Битва тёмных душ

Глава 1

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВОССОЕДИНЕНИЕ.

Мы спустились в зал, который больше напоминал руины. Мне до сих пор некомфортно находиться здесь, под землей, зная, что мои друзья где-то там, наверху, борются со злом. Весь Ад — сплошные развалины, адское пекло и струящаяся лава. С непривычки от пестроты алого оттенка болят глаза.

Я останавливаюсь в центре зала и замираю. Отец находится недалеко от меня, я чувствую его ауру. Прежде никогда не испытывала подобного чувства. Его сила — необъятная. Аура у отца — цвета дымки, практически едва ли уловима для зрения. В этот момент виски пронзает ужасающая боль. Я морщусь, не понимая, откуда она возникла?

— Аврора?

Голос отца слышится откуда-то издали, словно между нами выросла нерушимая плотная стена, которая поглощает любой доносящийся до меня звук. Пытаясь совладать с собой, выдыхаю клубок воздуха, стараясь не заострять внимание на этой боли.

— Все в порядке, — как можно строже отвечаю.

— Я вижу, что с тобой что-то не так.

Не знаю, то ли отец это сделал, то ли само собой, но острая боль в мгновение ока исчезла. Разворачиваюсь к отцу и смотрю в его пустые глаза. Поразительно, но только сейчас замечаю, что Одрем похож на Бруно. Складывается впечатление, что отец намного моложе своего младшего брата. Разве такое возможно?

На отце длинная черная мантия и глубокий капюшон, который он поспешил снять с себя. Не зная, как он выглядит, я бы приняла бы его за двойника короля Бруно или, того проще, за обычного мага или шамана.

Отпуская все тревоги, мне хочется обнять отца. Здесь никто не увидит секунды слабости своей новоиспеченной королевы. Да и если увидят, то… Что в этом плохого? Несколько шагов навстречу отцу, и вот я уже крепко-накрепко обнимаю его. Огромные руки Одрема ложатся на мою спину. Он нежно целует меня в макушку.

— Папа… — выдыхаю я из себя, стараясь сдержать подступавшие слезы.

— Моя маленькая… — шепчет тот.

Этот день нужно запомнить любыми способами. Сколько лет прошло с тех пор, как отец отправил меня в академию? Три года? Четыре?

— Я так скучал…

— Я тоже…

Мы замолкаем, наслаждаясь этим маленьким, но таким важным моментом для наших душ.

— Почему ты меня бросил? — шепчу в его грудь так тихо, что сама едва ли различаю собственные слова.

— Аврора…

Я знаю, что слова даются ему с трудом. Чувствую, что отец не знает, как себя вести. Он, ровным счетом, как и я, ошарашен нашей встречей.

— Прости меня… — шепчет он.

Я молчу, продолжая заново изучать окружающий меня мир. Кажется, что-то изменилось во мне. Я ощущаю все по-другому.

— Я должен был прийти раньше.

— Да…

Отстраняюсь от отца и заглядываю в его пустотные глаза.

— Аврора, зачем ты пошла на эту сделку?

Вопрос звучит искренней. Но подозреваю, что отец уже видел исход всевозможных событий. И, скорее всего, знает, что я ему отвечу.

— У меня не было выбора.

Отец сжимает губы в плотную ниточку.

— Зачем согласилась? Ты же ведь знала последствия… Аврора!

— Не нужно меня отчитывать, словно я маленький ребенок.

Отец хочет что-то добавить, но не решается.

— Я потеряла все, что так бережно хранила. У меня был единственный выбор, и я его сделала!

Мы замолкаем. В глазах отца очень сложно что-то прочитать, как и любые эмоции на лице. В зале повисает молчание. Чувствую, что отец остановил время.

— Аврора… Тебе нужно было просто подождать. Еще каких-то пару часов!

— И что тогда? — выгибаю бровь, буравя отца злым взглядом. — Заплатила бы меньшую цену? Не смогла бы воскресить Раума?

— Смогла бы.

Ответ отца ошарашивает меня. Осознаю, что… если он прав, тогда я бы не уничтожила сделкой целое поселение. Не было бы невинных жертв, которые на моих руках. И от осознания всего этого становится противно.

— В тебе пробудились силы магии времени, — как можно мягче говорит отец, будто бы боится меня задеть словами. — Но теперь…

— Что теперь?

— Ты приняла судьбу, которая не должна была тебя касаться. Это была лишь иллюзия, которая вышла из-под контроля.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь!

В зал влетают клинки. Они с опаской смотрят на Одрема, тревожно звеня металлом.

— Ты не должна была покупать их, — кивает отец в сторону Дрегов. — Ты взяла на себя не свою ношу.

— Если бы ты меня не…

Не успеваю закончить фразу, как всё тело пронзает адская боль. Я вскрикиваю так громко, что саму себя оглашаю. Тело ломит. Оно не слушается меня. Падаю на колени, опираясь руками о горячий камень. Чувствую, как каждая косточка трескается, стоит мне сделать вдох или какое-то движение. Пронзительный крик срывается с моих уст, когда очередная острая игла боли пронзает мое тело.

Перед глазами всё становится черно-белым. Я чувствую, как адская сила вонзается в мои жилы, как что-то неизвестное мне пробирается к центру ядра моей магии. Оно сильней, чем я, сковывает на пути все нерушимые ранее барьеры. И мне не в силах с ней справиться.

— Аврора! — через вакуум слышу голос отца, который становится с каждым новым хрустом моих костей всё дальше и дальше. — Аврора!

Следом раздается пронзительный рёв, что закладывает уши. Мне чудится, что еще чуть-чуть, и мои барабанные перепонки лопнут. Силы медленно покидают меня, будто бы эта тёмная сила норовит вытеснить всё то светлое, что было во мне.

— Не делайте ничего… Отойдите!

«Раум», — определяю про себя, потому что его голос я узнаю из тысячи.

Очередной хруст костей, за которым следует обжигающая боль, — и я отключаюсь, утопая в темноте.

Ищу способ найти в себе последние силы, чтобы прийти в себя, но, кроме пустоты, не вижу ничего. Мной чувствуется каждая клеточка тела, что заполнена чем-то могущественным, мрачным и поглощающим всё на своём пути. В моей голове слышится приглушённый голос клинков, но не могу разобрать, что они говорят. Пытаюсь ориентироваться в пустоте, но это бессмысленно. Я не вижу своих рук, ног, тела. Я словно не существую в этом мире. Ещё никогда ранее не удавалось мне испытать это. Ещё какое-то мгновение, и на лодыжках ощущаю горячее пламя. Я утопаю в чём-то сыпучем и раскалённом. С каждым моим движением тело сильней поглощает субстанция, из которой, как мне кажется, выхода нет. Когда раскалённые языки подходят к горлу, остаётся какое-то мгновение, прежде чем я полностью утопаю во тьму.

Глава 2

Отца вызвали старейшины. Именно тогда, когда я впервые в жизни почувствовала, что смогу изменить свою судьбу. Он просто исчез, сказав, что найдет меня. Но когда именно не уточнил.

Я переместилась в Башню Дыхании Тьмы, расположенную в самом эпицентре ада. Огромный готический разрушенный замок находится в самой центральной точки преисподни. Нулевой пик — так называют демоны это место. Отсюда, именно с этой башни и началось правление самого первого подданного богини хаоса Юрун — Азраиля. Когда территории земель на были четкими, когда всё население планеты жили в гармонии с другими существами.

Куда не плюнь — везде бурлит лава. Выхожу на балкон, чтобы хоть как-то отвлечь себя от тревожных мыслей. Память предыдущих владык ада сковывают разум изнутри. Стоит мне отыскать нужную информацию, как мысли спутываются в тугой клубок, который напоминает мне снежный ком.

Снег…

Когда в последний раз я видела его? Ощущала кожей студенты языки холода; видела, как пушистые хлопья летят тебе навстречу?

Я не помню…

Теперь, меня окружает адское пламя и пепел, который валит с темного неба. Обхватывают себя руками, словно замерзла, но это лишь очередная бессмысленная попытка, на мгновение, отгородиться от всего мира. Замечаю, как одна большая хлопья пепла, неторопливо оседает на обшарпанный потемневший каменный поручень. Медленно, словно, никуда не торопиться. Она ложится на каменную поверхность, присоединяясь к тысячи других таких хлопьев. У неё нет выбора, у меня тоже его нет.

В аду нет ветра. Хлопья пепла, нескончаемые потоки тёмной пыльцы, раскалённый воздух до щекотания в горле, всё это постоянно витает в воздухе, будто бы там, наверху, где-то в центре чёрного небосвода, есть колчан из которого, кто-то все это сбрасывает вниз.

Мне не принято дышать раскаленным воздухом. Он тяжелый и отдает кислятиной. Кажется, что в моих легких оседает пыль ада. Каждый новый вдох дается мне с трудом.

Но, разве есть у меня выбор?

— О чем задумалась?

Раум ..

Его голос доносится из-за спины. Как же… Верный слуга и подданный Ада, всегда приходит на помощь. И как я раньше этого не замечала? Я не оборачиваюсь, лишь, тяжело вздыхаю. Мне с трудом даётся собраться с мыслями. Губы дергает от сухости, и облизнув их, ощущаю горький привкус пепла, который напоминает мне о горечи утраты тех, кого я утянула за собой в войну…

— Ни о чем, — сухо отвечаю ему, а мой голос дрожит.

Раум медленно идёт в мою сторону, я отчетливо слышу его шаги.

— Ты никогда не умела врать.

— Я и не пыталась научиться.

Секунда другая, и Раум оказывается около мне. Поворачиваюсь к нему и встречаюсь с демоном взглядом. Его демоническая часть лица, к которой я привыкла — пропала.

"Это так странно видеть его другим" — с горечью определяю про себя. Его фиолетовые глаза наполнены состраданием и пониманием.

— Что тебя тревожит? — спрашивает он, не отрывая своего взгляда, а у меня сердце сжимается в груди.

— Все, — выдыхаю из себя и отворачиваюсь. Я не в силах сдержать его доброго взгляда, когда знаю, что ему пришлось пережить, прежде, чем он вернулся в наш мир.

— Прям таки все?

— Прям таки все, — повторяю его слова, продолжая всматриваться в бескрайний горизонт демонического поселения. Крыши домов, как острые иглы, прорезываются ввысь, и, как мне кажется, уходят далеко за окропленный лавой горизонт.

Демон складывает руки за спиной и выпрямляет плечи. Я замечаю это боковым зрением. Его губы сомкнуты в тонкую ниточку. Он тоже смотрит вдаль, но заглушает свои мысли. Раум знает, насколько мне сейчас сложно осознавать и принимать новую реальность. И за это я ему благодарна.

На нем официальное одеяние приближенного Королевы Ада. Очерненный мундир с россыпью бледно-алых пуговиц, строгие брюки, которые заправлены в высокие сапоги, что вычищены до блеска. Позади него развевается плащ, длиной до середины бедер.

Раум, как и прежде, выглядит изумительно.

— Такую ношу нельзя нести в одиночку.

— И что ты предлагаешь? — спрашиваю я, выгибая бровь.

— Я твой слуга, — изрекает он, но я его перебиваю.

— Перестань.

Развернувшись, замечаю что демон улыбается уголками губ. По доброму. Как старый лучший друг…

— Но это правда.

— Правда в том, что там где я — там хаос. А хаос — порождение тьмы, — заявляю ему серьезным тоном, а у самой дыханий перехватывает от переживаний.

В ту же секунду, между нами нависает тягучее молчание. Мы словно изучаем друг друга, стараясь не упустить малейшей детали…

— Ты — Королева Ада. Теперь, по твоим жилам течет тьма.

— От этого не легче, — фыркаю я. — Я не выбирала этого.

— Справедливо.

Голос Раума спокойный и нежный. Ловлю себя на мысли, что он успокаивает. Выдыхаю из себя, продолжая смотреть в багровый горизонт. Демон переминается с ноги на ногу, словно, его что-то тревожит. Но что? Как только невидимый вопрос завис у меня в голове, Раум, будто бы почувствовал что-то неладное, разворачивается ко мне в пол-оборота.

— Но знаешь, что самое главное? — спрашивает он так по доброму, что мое тело вмиг покрывается мурашками. — Самое главное не потерять себя, а с остальным, ты разберешься.

— Ты говоришь так, словно, это обычный контракт на душу демона. Плевое дело, что не повлечет за собой ничего ужасающего.

— Так и есть, — демон улыбается уголками губ. — За твоими плечами столько побед, что можно сбится со счету. Почему ты уверена, что в это раз ты не одержишь победу?

— Потому, что я не могу снова потерять тебя, — выдыхаю из себя.

Мой голос дрожит. Правду всегда признать сложнее, тем более, произнести вслух. На последнем слове я разворачиваюсь к Рауму. Омут фиолетовых очей окутывает нежностью и добротой. И мне становится так уютно…

"Я и забыла, насколько приятно смотреть в них…" — ловлю себя на ускользающей, как песок сквозь пальцы, мысли.

— Ты и не потеряешь, — теплая рука демона ложится на мою, будто бы так он защитить меня от бед. — Все плохое уже позади.

Глава 3

Нас окутывает темный дым, в котором я едва ли различаю черепа. Почему я не оставила Раума? Зачем позволила совершить такое?

Ответ уже тлел в моих мыслях. Так надо. Так делаю всех приближенные королев ада. Таков закон. И его, мне стоит, выполнять. Хочу ли я этого? Однозначно нет. Раум продолжает стоять на одном коле, преклонив голову. Дым постепенно рассеивается, но память мне подсказывает, что самое сложное — ещё впереди. Как только дым рассеялся, я говорю:

— Поднимись.

Раум повинуется, не дрогнув мускулом, не пошатнувшись. На балкон, с оглушительным звоном влетают Дреги. Они кружат вокруг нас, создавая небольшой васильковый кокон. И как только этот кокон становится плотным, Дреги замирают около меня. Один из клинков подлетает к Рауму. Демон медленно выставляет ладонь вверх. Тоже самое делаю и я.

— Pro gloria diaboli! Simul. Aeternum. Usque ad mortem! — произношу я, что значит "Во славу дьяволу. Вместе. Навсегда. До самой смерти". А после клинки синхронно, не дотрагиваясь до наших ладоней, быстрым движением магии делают порезы. Пронзающая боль касается ладони. Но я стараюсь не показывать этого. Я выдержала куда более сложные испытания. Поднимаю взгляд на Раума, практически утопая в его фиолетовых глазах. Кровь Раума — темная. Такая же, как и у меня. Черная смоль заполняет ладонь. Еще чуть-чуть и она станет стекать по руке. Я нервно сглатываю, но понимаю, что деваться некуда. Нарушив этот ритуал — я нарушу покой ада. Не будь этой клятвы — все полетит к чертям, а меня может разорвать на мелкие кусочки неведомая сила истоков магии.

Понимаю, что чем больше стою и смотрю на Раума, тем сильнее сомневаюсь в правильном решении. Но, времени мало. Поэтому, набравшись смелости, я протягиваю руку Рауму. Как только мы скрепляет клятву кровью, ощущаю жжение по всему телу. Боль едва ли терпима, но смотря на то, как Раум мужественно выдерживает это — мне становится совестно. Стиснув зубы чувствую, как на левой руке запечатывается печать сделки. Печать, которую разрушит лишь только смерть нас обоих. Печать, которая сделает меня практически неуязвимой. Только в случае смерти Раума у меня появится слабое место. И даже Дреги будут не в силах защитить меня перед лицом магии хаоса.

Этот ритуал — осознания того, что теперь в моих рука судьба этого мира. Я не выбирала кем быть. Хотела найти отца, а нашла ношу, которую придется донести до конца. Иначе, мир магии погрузиться в хаос. Я не могу допустить этого. Не могу потерять друзей вновь. Смотрю на свою ладонь, гипнотизируя исчезающую метку. Горечь подступает к горлу и я не в силах ее проглотить. Теперь чувство ответственности, с кислым послевкусием, навсегда будет напоминать мне о важности своей ноши. Клинки закончив ритуал улетая за мою спину.

— Что теперь? — спрашиваю я у Раума, опустив руку.

Демон встает по стойке смирно и складывает руки за спиной.

— Нужно решить внутренние дела, найти союзников и разработать тактическое наступление или отступление. Это уже решать Вам…

— Раум, я прошу тебя. Не веди себя со мной так, будто бы мы разные по титулу.

— Но, это же правда! — противиться он. — Вы — моя королева…

— Прекрати! — требую я. — Только не наедине…

— Ну фактически, — начинают клинки, — вы не наедине.

Тяжело вздыхаю. Наверно, тот груз, который только что лег на мои плечи, никогда не спадет с них. Мне даже сложно дышать, стоять и думать. Мне кажется все таким… неестественным. Будто бы я играю чью-то чужую роль. Как дублерша, поменяю заболевшего актера.

— Аврора, — окликают меня клинки и я разворачиваюсь к ним. — У нас есть одна просьба…

Я смотрю на то, как клинки игриво сияют васильковым дымом.

— Что за просьба?

Они встревожены. Мнутся, немного подергиваясь в воздухе. Раум делает несколько шагов и оказывается притык к моей спине. Мне чудится, что я слышу, как бьется его сердце.

— Ну.. мы.. — говорят они в унисон. — Мы хотели попросить об одолжении.

— Ах, об одолжении?

Складываю руки на груди и внимательно за ними наблюдая. Клинки стараются не транслировать свои мысли, но у них это плохо получается. Правда, они все спутанные, каждый клинок думает о своем. И как же они уживаются вместе?

— Да… Об одолжении..

— А что я получу взамен?

Клинки удивились. Васильковый дым стал темнее.

— Ну… мы…мы…

Мы с Раумом в унисон усмехаемся.

— Что за одолжении?

Клинки разом начали тараторить, да так, что каждый говорит о своем. Я ничего не поняла и лишь взмахнула рукой. Дреги сразу же замолкли.

— По одному, пожалуйста.

— Есть миф о том, что Королевы Ада могут дать нам, Дрегам, совершенно другой облик.

Щурюсь, потому что не совсем понимаю, о чем они.

— Просто, сейчас мы можем работать только вместе, а если нас разделить и дать человеческий облик… То мы будем дополнительной мощью.

— У меня есть гончие Хааль. Зачем мне еще одни?

Клинки , кажется, обиделись.

— Я бы посмотрел на них в человечьем обличье, — с задорностью в голосе ответил Раум. Мы с ним в тот же момент переглянулись. По всей видимости, мое серьезное выражение лица дало понять, что мне эта идея не нравиться.

— Мы никогда ничего не просим, — жалобно продолжали клинки. — Но мы хотим помочь тебе…

— На самом деле, если они разделяться, то это будет два сильных воина, которые будут тебя оберегать, — говорит Раум.

— Не знаю даже, — мотаю головой из стороны в сторону. — А если их убьют?

— Ты можешь дать нам не всегда быть в человеческом облике. Мы можем превращаться сами в клинки или же по твоему приказу.

— Почему вы раньше об этом не просили? — вздернув бровь, продолжая буравить клинки недобрым взглядом.

— Только Королева Ада может такое даровать. Поэтому мы молчали…

— Я подумаю над вашей просьбой, — говорю им, а Дреги начинаются весело кружиться надо мной.

— Спасибо! Спасибо! — восклицают они.

— Прямо как дети, — добавляет Раум, а я ловлю нотки грусти.

Глава 4

Управлять целым народом, к котором ты не имеешь никакого отношения — очень сложно. Еще сложнее — если это ад. Вдвойне сложнее, когда ты ничего в не поймаешь, как тут все работает.

Точнее, есть приблизительное поднятие того, как функционирует самый зловещий участок планеты — но все равно очень сложно вникнуть. К тому же поток нескончаемых мыслей, которые острыми иглами вонзаются в виски, лишь сильнее запутывает меня.

Дреги начали вести себя более менее спокойней. Теперь же, они выполняли любую мою прихоть: будь то просьба, или приказ. Не язвили попусту, а все потому, что они ждали моего решения: дарую ли я им физическое тело, или же, они так и остаются дрегами. Все бы то ничего, но я понятия не имела, как это сделать. К тому же, сейчас нужно было понять, как восстановить силы Раума. То, что я его воскресила — дело одно. А восполнить демонические силы — дело другое. И от этой мысли болела голова.

Гончие Хааль оказались на удивление очень спокойными и верными. Это были существа, которые отдают жизни взамен на сохранность жизни правителя Ада. Разум когда-то говорил об этом, что после смерти одного, они ищут второго. И все это в совокупности с силой клинков. Мне даже они понравились: тихие, спокойные.

— Моя королева?

Я не заметила, как посередине кабинета появился Раум. В руках у него был черный поднос, на котором стояло какое-то блюдо. По запаху похоже на что-то вкусное.

— Я бы спустилась в зал к ужину, — ответила ему, но Раум ничего не ответил. Лишь тихо подошел к моему столу и поставил поднос передо мной.

— Ты пропустила ужин, — мягко ответил Раум и отстранился от стола.

Когда нас связывало одно важное дело, то меня передергивало от того, что Раум обращается ко мне по официальному статусу. Вечные «важные» обращения вызывали во мне приступ тошноты. Но Раум стоял на своем. И его было невозможно переубедить.

Я слабо улыбнулась.

— Спасибо, — ответила ему.

— Всегда пожалуйста.

Раум легким движением руки приподнял магией крышку. На самом деле, сосуд демонов нужно было всегда подкармливать обычный человеческой пищей. В моем случае — постоянно. От того, что я приняла свою судьбу и сила Королевы Ада сейчас течет по моим жилам, мне как никогда нужно плотно подкрепляться. На блюде лежал стейк и печеные овощи. Я не помню, когда в последний раз нормально ела, если не считать гостеприимство Юхана. Интересно, как он там?

— Выглядит аппетитно, — заявляю ему и Раум улыбается мне.

Я отказалась от охраны. Королеве Ада нужно было иметь как минимум шесть охранников, которые бы следовали за мной по пятам, но, я изъявила желание укрепить наши земли. Там охрана была куда важнее, чем мне самой.

— Тебе нельзя пропускать приемы пищи, — с заботой в голосе ответил Раум. — Иначе ты просто не сможешь править Адом.

Слабо улыбаюсь. Демон прав. Беру вилку и нож, режу стейк и отправляю мягкий кусочек в рот. Вкус горячего мяса обволакивает меня с ног до головы. Я понимаю, что очень сильно проголодалась.

— Вкусно, — заявляю ему. Раум улыбается. Я понимаю, что этот ужин готовил он.

— Неужели, ты сам это приготовил?

— Да, — с гордостью в голосе заявил демон.

— Но у нас же есть слуги, — уточнила я, выдернув бровью.

Я знала, что Раум беспокоился обо мне. И еще то, что многие другие Графы Ада метались на мое место. Вполне возможно, среди слуг могли бы быть недруги, которые бы сделали все, чтобы отстранить меня от власти. И я понимала это беспокойство Раума.

— Мне просто захотелось самому приготовить тебе ужин, — заявил демон и поправил ядерный мундир. Фиолетовые глаза смотрели на меня с обволакивающей теплотой.

— Это очень галантно, приготовить отличный ужин своей королеве.

Раум был довольно собой. А я довольна им. Не знаю, кто бы еще смог так заботится обо мне, если не Раум? Дариус? Ему все равно. Он предатель. Действовал исключительно в своих целях. А больше и некому. Юхан имеет свои цели на нашей в ним дружбу, его брат — Надин и вовсе зарекся мои словом еще «до» того, как я стала королевой Ада. У всех вокруг свои планы на меня, даже у клинков!

В дверь раздается три стука. Охрана по ту сторону медленно открывают их. Двери массивные. Стальные. С черепами. Тут все уверенно черепами и пеплом. И к этому я буду еще долго привыкать.

Стремительным шагом ко мне направляется орк в черным доспехах. Он высокий: метра два росту, даже Раум по сравнению с ним — не такой крупный, как он. Орки входили в служению Ада, так же как и некроманты, оборотни, вампиры, темные эльфы, колдуны и многие другие расы. Некоторых из них я и вовсе никогда в жизни не видела. У этого Орка кожа темно- зеленая. Нижние клыки доходят до кончика его носа. Глаза большие и темные. В левой руке он держит шлем, сотканный из частиц темной магии, а в правой руке , бережно несет скрученный пергамент.

Остановившись в двух метрах от моего стола, Орк претор нет колено и опускает голову, в знак уважения ко мне.

— Моя Королева, — говорит он не поднимая головы. —Я пришел к вам с вестями.

— Встань, — говорю я, хотя не особо понимаю, правильно ли так говорить. Но Орк повинуется.

— Генерал, главнокомандующий западным отрядом «Северные Утаки», Орк из рода Ногросы, Тулгриер Даканор, ваше Величество.

Он подходит ко мне, вновь склоняет голову и протягивает пергамент, свернутый трубочкой. Я осторожно беру бумагу из его руки. Разворачиваю пергамент и читаю, что там написано.

“КОРОНАЦИЯ НОВОГО ПРАВИТЕЛЯ КОРОЛЕВСТВА ОСТЫВШИХ МОРЕЙ

ЭТОЙ ВЕСНОЙ ПРОЙДЕТ КОРОНАЦИЯ ЗАТЕРЯННОЙ ПРИНЦЕССЫ КОРОЛЕВСТВА ОСТЫВШИХ МОРЕЙ - АВРОРЫ НУВОК. ПРАВИТЕЛЬ БРУНО НУВОК ПРИГЛАШАЕТ ВСЕХ ВЫСШИХ СОСЛОВИЙ НА ЭТОТ ПРАЗДНИК. БОЛЕЕ ПОДРОБНУЮ ИНФОРМАЦИЮ ОТПРАВЯТ ПОЧТОВЫМ ВОРОНОМ ЗА ОДИН МЕСЯЦ ДО ДАТЫ КОРОНАЦИИ.

СПАСИБО, ЧТО СЛУЖИТЕ ВО ИМЯ СВЕТА.

КОРОЛЕВСКИЙ НЕКРОМАНТ - ЛИЛИТ. “

Глава 4.1

Я еще раз перечитываю письмо, которое доставил мне Тулгриел. Раум смотрит на все это с любопытством. Когда я все-таки поверила буквам, что были изображены на пергаменте, поспешно отдала лист Рауму, чтобы тот прочитал тоже.

— Когда к вам пришло это письмо?

— Сегодня утром, моя королева, — отозвался главнокомандующий, склонив голову.

— Кто-то еще об этом знает?

— Пока нет, моя королева, — склонив голову, отозвался орк. — Только я.

— Хорошо, — отчужденно произношу.

Раум медленно сворачивает лист пергамента трубочкой и складывает руки за спиной.

— Спасибо, Тулгриел, — отзываюсь я, дав понять, что больше в его помощи не нуждаюсь.

— Как прикажете, моя королева, — отвечает он и низко кланяться мне.

Мы вместе с Раумом провожаем орка взглядом, пока тот не скроется за массивными дверями.

— Что будем делать? — спрашивает Раум, а у меня внутри переворачивается все вверх дном. Медленно встаю со стула и одернув мундир, складываю руки за спиной.

Я приказала своим поданным, портным серным гоблинам, сшить магический костюм, который подобает статусу Королевы Демонов. Ранее, предыдущая владыка Сейдж, любила ходить в платьях. Я ж такой страстью к данному типу одежды - не имею. Мне привычнее одеваться так, как я одевалась раньше. Поэтому, теперь на мне черный мундир с алыми пуговицами, под которым виднеется гофрированный воротник белого цвета, облегающие темные штаны и высокие ботинки. Вся одежда соткана из плотных магических нитей морских чудищ, плюсом ко всему, мощное заклинание защиты подействовало сразу же, как я надела этот костюм.

Останавливаюсь напротив своего стола, вглядываясь в темный горизонт, расстилающийся за стрельчатыми окнами северной башни, в которой расположен мой кабинет.

— Почему именно сейчас?

— По всей видимости, Бруно изначально имел на тебя планы. Но его желание обернулось иной стороной.

— Думаешь, при случае, мой дядя не смог бы меня заполучить?

— Не уверен, — отвечает Раум и выдыхает.

— Тут что-то другое, — отвечаю демону, хотя сама не до конца понимаю клубок своих мыслей, который запутывается сильнее, чем мне хотелось бы. — Дядя не настолько глуп, чтобы так просто рассылать эти письма.

— Считаешь, что все это спектакль?

Я молча мотаю головой из стороны в сторону.

— Он любит внимание, но не настолько, чтобы заниматься рассылкой лжеписем. Сейчас он на шаг впереди, — твердо заявляю, хотя мой голос едва ли не дрожит. — Дядя хотел, чтобы я увидела это письмо. Королеву Ада, тем более недавно коронованную, вряд ли зовут на такие пиршества.

Раум хмурится и тяжело вздыхает.

— К тому же, полагаю, сейчас весть о том, что новая королева ада, как две капли похожа на названную потерянную принцессу разлетится быстрее, чем я охну.

Развернувшись, я встречаюсь взглядом с Раумом. Он смотрит на меня с грустью.

— Что, уже?

— Как видишь…

Закусываю губу, в надежде, что это хоть как-то меня успокоит. Но нет. Наверное, стоит прекратить удивляться тому, что слухи расползаются с такой скоростью. Я еще не совсем привыкла к руководству таким крупным поселением, уж тем более, демонами. Наверное, я никогда не привыкну к этому. Знаю, что многие точат на меня зуб, ведь, когда-то, я охотилась на них. Истребляла и отдавала души Мадам Марфель, за приятный звон монет в холщовом мешочке.

— Мой дядя — прекрасный игрок и стратег. Нужно подумать, какой план у него существует.

— Это слишком долго, — отзывает Раум. — Совсем скоро, пройдет зима, которую сменит весна, а мы будем не готовы.

— К чему? — спрашиваю у Раума, сложив руки на груди.

— К битве.

Хмурюсь, пытаясь понять мысли Раума.

— Иногда, мне кажется, что я совершенно не подхожу к этой роли… — выдавливаю из себя вслух, хотя изначально, я не хотела этого говорить. — Я не гожусь на роль Королевы Ада.

— Всему свое время, Аврора, — ласково произносит Раум, делая три шага ко мне навстречу. Его глаза пылают адским огнем. Этот взгляд придает мне новые силы и веру в то, что я делаю все правильно. А память предыдущих владык ада, даст мне всю необходимую информацию.

— Я знаю, — коротко отвечаю, но на самом деле, сейчас мне хочется по девичьи уткнуться в плечо Раума, заплакать от той ноши, которую я взвалила на свои плечи. — Я знаю, Раум…

Демон обольстительно улыбается.

— Давай сегодня остаток дня, ты проведешь расслабившись? — спрашивает он. Его «озабоченность» моим отдыхом пробуждает внутри меня лютое любопытство.

— Это как же? — выдыхаю обречено из себя.

— Во-первых, тебе нужно поесть. Во вторых, я прикажу твоей служанке, чтобы она набрала теплу ванну с ароматными травами.

Раум складывает руки за спиной и смотрит на меня так, что дыру вот-вот прожжет во мне.

— План и правда хорошо, — выдавливаю из себя хоть какую-то улыбку. — Но как же дела?

— Они позже, — говорит Раум и учтиво указывает рукой на мой стол, на котором до сих пор стоит поднос с моим ужином. — Вначале, тебе нужно набираться сил, Моя Королева.