Берегитесь, мы пришли

Отпуск начался

Утро ворвалось в тишину настойчивым трезвоном телефона. Аппарат надрывался, пока я, сдавшись, не соизволила поднять трубку. Едва нажав зеленую кнопку, я тут же была оглушена радостным щебетанием Людмилы:

- Эй, соня-засоня, ты еще дремлешь? – Голос подруги звенел, как колокольчик. Я приоткрыла один глаз, и взгляд мой скользнул по циферблату часов.

- Люда, да ты рехнулась! Шесть утра! – пробормотала я, мысленно чертыхаясь. – Первый день отпуска… Дай хоть выспаться.

- Какой там сон! Отпуск уже вовсю стучится в дверь, а мы все еще дома! – возмутилась Людок. – Собирайся, через час буду.

Я поднялась с кровати, потянулась до приятного хруста в спине и отправилась в ванную. Знала я эту Люду: если сказала "через час", значит, явится уже через пятнадцать минут, благо жили мы по соседству.

Люда трудилась секретарём в солидной фирме и искренне считала себя незаменимой сотрудницей. По её словам, без её чарующей красоты даже продажи вставали колом, лишая мужчин стимула к работе. Миниатюрная блондинка, с округлыми формами, как она любила говорить, "есть за что подержаться". Я же была её полной противоположностью: высокая, угловатая, с тонкими ключицами, "палка-выручалка", как ласково дразнила меня Людок. Единственным, что нас объединяло, – это светлые волосы. Нам обеим посчастливилось обладать золотистыми локонами. Я преподавала математику старшеклассникам, и, к нашей общей радости, отпуска наши совпали.

Летом в её фирме никто не смел и мечтать об отдыхе, но Людок выгрызла себе отпуск зубами, заявив шефу, что уволится, если он её не отпустит, и тогда фирма лишится ценнейшего кадра. Ей крупно повезло: шеф как раз собирался на Мальдивы с новой пассией и пребывал в благодушном настроении, поэтому великодушно разрешил Людмиле отдохнуть.

Я сидела на кухне, наслаждаясь сырниками с чаем. Внезапно в дверь раздался неистовый стук, словно выбивали её ногами. Я подошла и едва успела приоткрыть дверь, как в квартиру вихрем влетела моя Людочка.

- Ты что, оглохла? – недовольно пропищала она, проходя на кухню. – Я тут уже десять минут колочу.

- Да ты что? А я и не заметила, – съязвила я. – Слушай, ты случайно не ногами выбивала чечетку на моей двери?

- Ладно, Крис, не ворчи, – сказала Люда, уплетая мой последний сырник. – Ты собралась?

- Да куда там! Прошло всего десять минут, как бы я успела? – возмутилась я, наблюдая, как подруга приканчивает мой чай. – Может, хоть расскажешь, куда мы едем? Чтобы я хоть понимала, к чему готовиться.

- Ну, ты даешь, Кристинка! Я же тебе сто раз говорила, что у меня в Воронеже живет бабушка, баба Нюра. Туда и поедем: загорать, купаться, гулять и исследовать старинные замки в окрестностях, – она вытерла рот и продолжила: – Ты же знаешь, Кристи, как я обожаю приключения, а особенно старину!

- Старину ты, конечно, обожаешь… Всю квартиру завалила ветхим хламом, – я рассмеялась.

- Хлам? – возмутилась Людок. – Это же раритетные вещи! Мне их сосед за гроши продает, а я коллекционирую, чтобы разбогатеть в будущем!

- Знаю я твоего соседа, Толика-алкоголика. И прекрасно помню, что твой "антиквариат" он поставляет прямиком с помойки. Постоянно вижу, как он там копается, когда к тебе в гости прихожу.

- Ох и злая ты, Крис! – обиделась подруга. – А от злости морщины появляются и волосы седеют! – Она показала мне язык.

- Сейчас еще скажешь, что зубы выпадают, – после этой фразы мы обе расхохотались.

Собрав чемодан со всем необходимым и заперев квартиру, мы вышли во двор, погрузили вещи в маленькую машинку подруги, уселись и помчались в сторону Воронежа, к бабушке Нюре, у которой моя Людка не была целую вечность.

Погода стояла чудесная: тепло, воздух прогрелся до двадцати пяти градусов, поэтому мы распахнули окна и ехали с ветерком. За окном мелькали белоствольные березки, щебетали птицы и, к сожалению, ощущался запах выхлопных газов.

- Ох, Крис, вот приедем в Воронеж и вдохнем полной грудью! Там воздух – хоть ножом режь! – Люда с наслаждением втянула воздух, представляя себя уже там.

- Да Воронеж – такой же город, как и наш. И машин там ничуть не меньше, – возразила я.

- Так мы же не в сам Воронеж едем, а в деревню! – Людка посигналила старому деду, который застыл на светофоре в раздумьях, когда уже давно горел зеленый свет. Она высунулась в окно и не выдержала: – Эй, дедуля, проснитесь! Зеленее не будет!

- А почему ты не предупредила, что мы едем не в город? – честно говоря, я была в шоке.

- А что? – удивилась Людочка. – Какая разница? Главное – вместе!

- Да уж, аргумент, – согласилась я. – Просто я бы тогда оделась соответственно, а не надела каблуки и шорты.

- Не переживай, Кристинка, – успокоила подруга. – Там тоже можно ходить в шортах. Гусям понравишься! – Она залилась громким смехом.

Дальше мы ехали молча: подруга внимательно следила за дорогой и давила на газ. Меня немного укачало, поэтому я без зазрения совести дремала на пассажирском сиденье. Вскоре впереди показался указатель с надписью "Рамонь". Мы свернули с шоссе на проселочную дорогу, которая петляла и извивалась, словно змея, вся в ухабах и рытвинах.

Деревенька, куда мы приехали, оказалась небольшой и малолюдной. Казалось, большинство жителей перебрались в город, оставив дома пустыми. По улицам вальяжно расхаживали гуси и утки, а в луже неподалеку блаженствовала огромная розовая свинья, весело хрюкая и зарываясь пятачком в воду. Коровы неспешно прогуливались по лугу, лениво пережевывая траву. Мы остановились возле дома под номером пять, вылезли из машины и потянулись.

Демон

Мы застыли в холле, с немым изумлением взирая на диковинное существо, возникшее на лестнице.

– Ну наконец-то, чего так долго? – прорезал тишину пронзительный крик сверху.

– Ну вот, я оказалась права, когда чуяла неладное, – прошептала Людок мне на ухо, прижимаясь к двери и подталкивая меня в том же направлении пятой точкой.

– Это вам не поможет. Не пытайтесь сбежать, выхода нет, – голос принадлежал мужчине, спускавшемуся по длинной лестнице.

Он был словно выкован из тьмы и стали: смоляные волосы развевались за ним, словно крылья ворона, а в темных глазах плясали отблески адского пламени. Двигался он с грацией гепарда, мышцы под тонкой тканью рубашки играли при каждом движении, а взгляд, хищный и изучающий, скользил по нашим лицам.

– Ну, здравствуй, Иван, – демон одарил нашего знакомого снисходительной улыбкой, тронутой презрением.

– Господин, – Ваня согнулся в глубоком поклоне, едва не коснувшись пола лбом. – Я привел вам еще двух. Исполните же свое обещание, дайте мне книгу.

– Ах ты ж гад ползучий, – Людка отвесила Ване пинка под зад. Тот не удержался на ногах и рухнул к ногам демона. – В каком это смысле "еще двух"? – она вперила в бывшего друга вопрошающий взгляд.

– Помнишь, как давно, когда мы еще мелкими были, ребята здесь пропадали? Вся деревня гудела, – огрызнулся Ваня. – Так вот, это я их сюда заманил. Знал, кто тут обитает, однажды во сне его увидел. Он мне предложил сделку: шесть душ в обмен на уникальную демоническую книгу. – Он поднялся, отряхнулся и обратился к демону: – Бери их, а мне отдай, что обещал.

– Хорош гусь твой дружок, Людочка, – меня так и подмывало высказать ей все, что думаю. – Как можно быть такой слепой?

– Кто бы говорил! Помню, как на пляже ты аж пищала: "Ах, какой джентльмен!" – Людка передразнила меня, закатывая глаза и жеманно обмахиваясь ладошкой.

– Да я тебя сейчас… – я уже приготовилась вцепиться ей в плечо, чтоб неповадно было, но тут раздался грозный рык.

– Хватит! У меня от вас голова раскалывается! Сколько можно кудахтать?! – у демона при виде нас задергался глаз.

– Это мы-то кудахчем? – Людка уперла руки в бока и надвинулась на демона. – Мы вам что, куры, что ли? И вообще, как вы разговариваете с дамами?

Демон сделал два глубоких вдоха, стараясь успокоиться. Проигнорировав Людку, он обратился к предателю Ване:

– Возьми Черную Книгу, она твоя, ты ее заслужил, – он протянул фолиант в переплете из черной кожи. – Можешь уходить, но помни: если что-то пойдет не так, она всегда вернется к своему владельцу, – он разразился жутким смехом, обнажая острые клыки.

Иван, не глядя на нас, выхватил книгу и поспешил к выходу. Спокойно распахнул дверь и исчез во тьме.

– Ну что ж, – пробормотала Людка, – что-то мы заболтались. Нам, наверное, тоже пора. Было приятно познакомиться. Может, и погостили бы еще, но нас дома ждут. – Она принялась подталкивать меня бедром к выходу, сама продвигаясь в том же направлении.

Демон, не пытаясь остановить, прожигал нас черными глазами, словно гвоздями прибивал к полу. Сложив руки на груди, он просто ждал. Мы приблизились к двери, толкнули ее, но та не поддалась. Людочка отступила на пару шагов, разбежалась и снова ударила в дверь плечом – безрезультатно. Вместе мы продолжали осаждать несчастную дверь, но все попытки оказались тщетны.

– Ну что, – обратился к нам демон, – может, все-таки поговорим? – Его бровь надменно взметнулась вверх.

– Поговорим, – выпалила запыхавшаяся Люда. – Почему мы не можем уйти?

– Потому что не для того я заманивал сюда две свежие души и пожертвовал своей демонической книгой, чтобы так просто вас отпустить, – он одарил Людку обворожительной улыбкой. – Как вас зовут, прекрасные дамы? И давайте уже перейдем на "ты".

– Это, конечно, не имеет особого значения, – начала подруга, – но раз уж мы тут застряли, то я Людмила, а это, – она кивнула в мою сторону, – Кристина.

– Ясно. Всегда любил аппетитных дам, – демон снова окинул Людку взглядом, каким удав смотрит на кролика. – Давайте так: сейчас я провожу вас в ваши покои, вы приведете себя в порядок, а затем спуститесь к ужину. За вкусной едой мы все обстоятельно обсудим.

– Хорошо. Только вы не назвали своего имени, – Люда поправила кофточку и посмотрела на мужчину невинными глазами. – Как нам к вам обращаться?

– О, милая, имени я вам не открою. Зная имя демона, им можно управлять, – Темный подошел ближе к подруге и нежно коснулся ее волос. – Можешь звать меня Господин, Сеньор, Хозяин – на твой выбор, милая.

– Ну уж нет, – Люда отпрянула от демона, схватила меня за руку и потащила вверх по лестнице. Уже с площадки она обернулась к ошарашенному мужчине и зло бросила: – Веди уже в нашу комнату. Или так и будем тут стоять? У меня ноги устали.

Ошеломленный Господин, Сеньор и Хозяин проводил нас на третий этаж и указал на третью комнату от начала коридора. Уже в спину мы услышали его злобный голос:

– У вас час, чтобы привести себя в порядок. Жду вас внизу, в столовой. Если через час вас там не будет, притащу силой! – Дверь захлопнулась за нами с оглушительным хлопком.

День мёртвых

– Да перестань ты глотку драть, – пробормотала Людка, не разлепляя век, – дайте поспать, – и, выхватив подушку из-под головы, швырнула ею в эпицентр шума.

– Мадам, да вы что себе позволяете?! – рыкнул зычный голос прямо над нашими лицами. – Живо поднялись и спустились вниз! – Дверь с грохотом захлопнулась, и мы, словно по команде, распахнули глаза.

– Ну как можно так будить женщин? – проворчала Люда, усаживаясь на кровати, зевнула и тут же щелкнула меня по носу. – Подъем, соня-засоня, демонюга волнуется.

– И не говори, прямо с языка сняла. Особенно про то, как можно так будить женщину, – я потерла нос, еще не до конца проснувшись. – Слушай, а сколько сейчас времени? – прищурившись, попыталась сфокусироваться на подруге.

– На телефоне пять утра, – возмутилась Людка. – В такое время даже если на работу надо, и то не поднимусь. А этому чуду неймется.

– Надо вставать и идти вниз, а то замучает, – я сочувственно взглянула на Людку.

С утра она выглядела… феерично: на голове – живописный колтун, размазанная по всему лицу вчерашняя помада, а глаза – отдельная песня. С такими кругами она напоминала панду, вышедшую из глубокой депрессии. Я прыснула со смеху, и Людок, метнув в меня испепеляющий взгляд, ринулась к зеркалу.

– Вот умеешь ты, Кристи, настроение с утра испортить, – пробурчала она, яростно стирая с лица остатки былой красоты.

– Да я вообще ничего не сказала, – оправдалась я, вставая с кровати и принимаясь приводить себя в порядок.

– Тебе и говорить не нужно, у тебя все на лице написано, – отрезала Людочка, тоже начав собираться, чтобы поскорее предстать перед гневным хозяином замка.

Мы оказались на удивление проворными. Не прошло и пяти минут, как мы уже шли на заклание к существу из тьмы. Он восседал в столовой за столом, барабаня пальцами по столешнице. Выглядел он при этом безупречно: роскошные черные волосы собраны в хвост, черный пиджак идеально сидел на плечах, белоснежная рубашка контрастировала с алым галстуком. И все это великолепие венчало лицо, словно сошедшее с полотен эпохи Возрождения.

– Вы заставили меня ждать, – демон прожег нас недовольным взглядом, – но я прощаю вас… в первый и последний раз.

– Надо было предупредить, что мы в казарме, где подъем в пять утра, – не выдержала Люда, но демон проигнорировал ее выпад и продолжил:

– Ближе к вечеру ко мне из Мексики прибудет друг. У них сегодня отмечается День мертвых, поэтому прошу вас подготовиться к ужину и облачиться в соответствующие наряды, дабы порадовать гостя. Желательно, чтобы это были не мешки, – он окинул нас оценивающим взглядом. – Ах да, чуть не забыл: с завтрашнего дня вы должны приступить к поискам часов. Все детали обсудим после ужина, – он поднялся и вышел, оставив нас переваривать услышанное.

– Мне вот интересно, а кормить сегодня до ужина будут? – крикнула Людка вслед демону.

– Видишь, как все очевидно, – вздохнула я, – как мы и предполагали, все начинается с поисков часов.

– Да не кипишуй ты, Крис, – подруга взяла меня под руку и ободряюще улыбнулась. – Прорвемся! Главное сейчас – подкрепиться, а то у меня уже желудок урчит, как старый трактор.

– Слушай, Люд, неужели ты даже в такой ситуации думаешь о еде?

– О еде я думаю всегда, – заявила Людок, отправляясь на поиски кухни. – Иначе я не была бы такой аппетитно-вкусной.

Что ни говори, а от еды эта пышка никогда не отказывалась. Голодная Людка – это стихийное бедствие. Сотрудники фирмы, где она работала, обходили ее стороной за пять метров, когда она не поела, потому что она могла покусать человека от злости. И это не метафора. В итоге мы нашли кухню. Там никого не оказалось. Обшарив все ящики и столы, мы извлекли на свет божий все добытые трофеи: хлеб, сыр, какой-то соус и бутылку с красной жидкостью. Недолго думая, все это исчезло в наших желудках и запилось содержимым склянки. К счастью, это оказалось красное вино, а не кровь, как пошутила подруга.

– Хорошо все-таки, Крис, – Людок погладила выпирающий животик и икнула. – При любых обстоятельствах лучше быть сытым.

– Согласна, только вот пить с утра – это как-то не комильфо, – я бросила взгляд на подругу. Людок расплылась в блаженной улыбке, вспоминая вкус вина. – Кстати, по утрам пьют или аристократы, или дегенераты, помнишь эту фразу из фильма?

– Не порть мне настроение, зануда. Лично я себя считаю аристократкой, а ты – как хочешь, – она направилась к выходу из кухни.

– Во что мы сегодня нарядимся? – догнала я плюшку и пошла с ней рядом. – Демон намекнул, что нужно соответствовать празднику мертвых.

– Ты же знаешь, какая из меня мастерица, – отмахнулась Людка. – Не переживай, у нас тут целый шкаф шмотья. Я такое сотворю, обалдеешь! Главное – найти нитки и ножницы.

– Вот это-то меня и пугает, – призналась я, вспомнив Хэллоуин, который мы праздновали у нее дома. Тогда она соорудила себе норковые шорты-труселя из бабушкиной старой шубы и топ, украшенный старыми CD-дисками. Лицо разрисовала как у Джокера, и в этом образе предстала передо мной, когда я позвонила в дверь. Я тогда думала, что ко мне явился сам карачун. Кричала на весь подъезд минут десять, пока Людка не пришла в себя и не затащила меня в квартиру. Потом ей пришлось еще полчаса отпаивать меня успокоительным. – Надеюсь, макияж ты сделаешь не как на Хэллоуин?

Золотые часы времени

Уже больше часа мы с Людком копались в дневниках Ремизова Михаила Аркадьевича. Алехандро давно растворился в лабиринтах библиотеки, сославшись на неотложные дела, хотя мы прекрасно понимали: ему попросту наскучило это занятие. Разделив труд, я взялась за дневники снизу, а Людок – за верхние, чтобы ускорить процесс.

– Слушай, Людок, третий дневник листаю, и все впустую, – устало потерла глаза, чувствовала, как они предательски зудят.

– Крис, глянь, – Люда подтолкнула ко мне черный, плотно исписанный дневник, третий сверху, – кажется, кое-что нарыла. Сейчас зачитаю. Слушай: "Девятнадцатое февраля тысяча восемьсот шестьдесят первого года. Получил указ от Александра Второго. Предстоит объявить крестьянам о воле. Боюсь, многие не возрадуются, ибо привыкли служить нашему роду". – Людок замолчала, что-то вычитывая про себя.

– Ну и что? – машинально скривилась я. – История – это, конечно, хорошо, но мы-то ищем…

– Погоди, дальше интереснее, – перебила подруга и продолжила: – "За сестрой давно замечаю странности: в глазах пляшет бесовский огонь. Чует мое сердце: неладное творится. Кажется, она призвала самого страшного демона из преисподней, и теперь он овладел ее телом. Что-то нужно предпринять, даже если придется пожертвовать собственной сестрой".

– Ничего себе! – я заглянула в дневник, который держала Люда. – Читай дальше, кажется, напали на след.

– "Вычитал в старинной книге отца, как загнать эту тварь в замок, а затем запечатать ее там. Понадобятся три вещи, которые отец берёг как зеницу ока, а перед смертью передал мне". Интересно, запись сделана спустя два дня, – Люда продолжила читать вслух: – "Демон сопротивлялся, но часы, монета и печать сделали свое дело. Я справился. Жаль, что кузен не был рядом, он тоже сильный колдун. Будь он сейчас не в Европе, вдвоем мы бы уничтожили эту скверну".

– Да, Людка, чем дальше, тем горячее, – я с надеждой взглянула на подругу, у которой от предвкушения даже носик задергался. – Смотри, дальше идет запись, которую мы уже читали. Получается, он загнал демона в замок, но не убил, потому что кузена не было рядом. Вместе они могли бы его уничтожить.

– Печально, значит, ему все-таки пришлось убить свою сестру ради спасения других и заточения зла, – впечатлительная Людок достала платок и промокнула выступившие слезы. – Ух ты, оказывается, к графу собирались приехать кузины, смотри, – она указала на текст в дневнике: – "Сегодня, пятнадцатого апреля, из Пскова должны прибыть мои кузины. Я их ни разу не видел, но тетка Пелагея очень просила помочь им найти женихов. Придется повозиться". – Пончик перевела дух и продолжила рыться в дневнике. – Ого, гляди, Кристи, через две недели новая запись: сестры, которых он так ждал, погибли, их убили крестьяне, недовольные реформой. Кошмар!

– Это, конечно, все очень интересно, но наша задача – найти часы времени, – я достала пятый дневник и принялась его листать, глаза уже слипались. – Нашла, пончик! – и зачитала запись, сделанную аккуратным почерком: – "Сегодня, первого апреля тысяча восемьсот пятьдесят третьего года, умерла моя любимая мамочка. Она пережила отца всего на пять лет. Мы с сестрой осиротели. Мамочка, милая, знай: ты навсегда в моем сердце, ты – мое сердце!". – Подняла глаза и увидела, что у Людка от удивления отвисла челюсть.

– Ты хочешь сказать, Крис, что часы, которые мы ищем, находятся в могиле матери Ремизова? – рот у нее открылся еще шире.

– Уверена, это единственное место, где он мог их спрятать. Там их точно никто не догадается искать.

– Хорошо, а где находится могила этой интересной женщины? – Люда с нетерпением взглянула на меня.

– Нужно вновь обшарить кладбище, поискать, – зевнув и потянувшись, я посмотрела на часы, которые показывали три часа ночи. – Но только завтра. Сегодня – спать. У меня уже глаза слипаются, хоть спички вставляй.

– Пойдем спать, – согласилась Людок, отодвигая стул и собираясь в спальню. – Крис, а как звали его маму?

– Не знаю, Людочка. Давай отдохнем, а завтра на свежую голову еще раз посмотрим дневник и найдем ее имя, – с надеждой посмотрела на подругу. – В кроватку, Людок. Утро вечера мудренее.

Мы поднялись в свои комнаты и рухнули в постель, даже не раздеваясь. Поднимать руку было просто лень. Уже засыпая, я услышала тихий голос пончика:

– Пища – это хорошо, оттяпанные пальцы – плохо, – и после этой фразы мы обе захрапели.

Проснулась я от ощущения тяжелого взгляда. Открыв глаза, увидела склонившегося надо мной демона. С перепугу машинально дернула рукой и залепила ему прямо между глаз. Раздался грозный рык, и сон как рукой сняло. Я спрыгнула с кровати, а Людок, запутавшись в одеяле, полетела в сторону отступившего демона, сбила его с ног и только тогда сумела выпутаться из пухового плена. Демон упал и почернел от злобы.

– Как вы меня достали! – взревел Темный. – Жаль, что вы мне нужны, а так бы давно превратил вас в крыс. Бегали бы по замку и радовались каждой корке.

– А что произошло? – Людок, наконец, приняла вертикальное положение и уставилась на демона, у которого между глаз наливалась огромная синяя шишка.

– Я пришел вас разбудить. Время идет, а результатов пока нет, – демон покосился на меня. – В следующий раз не буду церемониться, а сразу явлюсь через три дня за вашими пальцами, – бросив злой взгляд, он поплелся к выходу и буркнул: – Жду результатов.

Клава и Лиза

— Эй, соня, подъем! Солнце уже вовсю рассыпает свои лучи, — настойчивый голос пробился сквозь пелену сна. — Нам пора, Крис! Если сейчас же не откроешь глаза, я брошу на тебя таракана! — От одной мысли об этом мерзком насекомом, внушавшем мне первобытный ужас, я мигом взлетела с кровати, судорожно отряхивая одежду.

— Людок, у тебя совесть-то вообще есть? Инстинкт самосохранения на нуле? — Схватив подушку, я запустила ею в хохочущее лицо подруги.

— Ну не сердись, ворчунья, — промурлыкала Людок, возвращая подушку на место и протягивая мне чашку дымящегося какао. — Как еще тебя разбудить? Пей да собирайся.

— А какао откуда? — Осушив чашку одним глотком, я вопросительно уставилась на Людка, которая с утра была бодра и энергична, словно электровеник.

— Алехандро принес, хотел сделать приятное, — заговорщицки прошептала Людочка, наклоняясь ко мне. — Крис, у меня всю ночь в голове вертелась одна мысль.

— Ты меня пугаешь, — насторожилась я. — Все отменяется? Что-то случилось?

— Дело не в этом. Помнишь, мы планировали перенестись пятнадцатого апреля? Так вот, мы кое-что не учли, — Людок выжидающе смотрела на меня, но я, сонная, хлопала глазами, как баран на новые ворота. — Боже, Крис, даю подсказку: крепостное право отменили по старому стилю девятнадцатого февраля, а по новому — третьего марта. О чем это говорит?

— Пончик, не грузи меня с утра пораньше, я только проснулась, мозг еще спит, — проворчала я, чеша затылок и глядя на подругу с немым вопросом.

— А ты скажи своему мозгу: "Горшочек, вари!", — хихикнула Людок. — Ладно, давай серьезно. Нам нужно представлять другое число, не пятнадцатое, а двадцать четвертое марта. Тогда у Ремизова мы появимся пятнадцатого апреля. Что думаешь?

— Хм, в этом есть рациональное зерно: разница между старым и новым стилем. Сейчас двадцать первый век, а нам нужно в девятнадцатый, там другое летоисчисление, — я задумалась, а потом впала в ступор, пока Людок не начала тормошить меня за рукав. — Ты права! Будем представлять двадцать четвертое, ты гений, плюшка! — И я крепко обняла подругу.

Через пять минут мы уже спешили к склепу. Алехандро, как и вчера, провожал нас до места. Внутрь он не пошел, а остался ждать у часовни. В фамильной усыпальнице Ремизовых мы первым делом достали приготовленные вещи и переоделись в платья. Все содержимое рюкзака вытряхнули на простынь, перевязали концы, получив вместительный узел, куда спрятали телефоны, косметичку и прочие необходимые в путешествии вещи.

— Я готова, — сказала я, взглянув на подругу и заметив в ее глазах испуг. Чтобы подбодрить ее, я взяла ее за руку и прошептала одними губами: — Все будет хорошо. — Достала из гроба матери Ремизова старинные часы, открыла крышку, взглянула на подругу и, кивнув, дала знак, что пора.

Мы закрыли глаза и синхронно зашептали:

— Двадцать четвертое марта тысяча восемьсот шестьдесят первого года, Москва, усадьба Ремизовская.

Внезапно на глаза опустилась тьма. Медленно открыв веки, я увидела, что на улице ночь. Людок стояла рядом и продолжала бормотать заветные слова.

— Кхм, кхм, — я кашлянула, чтобы привлечь ее внимание. Плюшечка открыла глаза и увидела мое злое лицо. — Говоришь, утро нужно дождаться, чтобы в светлое время суток появиться? — Руки мои затряслись от возмущения.

— Ой, смотри, — попыталась сменить тему подруга, — мы у железных ворот! Похоже, мы на месте! — Она засияла, как начищенный самовар. — Ну что, пойдем?

— Мы с тобой не подумали о главном, — я хлопнула себя по лбу. — Что, пешком с тобой до Москвы добираться? Как ходоки к Ленину? — Я обвела взглядом усадьбу и вздохнула. — Знала ведь, что-нибудь упустим. И что теперь делать?

— Ничего, Кристи, расслабься, — успокоила меня Людок, направляясь к дому. — Будем решать проблемы по мере поступления. Обещаю, вместе со всем справимся, не грусти, как-нибудь выкрутимся.

Усадьба утопала в яблоневом, вишневом и березовом саду. Территория вокруг была огромной. Вдалеке виднелась небольшая церковь, а возле главного дома располагались различные пристройки и флигели. Было очевидно, что хозяева жили в достатке и ни в чем себе не отказывали. Мы подошли по дорожке к дверям усадьбы и переглянулись. По обе стороны от входа висели роскошные фонари, заливая крыльцо теплым светом. Людок набралась смелости и постучала.

— Доброй ночи, барышни. Чем могу быть полезен? — Двери открыл дворецкий. Он вежливо поклонился и стал ждать ответа.

— Доброй ночи, уважаемый. Не могли бы вы доложить графу Ремизову Михаилу Аркадьевичу о прибытии его кузин из Пскова, которых он ожидает? — Дворецкий посторонился, впуская нас внутрь.

— Барышни, мы и вправду вас ждем. Граф весь извелся, — мужчина поклонился еще раз. — Минуту, я доложу о вас. Присядьте, отдохните.

— В смысле, извелся? — Я толкнула Людку в бок. — Представляешь, если мы с числом промахнулись, тогда беда. У нас останется не две недели, а всего два дня.

— Ну что я могу поделать? "Акела промахнулся", — развела руками Людка, растягивая губы в жутковатой усмешке.

— Неужели дождались, милые, — в прихожей появился граф. — Почему так долго, барышни? Ведь обещали приехать десять дней назад, — он развел руками в недоумении. Я ущипнула Людку, чтобы в следующий раз не мутила воду с числами.

Зеленый мир. Эльфы.

Томительное ожидание графа в комнате тянулось бесконечно. Скука обволакивала нас с Людкой, словно густой туман. Наконец, дверь неслышно отворилась, и взору предстал сам Ремизов.

– Барышни, завтра мы отправляемся в путешествие – в дивный Зелёный мир. Наша первостепенная задача – вернуть монету друидов, – в голосе Михаила чувствовалось волнение, но он взял себя в руки. – Дело в том, что заполучить назад то, что отдано на хранение гномам, – задача не из легких, – Ремизов устало вздохнул.

– Не переживайте, Михаил Аркадьевич, если что, можете рассчитывать на нас, – заверила я, бросив взгляд на Людку. Та сидела насупленная, явно проголодавшись. "Вот пончик", – подумала я. – Значит, конечный пункт нашего путешествия – обитель гномов? – уточнила я у графа.

– Именно так. Но прежде нам предстоит преодолеть лесные скалы эльфов, спуститься в чащу, где обитают оборотни, а оттуда уже рукой подать до гномов, – Михаил пристально посмотрел мне в глаза и вдруг произнес: – Давайте-ка познакомимся по-настоящему. Назовите свои имена.

– Я Кристина, а это моя подруга Людмила, – я вновь посмотрела на Людку, чье лицо становилось все более свирепым. – Граф, может, перекусим?

– Прошу прощения, барышни, конечно, пойдемте в столовую. Там уже все готово, – он внимательно оглядел нас с ног до головы. – Зовите меня просто Михаил. И, должен заметить, теперь прекрасно вижу, что вы из будущего, потому что ваши наряды сшиты по весьма странным лекалам.

Мы направились в столовую. Людок не шла, а почти бежала впереди, словно голодный волк, почуявший добычу. Стол был накрыт с царским размахом. Подавали кашу, кофе и квас на выбор, пышные булки и блины, икру осетровую, масло, и даже кислые щи со сметаной.

– Кристина и Людмила, – обратился к нам Михаил, – сегодня вечером к нам присоединится мой верный друг Александр, который станет нашим проводником и помощником в этом непростом путешествии, – он искоса взглянул на мою подругу, которая с неимоверной скоростью уплетала все, что было на столе. От этого зрелища Ремизов поперхнулся и закашлялся.

– Это замечательно, – пробурчала Людок, запихивая в рот кислые щи со сладкой булкой.

– Скажите, а в вашем времени все дамы обладают столь… здоровым аппетитом? – Михаил не сводил глаз с того, как Людочка намазывала толстый слой масла на очередную булку, а сверху водружала гору икры, запивая все это полным кубком кваса.

– В нашем времени все дамы разные, – парировала Людок, – есть аппетитные, которые ни в чем себе не отказывают и тем самым радуют мужской взор, – она многозначительно посмотрела на себя, а потом продолжила: – А есть и такие, что изнуряют себя диетами, чтобы аж просвечивать на солнце. Кстати, граф, какие вам больше по душе? – Люда лукаво стрельнула глазками.

– Такие, как ваша подруга, – мечтательно произнес граф, но тут же опомнился и добавил: – Я распоряжусь, чтобы вам принесли платья моей сестры. Не будете же вы разгуливать в этом… – он запнулся, подбирая слова. Затем он встал из-за стола, слегка поклонился и удалился.

– А графинчик-то на тебя запал, Кристи, – подруга широко улыбнулась, не переставая жевать. – Сейчас еще чуть-чуть подкреплюсь, а потом пойдем в комнату. Надо решить, в чем мы отправимся к эльфам.

– Я тоже об этом думала. Хорошо, что мы захватили свои вещи. В них будет гораздо удобнее, чем в этих платьях скакать по лесам и горам.

Когда Людок дожевала последнюю булку, мы, наконец, смогли вернуться в спальню. Там нас уже ждали два платья из бархата и два – из шелка.

– Ничего так наряды. Слушай, а что, если мы возьмем эти бархатные платья и перешьем их на пиджачки? В горах пригодится, – Людок схватила одно из платьев и принялась его ощупывать.

– Неудобно как-то, портить такую вещь, – возразила я. – А вдруг граф рассердится?

– Да не рассердится он, – пончик направилась к столу в поисках ножниц, ниток и иголок. – Ему для тебя ничего не жалко, – а затем она запела во все горло: – "Это любовь! С ней рядом амур крыльями машет…"

Время до вечера пролетело незаметно. Людочка все-таки сшила два милых пиджачка-кофты, а я тем временем разобрала наш небольшой скарб из будущего. Там нашлись складной нож, фонарики, телефоны, зажигалка, спички. Все это мы решили взять с собой.

– Дамы, – дверь открылась, и на пороге появился любезный дворецкий. – Граф просит вас спуститься вниз, – он поклонился и вышел.

Мы решили надеть шелковые платья, любезно предоставленные графом. Оказавшись внизу, возле дверей в столовую, мы с Людкой прислушались. Внутри царила тишина. Открыв дверь, мы вошли. За столом сидел довольный Ремизов, а рядом с ним – симпатичный блондин.

– Добрый вечер, – Люда первой вошла в столовую. – Разрешите и нам к вам присоединиться.

– Алекс, это те самые дамы, о которых я тебе рассказывал, – произнес Михаил, бросая на меня пылкие взгляды.

Александр поднял глаза, сначала посмотрел на меня, приветливо улыбнулся, а затем перевел взгляд на Людмилу. И тут, словно по мановению волшебной палочки, он, как и все остальные до него, попал в плен чарующих прелестей моей подруги. Люда сразу это почувствовала и поплыла к столу, словно царевна Лебедь, бросив на очередного поклонника ледяной взгляд.

– Очень приятно, – опомнился Александр. – Кузен столько рассказывал о вас и о нашем предстоящем приключении. Безумно рад буду провести время в компании таких очаровательных особ.

Зеленый мир. Оборотни

С одной стороны, туман – словно дымка забвения, в которой можно укрыться, раствориться, но с другой – это зыбкое полотно, где таятся чужие тени.

– Людок, когда же эта пелена рассеется? – прошептала я подруге, но в ответ услышала лишь могильную тишину, такую плотную, что казалось, ее можно потрогать. Оглянувшись, я поняла, что осталась одна в этом белом безмолвии. – Эй! – закричала я, разрывая тишину отчаянным воплем, но эхо лишь вернуло мне мое одиночество. И тогда, в этой непроглядной мгле, я осознала простую истину: нет тумана, из которого нельзя найти выход. Главное – держаться, идти вперед, не останавливаясь, даже когда кажется, что мир вокруг исчез.

Вокруг лишь белесые призраки, мир, сотканный из молочной кисеи. Я брела сквозь этот зыбкий покров, потому что знала – нельзя оглядываться назад, нельзя позволить себе увязнуть в прошлом. Нужно двигаться вперед, не замечая сгущающихся над головой туч проблем, ведь рано или поздно они рассеются под лучами надежды.

– Помогите! – донесся издалека отчаянный крик, словно хрупкий цветок, пробивающийся сквозь каменную землю. Я огляделась, но вокруг – лишь белая пустота. – Помогите! – повторился тоненький писк, полный боли и отчаяния.

– Кто здесь? Кому нужна помощь? – крикнула я, протягивая руку вслепую, словно пытаясь поймать ускользающий лучик света. – Говори, не молчи, чтобы я могла услышать, куда идти.

– Я здесь… Осторожно, поваленное дерево! – Я замедлила шаг, прощупывая дорогу ногой, словно слепой, читающий мир кончиками пальцев. Туман начал отступать, открывая поляну, где и вправду лежал сломанный дуб, а рядом с ним сидел мальчик лет девяти, обхватив ногу.

– Привет, – сказала я, осматриваясь. Кроме ребенка, никого не было. Неужели он один в этом лесу? – Как ты здесь оказался? Где твои родители? Что с ногой? – вопросы посыпались градом, как будто я боялась, что мальчик исчезнет, если я замолчу.

– Я Рауль, волчонок, – он с тоской посмотрел на дерево. – Бегал в поисках пищи и в этом чертовом тумане не заметил корягу. Сломал лапу. Помоги, а то скоро медваки нагрянут, а они пощады не знают.

– Медваки… надеюсь, не медведи? – Я стала озираться по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху, словно зверь, учуявший опасность.

– Они, – мальчик втянул носом воздух. – Человеком пахнет… Давно вы к нам не захаживали. Что ищешь здесь? Тебе нельзя тут быть. Если наши учуют – беда. А если укусят – конец.

– Давай сначала тебе помогу. Ты откуда? Куда тебя отвести? – Рауль внимательно следил за каждым моим движением, когда я подошла ближе и села рядом, протягивая руку. Я осторожно погладила его больную ногу.

– Ты странная… И пахнет от тебя, как от моей мамани… молоком и чем-то сладким, – волчонок улыбнулся, обнажая маленькие острые зубки. – Как тебя зовут?

– Кристина, – я потрепала его по голове и улыбнулась в ответ.

– Крис… – Малыш волк прислушался. – Без тебя мне не справиться. Помоги добраться до дома, пока батя не узнал, что я здесь застрял, да еще и возле логова медваков. Только давай скорее, я покажу дорогу, – упрямые глаза оборотня стали молящими.

Я встала к ребенку спиной, присела, и он тут же вскарабкался на меня. Я понесла его по тропинке, которую он указывал. Мы двигались медленно, чтобы не причинить боль его сломанной лапе, точнее, правой ноге.

– Что вы забыли на нашей территории, волчары? – внезапно взревело за спиной. Я не обернулась, понимая, что нужно мгновенно бежать.

Не теряя ни секунды, я понеслась вперед, словно горная газель, с перепуганным волчонком на спине, легко перепрыгивая через коряги и поваленные деревья. На адреналине я вспомнила детство, когда убегала от злых собак, и сейчас бежала, как в последний раз, слыша лишь сопение малыша у себя за спиной.

– Все, он отстал! Остановись! – закричал волчонок.

Я не смогла остановиться сразу и врезалась в грудь тому, кто внезапно возник передо мной.

Это было как удар о бетонную стену. Меня отбросило на несколько шагов назад, но, слава богу, не на мальчика, который сидел у меня на спине. Придя в себя, я увидела огромного медведя, который потирал грудину и скалился, обнажая отвратительную челюсть, с которой капала белая слюна.

– Ну все, нам конец, – прошептал волчонок за спиной. – Это их альфа. Нам его не одолеть, – малыш сильнее вжался в меня.

– Это мы еще посмотрим… – Возле нас валялась толстая палка. Не долго думая, я подняла ее, достала из кармана носовой платок, обвязала импровизированный факел и долбанула зажигалку камнем. Она молниеносно раскололась, и жидкость, вытекшая из нее, пропитала платок. Медведь стоял и смотрел на мои манипуляции, раскрыв огромную пасть. Зря он это, конечно, а ведь у него была возможность изменить исход схватки. Не дожидаясь, пока коричневый очухается, я достала спички и подожгла дубину. Когда вспыхнуло пламя, медведь отшатнулся, он чувствовал угрозу, исходящую от самой опасной в мире стихии. Я выставила вперед огневую защиту и стала тыкать ей в нос обидчику. Искры попали на его шкуру. Медведь взвыл, развернулся и бросился прочь.

– Ты самая великая человечка, Крис! – воскликнул Рауль. – Ты только что спасла мне жизнь! А теперь давай отсюда уберемся поскорее, до моей деревни осталось совсем немного. – Вместе с оборотнем мы двинулись дальше.

Людок шла через туман, вытянув руку вперед, словно пытаясь ощутить реальность. Она уже давно поняла, что осталась одна, сорвав голос, выкрикивая имена своих попутчиков, но никто не откликнулся.

Зеленый мир. Пещера гномов.

– Ах, боже мой, как же здесь все искрится! – Людок застыла, раскрыв рот. Пещера представляла собой невообразимое зрелище: потолок был усеян голубыми алмазами, мерцающими, словно звезды в ночном небе. Стены пестрели мозаикой из изумрудов и топазов, а пол, усыпанный рубинами, горел под ногами, напоминая раскаленную лаву.

– Дамы, – обратился к нам Михаил, бросив взгляд на Людка, – прошу вас об одном: ни при каких обстоятельствах ничего не трогать. Если хоть один камень исчезнет, – Ремизов сделал многозначительную паузу, – мы автоматически станем врагами гномов и потеряем всякую надежду вернуть артефакт. А без монеты нам не обойтись.

– Не волнуйтесь, граф, – Пончик вскинула руки, показывая, что и не собиралась ничего брать, – я просто любуюсь красотой этих камушков. Я же все-таки женщина, – подруга одарила нас ослепительной улыбкой.

– Михаил, куда нам идти? – поторопилась я сменить тему, подошла к Людочке и на всякий случай взяла ее за руку. – Здесь развилка направо и налево.

– Кристина, нам направо, – голос графа стал мягче и спокойнее. – Нужно дойти до конца тоннеля и снова повернуть направо. Там находится сейфовая комната. Ее охраняет мудрый Двалин, у него и монета. Но должен предупредить: прежде чем что-то у него забрать, его придется разбудить.

– Вы случайно не знаете, граф, этот гном боится тараканов? – Людок смотрела на меня и хихикала, за что тут же и поплатилась: я немедленно наступила ей на ногу.

– Они боятся только одного – лишиться своих сокровищ, – граф еще раз напомнил Людку: – Ничего не брать! – и направился в правый тоннель.

Проход искрился, словно подсвеченный мириадами светлячков. Людок остановилась завязать шнурок. Пока она возилась с обувью, я заметила, что в этом тоннеле присутствуют и черные камни. Они отбрасывали странное, манящее сияние и, казалось, шептали непонятные слова.

– Стойте! – раздалось сзади. К нам неслись маленькие человечки, похожие на сказочных гномов из фильмов. Они напоминали детей, но с суровыми, взрослыми лицами. Глаза их метали злобные искры, рты были искривлены в оскале, а в руках они сжимали топорики.

– Мы идем к Двалину! – крикнул им Ремизов. – Он знает меня, не беспокойтесь, мы не воры.

– Вы не воры, вы грабители! – Гномы окружили нас плотным кольцом. Самый старый из них грозно добавил: – Любой, кто покусится на сокровища маленького народа, будет наказан! Готовьтесь! Следуйте за нами!

– Но мы ничего не брали! – возмутился граф. – Можете обыскать нас.

– Пусть эта дама, – грозный гном ткнул топориком в сторону Людка, – откроет свой драгоценный рот. – Все взгляды устремились на Пончика, вопросительно и настороженно.

Люда сердито зыркнула на маленького предателя, потом поднесла ладонь ко рту и выплюнула на нее целую россыпь драгоценностей: изумруды, топазы, алмазы – чего там только не было!

– Как это все в тебя поместилось? – изумилась я.

– Я ничего не крала! Просто взяла камушки, чтобы почистить, – она невинно взглянула на всех, – помыть.

– Точно, помыть, – ухмыльнулся упрямый гном. – Я с самого начала за тобой наблюдаю. Все дорогу эти камни себе в рот пихаешь! – Он отобрал у нее все драгоценности. – Следуйте за нами.

Мы молча пошли за ними. Граф взглянул на Людка и покачал головой, Алекс ободряюще похлопал Пончика по плечу, а я исподтишка пнула ее в пятую точку, чтобы знала, как брать чужое. Вчетвером мы вернулись к развилке и повернули налево.

– Куда мы идем? – спросил граф старшего гнома.

– К безумному Ори. Только он может назначить наказание за то, что для нас священно.

– Скажите, любезнейший, а к кому-нибудь более здравомыслящему нас не могли бы сопроводить? – вставила свои пять копеек Людочка.

– У нас таких нет, – удивился гном. – Идите молча, скоро придем.

Мы подошли к воротам, богато украшенным золотом. Возле них стоял золотой трон, на котором восседал забавный человечек. Колпачок у него съехал набок, рот растянулся в вечной улыбке, а в руках он вертел кубик Рубика, бесконечно складывая и разбирая его.

– Ори, здравствуй, – гномы поклонились безумцу. – Помоги! Назначь наказание женщине, которая покусилась на святыню.

Ори соскочил с трона и подбежал к нам. Он крутился у наших ног, подпрыгивал, корчил смешные рожи, потом подошел к Людку, внимательно заглянул ей в глаза и провозгласил:

– Пусть эти две дамы отправятся в сокровищницу и принесут мне голубой кристалл молодости, который находится в самом центре. Этот камень ни с чем не перепутать. Как только кристалл окажется в моих руках, они свободны! – Ори убежал к своему трону, уселся на него спиной к нам и добавил: – А если не принесут, останутся здесь навечно, работать в каменоломне! Колдуны будут ждать своих женщин вместе с нами! – Он весело захохотал, болтая крохотными ножками.

– Подождите! Почему мы не можем пойти с дамами? – граф занервничал и схватил меня за руку. – Я не могу отпустить свою женщину одну!

– Придется, граф, – Ори показал нам язык и больше в разговор не вступал. Ремизова и Арефьева оттеснили от нас.

– Дамы, следуйте за нами, – злобно пробурчал один из гномов.

Мы пошли следом за маленькими человечками с топориками. Вскоре мы оказались перед огромной каменной дверью. Старший гном подошел к ней, трижды постучал и что-то прошептал. Дверь со скрежетом отъехала в сторону, и как только мы с Людком вошли внутрь, она тут же захлопнулась.

Мир забвения. Скала Гиены.

– Ну вот, мы и на месте. Дамы, взгляните! Перед вами – Мир Забвения. И сейчас мы стоим на той самой скале Гиены, куда нам и нужно было попасть. – Граф обвел рукой открывшийся пейзаж: скудная растительность цеплялась за камни, а в небе кружили огромные птицы, совершенно не похожие на земных. Их изогнутые клювы казались хищными, вместо привычных двух глаз у каждой сверкали восемь, но самое странное – у них были уши. И они словно мерцали, то появляясь, то исчезая.

– Я так понимаю, нам нужно спуститься вон в ту расщелину? – Людок указала на зияющий раскол посередине скалы.

– Да, – Ремизов достал из походной сумки веревку. Одним концом обвязал себя, а другой протянул нам. – Барышни, вы первые. – Он натянул канат и передал оставшийся конец Арефьеву для страховки. – Расщелина – это и есть вход в Мир Забвения, а скала – дом призраков. Внутри она огромна, полна лабиринтов, спусков и… прозрачных обитателей.

– Ясно, – вздохнула Люда и заглянула вниз. – Ну, надо, значит надо. Я первая! – Она схватила веревку, подошла к краю скалы и, опираясь ногами о шершавые глыбы, начала спуск. – Все, я на месте! Кристи, давай сюда, тут прикольно!

– Иду! – крикнула я подруге и полезла в расщелину.

Вот мы и у входа в новый мир. Внутри царила прохлада, а впереди темнел еще один проход, уходящий резко вниз.

– Михаил, куда вы спрятали адамову печать? – Людок вглядывалась в чернеющий спуск.

– Туда, куда вы смотрите, – усмехнулся граф. – Не бойтесь, вам понравится. Это вроде горок. Спустимся вниз, там есть ниша, вот туда я и спрятал артефакт. Достанем его, и обратно домой.

– Не верится, что все будет так просто, – Людок подошла к темному проходу. – Кристи, давай вместе. Садись за мной и поехали!

– Поехали! – не стала спорить я, обхватила подругу за талию, и мы сорвались в черноту, крича то ли от испуга, то ли от восторга. Доехали быстро, пару раз копчиком ощутив всю прелесть местных камней. Удовольствие, прямо скажем, сомнительное.

– Это не так весело, Миша, как ты рассказывал барышням, – Алекс погладил ушибленную попу. Видимо, ему тоже досталось от каменных сюрпризов. Я сразу вспомнила булыжники, выстилавшие наш горный спуск.

– Если бы я не приукрасил, вы бы не пошли сюда добровольно, – граф отряхнул брюки и направился к стене, у которой стоял старый сундук. – Алекс, помоги отодвинуть эту махину.

Вдвоем они справились. В открывшейся нише виднелся лоскут ткани. Граф достал его, развернул, но тряпка оказалась пустой. Он встряхнул ее еще раз, но ничего не изменилось.

– Что дальше? – Людок внимательно следила за манипуляциями Ремизова. – Как я и думала, ничего просто так не получится. И что теперь?

– Ничего не понимаю, – Михаил был явно озадачен. – Как такое возможно? Я точно помню, куда положил печать.

– А я знаю, куда делась ваша штучка, – раздалось рядом. Мы обернулись и увидели маленькую девочку. Она была прозрачной и парила в паре метров над землей. – Я Айсена, – она улыбнулась и помахала рукой. – Это сделал Спектр. Он видел, как вы что-то прятали, дождался, когда вы ушли, а потом забрал это себе.

– Привет, Айсена, я Кристина, это Люда, Алекс и Михаил, – представила я всех и спросила у малышки: – Где можно найти Спектра?

– Может, не надо? – Айсена посмотрела на нас своими большими, растерянными глазами. – Спектр – это опасный призрак, с ним лучше не связываться.

– Дело в том, дитя, – Ремизов попытался сделать самое доброе лицо, – нам без этой вещи никак не уйти. Она нам очень нужна.

– Ну, раз нужна, то провожу вас к дедуле, – Айс закружилась в воздухе и полетела вперед, махнув нам рукой, чтобы мы следовали за ней. – Дедушку зовут Кут, он самый добрый дух-призрак в этом мире.

Мы спустились еще ниже, а потом вошли в огромный каменный мешок, из которого вело четыре выхода. Айсена полетела в первый, и нам ничего не оставалось, как последовать за ней. Выйдя из каменного плена, мы оказались на огромной площади. Чего тут только не было! Разноцветные домики из бутылочного стекла, сквозь которое ничего нельзя было разглядеть, маленькие дачки, украшенные смешными табличками с уморительными надписями: "Гений за работой", "Отдел безумных идей", "Мы всегда вам рады", "Без подарков не входить" и тому подобное. Казалось, что мы попали в обычный город, если бы не одно "но" – его жители были прозрачными и передвигались, не касаясь земли.

– А вот и наш домик! – девочка подлетела к одноэтажному строению, радующему глаз цветами и лентами. Рядом был разбит садик, в котором росли маленькие белые цветочки. – Дедуля, я пришла! К нам гости! – закричала малышка и влетела в дом, забыв о том, что мы не сможем последовать ее примеру.

– Можно? – постучав, мы все вместе вошли в обитель доброты и увидели милого старичка, летающего по комнате и что-то ищущего.

– Входите, добрые люди! – старик остановился и внимательно нас осмотрел. – Давно в нашем Мире не было живых. Здесь только призраки да привидения. Зачем вы пожаловали?

– Дело в том, господин Кут, мы ищем Спектра. Он забрал у нас одну вещь, которую нам хотелось бы вернуть, – граф сделал неглубокий поклон. У добряка Кута от этого даже затряслась губа.

– Он опасный призрак. С ним нужно держать ухо востро, – дедуля взял в руки прозрачный плащ. – Пойдемте, я вас провожу и прослежу, чтобы ничего не случилось.