Бесконечный Бег 3

Пролог

Корабль «Сеятель»

2041 год, август

Молодой светловолосый парень стоял в полумраке перед прочной металлической дверью и медленно вел по ее краю рукой в черной перчатке. В другой руке он держал покореженный и заляпанный грязью шлем. Рядом валялся мокрый и испачканный плащ, поспешно отброшенный в сторону...

На сером полу уже натекла солидная лужа – влага почему-то не спешила просачиваться сквозь его мембранное покрытие.

Над головой возбужденно нарезал круги то ли попугай, то ли мутант, очень сильно напоминающий одну интересную птицу из старого мультфильма – белое оперение и длинный хохолок с алой каймой, недлинные крылья, большой клюв. Издав звук, похожий одновременно на карканье, смех и щелчки, птица прокричала на лету:

– Майкл, твоя безумная задумка действительно ср-работала!

– Математика и теория вероятностей, как видишь, не всегда адекватно работают по отношению к людям, – весело ответил парень. Голос его дрожал от скрытого азарта и возбуждения.

– Это потому, что люди неадекватные, – насмешливо каркнув, Говорун унесся куда-то по коридору, призывно подсвечивая в полумраке самим собой. Его короткие крылья, противоречащие всем законам физики, совершенно не мешали птице летать. Да и не удивительно, ведь на самом деле он был всего лишь виртуальным питомцем: дополненной реальностью, маской и выносным терминалом для искина, умело вживленного в тело человека.

– Тебе стоит поспешить, – сделав очередной круг, Говорун завис над потолком, чуть левее головы хозяина.

– Еще минутку, – Майкл уже заканчивал свое дело: с помощью необыкновенного протеза он буквально запаивал дверь.

Забавно, но материал двери и стена при этом не нагревались, тем не менее следом за ладонью оставалось почти гладкое место, покрытое черной пеной, которая быстро исчезала. След не такой, как если бы использовали сварку, но шов выходил весьма крепким.

Использовав предпоследний заряд «Руки Сета», парень для надежности еще раз провел по периметру двери, окончательно «сшивая» ее со стеной в одно целое. На случай, если умельцы с той стороны каким-то образом смогут договориться с инопланетной аппаратурой, такая «холодная сварка» послужит неплохой физической преградой.

Вся беда в том, что хоть проникнуть на космический корабль ему и удалось, но вот полностью скрыть свое проникновение – нет. Теперь его ищут. Пока не в той стороне где нужно, но скоро лафа закончится, и вот тогда намертво запечатанный внутренний люк может смутить и остановить кого надо. Это как минимум позволит выиграть время.

Закончив, парень рванул по коридору следом за Говоруном, на ходу прикрепив шлем к поясу. А вот плащ поднимать не стал – тот набрался влаги и стал тяжелым. К тому же, в нем попросту больше не было надобности.

Чтобы попасть на борт «Сеятеля», пришлось пройти нелегкий путь, и теперь он целеустремленно двигались в сторону Главного Терминала, надеясь, что тот совершенно не отличается от виденного в Космопорте или любой другой локации.

Сбившись с быстрого шага, парень ненадолго остановился и принялся что-то рассматривать на полу, затем на стене, колупнул пальцем длинные параллельные царапины, покачал головой и, не зло выругавшись, двинулся дальше. Изредка он смеялся сам с собой, как будто с кем-то разговаривал.

– Фиксирую повышенный гормональный фон, – Говорун растворился где-то впереди, чтобы появится прямо перед парнем. – О чем ты думаешь?

– Да вот, рассуждаю… – парень взмахнул рукой, словно оратор перед публикой. – Наверное, люди уже привыкли к новой реальности, и вряд ли кому-то покажется странным, что инопланетный корабль располагается внутри игровой локации. Может, кто и поломает голову, что первично – корабль или локация? Но ведь никто так и не понял! Люди почему-то уверены, что инопланетный корабль обязательно должен валяться просто так посреди огромного кратера или там перекрученного леса, да?

– Стер-реотипы, – философски заметил Говорун, приземляясь на плечо хозяина. – Большинства людей ограничены рамками и запретами, введенными самими людьми.

И в самом деле, если внутри р-гейм локаций можно создать Космопорт, подводные залы и драконов, почему нельзя сделать разрушенный космический корабль? Любой р-геймер будет уверен, что это лишь часть дополненной реальности.

Любой, но не Майкл. Он точно знал, что это совершенно настоящий «всамделишный» инопланетный корабль, который когда-то невесть зачем сунулся к Земле и был сбит аборигенами самыми обычными земными ракетами.

Перемудрил кто-то с приказами, ввиду напряженной обстановки, или искусственный разум корабля оказался не готов к встрече с технически развитой цивилизацией, теперь уже было не разобрать. Впрочем, учитывая разницу уровней наших технологий, тяжело поверить в мощь земного ПВО. Хотя, опять же, чего только не бывает во Вселенной.

Так или иначе, но «Сеятель» находится внутри им же и созданной Локации. Более того, второй слой маскировочной стратегии вообще изменил его внешний вид настолько, что объект теперь абсолютно не походил на техногенный. Недаром локация называлась «Меч Богов» – вокруг раскинулось несколько километров фэнтези. Да-да, того самого, где мечи и магия, эльфы-гномы-гоблины и прочие хоббитцы.

– Жаль, что никто в конце пути не скажет, что все это было шуткой или экспериментом, – в ответ на какие-то свои мысли произнес парень, быстрым шагом уходя в голубоватый полумрак коридора, – и не покажет мне заветную кнопочку, позволяющую откатить игру назад. Ну знаешь, эти приколы с красной и синей пилюлей, или как-то так! – он снова размахивал руками, словно был немного пьян, и даже не обратил внимания, что птица снялась с места умчалась вперед без ответа.

Глава 1

Глава 1.

Дрим-Хоум.

Ваншот и Маус

– Оу, – как-то тихо сказал Маус, оглядываясь.

– Да уж, хай-тэк! – подтвердил Ваншот.

Переход сопровождался яркой голубой вспышкой, на мгновение ослепившей путников. Затем все снова погрузилось во мрак, но для Общинников с нейросетями это не стало проблемой.

Впрочем, как оказалось, говорили они о разном. Ваншот об интерьере, а Маус…

– Дядя Женя, а Майкла нету, – и после короткой паузы: – Совсем нету.

– Вот же ползучее плоскостопое, перемагниченное магнитохренью, Шаи-Хулуд ему в печень! – Майкла и правда не было, и Ваншот огласил свое заковыристое мнение во всеуслышание. Ну не ругаться же матом при ребенке?! Тем более, что тот сразу заинтересовался услышанным, да так, что и о пропаже друга ненадолго позабыл:

– Вот это вы сказанули, дядька Ваншот! Это и есть боцманский загиб? Да? А меня научите? Тоже так хочу!

Но Ваншот лишь отмахнулся, мельком отметив что время, проведенное в обществе его и Майкла, положительно сказалось на психике парнишки – он снова превращался в живого и озорного пацана с пружиной в одном месте. Не получив ответов, тот нахмурился и скорчил недоуменную физиономию:

– А куда Майк-то пропал, дядя Женя? Выпал из портала по дороге, что ли? Разве так бывает? Как мы его искать будем?

Вот только чужая локация – это не место для беспечности. «Особенно, если владелец этого места – Майкл!» – именно эти слова произнес бы Шот, будь Маус хоть чуточку постарше. А так, пришлось обойтись без объяснений:

– С места не сходи пока, ни на сантиметр. Сейчас разберемся.

– Стою. Хах, ему же написать можно!

Повисла пауза, в которой оба перемещенных погрузились каждый в свой интерфейс. Первым «отвис» Маус:

– Недоступен. Далеко очень, – насупился он.

– Угу.

– Он выпал из портала?

– Угу.

– А он жив? Мы его найдем? – тревога в голосе пацана уже была явно слышна.

– Жив. Непременно найдем! – уверенность в голосе Ваншот была неподдельной, все-таки его возможности несоизмеримо больше, чем у пацана. – Или сам найдется, это же его локация! Да стой ты на месте, говорю! Шаг вправо, шаг влево – карается побегом. Тьфу, черт. Расстрелом. Короче, не дергайся, сейчас охрана нас опознает, получим прописку и пойдем… куда-нибудь.

При телепортации они оказались в помещении, похожем или на внутреннюю палубу корабля, или на отрезок какой-то галереи: ребристый металлический пол, узкие длинные отсеки, анфиладой тянущиеся в обе стороны, плавные обтекаемые очертания стен, потолка и поддельных окон с чернотой за стеклом.

Судя по сообщениям интерфейса, прибыли-то они куда надо, но вот немного промахнулись с точкой выхода – вместо специальной зоны прибытия выпали в какой-то проходной галерее.

Судя по всему, что-то пошло не так, когда они в бешеной спешке перемещались порталом из Лас-Капчагоса в Дрим-Хоум, за пару секунд прыгнув на несколько сотен километров по прямой. Вот только как понять, что именно произошло? И чем это грозит именно Майклу?!

В канализации они все трое прижимались друг к другу для уменьшения объема, захватываемого портальным полем, но в самом начале перемещения Майкл вдруг исчез, так что Маус едва не вылетел за границу охвата, тренер едва успел придержать его. Что именно случилось и почему, Ваншот понятия не имел.

Теперь же они стояли вдвоем в какой-то металлической галерее и ждали, пока к ним спешил механизм-проводник, ну или кого тут выбрал Майкл в качестве гида? Ждали под прицелом скрытого оружия, о котором Маус даже не подозревал, а Ваншот ощущал всеми фибрами своей прокачанной интуиции.

И все бы ничего, но непоседливый мальчишка подпрыгивал на месте и порывался все время убежать, все осмотреть и потрогать. Приходилось его одергивать:

– Стой на месте, архаровец, иначе нас поджарит! Сейчас придет местный служака и все уладит.

Ждать пришлось недолго – через девять с половиной минут за ними действительно пришли. И встречающий одним своим видом отвлек мужчину и ребенка от местных достопримечательностей: поддельных окон и серого ребристого пола. Больше тут смотреть было не на что.

– Это что, паук? – Маус, как и положено десятилетнему пацану, не выдержал первым, выпучив глаза и открыв рот.

Ну хоть стоять остался ровно там же, не кинулся хватать паука, уже плюс. Страха у него не было. Ваншот порадовался про себя, что у нового поколения никаких фобий отродясь не водилось, и пацан с энтузиазмом наблюдает за кристаллическим восьминогим монстром, прибывшим их встречать.

Хранитель Врат, 12 ур.

Особенности: Управляющий

Описание: бывший босс локации, теперь верно служит своему повелителю

– А что за особенность такая – «управляющий»? – ошалело спросил Маус.

Но Шот ему не ответил – был занят уточнением своего статуса.

– Что за хрень? – возмутился он вслух, прочитав наконец строки, найденные в описании функционала локации. – Вот же паразит! Ты прикинь, мелкий, тебя он назначил советником по науке, а меня – фермером! Фермером, япона вошь! Не ржи! Нельзя над начальством ржать – вредно для здоровья. Будешь картошку копать отсюда и до обеда! Я вам тут покажу, кто раком зимует, щучьи плавники!