Бескрылая Матрона

Глава 1 - Первый ход

Белокаменные улицы огромного города еще не остыли от дневных празднеств. Западное шоссе гремело пьяными голосами. Нестройные песни продолжали тянуть гимн Единства. Им вторили лозунги и тосты. «За независимость! За свободу! За будущее!» - ревели ликующие люди.

Триумфальное шествие северных легионов оставило свой след почти на каждой улице города. Разбросанные праздничные атрибуты, толпы пьяных и ликующих патриотов, или же наоборот, кучки недовольных. Все это прибавляло работы стражам Диона.

Городские хранители районов, арбитры, обеспокоенно патрулировали свои земли, выискивая совсем уж разошедшихся дебоширов. Целые банды и организованные группировки сильнейших сайфорсеров сновали от одной шумной компании к другой. Периодически им приходилось напоминать, что победа Единства над Королевством – еще не повод переступать черту порядочности и человечности.

Особенно забеспокоились представители Аспекта Ордо. Их силы скопились вокруг семи эбеновых врат. В такие дни, когда весь город придавался опьяняющим порокам и терял голову, адские врата становились особенно капризны.

Всю настороженность Аспектов одним своим видом демонстрировал собой Эскайон. Высочайшая башня мира была видна из любого уголка города. Подвешенная в воздухе, конструкция без остановки водила по городским районам светом прожекторов. Словно выискивала кого-то и что-то. Но как бы чутки не были темномеры Аспекта Ордо, им не дано было предвидеть все, что происходило на улицах города.

Скрываясь от слепящего света прожекторов, в тени крупного гостиничного комплекса остановился темный фургон. Первым из него вышел высокий статный юноша. Черные штаны и белая рубашка. Поверх жилетка, скованная ремнями с кобурами. Острый взгляд из-под очков с тонкими линзами бегло осмотрел окружающую территорию. На руках скрипнули кожаные перчатки.

- Вперед, - тихо скомандовал брюнет.

Следом из фургона вырвалось шесть фигур в черных тактических костюмах. Бойцы мгновенно заняли позиции по краям от заднего входа в гостиницу. Лишнюю секунду трибун отряда потратил на установку ментальной связи. Его навык телепатии позволил считать мысли всего отряда и дал возможность товарищам сообщаться между собой, не открывая ртов.

Но головы всех бойцов были словно пусты. Все они сосредоточено ожидали единственной важной сейчас мысли. Мысли их командира. Приказ не заставил себя ждать.

- Действуем быстро. На операцию не больше минуты. Никого не убивать. Проводим зачистку до того, как сюда явятся арбитры или Аспект Ордо, - прозвучала строгая мысль. – Реван - дверь.

Когда старая железная дверь вырвалась из петель и впорхнула внутрь, подняв облако дыма, люди в помещении не успели даже толком сообразить, что происходит. Два дежурных охранника в военной униформе рефлекторно подняли винтовки. И тут же бросили их на пол, как только несколько точных выстрелов вонзились в их плечи и ноги. Стражники попадали на колени.

К этому моменту нападающие уже нырнули в следующее помещение. Лишь двое из них в самом конце остановились, чтобы добить свои цели с помощью оглушающих заклинаний. Шоковые разряды прорвались прямо сквозь черные перчатки. Ослабшие противники один за другим повалились на пол, пуская слюни.

Войны стремительно пронеслись по пожарной лестнице. Их быстрое приближение уже не могло оказаться незамеченным для охранников.

- Занимайте позиции! – приказал один из стражей на лестнице. – Ты, предупреди босса! Нужно устроить засады на этаже. А вы вставайте рядом. Задержим ублюдков здесь. Пусть их там хоть целый легион.

Трое из охранников быстро заняли оборону на лестничной площадке.

- Энверхейс! – прошептал один из мужчин.

Воздух перед стражниками пошел волнами и словно затвердел, преломляя свет. Магический барьер должен был помочь им защититься от вражеских выстрелов. Так же это дало охранникам лишнюю секунду, чтобы активировать чары на оружии. Штурмовые винтовки Эребус F04 покрылись светящимися рунами, а вокруг стволов проявились прицельные кольца и схемы магического усиления.

Стоило мужчинам закончить приготовления, как противник появился в поле зрения. С нижней лестницы быстро поднялся массивный боец в черной форме. Стражники мгновенно открыли огонь. Руны засияли вокруг стволов, увеличивая кучность стрельбы и мощь каждого выстрела. Огненные всполохи озарили лестничный пролет и отразились волной искр, которые выстрелы высекали из черной брони.

Во время не прекращающейся атаки охранники не сразу поняли, почему враг продолжал двигаться даже под массированным огнем. Он поднялся по лестнице и занял позицию на нижней площадке прямо напротив атакующих.

Лишь спустя пару секунд стражи разглядели, что вражеский боец прикрывается широким черным щитом с узкой бойницей. Заряды магострелов оставили на поверхности щита множественные раскаленные пятна. Но, похоже, так и не достигли солдата за ним.

Стоило огню ослабнуть, как из-за щита появилась вторая фигура. Худой воин компактно укрылся за своим щитоносцем. В его руках уже искрил магический заряд.

- Назад! – приказал охранник.

Мужчины не успели даже толком дернуться, как в их сторону ударил мощный электрический разряд. Подобно удару молнии мимолетная вспышка легко прошла барьер охранников и разом накрыла их шоковыми зарядами. Все трое попадали в конвульсиях.

Стоило пасть следующему барьеру защиты, спецназовцы потоком двинулись дальше. На лестничной площадке задержался лишь щитоносец и командир отряда. Черноволосый юноша остановился рядом с щитом, оглядывая дымящуюся поверхность.

- Действительно, впечатляет. Выдерживает даже огонь магострелов, - заметил он в мыслях, поправляя очки. - Эта новая технология – настоящая революция.

К этому времени атакующих уже ждала укрепленная засада в холле приватного этажа. Шесть боевиков укрылись за мебелью и стенами. Один из бойцов застыл с закрытыми глазами, сосредоточенно пытаясь прочувствовать то, что происходило на лестнице.

Глава 2 - Игра убийцы

- Больше половины наших мальчишек собираются пойти служить в легион после школы, - отразилось на экране мобильного телефона. – Говорят, Долабеллос набирает всех. Даже без дара.

- И поэтому Долабеллос обанкротился. Но по какой-то причине еще остается на плаву. Разве он не должен был распустить всех контрактников?

- Тебе виднее. Ты же служишь в легионе. У нас ничего такого не происходит. Наоборот, все больше людей подаются в ЧВК. С тех пор как Долабеллос и Цезерус взяли Люцин под свое шефство, бедняки массово повалили на контракт. За последние три месяца работа в легионе стала самой популярной в городе.

- Да. С вашим положением это не удивительно. Но неужели люди не боятся того, что в любой момент приказ легата может пустить их на фарш пушечным мясом?

- Еще несколько месяцев назад никто бы и не подумал идти в армию. У нас на всю школу дурачков, готовых идти на службу в легион, можно было по пальцам пересчитать. А сейчас, после того, как угроза со стороны Королевства отступила, популярность вашего ЧВК резко выросла.

- Принимать молодняк прямо со школьной скамьи - это уже ненормально. Даже для наших сумасшедших начальников. Ну, это ладно. Я надеюсь, у тебя хватает ума, чтобы держаться от этой моды подальше?

- Будто меня мама пустит. Да я и сама не хочу связываться с этим. Можешь не волноваться. Наша семья ни за что не сунется в легионы. Мама даже в госпитале официально устраиваться не хочет. Что уж говорить про частную военную организацию.

Получив удовлетворяющий его ответ, Юн Джин задумчиво отвел взгляд от мобильника. В недрах его телефона уже накопилась порядочная история сообщений с девушкой из другого города. До знакомства с ней, юноша и не предполагал, что может так погрузиться в этот мир социальных сетевых сообществ.

Теперь он отвлекался на общение с контактом, отмеченным ником Айрис, при каждой возможности. Даже оказавшись на дереве под прикрытием листвы, парень находил время на переписку.

Бегло оглядев лесной подол со своей высоты, молодой таосец выдохнул и лениво дернул едва заметную леску, протянутую от соседнего дерева. Ветка вяло колыхнулась. Едва заметно шевельнулись листья. И в следующий миг их прошил снайперский выстрел.

- Попалась!

Юноша мигом сообразил, откуда примерно могла вестись стрельба. Теперь надо было действовать быстро. Таосец выхватил автоматическую винтовку Якус-S 150 и быстро покинул свою позицию. Он бесшумно, как кот, спрыгнул с высоты в траву. Номинальное владение потенциалом звука позволило максимально снизить шум от каждого движения.

Однако, это оказалось бесполезно. Стоило ему сгруппироваться, как в ближайших кустах мелькнула знакомая фигура. Лишь отточенные рефлексы защитили парня от очереди красящих шариков. Вместо груди и головы, куда целился противник, удар на себя приняло орудие и дерево позади юноши.

- Ты – труп, Юн Джин! – прозвучал из кустов самодовольный голос сарианки Норы Корин. – Думаешь, сможешь всех и вся обманывать? Знаем мы ваш тассэнский змеиный нрав!

Резким движением Юн Джин нырнул за дерево и прижался к стволу. Он прекрасно знал Нору по прозвищу Торрэнт. Молодая блогерша и модель могла похвастаться не только несколькими тысячами подписчиков на своем канале, но и крайне высокими результатами на стрельбищах. Более того, девушка была той же специализации, что и Юн Джин – быстрый легкий боец-диверсант.

- Ты кричи по громче, - проворчал парень себе под нос. – Тогда, если не я, то другая таосийка с твоей стороны тебе же хэдшот пропишет.

Юн Джин вырвался из укрытия и бросился наперерез противнице. Не показывая себя, Нора открыла на удивление косоватый огонь сквозь зеленые заросли. Воспользовавшись ее невнимательностью, молодой диверсант быстро вычислил точное положение соперницы и бросился наутек. Теперь оставалось только зайти к ней стыла.

Но все планы снова попортил другой враг. Проламывая своим могучим телом ветки, перед Юн Джином подобно снаряду катапульты приземлился огромный парень нэр. Меднокожий верзила по прозвищу Ляля был вдвое выше худющего таосца и напоминал собой человека-скалу. На лице играла широченная улыбка. И даже закинутый за спину штурмовой комплекс Дэрвинус AE036 не уменьшал опасности нового противника.

- Аха! – проревел Ляля, сотрясая землю своим приземлением. – Куда собрался, мышонок?! В этот раз даже не думай, что уйдешь от меня!

Моментальным ответом Юн Джина стала череда выстрелов в открытого бойца. На что громила ответил лишь смехом.

- Лапран-Даэлис! – прогремел Ляля. Из его тела вырвалась волна потенциала земли, мгновенно взволновавшая окружающий лес. – Сражаться с нэром в его родной стихии? Да ты обезумел!

Первый выстрел нэр выловил рукой, защищая лицо. Все остальные ушли мимо цели, когда громила скрылся за волной выросших из-под земли корней. Тем не менее, Юн Джин не оставил противнику шанса закончить бой первой атакой. Таосец взметнулся ввысь по массе корней и использовал ее как новое укрытие от наступающей со спины Норы.

Когда Ляля снова попал в поле его зрения, громила уже обхватил руками молодое деревце. Ствол, толщиной не меньше самого Юн Джина, поддался силе гиганта и с корнями вырвался из земли. Ляля перехватил дерево подобно боевому шесту и закрутил его на плечах. Растительная масса быстро покрылась розовыми цветками красок из оружия таосца. Но ни один снаряд не достиг главной цели.

Юноше пришлось поспешно отступать. Обойма опустела, а неожиданные противники быстро сжимали бойца в кольцо.

- Ну и где мое прикрытие? – стрельнула мысль в голове юноши, перед тем как огромная дубина в руках Ляли понеслась на его голову.

Своей цели дерево так и не достигло. Вместо этого конец импровизированного шеста врезался в руки другого громилы. Как две капли воды похожего на противника таосца. Два брата близнеца улыбнулись друг другу.

Глава 3 - Идеальная армия

Тренировочный полигон находился на самой границе военной территории легиона Цезерус. Военная база была до отказа забита плацдармами, складами и имитирующими различные условия симуляторами. В центре возвышались три башни, почти неотличимые друг от друга. Эти гиганты были одними из самых высоких зданий во всем Артасе, на краю которого расположился легион.

Как раз в это время заканчивалось строительство южной башни - жилого комплекса. Всего за пару лет его основательно заселили курсанты легиона. Верхние этажи все еще находились в аварийном состоянии. Но уже сейчас они отличались скругленным балкончиками и целой серией однотипных окон. По слухам туда должны будут заселиться избранные легионеры, прошедшие военный курс.

Следом шел генеральский корпус. Башня администрации и командования. В основном ее занимали учебные аудитории и залы совещаний. Самый верх был уделен штабу верховного командования всех восточных легионов. А так же там находился личный кабинет легата-кайзера – главнокомандующего легиона Цезерус.

Третья же башня занималась сервисными помещениями, комнатами обслуги и тех рабочими. Экспериментальными цехами и лабораториями. Большая часть вооружения и военной техники было укрыто в ангарах и складах на территории ЧВК вокруг третьей башни.

- Таким образом, весь легион Цезерус представляет из себя автономный военный пункт, способный продержаться на само обеспечении достаточно долгое время, - закончил свой рассказ легат Вильгельм Царс.

Худощавый высокий эйр в синем мундире с черными волосами скучающим тоном рассказывал новому главе Цезеруса все особенности вверенной ему территории. Теперь, когда на смену Тайвину Аргону пришел новый кайзер, Вильгельм мог расстаться с изматывающей его ролью регента.

- Я бы так не сказала, - с сомнением отозвалась Алеа Абис. Женщина устремила взгляд на окраину территории. – От города легион огражден только трехметровым решетчатым забором. С ближайших высоток любой житель может разглядеть все, что происходит на военной базе. Так же смогут и вражеские снайперы. В случае атаки большая часть всей базы окажется не приспособлена для защиты. Я не вижу ни бункеров, ни укреплений.

Кучная комиссия из пары десятков военных чиновников с бумагами и планшетами тут же принялись что-то заносить в свои отчеты. Среди общей кучи скромно жался легат Нобус. Толстяк бросал редкие взгляды на тренирующихся студентов. И старался с важным видом всюду первым следовать за золотой женщиной.

- Тайвин не хотел превращать территорию в военную базу, - объяснил Царс. – В его представлении Цезерус должен был тесно сотрудничать с людьми на основе взаимного доверия. В качестве главного стража порядка. А не военной силы. Именно поэтому изначально базу не планировалось превращать в укрепленный военный пункт.

- Легионы – это естественная оборона Единства, - возразила Алеа. – Это военная база. Мощный источник ресурсов. Таких, как военная техника, исследования и, собственно, сами солдаты. В случае нападения Поднебесья Асшен было бы совершенно логично эйрам сконцентрировать свою агрессию на уничтожении таких точек. Что позволило бы им аннулировать защиту Единства. База Цезерус – это рубеж. Стратегически важная точка. И она должна быть оформлена соответствующе.

Абис со вздохом поправила свои волосы и двинулась дальше по территории. Процессия тут же хлынула за ней следом.

- Вот здесь. Здесь, там и там – указала она рукой, - в этих местах должны стоять боевые доты. А так же посты. Вышки. Это необходимо даже хотя бы для сохранения безопасности. Мне уже осточертело читать отчеты о хищении оружия и оборудования. Если ваша военная база с ценными ресурсами – проходной двор для любознательного населения, то можете забыть о развитии легиона. Даже детские лагеря охраняются лучше.

- С такой точки зрения это логично, - согласился Вильгельм.

- С любой точки зрения это логично! – вмешался Нобус. – Это же – военная база! Как вы собирались охранять свои ценные исследования ведьмаков от нападения, скажем, других легионов? А что, если бы мой легион решил напасть на вашу базу и забрать все себе? А?

- Помимо изгнания из Пентагона Аргона вы бы ополчили против себя других членов Собрания, - без особого энтузиазма отозвался Царс.

- С технологиями ведьмаков, я полагаю, вряд ли кто-либо из совета смог бы что-либо мне противопоставить! – горделиво заметил Мидан.

- Если учесть, что изначально эти технологии принадлежат Цезерусу и уже достаточно разработаны, чтобы использовать их в бою, у Долабеллос возникли бы серьезные проблемы при попытке реализовать подобный план хищения, - холодно отрезала Алеа. – Не говоря уж о том, что легионеры Цезеруса на несколько порядков организованнее и сильнее наймитов твой жалкой компашки, Нобус.

Не обратив внимания на волну взволнованно ропота в комиссии, Железная Дева остановилась у тренировочных полигонов. Уже третий месяц Цезерус находился в подвешенном состоянии. После гибели легата-кайзера легион был сильно ограничен в дееспособности.

Из-за чего его солдатам пришлось изо дня в день проходить однотипные тренировки и отрабатывать кооперацию в безопасных условиях. Как было видно, Тайвин так же, как и Нобус, сделал ставку на молодняк. На площадках, в основном, суетились подростки и молодые. Мальчишки и девчонки в одинаковой форме или в боевом снаряжении отрабатывали захваты, наступательные действия, проводили турниры по единоборству или штурмовали полосы препятствий.

Однако, разница с Долабеллос была очевидна. Тренеры и кураторы Цезеруса выдерживали своих бойцов в жестких условиях. На лицо была четкая дисциплина и, в целом, порядочная техника обучения. Среди молодых людей не редко на глаза попадались те, кто уже демонстрировал отличные результаты в боевых дисциплинах.

- И все же это сборище не дотягивает до армии, - с сомнением произнесла Алеа. – Да, Цезерус держит своих бойцов в хорошей форме. Но сотня отжиманий на тренировочной площадке даже для семнадцатилетней девчонки – не показатель военной зрелости. Солдату нужен опыт, закалка и выдержка.

Глава 4 - Птичка и Дракон

Буквально за самой границей таосского города Зеф-Ри начиналась болотистая серая пустошь. Высушенное дно некогда обширного моря прикрывал тягучий туман. Из него местами выглядывали редкие холмики и кучи мусора. То, что еще десяток лет назад было морским дном, сейчас выглядело как внушающие страх трясины.

Тем не менее, Черный Дракон Сэй Дзю находила необычайное умиротворение в разглядывании мутных безжизненных видов жуткого болота. Каждое утро она выходила на старую набережную и подолгу смотрела вдаль. Дымок ее длинной экзотической трубки смешивался с постоянным туманом.

Белая плавающая завеса с болот и дым множества заводов день и ночь укутывали печальный город. Из его пыльных недр постоянно доносился жалобный вой фабрики и заводов. Население города, преимущественно таосцы, так же казалось бесцветным и неприветливым.

Каони не нравилось в этом городе. Девочка уже поняла, что бессмысленно искать в нем хоть что-то хорошее. И все равно каждый раз выпускала ментальный импульс в толпу прохожих. Искала в разумах людей хоть какой-то отклик позитивных эмоций. Но неизменно находила лишь заботы о повседневных делах, безразличие друг к другу, постоянный стресс и недовольство.

- Снова ничего, - проворчала фигурка в маске. – Как можно жить в таком месте?

- Расслабься уже, - отозвалась Сэй Дзю, не поворачиваясь. – Не стоит ждать, что мы все будем прыгать, как счастливые кролики. Мы, таосцы, привыкли скрывать в себе лишние эмоции. Выражение своих чувств, да и любое излишне яркое проявление себя, считаются неуважением к окружающим. Но это не значит, что тут все несчастны.

- Ну… ты хотя бы улыбаешься, - скромно отозвалась девочка в маске. Она поспешила приблизиться к спутнице.

Несмотря на феноменально высокий уровень псионики, девочка по прозвищу Као-Насси, не могла никак пробраться в голову своей единственной подруги. Из обычного любопытства скромница в маске часто шутя заглядывала в мысли десятка человек, лишенных дара.

Более того, Каони даже привыкла в общении с человеком постоянно влезать в разум собеседника, читать наперед ответы. При этом даже не задумывалась о том, что ощутит оппонент. Она делала это рефлекторно. И лишь Черный Дракон не обращала ни малейшего внимания на потуги юного менталиста. Словно разум молодой таосийки был защищен каким-то ментальным барьером.

Поэтому в общении с Сэй Дзю, Каони приходилось все чаще вглядываться в лицо собеседницы. И пытаться понять ее таким образом. Если понятие «вглядываться» вообще было доступно девочке, которая день и ночь носила на лице непроницаемую фарфоровую маску без прорезей для глаз или рта.

- Я редко улыбаюсь, - ответила Сэй Дзю. Таосийка говорила гордо, но с жутким акцентом. – В этом месте мне просто нравится. Если бы ты тоже выросла в Империи Тассэн, то поняла бы меня. Хотя что-то подобное ты тоже, наверное, ощутила бы где-нибудь в своих лесах. Это называется ностальгия.

- Напоминает о доме, да?

Као-Насси аккуратно пристроилась на скамейку рядом с подругой. Тряпки, которые рваным балахоном закрывали тело масочницы, как живые, поджались вокруг скромной фигурки.

- Не о доме. О том, что мне предстоит сделать. О том, что утрачено, - спокойно продолжила девушка. – На той стороне этого моря располагался военный фронт три года назад. Где-то там, в туманах, покоится величайшая крепость южного Единства. Ямана-Ро…

- Аллессандрийский форт, - вспомнила Каони современное название крепости.

Три года назад этот форт, после более чем восьми лет сдерживания войск Единства, был взят единственным человеком. Война закончилась через несколько недель после этого. Падение форта позволило легионам без перерывов вводить войска в Империю Тассэн. Численный перевес дал Единству закончить войну в свою пользу.

- Знаешь, по тассэнским легендам души умерших насильственной смертью не находят покоя в земле. Они впитываются в туманы и гуляют в них по земле. Пытаются вспомнить, кем они были. И безрезультатно понять, что им теперь делать.

- Даже в тумане видишь столь безрадостное нечто, - поникла девочка. – Впрочем, что еще видеть в унылом болотном пейзаже? Эх. У вас, в Империи, рождаются жуткие пессимисты.

- Какими нам еще быть, если учесть, что костяк Империи составляют кланы убийц? – парировала таосийка. – Нас с детства обучают смерти. Или сохранению каких-нибудь мертвых. Или древностей. В любом случае, ничего веселого. Это тебе не в Королевстве среди роскоши родиться.

- Откуда ты?.. – встревожилась девочка, но тут же замокла.

Уже не раз ее реакция на провокационные реплики позволяла собеседнице раскрыть часть секретов, которые  старательно скрывала Као-Насси. Наивностью и глупостью масочницы пользовались все, кто умудрялся раскусить под загадочным образом еще неопытного ребенка. И при этом не утратить контроль над разумом и телом перед талантом юного менталиста.

- Это ж очевидно, - скучающе заметила Сэй Дзю. – У тебя золотистые волосы. И хотя в большей степени они естественно высветлены почти до платинового оттенка, с них не пропадает блеск, который характерен только для волос саров. Ну а бледность твоей кожи и вялый цвет волос, очевидно, объясняется тем, что ты – полукровка. Полагаю мать у тебя – эйрийка, а отец – сар.

- Уф, - хмыкнула девочка, притихнув. – Если честно, я не знаю, кто мои родители. Меня вырастила община магов далеко в Этамских лесах. Впрочем, ты это уже знаешь. Ты уже все почти обо мне знаешь. Может быть, и в случае с родителями ты права...

Черный Дракон многозначительно взглянула на подругу, но промолчала. Сделала последнюю затяжку, выдула стройную струю дыма и, наконец, затушила трубку.

- У меня порой такое чувство, будто это у тебя безграничный дар псионики, - продолжила бурчать Каони.

- Не без этого! – самоуверенно заявила таосийка.

Глава 5 - Откровения

После очередной планерки Сайра вернулась сама не своя. И большая часть команды заметили это, главным образом, не из-за собственной особой внимательности. Все дело было в Орфе. Девушка неожиданно изменилась в лице, помрачнела и сорвалась из женской комнаты в общую.

Взволнованные близнецы и Юн Джин поспешили следом из своей комнаты. Заметив их, даже Чиорри нашла в себе силы оторваться от игры. Последней с кровати сползла и Нора.

Был уже глубокий вечер. Тени скрывали лицо командира. И, хотя ребята уже привыкли, что последние три месяца Сайра больше напоминала собой живое зомби, сейчас ее вид казался и вовсе неживым.

- Ком… Сайра, - тихо начала Аврора. – Что случилось?

Девочка ответила не сразу. Где-то минуту она просто стояла, упершись спиной в дверь. Создавалось впечатление, что она вот-вот замертво упадет. И дверь - единственная опора, которая не дает ей совсем съехать.

Однако, уже через секунду она мотнула головой, словно прогнала наваждение, и нахмурилась. Появление очередной порции эмоций на ее лице заставило ребят хоть немного расслабиться. Последнее время они появлялись все реже.

- Наш отряд… - тихо произнесла девочка, - распускают.

Легионеры встревоженно ахнули. Громче всех вздохнула Чиорри и тут же приложила руку ко рту. Юн Джин без слов ударил рукой в стену, оставив неприметную вмятину. Оба брата ограничились почти одинаковыми выдохами и вместе опустили глаза. Нора же наоборот скрестила руки на груди.

- Не только наш. Все разом, - продолжила Альдаго.

Она, наконец, шагнула вперед. Аврора метнулась в комнату и вернулась со стаканом воды. К этому моменту Сайра обессиленно упала на скромный диван.

- Новый кайзер задумала основательно все перепахать, - объяснила девочка, принимая стакан из рук трибуна. - В том числе все командные составы. Схема остается прежней, но отряды будут собраны с нуля.

- Но… это ведь никак не связано с нашими полу победами? – неуверенно спросил Вентус. – Я имею в виду, это не наказание такое нам за просчеты или типа того… и то, что с вами вчера разбирали на собрании легатов.

- Нет. Вообще никакой связи, - успокоила бойца Сайра. – Это произошло бы в любом случае. Как мы и ожидали, кайзер Абис хочет видеть Цезерус мощной армией. Полностью боеспособной силой, готовой к войне. А не только к антитеррористической деятельности.

- То есть теперь будут новые, строгие порядки? – встрял Ляля. – То есть еще более новые? И еще более строгие?

- Типа того, - вздохнула командир. – Алеа Абис – приверженец очень строгой дисциплины.

- Это значит, больше никаких компьютерных игр? – ужаснулась Чиорри.

- Хах. Дай бог, хоть телефонами разрешат пользоваться, - добавила Нора с привычным недовольством.

- Как будут собираться новые отряды? – перехватил инициативу Юн Джин.

- Серия тестов-испытаний. Каждый легионер пройдет полный физосмотр, экзамен по нескольким дисциплинам. Теорию и практику. Особенно практику. Исходя из этого, будет сделан вывод, на что годится легионер, и в какую касту он попадет. Каст будет несколько: сервисные войска, отряды поддержки, защитные силы, нападающие, силы быстрого реагирования или спец войска. А так же обычные солдаты. Мясо на убой. При чем, некоторых автоматически запишут на медицинские тесты. Подозреваю, будут испытывать новые препараты.

- То есть это как? – прошептала Блэклист. – Если завалишь экзамены и проверки, тебя на эксперименты пустят?!

- Да они там, что? Совсем рехнулись? – следом всполошилась и Нора.

- Все в пределах контрактов, - меланхолично отозвалась Сайра. - Все, кто устраиваются в легион, сами подписываются под тем, что согласны отдать свои тела на благо ЧВК. То есть не важно, чем вас будут пронзать – пулями террористов или иголками ученых вашего же легиона. Железная Дева использует свои права по максимуму.

Команда затихла. На пару минут ребята погрузились в пугающие размышления о своей судьбе. Альдаго молча допила свой стакан, поглядывая на отряд.

- Бля. Надо валить отсюда, - вздохнула Торрэнт. – Сказала бы я. Пахнет это все очень нехорошо. Но, с другой стороны, что это изменит? Сейчас не получится нигде скрыться от краха мировой системы. Даже, уйди мы из легиона, Цезерус все равно рано или поздно начнет очередную войну. И по-хорошему, в этот момент не помешало бы оказаться на стороне победителей.

Ребята снова притихли. По очереди обменялись взглядами, но никто так и не нашелся, что добавить. В комнате воцарилась апатия.

- Что сейчас происходит в Собрании легатов? – подал голос Юн Джин. – Ты так и не рассказала, чем закончилась встреча с генералами.

- Вы этим никогда особо и не интересовались, - хмыкнула командир. – Не вижу причин изменять сейчас этой традиции равнодушия к моим делам.

Ребята снова переглянулись. Такой ответ оказался слишком неожиданным. Слова Сайры буквально излучали некоторую обиду. В ответ Юн Джин мотнул головой и подошел к центуриону.

- Так нам это интересно сейчас. Что ты рассказала Абис на собрании? – таосец присел на корточки перед Сайрой и решительно заглянул ей в глаза. – Не думаешь, что пора и нас посвятить в это?

- Ничего особого не было, - Сайра вжалась в спинку дивана и отвела взгляд. - Все собрание было посвящено сбору и систематизировании информации про ведьмаков.

- От этих же ребят уже три месяца, как ни слуху, ни духу, - вставил свое Вентус. – Наверное, поняли, что им рановато соваться в большой мир.

- Они обязательно появятся еще, - продолжила Альдаго. – Ведьмаки, или, как их называют чистокровные маги, Нихилусы. Или, как они сами себя называют, Ордо Триум.

- Ордо Триум, - задумчиво повторил таосец. – Это с древнего языка что-то вроде «порядок трех»?

- Закон Трех или Орден Трех. Речь идет про трех Святых Техноманий, - командир вздохнула. Судя по ее тону, она относилась к этой информации скептически. – В святых писаниях упоминается, что эти три девы якобы бессмертные воительницы. Они властвуют над временем и пространством. Способны призывать любой механизм или вид оружия. Именно они стали основой всего учения ведьмаков.

Глава 6 - Экзамен на лояльность

Тестовые проверки в легионе начались с теоретических занятий. Несколько дней в аудиториях второй башни контрактники проходили письменные тесты и специальные опросы. Основу заданий составляли вопросы элементарных школьных курсов: по географии, биологии, математике и физике. А так же вопросы более сложного характера, об оружии, тактике и основах ведения боя.

Для всех центурионов задачи были сложнее. Они так же включали в себя необходимость составить психологические портреты и рекомендательные письма для каждого из членов своего бывшего отряда.

Проверки теории велись в несколько потоков. Отдельно для уже опытных легионеров. И отдельно для новичков. За это время военная база успела превратиться в подобие какого-то института. Толпы молодых людей в однотипной форме и в гражданском зарывались в бумаги, тетради и учебники. Штудировали материал, в тенях на свежем воздухе, на плацдармах и в парках. В окнах и на этажах.

Городские библиотеки основательно прохудились на время тестов. Такого сильного притока читателей у них не было уже несколько лет. Подобная активность даже привлекла внимание журналистов. Но ничего конкретного узнать у них не вышло. Беглые интервью и опросы давали лишь минимум информации о том, что и так уже все знали: Цезерус проводит основательную реформу с целью повышения уровня квалифицированных адекватных служителей порядка.

Несмотря на роспуск команд, на время тестов все легионеры продолжили жить на прежних местах. Поэтому вечером у ребят было достаточно времени, чтобы обсудить результаты.

- Твою ж ты налево! – проревел Ляля, сползая по дивану на ковер. – Я все просрал! Вообще запутался, где у Королевства находятся основные города: Айт-Санар и Стеронис. А так же забыл, что Эрс-Гекат в Единстве был основан Федерацией в содружестве с Империей.

- Надеюсь, ты хотя бы не перепутал Федерацию Нэрим с ее столицей – Асат-Нэримом? – подколол Полкило.

- Да, у нэров всегда с фантазией было туго, - добавило свое Чиорри, выглядывая из-за пухлого учебника.

- Если бы только с фантазией! – вставила Нора. – Так они еще и в моде практичны, как рыбы в воде.

- В смысле так хорошо разбираются? – удивился Ляля.

- В смысле обмажутся тем, в чем живут, и будут до конца жизни в этом барахтаться. К слову тесты – фигня. Особенно, если умеешь пользоваться интернетом. Блэклист, ты не думала, тупо скачать ответы с нашего форума?

- Я думала, - протянула Чиорри. – Но… меня там забанили.

- За… ох! Ну ты даешь! Одним словом - …

- …Блэклист! – протянули товарищи, хором дразня девочку.

Большая часть комиссий и руководителей тестов, в любом случае не особо следили за честностью участников. Сайра предположила, что хитрость, списывание и любые другие методы обмана экзаменаторов даже поощрялись легионом. Ведь это тоже в своем роде было демонстрацией навыков и находчивости.

Гораздо сложнее дело обстояло со сдачей физических нормативов. В этом случае пришлось напрячься уже более серьезно. Большинство сайфорсеров, обладающих потенциалами хотя бы выше 3 уровня, не сильно заботились о своем физическом состоянии.

На четвертый день тестов бег на длинную и короткую дистанции, подтягивания и отжимания отсеяли добрую треть всех экзаменующих. Многие пошли на пересдачу или получили предупреждение об урезании жалования.

Особая группа врачей занималась сбором базовой информации о бойцах. Такой, как вес, рост и состояние здоровья.

Так у Сайры проблемы начались с самого начала. Девочка не только ростом не дотягивала до минимума в 160, но и по весу оказалась близка к провалу. Макушка Альдаго со всеми вихрами достигала максимум 151 сантиметра.

Несмотря на внешнюю хилость, нужный вес добавляли какие-никакие мышцы. Все-таки Сайра старательно тренировалась каждое утро и проводила усиленные тренировки в последние несколько месяцев. Из-за чего ее физическое состояние уже было крепче, чем у любого подростка-одногодки. Но едва ли лучше.

Конечно, тощее угловатое тельце не красили отметины шрамов и ранений. Хотя девочка не сомневалась, что ее физические данные сыграют наименьшую роль на фоне всех основных ее преимуществ.

Доказать это она смогла, попав на экзамен особой группы легионеров. Эти проверки должны были показать все возможности людей с даром выше 1 уровня. В отдельном ангаре бойцы выходили по одному. Для каждого создавались определенные условия. Ребята один за другим проявляли свои таланты, раскрывали потенциалы и демонстрировали скрытые способности.

- Более 90% всех экзаменуемых – серафимы, - заметил мужчина в очках, стоя за стеклом в контрольной комнате рядом с Алеей Абис. – Молодые, импульсивные, амбициозные. Как и ожидалось, большинство обладают потенциалами силы, преобладающей над старшим поколением.

В его очках отразилось яркое пламя. Бушующий стихийный вихрь вырывался сквозь форму одного из бойцов. Вместо того, чтобы просто спалить несколько мишеней в тридцати метрах от себя, юноша разжег ярчайший источник огня. Он медленно прожег его одежду, опалил ближайшие картонные декорации и принялся выжирать воздух в ангаре.

- Особенно интересно наблюдать за тем, как колеблется их контроль потенциалов в зависимости от эмоционального состояния, - продолжал ученый монотонным голосом. - Все эти показания очень помогут нам в проекте «Икарус». Мы составим более четкую сетку номинальных характеристик, по которым будет проще отслеживать прогресс подопытных.

Алеа словно не слушала его. В ее алых глазах отражалось то же пламя. Но в красных омутах огонь был все равно что ледником.

- Правда, в этом случае… - ученый тяжело вздохнул, отмечая что-то в своем планшете, - я думаю, что нам придется немного сбавить обороты. Подобный уровень неконтролируемых энергий может быть крайне опасен. Даже в рамках обычной активности легиона.

- Нет, - остановила его Абис. – Оставьте этого парня. Его сила внушает уважение. Нельзя разбрасываться такими кадрами. Научите его пользоваться этой силой.