Белоснежка для хвостатых

ПРОЛОГ

Ольга Грон и Ясмина Сапфир

Белоснежка для хвостатых

Пролог

Диана

Голос доктора звучал монотонно, постепенно удалялся от меня, словно растворяясь в тумане. Накатила слабость, и я осознала, что пути назад нет. Я уже не смогу отказаться.

— Не беспокойтесь, Диана, криозаморозка давно апробирована. В будущем вас наверняка вернут к жизни и попробуют вылечить этот странный недуг. К сожалению, на данный момент мы бессильны.

Я и сама знала заключение ученых, которые обследовали меня, пытаясь понять, что со мной происходит. Врач повторял одно и то же спокойно и размеренно, успокаивая, а я засыпала, медленно погружалась в небытие.

Интересно, что такое криогенный сон? Буду ли я хоть что-то видеть, помнить, осознавать? Или сознание на сотни лет погрузится во тьму в ожидании излечения?

Моя болезнь оказалась странной, непонятной и неизвестной. Какой-то ген постоянно мутировал, и я менялась. Менялся цвет волос, ощущения тела, вес и даже черты лица. Не сильно, но отчасти. Надо сказать, что ничего смертельно опасного со мной пока не случилось, но медики упорно считали, что это дело времени. Однажды я проснулась с ужасной слабостью и решила, что вот оно — началось. Тогда я на все и согласилась.

Перед глазами поплыли образы. Я словно реяла высоко в голубом небе Земли, среди птиц и облаков. Они мелькали вокруг кусками сахарной ваты. Во рту появился сладковатый привкус лекарств, и я уже не чувствовала своего тела, оно стало чужим, инородным, а душа существовала отдельно…

Казалось странным совершенно не испытывать голода, жажды, не чувствовать тепла или холода, не воспринимать касания. Ведь еще недавно я ощущала, как сильный поток воздуха прохладного вещества ударяет в тело, наполняя камеру.

Звезды загорались над головой, выстраиваясь в непонятные узоры.

Временами я ощущала движение, словно камеру куда-то несли, везли или перемещали. Сон ли это, или все на самом деле?

Снаружи раздавались шаги, негромкие обрывочные фразы на странном языке, который я отчасти понимала.

«Скоро… разбужу… Моя…»

«Ты… такая же… уник…» 

«Как это сделать?.. Понятно… Сейчас…»

Да что происходит?! Где я вообще нахожусь?

Я чувствовала, как вокруг словно потеплело, хотя раньше не ощущала холода. Внезапно становилось жарко, затем снова прохладно. Появлялись странные ощущения. Я видела над собой серебристые своды, потом они исчезали, и сознание опять погружалось в сон.

Низкий мелодичный бас раздавался все чаще. И внезапно бормотание послышалось совсем близко, у самого уха, и меня обдало горячим дыханием:

«Наконец-то… очнулась!»

«Ты такая…»

Голос звучал прямо надо мной. Появились новые ощущения: тело словно гладили, ласкали пальцами и губами. Я то чувствовала чьи-то настойчивые прикосновения, то опять погружалась в ватную мглу беспамятства. Выныривала и слышала голос, явно принадлежащий мужчине. Глубокий, чуть надрывистый, немного нервный.

Опять чудилось, что мою кожу ласкают, дотрагиваются до самых интимных мест, бесцеремонно и по-хозяйски, но с какой-то своеобразной нежностью. Без грубости или торопливости, но с уверенностью, что имеют на это право. И мое тело вдруг откликнулось на прикосновения, отреагировало на близость мужчины. Чудилось, что это лишь снится.

«Ты моя!» — прозвучало над ухом.

Фраза резко выдернула меня из прострации, и сразу же пришло пугающее осознание — это не сон.

Я вскрикнула, открыла глаза и поняла, что лежу на постели рядом с криокамерой, а надо мной нависает… хвостатое чудище.

Полуобнаженный мужчина походил на гибрида человека и ящера. Сверкающие чешуйки вдоль ребер, на руках, шее и талии переливались перламутром, словно морская раковина, глаза будто налились серебром. Лицо, как ни удивительно, казалось привлекательным — мужественным и одновременно достаточно аристократичным. Чуть удлиненным, по сравнению с человеческим, с квадратным, немного выпяченным подбородком и выраженными скулами. Мускулистое тело подрагивало в предвкушении. А главное — у незнакомца обнаружился хвост! Самый настоящий хвост, покрытый чешуйками.

Чудище склонилось, хвост скользнул под мою спину. С его помощью мужчина приподнял меня, прижав к себе, и стало ясно, что он возбужден. Нет, скорее, полностью готов к сексу.

Вот тебе и пробуждение с исцелением!

Я закричала, все еще надеясь, что грежу. Но горячее мощное тело, что плавно вдавило в матрас на гигантской кровати внутри совершенно мне незнакомого серебристого помещения, опровергло робкие надежды.

Мужчина часто дышал, и мое лицо обдавало горячим воздухом. Странный незнакомец расположил меня удобнее и коленом бесцеремонно раздвинул мои ноги. Я задохнулась от страха и возмущения, пока хвостатый монстр снимал штаны, демонстрируя, что он куда больше человека не только в плане торса, рук и ног… но и в остальном… 

Не знаю, как удалось собраться с мыслями. Не представляю, откуда взялись силы. Но я дернулась и резко ударила коленом в пах озабоченного монстра. Тот зарычал и ослабил хватку. Я тут же выскользнула из-под тела хвостатого и понеслась прочь из странной комнаты. Очутилась я в серебристом коридоре, с дверями по обеим стенам. Оглянулась, затем побежала куда глаза глядят, спиной ощущая погоню хвостатого. 

Ковры под ногами казались теплыми, странное покрытие не позволяло босым ступням скользить. Я чувствовала, что преследователь близко, и в отчаянии прибавляла скорости. Даже не понимаю, откуда взялась энергия. Еще минуту назад я спала, грезила в криогенной капсуле. Тело должно было оставаться вялым, мышцы порядком атрофироваться. Но ничего подобного не случилось. Или случилось, но нечто или некто внезапно вернули силы и тонус?

Я неслась по длинным коридорам, сворачивала и запирала люки с помощью странных виртуальных пультов, случайно разгадав принцип их работы. Касаешься косяка — и пульт выплывает, нажимаешь призрачную кнопку — и дверь захлопывается.

ГЛАВА 1

Глава 1

Несколькими днями ранее

Ториан

Звезды непрерывно мелькали на большом дисплее командного центра военной базы Рретана. Над пультом управления нависли два офицера, пытаясь отследить путь похищенного из сектора разработок экспериментального звездолета.

Адмирал Дэй Нир застыл неподалеку и внимательно наблюдал за действиями подчиненных. Его кулаки сжались, из костяшек выстрелили шипы. В висках тикал пульс. Адмирал нервничал, потому что даже лучшие его истребители не могли догнать корабль — новую разработку рретан на основе добытых некогда технологий ткеннов.

Ториан знал, кто это сделал, почувствовал его присутствие на базе. Но уникальный корабль легко проник сквозь стены, прошел, словно и не заметив препятствий, и вскоре его очертания растворились на экране радара. Похититель ушел с легкостью. Но причиной этому были не только уникальные характеристики угнанного корабля, но и опыт того, кто им управлял.

— Что будем делать, адмирал Дэй Нир? Он исчез, мы не можем продолжать погоню, — повернулся к Ториану лорд-капитан связи.

Адмирал прищурился, словно это могло вернуть звездолет на экран. Медовые радужки потемнели, зрачки сузились. Губы вытянулись в белую полоску.

Он не мог признаться своим офицерам, что лично знаком с проникшим на базу аферистом. Тем более рассказать о том, что их связывает.

Но Ториан просто обязан вернуть корабль. Иначе придется отчитываться перед королем. И увольнение из флота — самое малое, что грозит растяпе. Хотя Рейминар Тар Ренс до сих пор отлично относился к новому адмиралу.

Неужели Эльтмар решил отомстить, подставив Ториана? Он наверняка знал, у кого похищает звездолет, просчитал каждую деталь плана. 

Похитил ли Рен Майр корабль для себя, чтобы использовать в преступных целях, или хочет продать его, выручив огромные деньги?

Хуже всего, если тайные рретанские разработки попадут в чужие руки.

Как обстояло на самом деле, Ториан знать не мог. 

— Мы поймаем его! — твердо произнес он. — Приказываю готовить эскадрилью. Мы прочешем весь сектор галактики, просканируем лучами каждую планету, каждый астероид, но найдем «Фантом» и вернем его на Рретан. Королю Тар Ренсу о происшествии пока ни слова. Отчитаемся, как только получим достоверную информацию. Я лично отправлюсь в погоню.

Эльтмар

Эльтмар Рен Майр оглянулся на экраны мониторов, что показывали звездные карты, маршруты и… его преследователей. Они отставали, но продолжали гнаться с отчаянием тех, кому терять уже нечего.

Ну еще бы! Единственный экспериментальный корабль, способный проходить сквозь планеты, звезды, любые преграды. Не в любой момент и не всегда, лишь когда накапливалось достаточно энергии. Но фактически украденный истребитель казался неуловимым и самым опасным из последних военных разработок. Его и назвали соответственно — «Фантом», корабль-призрак.

Эльтмар управлял новым для него звездолетом больше интуитивно. Некоторые функции работали иначе, чем привык бывший военный, а ныне преступник галактического масштаба. Но большинство оказались знакомыми.

Стрелять в корабли космофлота Рретана похитителю не хотелось бы. Но он это сделает, если не останется выбора. Эльтмар отлично помнил, как воевал бок о бок с этими ребятами против мерзких насекомых, ткеннов, как сослуживцы порой выручали, спасали в безвыходных ситуациях. Убивать их — последнее дело. Но тут уж либо ты, либо тебя.

Преследователи то нагоняли, то опять отставали, и Эльтмар решил использовать возможности корабля на полную катушку — взял курс на плотное, практически непроходимое для обычных военных звездолетов облако астероидов. Сквозь такую нестабильную преграду, каждая часть которой постоянно в хаотичном движении, рретанским истребителям и линкорам не прорваться. Облетать — потерять массу времени. 

Шансы на побег неплохие. Вот только хватит ли кораблю энергии? Но выбора все равно не было, и беглец положился на удачу.

Так-с. Вот он, виртуальный пульт с рулем, запускающий прыжки сквозь искусственные порталы, созданные «Фантомом». Эльтмар максимально приблизился к астероидному полю и задействовал аппаратуру.

Раз — и половина изъеденных временем космических тел позади. Корабль прошел насквозь сразу несколько астероидов, потом едва не врезался, но Эльтмар вовремя заново задействовал пульт для прыжков.

Военные навыки не пропьешь. Годы службы во флоте Рретана — лучшем в галактике — помогали переживать и не такое. Беглец горько усмехнулся. Когда-то он сам гонялся за такими вот похитителями, убийцами и преступниками. А теперь стал добычей товарищей.

Такова жизнь, ничего не попишешь. Остается лишь принять данность. Сейчас он вне закона и вынужден вступать в бой с теми, кого десятилетиями считал боевыми товарищами.

Второй прыжок выбросил корабль близко к границе поля, но не было времени даже выдохнуть. Астероиды напирали отовсюду. Секунда — и произойдет столкновение, а потом еще, еще и еще… пока корабль не перетрет в космическую пыль.

На пульте для прыжков сквозь преграды быстро заморгала красная лампочка, оповещая о том, что энергия заканчивается. Ладно, либо к Ильмарру, богу победы, либо к Айтаху, демону небытия. Отступать все равно некуда.

Новый прыжок, переворот, удар, пробоина в корпусе.

Корабль притормозил в опасной близости к странной планете. Раньше Эльтмар о ней не слышал, скорее всего, потому, что та дрейфовала неподалеку от астероидного поля, непроходимого для обычных звездолетов. В эту звездную систему мало кто решался сунуться без необходимости.

Покрытая лесами, горами и реками планета напоминала Землю, по крайней мере, так описывали ее земляне и абестанцы — выходцы с той планеты. Несколько морей синими кляксами разделяли континенты. Над океаном завис небольшой спутник.

Спутник оказался замаскированной под луну искусственной станцией. Очень старой, сделанной по древним абестанским технологиям. Нечто вроде заброшенной базы, забытой всеми в бесконечном океане космоса. Но это отличное место, чтобы передохнуть и собраться с мыслями, пока умные боты починят корабль для продолжения путешествия.

ГЛАВА 2

Глава 2

Диана

Время тянулось медленно, словно издевалось надо мной. Казалось, столетия в капсуле прошли быстрее последних часов. Я устала бояться. Устала прятаться. Хотелось услышать хоть кого-то живого, с кем-нибудь поговорить, убедиться, что я еще не сошла с ума. С кем угодно, кроме хвостатого монстра. При воспоминании о нем до сих пор бросало в холодный пот и начиналась паника.

Усталость сказывалась, но спать пока не хотелось. Долгий криогенный сон дал телу временную подзарядку. Но я все же попыталась закрыть глаза и расслабиться в кресле. Вот только постоянно мерещился хвостатый мужчина с чешуей.

Налитые серебром глаза преследовали меня даже во сне. И его голос — обволакивающий, хрипловатый, тягучий.

Не то чтобы я боялась мужчин. В свои двадцать семь лет я уже имела сексуальные связи и отношения. Однажды даже побывала замужем, хотя детьми обзавестись не успела. В конце двадцать первого века рожали после тридцати. Стремились сначала сделать карьеру, приобрести все необходимое, повидать мир… А в один прекрасный день муж заявил, что улетает в экспедицию, и потом пришли лишь документы на развод. Дело было вовсе не во мне, хотя тогда казалось иначе. Мы не слишком-то ладили с самого начала. Разлука показала обоим, насколько нам хорошо друг без друга… И муж, слава богу, осознал это первым. Хотя я долго не могла смириться с ощущением брошенной женщины. Не нужной тому, с кем прожила несколько лет и кто клялся в вечной любви и поддержке.

А теперь я до смерти боюсь чудовища с обжигающим взглядом, от которого бросало в дрожь. Он здесь, на этой станции, выжидает чего-то. Прячется? Станция-то давно заброшена. Нужно найти способ обмануть монстра. У него наверняка есть корабль, а на корабле должна быть связь. Я смогу позвать на помощь, найду других людей. Ведь станция явно принадлежала землянам.

Слегка приободрившись, я поднялась и направилась в исходную точку — центр управления, где находился еще работающий компьютер. Если нет Сети, это вовсе не значит, что камеры самой станции не функционируют. Если научиться ими управлять, я смогу увидеть, что происходит в других частях пустующей базы.

С такой окрыляющей мыслью я вошла в круглое помещение. И остановилась в оцепенении. Большой пластиковый стол, который до этого пустовал, кто-то накрыл. На матовой поверхности выстроились тарелки с яствами. Я оглянулась, словно у дверного проема мог поджидать хвостатый чудик. Но там никого не оказалось.

Запахи так и притягивали. Аппетит разыгрался не на шутку. Надеюсь, что это не ловушка и еда не напичкана снотворным.

На одной из тарелок лежали румяные жареные колбаски, рядом картофель в золотистой корочке. Неподалеку в металлической посудине — квадратики мяса в густой подливке, пахнущей терпкими специями. В прозрачной вазочке обнаружился салат из свежих овощей: сладкого перца, ароматных огурчиков и мясистых томатов. 

Овалы копченой колбасы поблескивали темно-бордовым, мраморная ветчина пахла чесноком и петрушкой. 

Огромные, сочные груши, казалось, вот-вот лопнут и выпустят наружу сахарный сок. Кольца ананаса источали кисло-сладкий аромат на всю комнату.

В плетеной корзинке сгрудились еще теплые булочки с корицей. А в капсуле, что находилась рядом, обнаружился самый настоящий кофе, хоть аромат его слегка отличался от привычного.

Я снова покрутила головой. Это напоминало эксперимент. И я была в нем главным подопытным. Пришла мысль, что все нереально! Конечно! Меня разбудили и теперь испытывают на стрессоустойчивость — вот и ответ на все вопросы. Значит, можно поесть. Ничего мне за это не будет.

И я принялась за еду. Давно не испытывала от процесса такого удовольствия. Перед заморозкой у меня пару месяцев не было аппетита — все думала о непонятной болезни и, кажется, впала в депрессию. Вся еда представлялась какой-то безвкусной, резиновой, не настоящей. А сейчас будто прорвало.

Ощущение, что за мной наблюдают, не исчезало, а только усиливалось. Внезапно раздался шорох, и я повернула голову.

Опираясь о дверной косяк и забросив ногу на ногу, там стоял чешуйчатый чудик. Его хвост обвивал икры. Глаза внимательно следили за мной. Мужчина оделся в серебристый комбинезон с защитными вставками, что оттенял чешуйки на шее и тыльной стороне ладоней. Хвостатый скрестил руки на груди и выглядел почти спокойным, расслабленным.

В первую минуту я дернулась, судорожно огляделась в поисках пути к отступлению. Так. Дверь в каюту я могу открыть. Но снова убегать и баррикадироваться?.. 

Я медленно перевела взгляд на хвостатого.

Радужки его, как выяснилось, меняли цвет. Сейчас они снова наливались серебром, но я успела заметить, что изначально глаза чудика в этот раз оказались голубыми. Чешуйки словно тоже начали светиться. Хм… Интересно, это на меня такая реакция? И что именно она означает? Гнев? Агрессию? Или дружелюбие?

Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Хвостатый не шевелился, не пытался меня поймать или схватить. Я допила кофе, отодвинула тарелку и выжидала. Мужчина как будто тоже не знал, что же делать. Или просто наблюдал, словно хищник за добычей? Ждал подходящего момента для атаки?

Я не могла определиться.

Неожиданно хвостатый шевельнулся, взмахнул рукой — и передо мной на стол легло небольшое устройство, похожее на блютуз. Я повертела вещицу в руках. Мужчина сделал знак, как будто сам надевал гарнитуру на ухо. Действительно, на его чуть вытянутой ушной раковине держалось похожее. Так… Могу ли я доверять ему? Не парализует ли меня, как только надену штуковину?

Ладно, была не была. Хвостатых бояться — в космос не летать…

Я надела на ухо прибор, и мужчина отлип от стены. Переступил с ноги на ногу и вдруг представился:

— Меня зовут Эл. А тебя как? — произнес он. «Л» в его устах прозвучало совсем мягко.

Ясно, устройство — это переводчик. Язык будущего отличался от русского. 

ГЛАВА 3. Часть 1

Глава 3

Эльтмар

Он хотел по-хорошему. Несколько дней стойко держался. Но терпение было на исходе.

Диана не собиралась уступать, как и предполагал Эльтмар с самого начала. Хвостатый инопланетянин ей не нравился, пугал и настораживал своей необычностью. Землянка даже не позволила себя поцеловать. Каждое касание воспринимала в штыки.

Но она принадлежит рретанину! Это он, Эльтмар Рен Майр, нашел Диану и разбудил ее. Помогал выйти из анабиоза, грел и охлаждал, когда требовалось.

И никуда она от него не денется, пусть даже не надеется избежать секса.

Играть с Дианой, конечно, приятно. Но слишком уж сложно для мужского организма рретанина. За эти дни он не раз готов был сорваться, в паху постоянно ныло от воздержания и присутствия соблазнительной землянки. А чего ему стоило не показывать Диане свое желание! Делать вид, что уже успокоился и отступился от прежних планов…

Но самым худшим оказалось не это. Эльтмар прекрасно осознавал, что неудовлетворенный рретанин становится более агрессивным, сильным, но… не слишком разумным и не в меру рисковым. Такой эффект неотвратим и очень неудобен на данный момент. Ведь совсем скоро придется общаться со склизкими оллами, и мало ли что они там еще надумают.

Эльтмар пока не проверял, прошло ли перечисление за «Фантом», планируя сделать это попозже. Надо решить главную проблему. С каждой минутой рядом с Дианой рретанин все больше слетал с катушек. А в данный момент это становилось опасным и для Эльтмара, и для землянки, коль уж она отправится с ним в путешествие.

Наверное, рретанин отчасти себя успокаивал, пытался внутренне свыкнуться с будущим неблаговидным поступком. Но Эльтмар старался об этом не думать. Не время и не место для метаний и самобичевания. Все сроки вышли. Настал час икс.

Беглец и сам не мог определиться, что сыграло главную роль в окончательном решении. Но оно все же было принято.

Препарат должен расслабить девушку, снять запреты и цепи самоконтроля, выпустив наружу истинные чувства и желания. Эльтмар понимал, что отчасти рискует. Если его самонадеянность сыграла злую шутку, а желание обладать девушкой заглушило голос разума, картла лишь сильнее обострит их отношения с Дианой. Вдруг девушка на самом деле испытывает отвращение к инопланетянам — настоящее, физическое и моральное? Тогда… Тогда Эльтмар хотя бы поймет, что завоевать ее уже не получится. Но об этом рретанин не хотел даже думать. Ведь если Диана его единственная и Рен Майр рождает в ней отторжение, он никогда не найдет себе пару и не заведет семью, детей…

Горькая усмешка изгибала губы рретанина всякий раз, когда посещали такие сомнения. Что же, может, это и выход для отступника, за которым гоняются все полицейские и военные Рретана при поддержке флота КОР.

Возможно, он просто не создан для семьи, и картла это покажет. Истинные чувства Дианы возьмут верх: землянка перестанет бояться, что злобный инопланетный мужчина разозлится, порвет на клочки, изнасилует, наконец, и покажет, насколько он ей противен?

Эльтмар гнал от себя подобные мысли. 

Рретанин еще помнил, как изгибалась девушка под его ласками, едва отойдя от криогенной заморозки… Тогда она была настоящей. Открытой, податливой, желанной…

От этих мыслей пах сводило сильнее, голова затуманивалась, а тело обжигало желанием.

Нет, Эльтмар хотел верить, что Диана тоже испытывает к нему влечение и даже нечто больше — симпатию. Страх перед неведомым инопланетным существом, так не похожим на земных мужчин, сковывал ее по рукам и ногам. Не позволяли настоящим эмоциям взять верх, загоняя их глубоко в подсознание, оставляя лишь разумное желание держаться подальше от того, чего не понимала и только поэтому сторонилась.

Что же, пан либо пропал, как говорили на Неотерре. Эльмар еще помнил эти присказки абестанцев на все случаи жизни. Картла приблизит момент истины. Если девушку тянет к Эльтмару, она не сможет противиться, подсознательные желания и подавленные стремления возьмут верх, а все остальное на время уйдет. 

И рретанин верил, что все так и случится…

Теперь главное — самому не переборщить с препаратом… Ведь на рретан картла действовала так же, лишь немногим слабее. В какой-то момент и сам Эльтмар способен утратить самоконтроль и прибегнуть к насилию. Ведь желание становилось уже нестерпимым, даже сейчас, в обычном состоянии рретанин с трудом сдерживался. А после картлы…

Вместе с приготовленными в аппарате молекулярной сборки блюдами Эльтмар прихватил графин, куда и перелил препарат.

Звездолет уже испытывали в космосе, поэтому на нем хранился запас провизии для целой команды на несколько дней. А программа позволяла готовить еду абестанцев, в точности воссоздавая из молекул нужные блюда и вещества — стоило нажать в компьютере на желаемую картинку. Эльтмар примерно знал, что любят сородичи Дианы, ведь он служил с ними во флоте КОР и даже посещал президентскую резиденцию на Неотерре, как один из лучших боевых офицеров… М-да… лучший боевой офицер и лучший аферист в галактике. Вот так и делают карьеру…

Эльтмар какое-то время гадал, что же предложить Диане, что бы она сама для себя выбрала. Но потом все же решил не рисковать. Сегодняшний ужин слишком важен. В итоге рретанин просто создал все праздничные блюда землян и абестанцев, какие удалось вспомнить. Конечно, запасов «условных молекул пищи» — тех самых, из которых делали разные блюда пищевые агрегаты — оставалось не так много. Но через несколько дней звездолет все равно перейдет к Гутте. И проблема ляжет на плечи оллов. Гораздо важнее усыпить бдительность девушки.

Эльтмар выдохнул и направился в коридор пустующей станции, усиленно убеждая самого себя, что иного выхода просто не существует.

По пути обратил внимание, что так и не загнал капсулу в отсек корабля, торопясь поскорее исполнить задуманное.

Ладно, это не срочно. Кроме Дианы и Эла на станции никого нет, о существовании планеты и ее спутника все давно позабыли. Рретане определенно потеряли след похитителя «Фантома», иначе цепные псы Дэй Нира уже заявились бы в гости. Значит, время терпит.