Бергельмир. Альтернативная история земли

Глава 1. История Алмата

Чтобы доказать существование солнца не обязательно смотреть на него двумя глазами, можно ослепнуть. Достаточно посмотреть на тень, падающую от юрты, она и есть доказательство существования солнца

Машхур Жусуп Копеев

Глава 1. История Алмата

О юные дни! Вас я зря загубил.

Кончается жизнь моя, близок мой срок.

Хоть тысячу лет проживи, а умрешь,

И кто нажитое богатство сберег?

К тебе я, Господь, припадаю: спаси!

Беспечный мой сон да не будет глубок!

Бессовестный раб твой, я много грешил.

Лишь ты очищенье послать бы мне мог!

Грешна моя суть, от тебя далека,

Прости же, молю я, и сир и убог.

Юсуф Баласагуни

...Что со мной? Где я? Дана, что со мной? Почему... боже, да это же я... нет... Нет... Нееет... – последние слова он не кричал, скорее это был стон наполненный отчаянием, который, сходя на нет, словно пропадал в пустоту. Отчаяние, по-другому это никак не назвать, это не было страхом или ужасом, печалью или злостью, ведь никто не воспринимает свою смерть смотря со стороны со злостью или страхом, именно отчаяние — вот точное описание.

Он словно парит над своим телом и наблюдает сверху, как суетятся врачи, забегают родственники, которые исступленно плачут и кричат, но все эти крики словно доносятся из другой комнаты. Видно, как врачи опускают руки, как сжимает кулаки двоюродный брат, но старается держаться, а вот жена, наоборот, она выпускает на волю все эмоции, ведь она понимает, что он мертв, мертв... Но одно дело понимать, а другое адекватно воспринимать произошедшее.

Глядя на то, как убивается от горя жена, погибший уже не думал о себе, он думал только о том, как успокоить ее, шепча про себя:

— Все хорошо, милая, все хорошо... Не плачь, мне не больно, прошу, все будет хорошо, только успокойся.

Алмат повторял себе это снова и снова как заклинание, словно жена могла его услышать.

В это время душа умершего, поднимаясь все выше и выше, уже давно оказалась над реанимационным отделением больницы Алмалинского района.

При этом для усопшего это не было видом словно с дрона сверху, нет, он как будто видел каждую деталь сквозь стены. Он видел все: как его дочь, находящаяся от него далеко, в другой стране, перебирает нервно бумаги, периодически вздрагивая от любого сообщения в WhatsApp, или звонка, словно подсознательно ожидая страшную новость об отце, который лежит за тысячи километров в реанимации. Видел, как дремлет лежа на диване перед включенным телевизором его бывший коллега и лучший друг. Он видел всех и сразу, кого знал хоть немного.

Два года назад:

— Алмат Русланович! Тут к вам посетитель. Говорит, очень важно. Господин Калиев... – раздалось из громкоговорителя.

— Конечно, я свободен, – неторопливо ответил мужчина средних лет, сидя в кожаном кресле богато и со вкусом обустроенного кабинета руководителя. Можно долго описывать дорогие, красивые детали интерьера и мебели. Взять хотя бы настольный набор ручек Паркер, явно подаренный очередными компаньонами данной компании в качестве благодарности и очень доброго жеста. Даже внешний вид самого руководителя указывал на успешность компании, а дорогие часы на металлическом ремешке говорили о том, насколько их владелец ценит время; аккуратная рубашка бренда Seidensticker подчеркивала не только мужественность, но и практичность ее обладателя. Практичность и сдержанность чувствовалась во всем его внешнем облике: он не надевал золотых перстней и цепей, не имел татуировок и не носил, как это стало модно, бороду. Все это вместе взятое выдавало в нем обычного рабочего человека каким-то чудом и упорством добившегося успеха и денежного достатка.

Бесшумно распахнулась дверь, и вошедший мужчина как тень прошмыгнул в комнату. Что-то необычное было в нем: болтающаяся мешковатая одежда придавала ему еще большей худощавости, сальные волосы являлись полной противоположностью ухоженной короткой стрижке обладателя кабинета. Несмотря на свою худобу, гость съеживался, словно хотел исчезнуть из этого роскошного кабинета, которому он совсем не соответствовал.

— Доброго дня, Канат, присаживайтесь, может чаю? – тепло встретил гостя хозяин.

— Нет, нет, спасибо, я ненадолго. Не хотел вас отвлекать... – робко отказывался вошедший мужчина.

— Знаешь, Канат, ко мне часто приходят люди, одни — с просьбой, другие — с предложениями, но ты первый, кто пришел ко мне с отказом. Будь добр, присаживайся! А пока нам несут чай, я хочу, чтобы ты понимал, что твой суетливый вид, показная скромность и опущенные глаза уже рассказали мне какая нужда тебя привела сюда. Так что расправь плечи, раз уж ты пришел, – не отрывая глаз от собеседника, сказал владелец. — Я вижу тебя насквозь! Занимаешь деньги, чтобы отдать один долг, тем самым влезая во второй... Тебе неловко просить деньги, однако деваться некуда и ты идешь и просишь, снова и снова. Но на сей раз я не собираюсь продолжать этот порочный круг.

Глава 2. Темный ящик

Глава 2. Темный ящик

Оптимизм — следствие недостатка информации

Дастан сидел в каморке с принадлежностями для уборки, это было единственным местом, не доступным для камер видеонаблюдения, за которыми неустанно бдел его начальник отдела. Чрезвычайно требовательный к перерывам на работе, тот все время считал, что его работники не дорабатывают и вообще бездельники, не заслуживающие даже четверти заработной платы. Кроме этого, ему хотелось выслужиться перед директором филиала, показав свою значимость и незаменимость. Одним словом, начальник отдела был тем еще карьеристом.

При первой же возможности, Дастан приходил сюда, чтобы просто уединиться, отбросив всю суету бестолковой работы, спокойно вдохнуть и выдохнуть, пролистать очередной раз instagram, побыть в тишине. Темную комнату освещал лишь экран телефона, парень расположился на коробке из-под картриджей для принтера, прислонившись спиной к стене, и массировал себе виски. «Пора идти, пока Алексей не заметил», — подумал он и, нехотя поднявшись с коробки, потопал обратно на рабочее место.

Помещение офиса, где сидел Дастан, кардинально отличалось от американского типа муравейников, в которых людей отделяли друг от друга пластиковые или гипсокартонные перегородки в огромном зале. Здесь же был среднего размера кабинет с кучей столов, расположенных как попало, а люди порой сидели буквально лицом к лицу, мешая друг другу не только работать, но и создавая неудобство даже зевнуть и почесаться. На его столе в полнейшем беспорядке громоздились кучи бумаг и документов, которые было бесполезно пытаться сортировать из-за банального нежелания начальства тратить деньги на папки и стеллажи. Бросалась в глаза необходимость ремонта, да и мебель давно устарела и имела далеко непрезентабельный вид.

Многоголосый шум, издаваемый десятком людей, скорее походил на гул, в котором кто-то громко разговаривал по телефону, кто-то устраивал взаимные разборки; в углу закипал чайник, безостановочно работал принтер или просто гудел системный блок компьютера. Низкие потолки словно давили сверху, буквально не хватало воздуха из-за отсутствия нормальной вентиляции, опять-таки по причине прижимистости руководства. В общем вся обстановка давила как морально, так и физически и совсем не способствовала продуктивности.

Неудивительно, что для молодого человека работа в этом офисе являлась повседневным кошмаром, от которого хотелось убежать, скрыться, хотя бы в той же каморке, где он успешно укрывался от камер.

Тяжело наблюдать с экрана телефона существование другой реальности. Как вокруг кипит успешная и крутая жизнь. Многие ездят за границу, покупают дорогие смартфоны и стильную одежду, отдыхают в лаунж-барах, попивая виски. А ему, наряду с осознанием невозможности жить такой жизнью самому, постоянно приходится изучать ценники в магазине, рассчитывая сможет он купить тот или иной продукт или нет. Таков путь сироты. «Ох уж эти соцсети, словно созданы для того, чтобы добить человека», — думал он печально. Требования девушек также казались ему завышенными, ведь стоило познакомиться с милой особой, как он понимал, что ему банально не хватит средств ухаживать за ней, дарить подарки или хотя бы раз сводить поужинать. Все казалось так, что пока он не достоин никого и будет послан на все четыре стороны после первых же трудностей.

— Донни, бро! Ты чего взгрустнул? — его окликнул рыжеволосый парень, сидящий за соседним столом. — Может вечером по пивку? — заговорщически подмигнул приятель, закинув ноги на стол. Дэн — один из коллег Дастана, который со временем превратился в друга. Худощавый и довольно высокий, парень носил брекеты, имел кучерявые лохматые и торчащие во все стороны рыжие волосы. Дэн — метис, и зеленые глаза, унаследованные от матери армянки в сочетании с рыжими волосами от отца шотландца, которого он никогда не видел, придавали его внешности сказочный вид для любой среднеазиатской страны. Его мать скончалась от рака едва ему исполнилось пять лет, воспитание мальчика полностью легло на плечи бабушки, которая в одиночку растила внучка как сына. Дэн славился беззаботным отношением к жизни и, соответственно, к работе, на что его бабушка лишь отмахивалась, говоря, лишь бы был здоров и кушал хорошо.

Сам же Дастан на фоне своего друга казался настолько обычным, что считал себя почти незаметным. И действительно, в его внешности не было ничего примечательного: короткие черные волосы, средний рост — одним словом типичный паренек 25 лет. Который, к тому же, много заморачивался по разным поводам, имел кучу комплексов и страхов.

— Знаю я твое «по пивку», потом под утро опять будешь спасаться через окно от какой-нибудь двухсот килограммовой красавицы, – дружелюбно усмехнулся Дастан.

— Нееее, – протянул Дэн, откидываясь на кресле, — она кило с девяносто была, а не двести, не преувеличивай!

— А что ж со второго этажа прыгнул, раз все нормально было?

— Девяносто — все равно многовато, – ухмыльнулся Дэн, лучезарно сияя брекетами.

«Вечно попадает в неприятности и героически из них выпутывается, – подумал Дастан, — но всегда словно чувствует, когда ему плохо и довольно легко поднимает настроение», – поэтому он сильно ценил своего друга, ведь без него, походу, давно раскис бы окончательно.

Дастан также откинулся в кресле, вытянул ноги и задумался: «А почему бы и не сходить? Может даже и потанцевать или познакомиться с кем-нибудь», – и, предавшись таким блаженным мыслям, он не заметил, как задремал прямо в кресле.

Глава 3. Шарлатан

Глава 3. Шарлатан

Жизнь — не те дни, что прожил,

а те, что помнишь

Дастан перенес все свои вещи в квартиру и в раздумьях о дальнейших действиях полностью отключился. Проснулся он только когда стемнело от без устали звонящего телефона. Не удивительно, что это был Дэн, который настоятельно просил «Его Величество» составить ему компанию все в том же их доблестном заведении. Понимая, что других вариантов у него нет, Дастан уже через час был там.

Обсуждая и костеря своего начальника под дым и алкоголь, Дастан впал чуть ли не в трансовое состояние. Он был пьян, мозг требовал высвобождения от оков обыденности, все выглядело как слайд-шоу. Узнав красавицу, на которую он запал еще в прошлый раз, Дастан осмелился пригласить ее на медленный танец, прямо там же, где не танцуют, и она согласилась. После этого картинка переместилась за стол, где он рассказывал ей о наболевшем, записывал ее номер себе в телефон. А затем, уже в полуотключенном состоянии курил кальян, тогда-то, собственно, он и поддался настойчивым уговорам рыжего друга посетить какую-то ясновидящую. Вот он уже едет в такси на заднем сиденье; там его страшно укачивало, и он еле сдерживался, чтобы не вырвать прямо там же. Но стоило им выйти из машины, как он тотчас же заблевал тротуар.

Район, в который они приехали, можно смело назвать трущобами: маленькие трехэтажные бараки и неухоженные улочки. Последним штрихом, полностью соответствующим данной картине, был все еще блюющий Дастан. Кроме этого, из-за отсутствия освещения стояла непроглядная темень: никто бы не поверил, что это столица. Нужный им дом полностью соответствовал району, как снаружи, так и внутри. В подъезде воняло мочой, повсеместно отваливалась шпаклевка и, конечно же, матерные слова, написанные маркером на стене, которые адресовались местной жительнице и выражали негодование по поводу безответной любви.

Им открыли сразу, Дэн позвонил заранее. Хозяйка квартиры не производила впечатления мага или волшебницы, у нее не было стандартных аксессуаров типа волшебного шара, крестиков, перстней или мантии. На ней даже не было макияжа. «Наверное, мы поздно пришли, вот и не успела навести марафет», – подумал, было, Дастан, но тут заметил, что и сама квартира, по сути, обычная и ничем не примечательная. Совсем не похоже, что здесь проводят какие-либо сверхъестественные сеансы.

— Вам, может, чаю? – любезно осведомилась хозяйка.

— Нет, спасибо, еще больше растарабанит, – ответил Дэн, — если можно воды, можно из-под крана, мы не привередливые.

— Ох, нет! – воскликнула гадалка. — Я сама пью только фильтрованную, вода здесь просто жуть.

Дастан с интересом рассматривал женщину, она была настолько обычной, что даже немного его разочаровывало. Все-таки в первый раз он пришел к представительнице такой загадочной сферы деятельности, а тут вся романтика просто на корню убита. Женщине от силы лет сорок, слегка упитанная, в домашнем халате и с собранными в хвост волосами — эдакая типичная тетушка. Кудрявые черные волосы украшал обычный дешевый крабик; полное отсутствие косметики и невысокий рост. Абсолютно ничем не примечательная, настолько, что, увидев ее раз, уже на следующее утро, встретив в хлебном отделе магазина, ее невозможно было бы узнать.

— Садитесь за стол, – все так же гостеприимно пригласила гадалка, — можете меня звать тетя Гуля, – лучезарно улыбалась она.

«Насколько все просто и обыденно», – в очередной раз поразился Дастан. Гуля сокращенно в Казахстане могло означать любое имя, так как половина женских имен заканчивалось на «гуль» – что означало «цветок» в переводе с казахского. «Она даже не пытается как-то заставить верить в свои способности, – подумал Дастан, — совсем обленились. Видимо, работает для тех, кто уже совсем на грани, что готовы верить во что угодно».

— А мне тоже можно сесть, или уйти? – поинтересовался Дэн, хотя, зная его, готового к любой авантюре, Рыжий уж точно не хотел оставаться в стороне при такой интересной ситуации.

— Конечно! – осуществила его желание хозяйка. — Если твой друг не против.

Дэн по-хозяйски уселся в другой конец стола, напротив, так что хозяйке пришлось расположиться рядом с Дастаном, что в который раз нарушало все стереотипы о ясновидящих, которые непременно должны сидеть напротив — глаза в глаза. Но гадалка без каких-либо претензий уселась рядом.

— Считается вежливым говорить свое имя, когда тебе представляются, – сказала она.

Дастан почему-то замешкался, несмотря на все сомнения в наличии у нее магических сил, ему явно не хотелось говорить свое имя.

— Можешь сказать что угодно, – упредила его она, однако как назло Дастану в голову ничего не приходило, называть себя другим именем казалось каким-то слишком ненастоящим, после двадцати пяти лет пребывания под одним именем.

— Барин, зовите его Барин, – прервал неловкое молчание Дэн и нарочито ухмыльнулся, его, похоже, очень забавляло продолжать подкалывать своего друга.

— Хорошо, Барин, – не менее лучезарно улыбнулась ясновидящая. — Я вижу, Барин, ты вообще не веришь в гадания, судьбу и потусторонние силы, это нормально, – начала женщина, — когда-то я была такой же. Мне исполнилось лет 20, я во всю отрывалась на дискотеке в Таразе, курила сигареты и под пиво с лимоном считала себя счастливой, пока мой брат-неудачник не вытащил меня оттуда. Со слов какой-то гадалки, все проблемы нашей семьи, это следствие моей особой способности, которую я доблестно игнорирую. Оказывается, я могу видеть прошлое и будущее. Он чуть ли не насильно привез меня к ней за сотни километров. Ясновидящая встретила нас и с ходу заявила, что я одареннее, чем она. Было дикое желание показать ей «ФакЮ», однако она сказала, что я сама приду к этому, когда начнутся проявления, и я начну изучать Коран и читать намаз.

Глава 4. Открытые пути

Сказанное слово как моча, один раз не удержал — помнят всю жизнь

В семь утра Дастан уже пил чай, обдумывая вчерашнее, Дэн беззаботно спал, чем вызывал у него неподдельную зависть. На почту так ничего и не пришло. Дастан успокаивал себя тем, что была ночь и, наверное, еще все спят, однако это не сильно помогало. Ко всему прочему давала о себе знать бессонница, он был разбит, не только морально, но и физически. Хотелось буквально рассыпаться на части, голова раскалывалась.

Он листал Headhunter, но даже отдаленно ничего подходящего по его специальности не наблюдалось. Но, поскольку его сильно поджимали обстоятельства, требовалось срочно что-то предпринять. Выбор стопроцентных вариантов, как всегда, был невелик: либо разнорабочим на стройку, либо продавцом в сеть KFC. Несмотря на то, что на стройке предлагали больше денег, надрываться он не хотел, поэтому подал заявку на продавца. «Все-таки лучше, чем ничего, — невесело подумал он, — кроме того, будут кормить обедами», – усмехнулся он. «Что там обещают? Карьерный рост и дружеский коллектив? Окей, я в деле».

Рыжий проснулся ближе к обеду и, почесав пузо, заявил, что нужно покушать и позвал друга обедать за его счет. Такое предложение пришлось по душе Дастану, и они потопали в старый добрый Sherbet.

— Знаешь, они вчера бесплатно меня угостили пловом, может и сегодня обломится.

— Ничего, не парься, я же сказал угощаю. Работу нашел?

— Да вот созвонился, так что если вдруг понадобится жареная курочка, только позвони, мигом организую, – отшутился Дастан.

Вскоре они уже объедались сочным Суйру Лагманом; наваристый бульон и толстая лапша насыщали очень быстро. Вообще, традиционная кухня Казахстана очень калорийная, жирная и содержит огромное количество мяса. Как шутят сами казахи, их нация на втором месте в мире по поеданию мяса, на первом месте — волки.

Повторно обсудив вчерашнюю идею насчет поездки, они пришли к выводу, что пока им достать такую сумму невозможно, стоит подождать лучших времен. Однако эта мысль после стольких обсуждений стала реальной, и уже не казалась фантастикой, а скорее просто тяжело осуществимой.

— Извините, но ташкентский чай будет нескоро, – вмешалась официантка, — у нас вчера уволился бармен. Повар обещал приготовить, но только как освободится. А пока, может, сок или колу?

— А есть пепси? – осведомился Дастан. — Не люблю колу, приторно сладкая просто, если есть пепси, можно его?

— Да, конечно, – улыбнулась официантка.

— А вы уже нашли бармена? – спросил Дэн, подмигнув Дастану, чем вызвал ужас в глазах последнего. — Мой друг уже давно занимается барами, кстати, вчера только уволился. Такие коктейли делает, просто ахнете, а чаи так вообще восторг.

— Дааа? – восторженно воскликнула девушка. — Нет, мы еще не нашли никого, я скажу Дармену, тем более он вас знает! Думаю, он будет рад.

Официантка быстро удалилась, не давая Дастану даже опровергнуть происходящее, его же охватил ужас.

— Ты чего творишь, я чай только в пакетиках умею заваривать.

— Слушай, тебя еще даже не взяли, а ты уже паникуешь. Для начала спроси хоть сколько они предложат, а надо будет, в ютьюбе посмотришь и научишься, подумаешь, большое дело… Там дома строить учат, чай-то сделать явно легче, тем более, это же не супер ресторан какой-нибудь. Так что не парься, любой твой чай сойдет за авторский, и так через раз чаи не ахти подают.

— Ты точно дьявол!

Через некоторое время к ним подошел владелец заведения, он как всегда был добр и приветлив, поздоровавшись с ребятами, подсел к ним за столик.

— Тут мне сказали, ты бармен? Мне как раз нужен человек, вчера наш ушел «аяк астынан», — последние слова на казахском языке были выражением внезапности. — Не хочешь у меня поработать? Если нет, то ничего страшного. Но у нас бармен-администратор, если ты не против. Разумеется, зарплата в полтора раза больше, чем у просто бармена, но и работы больше в два раза, если не в три.

— Да для него это пустяки, – заявил Дэн, не давая опомниться другу, — так сколько оффер?

— Оффер? – удивился Дармен.

— Он имел в виду зарплату, – вмешался Дастан и, осмелев, спросил: — И как проводится оплата за работу?

— Ну, я тебя давно знаю, ты меня не кинешь, поэтому месячной-трехмесячной стажировки не будет. Даже могу дать аванс или подъемные, если сегодня начнешь, а то, как видишь, тут полный атас, – было понятно, что без бармена и администратора заведение вечером никак не справится, а хозяин уже отчаялся найти кого-либо.

— Ну, двести в месяц тебя устроит? Плюс процент, полтинник сверху выходить будет, ну и подъемные в размере оклада.

Сказать, что удивлению Дастана не было предела, это ничего не сказать. Ведь ему в KFC предлагают всего около семидесяти пяти, этого едва хватало на аренду жилья, а тут сразу такие деньги да еще и подъемные, что были весьма кстати. Кроме того, слова и поддержка Дэна его сильно приободрили и вселили некоторую уверенность.

— А питание?

— Само собой, – улыбнулся Дармен, которого не смущала заинтересованность Дэна.

— Я готов, – выпалил Дастан, собравшись с духом, при этом у него внутри все булькало и извивалось от страха перед ответственностью и доверием.

Глава 5. Фото на память

Кораблю, не знающему свой причал, – нет попутного ветра

Вечером того же дня трио уже стояло в аэропорту. Дастан все не мог поверить в происходящее, за последние несколько дней его жизнь претерпела кардинальные изменения. Она была перенасыщена круговоротом событий, каждое из которых было особенным и удивительным, особенно на фоне последних лет, напоминавших День сурка. Сейчас же происходило что-то из ряда вон выходящее.

Регистрация, досмотр, перелет. Дастан смотрел в иллюминатор, наблюдая за маленькими скоплениями огоньков в темноте, которые знаменовали собой города и села, над которыми они пролетали. Аделия спала, положив голову ему на плечо, ей явно было не привыкать летать. В отличие от спокойно спящей девушки, Дэн вел себя гораздо беспокойнее. Он весь перелет не мог найти себе места, интересуясь буквально всем вокруг, читал брошюры, исследовал кармашек на спинке сидения перед ним, изучал инструкцию безопасности в полете, несколько раз ходил в уборную, безумно радовался ужину, который предоставила авиакомпания…

В целом, он напоминал пятнадцатилетнего паренька, которого привлекало все новое. Дэн получал наслаждение от полета, для него, видимо, и это было особенным. Он умел радоваться жизни и всему, что в ней происходит. Если Аделия и Дастан рассматривали полет как путь от точки до точки, то для Дэна это было увлекательным путешествием, поэтому он получал удовольствие от происходящего вокруг и живо интересовался всем, что оказывалось в его поле зрения. Рыжий не был зажат рутиной повседневности, он жил здесь и сейчас, так было всегда и везде. Он сидел довольный на работе, запросто болтал с таксистами, веселился в Sherbet, подшучивая над персоналом.

В Алматы они провели день, получая визу и закупаясь провизией в дорогу, купили русско-китайский разговорник, оформили билеты на автобус до Урумчи. Дэн, несмотря на все уговоры поспать перед тяжелой дорогой, убедил всех посетить площадку Коктобе, находящуюся в горах. Они покатались на канатной дороге, с высоты полюбовавшись городом, который ночью необычайно светился, завораживая своей красотой и масштабом. Там, благодаря энтузиазму и настойчивости Дэна, расщедрившись, посетили местный ресторан, в котором отведали пиццу. И только после этого Рыжий согласился вернуться на съемную квартиру, где троица остановилась.

Дастан хоть и не признавался, но остался очень доволен вечерней прогулкой, ведь он давно мечтал об этом, и, если бы не Дэн, он так и проехал бы мимо, ограничившись прогулкой в Алматы. Мысленно поблагодарив Рыжего, Дастан заснул, расположившись на раскладном диване рядом с Дэном. Аделии же, на правах девушки, досталась кровать.

Утро выдалось необычайно холодным, друзья замерзли на остановке в ожидании автобуса. Но даже после того, как он приехал, водитель не спешил открывать двери до того, как не придет установленное время. Он, сидя в тепле, из окна беззаботно наблюдал как замерзшие люди переминались с ноги на ногу, пытаясь согреть ноги. Народу собралось много, в основном, выезжали торговцы, которые скупали по низкой цене товары в Китае и перепродавали с накруткой в Казахстане. У более опытных на ногах красовались теплые валенки и угги, их не волновала мода, они отдавали предпочтение теплу. Будучи опытными путешественниками, они знали, что им придется неоднократно подолгу стоять на улице, поэтому одевались соответствующим образом. Те же, кто ехали впервые, сильно выделялись в общей массе.

В автобусе пахло ужасно, и стояла невыносимая жара. Путники сразу же достали еду, напитки и начали есть, наполняя и без того душный воздух запахами еды. Некоторые уже знали друг друга и небольшими группами стали распивать алкоголь, громко смеясь и разговаривая, создавая еще более неуютную атмосферу. Идея пассажиров была понятна: плотно поесть, выпить и заснуть, чтобы время в дороге пролетело быстрее. В этом Дастан, возвращаясь к вчерашним мыслям, увидел себя, то как он прожигал свою жизнь, стремясь от точки до точки.

Он понимал, что наконец-то делает все правильно. Порой жизнь вырывает из зоны комфорта, но при этом, если не прозевать момент и распорядиться этим правильно, то она дает всевозможную помощь для осуществления большей цели.

За окном один за другим менялись зимние ландшафты, с появившимся солнцем все сияло и мерцало, создавая изумительный волшебный эффект. Снег падал крупными хлопьями, хотелось остановиться и полюбоваться этой необычайной красотой природы. Вскоре такой шанс представился. На границе им пришлось стоять несколько часов, так как очередь на прохождение таможни была огромной, а китайская сторона явно не торопилась впускать к себе чужеземцев. Особенно долго и придирчиво отнеслись к их троице, потому что, в отличие от многих других, они были здесь впервые, да и цель поездки отличалась от обычной. Пограничники задавали кучу вопросов о дальнейших намерениях пребывания в стране восходящего солнца, пришлось заполнить кучу анкет и бумаг, выглядело все это довольно негостеприимно. Прилично замерзнув на таможне, друзья с огромным удовольствием вернулись в теплый автобус, где, сняв обувь, принялись разогревать подмерзшие ноги.

Пассажиры обсуждали специфику прохождения таможенного контроля, отмечая, что обратно с грузом возвращаться в разы тяжелее. И если на выезде Казахстанская граница пропустила их очень быстро, то на обратном пути обе стороны будут тщательно досматривать товар, докапываясь до всего подряд.

Все повторилось снова, путники развязали свои баулы и принялись уничтожать остатки провизии. По автобусу пошли волны всевозможных соблазнительных запахов. Друзья тоже не остались в стороне, так же поддавшись общему влиянию, приступили к еде.

Глава 6. Аку

Атеист отличается от верующего лишь тем, что один не верит во все религии, а верующий во все, кроме одной.

В Лхасы путешественники добрались поздно ночью. Местный вокзал оказался уже далеко не тем современным и огромным, что они видели в Синине. Этот представлял собой провинциальное двухэтажное старое и ветхое здание, несмотря на то, что в более теплый сезон здесь большой наплыв туристов. Лхасы казался невзрачным и ветхим. Вокруг туда-сюда сновали люди в довольно потрепанной, изношенной одежде, многие из них достаточно неухоженные; в воздухе блуждали непривычные запахи.

На улице, как и в самом вокзале, передвигались толпы прохожих, которые очень громко переговаривались, создавая вокруг невероятный шум. Найдя таки среди таксистов человека, согласившегося ехать в Побонку, троица не теряя времени выехала. По приезду в маленькое поселение их высадили посреди улицы, асфальтом здесь даже не пахло.

Периодически им встречались люди, внешне похожие на монахов, но они не разговаривали по-английски и не шли на контакт. Даже на упоминание Аку они никак не реагировали. Дастан, вспомнив слова гадалки, собирал пальцами условный жест и пытался каждому встречному им тыкать, однако не встречал абсолютно ничего, кроме непонимания.

Троица, призадумавшись, решила переночевать, как отметил Дэн: «Утро вечера мудренее». Улица, по которой они шли, едва освещалась одиночным фонарем, мимо них, еле волоча повозку, прошел дед в соломенной шляпе. Повозка, наполненная всяким барахлом и травами, сильно скрипела, покачиваясь из стороны в сторону. И без того узкие глаза дедули смотрели вниз, на них опускались длинные седые брови, отчего складывалось впечатление, что дед идет с закрытыми глазами.

— Ни хао, – поприветствовал старика Дэн, — Аку, вы знаете Аку, нам надо к Аку, – пытаясь громче и четче выделять имя ясновидящего, Дэн бежал по пятам за дедулей.

Повозка остановилась, и без ее скрипа вдруг стало совсем тихо. Дед не шевелился, даже не обернулся, просто встал как вкопанный. Дэн, уже подобравшись вплотную к деду, продолжал повторять как заклинание, что им нужно к Аку.

— Аку, – вдруг еле слышно повторил дед, однако в тишине вся троица отлично его расслышала.

– Да! Да! Аку! – подбежал Дастан. — Нам нужно к Аку, вы можете нас провести? – Дастан жестами показывал на себя, друзей, потом на деда и указательным и средним пальцем пробежался по руке, изображая ходьбу, повторяя: — Аку, вы проведете нас к Аку?

Дед молча поднял ладонь, словно приказывая остановиться, все замолчали. Дед постоял немного и, взявшись за повозку руками, попытался пройти дальше. Дастан вдруг понял, что дед идет как-то странно, не глядя под ноги и не осматриваясь по сторонам, он даже не поворачивался в сторону звука. «Он слепой», – вдруг осенило Дастана, и он вновь засеменил следом за ним, постоянно повторяя:

— Аку, Аку, Аку…

Дед снова остановился и снова поднял ладонь, на этот раз Дастан, сделав жест, который показала тетя Гуля, прижал кисть к ладони деда и затаил дыхание.

Дед от прикосновения вздрогнул, его кожа оказалась на удивление мягкой и теплой. Дедуля, призывая за собой, махнул рукой и, развернувшись, потопал в обратную сторону.

— Дастан, ты гений! – восторженно сказала Аделия.

— Круто догадался! – поддержал Дэн. — Теперь будем надеяться, что он не маньяк.

— Дэн! – Аделия показала пальцем на деда, а потом помахала ладонью перед своими глазами, показывая, что он слепой.

— Ааааа, он слепой что ли, так говори прямо, он русский все равно не знает, – скривился в ухмылке Дэн.

Аделия просто махнула на Рыжего рукой и потопала дальше. Дастану хотелось помочь деду с повозкой, но он не мог ни сказать, ни показать, а выхватить тачку из рук у слепого ему казалось очень странным, боялся напугать старика, поэтому пришлось молча идти за ним по темным улочкам Лхасы. Идти пришлось на удивление очень долго, почти три часа. За это время они даже успели выйти за черту города, после чего оказались у входа в древний монастырь.

Не успели и постучать, как деревянные высокие врата с характерным скрипом отворились. По обеим сторонам ворот стояли четверо монахов, которые молча поклонились, сложив ладони перед собой, словно приглашая их во внутренний двор.

Дед тоже поклонился, но не стал складывать руки, после чего сразу же пошел дальше. Троице ничего не оставалось, как повторить все действия за дедом и дальше проследовать за ним.

Во внутреннем дворе они словно окунулись в атмосферу фильмов о Шаолиньском кунг-фу. Также везде стояли барабаны и прочая атрибутика, по бокам росли деревья и высокие стриженые кусты, по центру находилась огромная пустая площадка, за которой стоял деревянный старинный дом. Было видно, что старинная архитектура сохранилась в подлинном виде. Деревянные столбы и арки, черепица на крыше, все, куда доставал глаз, украшала резьба и национальные рисунки.

Дастан ощутил себя супергероем из американских кинофильмов, раньше он и подумать не мог о том, чтобы увидеть подобное в живую. Место и все вокруг было настолько атмосферным, что хотелось посмотреть на себя со стороны. У входа в здание их встретили высеченные из камня два дракона вместо перил.

Двери распахнулись, и перед гостями возникли пятеро: трое стариков, один из которых сидел в коляске, за ними стояли еще два монаха с факелами, поэтому троица не могла разглядеть их лица. Лишь силуэты, освещенные факелами, придавали еще большую загадочность происходящему.

Глава 7. Пророк

Во что же ты верил, мой горестный дух?

На что уповал? О, сколь горек урок!

О, выправи путь свой и прямо ступай,

Да будешь в обоих мирах ты высок!

Сей мир ненадежен, в нем радости нет,

Уйди в мир иной от порочных дорог.

Умолкни и вздох затаи и не спи,

Будь взором и слухом от мира далек!

Помилуй же всех правоверных, господь,

В твоем милосердье — их жизни залог.

Да славится тысячекратно пророк,

Друзей его верных да милует бог!

Юсуф Баласагуни

В этот раз подготовка к выступлению проходила довольно необычно: всюду сновали представители службы безопасности, по десятку раз перепроверяя персонал и самих артистов, нагнетая обстановку до предела.

Махди сидел почти не двигаясь, в отличие от всех, волнения он не испытывал. Если у его коллег уже внутри извивались змеи, вызванные аурой тревожности, то Махди, как обычно, прочитал лишь намаз и замер в ожидании своего выхода.

Девушку, что должна была выступать перед ним, буквально трясло, да и менеджеры, вместо поддержки и сочувствия, только ухудшали ее состояние, постоянно напоминая ей об огромной ответственности выступать перед президентом Соединенных Штатов Америки.

Махди чувствовал себя так же спокойно, как и когда в первый раз выступал перед большой публикой на шоу талантов. Спокойствие не покидало его и на различных проектах типа «Голос» и New Singers Awards. В его глазах читалась не просто Решительность, а Непоколебимость. Почему люди робеют перед президентами, богачами или знаменитостями, если пред господом все равны?

Ему вспомнился тот день, когда он утратил страх. Господь воззвал его к себе и сказал:

— Ты будешь заступником людей в судный день.

Как защитник человечества может бояться чего-либо? Бог сказал, и все свершилось, он стал бесстрашен и непоколебим.

Самый большой страх людей — смерть, Махди же не боялся этого, ведь он уже умирал. Махди погрузился в воспоминания, словно пересказывая самому себе. Видимо это было отличительной особенностью пророков, так как их воспоминания уже приобретали форму повествования, словно они хотят это донести до людей.

«Шел 1998 год. Путешествие за рубеж в Германию, куда в составе группы я отправился с гастролями на музыкальный фестиваль. После концерта, в гримерке на нас напал серийный убийца. Он схватил меня и долго бил по голове, пока я не потерял сознание. По словам моего друга, когда я уже «отключился», убийца кинул меня в стену и я ударился головой, да так сильно, что после этого все части моего тела затряслись в предсмертных судорогах. Я помню, что не просто потерял сознание, я погиб. Душа будто спустилась на дно океана. Проплывали картины прошлого — так стирались остатки памяти. И одновременно с этим, я бессознательно произносил только одно слово — «Рассвет».

Когда я уже позабыл о своей жизни и готов был безропотно принять смерть, то услышал такие слова: «Это — смерть. Отсюда не возвращаются. Разве что чудом, сотворенным Богом». После этих слов я полностью успокоился. Но уже через мгновение пришел в себя! Вернувшись в тело, сначала я мог только слышать, что происходит в комнате. Я услышал, что убийцы нет в помещении и захотел убежать через окно, однако не мог пошевелить даже пальцем, чувствуя, что мое тело промерзло до мозга костей. Некоторое время я пытался «ожить», но у меня ничего не получалось. Вскоре я услышал, как убийца возвращается и у меня пропало всякое желание возвращаться к жизни. Однако все произошло наоборот: я вернулся в тело только когда убийца вернулся в комнату. К своему собственному изумлению, после таких побоев я очнулся полный сил и уверенности в своих силах! Я вспомнил, что у меня под кроватью есть подарочная бутылка, схватив за горлышко, я разбил ее об угол кровати и тут же, вскочив на ноги, всадил убийце в шею так, что она там завязла. Убийца захрипел и осел на пол, истекая кровью. Позже выяснилось, что это был преступник прошедший специальную военную подготовку и имевший большой опыт. Это был полноценный отпор матерому убийце, которого потом поймали и посадили в тюрьму, а нам передали благодарность за содействие в его поимке».

Махди подсел к Элис, которая должна была выступать перед ним, и попросил:

— Можно твою руку?

Элис, уже не соображая от волнения, обхватила руку Махди. Теплая рука и крепкое, но не сильное рукопожатие. Удивительно, но весь страх словно вылетел из нее мгновенно, никаких успокаивающих слов, одна лишь энергетика.

— Спасибо, Макс, – в ее глазах уже не осталось тревоги, она смогла собраться.

Махди привык, что многим европейцам тяжело выговаривать его имя, поэтому его прозвали Макс, друзья же шутливо называли Максимусом.

— Ничего не бойся, ты не сделала ничего, из-за чего тебе стоило бы страшиться пред Господом.

— Ты такой странный, но добрый, – улыбнулась девушка.

«Я не странный, я пророк, – подумалось ему. — Вновь и вновь приходится сталкиваться с людским неверием, религии уже исчерпали свой кредит доверия, все идет к исходу. Ведь и я когда-то считал все это сказками», – Махди вновь окунулся с головой в воспоминания.