Берегитесь, мы пришли

Отпуск начался

Утро ворвалось в тишину настойчивым трезвоном телефона. Аппарат надрывался, пока я, сдавшись, не соизволила поднять трубку. Едва нажав зеленую кнопку, я тут же была оглушена радостным щебетанием Людмилы:

- Эй, соня-засоня, ты еще дремлешь? – Голос подруги звенел, как колокольчик. Я приоткрыла один глаз, и взгляд мой скользнул по циферблату часов.

- Люда, да ты рехнулась! Шесть утра! – пробормотала я, мысленно чертыхаясь. – Первый день отпуска… Дай хоть выспаться.

- Какой там сон! Отпуск уже вовсю стучится в дверь, а мы все еще дома! – возмутилась Людок. – Собирайся, через час буду.

Я поднялась с кровати, потянулась до приятного хруста в спине и отправилась в ванную. Знала я эту Люду: если сказала "через час", значит, явится уже через пятнадцать минут, благо жили мы по соседству.

Люда трудилась секретарём в солидной фирме и искренне считала себя незаменимой сотрудницей. По её словам, без её чарующей красоты даже продажи вставали колом, лишая мужчин стимула к работе. Миниатюрная блондинка, с округлыми формами, как она любила говорить, "есть за что подержаться". Я же была её полной противоположностью: высокая, угловатая, с тонкими ключицами, "палка-выручалка", как ласково дразнила меня Людок. Единственным, что нас объединяло, – это светлые волосы. Нам обеим посчастливилось обладать золотистыми локонами. Я преподавала математику старшеклассникам, и, к нашей общей радости, отпуска наши совпали.

Летом в её фирме никто не смел и мечтать об отдыхе, но Людок выгрызла себе отпуск зубами, заявив шефу, что уволится, если он её не отпустит, и тогда фирма лишится ценнейшего кадра. Ей крупно повезло: шеф как раз собирался на Мальдивы с новой пассией и пребывал в благодушном настроении, поэтому великодушно разрешил Людмиле отдохнуть.

Я сидела на кухне, наслаждаясь сырниками с чаем. Внезапно в дверь раздался неистовый стук, словно выбивали её ногами. Я подошла и едва успела приоткрыть дверь, как в квартиру вихрем влетела моя Людочка.

- Ты что, оглохла? – недовольно пропищала она, проходя на кухню. – Я тут уже десять минут колочу.

- Да ты что? А я и не заметила, – съязвила я. – Слушай, ты случайно не ногами выбивала чечетку на моей двери?

- Ладно, Крис, не ворчи, – сказала Люда, уплетая мой последний сырник. – Ты собралась?

- Да куда там! Прошло всего десять минут, как бы я успела? – возмутилась я, наблюдая, как подруга приканчивает мой чай. – Может, хоть расскажешь, куда мы едем? Чтобы я хоть понимала, к чему готовиться.

- Ну, ты даешь, Кристинка! Я же тебе сто раз говорила, что у меня в Воронеже живет бабушка, баба Нюра. Туда и поедем: загорать, купаться, гулять и исследовать старинные замки в окрестностях, – она вытерла рот и продолжила: – Ты же знаешь, Кристи, как я обожаю приключения, а особенно старину!

- Старину ты, конечно, обожаешь… Всю квартиру завалила ветхим хламом, – я рассмеялась.

- Хлам? – возмутилась Людок. – Это же раритетные вещи! Мне их сосед за гроши продает, а я коллекционирую, чтобы разбогатеть в будущем!

- Знаю я твоего соседа, Толика-алкоголика. И прекрасно помню, что твой "антиквариат" он поставляет прямиком с помойки. Постоянно вижу, как он там копается, когда к тебе в гости прихожу.

- Ох и злая ты, Крис! – обиделась подруга. – А от злости морщины появляются и волосы седеют! – Она показала мне язык.

- Сейчас еще скажешь, что зубы выпадают, – после этой фразы мы обе расхохотались.

Собрав чемодан со всем необходимым и заперев квартиру, мы вышли во двор, погрузили вещи в маленькую машинку подруги, уселись и помчались в сторону Воронежа, к бабушке Нюре, у которой моя Людка не была целую вечность.

Погода стояла чудесная: тепло, воздух прогрелся до двадцати пяти градусов, поэтому мы распахнули окна и ехали с ветерком. За окном мелькали белоствольные березки, щебетали птицы и, к сожалению, ощущался запах выхлопных газов.

- Ох, Крис, вот приедем в Воронеж и вдохнем полной грудью! Там воздух – хоть ножом режь! – Люда с наслаждением втянула воздух, представляя себя уже там.

- Да Воронеж – такой же город, как и наш. И машин там ничуть не меньше, – возразила я.

- Так мы же не в сам Воронеж едем, а в деревню! – Людка посигналила старому деду, который застыл на светофоре в раздумьях, когда уже давно горел зеленый свет. Она высунулась в окно и не выдержала: – Эй, дедуля, проснитесь! Зеленее не будет!

- А почему ты не предупредила, что мы едем не в город? – честно говоря, я была в шоке.

- А что? – удивилась Людочка. – Какая разница? Главное – вместе!

- Да уж, аргумент, – согласилась я. – Просто я бы тогда оделась соответственно, а не надела каблуки и шорты.

- Не переживай, Кристинка, – успокоила подруга. – Там тоже можно ходить в шортах. Гусям понравишься! – Она залилась громким смехом.

Дальше мы ехали молча: подруга внимательно следила за дорогой и давила на газ. Меня немного укачало, поэтому я без зазрения совести дремала на пассажирском сиденье. Вскоре впереди показался указатель с надписью "Рамонь". Мы свернули с шоссе на проселочную дорогу, которая петляла и извивалась, словно змея, вся в ухабах и рытвинах.

Деревенька, куда мы приехали, оказалась небольшой и малолюдной. Казалось, большинство жителей перебрались в город, оставив дома пустыми. По улицам вальяжно расхаживали гуси и утки, а в луже неподалеку блаженствовала огромная розовая свинья, весело хрюкая и зарываясь пятачком в воду. Коровы неспешно прогуливались по лугу, лениво пережевывая траву. Мы остановились возле дома под номером пять, вылезли из машины и потянулись.

Демон

Мы застыли в холле, с немым изумлением взирая на диковинное существо, возникшее на лестнице.

– Ну наконец-то, чего так долго? – прорезал тишину пронзительный крик сверху.

– Ну вот, я оказалась права, когда чуяла неладное, – прошептала Людок мне на ухо, прижимаясь к двери и подталкивая меня в том же направлении пятой точкой.

– Это вам не поможет. Не пытайтесь сбежать, выхода нет, – голос принадлежал мужчине, спускавшемуся по длинной лестнице.

Он был словно выкован из тьмы и стали: смоляные волосы развевались за ним, словно крылья ворона, а в темных глазах плясали отблески адского пламени. Двигался он с грацией гепарда, мышцы под тонкой тканью рубашки играли при каждом движении, а взгляд, хищный и изучающий, скользил по нашим лицам.

– Ну, здравствуй, Иван, – демон одарил нашего знакомого снисходительной улыбкой, тронутой презрением.

– Господин, – Ваня согнулся в глубоком поклоне, едва не коснувшись пола лбом. – Я привел вам еще двух. Исполните же свое обещание, дайте мне книгу.

– Ах ты ж гад ползучий, – Людка отвесила Ване пинка под зад. Тот не удержался на ногах и рухнул к ногам демона. – В каком это смысле "еще двух"? – она вперила в бывшего друга вопрошающий взгляд.

– Помнишь, как давно, когда мы еще мелкими были, ребята здесь пропадали? Вся деревня гудела, – огрызнулся Ваня. – Так вот, это я их сюда заманил. Знал, кто тут обитает, однажды во сне его увидел. Он мне предложил сделку: шесть душ в обмен на уникальную демоническую книгу. – Он поднялся, отряхнулся и обратился к демону: – Бери их, а мне отдай, что обещал.

– Хорош гусь твой дружок, Людочка, – меня так и подмывало высказать ей все, что думаю. – Как можно быть такой слепой?

– Кто бы говорил! Помню, как на пляже ты аж пищала: "Ах, какой джентльмен!" – Людка передразнила меня, закатывая глаза и жеманно обмахиваясь ладошкой.

– Да я тебя сейчас… – я уже приготовилась вцепиться ей в плечо, чтоб неповадно было, но тут раздался грозный рык.

– Хватит! У меня от вас голова раскалывается! Сколько можно кудахтать?! – у демона при виде нас задергался глаз.

– Это мы-то кудахчем? – Людка уперла руки в бока и надвинулась на демона. – Мы вам что, куры, что ли? И вообще, как вы разговариваете с дамами?

Демон сделал два глубоких вдоха, стараясь успокоиться. Проигнорировав Людку, он обратился к предателю Ване:

– Возьми Черную Книгу, она твоя, ты ее заслужил, – он протянул фолиант в переплете из черной кожи. – Можешь уходить, но помни: если что-то пойдет не так, она всегда вернется к своему владельцу, – он разразился жутким смехом, обнажая острые клыки.

Иван, не глядя на нас, выхватил книгу и поспешил к выходу. Спокойно распахнул дверь и исчез во тьме.

– Ну что ж, – пробормотала Людка, – что-то мы заболтались. Нам, наверное, тоже пора. Было приятно познакомиться. Может, и погостили бы еще, но нас дома ждут. – Она принялась подталкивать меня бедром к выходу, сама продвигаясь в том же направлении.

Демон, не пытаясь остановить, прожигал нас черными глазами, словно гвоздями прибивал к полу. Сложив руки на груди, он просто ждал. Мы приблизились к двери, толкнули ее, но та не поддалась. Людочка отступила на пару шагов, разбежалась и снова ударила в дверь плечом – безрезультатно. Вместе мы продолжали осаждать несчастную дверь, но все попытки оказались тщетны.

– Ну что, – обратился к нам демон, – может, все-таки поговорим? – Его бровь надменно взметнулась вверх.

– Поговорим, – выпалила запыхавшаяся Люда. – Почему мы не можем уйти?

– Потому что не для того я заманивал сюда две свежие души и пожертвовал своей демонической книгой, чтобы так просто вас отпустить, – он одарил Людку обворожительной улыбкой. – Как вас зовут, прекрасные дамы? И давайте уже перейдем на "ты".

– Это, конечно, не имеет особого значения, – начала подруга, – но раз уж мы тут застряли, то я Людмила, а это, – она кивнула в мою сторону, – Кристина.

– Ясно. Всегда любил аппетитных дам, – демон снова окинул Людку взглядом, каким удав смотрит на кролика. – Давайте так: сейчас я провожу вас в ваши покои, вы приведете себя в порядок, а затем спуститесь к ужину. За вкусной едой мы все обстоятельно обсудим.

– Хорошо. Только вы не назвали своего имени, – Люда поправила кофточку и посмотрела на мужчину невинными глазами. – Как нам к вам обращаться?