Белла и чудовище

Глава 1

Хорошая новость: я влюбилась.
Плохая: в грубого и не умеющего контролировать своего зверя оборотня, один взгляд которого превращает меня в желе.
Он ведет себя со мной, как настоящее чудовище. Рычит, скалится и держит на расстоянии. Но план, как это изменить, уже готов.
Устроюсь к нему в помощницы, избавлюсь от очереди из конкуренток и соблазню… Если мне не помешает вышедший на охоту серийный убийца.

Глава 1

- Отсосите!

Даже не пытаясь скрыть победную усмешку, я разложил на столе комбинацию из четырех королей и стал наблюдать за реакцией приятелей, которых в третий за сегодня раз ограбил на приличную сумму.

Ничего нового. Предсказуемые, как выборы нашего гребаного мэра.

Леха скрипнул зубами, бросил карты и вытянулся на кресле, матеря меня на чем свет стоит. А Платон устало вздохнул и, сдаваясь, отрицательно качнул головой.

- Сука, да ты мухлюешь! – недоверчиво покосился на меня старший лейтенант Алексей Волокуров, которого мы, в узких полицейских кругах города Светловска, называли не иначе как «Орк». И даже не за внушительную комплекцию, хотя это тоже играло существенную роль. Скорее за ярко выраженные волчьи клыки и разбег с нуля и до бешеной ярости, в которую он впадал по поводу и без.

- Обижаешь, брат. Я просто лучший, смирись! – подмигнул я ему и повторил расслабленную позу. Вытянул ноги под столом и сложил руки за голову.

- Он прав, Лех, - подтвердил капитан спецотряда быстрого реагирования Платон Воронцов. Или по-простому «Ворон». С ним мы, в отличие от Орка, были знакомы, без малого, десять лет. – Единственный способ выиграть в карты у Яра, это стащить все его деньги, когда он отвернется.

Разразившийся в моем кабинете смех, без сомнений, был слышен во всем участке. Да и плевать. Наш начальник полковник Пал Палыч Шпротников уже неделю с рождения внучки толком не просыхал. Чем мы все нещадно пользовались.

Обычно у него не забалуешь. Накосячил – готовь вазелин. И плевать, какая у тебя результативность или рабочий стаж. Перед наказанием у Шпрота все равны. Будь ты сержантом или капитаном следственного департамента. Вроде меня.

Взгляд упал на окно.

За игрой я даже не заметил, как утро плавно перетекло в полдень. Ярко светило осеннее солнце. Ветер колыхал желтые верхушки деревьев. С улиц раздавался гул машин.

Судя по тому, что работы было не много – всего-то тройка мелких краж - преступники либо затаились, либо тоже решили отдохнуть от нелегких дел. Ну так, все мы люди, всё понимаем…

Пока Платон раздавал карты для новой партии, Леха потянулся к моему кофейнику. Наполнив одну из пустых чашек, предназначенных для редких посетителей, он сделал глоток и тут же выплюнул все обратно.

- Фу, ну и мерзость! – скривился он. - Слышал выражение «кофе – это врата в рай»? Знай, твое ведет в ад!

- А ты слышал выражение «иди на хер»? – огрызнулся я, впрочем, полностью разделяя его мнение о напитке. – Лиля вчера уволилась, пришлось варить самому. Как видишь, это то, что получилось.

- Бедный Яр, - хохотнул Ворон. - Остался без няньки. Кто же будет завязывать тебе шнурки?

Он, конечно, утрировал, но без некоторых качеств моей бывшей помощницы – умение готовить кофе, радовать глаз сиськами четвертого размера и не задавать тупых вопросов – я действительно буду скучать.

- Об ее уходе было известно еще месяц назад, – пожал я плечами. - Шпрот согласовал на место какую-то девчонку.

- Надеюсь, не менее горячую? – усмехнулся Орк. – Рядом с Лилей даже у Пал Палыча пар из ушей валил.

Я бросил взгляд на настенные часы.

- Должна подойти с минуты на минуту. Заценишь.

Внезапно, без всякого предварительного стука, открылась входная дверь и в кабинет, плавно виляя поджарыми бедрами, которые не скрывали даже форменные штаны, вошла Ольга.

Молодая волчица перевелась к нам месяц назад из Проточного. Высокая, стройная, привлекательная. Хорошо знающая свою работу. Она без лишних проблем влилась в мужской коллектив, скрашивая нам рабочие дни.

А мне, пару раз, даже ночи.

- Вот вы где? – протянув тягучим, будто мед голосом, Ольга пристроила свой круглый зад на угол моего стола. И, игнорируя жадно уставившихся на нее Орка с Вороном, повернулась ко мне лицом.

- А ты нас потеряла? – криво ухмыляясь, поинтересовался Леха.

- Не я. Пал Палыч объявился и не понимает, куда делись его мальчики для битья. А тут еще новое дело нарисовалась. На вашем месте я бы поторопилась. Он не сильно в настроении.

- Новое дело? – нахмурился Платон. – Кто-то снова спер из зоомагазина собачий корм? Или еще одна семейная драка?

- У мэра угнали машину, - Ольга тряхнула собранными в высокий хвост темными волосами и облизала излишне – как по мне – полные губы. - Средь бела дня. На глазах у прохожих…

- Твою мать! – в унисон рявкнули мы трое, резко поднимаясь с мест.

- Идите, идите, - махнула она рукой парням. – Ярослав присоединится к вам позже.

И прежде, чем я начал возражать, наклонилась вперед, обдавая запахом цветочным духов. Учуяв их, мой зверь брезгливо поморщился.

- Мне нужно поговорить с тобой… наедине.

Уже стоя в дверях, Платон весело хмыкнул.

- Мы прикроем твой зад!

- Ему бы в таком обществе за перед опасаться, - бросил на прощание Леха и разразился хохотом.

Когда за ними закрылась дверь, Ольга медленно положила ногу на ногу и уставилась на меня недовольным взглядом. Словно ревнивая жена на поздно вернувшегося с работы мужа.

- Яр, почему ты не отвечаешь на сообщения? – она вытащила из кармана мобильный и помахала им перед моим носом, вызывая еще больше раздражения.

Глава 2

До главного полицейского участка Светловска оставались считанные метры, когда пронесшаяся мимо легковушка окатила меня грязными брызгами из-под колес.

В ту же секунду стаканчик с тыквенным латте из «Царьбакса» выскользнул из рук. И коричневая масса уродливыми разводами легла поверх грязных пятен на мой новенький плащ и сумочку.

Да чтоб тебя!

Меня ждало одно из самых сложных испытаний в жизни, а я мало того, что осталась без утренней дозы кофеина, еще и устала так, что моргала с трудом.

Впрочем, сама виновата.

Нужно было закинуться успокоительным и лечь спать. А не вертеться всю ночь перед зеркалом, выбирая прическу и максимально соблазнительный наряд для первого рабочего дня.

Идеальное нижнее белье. А вдруг повезет? Блузку попрозрачнее. Юбку покороче…

Благо вода из лужи ни до чего из вышеперечисленного не добралась. Иначе, плевав на время, я бросилась бы домой переодеваться. Ведь предстать перед мужчиной своей мечты грязной и неухоженной в мои планы не входило.

Преодолев крыльцо, я открыла входную дверь и оказалось в просторном холле.

Выдохнула. Огляделась. Нашла ведущий к гардеробу указатель.

Стащив с себя пострадавший плащ, я оттерла рукавом грязь с сумки. Затем передала его седой женщине лет пятидесяти, которая, брезгливо взявшись за воротник двумя пальцами, исчезла среди забитых верхней одеждой вешалок.

Вернувшись, она бросила на стойку номерок, уселась на стул и развернула газету.

- Не подскажите, где у вас здесь отдел кадров? – мило поинтересовалась я, притворившись, что не заметила ее откровенно-неприязненного взгляда.

- Второй этаж, - последовал скрипучий ответ, после которого я, для этой странной особы, перестала существовать.

Мысленно пожав плечами, направилась к лестнице. Нашла на втором этаже дверь с нужной табличкой. Постучала и, не дожидаясь ответа, толкнула ее.

В маленьком кабинете с двумя рабочими столами, был занят только один. За ним, закопавшись в бумаги, сидела молодая девушка.

- Чем могу помочь? – она задумчиво поправила очки.

- Здравствуйте! Я Белла… То есть, Изабелла Мостовая. Сегодня мой первый рабочий день в качестве помощницы капитана следственного департамента. Я зашла, чтобы передать вам бумаги для зачисления в штат.

- Изабелла… Изабелла… - задумавшись, протянула я. - Ах, точно. Вы на место Лилечки. Совсем вылетело из головы. Проходите, присаживайтесь…

Пока я вытаскивала из сумки документы, девушка, назвавшаяся Ириной, кратко вводила меня в курс дела. Рабочие обязанности, график, обеденный перерыв… Не удивительно, что взяли без какого-либо опыта. Список дел превышал количество часов в сутках. И это за те мизерные деньги, что участок собирался мне платить.

В обычных обстоятельствах, я бы хорошенько задумалась, стоит ли оно того?

В обычных. Не сейчас.

Когда Ирина протянула мне бумаги на подпись, открылась входная дверь и в кабинет заглянул высокий, плечистый парень, с зачёсанными назад светлыми волосами. Судя по всему, мой ровесник. Может старше на года два-три.

- Простите, - замялся он, увидев меня. Прошелся растерянным взглядом по моим ногам. Заметно покраснел и откашлялся. – Ирина, мой приказ еще не вышел?

- Он все еще на рассмотрении у Шпрота, - развела руками девушка. – Кстати, Денис, познакомься, это Изабелла. Новая помощница Яра.

Услышав из ее уст знакомое имя, я почувствовала, как в животе разливается тепло.

- Очень приятно, - кивнул мне парень и смущенно опустил взгляд.

- Можно просто Белла, - улыбнулась я, возвращая Ирине папку с подписанными документами. - Не могли бы вы проводить меня к рабочему месту? Боюсь заблудиться в ваших коридорах…

Денис, естественно, не отказал. Проводил на третий этаж, где находился следственный департамент. Показал мой стол, заваленный чуть ли не до потолка толстыми папками. И затерялся в толпе, состоящий из десятка его коллег, что оккупировали кофемашину, боролись с принтером или просто подпирали стены.

Для такого маленького помещения, количество тестостерона явно зашкаливало.

Ни одной девушки. А мужчины, как на подбор, все высокие и атлетического телосложения. Их что, из журнала «Мужское здоровье» набирают?

Молодые, симпатичные, особенно в полицейской форме. И смотрят прямо на меня.

Продолжая улыбаться, я приблизилась к столу. Попробовала отодвинуть одну из папок, чтобы положить на освободившееся место сумку, но та внезапно вылетела из рук и сбила плафон от лампы. Хорошо, что он не разбился, а приземлился на стул.

От раздавшегося шума я невольно вздрогнула.

Засуетившись, перегнулась через стол, схватила плафон и, не обращая внимания на воцарившуюся тишину, начала приделывать его обратно.

За спиной со скрипом открылась дверь. Послышались тяжелые шаги. И даже не оборачиваясь, я уже знала, кому они принадлежат.

Сердце ухнуло в пятки и застучало с утроенной скоростью.

Прошло без малого полгода с того дня, когда мы с Яром разговаривали в последний раз. И если бы только разговаривали. Губы до сих пор покалывало от воспоминаний о его поцелуе. Властном и таком собственническом, что он плавил меня изнутри.

Сглотнув, я выпрямилась и, собравшись с силами, повернулась.

Дыхание застряло где-то в легких, когда я уперлась взглядом в обтянутую черной футболкой широкую грудь. На длинных, мускулистых ногах форменные брюки-карго и армейские ботинки. Развитые мышцы бугрились под кожей. А от тела исходила невероятная аура силы и уверенности.

Я жадно впитывала их в себя, не в силах оторваться.

Слегка взъерошенные темные волосы, серые, будто небеса в шторм глаза и покрытое щетиной мужественное лицо. Если бы красивая внешность была преступлением, Волков бы уже сидел на электрическом стуле.

Боже, какой же я была врунишкой, когда говорила Ариэль - своей лучшей подруге - о том, что повзрослела и выкинула его из головы. Меня до сих пор тянуло к этому мужчине словно магнитом. И будь он языческим божеством, я с радостью принесла бы ему в жертву свою невинность.

Глава 3

- Яр, это твоя помощница? Ты не говорил, что вы знакомы.

Приблизившийся к Волкову худощавый, но в меру жилистый молодой мужчина хлопнул его по плечу, чем разрушил связывающие нас невидимыми нитями магические узы и заставил отпрянуть друг от друга.

Спрыгнув со стола, на который я, оказывается, успела взобраться чуть ли не с ногами, я обошла его и встала рядом с креслом. Резко выдохнула. Подняла голову. И, так же как и все остальные, уставилась на своего нового босса, ожидая его ответа.

Промолчит, сменит тему или проедется по мне катком?

Увидев, как на красивом лице расплывается направленная на меня презрительная усмешка, я поставила на третий вариант и напряглась, готовясь отразить атаку.

- Скажи, Ворон, тебя когда-нибудь преследовали девушки, не понимающие слова «нет»?

- Да, вроде, не было такого, - не отрывающийся от меня взгляд худощавого брюнета сделался еще более заинтересованным. - А у вас что-то было?

Ярослав небрежно пожал плечами.

- Даже если и так, я не помню.

Ауч! Я же говорила – мудак!

Но, к его большому сожалению, у меня отличная самооценка. Выдержит любой удар. И я уж точно не собиралась показывать, как меня задели его слова.

Усевшись в кресло, я закинула ногу на ногу.

- Если бы у нас что-то было, Волков, ты бы ни за что в жизни этого не забыл, - я послала ему воздушный поцелуй, и не смогла скрыть довольную улыбку, когда окружавшие Яра мужчины разразились громогласным хохотом.

- Один-ноль, мужик, не в твою пользу!

Если бы взглядом можно было срезать по лоскуткам шкуру, я бы уже превратилась в освежеванную тушку.

Стоит весь такой сексуальный в своей ярости. Едва не рычит. Раздувает ноздри. Сжимает кулаки.

Наверное, я извращенка. Иначе, почему меня это так заводит?

- Что здесь за шум?

Скрипучий старческий голос прозвучал для всех присутствующих как пушечный выстрел. Повисла звенящая тишина. В воздухе заискрило напряжение.

В ведущем к лестнице проеме, держась руками за лысую голову, стоял Пал Палыч Шпротников.

Низкого роста, с мешками под заплывшими глазами, бочкообразным животом и будто накладными - на фоне мятого, темно-синего форменного пиджака - седыми усами и длинной, белой бородой.

Вылитый сказочный волшебник. Того и гляди вытащит магическую палочку и попросит загадать желание.

Мое он исполнил, когда после долгого собеседования, случившегося недели полторы назад, согласился взять на работу. Без опыта. И с чистой, как слеза младенца, трудовой.

Расстались мы тогда чуть ли не лучшими друзьями. Милейшей души старичок.

Только, кажется, так думала я одна. Остальные, включая маячившую за спиной Яра брюнетку, косились на него настороженно. Будто на грозного пса, что в любую секунду мог вцепиться им в ногу.

Внимательно пройдясь взглядом по своим подчиненным, полковник остановил его на мне и заметно расслабился. Губ коснулась легкая улыбка. Грудь выгнулась колесом.

Он направился ко мне.

- Белочка! - он так смешно картавил, когда произносил мое имя в уменьшительно-ласкательной форме, что вместо твердого «бэ», выходило мягкое «бе», а вторую «л» попросту проглатывал. Вот так из Беллы, я превращалась в рыжего зверька. – Как я г‘ад вас видеть!

- Взаимно, Пал Палыч, - поднявшись с кресла, я наклонилась, чтобы ему было удобнее меня обнять. – Вы все хорошеете и хорошеете.

- Не льсти стаг‘ику, девочка. Я выгляжу, как г‘азвалюха, но мне пг‘остительно. У меня г‘одилась внучка. Женечка.

- Какая прекрасная новость! - искренне порадовалась я, пытаясь, однако, поменьше дышать. Исходящий от него запаха перегара, сбил бы с ног даже матерого медведя. - Разрешите вас поздравить!

- Вам, Белочка, я г‘азг‘ешаю все!

Кто-то из мужчин громко хмыкнул, чем привлек внимание полковника. Его взгляд тут же сделался цепким, как когти у орла. И снова прошелся по присутствующим.

- Белочка, ты уже познакомилась с Яг‘ославом? – стоило Пал Палычу назвать его имя, Яр нахмурился, а я опустила взгляд. И нет, отнюдь не от смущения. А чтобы скрыть явно блеснувший в них лукавый огонек.

- Да, Пал Палыч, буквально только что. Капитан Волков был так мил, объясняя мне мои новые обязанности…

Черноволосый мужчина, которого Яр назвал «Вороном», глухо прыснул в кулак. Кто-то из его коллег закашлялся. А сам Волков бросил на меня такой свирепый взгляд, что я невольно спряталась за спину полковника.

- Волков, ты чего так гг‘озно на девочку смотг‘ишь? Это Лиля могла тебе отвог‘от-повог‘от дать, а Белочка нежное и хг‘упкое создание. Если не знает чего - помоги, научи. А ты Белочка не бойся этого обог‘мота и спуску не давай. А если что, жалуйся сг‘азу мне!

- Непременно, Пал Палыч.

Каких трудов мне стоило сдержаться и не показать Волкову язык, знали только я и всевышний.

Приказав Ворону и еще одному сотруднику следовать за ним, Шпротников кивнул мне и скрылся в своем кабинете. Его примеру последовали и остальные. В коридоре осталась только я, Яр и подпирающая дверь его кабинета брюнетка.

Приблизившись к моему столу, Ярослав встал напротив, взял одну из папок, открыл ее, полистал и бросил обратно.

- До конца рабочего дня перебери всю эту макулатуру. Ненужное отнесешь в архив.

- А как я пойму, что из этого нужно, а что нет?

- Если на папке стоит красная печать, значит дело закрыто, если синяя – значит процесс еще идет. Поняла? – я кивнула, радуясь про себя его сдержанности. Если Волков дает задание и даже что-то объясняет, это хороший знак. Ведь так?

Времени на раздумья мне не дали. Опершись ладонями о столешницу, Яр наклонился вперед и, понизив голос, добавил:

- Запомни на будущее, сладкая. Я не шутил насчет проблем. Ты здесь долго не задержишься, уж я об этом позабочусь. А начнешь снова меня дразнить - последствия тебе не понравятся.

Не успела я ему ответить, как брюнетка решила подать свой чересчур грубый для девушки голос.

Глава 4

- Видела бы ты его, Ари. Красивый, мужественный… так бы и стукнула, если бы не угроза угодить в тюрьму за нападение на сотрудника полиции.

- Да вижу я его… каждые выходные, когда он заезжает за Дэшем и Киром перед игрой в футбол, - махнула на меня рукой сидящая рядом на диване подруга. – Как я поняла, ваша с Яром встреча была феерической. А что потом?

- Ничего, - подперев подбородком колени, я придвинула к себе тарелку с последним кусочком пиццы и тяжело вздохнула. - После обеда он заявил «меня сегодня не будет» и уехал. Больше я его не видела.

Бессонная ночь, сильное волнение и нервный рабочий день к вечеру сказались на моем моральном состоянии. Я была выжата как лимон, едва переставляла ноги. И тут очень кстати пришлось сообщение от Ариэль, с приглашением наведаться к ней в гости.

Муж подруги Дэш вместе с их очаровательными двойняшками-четырехлетками Кириллом и Ляной, которым я до переезда в съемную квартиру приходилась няней, уехали с ночевкой в «Снежную полосу».

Загородная база отдыха, принадлежащая семейству Бригов, была центром туризма в Светловске. Но так как интернет там еще не провели, а Ариэль он был жизненно необходим для написание ее очередной книги рецептов, подруга решила остаться дома. И пригласила меня составить ей компанию.

Планировалась пижамная вечеринка, с пиццей и слезовыжимательным сериалом, но за рассказом о моем первом рабочем дне, пицца была съедена, а сериал мы так и не выбрали.

- Невыносимый тип, - фыркнула Ариэль, придвинулась под бок и обняла меня за плечи. – Может, ну этого Волкова? Найдешь себе интересное хобби, оно поможет выкинуть его из головы.

- Хобби? – недоверчиво переспросила я.

- Ну да. Плавание, вышивание крючком, шахматы, или эта, как ее… спелеология!

- Спелеология… – задумчиво протянула я. – Это какой-то эвфемизм для мастурбации? Вроде звонка по розовому телефону? Взбодрить леденец? Отмусолить кобру?

- Белла! – воскликнула Ариэль и тут зашлась в истерическом смехе. – Тебе срочно нужно с кем-то переспать, ты становишься извращенкой.

Спорить с ней я, естественно, не стала. Тем более что возразить было нечего.

- К сожалению, тот с кем я хотела бы это сделать, шарахается от меня как от прокаженной. Хотя нет… скорее, как от больной бубонной чумой, - пожаловалась я. - А больше меня никто не привлекает.

- Тогда запрись с ним в его кабинете, разденься и предложи ему секс на одну ночь. Тут только гей не устоит, а Волков, судя по веренице бегающих за ним баб, в эту категорию не входит.

- Я не хочу быть для него девочкой на одну ночь. И не собираюсь преподносить ему себя на блюдечке. Пусть сначала согласится на эксклюзивные отношения.

- А он согласится? – невесело усмехнулась Ари.

- Будет сложно, но я приложу все усилия. Соблазню, окручу, как следует промариную, а когда дойдет до кондиции, станет как шёлковый.

- Откуда такая уверенность?

- Нам на онлайн-тренинге по психологии мужчин об этом рассказывали. И я знаю, что ты скажешь – все эти тренинги ведут шарлатаны. В моем случае это не так.

- Белла…

- Пойми, Ари, - затараторила я, пытаясь прервать все ее возражения. – Меня всегда все бросали. Сначала мать, потом отец. Даже ты, выйдя замуж, отдалилась от меня. И Киру с Ляной я уже не так сильно нужна.

Пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы сдержать готовые хлынуть из глаз слезы, но одна или две капли все равно скатились по щеке.

- Тебе уже девятнадцать, но ты все еще маленькая глупышка, - покачала головой подруга. - Ты сама полгода назад решила съехать от нас, потому что чувствовала себя некомфортно. Я, скрепя сердце, согласилась. Но мы с детьми очень скучаем по тебе, любим и хотим, чтобы ты вернулась. И родители тебя не бросали. Твоя мама умерла в больнице, рожая тебя. А отец исчез в день нашей с тобой встречи. Ты же не помнишь ничего. С ним вполне могло что-то случиться.

Мне было почти шестнадцать, когда глубоко беременная двойней Ари едва не сбила меня на машине. Эту встречу я считала своим вторым днем рождения. Ведь именно она породила большую дружбу и любовь.

А до этого я целый день слонялась по улицам Зарубина, города, где родилась и проживала, судя по записям в полицейском участке, всю свою жизнь.

Боже, что я из себя представляла…

Грязная. Похожая на загнанного зверька. Страдающая от голода и головной боли. Я ничего не помнила, кроме собственного имени. И боялась привлекать к себе внимание прохожих.

Ари единственная, кто проявил ко мне заботу и отвез в больницу, где врачи поставили диагноз – частичная амнезия. Ее причин выявить не смогли, но называли временной.

Как я позже убедилась, нет ничего более временного чем постоянное. Даже через три с половиной года память ко мне так и не вернулась.

Были небольшие обрывки. Интерьер квартиры. Смех. Веселье. Отцовский теплый голос. Но только не его лицо.

Мы обращались в полицию, пытались узнать о моем прошлом. Но все, что им удалось нарыть, это адрес прописки – чужая квартира, где жили не знающи меня незнакомые люди - информацию о смерти матери и известие о пропаже отца.

Ни фотографий, ни личных вещей. Ничего…

- А может он просто решил, что я ему не нужна… - шумно выдохнула я, отмахиваясь от грустных воспоминаний. - Ну куда он мог исчезнуть и бросить потерявшую память дочь? Ладно, не важно. С Яром все будет по-другому.

- Думаешь?

- Да. Он – моя судьба. Моя истинная пара. И я сделаю все, чтобы он тоже это понял.

Истинная пара…

Я узнала это определение относительно недавно. Как и то, что ведьмы, демоны, вампиры, оборотни и многие другие существа, что живут на страницах детских сказок - не выдумка, а вполне себе реальны.

Люди даже не догадываются об этом, потому что наш покой охраняет Трибунал. Главный судебный орган, собранный из представителей всех рас.

С древних времен, Великий Трибунал следил, чтобы человечество жило в неведении. И раскрытие тайны каралось очень жестоко. А те избранные из людей, кого посвящали в нее - вроде нас с Ари - были обязаны подписывать договор о неразглашении.

Глава 5

- Плачет, говог‘ишь? По деду скучает, поди. Ну ничего, я сегодня пог‘аньше освобожусь и к вам. Скажи Женечке…

Прислонившись спиной к двери и скрестив руки на груди, я ждал пока Шпрот наговорится по телефону с дочкой. А сам обдумывал, как бы половчее к нему подступиться.

Специально пришел пораньше. Девчонка еще не явилась. Ее стол пустовал. Да и старик был более-менее трезв и адекватен.

Не хлебнул еще всех радостей рабочих будней. Не успел разозлиться на сотрудников. Не устал от набивших оскомину дел. А значит мои шансы с разбегу быть посланным на хер - пятьдесят на пятьдесят.

Все лучше, чем ничего.

- Слушаю тебя, Волков, - пока я мысленно подбирал слова, полковник успел закончить разговор, развалиться в кресле и сложить ладони поверх формы, на объемном животе.

Поза, вроде, расслабленная, но в то же время выжидательная. Цепкий взгляд препарировал словно лабораторную крысу. И ведь обычный человек. Но будь на моем месте кто послабже нервами, уже бы поседел.

- Пал Палыч, я по поводу своей новой… помощницы, - последнее слово вырвалось с рыком, а потому прозвучало как ругательство. Шпрот поморщился, но промолчал. – Не место ей в участке.

- Не место? – он удивленно приподнял свои лохматые брови. – Белочка что-то натвог‘ила?

- Нет. Не в этом дело…

- А в чем?

- Давайте, вы просто поверите мне на слово? – вдаваться в подробности своей личной жизни, я естественно, не собирался. Думал, выгорит и без этого.

Не выгорело.

Похоже, мелкая зараза успела окрутить грозного Шпрота, превратив в послушного щенка. Он же буквально есть готов из ее рук.

Белочка, мать его!

- Девочка еще и дня толком не пг‘ог‘аботала, а ты уже пг‘осишь меня ее уволить? Да еще и без объяснений? - нахмурился полковник. – Или г‘ассказывай, что пг‘оизошло, Яг‘ослав, или выметайся из моего кабинета!

- Пал Палыч…

- Я сказал – нет! – Шпрот резко вскочил и стукнул кулаком по столешнице. Звук вышел не громким. Но судя по тому, как он скривился от боли и замахал рукой – приложился не слабо. – Если она не спг‘авится с г‘аботой, я, так и быть, пойду тебе на уступку. А пг‘осто, так, г‘ади твоей хотелки, на улицу ее выгонять не собиг‘аюсь. И не смотг‘и на меня волком. Сам жаловался, что дел по гог‘ло. Пг‘осил поског‘ее замену Лиле найти. Я нашел. Г‘аботай.

Чувствуя, как закипаю, я медленно выдохнул.

Хотел по-хорошему – не вышло. Что ж…

- Не справится, значит… - усмехнулся, смотря ему прямо в глаза. - Ладно. Разрешите идти?

- Г‘азг‘ешаю.

Не успел я повернуться к двери, как она распахнулась и внутрь влетел запыхавшийся Орк.

- Яр, вот ты где! А я тебя везде ищу…

- Устг‘оили тут вечег‘ встг‘еч, – проворчал Шпрот, закапываясь в бумаги. – Общайтесь в ког‘идог‘е.

- Пал Палыч, так я по делу. Вас тоже касается, - убедившись, что привлек к себе наше внимание, Орк продолжил. – Парням на проходную звонили. Машину мэра нашли. В Чуре утопить пытались. Ремонту не подлежит.

- А кто ее укг‘ал, узнали?

- Никак нет, ведется расследование. Ольга камеры по маршруту проверяет. Только это не все…

- Лех, не тяни, - раздраженно бросил я, прекрасно зная, как мой приятель любит театральные паузы.

- Там, в кустах у берега тело лежит.

- Тг‘уп? – захлопал глазами Шпрот.

Реакция понятная. В Светловске больше пяти лет не было ни одного убийства. А самое серьезное из преступлений произошло полгода назад, когда приезжая Черная ведьма напала на жену моего приятеля Дэша. Но даже тогда все обошлось без жертв.

- Ага. К машине мэра отношения не имеет. Говорят, дня три ему, не меньше. Но надо ехать, смотреть. Яр, ты со мной?

Я кивнул.

- Как вег‘нетесь, оба ко мне с докладом!

Сказав Орку, чтобы ждал меня в машине, я направился в свой кабинет. Вытащил из сейфа наплечную кобуру с пистолетом, надел ее и позвонил знакомому патологоанатому.

Михалыч был лучшим в городе. Дело свое знал. Вскрытие проводил быстро и тщательно. Что бы там не случилось, в наших же интересах, чтобы тело попало к нему на стол.

Договорившись, я положил трубку и выскочил в холл. Решив не тратить время на лестницу, зашел в лифт. Собрался нажать на кнопку цокольного этажа, где находилась парковка и едва сдержался, чтобы не выругаться, когда почувствовал сводящий с ума запах малины со сливками.

- Подожди! – раздавшийся за спиной мелодичный, девичий голос в момент разбудил спящего внутри зверя. Заставил напрячься каждую мышцы в теле. Превратил меня в натянутую струну. – Мне на первый…

Медленно оборачиваясь, я пытался себя подготовить, но вид прижавшейся к стенке лифта девчонки, был подобен удару под дых.

Гребаный инстинкт. Когда я уже привыкну?

Красные туфли на длинном каблуке. Как она на них вообще ходит? Обтягивающий женственную фигуру черный джинсовый комбинезон, с расстегнутой до середины груди молнией, не скрывал белые полушария идеальной тройки. Распущенные белые волосы, спадающие по плечам и спине, обрамляли нежный овал лица. В голубых глазах плескались яркие искры. Рот приоткрыт. Нижняя губа - чуть полнее верхней - прикушена жемчужными зубами.

Сама невинность.

Так бы и съел.

- Куда собрался? – накручивая на палец один из длинных локонов, Белла сделала шаг в мою сторону.

- Не твое дело, - грубо прохрипел я, ударяя по кнопкам.

- Мое! Я все же твоя… - пауза несколько затянулась, - помощница.

- Это не долго.

- Яр, ты какой-то напряженный, - маленький палец, с ярко-красным ногтем, прошелся по моей обтянутой черной футболкой груди. – Хочешь, я сделаю тебе расслабляющий массаж?

Один ее голос превращал меня из ясно мыслящего мужчины в готовое наброситься животное. Делая таким твердым, что членом можно хренов поезд поднять. Контроль разлетался в клочья. Я должен прижать ее к стене. Должен почувствовать под собой. Взять.

- Белла… - слетевший с губ рык был полон предостережения.

Глава 6

Усмехнувшись, я разжал хватку и дал девчонке соскользнуть по моему телу вниз. Как жалкий мазохист, наслаждаясь этим последним контактом.

Надеялся, что, коснувшись ногами земли, она испарится из кабинки в глубину коридора. Как можно дальше от меня. Избавляя от затмившего разум наваждения. Кретин. Забыл, что это Белла. А она никогда не действует так, как от нее ожидаешь.

Расслабившись и почувствовав себя уверенней, девчонка не сдвинулась с места ни на шаг. Ее ногти продолжали впиваться в мои плечи, а на красивом лице расцвела соблазнительная улыбка.

Я едва сдерживался, чтобы снова не подхватить ее на руки и не закончить начатое. Ненавидел себя за слабость. Сжимал челюсть. Пялился. Вдыхал ее запах, что как наркотик, наполнял ядом мои вены.

Был же план держаться от нее подальше, так какого хрена?…

- Теперь ты понимаешь, что тебе лучше уволиться? Самой. Пока я не помог, - горло скрутило от жажды, из-за чего голос вышел грубым и хриплым.

Белла лизнула уголок своих губ. При виде ее розового языка мой зверь замер. А когда ее пальцы медленно соскользнули с моих плеч по ремням кобуры, торсу и до пояса форменных штанов, жалобно завыл, требуя продолжения.

Девчонка подняла голову и подалась ближе.

- Теперь я понимаю, что кое в чем была права. А увольняться не собираюсь. Нам с тобой, Волков, еще работать и работать…

- Объясни, - нахмурившись, потребовал я, не зная, то ли придушить чертовку, то ли попробовать на вкус ее сладкий рот. Сложный выбор. Хотелось всего и сразу.

- Я девушка и объяснять ничего не обязана.

- С козырей пошла? Ну ладно… - я обхватил ее одной рукой за талию и наклонился, как вдруг услышал у самого уха полный смеха, мелодичный шепот.

- Яр, прекрати тыкать в меня своим членом и отойди, на нас смотрят.

Резко обернувшись, я встретился взглядом со стоящей в проеме лифта Ольгой, желтые глаза которой метали в Беллу молнии, а мне грозили немедленной кастрацией.

Твою мать! Еще Шпрота сюда и было бы совсем весело.

Отступив, Белла повернулась к волчице.

- Ну и качество у местных лифтов, ломаются средь бела дня. Что бы я делала без капитана Волкова? – помахав мне на прощание, она направилась к выходу, но поравнявшись с Ольгой, чуть не упала. Та специально толкнула ее плечом.

Мой зверь взбунтовался. Требовал защитить девчонку и наказать обидчицу. Но я остался стоять на месте. Мысленно повторяя, что Белла не ребенок. И раз любит провоцировать, пусть учится стоять за себя.

Войдя в лифт, Ольга нажала на кнопку закрытия дверей, и кабина понеслась вниз.

- У тебя с ней что-то есть?

Ее тон был словно глажка против шерсти. Злил и действовал на нервы. Вроде бы не клялся в любви до гроба. Ничего ей не обещал. Но одноразовый трах снова вылился в гребаную проблему.

Все еще полный агрессии из-за нерастраченной энергии, я мысленно выругался.

- Прости, это мое личное дело.

- А как же наши отношения?

- Какие? – я бросил на нее удивленный взгляд. – У нас с тобой пару раз был классный секс. Не спорю. Но называть это "отношениями" я бы не стал.

Видимо осознав, что зашла чересчур далеко, Ольга тут же сменила тактику. Шумно выдохнула. Подошла ближе и положила ладони мне на грудь.

- Не злись, Яр. Это просто неконтролируемая женская ревность. Я помню о нашем договоре – никаких обязательств. Просто… эта девчонка меня раздражает.

Она потянулась вперед, собираясь меня поцеловать. Но лифт вовремя остановился. Дав мне отличный повод отступить, и не ставить ее в неловкое положение.

Как не хреново было это признавать, но ощутив пьянящий вкус шелковистой кожи одной мелкой заразы, мне хотелось еще немного его посмаковать, а не размениваться на суррогат.

Да и зверь еще толком не успокоился. Ему была нужна его женщина. А любая другая вызывала лишь ярость и гнев.

Ольга сделала вид, что ничего не заметила.

- Шпрот сказал, что на берегу Чуры нашли труп и вы с Волокуровым едете туда. Можно мне с вами?

Меня как обухом по голове огрели.

Гребаный труп. Совсем о нем забыл. И все из-за девчонки. Еще одна причина поскорее от нее избавиться.

- Поехали.

***

Дующий с реки холодный, пробирающий до самых костей осенний ветер яростно колыхал кусты у берега, в которых лежало обнаженное мужское тело.

Убитому на вид было лет сорок. Лысый. Упитанный. Такого голыми руками не возьмешь.

На лбу, то ли кровью, то ли красной краской был нарисован круг, с точкой посередине. Бледные ноги расставлены в стороны. В сложенных на груди руках были зажаты цветы. Уже пожухшие. Похоже, экзотические. Ядовито-зеленой расцветки, с вытянутыми лепестками и алой сердцевиной.

Необычный натюрморт.

Следов, в виде ссадин или ран на теле не видно. А значит придется ждать заключение Михалыча. И плясать уже от него.

- Интересно, где этот маньяк Луперкали в такое время года раздобыл, - раздался за спиной Ольгин голос.

- Что? – поднявшись с корточек спросил я.

- Цветы, - кивнула она на труп. - У меня сестра увлекается ботаникой. Видела их в одной из ее книг. Интересное название, вот и запомнилось. Цветут весной. Требуют много внимания, потому мало кто из цветочников с ними связываются. Просто так в магазинах не найти.

Подошедший к нам Орк хлопнул меня по плечу.

- Машину мэра только что эвакуировали. В салоне было найдено заботливо упакованное в файл заявление на увольнение одного из его помощников. Похоже, дело раскрыто.

- Ну хоть одним геморроем меньше, - хмыкнул я и кивнул на труп. – Зато здесь работы в избытке.

- Голый и с цветами… – протянул Леха, оглядев труп. - Это какое-то жертвоприношение?

- Не знаю, - пожал я плечами. – Для них, обычно, используют сексуальных девственниц. Но я бы сузил круг подозреваемых до психов с осенним обострением, черных ведьм, романских колдунов и шаманов.

Леха приподнял брови и присвистнул.

Глава 7

До конца рабочего дня оставалось десять минут, а Яр снова, уехав, так и не вернулся в участок. И было бы не столь обидно, если бы вместе с ним не исчезла чертова брюнетка.

После нашего с ней столкновение у дверей лифта, у меня до сих пор болело плечо. Из чего пришлось сделать неутешительный вывод – спарринга, за сердце одного там зубастого капитана, нужно будет избегать любой ценой.

Ну до чего же невыносимый тип?

Упрямый, как осел и упертый, как баран. Но я-то знаю, что ему небезразлична.

Тело, все еще болезненно-чувствительное после его грубых, настойчивых ласк, напоминало о том, до чего мы с Яром так и не дошли. Грудь ныла. Внизу живота разгорался нешуточный жар. И тот единственный, кто мог его унять, исчез в неизвестном направлении.

Ситуация, как в дешевом романе.

Возбудила мужчину, а роль утешительницы досталась другой. И уж она своего не упустит.

Впрочем, оставалась крохотная надежда, что отсутствие Волкова было связанно с его работой. Но Ирина из отдела кадров, с которой мы пересеклись за обедом в общей столовой, обмолвилась о скучной жизни местной полиции. Редкие кражи, бытовые ссоры. Разве это повод пропадать на полдня?

Может зря я его остановила?

Хотела завести и сбежать. Затем сама потеряла голову. А когда почувствовала, что вот-вот свершится неминуемое – испугалась. Как дура.

Когда кипящий от ярости оборотень подхватил меня на руки, прижал к стенке лифта и навалился сверху, заключив в кольцо рельефных мышц, меньшее, о чем я думала – это последствия.

Я желала Яра так же неистово, как и он меня. Горела для него. Пылала и плавилась. Но в самый ответственный момент запаниковала. И дело было не в страхе перед первым сексом и не в выбранном для него месте.

Просто…

Чем я лучше его однодневных подружек? Безотказная. Влюбленная. Наигрался бы и ушел не оглядываясь. Оставив меня с разбитыми мечтами и израненным сердцем.

Когда попыталась вырываться - смехотворные усилия, возня против его мощи – только еще сильнее распалила обоюдную страсть. И уже сдалась, принимая последствия, как вдруг открылись двери лифта.

Что это? Знак свыше? Потерпи Беллочка, еще не время?

Из-за метавшихся в голове мыслей, весь день все валилось из рук. Закончить с папками вышло только ближе к концу рабочего дня. А так как больше заданий мне Яр не давал, оставшееся время просидела в кресле, переписываясь с Ари.

17.57

Ариэль:

«Как там твой план?»

17.58

Я:

«Летит псу под хвост. Я знаю, он что-то чувствует ко мне, но продолжает избегать»

17-59

Ариэль:

«Завтра полнолуние. Может, у оборотней в это период что-то вроде ПМС? Надо спросить у Дэша»

18-00

Я:

«Только посмей!»

Прыснув от смеха, я не услышала раздавшихся в коридоре шагов. И подняла голову, только когда на меня упала тень.

- Привет, - склонился над моим столом парень, которого я встретила вчера в отделе кадров. Как же его зовут? Словно прочитав мои мысли, он улыбнулся. – Денис.

- Прости, - ответила я смущенной улыбкой. – Тут столько новых лиц, я еще не всех запомнила по именам.

- Можешь, как и остальные в участке, звать меня Дэн, - растрепав пятерней зачесанные назад светлые волосы, парень кивнул на кабинет Яра. - Капитан еще не вернулся?

- Нет. И вряд ли сегодня будет. Уже конец рабочего дня.

- Не у него, - покачал головой Денис. – Ты разве не в курсе?

- В курсе чего? – нахмурилась я.

- Сегодня утром на берегу Чуры нашли мертвое тело какого-то мужика. Я был там вместе с капитаном. Он дал мне задание забрать у дорожников записи с ближайших камер, - Дэн поднял вверх раздутую кожаную сумку и потряс ею передо моим лицом.

- Волков с самого утра не возвращался, - пробормотала я, переваривая страшные новости.

Глупо, но последнее, о чем я думала, устраиваясь в полицию, это то, чем занимаются работающие здесь люди. И сейчас, узнавая такие подробности, чувствовала, как по спине ползет озноб.

- Должно быть поехал в морг, - пожал плечами парень и уселся на край моего стола. - Михалыч, наш патологоанатом, очень въедливый мужик. Может продержать с отчетом до самого вечера.

- Наверное, нужно его дождаться, - задумчиво протянула я. – Дело важное, Волкову понадобится моя помощь.

- Не советую. Твой рабочий день уже закончился. А капитан может вообще не вернуться. Тем более с ним Ольга. Она справится, если что, - услышав имя ненавистной брюнетки, я впилась ногтями в столешницу. Денис, кажется, ничего не заметил. – Ты на машине? Я могу тебя подвезти.

От участка до моего дома было не так чтобы далеко. Дорога пролегала через парк, где росли высокие ели, пели птицы и воздух был пропитан свежестью трав и цветов.

Как раз то, что нужно, чтобы успокоить нервы.

- Давай в другой раз? – вымучила я улыбку и потянулась за своей сумочкой. – У меня встреча с подругой.

Неудобно было его обманывать, но фраза «я хочу прогуляться, чтобы выветрить из головы образ кувыркающихся на кровати Волкова и его брюнетку» звучала еще хуже.

- Как хочешь. Если что, мой кабинет на втором этаже, крайний слева, - подмигнув мне, Дэн поднялся и направился к лестнице.

Свежий воздух, как и ожидалось, помог мне прочистить мозги и успокоиться. Ревность уж не так сильно разъедала душу. Снизошло понимание - ведь даже если он сейчас с ней, это я, а не она, распалила его животную сущность.

Только седьмой час, а сумерки уже сгустились и было достаточно темно.

Кутаясь в пальто, я мечтала о том, как заверну в кафе на углу дома. Работающая там моя хорошая знакомая Инна Кошкина готовила такой вкусный имбирно-пряничный латте, что он был достоин отдельной звезды Мишлена.

Выйдя из парка на безлюдную дорогу, я перебежала зебру, завернула в темную арку и чуть не закричала, впечатавшись в твердое мужское тело.

Глава 8

- У меня не осталось номерков, - соврала эта невозможная, бесящая до чертиков женщина прямо мне в глаза.

Нагло. Беззастенчиво. Прекрасно зная, что я знаю, что она врет. И зная, что я знаю, что она знает… Ой, тьфу!

- Не может быть, - я положила на стойку свое пальто и придвинула его к ней. – Сейчас только восемь утра.

- Вот именно! – воскликнула она и демонстративно уселась на стул. – Гардероб закрыт до девяти.

- Но вы же здесь! Пожалуйста, Семирамида Петровна, - боже, неужели я выговорила это цепляющееся за язык имя? – Ну повесьте вы это пальто. А я вас за это… кофе угощу!

Заметив ее жадный взгляд, я растянула губы в убийственной улыбке. Затем протянула ей стаканчик со своим нетронутым тыквенным латте, мысленно разрываясь от негодования.

Местные кофемашины выдавали нечто совершенно неудобоваримое. А у меня впереди тяжелый рабочий день…

- Вот так бы сразу! – прекратив сверлить меня пристальным взглядом, старушка придвинула к себе стаканчик и выхватила из моих рук пальто. Закинула его на первую же вешалку, и бросила на стойку номерок. – А то ходят тут, ни свет ни заря. Сканворды разгадывать мешают.

Мы третий день как знакомы, а я уже подозревала в Мальковой настоящую ведьму. И, клянусь, не светлую. Не заслужила! Правда, и для черной она была недостаточно апокалиптична.

В «Энциклопедии Трибунала» - изученной мною от корки до корки – говорилось, что ведьмы и ведьмаки делятся на «светлых», что черпают энергию от света, и «черных», что используют тьму.

Если первые живут в согласии с миром, у вторых с этим… большие проблемы. Темная сила развращает и порабощает. Заставляет забыть о любви к близким, о сострадании и дружбе.

Переход ко тьме, это точка невозврата. Не существует заклятия, способного вернуть обратно к свету. Ты можешь либо убить зло, либо оно убьет тебя раньше. Поэтому на подобные экземпляры ведут охоту сразу две организации - орден Инквизиции и сам Трибунал.

Позвонить им что ли? Попросить, чтобы проверили местную гардеробщицу.

Воспользовавшись ситуацией, я уточнила у Семирамиды Петровны, где находится переговорка. Получив лаконичный ответ «на втором этаже», бросилась вверх по лестнице. Пробежала длинный коридор, нашла нужное помещение и ударилась в хлопоты.

Расставила несколько столов в одну длинную линию. Протерла их. Подготовила доску. Сбегала в канцелярию, что располагалась напротив отдела кадров. Стащила из хранившихся там запасов десяток бутылочек с водой и блокнотов с ручками.

Не знаю, пригодятся ли они, но пусть будут. На всякий случай.

Из-за отсутствия подпитки в виде кофе, к девяти часам я чувствовала себя вымотанной и уставшей. А потому, при виде Волковской брюнетки, которая, наплевав на полицейскую форму, оделась будто на кастинг в стрип-клуб, не смогла сдержаться и скрипнула зубами.

Похоже, она меня услышала.

- А, это ты! – пока сопровождавшие ее коллеги-мужчины усаживались по местам, брюнетка подошла ко мне. – Принеси мне крепкий кофе, без молока и сахара. Затем иди отсюда. На совещании твои услуги не понадобятся.

Пришлось впиться ногтями в ладони, чтобы не ответить ей не менее грубо. Но и смолчать я не смогла. Расплылась в сладкой ухмылочке и захлопала ресницами.

- Так это у вас от черного кофе зубы пожелтели? Могу заказать зубные патчи.

Кажется, меня только что пристрелили взглядом. Но это не точно.

У девушки, прямо на глазах, удлинились клыки. Того и гляди всадит их в мое бренное тело. Я отступила на шаг, и в этот момент меня спиной заслонила широкоплечая фигура.

- Какие-то проблемы? - не сказал, а скорее прорычал появившийся из неоткуда Ярослав.

- Спроси у своей помощницы, - лица брюнетки я не видела, но, судя по голосу, злилась она знатно.

- Белла, сядь за стол, - даже не оборачиваясь, отдал приказ Волков. Но оставлять эту парочку наедине в мои планы не ходило.

Прикусив нижнюю губу, я коснулась мощной, обтянутой черной тканью форменной футболки спины, и почувствовала под ладонью напряженные мышцы.

- Яр, посторонним здесь не место!

- Это совещание собрал я. А значит я решаю, будет ли здесь присутствовать моя личная помощница или нет.

Пусть Волков просто ставил на место свою зарвавшуюся пассию – плевать – его слова были бальзамом для моего глупого сердечка. Внутри все расцвело. И внезапно нахлынувшая надежда подтолкнула прижаться к сильному мужскому телу.

Ничего не ответив, брюнетка развернулась на каблуках и зашагала к столу.

- Белла, я дважды повторять не буду. Сядь за стол, - Яр резко обернулся и уставился на меня нечитаемым взглядом. Волосы растрепаны. Под глазами темные круги. Опыта у меня, конечно, нет, но вряд ли мужчины после бурного секса выглядят так, словно всю ночь ездили по городу и отстреливали неугодных? А значит… мои опасения были напрасны?

- Я могла бы принести тебе кофе.

- Обойдусь. Я слышал, что ты сказала Ольге. Прекрати тренировать на ней свой сарказм.

Ну вот, вернулся грозный серый волк. Глаза пылают ярким огнем. Губы сжаты в тонкую линию. Будь я не такой отчаянной в отношении его, спасалась бы бегством.

- Ах, успокойся мое взволнованное сердце! – закатив глаза, я ткнула указательным пальцем ему в грудь. – Я думала ты меня защищаешь, а ты свою драгоценную Ольгу. Я вешу сорок девять килограмм, ростом тебе по плечо. Сарказм, чтобы ты знал, моя единственная защита!

С этими словами, я обогнула открывшего от удивления рот капитана и продефилировала к уже почти полностью занятому сотрудниками участка столу.

Вполне возможно, я специально замедлила шаг, чтобы Яр смог хорошенько рассмотреть мой зад, где на узкой юбке-карандаш горела невидимая неоновая табличка - «Волк, зацени!».

И судя по жаркому взгляду, что я ощущала - жадному и обжигающему до самой сердцевины - все шло по плану.

Я выбрала свободное место между Денисом и мужчиной, которого Волков называл «Вороном». Подошла, улыбнулась обоим. Дождалась, когда они - одновременно - вцепившись в спинку стула, отодвинут его для меня. Села. Поправила юбку, придвинула к себе блокнот с ручкой. И только после этого подняла голову.