Безжалостный

Глава 1

- А эту зачем притащили? – рассматривал Люк худышку, что лежала в ряду с остальными, не подавая признаков жизни. – Какой от неё толк? Она же тщедушная… - скривился он.

- А ты вдохни в неё силу. Только, сделай это нежно, не перекуси ей хребет, - загоготал Старбр и зачем-то пнул лежащего с краю парня.

- Может, сам сделаешь? – окинул его Люк хмурым взглядом.

- Не-е, я её съем, как серый волк красную шапочку, - еще громче заржал его друг. – Моя работа отлавливать их, а всё остальное… уж как-нибудь сами.

- Её где отловил? – снова посмотрел Люк на девушку.

Одежда на ней какая-то слишком изношенная, как будто носили это платье до нее поколения три, не меньше. Одних только заштопок на видимых местах Люк насчитал с десяток. И цвет вылинял так, что не понятно, каким платье было раньше. Кожа на руках потрескалась, на ладонях мозоли. Руки и ноги такие худые, что коленки и локти торчат. Да откуда в таком теле взяться силе?

- На болоте – мох собирала. И отбивалась похлеще остальных. Пришлось нажать на сонную точку. Так что, сила в ней есть, брат, а на тело… Тут смотреть не на что, конечно, - снова захохотал Старбр.

- Сонная точка?! – возмутился Люк. – А мне что теперь прикажешь делать? Обратить её спящую не смогу, придется ждать пробуждения.

- Ну слушай… - сделал вид, что смутился, Старбр. – Я же не виноват, что гипноз на нее не подействовал. Соображал по обстоятельствам.

- Ладно, свяжите её и отнесите в одинокую пещеру. А я пока займусь этими, - кивнул Люк на четыре бездвижных тела.

Эти были без сознания, но не спали. Старбр воздействовал на них гипнозом. Ну а очнутся они уже совсем другими – переродившимися.

Ловцы ушли, а Люк остался с четырьмя жертвами. Что ж, не зря его выбрали для обращения, хоть особо гордиться тут было нечем. Просто, он «видел», как струится по человеческим жилам кровь. Точно знал место, куда лучше всего укусить и выпустить яд, чтобы попал он в кровь быстро и ровно в том количестве, которое не убьет жертву. Старейшина как-то сказал ему, что обладает он редким даром. Сам Люк даром способность эту не считал, да и не так часто доводилось ею пользоваться. Можно сказать, что обращение жертв было дополнительной нагрузкой к основной – выслеживанию крупной дичи. На дичь у него тоже был особый нюх, и охотников в племени возглавлял всегда он.

А вот человек дичью не считался. Людей отлавливали ловцы, отряд которых возглавлял Старбр – закадычный друг детства Люка. У друга был особый нюх на людей. Умел он находить таких, кого никто не хватится. Тех, кто считался отбросом общества, его слабым звеном, так сказать. И сегодняшний улов можно было считать крупным. Часто отряд Старбра возвращался ни с чем. Изредка приводил одну-две жертвы. Да и выживали из них не все.

Считал ли Люк себя убийцей? В какой-то степени да, ведь не редко его яд оказывался губительным для человека, и из гипноза такие не выходили. Но был ли у него выбор, когда на кону стояла судьба клана? Вымирающего клана. Последнего из всех живших когда-то. И повинны были в этом люди, решившие сто лет назад, что оборотням не место на одной с ними земле, что их нужно истребить. У них почти получилось, только клан пещерных волков – родной клан Люка уцелел, хоть и постепенно становился все менее численным. Падала рождаемость, а смертность росла. И гибли члены клана не в битвах, а от болезней и слабости.

Пора было приступать к обращению. Люк склонился над первой жертвой. Это был парень лет восемнадцати. Высокий и сильный. Если выживет, из него получится выносливый волк, способный дать здоровое потомство.

Люк прикрыл глаза и обострил обоняние до предела. Он не только «поймал» запах крови человека, но и услышал, как та струится по жилам. А вот и то место, где крови много, и она замедляет ход. Взяв руку парня, Люк одним точным движением вонзил клыки в локтевую вену. Со временем он научился выпускать яд так быстро, что кровь жертвы не попадала в рот. Вкус её он не любил, и раньше после обращения его частенько тошнило от заглатываемой крови. Сейчас же всё проходило чисто, и даже клыки не пачкались.

Парень дернулся и сразу же обмяк. Лицо его мгновенно покрыла мертвецкая бледность. Фактически он умер, но ненадолго. Через несколько часов начнется перерождение, если яд не убьет его. Ну а пока Люк перешел к следующей жертве…

Вся процедура не заняла у него и получаса. Прежде чем отправляться домой, он решил заглянуть к девушке. Что-то в ней Люка смущало – возможно уверенность, что она не выживет. Слишком она была слабой. Еще и гипноз не подействовал.

Одинокой пещера называлась потому, что находилась в острой скале, в стороне от остальных скал. Обычно пещера пустовала, использовали её время от времени, когда кого-то нужно было изолировать. В последний раз в ней запирали новообращенного, на которого яд подействовал нетрадиционно. Не убил его, но и не обратил сразу – на время тот стал буйнопомешанным, обретя невероятную силу. Впятером его едва получилось скрутить, а на полное обращение потребовались еще сутки, за которые новый чуть не разрушил пещеру. Во всяком случае, мебель пришлось сколачивать новую…

Люк втянул носом воздух, распахнув дверь в пещеру. Наравне с затхлостью и пылью обоняние обдало чем-то свежим и новым – так пахла девчонка. Еще там, на лугу он уловил её запах, не похожий на остальные. Очень странный запах, в котором было что-то противоестественное. Наверное, так может пахнуть экзотический цветок, выросший вдруг посреди зловонного болота. Но на болотах цветы не растут, во всяком случае такие.

Глаза быстро привыкли к темноте, и в глубине пещеры, на узком топчане Люк рассмотрел неподвижную фигуру. В который раз поразился хрупкости и прозрачности девушки, но признаков недомогания в её теле он не улавливал. Её кровь спокойно струилась по жилам, а сердце билось ровно, как у крепко спящего человека.

- Старб, что ты творишь? – посмотрел Люк на туго связанные руки и ноги девушки. Конечности аж посинели у бедняжки, и боль потом в них будет адская. Нельзя же так дословно исполнять распоряжения. Когда он велел связать, то имел в виду совсем другое. Ну привязать там за ногу к чему-то в пещере, чтобы не смогла сбежать. Но не так же.