Бег по колдовскому кругу

Глава 1. Происшествие на дороге

– Эй, ты как? Живая? Отзовись! – в стекло со стороны водителя нетерпеливо постучали, затем постучали в лобовое. Еще и еще раз. Алиса медленно повернула голову, пытаясь вникнуть, чего от нее хотят. – Девушка! Слышишь? Дверь разблокируй.

– А? Сейчас, – пальцы дрожали, Алиса ткнула не в ту клавишу, стекло поехало вниз. У машины стоял мужчина в черном костюме, белой рубашке и черном галстуке. Так одеваются охранники в банках. Или женихи на свадьбу. Откуда он взялся здесь, в пригороде? Жених или охранник? – Вы кто?

– Какая разница? – недовольно проговорил мужчина. – Сама выехать сможешь?

– Не знаю, – Алиса показала руки кому-то, чьего лица не видела. – Дрожат.

– Выходи из машины. Давай, поживее.

– Зачем выходить?

– Зачем? Черт, вечно я вляпаюсь, куда не надо. Некогда мне с тобой возиться. Ты колонну задерживаешь. Зад у тебя торчит, понятно?

– Нет.

– Черт, – мужчина выругался еще раз, залез рукой в окно и нажал кнопку разблокировки.

Знакомый щелчок почему-то испугал Алису, хотя куда уж сильнее пугаться. Только что она вылетела с трассы, машина ткнулась носом в сугроб между двух деревьев и заглохла. Не сильно стукнулась, даже подушки безопасности не сработали. Чуть левее или правее и все могло закончиться печально.

Алиса глянула в зеркало заднего вида. Зад ее машины, конечно, торчал, но не настолько уж, чтобы не объехать. Трасса широкая. А этот орет как потерпевший. Да еще руки сует в ее машину. Щелкает тут блокировкой. Без него страшно. И тошно. Как ее угораздило?

– Давай, – незнакомец открыл дверь и потянул Алису за рукав куртки. – Давай скорей.

– Не выйду, – заупрямилась Алиса. – Вы сядете за руль и уедете.

– Нужна мне твоя развалюха.

– Вовсе не развалюха. Новая машина.

– Оглянись, вон меня ждут.

– Кто ждет?

– Колонна ждет, кортеж свадебный, – мужчина подергал себя за галстук, как будто это могло быть весомым аргументом. – Мы в ЗАГС опаздываем, а ты тут расселась.

– Я не расселась, не хамите.

– Давай быстрей, а?

Аргумент про свадьбу убедил, Алиса неловко выбралась из машины, утонула в снегу по колено. Ноги в ботиночках сразу замерзли. Не собиралась гулять по сугробам, оделась легко. Вылетать с трассы тоже не собиралась, жизнь пока не надоела. И впереди много счастья. Наверно. Алиса засомневалась, в том что именно счастье ее ждет.

Мужчина уверенно сел за руль ее белой ауди, завел мотор и профессионально выбрался на трассу. Глушить мотор не стал и дверь оставил приоткрытой. Алиса поспешила подойти, нагребла еще снега в ботинки, забыла глянуть в лицо спасителю. А спаситель топтался у передка машины и хмыкал.

– Повезло, ни царапинки. Чудеса.

– Снег мягкий, – зачем-то пояснила очевидный факт Алиса и ни к месту добавила. – Мне обещали защиту от аварии, а она случилась.

– Кто она? Защита или авария?

– Обе случились. Обещали… и вот, – оправдания звучали как бред и Алиса замолчала.

– Кто обещал? Самый главный? Который на небе? – мужчина протянул руку Алисе и легко вытянул ее из сугробов на обочину. Свадебные машины, украшенные лентами и цветами, дружно загудели, призывая к себе отбившегося от стаи товарища. – Улетела в сугроб, это не авария. Беспечность, плохие навыки вождения. Или что?

– Ничего.

– Мозги могла стрясти, проверься.

Алиса кивнула, хотя мужчина уже не смотрел на нее, побежал к своим друзьям. Кортеж тронулся, пять машин, зачем-то Алиса их пересчитала. Не такая уж большая свадьба. Смотря с чем сравнивать, конечно. Машина ждала хозяйку, мотор работал ровно, можно ехать домой, но Алиса медлила.

Снег в ботинках таял, усиливая дискомфорт. Зато дрожь в теле прошла и казалось, что ничего и не случилось. Алиса просто остановилась на обочине, решила отдохнуть, подышать свежим воздухом, а сугроб сам примялся, без участия извне. От ладони пахло мужским парфюмом и слегка вином, мужчина держал ее за руку, оставил свой запах.

– Будем считать, что я не зря побывала у Ивана Ивановича, – громко сказала Алиса сама себе. – Спаслась от нападения злых сил. Три ха-ха. Супер-везунчик.

Двумя часами ранее

– Вот, посмотрите, пожалуйста, – Алиса выложила три фотографии на стол, покрытый выгоревшей клеенкой, и огляделась.

Довольно убогая кухонька с беленой печью в старом деревенском доме в Зеленом Логу, таком же маленьком городишке, что и родной городок Алисы – Межинск. Из Межинска Алиса уехала сразу после окончания школы. Поступила в университет в Екатеринбург и, естественно, осталась в большом городе.

– Не пара вы, – задумчиво произнес Иван Иванович, седой мужчина, явно за семьдесят, в поношенном пиджаке, купленном, наверно, еще в прошлом веке. Поглаживал две фотографии старческой рукой. Отложил их в сторону, третью фотографию перевернул изображением вниз.

– Как это не пара? Мы хорошо жили. Все удивились, когда мы развелись.

– К другой привязан.

– Что вы такое говорите? Никто ни к кому не привязан, – смелость Алисы на этих словах закончилась, она закусила губу, чтобы не разреветься. Разочарование оказалось слишком большим. Других слов ожидала, участия, совета.

– Жизнь у тебя будет длинная, защиту ставлю от злых сил, от катастрофы на море, в небе, на земле… – забормотал старик.

– Спасибо. А второй? Что думаете? – Алиса вежливо дождалась, пока бормотание закончится.

– Иди, все, – Иван Иванович вздохнул и встал, выпроваживая гостью.

– Как? Ничего больше не скажете? – не поверилось сначала. Приятель, который насоветовал Алисе всезнающего старика уверял, что ему подвластны судьбы людей. А вышел пшик, Иван Иванович даже объяснить толком не сумел, что же произошло. Так любой сможет. Поглаживать фотографии и обещать долгую жизнь. И денежки брать. В Алисе заговорила злость, за прием старик взял сущие копейки. – До свидания. Я ожидала совета… что ж.

Алиса вышла на покосившееся крылечко. Двор не чищен от снега, в палисаднике пара кривых яблонь, тропинку к дому протоптали такие же олухи как она. Вот я наивняк, подумала Алиса. Никогда не верила в старух, наводящих порчу, экстрасенсов и прочих подобных персонажей. Но последние события Алисе не нравились, даже пугали, словно какой-то злой рок ее преследовал.

Глава 2. Первый Сашка

– Дурью не майся, сходи лучше на женский тренинг, – посоветовала Алисе Светлана, подруга со студенческих времен, выслушав сумбурный рассказ про разводы, метания, происшествие на трассе и непонимание родителей. – Сколько ты в разводе? Еще и года нет. Предки привыкнут. Они просто беспокоятся, как любые родители. Никто не любит перемен.

– Родителям нравился первый муж, он деревенский парень, основательный, рукастый, он им ближе по менталитету. Мечтают, что мы теперь с ним помиримся снова сойдемся.

– Сойдешься с первым? Ну, глупость же. Второй-то шишка областная. Лучше с ним мирись.

– Второго они всерьез не воспринимали, – Алиса поморщилась и развела руками, не любила она обсуждать комплексы родителей. С чужими комплексами все равно поделать ничего нельзя. – Опасались даже зятя депутата.

– Тогда нового мужика найди себе. Старье с возу, кому легче? Правильно! Женщине! Этот твой, который с трассы, симпатичный?

– Да не хочу я никого искать, Света. Разобраться хочу, что случилось. Я же по любви замуж выходила. И за первого, и за второго. Все хорошо было.

– Было и прошло.

Алиса сбежала с работы, чтобы получить совет от здравомыслящего человека, затащила подругу в модное, дорогое кафе и на тебе. Вместо “забей” – иди на тренинг, вместо “расслабься” – напрягайся по новой. А парня с трассы Алиса толком и не запомнила. Высокий, сильный, горьковатый парфюм, галстук дурацкий. Встретит мужика на улице, не узнает.

– Почему прошло?

– Значит, не было хорошо.

– Было. А потом сломалось вдруг. Почему?

– Нипочему. Это жизнь. Ты по кругу ходишь. Я тебе подскажу отличного женского тренера.

– Женского тренера? – Алиса усомнилась. – Это про стать богиней? Свет, это смешно.

– Не только богиней. Скинешь негатив. Получишь поддержку. Плохо разве?

– Ну, давай, – не особо Алиса верила в пользу женских тренингов. Сказать себе, что все пройдет, она и сама может. Только в экстрасенсов она тоже не верила, а к Ивану Ивановичу поехала.

– Замуж ты, конечно, можешь выскочить опять и без тренингов. Внешность позволяет. Стройная, обеспеченная блондинка, мечта любого мачо.

– И зачем тогда козе тренинговый баян? – язвительность подруги Алису царапнула. Вроде комплименты говорила, а словно обругала.

– Ты не коза. Надо себя ценить, а не обесценивать, – Светлана работала в администрации города, возглавляла комитет по внешним связям, имела отдельный кабинет и любила повторять, что женщины себя не умеют любить и ценить. – И вот еще, есть интересная тетка, Наталья Александровна, сходи к ней. Я кружочком обвела.

– Буду ценить. А она кто? Колдунья?

– Много кто.

– Ладно. Ты откуда всех их знаешь? – Алиса разглядывала длинный список эзотерических специалистов, распечатанный подругой. Кого только в списке не было. Космоэнергет, кармолог, ведунья, астропсихолог и даже богопрограммист. Своим интересом к потусторонним силам, в частности, к Ивану Ивановичу, Алиса словно открыла дверь в другое пространство. Или измерение. – Мы же физики с тобой. Должны проявлять здоровый скепсис к мистике.

– У меня со здоровьем начались проблемы. Я ко всем хожу.

– Извини, – Алисе стало неудобно. Люди по делу к экстрасенсам ходят, а она вроде как с ерундой. Совпадения ведь могут быть просто случайностями. – Чем тебе помочь, Свет?

– Отвези в пригород в выходные. Недалеко. Поселок Шабры. Там травница живет. Обычно брат отвозил, но он занят. А служебную я не могу так часто брать.

– Отвезу, ладно. Попрошу и себе травок-муравок, – перевела разговор в шутку Алиса. – Пусть мозгов прибавится. Есть такие травки?

– Умного травить, только портить, – деланно засмеялась Светлана. – Из бывших физиков, между прочим, самые лучшие колдуны получаются.

– Да ты что? Ты, вот, из физики твердого тела, какая у тебя может быть специализация? Гадалка? А я физик низких температур, мне подойдет что-нибудь потустороннее.

– Медиум?

– Да ну тебя, Светка. Давай до администрации подброшу.

– Держи меня в курсе, что и как у тебя. Зуб даю, скажут, что новый мужик лучше.

Восемь лет назад

– Эй! Ну! Узнавай скорей! Память девичью напряги!

Алиса замерла, вглядываясь в парня, поднимавшегося по ступенькам ей навстречу. В шинели, зеленая фуражка в руке, а за ним еще один, такой же, в шинели и фуражке. На лестнице было темновато, в общаге лампочки перегорали удивительно быстро. Алиса побежала почту глянуть на первый этаж и вдруг солдат встретила.

– Алиска, калинка-малинка, ну, узнала?

– Андрюха? Ты, что ли? – ахнула Алиса, всплеснув руками как торговка на базаре, каким-то необъяснимым образом все же узнав одноклассника. Сидели же рядом, за одной партой целых два года. – Дембель?

– Он самый, – Андрюха шагнул навстречу, распахнул руки и Алиса упала ему в объятия. – Мы прямо с поезда. Семь суток ехали. Это Шурик, дружбан мой. И командир. Вместе служили. А ты куда? Мы еле твою общагу нашли.

– Я за почтой. А потом мне в школу надо бежать. У меня педагогическая практика началась. Требуется классный час провести для шестиклассников. Подождете меня?

– Мы с тобой пойдем.

– Со мной? Тогда помогайте, – Алиса засмеялась. – Расскажете о службе на границе. А то я иду, а у самой никакого плана нет. Хоть про жидкий азот детям рассказывай.

– Запросто расскажем. Твои пионеры будут в восторге.

– Какие пионеры? Нет их давно.

– Ну, нет. Жаль, – Андрюха за свою активность в школьные годы побывал в Артеке и очень сожалел, что пионеров отменили. – Выдадим военной романтики.

Алиса потащила ребят за собой. Поглядывала искоса на Шурика. Совершенно это имя ему не подходило. Высокий, чернявый, глаза темно-карие, как черная черешня, и губы пухлые, красиво очерченные. Мечта, а не парень. На его фоне светловолосый Андрюха смотрелся деревенским увальнем. Он им и был, собственно.

Когда Андрюху забрали в армию, в погранцы на Дальний Восток, он стал писать и Алисе, и другим девчонкам из класса. Из армии почти все ребята от скуки писали одноклассницам. Поэтому Алиса письма получала пачками. Прилежно отвечала и фотографии посылала по просьбам солдатиков.

Глава 3. С кем поведешься

– Ну, что, идем, подруга? Готова кутить? Новый год отпраздновать заранее? – ближе к вечеру в кабинет к Алисе заглянула приятельница Вероника. Офисы их компаний располагались в одном бизнес-центре. Вероника трудилась в маркетинговом агентстве и любила потусоваться.

– Куда идем? Кутить? С чего вдруг? – Алиса работала весь день через пень колоду и планировала вечером наверстать, хотя бы отчеты подразделений проверить.

– Наступил в колхозе вечер. Внезапно, – Вероника закатила глаза. – Встреча сегодня.

– Какая встреча?

– Алиска, ты в себе? Наша встреча, американская. Две недели уже обсуждаем.

– Вероничка, прости. Вылетело из головы. А где мы собираемся?

– Ленька позвал к себе в офис.

– Какая щедрость.

– Неохота ему тащиться куда-то. У богатых свои привычки.

– А, поехали, – Алиса махнула рукой на отчеты. Не волки, в лес не убегут. Все уловки подразделений Алиса и так знала как свои пять пальцев.

Ленька был интересным мужиком, между собой Алиса с Вероникой шутливо называли его наш карманный олигарх. Жили они все в одном городе, а познакомились в Америке. На стажировке по линии малого бизнеса. В группу тогда собрали чиновников, предпринимателей и функционеров от деловых ассоциаций и повезли изучать заокеанский опыт.

Участников группы растолкали по американским семьям и каждый день они хохотали над тем, кому и что судьба подсунула. Алису с Вероникой отправили в семью, к молодой религиозной женщине. В общем и целом, им повезло, имели каждая по отдельной комнате, хозяйка не занудствовала и в свою церковь пригласила только один раз.

Леньке повезло меньше. Его поселили в довольно бедную семью, в комнату вместе с сыном хозяев. И Ленька целый месяц стеснялся объедать американцев, питался в кафе. В России у мужика имелся внушительный строительный бизнес, уважение и трехэтажный офис, а в Америке – двухъярусная кровать. Отличный повод для насмешек.

После стажировки время от времени собирались группой, вспоминали родную Техасщину и, по мере возможностей, помогали друг другу. В этот раз приехали почти все участники, что было ожидаемо, Ленька угощал щедро. Не надо платить за ресторан, прекрасно же. Ну и глянуть людям хотелось, как живут особо богатенькие.

– У меня как в том анекдоте, – признался Ленька, когда все разошлись, кроме Алисы и Вероники. Алисе после развода некуда было торопиться, а Веронике нравился Ленька.

– Солируй! – предложила Алиса. – Народ в нашем лице жаждет историй.

– Один мужик слезно жаловался другому, как у него все плохо, что наступила черная полоса. Ныл, короче. Через месяц они снова встретились и на вопрос друга мужик ответил коротко. Та черная полоса была белой.

– Не очень-то смешно, – Вероника и Алиса быстро переглянулись. – Ты про Америку, что ли? Была черная, стала белая? Здесь так поплохело?

– Бизнес загибается. С женой собачимся, думаю, скоро до развода дело дойдет. В аварию недавно попал. Чудом жив остался. Сегодня только ошейник снял, болит еще.

– Загибается бизнес? У тебя? – поверить было трудно. Магазины работали, шикарный офис имелся, дорогая машина стояла у входа и одевался Ленька стильно. – А у остальных тогда все умерло?

– Вот, бывает. Ничего, девчонки, прорвемся. У вас-то как дела?

– Прорвемся, ага, – на фоне Ленькиного признания Алиса постеснялась говорить о своих бедах, хотя сходство уловила. Развод, неприятности, тоже чуть в аварию не угодила. Спасибо, что материальное благополучие осталось при ней. Квартира, машина, работа. Пусть не собственный бизнес, да ей собственный и не хотелось. Морока одна. – Может сглазили тебя? Конкуренты? Или завистники. Бывшие любовницы? Знаешь, есть такие люди, которые приносят одни проблемы. Возьмешь такого на работу и привет. Хана бизнесу.

– Алиска, совсем уже, – Вероника пригрозила кулаком, а Ленька, на удивление промолчал. – Проблемы приходят и уходят, а дружба наша остается. Спасибо, Ленька, за встречу. Класс.

– Я пошутила. Ты не бери в голову, – мгновенно сдала позиции Алиса, кое-что припомнив.

Два года назад

– Эй, вы там, внизу, – раздался насмешливый, хрипловатый голос. – А на небо посмотреть слабо?

Алиса задрала голову. Так и есть, Ладка. Забралась каким-то образом на пустое возвышение в парке. Треснувшую статую нимфы увезли на реставрацию, вот Лада и выделывалась на пьедестале, принимая соблазнительные, с ее точки зрения, позы. На деле выходило пошловато.

– Хорош кривляться. Слезай, – с Ладой Алиса познакомилась в кадровом агентстве на психологическом тестировании давным-давно. Обеих тогда не взяли на желаемую должность, но они устроились лучше, гораздо денежнее, и подружились.

– Как дела, лиса Алиса? Где твой кот Сашилио?

– На курсах по похудению. Бросил курить, вес набрал, лекции слушает и калории считает.

– А ты?

– А я вышагиваю норму по дорожкам дендрария, как видишь, – после неудавшейся беременности Алиса предпочитала в одиночестве ходить пешком. И воздухом свежим, вроде как, дышишь, и от мыслей ненужных избавляешься, и худеешь. Каждое утро Алиса вставала на весы и отмечала, что стройнеет. – Какие новости на небе?

– В Индию хочу. На Гоа. Все уже побывали, – выдала Лада.

– В Индию? Лад, там же хреново с чистотой, – имя у подруги было другим, но она решила, что похожа на известную певицу и не поленилась поменять.

– Все ясно, ты тоже хочешь.

– Не хочу, отстань.

– Хочешь! По глазам вижу. Все надоело, ничего не возбуждает. Незачем искать причины для лишения себя отдыха. Я закажу пятизвездник и номер на двоих, – про неудачу с ребенком Лада была в курсе. Алиса почти никому это не рассказывала, но Ладка умудрилась позвонить в самый горький момент.

– Брось.

– Поедем. Топай в салон, эпиляция и маникюр. Нечего киснуть.

– Я не кисну.

– А то я не вижу. Тебе нужны впечатления, новые люди, экзотика.

– Ладно, – пошла на поводу у подруги Алиса. Экзотика, в самом деле, могла помочь отвлечься. – Поехали.

Глава 4. Сны

– Алиса Михайловна, а что вам сегодня приснилось? – помощница Юлечка держала в руках увесистый том. – Я уже всем сны расшифровала в офисе. И все сказали, что прямо в точку.

– Приснилось, что я в институт поступаю, – брякнула Алиса, лишь бы Юлечку необидно спровадить. Помощницей она была хорошей, но чрезмерно увлекалась конспирологией и мистикой.

В офисе постоянно что-то этакое варилось. Расшифровывали сны, гадали на картах, сверяли события жизни с гороскопами и обсуждали прошлые жизни. Раньше Алиса только посмеивалась над всем этим, держалась в стороне. А теперь начала приглядываться. Не ныряла в омут с головой, а лишь трогала пальчиком воду. Достаточно ли комфортная.

– Значит, вас ждет крутой поворот в судьбе, – важно изрекла помощница. – И вы чему-то новому научитесь.

– Значит, выпала мне судьба ехать на очередной тренинг. Эх.

– Вот видите, сон в руку, – довольная Юлечка выпорхнула из кабинета.

– Сон в руку, – Алиса подошла к окну полюбоваться на неунывающих воробьев. Вспоминать настоящий сон не хотелось, но и отмахнуться не получалось. – Как же иначе, именно в руку.

Институт приснился Алисе уже под утро, а ночью ей привиделось будто чья-то рука пытается открыть окно с улицы. Огромная рука в черной перчатке. Кто-то лез к Алисе в комнату. Во сне она испугалась до холодного пота и паники. Осознавала, что всего лишь сон, и мучительно силилась проснуться.

Когда проснуться удалось, то сердце истерично билось и пальцы дрожали. Черная рука так и стояла перед глазами. Пробуждение ощущалось не как победа, а как бессилие. Хватит, лучше думать про тренинг. Директору прислали приглашение, а он, как обычно, свалил учебу на Алису. Лень ему стало тащиться в загородный пансионат и торчать там три дня.

Однажды Алиса пошутила на одном из корпоративов, что рабочий класс пьет коньяк через своих представителей, а директор их конторы посещает тренинги через Алису. Директору так понравилась шутка, что тренинги превратились для нее в нудную обязанность. В программе этого тренинга значилось, что будут исследоваться вопросы силы, власти и денег.

Тренер оказался довольно известным в стране психологом. Написал с десяток книг. Правда, Алиса его книг не читала. В зале собралось пятьдесят человек, среди которых Алиса в полном изумлении увидела Леньку. Однажды сформированное мнение перебить невозможно. Первым делом Алиса подумала, что олигарх делает на таком тренинге.

– Лень, привет. Очень тебе рада. Ты чего здесь? – кинулась Алиса к Леньке как к родному человеку. Остальная публика представляла сетевые бизнесы, с ними Алиса, как масло и вода, соединиться не смогла бы.

– Казино открываю.

– Казино? – от обоев к азартным играм, не слабо Леньку кидануло. – Серьезно сейчас? Или пошутковать на тренинге?

– Какие шутки могут быть с деньгами? – Ленька выглядел довольным жизнью.

– А та твоя черная полоса закончилась?

– Закончилась.

– Интересно, и как ты это понял? Что закончилась?

– Понял, с чего началось, и сам закончил.

– Молодец. И с чего?

– Полгода назад, или больше, я купил картину. Темный фон, горит свеча и руки над ней. Повесил дома, в кабинете. Начались проблемы. Я говорил, одно за одним. Авария, скандалы в семье, убытки в бизнесе.

– Из-за картины?

– Я по экстрасенсам пошел, только ты молчи об этом. Бабка деревенская дала свечку, велела с ней квартиру обойти.

– Мне уже страшно, мистика какая-то.

– Я до картины дошел, пламя резко легло, треск и дым от свечи пошел. Я эту картину вернул художнице, даже денег не стал назад просить. Она, знаешь, что сказала?

– Что?

– Эту картину она нарисовала, когда у нее мать умерла. Горе свое слила на нее. А я, идиот, ее домой притащил.

– Лень, а бабка эта. Которая догадалась, в чем дело. Дай контакт.

– Не лезь в эти дела, Алиса. Целей будешь.

– Ага. Целей буду, – Ленька, конечно, не понял, что этими словами он сорвал стоп-кран и разрушил все внутренние барьеры Алисы. Ей позарез понадобился кто-то знающий, способный разобраться в том, что с ней происходит.

Два дня назад

– Не загораживай дорогу, тетеря. Нашла место ворон считать, – какой-то парень с силой пихнул Алису на стойку со свитерами и метнулся в угол магазина, там был проход в другую половину торгового центра.

– Я никому не мешала, – возразила Алиса, еле на ногах удержалась. – Придурок. Сам ворона.

Дома в выходной день не сиделось, Алиса решила пройтись по магазинам, купить себе что-нибудь ненужное. Бесцельное шатание не дало удовлетворения, да еще чуть с ног не сбили. Алиса полезла в сумку за конфеткой и выругалась. Покупки отменились. Парень не просто так ее толкнул. Отвлек внимание и вытащил кошелек.

В кошельке было немного налички, визитки, квитанции, а что еще Алиса не помнила. К счастью, банковскую карту она положила в карман куртки. Купила мороженое, руки заняла, вот и не достала из сумки кошелек. Кража огорошила и напугала. И кошелек, новенький, красивый, Светкин подарок на предстоящий новый год, было жаль. Еще и новый год не настал, а подарка уже нет.

Алиса поспешила выскочить на улицу. В каждом прохожем ей мерещился грабитель. Бежала домой через дворы, потом напрямик через парк. Хватала холодный воздух открытым ртом, в груди жгло. Страх подгонял, казалось, что кто-то крадется за ней, вот-вот схватит. Лихорадочно оглядывалась.

Никто следом не шел, по крайней мере, Алиса никого не заметила, и от этого почему-то страх усиливался. Дома едва отдышалась, горло саднило, икры противно дрожали. Алиса, не раздеваясь, повалилась в кресло. Подумаешь, вытащили кошелек, любого человека могут ограбить, в квартиры даже к знаменитостям залезают, нельзя так паниковать.

Это просто случайность. Досадная случайность. Но чувствам не прикажешь, сердце стучало в ребра как молот и в случайность совсем не верилось. Надо смыть страх, додумалась Алиса. Встала под горячий душ. Согревалась и успокаивалась.

Глава 5. Непрошенные советы

– Здесь? Правильно? – Алиса затормозила у аккуратного синего домика с белыми резными наличниками, привезла Светлану к травнице Тамаре. Не хотелось рано вставать и тратить воскресенье на пустое катание, но раз пообещала, пришлось. Свое слово Алиса с детства привыкла держать.

– Здесь, да. Пойдем вместе. Я о тебе говорила. Тамара знает, что мы вместе.

– Свет, не хочу я. Да и зачем мне?

– Затем. Когда припрет, к чертям на луну полезешь. Заранее все узнаешь.

– С чего вдруг черти на луне, – проворчала Алиса, но потащилась за подругой. – Назвался груздем, не удивляйся, что тебя поджарят.

– Ты сама не своя после развода. Мерещится не пойми что. Полечишь нервы.

– После второго развода, между прочим. И это нормально, переживать о семейных неудачах. Я читала, что человек должен дать себе время на принятие.

– Можно сократить время. А ты, похоже, хочешь его растянуть до бесконечности.

– Вовсе не хочу. Кто говорил, что от призраков травы нет.

– Я говорила другое. Ой, да, ладно. Чего споришь? Мужика тебе надо, чтобы все дурные мысли вылетели из головы.

– А тебе не надо?

– Надо. Потом. Сейчас здоровье главнее.

Из темных сеней Алиса шагнула в светлую комнатку. Выбеленные стены создавали строгий больничный вид. На полу была постелена клеенка, белая, с голубыми мелкими цветочками, чтобы посетители не пачкали пол. Предусмотрительно, только как-то не по-людски. Вдоль стен на лавках сидели посетители. В основном, женщины. Но и пара мужиков ожидали приема.

Светлана подтолкнула Алису к внутренней двери и они оказались в смотровом кабинете. Посередине комнаты стояла массажная кушетка, а у стен – стеллажи до потолка. На полках лежали мешочки с травами. Очень много мешочков. Продажа трав велась на широкую ногу.

– Ложись на кушетку. Сапоги сними и пальто, – приказала Светлана. – Сумку вон на стул положи.

– А ты?

– Я только за травой приехала, мне диагностика не нужна, – Светлана вышла в смежную комнату, через другую дверь, наверно, там был личный кабинет травницы. – Тамарочка, ты мне приготовила уколы и траву?

– Приготовила, Светочка.

Алиса скривилась. Терпеть не могла ласкательные обращения. Взрослые же тетки. Ложиться на кушетку или уж не стоит? Там люди ждали, а они без очереди вломились. С другой стороны, хоть шерсти клок, хоть маленькую пользу поиметь. Замок на сапоге заело, Алиса дернула посильнее и порвала новые колготки.

Зашипела про себя, все у нее наперекосяк. Сломалась жизнь и никак не наладится. Страхи росли и никакого просвета. Несло Алису как щепку по бурной реке. В комнату вошла женщина, постарше Алисы, но не пожилая. Одета так, будто огород собралась копать. Нарочно? Женщина покосилась насмешливо и хлопнула ладонью по кушетке.

– Родить не можешь?

– Чтобы родить, надо сначала выносить, – Алиса все-таки легла на кушетку.

– Шансы есть у тебя.

– Почему ж не получилось?

– Мужиков не тех выбирала.

– Не тех? – Алиса растерялась. Довольно нагло вмешивались в ее жизнь и сказать-то нечего в ответ. – Почему не тех? Хорошие мужики. По любви я замуж выходила.

– Ну, если не вышло ничего, значит, не тех. Ищи того самого. Твоего.

– Вы сговорились, что-ли?

– Что вижу, то и говорю, – Тамара водила руками над Алисой и еле слышно мычала. – Встретишь скоро и замуж выйдешь.

– И рожу? – с долей скепсиса спросила Алиса.

– И родишь. На живот переворачивайся. Проверю каналы.

Алиса даже спрашивать не стала, какие каналы. Голова заболела от непрошенных предсказаний. Которые и на предсказания-то не походили. Скорее, на приказы. Словно в спину ее толкали, иди, ищи нового мужика. Как будто Алиса не понимала, что смотреть надо в будущее. Но и назад необходимо взглянуть. Совершенно не хотелось опять получить удар от прошлого.

– Страха в тебе много. Забиты все каналы.

– И что делать?

– Уколы витаминные дам, Светлана взяла на тебя. Как на верную дорогу выйдешь, так и бояться будет нечего.

– Спасибо.

Алиса вышла с усилившимся чувством опасности, несмотря на то, что ее вроде как успокоили и пообещали радостного.

Шесть дней назад

– Эй, красотка! Фигурка, походка! Азия, Китай, а ну-ка налетай! – Алиса нервно оглянулась, подвыпивший парень, пошатываясь, шагнул к ней из-за угла и протянул руки. – Иди сюда, крошка, я тебя согрею. Сегодня я пушистый и горячий.

– Отстань, проспись сначала.

– Да я только проснулся. Ты куда, дура? Хоть я тебя попользую, раз не нужна никому больше, одна шляешься. Гулящая! – заорал вслед парень.

Алиса ускорила шаг, торопясь выйти на освещенный проспект. Собиралась же вызвать такси из квартиры астролога, но Елена топталась рядом в прихожей, всем своим видом показывая, как Алиса ей мешает. Зудела над ухом, что должен прийти другой клиент, а некоторые копаются и задерживают мастера.

Не выдержав нытья, Алиса психанула и выскочила на улицу. И нарвалась на придурка. Показался знакомым, хотя в темноте трудно разглядеть. При парне Алиса побоялась достать телефон, еще выхватит и убежит. На проспекте есть магазины, люди гуляют и транспорт еще ходит.

Затея с астрологом провалилась. Алиса досадовала на себя, что второй раз она демонстрирует вопиющую наивность. Астролог бубнила свое и слушать не стала про мужей, разводы и похожие истории. От первого Сашки Алиса ушла сама, второй Сашка ушел от нее, но истории все равно были одна в одну.

И с первым, и со вторым Алису познакомили друзья. И первый, и второй любили ее и настаивали на том, чтобы жениться на ней. Значит, чтобы не повторяться, отныне Алиса запрещает друзьям знакомить ее с мужиками и замуж она больше не пойдет. Плевать на то, что звезды не поощряют движение назад.

Алиса была уверена, что ее проблемы идут из прошлого. Как заноза в пальце. Можешь не заметить, что засадила крохотную щепочку, но пройдет время и начнется воспаление. Обязательно начнется. И может быть даже заражение крови. И помереть можно запросто.

Глава 6. Второй Сашка

– Эй, чего шуганая такая? И машину не берешь? – владелец автомастерской Серега беззлобно журил Алису. – От снега сегодня отряхнул. Скучает без хозяйки.

– Беру. Спасибо тебе, – Алиса подала Сереге пару бутербродов с вареным мясом, знала, что сладости он не признает, а пожевать во время работы любит. – Я на гору хочу сгонять. На лыжах покататься. Погодка чудная.

– Хорошее дело. Твой сказал, что место под машину больше не надо ему.

– Не мой он уже. Бывший.

– Разошлись?

– Свалил по-тихому. Смс прислал, что ночевать не придет. И с концами.

– Сглазили. Точняк. Порчу навели.

– Серег, от тебя не ожидала, – Алиса отступила, окидывая взглядом здоровяка Серегу. Автомастерская удобно располагалась во дворе, имелась небольшая парковка, Алиса с бывшим мужем ставили там машины. – Ты в это веришь? В сглаз и порчу?

– Верю. С себя регулярно снимаю. А то бы давно без мастерской остался. В центре города, постоянные клиенты. Сама понимаешь, желающих на мое место вагон.

– А кто тебе помогает? Ну, порчу, кто снимает?

– Любаня.

– Дай мне ее координаты. Я к твоей Любане съезжу.

– Она в области живет. Далековато. Позвонить проще. Скажешь, что от меня. Она так-то чужих, со стороны, не берет.

– Спасибо, – Алиса села в машину. Любаня, так Любаня. – Я позвоню.

Больше недели Алиса не садилась за руль. После того, как свозила Светлану к травнице, и не ездила практически. Появился неприятный страх, но он еще с того происшествия на трассе возник. Со страхом бы Алиса совладала. Хуже было то, что Светлана стала считать, что одинокой Алисе скучно и делать нечего.

Каждый день просила об услуге. То в дальний магазин срочно ей надо, то сумки тяжелые, то на консультацию на другой конец города. Просьбы начали тяготить, у всего есть мера. Помочь Алиса согласна, позволять на себе ездить, нет. Пришлось наврать, что машина находится в ремонте.

На работу Алиса добиралась на такси. С работы – на троллейбусе. Старалась быть среди людей, опасаясь нового нападения. На работе не задерживалась. До остановки всегда шла с коллегами. От малейшего шороха вздрагивала и нервно оглядывалась. Мерещилось, что следят за ней.

Дома по пять раз проверяла, заперта ли входная дверь, плотно ли задернуты шторы, отключен ли вечером телефон. Так и до психушки допрыгаться легко. Пару раз Алиса даже думала поменять квартиру. Потом стыдила себя. Не она должна бояться, а те, кто ей вредит.

– Серег, черная машина, что частенько во дворе стоит, не знаешь чья? Раньше не было ее.

– Кого-то из жильцов, вроде.

– Из жильцов? – Алиса засмеялась. В ее доме и домах рядом, построенных еще в шестидесятые годы, олигархи не селились. Жили, в основном, пожилые граждане. Без дорогущих личных транспортных средств. – Сильно сомневаюсь, что у нас завелись такие жильцы.

– А ты чего интересуешься? Машину хочешь другую? Сколько твоей?

– Можно поменять, – Алисе с ходу понравилась эта идея. Машину проще сменить, чем квартиру. – Четыре года.

– Сама не покупай, сначала ребятам моим покажи. Мошенники на каждом шагу, облапошат.

– Это естественно. Без вас ни-ни-ни.

Разговор с Серегой развеселил, Алиса улыбалась, вспоминая его заботливое ворчание. В городе на удивление было свободно. А скоро грянут праздники и начнутся суета, пробки и елочные базары. Толпы гуляющих. Новый год Алиса называла праздником разочарования. Ждешь, готовишься, а остаешься с ни с чем.

Перестраиваясь, Алиса глянула в зеркало. Ей показалось или большая, черная машина ехала за ней? Неужели от самого дома? Ведь этот монстр отдыхал под деревьями? Алиса прибавила скорости, несколько раз свернула и проехала через случайный двор. Постояла у чужого подъезда, слушая как часто бьется сердце.

В конце концов, даже если это та самая машина, водитель может ехать по своим делам. Алиса разозлилась, вырулила на трассу, плевать ей на всех. Решила покататься на лыжах и покатается. На парковке с утра тоже было свободно. Доставая лыжи, Алиса краем глаза заметила, как на парковку въехал огромный черный джип.

Четыре года назад

– Сегодня на горе уникальная выставка посуды. Представляю вашему вниманию чайники, кофейники и самовары, – Юрка Огородников, бывший сосед по парте, друг детства и просто веселый парень, насмешничал, стоя в очереди на подъемник. – А вы девушка, чайник или кофейник?

– Я кастрюлька, – весело отозвалась на шутку Алиса. – На лыжах первый раз стою. Проспорила другу.

– Я его знаю?

– Еще как знаешь. Это ты, Огород Огородников!.

– Беру шефство над кастрюлькой. Слушайтесь меня и все у вас получится.

– Слушаюсь и повинуюсь. Давай огород городить.

С Юркой всегда было прикольно. Он и в детском саду смешил Алису, показывал фокусы, которые у него, как правило, отвратительно получались. Когда Алиса ссорилась с очередным ухажером, Юрка проявлялся, набивался в женихи. Довольно симпатичный парень, балагур, но ни разу у них не срослось что-то серьезное.

После развода с Сашкой Юрка старательно развлекал Алису. Хотя, по большому счету, она не грустила. Развод ей казался лучшим решением. Сашка основательный, обязательно захочет детей, а у Алисы вряд ли срастется в ближайшие годы. Чего ждать, пока появится на стороне любовница и ткнет Алису носом в свой беременный живот.

Юрка притащил ее на гору и взял в прокат лыжи. Показал как тормозить и поворачивать. Трех спусков с горы Алисе за глаза хватило. С непривычки мышцы ног дрожали, но восторги от спусков с лихвой компенсировали усталость. Они устроились с Юркой в кафе на вершине. Хохотали над Алисиным неумелым, но азартным катанием.

Поначалу Алиса боялась, сгибала колени больше, чем требовалось, а то и вовсе почти садилась на лыжи, увеличивая скорость. Вопила во все горло, на нее оборачивались и показывали пальцами. К счастью, обошлось без падений и травм. Юрка вдруг подмигнул, показал глазами на соседний столик.