Без разрешения

Пролог

Весна 2023

Захар

Сегодняшнее заседание в арбитраже иначе как феерическим – назвать нельзя.

Нет, поймите меня правильно, за почти десять лет юридической практики я в каких только делах не участвовал. Но сегодня... это был просто "эпик фэйл". В самом худшем смысле этого слова.

Отбиваясь от каверзных вопросов судьи и прокурора, я, как Новак Джокович, мечущийся с ракеткой наперевес по теннисному корту, старался сделать всё и даже больше. Но, к сожалению, удача была не на моей стороне.

Итог: исковые требования прокуратуры удовлетворены в полном объеме. Я проиграл...

Я не из тех людей, которые после первой же неудачи сдаются и, обливаясь горькими слезами, на чём свет стоит, корят дурацкую судьбу.

Я – человек, который упав, поднимается и идёт дальше. Просто мне нужно немного времени, чтобы усмирить свой гнев, охладить мозги и начать мыслить рационально.

Я, без сомнения, найду выход. Или я – не я. Количество проигранных дел в моём портфолио ничтожно мало. Ведь я – победитель по жизни.

Сразу же после провального заседания еду в качалку. Оставшиеся два часа рабочего времени решаю прогулять. В конце концов, начальник я или кто? Могу себе позволить.

Паркуюсь на подземной стоянке трёхэтажного здания, где располагается спортклуб. Здесь есть практически всё: тренажёрный зал, залы для групповых программ, сауна и даже бассейн.

Мой безлимитный абонемент позволяет мне в любое время дня и ночи посещать это царство здорового образа жизни. Я частенько спускаю пар таким образом.

Только неудачники бухают или проводят время в ночных клубах, раскуривая кальян. Успешные люди вместо этого занимаются спортом. Ведь, как известно, сильный дух - это, в первую очередь, сильное тело.

Результаты моего труда видны невооружённым глазом. Без лишней скромности, я бы мог сниматься в рекламе нижнего белья, только вот это мне совершенно неинтересно.

В отличие от духа борьбы и соперничества, который сопровождает меня в моей профессиональной деятельности.

На ресепшн клуба, вместо привычной мне рыжеволосой Юли, обладательницы выдающихся достоинств, навскидку – размера четвёртого, с удивлением обнаруживаю новое лицо.

Точнее сказать, даже не лицо, а округлые ягодицы, обтянутые фирменными чёрными легинсами из формы персонала. Их обладательница, склонившись в три погибели, что-то ищет под стойкой. Слышу неразборчивые чертыхания. Похоже, она злится.

Добрых секунд тридцать посвящаю тому, чтобы как следует заценить её "растяжку". Неплохо. Гибкая, однозначно. А это значит, что в постели её можно скручивать и раскручивать, как заблагорассудится...

Намеренно громко говорю:

- Добрый вечер!

Она резко вскакивает, ударяясь головой о столешницу. Потирая затылок, вытягивается во весь рост.

И тут я натуральным образом офигеваю. На голове у новенькой какой-то непонятный платок зелёного цвета, намотанный наподобие турецкой чалмы. Не удержавшись, покашливаю, чтобы замаскировать рвущийся наружу смех.

Ну что ж... Это определённо неизбито. Я бы сказал, после привычных мне нарощенных волос, даже освежает.

Светлая кожа, не тронутая макияжем. И глаза... На контрасте с тёмными, почти чёрными бровями и ресницами, они светлые. То ли зелёные, то ли карие – сложно разобрать.

Девушка таращится на меня в немом испуге. Повторяю медленно, тщательно артикулируя:

- Добрый вечер. Я бы хотел получить ключ, - имею в виду шкафчики в раздевалке спортклуба.

Несколько раз непонимающе моргнув, она берёт себя в руки. Отвечает на удивление спокойным и размеренным голосом:

- Добрый вечер. Меня зовут Альбина, - явно заученный текст. – Ваш абонемент, пожалуйста.

Протягиваю ей пластиковую карту с эмблемой фитнес-центра. Берёт её неуверенно, как гранату. Видимо, ещё не привыкла.

- А где Юля? – интересуюсь, облокотившись на стойку. Поигрывая ключами от своего Мазерати, кладу их на поверхность. Взгляд "чалмы" приклеивается к эмблеме трезубца на брелоке.

Да, детка. Если будешь хорошо себя вести, возможно, я тебя прокачу.

- Юля?... – не сразу понимает, о ком идёт речь. – Юли сегодня не будет, она отпросилась. По семейным обстоятельствам, - добавляет после паузы. – Я полностью к Вашим услугам. Если Вам что-то нужно...

О, лапочка. Мне много что нужно.

Расплываюсь в говорящей ухмылке. "Чалма" явно смущается, щёки розовеют.

Откуда ты такая только взялась? А впрочем, наплевать. Моя цель – разгрузить мозги, а не наоборот.

Вслух говорю совсем другое:

- Спасибо. Буду иметь в виду.

Первым делом иду в тренажёрку. В качестве короткой разминки выбираю беговую дорожку. Пробежав минут десять в среднем темпе, перехожу к упражнениям на растяжку. Затем стандартный круговой квест по залу. Сегодня у меня тренировка с акцентом на проработку мышц спины.

Через несколько часов упорного труда, утирая пот со лба, направляюсь в раздевалку, чтобы переодеться и принять душ.

Глава 1

Полгода спустя, осень

Альбина

Еду на очередное собеседование. Отказы, сыплющиеся на меня в последние дни, напоминают сход лавины весной. Это почти заставляет впасть в отчаяние. Держусь из последних сил.

Денежные накопления, привезённые с собой из дома, подходят к концу. Сумма, которую мне удалось собрать за это время на случайных подработках – ничтожно мала. Как тут не отчаяться...

Автобус плетётся медленно, утренние пробки. Сквозь стекло наблюдаю за происходящим на улице.

Жизнь идёт своим чередом. Люди спешат на работу. Магазины, кафе и прочие заведения открывают свои двери. Гаснут ночные огоньки уличных фонарей. Город просыпается.

Моё внимание привлекает девочка, по виду лет семи. Школьница, судя по её форме и огромному розовому рюкзаку за спиной. Мама тянет её за руку, ловко лавируя меж потоков людей на оживлённой улице. Опаздывают, наверное.

Когда-то давно моя мама тоже отводила меня в школу. Будила с утра ласковым: "Вставай, Алечка..." После садилась на постель рядом и гладила мои волосы. Они были густые и длинные, до середины бедра. Мама брала мягкую щётку и, прочёсывая пряди, приговаривала: "Расти коса, не путайся. Дочка маму слушайся". А после провожала меня на уроки.

Правда, длилось это недолго. В одно ненастное ноябрьское утро - такое же, как и все остальные, мама не пришла. Пришёл отец. Он сообщил, что мамы больше нет. Этой ночью, когда она возвращалась домой с ночной смены, её сбила машина.

"Пора в школу. Собирайся", - сказал он мне после.

Мой отец – осетин, а мама – русская. Когда-то давно их большая любовь заставила отца пойти против воли и традиций его семьи. Ещё бы. Ведь он женился не на скромной и порядочной осетинской девушке, а на какой-то там... полукровке.

Полукровкой я и сама себя чувствую частенько. Только представьте: и не осетинка, и не русская...

Кто я? На этот вопрос я до сих пор не могу ответить чётко и определённо, хотя мне уже без малого двадцать пять.

В детстве мы жили небогато. Мой отец, Зелимхан Дауров, работал участковым. Они с мамой поженились в начале девяностых. Сначала родился мой брат – Алан. Через пять лет – я.

Эти года известны, с одной стороны, своей нищетой. А с другой – высоким уровнем преступности. Беспредел, как иногда говорят.

Вот с таким вот беспределом и пытался бороться мой отец, вчерашний наивный выпускник школы милиции. Он выбрал делать то дело, которое никто делать не хотел. Потому что сложно. Муторно. Малооплачиваемо. И даже иногда опасно.

Мама, привыкшая во всём поддерживать своего мужа, помогала, чем могла. Мы с Аланом часто болели маленькими, поэтому мама не могла выйти на обычную работу с девяти до пяти. Она занималась пошивом одежды на дому.

Когда я подросла и пошла в школу, мама устроилась продавцом в ближайший круглосуточный магазин. Со смены оттуда она как раз возвращалась той роковой ночью.

Сглатываю. Несколько раз моргаю быстро-быстро, чтобы не дать пролиться слезам. Нельзя плакать. Так говорил отец.

После смерти мамы он уволился из органов. Подался в бизнес. Для нас с братом настали новые времена. Из маленькой квартирки в малосемейке мы переехали в большой светлый коттедж в пригороде. У отца появился автомобиль. Стол в нашем доме просто ломился от изобилия. У нас было практически всё.

Кроме отца. Он постоянно работал. Командировки, встречи, регулярные задержки по вечерам. Конечно, за нами присматривали. Но отца нам это не заменило.

В те редкие моменты, когда мы виделись, я непроизвольно тянулась к нему, чтобы получить хоть малую толику той ласки, в которой нуждается каждый ребёнок. В ответ обычно следовало скупое и малоэмоциональное:

"Не сейчас, Альбина".

"Я занят, Альбина".

"Нельзя плакать, Альбина".

Вот я и не плачу. Нельзя.

Меня никогда не спрашивали, чего я хочу. Не интересовались, нравится мне что-то или нет. Никто не хотел знать моё мнение. За меня просто решали.

Отец решил, что после окончания школы мне следует поступить на юрфак. Безропотно отучившись в лучшем ВУЗе города шесть лет и, даже окончив магистратуру, я безуспешно ждала отцовского одобрения.

Не знаю, чего хотел папа, отправляя нас с братом по своим стопам. Может быть того, чего подсознательно хотят многие родители от своих детей? Чтобы они воплотили в жизнь их собственные нереализованные мечты?

После окончания ВУЗа я устроилась на работу туда, куда взяли. А взяли вчерашнюю выпускницу юридического факультета в бюро, занимающееся оказанием бесплатной правовой помощи населению.

Конечно, я планировала лишь поднакопить там опыта. Что, в принципе, мне удалось с лихвой. После я мечтала заняться чем-то более серьёзным, например, адвокатурой. Но... папа решил иначе.

Меня выдали замуж. За человека почти на пятнадцать лет старше. В очередной раз я покорилась отцовской воле. Скрепя сердце, сделала то, чего от меня хотели.

Но любому терпению неизбежно приходит конец. Любая чаша когда-нибудь переполнится. Так случилось и со мной.

И вот я здесь. Одна в чужом городе, выбранном мною буквально наугад. Вдалеке от своей семьи. Практически без средств к существованию.

Глава 2

Альбина

Он сидит за столом и что-то пишет в своём ежедневнике. На меня не обращает ровным счётом никакого внимания.

Решаю воспользоваться этим, чтобы выровнять сбившееся дыхание. Мысли лихорадочно мечутся. Осматриваю открывшееся взору пространство.

Кабинет оформлен в нейтральных, приятных глазу цветах. Белый, спокойный коричневый, серый. Несколько ярких пятен в виде небольших удлинённых горшков с... кажется, это замиокулькас. Выуживаю из недр памяти абсолютно ненужную сейчас информацию. Со мной такое бывает, когда я нервничаю.

Стол Мудака Андреевича – называю его в своей голове так, как мне хочется - состоит из столешницы тёмного дерева, которую перпендикулярно подпирает многоуровневый стеллаж. Бумаги стопками, папки с документами. Какие-то юридические справочники.

Для красоты, наверное. Кто в наше время пользуется бумажными книгами? Сейчас же всё оцифровано. Также моё внимание привлекает большой глобус, стоящий на полке.

- Здравствуйте, - говорю тихо. – Я на собеседование.

- Минуту, - он продолжает писать. – Присаживайтесь пока, - указывает куда-то в неопределённом направлении.

Сажусь в кресло для посетителей. Неудобное. Специально для того, чтобы держать собеседника вне зоны комфорта?

Закончив писать, поднимает на меня взгляд. И уже второй раз меня передёргивает от бушующей в нём синевы. Кладёт ручку. Садится ровнее.

- Ещё раз здравствуйте.

Он меня не узнал?

- Меня зовут Захар Андреевич. И я предлагаю начать... – смотрит на часы. – Поскольку Вы опоздали...

Ну, точно, не узнал... Перебиваю, не удержавшись:

- Прошу прощения. Пробки.

- На работу Вы тоже будете опаздывать?

Слегка теряюсь.

- Э-э... нет. Конечно, нет. Сегодня – скорее исключение, чем правило. Теперь я знаю, сколько по времени занимает дорога сюда от моего дома, и буду выходить раньше.

Прищуривается. Мне кажется, я вижу в его глазах... одобрение?

- Вашего резюме у меня, к сожалению, нет, - оценивающе смотрит. – Честно говоря, я его порвал. Решил, что вы не придёте.

- У меня есть с собой резюме в печатном виде, - поднимаю вверх папку. – Если хотите...

Пауза.

- Да, пожалуйста.

Передаю ему бумаги, слегка наклонившись над столом. Моё декольте обнажается, предоставляя обзор на часть груди. Стреляю глазами в Мудака Андреевича. Даже не смотрит. Его взгляд прикован к листам бумаги.

- Итак, - читает вслух. – Мамаева Альбина Зелимхановна, двадцать пять лет. Вы – чеченка? Простите, если вопрос с моей стороны бестактный.

К таким вопросам я уже давно привыкла, Мудак Андреевич. У меня даже ответ заготовлен. Стандартный.

- По отцу я осетинка, по матери – русская. Родилась во Владикавказе, там же прожила большую часть своей жизни. Закончила Северо-Осетинский государственный университет по направлению подготовки "Юриспруденция". Бакалавриат, магистратура...

Несдержанно перебивает меня. Видно, что всё, что я говорю, ему неинтересно. Это написано в моём резюме. Он же спрашивает меня о том, чего там нет.

- Как вы оказались в нашем городе, Альбина? – опускает моё отчество. – Ничего, что я просто по имени? – спрашивает скорее для проформы.

Киваю в знак согласия. Называй меня, как хочешь. Мудак Андреевич. Вслух выдаю очередной стандартный ответ:

- По семейным обстоятельствам я была вынуждена сменить место жительства.

- А поподробнее?

Вот прикопался же.

- Без подробностей. Это личное, - отрезаю. Не люблю врать и придумывать, и лишний раз стараюсь этого не делать.

Задумчиво постукивает подушечками пальцев по столу. Вскидывает взгляд резко. Меня опять пронзает каким-то непонятным чувством. Непроизвольно отвожу глаза в сторону.

- Ну, хорошо. Так, так... - читает дальше. – Сильные стороны. Пунктуальность? – поднимает брови.

Чувствую, как покрываюсь румянцем. Щёки горят.

Он продолжает читать.

- Ответственность... Вы замужем, Альбина? – спрашивает ни с того ни с сего.

- Что? – он в очередной раз заставляет меня растеряться.

Быстро собравшись, отвечаю:

- Нет, я живу одна.

- Х-м-м, - тянет задумчиво. – Ваша фамилия Мамаева, верно? А диплом - на фамилию Даурова, - показывает мне ксерокопию документа. Как будто я не знаю.

- Муж умер, - говорю, пристально глядя ему в глаза. Надеясь увидеть там... что? Смущение? Да, хрена с два. Этого подонка невозможно вывести из равновесия.

Внезапно ко мне приходит воспоминание о том, как он целовал меня в раздевалке. Мускусный запах его тренированного тела. Упругие губы, которые так уверенно ласкали мои, зажигая внутри какой-то непонятный жгучий огонь. Мурат никогда не целовал меня так...

Мудак Андреевич вновь опускает взгляд в моё резюме.

Глава 3

Спустя неделю

Захар

Лежу в своей постели, уставившись в потолок. Звонит будильник на пять тридцать. Многолетняя привычка вставать рано заставляет меня проснуться ещё до сигнала.

Так называемый "золотой час". Время, когда ты, свежий и отдохнувший, можешь сделать свою жизнь ещё лучше. Каждый новый день - это холст, и только от тебя зависит, что ты на нём нарисуешь.

Мой пёс Арчи уже ждёт меня у двери, весело повиливая хвостом. Это умнейшая собака породы бернский зенненхунд была подарена мне два года назад благодарным клиентом. Я спас его фирму от разорения, а он преподнёс мне щенка со словами: "Надеюсь, и он тебя когда-нибудь спасёт".

Арчи ещё совсем малыш. Он обожает много двигаться и всегда встаёт рано, чтобы вместе со мной пробежаться по близлежащему парку.

Шнурую кроссовки, на ходу заглядывая в прогноз погоды. Сегодня довольно-таки тепло для осени. Из одежды выбираю шорты для бега и тонкое худи с большим накладным карманом на животе.

- Готов, малыш? - надеваю Арчи поводок, ласково трепля по загривку. Он уворачивается от моей руки, пытаясь её облизать, и задорно лает.

- Тише, тише. А то соседей разбудим.

Бодрым шагом выходим на улицу. Лифтом я принципиально не пользуюсь. И на свой семнадцатый этаж поднимаюсь и спускаюсь пешком.

В парке делаю лёгкую разминку. На площадке пусто. Обожаю это время суток. Спускаю Арчи с поводка. Сделав несколько кругов по лужайке, подбегает ко мне с высунутым языком, мол, побежали.

Активировав режим пробежки на умных часах, стартую. Бегаем мы около часа, не меньше.

К семи утра я уже дома. Контрастный душ. Здоровый завтрак. Чашечка крепкого кофе. Что может быть лучше? Я готов идти и побеждать этот мир!

Малыш Арчи жалобно поскуливает в мою ладонь.

- Ну-ну, парень. Выше нос. После обеда придёт Риса и погуляет с тобой.

Лариса - это моя домработница. Она занимается уборкой дома, гуляет с собакой, закупает продукты по одобренному мной списку и готовит. Также она следит за моими вещами: гладит, стирает и сдаёт их в химчистку при необходимости.

Зачем мне жена, если есть Риса? Как там в той рекламе. Если нет разницы, зачем платить больше?...

В принципе всё, что делает Риса, я умею делать и сам. В этом весь я. Я обязан всё контролировать. Поэтому мой девиз по жизни: "Умею делать всё, а самое главное - делегировать".

Перед глазами у меня живой печальный пример моих родителей. Много лет они живут вместе, как... соседи, что ли. Иногда мне кажется, что люди в них давно умерли. Сначала их связывали дети. Потом - ипотека. Сейчас осталась лишь грёбаная привычка.

Да я с Рисой общаюсь теплее, чем отец с матерью. И на хрен, спрашивается, мне такой геморрой по жизни?

Приезжаю в офис за полчаса до начала рабочего дня. Настя уже здесь. За несколько лет совместной работы она прекрасно изучила мои привычки.

Мой кабинет идеально проветрен. Второй кофе, который я обычно пью около девяти, готов и ждёт меня вместе с протеиновым батончиком на фарфоровом блюдце.

Прохожу на своё рабочее место. Усевшись в кресло, медитирую минут десять, наслаждаясь тишиной и запахом свежемолотых кофейных зёрен. Благодать...

Телефон вибрирует в кармане пиджака, прерывая моё спокойствие. Это Вероника, юрист моего отдела. Что ей надо ни свет ни заря?

Прослушиваю полученное голосовое на быстрой перемотке. Я всегда так делаю, чтобы сэкономить время на более важные дела.

Вероника говорит, что заболела. Больничный оформлен, как надо.

Спрашиваю, какие прогнозы?

Отвечает, что две недели, как минимум, ей предстоит находиться в стационаре.

Чёрт. Вот я так и знал. С этими беременными всегда так. Как только в женщине селится новый человек, она как будто кардинально меняет свои жизненные приоритеты. Работа? Не, не слышали.

Нужно срочно искать нового сотрудника ей на замену. На Веронику больше полагаться нельзя.

Задумчиво пролистываю стопку резюме, лежащих на моём столе.

Эта - дура. У этой - трое детей, явно будет зависать на больничных. Этот парень слишком амбициозен, чтобы быть у кого-то на побегушках. Чёрт. Чёрт. Всё не то.

Взгляд падает на фамилию Мамаева. Кто это? А-а, та брюнетка с короткой стрижкой и в смешных очках. Напряжённо разглядываю её имя несколько минут, как будто пытаясь найти какое-то послание между букв.

Ничего. Вздыхаю. Эх, ладно. На безрыбье и рак - рыба.

Вызываю Настю, связавшись с ней по коммутатору.

- Насть, - протягиваю ей резюме с контактными данными. - Позвони Мамаевой. Спроси, готова ли она приступить к выполнению своих обязанностей. Желательно, сегодня. Крайний срок - завтра.

Настя мнётся, что не остаётся мною незамеченным.

- Ну, что ещё? - в моем тоне отчётливо угадывается раздражение.

- Я... я не думаю, что она согласится.

На мой невысказанный вопрос, отвечает:

- Дело в том, что когда она уходила с собеседования, то явно дала понять, что не планирует сюда возвращаться...

Глава 4

Альбина

Звонок Насти застаёт меня в минуту отчаяния. Собрав в кучу свои нехитрые пожитки, уныло восседаю на чемодане.

Через неделю мне платить за квартиру. Я снимаю небольшую студию в новостройке на краю города. Места мало, но мне хватает. Правда добираться куда-либо нужно обязательно общественным транспортом. На такси у меня опять же – денег нет.

Настя говорит, что у них заболел сотрудник. Поэтому они ждут меня "хоть сейчас". Услышав сомнение в моём голосе, поясняет полушёпотом:

- Альбина. Не знаю, что там у вас произошло с Захаром Андреевичем на собеседовании. Но поверь, он не такой, каким хочет казаться…

- Не такой… урод? – хмыкаю иронично.

- Захар Андреевич... он, конечно, может быть иногда слишком э-мм... эксцентричным что ли. Но, однозначно, он - профессионал своего дела. Я уверена, что вы сработаетесь. Дай ему ещё один шанс.

- Мне нужен аванс, - беру быка за рога. Чем чёрт не шутит.

Молчание в трубке.

- Хорошо, я попробую это устроить.

Через час Настя перезванивает мне. Всё улажено. Будет мне аванс.

Скорее из вредности говорю, что могу выйти только послезавтра.

Настя говоряще вздыхает. Но со мной не спорит.

В четверг я в полном всеоружии прибываю на новую работу. Вид у меня максимально деловой. Классический светло-коричневый костюм из старых запасов с брюками-палаццо и укороченным пиджаком. Шёлковая рубашка цвета капучино. И, конечно же, очки. Сработало ведь?

Настя встречает меня на своём привычном месте – у стойки ресепшн. Сегодня я учла предыдущий опыт и вышла из дома заранее. На часах восемь тридцать – я уже в офисе.

- Подожди минуточку, - бросает мне Настя, проходя в малоприметную дверь слева. По всей видимости, она ведёт на офисную кухню. – Захар Андреевич вот-вот придёт, а я ещё не закончила с кофе.

Мысленно закатываю глаза. Мудак Андреевич предпочитает кофе перед началом рабочего дня? А чё не кровь убиенных им жертв?

Закончив приготовления к явлению Его Мудачества, Настя кивком головы просит меня следовать за ней.

- Вот это твой кабинет, - взгляду открывается большая комната, декорированная в светлых тонах. – Вас тут будет работать трое. Ты – вместо Вероники, вот её стол, - указывает на стол цвета лесного ореха, заставленный какими-то безделушками, статуэтками и прочей ерундой. – Кроме тебя здесь ещё сидит Алёна – второй юрист. И Павел. Он работает помощником юриста. Ну, в принципе, всё. По ходу дела задашь интересующие тебя вопросы. Где кабинет Захара Андреевича, ты знаешь.

Киваю, давая Насте понять, что мне всё ясно.

- После девяти зайди в отдел кадров. Документы свои отдашь и заодно аванс получишь.

Настя удаляется. Через десять минут в комнату заваливается парень лет двадцати. У него короткая стрижка и, похожие на мои, очки в роговой оправе.

- О... привет, - здоровается.

- Привет. Я - Альбина. Новый стажёр.

- А-а-а... Вместо Вероники. Это прекрасно. Работы валом. Нам очень нужны свободные руки. Будем знакомы. Паша, - протягивает мне ладонь для приветствия.

С опаской беру её. Я совсем не привыкла к таким вот контактам с противоположным полом в повседневной жизни. Во Владикавказе всё устроено немножко иначе.

Третий стол пустует. Алёны нет, она сегодня прямо с утра на заседании в арбитражном суде. Так сказал Паша.

Сижу за столом Вероники, не зная чем заняться. Паша сообщил мне пароль от компьютера. Сам он куда-то вышел. Похоже, его вызвал сам Мудак Андреевич.

Сходив в отдел кадров и уладив все необходимые моменты, по возвращении застаю Пашу на его месте. На столе несколько объёмных папок с документами в красном переплёте.

- Смотри, Альбин. Можно же на "ты"? – не дождавшись моего ответа, продолжает. – Захар Андреевич поручил мне ввести тебя в курс дела. Тут у нас большой иск, - указывает на папки. – Твоя задача - рассортировать документы в порядке хронологии. Всё перепутано, - морщится.

С энтузиазмом берусь за своё первое задание. Не сказать, что оно чрезвычайно интересное или ответственное, но надо же с чего-то начинать!

Провозившись с сортировкой до обеда, перехожу на следующий уровень. Второе моё "важное" дело – откопировать документы, датированные определённым периодом. Стараюсь делать всё аккуратно.

В кабинет заглядывает Захар. Без пиджака, галстук на шее слегка сместился, как будто он его теребил.

- Алёна не пришла ещё? – спрашивает Пашу. Тот отрицательно качает головой. – Добрый день, - это уже мне.

- Добрый день, - здороваюсь тихо.

- Как только вернётся, пусть зайдёт ко мне, - развернувшись, уходит, но в последний момент возвращается.

– Алина, сделай мне кофе, пожалуйста. Кофеварка на кухне рядом с приёмной. Несладкий, без молока.

Смотрю на него удивлённо. Кофе? Я вроде как юрист, а не секретарь.

- Будь добра, - настаивает. – Настя уехала в налоговую, а у меня башка раскалывается. Нужен кофеин, срочно.

Глава 5

Месяц спустя

Альбина

Сегодня - официально конец моего испытательного срока. После обеда у меня состоится разговор с начальником, по итогам которого будет ясно, берут ли меня на работу.

Алёна врывается в кабинет, принося за собой свежесть морозного декабрьского утра. Щёки раскраснелись. Ей идёт. В последнее время она какая-то бледная.

Алёна мне нравится. Она оценивает меня по достоинству. В отличие от Мудака Андреевича, мой потолок в глазах которого - это сварить кофе. Или Павлика, который ничего кроме своей работы помощника юриста делегировать мне не в состоянии. Алёна же нагружает меня реально интересными заданиями.

Сейчас мы занимаемся делом о нарушении исключительных прав. Мы представляем интересы фирмы, которая зарегистрировала за собой определённый товарный знак. Несмотря на это, конкуренты использовали его в своей предпринимательской деятельности.

Для подготовки иска Алёна поручила мне тщательно изучить официальные аккаунты конкурентов в социальных сетях. Моя задача – найти и зафиксировать факты незаконного использования товарного знака.

Проверив выполненное мною задание, Алёна, как мне кажется, остаётся довольна. Она даже просит меня составить проект искового заявления, сказав, что мне следует больше практиковаться. И что из ксерокопий я уже выросла.

Вообще она очень много времени посвящает моему обучению. Тщательно и терпеливо объясняет. Не злится, как Мудак Андреевич, когда обнаружит ошибку в подготовленных мною документах.

Оставив свои вещи, Алёна уходит в бухгалтерию. Оттуда звонили, просили подойти. Где-то нужна её подпись.

Как по расписанию, ровно без пяти девять в кабинет заходит Павлик. У него, как обычно, очень серьёзный вид молодого, но перспективного юриста. В руках - картонная подставка с тремя стаканчиками кофе. Беру с благодарностью.

Алёна как-то шепнула мне, что до моего появления здесь Павлик приносил кофе только себе. Где-то на второй неделе моей работы он ни с того ни с сего притащил для меня капучино. Удивившись, я вежливо отказалась. Всё-таки нас в кабинете трое, а напитка – только два. Неудобно перед Алёной. На следующий день Павлик притащил уже три кофе – на всех.

На обед мы ходим тоже все вместе. Алёна, лукаво улыбаясь, сказала, что это началось одновременно с моим сюда трудоустройством. Мол, раньше Павлик носил обед исключительно в контейнере.

Я, конечно, отмахиваюсь, предпочитая не замечать очевидных намёков на симпатию ко мне помощника юриста. Что за глупости?

Во-первых, я старше. Павлик ещё совсем мальчик, и наша разница в интересах и жизненном опыте попросту непреодолима.

Во-вторых, служебные романы у нас под запретом. Так мне заявила Настя ещё в первый день моего пребывания здесь, после истории с рубашкой Мудака Андреевича. На что я ей ответила, что меня подобное интересует в последнюю очередь.

Звонит внутренний телефон. Это Настя. Привезли коробки с документами от "Стройтеха", нужно подойти забрать. Предполагая, что бумаг там немало, прошу Павлика помочь мне. Он с готовностью соглашается.

Пространство приёмной заставлено картонными коробками. Все они обклеены контрольной лентой.

- Ого... – останавливаюсь в растерянности. Тут не менее пяти коробок.

Павлик пытается схватить две одновременно.

- Паша! К чему эти геройства? Хочешь спину надорвать? – останавливаю его. – Давай вместе. Потихонечку.

В приёмную заходит Мудак Андреевич. На нём обычный костюм, каких у него, наверное, под сотню. Мажет по мне взглядом, на мгновение останавливаясь на Павлике, который стоит слишком близко. Молча проходит в свой кабинет, ни с кем не здороваясь. Кажется, кое-кто не в духе сегодня? Переглядываемся все втроём.

С грехом пополам перетащив коробки в наш кабинет, начинаем с Павликом их разбирать. Работа очень муторная и требует усидчивости. Первым не выдерживает Павлик.

- Аль, мне кажется, нам нужен перерыв, - смотрит на часы. – Если честно, в глазах уже двоится. Да и плечи затекли, сил нет.

- Встань, пройдись. До обеда ещё час. А у нас дедлайн. Закончить нужно к завтрашнему дню - максимум.

Павлик встаёт, делает по комнате несколько широких шагов, насколько позволяет незанятое коробками пространство. Машет руками в разные стороны.

- А-а!

- Что такое? – пугаюсь. Оборачиваюсь к нему.

Он стоит, наклонившись вперёд, рукой держится за поясницу.

- Заклинило. Разогнуться не могу...

- Ну ты даёшь. Тебе всего двадцать один, Паш. Какая спина? Это всё твой сидячий образ жизни. На работе перед компом весь день, а вечером - и дома поди?

- Аль, харе мне нотации читать. У меня для этого есть мама, папа и даже бабушка. Помоги лучше.

- Что нужно делать? – с готовностью встаю.

- Помассируй мне там. Не дотягиваюсь, - указывает чуть выше центра спины. – Обычно помогает.

Я уже давно не боюсь коснуться Павлика. Он мне как брат, понимаете?

Павлик опирается руками о поверхность стоящего рядом с ним стола. Начинаю массировать осторожно.

Глава 6

Захар

К сложностям мне не привыкать. Когда неприятности сыплются на меня, как из рога изобилия, я, в отличие от большинства людей, не раскисаю. Меня, как бы сказать... это прикалывает.

Каждая неудача и каждая неприятность - это своего рода вызов. Вызов к преодолению себя, в первую очередь.

Я люблю сложные задачки. И никогда не выбираю лёгкий путь. Это попросту не в моём характере. Мне кажется, если бы меня связали по рукам и ногам и бросили в море, прицепив груз, я бы всё равно не перестал бороться.

Борьба, дух соперничества, конкуренция - всё это просто дико меня заводит.

Поэтому когда Алёхина позвонила сказать, что заболела, я положил трубку и просто начал работать в три раза больше. Почему в три? Да потому что из толковых юристов на фирме остался только я. Мамаева - не в счёт.

Не знаю, зачем я взял её на эту должность. До сих пор не могу понять.

Обычно каждое принимаемое мною решение имеет чёткое рациональное обоснование. Я не курю и не злоупотребляю алкоголем, потому что это вредно, а я забочусь о своём здоровье. По этим же причинам я регулярно занимаюсь спортом и ем полезную пищу. Зачем складывать в себя фаст-фуд, если это не даст ничего хорошего? Зачем потакать своим слабостям? Мне в принципе незнакомо это понятие.

Да, я не идеален. И порой совершал в жизни неоднозначные поступки. Взять хотя бы тот случай с бывшей женой Литвинова, который разрушил мою карьеру в прокуратуре в своё время.

Но тут всё просто - я не знал, кто она. Если бы имел об этом хоть малейшее понятие, ни за что не повёлся бы, будь у Олеси хоть золотая вагина.

Потому что нерационально портить отношения с приятелем ради обычного перепиха. Нерационально - а значит, этого я делать не буду. Улавливаете?

В случае с Мамаевой этот рациональный код, записанный в моём ДНК, даёт какой-то странный сбой. Я ещё не понимаю, в чём дело, но обязательно докопаюсь до сути.

На часах без пятнадцати семь. Надо бы заказать доставку. Дома я появлюсь, скорее всего, поздно. Душ и спать. Не до ужина.

Стук в дверь.

- Войдите! - кого там принесло? Рабочий день уже окончен.

В кабинет входит Мамаева. В своих неизменных очках. Причёска у неё, конечно, как у... пацана-переростка.

- Захар Андреевич, я...

Смотрю на неё раздражённо.

- Я уточнить хотела. Завтра в шестнадцать тридцать заседание по делу, которое вела Алёна. Мы… с ней вели, в смысле.

- Какое ещё дело?

- Альянс. Незаконное использование товарного знака.

- О, чёрт... - сверившись со своим расписанием, понимаю, что по времени выходит накладка. За пятнадцать минут до этого у меня назначено у другого судьи. Вряд ли я успею в два места одновременно.

- Пойдёшь ты.

- Что? Нет! Я не готова!

- Ты - единственный возможный вариант, Мамаева. По-крайней мере у тебя есть диплом. В отличие от Седова.

Альбина нервно закусывает губу. Я тем временем смотрю на часы. Сегодня я планировал закончить проект договора для одного из наших клиентов. Но это, в принципе, не горит. Вздыхаю.

- Тащи материалы. Будем готовиться. Это же предварительное?

Она кивает.

- Значит, ничего такого не будет. Ты же уже ходила с Алёной в арбитраж?

Опять кивает.

- Ну, стало быть, понимание у тебя более-менее есть.

Через пять минут она возвращается, нагруженная папками. Плюхает их мне на стол. Туда же кладёт ноутбук.

- Куда подключить можно? Батарея почти разряжена.

Киваю ей на переходник слева у окна. Сам тем временем листаю меню ресторана доставки.

- Ты по еде как? Всё ешь? Аллергия?

Смотрит на меня непонимающе.

- Закажу ужин. И не ломайся, Мамаева. И так времени в обрез.

Девчонка быстро ориентируется в ситуации. Вижу, что ей это не по нраву, но, тем не менее, она выталкивает из себя:

- На Ваш вкус. У меня нет особых предпочтений в еде.

Поднимаю брови:

- Как это? В первый раз вижу, чтоб молодая девушка была настолько неприхотливой.

Пожимает плечами:

- Ну, как есть.

Заказываю две пасты с тунцом и каперсами. К ним же в корзину смахиваю зелёный салат с авокадо.

- Кофе свари. Пожалуйста.

После паузы добавляю:

- Только я тебя умоляю, не как в прошлый раз, Мамаева.

Она не то смущается, не то злится после моих слов. Не пойму.

Пока ждём доставку, прошу её вкратце ввести меня в курс дела. К моему удивлению, делает она это легко и уверенно. Видно, что разбирается в теме. Задаю ей несколько уточняющих вопросов. Отвечает без запинки.

Пробегаю глазами исковое заявление.

- Сама составляла?

Глава 7

Альбина

Как-то на обеде Павлик рассказывает мне, что у Априори заключен корпоративный контракт с фитнес-клубом неподалёку. Все сотрудники фирмы имеют право на приобретение абонемента с хорошей скидкой, которую компенсирует нам работодатель. Руководство ратует за здоровье своих сотрудников.

Есть даже такая схема. Посещаешь спортзал трижды в неделю. Делаешь фотоотчёт. Отсылаешь его ответственному лицу, у нас по эти делам - Настя. И по итогам года предприятие делает выплату в размере сумм, потраченных тобою на приобретение абонемента.

Я, конечно, не настолько спортсменка. И вряд ли смогу дисциплинированно посещать занятия. Но сама мысль об этом безусловно кажется мне привлекательной.

В один прекрасный день я решаюсь. Мой постоянный маршрут работа-дом-работа выкачивает из меня последние силы. Получив зарплату и распределив её на нужды первой необходимости, я в итоге располагаю определённым количеством денег, которые могу и хочу вложить в улучшение своей физической формы.

Тщательно изучив расписание программ, останавливаю свой выбор на групповых занятиях. Первая тренировка проходит на удивление легко.

Собираясь после, в раздевалке болтаю с девчонками. Совместное пыхтение в зале быстро сближает. Одна из них советует мне занятия по боксу для женщин.

Не знаю, что заставляет меня записаться на них. Мурат никогда бы мне не позволил заниматься чем-то подобным. Бокс... Это ведь скорее для мужчин.

Таким образом, как-то легко и ненавязчиво в моей жизни появляется спорт. Несколько раз в неделю я с удовольствием колочу грушу. Качаю пресс и прыгаю на скакалке до изнеможения. Каждый раз после тренировки я чувствую себя буквально обновлённой.

Не знаю, кто придумал это, но он - просто гений. Для снятия стресса лучше не придумаешь.

К тому же, я чувствую, что становлюсь сильнее день ото дня. Меня, проведшую всю жизнь в позиции слабой женщины, это окрыляет. После интенсивных физических нагрузок мне кажется, что я смогу абсолютно всё...

Сегодня пятница. Завтра выходной день, и у меня - никаких особых планов. Поэтому после окончания группового занятия прошу у тренера разрешения задержаться ненадолго.

Альберт, так его зовут, благодушно кивает мне. Девочки в группе называют его принцем, хотя в реальности он похож скорее на беглого заключённого.

Оставшись одна, втыкаю наушники с подборкой классической музыки и начинаю боксировать в среднем темпе. Сочетание размеренных ударов по груше со звуками игры оркестра натуральным образом вводит меня в медитативное состояние.

Дёргаюсь, когда кто-то осторожно касается моего плеча. Резко развернувшись, дёргаю наушник.

Передо мной стоит Захар. На нем спортивная майка-борцовка и шорты. Только что из зала? Судя по тому, как высоко вздымается его грудь, и каплям пота на лбу, так и есть.

- Ты… Вы меня напугали! – от неожиданности забываю о субординации.

- Расслабься, Мамаева, - усмехается. – Здесь я тебе не начальник. Можно на "ты". Чем занимаешься? – с интересом осматривается по сторонам.

- А что, не видно?

Ненавижу дурацкие вопросы!

- И давно ты ходишь сюда? Ни разу тебя здесь не видел.

- Третью неделю уже. Надеюсь, это не проблема? Тут всем места хватит, - развожу руками в стороны.

- Не волнуйся. Я тут бываю нечасто. Только когда нет времени ехать в зал, который я посещаю обычно.

Тот самый зал. Механически поправляю съехавшую перчатку. Собираюсь было вежливо попрощаться, но не успеваю.

В синих глазах Захара плещется любопытство.

- Поборемся?

- Что? – офигеваю от его предложения. - Вы… ты же мужчина!

- И что? У тебя будет фора, у меня практически нет опыта в этих делах. Я в основном по "железу", - отпивает из бутылки, которую держит в руке. Внутри какая-то голубая жидкость. Смотрит при этом на меня в упор.

А я смотрю на его губы, обхватившие горлышко. Несколько капель проливается и попадает ему на подбородок. Утирает рот тыльной стороной ладони.

- Или ты боишься, Мамаева?

Понимаю, что он опять берёт меня на "слабо". Как тогда, когда подвёз домой после работы. Понимаю, но ведусь на это, как третьеклассница.

- Пошли, - киваю на небольшой импровизированный ринг в углу зала, который используется для спаррингов.

Опять усмехается. Цепляет оставленные Альбертом перчатки. Надев их, делает несколько показательных ударов в воздухе.

- Прикольно, - поднимает брови. – Чувствую себя Мохаммедом Али.

Непроизвольно закатываю глаза. Развернувшись, иду к рингу. Ловко перелезаю через канаты. Он – за мной.

Встаём друг напротив друга. Захар закусывает губу, обнажая зубы. Весело ему!

- Какие правила?

- Никаких правил, - говорю, резко выбрасывая кулак. Захар дёргается вправо, увернувшись буквально в миллиметре от моей перчатки.

- Вот значит как, - его лицо приобретает хищное выражение.

- Что? Нравится бить тех, кто слабее тебя? – не знаю, что на меня находит в этот момент. Уж больно хочется сбить с него спесь.

Глава 8

Январь 2024

Альбина

Первый рабочий день после новогодних праздников. Люди, как сонные зомби, пытаются влиться в обычную жизнь после традиционной, бесшабашно весёлой "марди гра". Десять дней излишеств – то ещё испытание для человеческого организма. Такое ощущение, что все устали даже сильнее после этого так называемого отдыха.

Все. Но не я. Новый год я отметила в гордом одиночестве. Маленькая искусственная белая ёлка да бутылка шампанского, купленная мной зачем-то и даже не открытая. Вот и все атрибуты этого странного праздника в моей жизни.

И знаете, меня, как ни странно, всё устраивает. Во время брака с Муратом мои новогодние каникулы представляли собой нескончаемую вереницу застолий. Начиная от визитов вежливости к многочисленным родственникам и заканчивая роскошными приёмами, которые я обязана была посещать в качестве жены Мурата Мамаева. Ничего из этого я не просила и не хотела, но безропотно делала, потому что – должна.

Поэтому сейчас, сидя в тишине своей съемной квартирки и смотря на разрывающиеся за окном салюты, я чувствую себя гораздо счастливее, чем тогда.

Прибыв на работу, застаю Павлика на его рабочем месте. Ого, раненько. Обычно он заходит в офис буквально за несколько минут до начала рабочего дня.

Павлик что-то увлеченно рассматривает в своём компьютере. Здоровается со мной, не отводя глаз от экрана. Ведомая любопытством, тихо подхожу к нему со спины. И практически ахаю.

На экране - моё фото. По всей видимости сделанное фотографом во время корпоративной фотосессии, проведённой аккурат до Нового года. Как мне пояснили тогда, эти фото нужны будут для аватарок в рабочем чате и составления личного портфолио.

А сейчас я вижу себя на официальном сайте компании с гордой подписью "Альбина Мамаева. Юрист департамента по работе с юридическими лицами".

- Круто, да? – Павлик буквально лопается от гордости. – Гля сюда, - указывает на своё фото чуть ниже моего. Там написано: "Павел Седов. Помощник юриста".

- Да... Охренеть, как круто, - бормочу себе под нос. – Почему моё фото разместили в общем доступе без моего согласия?

- Ты чего, Аль? – разворачивается ко мне удивлённый Павлик. – Контракт не читала что ли? Когда подписывала.

- А что там? – теряюсь.

Контракт я, действительно, лишь пробежала глазами, будучи сосредоточенной только на одном его условии, касающемся оплаты труда.

- Пункт двенадцать точка один, кажется. Ты дала компании право на использование своих фото- и видеоматериалов, а также прочих персональных данных, в том числе, в рекламных целях.

- Чёрт… И что, сейчас никак нельзя вернуть всё назад? Я абсолютно не хочу всей этой публичности.

Зря я что ли скрываюсь от всех и вся почти девять месяцев? Даже брату не звоню…

- А зачем? – изумлённый Павлик таращит на меня глаза сквозь стёкла своих очков. – Это ж так круто, Аль. Радоваться надо.

Ага, радоваться… Когда меня найдут?

Без паники, Альбина. В конце концов, какова вероятность, что вообще будут искать? Столько времени прошло. Всё обойдётся, вот увидишь.

В кабинет заходит Алёна. Она выглядит очень бледной и какой-то измученной что ли. Похоже это последствия недавно перенесённой болезни.

В девять тридцать традиционная планёрка у Захара… Андреевича. Мысленно добавляю отчество, разозлившись на саму себя. Что это за фамильярности, Альбина? Он всё ещё твой начальник.

После того странного случая в клубе мы ни разу не оставались наедине. Уж я приложила к этому все усилия!

Захар Андреевич коротко вводит нас в курс дела. Перечисляет основные изменения в законодательстве, вступившие в силу первого января. Указывает, на что обратить внимание, что следует почитать.

Сижу, заслушавшись. У него потрясающе поставленная речь. Чтобы так мастерски управлять словом, как он, мне ещё учиться и учиться.

Захар ловит мой взгляд. Слегка запнувшись, продолжает. Говорит о перечне дел, которые ведёт наш отдел, и о распределении обязанностей.

В завершение планёрки объявляет, что у нас новый перспективный клиент. Дело о банкротстве. Им заниматься будет он лично. В помощь себе возьмёт меня.

Погодите. Что? Работать с Захаром над одним делом? Мне безумно хочется завертеть головой из стороны в сторону в безмолвном "Не-е-е-ет!..."

Останавливаю себя, понимая, что это будет выглядеть до чрезвычайности глупо.

- Всё понятно? – строго спрашивает Захар, обводя нас пристальным взглядом. – Тогда, прошу, - указывает на выход. – За работу!

Встаю со своего места. Плетусь вслед за остальными.

- Мамаева! – летит мне вдогонку. – Встреча с новым клиентом состоится уже в эту пятницу. Будь добра, подготовься. Почитай материал. Я не хочу, чтоб ты плавала.

Едва заметно киваю.

До полудня занимаюсь текущей работой. Зову Алёну пообедать вместе. Она отказывается, сославшись на неотложные дела в городе.

Пока Алёна собирается и уходит, штудирую рассылку, сделанную по рабочей почте сегодня утром с пометкой "Важно! Ознакомиться всем". Отправитель gordeev007.

Глава 9

Четыре дня спустя

Захар

Смс от Мамаевой приходит в десять минут двенадцатого.

"Я задерживаюсь".

Отвечаю незамедлительно:

"Это очень важная встреча, Мамаева. Опаздывать крайне не рекомендуется!"

"Я знаю. Судья в совещательной комнате уже сорок минут. Жду оглашения".

"Как закончите, сразу дуй в офис!"

Следом сразу же шлю:

"И возьми такси!"

"Ок".

За последние четыре дня это первый наш контакт с Мамаевой. После случившегося в туалете она избегает меня как огня.

С ней постоянно кто-то рядом. То Алёна, то Павлик, то чёртова Людочка из бухгалтерии. Такое чувство, что без сопровождения она передвигаться не в состоянии.

Поняв, что Мамаева и есть та самая девчонка в чалме, я, мягко говоря, обалдел. Она-то, безусловно, узнала меня ещё на собеседовании. И молчала...

Я планировал поговорить с ней уже на следующее утро. Не знаю, что я хотел тем самым выяснить. Зудящее желание расставить все точки над "i" не покидало меня всю ночь с понедельника на вторник.

Но случай разобраться во всём наедине так и не представился. После я остыл. К чему ворошить это гнездо? Что я от этого получу?

Ответив себе на эти вопросы, я понял, что откровенный разговор с Мамаевой мне ничего не даст. Лучше будет затаиться и понаблюдать.

Встреча с представителями строительной компании "Титан" назначена на двенадцать. Из переписки по электронной почте и нескольких телефонных разговоров с потенциальным клиентом я уловил следующее.

Суть вопроса сводится к признанию банкротом одного из крупнейших застройщиков нашей области. Назовём его Компания "Икс".

Дела о банкротстве застройщиков, как правило, характеризуются широкой оглаской и пристальным вниманием общественности. Интересы слишком большого числа людей здесь замешаны.

Мой клиент выполнял ряд строительных работ на объектах застройщика, выступая в качестве подрядчика.

И всё бы ничего. Только вот работу он выполнил, а денег ему не заплатили. Как следствие, образовался крупный долг, который застройщик, судя по всему, погасить не в состоянии.

От меня требуется составить и направить в арбитражный суд заявление о признании Компании "Икс" банкротом. И в ходе судебного разбирательства, которое обещается затянуться на несколько лет вперёд, представлять интересы конкурсного кредитора, которым как раз является мой клиент.

Безусловно, без посторонней помощи мне не обойтись. Решив оставить Павлика в нагрузку Алёхиной, свой выбор я остановил на единственно возможном варианте – Мамаевой.

С учётом недавно открывшихся обстоятельств, это "сотрудничество" обещает стать чрезвычайно интересным...

Ближе к двенадцати часам Настя приносит в мой кабинет стеклянные бутылочки с водой. Сервирует журнальный столик. Классический сервиз из белого фарфора и лёгкие закуски.

Услышав голоса в приёмной, из соображений вежливости выхожу, чтобы встретить важных гостей.

Их двое. Серьёзного вида мужчины в тёмных костюмах. Обоим лет под сорок, судя по седине, поблёскивающей в волосах. Стильные стрижки, дорогой парфюм. Ребята явно при бабках.

На западный манер представляются по имени, опуская фамилию и отчество. Сходу цепляю, что один из них учредитель компании, а второй – штатный юрист.

Титан базируется в другом регионе, поэтому им и нужны наши услуги. Неудобно и накладно будет вести это дело, находясь за сотни километров отсюда.

Провожу их в кабинет. Как радушный хозяин, предлагаю кофе.

- Давайте сначала обсудим основные моменты нашего сотрудничества, - предлагает "главный".

Договариваемся мы быстро. Такое чувство, что клиент заранее готов на все наши условия. Подписываем загодя подготовленный мною проект договора. Пожав друг другу руки, перемещаемся за столик с закусками.

Прикидываю, стоит ли "отмечать". Я вообще не очень люблю все эти возлияния посреди рабочего дня. Но порой обстоятельства требуют жертв.

Внутреннее чутье подсказывает мне, что это не тот случай. Решаю перестраховаться стандартным:

- Что будете пить?

Пить они будут кофе. Молодцы, уважаю. Думаю, мы сработаемся. Даю Насте все необходимые указания. Где же Мамаева?

- Кто будет вести наше дело? – вполне резонно интересуется клиент.

- Я – лично. Помогать мне будет юрист нашей фирмы… - дверь в кабинет открывается, Мамаева стремительно заходит внутрь. Видно, что торопится. – О, а вот и она, собственно.

В своём костюме цвета спелой малины она задорно врывается в комнату, нарушая воцарившееся здесь засилье тёмных пиджаков и белых сорочек. Смотрит на меня в поисках подсказки, что делать дальше.

Не знаю почему, но в груди у меня что-то ёкает. Ощущение для меня малознакомое и непонятное.

В детстве я страстно мечтал о собаке. Как Малыш из известной сказки о Карлсоне, на каждый праздник я просил одно и то же – щенка. И совершенно неважно, какой он породы. Мне просто хотелось иметь... друга.

Помню, в день моего восьмилетия мама сжалилась надо мной. Это был золотистый ретривер. Когда мама открыла дверь в мою комнату, а там, на коврике у кровати лежал маленький светлый комочек... моё сердце дрогнуло точно так же, как сегодня при виде Мамаевой.