Блондинка и два брата-аристократа

1. Продажа гаражей и прочие прелести собеседований

Что произойдет, когда вас пригласят на собеседование на работу вашей мечты?

Правильно — вы побежите стремглав делать прическу, доставать из шкафа самые лучшие наряды и туфли, мерить все по десять раз, и лишь на сотый, наконец, определитесь. К свиданиям и то проще приготовиться.

Я надеялась, что новая работа прольет свет в форточку моей тусклой жизни. Ведь мы с сестрой, наконец, нашли город и квартиру, где могли спокойно вздохнуть и насладиться этой самой жизнью.

— Ты уверена насчет работы? — спросила Ника — моя родная сестра.

Она заглянула в комнату, наблюдая за моими сборами, и сама выбрала мне блузку и юбку. Остановились мы на гламурном костюме — розовый пиджак, белая блузка и розовая юбка-карандаш. Тот, кто сказал, что блондинкам идет розовый — просто гений. Особенно натуральным, с голубыми глазами.

Я критически осмотрела себя в зеркале. Да, розовый блондинкам идет, но что, если начальство подумает, что я несерьезная? Стереотипы — такие стереотипы... Я улыбнулась своему отражению. Непривычно видеть себя в таком виде.

— Да! Это же такой шанс. Нельзя же всю жизнь на фрилансе сидеть.

Я окинула взглядом нашу берлогу — назвать ее квартирой язык не поворачивался: обои облезли, краны постоянно выли и срывались, туалетный бачок так утробно верещал при спуске, что можно было подумать, что мы режем кота. Если где-то бабки думали, что в их подъезде живут девушки легкого поведения, то в нашем подъезде наверняка считали, что мы по меньшей мере живодеры.

— Ладно, только будь аккуратна.

— Ника, успокойся, — я подошла и обняла ее. Сестра страшно исхудала за время наших вечных переездов.

— О, я тебе свои туфли дам! Недавно новые купила, — она слегка отстранилась. Лукавая улыбка заиграла на ее лице. — Будешь самая красивая кандидатка!

Я уже года три зарабатываю чисто фрилансом, и мне особо из дома выходить никуда не надо. И вот в новом городе меня дернуло пойти работать на фирму. Просто вакансия хорошая и зарплата фиксированная. Да и трудовой стаж пора нарабатывать. В двадцать пять лет. Только бы моя идея с резюме сработала. Все равно работодатели смотрят только, где ты работала. Покажите хоть одного, кто бы стал звонить на предыдущее место работы.

Правда, именно сестра посоветовала поставить на сайте фриланса фотографию мамы, чтобы заказчики не возмущались, что я слишком молода. Кто поверит, что у двадцатипятилетней девушки может быть огромный опыт в проектировании домов? Ведь всегда работодатели ищут сотрудников от двадцати лет с пятнадцатилетним стажем. А если ты еще и девушка, то у тебя должно быть двое-трое взрослых детей, окончивших институт. Так что мамина фотография еще ни разу не подводила. Все-таки не интернетный тролль, у которого в профиле пишется лет сорок, а по факту еще домашку на завтра не сделал.

— Смотри какие, — Ника открыла белую обувную коробку.

Н-да, мы тут на грани финансовой импотенции, а она туфли новые покупает. И такие чудесные!

Белые босоножки с острым каблуком. Просто прелесть!

— Я по скидке купила, пока ты не запустила свой маховик хомячковой жадности, — закатила глаза Ника.

Легко так говорить, когда из нас двоих только я работаю. Я — работаю, сестра — тратит.

Дорога к офису не заняла много времени. Всю дорогу я нервно теребила сумку, проверяя наличие флешки с проектами. Еще бы найти копировальный центр и распечатать их. Опыт работы с заказчиками сделал свое дело, и я лучше потрачусь на распечатку, чем после буду по всему интернету вылавливать свои работы.

Повезло, что нужный центр оказался рядом со зданием офиса «Элитпроекта».

— Че надо? — нудным голосом спросила продавщица, жуя жвачку.

— Распечатайте папку «проекты» на А3 и скрепите, — я протянула ей флешку.

Она сделала вид, что делает мне великое одолжение. Пока она печатала, я разглядывала стеллажи с причудливыми ручками, тетрадками и прочей канцелярией.

Может, тубус купить? Да ладно, тут два шага.

Бдзенькнул колокольчик на двери, и в магазин ввалилась рыжая девчушка небольшого роста. Ее волосы торчали во все стороны из заплетенного хвоста. Она лихорадочно вращала глазами, осматривая полки. Казалось, что она сбежала из психушки. Еще и одежда: темная юбка по колено, причем совершенно неровная, будто ее неумело обрезали. Старый приталенный пиджак покрыт заплатками. Из него выглядывала кружевная серая рубашка.

— Мне это, бумажки дайте! — крикнула она продавщице.

Продавщица глянула на забежавшую, будто ее совсем ничего не волнует.

— Вам какие? — протянула продавщица.

Ксерокс уныло жужжал, что лишь сильнее распаляло мою нервозность. Я и так опаздывала.

— Такие, — рыжая задумалась, нахмурила лоб, словно пыталась что-то вспомнить. — Для рисования.

— Такие? — спросила продавщица, показывая на верхние полки, уставленные бумагой различных форматов.

Она просто богиня маркетинга! Все кампании по продажам просто обязаны за нее бороться. Вот он — подход к клиенту, сочувствие и поиск решения проблем. А главное, такое отзывчивое лицо!

Когда ж уже все распечатается?

— Ох, какая красота! — грязной рукой девушка потянулась к моим чертежам, но тут же ее убрала.

— Это мое, — я быстренько метнулась к ним.

Фух, не запачкала. Некрасиво будет грязные листы показывать.

Я аккуратно сложила проекты, подбив по краям, свернула в трубочку. Незнакомка огромными глазами смотрела на мои манипуляции.

— Вот мне такие же. С такими же картинками! — крикнула она продавщице.

Я постаралась побыстрее выскочить из магазина. Пусть продавщица сама ей объясняет, что таких рисунков нет.

2. Объятья, такие объятья

Я очнулась и почувствовав, что лежу на чем-то теплом и дышащем. Дернулась, но меня словно тисками держали. Причем за одно стратегическое место, вечно жаждущее приключений. Но я державшему не завидовала, ведь в его тело вонзились два каблука.

— Спокойно, не двигайся, — услышала совсем рядом голос Дмитрия. Еще и темно так, хоть глаз выколи.

Как «не двигайся»? Что за произвол? А мужчина и вовсе обнаглел. Начала извиваться. Меня на работу еще не взяли, а поползновения со стороны начальства уже начались. И тут я почувствовала, как что-то шатается. И это не Дмитрий. Послышался скрип, а пол немного накренился. Я даже дышать перестала.

— Убедилась? — меня еще крепче сжали в объятьях.

— Где мы? — прошептала едва слышно, боясь лишний раз двинуться.

— Территориально в Денинге. Я так думаю, хотя пока на улицу не выберемся, сказать точно не смогу. А континентально — в Пульемонде.

— Это квест-комната какая-то? — уточнила. Может, братьям устроили сюрприз? И меня следом захватили. Для компании. Не бросать же девушку одну. То-то мне и показалась странной одежда у той девушки. А что? Так все сходится. В нас кинули сонным газом, мы уснули и проснулись в квест-комнате с таким странным названием. Сейчас все закончится, и я уеду домой. Ника волноваться будет, если я допоздна задержусь.

— Не хочу расстраивать, но нет.

— А что это? — я только и смогла повернуть голову так, что наши носы почти соприкоснулись. Я тут же отвернулась. Как-то слишком интимно для первого дня знакомства.

Главное — не паниковать. Интересно, мою сумку взяли? Там просто перцовый баллончик есть. На всякий случай.

— Другой мир, — кратко ответил он.

Чего? Я вновь дернулась.

— Не шевелись.

— Так не держите меня.

— Я бы с радостью отпустил. Одно мучение тебя держать.

— Что? Да я, между прочим, похудела!

Ой, кажется, я это вслух сказала. И вообще, что он себя позволяет? Любитель экстремальных объятий в темноте. Единственное, что в нем приятное — его парфюм. Вот только он выдохнется, а владелец останется.

— А ты не думала, что порой от того, что ты делаешь, зависит чужая жизнь?

Дмитрий резко перевернул меня и лег сверху.

Эй, мы так не договаривались! Теперь он сверху, а между нами все также мои босоножки, и никакого взаимопонимания.

— Ты, вообще, можешь слушать, что тебе другие говорят? — нервно спросил меня.

— А вы можете не лежать на мне сверху? — и не оттолкнешь такого — слишком тяжелый. Я уже поняла, что двигаться нельзя. И есть проблема понасущней. — Какой другой мир? Мне домой пора. Сестра будет волноваться.

Просто вот почему я должна соглашаться с тем, что мы в другом мире? Где эльфы, орки, драконы? Пусть фокус какой магический покажет на крайний случай.

— Это весьма интересная информация. Я запомню на будущее, — буркнул он.

И вновь послышался скрип.

Да он издевается! Так, ладно.

— Димон, — послышался шепот того, второго парня откуда-то сверху. — Ты как, живой?

— Да, — ответил мужчина, а затем склонился ко мне. — Я перевернусь, а ты очень медленно движешься на голос. Скатишься вниз — умрем оба. Поняла?

— Ага, — ответила.

Так. Ладно, доверимся ему, хоть внутренне я очень сильно возмущалась. Страшно от его угроз не было, просто недоумение. Но ведь пол шатается. И мы, вообще, не пойми где.

— Виктор, скажи что-нибудь, — попросил Дмитрий.

— Хорош страдать, поднимай свой богатенький зад и выходи. Тут окно есть, — послышался стук. Комната накренилась, и мы чуть не съехали. А затем открылось небольшое отверстие, пропуская мутное свечение. — Я держу, все в порядке.

Я бегло осмотрелась — видны лишь голые стены. В комнате ничего нет.

— Ползи, — Дмитрий откатился в сторону. Деревянный пол вновь скрипнул, а комната ушла куда-то в бок. На этот раз домик (или коробка, или где мы там очутились) накренился в другую сторону. Выровнялся. Ага, значит, мы стоим на какой-то свае или еще на чем-то. И если съехать вниз, то мы упадем не пойми куда. Ага, и за попу меня не лапали, а просчитывали варианты.

Одной рукой я прижала босоножки к груди, а второй помогала двигаться себе на коленях. Уже возле окошка поднялась и аккуратно вылезла из него. Хоть бы помог этот Витя!

— Н-да, теперь понятно, чего Дима медлил, — фыркнул он и улыбнулся, обнажая белые зубы.

Тоже мне кавалер!

— Спасибо за помощь, — ответила ему.

Огляделась по сторонам — кругом темно, лишь несколько фонарей тускло мерцают слабым свечением. На небе — ни звезды, ни луны. А кругом одни деревянные дома, стоящие на разной высоте на огромных сваях. Позади раздался громкий треск. Я обернулась и увидела, как домик, из которого только что вылезла, упал. Послышалось шипение, будто его что-то разъедает. Глянула вниз. Вода бурлила вокруг дерева, будто хищник, поедающий свою жертву.

Дмитрий отряхивал свой костюм, будто так и надо и ничего не произошло.

Я нервно сглотнула. Так. Ладно. Мы в какой-то деревне с деревянными домами, стоящими над рекой с кислотой. Все для жизни, все для людей.

— Я думал, ты ее внутри оставишь. Или она сама грохнется в воду, — продолжил Виктор. Голос у него чуть выше, чем у Дмитрия.

Я сделала шаг назад.

— Не городи чушь, — Дмитрий подошел к брату.

Да, рядом они действительно похожи. Даже рост одинаковый. Только Дмитрий в официальный костюм одет, а Виктор в джинсах и футболке.

— Да ладно тебе, я же шучу. Хотя ты слишком сентиментальный стал к простолюдинам.

3. Ночные договоренности

Я брела по брусчатой дороге. Главное — не наступать между камешками. Ногу жжет от перевязанной ссадины. Кругом одноэтажные дома с двускатными крышами и острыми углами. На фасадах виднелись причудливые декоративные элементы. На одном — сверху над окном огромная балка с резьбой в виде волн, на другом — выпирающие кресты. На других поменьше всяких декораций. Вот же ролевики заморочились! Прям целый город построили.

Ладно, где наша только не пропадала — спасибо Никиному хахалю. Так что мое мимолетное приключение не особо и исключение. А все дело в том, что моя сестра имела счастье познакомиться с одним богатеньким пареньком. Регулярные измены были лишь вишенкой на торте по сравнению с тем, что он был слишком ревнивый. Раз сам изменяет, то и сестра такая же. Начались побои, окончившиеся в один момент реанимацией. Повезло, что все документы были на нашей съемной квартире, и у хахаля не было доступа к ним.

Пока Ника приходила в себя в палате, я собирала наши вещи. Если он сейчас просто случайно ударил, то в следующий раз еще хуже будет. А свежие розы, которыми завалена палата, превратятся в искусственные. Нет, такой судьбы я для родного человека не хотела. А впереди нас ждали переезды, куча съемных квартир. Пока в один момент он не нашел нас. Точнее, его дружки нашли меня. О том, где живут наши родители, Ника додумалась умолчать во время отношений.

Я сразу поняла, что за мной кто-то идет и следит. Зажали в одной подворотне, рассказывая, что хахаль ждет Нику, скучает по ней, а я, такая-сякая, взяла и забрала ее. Но меня тогда спасли доблестные любители семок и сидения на кортах. Просто местным гопникам не очень нравятся чужаки, тем более обижающие маленьких девочек. И я под шумок сбежала, крикнув парням «спасибо». Правда, потом на железяку напоролась, и уже мне пришлось идти в больницу, чтоб зашили, но это уже другая история. Но сам факт, что из-за домашнего насилия могут пострадать близкие люди. Никогда не поймешь — монстр рядом с тобой или хороший человек, пока он не раскроет свою истинную суть.

А сестра моя сама бы не ушла. Терпела бы до последнего этого властного героя, думая, что он влажный пластилин и обязательно изменится. Вот сейчас она выйдет из больнички — и все будет хорошо, хахаль исправится и бить не будет. Но тут я была непреклонна, и вечером мы уже тряслись навстречу новой жизни. Поэтому мне сейчас важно вернуться домой, потому что там — сестра, а она может подумать, что меня нашел ее хахаль и не дай бог что-то сделал. Еще хуже то, что она сама может выйти на контакт с ним…

Странно так. В домах свет горит, а людей на улице нет. Я уже хотела постучаться, попросить позвонить, но увидела троих мужчин, идущих впереди.

Отлично! У них попрошу телефон.

— Эй, красавица, — окликнул один очень угрюмым и хриплым голосом. И чем ближе они подходили, тем отчетливей чувствовался запах перегара. — Что ты делаешь в комендантский час, когда ни одного человека не должно быть на улице?

Я сделала шаг назад, готовясь бежать. На каблуках. Но улицы такие грязные, что невозможно ходить босиком.

— А вы тогда что делаете на улице? — переспросила их. Раз людей не должно быть на улице, то вывод напрашивался сам собой.

Мужики зависли, покачнулись на месте. Я внимательней рассмотрела их — свободные штаны из грубой ткани темного цвета, рубашки или белые, или серые, кожаные куртки.

— Доигралась, цыпочка. Или забыла, где улица Алых роз находится?

— Ладно, хорошо. Вы тут все такие правдоподобные, — ответила я. — Есть у кого телефон позвонить? Я сестру предупрежу, что задерживаюсь, и уже поиграю по вашим правилам.

— У тебя и сестренка есть?! — мужик облизнул пухлые губы и почесал щеки, покрытые щетиной.

— Да, они все на Алой друг другу сестры, — вставил худющий мужик с огромными глазами.

Что за цирк? Я закатила глаза. Да они же на ногах еле-еле стоят.

— Глянь, какой цвет одежды придумала мадам Бунасье для своих девочек, — ответил третий, плотоядно осматривая меня с ног до головы.

Ну, ладно, я тогда побежала. Нет времени снимать босоножки. Только развернулась, как тут же застыла на месте. Пошевелиться не могу. Липкий страх прокрался в самое сердце. Что происходит?

— Ну куда же ты, красотка? — почувствовала жуткий запах пота и спирта позади.

Им кто-то рассказывал про дезодоранты? Или они думают, что такие ароматы привлекают женщин?

Почему я и шагу сделать не могу? А в голове промелькнули слова Дмитрия — другой мир. А вот мне и магия, и гномы вместо эльфов. И маршрутка не светит. Прости, Ника. Только не делай глупостей.

Сердце бешено колотилось, пытаясь выскочить из груди и убежать, пока я на месте стою.

Холодный порыв ветра промчался совсем рядом, послышались тупые удары, удивленное «Ой» и «Какого…», а потом все затихло.

А я стою на месте. Интересно, сколько человек выдержит стоять на одном месте? Хотя, судя по очередям в государственную бесплатную больницу и за дешевыми яйцами — таких терпеливых очень много. А потом мне вспомнился постик про очередь на черную пятницу, где люди разбивали себе палатки. Вот это выдержка!

Мне на шею легла мужская рука, нежно сжимая. Молилась ли ты на ночь, Света? Тонко намекала она, пока мужской локоть упирался в грудь. Приятный аромат меня несказанно порадовал. В этом городе такого точно ни у кого нет. И у его владельца он пропадет после первого душа, но неважно, сейчас он меня успокаивал, как никогда.

— Светлячок, как же так? — услышала низкий голос рядом с ухом. У меня аж мурашки побежали по коже от медленных поглаживаний. — Неужели ты не можешь двигаться?

— Ага, решила изобразить столб. Или фонарь. Вот солнышко выйдет, и я буду освещать все вокруг волосами.

4. Заказ

Дмитрий подошел к стражам порядка, присел на корточки и стал ощупывать их. Заботливый какой. Небось, пульс проверяет.

— Они живы? — спросила его, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Лови, — сказал он, бросая какую-то темную штуку, мерцнувшую в темноте.

Я отпрыгнула от этой штуки, как от гремучей змеи. А что он в незнакомом месте не пойми чем кидается?

Эта штучка упала на пол с звоном.

— Я сказал «лови», а не прыгай, — Дмитрий выпрямился.

— Не буду я ловить фиг знает что! — возмутилась, скрестив руки на груди.

— Это нейтрализатор, — Дмитрий подошел ко мне и протянул веревочку, на которой висел небольшой металлический камушек.

— И что?

Мне это прям о многом говорит.

— Вот эта штука называется Парализатор. Его действие ты уже на себе испытала, — он протянул мне небольшую металлическую коробочку. По ее краям виднелся небольшой рычажок, а сама коробка покрыта причудливым узором.

Едва заметное движение Дмитрия, и черный камешек висит у меня на шее. Эй! Он во всем такой быстрый?

— Что за дела? — спросила его, трогая гладкую подвеску.

— Проверяю, — Дмитрий отошел от меня, выставил руку с коробочкой вперед. Послышался щелчок. — Помаши рукой.

— Эй, я шла на собеседование, чтобы стать проектировщиком, согласилась на служанку! А тут прям подопытная, — уперла руки в боки.

— Сработало. Светлячок, если я тебе что-либо даю, значит, оно тебе пригодится. Ты ничего не знаешь об этом мире.

Так. Первые тревожные колокольчики зазвенели в голове. Вот совсем мне не нравится. Мир для меня чужой, Дмитрий для меня чужой. Никто в здравом уме не будет заботиться о другом просто так, если, конечно, этот кто-то не твой родственник.

— А вы, стало быть, расскажете? — угрюмо спросила.

Навалилось все махом. Еще и его забота непонятная. Хахаль о Нике тоже заботился. На руках носил.

Мужчина опустился вновь к тем троим и положил одному из них в карман коробочку.

— Светлячок, ты веришь в магию? — спросил Дмитрий, сверля меня прожигающим взглядом. Даже в темноте я ощущала его.

— Конечно, верю. Особенно цыганкам на базаре. Ко мне недавно одна пристала и сказала, что я выйду замуж за короля, — пошутила.

Никаких цыганок не было. А личная жизнь Ники меня настолько испугала, что я в последнее время к себе перестала мужиков подпускать. Смотришь на других, а примеряешь на себя.

Дмитрий хмыкнул.

— Ясно, светлячок. Придется поверить. И эту штуку не снимай. Считай, что это твоя единственная защита в этом мире.

— А Парализатор? — спросила его.

— Пусть остается с ними.

Дмитрий поднял камешек, от которого я отмахнулась и аккуратно, огибая вырубленных мужиков, последовала за ним. Позади раздался храп, что немного успокоило меня.

Мы петляли по улочкам словно по лабиринту. Несколько раз Дмитрий останавливался, озираясь по сторонам. Потом приходилось прятаться от стражи. И ведь ни разу не ошибся!

Вскоре мы остановились у двухэтажного дома.

Посмотрела вверх.

На деревянной вывеске писалось золотыми буквами «Бар Денинге».

Дмитрий постучался. Через несколько секунд послышались шаги.

Дверь отворил небольшого роста мужичок с пышными усами. Дмитрий схватился за ручку и открыл ее, пропуская меня внутрь.

Огромный пустынный зал был заставлен круглыми столиками. И лишь на одном горел свет, где сидели та рыжая девушка и Виктор.

Вот и встретились, называется. Девушка сидела, потупив взгляд и сложив руки на коленях. Когда мы поравнялись, она передвинула свой стул поближе к Виктору.

— Кушать будете? — уточнил встретивший нас мужичок, покручивая усом.

— Нет, — резко ответил Дмитрий.

А мой желудок напомнил о себе. Я перед собеседованием не поела, чтобы фигуру не портить. Точнее, чтобы животик не торчал, и пуговицы не выстрелили с рубашки.

— Как скажете, — мужичок отвесил небольшой поклон и направился к стойке.

Вернись, я все прощу и все съем! Грустно проводила его взглядом.

— Принеси девушке еды, — скомандовал Дмитрий.

А я покраснела. Услышал, блин.

— Брат, я тебя совсем не понимаю. Зачем ты таскаешь ее за собой? — спросил Виктор, улыбнувшись и подняв брови вверх. Подмигнул мне: — Блондиночка, беги от него.

— Мы договорились, — ответила ему.

Рыжуха подняла на меня испуганные глаза, а затем тут же опустила их.

— Это наша новая служанка, — сказал Дмитрий, холодно глядя на брата.

— Даже так? То есть она нам прислуживает за возвращение домой? Отличная идея.

Меня вновь перекосило.

Так Света, думай о Нике. Не ссорься с братьями. Могло быть и хуже. У нас все договоренности на словах. Документально ничего не заверено. Так что, если перегнут палку, я всегда смогу уйти.

— Итак, — начал Дмитрий, откинувшись на стуле, — мы выполняем условия сделки и возвращаемся домой. Как тебя зовут?

— Дженни, — тихо ответила рыжуха.

— Рассказывай, Дженни.

Дмитрий прям командир.

— Мой заказчик хочет нанять вас. Он очень… — она нервно теребила платье под столом, а глаза бегали в разные стороны. — Он очень… хочет, чтобы вы устранили правителя.

В пабе наступила гробовая тишина. От такого поворота событий обалдела даже я.

У Дмитрия на лице застыла каменная маска. Но на него смотреть неинтересно. Выражение его лица неизменно. А вот у Виктора забавно дернулись брови.

5. А у нас есть полдома

— Хозяин, — окликнул бородача Дмитрий. — У тебя городские порталы есть?

— Есть, но ими лучше не пользоваться. Старенькие они. Да и стража порядка следит. Тут же как комендантский час ввели, порталами пользоваться запретили после десяти. Оставайтесь здесь. Я вам свою комнату отдам.

Мне эта идея казалась хорошей.

— А служанке вашей дам кусок ткани, поспит на стульях. Надеюсь, она не сильно грязная.

Чего? У меня чуть ли не глаз задергался.

— Я, вообще-то, каждый день моюсь, — прошипела. — И вообще…

— Давай порталы, — перебил мою тираду Дмитрий. — Мы хотим заночевать дома. И неси одеяла. Утром пришлешь своего человека.

Какой командный голос и ни одной просьбы. Только четкие приказы. Прям боярин с холопами.

— Как угодно, — поклонился хозяин паба и скрылся за дверью.

— Что за дела? Мы так не договаривались… — начала я, забыв о том, что мы так и не договорились ни о чем. Я только на словах согласилась.

— Блонди, помолчи, — вставил Виктор. — Создаешь больше шума, чем машины на скоростной трассе. Не привлекай к себе внимания. Если наш герой Дмитрий спас тебе жизнь, то это не значит, что все с тобой тут будут церемониться.

В его руке вырос огромный огненный шар. Что сделают нормальные люди? Испугаются и пойдут искать пятый угол. Что сделаю я?

— Ухты! Он что, настоящий? — я с удивлением смотрела на переливающееся пламя в его руках. Потянулась к нему.

Я теперь понимаю, почему детям не разрешено совать пальцы в розетку. Только тут Светочке нельзя совать руки в пламя. Оно обожгло! Довольно-таки сильно.

— А у вас в рукаве точно ничего нет? Там, трубки какой? — спросила, дуя на покрасневший пальчик под холодный взгляд Дмитрия и громкий смех Виктора.

— Светлячок, у тебя нейтрализатор для другой магии.

А я прям эксперт! Я посмотрела на Дмитрия тяжелым взглядом, ну или мне казалось, что он был таким.

Ну, серьезно, может, он фокусник? Хотя у него руки тоже были бы красные.

— Димон, я беру свои слова обратно. С ней не соскучишься, — ответил Виктор, озорно поглядев на брата, изображавшего статую, а потом перевел взгляд на меня. — Или он тебе не сказал, что здесь есть магия?

Я пожала плечами.

— Пока сама не убедится, не поверит, — устало протянул Дмитрий.

Вернулся хозяин, неся в руках несколько пластинок. Позади шла Дженни с одеялами и простынями. Отлично, у нас будет чистая постель!

— Вот. По всем районам города. Только, господа, очень прошу не из моего паба. Налоги и так подняли. А штраф за телепортацию в неположенное время слишком высок. Сейчас, одну минуту!

Он кинулся туда, откуда пришел.

— Может, все-таки в пабе останетесь? — Дженни подошла к столу, опустив глаза вниз. — Просто… ваш дом разграблен.

— Неудивительно, — махнул рукой Виктор. — Спасибо, Дженни. Выполни просьбу Дмитрия насчет людей.

— Хорошо, — обрадовано ответила она.

Хозяин вернулся с каким-то порванным пледом, которого моль еще не доела, но движется к своей цели с усердием.

— Этот для вашей служанки, — улыбнулся хозяин.

Дмитрий взял в руку тряпку и кинул себе под ноги. Вытер об нее подошву.

— Не годится. Принесите еще одно одеяло.

— Но для служанки…

Хозяин не выдержал взгляда Дмитрия и вновь ушел. Через пару минут вернулся с одеялом, но без простыни. Я тут же накинула его на себя. Плевать. На улице слишком холодно для моего простого костюмчика.

Мы вышли из паба и вновь стали петлять по улицам. Только все одеяла и простыни скинули в мои хрупкие руки. А если стража выскочит из угла, а у братьев руки заняты! Хорошо, что не сильно долго шли.

В одной из подворотен Виктор достал пластины, перебрал, оставив одну золотую. Когда он кинул ее на землю, появился столб света.

Виктор шагнул первый. А как же дамы вперед? Мне всегда казалось, что мужчины женщин посылают вперед не для того, чтобы посмотреть на их место приключений, а для того, чтобы она оценила обстановку. Вовремя я вспомнила правила этикета в нашем мире.

— Иди, — услышала позади холодный голос.

Пожала плечами. Раз один вошел, то и мне не будет страшно. И вновь ощущение, что меня подкинуло вверх и спустило вниз. Только на этот раз я не потеряла сознание.

Мы очутились где-то за городом. Позади дома, а впереди проселочная дорога, ведущая среди кривых деревьев.

— Это ваш дом? — спросила, разглядывая полуразваленное трехэтажное здание, огороженное огромным металлическим забором, сильно покосившимся. Местами виднелись дырки, будто их сделали специально, чтобы лазить внутрь. — Или полдома?

Просто с одной стороны он был цельным, а с другой торчали балки. И видно, что какая-то часть точно отвалилась. А третий этаж заколочен со всех сторон, кроме лестницы.

— Добро пожаловать домой, — озорно подметил Виктор.

Ворота заскрипели, прям как в фильме ужасов, открывая огромный проход, в который целая фура проехала бы. Мы вошли внутрь, как три эпичных героя боевика. А затем ржавые ворота захлопнулись, отрезая нас от дороги.

Весь дом был в пыли, кругом висела паутина, окна заляпаны грязью. На полу виднелись огромные борозды, будто по ним что-то тащили.

— Сволочи, — емко отметил Виктор. — В следующий раз поставим защиту на дом понадежней. А то у прошлой слишком рано срок годности вышел.

— Или кто-то приложил усилия, — задумчиво сказал Дмитрий, вытирая от пыли картину.

Казалось, что дом хотели разобрать по кирпичику. Точнее, по балкам.

6. Долгая ночь и поезда

— Не по своей воле, — ответил он.

— Это как? — сон аж рукой сняло.

— Нас перенесло порталом, — зевнул Дмитрий. — Светлячок, ты разве спать не хотела?

Да какой сон?! Мне же интересно! И тем более уснешь тут, рядом с мужчиной.

— То есть меня занесло с вами за компанию, а вас тогда…

— Вместо нас должны были попасть другие люди, — он открыл глаза и посмотрел на меня таким странным взглядом, от которого мне стало жарко. Или это все камин? Мне жарко, потому что в камине огонь.

— Скажем так — это был экспериментальный переход, но попали мы, — он посмотрел на мои губы, а затем взгляд стал медленно спускаться ниже. Я подтянула одеяло повыше. — А сейчас Дженни первая, кто прыгнул вновь, а значит — есть шанс вернуться.

Обалдеть. Они сами без чьей-либо помощи стали жить в нашем мире? Учитывая то, что этот мир похож на какое-то Средневековье. Осталось только понять: древнее или ближе к эпохе Возрождения. Некоторые не знают, как жить и зарабатывать, а тут целый бизнес вышел. А меня мог спокойно бросить, мол, я в вашем мире сам выживал, а ты в моем побарахтайся.

— А почему меня спасли? — спросила, отодвигаясь к краю кровати. Мне просто показалось, что между нами расстояние стало короче.

— Ты мне понравилась, — ответил он.

— Как специалист? — наивно спросила.

— Светлячок, первое, что замечает мужчина — красота женщины. А пока ты перевариваешь эту мысль, я посплю, — отвернулся от меня.

Эй! Он это специально. А в принципе, что такого? Я же тоже заценила его внешность вначале. По одежке встречают, по уму на работу берут.

Глаза закрывались. Мысли так и вращались вокруг этой фразы «Ты мне понравилась». Я же могу нравиться мужчинам. Точно.

А ведь Ника хахалю своему тоже вначале внешне понравилась. Я вздрогнула от этой мысли, но чувствовала такую усталость, что вставать стало лень. Сбегать и прятаться я умею хорошо. И если надо, то и в чужом мире смогу.

— Света, он должен сегодня приехать, — Ника стояла в коридоре с сумкой в руках, пока я лишний раз перепроверяла наши документы.

— Пусть приезжает. Мы успеем сбежать.

— А может, останемся? У тебя работа, у меня работа?

— Работ будет много, а сестра одна, — вытолкала ее из квартиры.

— Он же нас в покое не оставит, вернется.

— Ника, сядем на поезд, доедем до какого-нибудь города и там поселимся. Адрес родителей он не пробьет, а если и пробьет — маму я предупредила.

— Ты что им рассказала? — она ужаснулась. Даже после больницы едва заметные синяки виднелись на ее лице.

— Ничего я им не рассказывала. Предупредила, что мы переселяемся в другой город и еще не скоро выйдем на связь.

Это ужасно — врать родителям, но кто знает, что придет в голову хахалю? Он ведь может начать угрожать семье, заявиться к нашим родителям. Те, конечно, нас не сдадут, но могут пострадать.

Мы сели на первый поезд, заплатив проводнице. Общий вагон был забит под завязку. Мы нашли свободные места, спрятали сумки и сели, прижавшись друг к другу.

Мне никогда не было так страшно, и больше не будет. Сердце бешено колотилось. Казалось, что в любой момент в вагон войдет Никин хахаль и заберет ее. Я обняла свою сестру, клевавшую носом. Мы справимся.

Поезд толкнуло, затем слегка дернуло. Раздался свист, а женский электронный голос известил, что поезд отбывает с платформы.

С каждой остановкой я вздрагивала. За окном стояла глубокая ночь, а я все поджидала, когда выйти. Может, утром? Там как раз будет огромный город.

Я уснула. Потом меня резко дернуло. Колеса стучали, раздавался пронзительный свист. Послышалось объявление проводницы о скорой остановке. И вновь тряхнуло. А затем все резко остановилось.

— Ника подъем! Наша остановка! — я резко вскочила с кровати, чуть не упала на пол, пытаясь сообразить, где я.

Горящий камин, сломанная мебель, белые босоножки на полу. Я не в поезде. И обалдевший мужчина на кровати.

— Светлячок, я никуда сходить не собираюсь, — сонно сказал он. — Может, тебя привязать.

— Нет, — хрипло ответила. У меня после сна всегда голос такой.

И вновь раздался затяжной свист. И такое чух-чух. Вдалеке, но слышно.

— Это поезд? — спросила я Дмитрия.

— Да, Светлячок. Представь себе, здесь есть железная дорога.

Волшебный поезд. А куда он ездит? Что делает? Я должна увидеть поезд в магическом мире. И чем быстрее, тем лучше!

— А что это, вообще, за мир?

Любопытство окончательно убило сон. И хочется быть готовой ко всему. Вернулась на кровать.

— Обычный, человеческий, — пожал плечами мужчина.

— Обычный? У нас как-то речки не разъедают все подряд, нет штук, парализующих на месте. Ладно, поезда у нас по ночам ездят. А, и магии нет.

— Зато ею там можно пользоваться, — сказал Дмитрий, зевнув, прикрывая рот рукой. С осуждением глянул на меня. А мне-то уже не спится! Я поезд слышала.

— В этом мире почти не осталось настоящих магов. Но осталось очень много предметов, наделенных магическими силами.

— Это разве не артефакты? — поделилась знаниями, почерпнутыми из фэнтези-книг. Я же помню, там зачаровывали предмет и вуаля — он работает.

— Не совсем. Их изготавливают на заводе...

Магическая индустриализация?

— Раньше маги полагались лишь на свои силы, но все зависело от их выносливости. А зачем заниматься собой и повышать магический потенциал, когда можно создать вещи, которые будут заменять все? — продолжил он.

7. Незванные гости

Все-таки открывать я не решилась. Вот братья вернутся и решат, что делать.

— Пока хозяев дома нет! — крикнула на бушующих мужиков. — Никого не пущу!

И пусть в центральную прачечную обращаются с жалобами.

Я решила почитать дневник принцессы. Все равно ничего ж страшного — обычная книга. Улеглась на кровать. А за коном — орут, ругаются. Пару слов можно даже записать. Я такого забористого мата никогда не слышала. Но мужики войти не могут. Значит, какая-никакая защита от посторонних стоит.

Не знаю зачем, но я решила завести дневник. Сюда я буду записывать свои воспоминания, заклинания и жизнь. Друзей у меня нет, а мое окружение считает меня монстром. Только Зара и Луиза смотрят с любовью, но они еще маленькие, чтобы понимать, что происходит.

Что-то как-то печально.

Оторвалась от книги. А мужики-то орут — открой.

Ага, открывай, сова, медведи пришли. Я знаю несколько фильмов, которые ничем хорошим для девушки не закончились.

— На Коргары послали! — продолжали орать, а я хотела уточнить — далеко и надолго?

Решила сосредоточиться на книге.

Они-то не знают, что тот, кто жил в хрущевках, уже привык спать под звуки перфоратора и ремонтных работ во дворе. А про крики соседей ночью то ли пьяни, то ли просто поорать, я вообще молчу. Меня это не напрягает.

Я полистала дневник. Первые страницы были посвящены воскрешениям мертвых.

«Как поднять нежить без вреда магическому потенциалу».

«Как поднять нежить, чтобы родители не узнали».

«Как поднять нежить на расстоянии, и чтобы король из соседней страны не начал войну».

«Как управлять зомби».

«Мощные заклинания переселения душ».

Перелистнула. В магии я понимаю не больше, чем в устройстве автомобилей. Открыла где-то посредине.

Прочла пару абзацев и закрыла. Такой эротики я еще не читала никогда в жизни. Но суть заключалась в том, что принцесса дорвалась до какого-то мужика и расписывает, как она его любит во время процесса, а он глаза от нее отворачивает.

Что за мужик, фу. Обалдеть, как интересно! Надо сначала перечитать. И все же, кто он? Ведь им вполне может оказаться Виктор или Дмитрий.

А если эта принцесса жива? А я тут ее заметки читаю. Она ж меня за это поджарит, а потом поднимет.

За окном нарастал шум и вскоре послышался лязг.

Ворота открылись.

Я тут же подскочила с кровати.

Увидела из окна три фигуры в плаще, позади которых шли несколько человек в капюшонах, накинутых на головы.

Мужики, рвавшиеся внутрь, тоже зашли.

Послышался стук в дверь.

— Именем правителя Пульемонда — Андрайоном Вильяжи — откройте дверь немедленно, или мы войдем внутрь, — послышался гнусавый и слегка истеричный мужской голос.

Я зевнула и встала с кровати.

— У вас ордер на вторжение в частную собственность есть? — выглянула в окно. Лиц не видно, все трое в шляпах. Им бы еще шпаги и кричать «Каналья»! А где их Д’Артаньян?

— Мы имеем право войти в дом, если будет оказано сопротивление! — вновь раздался этот голос. А вот и его обладатель — небольшого роста в светло-коричневом плаще.

Плохо, что книга далеко. Но там только как поднять нежить, но ни слова как сделать нежить! Хотя там карниз болтается… Не выспалась я.

— А я сопротивляюсь? — подложила ладонь под подбородок, уперевшись локтями в подоконник.

Тот замялся, глянул на двух других.

— У нас есть постановление и указание самого правителя! — взвизгнул он.

— А я городскую стражу вызову, — тут же ответила. А вдруг здесь правоохранительные органы имеют хоть какой-то вес.

— Сударыня, так мы и есть представители стражи. Вчера был зафиксирован незаконный телепорт в этот район Денинге. Прошу получить форму и расписаться.

— Представьтесь, пожалуйста, и покажите удостоверение, — я быстро начала вспоминать все просмотренные ролики про гаишников. — Я нахожусь в гостях, ничего подписывать не собираюсь. Оставьте в почтовом ящике.

Тянем время, пока не придут мои супергерои.

Мужчина замялся и вновь глянул на тех двух. Ага, значит то начальство.

Мне даже взятку нечем давать, если потребуют.

— У нас нет времени ломать комедию, — послышался низкий, бархатный голос, от которого у меня по телу пошли мурашки. Настолько глубокий и чувственный, что мне захотелось как можно скорее увидеть его обладателя. И столько власти чувствовалось в этой простой фразе:

— Выбивайте входную дверь!

Эй, не надо ее выбивать. Она сама отвалится!

— Я сейчас открою! — выкрикнула в окно.

Ладно, будем надеяться, что стражи порядка хоть здесь адекватные.

Я отпрянула от окна, сильно зацепившись юбкой и порвав ее прям посредине. Ну, твою торчащую дощечку!

— Погодите! Сейчас! — крикнула еще раз.

И что делать? На глаза бросилось красное покрывало. Я схватила его и сделала подобие длинной юбки с длинным вырезом спереди. Мы с Никой так в принцесс в детстве играли. Только одеяла использовали. Перевязала каким-то шнурком, а сверху накинула свой розовый пиджачок с мокрым рукавом. Видок, конечно, «Я сбежала из дурдома», но выбора особо нет.

Спустилась вниз и открыла дверь, разгоняя клуб пыли рукой. Хотя до меня и до них не сразу дошло, что просто можно было пройти вдоль фасада и попасть прямо в холл.

Передо мной стоял мужчина в светло-коричневом костюме. На вид лет под пятьдесят с маленькими глазами, но особенностью его внешности был огромный нос-картошкой, который так и притягивал взгляд.

8. Я и мой "брат"

— Ужасно смотритесь в этом платье, — задумчиво протянул Дмитрий.

— Что? — оторопела я.

— Привыкаю. Светлячок, запоминай — со слугами все общение на «ты», между нами только на «вы». Наедине, так и быть, можем перейти на «ты». Но при других попрошу соблюдать это простое правило.

— А с платьем что? — возмутилась я.

— Не идет оно тебе, — повторил Дмитрий. — Не твой цвет.

Я закатила глаза. Тоже мне модельер-эстет нашелся. Я сейчас рада тому, что я и не в порванной юбке и не в покрывале. А остальное такая мелочь.

— И еще, Светлячок, старайся не разговаривать, — он аккуратно снял веревочку с камнем. — Не будем привлекать внимание.

— Я что, на болтушку похожа? — тихо возмутилась.

— Есть немного, — ответил Дмитрий и подтолкнул к выходу.

— А вы что, прям на месте не можете всех перебить? — остановилась я, приноравливаясь к платью.

— Нет.

— Почему? — подтянула юбку повыше. Хочу домой вернуться чисто из-за наших коротких юбок.

— Светлячок, я не был уверен, что ты перепрыгнешь два метра, а ты хочешь, чтобы я дрался против сильнейших магов? — Дмитрий подхватил меня под руку и помог спуститься по лестнице. — Еще я не рассчитывал на личный визит правителя. Главное — веди себя, как мы договорились.

Я переваривала сказанное. Нет, я всегда подозревала, что физкультура — мое слабое место и сама бы не перепрыгнула.

— А родители ваши? — ухватилась за его руку.

— Умерли, Светлячок, — в его голосе послышалась мимолетная грусть. Я думала, что кроме надменности в нем ничего нет. — Анастасия и Максимилиан Коргары. Были отравлены предателями.

А я вновь посмотрела на черное пятно на полу, за которым скрывался тайник. Мне почему-то не хотелось рассказывать про дневник принцессы. Я сама не понимала почему. Хотелось, чтобы была одна маленькая тайна в этом новом мире.

Чисто моя.

***

— Пунктуальность — ваша добродетель, — сказал правитель. Кивнул головой, и Виктора отпустили.

Андрайон встал посреди двора. Из его рук заструился серебристый свет, а на земле появились очертания круга внутри которого расползлись прямые линии, образуя несколько странных сплетений.

— Прошу, — правитель протянул мне руку.

Ага, вспомни книги, вспомни, как там делают. Я отвела глаза и протянула руку. Почувствовала, как грубые пальцы сомкнулись на ней. Главное — делать вид, что все так и должно быть. Что на земле не лучи из обители зла.

— Прекрасно выглядите. Это вещи Анастасии Коргар? — спросил Андрайон.

— Да, это вещи матери, — невозмутимо ответил Дмитрий.

Виктора уже отпустили, и он стоял, потирая шею.

— У вас нет своих? — продолжал правитель.

Дмитрий молчал. А я смотрела на то, как переливается серебристый свет телепорта. Это же он? Магический?

— Запачкались. Я издалека прибыла, — коротко ответила.

Откуда он маму братьев знает?

— Вот как?

Мне показалось, или мою руку сильнее сжали? Не вырваться.

— Виктор Коргар остается в доме, Дмитрий Коргар приглашен вместе с Светланой Коргар ко мне на ужин с последующей ночевкой.

— Благодарю за столь щедрый прием, — невозмутимо ответил Дмитрий.

Андрайон первым шагнул на светящиеся линии, таща меня за собой. Я второй рукой еле успела подтянуть юбку.

И вновь ощущение, будто подкинуло вверх и вниз.

Я покачнулась, но правитель успел подхватить меня. А где Дмитрий? Я оглянулась — впереди виднелся вход в очень высокий темный замок с башнями. Черные камни блестели на солнце, отбрасывая светлые блики. На парапетах виднелись маленькие статуи. Огромный каменный забор опоясывал здание, и на сколько он раскинулся — отсюда было плохо видно, но территория — огромная.

Круг телепорта погас. А Дмитрия не было…

— Итак, сестра Коргаров, — начал правитель, отчего у меня мурашки побежали по телу, и стало совсем страшно. — В жизни не поверю, что Максимилиан Коргар смог бы изменить Анастасии.

О, я знаю этот сериал. Знаю! Но там был парень, и он оказался сыном мертвого короля. Но у нас сюжет немного другой.

— Вы знаете моего папу? — я с наигранным удивлением уставилась на него. — Даже я его имени не знала, пока ко мне не заявились братья и не сказали, что на смертном одре их папенька сказал, что оставил совсем одну малышку.

В аду для меня уже готовят отдельный котел. Надо же так опозорить честную семью. А с другой стороны, сколько в истории приписывают порой. Но перед моими глазами стояла худая фигурка моей сестры. Да, она старшая, но она всегда заботилась обо мне. С учебой помогала, когда я в школе училась. Тем более в ее нынешнем состоянии я обязана вернуться. А вот какими способами и методами — неважно.

Рядом вновь засветилось серебристое сияние.

Вскоре из такого же нарисованного круга вышел мой «брат». Он оценивающе посмотрел на меня и на правителя, сжимавшего мою руку, что я скривилась немного.

— Надеюсь, я не заставил вас долго ждать? — невозмутимо спросил братец.

— Нет, мы тут немного поболтали с вашей сестрой, — Андрайон прям выделил последнее слово. Но, если честно, я больше боялась Дмитрия. Ведь за один день я доверяю ему чуть больше, чем старой газовой плите, которая неизвестно зажжется или взорвется, если к ней поднести спичку.

Хватка ослабла, и я медленно вытащила руку. И как это называется? Он же сказал, что магии мало. Хотя я не удивлюсь, если он заставил оставшихся магов открыть портал.

9. Огромная семья

Утро встретило меня больными глазами и соплями. Ночные бдения ни к чему хорошему не привели. Голова загудела, когда я поднялась.

— Доброе утро, — прозвучал низкий хриплый голос.

Разлепила болящие глаза и увидела Андрайона, облокотившегося на раму. Что там надо делать? Лениво подтянула одеяло до шеи.

— Что вы делаете в моей комнате?

— В вашей? — удивленно спросил он. — В этом замке все принадлежит мне.

Сказал еще с таким нажимом последнее слово.

— Хорошо, в комнате, выделенной вами для меня.

Черное облако появилось в углу комнаты, указывая неизменным пальцем в сторону правителя.

— Какая жалость. Весь замок узнает, что я вас обесчестил.

Я чихнула и закашлялась. Горло болит. Простыла.

— У вас лекари есть?

— Вы хотите, чтобы они подтвердили вашу невинность? — продолжил он. — Не выйдет. Вскоре служанки зайдут сюда. Увидят нас вместе.

Не хочу его расстраивать, но пусть докажет, что было что терять. Следов нет. Прокашлялась вновь.

— Я заболела, — прошептала. — Чаю, пожалуйста.

А вдруг у них маги не болеют?

Так, ладно. Ника бегала с температурой на работу, а я что, не встану даже? Вон мне тут упорно доказывают, что откатали программу высшего пилотажа, и сейчас будут обижаться, а чего я не заметила.

— Не знаю, что в вас такого, но вы особенная девушка, — Андрайон грациозно оттолкнулся и двинулся в мою сторону.

Я — сопливая девушка! Пусть стоит, где стоял, а не то заражу!

Он подошел ко мне, дотронулся грубыми пальцами до щеки. Его пальцы хоть и теплые, но моя кожа такая горячая. Отлично, еще и температура. В один момент стало жарко, что аж пот стал стекать по лицу. Перед глазами все поплыло. Я вновь прокашлялась, прикрывая рот ослабевшей рукой. Вот почему мужики, как заболевают, так возле них разве что с бубном не танцуют. А при температуре тридцать семь и вовсе просят скорую вызвать.

— Не стоит так нервничать. Я не сделаю вам ничего плохого. Просто хочу на вас жениться. Свадьба с семьей Коргаров укрепит мои позиции.

А я хочу антибиотиков. Затуманенным взглядом глянула на него, сдерживаясь от того, чтоб не высказаться. У меня рука не поднимается, чтобы постучать за стенку.

Темнота накрыла меня.

Когда я очнулась, услышала треск огня в камине. Знакомая комната, только сейчас она выглядит как жилая. Точнее, она и есть жилая. Рядом воняет чем-то травяным.

— Очнулись, — ко мне подскочила седовласая женщина, подставила ко рту какое-то варево, — пейте, пейте. А то Дмитрий Коргар уже приказал копать могилку.

Я аж поперхнулась, но залпом выпила все. Не дождется.

— Где я?

— Дома, в особняке Коргаров, — ответила она, забирая кружку. — Меня Маргарита зовут. С этого дня я ваша горничная.

— Светлана, — представилась. Голова кружилась, по ощущениям температура вроде спала, только горло болело. Тело ломило, но утром было хуже. Хотя я и сейчас не уверена, сколько времени прошло после моей отключки. — А где Дмитрий?

— Одну минуту, позову его, — она забрала поднос со столика рядом с кроватью и вышла из комнаты.

За окном кто-то пилил доски. Стучали молотком.

Неужели приход правителя был бредом? А если нет, не успела ли я ничего лишнего ляпнуть?

Дверь открылась, и в комнату вошел Виктор.

— Что, сестренка. Как ты? Мне Димон уже все уши прожужжал тем, как ты оплошала в замке.

— А мы дома? — спросила его.

— Ты хотела в замке остаться? — Виктор скрестил руки на груди, глядя на меня надменным взглядом, слишком похожим на взгляд Дмитрия. Но в его глазах будто жили бесенята.

Я пожала плечами.

— Нет, просто я заболела, — протерла глаза, которые до сих пор будто иголками кололо.

— То есть с правителем ты все же провела ночь? — он приподнял одну бровь.

На что он намекает? Он что не видит моего состояния?

— Да ни с кем я не проводила ночь. Уснула, проснулась — грипп. А там он приперся, про женитьбу мне начал говорить.

— То есть это правда? Ты согласилась выйти за него замуж? — насмешливо спросил братец. Н-да совершенно два разных человека. И где сам Дмитрий?

Я попыталась вспомнить, а не наговорила ли в бреду чего лишнего. Точно ничего.

— Нет. Я решила уйти на больничный. Я могу поспать? — обиженно отвернулась. На другой половине кровати сидел знакомый призрак.

— Ты чего разболелась? — услышала скрежещущий голос Чарнизы.

Ага, значит дневник в комнате, раз я вижу ее.

Виктор уже вышел из комнаты.

— Тебе еще читать мой дневник, — грозно сказала она.

— У меня температура. Мне смотреть дольше пяти минут куда-либо больно.

— Я знаю заклинания, как поднять мертвых, а вылечить живых не ко мне.

Отлично. Если у нас тут будут трупы, я знаю к кому обратится.

— Просто дай мне отдохнуть, — прошептала я. Если буду говорить громко — примут за сумасшедшую.

Чарниза поплыла по комнате. Провела призрачной рукой по шкафу, вернулась к кровати.

Я закрыла глаза. Поспать. Больным полезен сон!

— Это его комната, — проскрежетала она, когда я уже почти провалилась в сон.

Никогда не заведу себе призрака домашним питомцем.

***

Через пару дней я уже выздоровела. Первое время не выходила дальше комнаты. Маргарита приходила ко мне каждый день. Ее прислал правитель. Немного, совсем капельку, меня расстраивало то, что Дмитрий ко мне не заходил.

10. Первые договоренности

— Я вызову стражу порядка! — заявил запыхавшийся продавец, вернувшись из подсобки.

Дмитрий и глазом не повел.

— Мы ожидаем хозяина, — продолжил он. — Вызывайте стражу порядка, но что вы им скажите? Мы ничего не украли, ничего не вынесли. К тому же я могу написать заявление, что мне отказывают в обслуживании. Или покажите бумагу, запрещающую мне брать в долг. С датой и подписью от владельца магазина.

А Дмитрий, наверное, частый посетитель ЖЭКа.

Продавец пошамкал губами.

Пошел опять в подсобку.

— Что мы делаем? У нас же есть деньги, — я прошептала Дмитрию, глядевшему в окно, пока продавец пытался что-то наколдовать. Мужчина склонился к моему уху, придерживая за локоть.

— Жозеф Прыльяж — торговец тканями, костюмами и нарядами. Является основным поставщиком товаров между Пульемондом и остальным миром. Раньше был вхож во дворец короля. И — о чудо! — во время захвата замка один из первых покинул Денинге. Тебе это ровным счетом ничего не скажет, но запоминай. Нам придется иметь с ним дело, — он заправил прядь моих волос за мое ухо. — Светлячок, если ты хочешь растратить деньги — вперед.

— Он может помочь нам домой попасть?

— Вполне возможно, но меня больше волнует то, что он знает о наследнике рода Бребулье.

Я прикусила язык. Я же знаю, что существует сын принцессы, но меня призрак пугает. Наследника на трон посади, но никому не говори, что он от нее. Женская логика порой бессмысленная и беспощадная.

— А вы думаете, что это правда?

— Наш род поклялся служить верой и правдой роду Бребулье. До самого последнего родственника с их стороны. Вильяжи пытался взять с меня клятву верности на магии. Ничего не вышло.

Меня это «ничего не вышло» — испугало.

— Светлячок, не бойся. Все под контролем.

— Чтоб они неладны были, — отозвался продавец. В руках он держал небольшую книжку. С его пальцев сорвалось лиловое свечение. С каждым словом, прочитанным в книге, свечение приобретало контуры, и вскоре перед нами показался прямоугольник.

— И чем им коммуникаторы не нравятся? — тихо спросил продавец, вытирая пот с лица.

Он провел пальцами по линиям, сосредоточенно, будто выполняет сложнейшую хирургическую операцию.

Линии помигали, померцали и исчезли.

— И это только одно сообщение, — сказал Дмитрий.

Бдзенькнул колокольчик. На пороге появился высокий худощавый мужчина в коричневом плаще с зализанными усиками, будто он вылил на него литр геля для волос. Шевелюра такая же прилизанная.

«Подошла ко мне корова, прилизала языком» — как говорила моя мама.

— Ганс! Я же тебе сказал, что никаких в долг. Какого ты меня вызвал?! — крикнул противным голосом пришедший, не заметив нас.

— Добрый день, господин Прыльяж, — отозвался Дмитрий.

Оттенки сменявшихся красок на лице сопоставима с градиентами географической карты, где чем темнее цвет, тем глубже дно. Так вот, наш пациент — бледен.

— Дмитрий? Дмитрий Коргар? — начал он, вылупившись на моего братца.

— Не буду повторяться, — ответил Дмитрий, сделав шаг навстречу.

— Ганс, немедленно упакуй все вещи, что он выбрал, — шикнул на бедного продавца Прыльяж, а затем повернулся к нам. — Неужели вы вернулись? Столько лет вас не было. Ну, с того самого дня...

Все в магазине уши развесили. Девчонки и вовсе за манекенами спрятались, подсматривают.

У Прыльяжа глазки бегали во все стороны. Он казался загнанным в угол. Кажется, так называется это состояние. Даже руки дрожат.

— И что это я, пройдемте в мой кабинет. Ганс, продолжай работать, иначе уволю, — чуть ли не пискнул на подопечного. — Агата, за мной. Сделаешь чай нашим посетителям.

Мы прошли по залу в самый конец к двери для персонала. За ней оказалась еще одна, деревянная дверь на лестницу, ведущую в подвал и на второй этаж. Владелец повел нас наверх. Мы вошли в светлый кабинет, заваленный тканью. Возле окна стоял стол, на котором лежали чертежи моделей. Некоторые были полностью раскрашены, остальные только наполовину. Прыльяж уселся в плетенное кресло возле окна, а нам предложил два стула.

Девушка принесла чай, пахнущий приятным ароматом. Прыльяж отправил ее одним махом руки. Та сделала реверанс и скрылась за дверью.

Дмитрий вальяжно развалился в кресле, не сводя холодного взгляда с хозяина ателье.

— У вас очень хороший вкус на девушек. Просто прекрасная жена, — Прыльяж прогладил и без того сальные волосы.

Я зарделась от комплимента. Любой девушке приятно их слушать. А в этом мире все такие галантные.

— Это моя сестра — Светлана Коргар, — спустил с небес на землю Дмитрий. Да, всего лишь сестра.

— Ах, как приятно и неожиданно, — Прыльяж подошел ко мне и поцеловал руку, а я чуть не задохнулась от обилия духов, вылитых на него. Он вернулся на место, оставляя устойчивый шлейф запаха. Даже Дмитрий поморщился. — Для такой леди — только самые лучшие платья.

— Господин Прыльяж, мы не для этого пришли...

Как это? А как же платья? У меня никогда в жизни не было столько.

Я посмотрела на Дмитрия.

И не будет…

— …Итак, у нас есть проблема. И под нами всеми я подразумеваю и себя, и вас, господин Прыльяж, — продолжил Дмитрий.

Стоп. То есть базарная бабка была ради того, чтоб вытащить владельца сюда?

Прыльяж нервно сглотнул, расстегнул пуговку на рубашке.

— Мы не предавали королевскую семью.

— Мы? — тихо спросил Дмитрий.

11. На дело

Мертвые не врут, но вот недоговаривать могут.

А с Чарнизой я общалась очень тихо, чтобы не сочли за сумасшедшую. Пока братья были дома, я упорно игнорировала призрака, хоть и дергалась всякий раз, когда она проходила сквозь меня. А потом братья ушли. И дом так опустел. Слуг у них не было, но приходили люди, кормили нас за просто так. Видать, хорошо им раньше платили, что они заботятся о нас. Так даже лучше. У меня же есть с кем поговорить, когда никого дома нет.

— Слушай, а это правда, что помолвка не имеет значения? — спросила я Чарнизу. Хоть Маргариты еще не было в доме. Оказалось, что мой дорогой женишок прислал ее на пару дней, пока я не выздоровею. Странно у них тут все. То женщины должны сопровождать девушек из высшего общества, то не должны. Лично для меня даже лучше, что никого рядом нет.

— Нет. Не имеет, пока вы не поженитесь. Можешь смело выбирать себе женихов, каких захочешь, — проскрежетала мертвая принцесса. — И какое это имеет значение, если на троне будет сидеть мой сын?

— Тогда почему просто не сказать, кто отец, сколько хоть лет малому? Ну или взрослому. Это как искать иголку в стоге сена. Тем более Коргары хотят посадить его на трон, но не знают с какой стороны подступить.

— Даже не смей, — она подлетела ко мне, обдавая леденящим холодом. — Я — принцесса! Не позволю опозорить себя после смерти!

Так вот в чем дело! Она просто опасается за память о себе. Развлекаться мы любим, а для других — святая невинность и девственность до конца жизни. А как же характер, общие интересы? Ладно, это в моем мире девушка может выбирать, а вдруг здесь нельзя?

Вот и принцесса развлекалась, будучи при этом образцом невинности и добродетели. А я теперь сплю в комнате ее любовника и отца ребенка. Ладно, будем думать. Беременность — вполне заметная вещь. Причем — очень заметная. Это не грязь за тумбочкой, которую десять лет можно не убирать. А значит кто-то в курсе был. И еще радует, что ее сыну больше десяти лет. Да у нас все карты в руках!

— Хорошо, но ведь был же кто-то, кто, не знаю, помогал скрывать вашу беременность?

— Они все мертвы.

Неудивительно. Ладно, почитаем дневник.

— Могла бы найти подвеску какую-нибудь, — раздался замогильный голос, когда я достала из тайника дневник.

— Ага, чтоб ты за мной везде летала.

— Не будь тупицей. Чтоб тебя никто ненароком не убил!

О, у меня есть кто-то, кто не хочет моей смерти?!

— Я не собираюсь ждать еще одну девушку лет десять, пока она не соизволит сделать, что я хочу.

Я погорячилась насчет подруги. Вы нужны только тогда, когда вас можно использовать. В моем случае даже мертвым. Как только человек становится ненужным, то тут же все пропадают с горизонта. Если у него, конечно, не завалялся лишний миллиончик. Желательно золотом. Тогда люди просто в очередь становятся, пытаясь доказать свою нужность.

Мне было пять лет… Или шесть… А может, и еще меньше.

В этот день шел дождь, барабаня по листьям в саду. Я сбежала от нянечки. Надоела старуха своими нравоучениями. То не так хожу, то не так делаю. Я спряталась среди зарослей кустов, наблюдая за поварами. Они заносили на кухню продукты.

— Мариэнн сдохла, — сказал грузный повар, потирая огромное пузо.

В кусты полетел труп кошки. Мужики заржали, а я стала пробираться в ту сторону. Мне просто было интересно. Я никогда не видела никого мертвым. Когда люди ушли, я прокралась поближе к тому кусту.

Пушистая кошка лежала с высунутым маленьким языком. Ее бок был обожженным, а шерсть слиплась грязными комьями. И стеклянный взгляд, глядящий в землю.

Я подошла поближе. Не знаю, было ли это какое-то садистское наслаждение или еще что, но мне стало интересно наблюдать за неподвижным телом. Я дотронулась, почувствовав, как сквозь палец прошел какой-то заряд. Кошка дернулась. Один раз, второй. Послышался хриплый вдох. Стеклянные глаза затянулись чернотой.

Я прижала кошку к себе и побежала к маме. Мне было радостно на душе. Я вернула к жизни мертвого. Я просто молодец! Именно так я и думала тогда, но все оказалось хуже. Ребенком я не понимала, что за черная отметка появилась на моей руке.

— Мама, смотри, — я за шкирку выставила Мэриэнн, которая тут же ощетинилась на мать, выпустила длиннющие когти и заверещала не своим голосом.

Я выпустила из рук кошку, которая тут же накинулась на маму. Но та успела выпустить пламя из рук, сжигая дотла восставшую кошку. Помню, меня наказали, заперли в комнате, где я рыдала взахлеб. Помню, что я хотела порадовать, а она испепелила мой подарок. Маленькой я не понимала, какой вред воскрешенные наносят другим, если их не контролировать. Но тогда мне казалось, что у меня забрали любимую игрушку. Уничтожили прямо на глазах.

А вечером я прокралась к комнате родителей. Они ругались. Даже слуг тогда не встретила в коридоре.

— Монстр! Наша дочь — монстр! Некромант. Ты понимаешь — некромант! Это ужасно.

— Успокойся, Эльза. Некромант — это очень хорошо, — отозвался мой отец.

Я его любила всегда, но он относился ко мне всегда с холодом, всегда отстранялся. Я вообще не помню, чтобы мы проводили время вместе. Но больнее всего кололи слова матери. Я была маленькая, но уже тогда поняла, что она расстроилась из-за меня. Ведь после этого случая мать перестала приходить ко мне и проводить со мной время. Она отдалилась от всех.

Наверное, ей стало тяжело жить с тем, что она родила меня такую.

Мои слезы затмили дальнейшие строчки. Стало так тяжело на сердце, что я перестала реагировать на окружающее.