Блондинка в боевой академии. Не хочу учиться!

Пролог

- Прости, я рассчитывал на другую жену - красивую и нежную, а  ты станешь боевым магом, - трагическим голосом заключил Адам. -  Поверь, это не то, что мне нужно. – «Будто мне нужно!» - пронеслось в голове. -  Думаю, правильнее будет расстаться,  - шепнул жених на ухо и отступил, оставив меня одну на ковровой дорожке под пристальными взглядами многочисленных гостей торжественной церемонии чествования лучших выпускниц магических школ. 

- Я тоже не хочу... -  начала я, но мой тихий голос заглушил рев глашатая. 
- Мисс Рина Флорейс и мистер Адам Рисорт. 

Я мечтала об этом дне несколько лет. Но все тщательно подготовленные планы, которые я записывала в дневник желаний, полетели в адское пекло, потому что Адам решил меня бросить за пять минут до звездного часа, а должен был на сцене попросить мою руку и сердце.

 Я растерянно оглянулась, но жених уже исчез, а вот зрители нет. Я слышала сочувствующие шепотки и спиной чувствовала взгляды – растерянные, откровенно  злорадные или же полные тревоги за мое будущее. Они все  были неприятны. Что может быть унизительнее, чем пройти одной, без пары к сцене, на которой собрались лучшие выпускницы этого года?

Момент, когда я должна была блистать, превратился оглушительный провал. А ведь еще с утра ничего не предвещало беды. Я была перспективной, красивой и почти помолвленной выпускницей элитной магической школы. Меня ждала блестящая карьера и не менее блестящее замужество, а сейчас стою одна под взглядами сотни гостей, среди которых мои родители, Его Величество и весь свет аристократии, где  я должна была стать не просто своей, а жемчужиной этого сезона!

Нет. Такого позора я вытерпеть не могла. Уже почти повернула назад, изо всех сил стараясь, чтобы на глазах не выступили слезы, но в последний миг выдохнула, сжала кулаки, и как учила мама, выпрямила спину и гордо приподняла подбородок. Я  Рина Флорейс и я никогда не отступаю. Сложнее всего дался первый шаг. Я была так собрана и сосредоточена, что, казалось, к стихийной магии прорезался еще и ментальный дар, настолько хорошо я ощущала исходящие от зала эмоции. Торжествующую злость недоброжелателей – их у меня  всегда было немало. Снисходительное сочувствие - липкое и особенно неприятное. Искреннее беспокойство и жадное любопытство. Выдержит ли? Сорвётся или нет? 

Очень хотелось сказать: «Не дождетесь!», но я просто шла, приклеив на лицо легкую, вежливую улыбку успешной дебютантки.

Здесь  слишком много тех, кто долго еще будет судачить о том, что Рину Флорейс бросил жених прямо на церемонии чествования. От сплетен никуда не денешься, но никто из присутствующих не сможет сказать, что я сломалась.

В зале стихли даже шепотки. Все безмолвно следили за тем, как я, печатая шаг, двигаюсь по направлению к сцене. Одна, но с гордо поднятой головой. Никто не должен знать о том, как тяжело на душе. Я не покажу, как сильно болит разбитое сердце и как мне страшно, потому что близкий человек не поддержит меня, если я вдруг споткнусь. Мне взглядом хотелось найти в толпе Адама. Посмотреть, как он переживает мое унижение. Но этого пока делать нельзя. Я увижу его со сцены, когда можно будет взглянуть на предателя свысока. Он сделал свой выбор, но кто сказал, что Адам об этом не пожалеет?

Когда справа от меня возникла массивная мужская фигура в строгом черном костюме, который, казалось, сейчас разойдется по швам на широких, отнюдь не аристократических плечах, я проделала почти половину унизительного пути. 

- О нет... - простонала я и чуть ускорилась.

- О да, - с усмешкой отозвался мой спутник, внушающий исключительно раздражение и ужас. - Давай, Рина, выше носик, - сказал он. - Боевые маги не сдаются и всегда используют подвернувшийся шанс!

- Я не боевой маг, - огрызнулась я, прилепила на лицо привычную улыбку и гордо взяла его под локоть. Я не пройду этот путь одна – уже хорошо. Знать бы еще, кто мой спутник. Наша встреча час назад закончилась неловко.

- Будешь, - уверенно сказал мужчина и повел меня под фанфары к остальным девушкам, уже стоящим на сцене. 

- А вы откуда знаете? - подозрительно поинтересовалась я.

- Интуиция, - хмыкнул он, и подпорченное шрамом красивое лицо перекосила кривая усмешка, которая мне совершенно не понравилась.

Удивительно, но даже с таким спутником я почувствовала себя увереннее. Он притягивал взгляд – высокий, с военной выправкой, взрослый. Рядом с только что брошенной дебютанткой он вызывал неизменный интерес, а я позволила себе смотреть не только перед собой.

Послала торжествующую улыбку Сессиль – моей вечной конкурентке из школы стихий, красноречивый взгляд дружкам Адама и гордый в сторону хранящей невозмутимость мамы.

Я ступила на помост к другим девушкам под руку с незнакомцем, но все равно оказалась в центре внимания, как и хотела.  Даже глашатай, кажется, потерял дар речи. Только когда мы остановились в центре сцены, он вспомнил о своих обязанностях и с заминкой произнес.

- Мы рады приветствовать  лучших выпускниц на ежегодной церемонии чествования! И так как у нас произошли небольшие изменения, разрешите представить нового спутника мисс Рины Флорайнс.  Доверенное лицо его королевского величества;  с сегодняшнего дня куратор экспериментальной группы в академии боевых магов;  дважды кавалер ордена эльфийской звезды – гранд-мэрш Натаниэль  Лерье!

Я замерла, чувствуя, что забыла, как дышать. О нет! Мой случайный спутник не помог мне избежать неловкости, просто он лично решил проводить меня в ад.

Глава 1

Часом ранее

- Девочки, представьте! – возбужденно воскликнула Тиффани, которая сидела в кресле, закинув ноги на подлокотник, пока Стелла и Эмили делали мне прическу, завивая длинные тяжелые волосы в изящные локоны.

- Что ты там высмотрела? – фыркнула Стелла. - Тебе не лень читать всякие бульварные глупости?

- Это не глупости. На Его Величество Вениамина II Новатора на ежегодном саммите в Менсе было совершено покушение, - прочитала она с придыханием  и замолчала. Видимо, в этот момент мы должны были восхититься.

- Но выжил же! -  Я отмахнулась, умолчав, что уже слышала эту новость за завтраком. Ее принес папа, который из-за этого происшествия со службы вернулся только под утро. - Иначе не видать бы нам сегодня церемонии чествования лучших выпускниц.

- Подожди, самое интересное дальше, - затараторила Тиффани, так как опасалась, что мы не станем слушать. - Спасла короля величайшая магичка дружественного нам королевства Лиаз, прикрыв монарха защитным щитом и уничтожив недоброжелателя.  Тут я не очень поняла, каким заклинанием, но тоже боевой магией! Фиона Пеннос – маг-воин, один из лучших в Лиазе. Она оказалась быстрее и сильнее целого взвода боевых магов Картионии. И самого Натаниэля Лерье! Примечательно, что буквально неделю назад король резко отреагировал на предложение создания  взвода боевых магов-женщин, сказав, что ни одна женщина не сможет сравниться в скорости и умении вести бой с мужчиной. Ирония, не находите ли?

- Ну и что? – Я пожала плечами. В Лиазе всегда были женщины-воительницы. У нас это неприятно. Такие традиции. Это не хорошо и не плохо.

- У меня папа сказал, что сейчас принимают решение о создании экспериментальной женской группы в академии боевых магов. Он так смеялся, говорил, что это абсурд!

- Конечно, абсурд!  – согласилась я.

- Ну почему абсурд?… - протянула Тиффани задумчиво и мечтательно вздохнула. - Может быть, права эта, как ее Фиона, и женщины тоже могут быть боевиками, не хуже мужчин?

– Вероятно, могут. Кто же спорит!  - отреагировала я. - Но ты побежишь учиться? Я знаю, каким измотанным с занятий приезжает Адам. Мне такого счастья точно не нужно.

- Представь, с Адамом будут рядом учиться девушки? - стерва Стелла нажала на больную мозоль и сильнее дернула за локон. Специально! Что меня дико разозлило!

- Адам учится последний год. Сегодня он сделает мне предложение, а  следующим летом после выпуска у нас свадьба. Мне нестрашны немытые, мужеподобные магички. Прости, но я Рина Флорейс. Меня не бросают ради замарашек. И вообще, я считаю, что эта затея провалится.

- И почему же?

- Потому что ни один боевой маг не признает женщину равной. Точнее, признает в жизни, в постели, но не на поле боя. Они там учатся четыре года с невероятными нагрузками, чтобы защищать нас и отечество. А если там будут учиться девушки? Мужчины сочтут это унижением.

- Ты считаешь, что женщина не может быть боевым магом?

- Я считаю, что женщине не нужно быть боевым магом. Это большая разница. Мы, безусловно, можем все. Но это же не значит, что все надо делать. Каждая женщина в теории может готовить, но я предпочитаю пользоваться услугами повара. Потому что могу себе позволить. Вот и все. А сейчас не отвлекайтесь! Вы же в курсе, что я сегодня  должна быть лучшей!

-  Риночка, - пропела Эмили. – Ты и так лучшая!

- Это  в Порнадской школе Стихий, - парировала я. - Сегодня я должна затмить и всех остальных выпускниц.

Локоны лежали идеально, волосок к волоску, и это меня радовало. Мне хотелось быть безупречной во всем. Я поправила платье, и, убедившись, что оно тоже восхитительно, выдохнула  и отправилась на выход. Девчонки привычно последовали за мной. Даже жаль, что школа осталась позади. Хорошее было время.

Я шла первой и за моими плечами вились всполохи огненной магии. Справа и  чуть сзади двигалась Стелла. Ее юбка напоминала бушующий океан, и при каждом шаге можно было услышать шум волн.  Слева    - Эмили,  в чьих  зеленых волосах распускались алые, в тон моему платью цветы – она олицетворяла  силу земли.

Ну а за спиной Тифани, с развевающимися от ветра волосами. Четыре стихии – четыре лучшие выпускницы, но только одна из них оказалась достойна приглашения на «бал дебютанток для одаренных магичек». Всегда и во всем первая – Рина Флорейс.

Мы не могли остаться незамеченными. Появились в  зале,  и все взгляды обратились к нам, конечно же.  Тут был  точный расчет, именно сейчас вспыхнуло праздничное освещение, зажглись дополнительные светильники под потолком. Заискрились бриллианты россыпью усыпавшие корсет, и я победно улыбнулась, почувствовав себя королевой. Сегодня отличный день, и он идет по плану.

Все шло идеально, пока прямо передо мной не выскочил какой-то наглый и неотесанный мужик. Он снес меня плечом, заставив позорно плюхнуться на зад, прямо под ноги подругам на глазах у толпы приглашенных.

- Прости! -  бросил он и поставил меня на ноги быстро и резко, словно опрокинутую вазу. И даже не посмотрел!

- Эй! – возмущенно прошипела я и поймала его за рукав черного, строгого пиджака. - Тебя не учили смотреть по сторонам?

- Я же сказал «прости», или леди желает дополнительных извинений и более тесного знакомства?  - ответил он удивительно самоуверенным тоном, и нагло уставился на меня  глазами цвета бутылочного стекла. Смазливую рожу на левой щеке рассекал шрам, который почему-то этого нахала не портил.

- Не с тобой, - припечатала я.  – Меня не интересуют хамы и мужланы!

- Ну  а ты прям аленький цветочек? – фыркнул он, с насмешкой покосившись на закрепленную в волосах алую лилию.

- Я – Рина Флорейс! – Я  гордо задрала подбородок и улыбнулась как можно снисходительнее. – Запомни это имя.

- Непременно. - Он снова  нагло улыбнулся, отвернулся и ушел в сторону служебного выхода, оставив меня пылать от гнева.

Так опозорить меня перед подругами! Я гневно смотрела ему вслед, закипая от возмущения. Да кто он, гаргульи забери, такой? Узнаю,  уничтожу! Это надо было так испортить мне выход! А за спиной раздался смешок Стеллы.  Правда, чтобы заткнуть ее хватило одного взгляда.

Глава 2

Два розовых чемодана, каблуки и настроение на нуле. Я стояла перед высокими мрачными воротами Боевой академии и уже полчаса ругалась с охранником, который отказался меня пускать внутрь.

- Нет, леди! Нельзя барышням на территорию академии.

- Я тут буду учиться!

Боги за что мне мир посылает упертых мужиков, которые не видят дальше собственного носа? Надо было ехать с другими девушками организованно, а не с папой. В итоге папу срочно вызвали в управление, и он выставил меня перед воротами. Остальные еще не подъехали, а охрана меня просто не хотела пускать! Мне пришлось стоять, как полной дуре на глазах у всех!

Мимо меня уже прошли несколько групп парней, и пристроиться к ним не получилось! Самым приличным, высказанным в мой адрес было «Прости, красавица! Пусть твой парень сам тебя протаскивает. К нам наши девушки не ездят!»

- Да нет у меня парня! – в сердцах заорала я и даже топнула ногой. Из сумки, висящей на плече, высунулась сонная страшная морда, и Тварь громко тявкнула, подтверждая мои слова.

- Да сиди уж! – велела я своему домашнему питомцу. Любимцем у меня язык назвать ее не поворачивался. Я вздохнула и понуро отступила от ворот. И что делать? Повернуть домой? Соблазнительно, но мне популярно объяснили, что меня ждет в случае ослушания. Король огласил список девушек, которые должны составить первый  женский отряд боевых магов, и ни у кого из этих девяти несчастных нет выбора.  Мы все получили не то, на что рассчитывали. День чествования  должен  был стать для нас пропуском в блестящее будущее. Пропуск мы получили, правда, не в высший свет, а в Боевую академию, где до этого дня не училась ни одна девушка, и нам, ну, очень не хотелось стать первыми. К сожалению, с волей короля в нашем мире не спорят даже самые богатые и смелые, а значит, придется стать отвоевать себе место на мужской территории. Ну если, конечно, удастся попасть за ворота.

Адама я заметила издалека. Он вышел из левиткэба насыщенного темно-синего цвета. Вообще-то, парень хотел подарить мне его на помолвку, но, видимо, решил, что цвет хорошо подходит к мундиру боевого мага. Мой бывший был не один, а  в компании троих  курсантов, наверное, друзей. Я их раньше не видела. Все высокие, красивые в форме. Невольно подумалось, а нам дадут такую? Брюки, как мужикам? Неприлично. Или юбки, но как в них бегать?

- Адам! – завопила я и помчалась ему навстречу, грохоча по мостовой колесиками сразу двух чемоданов. С плеча сползала  ручка сумки, где  недовольно возилась Тварь, которая на дух не переносила Адама. Только бы не вылезла. Мне вообще нельзя, чтобы ее кто-то заметил.  Дома без меня ей жить не дадут, а в академию не пускают с животными. Правда, меня и без животных не спешат пускать.

Просто мама точно знала о существовании Твари, а вот в академии пока нет, и я надеялась скрыть ее присутствие.  Как это сделать, пока не очень понимала, но была уверена, найду выход.

Адам повернулся в мою сторону, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Ни улыбки, ни узнавания или, хотя бы раздражения. Ничего.

- Слушаю? – уточнил он.

- Меня не пускают за ворота.

- Конечно… - Он холодно улыбнулся. – Это ведь мужская академия, а не пансион благородных девиц.

- Издеваешься? – зло заметила я.

- Нет. – Парень пожал плечами и обошел меня, словно мы были незнакомы.

- Возьми меня с собой! Мне надоело стоять у ворот! – закричала я ему в спину, закипая от злости.

-  Рина, не позорься! Не нужно за мной бегать!

- Что?

От удивления я, признаться, даже рот забыла закрыть, и уж тем более не нашла, что сказать, а Адам со своими друзьями почти добрался до ворот.

- Кто это? – донесся до меня вопрос одного из них. – Хорошенькая.

- Да так… - презрительно ответил Адам. – Одно летнее приключение. Теперь бегает за мной везде.

- О да! – поддержал парня другой спутник. – Девчонки падки на боевых магов. А что тебе эта не нравится? Ведь симпатичная.

-  Мне нужно приличная девушка из приличной семьи… - заметил Адам, а я захотела его убить. И убила бы, если бы за ним не захлопнулись массивные ворота, снова оставив меня на улице. Ненавижу! Бывшего! Эту дурацкую академию! Обстоятельства! Всех!

В итоге я печально уселась на чемодан перед воротами, словно нищенка на вокзале и задумчиво смотрела вслед  парням, которые без проблем попадали на территорию академии. В сумке возилась Тварь, которой хотелось побегать,  но я постоянно на нее шикала – не хотела  раньше времени демонстрировать.  Я злилась и вынашивала планы мести. Когда-нибудь я попаду в это адское место, и тогда от меня не скроется ни один боевик. Я еще не знала, что буду делать, но фантазией всегда обладала отменной. Адам знал только мою милую часть. Альтер-эго я старательно прятала, чтобы не пугать жениха. Как выяснилось, и он мне демонстрировал не все свои качества.

- Привет, а ты что тут сидишь? – Я подняла глаза и  уставилась на высокую и девушку с перекинутой через плечо светлой косой. Она была в вопиюще неприличных штанах темно-зеленого цвета с карманами и в свободной блузе. Девица была довольно симпатичная, но совершенно неаристократичная. Вот таким, пожалуй, да, можно в боевые маги. Я ее знала. Хоть и не лично. Вряд ли можно пять минут на сцене приравнять к полноценному знакомству. Зейна. Бытовичка-воительница. Ее отец был отставным генералом, воспитывал дочь без матери и поэтому получил отнюдь не оранжерейный цветок, а почти солдат.

- Да ну их! – Я отмахнулась. Раньше я обходила таких, как Зейна стороной. Они не вписывались в мой идеальный мир. Но сейчас в мой идеальный мир не вписывалось  абсолютно все, что меня окружало.

- Не пускают? – мрачно поинтересовалась она.

- Ага. Хочешь, попытайся.

- Да не. Батя  так и сказал, что без сопровождающего группы не пустят.

- Почему? – поинтересовалась я.

- Саботаж. Неявный. Сейчас приедет левиткэб, и ворота чудесным образом откроются. Кстати, вон подъезжают!

Глава 3

Сзади раздались одобрительные голоса, и я победно улыбнулась.

- Действительно! – Сабрина решительно направилась за мной следом. – К тому же мне надоело, что все на меня таращатся. Я не музейный экспонат.

- Привыкай, - флегматично заявила Зейна. – Нас всего девять человек на толпу надменных магов-боевиков.

- А почему я не вижу других первокурсников? – спросила Рианна. – Наверное, они тоже должны ждать заселение.

- А потому что они парни, и многие приехали еще вчера. И у них явно уже есть комнаты, а нас просто кинули на входе, как дворняжек! Ни тебе возможности положить вещи, ни переодеться, ни понимания, что делать дальше!

- Рина, а куда ты идешь? – поинтересовалась Рианна.

- Решать эту проблему! Сейчас кого-нибудь найдем и стребуем ключи.

Я уверенно прошагала к центральному входу. Огляделась в просторном холле и направлялась  в сторону высокой стойки, за которой сидел какой-то сэрш, видимо, консьерж.

- Где наши ключи? – вопросила я, остановившись у стойки и звонко, хлопнув по ней ладонями, чтобы привлечь внимание.

- Представления не имею! – Мужчина нахмурился и отшатнулся от меня, как от прокаженной. – Вообще, кто вас пустил на территорию? Это мужская академия.

- Мы тут будем учиться! Сами в шоке! Так нас вообще будут заселять или нам в холле палаточный лагерь разбить? Не нужно делать вид, будто вам не сказали, что академия с этого года не очень мужская!

- Мы думали, врут! - мрачно заявил мужчина и невежливо повернулся ко мне спиной. Я ошалела от такой наглости.

- Так что нам делать?

- Представления не имею.

- Ну если вы не имеете представления, может быть, спросите у того кто имеет? – ласково спросила я. – Или тут никто не знает, что делать? Так мы домой пойдем.

- Да идите, мне-то что? Так оно может и лучше будет. Вот вас послали учиться? А кто вас учить будет? Как вас учить? Вон какие хлипенькие? Об этом они не подумали. Это нам решай. – Он вздохнул. – Так что домой – это не самый плохой вариант.

- Хорошо мы уедем, и когда я буду писать объяснительную, почему ослушалась королевского приказа, то напишу, что лично вы меня выгнали. Ни вопрос! Может, и правда, прокатит!

- Вот, все же не место бабам в академии боевых магов! – несчастно вздохнул он.

- И девушкам тоже не место, - поддержала я его. – А теперь ключи дайте.

- Что тут за вопли? -  К нам по коридору шел суровый мужик  в военной форме. Его пушистые усы воинственно топорщились.

- Мэрш Адриан, ну вот девушки буянят. Ключи требуют, а где я их возьму, если все надеялись до последнего, что все само рассосется и Его Величество передумает. Комнаты-то не готовы. Или успели все же с утреца?

Мужчина вздохнул и махнул рукой.  Жест был очень подозрительным и не совсем ясным.

- Что буяним? Вам где было велено ждать? – Он посмотрел на нас суровым взглядом, и моя верная армия сзади немного стушевалась, но меня уже понесло. А в таком состоянии бесполезно пугать меня взглядами.

- Нам может и заночевать на плиточках там?

- А может, и заночуете! -  побагровел он. – Как вы смеете разговаривать таким тоном со старшим по званию?

- Ртом! – отчеканила я.

- Так… я не видел такого хамства за все время преподавания в академии! Я вас упеку всех в карцер!

- Да? И за что? – Я удивленно приподняла бровь. – Прежде чем в карцер отправлять, вы нас хоть зачислите нормально, комнату выдайте, документы, учить начните.

- За дерзкое поведение!

- Мы прибыли  на обучение. Нас сначала не пускали на территорию, потом не обеспечили жильем, а теперь хотят посадить в карцер за то, что мы просто хотим положить свои вещи, устроится и приступить к занятиям! Прекрасная выйдет статья!

- Что за статья? – Усатый мэрш нахмурился, а я убедилась, что полностью завоевала его внимание.

- Статья в газете «Подслушано в Менсе». У меня там кузина главный редактор. Где ваш карцер? Пойдемте, мы будем там сидеть, это лучше, чем в холле на чемодане! Раз вы все равно упорно саботируете приказы Его Величества, я как раз обдумаю, как лучше отвечать на вопросы интервью.

- Вам тут не рады. Идея с вашей экспериментальной группой – величайшая глупость! С которой нам всем придется что-то делать!

- Да кто же спорит? Неужели на моем лице написан восторг от перспектив? Только вот я честно выполнила свою обязанность перед короной, как и другие девушки. Сказано приехать учиться, мы приехали. А нас даже заселить не хотят! Где наши ключи?! Или мне все же  устраиваться на чемоданчике и строчить план интервью?

- Можете, что угодно говорить вашим газетам, но вы сюда приехали становиться боевыми магами! И я сделаю все от меня зависящее, чтобы этого недоразумения не произошло, - сказал мэрш устало.   

- Вы, главное, ключи от наших комнат выдайте! Ну так, для начала.

- Я вам лопаты грифоньи отходы убирать выдам! – взревел он. Господи, мужчины сильно преувеличивают  значение их ора. Мы тут все дочки высших военных чинов, политиков и приближенных к Его Величеству магов.  У нас в семье и не такие вопли слыхивали. Только мы с детства знаем за воплем, кроме вопля обычно ничего не стоит. 

- Главное, после ключей! – чуть мягче заметила я.

- А вот я готова подождать ключи, – встряла Рианна. - Я вообще не возмущалась. Мне лопата не нужна.

- А это уже неважно, – язвительно отозвался мэрш Адриан. -  Это вы свою Леди-справедливость благодарите. У нас так - один наскочил, говно все убирают! Добро пожаловать в Высшую Академию Боевых Магов.

- Дайте уже нам ключи! - взмолилась я. - А то ваши грифоны чистых клеток не дождутся!

Мы гордо вышагивали следом за нашим провожатым по коридорам академии. Даже мужское внимание не казалось таким навязчивым. Нас просто изучали издалека. Тут в стенах академии шуточек в наш адрес не отпускали. Да и народа было немного. Занятия пока еще не начались.  Когда впереди замаячила перспектива попасть в свои комнаты, даже необходимость чистить грифоньи клетки не очень пугала.

Глава 4

Больше всего я боялась, что после такого гордого заявления чистить клетки грифонов пойду одна. Это будет провал, но соседки, не колеблясь, последовали  моему примеру. Сабрина немного подумала и присоединилась к нам со словами:

— Считаю, неправильно ругаться в первый день. К тому же комнаты после скандала Рины получили мы все. Так что если для того, чтобы разложить в шкафу свои вещи, придется чистить клетки грифонов, что же я готова.

— Согласна, — заметила Мирра. Альма подумала, но решила не спорить со своими и присоединилась к нам. А вот компания Рианны не двинулась с места. Что же, в каком королевстве без оппозиции?

Я бодро потопала по коридору впереди  женского батальона, с тоской понимая, что иду-то, безусловно, уверенно, вопрос — куда? Я представления не имела, где находятся грифоньи клетки.

К счастью, я точно могла сказать - не на третьем этаже, там же, где комнаты преподавателей. Мы пошагали к лестнице, а там встретили его. Мой ночной кошмар, причину моих бед и краха жизненных планов. И нет, не моего бывшего.

А Натаниэля, чтоб его Лерье.

— О! – Он довольно улыбнулся и окинул нас собственническим взглядом. – Вверенное мне самое бесполезное подразделение будущих магов в полном составе. На сбор идете?

— Нет, — ответила я, буравя его самым своим злобным взглядом.  Может, хоть изжогу заработает.

— А куда же?  Сейчас по расписанию встреча групп с кураторами, но я подозревал, что вы потеряетесь, забудете, короче, сами ни за что до актового зала не дойдете. Вот, пришел встречать.

— А мы туда и не шли, — снова отозвалась я, просто потому, что внезапно оказалась нос к носу с Натаниэлем, а остальные замерли, как мышки сзади. В бой не рвался никто. Еще бы! Передо мной стояли два метра мышц с нахальной улыбкой на лице.

— И куда же вы шли? – вкрадчиво поинтересовался он.

— Мы шли знакомиться с грифонами.

— Точнее, с их гов… — выдала Зейна, но под удивленно-насмешливым взглядом куратора поспешно замолчала. За нее закончила я.

— Клетки нас чистить отправили.

— Да? – Кажется, он был удивлен. – А пойдемте-ка, я вас провожу. Проведем сбор, так сказать, в полевых условиях.  А вы не так безнадежны, как я думал.

— Это еще почему?

— Даже я направление к грифонам получил только наследующий день. И кто же у вас такой талантливый?… — Он оглянулся через плечо и тут же добавил. – Впрочем, подождите. Пожалуй, я догадаюсь сам. Грифонами вы обязаны леди Рине Флорейнс. Точнее, с этого дня сэршел Рине Флорайнс… хотя я не знаю, как курсантское звание переложить на женский род.

— Ой, а давайте, никак не будем? – Я поморщилась. – У меня и так счастье с гордостью сейчас полезут из ушей.

— Не слышу в голосе оптимизма.

— А его там и нет. Я не хочу учиться, я замуж хочу.

— Это за того бесхребетного, который тебя оставил одну на ковровой дорожке? —  хмыкнул куратор и посмотрел на меня своими наглыми глазами, в которых прыгали бесята. – Мне казалось, в тебе больше самоуважения.

— Во мне его через край, – парировала я. —  Но если бы мое имя так случайно не оказалось в дурацких списках, я была бы замужем! Точнее, помолвлена.

— С бесхребетным идиотом? – резонно уточнил Натаниэль, а я пожалела, что куратора нельзя бить туфлей.

— Я бы тогда не знала, что он бесхребетный идиот. А так придется мстить и портить ему жизнь, пока он пытается доучиться последний год.

— Даже так? – усмехнулся куратор и покачал головой. Что сказать, он не нашел.

Девочки с интересом наблюдали за нашей перепалкой, и, чую, меня замучают вопросами. Я бы не стала заводить этот разговор с куратором, если бы  не была уверена — я тут исключительно благодаря Натаниэлю. И ему я тоже планирую мстить! Вот такой у меня крайне злобный, аристократичный характер. Говорят, в дедушку.

Правда, наш куратор тоже непрост. Он не простил мне унижения на церемонии чествования и втянул в ад, который продлится четыре года, если нас не выкинут отсюда раньше. А вылетать я не хотела, потому что, кроме нежелания учиться, у меня было желание испортить жизнь сразу двум мужчинам. Вот такая вот загадочная женская душа.

Мы спустили на первый этаж. Натаниэль рассекал  группки любопытствующих, как нож масло, и в его присутствии в нашу сторону не то, что ли шуточки не отпускали, дышать боялись.

Когда вышли на улицу, Натаниэль обернулся к нам и пересчитал по головам, как в младших классах делали настоятели.

— Так… — Он нахмурился. – Кажется, или мне недодали личного состава? Где еще три единицы? Я только знакомиться с вами настроился.

— А они… — начала Зейна.

— Они просто немного задерживаются, — спокойно заявила я. Не знаю, почему не стала выдавать девчонок, наверное, потому что мы с ними точно на одной сторонке и проблемы у нас схожие. А вот Натаниэль – темная лошадка. Полагаю, кураторство над нами его тоже не радует.  С личного помощника его величества в надсмотрщики к девяти студенткам, от которых мечтают избавиться абсолютно все  – это прямо карьерное падение века. С ним стоит быть настороже.

— Задерживаются, значит, говоришь… — протянул он, с прищуром рассматривая меня. И от этого взгляда стало жарко. Нельзя же так! Куратор должен быть, как усатый мэрш, с которым мы ругались из-за комнат. А не как этот… И вообще, ему разве не сказали, что нельзя так разглядывать своих подопечных! В нашей школе стихий за один слух о неподобающем поведении со студенткой могли уволить с шакальим билетом. Там мужчины преподаватели вообще боялись лишний раз заговорить с нами, во избежание пересудов.

— Ну, хорошо… — задумчиво выдал Натаниэль. – Тогда пойду, потороплю. Вам вон в то серое здание с красной крышей.  Там вас встретит погонщик и все расскажет. Ну и лопаты выдаст.

На этих словах Натаниэль очень обидно заржал и, повернувшись к нам спиной, бодро отправился в обратную сторону, а я некстати подумала, что он не сказал, как к нему обращаться. Мэрш Натаниэль? Или он единственный в королевстве носит звание гранд-мэрша и все стальное ниже его достоинства?

Глава 5

— Ненавижу грифонов! Ненавижу грифонье дерь…! Ненавижу боевую академию! – бухтела я себе под нос, пока возвращалась в жилой корпус по  оживленной дорожке,  которая вела вдоль всего длинного здания академии.

Я, конечно, управилась быстрее, чем Рианна с подружками, но они проводили меня таким взглядами, будто я нашла тайную дырку в заборе и сбежала через нее, а  не честно выполнила свое наказание! За такое поведение в старшей школе их ожидала бы от меня страшная месть, а сейчас меня занимали немного другие вопросы. Просто я решила, что больше выгораживать идиоток не буду.

Я вышагивала по тропинке и мечтала сходить в душ и кого-нибудь убить, причем без разницы в какой последовательности. Волосы прилипли к лицу,  коса растрепалась, розовые брюки превратились в нечто непонятное, что следовало выкинуть, а еще я представления не имела, где тут душевые. Одна радость, возможно, душ нашли девчонки, которые ушли раньше, чем я. У них-то и спрошу.

Одна грязная девушка, которую сопровождает неповторимое амбре вечера в сельской глубинке в мужской академии, вызывала нездоровый интерес.  Внимание было раздражающим, но ненавязчивым. Подозреваю, кураторы уже донесли до студентов мысль о том, что с этого года им придется учиться с девушками.  Боевых магов это  веселило, а меня нет.

— А давай я провожу такую красивую! – Ко мне подскочил симпатичный рыжий парень и пристроился рядом, приноравливаясь под мой шаг.

— Я в грифоньем навозе! – Мне показалось, что аргумент должен был  подействовать.

— Тогда провожу до душа! – тут же нашелся поклонник. – Кстати, меня зовут Зак. Учусь на третьем курсе.

— Почему я чую подвох в предложении проводить до душа? – Я прищурилась, поворачиваясь  к парню, но шаг не сбавила.

— Потому что душ общий! —  ухмыльнулся его друг, подскакивая с другой стороны, и я закатила глаза.

— Но мы подежурим под дверью! – радостно сообщил Зак, вызвав у меня нервный смешок.

— И еще поможем пройти без очереди!

— В смысле, без очереди?— Я даже остановилась. – У вас, что в душ очередь?

— Ну, так душевых мало, а желающих много. Особенно после тренировки. Сейчас почти все группы кросс бежали!

— Да грифоны всех задери! —  взвыла я, а парни заржали. – Ну а что, в другое время они бежать не могли?

— Так пойдешь с нами в душ? – вкрадчиво поинтересовался Зак.

— Я пойду с вами до душа, — поправила я. —  Посмотрю хоть, где он находится.

Парни воодушевились так, словно выиграли в лотерею. Хотя я была сомнительным призом. Когда чистая – просто избалованная аристократка, а сейчас избалованная аристократка, измазанная в грифоньем помете.

Мои провожатые не врали. Очередь в душе и правда была. Десяток парней, половина в одних спортивных штанах занимали тесный коридор.

— Ну что убедилась? Тебе нужна наша помощь! Мы устроим тебе проход без очереди!

Я вздохнула и покачала головой.

— Нет уж. Как-нибудь обойдусь. Не могут же они стоять тут вечно…

— Они нет, придут другие.

— Значит, буду искать другой  душ. Ни за что не поверю, что он тут один!

— Проводить? – Тут же нашелся Зак. – Я знаю много тайных мест в этой академии.

— Нет, ребята, спасибо за предложение, но вопрос с душем я решу сама. Вот, правда.

— А жаль! Но ты, если что, зови, мне всегда поможем! – отсалютовал он, а я не удержалась и улыбнулась ему вслед. Учеба тут точно будет нескучной.  Возможно, я даже это как-нибудь оценю, но не сейчас, а когда отыщу относительно свободный душ! Ну ни за что не поверю, что это нереально!

В комнату я заскочила раздраженная. И узрела там пасторальную картину. Мои девчонки сидели чистенькие с влажными волосами вместе  на одной кровати и о чем-то мило трепались. Они смотрелись комично. Не представлю, чтобы в «мирной» жизни эти двое могли бы подружиться. Хрупкая и мечтательная Элоиза в длинном до пят нежно-фиалковом домашнем платье и воинственная Зейна в темно-зеленых спортивных штанах и майке, открывающей  натренированные руки с выраженными бицепсами.

—Та-а-к… — протянула я. – А вы душ, где нашли?! Как вы успели проскочить мимо этой толпы тестостерона, которая  сейчас занимает весь коридор?

— Ой, Риночка! – Радостно улыбнулась мне Элоиза. – Ты уже вернулась! Сейчас мы все тебе расскажем! Судя по твоим словам, очередь в мужской душ уже ты видела. Оценила?  Представь, какой кошмар! Мы пришли, посмотрели и отправились искать этого усатого, который нам выделил комнаты.  Сабрина  прямо под ручку его привела, показала очередь, предложила стоять на стреме. Он смутился и сказал, что рабочие подготавливают нам наш душ, а сегодня мы можем воспользоваться тем, что расположен на первом этаже,  в тренировочном корпусе.

— Вот. – Она выдала мне ключ. – Мэрш Адриан сообщил: сегодня занятий по боевой подготовке нет, поэтому душ свободен.  Обычно им можно пользовать только после тренировок. Как раз чтобы не создавать толпу возле остальных. Так что можешь идти и не бояться.

— О, спасибо! – Я схватила ключ, как самую великую ценность. — Просто сейчас двое слишком активных  курсантов предлагали меня покараулить, но я что-то не рискнула им довериться.

— Нам тоже предлагали, — мрачно заявила Зейна. – Пришлось одному дать в зуб.

— Это не мои… мои непобитые были.

— Да тут целая академия.  – Элоиза махнула рукой. — Девочкам, которые хотят замуж раздолье. А я на блокираторах с утра. Как представлю, что все их пошленькие мысли полезут в мою девичью голову, так становится дурно!

— Я хочу замуж, — не стала скрывать я. – Точнее, хотела, пока не узнала, что мой жених — мудак. Но об этом поговорим позже. Сейчас я мечтаю о душе. Итак, где он находится? Вы сможете рассказать?

— Спускаешься на первый этаж и идешь прямо, — начала Элоиза.

— Налево.

— Направо. Это после того, как налево, — добавила Элоиза. — Там такой закуточек.

— Широкий…

— Но не так чтобы сильно и дверь серая.