Безумие принцессы

Предупреждение!

ВНИМАНИЕ, КНИГА СОДЕРЖИТ СЦЕНЫ РАСПИТИЯ СПИРТНЫХ НАПИТКОВ! ЧРЕЗМЕРНОЕ УПОТРЕБЛЕНИЕ АЛКОГОЛЯ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ. СОДЕРЖИТ СЦЕНЫ ТАБАКОКУРЕНИЯ! КУРЕНИЕ УБИВАЕТ. СОДЕРЖИТ ЭРОТИЧЕСКИЕ СЦЕНЫ.

Глава 1. В Раю лишь двое: ты и я

Италия, Рим. Спустя два года после событий книги «Красавица и ее Чудовища».

***Аллегра***

— "Эдемов сад". Так вот куда слетаются все грешники? — Хмыкнула Скарлетт, осмотрев двухэтажное здание. — Это будет интересный опыт.

— Ты ведь понимаешь, что нас не должны узнать? — Посмотрела я на сестру.

— Расслабься, Леле, мои чары стойкие. — Она ухмыльнулась. — К тому же, вряд ли в этом убогом месте мы встретим кого-то из нашего вида. Да отсюда разит смертными!

— Они-то мне и нужны.

— Не передумала?

— Нет.

Уж лучше моя девственность достанется какому-нибудь пьянчуге, чем Ему. Я же пообещала ему, что лучше возлягу со свиньей, а слово я держу.

— Тогда идем!

Скарлетт не дала мне собраться с духом. Ухватила за руку и потянула через дорогу к бару. Едва мы оказались внутри, как нас с ног чуть не сбила вонь алкоголя, пота и людишек. А может, я погорячилась..? Боги..

Не сказать, что и на вид здесь было мерзко. Нет, вполне даже презентабельно. Темная готическая атмосфера, приятная музыка. Но запахи меня просто убивали.

А от внимания мужчин, заметивших нас, по коже поползли противные колючие мурашки. Зря я так открыто оделась, теперь мне кажется, что я голая.

— Пойдем, хочу выпить! — Сестра потянула меня к барной стойке, за которой сидели мужчина и женщина.

Мое внимание привлекли длинные черные волосы незнакомца. А когда я оказалась поблизости с ним, еще и почувствовала энергетику. Едва уловимую, но приятную. Сильный смертный. Странный..

— Доброй ночи! — Сестра обворожительно улыбнулась бармену и сразу всецело завладела его вниманием.

Он отошел от женщины, которая сидела у конца барной стойки и, пожирая глазами мою сестру, приблизился к нам.

— Доброй ночи, милые сеньориты. Что я могу вам предложить?

Сестра принялась беззастенчиво с ним флиртовать, а я, краем уха слушая их диалог, осмотрелась. Внимание... Оно, подобно сотням пауков, ползающих по телу, остро ощущалось на коже. Внутри было 14 посетителей, не считая нас с сестрой, а мне уже было тяжело.

Вампирская энергетика во всей красе. Если сверхъестественный народ еще может ей сопротивляться, то люди будут просто бессильны. Наш запах, внешний вид, голос, смех и даже жесты: все влечет смертных к нам.

Хрупкие, слабые и бесполезные: их кровь меня не привлекает, магии-то в ней нет, и голод она почти не удовлетворяет. Еще и развлекаться я с ними не люблю. Этим по большей части грешит Скарлетт вопреки запретам отца.

Но вот сверхъестественный народ.. Мой взгляд остановился на мужчине, который сидел у другого конца барной стойки, и я облизнула губы. Его бы я попробовала. Всем своим существом чувствовала, что он сильный, значит и кровь у него была невероятно вкусной.

Мои мысли он услышать не мог, но повернулся и посмотрел на меня пугающими темными глазами. Почувствовал мой взгляд?

Этот мужчина был привлекательным внешне. Даже красивым, а я не каждого так могла назвать, потому что повстречала такое количество мужчин-вампиров, чья внешность была великолепной, что сложно сравнить смертного с ними. Но я сравнила, и он определенно был прекраснее их.

И его запах мне нравился. Клыки покалывало от желания попробовать на вкус его кровь, пока внутри собиралось волнительное предвкушение.

Кажется, я выбрала свою первую человеческую жертву.

Нет, конечно, убивать я его не стану, я же не чудовище. Хоть меня и никто бы не осудил за это в обществе, даже бы похвалили, но моя совесть бы просто сожрала меня.

Но кровь его я точно попробую после того, как он лишит меня проклятой девственности, которую я за каким-то чертом берегла. Полагала, что выйду замуж по любви. Наивная, надеялась, что отец сдержит слово.. Может, и сдержал бы, если бы не мачеха.

— Эй, Леле.

— Да? — Я нехотя оторвала взгляд от мужчины.

Бармен как раз направился к нему, а Скарлетт, лукаво улыбаясь, сосредоточила внимание на мне.

— Решила соблазнить этого хмурого красавчика? — Приблизившись ко мне и указав на незнакомца, прошептала сестра. — Тогда поторопись, та дамочка, — она мазнула взглядом по девушке у стойки. — Тоже нацелилась на него. Так и стреляет своими глазками.

— Она мне не соперница, — так же тихо ответила я. — Одно мое касание, и он будет ползать у моих ног.

Я взглянула на смертного и, сердце дрогнуло, когда наши взгляды встретились. Его губы медленно растянулись в ухмылке. Он ведь не мог услышать.. Не мог же?

Щеки у меня вспыхнули, но не от смущения, а от взгляда, каким окинул меня незнакомец. Не похоть, не вожделение, а.. насмешка. Да кем он себя возомнил? От возмущения магия обожгла руки.

— Ай! — Я возмущенно посмотрела на сестру, которая дернула меня за локон волос.

— Твои глаза! — Прошептала она. — Успокойся, иначе выдашь нас!

Закрыв глаза, я медленно сосчитала до десяти, и магия улеглась. Не знаю, заметил ли кто, но я надеялась, что нет. После этого я выпила рюмку с какой-то горькой гадостью, которую заказала Скарлетт, и на глаза навернулись слезы.

— Что это?

— Водка.

— Ну и гадость!

— Милый? — Обратилась сестра к бармену. — Еще одну рюмку, пожалуйста.

Чтобы напиться, нам нужно было нечто серьезное, нежели алкоголь смертных. Например, кровь сильного демона. Но сестра любила пробовать все, что употребляли смертные. Она вообще ими очень увлекалась, за что и получала постоянно от отца.

За это и попадет вместе со мной и Эмбер в Румынию...

Магия в груди вдруг приятно сжалась в комочек, и дыхание перехватило. Мой взгляд вернулся к черноглазому незнакомцу. Тот в свою очередь смотрел на меня. Но уже без насмешки, а с интересом. Скользил взглядом по изгибам моего тела, выставленного напоказ в этом платье. И кажется, ему нравилось то, что он видел.

Теперь же я не чувствовала себя голой. Наоборот, захотелось, чтобы незнакомец хорошо рассмотрел меня. Всю меня. Мою пышную грудь, тонкую талию, широкие бедра, длинные стройные ноги, прекрасное лицо, обрамленное черными длинными волосами.

Глава 2. Письмо и прочие неприятности

2 недели спустя

***Аллегра***

— Вы в своем уме!? Хотя о чем это я!? Вам любовь все мозги розовой сладкой ватой залепила!

— Леле, пожалуйста..

— Вот лучше помолчи, Эмбер! Я серьезно! — Я всплеснула руками. — Мало того, что снова ослушалась отца, так мне опять пришлось вместо тебя заметать следы! Весь мой магический резерв сгорел, я что делать теперь буду?! Отец не позволит мне выпить и капли крови!

Она пристыжено опустила глаза.

— Прости..

От обиды и злости меня разрывало. Как можно быть такой беспечной!? Как?!

Я смотрела на едва прикрытую грудь сестры, с левой стороны которой был заметен укус, и кое-как держалась, чтобы хорошенько ее не встряхнуть. Мы и без того в беспросветной заднице, а она, наплевав на запрет отца, продолжает впускать в дом своего любовника! И как у него еще хватает сил пройти сквозь защиту?

— Ты понимаешь, что если отец его поймает, он его убьет?! Ты это понимаешь!? А он чем думает!? Вроде бы взрослый мужчина, профессор! Что, так сложно удержать дружка в штанах!?

Чем больше я распалялась, тем сильнее сжималась сестра. В какой-то момент мне стало невыносимо смотреть на нее такую: печальную, виноватую, лишенную всякой надежды, едва не плачущую. Выдохнув, я села рядом с ней на диван.

— О побеге даже не думай, — тихо, но настойчиво сказала я.

Она тотчас вскинула голову.

— Откуда ты..

— Подслушала ваш разговор в библиотеке. Вам повезло, что ни отца, ни Кресседы, ни ее шестерки не было дома.

Эмбер снова пристыжено потупила взгляд, а руками сжала ткань ночной сорочки. Я отвела взгляд в сторону и вздохнула.

— Завтра на рассвете мы отправляемся в Румынию, Эмбер, прошу тебя больше не делать глупостей. Если о своей жизни не думаешь, подумай о нас со Скарлетт, пожалуйста.

— Я.. — Она замолчала.

Пару минут мы сидели в тишине. Пока у меня сердце обливалось кровью, Эмбер тихо смотрела в пол, закрыв лицо кудрявыми рыжими волосами. Царившая тишина была давящей. Когда сестра всхлипнула, я повернулась к ней.

— Иди ко мне.

Ненавидела, когда она плакала, потому что во мне сразу просыпалось нечто, готовое убивать, чтобы только Эмбер забыла о горе.

Я молча обняла ее, и она, сжав руками мою талию, положила голову мне на грудь. Хотела бы я сказать, что все будет хорошо, но лгать я не любила. Даже для того, чтобы ободрить.

— Я люблю его, Леле, — прошептала сестренка.

— Я знаю, Кудряшка. – Горло у меня сжалось.

— А он любит меня.

— Знаю..

— Почему мир так несправедлив?.. Почему мы просто не можем быть счастливыми?..

— Не..

Этого я не знала. Самой бы не заплакать. Мне было искренне жаль ее, и если б было можно, я бы сейчас все отдала, чтобы исправить ситуацию. Возможно, смогу, но для этого мне придется заплатить высокую цену. Я не готова, но сделаю это ради сестер. Главное, чтобы женишок пошел мне навстречу.

— Я.. Николай и пальцем тебя не тронет, Эмбер.

Я не давала обещания, которые не могла выполнить. Но поклялась себе, что сделаю все возможное, чтобы сдержать слово.

Сестра успокоилась далеко не сразу. Когда же она перестала плакать и забралась в постель, я решила навестить Скарлетт, которую отец вообще запер в комнате.

Он узнал о нашем маленьком бунте на следующий же день. Скрыть это не получилось, даже магия не помогла, потому что мы не могли тягаться с подручной ведьмой Кресседы, которая все-таки нас нашла и доложила мачехе. Влетело ли нам? О, да.. Таким отца я еще не видела.

Раньше он себе не позволял поднимать на кого-то из нас руку, даже на Скарлетт, которая умела феерично выводить его из себя, но в тот день он ударил ее. А когда я бросилась закрывать ее своим телом, получила тоже. Да так сильно, что лишилась чувств.

Это страшно – когда родной отец так поступает с дочерьми. Но еще страшнее, когда он лишает их воли и продает, как скот. К сожалению, аристократия Италии все еще живет по древним законам, с которыми король пытается разобраться, но Совет идет против.

Моя подруга, принцесса Роза, вызвалась помочь, но даже ее мужья были не в силах помешать сделке отца. А убежать мы бы не смогли. На Эмбер лежит заклятие крови, которое создала Виктория, подручная Кресседы

Куда бы сестра не отправилась, отец найдет ее даже в Нижнем мире, где нас хотела укрыть Роза. Ее брат даже был согласен. Но бросить Эмбер мы не могли. Я пыталась уговорить Скарлет сбежать, но она скорее умрет, чем кинет нас. Теперь мы сами по себе. Я поклялась себе до последнего защищать сестер.

От Скарлетт я ушла быстро. Разговор не задался. Она только пообещала больше не выводить отца из себя, хотя я знала, что та уже сделала это. За тот разгром, что она устроила в комнатах, пока пыталась пробить барьер, удерживающий нас дома, всем, что попадалось под руку, ей снова несдобровать.

С тяжелым сердцем я вернулась в свои апартаменты. Едва успела закрыть за собой дверь, как на меня нахлынул уже знакомый поток теплой и приятной энергии. Сердце тут же подскочило и забилось где-то в горле.

Повернувшись, я увидела письмо, парящее над низким столиком. От волнения сбилось дыхание. Я хотела открыть конверт, но боялась, а потому стояла на месте.

Я думала, что больше он не даст о себе знать. Боялась, что мой грубый отказ мог обидеть его, потому что почти неделю он не присылал мне писем, которые были единственной лазейкой в защите дома.

Демон сюда попросту не мог проникнуть..

Глава 3. Так себе перспективы..

***Аллегра***

Письмо я сожгла. Не хотелось еще больше рвать душу, которая и без того болела так сильно, что даже возникла мысль, а, может, к черту все? Сбежать?

Но нет, я не подвергну сестер опасности, зная, каким чудовищем может быть отец. Но как же мне хотелось, чтобы происходящее оказалось просто дурным сном! Как же мне хотелось снова увидеть черноглазого демона, в котором я нашла то, о чем никогда даже не мечтала.

Демон.. Признаться честно, я испугалась, когда увидела его истинную природу, и чудесная ночь завершилась самым ужаснейшим образом. Я ранила его, вонзив когти в грудь. Туда, где билось сильное сердце. Я могла его убить.. Боги, его взгляд, полный боли и растерянности, тогда буквально выдернул мою душу и разорванную вернул обратно.

Это даже хорошо, что защита дома не пропустила черноглазого красавца, иначе бы я, следуя примеру Эмбер, натворила бы глупостей. Я бы просто не смогла сопротивляться жажде и желанию, которые вызывал во мне этот мужчина. Только не ему.

Я поняла, что серьезно влипла, когда не смогла нормально выпить крови Эдвина, моего личного кормильца. Мне отчаянно хотелось лишь одного – демона. Но я его даже не попробовала, чтобы обрести зависимость, а это значило, что мой первый любовник был моей Душой. Об этом свидетельствовали и остальные симптомы.

Влипла по самое сердце, как говорит малышка Эмбер.. Как же это не вовремя!

Огонь в камине вспыхнул, спровоцированный всплеском моих эмоций. Остатки магии были едва мне подконтрольны. Чтобы хоть немного сбросить напряжение, я вышла на балкон, где прохладный ветер остудил мою кожу.

Однако мне стало хуже, когда я подняла взгляд на небо и увидела парящую в воздухе громоздкую фигуру. С крыльями. Луна не была яркой, а потому я увидела лишь тень и слабые очертания. А так же горящие знакомым золотистым светом глаза.

Он был здесь. Я не сомневалась, что видела лично его, потому что чувствовала. Все моя сущность сразу же потянулось к нему. Нас разделяло не такое длинное пространство и барьер, но, казалось, что между нами простиралась целая пропасть.

— Прощай..

Бросив последний взгляд на демона, я вернулась в дом.

*****************************************************************************

Пробуждение было ранним. Пришло время покинуть дом, в котором я жила с 10 лет и отправляться к порталу. Нас ждала Румыния. Еще более жестокие монстры и безжалостные мужчины.

Встав с кровати, я быстро привела себя в порядок, после чего проверила, все ли мои важные вещи на месте. Самым главным был кинжал, подаренный мне матерью.

Я клялась никогда не брать его в руки, потому что, во-первых, он отнял сотни жизней, а, во-вторых, эта проклятая штука показывала мне видения, от которых в венах стыла кровь, а в душе пробуждалось нечто ужасное. Жестокое. Жаждущее.

Но я не могла оставить то единственное, что, возможно, могло спасти мне или сестрам жизнь. Если ситуация станет совсем безвыходной, то.. А смогу ли я убить?

Взглянув на кинжал, я закутала его в черную ткань и спрятала его в зачарованную штуковину, которая уменьшалась в кулон. Это был подарок от Розы на мой 18 день рождения. Никто не должен узнать, что у меня в руках есть оружие, способное легко убить любого. Мысль о том, чтобы носить проклятый кинжал на шее, мне претила, но так он будет рядом.

В назначенное время я покинула комнату. Отец, Кресседа и Виктория уже ожидали в холле. Сестер еще не было.

— Здравствуй, отец. — Я склонила голову в знак уважения и взглянула на змей. — Кресседа, Виктория.

— Доброе утро, Аллегра.

Доброе? Это вряд ли.

— Здравствуй, дочь. — Он окинул меня внимательным взглядом. — Готова?

Нет!

— Да.

— Хорошо. Присядь. — Он указал рукой на противоположное кресло.

Мазнув взглядом по мачехе, стоявшей рядом с креслом отца и касавшейся его плеча рукой, я заняла предложенное место. Спина была неестественно прямой от напряжения, из-за которого все внутри сжалось в ком.

— Аллегра, ты девушка умная, — продолжил отец, насторожив меня еще больше. —Понимаешь, где место женщины.

Внутри мгновенно вспыхнули злость, раздражение и негодование. Мне стоило огромных усилий удержать на лице маску равнодушия. Но руками я все же сжала подол платья, тем самым показав, что я зла.

— Но твои сестры забываются.

Так хотелось возразить, но я знала, что перебивать его, а уж тем более спорить, было нельзя.

— Я очень терпелив, мое милое дитя, но в Румынии другие нравы. Там никто не простит подобного вопиющего поведения. А я не хочу, чтобы мои любимые дочери пострадали.

Молчи. Молчи. Молчи! Я медленно и тихо выдохнула.

— Прошу тебя, присматривай за Эмбер и Скарлетт. Не позволяй им совершать глупости. Я знаю, что тебя они слушают.

Если бы..

— Ты меня услышала, Аллегра?

— Да, отец.

— Умница. — Он вздохнул. — Будь они такими же покорными, как ты, было бы гораздо легче. Быть может, я бы оставил вас дома.

— Так это наказание? — Вырвалось у меня, и я тут же прикусила язык, опустив голову. — Прошу прощения, отец.

Я всем своим существом почувствовала его тяжелый взгляд. По спине пробежался холодок, подняв дыбом каждый волосок на теле. Чутье предупреждало об опасности.

— Не разочаруй меня, Аллегра. – Нго голос стал грубее. — Последствия ни тебе, ни твоим сестрам не понравятся.

Я просто кивнула, а горло сжал тугой ком. От обиды. Злости. Отчаяния. Глаза щипало, и я, быстро-быстро моргая, пыталась помешать слезам пролиться.

Наконец, я услышала шаги сестер и выдохнула. С одной стороны, я безумно сильно боялась покидать дом, но как же остро я хотела уйти отсюда именно сейчас, потому что аура отца была просто убийственной. Она уничтожала, пожирала, и будь я чуточку слабее, просто бы не смогла находиться рядом с ним.

— Пора.

Вот он, приговор..

Вскоре мы уже были рядом с порталом, где неподалеку от него стояла машина брата. Давид вышел встречать нас, когда мы оказались на улице под дождем. Даже погода сегодня была противной. Ливень, ветер, гром и молнии. Нечто подобное творилось и у меня в душе.

Глава 4. Последние минуты свободы

***Аллегра***

Портал, можно сказать, выплюнул меня, и я упала на твердую землю. Благо успела смягчить падение руками, иначе бы врезалась носом.

— Будь все проклято.. — Я застонала от рези в животе, царапая ногтями землю.

В виски воткнулись иглы боли. Так плохо я себя не чувствовала никогда. Внутри все болело настолько, что хотелось сжаться калачиком, и я бы так и сделала, если бы не ощутила чужую прохладную энергию, из-за которой мне мгновенно полегчало. Тогда я приподнялась на руках и села, после чего открыла глаза. И дыхание у меня перехватило.

Этот мужчина.. его взгляд.. его запах.. его энергии.. Я утонула. Просто утонула. Светло-серые глаза были нереального оттенка, какого я никогда не видела. Сила, что он источал, ощущения, которые во мне порождал – это было слишком.. мощно.

Волосы его были белыми-белыми словно снег, как и брови, и ресницы. И кожа бледная. Он был просто громадным. Высокий, больше двух метров, и широкоплечий. Весь состоящий из мышц и мускулов. Просто убийственный.

Точно не вампир. И не ведьмак. Оборотень?

Я не могла отвести от него глаз. Не дышала, остро чувствуя, как его энергия ощупывает меня. В иной ситуации я бы за это жесткое нарушение личных границ наказала бы, но я не могла собраться с мыслями. Не могла взять себя в руки. Не могла даже пошевелиться. А это мне было несвойственно.

Я никогда – ни-ког-да – не теряла голову от мужчин. Особенно от первых встречных – черноглазый демон не в счет! Мне было глубоко плевать на них. Особенно на их внешность. Но в этом мужчине было нечто такое, отчего вся моя сущность буквально кричала: «Хочу! Хочу! Хочу!».

— Так сильно ушиблась? — Спросил он низким голосом.

— Что?..

— Ты вывалилась довольно далеко от портала, летела почти три метра. И выглядишь так.. кхм.. Ушиблась?

Я действительно не понимала, что он имеет в виду, просто хлопала ресницами, смотря в его странные, но чарующие светлые глаза. Мозг будто превратился в желе.

— Соизволишь встать? Или мне самому тебя поднять? – Выгнул он левую бровь.

Громкий хлопок отвлек его и, к счастью, привлек и мое внимание. Я повернула голову и увидела своих сестер, распластавшихся по земле в нескольких метрах от меня. Рядом с ними склонился какой-то парень, а неподалеку стояла невысокая женщина, лицо которой искажала гримаса отвращения.

Это-то и вынудило меня подняться с земли. Я вспомнила, где мы и зачем сюда отправились. И разозлилась на себя за то, что пускала слюни на того, кто был отправлен встречать нас.

Полыхая от злости, которая обещала перерасти в ярость, я поспешила к сестрам. Незнакомец последовал за мной. На него я едва обращала внимания, как и на слабость в теле и боль в каждой клеточке организма. Меня вела мысль, что я нужна сестрам. И конечно сил придавали жаркие бурлящие чувства.

Я и без того ненавидела Николая. Но его подобное наплевательское отношения к нам очень сильно задевало.

Разумеется, я не ожидала радушного приема, но, черт возьми, мог он хотя бы лично здесь появиться!? Или что, встречать своих невест ниже его королевского достоинства!? Ублюдок, чтоб ты вспыхнул на солнце!

Незнакомец усмехнулся, и я обернулась через плечо. Он ухмылялся, а глаза его поблескивали. В чем причина его веселья я не поняла. Да и наплевать мне было. Я оказалась рядом с сестрами и сосредоточилась на них.

— Вам станет лучше, госпожа, — сказал худой парень с рыжей длинной шевелюрой. — Нужно лишь..

— Оторвать тебе голову! — Зашипела на него Скарлетт. — Убери от меня свои кривые руки!

То ли ее горящие зеленью глаза напугали его, то ли острый запах магии, которая слабо исходила от нее. Но он, побледнев, отошел.

Я опустилась рядом с сестрами на колени. Сначала посмотрела в глаза Эмбер, заключив ее лицо в ладони. Мои ощущения говорили о том, что она в порядке. Серьезно не ранена и не истощена магически. Потом я проверила Скарлетт, которая, как всегда, решила показать зубки. Но быстро сдалась, стоило мне наградить ее суровым взглядом.

— Ну, долго еще?!

Я подняла глаза на девушку, стоявшую в паре метров от нас. Весь ее вид кричал о том, что, будь ее воля, ее бы уже здесь не было. Она смотрела на нас так, словно мы были чем-то отвратительным.

Мои глаза против воли вспыхнули. И пускай я была полностью лишена магии, все равно показала, что не позволю причинить вред моим сестрам. В ответ ее глаза тоже загорелись ярко-розовым, а сама она оскалилась, показав клыки.

— У меня нет настроения наблюдать за женской дракой. Вставайте.

Я бросила полный презрения взгляд на мужчину-альбиноса.

— Сейчас же. — С нажимом добавил он.

Эмбер, постанывая, поднялась первая. Я поспешила помочь ей, но она отказалась. Скарлетт, сжимая губы в линию, поднялась следом. Естественно после того, как пообещала взглядом всем нашим надзирателям всех мук мира. Если бы отец не заблокировал на время ее магию в наказание за то, что сестра вместе со мной сбежала в «Эдемов сад», она бы точно прокляла этих гадов.

— Что дальше? — Нарушила я тишину.

— За мной. — Важно заявила вампирша. — Пора показать вам ваши клетки, пташки.

Глава 5. Хочу ее душу

***Данталиан***

Я и без того был на пределе, так мне пришлось еще, как собачонке, охранять невольниц клыкастого ублюдка. Будь он проклят вместе со всей своей семейкой!

Девушек жаль. Было видно, что не по своей воле попали сюда. А я знал, что такое лишиться свободы и понимал, каково им было. Но, к счастью, огня в душе они не утратили, а, значит, пойдут на все ради освобождения. Мне это будет полезно.

Я ненавидел смрад Верхнего мира. Столько разных запахов магии, вони смертных и животных, прочей хрени. Никогда не думал, что буду скучать по дому, но, несмотря на буквальный Ад, творившийся там, я бы с превеликим удовольствием вернулся домой.

И вернусь. Правда, пока вынужден исполнять прихоти самовлюбленного чудовища. Но я положу этому конец, несмотря ни на что. Даже если придется воспользоваться этими тремя невинными девочками.

— Руки убрал от меня!

Я перевел взгляд на самую буйную невольницу. Розоволосая оторва с самого начала пути выглядела так, будто была готова голыми руками разорвать нас. И по тому, что творилось у нее внутри, я понимал, что сил бы ей точно хватило. Только что-то сдерживало их, эти самые силы.

Ведьма была сильной. И не менее сильной была ее душа. Но, несмотря на мою склонность к колдовкам, мне по вкусу больше была душа черноволосой вампирши. Было в ней нечто такое, отчего вся моя сущность буквально с ума сходила. Энергия бурлила, требовала выхода.

И не будь я сейчас, как псина, привязан к чужой воле, уже бы утащил эту красавицу и плевать, что поклялся больше не заключать сделки. Отчего-то я едва держался, а ведь подобного раньше не было.

— Это какой-то бред! — Заявила ведьма черноволосой вампирше, понизив голос до шепота.

Я хоть и шел позади, услышал так, словно был рядом.

— Мы идем пешком по лесу к этому проклятому замку! Пешком! Это унизительно! Мало того, что женишок..

— Скарлетт! — Вампирша строго взглянула на сестру. — Обдумывай каждое слово. Я понимаю, что ты чувствуешь, но давай не сейчас. Пожалуйста.

Хоть у кого-то был мозг. Девушка понимала, куда попала и не лезла на рожон. Но я не сомневался, что внутри она была в такой же ярости, что и ведьма. Если не в большей.

Вампирша обернулась, взглянув прямо на меня, но зрительный контакт длился недолго, так как она споткнулась и, выругавшись, устремила взгляд вперед. Я улыбнулся уголками губ. Уже в который раз она вызвала у меня улыбку, а я ведь уже и забыл, что это такое.

До замка была еще половина пути. Мне самому не нравилось идти по этому лесу, в котором остро чувствовалось присутствие смерти, так как очень много людей погибло в этих землях. Но другого безопасного пути к крепости Бран не было. Только его окружала защита от Духов и Тварей.

Вскоре закапал дождь, который быстро перерос в ливень. Кармелия, любовница младшего наследника-ублюдка, сразу же окружила себя воздушным куполом. Юноша-слуга и невольницы были вынуждены мокнуть. Две из них были просто истощены магически, наверное, для того, чтобы не доставили проблем. А третья была поглощена мыслями, а потому вообще не обращала внимания на то, что происходит в мире.

Мне дождь дискомфорта не приносил. Наоборот, остудил кожу, а прохлада уняла жар внутри, вызванный всплеском энергии. Однако девушки намокли и скоро начали мерзнуть. Мне должно быть плевать.

Но я вдруг поймал себя на том, что мне не нравилось, что черноволосая красавица замерзла, когда отдала кофту ведьме. Желание окутать ее своей энергией было назойливым, и в какой-то момент я ему поддался. И чтобы мои действия не выглядели странными, окружил магией и двух других.

Вампирша снова обернулась, и в ее золотисто-медовых глазах я увидел благодарность. Мимолетную. Потом девушка окинула меня взглядом и, видимо, вспомнила, кто я такой. Сердце неприятно сжалось, когда она, скривив губы, отвернулась.

То, как я на нее реагировал, меня напрягало. Единственный вывод, к которому я пришел за время, проведенное в пути, так это то, что я на инстинктивном уровне чувствовал, что душа у нее вкусная, а потому хотел ее. Душу, разумеется. Не вампиршу. Точно не ее. Нет.

Оказавшись в замке, я отозвал свою энергию от девушек. Конкретно одну она покидать не хотела. Пока невольницы, или невесты, или кто они там – плевать – осматривались, Кармелия отдала распоряжение трусливому слуге, и тот побежал скорее к лестнице, а вампирша посмотрела на меня.

— Ты свободен. Отправляйся к хозяину.

Сжав челюсти до ломоты в деснах, я подошел к высокомерной дряни. Она напряглась, когда мои глаза почернели. Но надо отдать ей должное, не сжалась, когда я возвысился над ней, а она была совсем невысокой и слабой по сравнению со мной.

— Не забывайся, девочка, я тебе не подчиняюсь.

— Я тебе не девочка, демон! – Процедила она.

И все-таки ее сердце заколотилось от страха. Я отступил, когда услышал его горьковатый неприятный запах и, в последний раз взглянув на черноволосую красавицу, которая смотрела на меня широко распахнутыми глазами, создал воронку и переместился.

И почти сразу ощутил, как вся моя сущность потянулась обратно. Чувство, что я оставил там часть себя, совсем выбило из равновесия.

Глава 6. Выход есть всегда

***Данталиан***

Я спустился в подземелье, где был совершен ритуал привязки и заключен Договор. Оказавшись в пустой комнате с каменными стенами и полом, я опустил взгляд вниз. Кровавая пентаграмма, в центре которой я стоял, с моими именем и знаком выглядела все так же четко. Это значило, что контроль ублюдок надо мной не утратил и на мгновение.

— Они здесь. — Сказал я, посмотрев на него, развалившегося в единственном кресле, которое он притащил сюда специально для своей высокомерной задницы.

Клыкастый гад поднял свои глаза на меня, и я не смог сдержать довольную ухмылку, когда увидел, как жестко его потрепала магия, пока он управлял моей волей. Кожа посерела, глаза впали, лицо осунулось, а волосы почти все вылезли.

Смерив меня взглядом, младший наследник не без труда встал на ноги, и я, чтобы ужесточить его страдания, выпустил всю свою энергию, из-за которой мгновенно накалился воздух, а пол, стены и потолок сотрясла мощная вибрация. На поверхности наверняка затряслась земля.

— Ублю.. — Он закряхтел, и когда упал на колени, его вытошнило на пол черной кровью.

А я сделал шаг к границе пентаграммы, чтобы вырваться из нее, но выйти не успел. На шее сжалась магическая удавка, когда вампиреныш позвал меня по имени, и я сам не устоял на ногах.

Медленно опустился на колени у границы и, хрипя из-за того, как сильно удавка сжимает шею, оцарапал когтями защищавший ублюдка барьер, окружавший пентаграмму. Взглядом я пообещал ему самую жестокую смерть. Я не просто разорву его на части. Нет. Я использую все виды пыток. Он будет страдать изо дня в день. В этом я себе поклялся.

Полностью подчинив меня, урод встал и выпрямился. На его лице появилась противная ухмылка. Можно сказать, мы поменялись местами. Теперь я валялся перед ним без сил, а он стол весь такой довольный и насмехался надо мной.

— Знай свое место, демон.

Обрушив напоследок поток энергии, из-за чего меня забило в конвульсиях, он ушел, и вибрировавший барьер, окружавший пентаграмму, исчез. Я снова мог уйти отсюда, из этого душного помещения, но не дальше крепости. Связь не позволит мне покинуть «хозяина».

Такова участь всех Джиннов. Мы обязаны служить, пока не исполним желание господина. Это может длиться веками. Либо пока Джинн не умрет. Я уже в четвертый раз был на грани, но ублюдок не перешел черту, а сам я с собой сделать ничего не могу. Мое имя принадлежит ему. Моя жизнь, воля и тело – его. Пока что.

В кукую же ярость это приводит! Я чуть не разрушил крепость, когда наследничек вызвал меня из Нижнего мира и заключил в пентаграмму. А после назвал мое имя, которое, как и многие другие имена Джиннов, хранившиеся в источниках, были уничтожены, чтобы не позволить нас поработить снова.

Понятия не имею, где он нашел не уничтоженный источник и как узнал мое истинное имя, давшее ему полную власть надо мной, но я выясню. Со временем. И освобожусь. А потом уничтожу весь род короля Румынского гнезда.

Эти мысли придали мне сил. Стиснув челюсти, я поднялся, сначала опершись на руки и встав на колени, а потом уже оказался на ногах. Когда покачнулся, я успел опереться рукой на каменную стену и закрыл глаза. Головокружение прекратилось, когда я понял, что энергия медленно, но возвращалась.

Контроль вампира надо мной не был ослаблен, но сейчас я хоть дышал нормально. И голова снова начала работать. Я бросил взгляд на белые каменные двустворчатые двери, которые были распахнуты и, преисполненный желания уничтожать, направился к лестнице.

Для начала мне нужно было набраться сил. Я дополз до комнатки, которая напоминала мне клетку – специально сделали для меня. Я и так бы не смог уйти, даже если бы захотел, но вокруг нее установили столько слоев защиты, что от напряжения даже воздух гудит.

Но выбор у меня ограничен. Либо мучиться на каменном полу в подземелье и отдавать силы пентаграмме, либо здесь, где из меня хотя бы энергию не высасывают. В перемещениях я тоже жестко ограничен – естественно, пока не следую приказу - а потому самостоятельно не могу исследовать эту проклятую крепость.

А мне это нужно. Я обязан найти источник, где изображен мой знак и написано мое истинное имя. Ни одно живое существо не способно запомнить их, а потому всегда должен быть бумажный или каменный источник. Мне бы не помешала помощь извне, но раз Доран еще не здесь, значит, не прибыл с границ Нижнего мира.

Опустившись на жесткую кровать, я закрыл глаза. В голове вдруг вплыли мысли о красавице с золотисто-медовыми глазами и вкусной душой. Думая о ней, я и уснул, а когда проснулся, снова вспомнил ее.

Мне вдруг захотелось разыскать ее. Зачем? Убедиться в порядке ли она. Просто увидеть ее. Для меня это было более чем необычно.

Да, я увлекался женщинами, когда меня привлекали свет и вкус их души, но не чувствовал сильной потребности заполучить их. Никогда. Они сами устремлялись ко мне, как мотыльки на свет, едва я окружал их своей энергией, чтобы заманить и ослабить бдительность. Соблазнить.

Однако отрицать, что меня соблазнила ее душа, я не стал. Как и не стал лгать себе в том, что хочу не только эту самую душу. Сейчас было не время и не место, но я просто-напросто не мог выбросить из головы эту девушку. Просто не мог.

А чем дольше я сейчас о ней думал, тем сильнее мне хотелось кинуться на ее поиски. Такую я бы добавил в свою коллекцию. Но вряд ли бы девушка согласилась на сделку. Глупой она не была. И слабовольной – тоже. У таких души так ярко не горят. Но я мог бы..

Я резко сел, за что поплатился уколом боли в виски. Но мысль все равно не потерял. Мне нужна еще одна сделка. С ней. Это поможет нам обоим. Я найду способ разорвать связь с наследником и уничтожу его, а она и ее сестры обретут свободу и независимость.

Ей нужно лишь загадать желание. И продать мне душу.

Глава 7. Золотая клетка – тоже клетка

***Аллегра***

Нас с сестрами разделили и заперли. Мы действительно оказались в клетках. Интерьер здесь был богатый, но мне же эта роскошь была противна. Единственное, что меня волновало, это защита, прикрепленная к каждой стене. Из-за нее здесь было душно, воздух был тяжелым.

Я осматривалась и подмечала детали, когда пол вдруг сотрясся, а сквозь меня прошла знакомая энергия, благодаря которой мне стало легче находится в пронизанной защитными чарами комнате. Жар спал, и я вдохнула полной грудью.

Почему энергия этого демона так благоприятно на меня влияет? Я ломала голову над этим вопросом, когда ко мне пришла ведьма, которая принесла бокал крови и фрукты. На вид женщине было лет 40. Сильная и черствая ведьма.

Пока она мыла меня, очищала от чужих запахов и одевала, я смиренно терпела и пыталась узнать хоть что-то, но она так и ответила ни на один мой вопрос, а когда я сорвалась и не сдержала слез, равнодушно посмотрела на меня и просто ушла.

Разрываемая от ярости и обиды на весь мир, я чуть было не снесла со столика поднос, на котором стояла еда. Вовремя остановила себя и, сев, быстро съела все, что мне принесли. Энергия мне была нужна. Особенно магическая. Жаль кровь, которую мне дали, была слабо пропитана магией.

С мыслями о сестрах я легла в кровать. Холодную, огромную и неудобную. Однако уже скоро думала не о том, как себя чувствуют Скарлетт и Эмбер, а о демоне. Опять.

И сколько бы раз не обрывала мысли и не ругалась на себя, все равно они утекали к нему. А я не могла найти себе места, крутилась с бока на бок и мучилась о того, что горит все тело. Мне было жарко.

Утро было ранним. Трудно сказать, сколько я поспала. Чувствовала я себя разбитой. Молча вытерпела все процедуры, которыми меня снова мучила ведьма, и так же не сказала и слова, хотя о-о-очень хотелось, когда та нарядила меня в какой-то ужасный слишком откровенный наряд. Платьем это назвать я не могла.

С сестрами я увиделась, когда меня только вывели из апартаментов. Я сразу же осмотрела девочек и, не заметив никаких повреждений, немного расслабилась. Но одежда, в которую их нарядили, тоже была слишком открытой. Эмбер вся сжалась и скрестила руки, чтобы скрыть свою пышную грудь, для которой лиф платья был малым.

— Ты как? — Тихо спросила у меня Скарлетт, взяв меня за руку.

— В норме. А вы, с вами хорошо обращались?

— Да, не волнуйся, – Эмбер мне мягко улыбнулась, но глаз улыбка не коснулась.

— Куда мы идем? – Требовательно спросила Скарлетт у ведьмы, которая нянчилась со мной. — Эй, я к тебе обращаюсь!

— Не надо, – я сжала ее руку. — Скарлетт, лучше..

— Я достаточно молчала, Леле! — Она снова устремила злой взгляд на ведьму, шедшую впереди.

Но у той либо были стальные нервы, либо она была просто глухой. Она невозмутимо шла по коридору, потом сопроводила нас вниз по лестнице и довела до огромных темных двустворчатых дверей.

Вскоре мы оказались в богатой столовой, где за длинным вытянутым деревянным столом сидели трое. Эмбер остановилась, испугавшись, и я, шепнув, что все будет хорошо, ободряюще ей улыбнулась. Мне и самой стало страшно.

Мы медленно пошли к ним. Все мои инстинкты кричали бежать, но я, гордо подняв голову, шла к трем ужасным хищникам.

— Что это с женишком? – Шепнула мне Скарлетт.

— Тс-с! – Шикнула на нее Эмбер.

Я заставила себя оторвать взгляд от его величества, который цепко следил за тем, как мы преодолеваем огромную столовую, и посмотрела на Николая.

Оу! Выглядел он ужасно, что еще мягко сказано. Никогда не видела его таким. Будто бы.. неживым. Серый, глаза красные, губы синюшные, лицо испещряют морщины. Мне кажется, или он немного полысел?

Когда мы оказались рядом с ним, я почувствовала исходившую от него знакомую энергию. Она принадлежала тому демону. Какова вероятность того, что это связь с ним так влияет на женишка?

Завтрак проходил крайне тяжело. Сложно было находиться в компании трех сильных вампиров, которые едва ли не душили своей энергией. Один только Андрей старался держать ее внутри, и за это я была ему благодарна.

Мы молчали, говорили только, когда нас спрашивали. Даже Скарлетт не лезла на рожон, хотя по одному ее виду было понятно, что она в любой момент готова сорваться. И, возможно бы, это случилось, если бы здесь не было короля.

Ион Рареш, король вампирского Румынского гнезда одним своим видом внушил ужас. Вампир был старым, выглядел хилым обычным стариком, но взгляд у него был живой, цепкий и жестокий. Этого чудовища боялись многие, и даже Скарлетт при нем была тихой и кроткой.

Наследник Иона – Андрей Рареш, будущий правитель гнезда, один из сильнейших вампиров современности и самый завидный холостяк вампирского мира.

Он, по крайней мере, мне нравился больше своего младшего братца, так как едва обращал на нас внимание, но, когда замечал, относился уважительно. Однако его холодность и отстраненность пугали. В гневе такой вампир мог разрушать города.

И Николай Рареш. Отвратительный, мерзкий, высокомерный, алчный, жестокий, противный, ужасный. Да я могу продолжать вечно! Он не так силен и знаменит, как старший брат, но все-таки дурная слава за ним ходит. Бабник, каких поискать и чудовище, которому нравится насильно отнимать кровь у жертв.

Уж лучше бы Андрей потребовал нас в качестве невест. С ним, мне кажется, было бы легче договориться. Но с Николаем, с которым мы ненавидели друг друга с самого детства - ну я его так уж точно - ничего не выйдет. Он скорее просто ради забавы уничтожит и меня, и сестер. И ему за это ничего не будет.

Отец получил за нас плату, и теперь мы полностью находимся под покровительством Иона. Как только на нас оставят знак его семьи, мы станем его собственностью. А тянуть с этим они точно не станут.

Глава 8. Собственность короля

***Аллегра***

Я была права. Этой ночью нас с сестрами повели в Восточную башню.

Высоко в небе весела полная луна, которую было видно, когда мы проходили мимо окон. Небо было чистое, звездное. От бессилия хотелось плакать, и чтобы не показать слез, я разжигала в себе ярость мыслями о Николае. Обещала себе, что когда-нибудь он ответит за все.

В башне нас ждал Ион, Николай и молодая рыжеволосая ведьма, глаза которой были белыми. Слепая? Неважно.. Я посмотрела на каменную белую стену. К разрыву прежнего семейного знака Ансельмо уже все было готово.

На стене имелись кровавые буквы, собиравшие нашу фамилию, в воздухе пахло благовониями и магией, а ведьма держала в правой руке атаме, которым собиралась пустить кровь и мне с сестрами, и Иону.

— Не стоит бояться, — сказал нам король, и это напрягло еще больше. — Никто не причинит вам вреда. Даю вам слово.

За нами закрыли дверь. Скарлетт встала слева от меня, а Эмбер – справа. Я была уверена, что сестры, так же как и я, боялись и думали о том, что хочется спрятаться.

— Почему так скоро? – Спросила Скарлетт.

Я медленно выдохнула, когда неприятный взгляд короля устремился на мою сестру. Ну зачем? Просила же молчать ее. Я понимала, что сестры были на взводе. Особенно Скарлетт. Мы целый день провели порознь и были вынуждены гадать, что же ждет нас дальше, ведь нам ничего не сказали.

— А зачем тянуть, дочка? — Ион погладил бороду, окинув Скарлетт взглядом, каким на дочек не смотрят.

Я покрылась противными колючими мурашками. Хотелось ответить, но я прикусила язык, однако Скарлетт даже страх не остановил:

— Я вам не дочка! Вы..

— Скарлетт, довольно! — Я резко повернулась к ней и наградила сестру суровым взглядом. — Хватит. Молчи.

— Я не стану..

— Я сказала: замолчи! – Процедила я и, ненавидя себя за то, что делаю, надавила на нее своей вампирской силой убеждения.

Ее взгляд сразу потух, и она побледнела, опустив взгляд в пол. За это мне точно придется ответить, Скарлетт так просто не оставит то, что я на нее бросаю свои силы. Мы обещали друг другу не делать этого. От омерзения к самой себе мне стало тошно. Но если так я смогу защитить их, то лучше пусть они ненавидят меня.

— Ты не ошибся с выбором, сын, — Ион одобрительно смотрел на меня, когда я перевела взгляд на него. — Идеальная первая жена. Именно такая тебе и нужна, Николай.

— Да, отец. Такая мне и нужна. – Взгляд Николая вспыхнул.

Вместо того, чтобы вздернуть подбородок и высокомерно взглянуть на наследника, я опустила взгляд в пол и стиснула челюсти. Я ненавидела быть покорной и кроткой. Моя натура была другой. Но в мире мужчин таких, как я, уничтожали, ломали, подчиняли, а потому, чтобы не терять хоть какую-то толику свободы, я играла чужую роль.

— Что ж, приступим. Алексис, прошу, начинай.

Слов заклинания было не слышно. Ведьмы всегда окружают себя воздушной преградой, чтобы сохранить в тайне заклинание, которым связывают семьи. Это делается ради защиты. Чтобы другая ведьма не смогла уничтожить чары и навредить вампирскому роду.

Я внимательно наблюдала за тем, что делает девушка. Ее метод был мне незнаком, а потому я переживала, как бы она действительно нам не навредила. Мои инстинкты снова вопили спасаться, но теперь я даже, если бы захотела, то не смогла бы покинуть эту комнату. Магия окружила нас и обездвижила.

Дыхание перехватило, когда холодный поток воздуха прошел сквозь меня. Волосы всколыхнулись, а кожа покрылась мурашками. Ведьма скользнула взглядом по каждой из нас, а потом подошла к Эмбер, чтобы взять ее за руку и полоснуть лезвием атаме по ладони.

Я услышала шипение сестры, но сдвинуться с места не смогла, а мне хотелось оторвать ведьме руку и оттолкнуть ее как можно дальше от Эмбер. Потом то же самое подручная сделала со Скарлетт, а я была последней. И у меня порезали не ладонь, а сделали надрез над грудью.

Я смогла только оскалить клыки, с ненавистью взглянув на ведьму. Однако довольной она не выглядела. Посмотрела на меня с сожалением, а потом отошла к стене, где были выведены кровавые буквы. Ритуал продолжился там.

Боли больше не последовало. Но жжение, вызванное тем, что знак нашей семьи стирается, было неприятным. Оно длилось минут десять. Все это время Николай наблюдал за нами с довольным видом. Один раз наши взгляды встретились, и я готова была поклясться, что увидела в его глазах предвкушение.

Принятие нового семейного знака было быстрым, но не прошло бесследно. Я ослабла. Сестры тоже. Как мы вернулись в комнаты, не помню. Придя в себя, я поняла, что уже нахожусь в кровати, а рука, на которой появился новый знак, онемела. Я не могла пошевелить пальцами. Еще и жар поднялся. Голова болела так невыносимо, что я не сдержала слез. Свернувшись калачиком и уткнувшись в подушку, заплакала.

Когда отец привязывал нас в себе, подобного не было. Мы со Скарлетт более чем нормально приняли знак. Да, было больно, но лишь вначале, когда магия выжигала на нашей коже узор. Однако вот так я не мучилась.

Через некоторое время стало хуже, а ведь я надеялась на обратное. Пару раз я видела то, чего нет. Говорила с темнотой, в которой то появлялся, то исчезал знакомый мужчина. Как же сильно я хотела оказаться в руках черноглазого демона! Снова почувствовать себя защищенной и желанной. Полной сил и энергии. Счастливой и радостной. Живой.

В какой-то момент я уснула, а проснулась резко от ощущения, что меня кто-то толкнул. Потом снова провалилась во тьму. И так меня вырывало из сна несколько раз. Кожа покрылась испариной, а жар так и не отступил. Я выпила всю воду, что была в кувшине. Хотелось еще, но встать я не могла. И уснуть больше тоже.

Не знаю, что было бы со мной, не ощути я эту прохладную энергию. Я тут же открыла глаза, когда она коснулась моей кожи, и кое-как приподнялась на руках. Комната была пуста, но энергия, что меня окружила, говорила иначе.

— Кто здесь? – Хрипло сказала я. — Эй..

Глава 9. Темная одержимость

***Данталиан***

Энергия бурлила через край и я, подобно запертому в клетке тигру, злился все больше. Весь день меня жестоко ломало. Тьма требовала чего-то, причиняла боль, сжигала изнутри, душила. Но я не мог уйти отсюда. Клеймо в виде ошейника на шее горело, когда я пытался открыть дверь – единственное, что не защищала магия ведьмы, которая создала эту проклятую клетку.

Это была самая что ни есть прямая издевка. Вот она, дверь, незапертая и не защищенная, но уйти ты не можешь. Сиди, как псина, в этой каменной коробке и дохни от ломки.

Что бы я не делал и о чем не думал, в конечном итоге всегда вспоминал о вампирше. Началось с безобидного – я просто хотел, очень хотел - узнать ее имя, но потом.. Во мне начала пробуждаться демоничекская одержимость, из-за которой уже нельзя было мыслить здраво.

Я. Хочу. Знать. Об. Этой. Девушке. Все.

Я. Хочу. Ее. Душу.

Я. Хочу. Ее.

Забрать.

Спрятать.

Уберечь.

Я. Хочу. Ею. Обладать.

Черт возьми, если я прав, и она - моя сопряженная пара, тогда я в полнейшей заднице.

Остановившись у небольшого окна, я запрокинул голову, закрыл глаза и зарылся пальцами в волосы, которые оттянул до легкой боли. Нужно выбраться отсюда. Нужно разнести это место. Нужно..

Я открыл глаза, когда моя тьма шепнула мне, что рядом кто-то есть. Напрягшись, я осмотрелся и прислушался к ощущениям. Когда тьма шепнула, указав, я резко обернулся и увидел, что чужая энергия шевелится в углу треснувшего потолка.

Осторожно на пол спустился Доран. Он был в боевой экипировке, которая защищала от прямых атак, значит, явившись с охраны границ, сразу отправился за мной. Я испытал облегчение. И хотя привык справляться с проблемами сам, в этот раз я понимал, в каком дерьме оказался.

Осмотрев помещение черными глазами, Доран присвистнул:

— Это прям твой стиль.

— Мне не до шуток, — я оттянул край рваной рубашки и указал на ошейник.

Доран мгновенно изменился в лице. Его черты заострились, чернильные вены от шеи поползли к щекам, а в глубине черных глаз блеснуло алое зарево.

— Кто?

— Младший наследник гнезда.

Сжав челюсти, он обошел помещение. Я ждал, пока он прощупает магию ведьмы. Много времени ему не понадобилось.

–Такие же чары окружают всю крепость. Я кое-как смог проникнуть сюда. Он наверняка окружил источник такой же защитой.

— Или спрятал его в другом месте, — эта мысль пришла мне недавно, но она тоже имела место быть.

Доран приложил ладонь к окну, но тут же одернул руку, так как обжегся. Чары ведьмы были не только сильными, но и жесткими. Завоняло паленой плотью. Я посмотрел на когтистую руку друга, и та через несколько секунд уже стала регенерировать.

— Как ты? – Спросил Доран, осмотрев меня.

— Бывало и хуже. По сравнению с Эфсаром, это - милая комнатка пыток.

— Значит так. – Черные глаза Дорана сосредоточились на мне. — Я на разведку, прощупаю энергию и плотность чар. А заодно посмотрю на ведьму, если получится.

— Не попадись.

Он еще раз осмотрелся и, образовав воронку из тьмы там, где стоял, медленно ушел в нее. А потом резко вернулся обратно, выбравшись из нее наполовину.

— Никуда не уходи! – И, смеясь, провалился снова.

— Идиот.

Осознавая, что скоро я отсюда выберусь и заставлю ублюдка-вампира пожалеть, я успокоился. Насколько это было возможно. Однако мысли скоро снова вернулись к вампирше, и меня опять начало ломать от желания найти ее.

Одержимость крепчала. Всего за день она достигла крещендо, и я боялся, что если хотя бы не увижу эту девушку, подохну от ломки. Даже свобода не казалась такой желанной, как раньше.

Глава 10. Игры судьбы

*** Доран ***

Вся крепость была пронизана чарами. Попасть сюда было и то легче, но передвигаться внутри.. Каждый шаг давался с трудом. Какие-то заклинания защиты были древними, какие-то совсем новыми. Моя сущность позволяла мне пройти через многие из них, но даже тени были бессильны против некоторой магии. Я так и не смог проникнуть в часть помещений. Даже когда отправил туда моих созданий.

Фроз вернулся ослабленный спустя минуту. Погладив пса по голове, я втянул создание в себя и направился дальше. Из-за чар сложно было определить, как много здесь живых существ. Но одно чувствовал остро. Настолько, что даже слышал биение его сердца.

Я отправил еще часть созданий на нижний этаж, приказав им вернуться, если ослабнут, а сам пошел по широкому темному коридору. В воздухе витали самые разные запахи, так что определить конкретный было невозможно.

Из-за чар двигаться было сложно даже в обличии тени. Черт возьми, да за всю мою жизнь, большую часть которой я занимался ремеслом шпиона, я не встречал ни одного настолько защищенного места.

Нужно обязательно освободить Данте. Если такой сильный род продолжит пользоваться Джинном, это может закончиться плохо. На Верхний мир мне плевать, но если пострадает Нижний.. Мы и без этого не можем оправиться от тирании Эрега. Кастил с Цирэстой делают все возможное, чтобы облегчить жизнь простому народу. Чтобы защитить его и вернуть к нормальной стабильной жизни.

Но понадобится немало времени прежде, чем все станет как надо. Мы сейчас ослаблены, и этим пользуются Бездуши, живущие за границами Нижнего мира, в Пустошах. Против еще одной проблемы вряд ли выстоим.

Ко мне вернулись Прой, Скайла и Клифо. Защитные чары тоже ослабили созданий. Перед тем, как я вернул в себя, они доложили, что ничего не нашли. После я отправился дальше.

Крепость большая. Ясно, что за один раз я не найду ни источник, ни ведьму, но, проклятье, как же мне хочется покинуть это место. Я бы лучше продолжил изматывающую опасную борьбу с Бездушами, которые стремятся проникнуть на территории княжеств, а не это вот все. Но брата не брошу. Он меня и не из такой задницы вытаскивал.

Мы с Данте знакомы уже больше пяти столетий. Встретились в легионе 3 Воздушного полка, пережили десятилетнюю войну, в ходе которой Эрег почти уничтожил целый народ - химер(мы, обычные солдаты, были вынуждены их убивать..), а потом попали в Эфсар за «дезертирство». Эта тюрьма - самое ужасное место, даже хуже, чем Пустоши.

И выбрались мы оттуда вместе. Спустя 23 года.

Даже если бы мы не дали друг другу клятву крови, я бы все равно его не бросил.

Еще одно мое создание так и не вернулись. Потянув за нить, которой Цербер был привязан ко мне, я пошел на его поиски. Нашел щенка у двустворчатых дверей. Отсюда биение чужого сердца было слышно лучше. И тепло чувствовалось острее.

Поскуливая, Цербер царапал дверь. Пройти сквозь нее он не мог, и когда я ощупал поверхность, уловил запирающие чары. Интересно. Какую птичку там держат?

Через несколько минут я смог попасть внутрь. Здесь чары были не такими крепкими. Но вернуться в свою телесную форму я не мог. Тенью завис в углу и с интересом стал наблюдать за девушкой, лежавшей на кровати.

Ей явно было плохо. Ее лихорадило, а моментами она либо стонала от боли, либо вскрикивала. Простыни были мокрыми от черной жидкости, которая сочилась из ее предплечья. Что с ней творилось, я не имел понятия.

Как и не понимал, почему Цербер скулит, кружась вокруг ее кровати. Поведение пса было необычным. Он был самым сильным и послушным моим созданием.

Но ни когда я приказал ему сесть, ни когда попытался вернуть его в себя, он не послушался. А зарычал на меня, мгновенно увеличившись на глазах в огромного трехголового пса. Тогда я заставил его вернуться, причинив и ему, и себе сильную боль.

Пташка не должна была заметить, что здесь кто-то есть. Однако наша борьба привлекла ее внимание.

— Кто здесь? — Ее голос звучал хрипло, устало. — Эй..

Мне не стоило этого делать, но я приблизился к ней. Ее глаза расширились, когда она увидела тень, нависшую над ней. Мы около минуты, а может, и дольше, смотрели друг на друга, и когда я протянул руку и положил ладонь на ее мокрую от слез щеку, пташка закрыла глаза и выдохнула.

А меня пронзили сотни ощущений, из-за которых перехватило дыхание, а сердце чуть не взорвалось. Ощущения были и приятными, и не очень. Тяжелыми и легкими. Пугающими и будоражащими.

Жар разнесся по венам, и все мои создания вышли наружу, заполнив комнату. Никто из них не двигался. Все они смотрели на девушку бездонными глазами и просто ждали.

Я не дышал, смотря на нее. Не двигался. В последний раз такой всепоглащающий ужас я испытал, когда меч Эрега пронзил грудь моего брата. Тогда я потерял последнего близкого демона, а сейчас терял себя.

Хватило одного касания, чтобы понять, кто передо мной.

Хватило мгновения, чтобы лишиться свободы.

Напуганный хаосом, который поднялся во мне, я хотел убрать руку и сбежать отсюда, как можно дальше, но девушка накрыла ее своей маленькой ладошкой. Мои глаза расширились, когда я понял, что она может касаться меня.

— Не уходи..

Я был тенью. Ни трогать, ни тем более видеть меня она не могла. Но посмотрела точно в глаза. Это было еще одним доказательством того, что теперь моя жизнь принадлежала не

Глава 11. Полезные, но ненавистные дарования

*** Аллегра ***

Он исчез и больше не появился, как бы я не звала и не просила вернуться. Был ли он всего лишь иллюзией, больной фантазией моего воспаленного мозга, я не знала, но даже если и был, то утром, проснувшись, я все равно вспоминала о нем. О запахе, о прикосновениях, о глазах, которые смотрели на меня из темноты.

За то время, пока приводила себя в порядок, я успела собрать волю в кулак, прогнала из головы ненужные мысли и сосредоточилась на цели – безопасности сестер. И лучше больше не забивать голову всякой ерундой.

Когда ко мне явилась ведьма, чтобы помыть и одеть, я уже была готова. А потому, когда она растерянно уставилась на меня, не ожидая от меня такой собранности, я гордо вздернула подбородок и вышла из спальни.

Вскоре я без приглашения вошла в комнаты Скарлетт, а ведьма кинулась за мной и впервые заговорила:

— Наглая девчонка, я не позволяла!..

Я резко повернулась к ней, взглянув прямо в глаза. Надавила магией, из-за которой загорелись мои глаза, и ведьма послушно закрыла рот. Лицо ее побледнело, из раздраженного изменилось в пустое, как маска.

— Выбирай слова, ведьма.

Я буду послушной, даже если не хочу, но только с теми, от кого зависит жизнь сестер. Однако я не собираюсь больше пресмыкаться перед теми, кто пресмыкается перед Николаем и его папашей. Я никакая-то наложница или рабыня. Далеко нет. И пускай я ненавижу то, чьей дочерью являюсь, я горжусь тем, кем родилась. Я – Высшая, хоть и полукровка.

Я ослабила принуждение, и воля ведьмы снова стала принадлежать ей. Колдовка явно не поняла, что произошла, так как выглядела растерянной. Как бы я не призирала мать, один из ее даров очень полезный.

Я смерила ведьму взглядом и пошла к двери, из-за которой донесся возмущенный голос сестры:

— Я это не надену!

Я потянулась к ручке.

— Да шлюхи в борделях одеваются лучше!

Открыв дверь, я увидела сестру, стоявшую в центре комнаты. Скарлетт еще была в полотенце. Судя по тому, как сияла ее кожа, и электризовались волосы, цвет которых с золотистого блонда изменился в ядерно-синий, к ней вернулась магия. Семейный знак отца был больше над ней не властен.

Но теперь бы эта семейка не лишила ее сил.. Знак-то тоже появился.

— Леле! — Заметив меня, сестра тут же оказалась рядом и сразу же взяла меня за руку, уставившись на знак Рареш.

Поджав губы, она тихо спросила и посмотрела мне в глаза:

— Сильно болит?

— Теперь нет. К тебе вернулась магия? — Я намотала на палец ее уже синюю прядку.

Сестра широко улыбнулась, показав идеальные белые зубы, и ее золотисто-медовые глаза, такие же, как у меня и у нашей матери, вспыхнули. В них заклубилась ее буйная магия.

— О-о да-а!

— Хорошо, — я бросила взгляд на девушку, которая помогла сестре со сборами.

Она стояла у зеркала и держала в трясущихся руках что-то смутно похожее на платье, но таковым его назвать было сложно. Даже Скарлетт с ее любовью к откровенным нарядам такое бы не надела, а уж этот нежно-розовый цвет сестра просто терпеть не могла. Как в принципе любой оттенок розового.

Повернувшись к ней, я заглянула ей в глаза и попросила:

— Пожалуйста, не делай глупостей, – я имела в виду ее магию. Чтобы она не использовала ее против королевской семьи.

Она поняла, так как поджала губы, и по моей руке пронесся легкий разряд тока, но я к подобному уже привыкла. И не так Скарлетт лупила меня магией. Росли же вместе и учились тоже. И от матери прятались благодаря ее силам.

— Орешек, пожалуйста.

Ее взгляд тут же смягчился, стоило мне использовать детское прозвище. Я уже давно так ее не называла. Настолько давно, что от тоски по прошлому даже сердце болезненно сжалось.

Она кивнула, и хоть этого мне было мало, я пока отступила.

— Кхм-кхм!

Мы со Скарлетт посмотрели на старую ведьму, стоявшую в гостиной и со злостью и раздражением, смотревшую на нас.

— Собирайся, лучше не опаздывать, – сказала я сестре.

Но, разумеется, так просто она не надела то, что ей подсовывала молодая девчонка. Лишь когда та, уже плачущая, нашла более приемлемые вариант одежды, Скарлетт отступила, а девушка, собрав ее волосы в красивую косу с помощью чар, сразу же сбежала.

Честно, я не понимала, зачем нам вообще нужны эти колдовки. Мы сами можем помыться и одеться. Конечно, эта старая горгона, следящая за нами, как коршун, здесь явно, чтобы стеречь нас, но ведь помощь в элементарных вещах нам не нужна.

Или что, это еще одно доказательство того, что даже наши тела теперь нам не принадлежат? Возможно так.. Проклятые чудовища.

— Идемте! – Приказала нам старая колдовка.

Про себя я подумала, что раз не знаю ее имени, буду величать Горгоной.

Когда мы вышли из апартаментов, волосы сестры уже были распущены. Она явно хотела привлечь внимание к цвету, потому что даже обновила чары, и длинные локоны стали переливаться.

В этом Скарлетт я ущемлять не стала. Одно дело идти против воли «господ», спорить с ними и конфликтовать, но другое – вот такой маленький бунт.

— Где Эмбер? – Спросила Скарлетт, когда мы немного отошли от спален.

Сестру так и не вывели, и это меня тоже обеспокоило.

— Я задала тебе вопрос!

Ведьма и дальше шла молча. Я кожей ощутила магию Скарлетт, и, к счастью, успела поймать сестру за руку, потому что она уже была готова обрушить энергию на Горгону. Скарлетт возмущенно уставилась на меня, а я снова использовала принуждение.

Ведьма остановилась и повернулась ко мне. Взгляд ее был пустым. Идеальная марионетка, послушная. Главное, несопротивляющаяся. С такой силой она могла бы противостоять любому вампиру, но не мне.

Дарования матери удобны тем, что они очень похожи на вампирские. Но это далеко не одно и то же. Те, на ком я использую силы, не понимают этого, когда приходят в себя. А потому в руках у меня есть хоть и небольшой, но козырь.

Жаль, что на сильном вампире я не смогу использовать дар, иначе бы это избавило нас от многих проблем.

Глава 12. Тиран

***Аллегра***

Вопреки нашим опасениям, с Эмбер оказалось все хорошо. Но, судя по взгляду, который она бросила на меня, когда мы пришли на летнюю веранду, где было достаточно много света, лившегося из окон, сестре хотелось быть где угодно, но не здесь. И я ее отлично понимала.

— Доброе утро, сеньориты, — улыбка Николая была вполне искренней, но мне она не нравилась.

Как и все в нем. И уж тем более взгляд, которым он меня окинул с головы до пят, а потом уставился на знак. Не заметить удовлетворения в его карих глазах было невозможно.

— Доброе утро, ваше высочество, — выдавила я, а Скарлетт промолчала.

Мы сели на два свободных места. Стол был маленький, но выглядел вполне презентабельно. Я оказалась рядом с Николаем, тем самым отделила Эмбер от него, а Скарлетт разместилась по другую сторону от него.

— Как вы себя чувствуете? — Любезно спросил он, собираясь наполнить мою чашку свежей кровью.

И я бы остановила его, так как не пью ее с утра, но запах, исходивший от нее, говорил о том, что она свежая и наполнена магией. Однако едва я подумала о том, что ее могли отнять силой, как желудок сжался, и к горлу подступила тошнота. Аппетит пропал.

— Было бы лучше, будь мы сейчас далеко отсюда, — язвительно ответила Скарлетт.

Это отвлекло меня от чашки с кровью. Я с укоризной посмотрела на сестру, которая пылающим взглядом взирала на уродца и, судя по глазам, мечтала его проклясть. Опасаясь реакции наследника, я повернулась к нему.

Он, похоже, так и не отвел от меня взгляд. Понятно, что так взбесило сестру. Она хотела его задеть, а он не обратил на нее внимания.

— Аллегра.

— Да?

Он опустил глаза на знак, который до сих пор ощущался на моей коже, как инородный объект.

— Он не приносит тебе дискомфорта?

Скарлетт фыркнула, а я, натянув дежурную улыбочку, солгала. Он, конечно же, это понял. Как и знал то, что смена знака очень жестко нас измучила. И думаю, наслаждался, пока мы корчились в агонии.

— А вы, ваше высочество, в хорошем здравии? — Спросила я, сжав руки под столом. —Вчера утром вы выглядели.. нездоровым.

На быстрое мгновение его глаза вспыхнули, и я поняла, что тоже задела его. Но прямым оскорблением это не было. Можно было бы подумать, что я о нем волнуюсь, но он отлично знал меня и мог распознать, что скрывалось за дежурной улыбкой и такими словами.

Честно, раньше мне нравилась та война, которую мы вели. Будь Николай другим – нормальным – возможно, я бы посмотрела на него иначе, как на мужчину. Но теперь, когда все зашло слишком далеко, моя ненависть окрепла настолько, что начинает сжирать изнутри.

Я никогда никого не убивала. И даже не желала этого, так как боялась превратиться в отца или, что еще более страшно, в мать. Но Николая я бы разорвала голыми руками, а потом станцевала бы на его остывшей плоти. Эта желание превращалось в жажду. А жажда, как я знала, очень близко граничила с одержимостью.

— Все отлично, милая, — он улыбнулся уголком губ. — Потратил много энергии, когда участвовал в Охоте, но сейчас я полон сил и готов покорять твое ледяное сердце.

Ну-ну. Для тебя мое сердце каменное и навсегда таким останется.

— В Охоте? — Со страхом в голосе спросила Эмбер, и, наконец – наконец! – он перестал пялиться на меня. — Ее ведь запретили.

— Не везде, — он отпил немного крови из бокала, и мое горло сжалось от отвращения. — Давайте приступим к завтраку, сеньориты.

Ни я, ни сестры уже этого не хотели. Скарлетт откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и с вызовом взглянула на принца, а Эмбер, бледная и встревоженная, тоже не отрывала глаз от Николая. Я же без особого желания взяла чашку с кровью.

— Как так можно? — Спросила сестра. — Это ведь дикость! Мы живем..

— Это наша природа, — твердо произнес уродец. — Тебе ли это не знать, Эмбер. Охота – была и будет частью нашей жизни.

Я была с ним не согласна. Впрочем, как и многие в новом поколении. Это старое возомнило себя не пойми кем. Словно у них есть право убивать и охотиться на других существ, будь то человек или кто-то сверхъестественный. И я ненавижу тех, кто разделяет их мнение.

Во многих вампирских гнездах, где к власти пришли молодые наследники, Охоту отменили. Но в таких древних, как Румынское, Испанское и Русское – про два последних я знаю наверняка – все еще правят тысячелетние вампиры. И, пускай Охота сейчас проходит секретно, чтобы люди не прознали, это не отменяет того факта, что гибнет много невинных созданий.

Аппетит пропал совсем, и даже осознание того, что мне нужно больше магии, не заставило меня допить кровь. Более того, хотелось вытошнить то, что я успела выпить. Отвратительно.

— Как-нибудь я свожу вас на Арену, — заявил Николай. — Думаю, когда вы увидите все своими глазами или поучаствуете, то разделите мое мнение. Вам точно понравится.

Его губы растянулись в отвратительной ухмылке. Эмбер стала совсем бледной как полотно, но как обычно бывает, она закрылась в себе, и уже скоро ее взгляд стал отрешенным. В Скарлетт же продолжала бурлить ярость, а меня разрывали все возможные чувства.

Но сильнее всего жажда крови – его крови. Я презирала насилие во всех его проявлениях, но Николай.. Его бы я мучила с удовольствием. И мне бы точно это нравилось.

К счастью, завтрак длился недолго, но обрадовалась я раньше времени, так как уйти нам не позволили. Николай объявил:

— Сегодня ночью состоится бал-маскарад, на котором вас объявят при дворе моими невестами.

Этого стоило ожидать, но я все равно была не готова. Как и сестры.

Вскоре появилась знакомая вампирша, которую уродец назвал Кармелией. Он приказал ей сопроводить нас в наши апартаменты и доставить наряды и украшения, которые подобрал специально для ночи.

Кармелии происходящее не нравилось настолько же, сколько и нам, но почему-то возненавидела она нас, а не своего принца, который притащил нас сюда. Где женская солидарность? Где понимание? Где простое сострадание? Не думаю, что в этом гнезде все так чудовищны, но, честно, боюсь, что это может оказаться именно так.

Глава 13. Сопротивление бесполезно

***Аллегра***

Как же это мерзко - внимание, сплетни, пересуды. Нас представили двору меньше получаса назад, но здесь уже невыносимо находится. Неизвестно, как мы выдержим эту ночь.

Скарлетт, чтобы ей было легче, пьет, а Эмбер ест вкусности, от которых здесь ломятся столы. Меня же уродец Николай привязал к себе, как собачонку, и ходит по залу, представляет всем гостям. Мол, посмотрите, на эту покладистую дорогую сучку, которую я приобрел.

Я рада, что сестер почти никто не трогает – не считая взглядов, которыми их прожигают, но, признаться честно, я им немного завидую. Сейчас бы все отдала за возможность напиться и забыться. Все, кроме них.

На этот раз мы остановились в компании, где стояли молодой человек и две знакомые мне девушки, которых я терпеть не могла – они были из итальянского гнезда. Леонардо Моретти тот еще мудак, но его кузины.. Одно слово – гниль.

Я бы сейчас ушла, сославшись, что нужно в уборную, но уродец будто почувствовал, и, сжав мою руку, придвинул меня ближе к себе. Мы остановились рядом с его друзьями.

— Рад видеть вас в своем дворе, сеньориты.

Николай поклонился и поцеловал сначала тыльную сторону ладони Кассии, а затем Вариты. Обе сразу зарделись и разулыбались, как идиотки. Потом он пожал руку Леонарду.

— Друг мой, спасибо, что нашел время.

— Как я мог такое пропустить, Ник? — Леонард окинул меня взглядом, и все мое существо восстало, желая выцарапать ему глаза.

— Ваши невесты поистине прекрасны, мой принц, — строя глазки Николаю, солгала Кассия.

— Наверное, дорого обошлись? — Тут же спохватилась вторая.

Говорили без сочувствия. С издевками. А ведь и их может ждать та же участь.

— Целое состояние, но они того стоили, — он ощутимо сжал мою руку.

Я прикусила язык до боли, чтобы смолчать. Чтобы не обнажить клыки и не разорвать кому-нибудь из них глотку. Я была на пределе и боялась сорваться. Не думаю, что смогла бы причинить значительный ущерб этим снобам, но и себя, и сестер подставила бы точно.

Мне повезло, что скоро Николаю пришлось оставить своих отвратительных друзей, с которыми он раньше при моем дворе часто гадил мне или моим сестрам.

Когда мы отошли к Иону, Николай, наконец, отпустил меня от себя, и я первым делом посетила уборную, потом проверила сестер, и, убедившись, что они в порядке, сбежала на балкон. Там никого не оказалось.

Правда, иногда мне казалось, что за мной кто-то наблюдает, но, когда я осматривалась и прислушивалась к ощущениям, никого не находила.

Десять минут я дышала прохладным воздухом, пока когтями врезалась в каменное ограждение балкона. Я тонула, просто тонула. В злости, в ненависти, в отчаянии. Хотелось кричать – оглушить этот мир своей болью. Хотелось уничтожать – разрушить эту крепость до основания. Хотелось..

— Я в тебе не ошибся.

Я напряглась, вонзив когти в камень, когда услышала знакомый низкий голос. Спустя пару мгновений моих ног коснулась прохладная энергия, и, опустив взгляд, я сжала руки в кулаки, тем самым отколов от ограждения частички. У моих ног клубилась тьма.

Медленно обернувшись, я уже знала, кого увижу, но все равно дыхание перехватило, когда я встретилась с этими пугающими светло-серыми глазами, смотревшими на меня из прорези черной маски, которая скрывала все его лицо.

На демоне был черный строгий костюм, в котором его тело казалось еще более массивным. Две верхние пуговицы белой рубашки были расстегнуты, и я видела край какой-то татуировки. Руки он держал в карманах брюк, пока стоял на тонком ограждении и опирался спиной на каменную стену.

— Ты был все это время здесь. — Я не спрашивала, а утверждала, но он все равно ответил:

— Да. И, признаюсь, это было приятное зрелище. Твоя душа так яростно пылает. — Я не видела, но готова была поклясться, что он ухмыльнулся. — Мне это по вкусу.

Волоски на затылке зашевелились. Я с рождения была хищницей, но сейчас чувствовала себя добычей, потому что оказалась один на один с самым опасным существом в мире. С демоном. Даже тот черноглазый незнакомец не внушал мне страха.

Он цокнул языком и с грацией пантеры спрыгнул с ограждения на балкон. Его глаза вспыхнули, когда он посмотрел на меня, и я невольно сделала шаг назад, задом вжавшись в ограждение.

— Ты боишься меня? — Он снял маску. — Почему?

— Это очевидно. — Я с трудом сглотнула.

Он невесело усмехнулся. Наверняка, слышал, как быстро бьется мое сердце, но я не могла взять себя в руки. Демоническая энергия окружила меня, а его запах забился в ноздри. И нет, меня уже пугало не то, что он демон, а реакция моего тела на него.

Я захотела его крови настолько сильно, что запульсировали клыки. Все мое существо потянулось к нему, и мне приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не наброситься на него.

— Ты слепа, если видишь чудовище во мне, а не в том, кто тебя сковал и лишил свободы, — его взгляд погас, но мгновенно вспыхнул еще ярче.

Демон за секунду сократил расстояние между нами и оказался ко мне слишком близко. Настолько, что мое сознание совсем помутилось. Чем больше я вдыхала его запах, тем сильнее мне хотелось попробовать его на вкус.

— Что ты со мной делаешь? — Тихо спросила я, отстранившись от него.

Низ моего тела не двигался, и получилось так, что я спиной вперед перегнулась через ограждение. Высота так не пугала, как близость демона.

— Что я с тобой делаю? Я?

Он сократил и то ничтожное расстояние, что я воздвигла, когда оперся руками на ограждение по обе стороны от меня. Наши лица оказались в считанных миллиметрах. Тот факт, что он работал на Николая, придал мне немного сил сопротивляться.

— Прекрати! — Процедила я. — Что бы ты ни делал! И уйди!

— Не могу, — он опустил взгляд на мои губы. — И не хочу.

Одна его рука легла мне на спину и придержала. Я тотчас уперлась ладонями ему в грудь, но не оттолкнула - не смогла. Даже сквозь ткань я ощутила нечто такое, к чему мгновенно потянулось все мое существо. Это очень мне напомнило о том, что произошло в том баре, когда я так же прикоснулась к моему первому мужчине.

Глава 14. Искушение

***Данталиан***

Что может быть хуже клетки? Сборище аристократов, таких же прогнивших, как и ублюдок наследничек, к которому я привязан. Сегодня я бы с радостью остался запертым, но нет, кровосос не захотел рисковать.

Связь, с помощью которой он удерживает меня, крепка только в том случае, если он напрямую через пентаграмму и мои знак и имя приказывает мне, но при этом он не может покидать это место – так было, когда он отправил меня за девушками, а сам остался рядом с пентаграммой, - или же если мы находимся недалеко друг от друга. Понятия не имею, что лучше.

Происходившее и без того было пыткой, но стало хуже, когда двору представили 3 невест, тех самых девушек, среди которых, как я догадывался, была моя сопряженная пара. Моя ярость достигла максимума, когда ублюдок стал показывать всем свой «трофей».

А я ничего не мог сделать, хотя очень желал разорвать его на куски. Вся моя сущность требовала этого. И знак, который недавно появился на коже девушки, только подливал масла в огонь.

Когда я понял, что еще чуть-чуть, и потеряю контроль над тьмой и иллюзиями, которые скрывали мою истинную природу от всех собравшихся здесь, я ушел на балкон. Пришлось прогнать оттуда целующуюся парочку, припугнув их. Но дальше этого балкона я уйти не мог.

Нужно было думать о том, где вампиреныш скрывает источник с моими именем и знаком, но я никак не мог выбросить из головы девушку. И это меня злило. Доран сейчас наверняка ведет поиски. Время более, чем идеально. А от меня толку не было никакого, так я еще и думал о глупостях.

Дверь с тихим щелчком открылась, и я уже приготовился выпустить энергию, чтобы прогнать незваных гостей, но увидел, кто пришел, и полностью скрыл свое присутствие. За ней было интересно наблюдать.

О-о-о, как горела ее душа! Какой вкусной была ненависть, какой острой была ярость!

Я просто не смог удержаться. Не смог себя контролировать. А уж когда попробовал на вкус ее кожу, чуть было совсем не слетел с катушек. Я убедился в том, что она – моя. Сопряженная пара. Моя. Это все усложняло, но решение забрать ее с собой я принял почти моментально.

— Давай заключим сделку?

Я поспешил, прекрасно это понимал, но жажда и искушение взяли верх. Не думал, что на 132 году своей жизни встречу ту самую, кто подарит мне вечность, силу, а так же покажет те грани жизни, о которых я мог только мечтать. Но мне несказанно повезло. Не придется впитывать чужие души, чтобы поддерживать силу и бессмертие, как это делают многие демоны.

И если бы только меня волновали долгая жизнь и магия. Увы, я хотел от красавицы все. Ее тело, ее чувства, ее магию, ее душу. Все. Я всегда был жадным ублюдком, а если чего-то хотел, то любыми способами этого добивался.

И если уж я попал в такую задницу и был порабощен, то будет приятным бонусом отомстить кровососу, отобрав его игрушку, а потом и убив его на ее глазах. О, моей девочке это точно понравится. Есть в ней нечто такое кровожадное и дикое, что невероятно сильно цепляет мою сущность.

— Сделку? – Прошептала она, и, словно поняв, что я сказал, нахмурилась.

Запах ее беспокойства пустил по мне волну противных мурашек. Она мгновенно закрылась от меня: я понял это по холоду, который остался, когда она втянула свою магию, а на меня посмотрела пустым взглядом.

Проклятье! Нужно было немного подождать, совсем лишить ее способности думать, околдовать, соблазнить. Столько опыта, а напортачил, как новичок.

— Сделку? С тобой?

Я ожидал, что она сейчас вцепится мне в глотку, так как ее глаза вспыхнули золотым, а сила, волной хлынув обратно, ужалила мою кожу подобно сотням маленьких змей. Но вдруг ее губы изогнулись в улыбке. В многообещающей коварной улыбке.

Жар растекся по моей груди, и я с трудом сглотнул, внимательно наблюдая за девушкой. Аллегра сократила ничтожное расстояние между нами и, проведя когтями по левой стороне груди и пустив мне кровь, встала на цыпочки и прошептала мне прямо в губы:

— Да я скорее продам душу самому дьяволу, чем тебе, – ее когти глубже вошли в мою плоть.

Это только раззадорило меня. Я ухмыльнулся, положив ладонь на ее шею сзади и едва ощутимо сомкнув на ней пальцы. Мы встретились взглядами.

— Это заблуждение, маленькая змейка, дьявола не существует.

Мы снова были опасно близко друг к другу. Моя кровь бурлила. В любую секунду я мог сорваться с цепи и уже ничто бы не спасло от меня эту храбрую немного безумную девушку. Сначала бы я заполучил ее аппетитное тело, а потом и все остальное.

Член дернулся, когда когти Аллегры вонзились еще глубже, и я стиснул челюсти. Пришлось прогнать мысли о том, что я могу перегнуть ее через ограждение и трахнуть.

Пару секунд она смотрела мне в глаза, пока мы дышали одним воздухом. Я чувствовал ее всем телом. И судя по тому, какие чувства от нее исходили, она тоже была на грани того, чтобы проиграть. Поддаться искушению. Отдаться мне.

Но она оказалась сильнее, чем я думал. Вытащив когти из моей груди, она сделала шаг назад и посмотрела на руку, которую покрывала моя кровь. Ей хотелось ее попробовать, в этом я не сомневался, и опять же она не стала этого делать. Она умела собой владеть, и я надеялся в скором будущем изменить это.

Хочется показать ей то, что в ней вижу я. Необузданную дикую силу, а не это кроткое создание, пытающееся играть чужую роль.

Она была другой. Стихийной, непредсказуемой и опасной. Такова была ее душа на вкус. И пусть я лучше буду уничтожен, если не помогу ей стать самой собой.

— Иди к своему хозяину, демон.

От ее слов градус моего возбуждения мгновенно скатился до минимума.

— Если еще раз он пошлет тебя ко мне со своими извращенными шутками, я..

Я не дал ей закончить. Мгновенно оказался рядом с ней, и она ахнула от неожиданности, когда я легонько толкнул ее назад к ограждению. Чтобы не упасть, она вцепилась руками в мой ремень, оцарапав когтями мою кожу. Мои глаза залила тьма, которую я выпустил наружу, чтобы она окружила нас и спрятала от всего мира.

Глава 15. Кто ищет, тот всегда найдет

***Аллегра***

Едва я вернулась, как ко мне подлетела Скарлетт и схватила меня за руку.

— Где ты была!?

— Вышла подышать.

Она была встревожена. Даже не так.. напугана.

— Все хорошо, я в порядке.

Словно не веря мне, она внимательно осмотрела меня и только потом чуть-чуть расслабилась, взяла меня под руку и повела к нише, которая находилась неподалеку. Гости на нас хоть и смотрели, но многим уже было плевать. Алкоголь и кровь вскружили головы, а жажда и соблазны этой ночи не давали сосредоточиться.

— Где Эмбер? –Спросила я.

— Вернулась в комнаты.

Я удивленно посмотрела на сестру, и она ответила:

— Ей стало нехорошо.

— Ей так просто позволили уйти?

— Да, к счастью.

— А если..

— Ничего с ней не случится, в комнатах она в большей безопасности, чем здесь. Леле, перестань вести себя как курица наседка, мы не маленькие. И лучше позаботься о себе. Впереди долгая нелегкая ночь, а ты здесь, вроде, как гвоздь программы.

Я устало вздохнула и позволила себе опуститься на маленький диванчик. Нишу закрывали алые шторы, но долго прятаться здесь мы с сестрой все равно не могли. Николай уже должен был заметить, что я отсутствовала.

— Я должна идти. Он не трогает вас, когда отвлечен на меня.

— И мне это не нравится, — глаза сестры полыхнули ненавистью. — Ты не должна..

— Это из-за моих упрямости и гордости мы оказались здесь, так что я должна вас защищаться.

Она закатила глаза.

— Ты всегда так говоришь, когда винишь себя во всех бедах. Ты не виновата, сколько раз повторять? В этом мире слишком полно уродов, которые считают, что владеют всем, что дышит и не дышит, и если им отказывают, они переходят всякие границы. Виноваты они, но не жертва. Ты защищалась и делала все, чтобы уберечь нас. Я люблю тебя, Леле, но ты так часто меня бесишь! Прекрати списывать нас со счетов, мы попали сюда вместе и обязаны вместе бороться и защищать друг друга.

Ого.. Я выпучила на сестру глаза, ошарашенная ее речью. Никогда она не говорила так много и не выглядела такое убедительной.

— Сколько ты выпила? — Спросила я растерянно.

— Много, – она расплылась в хитрой улыбке. — Но этого явно мало, чтобы взорвать это место к чертям.

— Ты неисправима, — я улыбнулась впервые за этот вечер по-настоящему.

Скарлетт несмотря на весь ужас ситуации оставалась самой собой, и ничто не могло потушить огня внутри нее. Она собиралась что-то сказать, но в нишу пробралась парочка, и едва шторы упали, закрывая их от зала, они набросились друг на друга с поцелуями. Нас не заметили.

Мы со Скарлетт переглянулись. Но о нашем присутствии сообщить не успели, хотя на руке сестры уже кружились водные сферы, на которые я смотрела с негодованием – не стоит ей употреблять магию. Под нишу проник еще один мужчина, и вот он нас сразу заметил.

— Тоже хотите присоединиться? – Промурлыкал он, задев кончиком языка острый клык.

— Фи! — Скарлетт скривилась.

Парочка перестала пожирать друг друга и посмотрела на нас - не смутившиеся и не задетые. Девушка улыбнулась, крепче сжав бедра мужчины, который держал ее на руках и прижимал спиной к стене.

— Мы уходим, – я схватила Скарлетт за руку, и мы покинули место, где явно намечалось нечто.. интересное.

— Здесь совсем нет запретов, — сказала сестра, когда мы остановились у фуршетного стола, и я, наконец, смогла немного перекусить.

Скарлетт наблюдала за вампирами, которые лицо пили, либо танцевали, либо сплетничали группками, либо питались друг другом, что не очень-то принято в моем.. бывшем гнезде, либо страстно целовались, либо едва ли не совокуплялись у всех на глазах.

— В Италии так открыто наслаждениям не отдаются.

— Все самое ужасное происходит за закрытыми дверями, — я уже без аппетита доела пирожное и пробежалась взглядом по залу.

Николая видеть вообще не хотела, но мне нужно было знать, в каком он расположении духа и где находится. Однако вместо него на глаза попался демон. Маска полностью скрывала его лицо. Но даже без нее с легкостью можно было понять, что он не обычный вампир. Огромное тело, энергетика, запах.

Почему на него даже внимания не обращали? Он был очень.. привлекателен. Даже соблазнителен. Он бы точно не сбежал от внимания женщин. Потому что даже я, способная держать себя в руках и не слишком подверженная соблазнам, не могла отвести от него взгляд.

— Вот тот мужчина так и пожирает тебя глазами, – шепнула мне Скарлетт.

Мне не хотелось отводить взгляд от демона, но я заставила себя, когда он заметил меня. Тот же мужчина, про которого говорила Скарлетт, меня вообще не волновал. Это был вампир. Незнакомый неинтересный вампир.

— Не забывай, кто мы, Скарлетт, – напомнила я сестре.

Взгляд снова упал на демона. Теперь он сидел в кресле в другом конце зала. Закинув ногу на ногу, пил что-то из бокала и смотрел на меня. Кожу покалывало, а в груди разносился жар магии, который с каждой секундой, проведенной под его пристальным вниманием, становился только горячее.

— То есть этот уродец может соблазнять других, а мы нет?

— Ты о чем?

— А вот о чем, – в ее голосе появилось отвращение. — Он почти засунул свой язык ей в глотку!

Я резко повернулась к ней, а потом проследила за ее взглядом. Николай, не скрываясь, находился в компании Кассии и Вариты. С первой он и совокуплялся языками. Так открыто и пошло, что меня затошнило.

— Сейчас блевану! – Шепнула сестра.

Изнутри поднялась еще одна волна отвращения. Какая мерзость! Как вообще он смеет у всех на глазах целовать и лапать другую, когда эта ночь организована в честь помолвки!? Это прямое оскорбление для нас с сестрами.

— Мы так просто это оставим? – Спросила у меня сестра.

Плевать. Главное, что он не трогает нас, а на сплетни и все остальное плевать. Пока он не трогает нас, все нормально. К тому же не хочу доставлять ему удовольствие и устраивать сцену. Он точно чего-то добивается.

Глава 16. Сомнения

***Самаэль***

— Уходи! Уходи сейчас же!

— Не так я представлял нашу встречу, – я оглядел Аллегру с головы до ног и сжал руки в кулаки, когда увидел на ее руке чужой знак принадлежности.

Я знал, что она была доставлена сюда против воли – успел собрать информацию. А так же сегодня узнал, что она и две другие девушки были официально представлены ко двору этого гнезда. Если бы я мог, я бы разнес это место по кирпичикам, но, к сожалению, такой силой я не обладал. Даже будучи связан с Аллегрой.

— Тебе здесь не место, — она обхватила себя руками. — Пожалуйста, уходи!

— Я тебя не оставлю.

Ну уж нет. Не после этих дней, что прошли вдали от нее. Когда я не знал, в порядке ли она. Жива ли вообще, потому что даже София не могла найти ее, а у этой несносной фейри потенциал был просто огромным.

Пришлось прибегнуть к опасному колдовству, которому требовалась непомерная цена, чтобы хотя бы мельком увидеть ту, кого я искал. Так я и смог узнать, куда она исчезла. А потом пришлось думать, как обойти магическую защиту, будь она проклята! Не она, я бы сразу смог проникнуть сюда и не потерял бы столько времени.

Аллегра быстро зашла в комнату и захлопнула балконные двери. На входную набросила магию, от запаха которой я закрыл глаза и стиснул челюсти. У меня мгновенно закипела кровь, а собственная энергия обожгла руки и глаза. Она тянулась к Аллегре, снова желала с ней слиться, попробовать, наполнить.

Слишком остро я реагировал на эту девушку. Слишком сильно меня к ней тянуло. Стоило попробовать один раз, и больше я не мог сопротивляться. Злило ли меня это? Первое время еще как! Но я смирился. Раз уж мы связаны, стоит взять от этой связи все.

Предсказание Софии, которая в шутку решила для меня погадать, сбылось. Я действительно встретил женщину, которая крепко вцепилась в мои яйца – так мне тогда сказала София. Она назвала ее маленьким счастьем. Почему, я сначала не понял, пока не услышал имя незнакомки. Аллегра.

— Зачем ты здесь появился?! Зачем?? Я ведь сказала тебе, что та ночь была единственной!

— Не для меня, – спокойно ответил я.

— Но для меня – да! Я чужая невеста! – Она показала мне кольцо. — А ты – демон!

— Демон, – кивнул я.

— Как ты вообще обошел защиту? Она тут везде!

Я поморщился. Чужая магия и сейчас давила мне на голову, но облегчение приносило то, что я, наконец, достиг цели – нашел Аллегру. Видеть ее, чувствовать и слышать - прекрасно. Однако долго я не смогу находиться в крепости.

— Слушай.. — Она выдохнула, запустив пальцы в длинные волосы.

Я хорошо помнил, как вкусно они пахли, как красиво растекались по простыням, словно были иссиня-черной рекой. И так же отлично помнил, какими мягкими были, когда я запускал в них пальцы, наматывал на кулак или играл с локонами.

— Тебе нужно уйти. Если кто-то узнает, у меня и сестер будут проблемы.

— Я уйду. Но снова вернусь и в конце концов заберу тебя отсюда.

— Я не уйду! Без сестер не уйду..

— И твоих сестер - тоже. Я заберу вас.

Она недоверчиво смотрела на меня какое-то время. Хотела что-то сказать, но промолчала. Задумалась. Мои слова произвели нужный эффект.

Однако молчание затянулось. У меня оставалось все меньше времени, а так хотелось хотя бы раз прикоснуться к ней, чтобы погасить эту агонию, что разрывала изнутри. Но я стоял на месте, не шевелясь, и ждал.

— Ты правда сможешь забрать нас отсюда? — Тихо спросила она, осторожно подойдя ближе.

Если бы я не чувствовал ее, то подумал бы, что она меня боится. Но она просто держала дистанцию, потому что в чем-то сомневалась. В себе? Или во мне? Теперь же помимо сомнений я улавливал проблеск робкой надежды и легкое волнение.

— Всех нас?

— Да.

Неважно как. Я это сделаю. С помощью или без. Ее я здесь не оставлю. Возможно, поступил бы так, если бы эта девочка не привязала меня к себе той ночью, потому что у меня и без того хватало проблем.

Но не теперь. Я не глупец. Не откажусь от души, способной поддерживать мое бессмертие и заряжать магией. Эгоистично? Бесспорно. Но она сама привязала меня к себе, и какая бы связь нас не объединила, она была чем-то таким, чего я никогда не встречал.

— Но мне понадобится некоторое время, чтобы разработать план.

Она медленно кивнула, прикусив нижнюю губу. Однако потом замотала головой.

— Нет, ничего не получится. На нас уже их знак, они смогут нас найти.

— Предоставь это мне, Аллегра.

Она сомневалась, что неудивительно. Однако и надеялась тоже. Я же был настроен решительно. Если, чтобы освободить ее, мне придется помочь и ее сестрам, то я сделаю это. Осталось разработать план. И как можно скорее. Мне нужна эта девушка, чтобы не свихнуться. И не сдохнуть.

— С тобой все в порядке? — Спросила Аллегра, нахмурившись.

Она окинула меня медленным взглядом, и по связи ко мне перешло ее легкое беспокойство. Нет, в порядке я не был. Даже в относительном. Приходилось бороться с адской болью. Благо она стала слабее, потому что сейчас то, что мне было нужно, находилось рядом. Но как только я уйду, все станет в разы хуже.

— Переживаешь за меня? – Я улыбнулся уголком рта.

— Ты выглядишь.. не так, как в нашу первую встречу.

Я медленно сократил расстояние между нами. Аллегре пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Боль ослабла еще немного, и я вдохнул полной грудью.

— Скажем так, мне пришлось нелегко.

Я осторожно поднял руку, чтобы не напугать Аллегру, но когда почти коснулся ее щеки костяшками пальцев, девушка немного отодвинулась от меня. Пришлось опустить руку.

— Почему?

— Потому что одна упрямая сеньорита.. Ар-р-гх!

Болезненный удар в грудь был резким. Я пошатнулся, схватившись за рубашку в той области, где разнесся пульсирующий жар. В ушах зашумела кровь.

— Что такое? Ты..

Я успел последний раз взглянуть на напуганную Аллегру прежде, чем магия Софии вернула меня обратно.

Глава 17. Три дня

***Аллегра***

Он исчез, и буквально сразу я ощутила, что лишилась чего-то важного. Без него стало труднее дышать, а в груди заболело. Заныло, будто там застряли острые камни. На глаза даже навернулись слезы, и я, медленно опустившись на колени, обхватила себя руками за плечи. Чувствовала себя опустошенной, побежденной и очень уставшей.

А ведь всего минуту назад меня разрывало от разных противоречивых чувств. Я даже позволила надежде пустить корни, что было очень глупо с моей стороны. Я потеряла бдительность, стоило услышать от него о том, что он поможет. Но с чего бы? Этого я не спросила. А зря, демоны ничего не делают просто так.

Я не должна верить ему, а так.. хочется. В одиночку я уже не справлялась. Хотелось опереться на сильное плечо, позволить кому-то позаботиться обо мне, помочь. И почему-то именно ему хотелось довериться. Наивно и глупо.

Он демон. Он не должен вызывать во мне никаких чувств. Кроме страха и осторожности – чего вообще нет. Но я уже тоскую по нему и хочу, чтобы он вернулся. Не только потому, что может помочь, но и потому что хочу, чтобы он был рядом.

Какая глупость! Еще и слезы лью!

Разозлившись на себя за эту слабость, я стерла с щек слезы, стиснула челюсти и встала. Душа горела, словно действительно ее обуял огонь.

Эта ночь была долгой, рассвет уже близко. Пора бы отдохнуть и выкинуть из головы все глупые мысли. Скоро снова придется столкнуться с Николаем, а я должна быть к этому готова.

Уснула я быстро, но из-за кошмаров спала крайне плохо. Мне снилась Эмбер. Она, сидя в каком-то кругу, плакала кровавыми слезами и молила ее отпустить. Звала меня и Скарлетт, а потом кричала, кричала, кричала.

Я и сама проснулась с криком, вся вспотевшая и напуганная настолько, что магия, которую я держу в самой глубине своего магического колодца со времен, когда убили мать, вырвалась наружу. Пострадало все, кроме кровати. Пол и стены были в трещинах, люстра, торшеры, бра и вазы разлетелись на осколки. От мебели остались щепки.

Но ужаснуться я не успела. Я сорвалась с кровати, с которой чуть не упала на пол, и устремилась в ванную комнату, чтобы опустошить желудок.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Умывшись и почистив зубы, я взглянула на свое отражение в зеркале. Выглядела я ужасно. Кожа серая, испещренная темными венами, глаза со змеиным зрачком, губы синюшные. Волосы изменили цвет на насыщенно синий и шевелились. Я была на грани перехода.

Чтобы этого не допустить, вырастила когти и вонзила их себе в живот.

— А-а-а!.. Мф-ф-ф..

Боль всегда приводила в чувства. Когда-то мать пыталась таким способом изменить мою природу, чтобы отцовские гены навсегда уничтожились, но она не знала, что боль наоборот хоронила ту часть меня, которую я ненавидела.

Благодаря ей, матери. Я не хотела быть чудовищем. Безумной тварью, одержимой кровью, чужой магией, силой и властью. Я просто хотела жить.

Скарлетт, можно сказать, повезло. В ней не жил монстр, пробуждавшийся каждый раз, когда в голове возникали мысли о насилии, вызванные сильными эмоциями. Но сестра была вынуждена терпеть столько издевательств из-за того, что родилась не такой, какой хотела видеть ее мать..

Она ведь ее почти сломала. Почти.. Благодаря тому, что мы всегда находили способ связываться и поддерживать друг друга, мы выдержали и стали сильнее. Прошлое нас закалило. А будущее не смогло уничтожить. Пока что..

Когда мать убили восставшие подданные, и трон занял их предводитель, ее брат и наш дядя, отец спас нас с сестрой. Нам тогда было не больше 12 лет. Разумеется, отцу было плевать на то, что я была его кровью и плотью. Я была ему нужна только потому, что владеть моей волей и жизнью ему было выгодно.

Скарлетт он оставил именно по этой же причине, хотя сестра не была его родной дочерью. И именно поэтому он позволял себе то многое, что не делал в отношении меня и Эмбер... Он был не лучше матери, даже хуже, и мы долгое время жили под его властью. Пока он от нас не избавился, получив ту самую выгоду.

В последний раз посмотрев на себя в зеркало, я убедилась, что глаза стали прежними. После этого я приняла ванну, а когда вернулась в комнату, наскоро собралась и отправилась к Эмбер. Мне нужно было увидеть сестру, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Те кошмары были ужасны.

Ведьма, помогавшая Эмбер, попыталась встать у меня на поту, но мне хватило показать ей клыки и зарычать, как она сразу же опустила голову и отошла. Войдя в спальню, я нашла сестру сидевшей на краю кровати.

— Привет, Кудряшка.

Она подняла на меня взгляд, и сердце сжала тревога. Ее глаза как будто потеряли весь свет, а лицо стало бледнее. Под глазами были темные круги, которые даже косметика едва смогла скрыть. Все в Эмбер кричало о том, что она была очень слаба. И физически, и магически, и духовно. Ее как будто.. высосали..

— Что такое, Эмбер?

— Ничего, Леле, я в порядке. — Она попыталась улыбнуться, когда встала, но у нее ничего не вышло. — Правда.

— Эмбер.

— Пойдем к Скарлетт.

— Нет, постой, — я взяла ее за руку, когда она прошла мимо меня, и обернулась к ведьме. — Выйди в гостиную.

— Мне приказано..

— Пошла вон отсюда! — Я надавила на нее магией, и девчонка тотчас вышла, закрыв за собой дверь.

Чтобы не подслушали, я накрыла нас непроницаемым воздушным куполом. Руки положила сестре на плечи и, чуть их сжав, заглянула ей в глаза.

— Поделись со мной, Эмбер. Пожалуйста.

Она отвела взгляд.

— Дело в Дариусе?

Она вздрогнула, будто я ее ударила, но когда посмотрела мне в глаза, ее все равно оказались пусты.

— Я не хочу о нем говорить, Леле. Забудь о нем.

— Эмбер..

— Идем.

Она убрала от себя мои руки и пошла к двери, бесшумно выйдя из воздушного купола. Эмбер была на грани. Такой я видела ее один-единственный раз, когда Дариус чуть не умер от рук отца, и надеялась, что больше не увижу. Но.. Кажется, на этот раз все было гораздо хуже.

Глава 18. Энергообмен

***Данталиан***

Луна, свет которой проникал через круглый проем в каменном потолке, светила прямо на круг, нарисованный моей кровью. Я стоял у стены, прикованный к ней хлипкой цепью, как собака. Имея огромную силу, не мог освободиться: это безумно злило. А кровосос еще и насмехался.

Полночь. Время пришло.

— Отпусти меня, ты, ублюдок! – Послышался голос одной из сестер. — Ты кусок..

— Ну, ну, стервочка, веди себя потише.

— М-м-м-м!..

Я весь напрягся в ожидании появления наследника и его новой кормушки. Девчонку по рукам и ногам связали магическими путами, а рот ей заткнули магическим кляпом. Она была в ужасе. Ненависть и ярость едва ощущались.

Я и сам был напуган, хотя старался не показывать этого. Снова переживать то, что случилось прошлой ночью? Да я бы лучше вырвал свое гребанное сердце, чем бы наблюдал за тем, как кровосос забирает у этих невинных девушек их жизненную силу и магию.

— Алексис, в круг ее!

Ведьма незамедлительно исполнила приказ. Она была такой же пленницей как и я. Тоже ненавидела эту мразь, но была вынуждена прислуживать ему, выполнять грязную работенку и отдавать ему большую часть своих сил. Эта эфирная ведьма была очень сильной, одной из сильнейших, а я подобных почти не встречал.

Насколько могла, жертва сопротивлялась. Но эти попытки только веселили садиста. Он улыбался, с огнем в глазах наблюдая за ней. Я бы хотел помочь, но двигаться не мог. Кровосос учится на своих ошибках. Вчера я сломал ему нос, впечатав башкой в стену, после того, как он воткнул бедной девочке в руку кинжал.

Как он над ней издевался.. Я был только рад лишить ее воспоминаний, когда ублюдок приказал мне.

Он пошел к пленнице, глаза ее горели желтым. Ведьма удерживала девочку, схватив ее за волосы, чтобы та смотрела в глаза мрази. Он протянул к ней руку и до противного нежно погладил по щеке костяшками пальцев.

— Помнишь, я обещал, что заткну тебя? Ну вот, ты молчишь. Как мне это нравится!

Она молчала, да. Зато глаза ее были громче слов. Ненависть была такой сильной, что если бы я сейчас мог питаться, заполнился бы энергией под завязку.

— А еще я обещал, что заставлю тебя пожалеть. Ты самая проблемная из всех троих. М-м, какое же наслаждение я испытаю, когда загляну в твою сладкую душу. И выверну ее наизнанку. Сломаю тебя.

— Господин, время, – тихо напомнила его ведьма.

— У нас впереди веселая ночка, Скарлетт. Милашке Эмбер она понравилась, — он улыбнулся широкой сумасшедшей улыбкой, которая напугала девушку.

Я дернулся, и еще раз, и еще. Но как и стоял, прижатый к стене, так и остался там же. Только ошейник сильнее впился в шею, перекрыв дыхание. На воздух мне было плевать. Я горел изнутри, и все, чего хотел, вырваться и разорвать садиста на куски.

Он повернулся ко мне, и я оскалился, зарычав на него.

— Знай свое место.

Вчерашняя ночь повторялась. Только стало еще хуже. То, как кричала та девушка, навсегда останется в моей памяти. Но от душераздирающих воплей этой, я.. отчаялся. Впервые за много лет позволил этой темной обволакивающей тьме поглотить меня. И бросил попытки вырваться.

Я был бессилен. Мой единственный и самый главный страх ломал меня.

— Нет! Хватит! - Кричала Скарлетт. - Умоляю! Николай!

Это продолжалось несколько часов. Я, уронив голову и закрыв глаза, слушал, и слушал, и слушал. А еще кожей чувствовал, как сначала магия тонким потоком переходит от девушки к ублюдку, а потом и ее жизненная сила. К тому моменту жертва уже едва могла кричать. Но продолжала звать ее, Аллегру.

Она наверняка не знает, что творят с ее сестрами. И сказать я не мог. Они – тоже. В конечном итоге кровосос их просто убьет. Еще пара таких ночей, и он их выпьет. Иссушит. А все ради силы и жизненной энергии, с помощью которых он может контролировать меня.

Сам он слабый, слабее многих. Но мозги у него есть. Он знает, что ему нужно, чтобы добиться целей, и идет к этому напролом. Он хитер, коварен и жесток. Умеет манипулировать. Я изучал его и то, что открывалось мне, ничего хорошего не сулило.

Я не знаю наверняка, какие цели он преследует, но одно знаю точно: он лжет своему папаше. Я нужен ему, не чтобы возвысить их гнездо над остальными, как он говорил ему. Точно нет. Возможно, ублюдок просто хочет свергнуть короля и убить брата.

Сейчас он легко может от них избавиться: ему всего-то нужно будет загадать у меня желание. Но он этого не делает, так как понимает, что тогда потеряет власть надо мной, а я ему нужен. Без меня он будет совсем слаб. Да и он точно выжидает определенное время.

7 жертв, среди которых было два оборотня, 1 вампир, 2 ведьмы, 1 фэйри и 1 ламия, уже напитали его. Я думал, он остановится, но садист переключился на своих же невест. Скорее всего именно для этого он взял сразу трех. И, черт возьми, с одной стороны я был рад, что здесь не было Аллегры, но с другой ненавидел себя за такие мысли.

Этих невинных девушек мне тоже было жаль. А узнай Аллегра, что подобное отчасти происходит из-за меня – ублюдку нужна сила, чтобы меня контролировать - … даже думать не хочу о том, что она будет страдать..

— Достаточно, Алексис.

К этому моменту девушка уже не подавала признаков жизни. С виду. Но я слышал, что ее сердце еще билось, едва-едва, а душа была такой же теплой.

Он ее почти иссушил. Я сомневался, что вторую ночь она переживет.

Вдруг удерживающая меня магия развеялась, и я свалился на пол. Успел упереться руками в холодный камень. Но был настолько слаб, что они тряслись, пока я пытался приподняться.

— Жалкое зрелище, – с отвращение сказал ублюдок. — Встань!

Стиснув челюсти, я против воли исполнил приказ и устремил на урода уничижительный взгляд. Раньше я мог убивать, даже не прикасаясь. Жаль, что сейчас нет возможности.

— Сотри ей память.

На слабых ногах я добрался до девушки и опустился рядом с ней на колени. Ладонь положил на ее холодный мокрый от пота лоб. Она была смертельно бледна, из носа, глаз и ушей сочилась кровь, магия вообще не ощущалась. Но я еще видел, как тлеет ее душа. Слабо..

Глава 19. Безумие

*** Аллегра ***

Происходило что-то неправильное. Плохое. Все внутри меня кричало об этом. Кошмары, снившиеся этой ночью, были поистине ужасны. Теперь же я видела Скарлетт. И теряла ее навсегда.

Проснувшись, я снова опустошила желудок и, быстро прополоскав рот, в чем была, в том побежала к сестре. Мне было плевать на все остальное, я хотела ее видеть. И мне не позволили.

Просто. Не. Пустили. Я чуть было не взорвалась прямо там, чуть было не показала свою истинную сущность, которая взбесилась настолько, что я даже позволила себе допустить мысли убить всех, кто здесь был, только чтобы меня впустили в эту проклятую комнату.

На вопли ведьмы, которая ухаживала за Скарлетт, прибежала подстилка Николая, которую я не видела с того самого дня, как она привела нас в эту чертову крепость. Только ее появление спасло ведьму, в которую я едва не вогнала свои когти и клыки. Я просто не успела что-либо сделать.

Вампирша обладала сильной магией, но в том состоянии, что я была, она бы ничего не смогла мне сделать. Однако попыталась и пожалела об этом. Я перекинулась на нее. И просто лишилась рассудка.

Когда я пришла в себя, вокруг собралось уже много людей. Среди них была Эмбер. Сестра что-то говорила мне – я слышала ее голос, но не понимала ни слова, как будто она молвила на другом языке – а так же она пыталась стащить меня с вампирши, на окровавленной шее которой сомкнулись мои руки.

Я ее выпила, а потом принялась душить. Убить бы не убила, но это было очень больно. Настолько, что подобные практики используют для наказаний или.. пыток. Только душат не руками, а веревкой. Отец так поступал с Давидом, а я пару раз была свидетельницей.

— Леле, – наконец, я четко услышала Эмбер. — Отпусти ее, Леле! Сейчас же!

Я разжала руки и мгновенно отскочила от вампирши, которая страшно хрипела. Глаза у нее закатились, а по бледной коже поползли черные вены. Мой яд действовал. Убить он ее не убьет, но измучает. Поделом ей.

— Что здесь происходит?!

От неожиданности я вздрогнула и тотчас обернулась. Николай был недоволен. Полуголый, с растрепанными волосами, укусами на шее и кровью на подбородке, он горящим взглядом смотрел на меня. Его явно оторвали от каких-то игрищ.

— Я хочу увидеть Скарлетт, – твердо сказала я, вздернув подбородок.

— Так в чем проблема?

— Меня не пускают!

— И поэтому ты устроила истерику?

— Это..

— Всем разойтись! – Рявкнул он, и все слуги, что крутились рядом, скрылись за считанные секунды.

Эмбер встала рядом со мной. Николай, бросив безразличный взгляд на вампиршу, направился к двери покоев сестры и, открыв ее, сказал:

— Прошу.

Недоверчиво на него покосившись, я вошла внутрь. Стоило увидеть сестру, тревога возросла. Что-то было не так. Совсем не так. Все внутри меня кричало об этом. А эта тяжелая магия, витающая вокруг, только усиливала тревогу.

Скарлетт спала. Такая же красивая, как и всегда, но..

Заметив на ее шее след от клыков, я побледнела. А потом магия, стремительно вспыхнувшая в груди, послала по венам жар, из-за которого вспыхнуло все мое тело. Сжав руки в кулаки, я обернулась к Николаю, который, подперев плечом косяк, смотрел на нас с усмешкой.

— Ты укусил ее! – Процедила я. — Ты..

— Мы вчера отлично повеселились, да, — он отлепился от косяка.

Я едва устояла на месте и не бросилась к нему, чтобы разорвать голыми руками на части. Я была так зла, что даже не допускала мысли, что максимум, что могу с ним сделать, это расцарапать морду, ну и двинуть по яйцам.

— И заверяю тебя, все случившееся произошло с ее согласия. Я никогда не был насильником.

— Лжец! – Рявкнула я. — Она бы никогда не позволила ни одному вампиру тронуть ее кровь! Ты принудил ее!

— Нет, и даже гипноз не использовал. Только соблазнил, — его губы растянулись в противной ухмылке.

Зарычав, я бросилась к нему. Глаза накрыла алая пелена, а внутри пробудилась жажда крови. Ненависть подобно огромному костру горела в душе и кипятила и без того сошедшие с ума эмоции. Магия просто разрывала на части. Если так пойдет и дальше, я совершу переход. И тогда монстра больше ничто не удержит.

Ублюдок успел увернуться и, использовав суперскорость, отошел к окну. Я и туда бросилась за ним. Он опять ускользнул и издевательски захохотал, когда мои когти полоснули по занавескам и разорвали их.

Бешенство достигло крещендо, и я заскрипела зубами. Мгновенно переместилась и успела поймать урода. Когда толкнула его со всей своей силы, он впечатался в огромный шкаф и влетел внутрь, проломив дверцы. Там он запутался в ворохе одежды, но когда я его поймала, он не разозлился, а лишь рассмеялся мне в лицо.

И вдруг невидимые путы сомкнулись на всем моем теле, а холод проник в каждую клеточку. Дыхание перехватило. Эта магия была настолько мощной, что даже моя по сравнению с ней была каплей. Ей невозможно было не подчиниться.

Будь все проклято! Теперь я оказалась на ворохе одежды, а уродец нависал надо мной. До невозможности довольный. Противный! А я даже сказать ничего не могла.

— Такая кровожадная, — промурлыкал он, зарывшись носом в мои растрепанные волосы и втянул их запах. — М-м-м.. Люблю, когда ты такая. Это та-а-ак возбуждает. — Он прижался своими бедрами к моим и.. о Боги! — Чувствуешь?

От паники мое сердце пустилось вскачь, а от отвращения к горлу подкатил тугой ком тошноты. Так уродец еще и вжался своим отростком в меня..

— Пожалуйста, прекрати! – Повысила голос Эмбер, чем спасла меня.

Николай отвлекся и, повернув голову к моей сестре, несколько секунд смотрел на нее. Это напугало. Кто знает, что он мог сделать за то, что она его прервала? Но, к счастью, ничего не сделал.

Встав, он помог мне подняться и, даже на руках вытащив из огромного шкафа, поставил меня на ноги, после чего посмотрел на меня с улыбкой. Нежной, черт возьми, улыбкой.

— Я могу отозвать свою магию, dragostea meа? Или ты все еще хочешь вонзить в меня свои маленькие клыки?

Глава 20. Ритуал

*** Аллегра ***

Источник, поддерживающий магию в крепости Бран, был сильным. Еще на подходе к нему я ощутила пульсацию его магии, которая окружила нас с сестрами теплым коконом, и тревога мгновенно исчезла, сменившись ложным спокойствием. Но плохое предчувствие продолжало травить душу.

Николай ждал нас у Источника, но не один, а со своим братом. Увидев Андрея, я нахмурилась. Он вернулся, но зачем? Ритуал может пройти и без членов семьи, главное, чтобы была ведьма, способная связать магию, жизни и души.

— Алексис, дорогая, приготовь пока все. — Велел ведьме Николай и, окинув меня медленным взглядом, довольно улыбнулся. — Ты как всегда красива, Аллегра. Белый тебе особенно идет.

— Потому что по нему красиво расползается кровь? — Скарлетт хоть и была слаба, но все равно дала о себе знать.

Николай наградил ее тяжелым взглядом. Я тут же инстинктивно подняла руку, как бы закрывая так сестру от него, и его это повеселило. Гнев сменился на милость.

Он приблизился к нам, и мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы не выдать истинных чувств: отвращения, презрения и ненависти. Они едким коктейлем бурлили внутри и волновали магию.

— Ты будешь первая, dragostea meа. И единственная.

Отреагировать я не успела. А стоило бы осмыслить его последние слова. Но я была не в состоянии.

— Идем, – он протянул мне руку и, долгое мгновение я смотрела на нее.

Взгляд ничего не выражал, был равнодушным – я это умела – а вот мысли и желания были очень красочными. Кроваво-алыми.

Глубоко вдохнув, я вложила в его руку свою ладонь. Тонкие холодные пальцы без единой мозоли тут же сжались на моих, и он повел меня к озеру, от которого исходило едва заметное белое свечение, будто по водной глади ползал светящийся туман.

Андрей кивнул мне в знак приветствия, и когда я уловила исходивший от него холод, я покрылась противными мурашками. Сейчас свою истинную магию он не подавлял. И, честно сказать, она была.. отвратительной, как на запах, так и по ощущениям.

Николай довел меня до водопада, который сейчас застыл во времени стараниями Алексис, и мы ступили в ледяную воду. Дыхание у меня перехватило. Я кое-как удержалась, чтобы не выдернуть руку из хватки Николая и не сбежать.

Когда мы вошли в воду так, что мне она доходила до груди, а Николаю до талии, Алексис, стоявшая прямо у водопада, взмахнула рукой, и вода подняла нас вверх, как будто стала пьедесталом. Эксцентрично. Николай так хотел впечатлить нас? Или меня?

Я подняла на него глаза. Уродец довольно улыбался. Наверное, ожидал от меня каких-то слов, но я упрямо молчала, совсем не обращая внимания на то, что делала Алексис. А вот кто-то из сестер ахнул.

Ведьма была талантливой, да, но меня больше волновал тот факт, что на ее руке, когда мы шли сюда, я заметила руну, которую используют, чтобы подчинить ведьм, которые не хотят служить вампирам. Эта практика давно запрещена, но как мы знаем, люди клали на запреты. Особенно влиятельные люди. И вампиры. И вообще весь сверхъестественный мир.

— Areto woco. — Язык, на котором она заговорила, мне был незнаком. — Dao Vjton legare sue. Akilac wero alatue. Nari vussan erago blue!

Водопад вдруг с шумом пришел в движение, и нас обрызгало ледяной водой. Пальцы Николая сжались крепче, и он притянул меня к себе. Вокруг наших ног закружилась вода, а в меня вместе с ее каплями словно проникла тревога.

Захотелось исчезнуть. Быть где угодно, но не здесь. Не чувствовать тепло тела наследника. Не слышать биения его сердца. Не ощущать его. Не видеть. И он, будто слыша мои мысли, совсем прижал меня к себе. Горло сжалось то ли от страха, то ли от отвращения.

— Dao Vjton legare sue. Akilac wero alatue. Nari vussan erago blue!

Водоворот поднялся к бедрам, и тут я уже сама вцепилась в руки Николая, так как увидела завитки тьмы в воде. Она тянулась к нам, или только ко мне, как будто хотела помочь или помешать. Надежда теплом обдала грудь.

Я подняла взгляд, которым скользнула по сестрам, смотревших на меня с тревогой и страхом, а потом быстро рассмотрела поляну, освещенную голубыми огоньками. Но именно в тени, где этих огоньков не было, я увидела знакомые золотые точки. Глаза.

— Dao Vjton legare sue. Akilac wero alatue. Nari vussan erago blue!

Я ахнула, пронзенная острыми и болезненными ощущениями, которые словно иглы воткнулись в грудь и низ живота. Знак принадлежности обожгло, и он быстро изменил цвет с черного на алый.

— Началось. – С облегчением выдохнул Николай.

А я закричала, потому что мою магия против ее воли потянули из меня сильными болезненными рывками. Я даже упала на руки ублюдка, и тот прижал меня к себе в тот момент, когда вода полностью скрыла нас в водовороте.

— Чщ-щ-щ, dragostea meа, расслабься, отпусти ее.

Моя магия.. Он воровал мою магию! И я ничего не могла поделать. Из глаз брызнули слезы. Боль, ярость, ненависть: все смешалось. А мир исчез. Я чувствовала только боль, невыносимую, всепоглощающую. И кричала. Кричала. Кричала.

Меня почти вывернули наизнанку. Почти разорвали на куски. Но в тот момент, когда что-то ласковое и, как будто родное, коснулось моей руки и обвилось вокруг нее, пытка закончилась. Словно клапан закрыли, и больше никто не смог добраться до моей магии. И сущности, которая была готова показать свое истинное лицо.

Я успела заметить тень на руке – это она помогла мне – а потом вода неожиданно схлынула, обрызгав и меня, и уродца, и мы вновь оказались видны и моим сестрам, которые кричали и рвались к озеру, но их удерживал Андрей, и золотым глазам. Там, где они мерцали, уже стояла тень, очертаниями похожая на человека.

Он, или оно, помог мне.. Помог.. А его магия до сих пор находилась на моем теле, скользила по нему, принося облегчение, и успокаивала меня.

— И это все!? – Николай с гневном посмотрел на ведьму.

Она была бледна, и ее чуть заметно потряхивало. Тоже промокшая до нитки и напуганная.