Блондинка в боевой академии. Не хочу жениться!

Пролог

На моем пальце сверкало крупным бриллиантом кольцо, которого я не хотела. Его мне подарил мужчина, которого я не люблю, а я стояла и улыбалась искренне и счастливо, как будто сегодня самый лучший день в моей жизни и этот выбор я сделала сама.

— Рина, может быть все же беж? – взволнованно уточнила мама, и я перевела взгляд, чтобы дать ответ. В ее руках милая цветочная композиция. Нежные эустомы, плотные бутоны роз и анеомы.

— Ну, давай беж, — милостиво соглашаюсь я, стараюсь не показать, насколько мне безразличен цвет букета. Этот и, правда, милый, в иной ситуации мне бы он непременно понравился. Но что же делать, если сегодня мне хотелось поменять жениха?

— Рина! – возмутилась мама. – Это же твоя свадьба! Как тебе может быть все равно?

Чуть не вырвалось: «Вот так!», но я молчу.

—  Такой же ответ я получила, когда выносила тебе бледно-розовый букет! – продолжила она. — Скоро уже приедет жених, а ты еще не готова.

— Мама ему ехать из соседних покоев! – огрызнулась я и снова нацепила на лицо милую  улыбку. – Прости!  Я очень волнуюсь. Все же не каждый день выхожу замуж.

Мама, которая уже почти успела обидеться, выдохнула и подошла ко мне, взглянув безусловно восторженным взглядом. Таким, какой бывает только у родителей, которые любят тебя со всеми твоими изъянами, и сказала:

— Ты божественно красива, Рина. Правда, самая  обворожительная невеста!

— Спасибо. – Я подавилась улыбкой, отвернулась к огромному зеркалу и поймала  потухший взгляд очень красивой девушки. Даже не верится, что это я. Над моим лицом потрудились на славу, глаза стали синее,  губы ярче,  а скулы подчеркивает румянец. Подружки невесты и вызванные из столицы стилисты только ушли. Мне хотелось чуть-чуть покоя в этот сумасшедший день.

Платье стоит столько, что даже мне привыкшей к роскоши, становится страшно.  Бриллианты переливаются в солнечных лучах, а искусная ручная вышивка бежит по подолу морозным узором. Так захотела будущая свекровь, сказав, что зимняя свадьба обязывает. Само платье не белое. Это уже мой каприз. Белое платье для меня всегда было символом самого счастливого дня в жизни любой девушки. Сегодня я несчастлива, и имела право не врать хотя бы себе. Поэтому остановила выбор на холодно-розовом оттенке, который всегда мне шел, и не прогадала. Меня запомнят. Нашу свадьбу запомнят.

Мама еще о чем-то щебетала на ухо, но я ее не слушала. На душе было тяжело. Родительница поняла, что мне нужно побыть одной и ушла, а я осталась стоять возле окна, но даже не взглянула на улицу. Сидеть нельзя,  может помяться платье, поэтому я просто замерла. До сих пор не верилось, что уже через полчаса я из сэршела Боевой академии стану женой. Не верю в это, и не совсем понимаю, как я  зашла так далеко.

Дверь открылась почти неслышно. Я  скорее почувствовала, чем услышала звук и медленно развернулась.

Он не должен был быть здесь. Хотя почему не должен? Король же приглашен, а значит, и его верная тень последовала за ним. Высокий, неизменно притягивающий взгляд. Мое сердце, как всегда, замерло, а  потом начало стучать часто-часто.

—  Ты красива, — отстраненно и холодно заметил Натаниэль, а я не сразу смогла ответить, потому что с жадностью изучала его.  Мощную фигуру,  загорелую шею в открытом вороте черной атласной рубашки, красивые губы, на которых застыла злая усмешка.

— Спасибо… — произнесла с трудом и опустила глаза. Что я еще могу сказать?  «Забери меня отсюда?» Но я ему не нужна, он давал мне это понять не раз. Была бы нужна, забрал бы без слов.

Натаниэль медленно подошел и замер  буквально в метре от меня. Невероятных усилий стоило не поднять на него взгляд. Потому что, если бы подняла, то утонула в таких знакомых глазах цвета бутылочного стекла. Невероятная пленяющая меня зелень.

Он какое-то время смотрел на меня,  ждал, что я сдамся. Но нет. Не сегодня. Я упрямо молчала, тогда заговорил он:

— Надеюсь, корона холмов не будет сильно жать тебе голову. Говорят, она тяжелая и у нее острые шипы. Не поранься.

Бросив это, Натаниэль отступил к двери. В глазах мелькнула боль, но я не смогла понять ее природу. Да и не хотела.

— Ты же сам говорил мне. Боевые маги не сдаются, — заметила я.

— Ты – не боевой маг, — припечатал Натаниэль, используя мои же слова, развернулся и вышел, а я закусила губу, уговаривая себя, что не могу разрыдаться на собственной свадьбе. Не тогда, когда на макияж потрачено три часа. Вот зачем он пришел?

Глава 1

Два месяца назад

Два парня, преклонивших передо мной колени, два кольца в открытых коробочках и желание спрятаться за широкую спину третьего. За что мне все это? Когда Адам кинул меня на  ковровой дорожке на балу лучших выпускниц, я думала,  хуже ситуации быть не может. Что же, я ошибалась.  Мироздание! Я  это признаю! А теперь можно все отмотать на полчаса назад? Я бы тогда просто сбежала.

Пауза затянулась. Я чувствовала себя неуютно под сотнями жадных и любопытных взглядов. Выбор надо было сделать быстро и сейчас. Я могла сослаться на учебу, сказать, что хочу сначала закончить Боевую академию и, возможно, это будет воспринято нормально гостями мероприятия. Но я знала  своих родителей и родителей Адама. Если они решили разыграть эту партию, дальше станет еще хуже, и совершенно не факт, что в следующий раз  у меня будет хоть какой-то альтернативный вариант. Поэтому я выбрала меньшее из зол. Того, для кого помолвка так же невыгодна, как и для меня.

Я намеренно повернулась вполоборота к Адаму, склонила голову, послала улыбку Сильху и произнесла.

— Конечно, да. Я ждала этого мига так долго!

Краем глаза заметила побагровевшую физиономию бывшего и испытала мстительно удовольствие. Вряд ли я намеренно могла унизить его сильнее. Признаться, думала, он  не сдержится и кинется на Сильха с кулаками, но разум в кой-то веки в нем победил, а возможно, не разум, а  инстинкт самосохранения. Все же нужно быть полным идиотом, чтобы устроить драку на глазах у короля во время официального мероприятия. Такого не прощают даже генералам, что уж говорить о сэршеле последнего года обучения. Тут никакое родительское имя от отчисления не спасет. Адам это понимал.

Я протянула подрагивающую руку Сильху и позволила надеть себе на палец тяжелое, золотое кольцо с огромным прозрачным камнем, внутри которого подрагивала  серебряная магия – семейная реликвия. Я очень надеялась, что правильно истолковала действия Сильха, и эта помолвка — лишь пыль в глаза окружающим. Потому что если нет, меня могут ждать очень серьезные проблемы. Но, увы, проблемы меня ждали при любом выборе.

С Сильхом — возможные, а  вот с Адамом — весьма конкретные.

Этот жест фейри произвел эффект мощного заклинания-фейерверка. Куча людей, голосов, недоуменных лиц. Я видела, как ко мне пытаются пробраться родители. Заметила мелькнувшую в толпе спину Натаниэля. Думаю, он  ушел, потому что пока официально не возвратился к своим обязанностям и мог не находиться рядом с королем постоянно. В общей сумятице я чувствовала себя потеряно, а  вот Сильх нет. Он уверенно предложил мне локоть и, уложив на него дрожащую руку с кольцом, сжал мои ледяные пальцы, шепнув:

— Улыбайся.

Я прилепила на лицо оскал и приготовилась держать оборону. Первым, естественно, нас хотел поздравить король, который был счастлив, что скучное, официальное мероприятие завершилось именно так. Он лично попросил меня не бросать учебу, а я, находясь в шоке едва, не выпалила. «Да упаси боги! Я только вошла во вкус».

Видимо, Сильх подозревал нечто такое, поэтому ответил за меня, не позволив и рот раскрыть.

— Конечно, мы с Риной вместе планируем закончить обучение, и только потом сыграть свадьбу.

— Ну, зачем же ждать?! – радостно воскликнул Вениамин II и подарил нам похожую на счастливый оскал улыбку. – Обожаю зимние свадьбы и надеюсь, вы заходите видеть меня среди гостей!

«Какие в грифоний зад зимние свадьбы?» — мысленно взвыла я и прикусила язык, чтобы не сказануть подобное вслух. Только кинула испуганный взгляд на своего женишка. Серебряные глаза фейри были невозмутимы.  Он так и задумывал или просто отлично умеет маскировать чувства? Во что ко всем демонам я ввязалась?!

 К тому времени, как до нас добрались мои родители, короля и след простыл. Неизвестно откуда взялась охрана, загородила нас на пять минут от гомонящей толпы, а потом также оперативно испарилась, сопровождая своего господина за сцену к черному выходу.  Монарх и так задержался дольше, чем кто-либо рассчитывал. А мы с Сильхом оказались без защиты перед надвигающейся бурей. Хотя, если бы его величество решил задержаться, было бы еще хуже.  Если бы он поговорил с мамой и папой, не факт, что я  сумела бы уйти из этого зала незамужней женщиной.  А так оставалась маленькая возможность все разрулить. Но слишком много народа видело нашу «помолвку» и, если честно, я боялась  возвращаться в общежитие. Теперь меня будет хотеть уничтожить не только Адам, но и свои же девчонки. Как минимум две. Я не докажу, что у меня ничего не было с Сильхом, они ведь подозревали меня в наличии любовного интереса. А Сильх подходил как нельзя лучше.

— Рина! Что это значит? Кто этот мальчик? Мы не давали добро.

Это была первая фраза мамы. Правда родительница с сомнением покосилась на удаляющегося короля. Она, возможно, не слышала, что он нам сказал, но понимала – его улыбка значит много.

— Дадите, — уверенно и холодно заявил Сильх. – Позвольте представиться — Сильхель  Элатариус из Серебряного дома Наследный Принц Холмов.

Я видела, как побледнела мама, как изменился в лице отец. Подозреваю, на моей ошалевшей физиономии происходили такие же метаморфозы. Нет, я знала, что Сильх принц. Но наследный!  Он реально издевается?

В глазах мамы я прочитала страх, надежду и попытки что-то просчитать. Да уж, мы их удивили. Но не только они были шокированы, я обернулась и заметила, как к нам приближается еще одна процессия — мужчина, так похожий на Сильха в длинном одеянии, с распущенными белоснежными волосами и две девушки. Точнее, одна красивая черноволосая женщина, которая удерживала правителя Холмов за руку, словно,  пытаясь от чего-то предостеречь, и совсем юная девушка лет шестнадцати, почти точная ее копия.  Я готова была поспорить – это  мать и дочь. Фарфоровая кожа,  огромные кошачьи глаза, черные волосы почти до колена и яркие алые губы. Девушка определенно была человеком, но походила на фейри даже больше, чем Сабрина и не меньше, чем сам Сильх.  Сестра по отцу? Похоже на то.

Глава 2

Я  гордо топала по коридору. Как учила мама, повыше задирала нос и, вообще, всем видом изображала полную независимость.  В одной руке чемодан в другой — невидимая клетка с копошащейся невидимой, но иногда отчетливо слышимой Тварью. Топать гордо было сложно, потому что мне в спину постоянно доносились шепотки. Если вдруг с утра в академии оставался кто-то, вдруг не знающий Рину Флорейнс, то сейчас таких не осталось. Все видели триумф Сильха и провал Адама, а я выступала в роли переходящего кубка. Поэтому надежда дойти до места назначения незамеченной скончалась, едва я вышла в коридор. Какой-то подлый стукач даже проорал «Адам, она тут!»

Вот демоны! Еще не хватало обиженного бывшего!  Сегодня я его не переживу. Я припустила по коридору и  со всей дури стукнула кулаком по двери в комнату Сильха. Мне не открыли. И почему я не удивлена?

— Рина стой! Я тебя все равно достану! – орал за спиной Адам. Слава богам, с другого конца коридора. Я  замолотила в дверь активнее и для верности крикнула:

— Сильх, если ты мне откроешь, я сожгу твою дверь к демонам!  Я очень жить хочу!

Следовало добавить «у тебя», но я разумно не стала этого делать. Прежде чем начать жить, нужно было сначала попасть вовнутрь.

— Тебе говорили, что ты очень шумная?

Дверь перед моим носом приоткрылась бесшумно и неожиданно, и я влетела в темную прихожую, тараня Сильха невидимой клеткой с Тварью. Развернулась и заперла дверь сразу на замок и засов, только после этого кинула на пол чемодан и осторожно поставила клетку, пока решив не убирать  невидимость. И так слишком много потрясений.

— Чего мне только за последнее время не говорили, — отмахнулась я. – Нам надо поговорить, а еще меня выгнали из комнаты. А по коридору за мной гонится Адам,  не исключу, если он сейчас начнет ломиться сюда. Но я не виновата.

Выпалив все это на одном дыхание, я подняла глаза и замерла, уставившись на Сильха. Понятно, почему он мне не открывал, и понятно, почему не стал  включать свет. Да и молчание объяснимо. Я так и осталась стоять с открытым ртом.

— Не поняла… — пробормотала я. – Что с тобой, демоны?!

Я сделала осторожный шаг и протянула руку, чтобы дотронуться до кровоподтёка на плече, но фейри отшатнулся,, развернулся и ушел в комнату, бросив:

— Проходи, раз уж явилась. На двери защита. Твой бывший не сможет ее нейтрализовать, а ломиться сюда ему гордость не позволит. С вами, девушками, всегда так — не заметишь, а  она уже живет у тебя.

— Эй! Ты, между прочим, сделал мне предложение! А я этого не просила, и теперь у нас у обоих, похоже, проблемы, —  огрызнулась я машинально, и, прихватив клетку с Тварью, прошла в просторную комнату, которая служила сразу гостевой, спальней и кабинетом.

Я поддерживала разговор, но сама не сводила взгляд с парня. Хотелось спросить: «Кто тебя так?», но, кажется, я знала ответ.

Сильх открыл мне без рубашки и сейчас стоял спиной, которая была исполосована, словно кнутом.

— Тебя били… — вырвалось у меня. Сильх повернулся и невесело ухмыльнулся,  а потом сказал с пугающим спокойствием.

— А что, незаметно?

— По лицу нет, – призналась я.

— Оно на виду, а на виду все должно быть идеально, — со злостью и горечью признался он, а у меня внутри все похолодело.

— Рассказывай, — потребовала я, решив, что  все остальное подождет. В конце концов, и так мы наворотили дел. Сделанное сегодня  не исправишь одним чистосердечным разговором. Травмы Сильха, конечно тоже, но я просто не могла смотреть на это без слез.

— Э-нет, Рина, — усмехнулся фейри. — Ты ворвалась в мою жизнь,  заставила делать невероятные вещи, принесла в мою комнату свой чемодан и теперь заявляешь, что  я должен перед тобой отчитаться? Как-то слишком много для одного дня не находишь?

— Но… — Я растеряно указала на парня рукой, все еще находясь в дичайшем ужасе от следов на его теле.

— Что «но»?  — спросил он, с усмешкой изогнув черную бровь, которая смотрелась странно с его удивительно белыми волосами.

— Ты считаешь, это нормально… это твой отец из-за меня так? – слова не приходили, и я запиналась, чего со мной не случалось практически никогда.

— Не забивай голову ненужной информацией, Рина, — отозвался Сильх и прислонился к столу. Кажется, его не смущал ни обнаженный торс – стройный подтянутый  с мышцами, которые словно были произведением талантливого скульптора, ни следы побоев. Ссадина на плече,  расплывающийся синяк на ребрах, исполосованная спина, которую сейчас не было видно, но я ее слишком хорошо запомнила. – И да. — Сильх отвлек меня от созерцания  одновременно прекрасной и ужасной картины. – Долгое время я действительно считал, будто это нормально…

— Но это… — Я не нашла слов.

— Не нормально? – усмехнулся он. – Да, так и есть. Но в Главном Доме Холмов свои законы и имя им — Повелитель.  А я там рос Рина. И поверь, это… не самое страшное, поэтому, правда, не забивай голову. Я знал, что так будет.

— Не хочу в Дом Холмов... – прошептала я, ощущая на глазах слезы. Это плохо. Я не готова была разрыдаться перед Сильхом. Не такие у нас тесные отношения, несмотря на предложение руки и сердца.

— Я тоже не хочу, поэтому и поступил сюда. А вот Дом Холмов мечтает, чтобы принц снова вернулся и находился под контролем.

—  Именно поэтому ты устроил на приеме нелепое предложение руки и сердце?

— Но ты же ее приняла, – Самодовольно  напомнил он.

— Ты прекрасно видел альтернативу. – Я отмахнулась.  – Так ты не ответил на мой вопрос.

— Ты удивительно настырная.

— Какая есть.

— Нет, наличие у меня невесты никоим образом не влияет на  планы отца меня вернуть, — сдался Сильх и начал говорить. Правда, все равно неохотно, выдавая мне информацию по крупицам.

— То есть избил он тебя не из-за меня?

— Рина, давай закроем эту тему? – попросил парень несчастным голосом.

— Нет, — отозвалась я. – Не закроем, мне надо знать.

Глава 3

Я почти не удивилась, когда оказалась в уже знакомой комнате Натаниэля. Он поставил меня на пол посередине гостиной и отступил, уставившись злым взглядом.

— И зачем ты притащил меня сюда? – поинтересовалась я как можно холоднее. Даже руки на груди сложила, демонстрируя неприступность и отстранённость. Я тут чувствовала себя не в своей тарелке. Слишком сильны были  воспоминания о том, как сбежала отсюда в последний раз, после того как Натаниэль целовал меня, прижимая сильным обнаженным телом.

— Ты не будешь жить у него! – отрезал куратор и, резко развернувшись,  подошел к, висящему на стене шкафу. Достал бутылку и плеснул оттуда немного себе в бокал.

— Ну, здесь я тоже жить не буду. Мне кажется это очевидно, — отозвалась я. – А с девчонками у меня конфликт, который сегодня решать нет ни сил, ни желания. Сейчас я точно туда не пойду.  Да и завтра не уверена. Если мне все объявят бойкот, я не стану с боем добираться до своей кровати.

— Послушай, Рина… — начал Натаниэль, сделав большой глоток. – Ты не будешь жить с парнем. Это ясно? Даже, если он твой жених. Как-то быстро он у тебя завелся, не находишь?

— А кто сказал, быстро? – зло заметила я. Натаниэль раздражал. Сначала он говорит, что его не интересуются молоденькие студентки, и я в частности, а потом закатывает сцену ревности. Иначе я это представление обозвать не могла.

— То есть… — Он угрожающе двинулся на меня, и в его глазах  вспыхнул настоящий магический огонь. Красиво. Никогда подобного не видела. – Ты  целовала меня, но сама встречалась с парнем. Я правильно понимаю?

От него исходила такая ярость, что стало не по себе, и я пискнула:

— Ну а какая разница? Тебе же все равно не понравилось…

— А если бы понравилось? – уточнил он, остановившись  прямо передо мной. – Что бы тогда стала делать? Проводить кастинг между нами?

— Неужели тебя не учили, история не знает сослагательного наклонения? Ты сам меня послал, а теперь злишься, что у меня есть жених? Не кажется это странным?

— Не кажется, если учесть, что целовала ты меня накануне его внезапного появления! Я молчу про твоего бывшего жениха, который тоже сделал тебе сегодня предложение. Не много ли на одну капризную блондинку?

—  Предложение Адама не моя идея, и даже не его, скорее всего. Это  инициатива родителей. Мы не собирались спешить с Сильхом, но раз вышло так… лучше он, чем Адам.

— То есть у вас все несерьезно? – Натаниэль прищурился. А мне стало страшно, нельзя выдать наш с Сильхом секрет.

— То есть мы не планировали спешить, — парировала я. – Мы оба учимся.

— Интересно, его положение и состояние или твое помешает вам  жениться и продолжать учиться? Вам вроде как работать не нужно.

— Да, не нужно. Возможно, мы пересмотрим желание не спешить, — покорно согласилась я.

— Рина… — протянул Натаниэль, снова закипая. Вот что ему опять не нравится?

— Ну что? Тебе еще есть что сказать? Если нет, я пошла.

— Куда?

— Я пошла ночевать к Сильху. Он хотя бы мой жених. Спать у куратора еще более странно.

— Не странно, — сказал Натаниэль. – Я уезжаю.  Можешь оставаться и ни о чем не переживать.

— Ну, раз ты уезжаешь, то мне никто не даст тут жить. Комнату передадут кому-нибудь другому.

— Я не уезжаю навсегда. Я все еще ваш куратор. Меня не будет неделю, может быть две, не больше, — сказал он. – У меня еще есть дела в академии, я планирую закончить расследование, но сейчас появились неотложные дела в столице. Можешь пользоваться моей комнатой.

— Но это не очень правильно. – Я покачала головой.

— Жить у парня еще более неправильно, Рина. Поверь, для тебя самой в первую очередь.

— Я не собиралась у него жить, — наконец призналась я. – Просто переночевать сегодня, а завтра помириться с девчонками. Ну, если не помириться, то хотя бы установить временный мир. Я же не виновата, что они меня выгнали. Я устала и хочу спать.

— Вот и спи сегодня тут, — сказал он удивительно спокойно. – Только не трогай мое вино. Поняла?

— Да, как скажешь, — отмахнулась я, а он кивнул и пошел к выходу, оставив меня одну.

— И Рина… — Натаниэль остановился, взявшись за ручку двери. – Не делай глупостей, пожалуйста.

— Хотела бы пообещать, но не могу, — с усмешкой заметила я. – Вы вроде бы знаете меня уже достаточно, чтобы понять: это не в моих силах.

— Ну, хотя бы постараться ты можешь?

— Постараться могу, – согласилась я, и он ушел.

Сразу стало пусто и странно. Это место без Натаниэля не воспринималось. Не покидало ощущение, что я пробралась сюда тайно и не имею права тут находиться. Я не могла заставить себя пошевелиться. Все здесь слишком напоминало его. Запах дорого и очень мужского одеколона. На наших мальчишках он  чувствовался бы странно, слишком тяжело. Я не могла представить с  ним Сильха, которому подошло бы что-то свежее и морозное. С ним совершенно бы глупо выглядел Адам. Но  этот запах прочно ассоциировался у меня с Натаниэлем.

На тумбочке у кровати лежала открытая книга. Я не утерпела и заглянула,  пытаясь понять, что он читает, и удивилась. Я  эту историю прочитала летом. Нашумевшая новинка одного известного путешественника. Его приключения, описанные хорошим языком с определенной долей вымысла, но все же основанные на реальных событиях. Не думала, что Натаниэль интересуется таким.

Но почему-то от этого открытия потеплело на душе. Я почувствовала себя немного лучше и потихоньку начала изучать комнату Натаниэля. С трудом заставила себя не соваться в шкафы, но заглянула в ванную комнату. Обнаружила там свежие полотенца и халат, подумала немного и  поняла, что не могу и дальше оставаться в вечернем платье и с волосами, на которых скопилась вся пыль из-под кровати Сильха.  Было неловко принимать душ в комнате Натаниэля, я чувствовала себя на редкость странно и, пожалуй, неуютно. А вдруг к нему придет кто-то из коллег, что я скажу? А завтра как буду смотреть в глаза парням? Своим девчонкам? Двое предложили руку и сердце, а  ночевала в комнате куратора! Ужас и стыд. А ведь Адам обязательно настучит родителям. Даже думать не хочу. В любом случае сегодня я ни за что не выйду отсюда. Слишком устала и морально, и физически. Вот зря Натаниэль напомнил мне про бар. Теперь безудержно хотелось выпить, хотя я совершенно спокойно относилась к алкоголю. В семье у меня  было не принято  выпивать, особенно детям, даже если они достигли порога совершеннолетия. Конечно же, я не собиралась лезть в бар гранд-мэрша. Но мысли о вине не давали покоя.  Надо было ложиться спать, чтобы этот день быстрее закончился, но я не решалась забраться в его кровать. Одна мысль об этом заставляла нервничать. Коленки подкашивались, руки дрожали, а сердце начало биться часто-часто.  Я  бы так стояла и медитировала на мягкие с виду подушки, если бы меня не вывел из оцепенения стук в дверь. Я подпрыгнула на месте и заметалась по комнате,  уже почти снова настроившись нырнуть под кровать. Но я была только что из душа и очень не хотела собирать по второму разу пыль. К тому же первый раз меня  нашли, а значит, укрытие должно быть более надежным. Я метнулась к шкафу, а стук повторился  и на этот раз настойчивее. Если бы я просто стояла, можно было бы сделать вид, будто в  комнате никого нет, но я растерялась, запаниковала, уронила стул, выругалась, так как он упал на ногу, и поняла, что открывать придется, а заодно и объяснять, что делаю в халате в комнате гранд-мэрша. Этот день просто не мог закончиться иначе. Интересно, кого принесла нечистая, и что меня ждет, когда я открою дверь? Может, все же не стоит?

Глава 4

На  сбор, назначенный Адамом, мы шли вместе с Сильхом, как пара. Признаться, мне так было даже удобнее. Я ним я чувствовала себя защищённой, а еще мне нравилась недовольная физиономия Адама. По большому счету я не теряла ничего, а приобрела много. Беда в том, что я знала поговорку про бесплатный сыр и очень боялась, что  сама того не ведая угодила в такую мышеловку.

Адама буквально корежило  от моего цветущего вида, и я наслаждалась этим фактом. Вообще, мы трое привлекали внимание. Все присутствовали  при некрасивой ситуации на приеме, и я бы не пожелала никому оказаться на месте Адама. Перед сотней зрителей, перед королем я предпочла ему другого. Это очень унизительно.

Впрочем, едва меня начинали терзать  угрызения совести, как я тут же вспоминала, что Адам поступил со мной ровно так же в конце весны, а сейчас… он хотел загнать меня в угол, поставить в безвыходную ситуацию, а если бы поступил по-человечески и сначала поговорил со мной, то не опозорился бы. Но он не стал. Это его выбор. А я по его милости выбора была лишена. Еще непременно поговорю об этом с родителями, но, по всей видимости, не сейчас. Сейчас предстояло разобрать с текущими проблемами. Одной из которых была учеба.  Натаниэль уехал, а значит, защитить нас от произвола некому. Придется переть к цели самим. А кроме этого, нужно доходить до зимы в роли девушки Сильха, утереть Адаму нос на испытаниях и помириться с девчонками. Я ждала от Адама гадости, но, на удивление, мой бывший сегодня не выпендривался. Он сделал лучшее, что мог. Притворился, будто меня нет. Да и вообще  объявил следующее испытание без пафоса, присущей ему театральности и даже не сказать, что сильно надо всеми поиздевался. Через неделю  должен был состояться смотр  — вполне официальное мероприятие, призванное  оценить уровень подготовку сэршелев. Нам предстояло  придумать и представить на смотре свой символ. Все просто и даже немного скучно. Я, признаться, ожидала от Адама большего. Огонька. Вызова. А тут символ. У меня навскидку появились сразу две идеи. Мы не стали задерживаться под недовольными взглядами Адама и его дружков, ушли одни из первых.

Не хотелось  испытывать ничье терпение, и я решила все же воспользоваться предложением Натаниэля – заночевать в его покоях, а завтра с утра поговорить с девчонками и вернуться к себе, даже если кто-то будет против. Не мои проблемы,  я им дала время прийти в себя, а завтра новый день, новые силы.

Сильх уперся и проводил меня почти до двери. Повернул в сторону своих покоев, только когда я ему показала, что до двери осталось несколько метров и на этих метрах меня не поджидает ничего страшного. Парень задумчиво посмотрел на меня, словно хотел возразить, но все же развернулся и ушел. А я усмехнулась. Такая трогательная забота о фиктивной невесте смешила. Я подошла к двери в комнату Натаниэля и заметила торчащий из прихлопа сложенный  вчетверо клочок бумаги. Сначала я подумала, что  это Зейна оставила мне послание, когда уходила. Но зачем  пихать в дверь, если можно оставить внутри комнаты?

Я осторожно развернула записку и прочитала.

«Мне очень нужно с тобой поговорить. Это важно. Без Сильха. Сабрина» Ниже шли указания, где она будет меня ждать. Судя по времени,  Сабрина оставила записку не больше пятнадцати минут назад, а  значит, я успею с ней встретиться. Интересно, что она хочет мне рассказать? Снова какие-то гадости? Впрочем, я никогда не могла победить любопытство.

Даже заходить к себе не стала. Развернулась и пошла на первый этаж. Сабрина написала, что будет ждать меня в одной из аудиторий. Наверное, ночью это было лучшее решение, если хочешь поговорить с кем-то с глазу на глаз. В наших апартаментах, где кроме нас еще семь человек   поговорить  наедине было решительно невозможно. А ждать меня возле покоев Натаниэля Сабрина не стал. И правильно, ее там могли увидеть.

Да и мне сейчас, главное, не попасться никому из проверяющих, а то мало  загонят  спать, так еще в ту комнату, к злым девчонкам и рыдающей Элоизе. А завтра отправят чистить клетки грифонов. Кстати, к грифонам стоит наведаться. Интересно, Натаиэль забрал своего черного?

Коридоры были пустыми и темными. Лишь на лестничных площадках горели  неяркие фонари. Но я уже хорошо успела изучить эти коридоры и не боялась заблудиться. Шла уверенно, держалась поближе к стене. Так хоть есть шанс, что  не заметят. Впрочем, дисциплина в академии соблюдалась, как правило,  хорошо, поэтому нужды патрулировать коридоры ночами не было. Мне не везло только с Натаниэлем, кроме него, проверяющие мне не встречались. С другой стороны – все бывает в первый раз. Но, видимо, не сегодня. Как я и предполагала, на пути мне не встретился никто.

Я без приключений дошла до первого этажа открыла дверь аудитории и позвала.

— Сабрина?

В аудитории было темно и, на первый взгляд,  безлюдно, поэтому я не спешила туда заходить. Но мне помогли. Со всей силы толкнули в спину и захлопнули сзади дверь. Я с ужасом услышала, как провернулся ключ в замочной скважине. Я осталась одна кромешной темноте и тишине. Какая же я идиотка! Даже мысли не допустила, что меня хотят заманить в ловушку! Пальцы покалывала огненная магия, но я понимала,  использовать свою силу в закрытом помещении, с кучей деревянных и легковоспламеняющихся  вещей нельзя. Я скорее себе наврежу, чем защищу. Говорят маги стихии могут использовать огонь, полностью подчиняя его себе. Но  пока это не мой уровень, а сейчас я еще сильно волнуюсь.  Что за идиотская шутка?

Я испуганно дернулась назад, толкнула  дверь, но чуда не случилось, она оказалась заперта. Сейчас я отчетливо чувствовала, что не одна в темной аудитории. Шаги раздавались совсем рядом. Страх подталкивал начать разговор, спросить кто тут, но я упорно молчала. Просто вслушивалась в шаги в тишине. Здесь или Сабрина, или Элоиза или…