился – круто же, съездить и проветриться! И тут же выговорил возможность взять с собой девушку – исключительно для маскировки, конечно же. Он один – это обычный парень, не слишком разбирающийся в искусстве, тут отец Варфоломей кругом прав. Что такому делать в музее? Только охранять, а он вроде не за этим едет. А если с девушкой – так это он не просто так не пойми почему, а девушку прогуливает.

Дон Лодовико глянул хмуро и разрешил. Правда, посоветовал сначала договориться с девушкой.

- Когда и зачем? – спросила Франческа.

Деловая девушка. Никаких сантиментов, всегда всё чётко. Но зато она улыбается ему, довольно часто. И готова проводить с ним довольно много времени. И вообще у них всё хорошо.

- В четверг после обеда, а обратно – в воскресенье.

- Кто ж меня с работы отпустит в четверг после обеда?

- Донна Эла, - с готовностью ответил Октавио. – Она в курсе вопроса, дон Лодовико при мне с ней связался и всё согласовал.

- А твой университет?

- Обойдётся пару дней без меня.

- И что мы там будем делать?

- Не поверишь – ходить в музеи. Это какая-то новая фишка у начальства – посылать всех в музеи. Вот ты была в Уффици?

- Нет, - покачала она головой. – Почему-то я была равнодушна к живописи и скульптуре, и даже когда в школе все ездили, я заболела и не попала на ту экскурсию.

- Вот и я не был. Нам нужно сходить в галерею Уффици и на виллу Донати. А потом вернуться домой и поделиться впечатлениями с доном Лодовико и отцом Варфоломеем. Если честно, то я не знаю, зачем им сдались чужие музеи. Но если нас отправляют в такую командировку – то почему бы не съездить?

Франческа улыбнулась.

- Действительно. Я и во Флоренции-то была однажды, мельком и давно, на первом курсе. Если всё так складывается – поехали. Завтра в обед я почитаю что-нибудь про эти музеи.

- Вот и отлично, - он обнял её и усадил к себе на колени.

Она уже не вздрагивает от его прикосновений, это здорово. И даже целует в ответ. Чудесная девушка, с какой стороны ни посмотри.

* * *

Кьяра подошла к предстоящей музейной командировке серьёзно - договорилась в университете о том, что её не будет неделю, и с донной Анной договорилась тоже, чтобы её подменили Джованна или Марта, а ей дали бы неделю отпуска. Отец Варфоломей предложил ей сходить в палаццо Питти и на виллу Донати, а она сказала, что хочет, кроме того, в Уффици, в галерею Академии и куда-нибудь ещё. Он обрадовался такому рвению и отправил её в интернет - бронировать жильё и покупать билеты в музеи. И спросил - с кем она поедет? А то Октавио, говорят, зазвал с собой госпожу Виньоле из отдела донны Элы, Эмилио тоже пригласил какую-то девушку.

Кьяра задумалась и поняла - она хочет поехать одна. Совсем одна, и никого-никого с собой не звать. Одна, и целый город её - и музеи, и улицы, и кафе, и что-то ещё, наверное. Никто ей в таком деле не нужен!

Последние месяцы она жила словно по инерции. Нужно было поступать - она поступила. Она хотела любви с доном Лодовико - ну, она это даже некоторым боком получила, у них очень тёплые отношения, но какая же глупая она была тогда, весной! Она иногда встречается с Гаэтано - но это не любовь, нет, это просто у них хорошие отношения. Она уже несколько месяцев не общается с родителями - но и они с ней тоже не общаются, ведь так?

Что во дворце, что в университете вокруг постоянно кипела жизнь. Ей было очень приятно время от времени оказываться в эпицентре каких-нибудь событий, но когда событийное и информационное напряжение спадало, то откуда-то начинали появляться мысли - а что дальше-то? А как вообще дальше? Куда и зачем?

И почему-то ей подумалось, что одинокие прогулки по Флоренции помогут это понять.

Октавио спросил, не забронировать ли ей номер в той же гостинице, что он нашёл для них с Франческой. Она поблагодарила и сказала, что уже нашла себе жильё.

Ну разве что домой можно вернуться с ними вместе в воскресенье после обеда.

03. Тяжёлая работа

Галерея Уффици утомила Октавио уже через час. Ему очень захотелось сбежать, но дело же, дело!

Огромный вытянутый зал, наполненный портретами и статуями, просто подавлял.  Все статуи были похожи одна на другую, только подписи разные. И ещё какие-то белые, а какие-то как будто одетые - в мрамор другого цвета.

Люди на картинах были нарисованы как-то не по-человечески, кто вообще так учил рисовать и кто решил, что это шедевры? Точнее, некоторые ничего себе, но таких было меньшинство. В этом плане статуи хотя бы внешне на людей похожи, у них нормальные фигуры, не то, что у этих, нарисованных!

Франческа прилежно скачала кучу материалов про это всё и даже зачитывала ему отдельные фрагменты - кто здесь изображён и чем знаменит, или кто это нарисовал, и чем знаменит. Он честно слушал, но скоро устал.

Кафе показалось ему просто спасением, он уговорил Франческу сесть за столик и выпить кофе с бутербродами и пирожными. Несмотря на то, что выход был уже близко!

Но Октавио жестоко обманулся - их ожидал ещё один этаж в двух огромных зданиях. Ему уже казалось, что портреты и статуи хищно смотрят на него и издеваются - нас ещё много, и все мы - знамениты, приличные люди знают, кто мы такие, и радуются при встрече с нами, а ты просто дурак, если ничего не понимаешь!

Франческа добросовестно ходила от картины к картине, но Октавио видел - она тоже устала.

Последние залы они прошли уже наспех. Просто бросали взгляды по сторонам и даже ничего не фотографировали.

На улице Октавио схватил Франческу за руку и быстрым шагом пошёл к реке. Просто постоять, подышать прохладой, и никаких больше сегодня картин.

- Слушай, а завтра-то всё сначала, только в другом месте! - возопил он, когда понял, что задание выполнено только наполовину.

- Завтра музей сильно меньшего размера. Уффици - это мегамонстр, а вилла Донати - фактически, немного приросшая частная коллекция.

- Слушай, как отец Варфоломей со всем этим работает? Это ж какие мозги нужно иметь?

- Нормальные мозги. Нормальная информация, просто поданная таким вот образом. Не при помощи текста, или математических символов, а зашифрована и сохранена посредством, так сказать, картинки-ребуса. Там ведь почти каждую из картин можно долго читать - что, почему именно так, откуда цвет, что означает такой фон, что за люди, что у них в руках, что за звери вокруг. Просто мы с тобой не знаем этого языка, а отец Варфоломей - знает. Я представления не имею, зачем ему понадобились наши дилетантские мнения. И в чём на самом деле смысл этой командировки. Но на мой взгляд, приобщать людей к искусству нужно иначе, и отцу Варфоломею об этом отлично известно.

- Ну, как знаешь. Но сейчас мы пойдём обедать, а потом просто гулять. Я прямо даже не знаю, что мне нужно съесть и сколько, чтобы прийти в себя после такого испытания!

- Обычная пицца тебя не устроит? - усмехнулась Франческа. - Подумай о Кьяре - она где-то тут с понедельника по музеям ходит.

- Не понимаю. Честно, я лучше просто ногами по городу похожу. А пицца меня устроит. Две пиццы! Нет, три! Разных. Ты съешь, сколько захочешь, а остальное - моё.

* * *

Кьяра расписала себе всю неделю - один музей в день, не более, и ещё два дня на просто погулять по городу и осмотреть церкви. Известное дело, что ни церковь - то тоже музей, только нет очереди и за вход платить надо не везде. Впрочем, она слышала, что отец Варфоломей задал кому-то из парней как раз осмотреть не менее пяти церквей из списка.

Галерея Уффици привела её в восторг. Увидеть своими глазами то, о чём читала и слышала с детства - дорогого стоит. Перед «Весной» Боттичелли она стояла не меньше получаса - просто стояла, смотрела и не хотела уходить.

Многие портреты были очень знакомы - про этих людей она читала в учебниках. И про этих художников она читала в учебниках. А читать в учебнике и видеть своими глазами - это совсем разное, это невозможно сравнивать.

Конечно, она не понимала и половины из того, что можно понять, глядя на каждую отдельную картину. Эх, вот сюда бы Джованнину в компанию - она бы рассказала, что, как и почему! Но у Джованнины, похоже, были свои отдельные планы в связи с этим делом - ей ведь предстоит, как искусствоведу и реставратору, изучать картины виллы Донати!

На следующий день после Уффици Кьяра пошла в палаццо Питти. И там снова встретила, можно сказать, знакомых - репродукции многих картин из этого музея она в деталях рассматривала летом, когда придумывала себе платье на праздник. Донна Эла тогда сказала, что платье будет тем более настоящим, чем больше оно будет похоже на реально существовавшие образцы. И пришлось долго и внимательно изучать те образцы!

А музей костюма! Там были самые настоящие старинные платья! Как у тётушки донны Элы, про которую Кьяре рассказывали. Как здорово оказалось их рассматривать - не фото, а настоящие платья, которые носили настоящие люди!

Кьяра даже не очень замечала, что она в эти дни пила и ела. И какая погода, она тоже не сказала бы. Для посещения музеев - самая подходящая!

04. Вилла Донати

Виллу Донати Октавио и Франческа запланировали на субботу. Точнее, Октавио уже начинал малодушно подумывать - может, забежать в воскресенье утром на часок, быстро глянуть и быстро оттуда обедать и на вокзал? А в субботу проспать до упора и потом проваляться, сколько получится, в постели, и пойти гулять?

Но серьёзная Франческа разбудила его в девять. Ведь в десять они собирались быть в музее! И отправила в душ, сама она уже успела и умыться, и одеться.

Так-то правильно, конечно, послали с заданием - нужно его выполнять.

Искомая вилла показалась небольшой - после Уффици. Ну да, это же был частный дом, вроде палаццо Эпинале, только поменьше.

Когда они показали в кассе с телефона, что уже всё купили, то им выдали не только собственно фирменные билеты, но и путеводитель - где что.

А потом, когда они сдавали куртки в гардероб, откуда-то сверху прибежала девушка, оглядела фойе и увидела их.

- Хотите присоединиться к группе? Через пять минут начинается обзорная экскурсия. Должны были приехать ещё несколько человек, но не приехали, а экскурсию я всё равно провожу.

- Хотим, - согласился Октавио.

Может быть, с рассказом будет не так трудно всё это воспринимать?

- Тогда проходите в атриум, мы дождёмся вас и начинаем.

Группа состояла из троих парней и четырёх девушек, не то ещё школьников, не то студентов, и вид у них был не сказать, чтобы воодушевлённый.

Девушка, которая позвала присоединиться к группе, вихрем прилетела по лестнице откуда-то сверху. Она была миниатюрна, едва ли не мельче Франчески, но неуловимо напоминала Кьяру - живая, лёгкая, воодушевлённая.

- Добрый день ещё раз, меня зовут Мия Альбертини, и я проведу для вас экскурсию по вилле Донати. Когда-то дворец был построен для знаменитого Пьетро Донати, прозванного Сильным, и много поколений его потомков жили в этом доме. Именно Пьетро Сильный положил начало коллекции живописи, которая после его смерти продолжала прирастать благодаря следующим владельцам виллы. К концу девятнадцатого века коллекция Донати была весьма знаменита в итальянских государствах – это при том, что ,как вы понимаете, коллекций хватало, и частных, и национализированных. У этой коллекции была особенность: только портреты. Вы не найдёте в наших залах пейзажей, натюрмортов или жанровых картин. 

Сначала это были портреты хозяев виллы, их жён, детей, любовников и любовниц, иногда доверенных слуг. Картины заказывали разным знаменитым художникам. Позже стали приобретать и портреты других людей, не членов семьи, авторами которых были известные мастера. И к началу ХХ века вилла фактически превратилась в музей, а хозяева были его первыми хранителями и смотрителями. Разве что посетителей в том музее было немного - только те, кому повезло получить личное приглашение от кого-либо из членов семьи. 

Последний представитель семьи – Донателло Донати – погиб на войне, но – ему удалось сохранить коллекцию, и по его завещанию на вилле был создан музей. Два года продолжались работы, прежде чем вилла приняла своих первых посетителей, можете себе вообразить – первым сотрудникам нужно было пересчитать и описать всё, что находилось в этом здании, а это не только картины, уверяю вас!

Я хочу не просто рассказать вам о наших экспонатах, но - познакомить с историей этой семьи, поверьте, оно того стоит. Флорентийские Донати не были, как бы мы сейчас сказали, публичными персонами, они занимались делами своей семьи и своей коллекции, но происходящие вокруг события не могли не отразиться на них. Как  именно  - мы сейчас увидим. Я приглашаю вас пройти в первый зал, когда вилла была только построена, именно здесь Пьетро Донати принимал своих гостей. Мы подойдём к его портрету, и я расскажу вам историю его жизни….

Когда Октавио опомнился, часы показывали третий час пополудни. Мия Альбертини была молода, но про картины знала ничуть не меньше, чем отец Варфоломей. И рассказывала так, что варианта «не слушать» не существовало. На прямой вопрос рассмеялась и прямо ответила:

- Я люблю свою работу. Мне посчастливилось начинать ещё при господине Казолари, это наш покойный главный хранитель. Я долго слушала его экскурсии, читала его статьи и книги, а после его смерти мне посчастливилось прочесть и его рабочие дневники. Поверьте, это интересно. Скажите, а что привело вас к нам? Остальные-то были по согласованной их колледжем программе, а вы? Вы ведь не местные?

- Нет, мы из Рима. Мы приехали на выходные погулять по Флоренции, а как же без музеев?

- Понимаю. Надеюсь, вам понравилось у нас, буду рада, если вы когда-нибудь придёте к нам ещё.

- Спасибо за очень интересную экскурсию, - поблагодарила молчавшая до того Франческа.

А потом она убежала мыть руки и причёсываться, проще говоря - в туалет, а он разглядывал фотографии с видами парка виллы. В парк, конечно же, нужно летом, сейчас холодно и дождь пробрасывает, какой сейчас может быть парк? Сейчас нужно найти таверну, где покормят!

- Вас интересует парк? - вдруг спросил его стоящий рядом у стойки охраны парень с бейджем.

На бейдже значилось - Паоло Флорари, служба безопасности. Коллега, так сказать.

- Может быть, но там же мокро и холодно?

- Дождь к вечеру закончится, - подмигнул Флорари. - Дорожки и фонтаны будут красиво подсвечены, а больше половины деревьев вечнозелёные и листьев не теряют. Если хотите показать девушке красивое - я готов открыть для вас калитку в одиннадцать вечера.

- А что понадобится от меня?

- Определённая сумма за вход. Не сильно дороже, чем вход в музей днём, зато эксклюзив!

Октавио подумал… и согласился. Опять же, штришок к отчёту - охранник за деньги пускает ночью в парк, а то и вообще в музей неучтённых посетителей.

А Франческу он уговорит.

05. Блуждающие в лабиринте

Франческу не пришлось долго уговаривать. Её почему-то так тронула история семьи Донати, что она была готова вернуться на виллу ещё раз, пусть даже и ночью.

Они плотно поужинали, надели на себя всё тёплое, что было с собой, и отправились на виллу. Дождь в самом деле закончился, и даже холодный ветер утих, в целом было терпимо. Такси остановилось не возле ограды парка, Октавио так уговорился с тем охранником, Флорари. Последние несколько метров они прошли пешком и завернули за угол. Октавио позвонил по заранее выданному номеру, и через несколько минут тот самый Флорари уже с готовностью открывал им калитку.

Октавио отдал обещанные деньги, Флорари пообещал быть на связи, чтобы найти их и вывести, если они вдруг заблудятся в лабиринте. Помахал им и пошёл в сторону бокового входа в здание.

Дорожка вела в глубину парка. Где-то там, впереди, что-то светилось, Октавио взял Франческу за руку, и они пошли в ту сторону.

Парк был больше, чем в палаццо Эпинале, и намного сильнее украшен. Здесь вдоль дорожек в землю была вмонтирована подсветка, некоторые деревья украшены гирляндами и отдельными фонариками, даже струи воды в фонтанах были подсвечены. Иллюминацию Октавио одобрил. Кроме того, в каждом фонтане ещё и звучала своя тихая музыка - не современная, упаси боже, но что-то вроде тех мелодий, под которые они танцевали летом, на празднике у его высокопреосвященства. Октавио прямо захотелось встать с Франческой в пару и пойти вокруг фонтана…

- Франческа, хочешь танцевать? Это же вальс!

- Ой, правда! Я задумалась. Здесь всё так красиво, и не похоже на обычный парк, как будто специально сделали всю эту сказку.

Они встали в пару, но вспомнить шаги удалось не сразу. Ни обувь, ни мелкий цветной гравий не располагали к вальсу, но у них в конце концов получилось. Они обошли круг вокруг чаши фонтана и вернулись в исходную точку.

- Мы помним, ура! Донна Эла гордилась бы нами, и маэстро Фаустино! - Октавио был рад, да и согрелись немного.

- Никогда бы не подумала, что буду танцевать вальс ночью, в чужом музее, на улице, в ноябре! - улыбнулась Франческа. - Здорово, что ты подбил меня на эту авантюру.

- Я рад, что тебе нравится. Идём дальше?

- Конечно.

А дальше, видимо, начался пресловутый лабиринт. В нём было уже далеко не так светло, как в остальном парке, и существующая подсветка как будто запутывала ещё сильнее. Но из-за тучи выглянула почти полная луна. Они шли, сворачивая строго направо, но в какой-то момент Франческа подёргала его за рукав.

- Знаешь, мы уже в третий раз проходим мимо этой вазы.

- А вдруг они здесь просто одинаковые? - не поверил Октавио.

- Нет, у этой трещина, похожая на ящерицу, и в ней мох. Вот, видишь? - Франческа показала пальцем на ту самую трещину.

- Ок, сейчас посмотрим, что можно сделать, - Октавио достал телефон и включил навигатор. - Нужно немного пройти, чтобы он правильно определил наше место.

Они сделали ещё один круг до той же самой вазы.

- И как? Куда нам идти? - Франческа уже держала его за локоть, впрочем, он не возражал.

- Смотрим… Слушай, фигня какая-то. Он уверен, что мы стоим у парадного входа, куда днём заходили, и не двигаемся.

- Но этого не может быть. Мы ходим. Он сломался?

- Да вряд ли, всё было в норме. Давай ещё раз попробуем.

Они сделали ещё один круг, вроде бы такой же, но вышли уже не к вазе, а к фигуре молодого парня в доспехах и с мечом. Прошли немного - и снова увидели знакомую вазу.

Навигатор не работал. И даже схему парка не показывал - парк отображался сплошным зелёным пятном, ни одной дорожки.

- Мы потерялись, да? - прошептала Франческа.

Октавио попытался перезапустить навигатор… и в этот момент телефон выключился совсем. И не включался обратно.

- А нужный номер у меня, конечно же, был забит в телефоне, - хмыкнул Октавио. - Значит, будем обходиться своими силами. Не вешай нос, сейчас выберемся, непременно выберемся!

И тут где-то неподалёку, в темноте, послышались шаги. Лёгкие и уверенные.

- Это ещё кто? - выдохнула Франческа.

- Не знаю, - тихо-тихо ответил Октавио. - Не бойся, у меня, конечно, нет оружия, но меня голыми руками не возьмёшь, ты, главное, если что - прячься мне за спину. Справимся.

Дорожка вела вперед и в темноту, и вдруг как будто впереди её кто-то пересёк. Прошел с одной стороны на другую. Кто-то светлый. Невнятное светлое пятно. По спине пробежал холодок, по позвоночнику, от шеи и вниз.

- Может быть, нужно идти туда? Или наоборот, в другую сторону?

- Пошли, посмотрим.

- А если это не человек? - вдруг прошептала Франческа.

Светлое пятно? Ну да, было же у них в зимнем саду привидение!

- От таких помогает «Отче наш», - уверенно сказал Октавио.

- А ты откуда знаешь?

- Ясное дело - от отца Варфоломея, - рассмеялся Октавио.

Вот ведь, придумала! Не человек. А кто тогда? Да это тот самый охранник их и пугает, наверное. Только вот телефон сел зря. Хотя зарядки в нём оставалось ещё прилично. От холода, что ли? Октавио на всякий случай быстро пробормотал молитву, но ему всё равно было не по себе.

Франческа прижалась к нему всем телом, он обнял её, и таким образом они медленно продвигались вперёд.

- Ой, смотри, оно опять!

Как будто впереди кто-то шёл. Те самые лёгкие шаги - они явно знали, куда надо идти.

Они уже даже не смотрели по сторонам - на очередные вазы и статуи, да и темно было, луна спряталась за очередное облако.

Шаги звучали впереди, звучали… а потом прекратились. Как будто тот, кто шёл, пришёл. Вот только куда?

Через пару минут Октавио и Франческа вышли на круглую площадку, в центре которой стояла хорошо подсвеченная статуя. Ну то есть это не могло быть ничем иным. Белая мраморная статуя. Дама в пышном платье.

Они подошли, и Франческа вполголоса прочитала:

- Гортензия Франческа д‘Омаль, маркиза Донати. Я помню портрет этой дамы, в очень красивом платье. Удивительной сплющенной формы - с одной стороны как будто широкое, а с другой - плоское, не знаю, как так сделать, наверное, там внутри хитрый каркас. Оно было таким розово-лиловым, я ещё подумала, что, на мой взгляд, многовато розового оттенка, с одним лиловым образ был бы более полным. Но так, как есть - тоже красиво. И парик подходящего оттенка, серебристый.

06. Доклады

В воскресенье в обед Октавио и Франческа встретились на вокзале Санта-Мария-Новелла с Кьярой. Та была воодушевлена, сначала молча смотрела куда-то внутрь себя и не отзывалась даже на прямые вопросы. И только когда уже они разместились в купе поезда, сказала, что у неё никогда в жизни не было таких классных каникул.

- А что ты делала? Ну, кроме как по музеям ходила? – удивился Октавио.

- Гуляла по городу. Теперь я хочу приехать сюда в мае, когда будут цвести ирисы и розы.

- А с кем гуляла-то?

- Да ни с кем. Сама с собой. Идеальный собеседник, как говорится. Так понравилось, что хочу ещё.

- И в музеях понравилось?

- Ещё бы, - кивнула она. – Особенно в Уффици.

- Ты не врёшь? Да вроде нет, с чего бы. Ну тогда расскажи, что там тебе понравилось!

- А это словами не передашь, - покачала головой Кьяра. – Просто смотришь, и понимаешь – вот оно.

- Ты же тоже вряд ли сможешь рассказать о нашем приключении, - глянула на него Франческа.

Похоже, она вчера замёрзла больше, чем следовало – всё утро хлюпала носом.

- А что за приключение? – тут же встряла Кьяра.

- Ну почему, как раз смогу. Не знаю только, надо ли рассказывать сейчас, или уже сразу дону Лодовико, - усмехнулся Октавио.

- Расскажи, расскажи. А я уже тебя сориентирую – кому ещё рассказать, - ответила Кьяра.

- Ну, один из охранников виллы Донати за некоторую мзду пускает посетителей ночью в парк.

- И вы потащились ночью в парк? – не поверила Кьяра.

- Знаешь, мы попали в настоящий квест, - у Франчески даже глаза засверкали от воспоминания. – Ночь, фантастическая подсветка, статуи, фонтаны, а потом лабиринт! И знаешь, там кто-то ходил разом с нами, по тому лабиринту! А потом мы вышли к статуе одной из владелиц виллы, Гортензии Донати, и я уверена, что именно она подсказала нам выход, вот что хочешь думай.

- Ты о чём вообще? – вытаращилась на неё Кьяра.

- О чуде. О настоящем чуде. И помнишь, - она аккуратно взяла Октавио за локоть, - тот охранник сам сказал, что это госпожа Гортензия там ходит.

- А сомнений на его лице ты, конечно, не увидела, - покачал головой Октавио.

Кьяра осмотрела их обоих хорошенько, потрогала Франческе лоб.

- Я уверена, что эту историю нужно рассказать дону Лодовико. И отцу Варфоломею, думаю, тоже будет интересно послушать. Франческа, ты счастливица, тебе всё время что-то этакое выпадает – то часы, то теперь статуя…

Октавио промолчал. Он искренне считал счастливым себя, потому что ему каким-то чудом выпала Франческа. И в том саду ночью без неё было бы и вполовину не так интересно, он бы просто сбежал сразу, да и всё, и не дошёл ни до какой статуи. Да и вообще без неё всё было бы не так.

* * *

Элоиза вышла от косметолога, села в машину и проверила телефон. Три звонка от Себастьена и сообщение: «Как найдётесь – приходите в «сигму», здесь интересно». Написано полчаса назад.

Хорошо, в «сигму» - так в «сигму».

Оказывается, в «сигме» принимали доклады вернувшейся из Флоренции молодёжи. Кроме Себастьена, Лодовико, отца Варфоломея и Гаэтано, на диване сидели Гвидо, памятный по весенней истории с художницей Эммой Эмилио, ещё один молодой человек, имени которого Элоиза не знала, а ещё – Кьяра и Октавио с Франческой. Франческа выглядела глубоко простывшей – красные глаза, красный нос, и всё время чихает. Почему её до сих пор никто не отправил к врачам?

Себастьен поднялся и улыбнулся, Гаэтано подскочил и освободил Элоизе кресло рядом с Себастьеном, она кивнула, но сначала подошла как раз к Франческе и бесцеремонно потрогала той лоб.

- Госпожа Виньоле, вам не кажется, что вы нездоровы?

- Пройдёт, завтра всё будет в порядке, - пробормотала Франческа, по обыкновению опустив взгляд.

- Пройдёт, если лечить. Чай с имбирём и лимоном?

- Сейчас сделаем, - оживился Октавио. – На кухне должно быть и то, и другое.

- И ещё мёд, - пискнула Кьяра.

- И плед, - Гаэтано исчез в приёмной и вернулся с пледом.

Через пять минут Франческа была упакована в плед, перед ней стояла большая чашка чаю с лимоном и имбирём и вазочка с мёдом.

- И завтра сначала к врачу, и только если вдруг разрешат – то потом в офис, понятно? – спросила Элоиза как можно строже.

- Да это я дурак, - покаянно проговорил Октавио. – Нужно было под горячий душ её засунуть, что ли, а я не догадался.

- Я тоже не догадалась, - хрипло проговорила Франческа. – Ничего страшного, это просто простуда. Пройдёт.

- Пришла госпожа Элоиза и всё расставила по местам, - усмехнулся отец Варфоломей.

- Кофе? Коньяк? – спросил Лодовико.

- Кофе, - кивнула она.

А совещание продолжалось.

- Ладно, ходили вы три дня и ничего не поняли, - сурово обратился Варфоломей к Гвидо и, видимо, компании. – Толк-то был? Что вообще заметили? На что обратили внимание?

- А что – картины красивые, охрана хорошая, - пожал плечами молодой человек, имени которого Элоиза не знала. – Камеры, смотрители, все дела.

- А ты, Джованни, задание чем слушал – ухом или другим местом? – ласково поинтересовался Варфоломей. – Тебя просили охрану рассматривать или смотрителей?

- Ну как, надо ж было выяснить, нет ли где чего странного, так ведь нет! – вскинулся названный Джованни.

- И вы, остальные, согласны? – Варфоломей оглядел Эмилио и Гвидо.

- Да, - кивнул Эмилио.

А Гвидо только согласно промычал, он вообще смотрел куда-то неизвестно куда и явно что-то держал за пазухой.

- Покажи уже, что там у тебя, - кивнул ему Себастьен.

- А, ну да, точно, надо же отцу Варфоломею показать, - Гвидо встрепенулся и вытащил из-под свитера маленького полосатого котёнка.

Котёнок, видимо, спал в тепле, и теперь жмурился от света и не понимал, что вообще происходит.

- Что это? – Гаэтано и Кьяра с разных сторон подались и уставились на зверя.

07. Обручённая с морем

Во вторник вечером Элоиза вернулась с тренировки. Лодовико поймал её на выходе из клуба с информацией – отец Варфоломей собирается рассказывать о чём-то монументальном по текущему делу, будет интересно, сбор у реставраторов. Значит, занести к себе лишнее и к реставраторам.

В гараже она увидела дивное: Гвидо Форте, только что явившийся откуда-то, снимал с себя не только сверкающий шлем, но и сверкающий рюкзак. Или не рюкзак? В общем, предмет ярко-красного цвета был изготовлен не то из металла, не то из пластика, имел лямки, но надет был спереди. Также на передней панели имелось решётчатое окошечко. Гвидо поместил предмет на сиденье мотоцикла, открыл крышку, сунул руку внутрь и достал того самого котёнка, которого привёз из командировки.

- Дон Гвидо, вы возите вашего кота на прогулку в этой сверкающей ракете? – изумилась Элоиза.

- Если бы на прогулку, - вздохнул тот. – Представьте, он, пока по улице болтался, умудрился простыть и заработать какое-то дурацкое воспаление. И я теперь вожу его на уколы. Такого мелкого – и на уколы! Иначе, говорят, может помереть. И ест он как-то не очень, и мяукает тихо совсем. Сказали – до пятницы уколы, а потом снова сдавать кровь, и будет видно, что дальше.

- Зверь, ну как же так? – спросила Элоиза. – Можно?

- Вам можно, - Гвидо кивнул, она взяла кота на руки.

Ну да, маленький, худенький, и нос тепловат.

Решение было абсолютно иррациональным. Котов она не выправляла никогда. Но вдруг получится? Чем сможет – поделится.

- Дон Гвидо, вы не возражаете, если я пообщаюсь с ним пару часов? Очень уж он у вас симпатичный.

- Да конечно! Вы, наверное, пойдёте к отцу Варфоломею, то есть к реставраторам? Там картину привезли из Флоренции, из того музея, куда мы все ездили.

- Пойду, - кивнула Элоиза, поглаживая кота за ушами.

- Тогда давайте вашу сумку, я вам помогу. Я иду туда же, отец Варфоломей разрешил.

* * *

В конференц-зал реставраторов они явились втроём – Элоиза с котом и Гвидо. Лодовико уже был там.

- Эла, что это? – он рассмотрел их, улыбаясь, и тоже слегка почесал кота.

- Это зверь твоего сотрудника, я просто погладить взяла.

- Себастьяно в отъезде и тебе некого гладить? – поднял он бровь.

- Я давно не общалась с котами, - пожала она плечами.

Гвидо положил её сумку на свободный стул.

- Шеф, но у Ферро даже блох уже нет, ни одной, вчера всех выловили. Осталось вылечить, и всё будет отлично! Мне сказали, у него даже кто-то породистый был в родне, потому что окрас не тигровый, а мраморный.

- А что вылечить? – нахмурился Лодовико.

- Да простыл он, прямо как Франческа. В жизни не подумал бы, что коты простывают. А вот как, оказывается.

Тем временем в помещение просочились, иначе не скажешь, помянутая Франческа, с ней Октавио – прямо вот за руку её держит, и Кьяра.

- Франческа, как твои дела? – Элоиза осмотрела сотрудницу и увидела бледность и слабость.

- Температуры нет, и я больше не чихаю. Завтра пойду к господину Бруно, он, наверное, разрешит пойти на работу.

- Неа, не разрешит, - покачал головой Октавио. – У неё не просто температуры нет, у неё тридцать пять с чем-то.

- Похоже, - кивнула Элоиза.

- Вот, поэтому пусть лежит ещё, - проворчал Октавио. - Послушаем, что там отец Варфоломей накопал, и пойдёт лежать.

Он довёл Франческу до какого-то стула и усадил. Потом ещё огляделся вокруг и притащил стул Кьяре.

Элоиза огляделась – мероприятия у реставраторов обычно были обставлены интересно. Сейчас снова что-то занавешенное стояло на подставке, и явно был подготовлен проектор. Сам отец Варфоломей расположился у экрана и давал какие-то наставления Асгерд, которая ныне Джованнина. Карло стоял за её плечом и, судя по его хитрому виду, смеялся не то над священником, не то над своей девушкой, не то над обоими. Лодовико кивнул Элоизе и подошёл к стулу Кьяры, стал о чём-то спрашивать, пока не началось.

Тут же кучкой стояла молодёжь из службы безопасности – те, кто ездил по музеям, а другой кучкой – сотрудники реставрационного отдела и пара экспертов.

Элоиза нашла себе стул с краю, где всё было хорошо видно. Она села и расположила кота на коленях. Кот жмурился, урчал и выпускал когти в её джинсы, но когти ввиду молодости кота были небольшие и вреда не причиняли.

Отец Варфоломей оглядел сборище.

- Значит, так, уважаемые дамы и господа. Рассаживаемся, не стоим, обзор никому не загораживаем. Быстро рассаживаемся, - строго добавил он, глядя на буйную молодёжь. – И сидим тихо, иначе идите вон уже сразу. Котов держим хорошо, убежит и спрячется – не найдёте потом. 

Под его суровым взглядом все тихо расселись и приготовились слушать.

* * *

- В ближайшее время нашему отделу предстоит плотно работать с коллекцией виллы Донати – флорентийского музея, хорошо известного некоторым из здесь присутствующих, - отец Варфоломей грозно обвёл взглядом  слушателей. – Увы, об одной картине уже точно известно, что она заменена копией, ещё одна картина внушала владельцам подозрения, и для выяснения обстоятельств её доставили к нам. Джованнина, показывай.

Асгерд-Джованнина сняла ткань с подставки, и там традиционно стояла картина. Рыжая молодая дама в рыжем же бархатном платье со шнуровкой спереди и синими привязанными рукавами смотрела в окно, за окном тоже виднелась какая-то синь.

В руках у дамы была морская каракатица.

- Фу, как она держит эту гадость, - искусствовед Габриэлла Кортезе аж плечами передёрнула. – Это ж сколько нужно было сидеть, пока позировала!

- Да вряд ли она правда держала это в руках, - не согласилась Джованнина. – Можно же было просто пририсовать, и всё. А держать она могла хоть подушку, хоть собачку. Кстати, никто не проверял, это не какая-нибудь позднейшая шуточка? Ни разу не видела портрета дамы с осьминогом, написанного в шестнадцатом веке.

08. Чертовщина во сне и наяву

В среду утром Элоиза проснулась по будильнику, собралась и спустилась вниз к завтраку. Очень удачно, отец Варфоломей здесь, не нужно идти в приёмную Шарля.

- Доброе утро, господа, - кивнула она им обоим – за столом сидел ещё и Лодовико.

- И вам доброго утречка, - кивнул Варфоломей.

Официант принёс кофе и круассан.

- И это твой завтрак? – рассмеялся Лодовико.

- Пока да. Если не доживу до обеда – позвоню на кухню и попрошу меня спасти. Отец Варфоломей, мне всю ночь снилась ваша картина.

- Которая из моих картин?

- Которую вы вчера нам показывали и рассказывали её историю. Портрет венецианской девы и осьминога с виллы Донати.

- И что вы делали с этой картиной?

- Смотрела на неё со всех сторон. Разглядывала платье и причёску этой странной особы. И примеряла на себя что-то похожее, только без осьминога. Гуляла по набережным Венеции и думала об этом портрете.

- Тебя так зацепила история? – удивился Лодовико.

- Выходит, так, но вчера я почему-то никак не ощущала, что зацепила. Странно.

- Я бы предложил тебе ещё сходить и поспать, вдруг ещё что-то увидишь?

- Увы, только вечером. Но если мне что-то ещё о ней приснится – я расскажу.

- Доброе утро, донна Эла! – возле её стула возник Гвидо. – Представляете, а Ферро пошёл на поправку! Он полночи носился по комнате, и научился лазать по шторам, представьте, прямо на карниз забирается, и там ходит! А оттуда спрыгивает на шкаф и на мою кровать!

- Чему бы приличному научил животное, что ли, - проворчал отец Варфоломей. – Вот представь, когда он у тебя вырастет, станет большим и тяжелым, и будет по шторам лазать – что от тех штор останется?

- Да ладно, отче, не сердитесь, он же маленький! Шторы отремонтируем как-нибудь! Я и то не сержусь, а он мне до утра спать не давал. Под утро только и уснул у меня под боком, а тут уже мой будильник!

- И ты хочешь, чтобы я отправил тебя спать? – нахмурился Лодовико.

- Нет, дон Лодовико, что вы, я и не думал!  Я иду дежурить на пост, как положено!

И Гвидо словно ветром сдуло.

Оставшиеся переглянулись и рассмеялись.

- Я смотрю, у нас появляется прямо мода на котов, - сказала Элоиза.

- Хорошо не на каракатиц, - фыркнул Варфоломей, и все они отправились, кому куда было нужно.

* * *

После работы Элоиза отправилась в город, она договорилась о встрече с одноклассницей по Санта-Магдалена, встречалось и такое явление в её жизни. Марта была успешной журналисткой, писала и серьезные статьи о социальных проблемах, и лёгкие тексты для глянцевых изданий. Она уже полгода уговаривала Элоизу дать интервью какому-то такому журналу в качестве примера успешной деловой женщины, но Элоиза пока отбалтывалась - вот ещё, не хватало в глянце засветиться. Пусть Линни интервью даёт, ей не привыкать, или Марго.

Впрочем, посидеть за чашкой кофе, жареными артишоками, воспоминаниями о прошлом и обсуждениями настоящего было неплохо. Они встречались с Мартой раз в три-четыре месяца и собирались продолжать традицию.

В гараже палаццо д’Эпиналь было традиционно людно. В центре толпилась кучка сотрудников службы безопасности, и там же Элоиза с удивлением увидела Доменику Фаэнцу-младшую. Конечно, кузина частенько навещала жениха, но обычно не задерживалась в гараже. Что-то они все рассматривали, не подойти было просто невозможно. Она подошла, поднялась на полупальцы, и заглянула через плечо Марко. Тот услышал, оглянулся, улыбнулся-поздоровался и пропустил её вперёд.

В центре кучки стоял мотоцикл, на его сиденье возвышалась та самая вчерашняя убойная котовая переноска. Из окошечка была убрана решётка, изнутри торчала полосатая мордочка котёнка Ферро. Он шевелил усами и принюхивался.

Гвидо стоял возле руля и держал в руках какую-то тонкую палочку. Оторвал от неё кусочек, держал в руках.

Котёнок выбрался из своей переноски и стал исследовать средство передвижения – обнюхивать всё, до чего дотягивался. Потом поточил когти о кожистое сиденье, получил строгий шипящий звук от хозяина и направился к нему. Тот только рад был, дал котёнку кусочек и тот радостно съел.

Элоиза подошла к Доменике.

- Привет, ты сюда или отсюда?

- Привет, - та обрадовалась и поцеловала Элоизу. – Сюда. Какой прелестный зверь, правда?

- Правда. У зверя какие-то неполадки внутри, ему колют антибиотики. Не взглянешь?

- Я со школы не выправляла зверей. Ничего не помню.

- Я тоже, - пожала плечами Элоиза. – Но вчера, кажется, эксперимент удался.

- Хорошо. Дон Гвидо, что с вашим зверем? Это же котик, я правильно поняла?

- Да, это котик, классный, правда? Говорят, он простыл и у него воспаление чего-то там. Рентген показал и анализы. Но сегодня он уже заметно лучше! И бегает, и прыгает, и ест!

Котёнок тем временем доедал безжалостно разорванную на кусочки палочку.

- А что он, простите, ест? – удивилась Доменика.

- Специальную кошачью колбаску! – гордо сообщил Гвидо. – Вообще-то отец Варфоломей нам нехило вставил за то, что кормили кота всем подряд, только что пивом не поили, но теперь он ест только специальную кошачью еду. Правда, всё остальное тоже просит, - рассмеялся и погладил кота по носу.

- Не дадите его мне, скажем, - она задумалась, - до позднего вечера? Я его поглажу. Ничего не обещаю, но вдруг что-нибудь поправлю?

- Да конечно, донна Доменика, спасибо вам огромное! – Гвидо сгрёб кота и дал в руки Доменике.

Кот тут же принялся её обнюхивать.

- Нос мокрый, это хорошо, - Доменика одной рукой держала котёнка, а другой гладила от головы до кончика хвоста.

- Да, сегодня мокрый, - подтвердил Гвидо, - но в ветеринарке сказали, что завтра и послезавтра всё равно ставить уколы. Он прямо герой, терпит!

- Вот и славно, что терпит. Я позвоню, когда можно будет забрать, - Доменика поправила на плече объёмную сумку.

09. О чём пишут в романах

Утром Элоиза снова оказалась за столом с Лодовико и отцом Варфоломеем.

- Расскажите, как наша картина? - спросила она первым делом.

- Лежит, - хмуро ответил Лодовико.

- И вроде бы даже там, где вчера оставили, - кивнул Варфоломей. - Сделать на столе отметки никто не догадался.

- А мне, представляете, снова снился глупый сон про эту даму. Это было где-то в середине ночи, и я уже не помню всех подробностей. Но ощущение неприятное - как будто я смотрела на неё, и меня стало затягивать внутрь картины. Пришлось проснуться.

- Может быть, в научных целях нужно было не просыпаться? И узнать уже, что там? - ворчливо заметил Варфоломей.

- Может быть, вы сами попробуете? Не могу сказать, что это было то ощущение, которое хочется повторить, - Элоиза передёрнула плечами.

- Доброе утро, - они и не заметили, как возле стола появилась Кьяра.

Сонная и зевающая, но радостная.

- Доброе утро, дочка, - Лодовико подтащил ей стул. - Ты чего ночью делала?

- Ой, расскажу, - она хихикнула. - Представляете, оказывается, про виллу Донати и её обитателей есть роман. Его Франческа в сети нашла и мне рассказала, и я всю ночь читала, не могла оторваться!

- Любопытно, - согласился Варфоломей. - А кто автор?

- Пьетро Фортунато, но прямо указано, что это псевдоним, только для того, чтобы постить свои сочинения. На том сайте, где выложен этот роман, вроде есть что-то ещё того же автора, я пока не успела посмотреть.

- А что за сайт-то? - нахмурился Лодовико.

- Да такое место, где все, кто хочет, могут выкладывать свои книги, некоторые бесплатно, некоторые за деньги. Книги сначала выкладывают по главам, а потом, когда всё выложат, можно читать сразу весь текст. Эта книга лежала в бесплатном доступе - вроде как дополнительная реклама музея, типа - приходите сами в музей и проверьте, так ли это.

- А о чём книга? - спросила Элоиза. - Об истории семьи?

- Да. Называется - «Флорентийские истории». Представляете, как будто Пьетро Донати заколдовал свою виллу от невзгод и от врагов, и благодаря этому она хорошо сохранилась до наших дней. Всем, кто пытался вредить ему или его потомкам, приходилось несладко. А сейчас они все на том свете встретились и обсуждают - что у кого было и как происходило. Я прямо оторваться не могла!

Элоиза переглянулась с отцом Варфоломеем.

- Деточка, скинь-ка ссылочку, - сказал священник. - И госпоже Элоизе тоже. Почитаем.

* * *

Надо ли говорить, что Элоиза пришла в офис, открыла присланную ссылку и села читать?

Нет, сначала она собиралась просто открыть, глянуть и отложить до обеда. Но глянуть и отложить не получилось, она втянулась и не могла оторваться.

В конце концов, это проблема, которую сейчас нужно решать, и ничего, что решением занимается не аналитический отдел. С другой стороны, раз к ней обращаются за консультациями - значит, уже и аналитический. Анализ текстов - это, наверное, тоже к ней.

На обед она не пошла, попросила принести в кабинет.

В шестом часу пополудни книга закончилась, и Элоиза позвонила отцу Варфоломею.

- Вы уже, я правильно понял? - усмехнулся тот. - Я ещё нет. Давайте через часик?

- Давайте.

Можно было, конечно, на этот часик вернуться к работе, но Элоиза же решила, что сегодня работает по странностям виллы Донати? Она попросила брата Франциска о кофе с пирожными и взялась изучать, что вообще известно об этом Пьетро Фортунато.

В профиле автора вместо фотографии было изображение кабана за компьютером. Сведения о нём вмещались в один абзац: с детства придумывал истории и хотел стать писателем, уроженец Флоренции, любит историю города, занимается живописью на любительском уровне, в университете изучал историю искусств.

Тут же были ссылки и на другие произведения - два детективных романа о преступлениях в музейной сфере, действие которых происходит в современной Флоренции. Любопытно. Придётся читать. Преступления в музейной сфере - это по профилю. Не вполне по её профилю, но кто-то же должен будет пересказать содержание как оставшемуся Лодовико, так и возвращающемуся послезавтра Себастьену.

* * *

Таким образом, чтение с четверга плавно переползло на пятницу и даже частично на субботу. Увы, отвлечься от реальности совсем не удалось - в четверг вечером была тренировка, в пятницу с утра пришлось-таки позаниматься своей непосредственной работой, а в субботу с утра следовало спать. Поэтому второй детектив завершился в субботу ближе к вечеру.

Элоиза закрыла файл и принялась выяснять, кто где, потому что по итогам определённо было, что обсудить. Но оказалось, что его высокопреосвященство вернулся без Себастьена и уже куда-то отправился с отцом Варфоломеем и Лодовико, а Себастьен задерживается примерно до завтра.

Также Гаэтано рассказал, что странная картина больше не проявляла никакой активности. Но она продолжала активно сниться Элоизе.

Значит, нужно дать мыслям отлежаться.

Пока мысли отлёживались, Элоиза помыла голову, отдала в стирку и чистку кое-какую одежду и разложила по местам копившиеся на всех поверхностях в гардеробной разные мелочи. С некоторых пор это занятие помогало достичь некоего внутреннего равновесия.

На улице шёл дождь и завывал ветер. В комнатах было как-то холодно, вообще Элоиза помнила, что прошлой осенью ей включали отопление, но занималась этим Анна - кого-то позвала, и что-то сделали. Анна уехала до понедельника, поэтому попросить было решительно некого.

Элоиза оделась потеплее, попросила принести горячей еды, горячего вина, и ещё чаю, и набрала в поисковике запрос «вилла Донати». Нужно посмотреть какую-нибудь официальную и фактическую информацию, а то у неё в голове одни сказки.

Фактов оказалось много, она даже взяла лист бумаги и принялась сопоставлять - информацию с официального сайта и содержание романа господина Фортунато. И убедилась, что автор прилично знал историю семьи - даты и события, упоминаемые в романе, находили подтверждение на странице, посвящённой семейной истории. Неужели это кто-то из сотрудников музея?