Без права на ошибку

Глава 1

– Вот мы и приехали! – радостно объявила мама, сидя на пассажирском сиденье рядом с отцом. – Он красивый, правда? – Она с горящими глазами обернулась к нам с братом.

Я достала из уха наушник, посмотрела в окно на высокий двухэтажный каменный дом в самой глуши города и тяжело вздохнула.

– Да, классный, – пробормотала я, наматывая наушники на пальцы.

– Не слышу радости в твоем голосе, – откликнулся отчим, выбираясь из салона на улицу.

Не слышит радости в моем голосе, ну конечно! Меня буквально вырвали из старой, привычной жизни! Я едва успела поступить в институт, как меня тут же заставили забрать документы и перевестись в другой, хорошо, что на то же направление, иначе я бы не вынесла этого. Но это еще не все. В родном городе у меня остались друзья и любимый парень, который обещал часто приезжать и уговаривал меня не грустить.

Мама и отчим (хотя за тринадцать лет я стала называть его папой) работают в больнице – оба прекрасные хирурги, и для них было ужасом узнать, что старшая и единственная дочь собирается поступать на факультет журналистики, они всячески отговаривали меня от этого, намекая, что я в будущем буду сидеть без работы. Но, несмотря на это, я все равно поступила туда, куда хотела, да к тому же на бюджетную основу, с чем мне повезло.

– Выходите, – скомандовала мама. – Вы только посмотрите, как тут хорошо!

Мы с братом переглянулись и оба скривились. Да, у Кирилла тоже не было радости в глазах. Он, как и я, оставил друзей, школу и футбольную команду, которая была ему второй семьей. Молодой неокрепшей психике сейчас намного тяжелее, чем мне. Но это никого не волновало. К тому же мама сказала, что все рано или поздно меняется и забывается. Да, она умеет успокаивать.

Все-таки, выбравшись из салона, я хлопнула дверью и выпрямилась, запихивая руки в карманы куртки и хмурясь от моросящего дождя.

Да уж, дом и правда большой, сколько же его нужно отапливать зимой, чтобы не замерзнуть?

– Ребята, не стойте! Заходите в дом, скоро приедет грузовик с нашими вещами! – крикнула мама, копаясь в багажнике. – Катюша, иди, тебе тут понравится! – сказала она и снова уткнулась в вещи, привезенные с собой.

Ага, в американских фильмах все родители так говорят, когда привозят детей в новый дом, а потом, через маленький промежуток времени, в нем начинает происходить всякая сверхъестественная ерунда и в конце концов все умирают.

Я шумно вздохнула и пошла в дом, в который уже успел зайти отец, волоча за собой зеленый чемодан на колесиках.

Что ж, здравствуй, новая жизнь, будем знакомы.

***

Эта неделя буквально была похожа на ад. Но начну я с самого начала.

Нас ждала генеральная уборка в доме, где по общему счету было пять спален (три из которых мы заняли), две ванных комнаты и два туалета, столовая, гостиная, прихожая, несколько широких коридоров и кладовка. Я ужаснулась, понимая, что позже мне придется все это убирать самой, на что точно уйдет весь день, если мне не будет помогать брат.

Далее. Институт встретил меня не особо гостеприимно. Когда я пришла туда в первый раз и поднялась в деканат, мне пришлось писать какое-то заявление о том, по каким причинам я приступила к учебе не с начала года. Потом оказалось, что какие-то мои документы бесследно пропали и необходимо снова принести копии. Потом мне выдали зачетку, студенческий билет и сказали, чтобы я спустилась вниз по лестнице, повернула направо, открыла вторую дверь и попросила сделать мне электронный пропуск. Вот почему институт сразу не может об этом позаботиться? Почему они гоняют студентов, а потом злятся, что их вечно дергают, отвлекают?

Но и это еще не все! Как только я открыла лист с расписанием на эту неделю, поняла, что не знаю, где находятся все эти аудитории, и мне пришлось облазить два этажа (причем оба крыла), чтобы найти нужную перед первой парой.

Заняв свободное место в середине, и ловя на себе косые взгляды сокурсников, я достала ручку и тетрадь, готовая писать лекцию.

То, что все шептались и обсуждали «новенькую», меня не удивило, ведь за месяц обучения здесь уже все сдружились, а я являлась никому не знакомой одиночкой.

Когда началась лекция и все сели на свои места, преподаватель начал перекличку, в процессе которой он назвал мое имя, косо посмотрел поверх очков и спросил, почему я не ходила к нему целый месяц. Пришлось объяснить ситуацию и пообещать, что все нагоню. Мужчина кивнул и продолжил проверять присутствие студентов.

На следующей паре было то же самое – в этот раз я не мучилась с поисками, а просто пошла следом за «своими», они-то и привели меня в нужную аудиторию. И тут тетенька с длинным носом спросила меня, почему я отсутствовала, я ответила. И знаете, на остальных двух парах преподаватели спрашивали то же самое, а мне как заезженной пластинке приходилось объясняться перед ними.

Да и если честно, под конец последней лекции я поняла, что устала, причем дико.

Собрав вещи, я пошла прочь из аудитории, мечтая скорее оказаться дома и нормально поесть: эти перекусы «сухим пайком» на переменках доведут меня до нервного срыва и язвы желудка.

Забрав одежду из гардероба, я оделась и вышла на улицу, понимая, что мне придется идти домой пешком все два километра, причем под дождем. Перспектива как себе. Ну, ничего, я хожу быстро, да и пешие прогулки люблю, справлюсь.

Глава 2

Первая учебная неделя октября прошла тяжело. Я все время была занята переписыванием конспектов у Ани и старалась не отставать от программы. Я спала около четырех часов в сутки и под конец недели просто выдохлась. Аня предложила мне помощь и в конце концов переписала за меня несколько конспектов, за что я была ей очень благодарна.

В субботу я проспала почти до двенадцати часов, и мое лицо наконец-то приняло человеческий вид: темные круги под глазами пропали, а кожа перестала быть болезненно бледной.

Да уж, неделька выдалась что надо. Мне буквально не хватало времени, чтобы созвониться со своим парнем Ромой, чему, кажется, он был не очень рад, хотя понимал, что у меня тут завал.

Родители тоже работали на новом месте не покладая рук, так что мы с Кириллом были предоставлены сами себе, а домашние хлопоты почти полностью ложились на мои хрупкие плечи.

Вечером заходила Аня – отдала тетрадки с конспектами, и мы уселись пить чай с пирогом, разговаривая о том, что нас ждет на следующей неделе.

С девушкой было легко общаться, она не строила из себя драгоценный камень и не навязывала свое мнение. Аня охотно помогала мне освоиться на новом месте, и это с ее стороны было прекрасным действием. Благодаря ей прошедшая неделя была не такой ужасной, какой могла быть. Мы на всех парах сидели вместе и поддерживали друг друга в тот или иной момент.

В воскресенье родители были дома, поэтому я выслушала еще раз тираду по поводу неверного выбора специальности и о том, что я, окончила школу с отличием, могла бы поступить в любой другой престижный вуз страны, на любое направление, а выбрала журналистику, что они считали полной чепухой.

Михаил и Лидия (именно так зовут моих родителей) давили на меня больше, чем на Кирилла, их общего ребенка. У меня несколько раз промелькнула мысль, что это именно из-за того, что он их ОБЩИЙ сын, они любят его больше, а всю горечь сгоняют на мою персону. Эта догадка посещала меня до сих пор, но я никого не винила: для отчима я действительно чужой биологический набор, а для мамы – напоминание о ее ужасном муже, моем отце, которого я даже не знаю. Кирилла я тоже не виню: он был и остается моим единственным родным братом, и мы стараемся помогать друг другу несмотря ни на что.

Если вернуться к упоминанию о родном отце, то я целиком и полностью похожа на него, потому что натуральных блондинок с голубыми глазами в маминой родне никогда не было. А я именно такая: длинные белые волосы, большие голубые глаза, слегка курносый нос, овальное лицо, рост около ста шестидесяти пяти сантиметров, не совсем спортивное телосложение, но толстой я никогда не была. А еще ни у кого из маминой «породы» не было такой пухлой груди, как у меня, поэтому папины гены на лицо.

Опять же мне часто казалось, что мама меня вообще не любила, хотя бабушка убеждала меня в обратном. Только вот странное у Лидии проявление чувств: контроль, навязывание своего мнения. Никто никогда не интересовался, чего хочу я. Мне до девятого класса покупали одежду, которая мне в принципе не нравилась. В конце концов мне это надоело, и я нанесла удар, которого от меня никто не ожидал, – поступила на журфак, да еще и бесплатно, так что никто мог сказать, что не даст мне денег на оплату обучения, хотя могли шантажировать тем, что выгонят из дома.

Вот бабушка меня любила и понимала – я часто ездила к ней на каникулах, но два года назад ее не стало, а мне ее не хватает до сих пор. Я все еще не свыклась с этой потерей.

И все же я все это время оставалась собой и никогда не пыталась кому-то подражать. Каждый человек в этом мире индивидуален, и становиться на кого-то похожим – это самая чудовищная ошибка.

***

Следующим утром была более-менее теплая погода, и мы с Аней решили пойти в институт пешком, тем более нам нужно было появиться только к десяти часам. Спешить было некуда.

На дорогу у нас ушло каких-то тридцать минут, и, как только мы вошли в стены института, в нашем общем чате в VK написали, чтобы все сейчас же шли в актовый зал, где на всю пару планируется какое-то мероприятие.

Мы с Аней разом вздохнули с облегчением, потому что не придется идти на историю, и направились на верхний этаж, не спеша поднимаясь по лестнице.

В актовом зале уже собрались все курсы нашего направления, и нам с подругой пришлось сесть в самом начале, потому что последние места были заняты старшекурсниками.

Слышались перешептывания, якобы никто не знает, зачем нас позвали, а у меня в голове невольно пронеслись школьные воспоминания о том, как нас собирали в самом большом кабинете и проводили лекции на тему нежелательной беременности и методах контрацепции.

В конце концов самая адекватная информация, которая проскользнула во всем этом шуме, была о том, что сюда приедет некий Денис Авдеев, бизнесмен и спонсор нашего института. И если честно, после услышанного я думала, что в этот зал сейчас войдет человек в возрасте, который будет мучить нас занудной информацией, но когда вместе с ректором вошел молодой мужчина в черном деловом костюме, то все мои представления растаяли. Со всей округи послышались тяжелые, полные восхищения вздохи, а я, в свою очередь, уставилась на этого Авдеева, которому на вид было не более тридцати лет.

Смею сказать, мужчиной он был довольно привлекательным. Короткие черные волосы, небольшая щетина на лице, карие глаза, которые буквально прожигали в человеке дыру, красивое мужественное лицо и спортивное телосложение, которое было видно даже под пиджаком.

Глава 3

Во вторник я могла опоздать в институт, если бы Аня не зашла за мной. Я банально проспала: всю ночь общалась с Ромой, не могла наговориться. Рассказывала ему все, делилась тем, что произошло за то время, пока я здесь, а он слушал, слушал, иногда что-то спрашивал. Я и не заметила, что время перекатилось за два часа ночи, а вставать нужно было рано. Вот и результат.

Ромка младше меня на пару месяцев и еще учится в школе, в одиннадцатом классе. В детстве он часто болел, и поэтому пришлось идти в школу на год позже остальных. Парень он хороший – мы, казалось бы, знаем друг друга вечность, да и жили на одной улице, а наши родители хорошо общались.

Все случилось как-то само собой. Однажды он позвал меня в кино, и с того момента минуло уже больше года. Наше дружеское общение переросло в нечто большее, и мы стали встречаться. У нас с ним были общие увлечения и вкусы, поэтому мы всегда находили чем заняться.

Все было прекрасно, но в плане перехода на новые ступени в отношениях мы не спешили. Поцелуй случился только этим летом, а про секс я даже думать не желала. Я всегда считала, что это что-то особенное между мужчиной и женщиной и, чтобы сделать это, должно пройти немало времени. К тому же желательно, чтобы это случилось в браке. Я не ханжа, просто глупо утрачивать свою девственность ради какого-то недостойного придурка (каким он окажется в дальнейшем после расставания) и потом всю жизнь жалеть об этом. Я считала именно так. И тут дело вовсе не в том, что я считаю Рому недостойным, просто я не хочу спешить. Да и вообще это личное дело каждого, так что обсуждать тут больше нечего!

Спустившись быстро по лестнице, я подхватила сумку, оделась, решив не завтракать, и мы с Аней помчались в институт. Обычно я никогда не опаздывала и вставала сразу по будильнику, просто меня вчерашний день вымотал, еще и этот бизнесмен Авдеев, который категорически отказывался выходить у меня из головы.

Как бы мы ни хотели, но первой парой был семинар по истории России, а преподаватель весьма занудная личность. Он буквально пьет кровь из студентов, допрашивает с пристрастием, а сам все читает со своего маленького красненького ноутбука. Этот преподаватель был полным и носил маленькие круглые очочки, которые смешно и нелепо смотрелись на его морщинистом недовольном лице. При виде его у меня начиналась жуткая изжога и не прекращалась до самого конца пары.

Это просто ужас какой-то. Он уже полчаса пилил какую-то девчонку за то, что она не смогла ему ответить какую-то дату. А сам тем временем полез в интернет и зачитал ей, как нужно отвечать. Господи, мы тебе Гугл что ли? Чего ты прицепился к нам? Мы не можем так дословно излагать тебе всю информацию! У нас кроме тебя есть предметы, которые тоже нужно как-то запоминать, а не знать, какого цвета мантии были у знати! Кажется, в любом институте есть такая заноза в заднице.

После того, как он опросил меня и отпустил с твердой четверкой» на мое место, я вздохнула с облегчением и стала мысленно молиться за Аньку, которой в конечном итоге молитвы мои не помогли. Ей поставили удовлетворительно и отругали за невнимательность.

Я успокоила подругу, и мы стали заниматься своими делами, потому что преподаватель продолжил свои пытки над другими студентами.

Мои мысли медленно улетели в неизвестность, а потом медленно вернулись к Денису Авдееву, спонсору нашего института. Что ж он за фрукт-то такой, раз уж перед ним все так на задних лапках скачут?

Решив по-тихому открыть поисковик, я ввела имя мужчины и стала листать многочисленные сайты.

В интернете была куча его фотографий, видео с мероприятий, информация о его деятельности, о благотворительности, да там даже были его параметры! Рост сто восемьдесят три сантиметра, вес семьдесят девять килограммов, цвет волос темно-каштановый, глаза карие.

Да уж, забыли написать о количестве его половых актов, сколько прыщей на его заднице и какого цвета у него комочки в пупке, а так ничего, все подробно изложено.

А еще и правда нет никакой провокационной информации. Неужели такой чистенький или же платит и запугивает, чтобы журналисты не писали гадостей, дабы всеми любимый бизнесмен не упал в глазах людей ниже плинтуса? Сомневаюсь, что этот человек так хорош, как кажется на первый взгляд. От него же за версту несет эгоизмом и завышенным самомнением!

Полистав еще пару сайтов, я нашла его аккаунт в VK. У него была куча подписчиков, но друзей около пятидесяти. Фотографии были в основном с отдыха, каких-то гонок или мероприятий. Фоток с девушками не было вообще, лишь с парнями. Подозрительно. Может, он тот, что по мальчикам? Не удивлюсь. Господи, ну какое же у него лицо! Идеальный, богатый, всеми любимый. Чем же ты такое счастье-то заслужил?

Тьфу! Ну и мысли посещают мою бедную голову!

Неожиданно в дверь постучали, и вошла женщина лет пятидесяти. Она поздоровалась и обвела взглядом всю аудиторию, будто искала кого-то.

– Зорина Екатерина здесь?

По моей коже пробежали мурашки, и я подняла руку, фиксируя взгляд женщины на себе. В голове мгновенно мелькнула мысль, что это все из-за вчерашней выходки и мне теперь конец.

– Собирай вещи, – услышала я, и мне стало плохо. – На сегодня ты с пар освобождаешься. Тебе дали задание. Поторопись.

Я вроде бы более-менее пришла в себя, но вещи собирала онемевшими руками. Перекинувшись с Аней вопросительными взглядами, я вышла из аудитории и последовала за женщиной, которая довела меня до раздевалки, дождалась, пока я оденусь, и вручила мне какой-то большой запечатанный конверт, в котором явно были какие-то папки.

Глава 4

В темноте комнаты с одиноким ночником, горящим алым светом, стоял высокий мужской силуэт, который пришел за моей невинной душой, желая соблазнить и опорочить. Но что меня удивляло больше всего, так это то, что я не боялась его, страх напрочь отсутствовал, наоборот, меня влекло к нему, хотя я трезво понимала, что это влечение убьет меня.

Пока я находилась в незнакомой комнате и пыталась рассмотреть лицо стоящего напротив меня человека, он сделал шаг ко мне, потом другой, а после в тусклом свете ночника я сумела увидеть лицо Авдеева, смотрящего мне прямо в глаза.

Я проснулась за семнадцать минут до звонка будильника, но продолжала лежать, нервно кутаясь в одеяло.

Это надо же было такому присниться! Вчерашнее приключение дурно повлияло на мое сознание, и оно решило жестоко поиграть со мной. Я и так после первой встречи с этим человеком стала нервной, боялась, что меня могут выгнать из института или с бюджетного места, что для меня равнялось отчислению, так у нас состоялась еще и вторая встреча, причем запланированная им самим! А теперь, когда я решила вчера избегать Авдеева всеми возможными способами, он мне начинает сниться! Просто прекрасно! У меня нет больше слов!

Вчера я все-таки рассказала Ане о том, где была, дабы просто выговориться и освободиться от тяжести на душе, хотя некоторые моменты я утаила, а прежде чем рассказывать – взяла с подруги обещание помалкивать.

В конце концов, узнав, куда я ездила и кто привез меня домой, девушка только лишь присвистнула, а потом начала засыпать всеми возможными предположениями насчет такого поведения бизнесмена. Самым адекватным было то, что я ему понравилась, а самым глупым – он собирает рабынь-девственниц и поставляет их за границу богатеньким папикам для сексуальных утех. Хотя я этому не удивилась бы.

В общем, как бы там ни было, я решила старательно избегать этого человека, вопреки всем его желаниям со мной увидеться. Я приехала сюда, чтобы учиться, а быть курьером для богатеньких молодых красавцев я не намерена! Хватит с меня!

***

Институт встретил нас с Аней уже привычными разговорами и смехом студентов, которые не спешили занять места в аудиториях.

Пройдя дальше по коридору, мы встретились с нашими сокурсниками, у которых были вытаращенные глаза. Ребята о чем-то оживленно переговаривались, стоя плотной кучкой.

Подойдя к ним, мы узнали ошеломляющую для нас новость: преподавателя по истории арестовали за то, что он склонял студенток к оральному сексу за зачет или экзамен. Схема была простой – отправить студентку на пересдачу, а потом предложить ей решение проблемы. Некоторые отчаявшиеся девушки соглашались. Теперь преподавателю грозит реальный срок. На данный момент он находился в кабинете ректора с полицией, все это произошло сегодня утром, но мы всего не узрели, потому что пришли только к третьей паре. С ума можно сойти!

Внезапно распахнулась дверь кабинета ректора, и из нее с побледневшим лицом шагнул он сам. Все студенты поспешили мгновенно покинуть коридор, а я осталась стоять, наблюдая, как полиция выводит под конвоем нашего бывшего преподавателя, на лице которого замерло отчаяние. Проводив его хмурым взглядом, я продолжала смотреть уходящим в спины и думать о том, что ему, сотворившему такое с юными девушками, так и надо.

Внезапно я почувствовала, что за моим плечом кто-то стоит, и тут я сразу же услышала тихие слова, узнавая мужской хрипловатый голос:

– Если бы он что-то сделал с тобой, я бы похоронил его заживо.

Я сразу же обернулась и наткнулась на стоящего за мной Авдеева, который держал руки в карманах брюк и смотрел вслед уходящим полицейским, потом он перевел холодный, полный равнодушия взгляд на меня, но больше ничего не сказал. Мы просто какую-то долю секунды смотрели друг на друга, а потом он пошел вперед, вслед за ушедшим ректором, полицейскими и задержанным извращенцем.

Я старалась унять свое снова участившееся сердцебиение, смотря на удаляющийся мужской силуэт, принадлежавший тому, кого я собиралась избегать всеми возможными способами, тому, кого я начинала бояться до слабости в коленках.

***

Пара пролетела мимо меня. Я все думала о сказанных Авдеевым словах, но никак не могла найти им разумного объяснения. Кроме того, группа всю пару обсуждала преподавателя-маньяка и Аня в этом активно участвовала.

К концу занятия к нам вошла проректор по воспитательной работе и предупредила, что сейчас всем нужно собраться в актовом зале, якобы у ректора есть для нас какая-то информация. Так мы и поступили.

Актовый зал, который навеял на меня кое-какие воспоминания, встретил нас небольшим количеством студентов: некоторые уже ушли домой, другие просто решили не ходить, но тем не менее здесь было не меньше сотни человек.

На этот раз мест нам не хватило – нам с Аней и еще некоторыми ребятами пришлось встать под стенкой и слушать информацию стоя.

Как только я решила осмотреть зал, тут же отыскала Авдеева, который тихонько сидел за кафедрой в кресле и водил взглядом по студентам. Почему-то я сразу решила, что он ищет меня. И правда, когда он обернулся в мою сторону и нашел меня глазами, казалось бы, облегченно вздохнул. Или же мне показалось?

Ректор вошел в актовый зал, напоминая ураган, сметающий все на своем пути. У мужчины лицо все так же было болезненно бледным, но сам он был довольно активным.

Глава 5

Я третий день не посещала занятия по той простой причине, что все-таки промокла под дождем и уже вечером у меня поднялась температура. Я заболела. Но, даже сидя дома, выполняла задания и отсылала преподавателям, дабы снова не отставать от программы.

В отличие от меня, Ане повезло больше: она была здоровой, как бык, и посещала институт без меня. Вчера она заходила в гости: принесла баночку меда и лекции, а также пожелала скорейшего выздоровления, иначе убьет меня. Кажется, я начинаю любить эту дуреху.

В первый же день моего отсутствия мне позвонила куратор, интересуясь, что со мной случилось. Интересно, у меня паранойя или же информация, сказанная мной, полетела потом прямо к Авдееву? Надеюсь, паранойя, потому что он не может на мне так помешаться и контролировать любой мой шаг!

Я как раз выполняла домашние задания, когда услышала звонок во входную дверь, и мне стало любопытно, кто это там пришел.

Спустившись вниз, я едва не споткнулась об кота, но все-таки добралась до гостиной, где мама уже ставила на стол большую плетеную корзину с фруктами, сбоку которой торчал подозрительный клочок бумаги.

– Что это? – Я подошла к столу и вынула из корзины листок, разворачивая и вчитываясь в строчки.

– Не знаю. – Мама пожала плечами. – Курьер принес. На твое имя.

На мое имя?

Ровным, размашистым почерком в записке была написана лишь парочка слов:

«Выздоравливай, Екатерина. Надеюсь, скоро встретимся.

Денис Авдеев».

О, нет!

– Что там? – Мама хотела посмотреть в записку, но я тут же сложила лист бумаги и сжала его в ладони.

– Ничего. Это от сокурсников, – соврала я.

– Да? – Мама приподняла бровь. – Надо же, какой у вас дружный коллектив.

– Ага, – кивнула я. – Очень дружный.

Я посмотрела на корзину и скривилась.

Зачем Авдеев это сделал? Для чего? Все-таки у меня нет никакой паранойи, он действительно интересуется мной, и это начинает раздражать меня. Не понимаю, чем же я все-таки вызвала такой интерес у этого бизнесмена, что он мне фрукты присылает, желает выздоровления и жаждет встречи? Да какое ему вообще дело до меня?

– Катюш, все хорошо? – мама посмотрела на меня. – Ты какая-то бледная.

– Все нормально, – ответила, замечая, как в комнату входит отчим.

Михаил был рослым мужчиной пятидесяти двух лет. Он неплохой человек, и я его по-своему любила, но он не был моим родным отцом, о чем мы оба никогда не забывали. Какие-либо дела я с ним никогда не решала, ссор старательно избегала, потому что, когда по моей вине Кирилл расшиб себе лоб, мне влетело по первое число, причем от обоих родителей. Отчим был со мной строг, как и мама, поэтому им обоим не стоило знать, от кого эта корзина.

– Кто приходил? – Он окинул свою жену взглядом.

– Курьер. – Мама кивнула на корзину. – Сокурсники Кате передали фрукты.

Да, именно они.

– М, понятно. – Он перевел взгляд на меня. – Тебе лучше?

– Да, – кивнула. – Нормально. Могу скоро возвращаться в институт.

– Хорошо. Завтра принесем тебе справку.

Все, на этом наш разговор был окончен, и я пошла в свою комнату, решая занять себя чем-нибудь.

– Возьми бананов! – крикнула мне вслед Лидия.

– Не хочу, – скривилась я. – Позже.

Одна мысль, что это прислал Денис Авдеев, выбивала меня из колеи. Я вообще есть эти фрукты не смогу. Что дальше? Домой ко мне приедет? И что? Что он скажет моим родителям, если те окажутся дома? Господи, если они узнают, что этот мужик начал за мной ухлестывать, меня ждет такой скандал, что мало не покажется! Мне даже представить это страшно. Хотя чего я переживаю? Я-то не даю ему повода так себя вести. Я тут ни при чем! Это все он. Он помешался на мне. Я не хочу иметь с ним никаких дел, и точка!

Убедившись, что дверь плотно прикрыта, и зная, что Аня уже давно пришла из института, я набрала ее номер и стала ждать ответа.

– Алло?

– Аня! Ты свободна? Мне нужно с тобой поговорить, – выпалила я на одном дыхании.

Девушка замычала в трубку, и тут же послышались быстрые шаги, будто она от кого-то бежала.

– Все, можешь говорить, – ответила она мне.

Я вздохнула.

– Авдеев прислал мне корзину с фруктами, в ней была записка, которую едва не увидела мама, – выпалила я, надеясь на поддержку.

– Что? Серьезно? – Кажется, у подруги эмоции лезли через край. – С ума сойти!

– Вот именно, Ань. – Я вздохнула. – Что мне делать-то с ним? Это ненормально!

– Брось, что в этом такого?

– Он старше меня! Он…

– Ну и что?

– Я не хочу, чтобы он так делал!

– Как?

– Так!

– Ну, скажи это.

Глава 6

На следующий день я шла в институт на свой страх и риск: все время казалось, что нас с Авдеевым вчера кто-то видел и уже поползли слухи, которые мне вообще ни к чему. Но, как бы я ни боялась и ни косилась на группки стоящих у стенки студентов, никто не показывал на меня пальцами и не смеялся, более того, в мою сторону вообще не смотрели, будто меня и вовсе не существовало на этой планете. Тем лучше.

Когда я рассказала Ане, что вчера случилось, пока она где-то там каталась со своим Димой, девушка изумленно посмотрела на меня своими синими глазами.

– Умереть не встать, – протянула она, прикрывая рот ладонью. – Мужик хороший, чего ты ломаешься? А Рома твой козел редкостный! И думать о нем забудь! То ли дело Авдеев! Корзину фруктов прислал, домой отвез, ужином накормил!

Я шикнула на нее и оглянулась по сторонам, убеждаясь в том, что нас никто не слышал.

– Ничего не было и не будет, – буркнула я. – Расставание с Ромой ничего не меняет! Я не собираюсь давать ему какой-либо шанс или повод подумать, что я хочу этих его ухаживаний!

– Ну ты зануда, – фыркнула подруга. – Мужик перед тобой на задних лапках скачет, добивается твоего расположения, а ты…

– Какого расположения, Ань? Между моих ног? Прекрати.

Девушка хмыкнула и сложила руки на груди.

– Я ради тебя стараюсь. Денис этот не может быть плохим человеком. В конце концов, он самый завидный холостяк в городе. Красивый, богатый. Кроме него тут почти никого интересного нет!

– А как же твой Дима? – я прищурилась.

– Он хороший, но не лучше Авдеева.

Вот так заявочки!

– Ты меня поражаешь, Анька, – проговорила я, вздохнув.

Оставшееся время мы провели тихо, а потом вместе пошли домой, обсуждая новости института и договариваясь завтра снова пойти вместе на пары.

Но именно когда я вернулась домой, началось самое интересное.

Стоило мне только переступить порог и раздеться, как в гостиной тут же появилась моя мама, держа в руках свитер Авдеева.

– Уже вернулась? – Лидия подошла ближе. – Объясни-ка мне кое-что, дочка. – Она подняла свитер выше, видимо, чтобы я лучше его видела. – Чей это джемпер? А?

Его я оставила вчера на спинке стула, решив позже постирать и вернуть при удобном случае владельцу, но даже не думала, что мама найдет его в моей комнате, в которую она вообще раньше не заходила.

– Ты что, рылась в моих вещах? – возмущенно спросила я, потому что это действительно меня сейчас раздражало.

– Вопросы тут задаешь не ты, – стала кричать женщина. – Я спрашиваю: чья это вещь? Откуда она в этом доме?

– Это Ромы! – крикнула в ответ первое, что пришло в голову. – Он отдал его мне!

– Неужели? – Мама потрясла свитер в руках. – С каких пор он стал носить такие дорогие вещи, да еще и на несколько размеров больше?

И тут меня понесло.

– Да откуда тебе знать, какие у него размеры одежды? Ты что, ходила и на ярлычки смотрела, когда он гостил у нас? Что ты несешь, мама?

– Я несу? – ее глаза сузились. – Ты, соплячка! Ты чем тут занимаешься, пока нас нет дома?

– Я? Что ты такое говоришь? Постыдилась бы! – стала я кричать в ответ. – Я никогда не давала повода усомниться в себе!

– Я вырастила проститутку! – твердила она свое.

С ума сойти можно.

– Да чего ты завелась? – пыталась я ее вразумить. – Из-за какого-то свитера! Я уже объяснила тебе, откуда он! Прекрати так себя вести! Хватит истерить!

– Что ты сказала? – Лидия медленно, как дикая кошка, стала подходить ко мне. – Я истерю? Паршивка! – она замахнулась и ударила меня свитером. – Дрянь!

Она била меня этой проклятой тряпкой так яростно, в ее глазах было столько злобы, что мне стало не по себе. У нее бывали сбои в нервной системе, но чтобы так… никогда.

Однажды я вернулась из школы с кровоподтеком на ключице, мама решила, что это засос, и обвинила меня в том, что я занималась непристойностями с мальчиками, а на самом деле я просто упала на уроке физкультуры, потому что меня толкнула другая девчонка. На минуточку, мне тогда было около четырнадцати лет.

В такие моменты я вообще ненавижу свою мать. Ненавижу всем сердцем!

Лидия продолжала обзывать меня всеми возможными ругательствами, когда из своего кабинета к нам вышел отчим, да только мать это не остановило.

– Что тут происходит? – он смотрел на нас, и мама только после этого остановилась и убрала с лица растрепавшиеся темные волосы.

– Я нашла у нее мужской свитер, – выпалила она. – Я вырастила проститутку!

Михаил посмотрел на растерянную меня.

– Чья вещь?

– Ромы, – ответила.

Мужчина перевел взгляд на свою жену.

– Не может быть этот джемпер его! Он слишком большой!

Да сколько же это будет продолжаться-то?

– Да прекрати уже! – крикнула я на мать. – Что ты заладила? Откуда у тебя такое недоверие к собственной дочери? Думаешь, принесу в подоле, как это сделала ты? Во сколько ты меня родила, в семнадцать? Ну тогда понятно! Видимо, думаешь, что я такая же, какой была ты! Только спешу тебя огорчить: никогда не буду такой!

Глава 7

Проснуться в чужой постели для меня было несколько непривычно, но все же лучше, чем в одном доме с родителями, которые меня на дух не переносят.

Мое лицо за ночь приобрело нормальный вид, что не могло не порадовать. Я надела захваченные с собой брюки и синий свитер, и мы с Аней, быстро позавтракав, вышли из дома. Я видела, как Кирилл шел на автобусную остановку, видела, как заботливо и гордо похлопал его по плечу Михаил. Мне подобное не светит. Жду не дождусь момента, когда я смогу съехать или вовсе покинуть этот город.

Радовало, что на мою личную карту каждый месяц приходила немаленькая сумма, что-то вроде социальной поддержки по потере кормильца. Я уже говорила, что понятия не имею, кто мой отец и что с ним, но мама пару раз говорила, что он умер. Вообще или только для нее, я не знаю, но деньги у меня были, поэтому по поводу личных расходов мне волноваться было незачем.

Добравшись до института, мы с Аней прошли по заезженному маршруту и поднялись на свой этаж, где у нас должен был проходить семинар по истории.

Павел Андреевич уже сидел в аудитории, когда мы вошли. Робко поздоровавшись, мы сели на свои места и достали тетради, готовясь к занятию.

– Ой, Катька, я бы ему дала, – мечтательно протянула подруга, не сводя взгляда с преподавателя. – Он такой классный!

Я хмыкнула.

– О занятиях бы лучше думала, – ответила ей. – Красив, не спорю, но зачем он тебе?

– Ну а что? Хорош же. Может фору даже Авдееву дать!

При упоминании этого бизнесмена меня передернуло.

– Ты слышишь меня? Зачем он тебе нужен? Он преподаватель! Отношения между вами невозможны с этической точки зрения! Он преподаватель, а ты студентка!

– Всего-то? – приподняла бровь Аня. – Вот увидишь, он будет моим!

Мне ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть и с головой погрузиться в занятие.

Сегодня нам предстояло отсидеть четыре пары, которые должны закончиться в половину четвертого. Если честно, меня ужасно выматывало такое большое количество пар, но опять же – лучше быть здесь, чем дома. И хотя я понимала, что сегодня мне придется вернуться назад, делать это ужасно не хотелось даже под угрозой смерти.

После второй пары решили сходить в магазин, потому что еда в столовой была слишком дорогой. Выйдя на улицу, мы с подругой одновременно вздрогнули от холодного ветра. Небо вот-вот грозилось вылить на нас литры дождя, даже не переживая, что мы легко одеты и без зонтов.

Купив слоеные булочки с мясом и по бутылке минеральной воды, мы отправились обратно, когда дождь все-таки хлынул, игнорируя наши молитвы.

Чтобы не вымокнуть, нам пришлось бежать со всех ног в институт, прикрывая головы рюкзаками.

– Если не прекратится, будем вызывать такси, – вздохнула Анька. – Льет как из ведра!

– Ага, – согласилась я. – Другого выхода я тоже не вижу. Я даже не в курсе, куда какие автобусы ходят.

– И я, – фыркнула подруга. – Ладно, пойдем поедим и опять на пару. Хотя, если честно, я устала и хочу домой. Давай сбежим?

– Шутишь? – нахмурилась я, доставая свою булочку и откусывая кусок. – Нас преподы потом сожрут и не подавятся!

– И то верно, – вздохнула подруга.

Перекусив, мы все-таки вернулись в аудиторию на пару, которая проходила за нудной зачиткой лекционного материала.

Насколько я помню, у родителей сегодня дежурство с пяти часов, когда я вернусь домой, надеюсь, их уже не будет. Не хочу с ними пересекаться. Нужно вообще изучить их график, чтобы меньше с ними встречаться. После случившегося вообще видеть их не желаю.

И все же после третьей пары Аня сдалась: пошла к медсестре и пожаловалась на головную боль, та отпустила ее и предупредила преподавателя. В общем, подруга меня кинула.

Попрощавшись с ней, я пошла на последнюю пару по плохо освещенному коридору, мельком взглянула на моросящий за окном дождь и вздрогнула. Н-да, придется вызывать такси, иначе снова промокну и заболею.

Когда я прошла дальше по коридору, меня неожиданно кто-то схватил за руку и затащил в нишу, закрывая рот ладонью, чтобы я не закричала. Меня мгновенно атаковала паника, и я не понимала, что сейчас мне делать и кто вообще за моей спиной.

– Ш-ш-ш, только не кричи, – раздался над ухом до ужаса знакомый голос, от которого меня бросило в жар. – Я тебя сейчас отпущу.

Я поспешно кивнула, и ладонь с моего рта тут же пропала, но рука, удерживающая за пояс, осталась на своем месте.

– Вы, вообще, в своем уме? – прошипела я, оборачиваясь. – Вы что творите?

– Я? – В темноте я не могла рассмотреть лицо Авдеева, но слышала, что он улыбается. – Похитил тебя.

– В каком смысле? – нахмурилась я, пытаясь отстраниться от мужчины.

– В прямом. Едем ужинать.

– Опять? – едва не вскрикнула я. – Я не поеду!

– Поедешь как миленькая. Я уже договорился. Сказал, что забираю тебя для небольшой стажировки у меня в центре. Так что не переживай, пропуски тебе не поставят.

Вот вам и сюрприз.

Глава 8

Утром за вещами Кирилла приехала мама, отчим же остался со своим сыном. Я как раз лениво расхаживала по дому, никуда не спешила, когда она открыла дверь своим ключом и вошла. Увидев меня, мама нахмурилась.

– Почему ты не в институте? Решила, что, если дома никого нет, можно прогуливать?

Я приподняла бровь.

– И тебе доброе утро. Мне ко второй паре. – Развернулась и пошла в ванную, понимая, что настроение она мне сейчас значительно подпортит. Так и вышло.

Пока я чистила зубы, мать подошла ко мне со спины и стала в дверном проеме, складывая на груди руки. Вид у нее был, конечно, уставший, но, кажется, орать у нее сил хватит.

– Ты в курсе, кто тот мужчина, который был вчера с тобой?

Я сплюнула пену и, прополоскав рот, обернулась к ней, опираясь одной рукой о раковину.

– Знаю, а что не так?

– В больнице сказали, что он бизнесмен, большая шишка в городе. Что ты с ним делала? – прошипела Лидия.

– Он спонсор нашего института. Мы познакомились с ним на мероприятии, и он предложил обсудить один проект за чашкой кофе, – нагло врала я, точнее, недоговаривала истины. – Когда Кирилл позвонил мне – вы, между прочим, ему не отвечали, – мы уже прощались. Денис Олегович не раздумывая предложил свою помощь, и я согласилась, потому что понятия не имела, что делать, – отчеканила я.

Мать молча выслушала меня, не сводя глаз.

– Ну хорошо, – кивнула она. – А какие у вас с ним отношения?

Я нахмурилась.

– В каком смысле?

– В прямом. Ты спишь с ним?

Докатились.

– Мама! Ты издеваешься? Он жизнь твоему сыну спас, а ты!.. Да как у тебя язык поворачивается? – начала кричать я уже без притворства, потому что Лидия снова переходила черту. – У нас разница в возрасте колоссальная!

Продолжая стоять в дверях, мама скривилась.

– А что? Может, это все-таки был его свитер, а не Ромы? А?

Я поджала губы.

– Тебе не надоело? – прошипела я. – Почему ты пристаешь ко мне? Хочешь лишиться дочери? Если продолжишь так делать, я уйду из дома. Мне хватит денег, чтобы снять квартиру и жить отдельно, лишь бы не слушать твои нотации!

– Я твоя мать и я за тебя отвечаю! – ответила она. – Поняла?

– Мне уже восемнадцать, так что я сама за себя могу отвечать! – прошипела я в ответ и пошла на выход, проскальзывая мимо Лидии. – Я собрала Кириллу сумку, она в прихожей, – бросила и пошла к себе в комнату.

Я злилась на мать, злилась так, что начинала ненавидеть. Этот ее вечный контроль, недоверие раздражали, хотя я никогда не давала ей повода сомневаться в себе.

Надев сиреневый свитер и утепленные серые классические шорты на черные капроновые колготки, я достала из шкафа замшевые ботфорты на плоской подошве, потому что на улице стало достаточно холодно и даже начались небольшие морозы. Куртку надо бы тоже сменить на теплое пальто.

Спустившись вниз, я поняла, что Лидия уже уехала.

Тем лучше.

Позвонив Ане, я сообщила, что выхожу и жду ее у дома, она же ответила, что тоже уже выходит.

Надев пальто, теплый шарф и шапку, я вышла из дома и закрыла за собой дверь на ключ, двигаясь прямиком к подруге, которая как раз перешла дорогу.

– Привет! – Ее глаза горели. – Так, рассказывай! – Мы не спеша пошли по тротуару в сторону института.

– О чем? – не поняла я.

Аня приподняла бровь.

– Как о чем? Машина Авдеева стояла у твоего дома!

– А, – протянула я. – Он вчера «украл» меня выпить кофе, – начала я поддерживать легенду, рассказанную матери. – Позвонил мой брат, сказал, что ему плохо. Мы сорвались и помчались к нему. Оказалось, аппендицит, так что мы возили его в больницу.

Подруга, не перебивая, слушала меня.

– А потом он привез меня обратно. Вот все, – закончила я.

– И все? – возмутилась Аня. – Да вы же вместе выбрались из машины и пошли в твой дом!

Я нахмурилась и посмотрела на нее.

– Ты что, шпионила за нами?

Она улыбнулась.

– Ну мне же интересно.

Я закатила глаза.

– Да, я решила его поблагодарить и хотя бы чаем напоить, но ему позвонили, и он уехал.

По взгляду девушки было понятно, что она разочарована.

– И все? У вас ничего не было? – спросила с надеждой.

– Нет, – ответила. – Ничего.

Аня вздохнула, тяжело так, но ничего больше не сказала.

– А у тебя как с Димой? – решила я сменить тему.

Тут подруга оживилась.

– Мы поругались и больше не вместе, – она улыбнулась.

Я даже остановилась, удивленная такой реакцией.

Глава 9

Просто так прикрыть глаза и полежать не получилось, потому что я предательски уснула. Усталость, которой я была не в силах сопротивляться, взяла надо мной верх. Мне снилось что-то тревожное, но что именно, я не могла вспомнить, потому что мгновенно проснулась от тихого щелчка входной двери.

Спросонья я и забыла, что со мной случилось и где я вообще нахожусь, а увидев над собой стоящего с удивленным взглядом Авдеева, и вовсе замерла, испуганно смотря на него.

– Катя? – Мужчина положил на стол какую-то папку, не отрывая от меня глаз, а затем присел рядом с диваном на корточки, потому что я все еще продолжала лежать, поджав под тебя ноги. – Что ты здесь делаешь?

Мое сердце застучало так быстро, что грудь от этого стала подрагивать. Взгляд упал на настенные часы, и я ужаснулась, увидев на них столь позднее время. Девять часов!

Я тут же села, касаясь стопами прохладного пола, и сжала края дивана дрожащими от напряжения пальцами. В голове медленно всплыли воспоминания всего, что сегодня произошло, но почему-то казалось, что было это давно.

– Кать. – Денис накрыл мою левую руку своей, горячей и большой, отчего дрожать я перестала и подняла голову, встречаясь с его теплым, но слегка обеспокоенным взглядом.

– Прости, – прошептала я. – Я бежала, а потом бродила по городу и увидела здание. – Я до боли закусила губу, потому что почувствовала, как начинают душить подступающие к горлу слезы. – Мне больше некуда было идти.

Мужчина нахмурился, затем поднялся и сел рядом на диван, разворачивая меня к себе.

– Так, тише, – он взял мое лицо в свои ладони. – Расскажи мне по порядку, что с тобой случилось?

Волна горечи накатывала на меня, и я уже едва сдерживалась, чтобы не разреветься прямо на его плече.

Авдеев тут же снова встал, обошел стол и налил в стакан воды из графина, а потом, вернувшись, протянул его мне. Жадно выпив содержимое, я вздохнула, и, кажется, удушение понемногу стало отступать, хотя на душе все еще было паршиво, а в груди сидел колючий комочек.

– Так, – мужчина снова сел рядом со мной, – рассказывай.

Я вздохнула, стараясь окончательно прийти в себя и больше не пытаться заплакать.

– Я вернулась после института домой, – начала я, вспоминая все, как было на самом деле. – Мама бродила по комнатам, вид у нее был какой-то расстроенный или шокированный, а то и все вместе. Когда я спросила, что случилось, она сказала, что у Кирилла поднялась температура и ему стало хуже. А потом… – я опять закусила губу. – Потом она сказала, что лучше бы на его месте оказалась я, а после закричала, чтобы я убиралась из дома, – закончила я рассказ. – Вот, собственно, я и здесь.

Денис смотрел на меня и хмурился, явно обдумывая то, что только что услышал от меня.

– И как давно подобное происходит? – наконец спросил он.

– Бывает, – пожала я плечами. – Но после того как мы переехали сюда, мама будто с цепи сорвалась. А когда она увидела твой свитер… – начала я и тут же закрыла рот, жалея вообще, что сказала это.

Авдеев стал чернее тучи.

– Продолжай, – тихо произнес он.

Я поджала губы.

Вот сказано же, сначала думай – потом говори.

– Она сказала, что я вожу в дом мужчин, да и вообще, что я…

– Я понял, – перебил он. – Прости, но, думаю, у твоей матери что-то с головой. Родной человек не может так себя вести. – Мужчина вздохнул. – Она точно твоя мать?

– Точно, – ответила, хотя в голову начали закрадываться сомнения.

Мы помолчали.

– Вернешься домой? – наконец спросил Денис, заставляя меня серьезно задуматься.

– Не знаю. Лидия может быть дома, не хочу ее сейчас видеть. Я могла бы переночевать у подруги, но не хочется ее снова стеснять.

– Снова? – зацепился Авдеев. – Ты уже уходила из дома?

– Да, – кивнула. – Я ночевала у Ани после разборок из-за свитера, – призналась я, виновато покосившись на мужчину. – Прости, не знаю, как сложилась его судьба.

Тот хмыкнул.

– Вставай, – сказал он и сам поднялся. – Поедешь со мной.

Я напряглась и нахмурилась.

– Куда это?

– Переночуешь у меня, – выпалил Денис, отчего мое тело покрылось сотнями мурашек и захотелось спрятаться под диван от взгляда этих карих глаз.

Заметив мою нерешительность и даже страх, Авдеев улыбнулся.

– Не бойся, я ничего с тобой не сделаю. У меня большой дом, и мы друг друга не потревожим, если пожелаешь, даже пересекаться не будем. Но я не могу оставить тебя в беде.

– Может, я здесь переночую? – пропищала я, надеясь на помилование с его стороны.

– Нет, – сказал Денис. – Обувайся, либо это сейчас сделаю я.

Мои брови взлетели вверх, но я решила не ослушиваться Авдеева, а ловко прыгнула в ботфорты и застегнула их, а затем выпрямилась.

– Отлично, – кивнул он. – Теперь пойдем со мной.

Мы вышли из кабинета, и мужчина запер дверь на ключ, после чего мы последовали уже по знакомым маршрутам через коридор, лифт и гардероб, а потом под внимательным взглядом администратора покинули бизнес-центр, встретив на пороге двух здоровых охранников. Как я позже поняла, здесь открыто до девяти часов вечера. Буду знать.

Глава 10

Прохладные губы цепочкой прошлись по коже от ключицы вверх к уху, лизнув мочку. От этих непередаваемых чувств мое тело напряглось подобно струне гитары, боясь расколоться на миллион кусочков, а потом собраться воедино и повторить это безумие вновь.

Я шумно вздохнула и поерзала на простыне, желая ощутить еще больше, окунуться в этот водоворот с головой и оказаться на пике блаженства.

Открыв глаза, я увидела жестокую реальность: Зевс лежал рядом со мной и тыкался носом мне в шею. Господи, а мне такое снилось!..

Вздохнув, я поняла, что пес никуда не уходил от меня, а если даже и уходил – вернулся обратно. Кажется, я понравилась ему.

Потянувшись к телефону, я убедилась, что идти на пары еще слишком рано, потому что на экране высвечивалось всего лишь начало восьмого, а в институте нужно было появиться только в двенадцать часов.

Поднявшись с постели, я прошла в ванную, где оделась и привела себя в порядок, сделав себе небрежную косу, а потом открыла дверь и шагнула из спальни в коридор, перед этим заправив постель, будто меня там и не было.

Пока я шла вниз, Зевс следовал за мной, не отставая, будто ему был дан приказ охранять меня, хотя не удивлюсь этому.

В мою голову лезли мысли о том, что появляться перед Авдеевым сейчас как-то неудобно, стыдно и страшно. Мы вчера едва не занялись сексом на диване, предположительно, в его личном кабинете, и хотя инициатором был сам Денис – я ведь тоже хороша! Я не протестовала, не дала ему пощечину, не оттолкнула и даже не возмутилась, вместо этого прильнула к нему и позволила целовать себя! Господи, ну как ему теперь в глаза смотреть?

Увлеченная собственными мыслями, я даже не заметила, как оказалась на кухне, где, кроме меня и добермана, никого не было.

Чтобы постараться отвлечься и перестать терзать себя воспоминаниями о вчерашнем безумии, я решила приготовить завтрак, чем и занялась.

Пышные оладушки уже минут через двадцать были готовы и стояли на столе, украшенные ягодами и фруктами. Потом я принялась делать омлет с помидорами и зеленью, который потом сразу положила на тарелки. Авдеев появился на кухне минут через сорок, снова в одних штанах и с белым полотенцем на шее, вытирая им затылок. Кажется, кто-то только что выбрался из душа.

Зевс, выпрашивающий у меня что-нибудь вкусненькое, подошел к нему и встал на задние лапы, оперевшись на грудь хозяина. Тот погладил его, и пес отстал от мужчины, сев рядом со стулом.

– Доброе утро, – негромко сказал Денис, рассматривая меня с двумя чашками чая в руках.

– Доброе, – растерянно кивнула, скользя взглядом по его телу.

Мужчина улыбнулся и подошел ко мне, отбирая у меня чашки.

– От греха подальше, – пояснил он и поставил их на стол.

Я кивнула, даже не пытаясь сопротивляться.

Авдеев снова перевел на меня свой темный взгляд и облизнул губы, после чего мне тут же захотелось ощутить этот язык на своих губах, отчего я тяжело сглотнула.

– Моя футболка на тебе смотрелась куда лучше, – задумчиво проговорил он. – Но и это ничего.

Я закатила глаза, но ничего не сказала.

Денис постоял, возвышаясь надо мной, а потом перевел взгляд на накрытый стол.

– М-м-м, хочешь, чтобы я растолстел? – протянул с усмешкой он.

– Ха-ха-ха, очень смешно, – проворчала я, шагнув к своему месту.

Мы молча присели за стол и приступили к завтраку, пожелав друг другу приятного аппетита.

– Очень вкусно, – сказал Денис, отставляя пустую тарелку, на которой несколько минут назад лежал омлет, а затем потянулся за оладьей, макнул ее в сгущенное молоко и откусил, облизывая испачканные пальцы, что вышло весьма соблазнительно. Этого мужчину нужно в рекламе блинчиков снимать – продажи взлетят до небес!

Я смотрела на развернувшуюся передо мной картину и не могла отвести глаза, хотя понимала, что так пялиться неприлично.

– Все нормально? – Денис как ни в чем не бывало сидел и смотрел на меня.

Я деловито поджала губы и опустила взгляд.

– Ты не мог бы надеть майку? – негромко спросила.

– Я тебя смущаю? – приподнял он бровь.

– Нет, – ответила, чуть замешкавшись. – Просто это неприлично.

– Я у себя дома, – пожал тот могучими плечами. – Захочу и вообще без штанов выйду. – Он подмигнул мне.

Я покраснела и сжала в ладонях чашку, как вдруг услышала звонок своего телефона, который оставила на микроволновой печи.

Поднявшись со стула, я взяла его в ладонь и увидела на экране входящий звонок от Ани, что меня, если честно, насторожило.

Я подняла голову на Авдеева, который тоже напрягся, и тотчас же приняла вызов, прикладывая телефон к уху.

– Слушаю, – ответила я.

– Катька! Где ты? – услышала я встревоженный вопль подруги.

– В смысле? – не поняла я, поглядывая на часы. – Вроде бы еще рано для института.

– Да при чем тут институт? Около твоего дома стоит полицейская машина! Твоя мать в истерике, говорит, что тебя похитили! Все тебя ищут! – протараторила подруга. – Меня спрашивали, когда я видела тебя в последний раз, я сказала, что вчера, в районе трех-четырех часов, мы вместе пришли из института. Тут такой переполох!..

Глава 11

Суббота была моим спасением, потому что мне не нужно было идти в институт и делать вид, что у меня все прекрасно, потому что прекрасно не было. Нисколько. Ничего подобного вообще не предвиделось!

Меня внутри будто покусала стая диких пчел: что-то теснило грудь и все время не давало покоя. Я изо всех сил старалась убедить себя в том, что мне этот бизнесмен век не нужен, я без него проживу прекрасную полноценную жизнь, но в глубине души я понимала, что больно будет еще долго. Авдеев смог меня чем-то зацепить, приручить, заставил привыкнуть к нему. Зачем? Зачем он это сделал?

К тому же я понимала, что картинку в общий чат скинули специально, иначе бы я просто не увидела. Ударили в самое больное место. Молодцы, по коварству пять с плюсом!

С кровати вставать ужасно не хотелось, а выходить из комнаты и подавно. Родители спали, поэтому я смогла спокойно вздохнуть, тихонько позавтракать и вернуться назад в свою комнату, не привлекая лишнего внимания.

Сделав себе пару бутербродов, я стала готовить чай, но когда зачерпнула ложкой сахар – нахмурилась.

Проклятые воспоминания.

Торопливо подсластив себе чай, я отвернулась от того места, где Авдеев целовал меня, и села к нему спиной, глядя прямо в окно.

Ненавижу.

Я жевала, совершенно не чувствуя вкуса еды. Ела я только потому, что надо, иначе сил ни на что не будет, я похудею и стану похожей на моль. Хотя я и есть моль – беловолосая, с фарфоровой кожей.

Закончив с утренней трапезой, я помыла чашку и ушла обратно, в свою конуру, в которой хотелось провести всю оставшуюся жизнь безвылазно, отдельно от этого жестокого и несправедливого мира.

Снова упав в подушку лицом, я тяжело вздохнула и перевернулась на спину, согнув одну ногу в колене и рассматривая белый потолок.

«Как он мог? Как он мог так обращаться со мной, а потом…»

Я закрыла глаза.

Все пройдет. Ученые доказали, что эмоциональная боль длится всего двенадцать минут, а остальное – самовнушение. Да, хорошо, но мне все равно ужасно больно. Я не могу сказать себе «забудь» и выключить эмоции. Я не робот, у которого можно убрать эту функцию, увы, но я живой человек.

Телефон тренькнул, оповещая о пришедшем сообщении.

Лениво потянулась к тумбочке, ожидая очередной подлянки, но замерла, увидев, от кого на самом деле пришло сообщение.

Денис А.: «Здравствуй! Как у тебя дела? Вчера был сильно занят, не смог написать».

Я поджала губы и заблокировала телефон, бросив его куда-то себе в ноги.

Не было у него времени, ага, как же! Времени водить меня за нос хватило, а чтобы сказать, что это была игра, не по-настоящему, не нашел. Какой деловой!

Прошло не более четверти часа, прежде чем телефон тренькнул снова.

Денис А.: «Катя, ответь мне, я за тебя волнуюсь».

О Вике своей переживай, за меня не стоит! Обойдусь!

Через пять минут телефон стал оповещать меня о входящем вызове, но я молча смотрела, как на экране плавал контакт «Денис А.», и не желала отвечать на звонок. Ну зачем он так делает? Зачем пишет? Зачем звонит? Чего ему от меня нужно? Он обручился со своей девушкой, неужели думал, что я не узнаю об этом? Какой наивный! Я не хочу с ним говорить, и все. Не хочу, мне неприятно. Хочу вырвать этот эпизод из жизни, как старый, измалеванный лист бумаги. Все уже решено. Я знаю свое место. У него таких, как я, сотни.

***

Аня пригласила меня к себе на ночевку, якобы посидим, поговорим, закажем пиццу, но я-то знала, что она сделала это по другому поводу.

Авдеев звонил и писал еще пару раз, но я просто удаляла сообщения, даже не читая их содержание. Да и зачем мне это?

Взяв с собой рюкзак, в который я засунула кое-какие свои вещи, я оделась и молча вышла из дома, направляясь к подруге. На улице было холодно, поэтому я поспешила быстрее перебежать через дорогу, чтобы оказаться в тепле и подальше от не любящих меня людей.

Было около девяти часов, когда мы уже сидели в комнате Ани, ели пиццу и делали вид, что ничего не произошло. Но все-таки одна из нас не выдержала.

– Кать, ну, брось! Не переживай ты из-за этого Авдеева! Ему еще аукнется!

Я подняла на нее глаза от недоеденного куска мясной пиццы и нахмурилась.

– Да мне все равно, – я пожала плечами, стараясь говорить как можно равнодушнее. – Пусть хоть гарем заводит.

Подруга хмыкнула.

– Я позвала тебя, чтобы ты не была одна в такой тяжелый момент!

– Я знаю. Спасибо, – я улыбнулась. – Правда.

Девушка закатила глаза и взяла с тумбочки свой телефон, а потом сидела и долго что-то там высматривала. Наконец ее брови взлетели вверх и она скривилась.

– Как он мог обручиться с ней?

Я сразу же забыла про кусок теста, бросила его в коробку и прыгнула к Ане, заглядывая в ее телефон.

Она листала фотографии той самой Виктории, на которых была видна вся ее красивая жизнь как на ладони. Клубы, бассейны, рестораны, какие-то выступления, море, солнце, пляж, песок. Да уж, живут же люди, а я за свою жизнь даже за границей никогда не была.

Глава 12

У родителей с утра была смена, так что в десять часов я уже вернулась домой и начала уборку в комнатах, решив, что мне нужно отвлечься, к тому же я постоянно убираюсь по воскресеньям.

Как бы ни было печально, но закончила я в три часа дня и, вздохнув с облегчением, плюхнулась в кресло, чтобы немного отдохнуть.

Пол сиял чистотой, на столах и полках не было ни единой пылинки. Позже желательно убраться в своем шкафу.

Сходив быстренько в душ, я начала готовить пасту с креветками, включив музыку как можно громче, чтобы расслабиться и насладиться процессом. Мне нравилось готовить, но вот очищать от шелухи этих маленьких розовых гоблинов я не любила. И все же, раз уж я решила готовить пасту, нужно терпеть и мучиться дальше.

В конце концов, сварив спагетти, я закинула их в сковороду и потомила еще минутки две, а потом выключила, бросив парочку креветок себе в рот.

Часы показывали пять вечера, когда на кухонном столе тренькнул телефон. Вытерев мокрые руки о передник, я взяла его и села на краешек стула, где дремал котенок.

Денис А.: «Здравствуй. Чем занимаешься?»

Я улыбнулась.

Вы: «Привет. Убралась, приготовила ужин. Сейчас отдыхаю».

Ответ пришел сразу же.

Денис А.: «Понял. Как твой брат?»

Я вздохнула.

Вы: «Если честно, не знаю. С родителями я вообще не разговаривала, а ехать одной в больницу страшно. Кто знает, что мать может выкинуть».

Денис А.: «Если хочешь, мы можем поехать вместе».

Вы: «Мне неудобно. У тебя своих дел полно, не хочу напрягать».

Денис А.: «У меня сегодня нет никаких дел. Я приеду за тобой через час».

Вот это я понимаю – мужчина.

Вы: «Хорошо».

Подпрыгнув, я стала поспешно собираться, бегая по комнате как ужаленная. Я знала, что еду в больницу проведать брата, но хотелось все равно выглядеть хорошо.

Надев теплое синее платье с рукавами, я завязала волосы в хвост и немного подкрасила лицо, чтобы не выглядеть белой мышью. У меня от природы хорошая кожа, да и внешностью я далеко не урод, но все-таки я решила подчеркнуть глаза и брови.

Денис написал мне, когда подъехал к дому, поэтому, захватив ключи, я выбежала на улицу, заперла дверь и пошла к стоящей у дома машине. Ветер обжег мне лицо холодным порывом, и я поспешила спрятаться в салоне автомобиля.

– Привет, – выдохнула я, усаживаясь поудобнее.

– Привет, – улыбнулся мужчина, разглядывая меня.

Я же, в свою очередь, смотрела на него и смущенно улыбалась.

– Что? – не выдержав, спросила.

– Ничего, – ответил мужчина. – Просто любуюсь тобой.

Я смутилась еще сильнее и стала нервно поправлять свой шарф.

– Прекрати, – пролепетала.

– Почему?

– Мне неудобно.

– Привыкай. Красивая девушка должна слышать много комплиментов в свой адрес.

Я оставила в покое шарф и снова посмотрела на Дениса.

– Я постараюсь, – ответила.

На мгновение моя рука дернулась: хотелось коснуться его щеки, но я себя переборола и не стала этого делать.

– Что ж, – мужчина положил руки на руль, – поехали в больницу.

В этот раз мы ехали не спеша, никого не обгоняя, и в салоне не стонал больной ребенок. Все было хорошо: мы просто хотели повидаться с моим братом.

Подъехав к больнице, мы вышли из машины и направились внутрь, в этот раз сняв верхнюю одежду, а затем надев халаты и на ноги бахилы. Авдеев в этой белой простыне выглядел нелепо, но он не хотел отпускать меня бродить здесь одну.

Немного поплутав, мы нашли нужную нам палату и, постучав при этом в приоткрытую дверь, вошли внутрь.

Как бы то ни выглядело странным, но Кирилл собирал свои вещи и выглядел достаточно здоровым. Обняв младшего брата, я села с ним на кровать. Оказалось, его завтра выписывают, но мне об этом, естественно, никто не сообщил.

– А ты парень Кати? – Кирилл внимательно посмотрел на сидящего напротив Авдеева.

Я перевела растерянный взгляд на мужчину. Тот улыбнулся, замечая мой ошалевший взгляд.

– Я работаю над этим, – ответил он. – Твоя сестра особенная.

Мальчик улыбнулся и перевел взгляд на меня.

– А он мне нравится, – заявил он. – К тому же он меня спас.

При воспоминании о том жутком дне я нахмурила брови.

– Да, – я обняла брата за плечи, – мне тоже нравится. – и украдкой метнула взгляд на Дениса, не сводящего с нас глаз.

Отчим вошел в палату неожиданно, застав нас за бурным обсуждением больничной пищи. Обводя нас взглядом, он поздоровался со мной, подошел к Авдееву, и они обменялись рукопожатиями. Кажется, между ними мир и покой.

– Я тут подумал, – Михаил сложил руки на груди. – Если не сложно, заберите Кирилла домой. Он чувствует себя хорошо. С бумагами я все улажу. Он не перенесет здесь еще одной ночи. Уж больно чутко спит, а тут сами понимаете, что творится.

Глава 13

На улице начал лететь снег, но, ложась на землю, сразу же таял, создавая грязную кашицу, а холодный ветер добавлял ко всей погоде завершающий штрих.

Собрав брата в школу, я ушла к себе в комнату готовиться к походу в институт ко второй паре, когда на телефон пришло сообщение от Дениса.

Денис А.: «Доброе утро, Катя! Я уже прилетел и добрался до квартиры. Скучаю».

От такого сообщения на душе стало тепло, и я невольно улыбнулась.

Вы: «Доброе утро! А я как раз думала, где ты».

Денис А.: «Ты думаешь обо мне? Приятно».

Я усмехнулась.

Вы: «Надеюсь, ты быстро закончишь свои дела и вернешься в город раньше. Он почему-то стал пустым без Дениса Авдеева».

Денис А.: «Издеваешься, да?»

Вы: «Чуть-чуть».

Денис А.: «Я постараюсь вернуться как можно скорее. Мне пора идти, презентация в десять часов. Напишу тебе позже».

Вы: «Хорошо. Удачи!»

Денис А.: «Спасибо, милая».

Милая.

Я смутилась от такого сообщения и закусила губу, лишь бы не улыбнуться во весь рот. Все это было для меня в новинку. Рома, к примеру, никогда ничего подобного не говорил мне, хотя о чем я. Этот парень никак не сравнится с взрослым мужчиной, с которым я даже чувствую себя иначе. Денис старше, опытнее и точно знает, чего хочет, в нем можно быть уверенной, но в то же время не стоит забывать об осторожности.

И все же внутри меня бушевала буря. Впервые в жизни за мной стал ухаживать мужчина, да еще какой! Я не хотела спешить, не хотела наделать ошибок, а потом корить себя. Напротив, я хотела быть уверенной в том, что у Дениса серьезные намерения в отношении меня.

От размышлений меня отвлек звонок по видеосвязи от Ани, которая не знала, что ей надеть на пару к Павлу Андреевичу, и связалась со мной, чтобы я ей помогла.

Минут двадцать мы определялись с нарядом, пока я наносила макияж на лицо, а потом она мне заявила, что будет подружкой невесты на нашей с Денисом свадьбе.

– Не загадывай, Ань, – пробормотала я, натягивая джинсы. – Мы даже толком не встречаемся.

– Шутишь? Да он у тебя на крючке! Он уже месяц пасется рядом с тобой!

– Пасется? – Я посмотрела в экран, где Аня красила губы красной помадой. – Что за слова, милочка?

– Ну а что? – Она смотрелась в зеркало. – Я же вижу.

– Ну ладно, – вздохнула я. – Через пятнадцать минут жду тебя на прежнем месте, мне сейчас будет неудобно разговаривать.

Аня мазнула по мне взглядом.

– Ты так собралась идти в институт?

Я приподняла бровь.

– А что?

– Слишком просто. Могла бы свитер с вырезом надеть.

Я хмыкнула.

– У меня такого нет.

– Очень жаль, – засмеялась та. – Ладно, скоро выхожу. – И отключилась.

Институт встретил нас жужжанием в аудитории по поводу того, что Бориса Олеговича, бывшего преподавателя по истории, посадили в колонию поселения на семь лет, что сильно возмущало студентов, и они кричали, что нужно было отправить в колонию строгого режима.

Павел Андреевич пришел на пару, как всегда, вовремя, в белой рубашке, черных брюках и с кожаной сумкой в руках. Сев за стол, он положил на край ведомость и посмотрел на всех поверх очков недобрым взглядом.

– Итак. – Он заглянул в бумаги. – Можете передать прогульщикам, что мой предмет они не сдадут. До сессии осталось полтора месяца, не думаю, что они успеют закрыть долги. Пока на автоматы претендуют Зорина и Аверина. Остальные будут сдавать экзамен на общих основаниях.

По аудитории прошел гам, но после злобного «замолчали» все затихли.

– Зорина, останьтесь после пары на пять минут, – неожиданно сказал Павел Андреевич, не смотря на меня, после чего я получила недовольный взгляд от Ани.

– Зачем? – поинтересовалась я.

Мужчина посмотрел на меня.

– Обсудить ваши пропуски в начале семестра.

– Но я их все отработала.

– Зорина, – повысил он голос. – Просто останьтесь. Не разводите балаган! – блондин выпрямился. – Начинаем семинар.

***

Оставаться после пары в аудитории наедине с преподавателем не хотелось, тем более я не могла понять причины такого поведения мужчины. Что ему надо от меня? Вдруг он маньяк, как и прошлый преподаватель?

– Подойдите, Катя, я не кусаюсь. – Павел Андреевич сидел за своим столом и смотрел на меня.

– Да кто ж вас знает, – вырвалось у меня, но я подошла, прикусив язык. – О чем вы хотите поговорить?

Блондин смерил меня внимательным взглядом, и что-то мне в нем не понравилось.

– Насколько мне известно, Екатерина, у вас отношения с Денисом Авдеевым, – не спросил, а констатировал факт.

Я похлопала глазами, удивленно смотря на преподавателя.

Глава 14

Эта неделя подходила к концу, а от Авдеева за все время не приходило ни единого сообщения, кроме одного короткого в среду: «Привет, мне придется здесь задержаться. Не скучай». А я ждала.

В социальных сетях он тоже не появлялся, на сообщения не отвечал. Мне уже вообще начало казаться, что все, что между нами было, – это всего лишь плод моей бурной фантазии. Что могло такого произойти, чтобы Денис не выходил на связь? Хотя чего это я, он ничего мне не должен, так что вполне имеет все основания меня игнорировать.

Не скрою, я грустила и все дни задавалась одним и тем же вопросом, не понимая, почему нельзя ответить на сообщение и сказать, что с ним все нормально, чтобы я не переживала и не накручивала себя.

Пару раз я думала о том, что просто ему надоела, он наигрался и теперь развлекается с высокими красотками, у которых пятый размер груди, но ведь он говорил, что не даст повода сомневаться в себе, и я ему поверила.

Господи, ну сколько можно накручивать себя? Может, он и правда занят, может, у него сломался телефон или его вообще украли, пора прекращать мучить себя!

Да кого я обманываю? Лишь себя пытаюсь успокоить!

Аня снова участвовала в спасательной операции моего настроения, поэтому пару раз заходила ко мне домой и пыталась скрасить мои скучные будни.

Зверев больше ничего мне не говорил, он просто делал вид, что меня и вовсе не существует, а я отвечала ему тем же. До сих пор не понимаю, какая муха его укусила.

Наконец-то наступила пятница, а то уже казалось, что дни тянулись со скоростью улитки или старого ленивца. В общем, в моральном плане неделька выдалась не очень удачной. К тому же, как назло, в последний учебный день Аня приболела, а может, просто не захотела сидеть четыре пары в институте – кто ее знает. Без подруги мне пришлось вообще тяжко. Я все время сидела одна, ни с кем не разговаривала, да и не о чем, собственно, было.

– Эй, Кать! – рядом со мной плюхнулся сокурсник – кажется, Антон – и широко улыбнулся. – Давай сходим сегодня в кино?

Я растерянно посмотрела на него, не зная, что ответить.

– Антош, куда ты лезешь? У нее Авдеев в любовниках, у тебя не тот уровень, – крикнула Диана с последней парты, и они с подружкой Танькой засмеялись.

Я обернулась к ней всем корпусом, продолжая сидеть на своем месте.

Ну а чего я ожидала, связываясь с таким человеком, как Авдеев? Он богат, красив, да за него любая девчонка будет согласна выйти замуж! А тут появилась я, которой Денис неожиданно увлекся, чем и наслал на меня гнев своих верных поклонниц.

– Диана, если ты пытаешься таким образом повысить свой авторитет, то знай, что, кроме жалости, ты ничего ни у кого не вызываешь, – равнодушно проговорила я, замечая, что все притихли.

Антон, сидевший рядом, встал и отошел от меня подальше, поджав и без того тонкие губы, а Диана тем временем сидела и буквально скрипела от злости челюстью.

– Ты! – Она поднялась и ударила ладонями по парте. – Ты никчемная дрянь! Откуда ты вообще взялась? Явилась из какой-то глуши в приличный город! Лучше бы там и сидела!

Странно, но ее слова меня не задели. Вообще. Мне действительно было ее жаль. Она сейчас пыталась выставить из себя какую-то важную птицу, но в действительности являлась кудахчущей курицей.

– Ты думаешь, что если Авдеев обратил на тебя внимания и сводил в ресторан, то ты теперь VIP-персона? Ты глубоко ошибаешься, Катенька! Ты всего лишь очередная… – она вдруг резко замолчала и испуганно уставилась в мою сторону.

Ребята, которые до этого занимались своими делами и не особо обращали внимание на наши разборки, вдруг тоже замерли и уставились в мою сторону, будто у меня выросли рога.

На что они вообще все уставились?

Я тут же обернулась и тоже замерла, во все глаза наблюдая за вошедшим в аудиторию мужчиной, взгляд которого был направлен точно на Диану. Выражение лица Авдеева было каменным, а руки привычно спрятаны в карманы черных брюк.

– Я не это хотела сказать, – пытаясь оправдаться, пролепетала девушка позади меня. – Я хотела сказать, что…

– Довольно, – холодно проговорил он, не сводя взгляда с Дианы. – Вам теперь придется сильно постараться, чтобы не вылететь из этого института. – Взгляд Авдеева переместился на удивленную меня, и черты его лица смягчились. – Собирай вещи.

Я медленно встала, не прерывая нашего зрительного контакта, и взяла в руки рюкзак, в который одним движением спрятала тетрадь.

Денис удовлетворенно кивнул мне.

– Пойдем. – И, не дождавшись от меня ответной реакции, пошел прочь из аудитории. Напоследок взглянув на ошарашенных представлением ребят, я последовала за ним.

Догнав Дениса на лестнице, я хотела было что-то сказать, но слова попросту застряли у меня в горле.

Авдеев улыбнулся мне и остановился.

– Прости, что пропадал так долго, – едва слышно проговорил он. – Я позже объясню причины. Сейчас мне нужно, чтобы мы вместе спустились вниз, оделись, вышли из института и сели в мою машину.

– Куда мы поедем? – осторожно спросила.

– Ко мне домой.

Глава 15

Следующее утро началось с того, что внизу на повышенных тонах разговаривали родители, причем мне все прекрасно было слышно. Причиной ссоры был Авдеев, чему я не удивилась. Мать кричала, что не желает видеть в доме того, кто совращает ее дочь, а отчим пытался донести до нее тот факт, что Денис спас их сына и никто меня не совращает.

Доброе утро, дамы и господа, начало субботы выдалось что надо.

Дверь чуть-чуть приоткрылась, и в мою комнату заглянул сонный Кирилл, который, заметив, что я не сплю, попросился ко мне. Получив положительный ответ, он пробежал по комнате и лег с другого края кровати, поворачиваясь ко мне лицом.

– Что за муха укусила маму? Почему она так кричит и почему ей не нравится Денис? Он же клевый!

Я улыбнулась брату и тоже легла на бок, лицом к нему.

– Не знаю, – ответила. – Наверное, переживает за меня.

Не говорить же брату, что наша мать чокнутая шизофреничка, которая докапывается до меня по любому поводу? Хотя бы с Кириллом она обращается по-человечески и не кричит на него.

– Вы с Денисом встречаетесь? – последовал следующий вопрос.

А это интересная тема для рассуждения.

– Наверное, да, – ответила, вспоминая, как Авдеев назвал меня своей девушкой.

– И ты переедешь теперь к нему жить?

Я удивленно подняла брови.

– С чего ты это взял?

– Ну, вы же теперь пара.

Я вздохнула.

– Нет, я пока никуда не собираюсь переезжать.

– Но когда-нибудь переедешь?..

– Когда-нибудь, но не сейчас. – Я улыбнулась. – Поспи, еще слишком рано.

Кирилл тут же прикрыл глаза и вскоре уснул.

Мне же не спалось.

Сегодня Авдеев повезет меня куда-то, поэтому настоятельно порекомендовал надеть платье, так что мне было до безумия любопытно, куда именно мы поедем.

Промелькнула мысль о канаве, и я усмехнулась собственным воспоминаниям. Я ведь так боялась поначалу куда-то ехать с Денисом, думая, что он прикопает меня где-нибудь в лесочке за мою дерзость.

Удивительно, как быстро может измениться наша жизнь и мнение о человеке.

***

Надев темно-зеленое платье с рукавами и открытой спиной, которое хорошо подчеркивало мою фигуру, и ботфорты на невысоком каблуке, я уже была готова к поездке. В целом я оставалась довольна своим образом, но в последний момент волосы решила распустить, оставляя «конские хвосты» для повседневной жизни. К тому же я не могла определиться с тем, правильно ли я поступила, накрасившись так ярко.

Мне очень шли «кошачьи» стрелки, поэтому не удержалась и подвела глаза. Ресниц едва коснулась тушью, потому что они были и так длинными, нанесла на веки немного теней, а губы накрасила матовой водостойкой помадой, на случай если Денис задумает целовать меня.

Едва моя рука дернулась за мицелляркой, чтобы все-таки стереть помаду, как вдруг зазвонил телефон, и мне пришлось ответить.

– Слушаю, – произнесла я, все так же рассматривая себя в отражении зеркала.

– Я стою под твоей дверью, – тепло проговорил мужчина. – Откроешь мне?

Я улыбнулась, услышав его голос.

– Хорошо, подожди минутку.

Сбросив вызов, я схватила небольшую черную сумку, бросила туда телефон, зеркало и еще несколько штучек, которые могли бы мне пригодиться, а затем быстренько спустилась вниз и открыла Авдееву входную дверь.

Денис вошел, держа в руках большой букет алых роз, и улыбнулся, замечая мое удивленное лицо.

– Ты прекрасно выглядишь, – он осмотрел меня снизу вверх, протягивая цветы. – Это тебе.

– Спасибо, – я забрала цветы и обернулась, чтобы унести их на кухню. – Проходи, – крикнула, уже скрывшись из поля его зрения в поисках вазы. Она нашлась в шкафу, и вскоре букет прекрасно устроился на столе в гостиной, куда я его отнесла.

Вернувшись к Авдееву, я застала его стоящим на прежнем месте с задумчивым выражением лица.

– Что-то не так? – я осмотрела себя, пытаясь отыскать причину.

Денис пожал плечами.

– Мне очень нравится вырез на твоей спине, – он облизнул губы, чем вызвал желание почувствовать их на своем теле. – Даже не хочется теперь никуда ехать.

Я оживилась.

– А куда мы должны были поехать?

– К моему отцу. Нужно появиться на приеме хотя бы на часик.

Я замерла.

– Думаю, мне нужно переодеться. – Я сделала шаг назад, начиная хмуриться.

– Нет, – Денис подошел и потянул меня к себе, – останься в этом платье. Мне нравится.

Я обреченно вздохнула.

– Хорошо, – сдалась я.

Раз уж ему нравится и он просит меня остаться в этом наряде, я, конечно же, послушаюсь.

– Отлично, одевайся, мы не должны опоздать.