Бастард. Истина в глазах смотрящего

Глава 1

Антария, гильдия наёмников, некоторое время спустя после боя Райдрига и паладина

Линайра медленно приоткрыла глаза и постаралась повернуться на бок. Позвоночник прострелило болью. Собственный тихий стон показался девушке очень громким. Закусив до крови губу, тарсийка приподнялась на локтях, чтобы иметь возможность осмотреться. Комната оказалась совершенно незнакомой.

Небольшая, но довольно светлая. Одноместная кровать, на которой лежала под тонким одеялом южанка, занимала почти всё свободное пространство. Около подоконника приютилась низкая тумба с ящиками, узкий шкаф в углу рядом с дверью, навесная полка, где расположились какие-то миски и бинты.

Линайра осторожно села и медленно спустила ноги на шершавый деревянный пол. Холода девушка не ощутила и принялась рассматривать себя на предмет повреждений. Несколько ссадин на коленях, синяки на бёдрах из-за неудобной езды в платье, да ещё в мужском седле. Из одежды имелась нижняя сорочка, короткие панталоны и ни намёка на корсет. Девушка порадовалась тому, что кто-то оказался достаточно адекватным, чтобы не оставлять на ней неудобный предмет гардероба, который мог в итоге навредить.

— Райдриг…

Дер Вальд сосредоточилась, в панике разыскивая открывшийся недавно источник, опасаясь, что тот угас. Солнышко размером с горошину ярко сияло на положенном ему месте. Девушка выдохнула и закрыла глаза.

— Слава Матери и Отцу — он жив, — прошептала тарсийка. — Надо найти его.

Но как только дер Вальд попыталась встать на ноги, стопы пронзило болью, пришлось с болезненным стоном сесть обратно. Линайра взглянула вниз: ноги её от щиколотки оказались замотаны бинтами, сквозь которые проступили пятная то ли засохшей, то ли свежей кровь. Понять точнее не представлялось возможным из-за тёмно-зелёного цвета ткани.

Сделав медленный вдох и тяжёлый выдох, тарсийка предприняла новую попытку подняться. Во второй раз девушке удалось устоять. Боль никуда не делась, словно иголочками поднималась к сердцу.

Шаг. Дыхание выбило из лёгких. Шаг. К горлу подкатила тошнота. Шаг, рука легла на ручку двери.

Стиснув зубы, Линайра открыла дверь и вышла в коридор. Опираясь одной рукой о стену, очень осторожно переставляла ноги. Она ощущала направление и понимала, куда ей идти. Миновав две двери, девушка замерла перед третьей. Линайра знала, что за ней находится северянин. Тарсийка дала себе время. Вытерла рукой мокрые от слёз щёки. Оглянулась и поморщилась: на полу остались небольшие влажные следы. Вдох. Медленный выдох.

Дверь открылась почти бесшумно. Довольно просторная комната почти насквозь пропиталась запахами незнакомых трав. Тарсийка застыла на пороге, рассматривая кровать.

Райдриг лежал укрытый простынёй. Грудь его пусть медленно, но ритмично поднималась и опускалась в такт глубокому дыханию. Боль притупилась, заглушённая калейдоскопом эмоций, Линайра в несколько шагов оказалась рядом с Райдом и медленно опустилась на колени на пол. Руки северянина лежали поверх простыни, поэтому девушка прижалась лбом к прохладным пальцам мужчины и начала молиться. Это всё, что она умела и могла на тот момент. Мягкий золотистый свет исходил от тарсийки, окутав не только женскую фигуру, но и тело Райдрига.

— Госпожа? — раздалось тихое и растерянное от дверей.

Свечение угасло, а Линайра, действуя на инстинктах, схватила с прикроватной тумбы какой-то острый предмет и обернулась, слабо понимая, как сможет резко вскочить с пола в своём состоянии.

В дверном проёме стоял крепкий мужчина. Лицо его усеяли морщины, а в красных волосах густое серебро волос словно мерцало на свету. Цепкий взгляд, лёгкий прищур, обманчиво расслабленная поза.

«Опасный противник, — южанка перевела взгляд на свои руки и едва не застонала в голос. — Будет глупо воевать с ним вилкой». Мужчина тем временем также внимательно посмотрел на оружие в руках девушки и покачал головой.

— Госпожа, я не желаю тебе зла, — незнакомец поднял руки вверх ладонями к тарсийке. — Моё имя Сагир по прозвищу Рыжий. Я являюсь главой гильдии «Айриталь» и учителем Райдрига. Не нужно меня бояться, девочка. В конце концов, я тебе в отцы гожусь, если не в дедушки.

Линайра прислушалась к чутью и медленно опустила трезубую вилку, но выпускать из рук на всякий случай не стала.

— Допустим, я поверила вам, — дер Вальд ощущала, как затекли ноги, но не знала, как ей встать так, чтобы держать Сагира в поле своего зрения. — У меня к вам есть ряд вопросов.

Линайра совсем не ожидала, что глава гильдии как-то горько вздохнёт, а после довольно быстро окажется рядом и просто за подмышки, как кутёнка, поднимет её с пола и усадит на край кровати. Вилку Сагир отобрал и бросил на тумбу, мимоходом потрепал южанку по голове и повернулся к ней спиной, закрывая дверь.

— Бойкая госпожа, с норовом, — усмехнулся мужчина и обернулся к тарсийке. — Впрочем, другая ему бы и не подошла никогда.

Внезапно Линайра смутилась и отвела взгляд от лица Сагира, понимая, что тот видит очень глубоко. И в который раз убедилась в том, какими проницательными могут быть люди в возрасте. Ведь она даже рот не успела открыть толком, а этот человек уже словно прочёл в её душе всё и даже больше.

— Что с Радригом? — хрипло спросила девушка и закашлялась.

— Он жив, — Сагир прошёл к столу, на котором аккуратной горой лежало оружие и стояли какие-то склянки, стаканы и кувшин. — Но состояние тяжёлое, — глава налил из кувшина воды и протянул девушке. — Пей, не отравлено.

Дер Вальд скептически выгнула бровь и провела рукой над стаканом, благо все артефакты по-прежнему находились при ней. Кольцо не отреагировало. Сагир хмыкнул и улыбнулся. Линайра благодарно кивнула и принялась делать маленькие глотки, хотя пить хотелось неимоверно.

— Поясните, пожалуйста, — попросила она, возвращая стакан.

Сагир Рыжий повернулся к девушке спиной и принялся готовить какой-то целебный настой.

— Ему очень повезло, что ты примчалась и использовала свою магию, — начал старый воин, перетирая в ступе сухие листья и лепестки полевых цветов. — Яд оказался невероятно сильным, вряд ли мне бы удалось спасти парня. Он сейчас между жизнью и смертью, девочка. Но к жизни всё же ближе. Возможно, что раньше он бы сдался, а теперь у него есть причины выкарабкаться.

Глава 2

Ван Тай воспользовался сетью переходов, чтобы проникнуть поближе к комнате посла. Остановившись перед дверью, мужчина сосредоточился, вытянув вперёд руки. Заклинание Райд ослабил специально, чтобы глава разведки, чуть что случись, имел возможность снять плетение защиты или его изменить.

«Как знал, засранец», — усмехнулся про себя Арикадо и сдул со лба прядку, выбившуюся из хвоста.

Взмах руками, несколько быстрых фигур движение ладони по часовой стрелке и лёгкий толчок, словно мужчина что-то двигал. На висках ван Тая выступили капельки пота. Наконец-то заклинание пошло рябью, перестраиваясь и меняя свой узор.

Антариец длинно выдохнул, опуская руки и чувствуя сильное напряжение в плечах. Сказывалось неумение пользоваться всеми возможностями не самого сильного дара. Арикадо являлся самоучкой, и теперь жалел, что когда-то сглупил и отказался в юности от обучения у наставника. Может смог бы гораздо больше, чем сейчас.

Ван Тай скользнул в комнату и зажёг магией свечу, стараясь прикрывать рукой пламя. Не хватало ещё раньше времени привлекать стражу. Дверь и заклинание ненадолго удержал тех, кому будут интересны вещи посла Тарсии, но любую защиту рано или поздно всё равно можно сломать.

— Сумка, она сказала, что нужное ей в сумке Райдрига, — мужчина осмотрелся. — Шкаф. Который?

Сумка в итоге оказалась не в шкафу и даже не под кроватью. Линайра умудрилась спрятать её в туалетном столике за корзинкой с пудрами и прочими женскими эликсирами. Ван Тай усмехнулся. Пожалуй, вряд ли бы кто-то стал копаться в ящиках с притираниями.

Вытащив сумку, убедился, что она действительно та самая. Понимая, что женщина вряд ли вернётся во дворец после случившегося на балу, Арикадо деловито окинул взглядом комнату и приметил выпавшую во время поисков из плательного шкафа одежду.

В коридоре послышались голоса. Звон доспехов. Крики. Кто-то бдительный заметил в покоях дарры дер Вальд огонёк.

Антариец не глядя запихал в сумку первые попавшиеся вещи из тех, что поменьше и попроще, не отыскав оружия или документов, ощутил, как дрожит под ударами стражи его плетение, защёлкнул сумку и скользнул в ванную комнату.

Удар. Придворный маг сломал плетение. Арикадо вытащил из-за ворота амулет телепортации и сжал в руке. Всего одна попытка.

«Если дворец перекрыли куполом, то меня размажет, — ван Тай сжал зубы. — Твою ж налево!»

Треск сломанной двери, крики стражников — кто-то столкнул оставленную на столике свечу, и пламя моментально подожгло что-то из одежды. Запахло гарью. Вдох. Антариец активировал амулет разовой телепортации.

Выдох. Стук сердца и рваное дыхание. Порадовавшись тому, что жив, глава разведки позволил себе прислониться спиной к пыльной стене тайного перехода этажом ниже.

«Повезло, — улыбнулся мужчина, прикрыв глаза. — Дерьмовый из меня самого шпион, оказывается. Надо чуть лояльнее к агентам». Выждав какое-то время, Арикадо прикинул варианты и решил выбираться через сад и потом скрыться в переулке рядом с Синим храмом Святой Ирвиллы.

Арикадо передвигался осторожно. О тайных ходах знал, конечно же, не только он, но и другие личности. Придворный маг и ван Саран, например. У ван Тая существовала уверенность, что некоторые карманы и тайники эти двое не смогли обнаружить, но самонадеянность — не самый лучший друг в подобных ситуациях.

Мужчина замирал, когда снаружи раздавались шаги или голоса. Сплетни и ругань стражи антарийца интересовали мало, а вот голоса принцев — привлекли внимание. Арикадо замер у стены возле одной из глубоких ниш в коридоре рядом с синей и голубой гостиными: эти помещения использовались только для контакта с представителями Лэйвара. Довольно укромное место для беседы, ведь посольство отбыло на несколько недель в связи с трауром по королеве и явиться должно по крайней мере через семь или десять дней. Судя по глухому удару совсем рядом с тем местом, к которому прижался ухом Арикадо, один принц приложил о стену другого.

— Ты что натворил, придурок? — в голосе Тарима оказалось столько ненависти, что в ней запросто можно было бы кого-нибудь утопить.

— От идиота слышу, — огрызнулся наследник престола. — Отравить южную подстилку было, между прочим, твоей идеей!

— Послушай, братец, — послышался ещё один глухой удар. — Я надеялся на твою помощь. А вместо того, чтобы запереть девку одной из потайных комнат, чтобы она там сдохла ненайденной, ты решил сыграть в свою игру.

— Не понимаю, о чём ты, Тарим, — не очень натурально удивился Сифрим Четвёртый.

— Отсталого из себя не строй, — второй принц понизил голос и практически зарычал. — Ты спишь и видишь, как бы сбагрить меня подальше! Думал, будто я не в курсе, что ты хотел заставить эту дуру дер Вальд согласиться на помолвку несмотря на какие-то там обеты и метки с тем северянином?

— Для твоей же безопасности, брат, — спокойно ответил первый принц и тоже понизил голос. — Ты всё больше скатываешься к той грани, откуда нет возврата.

— Не беси меня, Рим!

— Тар! Тебе нужно уехать, пока не стало поздно, понимаешь? — наследник престола явно по-настоящему беспокоился о своём родственнике. — Твои развлечения перестали быть безопасными в первую очередь для тебя. Неужели ты настолько слеп, что не понимаешь этого? Очнись!

Глава 3

Проснуться удалось действительно самостоятельно. Линайра осторожно приоткрыла глаза и приподнялась на локте, чтобы рассмотреть лицо Райдрига. Провела пальцем по морщинке между бровей, погладила по щеке, словно никогда не знавшей бритвы, и отметила, что кожа северянина стала гораздо теплее. Посчитав это хорошим знаком, улыбнулась.

Осторожно села и откинула тонкое покрывало. Бинты на ногах выглядели сухими, но Сагир строго настрого запретил их снимать пока. Стопы зудели, хотелось почесаться, но южанка терпела. Медленно спустив ноги с кровати, Линайра закусила губу и рывков встала, не давая себе шансов на сомнения. Устояла и даже не хотелось кричать. Пробно сделала несколько шагов. Ступать было всё ещё болезненно, но совершенно не так. Создавалось ощущение, будто ступаешь по мелкой круглой гальке.

Немного привыкнув к ощущениям, дер Вальд направилась к столу, на котором находились заранее приготовленные главой «Айриталль» снадобья. Девушка ополоснула руки по локоть в тазу и вытерла лежавшей рядом чистой тряпицей.

— Так, теперь зелья и раны. Начнём-с, — тарсийка проговорила свои действия вслух, чтобы разбавить повисшую тишину и немного взбодриться.

Прихватив со стола синий флакончик и тряпицу, которую велел использовать Сагир Рыжий, Линайра вернулась к кровати. Она не имела понятия, есть ли раны на спине у её хранителя, и не знала, сможет ли сама перевернуть бессознательного мужчину. Всё же Райдриг был довольно крупным и само собой тяжёлым.

— Сагир об этом, наверное, сказал бы, — девушка положила ладонь на край простыни, смяла пальцами и закусила губу.

«Лин, ну ты чего? — обратилась она к себе мысленно. — Ты же в храме целительский раздел обучения в пятёрке лучших сдала! Возьми себя в руки, тряпка!»

Сделав медленный выдох, южанка стащила с наёмника ткань. В горле девушки запершило, захотелось откашляться. В какой-то момент Линайра поймала себя на том, что жадно пялится на северянина, рассматривая гармонично сложенное красивое тело тренированного воина. Скосив взгляд к низу живота, дер Вальд прикрыла глаза и позволила себе минутку постоять, приходя в себя.

«То есть ты ожидала что там увидеть, Лин? — девушке хотелось над собой хохотать в голос. — Дракона что ли? Или думала, что Райда не переоденут в чистое бельё? Ну ты…»

Девушка несильно похлопала себя ладошкой по лбу, надеясь, что дурные мысли из головы разом выветрятся. Через пару мгновений, снова взглянув на северянина, поняла, что мысли эти никуда уходить не собираются. И сниться ей теперь станет… всякое.

Сосредоточившись на обработке ран, южанка смогла немного расслабиться. Полученные ранее знания помогали ей, но беспокоило отсутствие реакции на прикосновения. Эликсир явно должен был вызывать жжение, но Райдриг продолжал лежать неподвижно, ни один мускул не дёрнулся.

Тарсийка слышала о магической коме, но знала, что её используют целители, когда боль становится невыносима, а человек или другой разумный могут просто умереть от остановки сердца. Но чтобы сам по себе человек взял и впал в такое состояние…

«А человек ли ты, мой хранитель с севера? — Линайра мягко промокнула тряпицей с зельем длинную полосу от пореза на боку. — Я всё больше и больше уверяюсь, что нет. И почему-то эта тайна твоего рождения приносит тебе боль». Девушка прикрыла глаза, но попытка сосредоточиться и снова обратиться к внутренней силе не возымела успеха. Линайра закусила губу и расстроенно покачала головой. Неужели случайная вспышка в момент опасности?

Больше всего беспокойства, конечно, вызывала рана, через которую в тело северянина попал яд. Кожа вокруг покрылась маленькими язвочками, а кровоподтёк и не думал сходить. Закусив губу, девушка закончила обработку и вернулась к столику. Теперь предстояло выждать десять минут, а после омыть тело Райда. Южанка поёжилась: по плечам тянуло прохладой. Линайра подошла к открытому окну и всмотрелась в пейзаж.

Внизу суетились люди, звенела сталь клинков, стучал молот кузнеца, откуда-то потянуло запахом тушёного мяса с травами.

Живот предательски заурчал, девушка прижала к нему ладонь, словно это могло бы помочь. Рот наполнился слюной. Линайра надеялась, что придёт Сагир, и тогда она сможет попросить у него, где бы покушать. И не только.

Простояв у окна весь положенный срок, тарсийка взяла воду и мягкое полотенце. Когда влажная ткань коснулась лица северянина, Линайре показалось, что вздох мужчины более глубокий. Она замерла, ожидая пробуждения, но безрезультатно. Подавив вздох разочарования, южанка принялась растирать своего охранника.

Она не заметила, как в какой-то момент стала напевать одну из молитв Великой Матери. Руки девушки мягко сияли, но тарсийка оказалась так сосредоточена, что не обратила на это никакого внимания.

Дверь бесшумно приоткрылась, впуская ещё одного человека, которому была не безразлична судьба северянина. Наблюдатель не выдавал себя ровно до тех пор, пока южанка не завершила молитву.

Когда Линайра замолчала, то нахмурилась. Осторожно поставила почти пустую миску с полотенцем на тумбу и прикрыла тело воина простынёй. Только после этого обернулась, встревоженная ароматом женских духов.

На пороге стояла женщина явно постарше самой Линайры. Южанку поразил её облик. Незнакомка, облачённая в нежно-лазурное струящееся лёгкое платье выглядела не так, как виденные до этого девушкой антарийки. Белые, словно жемчуг, длинные волосы женщины струились блестящим водопадом. Ясные глаза, светло-голубые, лёгкий прищур внимательного ответного взгляда.

Глава 4

— Как давно он в таком состоянии? — вошедший в комнату Сагир обеспокоенно взглянул в сторону кровати.

— Около десяти минут, — ответила Линайра, не отрываясь наблюдавшая за странным куполом, который появился над Райдригом

Вансея отреагировала растерянностью, что почему-то на миг согрело сердце тарсийки. Подобная реакция доказывала, что между мардо и северянином не могло быть каких-то слишком близких тайн, а значит — и отношений. Блондинка убежала искать Сагира, так как гораздо лучше ориентировалась на территории гильдии, а Линайра осталась рядом со своим хранителем.

Сине-чёрный барьер постоянно двигался, менялся, переливался и время от времени коротко вспыхивал. Девушку так и тянуло потрогать странную субстанцию, но приходилось сдерживаться. Если сработала какая-то защита, то могло весьма крупно достаться.

Подоспевший глава «Айриталль» обошёл туда-обратно несколько раз кровать и повернулся к южанке.

— Ты применяла какую-то магию? — нахмурился сурово мужчина.

— Нет, — тарсийка уверенно покачала головой. — Я делала всё в точности так, как вы сказали.

— Уверена? — Сагир покосился в сторону купола.

— Уверена! — Линайра свела брови к переносице. — Что-то идёт не так? Что случилось?

— Она что-то пела, — подала голос Вансея, до этого молча стоявшая в проходе. — Когда я пришла, женщина с юга что-то пела, и её руки при этом слабо светились.

— Госпожа дер Вальд? — Сагир Рыжий окинул девушку взглядом и заломил бровь.

— Да что такое? — Линайре не нравилось эта ситуация, преисполненная необоснованных подозрений. — Я омывала Райдрига и просто молилась.

— Молитва? — удивлённо вскинул брови глава гильдии. — Поясни, пожалуйста.

— В Тарсии поклоняются богине Матери и богу Отцу. Когда женщины в тревоге или не знают, что делать, обычно обращаются за советом к Великой Матери. Она даёт защиту и напутствует нас на жизненном пути. Иногда богиня откликается, если может и хочет вмешаться.

— Видно, — Вансея уважительно склонила голову. — Богиня Мать посчитала тебя достойной своей благодати.

— Пожалуй, это действительно так, — Сагир потёр шею. — В любом случае ты, девочка, можно сказать, совершила чудо.

— Райдриг поправится? — Линайра невольно подалась вперёд. — Всё будет хорошо?

Сагир мягко улыбнулся и осторожно сжал плечо девушки:

— Он вышел из магической комы и теперь его тело само себя исцеляет. Не спрашивай.

Линайра рассеянно кивнула, не обращая внимания на печальный вид Вансеи. Женщина хоть и переступила порог, но так и не подошла близко. Южанка не видела, как Сагир поморщился, явно опасаясь склок двух женщин. Только вот мардо поняла, что ей действительно больше нет места рядом с тем, к кому она успела прикипеть душой. То, с какой тревогой и затаённой теплотой южанка смотрела на Райдрига, приводило женщину в трепет. Вансея, ощущая нестерпимую боль в груди, повернулась, чтобы уйти, но столкнулась с внимательным взглядом другого мужчины, которого знала едва ли не столько же, сколько северянина.

Арикадо ван Тай встревоженно переводил взгляд с одного участника сцены на другого. Наконец-то остановился на мардо, которая явно спешила покинуть комнату.

— Вансея? — светлые брови антарийца сошлись к переносице. — Что с тобой?

— Всё нормально, — голос девушки прозвучал хрипло. — Хорошо, что ты появился. Я уже думала связываться с тобой через одного из твоих людей.

— Ты что-то хочешь сообщить по поводу тех работорговцев? — до Арикадо медленно дошло, что тарсийка и мардо уже успели друг о друге узнать.

— Да, — светловолосая куртизанка старательно отводила взгляд от Линайры, тихо беседовавшей о чём-то по поводу лечения с Сагиром. — На этот раз принесли записку накарябанную очень криво. Словно кто-то специально держал перо или палочку неправильно.

— На когда назначены торги? — Арикадо невольно по привычке положил руку на широкий ремень и постучал по нему пальцами, размышляя.

— Сегодня ночью, — сообщила Вансея. — Место то же. Я могу проводить кого-то из твоих.

— Сам пойду, — довольно резко ответил ван Тай и, заметив, как обиженно дрогнули губы женщины, потёр переносицу. — Извини. Не очень-то спокойно сейчас в Антарии.

— Я понимаю, — мардо склонила голову. — У меня ещё много дел. Могу ли я идти?

— Да, конечно, — Арикадо пропустил Вансею, которая тихо-тихо выскользнула из комнаты.

Мужчина проводил взглядом по праву одну из красивейших женщин столицы и направился к главе гильдии и неугомонной тарсийке, которая, почему-то щеголяла в панталонах и нижней рубашке. «Ей совсем плевать, что ли? — Арикадо злился и сам не мог понять причину этой злости. — От этой женщины проблем как от целого войска неприятелей или чужой шпионской агентуры».

— Дарр ван Тай, — соизволила наконец-то заметить его главу разведки южанка.

— Дарра дер Вальд, — ван Тай презрительно скривил губы. — Вы бы хоть оделись для приличия.

— Сумку, — девушка перестала улыбаться, ответив злым взглядом, и протянула руку. — Надеюсь, у вас нет проблем с памятью, — Линайра прищурилась, словно готовая броситься в атаку дикая кошка. — Или проблем с совестью.