Без права на выбор 2. Шансов больше нет.

Глава 1. Какой к хренам рефлекс?

- А-аааааа, - по ушам резанул громкий крик какой-то девицы. – А-ааааа, - снова раздалось совсем рядом.

- Твою мать, - простонал я, хватаясь за больную голову. – Нахрена так кричать-то?

- Ты…ты демон! – восхищенно воскликнула она, обличительно тыкая в меня пальцем.

- А ты, человечка! – тем же тоном воскликнул и я, тоже указывая на нее пальцем, чем немало смутил девушку, но тут же вновь схватился за голову, проклиная, на чем свет стоит свое вчерашнее паршивое настроение и желание напиться. В очередной раз. О да, мое настроение не поднимается выше отметки «хреново» уже несколько месяцев. Хотя, в этом даже есть и свой плюс. До «хреново», было «совсем хреново». Но, где я сегодня оказался? Вот в чем вопрос.

- Но, ты, же ведь демон! – снова завела она свою пластину. – И как я вчера сразу-то не догадалась? Видать морок качественный был. Слушай, - пропела она, принимая соблазнительную позу. – Если ты захочешь, мы можем с тобой продолжить, - улыбнулась девушка, видимо думая, что она это делает кокетливо и зазывающее, но вот только эффект получился обратный. Может потому, что она не в моем вкусе, может потому, что сегодня я трезв, а головная боль, это всего лишь побочный эффект. – И я даже с тебя ничего не возьму сверх того, что уже заплачено.

Да, я опустился до того, что по-пьяни, мог завалиться в увеселительный дом, и до утра провести время там, в компании одной из девушек легкого поведения. Но, в этот раз хоть попалась вполне симпатичная, голубоглазая, черноволосая, с пышной грудью, и приятная на лицо. В прошлый раз, у меня чуть сердце не остановилось, когда поутру, только раскрыв глаза, увидел склоняющуюся надо мной «смерть». Нет, ну, правда, а как бы вы на моем месте подумали, если с большого бодуна, открываете глаза, с первой мыслью, - а где я сегодня очнулся? а на вас с невероятно «милой» улыбкой смотрит…кто-то, кто внешностью напоминает скелет, обтянутый кожей. Вот и я подумал, «смерть пришла». Только косы не хватает. Хотя…вот из-за спины на плечо, что-то вроде косички и было перекинуто. Но это лишь формальность, главное, будь у меня проблемы со здоровьем, то все, меня бы даже не откачали, а так, только нервным тиком отделался, да заикался еще пару дней. Но, после этого зарекся, все, никаких больше распутниц, так ведь можно и на убийцу своего будущего напороться. А вот, поди ж ты. Снова набрался так, что не помню, где нахожусь. Да какое там, ГДЕ? Главное даже не город вспомнить, и даже не королевство, а в какой из миров меня на этот раз занесло. И, да, некоторое время назад, за мной началась охота. Если честно, то мне на это наплевать. Ну, убьют, значит убьют. Не велика потеря. Хотя, …эх, ладно, не буду думать о грустном.

- Нет, с моей головной болью, боюсь, ничего не получится, - ответил ей и, сам чуть не рассмеялся. Ну, ведь наверняка, такая отмазка из мужских уст звучит не просто нелепо, а я бы даже сказал, невероятно глупо. Да и вообще, это вроде как женская фишка. – Слушай, - решил быстро сменить тему. – А где я вообще нахожусь?

- У мадам Розгульи, - удивленно ответила она.

- М-ммм, хорошо, а… - но продолжить мне не дали, девушка видимо решила все взять в свои руки, причем в прямом смысле, и унять мою головную боль, методом поднятия…ну, да не важно. Но это не входило в мои планы, поэтому аккуратно отстранив ее шаловливые ручки, сполз быстренько с кровати и стал одеваться. Но не тут-то было. Эта, вроде с виду милейшее создание, маленькая, хрупкая, ну и что, что буфера размером с арбуз, соскочила следом за мной и, не побоюсь этого слова, реактивным тушканчиком, кинулась ко мне. Я, честно, офонарел даже сначала, от ее прыти, но вовремя подхватил под пятую точку, когда она обхватила меня руками и ногами.

- Вот девочкам расскажу, не поверят! – улыбаясь, счастливо воскликнула девица.

Интересно, а как она догадалась, что я демон? Подойдя к зеркалу со своей ношей на руках, взглянул и едва не выругался. Как? Ну, скажите мне, как можно так набраться, что даже забыл иллюзию на лицо нацепить? Или, может, она просто упала? Может, я старею? Да уж, вот в последнее вообще не хотелось верить.

- М-мм, может, все же спрыгнешь обратно? – надеясь на удачу, спросил у нее.

- Не-а, - ответила, и предприняла попытку меня поцеловать.

Удача мне не улыбнулась, а вот раскошелиться пришлось. Ага, чтобы свалить отсюда нафиг. Все, хватит пить. Пора браться за ум и здоровье. Теперь только спорт. Хм, может начать бегать по утрам? Вот же гадство, это ж какая фигня в голову с похмелья-то лезет? Определенно, хватит пить.

Выйдя из комнаты, предварительно обогатившись за мой счет, эта клуша, на весь дом как заорет: «Девочки, вы не поверите, с кем я ночь провела». И вот, уже слышатся шаги, одной, нет двух девушек. Да блин, ни хрена себе, а остальные что, клиентов своих побросали и ломанулись выяснять, с кем их подруга ночью кувыркалась? Это ж сколько там народу собирается?

Аккуратно приоткрыв дверь, все еще застегивая рубашку, выглянул и остолбенел. Нет, если от этой у меня получилось откупиться, то вот от той толпы, что направлялась по коридору, боюсь, не выйдет. Да у меня элементарно с собой таких денег нет. Что же делать? Да что ж сегодня со мной, неужели совсем голова с утра не варит?

Прикрыв обратно дверь, вышел на середину комнаты и усмехнулся. Вот же идиот. А еще наследник. Отец если узнает, будет просто в шоке, а братишка, хрен когда забудет. Он до конца моих дней, будет мою тупость припоминать.

В этот момент дверь распахнулась, а я создал портал и, не смея больше задерживаться, шагнул в него, чтобы выйти, …а где я собственно? Что это за лес? Это что, моя магия с утра решила так надо мной приколоться? Шутка юмора такая?

Почувствовав чье-то присутствие, резко выпустил когти и обернулся.

Глава 2. Вот это попадалово!

- Прости мужик, это просто рефлекс, - успела сказать, пока моя бита, стремительно приближалась ко лбу этого красавчика. Ну, я же предупредила? Во-ооот, и нечего удивленный взгляд делать и глазки при этом закатывать. А вот нехрен у меня на пути так неожиданно появляться, когда я драпаю от зеленых человечков. А звучит забавно, между прочим. Зеленые человечки. Ха, умора.

Нет, вот смех смехом, но за мной реально зеленые карапузы бегут. Ростом с метра полтора, пузики - как арбузики, на голове вообще шухер и с ярко выраженным показателем, что они принадлежат к мужскому полу. Хорошо, что хоть показатель тот, набедренная повязка прикрывает. Главное, что я оторваться от них успела, поэтому, ноги в руки, мужика подбираем и вперед.

Вот правда, чувствую себя, словно в каменном веке очутилась. Схватила свою добычу и в пещеру. Хотя, в моем случае, в лес.

- Упс. Прости мужик еще раз, тут кочка была, - прошептала, спешно оттягивая блондина за руки, сквозь кусты. Вот ему еще повезло, он только кочки своим филеем ощущает, а вот мне еще и ветками по моей многострадальной попе получать приходится. И главное, за что?

Некоторое время назад

- Альбина, - проговорила в трубку моя племянница. – Аль, его видели в ресторане с какой-то блондинкой. Только что. Представляешь? – затем раздался всхлип и тихий скулеж.

- Светуль, ты не плачь, слышишь? Может он на деловой ужин отправился? – предприняла попытку ее успокоить.

- Неа. Вот, смотри, - и в этот момент у меня пиликнул телефон, оповещая о принятом сообщении. Убрав аппарат от уха, открыла фото, что прислала мне Светка и чуть не сматерилась. Вот же козел. Положив руку на задницу какой-то блондинке, он гордо направлялся в ресторан «Империал», между прочим, одно из самых престижных мест в нашем городе.

Этот…чтоб его, мне изначально не понравился. Какой-то он весь…слащавый что-ли? Всегда старается показать свои новинки. Если салон посетил, то руками по волосам проводит, тем самым привлекая к ним внимание. Если перстень новый приобрел, то обязательно выделит его, делая какие-нибудь пасы руками. Часы - то на время постоянно смотрит. Обувь - кидает взгляд и кривится, типа «ну вот, опять пылинка». И хочу заметить, что покупки он делает довольно часто, поэтому его руки постоянно мелькают, то в волосах, то жестикулируя, то он кривится, глядя на обувь, то тут же его взгляд переходит на время. И раз в неделю, он стабильно крутит в руках новых брелок от машины. Вернее не так. Брелок от НОВОЙ машины. И, я говорю это не потому, что завидую, нет. Просто, в исполнении девушки, такое поведение выглядело бы смешно, но от представителя мужского пола, это просто противно. Я старалась ни обращать внимание, потому что, ну, хочет мальчик выделиться, ну и что из этого, но нет же. Ему просто необходимо, чтобы все его прибамбасы обязательно заметили и заценили. Человеку видать жизненно необходимо, быть в центре всеобщего внимания. И вот наделил же его Бог имечком, Валентин. Хотя, может это заслуга его родителей. Но, да ладно, и с этим можно смириться, ведь Светке он не просто нравился, она на него надышаться не могла. Но, когда я несколько раз заметила, что он бросает заинтересованные взгляды на других девушек, то сразу предупредила, что если у них со Светой не серьезно, то нефиг пудрить ей голову, в противном случае, если узнаю, что он обманул мою племянницу, то пожалеет. Понимаю, что такие слова из уст двадцати двух летней девушки, вызывают смех, но вот те, кто меня долго знает, прислушались бы. И вот сейчас, я смотрела на фото и офегивала.

- Свет, он не стоит твоих слез, правда, - сказала в телефон, поспешно решая что будет лучше сделать, морду ему набить, или тачку раскурочить. А может, мордой раскурочить тачку? Ладно, решим на месте.

- Аль, я люблю его. Зачем он так? – всхлипнула Светлана.

- Так. Я скоро к тебе приеду, и мы поговорим, хорошо? – натянув джинсы и зашнуровав высокие ботинки, я схватила в руки свой рюкзак. – Жди, - сказала я ей и отключилась. Так, а возьму-ка я с собой биту, авось пригодится? Подхватив, стоящую возле дверей биту, я сунула ее в рюкзак. Ну и что, что она наполовину выглядывает, этим уже никого не удивишь в наше время. Все-таки время не спокойное, город – не спокойный, да и район, тоже не спокойный. Поэтому ничего странного в торчащей палке из рюкзака, нет.

Натянув шапочку на голову и надев куртку, вновь подхватила свой рюкзак и отправилась в «Империал». Сперва посмотрю на все своими глазами, а потом буду решать, как этого мудака наказывать. Нет, за Светкины слезы, он определенно ответит.

Запрыгнув в салон уже собирающегося отъезжать от моего дома такси, видимо кто-то из соседей вернулся, я назвала адрес и откинулась на спинку. Что ж, Валентин, держись, я собираюсь из тебя Валентину делать.

Вы сейчас наверно думаете, а сколько же лет Светке? Я отвечу, ей почти двадцать четыре. Да, и так бывает. Вот такая вот племянница, практически на два года старше своей тетки. Просто, я слишком поздний ребенок. Моей маме было уже сорок семь, когда она меня родила, а папе и вовсе пятьдесят один. Поэтому, у меня есть сестра, которая старше меня на двадцать пять лет. Когда я родилась, уже в статусе тети, смею заметить, моей племяннице было почти два годика.

Почти все наше со Светкой детство прошло на даче, с моими родителями и ее бабушкой и дедушкой. А что, воздух свежий, да и нам интересно вместе.

Еще с первого класса, я приняла решение заняться рукопашным боем. Родители меня поддержали, говоря, что в нынешнее время, девушка должна уметь сама за себя постоять, а вот Танька, сеструха моя, наотрез отказалась отпускать Светку. Она говорила, что это только для мальчишек, а в нашей семье и так пацан один есть, указывая на меня, а Светлана, будет ходить на кружок танцев. В общем, переубедить ее не получилось.

Глава 3. Писец подкрался не спеша, в лице рыжего чудовища.

Достали все-таки. Может, мне нужно было позаботиться о своей защите, пока не было поздно? Жаль, братишка горевать будет. И вот почему всегда так, желания жить больше нет, а стоит только умереть, как оно тут же появляется? Э-ээх. Только почему я думать могу и сожалеть о чем-то? Да и голова раскалывается?

- Где я? – спросил у …рыжей? - стоило только открыть глаза. Так-так-так, это же ее я видел перед тем как меня…, хм. И стоит, странно улыбается. Словно нашкодить успела. Брат у меня так же улыбался, когда случайно замок спалил.

- В лесу? – ответила с вопросительной интонацией девица. Огляделся, и вправду лес. Странно, я же портал открывал домой.

- Это я и так понял. Кто ты? – грозно спросил, состроив зловещую гримасу.

- Девушка, - ответила эта рыжая, ни разу не испугавшись. – Ты что, и сам не видишь? – и даже длинный локон двумя пальцами приподняла, чтобы мне виднее стало. Приподнявшись, оперся о ствол дерева и стал осматриваться. Деревья странные какие-то, красноватые. Такие в моем мире не водятся. Да что говорить, в моем мире и девицы такие тоже не водятся. Перевел взгляд на нее и пригляделся внимательнее. Майка белая, брюки и куртка черные, такие вещи я в одном из миров однажды видел, да и ботинки высокие. Совсем не по-женски одета. Волосы яркие, рыжие с красноватым отливом, длиной до пояса. Да и шапочка эта, странная на голове. Миниатюрная. Зеленые, словно весенняя трава, глаза, в обрамлении пышных ресниц, маленький курносый нос и пухлые губки, так и манящие их попробовать.

- Кто ты, девушка? – предпринял еще одну попытку хоть что-то узнать.

- Альбина, - ответила она. – А ты?

И ведь не испугалась. Странно, обычно на меня иначе реагируют. Да и чего только стоит нападение? Может она и есть мой не состоявшийся убийца? Нет, если бы захотела, то могла бы уже не раз к праотцам отправить. Так что же ей от меня нужно? Может попытаться выяснить, сыграв на потере памяти?

- Я… не знаю, - неуверенно ответил, играя роль контуженного на голову. Хотя почему играя, я и так контуженный. Ее, между прочим, стараниями.

- Э-эээ, в смысле не знаешь? – изумленно протянула она. – Это ж как я тебя приголубила-то? – от ее взгляда мне и самому себя даже жалко стало.

Просидев несколько минут, глупо глядя друг на друга, она протянула ко мне свою ладошку и положила на лоб. Э-эээ, это она сейчас чего такое вот делает? Температуру что ли проверяет?

- Ладно, - сказала она отодвигаясь. – Ты вроде в норме, - и слегка задумавшись, продолжила. – Буду звать тебя, Бемби.

- Как? – охренел я от такого заявления.

- Ну, просто того оленя Бемби звали, вот и я так теперь тебя звать буду! – невозмутимо повторила эта рыжая ехидна. – Ну, а чего ты хотел, раз рогатый?

- Я демон, между прочим, – воскликнул я.

- Твои проблемы, – незамедлительно парировала она.

- Ты меня что, совсем не боишься? – удивился такой наглости.

- А чего тебя бояться? Это у меня, между прочим, бита есть, а не у тебя.

- Ну, точно же. Бита, – воскликнул, радуясь, что наконец-то вспомнил, как эта палка называется. – Так это ты меня ей приложила?

- Я же уже извинилась. Чего ты всякую ерунду вспоминаешь? – а взгляд такой виноватый-виноватый. Правильно, нечего было меня всякими битами по голове бить. Может, после такого, я вообще буйным становлюсь.

- Я демон, - вновь повторил очевидное. – Поэтому, мне никакое оружие не нужно. И потом, у всех демонов есть рога.

- Понятно, - хмыкнула рыжая, и покивала ехидно улыбаясь.

- И что же тебе понятно? – вот по любому все на свой лад переиначила. Вот прямо больной попой чую. А почему, кстати, она у меня так болит?

- Понятно, что разводиться тебе нужно, и желательно побыстрее, а то боюсь в скором времени вообще ни в одни двери не пройдешь, - усмехнулась она и отвернулась, подбирая свой рюкзак.

Это как так-то? Она, что, вообще страх потеряла? Может, помочь убогой его найти? Да со мной в жизни так никто не разговаривал.

- Ну, и чего сидим? Кого ждем? – спросила эта ненормальная. Может мне ее самому бояться начать? Ну, не может нормальный человек так себя вести в присутствии не просто принца, а демона в принципе. Мы же для них как страшная сказка на ночь. Нами не только детей пугают, но даже пьяниц, со словами: «Будешь пить, к тебе демон придет». Так, вот последнее было лишним и, по-моему, я про пьяниц, даже вслух сказал.

- Хм, а у нас говорят: «Будешь пить, белочка в гости пожалует», - проговорила она и резко дернула меня за руку, со словами: - Пошли, давай, нечего рассиживаться. Я, между прочим, еще с вечера ничего не ела, а ты тут сидишь и резину тянешь.

Стоило только отойти от места нашего незапланированного отдыха, как из глубины леса послышались странные звуки. А спустя минуту, прямо под ноги, нам вывалился странный зеленый человечек. Почему странный? Так он же выкатился с расставленными руками и сразу к Альбине бросился. Слюна изо рта капает, глаза шальные и набедренная повязка топорщится. Влюбился что ли? Вид этого зеленуха заставил меня повнимательнее посмотреть на девушку. Только вот ей похоже облапаной быть не хотелось, поэтому не раздумывая, одним ударом отправила счастливчика в полет. Я прям зауважал девушку. Это ж надо было так со своим воздыхателем поступить? Определенно, девушки, невероятно опасные существа. А рыжие, так и вовсе.

После примерно трех часового забега по лесу мы, наконец, остановились у небольшого ручья.

- Охотиться умеешь? – спросила Альбина, ополаскивая лицо прохладной водой.

- Не знаю, - и для убедительности даже плечами пожал. А что я еще мог ответить, если вроде как память потерял? Но ничего, она, же девушка, поэтому сейчас попросит проверить свои навыки охотника. А я ее удивлю, поймав молодого кабана.

Глава 4. Где мы летаем и знакомимся с местной фауной.

Я плелся за Альбиной сам не понимая, зачем мне все это. Что со мной вообще происходит? Я никогда раньше не чувствовал подобного. Да, когда Виола вернула мне мою душу, я начал чувствовать, но чувствовать так, как это делают все нормальные демоны, а сейчас со мной происходит что-то, что и близко не напоминает поведение демона. Такие эмоции доступны только людям. Но я не могу превратиться в обычного человека.

- Альбина, - ускорившись, я догнал девушку и схватив за руку, развернул ее к себе. Последние часа два, я пытался поговорить с Альбиной, но она и слушать меня не захотела. Стоило нам только отойти подальше от лагеря зелененьких человечков, кстати, я вспомнил, их называют Грейниры, так вот, стоило нам только отойти от них подальше, как Аля просто дала мне пощечину и, развернувшись, ушла.

- Вот скажи мне рогатенький, ты просто так охренел, или у тебя была на это уважительная причина? – прищурившись, прошипела девушка, выдергивая свою руку.

- Аля, да послушай…

- Что Аля? – прокричала она. – Что ты можешь мне сказать? Может то, что ты не олень, а полный козел, что не сказал мне сразу, что умеешь телепортироваться? Может, скажешь, что ты урод, и поэтому лишил меня шанса вернуться домой? Какого хрена я вообще должна тебя слушать, если я и так все это сама знаю?

- Пожалуйста, Альбина, - выслушав ее претензии, я был мысленно согласен с ними, но, тем не менее. Сейчас, я четко понимал, что самому мне не разобраться, поэтому я готов был попросить помощи, но видимо именно то, что мой голос слегка дрогнул, когда я говорил такое непривычное для меня слово «Пожалуйста», что Альбина посмотрела на меня совсем другим взглядом и похоже, готова была меня наконец-то выслушать.

- Почему? – единственное, что спросила она.

- Потому, что я пытался выяснить, для чего я тебе нужен. Это сейчас я понимаю, что ты не виновна в том, что я каким-то образом оказался в Карионии, - но заметив ее непонимающий взгляд, пояснил, - этот мир называется Кариония, а та раса, что мы встретили, это Грейниры. Так вот, кто-то поспособствовал моему сюда перемещению. Уже какое-то время меня пытаются убить. Ну, как пытаются, делают жалкие попытки, но я их практически не замечаю. А вот когда я вчера строил портал к себе домой, и оказался здесь, а тут еще и ты со своей битой, я подумал, что все, меня все же достали. Я решил, что ты одна из них. Но ты, ни разу не пыталась на меня напасть, да и потом, я даже не представляю, сколько я тогда провалялся без сознания, и если бы ты была на самом деле заинтересована в моей смерти, то у тебя была не одна возможность это сделать. Потом, я решил, что это какой-то хитроумный план, и я для чего-то тебе понадобился, вот поэтому я и хотел выяснить, для чего. Именно для этого я и разыграл потерю памяти. Собственно, поэтому же, я и умолчал об умении строить порталы.

- И тебе известно, кто хочет твоей смерти? – задала вопрос Альбина, но только я собрался на него ответить, она спросила другое. – Постой. То есть, ты все это время, ожидал от меня удара в спину?

Мне нечего было сказать на ее слова, потому что да, в подсознании, я именно этого и ждал. Аля лишь нахмурилась, когда поняла мое молчание и приняла его за ответ.

- Ладно, я могу это понять, пусть и не особо приятно, что из меня сделали вселенское зло, но в свете услышанного, это вполне ожидаемо. Тогда у меня другой вопрос, что с твоими силами происходит сейчас? Почему ты не смог переместиться?

- Хотел бы я сам это знать, - устало ответил девушке. – Сейчас я не могу не только телепортироваться, но и пользоваться магией в принципе. Я вообще не могу понять, что со мной сейчас происходит? – сказал и в сердцах пнул рядом лежащую корягу.

- Хм, - сказала Аля. – Может тебя кто-то проклял? – задала она резонный вопрос.

- Я уже был однажды проклят, - сказал я. – Но проклятье сняли.

- Хорошо, вот ты говоришь, что ты демон, верно? – и, дождавшись моего утвердительного кивка и вопросительно поднятой брови, продолжила развивать свою мысль. – А что у вас есть? Я имею ввиду, может культ какой-то? Кто-то же о вас, демонах, и в этом мире знать должен? Вот в моем мире например, демонов описывают как рогатых парнокопытных, хм, с рогами они конечно угадали, но…, ну, не важно, так вот, в моем мире есть различные секты, где люди могут поклоняться кому-то. Что если и здесь есть подобное?

- Я понял тебя, - усмехнулся, представляя, как бы смотрелся, еще имей я копыта. Смех, да и только. – Мы поклоняемся Хаосу. В любом из миров имеется культ, который поклоняется моему Богу. Просто, везде он зовется по-разному, но суть одна. Хаос, это творец. Он создал множество рас: демонов, сильви, оборотней, драконов, вампиров, да много еще кого. Поэтому в любом из миров его почитают.

- Не думаю, что в моем мире так, - удивленно сказала девушка.

- Ты удивишься, но и в твоем мире тоже. Однажды я бывал в твоем мире, и честно сказу, был впечатлен. А чего только стоят люди, переодетые в вампиров, что пихают в рот вставные клыки? Да и демонов парочку я тоже видел. Помню еще, они мне тогда сказали, что у меня классный костюм, - усмехнулся я, вспоминая свои путешествия.

- А-ааа, так, то ты на хэллоуин попал, - рассмеялась Аля.

- А ты не задумывалась, откуда произошло это слово? – задал я ей вопрос.

- Ну, вообще-то, хэллоуин - это древний кельтский праздник, канун Дня всех святых, - уверенно заявила она.

- Верно, - согласился я. – Но, не стоит забывать, что означает слово «ХЭЛЛ». Мы, демоны, первые создания нашего Бога – Хаоса. Знаешь, в каком бы из миров я не бывал, везде, повторяю, везде, слово Хэлл, означает Преисподнюю. Или по-другому, Ад. А мы, его дети, как принято считать, именно там и существуем. Поэтому, раз уж у вас, у людей, есть такая традиция праздновать день, когда любой демон, независимо от своей силы и ранга может посетить ваш мир, то поверь, у вас есть наши последователи. Просто, не всем дано об этом знать.

Глава 5. Где рыжая, становится грозой пауков.

Мягкий лунный свет пробивался сквозь вход пещеры. Ночь была теплой и как бы ни было это странно, уютной.

Мы сидели на земляном полу, опираясь о стену, напротив друг друга и молчали, думая каждый о своем. Не знаю, о чем думала Аля, может о сусликах, которых никто не видит, но они определенно где-то есть, может о законе всемирного тяготения, но мыслительный процесс был явно на лицо. Она о чем-то размышляла, то глубоко задумавшись, глядя в одну точку, то хмурилась, а потом снова смотрела пустым, расфокусированным взглядом. Я молчал, глядя на нее до тех пор, пока она резко не дернулась и слегка покривилась, словно от боли.

- Альбина? – подскочил я с места и бросился к ней, опускаясь рядом. – Что с тобой?

- Я… я не знаю, - неуверенно произнесла девушка, фокусируя взгляд на мне. – Меня словно током ударило.

- Можешь объяснить, о чем ты думала все это время? – слегка нахмурившись, задал я вопрос.

- Знаешь, у меня было такое странное чувство, …ну, не знаю, словно я … адаптируюсь? – слегка вопросительно закончила она фразу и посмотрела на меня более внимательно. – Это словно живешь всю свою жизнь в загазованном городе с громкими соседями, а потом вдруг переезжаешь куда-то в горы, где помимо идеально чистого воздуха и более низкого атмосферного давления, нет еще и соседей. Поначалу становится сложно, и голова болит, да и постороннего шума порой не хватает, а потом, вроде как привыкаешь ко всему этому, адаптируешься. Вот и у меня так же, - нахмурившись, словно прислушиваясь к себе, она продолжила - А потом… в груди что-то словно щелкнуло и … встало на место, - неуверенно сказала Альбина. – Во мне будто что-то изменилось, и такое впечатление, что если вернуть все, так как было, то я уже не смогу жить без этого. По крайней мере, полноценно.

Очень странно. Как может чувствовать адаптацию человек в магическом мире, прибывший из полностью лишенного этой магии мира? И потом, что значит, что-то изменилось? Либо магия есть, либо ее нет, тем более, что ее в принципе в Альбине и не было никогда. Ладно, с этим разберемся позже, все равно сейчас голова отказывается полноценно работать. Нужно отдохнуть.

Решив, что на земляном полу спать будет не так удобно как прошлой ночью, на траве я, недолго думая, раскрыл крылья и позволил девушке разместиться на одном крыле, сверху прикрывая вторым. Ночь хоть и не холодная, но так будет удобнее и … чего греха таить, мне просто хочется быть хоть немного ближе к Альбине. Мне было приятно то, как она проводит своими ладонями по перьям, а ее ласковая улыбка – просто завораживала. Странно это, я столько лет жил под проклятием ведьмы, полностью разочаровавшись в любви, желая только одного, найти покой в душе. И когда Виола помогла мне в этом, попутно подарив еще и свободу, я всем своим существом готов тянуться к этой странной рыжеволосой девушке, которая несколько часов назад, вытащила меня из лап грейниров, когда я поддался панике.

Наблюдая за тем, как девушка во сне что-то сладко мурлычет, лаская крылья, и мило улыбается, я и сам не заметил, как провалился в недолгий сон. Недолгим он оказался потому, что в какой-то момент девушка, в моих объятиях резко дернувшись, завозилась и с тихим оханьем открыла глаза.

- Сон? – спросил я.

- Нет, - шепотом проговорила девушка, и стала озираться по сторонам. – Такое чувство, что сюда кто-то или что-то направляется.

Не доверять предчувствиям девушки у меня не было никакого желания. Слегка приподнявшись, понял, что ограничен в движениях, так как Альбина все еще лежала на моем крыле, но почувствовав мое желание подняться, девушка тихо и аккуратно отползла в сторону, освобождая меня и давая возможность спрятать крылья.

Тишину ночи нарушил тихий звук, словно множество лапок направляются в нашу сторону, а спустя минуту, мы увидели с десяток красных точек.

- Мамочки, - взвизгнула девушка. – Дариус, я с детства боюсь пауков, а это… - она замолчала все больше раскрывая глаза и с тихим ужасом взирала на пять огромных тарантулов.

Поняв, что девушку трясет крупной дрожью, и она замерла словно статуя, я аккуратно задвинул ее к себе за спину, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать нападение, и выпустил когти, принимая боевую ипостась.

Сейчас, моя кожа меняла не только цвет, принимая металлический оттенок, но и свою структуру. Теперь, она стала словно броня. Так же, я стал гораздо выше и сильнее. На кончиках волос появились маленькие лезвия, а когтям, позавидовал бы самый опасный хищник, которого я когда либо встречал. Я мог бы раскрыть еще и крылья, так как я уже однажды говорил, они могут быть смертоносными, превращаясь из мягких и перьевых, в огромные лезвия, но делать я этого не стал, опасаясь за Альбину. Ведь они становились не только острыми, но и имели на кончиках лезвий – яд, смертельно опасный для любого разумного создания. Единственный минус в таких крыльях, это невозможность летать.

Пауки же, были такими огромными, что даже при моем изменившемся росте, доходили мне до подбородка и имели панцирь, похожий на хитиновую броню.

Поняв, что их жилище занято, они как один, бросили свою добычу, что в виде человеческих тел свисали из их пастей на пол, и по одному, еще увеличившись в размере, понеслись в нашу сторону.

Бросившись навстречу, я резко выпустил крылья, мимоходом полоснув ими по лапам первого паука, заставляя того завалиться на брюхо с отрезанными всеми восемью конечностями, и уже когтями наносил удары по второму.

Пещера хоть и была широкой, но завалившийся первый паук и пытавшийся отбиться от меня второй, не давали возможности остальным подобраться к Альбине. Краем глаза заметив, что девушка отмерла и спряталась в один из ответвлений, я уже отрывал голову второму и принялся приближаться к третьему. Похоже, они поняли, что меня просто так не возьмешь, поэтому перегруппировались и атаковали сразу втроем. Пока я разбирался с одним из них, другой, после пары неудачных атак, решил заняться более легкой мишенью и направился за Альбиной. Добив третьего паука, я бросился на спину четвертому, который уже пробрался через погибших братьев и торопился поскорее добраться до девушки.

Глава 6. Велика сила третьего глаза, и бита, это реально – аргумент!

- Мля-яяя, кажется, я открыла в себе силу третьего глаза, - нервно проговорила Аля.

- Силу чего? – не понял я ее высказывания.

- Третьего глаза. Ну, это типа предвидение или что-то вроде того, - сказала девушка, перебираясь через поваленное дерево.

- Кхм, и …где этот глаз? – кое-как сдержав улыбку, спросил я.

- На лбу, - хохотнула Альбина и повернулась ко мне.

Ох-ё, и когда ж она только такую шишку заработать успела? Неужели, пока паука проучить пыталась? В общем-то, именно это я у Альбины и спросил, протягивая руку но, не прикасаясь, справедливо опасаясь получить по ней.

- Вот именно этим глазом я и чувствую, что рядом кто-то есть, - усмехнулась она, явно понимая, какую картину сейчас собой представляет ее внешний вид.

Еще немного полюбовавшись, до меня наконец дошло, что именно сказала Аля и я заозирался. Потеряв демоническую силу я, словно лишился и обоняния и слуха и …., да много чего «и». Не найдя никого, я вновь глянул на девушку и вопросительно приподнял левую бровь, дескать, «давай, удиви меня своими талантами».

- Что, не чувствуешь? – спросила она, на что я только отрицательно качнул головой. – Запах костра, - прошептала Альбина и указала направление.

Твою ж маму. Запах дыма я почувствовал уже давно, но вот только не придал этому никакого значения, словно часть моего мозга, что отвечает за здравомыслие и самосохранение, атрофировалась. Да что со мной? Мало того, что летать я теперь могу лишь пару часов, потому что силы восстанавливаются невероятно медленно, так еще и это слабоумие.

Замерев на мгновение, я стал невероятно тихо пробираться к тому месту, откуда тянет легким дымком и Альбина последовала за мной. Стоило нам пройти метров пятьдесят, как я уже хотел шикнуть на девушку, потому что она пробирается сквозь заросли, словно слон в посудной лавке, как под ее ногой раздался такой хруст, что я даже подпрыгнул от неожиданности, чем потревожил какую-то птицу, что сидела на ветке потревоженной моей головой, и та, с громким «КАР-РРРР», улетела. Ворона, сука.

- Хм-хм, - раздалось сбоку от нас, давая понять, что слонов в той лавке было два, а эта птичка так, просто мимо пролетала. – Вечер добрый, - сказал мужчина, держащий в руках охапку дров. Темные волосы, повязанные шнурком на затылке, легкая щетина, мягкая улыбка и добрый взгляд ярких, голубых глаз, располагали к себе. Он был в поношенной одежде, но в добротном плаще, и никакого видимого оружия видно не было. – Вы заблудились?

- Эм, здравствуйте, - проговорила Альбина, недобро поглядывая в мою сторону, словно это я только что сломал ветку ногой, а не она. Я всего лишь попрыгал как зайчик, подумаешь. – Да, мы тут немного заблудились. Поможете найти дорогу до ближайшего города, ну или поселка?

- Конечно, - кивнул мужчина, улыбнувшись, словно говоря: «Да в чем вопрос?» - Мы тут с братом отужинать решили, может, присоединитесь к нам, а завтра вместе в город пойдем. Все-таки вечер уже, а идти в темноте, опасно.

- Опасно? – усмехнулся я, чем вызвал еще один недовольный взгляд девушки.

- Да, - подтвердил мужчина. – Можно случайно дикого зверя потревожить, - и кивнул в сторону треснувшей ветки, отчего уже Альбина залилась румянцем.

- А… мы не помешаем? – спросила она.

- Нет, что вы. Вы не поверите, как мне уже надоел вид того лысого, - он кивнул в сторону второго мужчины, что услышав голоса, решил посмотреть, с кем беседует его брат. – А так, хоть с кем-то еще поговорить можно.

Второй и вправду был лыс и высок, а еще здоровый, аки Геракл. Тоже в поношенной одежде и тоже без видимого оружия.

- Здравствуйте, - тонким голоском проговорил он, а я чуть не заржал в голос от такого контраста. – Кабанчик уже все равно готов, а нам двоим, его будет много.

Мы не стали отказываться от гостеприимства и проследовав за мужчинами, присоединились к их импровизированному застолью.

Со слов Намира, того, что с бородкой, они с Бернардом возвращаются от своей сводной сестры, что живет в соседнем городе. Она три года назад вышла замуж и переехала с мужем в Гелос, а сейчас ждет уже второго ребенка, поэтому и не может сама приехать в родной дом, чтобы навестить родных. Поэтому, недолго думая, Намир с Бернардом собрали подарки для маленького Ричи, своего годовалого племянника, взяли подарки для сестры и ее мужа, и отправились в путь. Дорога заняла пять дней и еще четыре они провели у сестры. Все было хорошо, но вот пришло время возвращаться. А на обратном пути на них напали. Вообще-то, как сказал Намир, места здесь тихие и не было никогда такого, чтобы на хороших людей нападали, но видимо всегда бывает, как говорится, тот первый раз. Разбойники забрали у братьев все. Ответные дары от сестры для них и их матушки, приправы, что те успели купить в Гелосе, и везли домой, деньги и лошадей. Братья лишились всего и вот сейчас, своим ходом возвращаются в родной дом.

Мы, в свою очередь поведали о сломанном портале и желании найти того, кто сможет нам помочь вернуться домой.

Кабан был невероятно вкусным и сочным, а чай, о-ооо, как давно я его не пил. Казалось бы прошла вечность с того момента. Да, целых два дня. Но, какой был вкусный этот чай. И нет ничего удивительного, что после всего произошедшего, да еще и плотного ужина, меня разморило. Хотя нет, это очень удивительно. Неужели я не могу даже просто посидеть у костра в компании двух хороших людей и прекрасной девушки, чтобы не заснуть? А-ааах, если я еще раз так зевну, то боюсь, мой рот просто порвется. Но, черт, как же спать-то хочется.

Проснулся…странно. Было такое ощущение, что я и не спал вовсе, хотя уже явно был день. Потянувшись, поморщился от боли в затекших конечностях и зевнул. А когда повернулся на бок, застыл, так и забыв закрыть рот.

Глава 7. Где мое личное чудовище интересует, какого хрена ко мне в комнату мужики посторонние лезут. А я прям неверной супружницей себя почувствовал.

- О-чу-меть, - проговорила Альбина, глядя на двоих эльфов, что сидели за столом в таверне, в которую мы пришли.

- Ты пока займи столик, а я закажу нам обед и комнаты, - немного грубовато проговорил я и сам себя отдернул. Девушка впервые в другом мире, и это первые встреченные ей эльфы. Да они для нее словно ожившая сказка. А вот мне стоит задуматься, почему я так отреагировал на ее интерес к другим мужчинам? Неужели это ревность? Да ну нафиг. Я не такой.

Но она словно и не заметила моей грубости, а лишь заворожено вертела головой. Не заморачиваясь больше, я прошел к хозяину таверны, что сейчас протирал барную стойку и сделал заказ, сразу оплатив два номера и обед.

- Это что, огр? – спросила девушка, как только я подошел к столику, который она успела занять, и вовсю разглядывала посетителей. Надо сказать, что в таверне оказалось мало народу. Пара уже замеченных ранее эльфов, пара вампиров, оборотень и орк. Внешность последнего конечно заинтересовала девушку и было от чего. Ростом под два с половиной метра, весом – с порядочного теленка, и зеленый.

- Нет, это орк, - тихо прошептал я.

- А это что, уши у него что-ли? – спросила Альбина, увлеченно обсуждая внешность орка, даже и не подозревая, что вот те трубочки, что она назвала ушами, могут поймать даже самый тихий шорох. – Ни фига се, да он же на Шрека похож, - тем временем воскликнула девушка.

- Хм, Альбина, - немного смутившись, позвал я ее. – Дело в том, что орки очень хорошо …, нет, не так, они просто невероятно хорошо – слышат. И то, что ты сейчас открыто, обсуждаешь одного из его представителей, указывает на твой явный к нему интерес. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

Переведя взгляд на орка, успел еще заметить, как тот, смутившись, слегка прикрыл свои огромные глаза и, кажется, даже немного покраснел.

- Так, ладно. Слушай, я предлагаю немного отдохнуть, и лишь потом искать храм, в котором нам могут помочь, - успокоившись, проговорил я. – Комнаты под номером четыре и восемь до самого утра – наши, так что после обеда, можешь занять одну из них.

- Хорошо, тогда восьмая - моя.

- Идет, - сказал, и в этот момент подавальщица принесла нам заказанный обед.

Пока я смаковал мясной похлебкой и копчеными ребрышками, Альбина быстро перекусила и, сказав, что устала, стала подниматься на второй этаж.

Давно я такой вкусняшкой не обедал. Это ж надо, всего несколько дней прошло, а успел соскучиться. Нет, кабанчик и зайцы тоже конечно вкусные были, но отсутствие необходимых специй, делали блюда обычными, а тут, словно дома побывал.

Тут, какое-то время спустя, мои мысли ненадолго прервал грохот наверху. И, вот что говорится, людям спокойно не сидится? Здесь же еще и я обедаю, а вот эти дебоширы мне мешают.

Тут снова раздался грохот и сдавленный крик. Да что ж это такое-то? У меня в замке слуги боятся лишний раз мимо пройти, чтоб не дай Тьма, хоть чем-то помешать мне, а тут, во время обеда такой грохот.

И вот когда в третий раз сверху послышался грохот и какой-то скулеж, я не выдержал. Наплевав на все, я рванул на второй этаж, чтобы разобраться с нарушителями моего спокойствия, но на середине лестницы, пришлось остановиться. А все потому, что наверху показалась Альбина, и она, стараясь никому не попасться на глаза, выскальзывала из МОЕГО номера, тихо притворяя за собой дверь.

- Хм-кхм, - прочистил я горло, давая понять девушке, что она не одна. От неожиданности, та тихо ойкнула и даже чуть присела, а потом, медленно развернувшись, уставилась на меня своим честным-честным взглядом и шепотом зачастила.

- Слушай, не виноватая я, честно, - и даже головой покивала, чтобы наверняка донести до меня, что она говорит чистую правду. – Он сам пришел. Правда. И вообще, я просто отдохнуть после приключений хотела, а тут р-ррраз, и все. А он вообще, какого хрена поперся туда, куда ему и не надо вовсе было? Я ж не виновата, правда.

- Подожди-подожди. Я не понял ни слова. Ты вот сейчас вообще о чем? – спросил я, пытаясь хоть немного сообразить, что она имела ввиду.

- Ну как о чем? О мужике том, - и всплеснула рукой, указывая направление. Смею заметить, то направление являлось моей комнатой. – Слушай, может в той сумке что-нибудь есть, чтобы боль унять, ну, и подлечить заодно?

- Зачем, чудовище? – вот здесь, я вообще перестал хоть что-то понимать.

- Понимаешь, - она даже не обиделась на новое прозвище, а лишь слегка смутилась и, кажется, даже покраснела немного. – Я когда поднялась на этаж, то поняла, что мой номер находится далеко, а до твоего, рукой подать. А я же устала, вот и решила поменяться номерами. Думала, что ты не будешь против. А когда вошла, и направилась в ванную, то оттуда выскочил этот орк, и бросился на меня с ножом. А у меня же рефлексы. В общем, я, когда нож выбила, то …, ну, ударила его, - смутилось чудовище. – Потом он немного в себя пришел и хотел снова броситься на меня, но у меня и в этот раз рефлекс сработал, я его опередила и опять … ударила. Он вскрикнул, спросил, где ты, но потом опять, решил на меня напасть, и я … то есть это все рефлекс …, короче ударила третий раз. – Она даже взгляд опустила, показывая, как ей неловко. – В общем, я теперь думаю, что у него, это… ну, - замялась она и ножкой по полу так скряб-скряб.

- Не томи, - поторопил я.

- В общем, у меня есть такое подозрение, что у него детей теперь не будет, - как-то совсем тихо закончила она свой рассказ.

Отодвинув Альбину в сторону, я открыл дверь и от неожиданности, сам чуть ни сел там, где стоял.

- Я правда, не виновата. Это все он сам, - вновь зачастила девушка. – Вот нахрена было в ванной прятаться? Может я от осознания того, что кто-то где-то прячется, буйной становлюсь?

А в моей комнате, прямо в центре, на полу лежал тот самый орк, которого еще совсем недавно обсуждала Альбина. Свернувшись калачиком, он лежал на боку и держался за …кхм, в общем, за то место, которое считается у них - гордостью. Ну, или детородным органом. Это ж как надо было двинуть орку, чтобы тот не просто боль почувствовал, а даже до сих пор на полу валялся? Ага, без сознания! У них же болевой порог настолько высок, что думаю, ногу ему отрезать будешь, он лишь посмеется в ответ и скажет, что боится щекотки. А тут – такое.

Глава 8. Где я узнаю, что наш призрак боится моего брата и тараканов.

Стоило нам только оказаться посреди комнаты, как дверь распахнулась, и на пороге появились двое охранников, что всегда дежурят у апартаментов, своих венценосных хозяев. Закрыв Альбину своим телом, я ощерился, выпустив когти, но стоило только понять, что угрозы нет, как я расслабился. Охранники увидели, что шум создал их вернувшийся принц, поэтому просто поклонившись, покинули комнаты, предварительно прикрыв за собой дверь.

- Ну, что, располагайся! – только и успел произнести я, как дверь во второй раз распахнулась. Снова ощерился и выпустил когти, и вновь, как оказалось, напрасно. На сей раз в комнату ввалился секретарь. Он же помощник по урегулированию конфликтов, он же распорядитель и если надо – консьреж. В общем, очень даже милый такой, рыжеволосый паренек, который если нужно и бумажку туалетную подаст и папочке полный доклад преподнесет. Короче, терпеть его не могу.

Заметив меня, он шумно и, казалось бы, расслабленно выдохнул, словно камень с плеч сбросил и, кивнув, покинул покои. Вот только двери, зараза, не закрыл. И увидев мой ненавидящий взгляд, лишь рукой махнул охранникам, а те, повинуясь приказу папенькиного прихвостня, закрыли дверь.

Вот как бы его наказать, ума не приложу. И ведь не боится меня, зараза. А все почему, да потому, что я уже пытался его несколько раз убить, но в том-то все и дело, что только пытался. Он настолько полезен отцу, что тот раз в декаду, стабильно подпаивает его из своих личных запасов, зельем бессмертия. Нет, конечно, можно было бы ему отрубить голову, ну, чисто случайно, но вот, только мне гордость не позволяет, пускаться в такие «случайности». А отец, зная о наших непростых отношениях, помогает ему выживать после наших «случайностей». А вы что, действительно думаете, что я специально - то мечом, то стрелой на тренировке ему, периодически в…ну, пусть будет в сердце, попадаю? Нет, конечно! Все это исключительно «случайно». И вот почему-то мне последнее время думается, что отец отпаивает его, чтобы мне скучно не было. Ну а чего? Все остальные-то меня, боятся. Иногда даже икать начинают, когда я не в настроении мимо прохожу, и каким-то мистическим образом – пропадают. И вроде телепортироваться прислуга не умеет, а вот поди ж ты. Но, да ладно, что-то я много в последнее время думать стал.

Обернувшись к своей рыжей, понял, что так и не убрал когти и клыки, и потупившись принял привычный облик. А она, эта зараза рыжая, засмеялась. Ну вот, еще одна зараза. И почему мне думается, что эти двое, похожи? Точно, они же оба - рыжие. И бесстрашные. И рыжие. Или я это уже говорил? А, неважно, главное, это сделанный мною вывод – рыжие, все бесстрашные. И язвительные.

- А у тебя тут, как я погляжу, проходной двор! – говорю же, язва.

- Да нет, просто… - но тут, по закону подлости, договорить у меня не получилось потому, что дверь в очередной раз распахнулась и на пороге появилась модистка. Ощерившись в третий раз (похоже, скоро это начнет входить у меня в привычку), я даже икнул, ибо эту даму сам боялся, и быстренько спрятав клыки и когти, попятился.

- Ну, хвала Темному, - всплеснула она руками. – Вы вернулись. И как только вам не стыдно, Ваше Высочество? Когда я, по-вашему, должна успеть вас к празднику приготовить?

- К-какому празднику? – заикаясь, спросил я. А как тут не заикаться? Если наша модистка – призрак, который по желанию может становиться материальным. И вот ей, реально, все по фени, страх полностью отсутствует, потому, что ей даже отрубание головы ничем не грозит, зато сама может мстить. То на тренировку меня в парадный камзол нарядит, то во время совещания в одних подштанниках оставит. Стоит ей только пальчиками щелкнуть, и все, новый гардероб готов. Ну и что, что перед этим ты сам одевался.

Первую сотню лет – я злился на нее, вторую – ненавидел, а теперь вот, даже боюсь.

Тут дверь снова открылась, казалось бы, от пинка ногой, и на пороге появился братец. А когда вообще успели двери закрыть?

- Пошла вон, - рыкнул на леди Кармилию, младшенький.

- Слушаюсь, - слегка зашугано проговорила она, и испарилась.

- Это как так? – спросил я у Дана. – Ты чего с местным страшилищем сделал?

- Фигня, - хмуро проговори он. – Пригрозил оживить, и окончательно уничтожить, ну или просто развеять, как вариант. Вопрос в другом, ты где пропадал? – и, глянув на Альбину, немного смутился, и стал говорить не совсем то, что хотел изначально. Или не совсем так.

- Ты хоть помнишь, что ты наследник? И почему мне приходится за тебя выёб…., - снова посмотрел на Алю, и продолжил, - вы-ма-тываться, прошу прощения, - легкий кивок в ее сторону. – Почему я выполняю за тебя, твои обязанности и въяб…, прошу прощения, - снова кивок Альбине, - то есть, вкалываю как папа Карло на благо всех демонов? И где твою грёбаную, прошу прощения, - снова Альбине, - мать, тебя носило? Или ты решил настолько охренеть, что пиз…, прошу прощения, - кивок Альбине, а потом, снова мне, - переложил на меня свои обязанности? – на последнем слове, он уже чуть не кричал. А мне вот даже как-то неловко стало. Мой собственный, и смею заметить младший брат, отчитывает меня, как школьника. А я ведь и правда забросил все дела королевства и «упивался» своим горем. Причем в самом прямом смысле этого слова.

- Дан, прекрати, - попытался я урезонить родственника.

- С хера ли? – и вновь глянув в сторону ржущей в кулачек Альбины, попросил. – Слушайте, нас еще хоть и не представили, но можно вас попросить, на время прикрыть уши, не, я в самом деле уже не могу изъясняться культурно, - всплеснул он руками.

- Неа, - усмехнулась она. – Если я это сделаю, то пропущу самое интересное.

- Но я сейчас буду его обзывать, а ваши ушки, боюсь, не выдержат такого издевательства и просто свернутся в трубочку, - доверительно проговорил он.

Глава 9. Да будет бал!

Пока я одевался, слуги уже подсуетились и принесли мне поднос с маленькими бутербродами. Жрать хотелось зверски, поэтому, перед выходом, закинув в рот несколько штук, я удовлетворенно запил все бокалом вина, своей задней интуицией чувствуя, что вино сегодня мне будет просто необходимо.

Остановившись возле дверей Альбины, сдул с плеча невидимую пылинку и постучал. Дверь незамедлительно открылась и оттуда, стараясь слиться со стенкой, мелкими шажками выбиралась служанка. А следом за ней, и еще одна.

- Хм-кхм, - я прочистил горло, во все глаза разглядывая побег прислуги. От моего голоса девушки даже подпрыгнули и, обернувшись, отшатнулись.

- А…можно мы пойдем? – сказала одна из них, цветом своего лица напоминая полотно и опасливо оглядываясь назад. И не дождавшись моего ответа, обе девушки проскользнули мимо меня и со всех ног ламанулись в неизвестном направлении. Заглянув внутрь, увидел Альбину, что тихо матерясь, что-то делала со своими волосами.

- Нет, ты представляешь? – обратилась она ко мне. – Эти мымры рогатые, хотели изменить цвет моих волос, - гневно проговорила она, оборачиваясь ко мне. А я, просто обомлел от вида девушки. Зеленое платье, как вторая перчатка обтягивающая тело девушки опускалось до самого пола. Глубокое декольте, по краям расшитое изумрудами и разрез, до середины бедра, заставляли не просто затаить дыхание от привлекательности всей картины, но и почувствовать ком в горле, благодаря которому, из моего горла стали вырываться странные хрипы, что очень отдаленно напоминали, что это мое дыхание.

- Ну что ты молчишь? – спросила она меня, но потеряв дар речи, я просто стоял и любовался. – Эти вредительницы сказали, что такого цвета волос просто не бывает. Вот как так-то а? Значит, мои волосы есть, а цвета такого нет? Что за глупости такие? О-о, а я смотрю, ты принарядился? – восхищенно проговорила она, разглядывая мой черный костюм в тонкую зеленую полоску. Волосы, чтоб не мешались, мне пришлось собрать в низкий хвост кожаным шнурком. – Какие у нас с тобой костюмы подходящие, не находишь? – а я, громко сглотнув, смог только кивнуть не имея возможности отвести взгляд. А Альбина тем временем уже собирала свои волосы в высокую прическу, выпуская несколько рыжих прядей, что локонами спадали на плечи, обрамляя ее прекрасное лицо. – Да ты завис похоже, милый? – усмехнулась эта бестия, опуская руки и подходя ко мне.

- Я… - мне даже горло пришлось прочистить, чтобы то хриплое карканье, могло хоть немного напоминать мой собственный голос. – Хм-хм, ты просто замечательно выглядишь, - все-таки сумел проговорить я, не обращая внимание, что Аля поняла, какой эффект на меня произвела и теперь ехидно улыбается.

- Ага-ага, - усмехнулась она. – Именно из-за этой замечательности, ты решил не вести меня на бал? Учти блондинчик, это первый в моей жизни бал, и если из-за твоего столбняка я туда не попаду, то тебя будут ждать замечательное время наполненное моей местью - и, заметив испуг на моем лице, усмехнулась. – Проникся?

- Ага, - задумываясь, чем мне может такое грозить, я даже слегка поежился, понимая, что от ее изощренной мести мне просто не спастись, поэтому протянул руку, предлагая пройти в бальный зал.

Пока мы шли через лабиринт коридоров, она разглядывала картины и портреты, висевшие по всем стенам, что напоминали времена славных битв и тех демонов, что в них участвовали. Не всех конечно, а моих дальних родственников.

- Чудовище, - тихо сказал я, отвлекая ее от разглядывания картинной галереи. – Скажи, а почему служанки испугались тебя так, как меня никогда не боялись? – задал я животрепещущий вопрос.

- Ну, вот ты мне скажи, что ты можешь с ними сделать? – она приподняла левую бровь, уставившись на меня в ожидании ответа.

- Хм, ну как что, убить, - усмехнулся я.

- Вот именно! – воскликнуло мое чудовище. – Всего-то убить.

Хм, всего-то? Неужели в ее представлении смерть, уже не является поводом для волнения?

- А… вот боюсь даже спросить, но чем ты их так запугала?

- А, - отмахнулась она. – Просто пообещала наслать на них жуков - стригунов, если они еще раз посмеют хоть что-то сделать с моими волосами. Согласись, смерть в таком случае выглядит гораздо великодушнее.

- Безусловно, - пробормотал я, мысленно рисуя такую картину. Вот идет симпатичная служанка, и она…лысая. Да, смерть в этом случае выглядит действительно гораздо великодушнее. Меня даже передернуло от такой картины, и я поспешил вытрясти из головы это видение. Ведь для демонов, длинна волос это не просто красиво, это показатель его силы и места в обществе. – А как ты собиралась это сделать?

- Не знаю, - не весело проговорила она. – Просто чувствую, что смогу, а как, и сама не знаю.

Хм, это очень странно, но додумать мне не удалось. Перед нами с Альбиной уже открывали двери в зал, где от пестроты нарядов местных и приезжих девиц, в глазах стали мелькать разноцветные пятна.

- Его Высочество, наследный принц Дариус ДерХрешинайский со спутницей, - проорал Вилас, и взгляды всех присутствующих обратились в нашу сторону. Мужчины, одетые во фраки, с почтением отвешивали легкие поклоны, а девицы, с блаженными улыбками на лицах, присаживались в низком реверансе, открывая вид на декольте. Мне вот кажется, или они если еще вот чуть-чуть наклонятся, то их арбузики просто выкатятся наружу? А, нет, не кажется. Одной такой низко преклонной все-таки пришлось запихивать их обратно. Альбина от такого зрелища даже закашлялась, пытаясь скрыть смех, а я с усердием держал маску холодного безразличия, в душе потешаясь, и жалея, что сам не могу проявить эмоции.

Пройдя к трону, который возвышался над присутствующими, и стоял чуть ниже отцовского, я чинно присел, до последнего момента не выпуская руки своего рыжего чудовища. Отец, видя мои действия, даже усмехнулся.