Беглянка

Начало долгой дороги.

Дождь в лицо… Перемежаемый с раскатами грома. Бежать всё тяжелее. Такая погода, когда и собаку на улицу не выпустят… Но, она – не собака и потому… Потому она бежит! Бежит, зная, что там лишь сплетение древесных ветвей и корней. Без разницы. Лучше это, чем то, что ожидало её позади. Лес – так лес. В лесу трудно искать. В лесу она сама может затеряться, уйдя достаточно далеко и выиграть время. Время, чтобы понять, как ей поступить. Вот, только одежда её не сильно подходит для этого… Приятная девушка, в платье и домашней обуви, среди мрачных деревьев… Грохочущий гром и дождь заставляли её двигаться, но даже мысли не возникло найти укрытие… Лишь, когда нога соскользнула и она упала в грязь – всё словно остановилось. Замерло. Бег прекратился. Она посмотрела на вырисовывающийся в отсветах молний просёлок, собирая мысли воедино. Сознание не хотело вспоминать о былом. Оно тоже бежало, не менее чем тело страдая…

- Вот, я и пришла… - голос дрожит, сама не узнаю его. Пришла к чему? Гроза… Дорога. Платье… Наверняка дорогое платье! Всё истрепалось о ветви, кустарники, колючки. Как я оказалась в этом месте? Куда мне деваться? Почему так колотится сердце? Нужно идти. Но зачем и куда? Нужно…

Бреду вперёд. Начинаю ощущать, что холод, влага, камни, попадающие под мою обувь – не так уж и важны. Больше того, мне нельзя вновь упасть, поскольку не знаю – смогу ли подняться опять.

Огонёк впереди! Огонёк и некая тень, прошедшая около него. Огонь, это свет. Свет в этой тьме – означает жизнь. Иду… Вернее – бреду к нему. У меня нет вопросов. Сознание не заготовило ответов. Главное – дойти. Ещё немного… Натыкаюсь на преграду.

Забор. Конечно. Раз есть дом, наверняка есть и забор. Чтобы не шастали. Чтобы они не лазали и не портили посевы… Травы… Цветы. Не сразу соображаю о ком я. Бурундуки? Крысы? Животные, словом. Очевидно же! Жи – вот – ны – е… Звери. Почему я тыкаюсь в него. Я же определённо не зверь! Или да? Ощупываю себя руками. Да нет же. Определённо! Так, в этой темноте сложно, но давай мыслить логически. Есть забор – есть и калитка. Ворота. Вход, словом!

Ищу. Темнота ни разу не помогает. Ага, вот, наощупь скребу по облупившемуся дереву. Если бы не гроза, то меня наверно услышали бы! Может мне не пришлось бы так скрестись, точно живность…

Металл! Скорее всего ручка. Дверная. Что это нам даёт? Повернуть вот так… «Клинк - скррр!» Вот калитка и открывается!

Я бы радостно подпрыгнула, если могла. Из дома доносится голос мужской… Наверняка – мужской. Даже в грозу слышно это характерное «бу – бу - бу». Кажется он перекрывает собой даже непогоду! Ан – нет… Наверное это я близко к дому! Так близко, что звуки долетают.

Его «бу – бу - бу» мне кажется спасительной музыкой. Вот, мог бы он ещё услышать меня… Бреду по твёрдой, мощёной дорожке. Какие – то метры отделяют меня от света и тепла.

Дверь. Опять дверь! Мрачной стеной, в стене дома прочная, дощатая дверь. Я рычу! Мои звуки съедает ещё один раскат грома. Закусывая губу, я впиваюсь ногтями в дверь. Скребу её точно… Точно кошка! Но не слышно. За дверью не слышно! Как мне дать знать, что я у порога! Что мне холодно! Я устала и… Если всё оставить так, то чувствую, будто это не кончится ничем хорошим! Для меня уж точно!

И тут начинаю нервно хихикать.

Точно! Дверь… Может просто… Постучать? Такая простая мысль! Такая удивительно простая мысль! Где ты была минут пять назад!?

Стучу рукой. Кулаком. Ногами! «Бу – бу - бу» - стихает и у двери раздаются шаги.

- Э! Кто там ломится? Ночь на дворе! Люди спять! Ты не нелюдь ли будешь?!

Я замираю. В самом деле. Если люди спят. То… Выходит, что я не человек? Хотя нет! Стоп! Стоп – стоп – стоп! Какая разница! Человек или нет? Не всё ли равно! Я не собираюсь ни мёрзнуть, ни замерзать!

Начинаю колотить с удвоенной силой! Может… Если не собью раньше руки, меня услышат?

Дверное полотно гудит от моих ударов. Оно вздрагивает… Или мне это кажется? Плевать! Что он подумает… Что сделает… На всё плевать! Только бы не стоять больше вот так, под дверью!

- Ну смотри! Кто б ты ни был, ты сам напросился! – бурчит неразборчиво.

Он открывает дверь. Не молодой. Высокий. Крепкий. Сразу видно, что он много работает, при том – физически. Сложением – медведь! Но глаза… Глаза – внимательные, будто у хищной птицы и в профиле самом присутствует нечто, будто бы хищное. Оно скрытое, спрятанное под поверхностным, под наносным. На лице его хмуром и сосредоточенном проскальзывает запоздалое удивление.

- Ты кто такая? – он даже замирает, - Откуда?

- Из леса… - содержательно отвечаю я, падая.

Ноги перестают держать меня в тот момент, как он открыл дверь. Точно я достигла цели, а дальше уже не имеет значения. Он подхватывает меня, не давая свалиться на дощатый пол. Какой чистый пол! Досочка к досочке. И даже будто пахнет свежим деревом. А он… Смешно сказать! Такой массивный, сильный. Готовый встретить грудью любого неприятеля. И так растеряться завидя меня! Смешно…

- Ты стой! – голос его меняется, - Не теряй сознание! Эй!

Бесполезно. Я уплываю. Вернее, меня уносит, даже не спрашивая хочу ли я отключиться. Тело просто переходит в режим сна. Не спрашивая больше моё сознание…

- При – й – атно… - тяну я неопределённо.

Одной из угасающих мыслей было неожиданное: почему до меня раньше не дошло?! Я же могла кричать! Кричать, чтобы даже в шуме бури он услышал меня. Это бы многое упростило. Почему я забыла про это?

Тем временем, сознанию окончательно надоело ждать, и оно «отключилось».

Погрузится в беспамятство было даже блаженно. Тело перестало мне докучать и мысли вновь норовили рассыпаться. Бежать. Так, словно продолжали мой бег. Но почему и от чего? Я даже не помнила, что именно мне снилось. Но, разбудил меня треск дров и характерный запах сгорающей древесины. Стон. С удивлением узнаю собственный голос. Насколько же он оказался слабым. Начинаю двигаться и сажусь.

Странная пустота в голове.

- …То есть ты ничего не помнишь? – он сел напротив меня, - Ни, кто ты? Ни откуда?

- Я определённо помню, что – то! – заверяю я больше себя чем его, - Просто, где – то внутри…

Он вздыхает. Второй раз за эти полчаса. Я пригрелась и чувствую себя неплохо. Правда, пришлось поменять руку, чтоб не обжечься горячим напитком… И приходится кутаться в одеяло. Ввиду отсутствия иного одеяния. А может и благодаря этому всё? Одеяло пахнет шерстью. Тяжёлое. Но тёплое. Так не хотелось вылазить из него и вообще делать хоть что – то. Напротив, зарыться бы глубже…

- Так – так! – почти крикнул мне мужчина, - Не засыпай! И так пол ночи возле тебя сижу!

- Ах? Что? Пол… - мне показалось что прошло с момента «отключки» минут десять. Да ещё полчаса разговоров. А оно – вон что. Пол ночи!

- Да! – он кивнул, - И ничего толком не узнал! От твоего платья…

Я покраснела. Мог не напоминать! И так чувствую себя неловко. Зарылась глубже в одеяло и притворилась, что меня нет. Стараясь не высовываться из этого «убежища».

- В общем… - ему неудобно было продолжать. Он тоже смутился.

- Платье вымокло, так? – я и правда подсказываю ему?

- Безнадёжно! – заверил он, - Хороший материал и он красив, но не так надёжен…

- Ты видел? – я кутаюсь сильнее в одеяло, стараясь не показывать нос.

- Да… - он вспыхивает пожаром, - Нет! Не важно! В общем, главное, что ты не замёрзнешь.

- Спасибо… - я и правда, искренне благодарна, не смотря на нелепость ситуации. Если бы не его внимание, то…

Воцарилось нервное молчание, и я рискнула высунуть ноги из – за края одеяла. Точнее – стопы. Я пошевелила пальчиками. Говорить не хотелось. Скорее хотелось спать.

- Скажи хоть, как тебя зовут, лесная? – решил спросить он.

Я открыла рот, чтобы сказать. Я закрыла рот. Я снова попробовала открыть. Бесполезно. Не помню. Не помню собственное имя! Паника на долю мгновения охватила меня… Но мигом схлынула. Точно! Он же сам дал мне подсказку!

- Леся.

- Оригинально. Так и есть? Или ты просто воспользовалась сказанным?

Вот же хитрый! Или это я недостаточно мудра? Но, а что мне оставалось делать? Врать. Это плохо? Безусловно. А правду сказать? Так что скажу, раз ничего не помню.

- То есть, имя своё ты не помнишь? – он пристально вглядывался в меня.

Мысли что ли читает? «Вот скажи три раза сыр – сыр – сыр!» Будет ему загадка…

- Что ты на меня так внимательно смотришь? – тушуется, - Будто пытаешься в голову влезть… Ты не из этих? Экстрасенсов, часом? Может колдунья? Ведьма?

- Не… Не знаю, - мотаю головой. Или он мысли не читает. Или притворяется. Или одно из двух. Но, мне стало чуть легче. Значит моя голова – лишь моя. Какой бы бедлам в ней не творился. Это обнадёживает.

- Это… - он встаёт, прохаживается по комнате, - Это странно. В интернете про то, что в этих краях пропал человек – тоже ничего не говорят.

- Где? – смотрю с непониманием.

- В интернете, - отвечает он, - Что никогда в чатах не была? Кино не смотрела? Что такое мобильный телефон не знаешь?

- Н – не… - качаю головой. Эти слова мне ничего не говорят. Даже ассоциаций не вызвали.

Он тоже на меня зыркнул, затем выудил из кармана своей рубахи плоскую, продолговатую штуку. Поводил по ней пальцем, и штука озарилась светом, исходящим будто изнутри! Я с неподдельным интересом уставилась на диковину. А мужчина с ещё большим удивлением – на меня. Кажется, моя реакция его шокировала.

- Реально. Ведёшь себя так… - он постучал по штуке, - Будто не видела… Ты не лешачиха часом?

- Что? – я не знаю молчать ли мне или запустить в него кружкой, - Нее знаю, о чём ты.

- Ну… Просто перебираю варианты, кто или что ко мне пожаловало.

- Я не особо верю в сверхъестественное, - отзываюсь я, надеясь, что голос мой звучит твёрдо.

- Мне тоже казалось, что всё это домыслы, - кивает, - Однако, воочию увидеть человека… Девушку, которая не делает снимков. Не выкладывает «сториз». Не занимается созданием «сэлфи»… Поверь. Проще поверить, что ты… Лесной дух, обретший плоть, чем в то, что такое на самом деле возможно!

Я испытующе смотрю на него. Нет. Не шутит. Может мне запустить кружку? Если спросить моё мнение, то он ведёт себя, точно ненормальный. Ещё и вопросы эти. Может, не стоило так доверяться первому встречному?

- Допила? – осведомляется он, - Верни кружку.

Ну, уж нет! Это – моё «оружие»! Я не собираюсь оставаться с голыми руками! Прижимаю кружку к себе. Он следит. Видя, что одеяло может сползти – оставляет свои попытки. Я наслаждаюсь отвоёванным трофеем.

- Зачем тебе пустая… Ай! – он машет рукой, - Оставь себе! То есть ты ничего не можешь припомнить?

Отрицательно мотаю головой. Но кружка у меня наготове.

- Судя по платью, - он хмурится, - Ты чуть не с постели бежала. Ещё эти тапки. В лесу не побегать в тапочках – то. Значит, ты бежала из жилья. Чьего – то жилья. Вероятно… Тебя обидел кто – то.

- Это, с чего ты решил? – спрашиваю.

- С того, что в таком пеньюаре осенью в леса не бегут, - замечает он, - А если бегут - то… При большой опасности.

Копаюсь в памяти… Пустота. Словно там поселилось некое облако. Оно вроде и пустое. А вроде и скрывает что – то. Прогнать бы эту тучу! Ан – нет. Клубится. Никуда не уходит. Что скрывается за этой косматой громадой?

- Не вспоминается ничего… - признаюсь.

- Понятно, - вздыхает он, - Тогда спать! Если что там, в глубине домика дверь. За ней по левую руку – туалет, по правую – душ. Воды натаскал, так что моешь пользоваться. Как нагреватель включить знаешь? Ох, ладно. Потом покажу. Пока просто отдыхай и набирайся сил. Нечего допрашивать тебя, коль не помнишь…

Проблемы иного сорта.

-…Почему ёжики летают… Они же с иголками… Если устанут, свернуться клубком и упадут вниз… - некоторое время хлопаю глазами. Пытаюсь осознать о чём говорю. Краснею. Сон? Если и сон, то ничего логичного: грустный ёж с перепончатыми крыльями летучей мыши. Это… К чему вообще?

Вспоминаю верно подсказанное владельцем дома направление. Забираю халат. Накидываю на плечи приятную ткань. Бросаюсь к заветной двери… Обратно возвращаюсь уже медленнее и краснея. Надеюсь, что топотом его не разбудила.

Судя по храпу, доносящемуся с его кровати – не разбудила. Это напоминало игру. Я юркнула назад, в тепло постели. Какое – то время можно ещё нежиться в объятиях Морфея. Нежиться и не задаваться лишними вопросами.

- Просыпайся, соня! – трясёт меня за плечо.

- Я не Соня… Я – Леся… - даже спросонок помню… Вот интересно. Память словно отшибло. Но, какие – то новые моменты она держит цепко. Хватко! Это же надо этак уметь! Отнести ли это к загадкам восприятия? Или к иным чудесам?

- Леся! – ему надоедает ждать, - Есть хочешь?

- Спрашиваешь! – мигом сажусь. Похоже, мой организм решил, что еда - это важно! Даже обогнал мою голову.

- Пойдём! – приглашает за стол.

Я – встаю и он на мгновение задерживает пристальный взгляд. Моё тело скрыто тканью халата. Мужчина вздыхает. Что же на дне его глаз? Разочарование, что ничего не видно? Тайное облечение, что не заставляю его смущаться? Мне непонятно. От того чувствую себя чуть странно.

Его могучие руки… Скорее его лапы – приглашающе указывают на стул. Даже стул отодвинул! Наверное… Нужно отдать должное его манерам. Я села, пытаясь демонстрировать достоинство. Хотя, внутренне уже рвалась испробовать ту самую яичницу с беконом. Приготовлено просто. Но, со вкусом. По кружкам разлит чай. Курится парок над ёмкостями с ароматной влагой. Вообще… Обстановку можно назвать и уютной. И домашней. Мне приятно и тепло. Солнышко в окно смотрит…

- Как приятно ммм… - потягиваюсь.

- Вот уж точно, - усмехается он, - Ты будто кошка!

Я меряю его взглядом и отвечаю, не размышляя долго:

- А ты – будто медведь! – затем задумываюсь. Такой себе комплимент! А он меня можно сказать спас, - Как тебя зовут, кстати?

- Борис, - отвечает он, делая ударение на «о». Необычно.

- Хмм? – вскидываю бровь в некотором удивлении, - Тебе идёт!

- Ешь давай! – он хмурится, но я чувствую, что это – не со зла. Скорее он ощущает себя… Неуютно. Возможно, у него долго не было компании. И тут – я.

Перекусив, я чуть отстранилась. Стала даже покачиваться на стуле. Даже замурлыкала некую мелодию. Борис поглядывал на меня, наклоняя свою «совиную» голову на медвежьем теле то вправо, то влево. Мне казалось, что он пытается понять: как взаимодействовать дальше?

- Слушай, Леся, - сказал он, привлекая моё внимание тембром голоса, - Ты не можешь расхаживать в халате. А у меня нет иной… Одежды. Ты знаешь свои параметры?

- Чего? – не поняла я.

- Ну размеры, - он жестикулирует, - Талия… Гхм… Грудь. Бёдра.

- Мои… - начинаю себя осматривать. Затем понимаю, что «на глазок» ничего не скажу. Да и… Не задавалась я этим вопросом. А должна? Вон как смотрит. Должна, наверное. Странно. Ощущаешь себя глупой – преглупой! На пустом месте. Хотя… Учитывая что с моей головой… На пустом ли?

- Можно тебя… - он берёт паузу. Вдыхает. Выдыхает, - Измерить?

- Меня? – я поражена. Но, будто кто – то ещё есть кроме нас двоих? Решаюсь, - Можно!

Он тут же открывает верхний ящик тумбочки. Роется. Я с интересом пытаюсь понять, что там лежит? Какие – то крючки… Грузила… Линейка… Несколько инструментов. Он достал металлический футляр, а из него – гибкую линейку.

- Вот… «Метром» измерю! – он подходит.

Я поднимаюсь со стула и невольно пячусь. В самом деле, когда рядом такая гора мышц… И не сказать вроде что он культурист. А рубашка и жилет очерчивают мощную грудь и рукава… Как они не рвутся от таких рук? Он примеряется, а потом… Обнимает меня! Ахаю! Хорошо, что кружка на столе стоит, а то… С другой стороны, а «что»? Он же для меня старается. Этак обнял… Хотя не обнял конечно, а просто измеряет. Но руки его чувствую и… Он словно к груди прижимается. Неловко! Ему похоже тоже. Сделал замеры. Оторвал листочек – памятку. Записал ручкой, сунул в карман рубашки к этому своему… «Интернету»…

- Вот, - неопределённо говорит он, - Ты что из одежды предпочитаешь?

- Платья! – после некоторой заминки отвечаю.

- Нет! – качает головой, - В платье ты по лесу уже бегала! Результат… Виден. Тебе нужна одежда прочная. Ноская. Но с… Определённым стилем. Джинсы. Кроссовки. Куртка. Футболка… И это…

Опять краснеет. Вроде и трогательно… А рука сама тянется к кружке. Увесистая! Поглядываю на него. Отпиваю.

- Короче, бельё! – выдаёт он, - Есть… Предпочтения?

- Главное, чтобы подошло… Тебе нравилось, - пожимаю плечами. Даже не поняла от чего он поперхнулся. Ну в самом деле. Раз сам покупает то, должно же ему нравится оно…

- Так! Больше ни слова! Дверь закрою, - он начинает суетливо собираться, - За дверь не выходи. Никому не открывай. Гостей у меня сегодня быть не должно. Любой, кто не является мной – подозрителен. В эти места и за оплату не всяк едет! Не верю в совпадения, что кто – то может прибыть просто так… Постараюсь быстро, но не меньше трёх часов выйдет. Можешь поспать…

- Да я, и не хочу вроде, - пожимаю плечами, - Выспалась.

- Тогда… Книжки почитай! – кивает головой на видавший виды шкаф со стеклённой дверцей, - Там полным – полно всего! Актуального на тысяча девятьсот… А, короче классика там точно есть!

- Ладно! – киваю с важным видом. Будто поняла его. Разберусь по ходу, - Я справлюсь с этим!

Шелест угрожающих покрышек.

- ШЛАСС… - влилось мне в уши, будто горячим воском. Да так, что подпрыгнула! Что – то подъехало почти к дому! Я не слышала, чтобы раньше раздавался этот звук, но отчётливо поняла, откуда он и что может его издавать. Я не умела прочесть книгу. Но слышала это раньше!

Спешно метнулась к окну! Замерла. Нельзя, чтобы видели меня! Осторожно выглянула из – за края занавеси и горшка с кактусом…

Машина. Большая и тёмная. Окна тонированы. Не разглядеть кто, или что внутри. Хотя, мне и не надо знать. Понятно, что это… Как – то связано именно со мной! Вот открывается дверь и на дорожную грязь, чуть затвердевшую за это время, приземляется пара ботинок. Я пытаюсь наблюдать. Из - за машины выходит мужчина, облачённый в тёмную одежду. Насколько мне заметно, его одеяние подогнано по фигуре. Я старалась почти не дышать. Мужчина выглядел крепким, хоть на фоне Бориса показался бы не примечательным. Он внимательно осмотрел дом.

Мне боязно. И любопытно. Непонятно, каким образом оба эти чувства соседствуют… Но, им всё теснее уживаться друг с другом в моей голове.

- Прибыл! – он говорит чётко и даже не скрываясь, - Дом… Хибара. По дороге, точно. Могла пройти в этих местах? Ага. Вполне. Места такие, что сигнал маячка глохнет и… Похоже он где – то по дороге отвалился. Заколка на платье? Ну вот. Говорю: отвалился. Придётся искать без этого. Как раньше, по – следам.

Я решаюсь скрыться. Отступаю глубже в помещение. Доски чуть скрипнули. Но, не сильно. И он разговаривает… Вряд ли сам с собой. Наверное, у него рация или вроде того. Значит, слышит он тоже ограниченно.

- Ищу, ищу! – он прошёлся у изгороди, - Всю ночь искал. Сначала лес. Потом – по дорогам. Нигде – никого. Если она дальше ушла, то может быть уже и в посёлке.

Некоторое время он переминался, вслушиваясь. Аж к уху руку прижимал. Затем… Продолжил:

- Дождь вчера лил… Следов нет! Была она здесь или не была… Кто знает? – грубый голос крупной и неведомой фигуры, - Вломиться в дом?

На этом моменте я понимаю, что просто пропаду. Домик – то внутри небольшой. Ежели вломится… Или вломятся? С чего я решила, будто один он? Куда же мне скрыться? Под кровать? Может подпол имеется? Или чердак? Не в печь же лезть. Да и не рассчитана она… Дело не в моих габаритах… Там и кошка вряд ли пролезет! Исчезнуть бы на время… Да не умею я так. Скорее всего…

- Ладно! – кивает он, - Но говорю, что смысла мало. Эта избушка лесничего. Вряд ли он дома. Может и он в селении? Хорошо, сделаю…

Он убирает руку от уха, после чего достаёт пистолет и неторопливо идёт. Открывает калитку. Входит. Опасливо осматривается. Ух! Самое время запустить бы чем. Если бы сознание потерял, то потом разузнать… Связать и… Расспросить о том, кто он и, кто я.

Он ходит за дверью. Топают ноги по каменным плиткам тротуара. Хлоп – хлоп… И обратно – хлоп – хлоп. Ручку двери покрутил, для верности.

Оружие в его руке вызывает опасения. Что я с ним сделаю? Наверняка и пользоваться умеет. Но, пока я в доме. Он и сам вроде лезть не хочет.

Осматриваю домик. Эвон! В стороне шторкой прикрыто некое место! Осторожно, крадучись туда двигаюсь. Только бы не скрипнул пол! Не задеть бы что… Не уронить. Не грохнуть – разбить! Если шум слышно станет, то этот тип и раздумывать больше не будет!

Открываю штору. Небольшое помещение. Ряды банок и баночек с консервацией. Каши. Сахарный песок. Так и повеяло прошлым.

Как от тех книжек, практически. И тоже: этикетку вижу. По картинке могу сказать, что в банке. А подробности прочесть не могу. Мелкий шрифт и что там написано – неизвестно мне. За дверью скребутся. Затем раздаётся стук: «Тук - тук»!

Я молчу и прячусь за шторой – занавеской. В руку беру банку. Во вторую руку – ёмкость с огурцами. Ох припечатаю, если откроет!

- Э! – слышу с улицы. Отлегает сразу. Знакомый голос моего «медведя» - Ты кто такой? Мужик? Что у дома моего забыл?

- Здравствуйте! – голос пришедшего остаётся всё таким же резким. Но, в нём появляется поддельное дружелюбие, - Мне, как раз лесник нужен!

- Ну, тут он, а что надо? – Борис тоже поддерживает особый тон. Будто подавляет ответами.

- Туристка пропала. В лесу, - врёт приехавший на большой, тёмной машине тип, - Нас заставили. Вот и колесим по дорогам! Вот мои документы…

- Главный отдел лесничества? – Борис удивился, - Серьёзно… А кто пропал?

- Девушка, - отвечал тип, - Молодая, приятной внешности. Может, кто в дом к вам стучал, ночью? Не услышали просто…

Мне неприятно стало. Почему я не могу просто крикнуть? Предупредить… Будто скована чем – то… Если тот приезжий просто выстрелит в Бориса? А если я заору… Он запаникует и точно выстрелит! Комкаю занавеску в руке.

- Ты погляди вокруг! – Борис отвечает уверенно. Так и представила, как он широким жестом обводит свои угодья, - Никого! На километры! Какая девушка? Лоси… Олени. Зайцы. Иногда – волки. Бывают и лисы. Но девушка… Разве дух леса придёт навестить. Об ином – мечтай только! Однако, могу помочь с поисками… Разгружу продукты из сумки и поедем.

- Нет, - резко отвечал приезжий, - Не надо! Это мы сами. Управимся! Просто, имей в виду, что увидишь – позвони мне… Вот! Телефон мой. В организацию лесного хозяйства можешь не звонить. У меня это… Дело идёт под личным контролем. Звони сразу мне. Ну, бывай! Поеду дальше!

Послышались удаляющиеся шаги. Хлопнула дверца машины. Взрыкнул мотор. Снова шелест шин и всё стихло. В присутствии Бориса шелест не казался таким угрожающим…

Клацнул замок и в домик вошёл Борис. Ему пришлось пригнуться. Иначе зацепил бы головой за верхнюю перекладину двери. В руках у него была объёмная сумка. Он почти сразу поставил скарб на пол и прикрыв дверь начал озираться с волнением.

Нам в дорогу.

- …А почему гараж так далеко от дома? – спрашиваю я, когда мы в третий раз возвращаемся с коробками к старому внедорожнику Бориса.

- Потому, Леся, - отвечает он мне, - Что так проще. Да и не гараж это. Это так сказано – «гараж». Сама же видишь, что сарай был. Просто достроить, перестроить пришлось…

Я киваю. Хотя, мне и не так это важно. Ну назвал он эту постройку «гаражом» или не назвал… Важно мне другое! То, что от домика приходится изрядно прогуляться! Метров около пятисот, не меньше! Это он каждый раз как ехать нужно ещё и до постройки сначала топает! Один раз пройтись – в удовольствие. На третьей «прогулке» чувствуется! Не мог он перестроить это всё к дому поближе? Для чего такие сложности...

- Останься у машины, Леся, - он похоже тоже заметил, что я вымоталась, - Спасибо! Но ты выглядишь слишком усталой.

- Я? – отдышалась, - Да, без проблем! Уфф! Я ещё… Раз пять могу… Или десять…

Он оглядывает меня скептическим взором. Очевидно, замечает, что руки и ноги мои дрожат. А улыбка на лице – скорее нервная, чем правдивая.

- Просто, побудь у машины. Хорошо? – голос его спокоен, но не терпит возражений.

Он разворачивается и уходит в сторону ещё густых трав и кустарника. Там змеится – бежит тропа. Несколько мгновений и он исчезает. Лишь хруст трав возвещает, что он идёт по лесу. Ну точно с медведем спутать можно!

Меж тем, я остаюсь одна. Осматриваюсь. Мне особо нечем заняться. Кусты и деревья вокруг шелестят на ветру. Мою фигуру нежно облегает ткань. Джинсы, футболка и куртка. Ноги не чувствуют камней или корней, как было при беге сквозь ночь. Удобные кроссовки дают мне возможность долго ходить даже по бездорожью. Можно сказать, что «медведь» мой угадал с размерами довольно точно. Я чувствую себя увереннее.

Птицы поют. Осеннее солнышко пригревает. Не по – осеннему. По – летнему! Будто тёплое воспоминание из прошлого. Накрывает своей светлой лёгкостью.

Моё внимание переключалось с окрестностей на машину. Вместительная. Хоть и н новая. Интересно, куда он обычно на ней ездит? Впрочем, это я спросить могу и позже. Шины у неё другие. Не такие, как у той, тёмной. Близ шин какой – то жук ползает. Я взяла травинку и столкнула его в сторону. Он уцепился. Пришлось присесть и смотреть, как он путешествует. Интересно иногда просто так… Понаблюдать…

- Эй! Леся! – окрик. Это надо так крикнуть?! Вспугнул жука и тот улетел, - Хватит ворон считать!

- Я… Не ворон! – поднимаю палочку, - Я – жука…

- Чего? – он наклонил голову на бок и смотрит на меня. Как на странную. Долго так смотрит. Чуть коробку не выронил, - Так… Что бы там ни было. Нам ехать надо!

Киваю. Он распахивает дверь, будто приглашая. Улыбаюсь чуть виновато и сажусь на место рядом с водителем. Он захлопывает дверь. Садится с другой стороны. Пристёгивает меня ремнём. На его могучем теле ремень застёгивается не сразу.

- Безопасность, - озвучивает он свои действия, - Там вся дорога… Ямы да ухабы. Так что даже не думай! Пристёгивайся как хочешь…

Скрипит зубами, вжимается в кресло, но всё же застёгивает ремень. Затем, осмотревшись понемногу выводит машину из гаража и… Выезжает на «просёлочное бездорожье» - по его словам.

- А закрыть гараж? – спрашиваю я. Не дело же так, нараспашку…

- Не важно, - отмахивается он, - Места дикие. Брать там особенно нечего. Поехали!

Странный подход. Но, раз он так говорит, то и мне – чего дуться? Его владения… А какая зелёно – жёлто - красная какофония в движении! Это словно музыка. Только природа. Всего через несколько секунд мы были у дома Бориса. Калитка – закрыта, как и дверь. Мне показалось это довольно печальным зрелищем. Борис же глянул, тряхнул головой да направил машину дальше. Бодро прыгать по ухабам.

- Слушай, - спросила я, - Мы нагрузились провизией и покинули дом… Но, куда мы поедем?

- А тебе это принципиально важно? – спросил он в ответ, - Мы поедем туда, где за тобой не станут приезжать мрачные типы на… На внедорожниках.

- Там… Точно будет удобно? Я слышала, что у болота постоянно высокая влажность и жить в таком месте… - предположила я.

- Почему именно болото? – Борис даже отвлёкся от дороги, - С чего ты такое взяла?

- Нуу… - прижала я палец к губам в раздумье, - Гор по близости не видно. Разве что холмы там, дальше. Значит, из доступного – болота! Там точно завязнет даже машина того типа!

- Как ты вообще выстраиваешь такие конструкции? – покачал головой Борис, - Нет. Обойдёмся без гор и болот. У меня на примете более занятные места. Хотя и не менее опасные.

- Интригуешь… - заметила я.

Он не ответил и некоторое время мы ехали в тишине. Затем, Борис протянул руку вперёд, включил музыку. Негромкая мелодия охватила салон своей непринуждённостью. Я и сама не заметила, как стала покачивать головой в такт. Борис поглядывал на меня, но ничего не говорил.

-…Мы вынуждены прерваться, - вдруг сказало радио, - Недавно в окружное управление поступило сообщение о пропаже туристки. Произошло это в районе селенья «Прилесное». Девушка не выходила на связь и родственники обратились к поисковикам. Сотрудники правопорядка делают всё возможное! Если вы видели эту девушку, просьба немедленно…

Борис выключил радио.

- Слушай, мы же не узнали описание пропавшей! – встрепенулась я, - А вдруг она нам попадётся!

- Попалась, - дёрнул уголком рта Борис, - Даже не спрашивай «где». Эвон, рядом сидит.

- Ты так уверен, что они разыскивают именно меня? Вдруг там…

- Совпадение? Не верю я в такие совпадения! – он усмехнулся, - Определённо, тебя они ищут. Но, «туристка»? Как же. Кто пойдёт в туристический поход в таком платье? Там… Экипировка нужна, примерно как то, что на тебе надето. То есть, привирают они. Вернее – врут прямо. Не родственники тебя ищут, похоже.