Безднорождённый

Глава 1

Глава 1. Рейф.

Первое, что я ощутил по пробуждении — это лёгкое чувство голода, что нельзя утолить ни одним блюдом, каким бы оно не было изысканным или вкусным. Жажду, что не залить и океаном. И одиночество, что не способен познать ни один человек, сколь сильно бы тот не был оторван от общества и в каких бы глубинах каземат не был заточён. Ведь человек существо хоть и социальное, но индивидуальное, даже на вкус. Каждый хоть чем-нибудь, да отличается от другого. Но это всё лирика, больно сильно меня понесло на размышления о сущности бытия.

Одиночество. Странное чувство, даже желанное мной в далёком прошлом в котором, по всей видимости, я был человеком. Или не был? Странные воспоминания о двух жизнях, довольно обезличенные и яркие со стороны человека и чёткие, но блёклые и безвкусные со стороны того, чем я ныне являюсь.

Хотя с безвкусностью я погорячился. Есть среди этих тысячелетий воспоминаний о рутинной службе, войне и исследованиях те, что доставляют наивысшее ни с чем не сравнимое наслаждение — кормление.

Нет, перекус — это святое и всегда приятное занятие, порой возводимое в культ чревоугодия, но в моём случае всё несколько иначе.

Память от человека тут же услужливо подкинула образ персонажа из одного детского мультика про парня в красно-синем спандексе, лихо рассекающем меж небоскрёбов на паутине. Занятно. Персонаж этот был искусственным вампиром, что посредством присосок на руках высасывал жизнь из своих жертв, оставляя после себя иссушенные тела.

И если опустить мелкие детали, то всё в целом так и происходит, только за счёт одного органа в центре ладони. Но вернёмся к одиночеству.

Крайне неприятное чувство для существа-телепата, что привыкло занимать свою нишу в структуре роя и служить на благо своей королевы. Быть в общности своих, чувствовать их, командовать ими, получать приказы и всё это в неразрывной связи со всеми. Понимать друг друга без слов, узнавать, ни разу не встречаясь воочию. Знать, кто и на что способен и что можно поручить, добившись наибольшей эффективности.

Звучит прекрасно покуда всем достаёт пищи, а в её недостатке сплочённый и единый улей становится той ещё обителью каннибалов, где каждый стремится подставить другого дабы возвыситься, кроме солдат само собой. Просто расходный материал, что без телепатической связи с более развитой особью мало на что способен. Ограниченный интеллект, дефектная биология и все прочие недостатки массового производства. Ресурс неказистый, но в войне с Лантеанами или же Лантийцами, показал себя прекрасно.

Эх, старые добрые интриги, где, побеждая, ничего не получаешь окромя своей жизни, а в случае поражения её лишаешься.

Достаточно приятные воспоминания о былом. До той злополучной осады Лантеи, когда мой малый корабль снабжения, а если проще, то скотовоз, был подбит на подлёте к оборонительным рубежам родного мира Древних. Проклятые боевые спутники! Да и корабль тот ещё хлам, транспортник с чисто символическим вооружением и бронёй как столь же немногочисленным экипажем, в основном состоящим из солдат под моим опосредованным контролем. Не то чтобы и на кораблях ульях расклад был иным, но одного командира на весь корабль, чей экипаж — это сплошь безмозглые солдаты, та ещё боль для разума, что вынужден был постоянно следить за каждым их действием в отсутствие промежуточных звеньев командования.

А получил я такую награду от своей королевы, за немногочисленные промахи при командования флотом. Точнее не промахи, а вынужденные действия для сохранения своих братьев при столкновении с флотскими формированиями противника. Проклятые дроны! Как же я их возненавидел, но и не признать эффективность данного вида оружия я не мог. И сколь же противно осознавать из доставшейся мне памяти, что за десять тысячелетий, минувших с нашей победы, мы не развились ни чуть. Лишь жрали и спали, спуская в никуда свой потенциал! Никакого сколь либо значимого развития не было и во время войны, лишь чудом доставшиеся нам в ходе битв МНТ, как назвали люди с Земли устройства Древних, перевернули ход войны в нашу пользу позволив банально забросать мясом всё технологическое преимущество Лантийцев.

И в виду резко возросшей численности я и был переведён на это дрянное корыто в качестве позорной ссылки. Я! Тот, кто помнит наше планетарное прошлое и не как образ переданный свое королевой, а тот, кто был там! Один из древнейших Рейфов, коих на момент разгара войны можно было пересчитать по пальцам двух рук, не считая королев, само собой. А скольких я сменил за свою долгую жизнь? Со сколькими был удостоен чести возлечь дабы породить более сильное потомство?! Я был лучшим!

А кончил на этом летающем холодильнике, что практически целиком разложился на этой поганой планете. И что хуже всего из моих знаний канона мне известна моя бесславная кончина, как конченного самоуверенного идиота от рук этих обезьян! Я как дурак стоял и ловил светлячков, до этого поймав на грудь несколько десятков пуль и подорвавшись на гранате. КАК!?

Древний Рейф вёл себя глупее свежерождённого солдата из инкубатора! Преисполненный самоуверенностью в собственное превосходство над жалкими людишками, которых сейчас съем. Позор, блядское разочарование. Помер как проходной злодей из детского утренника. И что хуже всего, до этого объединения сознаний с неведомым подселенцем или же сознания Рейфа с его, сейчас уже не разберёшь. Слишком далеко зашло смешение, длившееся не один десяток лет в спячке. Так вот, до всего этого… я не думаю, что поступил хоть сколь бы то ни было иначе. Эх?

Вот и всё на что был годен древний Рейф проживший десятки тысяч лет? Вот ради этого я жил? Чтобы играть в догонялки с Джоном и Мередит? По пути прикончив парочку безобидных статистов? Не продумав и толики плана, заманив дичь в ловушку, где, полностью обезвредил и поглотил? А уже после этого на сытый желудок и с ясной головой, пересобрать челнок Лантийцев. Чтобы покинуть этот ненавистный кусок камня и присоединиться к какому-нибудь улью, право я сомневаюсь, что моя прошлая королева пережила войну, слишком уж она была тупенькой, но что там знать древнему Рейфу и сметь попирать волю соплячки, не разменявшей и тысячу циклов, куда уж мне.

Глава 2

Глава 2. Атлантида.

Неизвестно время и место.

Стоя на возвышенности и обдуваемый приятным морским бризом, я не мог подавить в себе мандраж и разгорающееся чувство предвкушения. То, о чём я так много слышал и отчасти знал из прошлого, наконец-то произойдёт, и я стану свидетелем этого редчайшего и загадочнейшего события. И как ни символично, это произойдёт на рассвете нового дня. Бездна переродится и встретит новый день, озаряемая лучами рассветного солнца, волнами моря зари, его солоноватыми дуновениями ветров. Воистину идеальное стечение обстоятельств, благословлённое судьбой. Само совершенство!

Великолепный момент, даже душа поёт, а в животе поднимается неописуемое чувство, а может, это просто воздействие набирающего силу силового поля. Мне хочется верить в торжество момента, а не в мелочные, материальные причины. Видимо, становлюсь сентиментальным.

Но сколь бы величественным не был этот момент, будет кощунством и натуральной ересью забрать его лишь для себя! Ересью против науки и прекрасного! Так что, подавив этот низменный порыв, я заблаговременно связался с людьми Атлантиды и пригласил их в это волшебное место засвидетельствовать величайший момент истории, что выпал на их краткие мгновения жизни. Да, это правильно. Не нужно быть жадным. Быть может, они даже смогут проникнуться величием момента.

Оказавшись здесь, они не смогут проигнорировать Восход. Возможно, они увидят то, что вижу я, почувствуют то, что чувствую я, им станет дорого то, что дорого мне, и они смогут присоединиться ко мне, хотя бы в этот миг, а может, и поймут меня.

Наивные мечты, но все мы и каждый в отдельности живём мечтами о грядущем, так и я не теряю надежды обрести понимание людей скованных путами табу и предрассудков.

И вот, из тьмы безбрежного моря начали робко пробиваться едва видимые человеческому глазу лучики рассвета, и так совпало, что за моей спиной разверзся зев звёздных врат, буря завихрения, отливающего всеми оттенками белого, голубого и серебра, разрушительная в своей мощи и прекрасная в своей силе. Момент прошел, и вот я стою пред ними, а поверхность врат как гладь воды, а сквозь неё проходят люди. Первый, второй, третий, четвёртый и их оказалось несколько больше, чем я рассчитывал. Видимо, моя весточка с приглашением засвидетельствовать великое торжество, заставила их воспринять его несколько более серьёзно, больше, чем я мог мечтать.

— Изумительно! — невольно вырвалось из меня, а руки сами собой разошлись в стороны приветствуя новоприбывших, чем невольно насторожили моих гостей. О чём свидетельствовали направленные в мою сторону стволы оружия. Право слово, это так мило, и ведь они прекрасно знают, что это бесполезно. Но сложно побороть вбитые в подкорку рефлексы. Так что я спешно решил разрядить обстановку.

— Кхе-кхе, прошу простить мне этот порыв. Я не хотел вас напугать, лишь поприветствовать в этом месте, — слегка поклонился я, со всё также широко раскинутыми руками. Нужно бороться с этой привычкой. — Доктор МакКей, господа полковники, Тейла, Ронан, Майор Форд и прочие, рад вас приветствовать в этом мире, вы как раз вовремя.

— Зачем ты позвал нас, и кто все эти люди? — всё-таки опустив, оружие спросил Шепард.

Жестом прошу подойти его поближе и провожу рукой над раскинувшейся пред нами бездной и кольцом города, обрамляющего его словно диадема.

— Бездна? И это то, что ты так хотел нам показать, как-то мелко не находишь? — с этакой издёвкой уведомил меня полковник. На что я лишь раздосадовано покачал головой и ухмыльнулся краешком губ. Жаль, что под шлемом этого было не видно. Им не понять. Но как только я хотел начать объяснение, к нам подошла полковник Картер и, встав чуть позади меня по левую руку, начала думать, что было, словно как глоток воды в пустыне, в этом царстве серости.

— Не думаю, что он позвал нас для этого. Значит, здесь должно произойти что-то, что привлечёт наше внимание, иначе он не настоял бы на присутствии меня и Родни, а также не попросил бы взять аппаратуру устойчивую к воздействию силового поля Бездны, для замеров, — произнесла госпожа полковник, а названный выше МакКей уже вовсю копошился в аппаратуре вместе с группой учёных, попутно сверяясь с показаниями приборов и бормоча что-то про «невероятное», «открытие», «феномен» и иже с ними.

На что мне осталось лишь легонько похлопать в ладоши, отдавая дань живому уму дамы и расторопности учёных.

— Всё верно. Я позвал вас засвидетельствовать редчайшее событие… — у меня от наплыва чувств перехватило дыхание, ведь с каждым мгновением ощущал приближение этого мига. — Переход Бездны на новую ступень развития, завершение прошлого и начало нового цикла. Эта кладезь надежд и страданий на наших глазах станет глубже во всех возможных смыслах этого слова. Город, что раскинулся под нашими ногами, станет неотъемлемой частью этого нового и неизведанного мира. А люди, что храбро бросали вызов судьбе и с каждым рассветом ступали в её необъятные земли, завещают ей свои тела и души! Разве это не прекрасно!? Разве это не акт истинной любви и самоотверженности!? И Я, нет, МЫ станем свидетелями это акта искреннего и чистого творения! — не смог я удержать в узде свои мысли и выдал всё как на духу, а проклятая привычка взяла надо мной верх. Ведь всю свою речь я сопровождал движениями рук, под конец и вовсе стоял словно в безрезультатной попытке обнять лучи солнца. Я посмотрел на пальцы, и под стать моей душе они трепетали в предвкушении, невозможно было унять дрожь, и будто этого было мало, сам свет ласкался в них словно котёнок, или я хотел так видеть. Но этого не видели мои собеседники. Не понимали, на их лицах застыл ужас и осознание того, что весь этот город в мгновение ока исчезнет, а все его жители умрут.

— Что?! — выкрикнул Джон. — Нужно срочно эвакуировать город! Немедленно! — распалялся полковник. На что я лишь усмехнулся и ответил не оборачиваясь.

Глава 3

Глава 3. Переговоры.

Покинув нутро прыгуна, я вышел навстречу «встречающей делегации», состоящей из двух отрядов по четыре человека из вооруженного контингента Атлантиды во главе с самой главной персоной в этом месте — Доктором Элизабет Вейр. Выдающийся дипломат, избранный как руководитель данной миссии, в связи с имеющимся опытом руководства в пределах проекта Звёздных Врат. И я был весьма удивлён, так как меня встречала симпатичная блондинка лет двадцати пяти, а никак не брюнетка под сорок, знакомая по сериалу. Та актриса, по внешним данным, хоть и более подходила образу госслужащего, строгое лицо, нечитаемое выражение лица. Но на мой вкус, сыграла она крайне бездарно и спустя рукава.

Данная же дама, не вызывала столь стойких негативных ассоциаций. Скорее, даже наоборот, приятный и доброжелательный внешний вид, игривый взгляд пронзительных серых глаз. А также, несколько смущённая и добрая улыбка. И не скажешь, что эта леди ветеран политических дрязг и самый компетентный представитель власти в этом месте. Притягательный образ, что, как мне кажется, идёт ей куда больше. Такая, не побоюсь этого слова, девушка не вызовет в собеседнике ничего окромя снисходительной улыбки и желания пофантазировать о комплекте нижнего белья, что скрыт под комбинезоном с красными вставками на груди. И это станет фатальной ошибкой незадачливого оппонента. И кстати, я вспомнил её! Этот дивный облик принадлежал первой актрисе сыгравшей Элизабет, ещё в оригинальном сериале, без приставки «Атлантида».

К сожалению, нам не удалось пообщаться в более приватной обстановке и мне даже не дали вставить и слова, да и не время для политесов. Как только я сделал несколько шагов, меня тут же заковали в наручники и под конвоем повели в камеру, для дальнейшего содержания. Путь этот не был скучным, так как по счастливой случайности или же намеренно, меня провели через контрольный зал, где моему взору предстали столь вожделенные Врата. Великих усилий мне стоило удержать себя в руках и не сорвать оковы. Чтобы в тот же миг не впиться руками в своих конвоиров и под градом пуль поглотить их жизни, рвануть в сторону консоли, набрать первый попавшийся адрес и под свист снарядов нырнуть в воронку перехода.

Боря хороший, Боря удержался, Боря молодец! И он будет гнуть свою линию и иметь с этого прибыль в долгосрочной перспективе. Так что, единственной моей вольностью стало одно небрежное высказывание. Что просто идеально подходило обстановке, а также среди операторов, находящихся в зале бы один с нашивкой в виде флага Японии на плече. Само провидение мне в свидетели — это судьба!

— Nanto, nanto Subarashi! — хотел бы я сказать, что приложил немыслимые усилия, дабы в точности повторить тот голос и ту интонацию, но нет. Всё произошло само и было идеально. Одно лишь то, как сбились с шага мои конвоиры, говорило о том, с каким чувством я это произнёс. Да и операторов заставил вздрогнуть, а бедный японец и вовсе окаменел, под моим добрым взором. Каков момент, светлый зал, лучи солнца, проходящие сквозь кольцо врат, и достойная публика. Видимо, я не зря присвоил себе именно это имя.

Но мои конвоиры не оценили поэзии момента и, легонько ткнув меня в спину стволами автоматов, любезно попросили продолжить путь к моим, надеюсь, временным апартаментам.

Дальнейший путь прошел легко и непринуждённо, и вот я стою посреди весьма просторной камеры, в которой даже был стул. Стены этой клетке заменяли силовые поля, а по углам зала стояло четверо вооруженных охранников. К счастью для меня и моего комфорта, наручники с меня сняли. Так что, мне не осталось ничего иного, как занять, столь, любезно предоставленный предмет интерьера и погрузиться в сон. Голод никто не отменял, а «мариновать» меня в камере могут довольно длительное время, пока не созреют для диалога. А что-что, а ждать я умел. Десять тысяч лет ждал, подожду и ещё немного.

***

Двое суток спустя, зал для брифингов.

— Итак господа, что вы можете мне сказать о нашем госте? — после обсуждения насущных проблем и всех более или менее важных новостей, касательно жизни в городе, перешла к самой важной теме глава экспедиции.

— Сержант Бэйтс, вам есть что сказать?

— Никак нет, мэм. С тех пор как объект был переведён в камеру содержания, то не проявлял никаких признаков активности. На сканерах, он так же не отображается — впал в спячку. Так же, контингент охранения, что ранее вёл надзор за Стивом не сообщает ни о каких подозрительных шумах, образах или панических атаках, — коротко и по существу, отрапортовал мужчина.

— Спасибо, — поблагодарила его Элизабет и перевала взгляд на майора. — Вам есть, что добавить?

— Нет, мэм. Всё, как и сказал сержант. Сидит на стуле и ждёт наших действий. Кстати, насчёт них, а будут ли эти действия? — поинтересовался Шепард.

— Для этого мы здесь и собрались, чтобы взвесить все риски, и понять, следует ли нам иметь дело с этим Рейфом.

— Бондрюдом, — вставил свои пять копеек один из присутствующих здесь учёных.

— Спасибо, Родни. Так вот, следует ли нам иметь дело с этим Бондрюдом? Могут ли его знания принести нам пользу и окажутся ли они полезны? — и видя нездоровый энтузиазм вышеназванного научного сотрудника экспедиции, передала ему слово, иначе бы тот начал вклиниваться в доклад любого другого из здесь присутствующих.

— ДА! Нам однозначно нужно с ним поговорить и вытащить из него всё, что он знает! Его знания о тактиках, защите и технологиях Рейфов могут оказаться неоценимы в сложившейся ситуации, в особенности о технологии и возможных мерах противодействия.

— МакКей… — попытался взять слово майор и прервать своего коллегу, но.

— Я не закончил! Так же, этот Рейф добровольно согласился идти на контакт и сам предложил сотрудничество. И, был довольно вежлив и дружелюбен, не верится, что я говорю это о Рейфе. А наш прошлый пленник, как вы знаете, был весьма неразговорчив. За пределами угроз и обещаний скорейшей расправы. Даже на Хоффе, вся его информация ограничилась пространными угрозами о надвигающемся уничтожении и несокрушимом флоте. В общем, Стив был бесполезен. А сейчас у нас есть шанс узнать всё! Разве вы не понимаете, что такой возможности у нас более может и не быть?! Любой, разумный, нет, любой риск оправдан в данной ситуации! — распалился под конец доктор, ставший, за время, проведённое на Атлантиде персональной занозой в заднице, практически каждого члена экспедиции.

Глава 4

Глава 4. Глубокое погружение.

Зал для брифингов, на следующий день.

В зале царила несколько напряженная атмосфера в виду последних событий, произошедших на Атлантиде. Пленник, что до этого казался хоть и опасным, но забавным безумцем с некой навязчивой идеей дружбы, оказался настоящей опасностью. Доктор Вейр, как никто другой понимала это. Она видела всё их прошлое своими глазами, может, и не всё, только то, что Бондрюд хотел ей показать и как выяснилось позже, всем её сопровождавшим тоже. Несокрушимая армада, миллиарды солдат и тысячи кораблей. Их эмоции и чувства. Страхи и тревоги. Но главное, безграничное чувство гордости и азарт неминуемого триумфа. Но среди всех этих бесчисленных откликов выделялся один — безграничное и всепоглощающее разочарование.

Полное разочарование в собственном народе, от лица того, кто застал наивысший триумф. О да, теперь она могла понять, что им движет и его желание им помочь. Злоба и желание мокнуть в грязь лицом, всех тех, кто развеял весь Его успех по ветру времени. Если верить всему, что они успели расшифровать из устройства Рейфов, то их нынешняя мощь лишь жалкая тень былого могущества. От того и понятно презрение их пленника к своим сородичам. Для него они ничто, жалкие насекомые, пирующие на трупе некогда несокрушимого колосса. И их узник был этим колоссом, его частью, что до сих пор жива, тогда как всё остальное погибло. Причины ни им, ни ему неизвестны. Но, сути это не меняет. Даже, будучи лишь тенью себя прошлых, Рейфы представляют серьёзную угрозы жизни в Галактике и им, в частности. Как жителям Атлантиды, последнего оплота Древних, что так и не пал. И как подсказывают вложенные в её разум измышления, они летят сюда не столько чтобы уничтожить этот город, сколько чтобы его захватить и выведать тайну нахождения Земли.

До того дня, жизнь казалась такой простой и понятной, хоть и опасной. Но дёрнул же её чёрт за язык! Согласиться на сомнительное предложение безумного Рейфа. Она могла признаться себе, что в тот момент ожидала чего-то наподобие иллюзии, похожей на голограмму из того же зала на Атлантиде. Но, никак не полного погружения в те события. И их злополучный безумец, не преминул воспользоваться возможностью над ними поглумиться. Иначе, ей не понятно, зачем было показывать это?! Последнее, что она хотела бы иметь в своей памяти, так это эпизод совокупления Рейфов! Но злополучный выбор был сделан, и теперь ей и тем восьмерым несчастным приходится разгребать последствия.

Тяжелые мысли всё никак не покидали в одно мгновение ставшей неподъёмной голову. Слишком яркими и слишком чёткими были показанные ей воспоминания, ярче собственных, и она не могла быть уверена, что в будущем они померкнут. Вот и сейчас она сидит за столом, уперев голову в ладони, и возносит оды благодарности их главврачу, Доктору Беккету, что наконец-то смог подобрать оптимальный коктейль из препаратов, что снимают почти все симптомы произошедшего, но не притупляют разум. Но от них так хочется спать, а ещё тошнота. К счастью, проходящая и как обещал врач, если лечь спать, то сон будет беспробудным и без сновидений. Прошлая попытка уснуть увенчалась полным фиаско, стоило ей сомкнуть глаза, как перед глазами, в бешенном ритме проносились эти п-проклятые воспоминания, что заставили её с воплем вскочить с кушетки. Сон бы ей сейчас не помешал. Но нельзя, нужно в кратчайшие сроки решить, что делать с Рейфом, потому, как только она пришла в относительную норму, созвала собрание и поставила вопрос о дальнейшем сотрудничестве. Не да или нет, а да или да. Где под вопросом стояла, лишь степень свободы передвижения Рейфа по Атлантиде.

Как показала текущая практика, они крайне сильно недооценили его способности, а может, и до сих пор недооценивают. Вейр не была дурой и прекрасно осознавала, что он мог сбежать в любой момент, теперь осознавала. Что ему мешает погрузить в подобную иллюзию всех, кто будет рядом с ним? Внушить её образ в камере, что вынудит солдат открыть камеру. Или того хуже, кого-нибудь из их близких, что остались на земле? И каковы пределы его сил, их радиус? И будто в насмешку над ней, прямо на столе появился маленький белый человечек, всего на миг, но видя по страху на лицах собравшихся, его видели все.

Вот и ответ. Он хочет быть здесь и хочет сотрудничать. И по какой-то неведомой причине, ждёт, когда они примут единственно верное решение. Он им нужен, он знает это. Они же ему не нужны, его нахождение на Атлантиде просто блажь. Этакая самоирония, он вступил на Атлантиду, город непокорённых. Но не как победитель и триумфатор, а как пленник, даже не Древних, а обычных людей, что пришли сюда из другой Галактики. В чём в чём, а в извращённом чувстве юмора ему не откажешь.

Превозмогая усталость и сонливость, под непрекращающиеся споры собравшихся, среди которых, порой возникали довольно безумные и безрассудные идеи. От которых, она была готова поклясться чем угодно, их пленник втихую посмеивался со снисходительной улыбкой, зная наперёд все их мысли и решения. В чём вскоре убедилась, когда один из техников с ужасом продемонстрировал ей экран портативного монитора, на котором, вышеозначенный, стоял посреди камеры, забравшись на стул, смотрел прямо в объектив систем наблюдения и саркастично похлопывал в ладоши. Подтверждая все её догадки.

Так вот, превозмогая усталость и протестные крики она приняла решение. К добру или к худу.

***

Узник совести, всё ещё голодный, но от того не менее довольный.

Гвалт, царивший в эмоциях экспедиции, бальзамом истекал на мою истерзанную душу. Стоит похвалить себя за выдержку и подавление рациональных позывов, впасть в спячку. Каждая крупица, павшая на чашу голода, была уравновешена и даже больше. Как говорится: «Всё идёт согласно плану». Заговорщицкое потирание лапок по желанию. Даже удалось немножко пошалить, укрепив в умах людей, и так пребывающих на грани, мысль о моём могуществе. Стоило это немалых усилий, ввиду разделявших нас расстояний, но выведенный из равновесия разум сам и без посторонней помощи придёт к нужным мне выводам.

Глава 5

Глава 5. Исход.

Прыгун. Да просто прыгун.

Эйден Форд был обычным кадровым военным, что ввиду своих выдающихся личностных качеств был продвинут к участию в проекте Звёздных Врат. Подумать только, жизнь в иных мирах существует! А перемещение меж мирами осуществляется не с помощью космических кораблей, бороздящих просторы космоса, а Звёздных Врат. Технологии давным-давно сгинувшей расы Древних, позволяющей перемещаться на невообразимые расстояния, в мгновение ока! Служба шла своим чередом и вот в один прекрасный день, его назначили на новый проект в рамках программы Звёздных Врат — миссия Атлантида. Честь стать первопроходцем и отстаивать интересы своего государства в иной галактике.

Всё прошло просто превосходно, несмотря на возникшие по итогу сложности. Но нет никаких преград, что могли бы остановить бравого лейтенанта морской пехоты США!

Но нынешний обладатель тела этого выдающегося человека, что по стечению обстоятельств стал вторым офицером в местной иерархии, таковым не был. Аккурат после злополучного штурма Улья Рейфов, в теле этого человека пробудился иной разум. Разум человека из иного мира, так похожего на этот, но ушедшего на восемнадцать лет вперёд. И в нём не было ни пришельцев, ни звездолётов, ни врат. Обычный техногенный мир. К счастью, невольный подселенец унаследовал все знания и навыки своего предшественника, так что существенных проблем с выдачей себя, за того, кем тот не являлся, не было. А со временем, Никита даже втянулся в процесс и получал удовольствие. Его захватила мысль использовать этот шанс на полную, ведь в его прошлом мире, тот был умирающим калекой, прикованным к кровати, с редкими поездками на инвалидной коляске до, так ненавидимых врачей с их сочувствующими взглядами. Единственной отрадой в его жизни были игры, музыка, фильмы и сериалы. Порой он фантазировал о своих приключениях в иных мирах, и вот ему предоставился этот шанс. Здоровое, крепкое тело солдата. Хоть видеть в отражении лицо негра и было неприятно по первой, но он быстро привык к нему. Были ли тому виной редкие кошмары, в которых тот вновь видел своё измождённое и бледное лицо в зеркале? Кто знает.

Однако, в один момент всё изменилось. Рейф, что назвался Бондрюдом. Он знал это имя. И оно ему не нравилось. Да, кто спорит, тот персонаж был харизматичным ублюдком. Но меньше всего на свете Эйден хотел бы встретиться с ним лично, фактов, указывающих на это, хватало. Манера речи, поведение, бросаемые фразы. Но, мир полон совпадений и со всем можно смириться. Но, это проклятое, но. Их гость оказался телепатом невообразимой силы. На фоне которого меркнут все прочие представители его расы, и это пугало. И что хуже всего, он знает, что Эйден не настоящий, но не спешит делиться этим знанием с окружающими, получая извращённое удовольствие при мимолётных личных встречах. Этот ублюдок постоянно ему подмигивает, с такой, знающей и понимающей улыбкой на своей мерзкой морде.

И вот сейчас, его, казалось бы, удача, что волей провидения сделала его одним из важнейших людей на Атлантиде, подкинула ему свинью. Ведь, на это ответственное задание, от которого зависит судьба Атлантиды, только такие и нужны. Проверенные, закалённые в боях люди.

Теперь он заточён в маленьком трюме прыгуна, под толщей воды и с каждым мгновением погружается всё глубже, а напротив него сидит этот Рейф и улыбается. Форд, каким-то шестым чувством ощущал, что тот копошится в его голове, и с видом вивисектора перебирает кадры его воспоминаний. И это чертовски бесило.

— Ух, как интересно! Просто изумительно, — вновь подмигнул он ему, а руками шевелил так, словно перебирает фотографии. — У вас была поразительно насыщенная жизнь, мистер Форд. Ваша текущая форма достойна похвалы, — всё не унималась эта тварь. — Как грубо!

— Что у вас там происходит? — донёсся голос майора.

— Ничего, Джон Шепард, просто мы соревнуемся в ментальных упражнениях с вашим лейтенантом. Право слово, его словесные обороты на диво хороши, — ответил этот ублюдок. — Повторяетесь, проявите изобретательность.

— Заканчивайте, мы уже совсем близко.

И в этот же миг Рейф застыл, вся его игривость и придурковатость испарилась и перед ним предстал, готовый сорваться с места хищник.

— Плохие новости, майор. Я её чувствую, — скрывая злость, сквозь зубы прошипел Рейф.

— Да? Мы же этого ожидали, разве нет?

— Да, но я её знаю.

— Даже так? Твоя первая любовь, о которой ходят слухи? — усмехнулся Джон.

— Отнюдь. Это моя королева, — со злостью сжал тот кулаки, что аж пробил когтями кожу.

— У нас проблемы? — поинтересовался Шепард, а сам невзначай потянулся к кобуре с пистолетом, что не ускользнуло от зоркого глаза Форда, заставив того насторожиться.

— Не-е-е-е-т, — мигом расслабился Бондрюд и расплылся в довольном оскале. — Всё просто прекрасно! — и видя настороженное непонимание собравшихся дополнил. — Очень своеобразная личность, вскоре вы поймёте о чём я.

Экипаж судна, явно не разделял энтузиазма их спутника.

***

Прыгун. Очень голодный Рейф, с нездоровым энтузиазмом.

О-да! Этот отклик я бы узнал, даже будучи с половиной мозга! Полностью лишившись памяти и возможности связно мыслить. Чисто на уровне инстинктов, понял бы, что её нужно по-тихому прикопать. Настолько глубоко въелась в мою сущность память об этой венценосной особе. Как-никак — моя Королева. Не сказать, что она настолько некомпетентная дура, как я себе воображаю. Я просто очень злой и голодный, могу быть предвзят в своих суждениях, даже несколько приукрашивать негативные стороны Рейфов. Специфика восприятия и подсознательное желание выстроить несокрушимую стену, что будет отделять меня, как существо нынешнее, от существа прошлого. Но даже так, абстрагируясь от моей человеческой половинки, все эпитеты, применимые к данной особе будут матерными. Настолько всё плохо. Есть властные королевы, есть жестокие, есть, хоть по-своему, добрые. Даже, не побоюсь этого слова, сексуальные и привлекательные, и это с точки зрения человека, насколько можно отделить это «Я» от того, чем я являюсь ныне. И была она.