Близнецы

Глава 1 - Знакомство

Пол Тейлор родился примерно тридцать пять лет назад. Точной даты он не помнил, а родители редко праздновали его день рождение. Когда все же они вспоминали про него, то дата каждый раз была другой.

Мальчик рос в портовом квартале, пока ему не стукнуло четырнадцать, и он не сбежал от беспробудно пьющей родни, которая хватилась его только через месяц. И через месяц же пришли к выводу, что-либо их ребенок пропал, либо его убили в темном переулке. Там это было не редкостью.

Найдя работу разносчиком газет, мальчишка стал зарабатывать свои первые деньги. Не подумайте, он и до этого на что-то жил. Воровал с дырявых контейнеров часть груза, перепродавал тухлую рыбу и иногда подрабатывал на складе грузчиком, но все его деньги забирали родители и пропивали. Но теперь он откладывал их. Откладывал на учебу в местном колледже, куда давно хотел поступить. Школу он еле-еле закончил и спустя два года все же попал в колледж, где и получил свой диплом по которому проработал лет 5. А потом его друг, с которым он познакомился, как-то вечером набравшись в баре, пригласил его в бизнес компанию, где их организация продавала ненужный хлам домохозяйкам. Там сейчас и работал Пол Тейлор.

Ему было хорошо. Платили всегда вовремя, коллектив был не с окраин, также на работе было много красивых девушек. Где Тейлор и встретил будущую невесту, Мэг Бруди с которой после нескольких настойчивых свиданий они стали встречаться, а в последствии и жить вместе.

Пол проснулся рано утром и огляделся.

Солнце било в окно и шторы совсем ему не мешали распространять свои убийственно яркие лучи по их съемной квартире.

На кухне журчала вода и Мэг гремела посудой.

Тейлор попытался вспомнить, что произошло вчера, почему он этого не помнил... И поднявшись, он ощутил, как его голова загудела, словно кто-то невидимый выстрелил над его головой двумя глухими пушками.

Из-за дверного проема выглянула его девушка и поздоровалась:

– Доброе утро, милый. Будешь оладья? Хотя, что я спрашиваю, конечно, будешь, – и блондинка с желтыми, почти золотыми волосами, скрылась за стеной.

Парень, сидевший на кровати и щурящийся, посмотрел в окно. Жилье они снимали в пятнадцатиэтажном доме на пятнадцатом этаже. Окна выходили прямо на соседний дом, где каждое утро можно было увидеть толстого соседа без майки, читающего газету у себя на балконе и хорошо если он был хотя бы в трусах.

Пол посмотрел на будильник, стоявший перед ним на столе, и пытался понять сколько времени он сейчас показывал. А потом парень вспомнил, что сегодня хоть и выходной, но у них назначено совещание и вскочив стал нервно одеваться, ища свои вещи, раскиданные по комнате.

Будильник зазвонил. Прыгая в одном носке и пытаясь одеть второй, парень кое-как добрался до часов и ударил по ним ладонью. Раздался тонкий металлический звон и противный звук исчез.

В проеме снова появилась Бруди и держа в одной руке лопатку, а в другой тарелку с оладьями она вопросительно посмотрела на своего парня и спросила:

– Опять опаздываешь? Я вот честное слово не удивлена, Пол! Вчера напился, а сегодня опаздываешь. Это тебя очень характеризует! Не знаю даже зачем я тут с тобой и зачем готовлю тебе завтрак. Кстати, кофе остывает. Давай быстрее, – девушка сердито покачала головой и снова скрылась, вернувшись на кухню.

Найдя свои брюки и вчерашнюю рубашку, еще пахнущую бренди, Пол быстро надел их. Забежав на кухню, он сделал пару глотков свежесваренного кофе и, поцеловав Мэг, схватил один блинчик, выскочив в подъезд.

Лифт обещали починить уже второй месяц и им приходилось каждый раз спускаться по всем этажам наблюдая как меняются декорации с пятнадцатого до первого, на разных лестничных площадках.

Выбегая из подъезда, парень столкнулся с двумя мужчинами в желтых шляпах, и извинившись, наконец выбрался из бетонной коробки в гудящий мир беспокойных улиц.

Он побежал в сторону остановки и запрыгнул в уходящий автобус. Сев на свое место, Пол достал бумагу из кожаного портфеля, что поставил на свои туфли и стал читать выступление, которое он благо подготовил еще позавчера. Встреча была очень важная, ему предстояло выступить перед агентами другой компании и по итогу, если все пройдет успешно, заключить с ними контракт.

Когда автобус добрался до нужной остановки, Тейлор как раз дочитал весь текст. И дождавшись открытие дверей, аккуратно стараясь не запачкать новенькие брюки, спустился по грязным ступенькам, оказавшись перед длинной зеленой аллеей в конце которой была его работа. Стеклянное пятидесятиэтажное здание было завершением аллеи и частью пристройки к небоскребу, который располагался прямо за ней.

Пол, натянув на губы улыбку и представляя агентов с которыми ему придется общаться шагнул вперед и случайно или неслучайно налетел на кого-то.

Мужчина увернулся от него точно уж и прикрыв свое серое лицо желтой шляпой, извинился:

– Простите, мистер, – отвернувшись, незнакомец заспешил дальше по тротуару.

Пол замер, не поверив своим глазам. Он только что увидел знакомое лицо. Очень похожее на кого-то. Но что было пугающе, так это то, что это лицо было серого цвета и с черными как пропасть глазами. Конечно, все это могло привидеться с похмелья и в суматохе поутру. Но Пол был уверен, что видел что-то странное. Заметив краем глаза как беспощадная стрелка его наручных часов прошла отметку в «10:00», он бросился бежать. Совещание уже должно было начаться.

Глава 2 - Встреча

Гуляя по скверу, который расположился полукругом рядом с зеленой аллеей, Пол думал, стоит ли обращаться к специалисту и рассказывать Мэг. Все же с ним это впервые. Может правда из-за стресса стали происходить такие странные вещи? Но что-то внутри говорило ему, кричало. Что он нормальный и это не плод его фантазий. Тейлор заглушил эти мысли другими и, вскинув голову, уставился на голубое небо.

Он сидел на деревянной лавочке и рядом щебетали птицы, что-то, напевая друг другу.

Пола поглотили воспоминания. Он попробовал разобраться в них и вспомнить самое раннее, но не смог. Что-то блокировало его память. Он пошел дальше по лестнице, на которой хранились отрывки его памяти. И следующим элементом мозаики был кадр, где он с ребятами лазал по оплетенным веревками грузовым ящикам, которые виноградными гроздьями усеивали порт, свисая с массивных рабочих кранов. Тогда ему было лет пять или шесть, наверное.

Родителей он помнил уже очень смутно. Да и видел их всего пару раз за день. В основном, когда возвращался домой поздно ночью и получая тумаки от пьяного отца. А в обед мать, когда уходил снова на улицу, быстро съедая что она приготовила. Все.

Были редкие воспоминания, когда они собирались всей семьей и праздновали его день рождение. Тогда он ощущал себя счастливым пусть и всего на час или пол. Тейлор видел, как глаза родителей светились от того, что они все вместе и устраивают ему настоящий день рождение. Пусть это было и не каждый год. Но чем он становился старше, тем эти промежутки увеличивались.

Тейлор попытался вспомнить были ли у него в детстве странные события. Наверняка они были у всех. Но что-то явного и из ряда вон выходящего он вспомнить не смог.

Пол решил, что все это последствия переутомления и убедил себя, что все пройдет. Он встал со скамейки и решил немного прогуляться по скверу, а затем направиться домой.

Пройдя небольшой фонтан в виде четырех дельфинов выпускающих струйки воды он поймал себя на мысли, что их кожа шевелится. Но потом, помотав головой и приглядевшись, понял, что все нормально и каменные фигуры лишь неподвижная часть фонтана.

Парень сделал пару шагов и услышал протяжный, ужасно скрипучий крик.

Он огляделся и понял, что ни в коем случае ему нельзя поднимать голову. Тогда его галлюцинация станет реальностью. Он попытался сменить назойливую мысль и свернул с дорожки направившись к другой.

Крик приближался к нему, и он уже явно слышал, как в воздухе, где-то совсем рядом около него, кто-то летает.

Кто-то или что-то громадное сверлит Пола своим хищным взглядом. Удары огромных крыльев поднимали листья в воздух, и разносили пыль в стороны.

Пол снова почувствовал дрожь. Он понимал, что это явная галлюцинация, но продолжал бороться.

Существо издало последний визг и опустилось на землю позади мужчины. Оно, похрустев своими суставами, стало грузно подходить сзади. Сминая асфальт своим весом и оставляя в нем следы.

– Тейлор, – четко и растянуто, произнесло существо, – Тейлор, у меня к тебе одно дело. Не мог бы ты повернуться, что бы мы его обсудили с глазу на глаз?

Пол хотел было закричать, но смог совладать со своим страхом. Если бы все это произошло с ним ночью в этом же сквере, Пол, скорее всего бы умер со страха или бросился бежать без оглядки с ушедшим в пятки сердцем. Но ярко светившее ему в плечо летнее солнце придавало уверенности. Как и редкие люди, ходившие вдалеке по аллее.

Пол развернулся и застыл от увиденного.

Перед ним стояла горгулья и повернув длинную шею на бок рассматривала его удивленным взглядом через свои круглые очки.

Все это было настолько нелепо, что парень захохотал, а потом развернувшись направился к выходу.

Существо в пару прыжков догнало его, и положив каменную ладонь на плечо, повторило:

– Мистер, Тейлор. Прошу, давайте обсудим одно дело. Я не отниму у вас много времени.

Пол злился. Злился на своего друга Ричарда за то, что согласился вчера на поход в этот проклятый бар.

«Что они там такого выпили... Может это все из-за того, что начальник выдвинул меня на место старшего руководителя, которое я должен занять в конце года, а не Ричарда? Нет. Вряд ли бы он так поступил. Мы иногда ругались, но потом быстро мирились. Ричард бы не стал меня подставлять и тем более травить какой-то гадостью, вызвавшей подобные эффекты».

Пол краем глаза рассмотрел руку горгульи. Ее длинные тонкие пальцы с острыми каменными ногтями безмолвно лежали на его плече.

Если она захочет, то в миг перережет ими его горло. На этой прекрасной мысли он и решил развернуться и выслушать свою галлюцинацию.

Как только он повернулся, существо улыбнулось, обнажив хищные клыки, которые были вполне настоящими не каменными и начало хрипло подбирая, выдавливать из себя слова:

– Мистер Тейлор. Я прекрасно понимаю, что все это... – горгулья положила ладонь себе на грудь, а потом провела ей вокруг, – кажется не настоящим. Но прошу, послушайте, – существо поправило опустившееся на ее горбатый нос маленькие очки и продолжило, – Вы впустили сюда его. И вам следует быть настороже. Я, как защитница этого города буду следить за вами и постараюсь помочь. Но вам, главное... Очень важно... – существо запнулось, и появившийся из неоткуда дворник стал сражаться с ним своей метлой. И победив, отогнал ее от Пола, что-то крича ей в след.