Беспощадный

Глава 1. Мелисса

Хватаю телефон со стола. Набираю сообщение Карен:

«Вы где, черт возьми? Маргарет уже кофе сварила, остывает!»

Ответ прилетает мгновенно:

«Едем!!! Рой опять ключи искал полчаса. Угадай где были??? В КАРМАНЕ КУРТКИ. Которая на нем. Я не могу с этого придурка!»

Губы сами растягиваются в улыбке. Маргарет материализуется рядом со столиком. Ставит передо мной чашку, и аромат кофе мгновенно бьет в нос. На пенке — идеальное сердечко, как она вообще это делает?

— За счет заведения, милая.

Морщинки вокруг её глаз углубляются, когда она улыбается, и я чувствую, как к горлу подкатывает предательский ком.

— Маргарет, ну зачем, я же могу заплатить...

— Тссс, — она прикладывает палец с идеальным маникюром к моим губам. — Никаких возражений. Это мой прощальный подарок любимой посетительнице.

Она легко сжимает мое плечо и уплывает обратно к стойке, где уже скопилась очередь из офисных работников, жаждущих кофеина перед очередным днем в аду.

Делаю первый глоток — идеальная температура, идеальная крепость, идеальная пенка. Все идеально, кроме того, что это мой последний кофе здесь.

ГРОХОТ!

Дверь распахивается. Половина кафе оборачивается на звук.

Карен. Кто же еще.

— ГДЕ ДЕВУШКА, КОТОРАЯ ПОКОРИТ СТОЛИЧНЫЙ УНИВЕР?!

Мужик за соседним столиком роняет телефон в кофе. Маргарет только качает головой с улыбкой.

Я же сползаю по стулу вниз, мечтая стать невидимкой.

— Карен, ради всего святого, заткнись! — шиплю, когда она подлетает к столику. — Тут люди вообще-то!

— Какие люди? — она театрально оглядывается, а потом плюхается на стул напротив, закидывая ноги в рваных джинсах на соседний. — А, эти? Да им пофиг. Правда же, ребята? — обращается она к залу.

Несколько человек неловко кивают. Остальные усиленно делают вид, что ничего не происходит.

— Ты невозможна, — вздыхаю, но губы предательски дергаются в улыбке.

За Карен в кафе входит Рой. Высоченный, с вечно взъерошенными темными волосами, которые торчат во все стороны. Его лицо сохраняет обычное каменное выражение, но я вижу, как уголки глаз чуть морщатся — он сдерживает смех.

— Извините за... это, — он неопределенно машет рукой в сторону Карен, обращаясь к залу.

— Эй! — возмущается она. — Я не "это"!

Рой подтаскивает стул. Усаживается рядом со мной.

— Ну что, — он поворачивается. — Готова покорять большой злой мир?

Готова? А черт его знает. Мне двадцать один, я еду в город, где никого не знаю, буду жить с незнакомыми людьми и учиться чему-то, в чем не уверена на сто процентов.

— Если честно? — откладываю ложечку. — Мне страшно до усрачки. Простите за выражение.

— Нормально бояться, — Рой пожимает плечами.

Горло сжимается так, что становится трудно дышать. В глазах начинает противно щипать.

— Эй, эй, стоп! — Карен мгновенно оказывается рядом, обнимая меня со своей стороны. — Никаких соплей! Мы же договаривались!

— Когда это мы договаривались не плакать? — всхлипываю, уткнувшись ей в плечо. От нее пахнет знакомым цветочным парфюмом вперемешку с лаком для волос.

— Ну... подразумевалось? — она неуверенно похлопывает меня по спине. — Слушай, мы же на связи будем! Я буду названивать тебе каждый день! Нет, каждый час! Буду такой занозой в заднице, что ты взвоешь и заблокируешь меня!

— Никогда не заблокирую, — бормочу в ее плечо.

— Даже когда я буду звонить в три утра и петь песни Бритни Спирс? — она отстраняется, глядя мне в глаза. — Потому что я буду. Это угроза.

Не могу сдержать смешок. Она реально способна на такое.

— Все равно, — утираю нос салфеткой, которую молча протягивает Рой. — Кто будет вытаскивать меня на всякую дичь? Помнишь, как мы пробрались на тот концерт через черный ход?

— О боже, да! — Карен подпрыгивает на стуле. — И охранник! Помнишь охранника? "Девочки, это только для персонала!" А ты такая: "Мы и есть персонал! Мы... э-э-э... отвечаем за конфетти!"

Мы хохочем как ненормальные, вспоминая все больше и больше историй. Время летит незаметно. Кофе давно остыл, но мне плевать. Я жадно впитываю каждую секунду — их голоса, их смех, их присутствие рядом.

— Так, стоп! — Карен внезапно хлопает в ладоши. — Нам нужно фото! Последнее фото! Маргарет!

Она вскакивает и несется к стойке.

— Маргарет, золотце, солнышко, лучик света в темном царстве! Сфотографируешь нас?

— Конечно, дорогая, — Маргарет вытирает руки о фартук. — Давайте ваш телефон.

Карен галопом возвращается к столику, на ходу тыкая в телефон.

— Так, надо красиво встать!

Я встаю между ними, обнимая обоих за талии. Прижимаюсь крепче.

— На счет три! — объявляет Маргарет, прицеливаясь телефоном. — Один... два...

— Стойте! — Карен выпутывается из объятий. — У меня помада размазалась!

— КАРЕН!

— Что? Это же важно!

Она быстро подкрашивает губы.

— Все, теперь я готова. Обнимайтесь обратно!

Закатываю глаза, но послушно обнимаю их снова. На этот раз все идет гладко. Вспышка. Еще одна. И еще.

— Достаточно? — спрашивает Маргарет после пятнадцатого снимка.

— Да, спасибо! — Карен подлетает к ней забрать телефон. — О, этот идеальный! И этот! И вот этот тоже!

Пока она листает фотографии, я чувствую, как реальность снова наваливается тяжелым грузом. В животе начинает противно тянуть, будто кто-то завязал там все органы в узел.

— Мне нужно отлить, — внезапно объявляет Рой, поднимаясь.

— Фу, Рой, ну обязательно так объявлять? — морщится Карен. — Мог бы просто сказать "отойду на минутку" как нормальный человек.

— Я и сказал. По-своему.

Он уходит в сторону туалетов, а Карен мгновенно придвигается ближе, и я узнаю этот блеск в ее глазах. О нет. Только не сейчас.

— Наконец-то мы одни! — она понижает голос до заговорщицкого шепота. — Самое время обсудить ВАЖНОЕ.

— Карен, нет...

— Карен, да! — она перебивает меня. — Мелисса Грей, тебе двадцать один год, ты едешь в большой город, и ты до сих пор ДЕВСТВЕННИЦА!

Глава 2. Мелисса

Телефон выскальзывает из потных ладоней, чудом не разбиваясь о пол машины. Чёрт, опять кусаю губы до крови! Если продолжу в том же духе, к концу поездки от них останутся одни кровавые лохмотья.

— Мелисса! — папин голос врывается в мою паникующую голову. — Может хватит уже себя грызть?

— Я нервничаю, — буркаю и запихиваю телефон в карман худи, не глядя на него.

Пальцы трясутся. Сжимаю их в кулаки, но дрожь никуда не девается. Господи, такое чувство, что меня на электрический стул везут, а не в универ.

Отворачиваюсь к окну. За стеклом мелькает размытый городской пейзаж: случайные прохожие, пробки, витрины магазинов. Августовское солнце слепит глаза, и я щурюсь, размышляя, какой кошмар меня ждёт.

Что если я заблужусь между корпусами и меня найдут через неделю, истощённую и обезвоженную? Или я на первой же лекции ляпну такую чушь, что меня немедленно отчислят с позором? А может, я просто буду той странной девчонкой, с которой никто не захочет общаться?

— Куда уплыла? — спрашивает папа, поглядывая на меня.

— Думаю, что это всё огромная ошибка, — честно признаюсь. — Может, забьём на этот пафосный универ? Местный колледж тоже неплох...

— И потом всю жизнь жалеть? — он качает головой. — Центральный — в топе лучших вузов страны. С таким дипломом ты сможешь выбирать работу, а не работа — тебя.

— Если я до диплома доживу, — бормочу едва слышно.

Папа только вздыхает. Он уже смирился с моей суперспособностью раздувать из мухи слона и накручивать себя до состояния полного психоза. Спорить бесполезно — нужно просто переждать, пока истерика схлынет.

На горизонте вырастают университетские корпуса. Огромные строения из красного кирпича, окружённые деревьями. Желудок сводит судорогой.

— Нет, нет, нет, — цепляюсь за папину руку, когда он тормозит у главного корпуса. — Давай уедем. Я... я просто не могу, понимаешь?

— Мелисса... — он глушит двигатель и разворачивается ко мне. — Я понимаю, тебе страшно. Это нормально. Но ты со всем справишься. Ты же у меня сильная.

— А если нет? Если я облажаюсь? Если всех разочарую? Если...

— Тогда вместе разгребём, — он сжимает мою ладонь. — Но сначала дай себе шанс. Договорились?

Киваю, часто моргая. Только не реветь. Только не здесь.

— Пошли проветримся, — папа открывает мне дверь. — Глотнёшь свежего воздуха — и полегчает.

Выхожу из машины. Прохладный ветер бьёт в лицо, освежая мысли. Вокруг толпятся студенты с чемоданами и сумками. Кто-то радостно болтает, другие озираются вокруг с таким же потерянным видом, как у меня. Фух, хоть я не одна такая зашуганная.

Делаю ещё пару глубоких вдохов. Сердце стучит уже не так бешено.

— Ладно, погнали, — говорю с напускной храбростью и шагаю вперёд.

— Ты забыла кое-что, — папа со смехом кивает на багажник.

Чёрт! Вещи! Как я могла забыть? Плетусь обратно к машине, щёки горят от стыда. Прекрасно, первое впечатление — забывчивая дурында.

Вытаскиваем два здоровенных чемодана, которые весят, кажется, как целый слон. Мышцы уже ноют, а ведь мы ещё даже до общаги не дошли.

— Общежитие должно быть... где-то здесь, — папа хмурится, глядя на карту в телефоне. — Твою мать, да тут все здания-близнецы. Как вообще понять, где что?

В холле общаги настоящий дурдом. Крики, толкотня, студенты с родителями тащат коробки и сумки. Проверяю на телефоне номер комнаты.

— 239, четвёртый этаж, — зачитываю.

Тащимся по лестнице, которая, кажется, никогда не кончится. С каждой ступенькой волнение растёт. В голове проносятся кошмарные картинки: соседка — помешанная на эко-веганка, которая будет часами читать мне нотации о вреде пластика и шелка; или, что ещё хуже, какая-нибудь тусовщица, которая будет приводить парней каждую ночь; или просто стерва, с которой мы будем жить три года, ненавидя друг друга.

Останавливаемся у двери с номером 239. Глубокий вдох — и открываю. Первое, что замечаю — огромное окно, залитое солнцем, и стены нежного лавандового цвета. Пахнет цветочным освежителем. На одной из кроватей валяется девчонка с разноцветными дредами и колечком в носу, в выцветшей футболке и рваных джинсах.

— Хэй! Меня зовут Джина, — она убирает телефон и садится.

— Привет. Я Мелисса, — отвечаю, надеясь, что голос не дрожит.

Папа ставит мой чемодан у свободной кровати и крепко меня обнимает.

— Звякни, как устроишься, — шепчет он.

— Обязательно, — утыкаюсь ему в плечо, вдыхая знакомый запах одеколона.

— Ты справишься. Я в тебя верю.

Он целует меня в макушку и быстро уходит. Я закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной, медленно выдыхая. Джина наблюдает за мной, закинув руки за голову.

— Мой бы отец в жизни не стал так со мной нянчиться.

Плюхаюсь на свою кровать.

— Не ладишь с родителями? — спрашиваю осторожно.

— Мягко сказано, — Джина морщится. — Отец конченый мудак. А мамаша свалила, когда мы были совсем мелкими. С тех пор — ни слуху, ни духу.

— Мне жаль, — не знаю, что ещё сказать.

— Да забей, — Джина машет рукой. — У меня зато есть Демиан. Мой брат-близнец. Тоже здесь учится.

— На каком факультете?

— Дизайн. Мы вместе поступали, — её лицо теплеет от улыбки.

— Серьёзно? Я тоже на дизайн! Сразу на второй курс, — мне даже дышать легче стало от этой новости.

— Так это ты та самая новенькая?! — Джина подскакивает на кровати. — Про которую декан всем уши прожужжал! Чёрт, это же огонь! Мы в одной группе будем! — она хватает меня за руку. — Слушай, пойдёшь сегодня на тусу? В братстве вечеринка. Пойдём вместе!

— Не знаю даже... — после дороги просто валюсь с ног.

— Да брось ты! — Джина закатывает глаза. — Это идеальная возможность со всеми познакомиться. И парни там... ммм... закачаешься!

— А что за братство? — любопытство пересиливает усталость.

— "Золотые львы". Самое топовое, — Джина гордо вскидывает подбородок. — Мой брат там свой. Познакомлю тебя с ним и его друзьями. Они реально крутые.

Глава 3. Мелисса

Музыка долбит прямо в мозг, а я сижу на краю кровати и смотрю, как Джина превращает нашу комнату в зону военных действий. Вещи разбросаны по всему полу, косметичка перевернута, а её духи... О боже, этот запах сейчас меня просто убьёт. Сладкий, приторный, словно кто-то вылил целый флакон ванильного сиропа.

Зажимаю уши руками — эти басы сейчас разорвут мне барабанные перепонки.

— Джина! Выруби музыку! Мой мозг уже вытекает через уши!

Она оборачивается, видит моё лицо и хватается за пульт. Когда тишина обрушивается на комнату, я едва не стону от облегчения. В ушах продолжает звенеть.

— Ну и? — Джина стоит посреди бардака с двумя абсолютно одинаковыми чёрными платьями. — Какое лучше?

Оглядываю комнату. Лифчик висит на настольной лампе. Серьёзно? Как он туда вообще попал?

— Для начала, угомонись. Ты тут погром устроила.

Джина опускает взгляд, видит творение рук своих и морщит нос:

— Блин, извини. Не заметила, что тут... такое.

— А что вообще случилось-то? Ты как будто на собственную свадьбу собираешься, а не на тупую вечеринку в братстве.

Она плюхается на кровать и драматично вздыхает:

— Там будет столько народу... И я хочу выглядеть... ну... охрененно.

Ах вот оно что. Поднимаю бровь:

— Так это для кого-то конкретного, да?

Её щёки моментально заливаются красным.

— Что? Нет... ну, может быть... я не... — бормочет она, сосредоточенно изучая узор на покрывале.

Сажусь рядом и чуть не задыхаюсь — она явно вылила на себя полфлакона духов.

— Давай, колись. Из-за какого красавчика ты устроила тут модный апокалипсис?

— Парень из братства, — её глаза мечтательно закатываются. — Боже, Лиса, он такой... такой... Плечи — во! Пресс — как стиральная доска! А глаза голубые, как... я даже не знаю с чем сравнить.

— Тааак, — тяну, пытаясь не засмеяться. — У этого Аполлона есть имя?

— Диего, — выдыхает она с придыханием. — Правда, у него вроде как есть девушка.

— "Вроде как"? — фыркаю. — Ты серьёзно? Это что значит — есть или нет?

— Ну... — Джина комкает в руках одно из платьев. — Они то вместе, то порознь. Сейчас, кажется, у них "всё сложно".

— И ты решила, это твой шанс?

— Нет! — слишком быстро отвечает она. — Просто... а вдруг? Вдруг он посмотрит на меня и поймёт, что я — его судьба?

Ну конечно. А завтра начнут осыпаться розовые единороги и радуга появится над кампусом. Но вслух говорю другое:

— Ладно, выбирай уже платье. А то пока ты тут размышляешь над судьбоносным выбором черного или чёрного, твой Диего найдёт себе другую судьбу.

Джина критически осматривает мой наряд — простые синие джинсы и белая футболка.

— Ты в этом пойдёшь?

Опускаю взгляд на свою одежду. А что не так?

— Да. А что?

— Мелисса! — Джина драматично всплёскивает руками. — Господи! У тебя тело богини — сиськи, задница, всё как надо! А ты напялила этот мешок! Никто не заценит твой потенциал.

Фраза "никто не заценит твой потенциал" в отношении моего тела звучит так нелепо, что я смеюсь:

— И не надо. Я не планирую ни кого там соблазнять.

Джина с громким стоном падает на кровать:

— Господи, ты такая зануда! Зачем вообще тогда идти на вечеринку? Нужно расслабиться, поймать кайф!

Ещё одна Карен на мою голову! Они что, сговорились или есть специальный курс — "Как доставать Мелиссу советами оторваться"?

— Я и так расслабляюсь. Иду на вечеринку в братство. Чего ещё надо?

— В этих джинсах и футболке ты как на семинар собралась, а не отрываться, — закатывает глаза Джина.

Через пятнадцать минут Джина наконец-то готова. Смотрю на неё — чёрное платье сидит идеально, подчеркивая каждый изгиб тела. Волосы волнами спадают на плечи, макияж просто шедевр. Она как с обложки журнала. А я... ну, я как я. В джинсах и футболке.

На секунду что-то шевелится внутри. Может, и правда стоило надеть что-то посексуальнее? Нет, к чёрту. Я не буду подстраиваться.

— Пошли уже, — встаю и направляюсь к двери.

Джина хватает свой микроскопический клатч. Туда даже телефон нормально не влезет, максимум — помада и презерватив. Впрочем, возможно, ей больше ничего и не понадобится.

Выходим в коридор, навстречу нам идёт целая процессия красоток. Мини-юбки, каблуки-шпильки, декольте до пупка. Я в своих джинсах как курица среди павлинов. Класс, просто класс. В животе завязывается тугой узел.

Но отступать поздно.

Музыку слышно за километр — дом братства буквально вибрирует. Окна светятся разноцветными огнями.

— Готова? — Джина подпрыгивает на месте от нетерпения.

— Нет, — вздыхаю.

Джина со смехом тащит меня внутрь, и нас сразу накрывает волной — топот, крики, смех, и эти запахи... Алкоголь, сигареты, чей-то приторный одеколон. Музыка такая громкая, что я чувствую, как вибрирует каждая клеточка моего тела. Люди повсюду — танцуют, пьют, смеются, а кто-то уже в отключке валяется в углу.

— Я точно оглохну здесь! — кричу, перекрывая децибелы.

— Не ной! — Джина уже покачивается в такт бита, высматривая кого-то в толпе. — Идём, познакомлю тебя с пацанами!

Мы протискиваемся через толпу. Меня толкают со всех сторон, кто-то проливает на меня пиво и даже не извиняется. Супер вечер начинается.

На кухне более-менее тихо. Группа парней стоит у стола, все с красными пластиковыми стаканчиками в руках.

— Ребята! — Джина врывается к ним с широченной улыбкой.

Три парня поворачиваются одновременно. Два блондина и брюнет. И мать моя женщина... Они все как с рекламы спортивного питания — высокие, плечистые, мускулистые. Их футболки так обтягивают торсы, что ткань, кажется, вот-вот треснет. Джина не соврала насчёт уровня тестостерона.

— Малышка Джи! — один из блондинов с белозубой улыбкой подхватывает Джину и кружит. — Думали, ты нас продинамила!

— Задушишь к чертям! — смеётся Джина, колотя его руками.

Он ставит её на ноги и переводит взгляд на меня:

Глава 4. Мелисса

По телу мгновенно разливается холод. Боже. Я это сейчас вслух сказала? Откуда вообще это взялось? Вот стою посреди коридора на вечеринке и предлагаю секс абсолютно незнакомому парню. Совсем мозги отключились.

Парень напротив окидывает меня оценивающим взглядом, уголок его рта дёргается в усмешке. Одна бровь вопросительно поднимается.

— Прямо здесь и сейчас?

Его низкий голос прокатывается волной по моему телу, и я чувствую, как щёки вспыхивают огнём. Нормальные девушки так не делают. Особенно чёртовы девственницы. Неужели в тех коктейлях что-то подмешали? Нет. Врать себе не буду. Дело не в алкоголе. Что-то внутри просто сорвалось с цепи, когда я увидела его. Этот черноволосый бог с татуировками и взглядом, от которого внизу живота становится горячо.

— А зачем откладывать? — слышу свой голос. Какая-то другая Мелисса вскидывает подбородок с вызовом.

Он делает шаг ближе. Слишком близко. От него пахнет чем-то терпким. Дымом, кожей и алкоголем. Чистый мужской запах. Голова начинает кружиться сильнее.

— Не боишься? — его губы почти касаются моих. — Вдруг я маньяк?

Сердце колотится как бешеное. Разумная часть меня кричит: беги отсюда! Это безумие! Ты его даже не знаешь!

— А ты маньяк? — мой голос дрожит, но я не отступаю.

— Хочешь проверить?

Боже. Да. Хочу.

— Да.

Его глаза мгновенно темнеют. Рука ложится на мой затылок, пальцы зарываются в волосы, слегка оттягивая их. Сердце колотится как сумасшедшее. Наверняка он слышит.

— Последний шанс передумать.

Сейчас. Вот сейчас надо сказать "нет" и уйти. Но внутри у меня огонь, и я хочу сгореть в нем дотла.

— Не хочу.

Его губы обрушиваются на мои — жёсткие, властные. Никакой нежности, никакой романтики — только чистая, животная страсть. Его язык проникает в мой рот, изучает, подчиняет. Руки скользят по спине, прижимая к его каменному телу. Ноги подкашиваются, и я цепляюсь за его плечи, чувствуя под пальцами твёрдые мышцы.

Он подхватывает меня под бёдра, поднимая, как пушинку. Инстинктивно обвиваю его талию ногами, не разрывая поцелуя. Не знаю, куда он меня несёт, и мне откровенно плевать. Сейчас важно только одно — его руки на моём теле, его губы на моих, и этот пульсирующий жар между нами.

Звук захлопнувшейся двери. Он швыряет меня на кровать. Секунда — и он уже нависает сверху, загораживая весь мир своим телом.

— Уверена?

Слова застревают в горле. Просто киваю, потому что говорить уже нет сил.

— Произнеси вслух. Чётко и ясно. Что именно ты хочешь.

— Хочу тебя, — слова вырываются сами собой. — Хочу, чтобы ты трахнул меня.

Святые небеса, я снова это сказала? Кто-нибудь, верните настоящую Мелиссу!

Он издаёт низкий, почти звериный рык и снова впивается в мои губы. Его руки проскальзывают под футболку, касаются обнажённой кожи, вызывая мурашки. Выгибаюсь навстречу, желая ещё больше контакта. Его дыхание становится тяжелее, в глазах мелькают дикие искры.

— Я не буду нежен, — рывком стягивает свою футболку через голову.

Черт.

Его тело — произведение искусства. Каждая мышца чётко очерчена. Кожу покрывают замысловатые татуировки, спускающиеся от груди к плоскому, рельефному животу. Хочется прикоснуться, провести языком по этим узорам, ощутить вкус его кожи.

— Раздевайся, — хрипло командует он.

Подчиняюсь, как под гипнозом. Руки слегка дрожат, когда стягиваю через голову футболку. Джинсы следуют за ней, падая на пол. Остаюсь в одном белье, и внезапно накатывает острое ощущение уязвимости.

— Всё, — требует он.

Какая-то часть меня кричит: "Беги отсюда, прямо сейчас!" Но другая, тёмная и жадная, заставляет продолжать. Медленно расстёгиваю лифчик, позволяя ему соскользнуть с плеч. Никто раньше не видел меня голой. Странное чувство — смесь стыда и возбуждения, обжигающая коктейлем эмоций.

Его ноздри раздуваются, глаза становятся почти чёрными. Он подходит ближе и одним резким движением срывает с меня нижнее бельё. От неожиданности вскрикиваю, но крик тут же переходит в стон, когда его рот накрывает мой сосок. Его руки сжимают мою талию, притягивая к горячему телу.

— Слишком долго, — бормочет, оставляя обжигающий след поцелуев от груди к шее.

Его зубы слегка прикусывают мою кожу — достаточно сильно, чтобы оставить след, но не до боли. Завтра на шее точно будет виден засос.

Из горла вырывается тихий всхлип.

— Тихо, — шепчет прямо в ухо, посылая новую волну мурашек по телу.

Он опускается на колени, проводит руками по моим бёдрам и резким движением стягивает трусики. Теперь я полностью обнажена, абсолютно беззащитна перед ним. Его взгляд скользит по моему телу, и я инстинктивно пытаюсь прикрыться.

— Поздно стесняться, — усмехается, раздвигая мои руки. — И хватит дрожать, будто первый раз трахаешься.

Но ведь это и есть мой первый раз! Хочу крикнуть я, но слова застревают в горле. Он расстёгивает ширинку, и я не могу оторвать взгляд от его члена. Он огромный. Господи, это просто невозможно. Он разорвёт меня на части.

— Я... передумала, — выдыхаю одними губами.

Но он уже не слушает. Подхватывает меня на руки и бросает обратно на кровать. Я чувствую, как его член упирается в меня.

— Готова?

Не дожидаясь ответа, он резко входит в меня. Крик вырывается из горла. Боль острая, сокрушительная, будто меня разрывают изнутри. В глазах темнеет.

— Твою мать, ты реально девственница, — выдыхает. — Теперь точно не остановлюсь.

Он начинает двигаться, и каждый толчок — новая волна боли. Вцепляюсь ногтями в простыни, кусаю губы до крови, сдерживая крики.

— Полегче... пожалуйста...

— Разве не этого ты хотела? — смотрит прямо мне в глаза. — Не строй из себя невинную овечку. Сама напросилась.

— Знаю, но... больно...

— В следующий раз думай, прежде чем предлагать себя, — бросает, не сбавляя темпа.

Зажмуриваюсь, надеясь отключиться от боли. И вдруг что-то меняется. Боль не уходит полностью, но к ней примешивается новое ощущение. Горячая волна прокатывается по телу, и я невольно двигаюсь навстречу.

Глава 5. Демиан

Спускаюсь в гостиную, и меня накрывает волной тупого веселья — бухие студенты, громкая музыка, запах дешёвого алкоголя и пота. На языке до сих пор вкус той девчонки, перед глазами стоит её испуганное лицо. Забавная ситуация — сама на меня накинулась, а потом смотрела как ягнёнок на мясника. Хотя какая разница. Мне только и нужен был быстрый трах, чтобы сбросить напряжение.

Проталкиваюсь сквозь толпу к кухне. Кто-то танцует, кто-то уже в отключке валяется по углам. И, конечно же, Джина уже здесь — трещит о чём-то с Вином и остальными пацанами, собрав вокруг себя целую свиту.

— Вот и наша пропажа нарисовалась! — она упирает руки в бока, вылитая мамочка с непутёвым ребёнком. — Ты где шлялся вообще?

Перед глазами сразу вспыхивает: кровать, влажная от пота кожа, громкие стоны.

— Да так, развлекался немного, — ухмыляюсь, мысленно ещё раз прокручивая, как эта девочка стонала подо мной.

— И как, успешно? — Тео поднимает бровь, протягивая мне бутылку пива.

— Нормально. Правда, оказалась девственницей.

— Да ладно?! — Фил давится пивом. — Ни хрена себе улов! Ты где вообще на целок натыкаешься в наше время?

Да я и сам в шоке. Обычно неопытные тёлки долго играют в недотрог, а эта практически сама запрыгнула. Но признаваться в своём удивлении не собираюсь.

— Спецталант, — отшучиваюсь, делая глоток пива. — Просто магнит для невинных душ.

— Кстати, о горячих девчонках, — вклинивается Вин, — Джина привела свою новую соседку. Вот это бомба, скажу я тебе! Фигурка — огонь, грудь — закачаешься!

Джина мгновенно меняется в лице.

— Даже не вздумай, Демиан! — выставляет палец прямо мне в нос. — Свой член держи подальше от моей соседки, ясно? Она тебе не очередная игрушка.

Закатываю глаза.

— Успокойся, Джи. Мне и так девок хватает.

Сестра — единственный человек, чьё мнение для меня что-то значит. Остальные могут идти нахрен. Беру со стола пиво, делаю глоток и сразу же морщусь от этой бурды.

— Вы серьёзно? Это же не пиво, а кошачья моча. Вы что, в дешёвой забегаловке его покупали?

— Да какая разница, — Тео смеётся, — главное, чтобы мозги выключало. А на вкус всем плевать.

Он наклоняется ближе, понижая голос:

— Бабки нашёл?

— Ага, — киваю. — Завтра к Лео еду отдавать.

— Джина! — раздаётся женский голос за спиной, и мои мышцы инстинктивно напрягаются.

Блядь. Только не говорите, что это...

— Мелисса! Иди сюда, я тебя с братом познакомлю!

Медленно поворачиваюсь, и мир на секунду останавливается. Это она. Та самая девчонка. При нормальном освещении выглядит ещё сочнее — влажные волосы после душа, припухшие губы, а на шее — мои следы. Член мгновенно реагирует, наливаясь кровью. Сука. Просто сука.

— Знакомься: это Демиан, мой брат. А это Мелисса, моя соседка, будет с нами учиться!

— Охуенно, — выдавливаю, стараясь не пялиться на её грудь под тонкой футболкой.

Какой же пиздец. Из всех тёлок в универе я умудрился трахнуть именно соседку Джины. Вот тебе и случайный перепихон.

— Джина, можно тебя на минутку? — девчонка хватает сестру за руку и тащит в сторону.

Они шепчутся о чём-то, Мелисса нервно жестикулирует, Джина хмурится. Меня пробивает холодный пот. Если эта малолетка всё выложила сестре, у меня проблемы.

— Сигаретами поделишься? — бросаю Тео, чувствуя, как пересыхает во рту.

Он протягивает пачку. Закуриваю, затягиваюсь так глубоко, что лёгкие начинает жечь. Но это как раз то, что нужно. Какого хрена эта Мелисса оказалась соседкой Джины? Теперь придётся постоянно видеть её. Полный абзац.

— Чего такой смурной? — Фил пихает меня в плечо. — Неужели девка настолько хреново сосала?

— Не до твоих шуток сейчас, — огрызаюсь.

Блядь, девственница и соседка сестры. Хуже расклада не придумаешь. Невольно вспоминаю, как туго она обхватывала меня изнутри, и снова чувствую прилив возбуждения.

— А Лиса тебе как? — не унимается Фил. — По-моему, огонь телка.

— Какая ещё на хрен Лиса? — недоумеваю.

— Ну соседка Джины. Мелисса. Она сказала, что можно называть её Лисой.

Делаю ещё одну глубокую затяжку. Значит, у неё уже кличка есть. Уже своя в доску.

— Эй, насчёт завтра, — Тео подходит вплотную. — Точно к Лео один поедешь?

— А что, есть варианты? — хмыкаю. — Мне долг отдать надо.

— Знаю, — кивает. — Но Лео тот ещё мудак. Я могу с тобой поехать, подстраховать.

— Не нужно. Сам разберусь.

Докуриваю, давлю бычок в пепельнице. Голова гудит от всей этой херни. Надо проветриться.

— Покатаюсь, — бросаю пацанам.

Выхожу на крыльцо. Прохладный воздух бьёт в лицо, немного прочищает мозги. Иду к своему байку. Краем глаза замечаю Мелиссу — идёт в сторону общаги одна, обхватив себя руками. Видно, что замёрзла в своей тонкой футболке.

Член снова дёргается, а в голове всплывают обрывки воспоминаний — её тело подо мной, вкус её губ, тихие вздохи. Какого хрена она так застряла в голове? Обычно после секса я даже не вспоминаю о тёлках. Все одинаковые — хотят отношений, нежностей, всей этой сопливой херни. А мне только секс нужен — быстрый, жёсткий, без обязательств. Но в этой что-то есть.

— Да пошло оно всё, — бормочу себе под нос. Просто алкоголь мозги мутит.

Завожу байк. Рёв мотора заглушает мысли — вот что мне сейчас нужно. Скорость и ветер в лицо, а не размышления о какой-то малолетке. Выкручиваю газ до упора. Колёса визжат по асфальту. Через секунду кампус остаётся позади, а я несусь по пустым улицам, едва разбирая дорогу перед собой.

Глава 6. Мелисса

Проклятый будильник вырывает меня из сна. Приподнимаюсь и тут же шиплю от боли между ног. Воспоминания прошлой ночи обрушиваются лавиной, яркие и беспощадные. Его темный взгляд. Татуировки на груди. Жесткие губы. Требовательные руки, которые изучали каждый сантиметр моего тела.

Черт. Черт-черт-черт.

Это правда случилось. Я реально переспала с парнем, которого даже не знала. На тупой вечеринке в братстве. Первый секс в моей жизни — с абсолютным незнакомцем в чужой комнате.

Цепляясь за стену, доползаю до зеркала. М-да, выгляжу соответственно ситуации: волосы — воронье гнездо, тушь размазана под глазами, а шея и плечи покрыты багровыми засосами.

Джина мирно дрыхнет, обняв подушку. Смотрю на часы — семь утра, до пар куча времени. Распахиваю окно и делаю глубокий вдох. Холодный утренний воздух хоть немного прочищает мозги.

Телефон вибрирует — три пропущенных от Карен. Ну конечно, эта сплетница наверняка умирает от любопытства после моего вчерашнего смс. "Карен, я больше не девственница. Расскажу утром." Как же я теперь объясню ей, что произошло? Что я на пьяную голову сама предложила себя первому встречному красавчику?

Набираю быстрое сообщение: «Перезвоню через минуту».

Ответ прилетает мгновенно: «Только попробуй не рассказать все в деталях!»

Выхожу в пустой коридор и прислоняюсь к стене. Ладно, лучше с этим покончить сразу. Набираю Карен, она снимает после первого гудка.

— Какого хрена ты имела в виду про девственность?! — ее вопль чуть не разрывает мне барабанные перепонки.

— Господи, Карен, не ори так! — морщусь и массирую висок. — У меня и так башка раскалывается.

— Насрать на твою башку! Что за сообщение такое? Ты серьезно?

Делаю глубокий вдох. С чего начать весь этот цирк? С моей пьяной выходки? С того, как я сама набросилась на него? Или с того, что мне, вопреки всему... понравилось?

— Помнишь, как ты вечно доставала меня своими "расслабься и оторвись"? — выдавливаю из себя смешок. — Поздравляю, я послушалась. Оторвалась по полной.

— Погоди... — Карен выдыхает в трубку. — Ты реально... с кем-то переспала?

— Ага, — шепчу, оглядываясь по сторонам.

— ОХРЕНЕТЬ! — ее визг эхом разносится по коридору, и я чуть не роняю телефон. — С КЕМ?!

— С братом моей соседки, — отвечаю, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — На этой дурацкой вечеринке в братстве.

— Но... стой... ты же вечно твердила, что хочешь особенного первого раза! С кем-то, кто тебе дорог!

— Ага, знаю, — резко перебиваю. — Но там была музыка, алкоголь... И этот парень... блин, Карен, он просто нереально горячий. Я сама его спровоцировала. Не знаю, что на меня нашло.

— Спровоцировала? И что ты сделала?

— Я... — запинаюсь и прикрываю глаза, — я прямо спросила, не хочет ли он меня трахнуть.

Карен давится смехом на том конце трубки.

— Охереть! Я не верю! Это не моя Лиса! Кто ты и куда дела мою скромную подругу? И что было потом?

— Ничего особенного. Он свалил сразу после. Даже не попрощался.

— Вот мудак! — возмущается она. — Дай мне его адрес, я приеду и оторву ему яйца!

— Забей, — говорю, хотя внутри саднит от обиды. — Я сама полезла. Сама виновата.

— Чушь! — она буквально выплевывает это слово. — Я по голосу слышу — тебя это задело. И сильно.

— Ладно, да, — признаюсь, сползая по стенке на пол. — Да, задело. Довольна?

— Нет, конечно. Мне жаль, что первый раз вышел таким... скомканным. Но расскажи хоть, как он выглядит?

Закрываю глаза и вижу его, словно он все еще рядом.

— Высокий, накачанный, с охренительными татухами по всему телу. А глаза... такие темные, что в них можно утонуть. Смотрит прямо в душу. И руки... боже, эти руки...

— Мммм, — мурлычет Карен, — звучит как ходячий секс! Скинь фотку, хочу глянуть на этого мачо.

— Да ты издеваешься? Я его имени не знала, когда мы... ну, ты поняла.

— А сейчас знаешь?

— Да. Демиан.

— И что еще о нем известно?

— Только то, что он брат моей соседки. И что я полная дура, раз повелась на его внешность.

— А почему сразу дура? Может, у вас любовь с первого взгляда?

— Ага, прям сейчас побежит с кольцом, — фыркаю. — Ты бы его видела — типичный плейбой со смазливой рожей. Для него я просто очередная галочка в списке побед.

— Ну и пофиг! — смеется Карен. — Зато ты переспала с горячим парнем! Многие девчонки об этом только мечтают.

— Который обращался со мной как с секс-куклой.

— А тебе, смотрю, понравилось, — хихикает она.

— Завали, Карен! — шиплю я, но щеки предательски горят.

Дело в том, что она права. Мне понравилось. Несмотря на боль и грубость, мне действительно понравилось. И это пугает больше всего. Что со мной не так?

— Ладно, слушай, — голос Карен вдруг становится серьезным. — Может, оно и к лучшему? Что первый раз случился именно так... без розовых соплей?

— В смысле?

— Просто секс. Никаких обязательств. По-взрослому. Без этой подростковой драмы "он меня бросил".

— Возможно, ты и права, — вздыхаю, разглядывая трещину на потолке. — Но все равно чувствую себя какой-то... использованной.

— Так, прекрати! — строго обрывает Карен. — Ты имеешь полное право на приключения. И на ошибки тоже.

— Наверное...

— Не "наверное", а точно! К тому же, поздравляю! Теперь ты официально взрослая!

— О да, — невесело усмехаюсь. — Прям чувствую, как плечи сгибаются под грузом этой взрослости.

— Балда! — смеется она. — А физически-то ты как? Все нормально?

— Немного саднит, — признаюсь, чувствуя, как щеки снова вспыхивают. — Но терпимо.

— Ладно, — вздыхает. — Держи меня в курсе. И если что — звони в любое время.

— Спасибо, — отвечаю и сбрасываю.

Сижу на полу, обхватив колени руками. В голове полный хаос. Отодвигаю воротник футболки и вижу яркий багровый засос. Выглядит так, будто меня укусил вампир. Придется искать что-то с высоким воротом или шарф.

Глава 7. Мелисса

Тащусь по коридору рядом с Джиной, еле передвигая ноги. Голова раскалывается, а в желудке какой-то кошмар. Кофе — мой единственный спаситель этим утром. Третий стаканчик обжигает горло, но по крайней мере возвращает к жизни.

Джина не затыкается ни на секунду, выдавая какую-то информацию о преподах и расписании, а я улавливаю от силы каждое пятое слово. Мозг занят только одним — Демианом. Его руками. Губами. Телом.

— ...и вообще, мисс Дэвис — реально крутая! Сама увидишь, — Джина продолжает трещать без умолку. — Она такая... клёвая, острая на язык... А фигура — огонь! Я бы убилась за такие формы!

Автоматически киваю, глотая кофе. Обжигающая жидкость течет по горлу, оставляя горький след на языке.

Горький, как его поцелуи. О, боже...

Толкаем тяжёлую дверь аудитории. Внутри смех, разговоры, музыка из чьих-то наушников. Воздух пропитан кофе и дешёвыми духами. Господи, дайте мне сил это пережить.

— Сюда! — Джина тянет меня на верхние ряды. — Отсюда идеальный вид.

Плюхаюсь на жёсткое сидение, руки предательски дрожат. Сердце выстукивает бешеный ритм. Демиан может войти в любой момент, и тогда я...

А что тогда? Он же просто использовал меня. Обычная схема — трахнул и забыл. Нормальные девушки в такой ситуации посылают парня нахрен и двигаются дальше, а не сидят как идиотки, нервно оглядываясь на дверь.

— А твой брат... — прикусываю язык.

Ну конечно! Молодец, Мелисса. Только о нём и надо спрашивать.

— Его не будет, — Джина хмурится. — Он забил на учёбу в последнее время.

— Почему? — и снова не могу заткнуться.

Она вздыхает:

— Семейный дурдом. Дем тащит на себе все проблемы, чтобы я могла нормально учиться.

Что-то внутри меня дёргается. Неприятное ощущение, похожее на сочувствие.

В аудиторию входит женщина лет тридцати. Высокие шпильки, элегантное платье, идеальная укладка.

— Мисс Дэвис, — шепчет Джина. — Наш куратор.

Преподавательница окидывает аудиторию цепким взглядом:

— Доброе утро! Сегодня начнём с истоков дизайна...

Открываю тетрадь, заставляя себя сосредоточиться. Но мозг как назло выдаёт воспоминания о Демиане. Как он смотрел на меня вчера. Как касался. Как входил...

Господи, мне срочно нужно к психиатру. Или хотя бы холодный душ.

Дверь аудитории скрипит, поднимаю глаза.

Чёрт возьми.

Демиан.

Он выглядит помятым и уставшим — тёмные круги под глазами, щетина, растрёпанные волосы. Но даже так... чёрт, почему он всё равно выглядит так соблазнительно?

— А, мистер Колтон, — мисс Дэвис приподнимает бровь. — Решили почтить нас своим присутствием?

— Не мог пропустить ваши лекции, — он улыбается одним уголком рта. — Без них моя жизнь теряет смысл.

Какие-то девчонки хихикают. Мисс Дэвис закатывает глаза:

— Садитесь. И постарайтесь не храпеть.

Демиан поднимается по ступеням. Прямиком к нам. Нет, только не это! Мой мозг судорожно перебирает пути эвакуации. Окно? Далеко. Дверь? Придется пройти мимо него. Сердечный приступ прямо сейчас? Вариант.

Он плюхается рядом со мной. От него пахнет сигаретами, кожаной курткой и... сексом.

Кто-нибудь, заберите меня отсюда. Срочно! Его запах как удар под дых — голова моментально кружится, а внутренности скручиваются узлом.

— Привет, Лисёнок, — шепчет он, наклоняясь ближе. — Соскучилась?

Лисёнок? Это я что ли? Щёки вспыхивают огнём. Сжимаю ручку до побелевших костяшек.

— Исчезни, — цежу, глядя прямо перед собой.

— Ох, какие мы злые, — он хмыкает, рассматривая мои губы. — А ведь мы так сблизились.

— Сблизились?! — выплёвываю, едва сдерживаясь, чтобы не врезать ему. — Ты даже не попрощался. Просто... свалил.

— Зато как поздоровался, — его пальцы касаются моей шеи, прямо там, где остались засосы.

— Не трогай! — бросаю взгляд на Джину, надеясь, что она не заметила.

Но она, конечно, заметила. И теперь буравит нас подозрительным взглядом.

— Что за шептания? — спрашивает.

— Да так, обсуждаем тонкости дизайна, — Демиан разваливается на стуле. — И неоспоримую гениальность мисс Дэвис.

Лицо горит адским пламенем. В голове проносится сто способов убийства этого самодовольного ублюдка. Выбор сужается до трех: задушить конспектом, заколоть ручкой или просто скинуть с окна.

Но проблема в том, что даже сейчас, когда он ведет себя как последний придурок, мое тело предает меня. Теплая волна растекается внизу живота, кожа горит в том месте, где он прикоснулся.

Звонок разрывает эту пытку. Мисс Дэвис собирает вещи:

— Материалы лекции будут в системе. Всем продуктивного дня.

Аудитория взрывается шумом — шуршание бумаг, стук стульев, хлопки ноутбуков. Демиан встаёт и направляется к выходу. Не смотри на него. НЕ. СМОТРИ.

Но глаза предательски следят за каждым его движением. Он двигается иначе, чем все — с какой-то звериной грацией, уверенно, расслабленно.

— Лиса, идёшь? — Джина подхватывает свой рюкзак.

— Да, сейчас, — возвращаюсь на землю, запихивая тетради в сумку.

На улице бьёт по глазам солнце, вокруг кипит студенческая жизнь.

— Блин, только посмотри на это, — Джина толкает меня локтем. — Вирджиния опять липнет к Дему. Как банный лист, реально.

Невольно смотрю туда. Демиан стоит у здоровенного байка. Рядом вьётся девушка — короткая юбка, тесный топик, который едва сдерживает её выдающийся бюст. Внутри разливается что-то мерзкое.

— Они встречаются? — спрашиваю и тут же мысленно даю себе пощечину за этот идиотский вопрос.

— Дем и отношения? — Джина фыркает. — Нет. Он ее просто... трахает. Чаще, чем других.

Трахает. От этого слова меня будто окатывает ледяной водой. Он трахает ее, как трахал меня. Интересно, тоже уходит, не прощаясь? Или с ней остается?

— А почему? — продолжаю самоистязание. — Почему он ни с кем не встречается?

Джина останавливается:

— У него была девушка, Джоан. Они встречались серьезно. А потом... она ему изменила. С тех пор он стал холодным, циничным. Отношения для него — это секс. Ничего больше.

Глава 8. Демиан

Чувствую на себе её взгляд. Мелькает мысль: а чего она вообще меня разглядывает? После того, как я её оттрахал, должна бы держаться подальше.

Вирджиния обвивает мою шею руками, прижимается. От её сладких духов аж в горле першит — слишком навязчивый запах, как и сама Вирджиния.

— Как насчёт вечера вместе? — шепчет она мне в ухо, вжимая свои сиськи в мою руку. — У меня есть идеи, которые тебе точно понравятся...

— Сегодня занят, — отодвигаюсь, не желая устраивать сцен. Ещё не хватало публичных разборок.

— Ой, да ладно! — она надувает губы, как обиженный ребёнок. — Ты вечно куда-то пропадаешь.

В голову лезет образ Лисёнка — её растрёпанные волосы, испуганные глаза, когда я входил в неё. Вот у кого всё было настоящим, без наигранных стонов и показухи.

— Дела, понимаешь? — отрезаю.

— Какие дела важнее меня? — Вирджиния скользит рукой по моей груди, опускается ниже. — Или ты забыл, как мы зажигали в подсобке? Как я стонала, когда ты брал меня сзади?

Замечаю краем глаза — Лисёнок всё ещё смотрит. Глаза распахнуты, щёки красные, как помидоры. Что-то щёлкает внутри, какое-то тёмное удовлетворение от того, что она видит, как другая девка вешается на меня.

Хватаю Вирджинию и впиваюсь в её губы. Она сразу же начинает постанывать для публики — громко, театрально. Фальшь чистой воды, но зрителям нравится.

— Так что насчёт вечера? — мурлычет Вирджиния, когда отрываюсь от неё.

— Созвонимся, — бросаю, уже уходя.

— Демиан! Мы не закончили!

Даже не оборачиваюсь. Запрыгиваю на байк, и тут меня накрывает. Её тело под моими руками, тихие всхлипы, когда я двигался в ней. Узко было так, что чуть мозги не вышибло. Член моментально твердеет. Давно так не вело ни от одной девчонки.

Врубаю мотор на полную. Рёв заглушает мысли, и это охуенно. Оставляю за собой облако пыли и, надеюсь, все эти мысли о девчонке с невинными глазами и телом, созданным для греха. У меня проблем хватает и без неё.

***

Притон Лео — та ещё помойка. Пахнет травкой, перегаром, потом и дешёвой туалетной водой. Идеальный коктейль для блевотины. Кивок вышибале — и я внутри. Полумрак скрывает самое мерзкое, но не полностью. В углу какие-то обдолбыши трахаются прямо на диване. Никто даже не смотрит в их сторону — обычное дело для этого клоповника.

— Где Лео? — спрашиваю у бармена с татухами на шее.

— В кабинете, — он даже не поднимает глаз от стакана, который протирает. — Ждёт уже.

Иду по коридору, разрисованному граффити и дешёвой порнухой. С каждым шагом кулаки сжимаются всё сильнее.

Вхожу без стука. Лео полулежит в кресле, которое трещит под его жирной тушей. Потягивает виски, ухмылка на сальной роже.

— О-о-о, Демиан! — он поднимает бокал в приветствии. — Явился наконец-то! Я уж думал, ты не почтишь меня своим присутствием. Как жизнь молодая?

— Вот, — швыряю на стол конверт с деньгами. — Всё до копейки.

Лео подтягивает конверт пухлыми пальцами, пересчитывает деньги, цокает языком.

— Молодец, хороший мальчик. Папаша бы гордился твоей пунктуальностью.

— Мы в расчёте? — еле сдерживаюсь, чтобы не впечатать его рожу в стол.

— На сегодня — да, — он ухмыляется, показывая жёлтые зубы. — Но мы оба знаем, что твой старик скоро снова придёт за дозой. А доза нынче дорогая.

— Разберусь, — отрезаю.

— Не сомневаюсь, — он откидывается в кресле, которое жалобно скрипит. — Ты ведь примерный сынок. И брат заботливый. Кстати, как там наша красотка Джина? Всё такая же сочная штучка? Я б её...

Делаю резкий выпад вперёд, нависаю над столом.

— Ещё одно слово о ней — и челюсть тебе сломаю.

— Эй-эй, полегче! — Лео поднимает руки. — Я просто спросил. Мы же типа друзья.

— Мы не друзья, — выплёвываю. — Ты — кусок дерьма, который наживается на зависимых. Я — кретин, который эти долги закрывает. Вот и все наши отношения.

— Да ладно тебе, остынь, — он примирительно качает башкой. — Слушай, если нужны будут деньги, у меня есть пара предложений. Хорошая оплата, риск минимальный...

— Засунь свои предложения себе в задницу.

Выхожу, от души грохнув дверью. В висках долбит от ярости. Сжимаю руль байка, костяшки белеют. Ненавижу эту помойку, пропитанную запахом дешёвого отчаяния. Если отец ещё и к Хэдвигу полезет — нам всем пиздец.

Врубаю мотор. Грохот заглушает мысли, и это сейчас то, что надо. Гоню по пустым улицам, игнорируя все ограничения.

Перед глазами встаёт прошлое. Жизнь в особняке с бассейном и теннисным кортом. Я и Джина. Счастливые сопляки, которые не знали цену деньгам. Бабуля Элла сдувала с нас пылинки — игрушки по первому писку, поездки за границу, лучшие школы. Единственный человек, которому мы были не в тягость. Её ювелирный бизнес приносил столько бабла, что мы и представить не могли, как можно жить иначе. А потом — сердечный приступ. И всё полетело к чертям.

Бабуля оставила нам хорошее наследство к восемнадцати. Я, как последний долбоёб, просадил свою долю за пару месяцев: байк, тачка, клубы, бухло. Джина оказалась с мозгами — положила свою долю на депозит и не трогает. Основное наследство будет моим в двадцать три — весь бизнес. А пока им заправляет дядя Эрик — редкостный мудак. После смерти бабули первым делом выпер нас из дома в какую-то конуру на отшибе.

К тому времени отец уже плотно сидел на игле. До сих пор помню его стеклянный взгляд и трясущиеся руки, когда он клянчил у нас деньги на дозу. Мать пыталась делать вид, что всё нормально. Готовила ужины, улыбалась сквозь слёзы. А потом просто ушла. Бросила нас с девятилетней Джиной на растерзание наркоману.

А его дружки — отдельная песня. Отбросы общества, вечно в дерьмо бухие или обдолбанные. Любимое развлечение — избивать кого-нибудь послабее. Я подставлялся каждый раз, лишь бы до Джины не добрались. До сих пор помню их гогот, перегарную вонь и тяжёлые кулаки.

В десять лет начал воровать. Сначала ерунду — еда, мелочь у зазевавшихся прохожих. Потом квартирные кражи. Воровство стало нормой. Когда дома голодная сестра, на мораль уже плевать.

Глава 9. Мелисса

Пять дней. Пять чёртовых дней с той ночи в братстве. Я считаю их, словно это как-то меняет ситуацию. И всё это время Демиан делает вид, что меня не существует. Проходит мимо, смотрит сквозь меня. Зато Вирджиния... О, для неё у него времени хоть отбавляй.

Они теперь повсюду вместе — в кафетерии, на лекциях, в коридорах. Настоящая парочка года. И везде одно и то же шоу — публичные поцелуи, объятия, шепот на ухо. Фу.

Каждый раз, когда вижу, как её наманикюренные пальчики зарываются в его волосы, во мне что-то переворачивается. Желудок скручивает. Зубы сводит. Боже, как она постоянно трётся об него... Метит свою территорию, не иначе.

Должна ли я радоваться, что он меня игнорирует? Наверное. Но чёрта с два это работает. Всё внутри клокочет, когда вижу их вместе. Знаете это ощущение, когда хочется одновременно исчезнуть и врезать кому-то? Вот оно.

Захожу на большом перерыве в столовую, и — сюрприз-сюрприз — они тут. Вирджиния сидит у него на коленях, как будто стульев в помещении не хватает. Демиан шепчет ей на ухо, и она хихикает. Причём так громко, как будто специально всем демонстрирует: «Смотрите, какая я счастливая!»

Глаза закатываются сами собой. Серьёзно?

— Тут просто дурдом какой-то, — бормочу себе под нос. — Давай лучше сядем там, у окна, — киваю Джине на дальний столик. Чем дальше от этого театра, тем лучше.

Берём подносы, тащимся через очередь. Господи, может мне глаза завязать? Потому что даже краем зрения вижу, как руки Вирджинии обвивают шею Демиана, а его ладони... блин, его ладони совсем не там, где им следует быть в общественном месте. А потом они начинают целоваться. В столовой. Где, знаете ли, люди ЕДЯТ.

Сжимаю поднос так, что пластик трещит. Ещё секунда — и я размажу эту картошку по стене.

— Ты поднос сейчас сломаешь, — Джина смотрит на меня с беспокойством. — Всё нормально?

— Да, конечно, — вру настолько неубедительно, что самой смешно.

Ни за что на свете не признаюсь Джине, что её брат занимает 99% моих мыслей. И оставшийся 1% — тоже он, только в неприличных фантазиях.

Сажусь за столик спиной к ним. Смотреть на это представление нет никаких сил. Но смех Вирджинии всё равно пробивается сквозь гул столовой — громкий, пронзительный, демонстративный. «Смотрите все, как мне хорошо с Демианом Колтоном! Я такая счастливая!»

— Они вечно так... облизываются? — не выдерживаю наконец.

Джина морщит нос.

— В последнее время — да. Раньше Дем не устраивал такие шоу.

— А что изменилось? — вопрос вырывается сам собой.

Мне должно быть наплевать. Абсолютно. Полностью. Тотально.

Ха-ха. Кого я обманываю?

— Понятия не имею, — Джина пожимает плечами. — Он какой-то дёрганый стал. Как будто его что-то грызёт изнутри.

Может, это после нашей ночи?

Нет, Мелисса, прекрати. Ты не центр вселенной. У него наверняка миллион других проблем.

Вяло ковыряюсь в картошке. Есть совсем не хочется. Какой аппетит, когда за спиной такие страсти кипят?

— Телефон звонит, — Джина кивает на мою сумку.

Достаю мобильник. Сообщение от Карен:

«Как там твой секси-мачо? ;)»

Грустно усмехаюсь. Если бы она только знала...

«Развлекается всё с той же».

«Звони, быстро! Надо обсудить!»

— Извини, мне нужно позвонить, — говорю Джине, выползая из-за стола.

Выхожу в коридор. Карен берёт трубку мгновенно, как будто телефон в руке держала.

— Так, колись, что там происходит! — её голос полон праведного возмущения.

— Да нечего особо рассказывать, — вздыхаю, прислоняясь к холодной стене. — Он просто делает вид, что я не существую. Зато с этой Вирджинией они такое шоу устраивают... Ты бы видела, они чуть не трахаются при всех!

— Вот мудак! А ты как?

— Бесит это всё, — признаюсь честно. — До зубовного скрежета. Клянусь, иногда так и хочется подойти и... не знаю... схватить её за волосы и выволочь из столовой. По одному волоску вырвать.

— Твою мать, да ты конкретно ревнуешь!

— Нет! — возмущаюсь я слишком быстро.

— Ага, конечно. А яростные фантазии о членовредительстве его девушки — это просто дружеская забота.

— Она не его девушка, — бурчу в трубку. — Просто очередная... я даже не знаю кто.

Как и я. Только она, в отличие от меня, хотя бы получает его внимание.

— А ты бы хотела... ну, знаешь... быть чем-то большим? — голос Карен вдруг становится серьёзным.

Закрываю глаза. Вот он, вопрос на миллион. Признаться даже себе страшно, не то что Карен.

Да. Да, чёрт возьми. Да, я бы хотела. Хотела бы быть с ним. Несмотря на то, как он обошёлся со мной.

Что со мной не так? Я мазохистка? Или просто идиотка?

— Так, знаешь что, — вдруг говорит Карен, прерывая мои мысли. — Мы с Роем приедем к тебе на выходные.

— Что? Серьёзно? — от неожиданности даже головная боль отступает.

— Ещё как! Мы же хотели посмотреть, как ты там устроилась. Заценить твой кампус, твою комнату... твоих горячих парней, — хихикает она.

— Боже, Карен, ты лучшая! — я наконец-то улыбаюсь искренне. — Я так скучаю по вам.

— Вот и порешали! Завтра будем у тебя.

Возвращаюсь в столовую с таким чувством, словно с плеч свалился камень. Карен и Рой — это именно то, что мне сейчас нужно. Кусочек дома. Островок здравого смысла посреди этого безумия.

— Ну как, проблемы решила? — спрашивает Джина, не отрываясь от телефона.

— Более чем! — плюхаюсь на стул. — Ко мне друзья приезжают на выходные. Карен и Рой, про которых я тебе рассказывала.

— Круто! — Джина поднимает голову. — Познакомишь?

— Обязательно!

— А потом можем все вместе...

Её слова тонут в очередном взрыве хохота Вирджинии. Я не могу удержаться и оборачиваюсь.

Чёрт. Возьми.

Она буквально висит на Демиане — руки обвивают его шею, его ладони по-хозяйски сжимают её задницу. И целуются они так, словно вокруг никого нет.

— Боже, им явно пора снять номер, — бормочу.

Глава 10. Демиан

Серая Хонда скрывается за поворотом, а я всё ещё стою, как вкопанный, сжимая руль байка побелевшими пальцами. Башка раскалывается от адреналина. Кровь гудит в венах.

Этот качок положил свои лапы на её плечи. Нет, вы это видели? А она даже не отстранилась.

Какого хрена меня это вообще волнует? Мы переспали — жёстко и быстро, без лишних эмоций. Обычное дело. Но когда увидел, как этот мудак трогает её, в голове что-то переклинило.

Достаю сигарету. Пальцы дрожат — бесит. Глубокая затяжка обжигает лёгкие.

Она мне вообще никто. Просто девчонка, с которой перепихнулся на вечеринке. А таких у меня было... да хер сосчитаешь.

Тогда какого дьявола настолько взбесило, что она укатила с этим придурком?

К чёрту это всё.

Завожу байк. Нужно срочно выпустить пар. И как раз сегодня Астор устраивает бои. Самое то — кому-нибудь морду начистить.

Газ на максимум. Байк рвёт с места, оставляя чёрные полосы на асфальте. Рассекаю пустые улицы, не сбавляя скорости даже на поворотах. Обычно это прочищает мозги, но сегодня — ни черта. В голове только Лисёнок. Её глаза. Её запах. Мягкие волосы, которые скользили между пальцами, когда я...

Чёрт. Снова накрывает.

***

Серая коробка ангара вырастает впереди. Глушу мотор, стягиваю шлем. Внутри уже шум — бойцы разминаются, зеваки бухают, барыги со ставками шныряют туда-сюда.

Астор подобрал меня пять лет назад — я тогда промышлял воровством, пытаясь выплатить папашины долги. Предложил альтернативу — бои без правил. Схема нормальная, если умеешь держать удар. А с этим проблем никогда не было — спасибо папашиным собутыльникам, которые с детства учили, что такое боль.

— Дем! Демиан!

Оборачиваюсь — ко мне через весь зал несётся Леста, дочка Астора. Тринадцать лет, вечные косички, вечно ободранные коленки. Таскается за мной как собачонка.

— Здорово, мелкая, — подхватываю её под мышки и поднимаю. Лёгкая, как пушинка. — Школа как?

— Зашибись! — скалится во все тридцать два зуба. — Помнишь того придурка Джимми? Я сделала как ты показывал — врезала ему прямо по яйцам!

— Красава, — не могу сдержать ухмылку. — Теперь этот идиот будет знать, с кем связываться.

Замечаю в толпе здоровенного лысого мужика — Дерек, одна из шавок Хэдвига. Леста перехватывает мой взгляд и морщит нос:

— Он в списке бойцов на сегодня. Папа говорит, хочет размяться на новичках.

— Или что-то вынюхивает, — говорю больше себе, чем ей.

— Только не лезь к нему сегодня! — Леста дёргает меня за футболку. — Он какой-то мутный.

— Да ладно тебе.

Хотя внутри уже всё решено. Подраться с одной из шестёрок Хэдвига — именно то, что сейчас нужно. Сброшу на нём всю злость из-за того мудака, который лапал мою... Да блять, опять! Она не моя!

***

Проталкиваюсь через толпу к Астору. Хардкор долбит по ушам — и это круто. Меньше думаешь, когда музыка выносит мозг. Астор и Дерек стоят у дальней стены.

— Дем! — Астор жмёт руку.

— Привет, — киваю в сторону Дерека. — А эта туша тут что забыла?

— Хочет себя показать. Говорит, ты зазвездился и зассал против него выходить.

— Я? Зассал? — растягиваю губы в ухмылке. — Да я ему кишки через глотку вытащу.

Дерек напрягается, лицо наливается кровью. Астор кладёт мне руку на плечо:

— Тридцать минут на подготовку. Ставки принимаем. На тебя, кстати, больше ставят.

Плетусь в раздевалку. Внутри воняет хлоркой и чужим потом. Стягиваю одежду, разминаю мышцы. Они гудят после вчерашней тренировки, но это даже хорошо — боль держит в фокусе.

Дерек заходит следом и показушно разминает шею.

— Что, папочка Хэдвиг погулять разрешил? — не могу удержаться, чтобы не подстебнуть его.

Его морда мгновенно багровеет:

— Заткнись, сопляк. Сейчас узнаешь, что бывает с теми, кто много языком чешет.

— Ой, как страшно, — наматываю бинты на костяшки. — А то я не знаю, что вы, шестёрки Хэдвига, только на словах здоровые, а по факту — всегда за хозяйскую спину прячетесь.

Он делает шаг ко мне:

— Повтори, если яйца не отсохли.

— А ты стал глухим? — встаю, сверля его взглядом.

Дерек срывается и бросается на меня. Замахивается на челюсть — легко ухожу в сторону и вбиваю кулак ему под рёбра. Он сгибается, хватая ртом воздух.

— Эй! — в дверях появляется Астор. — Никаких драк до ринга!

— Он первый начал, — поднимаю руки, ухмыляясь.

Дерек выпрямляется, в глазах настоящая ненависть:

— На ринге поговорим.

— Жду не дождусь, — усмехаюсь ему в лицо.

Астор качает головой:

— Только без грязных приёмов. Здесь всё по-честному, хоть и без правил.

***

Выхожу на ринг под рёв толпы. Прожекторы бьют в глаза, ставки делаются, адреналин бурлит в крови. Разминаю плечи и оглядываюсь. В первом ряду Леста машет мне рукой, хотя Астор явно недоволен её присутствием. Но эта мелкая — упёртая, как баран. В чём-то мы похожи.

Дерек прыгает в своём углу, разминается. Видно, что нервничает. Интересно, Хэдвиг ему про Джоан рассказал? Вряд ли.

От одного имени Джоан к горлу подкатывает тошнота. Красивая, страстная... лживая сука.

Астор выходит в центр ринга, и толпа замолкает. Обычный трёп для публики — кто круче, кто сильнее, правила боя. Обычно я слушаю, но сегодня в голове только одна картинка — руки того урода на плечах Лисёнка.

— Начали! — рык Астора возвращает меня в реальность.

Дерек осторожно кружит по рингу. Видно, что обучен.

— Что, верный пёсик, хозяин поиграть разрешил?

Он никак не реагирует. Ладно, попробуем по-другому.

— Как там Джоан поживает? Давно её не видел.

Его левый глаз дёргается. Бинго!

— Завались, — цедит сквозь зубы.

— Хэдвиг не рассказал, как подложил её под меня?

Глава 11. Мелисса

Крошечная комната в отеле «Хэмптон» выглядит уютно даже со своими безликими бежевыми стенами. Карен уже захватила кресло, закинув ноги на подлокотник. Рой распластался на кровати и сверлит взглядом потолок.

— Давай, выкладывай. Что у вас с этим... Демианом? — Карен сразу берёт быка за рога.

Чёрт. Моё лицо мгновенно вспыхивает. Они же видели всё своими глазами — как я прижималась к нему на парковке, как он почти поцеловал меня.

— Серьёзно, ничего такого, — отворачиваюсь к стене, делая вид, что заинтересовалась скучным натюрмортом с вазой. — Просто перебросились парой слов.

Ни за что не буду обсуждать с ними Демиана. Я сама в шоке от того, что со мной происходит. Никогда такого не чувствовала. А под пронизывающим взглядом Роя вообще хочется провалиться сквозь землю.

— «Пара слов», конечно, — Карен издаёт смешок. — Я собственными глазами видела, как вы там чуть друг друга не сожрали. Ещё минута — и вы бы прямо на парковке перепихнулись.

— Карен, завязывай, — отрезает Рой. — Не видишь, она на эту тему говорить не хочет.

— Да что я такого сказала? — Карен делает невинные глаза.

Мой телефон вибрирует — сообщение от Джины: «Чем занимаешься?»

Вот это удача. Идеальный шанс сменить тему.

— Слушайте, давайте позовём мою соседку Джину, — поворачиваюсь к друзьям. — Но про Демиана — ни звука, окей? Она не в курсе.

— В смысле не в курсе? — Рой хмурится, приподнимаясь на локтях.

— В прямом. Джина — его сестра, — закатываю глаза. — Что, прикажешь ей с порога заявить: «Привет, кстати, твой брат оттрахал меня на вечеринке»?

— М-да, это был бы эпичный провал, — Карен хихикает, копаясь в мини-баре. — Зови её! У нас тут бухло есть, хватит на всех.

Быстро набираю сообщение: «Мы с друзьями в отеле «Хэмптон», номер 207. Заходи, если не занята».

Джина материализуется через пятнадцать минут в мини-платье, больше похожем на футболку, с ярким макияжем и смоки-айс, от которых её глаза кажутся огромными.

— Надеюсь, я не обломала вам всю малину? — она окидывает комнату оценивающим взглядом.

— Да ты шутишь! Мы тебе чертовски рады! — Карен сияет. — Располагайся. Сейчас оторвёмся!

Мы врубаем музыку, открываем вино. Джина хватает бутылку виски и наливает себе без льда — глоток за глотком. Она рассказывает про преподов — как Митчелл нажрался на кафедральной вечеринке и пытался изобразить стриптиз. Карен вспоминает, как мы в школе прятались в мужском туалете, сбежав с контрольной по химии. Рой почти не говорит, только иногда кривит губы в улыбке. Но я чувствую его взгляд — внимательный, цепкий, будто он сканирует меня на предмет повреждений.

Внезапно Джина подскакивает с места.

— Блин, чуть не забыла! В «Золотых Львах» сегодня адская туса! Давайте туда?

Внутри всё сжимается в тугой узел. «Золотые Львы» — то самое братство, где... где Демиан. Только не туда. Лучше в преисподнюю, чем снова встретиться с ним.

— Не уверена насчёт... — мямлю, разглядывая свои ногти.

— Да брось, будет круто, — Джина сверкает улыбкой. — Музыка, алкоголь, красивые люди. Тебе нужно развеяться.

— Без вариантов, мы идём! — Карен уже горит энтузиазмом. — Правда, Рой?

Рой смотрит на меня с молчаливым вопросом в глазах: «Ты точно готова снова увидеть того мудака?»

— Ладно, идём, — сдаюсь, глуша в себе панику. В конце концов, территория большая, может, он вообще там не появится.

***

Фил и Вин замечают нас сразу и тащат к бару, где шоты текилы льются рекой. Фил расставляет стаканы и поднимает свой:

— За новые знакомства!

Опрокидываю текилу в рот. Жидкий огонь обжигает горло и спускается в желудок. Отлично, так я точно отключу мозг и перестану думать о нём. Карен уже вовсю строит глазки Вину, накручивая локон на палец. Рой мрачно потягивает пиво, не сводя с меня беспокойного взгляда. А я... я невольно сканирую толпу, выискивая знакомый силуэт. Демиана нигде не видно. Может, повезло?

— Пошли во двор? — предлагает Тео. — Там можно нормально говорить, а не орать друг другу в ухо.

Выходим на задний двор. Прохладный ночной воздух остужает голову и проясняет мысли. Фил достаёт из кармана пустую бутылку.

— Правда или действие? — он крутит её в руках. — Сто лет не играл.

— О, обожаю! — Карен подпрыгивает от восторга. — Я в деле!

— Только без детсада, — усмехается Тео. — Взрослые вопросы, без соплей.

Желудок скручивает от предчувствия, но киваю вместе со всеми. Фил крутит бутылку, и она указывает на него самого. Рой задаёт вопрос:

— Опиши свои идеальные отношения.

Фил закатывает глаза с театральным вздохом:

— Отличный секс, никаких обязательств, разнообразие в постели и чтоб баба не компостировала мозг.

Очередной поворот бутылки — и она указывает на Карен.

— Действие! — выпаливает она, ни секунды не раздумывая.

— Замути самый ядрёный коктейль из всего, что есть на столе, и вылакай его залпом! — Фил явно ждал такого момента.

Несколько минут спустя Карен, зеленее травы на лужайке, вливает в себя адскую смесь виски, апельсинового сока, кетчупа и табаско. Мы ржём, как ненормальные.

Бутылка останавливается на Тео.

— Правда, — опережает он вопрос Карен.

— Какой ты в постели? И без понтов, только честно, — щурится Карен.

Тео расплывается в самодовольной ухмылке:

— А зачем рассказывать? Могу дать контакты нескольких дамочек, они всё подтвердят.

— Скромняга! — ржёт Фил, пихая его в плечо.

Когда очередь доходит до Джины, Тео спрашивает о её самом безумном сексе. Её щёки розовеют:

— На пляже. Ночью. А потом нас чуть не спалил пьяный патрульный.

И вот бутылка указывает на меня. Сердце проваливается куда-то в желудок.

— Правда или действие? — Вин смотрит на меня с хищным прищуром.

— Правда, — выбираю, думая, что это безопаснее.

— С кем был твой первый раз?

Воздух выбивает из лёгких одним мощным ударом. Перед глазами мелькает картинка: Демиан, его руки на моём теле, губы, жадно впивающиеся в мои... Твою мать! Я не могу об этом говорить. Только не здесь. Не при Джине!

Глава 12. Мелисса

Воскресенье. Дверца шкафа хлопает от сквозняка — единственный звук кроме моего дыхания. Рой и Карен уехали всего час назад, но кажется, будто прошла вечность. Джина тоже куда-то умотала, оставив меня наедине с эмоциональным бардаком и головной болью.

Перекатываюсь в позу эмбриона, натягивая одеяло до подбородка. Если бы существовал способ укрыться от собственных мыслей... Закрываю глаза, но это ошибка — перед внутренним взором сразу возникает лицо Демиана. Эти его требовательные губы. Эти руки на моем теле. Этот взгляд, который будто прожигает насквозь.

И конечно, это чертово имя, которое он швырнул мне в лицо — Хэдвиг.

Кто, чёрт возьми, такой Хэдвиг? И почему Демиан думает, что я как-то связана с ним? Я, девочка из пригорода, которая до универа дальше соседнего городка никуда не выезжала. Бред какой-то.

***

Понедельник приносит пустоту в аудитории. Автоматически сканирую ряды сидений в поисках растрепанной темной шевелюры. Демиана нет.

Какое мне вообще дело, где он? Не моя проблема. Но глаза все равно ищут его фигуру среди толпы, и я мысленно даю себе пощечину.

Вторник. Снова его нет. Столовая кажется неестественно тихой — никто не ржет на весь зал, никто не устраивает показательные выступления в жанре "смотрите-как-я-люблю-свою-девушку". Вирджинии тоже не видно. Интересно, они сейчас вместе? Возможно, зажимаются в какой-нибудь подсобке?

Блин, хватит уже. Почему я об этом думаю?

Среда. Джина между делом говорит, что Демиан вечно пропускает пары. Типа, для него это нормально.

Четверг. Сижу в столовой, ковыряясь в тарелке, но перед глазами только его слова: "Передай Хэдвигу, что подсылать ко мне девственницу было глупо."

— Лиса! — Джина машет рукой перед моим лицом, выдергивая из очередного раунда самокопания.

— А? — моргаю, возвращаясь в реальность. Мы сидим в столовой, и по ее раздраженному лицу ясно, что я залипла минут на пять, не меньше.

— Куда ты опять провалилась? — она подцепляет лист салата, изучая меня.

— Думала о... Хэдвиге, — слова вылетают изо рта раньше, чем мозг успевает включиться. Твою мать, Мелисса, серьезно?

Джина застывает с вилкой на полпути ко рту.

— О ком? — ее глаза становятся размером с блюдца.

Думай, думай, думай.

— Просто имя где-то услышала. Застряло в голове, — выдаю полнейшую чушь, но уже поздно отступать.

Джина смотрит на меня, как на психопатку:

— Хэдвиг? Серьезно?

— А что такого? — делаю самое невинное лицо, на какое способна.

Она оглядывается и наклоняется ближе, голос опускается до шепота.

— В нашем городе есть тип... которого зовут Хэдвиг. Редкостная мразь.

От ее слов по коже бегут мурашки. Сердце колотится так, будто собирается пробить ребра.

— И чем он... занимается?

— Наркота, — Джина шепчет еще тише. — Держит под контролем весь местный рынок. Копы у него на коротком поводке. То ли хорошо кормит, то ли боятся.

— Боятся? — руки начинают дрожать, и я прячу их под стол.

— Говорят, он отбитый на всю голову, — Джина делает паузу, явно наслаждаясь моей реакцией. — Пытки, убийства... такая фигня. Короче, не тот человек, с которым стоит связываться.

Ну супер. Просто супер. Наркобарон? И почему Демиан решил, что я с ним связана?

— А как он выглядит?

— Без понятия, — Джина откусывает кусок яблока. — Его мало кто видел вживую. А те, кто видел, вряд ли горят желанием об этом распространяться. Так где ты услышала это имя?

— Не помню, — мямлю, избегая ее взгляда. — В очереди в кафе, кажется. Или еще где-то.

— Лиса, ты врешь, и делаешь это хреново, — Джина хмурится.

Встаю, оставляя поднос почти нетронутым.

— Извини, мне пора на лекцию.

— Стой! — Джина хватает меня за руку. — Ты же знаешь, что можешь мне все рассказать?

Да, конечно. "Эй, Джина, твой брат отымел меня на вечеринке, а потом обвинил в связях с местным наркобароном. Кстати, прикольная новая пицца в столовке, да?" Вот это план.

— Просто эти дни начинаются, — выдаю универсальную отмазку, которая срабатывает в 99% случаев.

Вылетаю из столовой, чуть не сбивая какого-то парня с подносом.

Наркобарон? Что за бред?

Выдохни, Мелисса. Демиан явно ошибся. Принял тебя за кого-то другого.

На парах сосредоточиться невозможно. Перед глазами — лицо Демиана, искаженное злостью.

"Лучше тебе больше не попадаться мне на глаза."

Угроза? Предупреждение? От одного воспоминания меня прошибает холодом до костей.

***

В общагу возвращаюсь поздним вечером. Джина уже дрыхнет, негромко посапывая. Забираюсь под одеяло, но сон будто испарился из вселенной. В голове — хаотичная карусель мыслей, страхов и вопросов без ответов.

Достаю телефон, открываю браузер. Может, стоит погуглить? А вдруг... Стоп. За мной же не следят. Или следят?

Блин, я уже параноиком становлюсь.

"Хэдвиг наркоторговец". "Криминал". "Наркобизнес".

Результаты поиска — полное разочарование. Только слухи, домыслы и страшилки. Ничего конкретного, будто кто-то специально подчистил всю информацию.

Откладываю телефон и закрываю глаза. Меня накрывает волна страха — не за себя даже, а от осознания, что я как-то оказалась на периферии мира, о котором ничего не знаю. Мира наркотиков, насилия и преступлений.

И самое жуткое — я понятия не имею, как во всё это вписывается Демиан.