Бэтман и Вэнди

глава первая

Глава первая, как Вэнди нашла Бэтмана и что из этого вышло.

Пробуждение оказалось грубым и болезненным. Его стряхнули на пол, лицом вниз.

Нахлынули запахи и звуки. Запахи оказались вонью. Его вырвало на пол. Не открывая глаз, с трудом сел, пережидая приступ головной боли.

-Ты живой, Вонючка!?

Приоткрыв глаза, он увидел сидящее на корточках существо. Рыже-пегие дреды на голове прижаты пыльными очками. Лицо чумазое и ехидное в полосах грязи. Куртка на сгибах вытерта до белизны, грубые пыльные башмаки со шнуровкой почти до колен. Штанов не было.

-Кто?

-Конь в пальто! - захихикал тип без штанов тонким голосом.

Он закрыл глаза. Жаль нельзя нос заткнуть...Сил нет.

-А напарник твой сдох! Я думала и ты тоже!

Чо у вас так грустно?! Ни хрена нет! Где ваш схрон?

-А?

Шаги удалились.

Он поднялся на ноги, сжав зубы. Все тело ломило, словно его избивали, чем попадя полдня.

"Воды..."

-Вода на улице-сколько хочешь! - отозвался тип в дредах. Или типа?

Он обнаружил себя в пыльной, захламленной комнате с двумя ложами. На одном из них лежало тело.

Труп мужчины. Незнакомец.

Посмотрев на себя, он увидел худое грязное тело и черные трусы.

"Однако..."

По захламленному мусором коридору вышел на свет и чихнул. Голова взорвалась новой болью.

По тропе спустился к прозрачной, чистой речушке. О дороге упал пару раз....

Здесь на берегу он провел следующие полчаса....Или два часа...

Светило и грело солнце. Он черпал ладонью прохладную воду и пил. Сидел на берегу незнакомой речки и пил воду.

Клацающие удары по металлу, вопли, ругательства доносились сверху от здания.

Он не реагировал.

Типа без штанов и с дредами явилась сама.

-Сидишь, Вонючка?

-Ага.

-Как вы тут жили, не понимаю! Ни лута, ни стволов!

-Ну да....

-Что нуда? Как зовут?

-Меня?

-Ну не меня же! Свое имя я знаю. Вэнди меня зовут.

-Очень приятно.

-Ты что-джентльмен?

-Я Бэтман.

Вэнди захохотала.

-Бэт ты в моторах разбираешься? Мой байк не хочет работать.

-Посмотрю.

Трехколесный байк обвешанный мешками и свертками из грубого брезента стоял в тени за зданием. Нет, не здание-УМ-16.Универсальный модуль на 16 человек. Для отсталых миров....Круглая таблетка из пластистали диаметром десять метров. При мысли о таблетке опять замутило.

-А где я?

-В смысле?

-Какая это планета?

-Ты на Голубой звезде,чувак! Вкурил?!

-Запросто....

Ржавый трехколесный байк видал виды и жизнь, и владельцы обошлись с ним жестоко. ДВС под любое топливо. Хочешь спирт заливай, а хочешь нефть. Все сожрет. Но теперь что-то забарахлил. Бэт зачистил клемму на аккумуляторе камнем, и случилось чудо - мотор завелся.

-Ты классный Мех, чувак, но мне надо спешить.

Вэнди надвинула очки на глаза, запрыгнула в седло и, подняв клубы пыли, унеслась вдаль.

Он обошел все помещения УМ-16,нашел старое, драное одеяло и устроил себе ложе в тени. Проснулся почти здоровым через пару часов. Появился аппетит. Но ничего из продуктов не нашлось. А может Вэнди все выгребла?

Пошел к реке, ещё попил воды.

Приблизилось рычание мотора. Из клуба рыжей пыли выкатился знакомый ржавый байк.

Вэнди резво спрыгнула с байка.

-Эй, Бэт!

-Да?

-Поедешь со мной?

-А еда есть?

-Даже есть чем закинуться. Только не дури.

Она подняла полу куртки, показав на поясе кобуру и драные, короткие шорты. Ноги у девушки оказались стройными, хоть и пыльными. Левое колено в засохших ссадинах, на правом тугая повязка.

-Ты куда пялишься?

-У тебя красивые ноги. А что с коленом?

-А ты врач?

-Думаю что нет...

-Вот и думай мимо.

Садись на байк и держись крепче.

-А этот?

-Трупяшник? Пусть его чирки хоронят! Как его звали?

-Не помню....

-А мне тем более плевать!

Ржавая, пыльная пустыня неслась на встречу. Сбитые ветром дреды Вэнди норовили хлестнуть по лицу. Сумасшедшая девка выжимала максимум. Бэтман грыз плитку сухого пайка, глотая с трудом сухую безвкусную массу пополам с ветром.

После получаса гонки по пустыне мотор начал подозрительно чихать и фыркнув, заглох совсем.

Вэнди разразилась проклятиями.

-Бэт, ты сломал мою тачку!

-Горючка кончилась, похоже.

По инерции байк проехал метров сто и замер. Впереди, в паре километров, рыжие, слоистые скалы и ни чего больше.

-Ну вот, осталось фигня ехать....

Вэнди пнула переднее колесо. Открутила крышку бака.

-Точно! Все сухо.

-Что я говорил?

-Это потому что я за тобой возвращалась.

-Я благодарен.

-Хрен мне от твоей благодарности! Вылезай, толкать будем!

-Толкать?

-До базы всего километра три. Дотолкаем. Чо? Я байк тут не брошу, не гляди так на меня.

-Может сходишь за подмогой, а я посторожу твою машину?

Вэнди захохотала.

-Ты-дурной? Какая помощь? Тут каждый сам за себя!

Стали толкать. Хорошо что ни канав, ни бугорков. Вэнди заклинила руль, чтобы прямо стоял. Уперлись в кресло сзади и дело пошло.

Минут через десять Бэтман покрылся потом, руки и ноги дрожали. Сухой язык не помещался во рту. Слабость накатила и легла мешком на плечи.

-Попить бы?

-Ты пил, я же видела.

-Это когда было?

-Слабенький ты, Меха.....

-Какой есть....А почему Меха?

-Потому что механик!

Вэнди выругалась, полезла в драную сумку над левым колесом. Достала мятую флягу литра на два.

-На, пей, только не очень расходись, больше нет.

-Спасибо. Ты добрая девушка.

-Добро дорого обходится, а я жадная. Перекур.

-Я не курю.

-Это правильно. Здоровеньким сдохнешь!

Бэтман отпил глоток, покатал воду во рту и лишь, потом проглотил. Вода была теплая, неприятно пахла металлом.

глава вторая

Глава вторая, где Бэтман знакомится с самим собой и прочими тварями.

Бэтман вышел из хибары и огляделся.

Все строения в поселке были мазанками. Типа примитивный плетень затерли грязью или глиной, а она под солнцем закаменела. И крыши такие же. Дождей не бывает? Откуда дерево на плетень?

Прищурился на светило. Оно упрямо торчало по центру небосвода, и прятаться не желало за горизонт. Сколько же часов в сутках? А что такое сутки?

Мысли ворочались в голове тупые и неуклюжие. Думать было неприятно.

Спустившись к ручью, он зачерпнул воды ведром. Берега глинистые и вода мутноватая.....Заглянув в ведро, увидел себя и вздрогнул.

Этот давно небритый парень с опухшими глазами и лохмами на голове ему не был знаком.

Судя по растительности, не брился он нормально пару месяцев точно.

Он напился воды,умылся, намочил волосы на голове, чтобы как-то пригладить.

Лучше эту мочалку сбрить....Попытался пригладить бороду.

-Красоту наводишь? Хе-хе...

Бородатый, загорелый мужик, опирался на кривую синюю палку. Был он бос и одет только в кусок одеяла. Прорезал дырку по центру, а и надел через голову....

-Как зовут?

-Бэтман.

-А я-Робине-хе.

Где тебя Оторва нашла?

-Где нашла-там больше нет. Вэнди-Оторва?

-Догадливый....Ну-ну....

Робин прищурился.

-Мокряк или колесник?

-Что?

-Не в теме? Голова болит?

-Нет, а должна?

-С Оторвой связался-живому не быть.

-Да ну?

-Спроси у нее-где ее прежний сожитель. Уж давно не видали.

-Сам спроси. Скажи лучше-кто у вас тут главный?

-Преподобный главный. Он и пастор и староста. Вечером заглядывай в храм. Так положено.

-А когда вечер?

-Когда светило нагнется к земле. Когда ж еще.

-Ладно, загляну.

Бэтман поднял ведро и пошел обратно к хибаре Вэнди.

В очаге горел огонь. Не дрова...какие-то брикеты неровные.

Увесистым ,но тупым ножом Вэнди рубила на столике какие-то клубни на мелкие кусочки. Маленькие груди под драной майкой, торчали воинственно сосками .

Ссыпала все в мятый котелок на пару литров, туда же отправила брикет сух пайка. Старательно работает....

-Наливай воду-будем суп варить. Супчик-главное блюдо дня-говаривала мама.

-Ты откуда, Вэнди?

-Откуда все. У мамки из.......

-Ага....Ты как меня нашла?

-Я не тебя искала, а всякий хабар полезный.

Вэнди окинула Бэтмана оценивающим взглядом.

-Есть у меня майка на тебя. Только, видно велика будет. Больно ты жилистый и костлявый.

-В суп не гожусь?

Вэнди захохотала, тряся головой. Пыльные дреды болтались как щупальца дохлого осьминога.

-Ставь на огонь, а я покурить. Мне надо.

Бэтман поставил котелок на огонь, подвинул стульчик ближе.

Травки бы, какие в суп бросить. Только где взять?

Помешал заготовку для супа ножом. Осмотрел лезвие и не спеша принялся его точить об камень очага.

Вэнди пришла, покачиваясь, на заплетающихся ногах. Рухнула на матрас у стены, что-то пробурчала. Бэтман снял с крючка куртку, прикрыл ее как одеялом. Отметил, что на ней нет пояса с кобурой.

Интересно, что за ствол? Куда спрятала?

Вода закипела. Запахло вполне съедобно. Благодаря неизвестным клубням?

Бэтман проглотил слюну. Очень хотелось есть, но шарить по хибаре в поисках еды посчитал свинством.

Большая тень заслонила дверной проем.

Рослый бородач с ручищами как у борца. Босой, штаны с бахромой внизу, майка драная. Череп лысый, словно обритый.

-Ты кто?

-Бэтман.

-Не отсечивай, Бэтман.

Громила двинулся к матрасу ,где сопела Вэнди. Присел на корточки рядом. Отбросил куртку. Сжал ее за грудь лапищей. Вэнди застонала, не просыпаясь.

-А вы собственно, то?

-Он -Марио.-сообщил второй незнакомец, располагаясь в дверях.-А я- Роблес.

Был этот Роблес одет только в драные шорты,босоногий,бородатый.Волосы на голове точат неровными клоками, нос картошкой.

Бэтман поднялся на ноги.

-Слышь,ты,шкаф ходячий, оставь девушку в покое.

-Займись ,Роблес.-приказал через плечо громила, копясь с застежкой на шортах Вэнди.

-Вали отсюда, ты, худой!-посоветовал Роблес и ощерился злобно. Но стало не страшно, а смешно.

Бэтман с разворота ударил пяткой по этим зубам.

Роблес вынесло наружу.

Громила успел только повернуть голову. Пластиковый столик встретился с его головой и разлетелся на куски.

-Ты, больной ,придурок?-осведомился громила, поднимаясь на ноги.-Убери свой ножик.

-Зачем?

-Не уберешь-мы тебя укроем.

-Ты зачем сюда пришел?

-Вэнди трахнуть. Ее все трахают -когда она в синей отключке. Хочешь ты-первый, я не возражаю.

В двери появился Роблес. Ощерился окровавленным ртом.

-Марио, он мне зубы выбил....Убей, паскуду....

Марио бросился на Бэтмана. Но он только подумал что бросился. Бэтман отпрянул в сторону, попутно полоснув громилу по животу остро наточенным ножом.

Через минут хибара очистилась.

Громила убежал, шатаясь , по улице, держа сизые кишки в обеих лапах. Следом скакал Роблес, подвывая как раненый пес и оборачиваясь ежесекундно в ужасе.

Бэтман пожал плечами, стер кровь с ножа и вернулся к очагу, варить суп дальше. Опять накрыл курткой Вэнди. Из кармана выскользнула та самая металлическая коробка.

Открыл.

Сигареты самодельные грубые и пахнут сладковато.

Высыпал в огонь,а коробку вернул в карман куртки. Одну оставил. Понюхал и спрятал в щель над очагом.

Сигареты сгорели быстро, синим пламенем.....

Когда суп сварился, он выхлебал честно половину котелка. Переварилось все конечно, но так было даже вкуснееЖелудок намекал, что оставлять еду неправильно и надо все уничтожить-путем загрузки в организм. Поставил котелок на край очага. Пусть уже все прогорело, но жар еще есть. Чтоб Вэнди не холодное досталось...

глава третья

Глава третья, где Бэтман идет в храм, находит бога и также прочие штуковины.

Проголодавшийся Бэтман плюнул на условности. Порылся в тюках Вэнди. Нашел много тряпок и ничего съедобного. Обнаружил очки с синими стеклами с плотной изоляцией по периметру, как для водного пловца. Зачем это Вэнди?

Обещанная майка оказалась на пару размеров больше. Нашёл грязные штаны тоже большого размера.

Похоже, что Вэнди раздела какого-то покойника солидной комплекции. Одежда воняла....

Чтобы разобрать револьвер и почистить, нужна отвертка. Инструментов в хибаре тоже не нашлось. Отрезал от куска брезента полосу. Соорудил пояс с карманом для ножа. Не в руках же его носить все время?

Бэтман заскучал. Мыла в хибаре не обнаружил. Неплохо бы помыться и постирать одежду....

Вышел из двери.

-Робин!

За углом шорох и тишина.

-Выходи, я тебя нашел.

Старикан, одетый в одеяло, выглянул из-за угла.

-Как догадался?

-Ты тут шпионишь за всеми или только за Вэнди?

-Вообще то только за тобой....

-Мыло есть?

-Зачем?

-Одежду постирать.

Робин захохотал.

-Зачем ее стирать?

-Чтобы не вонять как дохлая скотина.

-Чистюля?

-Так есть?

-У преподобного наверно есть.

"А ведь верно! Одежда белая, чистая....У преподобного есть стирала или мыло?"

-Ладно, я к нему схожу, а ты посторожи Вэнди. Чтобы никто не приставал.

-Почему я?

-Потому что ты знаешь, что я с тобой сделаю. Если что...

Робин покосился на нож в руке Бэтмана.

-Ты с этим брось шутить, пацан. Станешь изгоем и сдохнешь в голубую ночь.

-И когда эта ночь?

-Уже скоро...Колокол будет бить и солнышко спрячется. Тогда и начнется.

-Часов нет?

-Зачем они мне? Я свободный человек.

Бэтман покачал головой. Одни загадки.

Он шел по пустынный, пыльной улице. Босые ступни шлепали по горячей пыли.

Церковь оказалась более капитальным строением,из камня с облупленной штукатуркой.

На крыше,возле колокольни, заприметил ветрогенератор.

Преподобный живет с комфортом и электричеством?

Дверь в церковь оказалась открыта. Внутри пыльный, каменный пол и прохлада. После солнечного дня показалось очень темно.

На подозрительный шорох за спиной Бэтман реагировал мгновенно. Резко отскочил вправо. Дубинка с хрустом и лязгом врубилась в пол.

Бэтман пнул Марио между ног и пока тот хрипел, пытаясь разогнуться, выдернул дубинку из потных лап.

-Старик, ты что-то не понял?

Лысый бандит злобно таращился. Свежая повязка вокруг торса пронзительно белела.

Бэтман схватил его за ухо и ткнул дубинкой в нос.

-Где преподобный?

-В алтаре....

Удар по шее обрушил Марио на пол. Глаза закатились.

Пару секунд Бэтман размышлял, не засунуть ли рукояткой дубинку в какое-нибудь естественное отверстие этого урода. Но потом решил быть гуманным.

В алтаре у статуи из белого камня горели свечи.

Когда человек приблизился, статуя зашевелилась и развернулась объемной голограммой.

Добрый бог с лицом тридцатилетнего доцента и кроткой улыбкой, протянул навстречу руки.

-Ты измучен и ты в печали. Но ты спасен, потому что пришел ко мне. Протяни руки и получи благословение, возлюбленное мое чадо...

Бэтман протянул левую руку и через миг обнаружил в ладони знакомую сигаретку.

-Вдохни аромат благодати моей и очисти свои мысли....

-А еще? Для дамы?

-Жадность смертный грех, сын мой....

Бэтман прошел через голограмму. За алтарем оказался спуск вниз. Шаги торопливые звучали там.

Преподобного Бэтман догнал в конце короткого коридора. Тот пытался закрыть дверь из пласти-стали.

Бэтман сунул в щель трофейную дубинку и заклинил механизм.

-А я к вам ,преподобный.

-Слишком рано, брат мой. Я еще занят. Убери свое орудие.

-Чтобы вы спрятались как улитка в домике?

-Что тебе нужно?

-Епитимия.

Преподобный кашлянул за дверью. Выглянул одним глазом в щель.

-Это место только для меня. Сюда пастве вход запрещен. Приходи на закате.

-Тогда мы будем стоять до ночи здесь. Вы держать дверь, а я дубинку.

-Ты вынуждаешь меня принять меры защиты, брат Бэтман.

-Если я - брат, то к чему защита? Поговорим как братья?

-Ты знаешь, что ты большой грешник и епитимия будет большой?

-Большие дела меня не пугают.

Мне нужны благословения для Вэнди.

-Она сама их получает. Наш бог милостив. Даже к шлюхам.

-Она сегодня не в состоянии ходить. Так что отсыпьте мне.

-Черта с два!

-Преподобный? Что я слышал?

-Убирайся, Бэтман или будешь иметь дело с серьезными парнями!

-Типа Марио?

-Нет, с теми что похуже и посерьезнее!

-Заинтригован.

Бэтман надавил на дубинку как на рычаг и щель между дверью и косяком начала расширяться.

-Убирайся! Последнее предупреждение!

Внезапно сопротивление исчезло и дверь распахнулась внутрь.

Бэтман увидел спину улепетывающего преподобного. Комната с электроосвещением. Мягкая мебель...

Преподобный с торжествующим воплем выхватил из шкафа у противоположной двери и наставил на Бэтмана... армейский болтер.

-Еще шаг и я стреляю!

-Откуда у вас эта штука, преподобный?

-Не твое дело! Убирайся!

Бэтман швырнул дубинку и попал прямо в лоб преподобному.

Пастырь и болтер упали с грохотом.

Болтер стоял на предохранителе. В обойме пусто.

-А где патроны, преподобный? Чего все меня пустыми стволами пугать взялись?!

Преподобный находился в отключке и по обстоятельствам непреодолимого характера к общению не был способен. На лбу его зрела сизая шишка.

Бэтман проверил у него пульс и занялся туризмом. То есть все обошел и осмотрел.

Под церковью оказалось не просто банальное подземелье, а УМ-16 в отличном состоянии.

глава четвертая

Глава четвертая, где Бэтман встречает ночь, а ночь встречает Бэтмана.

Когда Бэтман занялся плотиной на ручье, туда приплелись все местные обитатели. Сидели на бережке и глазели. Помогать никто не решился.

От скал на байке он привез груду камней и уложил на дно ручья в несколько рядов. Промежутки между большими камнями заложил мелкими. Уровень мутной воды поднялся примерно на метр. Получился небольшой пруд. Хорошо бы глиной забить все сверху....

Бэтман потер напряженную спину, посмотрел на солнышко, которому до горизонта оставалось пять пальцев.

-Бесполезные труды-сообщил Робин.

-Почему?

-Потому что придет вислоух на водопой и все разломает.

-Зато я выполнил епитимию.

-Благослови тебя бог.

На колоколенке звонко ударил колокол. Робин кивнул Бэтману и побрел, опираясь на палку к храму. Туда уже потянулись с узлами местные оборванцы. Бэтман отмыл в пруду руки и ноги извазюканные в глине, оседлал байк и подъехал к хибаре Вэнди.

Та сидела на стульчике у стены с закрытыми глазами, вытянув ноги. Синие очки болтались на шее. На поясе в кобуре бесполезный, начищенный револьвер.

-Куда все пошли?

-В храм отсиживаться....Ночью тут дохло....

-Пойдем?

-А зачем? Нас туда не пустят теперь....

-В смысле?

-Преподобный нас списал....Только в храме можно спастись синей ночью....Ты поиграл в героя....Теперь будешь мертвым героем....И я тоже...рядом....

Бэтман хмыкнул.

-Это мы еще посмотрим.

Он нагрузил сумки на байк.

-Зачем? Далеко не уедешь, а и куда?

-Если в себя не придешь, сожгу опять все сигаретки твои.

-Черта лысого!

Вэнди открыла глаза и прижала к груди пакет с куревом. Рот перекосило, в глазах задавленность.

-Ты что? Боишься?

-Никого я не боюсь!

-Тогда двигай ногами. Собирай, что нужно.

Они подкатили к храму, когда солнце уже коснулось горизонта. Убедились что стальные двери наглухо заперты изнутри. Колокол давно смолк.

Бэтман постучал.

Открылось маленькое оконце.

Появилась гнусная морда Марио.

-Вы кое-кого забыли, милейший.

-Гуляй отсюда, урод.

-Позови преподобного.

-Он занят.

Оконце закрылось.

-Нас не уважают. - Сообщил Бэтман дремлющей на сиденье байка девушке.

-Что я говорила?

Бэтман обошел церковь вокруг. На крышу не забраться. Высоко.

-Ладно, я там местечко присмотрел.

-Там?

На той стороне ручья, у рыжих скал он остановил байк.

-Пошли.

-Зачем?

В зубах Вэнди дымилась очередная сигарета. Наползали синие тени. На восходе поднималось бирюзовое зарево.

Бэтман отнес сумки на скалы, нашёл там достаточно ровную площадку еще, когда камни собирал для плотины.

Когда вернулся за Вэнди над горизонтом вспыхнуло зарево, словно кто-то там чиркнул электросваркой. Очень мощно чиркнул!

Бэтман ругнулся, зажмурюсь и закрыл глаза ладонью. В глазах крутились синие огни.

Попался как дурак!

Он протянул руку. Снял наощупь со спящей Вэнди очки, напялил на себя. Проморгался.

Мир стал синим и вокруг все окрашивалось в голубые тона, светлеющие каждое мгновение....

Подхватил Вэнди, перекинул через плечо, прихватил футляр с рем комплектом и побрел к своему новому лагерю. Земля начала шевелится под ногами. Зашуршало и затрещало, как будто несколько тысяч дебилов взялись потрошить пачки со спагетти и ломать их в руках. На мелкие кусочки....Одновременно....

Словно дождевые черви после дождя сквозь почву проталкивались извивающиеся разнокалиберные ростки. Идти по ним было неприятно. Как по резиновым, ожившим жгутам....

Рыжие скалы под сиянием голубого светила перекрасились в фиолетовые оттенки.

Он уложил Вэнди на мягкую сумку и накрыл драным одеялом.

Сам лег рядом и закрыл глаза. Даже через синие линзы очков свет проникал потоком....На кожу лица надавило как большим, плотным тампоном....Мощная радиация....

Накрыл краем одеяло свое лицо. Стало легче. В глазах все еще крутились круги.

Обкуренная Вэнди сопела рядом.

Где-то у нее были вторые очки?

Он лежал на спине. Думал о своем и незаметно уснул. День был слишком длинным....

Проснулся от того что мочевой пузырь напомнил о себе и еще услышал необычный звук. Тихое урчание....Кошка здесь?!

У Вэнди была кошка и она вернулась?

-Бэт? - голос Вэнди дрожал.

Бэтман повернул голову. Открыл глаза. Под одеялом стало душно. Но синий прожектор освещающий их не вызывал желания выглянуть наружу.

Вэнди щурилась. Рот ее кривился. Пахло мочой. Девушка подняла колени и под одеялом было как в мини шалаше. Вонючем шалаше...

-Вэнди?

-Не шевелись... - тихо прошептала девушка.

На ее животе зашевелилась кучка сапфирового меха. Два сияющих глаза. Остренькие ушки....Синяя киска прилегла вздремнуть на Вэнди.

-Кошка? Твоя?

-Молчи....-простонала Вэнди.

-Мне надо отлить.

-А я уже....

Бэтман осторожно шевельнулся. Кошка подняла голову и зашипела.

-Да ладно....Спокойно.....Кис-кис?

Кошка как кошка.

-У нее ядовитая слюна...Один укус и ты труп....

-Серьезно? Местная фауна?

-Откуда я знаю....-простонала сквозь зубы Вэнди.

-Что же делать?

-Терпеть...Сама уйдет, как проголодается....Прошу тебя....

Бэтман протянул руку наружу. Нащупал футляр с ремкомплектом. Осторожно и тихо приоткрыл крышку. Пошарил в глубине. Нашёл баллончик со спреем для удаления ржавчины. Очень медленно затянул его под одеяло.

-Закрой рот и не дыши секунд десять.

-Что?

Бэтман нажал на баллончик.

Звук, запах, внезапно обрушившись на киску, сработали как надо. Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от Вэнди, кошка с пронзительным мясом взметнулась вверх, прихватив с собой одеяло.

Бэтман сцапал ремкоплект, чтобы прибить им пушистика, пока он будет выбираться из одеяла. Но тут на него кошкой набросилась сама Вэнди.

глава пятая

Глава пятая, где Бэтман изучает флору и фауну, а Вэнди находит друзей.

Лес стоял стеной буквально. Между деревьями кое-где не протиснуться человеку. Стволы без сучков уходят вверх метров на шесть-семь.

Он добрался до дерева, в кроне которого торчал байк и осторожно потрогал ствол диаметром с солидную взрослую пальму .Он был шершавым и теплым. Словно не дерево, а что-то живое, наполненое горячими соками....

Подождал немного.

Никакой реакции на ладони. Тогда Бэтман разулся, обмотал веревку вокруг ствола и своей талии и, упираясь ступнями в кору странного дерева, двинулся наверх. Веревка в натяг....шаг...передвинул веревку...шаг...еще....

Незаметно добрался до кроны. Мощные стебли венчиком торчали из ствола. Вместо листьев длинная синяя бахрома. Привязал один конец веревки на пару стеблей, а другой на талию. Так на всякий случай.

Пробрался между стеблями и оказался рядом с байком,на краю выпуклой поляны. Чем-то все это напоминало шляпку терранского подсолнуха....Только цветы, похожие на тюльпаны и шевелящиеся на этой поляне как живые, не вызывали желания бродить по этой поляне.

Задние колеса байка вросли в эту поляну намертво. Не пошевелить!

Он нашел на сиденье забытую фляжку. Полная....За кольцо привязал к своему самодельному поясному ремню.

Огромный Сириус сиял в зените, заливая все вокруг голубым светом. Насколько хватало глаз, всюду торчали точно такие "подсолнухи". И ничего кроме них.....Даже поселка с церковью не увидишь.

-Однако....

Рывок веревки бросил Бэтмана на стебли к самому краю.

-Какого...?! Вэнди?!

На том конце веревки кто-то довольно громко зарычал. Бэтман рванул веревку на себя. Врезался с размаху задом в байк и через миг увидел у себя в руках размочаленный и влажный конец веревки. Словно ее долго и с наслаждением жевали, пуская слюни....

Знакомится с жевателем не было желания.

Бэтман снял с пояса свой нож.

Раз жует,значит, есть зубы.Есть зубы,значит,хищник....Какие еще варианты?

Вэнди говорила, что люди несъедобны для местных тварей.....

Положиться на ее слова?

На затылке волосы встали дыбом.

Бэтман медленно обернулся. Через поляну к нему крался некто величиной с крупную собаку, с лоснящейся синей шкурой, на четырех лапах и круглой головой. Глаза круглые и желтые.

Поняв, что его заметили, зверь по-кошачьи уселся на зад и открыл синюю пасть, полную голубых зубов, вывалил язык, слюнявый и блестящий и уставился на Бэтмана.

Тогда тот, словно по наитию, снял с талии веревку, свернул мотком и швырнул в зверя.

Тот поймал пастью веревку на лету и, повернувшись задом потрусил через поляну обратно, откуда пришел.

Бэтман перевел дух.

-А я как теперь буду слезать?

Спустился, тем же способом, связав рубашку рукавами. Внизу обнаружил, что сандалии исчезли. Зверюга слопала?

-Чтоб ты подавился, обжора!

Вернувшись к Вэнди нашел ее спящей на тюке с одеждой. На девушке, вокруг нее, рядом, на тюках...лежали и сидели голубые кошки.....Штук двадцать, не меньше. Разных размеров и оттенков...Глаза как желтые фонарики....

Увидев Бэтмана киски напряглись. Громкое шипенье...

-Что вам другого места не нашлось?

Он сел в пяти метрах от Вэнди на камень, спиной к скале. Отхлебнул воды из фляги.

С этим надо что-то делать. Или ждать когда хвостатые твари сами уйдут?

Может за Вэнди и не стоит бояться? Твари жмутся к ней, трутся об нее мордами. В свою стаю приняли? Или запахи ее немытого тела хвостатых приманили? Вэнди наконец-то нашла подходящих друзей!

-ВЫ же не стайные животные?

Кошки, ясное дело, на вопрос не ответили. Занимались своими делами. Потягивались, вылизывались и дремали.

-Ладно....

Бэтман нагнулся и поднял из под ног камень с кулак величиной.

Легкий шорох и тишина.

Вэнди осталась в одиночестве. Кошки исчезли в одно мгновение.

-Да вы умные твари?!

Вэнди спала крепко и даже слегка похрапывала.

Он накрыл ее одеялом.

Синий свет Сириуса, пробиваясь через ветки и кроны деревьев поливал все вокруг тысячами маленьких прожекторов. По камням пробрался до края зарослей и срезал пару побегов по три метра, типа бамбуковых. Если три палки связать вместе, ближе к концу, а потом раздвинуть, то хорошая основа получиться для шалаша. Набросил на это кусок брезента, распотрошив для этого тюк с одеждой. Стало уютно и темно...Можно теперь и очки снять. От них уже лицо дико стало чесаться.

Бэтман с наслаждением поскреб щетину.

-Что-то я быстро обрастаю.....

Вэнди что-то буркнула в ответ.

По краю камней, метрах в десяти, светились десятки желто-зеленых огоньков. Кошаки бдили.

Бэтман зевнул. Вроде выспался, а в сон клонит?

Вытащил канистру с топливом и набрызгал из нее вокруг палатки неровный круг. Вряд ли местным животным такое понравиться.

Сел в палатке, спиной к Вэнди в позу лотоса и заставил себя ни о чем не думать...

.......-Мы не знаем что там. Настоящая черная дыра. Ты не первый, кого мы посылаем туда. Никто не вернулся.Задание суперсложное.

-Да, сэр. Я ценю ваше доверие, сэр.

-После работы на Цирцее, ты наш самый наш надежный агент. С этим делом можешь справиться только ты.

После возвращения получишь годовой отпуск и значительную премию. Очень значительную, капитан.

-Понимаю, сэр.

-Попросту говоря, сынок, я отправляю тебя на смертельно опасное задание.

-Это не впервые, сэр.

-И я не хочу терять тебя в этой "черной дыре". Так что уж постарайся выбраться оттуда. В идеале если с объектом. Но даже если без него-это будет успехом.

-Извините,генерал,но вы на мой взгляд плохо мотивируете капитана Скотта. Капитан, корпорация официально заявляет, что в случае успеха миссии на "Голубой звезде" ваша премия составит сто миллионов стандартов.

-Ого!

глава шестая

Глава шестая, где Вэнди пытается убить Бэтмана, но в результате делает ему предложение.

Ее мордашка стала такой уморительной, что Бэтман не сдержался и захохотал. Отрезанные дреды он сунул девушке в карман куртки.

-Ты так лучше выглядишь. Ни как драная бродяжка, а как сержант Марджи из сериала....

С воплем раненной тигрицы Вэнди вылетела из палатки.

Бэтман готовился к такому варианту разговора и метнулся на ближайший валун.

Потом на следующий и далее...

Вэнди с визгом и проклятиями мчалась по пятам, о пути обещая отрезать уроду все что торчит.

Курение не способствует занятиям спортом.

Минут через десять стриженая Вэнди выдохлась и села на валун, тяжело дыша и отплевываясь.

-Ты-урод!!

-Вроде все на месте. - Усомнился Бэтман с безопасного расстояния.

-Ты урод, потому что воспользовался...моим беспомощным...положением...Однажды я проснусь раньше...и все тебе отрежу,...устрою тебе красивый тенор! Вот!

-Тенор? - усомнился Бэтман.

-Отрежу твои волосатые тестикулы! И на шее повяжу! Будет...у тебя тоненький голосок! Хе-хе....

-Как-то не равноценно. Волосы твои отрастут, а мои тестикулы уже нет.

-А мне пофиг!

Вэнди показала противнику два средних пальца и побрела обратно. По пути покопалась под скалой и вытащила из груды камней флягу.

Демонстративно громко хлебала воду, проливая на грудь щедро.

Бэтман облизнул сухие губы, покачал головой.

-Крысятничаем?

-Моя вода-что хочу то и делаю....Хочешь?

Она протянула флягу и улыбнулась.

-Улыбка тебе очень идет.

-Знаю.

Бэтман протянул руку и едва коснулся фляги. Вэнди ударила стремительно. В кадык...Вся выложилась. Но он был наготове. Блокировал удар и сам мгновенно ответил. Вэнди врезалась в палатку и снесла ее как снаряд. Улетела молча. Без криков и визгов.

Фляга оказалась в руках победителя.

Он долго смаковал глоток воды, катая во рту, прежде чем проглотил.

Из-под руин палатки выбралась угрюмая Вэнди. Потрогала осторожно челюсть.

-Ты не джентльмен. Ты бьешь женщин!

-А где здесь женщина?

Бэтман вытаращил глаза и покрутил головой.

-Меня не видишь?

-Как-то женщин я представлял иначе.

-У меня чуть голова не оторвалась....-пожаловалась Вэнди.- И очки полопались. Почти ничего не видно...

Она сняла с головы очки с лопнутыми синими стеклами и отшвырнула в сторону. Сощурилась. Густая тень от деревьев прикрывала их от света Сириуса. Но не полностью.

-Смотреть без очков больно.

-Ничего, скоро новый день. Найдёшь себе новые очки.

-Извиняться не будешь?

-А есть за что?

-Ну, ты и сволота! Уважаю.

Сама такая....Где учился драться, Бэт?

-В моем родном городе тех, кто не умел драться ,опускали ниже плинтуса.

-Сочувствую.

-Не за что. Меня - то не опустили. - Ухмыльнулся Бэтман. - Дела прошлые.

Он подошел к Вэнди и протянул флягу.

-Она холодная. Приложи к щеке. Легче будет.

-Спасибо.

Она отпила воды и приложила флягу в скуле.

-Ты знаешь, как я долго волосы выращивала?

-Вырастут еще.

-Голова легкая и голая. Непривычно...

-Зато шлем можно будет проще надевать.

-Шлем? Какой?

-Марки " Лорд шесть", с амортизаторами и прочими делами.

-Шлем десанта?! Откуда он здесь?!

-Видел в бункере у преподобного парочку. Как раз для нас.

Берем у Преподобного запас горючего и еды, плюс снаряжение и валим отсюда. Он вызывал какой-то патруль.

-Дерьмо! Почему ты его не прирезал?

Вэнди сплюнула на землю.

-Робин говорил про "красные черепа"....

-Он говорил, а я у них тусовалась десяток дней.

-Расскажи.

-Неохота....Они подонки и говнюки....Приедут-отрежут твою башку и прилепят на байк.

Так что пора нам отсюда сваливать. Ты прав.

-А может отболтаемся? Раз ты их знаешь.

-Я знаю? Трахалась с ними и пила самогонку! Я для них-шлюха! Как ты говоришь - "ниже плинтуса", а ты-угроза. Угрозу устраняют. Шлеп по шее мачете и привет!

Насмотрелась я на них движуху! Им человека убить, как воды попить.

-Значит, бросишь свой дом?

-Лично мне эта дыра надоела до смерти. Застряла я здесь....Дерьмовая тут жизнь. Одно хорошо-сигаретки халявные преподобный раздает.....У меня есть предложение.

-Выйти хочешь замуж за меня?

-Перетопчешься! - хмыкнула Вэнди. - Ты мне кажешься подходящим партнером для одного дела.

-Вот как?

Вэнди щурясь, смотрела на Бэтмана, а тот спокойно ждал продолжения. Через пару минут Вэнди отвела взгляд.

-Я нашла УМ-19 первой волны.

-И?

-Целое, невскрытое, а, значит, не ограбленное. Там может быть оружие всякие штуки, полезные путешественникам на другой конец галактики.

Первые УМ империум снабжал всем необходимым. Там и продукты и лекарства для 19 человек, прикинь!

-И где ж это сокровище? Ты точно его видела?

-Как тебя! Целенькая "таблеточка" лежит на боку в одном ущелье и ждет нас.

-Может она повреждена и внутри все сгнило?

-Шлюз закрыт, а сверху ее грунтом присыпало. Уверена, что все цело. Прикинь, как будет здорово поделить все на двоих. Я знаю-где она, а ты Мех и вскроешь ее. Ну что? По рукам?

-Партнеры? Пополам?

-Мое слово твердое.

Бэтман протянул руку и помог Вэнди встать на ноги.

-А теперь пойдем, снимем байк с этой синей пальмы. До рассвета уже не далеко.

При помощи лианного каната, пропустив его под подходящим валуном (чтобы можно было тормозить движение), за пару часов осилили эту работу. Обломали на "пальме" кучу стеблей, но все прошло благополучно.

Старый байк оказался внизу, почти не побитым. Пара царапин не в счет. Чтобы деревья при падении его не повредили, обложили машину со всех сторон обломками скал.

глава седьмая

Глава седьмая,в которой Бэтман изучает Вэнди и окружающий мир.

Пока партнерша не уснула, Бэтман глаз не сомкнул. К угрозам он отнесся серьезно. Прежде чем лечь спать под скалой, метрах в десяти от палатки, он припрятал нож.

Уснул как всегда-быстро и без проблем, на куске брезента.

Проснулся от оглушающего треска и ора.

Мгновенно оказался на ногах. За скалой, в синем лесу продвигалась штурмовая танковая бригада. Падали сломанные деревья, рычали двигатели.

Бэтман осторожно добрался до края скал, выглянул, протер очки.

Никаких танков. Взламывая лес своими телами, двигалось стадо синих шерстистых слонов.

Впереди взревывая, двигались здоровенные самцы, пробивая тропу среди деревьев. Каждый метров по пять в холке. Следом трусили молодняк и самки.

Зверюги размахивали хоботами и трубили и ревели, словно подбадривая сами себя. Ещё пара минут, и живые тараны исчезли из виду. Но звуки доносились все те же. Рёв и треск.

-Вислоухи на водопой пошли. - Сказала Вэнди и зевнула.

-На слонов похожи.

-Слонов только на видео видела. А ты?

-Аналогично.

-Пойдем досыпать....

-А что если за ними, о тропе?

-Так они ж обратно пойдут той же дорогой! В догонялки с ними хочешь поиграть? Хрен убежишь от них!

Вэнди отвернулась и захромала обратно к палатке, на ходу прикуривая дежурную сигарету. Она отчетливо хромала на правую ногу.

Бэтман пошел следом.

-Интересно, а где они днем прячутся?

-Под землей, конечно. Может в спячку впадают?

-Тогда должны быть пещеры для выхода и приличных размеров.

-Есть пещеры и разломы. Гибельные места даже днем. Кто туда сунулся-обратно не вернулся.

-Странная экосистема.

-А мне плевать...

-Что с ногой?

-Ничего. Разболелась, сволочь!

-Ты захромала.

-А ты доктор?

-Не доктор, но посмотреть могу.

-Смотри.

Вэнди рухнула на тюк с одеждой и вытянула ногу. Трусики она не позаботилась натянуть.

Бэтман скатал грязную повязку. Рана на колене загноилась и рана припухла.

-Чего скосоротился?

-Воспаление.

-Ага.

Вэнди выпустила клуб синего дыма изо рта.

-Надо обработать.

-И так заживет. Не в первый раз.....

Вэнди зевнула и отрубилась. Сигаретка выпала из пальцев.

Бэтман порылся в тюке, нашел почти чистую майку, порвал на полосы.

Забрал из кармана Вэнди зажигалку и пошел проверять спирт в канистре. Нужен же антисептик.

Смочил кусок ткани. Поджег. Отлично! Горело синим пламенем. Преподобный выдал ему канистру с этанолом. Перепутал?

Смешал спирт с водой, обработал колено девушки, забинтовал.

Пока он ходил за спиртом она повернулась на бок, майка и куртка задрались наверх. Обнажились ягодицы. На пояснице открылось тату. Надпись на галакте: "Эту сучку жарь без жалости!"

-Вот как?

Он стянул с девушки куртку, потом приподнял майку. На спине, на лопатках красовались алые черепа. Между ними надпись на галакте: "Смерть каждому, поровну."

Члены банд любят украшать себя тату с грозными лозунгами. Обычное дело.

Вэнди пробормотала что-то и перевернулась на спину. Тату на впалом животе в виде стрелы указывало на солнечное сплетение. Ниже надпись: "Резать здесь".

Бэтман пожал плечами и прикрыл партнершу одеялом.

Сел рядом.

Выходит что Вэнди не шлюха - наркоманка? Член банды.......Тот удар был очень хорошо поставлен. Совсем не похоже на просто шлюху.

-И откуда ты такая?

Вэнди спала, и ответить не могла.

Воды во фляге осталось совсем на дне, а до рассвета еще далеко. Пить хотелось все больше.

Слонам нужен водоемно, если деревья так бурно поднялись, значит, вода рядом.

Бэтман побродил по краю скал, изучая растительность. Срезал пару лиан. Сок горчил и драл язык. Нехороший признак.

Токсины есть.

Отплевываясь, Бэтман вернулся к палатке среди скал.

Навстречу трусил тот же лысый, черный зверь, с одеялом в зубах.

Увидев Бэтмана, зверь сел на задницу и дружелюбно вывалил фиолетовый язык из открытой пасти. Теперь можно было разглядеть любителя веревок и одеял подробно.

Напоминала зверюга короткошерстную собаку с ушами как у медведя.

Бэтман поднял камень из-под ног.

-Воруем?

Лысый пес фыркнул.

Ни черта он не боялся, даже Бэтмана.

-Может, знаешь, где вода? Махнем одеяло на воду?

Бэтман поднес ладонь ковшиком ко рту и изобразил, что лакает воду.

Зверь фыркнул. Типа смешно-продолжай хохмить, человек!

В этот момент снова мимо скал проследовали шерстистые слоны, завывая как пожарные машины. Треск, грохот, сопение....С водопоя стадо мчалось куда быстрее. Потому что имелись просеки? Кто-то напугал?

На миг Бэтману показалось, что на самом большом слоне, на шее сидит человек.

Человек?! Синий человек на синем слоне?

Галлюцинации?

Обернувшись он не нашел ни лысого пса, ни одеяла.

Вот же проглоти!

Он успел сделать пару шагов, прежде чем камень под ногами дрогнул. Бум!

Как будто великан топнул. Стометровой лапой....

Не размышляя рухнул за скалу.

Через миг пришла звуковая волна. Ударила по перепонкам. Зажав уши ладонями, Бэтман наблюдал, как затряслись синие деревья под шквальным ветром. Листья ветки, стебли пролетели над головой.

Через пару мгновений, стряхивая с себя мусор, он поднялся на ноги. Синий лес здорово поредел и Сириус, склонившийся к закату теперь заливал все вокруг лиловыми уже оттенками синего.

Гравиудар и неподалеку...В поселке в долине?

В лесу настала тишина, если не считать шороха и треска поломанных деревьев, что еще продолжали трепетать от удара.

Палатка упала и накрыла Вэнди. Впрочем, она и не собиралась просыпаться.

Бэтман дошел до края скал, забрался на самую пологую.

глава восьмая

Глава восьмая,где Бэтман пьет водку,надевает ошейник и знакомится с новым городом.

Канава на равнине углубилась и превратилась в овраг с пологими склонами. Байк ехал по дну, поднимая тучу пыли. Ветер, поднявшийся после рассвета сдувал сюда труху от высохшего синего леса.

Вэнди давила азартно на газ. Мотор ревел.

С каждой сотней метров овраг становился все глубже и вскоре расширился на столько что стал похож на мини горную долину.

Вэнди надавила на тормоза. Бэтман клацнул зубами.

-Приехали!

За грудой слоистых камней в склоне темнел проход в пещеру, метра полтора не выше, с неровными краями. Оттуда по камням журчал ручей.

-Жди здесь. Вода грязная тут-не пей! Принесу свежей.

Вэнди подхватила с байка тюк и пустую флягу и исчезла из виду.

Бэтман стянул с лица кусок пыльной тряпки и облизнул сухие губы.

Ага,...не пей...козленочком станешь...

Солнышко припекало, как следует и никакой тени. Он взял из тюка вторую флягу. Набрал воды. Холодной и вполне прозрачной. Добавил граммов двести спирта из канистры и приступил к дегустации. Пошло хорошо. Просто отлично!

Из куска брезента изготовил навес от солнца за кормой байка.

Сел в тени. Пил свою водку мелкими глотками и чему-то улыбался.

Проснулся от пинка по ребрам.

-Эй,Бэт! Какого хрена?! ТЫ что? Лакал спирт?!

-И что?

-Да ни чего! Нажрался как свинья и дрыхнешь! А если черепа заявятся?

-Хватит вопить. Еда есть?

-На!

Вэнди бросила ему брикет сух пайка.

Она успела переоделась.

Кожаные брюки в обтяжку когда-то были красными. Вместо шнурованных башмаков сапожки тисненой кожи с бронзовыми набойками на носах.

Бэтман потер бок. Пинать такими удобно....

Белая, кожаная куртка на молниях. На шее девушки болтались цепочки белого металла. Сразу штук пять. На голове черная бадана.

Вэнди притащила кроме фляги целую канистру с водой. Быстро прикрутила на байк.

-Полезай. В дороге пожрешь! Времени нет!-

-А что с лицом?

-Похожа на мулатку, а? Крем тонировочный.

-А патронов в твоем тайнике нет?

-Кончились давным-давно! Полезай в байк, любопытный алкоголик!

Когда выехали из оврага той же дорогой, Вэнди остановила байк и, встав одной ногой на руль, другой на спинку кресла осмотрела горизонт в электронный армейский бинокль. Деловитая до ужаса. Не курит, не воняет своим синим дымом....Сзади, на белой куртке, во всю спину нарисован человеческий череп красной краской.

-Ну что? - хмыкнул Бэтман.

-Пока не видно. Но погоня идет по пятам. Я задницей чую.

-Классная у тебя задница!

-Лучшая на Голубой звезде!

"Кто бы сомневался?"

-Куда теперь? В горы?

-Сначала заедем в Лайкцирк. Без патронов нам трындец!

До озера домчались на пару часов по пыльной, голой равнине.

В плоской, овальной долине располагалось мутное озеро, гектаров на пять не меньше. На берегу, компактно, за рыжей, цвета глины, стеной расположился поселок. В центре поселка круглое строение без крыши.

-Это что за арена? Стадион?

-Арена для боев. Тут всем заправляет лорд Шеппард. Обожает, когда его князем величают. Завел тотализатор и устраивает бои-кто побьёт его чемпиона-получит солидный куш-десять кило никеля!

-Никель?

-Древние монетки-тут в ходу. За одну-обед на двоих можно получить, а за пять штук-любую девку на ночь.

-Солидно.

-Хочешь девку на ночь, Бэт?

-И о чем мне с нею говорить всю ночь?

Вэнди заржала весело, и, покопавшись в сумке, протянула Бэтману собачий ошейник с тусклыми медными заклепками.

-Надевай.

-Ожидается оргия?

-Нет, сдам тебя на арену, как бойцового раба, а сама проветрюсь по городку. Патроны и так далее....

-В гладиаторы меня сдашь?

-Не трусь, Бэт, только на пару часов! Иначе в город тебе не попасть. Или рабом с ошейником или сиди здесь и жди.

-По мне-лучше здесь подождать без ошейника.

-Мне там будет нужна поддержка. Не тупи.

-Значит, я все же нужен?

Вэнди ухмыльнулась.

-Хорош, кокетничать! Мы ж партнеры?

Бэтман прицепил на шею ошейник.

-Упругий очень.

-Внутри стальной стилет. Дернешь за пряжку и получишь оружие. Только аккуратно, башку себе не отрежь!

-Учту.

Украшение такое не радовало, но Вэнди виднее.

Стена города, высотой метров семь, сложена из глиняных блоков, обоженных на солнце, но ворота сварены грубо из разномастных ржавых кусков стали.

Над воротами в будке пулемет на турели. Их немедленно взяли на прицел.

-Кто и куда? - каркнули сверху.

-Не видишь что ли?! Разуй глаза, козел!

-рявкнула Вэнди, поднимая очки на лоб.

Спрыгнула на землю. Повернулась спиной и покрутила задницей. Красный череп на спине произвел нужное впечатление.

Ворота со скрипом раздвинулись.

За ними их встретили парни в шароварах, бритые, но с бородами. На широких поясах в кобурах оружие. Похоже огнестрел. Плюс по длинному мачете на бедре.

-Цель визита?

-Раба на арену везу, и выпить охота. - Ответила Вэнди.

-Оружие?

Вэнди предъявила кобуру с револьвером.

-Пошлина - три никеля.

-Нету у меня никеля, осёл! - вспылила Вэнди.

-Тогда оружие здесь оставишь-будешь уезжать-заберешь.

-Чтоб вы сдохли!

Бородачи, ухмыляясь, приняли кобуру с револьвером, пошупали тюк на байке и махнули рукой.

По пыльной, кривой улице, пугая прохожих, доехали до арены. Дома везде глинобитные, с маленькими окошками на высоте метров трех.

У ворот арены два крепких молодца приняли Бэтмана под руки. Вэнди чиркнула что-то в планшете у старшего, получила пару блестящих монеток и, помахав ручкой, отвалила на байке далее.

Бэтмана запихнули в комнатушку с каменным полом и без окна. Вместо стены - грубая решетка. В комнатушке полумрак.

глава девятая

Глава девятая, в которой Вэнди торгуется, платит и испытывает муки нечистой совести.

Получив два никеля за "мясо", Вэнди, свободная как ветер, рванула в торговый квартал.

Здесь она очень удачно продала свой запас синих сигареток, сломала пару пальцев карманнику, наелась свежих лепешек, запивая их ледяным пивом.

В лавку оружейника она прибыла через часок после того как сдала Бэтмана на смерть.

Она и не думала его забирать с арены. Мутный он и опасный парень. Вроде тихоня, но...Такие тихони самые опасные и бывают!

Чемпион князя Шеппарда еще до сумерек прирежет Бэтмана как овцу, и она избавится от мутного чела.

Внутренний карман куртки приятно оттягивали никелевые монетки.

Патроны, еда, еще бы резак с баллонами....Должно хватить. Она вскроет скоро этот УМ-19 и выпотрошит полностью! Сама и без помощников!

У нужного дома стояла повозка с тентом из ткани. Дремал на облучке конюх в драной шляпе.

На окнах толстые решетки, а у двери два бугая с дубинками, бородатые и лысые, о моде князя Шеппарда. Раз князь облысел, так и все должны светиться бритыми макушками....

-Я к Року!

-Пускать не велено. У него клиенты.

Бугаи перекрыли дорогу.

-Я тоже клиент!

-У него уважаемые клиенты.

-Я сверх уважаемый клиент! - зарычала Вэнди. - А ну пустите меня! Давно с черепами дело не имели?!

-Плевали мы на черепа. - Сказал первый бугай.

Второй тут же презрительно плюнул под ноги Вэнди.

Вэнди на миг растерялась, а потом призадумалась. Раньше куртка с гербом банды служила пропуском везде. В Лайкцирк подули другие ветры?

Она отошла в тень и села на сиденье байка.

Ладно, время еще есть....По пыльной улочке глинобитные стены с редкими оконцами. Прохожих нет. В кожаной куртке Вэнди обильно потела и то и дело прикладывалась к фляге с водой. Очень хотелось закурить, но она терпела.

Рок-торговец оружием, не терпел курильщиков. На порог не пустит и будет в своем праве.

Наконец-то через полчаса уважаемые гости вышли на улицу. Два мужика в легких полотняных одеждах, в сандалиях на босу ногу. Прямо фермеры какие-то!

Рок, поправившийся изрядно с прошлой встречи, в белом балахоне до пят, провожал гостей лично.

Фермеры погрузились в свой фургон и отчалили.

Охранники указали хозяину на Вэнди.

Рок подошел неторопливой походкой, щурясь на солнце. Бритая голова спрятана под белой скуфьей. Двойной подбородок, масляно блестящая морда и нос крючком.

-Чего желает уважаемая валькирия? А....

Рок визгливо засмеялся. Узнал,паразит!

-И что смешного?

-Ты зачем лицо вымазала?

-Чтоб знакомые не узнавали. А что?

-Я слыхал, что тебя выгнали из патруля.

-Враки!

-Ну-ну....

-Даже в дом клиента не пригласишь?

-Клиента?

Вэнди погремела монетами в кармане.

-Валькирия разбогатела? Должок старый отдать готова?

-Кто кому должен?!-возмутилась Вэнди.

-Ты мне должна,конечно. -ухмыльнулся Рок.

-Морда не треснет?

-Нет, не треснет. Заходи, раз приехала.

Охранников у двери больше не было, перебрались с солнцепека в дом, в просторную прихожую. Пили чай с пирогами.

Вэнди, проглотив слюну, зашла следом за хозяином дома в глубь, через дверь во внутренний двор. Здесь журчал фонтанчик, цвели розы, а под тяжестью спеющих персиков гнулись ветки деревьев. О местным обычаям во внутреннем дворе торговца располагался настоящий сад.

Рок расположился на подушках на ковре под пологом из тонкой ткани.

Вэнди села на подушку, напротив. Из глубины двора доносились женские голоса и детский смех. У Рока была большая семья.

-Марша ! Воды нашей гостье!

Худенькая женщина в зеленом сари появилась бесшумно, принесла на подносе медный кубок с ледяной водой. Улыбнулась ,сверкнув черными большими глазами.

-Привет, Марша.

-Вэнди опять к нам? Кушать хочешь? Что принести?

Рок замахал на жену руками.

-Сытая она, разве не видишь?! Ступай, у нас дела!

Марша без возражений удалилась.

-Опять беременна? Кого ждете?

-Кого боги пошлют.

Рок почесал редкую, пегую бороденку.

-Значит, в патруле, как прежде?

-А что?

-Князь Шеппард с вашими боссами расплевался еще в прошлый восход.

-А мне плевать.

-Глазом не успеешь моргнуть, как в подвале в Малой башне на цепи повиснешь....

-Я с князем не ссорилась.

-Ну тогда конечно....Так что с нашими делами? За тобой осталось десять никелей, да проценты набежали....

-Подавись ты своими деньгами!

Вэнди швырнула на ковер к ногам торговца гость монеток.

Тот быстренько их собрал, пересчитал.

-Пятнадцать. С тобой приятно иметь дело, дорогая валькирия! Чем могу служить?

Вэнди перечислила все по пунктам.

Еда, патроны, горючее, палатка, инструменты....

-В экспедицию собралась?

Рок ввел все в свой наладонный планшет. Жевал губы. Небось прикидывал сколько содрать за весь заказ, да в три конца.....

-Я и не скрываю.

-Что-то интересное нашла?

-Хочешь партнером стать?

-Еще чего?! Ты пропала на двадцать восходов, а теперь пропадешь на все тридцать?

-Ты хочешь сказать что я ненадежный партнер?

-Хватить глаза щурить! Меня не запугаешь! У меня пять жен!

-Уже пять? В прошлый раз было только три.

-Я еще молодой мужчина, полный сил!-ухмыльнулся Рок.-А Марше помощницы нужны. Про находку ничего не скажешь?

-Не хочу сглазить. Если выгорит-уеду на побережье и куплю себя виллу,рабов...Чтобы пятки чесали.....

-Такая оторва никогда не угомонится. Не верю я тебе.

-А ты поверь.

-Со скидкой, как постоянному клиенту тебе весь заказ обойдется в три сотни.

-Ты хотел сказать две сотни?

-Хотел бы-сказал бы.

-У меня столько нет....Откроешь мне кредит?

глава десятая

Глава десятая ,в которой Бэтман ищет выход, а находит работу.

Бэтман сидел в позе лотоса и гипнотизировал магнитный замок. Вся камера спала. Народец во сне стонал,кряхтел и пердел.

Ароматы витали крепкие, народные.

В принципе он мог бы извлечь из ошейника стилет и попытаться пробить стальную пластину замка. Короткое замыкание и свобода?

Видео камеры на виду не маячили, но что они имеются Бэтман не сомневался.

Вопрос в том, много ли стражников в караулке?

Если не больше пяти, то можно было б попробовать. От Джейка он получил ценную информацию и примерно представлял маршрут отхода. Если Вэнди не почешется в ближайшие пару часов, то придется приступить к само спасению....

Фигура в пыльном балахоне и в капюшоне, низко надвинутом на лицо, появилась бесшумно. Приложила палец к губам. Бэтман улыбнулся.

Легка на помине!

Дверь открылась без скрипа.

Вэнди махнула рукой. Они вышли из коридора. Здесь была еще одна решетка и распахнутая настежь дверь.

Девушка сбросила с головы капюшон. Прищурилась ехидно.

-Соскучился?

-Безумно рад.

-Как-то без радости голос звучит.

-Задницу отсидел.

-Мне твоя задница не нужна. Нужны твои руки.

В конце второго коридора оказалась комната с погашенными мониторами на стенах и несколькими телами в синих одеждах на мозаичном, затертом полу.

-Вот так просто выйдем?

-Нам туда.

Они не дошли до стальной двери пары шагов. Снаружи громко и требовательно постучали.

Вэнди ругнулась под нос и подскочила к терминалу у двери. Засветился экран, заляпанный грязными руками. У дверей толпились парни в синем с дубинками. Человек десять. Охрана явилась?

-Справимся?

-Есть и другой путь. Бежим?

По коридору налево и они оказались прямо под ярким солнцем на арене, засыпанной песком и опилками.

Пара мужиков с граблями, раскрыв рты, вытаращились как на двухголового кота.

-Нам туда.

-Точно?

-В последнюю синюю ночь обвалилась часть стены арены с севера. Снаружи там выстроили леса. По ним и спустимся.

Они пробежали через арену наискосок. Амфитеатром вверх поднимались ряды скамеек.

На бегу Бэтман вырвал из рук уборщика грабли. Пластик...Не веса и твердости...

-Зачем тебе это?!

-Для уверенности в себе.

Девушка захихикала.

-Стоять мразь! Стоять!

Синие охранники высыпали на арену из бокового входа. Беглецы возбудили их как заяц, бегущий от собак.

-Беги, я их тормозну!

-Не дури! Мы успеем!

Арена от скамеек зрителей отделялась каменной стеной в три метра. Ближайший выход наверх перекрывала стальная решетка.Вэнди рванула по ней как кошка.

Вопящие и улюлюкающие парни в синем стремительно приближались. Бэтман перехватил по удобнее грабли в руках и пошел к ним навстречу.

-Бэт!

Он не обернулся на крик .Некогда стало.

Он бил по ногам, подсекал, и рукояткой наносил точные и быстрые удары. Хороший удар в область паха или гортани надолго выводит человека из боя. Вопящие от боли отлетали в сторону....

Оторваться от всей шайки было сложно.

Синих парней оказалось слишком много...Повисли на руках, сбили с ног.

Начали пинать, но больше попадали по своим чем по Бэтману.Грабли сломались.

Потом кто-то применил дубинку с шокером....

-Довольно спать!

В бок ткнули твердым.

Бэтман открыл правый глаз, потому что левый заплыл от синяка. Во рту мерзко и ребра болят на вдохе...а так жить можно.

В светлой комнате прохаживался бесшумно в мягких туфлях мужчина лет сорока с бородкой, лысый и загорелый. Свободная бежевая одежда. В руке трость.

Бэтман сел на полу. На камеру не похоже. Окно большое и распахнуто настеж.Опять же легкие занавески...Вот только мебели никакой...На ногах и руках ссадины и синяки разных размеров. Потоптались на нем от души. Болело все, но терпимо.

-Тебя зовут-Бэтман?

-Вообще то я назвался Бэд мэн, но добрым людям послышалось иное.

Незнакомец тихо засмеялся.

-Где ты учился драться? На флоте?

-Гм...

-У тебя плохо сведенное тату на правом преплечье.Видел такие. Где служил?

-Вторая эскадра...

-Антарес?

-Так точно.

-Как сюда попал?

-Злоупотребил веществами.

-Ага...Где Оторву нашел?

-Она сама меня нашла...недалеко от какой-то деревни....

-Ага....

Бэтман пощупал шею и не нашел ошейника.

-Ты не раб, я же вижу.-улыбнулся лысый.

-Мы все, рабы-кто начальника, а кто своих привычек...-пробормотал Бэтман, облизывая разбитые губы и проверяя языком наличие всех зубов.

-Да ты-философ, моряк!

-Возможно...

-У меня есть для тебя работа.

-Постоянная или на время?

-Я -секретарь князя Шеппарда-Ролинг.У нас есть некая проблема, а ты крепкий парень и умеешь драться.

-Вы меня отпустите?

-Само собой.

Наша проблема за пределами города. Решишь ее-отпустим и Оторву.

-Она у вас? Могу поговорить с нею?

-Зачем? Ты же не ее раб?

-Ну мы-типа партнеры....

-В поисках утерянного УМ?

-Да вы все знаете, сэр.Я в восхищении!

-Ага?

-Так что за проблема?

-В полсотни миль отсюда есть провал или овраг. В синюю ночь оттуда вылезает всякая нечисть, но в белый день туда путь открыт. В старом УМ рядом находилась фактория, добывали там нечто полезное.

Связи с ним нет уже два периода. Посылали туда парней, но никто не вернулся. Людей у меня не так много, чтобы посылать в неизвестность...

-А я и так расходный материал?

Ролинг улыбнулся, но глаза его колючие, синие, не смеялись.

-Получишь снаряжение, передатчик и трак. Для контроля шлем с камерой. Мы должны видеть то что ты видишь. Вернешься с информацией-получите свободу оба. Хорошая сделка?

-Отличная! Где поставить закорючку?

Ролинг фыркнул.

-Зачем формальности нужны настоящим джентльменам?

глава одиннадцатая

Глава одинадцатая, где Бэтман встречает синие шапки, а синие шапки встречают не то что ожидали.

Первые мили трак шел нормально. Мотор гудел. Пыль летела столбом позади, а ветер свистел в ушах. На полпути пошли проблемы.

Пошли перебои в работе мотора.

Ровная местность здесь пошла под уклон и впереди замаячил склон с разбросанными тут и там кучками рыжих камней. Дальше лощина и плавный подъем.

Бэтман выключил двигатель и выжал тормоз.Ага...Тормоз не сработал. Двигатель включаться отказался.

Ну что ж...У трака имелась весьма архаичная коробка передач. С ее помощью Бэтман успешно притормозил аппарат, переходя на пониженные передачи и приткнулся к скале в тени.

Снял с головы тяжелый шлем и вытер пот со лба.

Выпил воды из фляги и огляделся. Скалы и сухая земля. Солнце палит со всей силы.Тишина, до звона в ушах. В синие ночи здесь, наверное, куда живее....

Судя по экрану навигатора ехать еще миль двадцать....

Малость ржавый рем комплект нашелся под сиденьем.

Оказалось, что провод слетел с генератора. Просто окислился и отпал.

Бэтман повеселел. Прекрасно, когда есть ясность! Зачистил провод. Занялся тормозами. Колодки на месте, но пружины отсутствовали, как и сам трос к педали. Трак ему подогнали какой-то стремный!

-Здесь медицина бессильна. -сказал он громко.

-А ты медик?

Бэтман обернулся.

Два парня, бородатых и лохматых, таращились на него из-под меховых, когда-то синих, драных шапок. На самих только штанцы брезентовые, а узоры голубые по всему торсу. Абстракции? Руны? Выглядели обладатели синих шапок не грозно, а жалко.Худые, грязные, вонючие.

Зато пиковины очень даже острые в руках.

Бэтман бородачам дружелюбно улыбнулся, краем глаза заметив еще парочку, заходящую с тыла.

-Да я медик. Еду срочно помочь больному, так что не могу с вами долго болтать.

-Нам медик не нужен. Нам мясо нужно.

Бородач в шапке, надвинутой на глаза, оскалился и попытался ткнуть пиковиной Бэтмана прямо в живот. Однако тот был настороже, ушёл от удара, перехватил пику и прикрылся пикинером от его товарищей его с тыла.

Бородач пиковину не отпускал и Бэтман пнул его между ног.

Бородач завопил и отдал пику, но его товарищ шустро ткнул Бэтмана в бок.Комбез выдержал, но ребро затрещало.

Бэтман обиделся и наискосок пикой вскрыл живот второго бородача. Как по маслу...Раненый захрипел и улегся на бок, ловя пятернями сколькие клубки кишков....

Еще парочка с пиковинами наконец добралась до Бэтмана. Но он рванулся за скалу. Не достаточно шустро.

Брошенная вслед пика саданула в левую лопатку. Что-то противно хрустнуло.

Бэтман передумал бежать.

Развернулся и насадил обезоруженного бородача на трофейную пику.

Вырвал пику у четвертого и сломал древко о его голову. Тот рухнул как срубленное дерево...

Спина болела. Болел бок....

-А говорили медик не нужен?

Отвечать было некому.

Бэтман пнул по тестикулам ближайшего и побрел к траку. Ремонт придется делать в другом месте....

Он забрался на сиденье, оглядел поле битвы.

Завел двигатель. Глушитель заревел как слон вовремя сексуальной охоты.

Из-за дальней скалы высыпали еще парни в шапках и с пиками.

Примерно десяток. Завопили и бросились наперерез.

-В следующий раз! -Буркнул Бэтман и крутанув руль, переехал бородача с кишками на земле. Только хрустнуло и чавкнуло....

Трак скакал по кочкам, виляя между скал. Вопли стихли позади. Боль в спине притупилась, но там что-то противно мокло. На каждой кочке сломанное ребро дергало болью...Но Бэтман не сбавлял скорости. От синих шапок надо держаться подальше. Мяса им надо? Каннибалы что-ли?

Но он не мазохист чтобы наслаждаться болью. Миновал лощину и поднялся на следующий подъем. Поставил на нейтральное положение рычаг передач. Прокатился по инерции несколько метров. Все вокруг видно на милю, не меньше. Голая, рыжая пустыня...Незаметно никто не подберется.

Обнаружил что рем комплект оставил у скалы и обругал себя последними словами.

Вытащил из сумки передатчик. Пощелкал тумблером. Глухо....

Распотрошил мед.пакет.С оханьем и руганью спустил до пояса комбинезон.

Сделал на торс тугую повязку, чтобы зафиксировать ребро. Вытер кровь со спины и наощупь наклеил пластырь с септиком. Проглотил болеутоляющую пилюлю, а потом добавил вторую. Запил теплой водой из фляги.

Экспедиция не заладилась с самого начала....

Опять потерзал передатчик, добился только фонового шипения.

-Этот Ролинг идиот или хитрец? Послал меня сюда чтобы прикончить чужими руками?

Бэтману никто не ответил. Солнце жарило во всю силу. Рот пересох, но боль притупилась. Воняло спиртом.Спиртом?!

Из канистры с топливом торчала пиковина. В дырку сочился спирт.

"Что такое-не везет и как с ним бороться?"

По любому-топлива на обратную дорогу не хватит теперь. Если не вернуться немедленно. Объясниться с Ролингом. Форс-мажор на лицо!

Но Бэтман доверял интуиции , да и болеутоляющие подействовали. Долил в бак трака спирт из канистры, выдернул пику. Пробоину заклеил пластырем и замотал медскотчем.

Последующий путь был довольно однообразен. Холм-лощина-холм-лощина....

Он объезжал подозрительные места вроде каменых куч и канав стороной.

В паре миль от цели навигатор повел его в лощину между холмов. Бэтман сбавил скорость до минимума и потому заметил впереди сверкающую на солнце полоску. Инстинктивно пригнулся. Хрястнуло и зазвенело над головой.

Дуги безопасности над кабиной исчезли в одно мгновение.

Бэтман выжал газ. Оглянулся .Из ямы на склоне позади выскочили два оборванца в синих шапках и погрозили кулаками вслед.

"Мономолекулярная нить?!"

Бэтман поежился. Если б не нагнулся, вместе с дугами на дорогу улетела бы и его голова....

глава двенадцатая

Глава двенадцатая,в которой Бэтман знакомиться с шапконосцами.

-Ролинг! Как слышишь?

Легкий шум в динамике.

Бэтман отложил ворчер на стол.

-Кто спрашивал Ролинга?

-Бэтман на связи.

-Какого демона на этой волне?

-Ваш передатчик-хлам, развалился от тряски. Позовите Ролинга.

Ролинг немедленно отозвался сам.

-Рад слышать тебя, Бэтман.Где ты?

-Сижу в УМ, жду подмоги.

-Так ты добрался...

-Верно. Ваших людей здесь нет. Зато по округе бродят бандиты в синих шапках. Я попал в засаду.Ранен.Нужна помощь. Траку нужны запчасти для тормозной системы и пару канистр с горючим.

-Что с товаром на складе? Ты внутри?

-Внутри. Товар на месте.

-Сколько?

-Мешков двадцать. Примерно литров на пятьсот.

-Внутрь заглядывал?

-Конечно.

Ролинг выдержал паузу.

-Я вышлю подмогу. Никуда не уходи.

-Когда ждать твоих людей?

-Часов через пять-шесть. Надо успеть до синей ночи. Никуда не уходи.

-Здесь нет еды и воды и идти некуда. Пусть прихватят лекарства, запчасти к траку и Вэнди.

-Зачем она тебе эта рехнувшаяся сучка?

-Мне нравится ее злить.

Ролинг хохотнул.

-Ты молодец. Сделал дело, и я свое слово сдержу. Получишь Вэнди с целости и сохранности. Езжайте голубки мои куда хотите!

-Предупреди своих парней, что у бандитов мономолекулярная нить. В ущелье натянута, на самом спуске.

-Это серьезно.Спасибо, Бэтман!

Ролинг отключился.

Бэтман отметил время на терминале. Шесть часов....

Боль вернулась в бок и в спину и начала грызть противно и нудно. Выпил еще анестезола. От времени механизм немного клинило.Пришлось повозиться

Из центрального отсека имелся выход на крышу УМ.

Он выбрался на крышу и услышал голоса. Добрался осторожно до края и увидел внизу митингующих бандитов в синих шапках. Человек двадцать. Им давал указания упитанный мужик в меховой безрукавке, расшитой бисером.Голубая шапка на голове вождя торчала бугром.

На грубой двухколесной тележке лежали баллоны, помятые и грязные. К ним прикручены шланги.Ага, вот и штуцер!

Голубые шапки явились чтобы вскрыть УМ газосваркой. Серьезный подход...Только этих баллонов им вряд ли хватит. Во если бы мономолекулярной нитью...

Бэтман прицелился и прострелил верхушку шапки вождя. Куски от шапки еще порхали в воздухе, а все голубые шапки прыснули испуганными мышками за валуны.

Вождь остался на ногах.

Пощупал макушку.

-Ты кто?

-Я-Бэтман.

-Ты мою лучшую шапку порвал Бэдман! Зачем?

-Чтобы ты понял с кем имеешь дело. Я легко смог бы и твою голову продырявить. Чего вам надо?

-Ты зачем убил моих людей, Бэтман?

-Они напали первыми.

-Ты не понял. Они хотели пригласить тебя к обеду...

-В качестве шашлыка?

Вождь захохотал.

-Зачем повесили мономолекулярную нить на спуске?

-Чего?!

Бэтман повторил терпеливо.

-Не знаем такого слова.

-Мне чуть голову не отрезало-а он не знает!

-А, так-то нитка-лезвие! Я там караульных поставил чтоб всех останавливали.

-А меня не остановили.

-Шибко быстро гоняешь! Продай свой трак? Два окорока дам!

-Не заговаривай мне зубы. Проваливай отсюда. Скоро сюда приедут люди князя Шепарда и оторвут вам головы!

-Мы охраняли это место и помогали его лысым дуралеям носить мешки из той дыры. Князь нам задолжал. Пусть заплатит долг, и мы уйдем.

-Это ты князю скажи.

-Не могу. Моё радио испортилось два периода назад.

Бандюга выбрались из-за камней и окружили своего предводителя.

-Чем князь расплачивался?

-Мехом. По десять шкурок за светлый день. За голубую ночь мы не отвечаем.

Так что скажи-с него тридцать штук и еще две мне на новую шапку!

Голубые бандиты одобрительно заворчали.

-А где люди, которые здесь были?

-Ушли в гору! -вождь махнул рукой в сторону тоннеля.

-Зачем?

-Их позвали синие нелюди.

-А чего ж вас не позвали?

-Тот, кто носит голубую шапку-не слышит зова демонов! -важно заявил вождь.

Протянул лапу и с снял с ближайшего сородича шапку. Надвинул себе на самые глаза. Поднялись переполох и драка за шапки.

В этот момент сзади на Бэтмана набросились два бородатых шапконосца.

Только он их услышал шаги давно. И принял меры. Парни полетели в толпу своих сородичей. Драка прекратилась немедленно.

-Ты настоящий охотник! -похвалил вождь. -Приходи к нам жить. Дам самую толстую девку и еще две шкуры на шапку.

-Зачем мне толстая девка?

Бандиты переглянулись.

-Чтобы теплее было спать в пещере в синюю ночь! Для чего же еще?!-изумился тупости чужака вождь.

-Я подумаю. -пообещал Бэтман.

"Похоже местные в синюю ночь прячутся по пещерам и впадают в спячку."

-А ты не думай, а иди и принеси тридцать шкур!

-Здесь нет ни шкур, ни мехов.

-Поклянись!

Бэтман поклялся.

-Мало. -отметил вождь. -Надо еще съесть горсть земли и плюнуть через правое плечо.

-Вы мне надоели. -сообщил бандитам Бэтман и поднялся на ноги. -Через несколько часов здесь будут люди князя. Можете им толстую девку предложить.

Вождь покачал головой.

-Так не пойдет. Если нет синих шкур в круглом доме-иди в пещеру и принеси оттуда. Рыжий мок нам оттуда шкуры таскал. Хвалился что в белый день демоны спят и их легко можно обворовать.

-Сами и топайте за своими шкурами. Мне и без них не холодно.

-Нам туда нельзя.

-Это почему?

-Табу! -важно сообщил вождь. -Предки запретили.

Вождь сел на землю, скрестив ноги. Вокруг немедленно уселись и его люди. Достали из котомок что-то съедобное и взялись грызть свои страшноватые на вид сэндвичи.

Вождь прожевал свой сэндвич и сообщил:

-Никуда не уйдем, пока тридцать шкур не отдашь.