Бог страданий или Дракон в рабстве

Глава 1

Я сидела за столом и задумчиво грызла перо, восстания в стране надо срочно прекращать, внешние враги не дремлют. Надо что-то ценное дать крестьянам, чтобы они замолчали. А еще Графина Кневская должна прийти с минуты на минуту. Я обмакнула перо и написала еще несколько строчек, когда в двери постучали, я поморщилась, меня сбили с мысли.

— Войдите, — разрешила я, зная, кто сейчас войдет. Она сделала книксен и произнесла глубоким голосом:

— Ваше высочество, вы меня звали.

Я прикрыла глаза, пытаясь унять раздражение, сегодня у меня настроение было ни к черту и бесило все. Я отложила перо и холодно глянула на графиню, отметив, что живота пока не видно, хотя моя магия говорила, что в ней развивается плод порочной любви. Никогда не понимала легкомысленных дамочек, прыгающих в постель лордов и королей, не имея обручальных браслетов на руке. Неужели не противно? Но, впрочем, это не мои заботы.

— Графиня Кневская, выпрямитесь! — холодно велела я и кивнула на стул.

Она поднялась и села. Я глянула ее уровень: слабая огненная ведьма, как мне говорили. Очень амбициозная и всерьез верит, что благодаря своим прелестям положит весь мир к своим ногам. Внешность у нее что надо, я, пожалуй, сделала бы ее своей фрейлиной, если бы она мне не нужна была на границе государства, где мятежи чаще всего бывают. А с ее жаждой власти она сможет там навести порядок или хотя бы докладывать, что происходит. Артур Тайский собирает войска, и хочет захватить трон.

— Анжелика Кневская, у меня к вам интересное предложение. — сказала я и взяла паузу, наблюдая за ее эмоциями.

Она покорно склонила голову, но на миг я увидела в ее глазах бунт. Я удовлетворенно кивнула сама себе: с ней Тайский не соскучится, а дамочка своего не упустит. Ее видимая покорность может сыграть мне на руку или против, смотря о чем мы договоримся. Она ждала продолжения.

— Вы выходите замуж, — поставила я ее перед фактом, она на миг удивилась, но быстро взяла себя в руки.

— И за кого вы жаждете меня выдать замуж? —голос равнодушный, а в глазах сталь.

— Артура Тайского, —ответила я.

— Любопытно! Говорят, что он богат! Но с графом Пуританским не сравнится, — тут же поджала она губы.

— А вы надеетесь выйти замуж за Пуританского? — с живым любопытством спросила я. Мне правда было интересно.

— Да, я ношу под сердцем его ребенка! — и столько гордости в голосе. Я едва не удержалась от того, чтобы фыркнуть.

— Вы же знаете, что у него есть невеста? — поинтересовалась я.

— И что! Вы видели эту невесту, она страшна как Монстро из бездны.

— Согласна, но вы же понимаете во-первых, за ней очень богатое приданое, и когда у нее отец умрет, все богатства графа Ретербби достанутся мужу. Максимум, на что вы можете рассчитывать — на статус официальной любовницы. И то ровно до того момента, пока он не узнает, что вы в положении. Ему скандал точно не нужен.

— Он обещал, что расторгнет помолвку, — сказала она.

— Как минимум, этому случиться не позволит отец, алмазные шахты нам нужны. А во-вторых неужели вы так наивны, что думаете, будто он променяет несметные богатства на ваше смазливое личико. Я не ошибусь, что отец ваш погряз в долгах. А я предлагаю вам отличный выход, скрыть свою беременность и выйти замуж за Артура Тайского, а когда придёт время, вы станете очень богатой вдовой.

— Что? — недоверчиво посмотрела она.

— Мы подозреваем его в заговоре. Так что думаете? Даю слово, что вас регрессии не коснуться.

— Как вы это провернете?

— С вашей помощью, если вы поможете раскрыть заговор. А еще я вас сделаю статс дамой. Ну как, согласны?

— Вы же не примете отказа! — все верно поняла она.

— Вы очень проницательны! — усмехнулась я.

— Тогда согласие вам мое не нужно.

— Знаете, мне бы не хотелось вас принуждать, когда мы можем договориться. Вы же понимаете, что не сможете свое интересное положение скрывать долго, когда узнают, что не берегли свою честь, у вас выйти замуж не будет шанса, и еще у позорного дерева окажетесь. Я вам предлагаю отличный выход.

— А если он не замешан в заговоре?

— Все равно вы в выигрыше: вы замужем за очень богатым человеком, и ребенок ваш не будет бастардом. От меня вы еще получите три тысячи золотых Лотосов.

— Хорошо, я согласна. Только как вы обоснуете столь поспешную свадьбу?

— Моим очередным капризом. —усмехнулась я. Она рассмеялась, сказав:

— Ну да, вы любите соединять сердца.

— Договорились.

— Как вы сказали, у меня и правда нет выбора. Я согласна.

— Вот и замечательно, сегодня вечером вас в королевском святилище обручат с графом Артуром Тайским. Он молод и красив. Ваша задача докладывать обо всем королю, что там творится и планируется. Вы меня поняли. В противном случае я объявлю на все королевство о вашем неприличном поведение, и вы уже никогда не сможете выйти замуж.

— И как вы собираетесь от Артура Тайского скрыть мою беременность?

Глава 2

Я вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, за мной следовали две стражницы темные эльфийки. Я прошла через двор и открыла калитку в сад, когда-то здесь везде лежал снег. Он с мамой познакомился на севере Первое, что во мне проявилась это дар зимы за что меня прозвали морозным дыханием. В моем детстве снег во всем дворце была норма, причем дар вырывался из-под моего контроля, когда я чем-то была расстроена или злилась. Поэтому я не любила цветы, они всегда замерзали в моих руках и мне больно было смотреть как они умирают от моего дара. И прониклась я любовью к лесу, когда мне стукнуло восемь лет, когда во мне проснулся второй источник — магия природы, которой владели все эльфы. Когда я сильно радовалась или была счастлива, вокруг меня цвели растения, лопались плоды от бурного роста, и тогда я поняла, что могу не только убивать растения, но и воскрешать. И с тех пор сад стал моим любимым местом.

Я любила выйти в него прогуляться и подумать, и сейчас, идя по саду, я не удержалась и сорвала одно яблоко, двинулась по дорожки сада, с наслаждением откусила мякоть, и споткнулась, увидев, как Анжелика целуется с графом Пуританским, самым известным сердцеедом при дворе. Из моих рук выпало яблоко и покатилась к их ногам. Меня обуял гнев, мы только что обо всем договорились, а эта чертовка решила мне все испортить. В саду резко похолодало, подуло северным ветром, и пошел снег хлопьями. Парочка ощутила неладное, они отскочили друг от друга, словно их обожгло холодом, хотя так и было, дар вырывался из-под контроля, вокруг меня закружилась метель, расходясь от меня в разные стороны, я видела, как на моих глазах умирала природа, деревья покрылись шапками снега, они словно кричали от холода, но сейчас мне было не до этого.

— Вы выходите замуж, а ведете себя как распутная девка! — ледяным тоном сказала я. Она в ужасе попятилась и залепетала, всхлипнув:

— Я не хотела!

Граф тоже побледнел, страх сковал его члены, он поклонился и проблеял:

— Ваше высочество!

А метель набирала обороты, грозя перерасти в буран. Тогда сад точно не выживет.

— Граф Пуританский, думаю, вам пора вернуться на свои земли вместе с невестой! — холодно проговорила я.

Все-таки меня люди бесили, не из-за этого ли прогневался бог, что отец вместо того, чтобы вести мирный образ жизни занялся войной, и теперь наше королевство в себя включало орков, гоблинов, оборотней с десяток людских королевств и лес дриад. Такой империи у нас никогда не было, мы никогда не занимались завоеваниями пока не появились эльфы смерти десять тысяч лет лет назад, они вышли из запечатанного храма бога увядающей природы, они похожи на ночь, их кожа черная, глаза угольки, и сложены они как эльфы. Их всего вышло из храма десять человек, так бог увядающей природы решил напомнить о себе. Тогда их пытались уничтожить, но все растения увядали или превращались в перегной или пепел. Тогда эльфы испугались, пока бог увядающей природы не явился сам во всем черном, он похож был на воплощение ночи, взгляд холодный, оценивающий, и не сказал своим громыхающим голосом:

— Вы, дети, забыли обо мне, я послал вам эльфов, созданных из моей силы, на вашу страну надвигается беда, и когда пробьет час смерти, они придут к вам снова, и тогда вы вспомните обо мне. Они созданы с одной целью — защитить вас, ведь мать всего живого не сможет вам помочь.

И исчез, а вместе с ним исчезали его воины, эльфы запечатали этот храм растениями, в надежде, что они больше никогда из него не выйдут. Но вскоре пришла беда, на наши земли напали орки, и мы ничего им противопоставить не смогли, ведь магия природы не заточена на убийства, она создана для созидания. И тогда из ночи появились они! Эльфы смерти, когда не осталась надежды, когда воины едва держались на ногах, в миг, когда угасла надежда и всеми овладела очаение, они словно демоны явились из ночи.

Лес к тому моменту почти полностью был уничтожен орками, они хорошо подготовились, объединившись с людьми, оборотнями, гоблинами, Существа низшего порядка, их боги создали последними, и они были больше всего обделены магией и они ненавидели волшебный народ. Потому что мы были магическими существами и в нас бежала божественная кровь. Мы были те кого боги создали первыми. А поэтому все рождались с даром, чего не скажешь о людях и орках, кому вообще просто дана физическая сила. И они решили, если уничтожат весь волшебный народ, боги обратят на них внимание и одарят их такой же магией. Они где-то добыли первородное пламя, и это единственное, что могло уничтожить наши леса без остатка. И боги снова им показали, что они ничто, грязь под ногами прислав нам на помощь эльфов смерти. Куда бы ни падал их взгляд, все старело и теряло силы, и орков с людьми эта участь не избежала, и они побежали. А эльфы занялись спасением леса. Когда последние воины покинули нашу территорию, из всего королевства осталась всего лишь священная роща. Остальное все пришлось выращивать с нуля и снова отстраивать дома. Эльфов смерти стали почитать и завидовать их силе, а еще они боялись их. Они стали нашим щитом от внешних угроз. И с тех пор бога увядания стали почитать наравне с богиней всего живого и богом разума. А остальные боги на подхвате. Идея выйти замуж за эльфа смерти у меня возникла с детства, это уникальный шанс заполучить их силу.

А для этого мне нужны дро. Благо мы уже тысячу лет с ними не воюем у нас мир, они поставляют нам редкие минералы, драгоценные камни и любопытные грибочки для поднятия магического ранга, таким кормят эльфят, когда они начинают постигать магию, так освоение идет легче. Обучение проходит в малых храмах, посвященных богам и богиням стихий, это богиня ветра, богиня пламени, богиня воды, бог увядающей природы и бог земли. А богов первого порядка было всего два: это богиня всего живого и бог разума, говорят мы родились от их соития. А еще я хотела увидеть их глаза.

Глава 3

— Как будем выбираться? — деловито уточнила я, немного ошалело рассматривая творение моих рук. К калитке сада уже бежали мамки-няньки во главе с отцом. Все-таки папа был прав, мне пора отправляться на родину матери, потому что это уже ни в какие ворота не лезет. Все сложнее мне ее сдерживать, она уже из-под контроля вырывается при малейшем раздражении, не знаю, как сегодня вообще весь замок не заморозила. Наверно работа спасла. Вот они пытаются открыть калитку, сад было жалко. Многие деревья погибли от резкого перепада. Раньше здесь всегда была осень, этот уголок отец создал для матери, место, где она может спокойно гулять. Их отношения были большой ошибкой, отец ее встретил на очень далёком севере, где жил зимний народ, созданный богиней первого порядка они себя называли Аридии. Их женщины были великолепны, как дерево жизни. Высокие статные женщины, с прекрасными волосами, сияющими как северное сияние, кожа цвета снега, глаза — застывшие льдинки. Говорят, если посмотреть в их глаза, там можно увидеть вечность. А еще говорят что их сердце — это морозная роза. Они очень хладнокровные и жестокие. В одну такую красавицу влюбился отец. Он долго за ней ухаживал, ездил на охоту, добывая шкуры самых опасных магических существ, и когда пришло время уезжать, он сделал ей предложение, на что она ответила:

— Я скорее стану водой, южанин, чем твоей женой.

И с того дня она не проронила ни слова, отец брал ее против воли, чтобы лишить всех путей побега, только он не знал одной особенности этого народа: на жаре они тают, словно снежинки под горячими лучами. И когда начались южные края, мама заболела. Что бы они ни делали, она продолжала утончаться. И тогда он спросил прямо:

— Что происходит?

— Прежде чем похищать, стоило узнать наши особенности. На жаре мы умираем. Превращаемся в воду. И помни: ты убьешь двоих меня и моего ребенка, — холодно сказала она.

И тогда отец взялся за голову. Они спешно вернулись в более холодные края, и он стал искать магов льда, способных организовать ей комфортные условия, и погодников. Рядом с матерью всегда дежурило несколько магов льда, пока они ждали, когда гонец доберется до дворца и пришлёт магический вестник, что все готово. Эльфы жили своей неспешной жизнью, не подозревая, что их ждут жесткие катаклизмы. Когда они прибыли во дворец, мать восхитилась великолепием дворца и одобрила поселившуюся вечную зиму на несколько миль. Над всем этим великолепием стоял погодный купол и тогда она сказала:

— Теперь я вижу, что ты воистину меня любишь, я согласна стать твоей женой.

Они спустя месяц сыграли свадьбу, и в этот же день он объявил, что королева ждет наследника! А через два года родилась я и эльфы на всю жизнь запомнили день смерти королевы и моего рождения. Все, кто не захотели уезжать по приказу отца, замерзли намертво. Дедушка умер, а бабушка ушла в анабиоз и по сей день находилась в нем, отец не спешил пробуждать ее. Да, мою бабушку боялись, ведь она была Нагиней и обладала магией разума и имела крайне властный характер, сам отец ее побаивался, нет, он любил свою мать, но где-то на расстоянии, еще одна перворожденная раса, которая благодаря людям находиться на грани вымирания. У нагов очень ценный яд, сердце и части хвоста отлично подходит для некоторых зелий и алхимических препаратов. В тот день был настолько лютый холод что птицы замерзали прямо воздухе. Когда маме показали меня, она улыбнулась и сказала:

— Сильная будет малышка.

На этом она растворилась в собственной стихии, и тогда к лютому холоду присоединилась буря. Бушевала она неделю, многие эльфы, не успевшие уехать или не могущие этого сделать, замерзли намертво, это был день великого траура и праздника. Отец не хотел меня видеть и велел отнести в дальний покои, и только спустя несколько месяцев он велел меня принести и его поразило моё сходство с матерью. А еще эти умные, живые, большие глаза.

— Ты вырастешь в великую красавицу! — с какой-то болью и восторгом сказал он, — назову я тебя морозным дыханием Фулэннисс!

Он смотрел на младенца с какой-то затаённой болью.

— Отныне вы, моя принцесса, будете жить рядом со мной. Я не могу вас винить в смерти матери. Сам виноват, — сказал он и велел ребенка поселить в покоях смежных с его.

И только отец и я знали, что причиной лютого холода стало мое рождение, так во мне пробудился дар льда. Магией ветра я не владела, буран был последствием смерти матери. Так стихия плакала, выражая свою боль и горе. Акушерки и врачи выжили только благодаря тому, что мать перед самыми родами поставила на них защиту от нашей силы. Это была первородная зима, зима которая уносит жизни мгновенно. Я очень хотела послушать северные сказки.

— Если бы я знал, что твое рождение ее убьет, не брал бы ее силой.

Это была еще одна плата народа — для того, чтобы жил ребенок, мать должна была отдать свою силу и жизнь. Поэтому меня во дворце называли ледяной принцессой, я унаследовала почти все черты матери, кроме волос, они были в отца. Я обладала эльфийской внешностью, но слишком холодной для этих краев. У меня была белая как снег кожа, ледяной взгляд голубых глаза. Как-то получилась так, что королевский род всегда наследовал основные способности двух родителей, и поэтому во мне боролась магия природы и льда. Отец обладал двумя магическими спектрами, магией разума и природы. И, как понимаете, основной его дар связан с природой, без него король не может управлять государством. А ментальная магия у него была развита хуже, но все равно достаточно, чтобы суметь вокруг себя с десяток придворных превратить в овощи. У кого псионический дар был развит хорошо, так это у моей бабушки. И только мне повезло как гниющему дереву: я заполучила два спектра, конфликтующие между собой. Часто были дни, когда я лежала с высокой температурой или замерзала, когда два дара рвали меня на части, не в состоянии ужиться с друг другом. И прямо сейчас магия льда вытеснила магию природы, взяв верх, и это была еще одна странность моей магии. Когда гневался отец, деревья начинали бурно цвести, плоды лопаться, у меня же все было иначе. Когда я приходила в ярость, наступала зима, а когда я была счастлива или чему-то рада безумно, природа сходила с ума, а самое главное, в последние четыре года я не разу не слегла, такое ощущение, что первородные стихии наконец пришли к какому-то соглашению. Все чаще я задумывалась, что магия разумна. А мечта предка так и по сей день не реализовалась, никто из потомков в себе не собрал все стихии. Но, думаю, все впереди, а сейчас передо мной стояла очень интересная задачка, как нам покинуть заснеженный сад. Отец отдал какие-то распоряжения, я притянула Кневскую к себе:

Глава 4

— Папа, пора сделать все, чтобы бабушка проснулась, и вообще это возмутительно, что я до сих пор с ней не знакома! — заявила я, пока мы скользили на коньках по льду к тронному залу, я вздрогнула от холодного, внимательного взгляда отца, в этот момент мне показалось, что на меня смотрит не папа, а наг, желающий заглотить мою тушку, вертикальный зрачок отца наводил ужас, и гипнотизировал одновременно. Я сглотнула, я не могла терпеть, когда он применяет на мне свой дар разума. Нет, он не ломал меня никогда, но если чем-то был не доволен, смотрел фирменным взглядом нагов. А от него шли мурашки.

— Я все равно не отступлюсь! — твердо заявила я, прогоняя страх. Отец усмехнулся и сказал:

— Даю вам полный карт-бланш! Она находится в восточных покоях в пятой башне. Но я к ней не подойду ни на шаг, — и он передернул плечами, матери он боялся.

Еще бы, помимо того, что она достаточно властная дамочка, она еще крайне мстительна, и точно сыну не простит такое обращение с собой. Девятнадцать лет сна, шутка ли. И это полбеды, он ее даже не разбудил для того, чтобы проводить отца в последний путь, настолько он боялся ее влияния. Если при жизни ее властные порывы сдерживал дедушка, да и мама хорошо охлаждала ее пыл, стоил ей взглянуть на нее, как нагиня шарахалась от нее, ведь мама умела замораживать взглядом. Я так пока не умею. а после их смерти этого делать некому, и я понимаю, почему он отправил меня — я единственная, с чьей силой ей придется считаться. А еще я почти уверена, что она ненавидела маму и меня тоже примет не радушно. Но по крайней мере она при пробуждении не попытаться меня сразу убить или плюнуть ядом, он у них очень сильный между прочем. Честно, мне немного было страшно, несмотря на то, что я считала это разумным решением. Опасения были, что она попытаться меня убить.

Отец продолжал меня гипнотизировать взглядом, пробуждая все мои страхи, и тогда я возмутилась:

— Прекратите, папа! — он моргнул, приобретая нормальный зрачок.

— Простите. Просто вы не знаете, мой свет, какая она, — сказал он, тряхнув головой.

— Вы так говорите, словно она вас никогда не любила.

— Такой любви даже врагу не пожелаешь — сказал он и добавил:

— Она ничего не любила кроме власти, — твердо сказал отец.

Пока мы вели разговор, вспыхнул огненный портал, и в зале мгновенно образовались потоки воды, лед таял стремительно, стекая вниз маленьким водопадом.

— Да, все-таки свадьбу придется перенести в летнюю резиденцию! — мрачно сказал отец.

И я абсолютно с ним была согласна.

— Я заберу у вас пару фениксов, — сообщила я отцу. Отец обратился к придворному магу, велев разослать Вестники гостям, что свадьба переноситься в летнюю резиденцию, в принципе это не было катастрофой, в каждом приглашении было написано, что церемония в последний момент может перенестись в другой дворец для безопасности наследницы, и на этот случай к письму прилагался портальный камень. Когда место изменится, он сам активируется и перенесет их в нужный дворец. В этот момент на руке отца вспыхнули браслеты, подтверждая приказ. А слугам пришло оповещение готовиться к приему гостей.

Отец просчитал все — к празднику готовилось два дворца, основной и летний. Я склонила голову, прощаясь с отцом, и резво заскользила в сторону восточных покоев.

— Удачи, — от всего сердца пожелал отец.

Но я уже ему не ответила, неожиданно для себя переместившись в восточную башню. Вот я стояла рядом с отцом, а вот меня подхватила вьюга, и я оказалась в в совершенно незнакомом месте. Сначало мной овладел ужас: неужели меня решил кто-то похитить, но я быстро откинула эту мысль, кроме меня во дворце ледяных магов не было, отец их разогнал, когда понял, что я не унаследовала уязвимости мамы, и что я не растаю, как мороженое на солнце.

Я с восхищением смотрела на величественную женщину, она спала на четырехместной кровати, раскинув руки, а хвост кольцами лежал в конце кровати, она воистину была огромна, эта кровать, мне казалась, что на нее можно уложить десять эльфов. На голове у нее сверкающая диадема, кожа смуглая, как у коренных южан, мой отец тоже был смуглым, и только я выделялась из всей толпы с белой как снег кожей. Отец даже первое время боялся меня в жаркие дни выпускать на улицу, пока я сама не сбежала и танцевала под лучами солнца. А моя кожа сияла словно снег на солнце, я похожа была на брильянт, мне так папа говорил. Хотя когда он меня увидел на улице в самый разгар жары у него чуть сердце не остановилась от страха. Но я не таяла, а счастливо смеялась.

Меня раньше выпускали на улицу поздно вечером или очень рано утром, когда воздух становиться прохладным, поэтому все мои сверстники жили во дворце, их подстраивали под мой режим дня. А он был таким, что днем я спала и только ночью гуляла с ребятами, так отцу было спокойней. Он же не знал, что я не могу растаять. Это в летней резиденции когда мы жили, а в основном дворце всегда царила зима или осень поэтому в пределах купола я свободно могла гулять. Но что-то я отвлеклась, я коснулась кожи моей бабушки, она была ледяной. И как проверить, жива ли она вообще? Я беспомощно посмотрела вокруг, фениксов пока не было. И мне ничего не оставалась, как просто ждать, но скучать мне долго не дали, в окно постучался феникс, и я сильно удивилась: он не был похож на тех провожатых, которых я себе отобрала. Но я с трудом открыла окно, оно рассохлось и не поддавалась. Я обратилась к магии природы, вливая в мертвое дерево жизнь, и оно ожило, зацвело, я ощутила отклик благодарности, и тогда мне с лёгкостью удалось распахнуть окно. Стремительно влетел феникс и обратился в юношу лет двенадцати со смуглой кожей, по которой бегали языки пламени. Он смутился, прикрыв стратегически важные места.

Глава 5

Я сильно нервничала, мне предстояла невыполнимая миссия: очаровать принца Алекса Луи. Что-то мне подсказывало, что мы с ним не найдем общий язык. Слишком у нас тяжелые характеры, я не привыкла подчиняться, если эльфийские женщины были достаточно покладистыми, то я от них кардинально отличалась, мой характер был не сладок, и подчиняться я не любила, бабушка была полностью права: во мне очень много от арий. Слуги даже шептались, что я с таким характером никогда себе не найду мужа. Меня эти перешептывания всегда забавляли. Северный народ как-то живет! Я чем хуже? У Драгов принято, чтобы женщина полностью подчинялась мужу и встречала его на коленях, у нас ничего подобного не было, отношения были равные. Вообще все эти глупые правила, что мужчина бог, а женщина рабыня которая беспрекословно должна слушаться мужа, свойственны были существам второго и низшего порядка. Они словно так самоутверждаются что ли. У нас, первородных, всегда были равные права даже несмотря на то, что Наги любили заводить гаремы, к каждой женщине относились с уважением и принимали их желания во внимание.

Не было у нас такого, что один пол доминирует над другим, если только исключение составляли Дро, у них был матриархат, и это было обосновано тем, что в их племени магией владели только женщины, мужчины в основном были охотниками, собирателями, и магии в них было немного, но они имели одну любопытную способность, а именно могли ходить сквозь тени. Это единственная их способность, которая представляла ценность, и в связи с этим к ним не относились как к мусору. Они были добытчиками еды, разведчиками и профессиональными убийцами, а их неполноценность возникла из-за того, что боги поссорились во время создания этой расы, и богиня тьмы в самый разгар ритуала запечатала своего мужа где-то в другом мире, лишив доступа в этот мир, поэтому мужчины Дро не получили силу бога теней, и другие первородные расы смотрели на них немного свысока, считая их неполноценными. У них мужчины были очень слабы, защита государства полностью легла на женские плечи, но все же они относились к мужчинам с уважением, помня, что однажды бог теней вернется, и мужчины вполне могут отомстить, кстати их приезд я ждала с нетерпением, мы крепко дружили с наследницей дро. И она могла мне помочь в одном деле, а именно с проникновением в храм бога увядания. Но обо всем по порядку.

Мы стояли на телепортальной площадке, где в центре был встроен большой кристалл перемещения, такие кристаллы очень дорого стоили и были доступны только богатым, очень богатым существам. Магов пространства было мало, они появились совершенно недавно, до их появления все передвигались на лошадях, ящерах, верблюдах, короче кто во что горазд, лично нашим транспортом были разумные деревья. Да, очень необычный способ перемещения, но наша стихия — природа, и мы в этом сильны. Кстати, среди всех только у меня был конь, доставленны прямо с севера, многие завидовали такой красоте, ну и дерево собственное для перемещение у меня тоже было, это своего рода были передвижные дома, кстати, у нас целая ферма, где такие деревья выращивают. Они стоят баснословных денег, потому что не сравнятся с лошадьми и ящерами, в нем есть все спальня, кухня, санузел. Ты можешь с полным комфортом путешествовать и не останавливаться в сомнительных тавернах, его не берут ни огонь, ни лед, ни какая-либо другая стихия, это мини-крепость, а еще с его веток удобно вести обстрел. Да! Да! Вот такая крепость, от размера внутреннего помещения зависела стоимость дома. Самый большой дом представлял собой небольшой особняк, где можно разместить слуг, воинов, эти дома были для знати. И их всегда окружало множество маленьких домов сопровождени. Они держались на Эльфийской магии, поэтому к каждому дому на продажу за пределами нашего государства прилагалось десять кристаллов. Их заряда хватало на десять лет. Дальше их надо было менять, и этот транспорт был нарасхват.

Телепорты требовали прорвы магии, и ими старались пользоваться в крайних случаях. В них хватает заряда ровно на одно перемещение, дальше надо снова его закачивать магией. И я, честно говоря, боялась этих телепортов, мне проще было шагать через стихии, это тоже была привилегия первородных, обращаясь к своей стихии, перемещаться в пространстве.

— Может, привычным способом переместимся?

— И напугаем гостей? — спросил насмешливо отец.

— Ну они же в курсе нашего способа перемещения! — возмутилась я.

— А про меня ты забыла? Я не умею перемещаться, как вы. Магия разума не заточена под это, — возмутилась бабушка.

Я тяжело вздохнула, мне хотелось оттянуть встречу со своим женихом. Первыми в портал шагнули мои охранницы, благо бог увядания смилостивился, и пятьсот личных телохранительниц осталась при мне, со мной было двое. Еще двести появятся в ближайшее время, нам сказали, что они будут новенькими, полностью заточенными под характер бабушки.

— У нас здесь кто-то трусит? — поддела меня бабушка.

Кстати отец зря думал, что мы не поладим, мне вполне нравился характер бабушки. Ее вечно насмешливые нотки в голосе, мы словно с ней были подруги, которые друг друга любили поддевать.

— И ничего я не боюсь! — возмутилась я и шагнула в портал, последнее что я услышала — смех нагини.

Я готовилась к тому, что меня выкинет прямо в зал торжества, но нет, я появилась в портальном зале, а следом за мной появились бабушка, папа, мой названный брат, ну и все, пожалуй, это была вся наша семья, остальные родичи прибудут своим транспортом, он достаточно шустро бегает.

— И как так, нас не встречает ваш жених! — наиграно ужаснулась бабушка.

Глава 6

— Прошу прощения, ничего такого я не имел ввиду! — пошел принц Луи на попятную.

Отец лишь снисходительно кивнул и вернулся на свое место, а я успокоилась. На душе было радостно и тепло, начали цвести цветы прямо на стенах. Отец одобрительно посмотрел на меня, и наконец все приступили к трапезе. Мне не терпелось закончить обед и пошушукаться с подругой. Если до этого я хотела налаживать отношения с принцам Луи, то после его выходки у меня отпало всякое желание, он же меня ни во что не ставит, и первым делом мне придется ему доказать, что он глубоко в этом ошибается! Я — не их женщины В Дарии я такое отношение терпеть к себе не стану. Вообще было желание его вызвать на дуэль и посмотреть, на что он способен, повалить его по арене на глазах у тысячи подданных и гостей. Хотя в нашем государстве дуэли не одобрялись, а если даже они случались, то это было что-то мирное, например, кто быстрее вырастит дерево. Такие зрелища у нас любили, иногда даже дуэлянты должны были заставить цвести весь сад. А Арии убивали и за меньшее, дуэли у них были нормой, они вообще любили все кровавое, все, что несет смерть. Они любили отнимать жизни. Мою мать боялись до дрожи в коленях, она не прощала оскорбления и всех, кто пытался это сделать, потом выносили замороженными с арены. Эльфы этого не одобряли, но терпели. Так что я вполне могла вызвать принца на дуэль до первой крови. Жаль, что не до смерти, это уже будет дипломатический скандал. И в следующий раз я так и сделаю, чтобы ему неповадно стало. Выстоять против моей магии у него нет шансов, даже если я буду бить голой силой. У них дуэли это норма. И при следующем оскорблении с его стороны мы отправимся на ледяную арену, арийки вообще выходили замуж только за тех, кто мог победить их в поединке или сражался на равных. Увы я не владела фехтованием, а поэтому могла только биться магией. И, увы, я не в стране льдов, у нас законы другие, более мирные. Иногда жалела, что не родилась на севере, там я себе могла бы позволить многое. Здесь приходится сдерживаться.

Я прогнала мысли, потому что в моей груди снова начинал закипать гнев. А я не хотела заморозить всех вокруг иначе нам объявят войну несколько государств. А нам такое счастье не нужно. Как не вовремя темные Эльфы решили нас покинуть, будь их у нас по-прежнему много, мне бы не пришлось выходить замуж за этого засранца. Поэтому я очень хотела попасть в храм бога увядания, я была уверена, что с ним договорюсь. И когда я это сделаю, смогу публично бросить принца, да, будет скандал, но замуж за этого напыщенного индюка я не хочу. Хотя нет, бросить не получиться, это будет жирное пятно на нашей репутации, была бы это помолвка, то ее можно было бы разорвать, но не отказаться от свадьбы. Увы, выйти замуж за него придется, а потом по-тихому от него избавиться. Я как представлю, что придется терпеть его мерзкие прикосновения, меня аж передергивает. Ладно, на что ни пойдешь ради государства. В целом мне от него нужен только наследник, и ничего больше. А одну ночь я с ним как-нибудь вытерплю. И я полностью сосредоточилась на еде, наложив себе плов, цветную капусту под сыром и лобио.

Дальше обед прошел спокойно и мирно, у нас на столе был только вегетарианские блюда: различные салаты, плов с соей и плов с фруктами бигус, лобио и много Другого из веганской кухни. Мяса мы не признавали совершенно, говорят, только при маме было много мяса на столе. Она его любила, и отказываться от него не собиралась, в основном она обожала стейк с кровью. Ночные эльфы ходили на охоту и добывали ей диких зверей. Да, она принципиально ела только мясо, добытое на охоте. И очень злилась, что не может сама охотиться из-за вечной жары в этой стране. Отец, по-моему, даже заповедник стал для нее строить, чтобы в него привезли зверей с севера, но забросил это дело с ее смертью, а я хотела создать зимний заповедник, и это еще одна тема, на которую я собиралась с ним поговорить. Наконец обед подошел к концу, за время всей трапезы мы не перебросились ни словом с женихом. Отец встал первым, мы все последовали за ним, поблагодарив богов за еду. Они такое любили. Вообще, боги — как маленькие дети, все время требовали к себе внимания. Я первая сбежала из столовой, отговорившись неотложными государственными делами, и незаметным жестом позвала принцессу дро следовать за мной. Нам было о чем пошушукаться, принцы Сумеречного Государства подождут, а у меня была задачка поважней — попытаться вернуть свою армию. Ладно, пока не мою — я не королева, но плясать под дудку бога я не собиралась. Я не позволю ему уничтожить мой народ чего бы мне этого не стоила я пойду на все, чтобы получить у него аудиенцию.

Если любишь…
София Дубовцева
Переродившись в теле аристократки, я получила не только магический дар, но и неожиданную проблему – в этом мире магия проявляется через весьма оригинальную связь, которая тесно переплетает драконов с их хозяевами. Но готова ли я на это?
Читать книгу: https://litnet.com/shrt/lQEB

Глава 7

Я отошла в тень колонн, ожидая подругу, сюда не попадал свет, а значит, гости меня не увидят. Одним за другим выходили представители разных рас, вот Алекс вышел из столовой, у него был немного взволнованный вид, а мне чуйка кричала, что что-то не так, и поэтому я шепнула своим телохранительницам попросив меня скрыть от глаз. И осторожно двинулась за своим женихом. Он спешно летел по коридорам, иногда оглядываясь, неужели про фаворитку это правда и он ее привез собой. Я оглянулась, принцессы Дро Друаны все не было, и когда я уже хотела повернуть следом за принцем, Друана вышла из зала и я, тяжело вздохнув, вернулась к столовой. Я улыбнулась своей подруге лучезарно и мы наконец смогли обняться.

— Идем, у меня есть кое-что интересное для тебя и твоих мужей, — сказала я, и она кивнула, кстати, ее мужья сидели с ней рядом, но, видимо, задержались в столовой или еще по каким-то делам. Мы по коридорам дворца направились в восточное крыло на второй этаж, оттуда открывался отличный вид на море, и я хотела как-нибудь сбежать искупаться. Правда после незапланированных холодов вода наверно ледяная. Мы поднялись по ступенькам наверх. Вошли в мою комнату. Я велела служанке принести нам фруктов и шербета, чтобы утолить жажду. Глаза подруги горели от нетерпения, и пока я загадочно молчала, она спросила:

— Ты не будешь налаживать отношения со своим женихом, а то вы как-то не дружески разошлись в столовой?

— Нет. Пусть сначала научиться уважать. Я не позволю ему смотреть на меня как на грязь.

— Сегодня у вас много людей в королевстве?

— Угу, видите ли, им понравилась в нашем лесу. У них век слишком короток поэтому отец периодически устраивает балы.

— Завтра приедет Луки представляешь я хочу его сделать шестым мужем, он такой симпатичный и мех у него мягкий, — поделилась подруга новостью. Я с трудом припомнила этого оборотня

— Ну да, Бон очаровашка! — согласилась я, вспомнив его лицо.

— А я о чем. Мужья только за давно хотят оборотня. Представляешь?

— Нет. Для меня дико это, сама знаешь, но, если надо будет помочь его околдовать, обращайся, говорят, за ним невесты в очередь выстраиваются. И не забывай, оборотни жуткие собственники, —напомнила я ей очевидную разницу в их менталитете, и принцесса Дро помрачнела,

— Да, это будет сложнее, чем я думала. А еще если он ищет истинную то вообще без шансов.

— Глупости, это не помешает ему заводить временные интриги.

— Я хочу его навсегда, и никакой истинной отдавать не хочу, — мрачно сказала она, и в этот момент служанка внесла поднос с фруктами, поставила на стол и тихо вышла.

— Истинную всегда можно убить, — пожала я плечами.

— В целом ты права. Вроде их не связывает одна нить жизни, пока не родиться детеныш, а вот после рождения малыша пару уже не разбить.

— Твоя задача этого не допустить, — сказала я очевидное.

— Ладно где наша не пропадала, рассказывай что задумала, — повеселела подруга.

— Я хочу проникнуть в храм бога увядания

— Разве они закрыты?

— Нет, меня интересует особенный храм, — ответила я. А потом задумалась, стоит ли ей раскрывать все карты, все-таки дружба дружбой, а политику никто не отменял, и им явно не нужно будет наше усиление.

— Что в нем особенного?

— Говорят, там можно получить личную аудиенцию бога. Но чтобы в него проникнуть, надо сильно постараться.

— Как интересно, хотя ты мне не все договариваешь, но и мне будет любопытно познакомиться лично с богом смерти.

— Я поморщилась, — не люблю это словосочетание

— Зато оно полностью отражает суть бога, и о чем ты хочешь его попросить?

— Помочь расстроить свадьбу с принцем, а еще хочу получить его личную защиту, ты знаешь, что за мной начала охоту богиня льда?

— Что? У вас нет такого божества.

— Зато оно есть у Арий, я не хотела тебе об этом говорить. Но она приходила накануне.

— Жуть наверно?

— Это еще мягко сказано. Им нужна сильная наследница.

— А с их крон-принцессой что приключилась?

— Кто бы мне сказал, — с тоской ответила я.

— Кстати, может сработать, у них схожий дар. А почему не богиня огня Лилтэннар ?

— Потому, что богиня льда первого порядка, а Лилтэннар относится к богам второго порядка. она ее прихлопнет и не заметит.

— Да! Об этом я не подумала. Тогда нам надо встретиться на нейтральной территории и обсудить планы проникновения в храм.

Дальше мы болтали ни о чем, пили щербет и ели фрукты, и когда за окном совсем стемнело, принцесса Дро засобиралась к себе, а я решила выйти прогуляться на по дворцу, а еще сходить в заповедник, который отец так и не достроил, и назову его я в честь матери. Почему-то мне последнее время доставляет удовольствие воскрешать память о матери, многое отец для нее делал, чтобы она просто жила. Я твёрдо решила собрать все памятники матери. Она все таки была великой королевой. Мы вмести вышли из моих покоев, принцесса направилась в гостиное крыло, а я отправилась в западную башню, где жила, когда-то мать. Иногда мне казалась, что она жива.

Глава 8

Я шла по дворцу, полностью погруженная в свои мысли, еще надо было женские посиделки организовать с фрейлинами и принцессами за чашкой чая. “Кстати, где эти негодницы!” — подумала я про себя , а потом махнула рукой, не любила я с толпой фрейлин ходить, правда совсем ими пренебрегать не выйдет, могут знатные роды обидеться, вообще думала уже всех выдать замуж и завести новых, эти надоели до зубовного скрипа, кстати, они все были старше меня на несколько десятков лет, словно отец намерено подбирал их, зная насколько феноменально быстро Арии развиваются, и мне с малышней будет скучно. Все-таки двадцать лет — это не возраст вообще для эльфов, заодно они за мной присматривали, я была непоседой еще той, и в целом у них у всех был брачный возраст, им в отличии от меня было по сто двадцать лет и это вполне замужний возраст. Отец сначала из них делал нянек, потом воительниц, правда, каждая пыталась на меня влиять, но я была достаточно смышленым ребенком, все же Арии взрослеют и развиваются намного быстрей, так, что я быстро их догнала по развитию, хотя придворные шептались о том, что отец совсем загонял ребенка, ей бы в игрушки играть, а он ее наукам обучает, разница между ними у нас была колоссальная.

Хотя говорят, что он сначала подбирал малышей, соответствующих моему возрасту, но я быстро их обгоняла и говорила папе, что мои фрейлины настолько глупы, что мне скучно с ними. Тогда мне было два года, они еще ползали и играли в погремушки , и мне смешно было смотреть на то, как они встают. Но у арий был один огромный минус помимо того, что они тают на жаре, они на всю жизнь застывают в одном определенном возрасте, и чаще всего это возраст с пятнадцати до двадцати лет, и только самые слабые застревали на отметки тридцать лет, поэтому чаще всего они быстро приобретали все необходимые округлости, но замуж выходили в двадцать лет, столько было моей матери, когда ее увидел отец. Вообще первые арии были похожи на карликов это со временем они стали слабей и и застывали на рубеже пятнадцати и двадцати лет. Раньше они застывали возрасте пять-десять лет, и это только самые сильнейшие арии первого и второго порядка. Поэтому часто у странников был шок, что дела надо вести с соплюшками, правда, они быстро им доказывали, что уважаемые гости сильно заблуждаются. Поэтому если вы видите ребенка ария, подумайте сто раз, ребенок это или нет, и насколько я помнила, наследная принцесса застыла в девятилетнем возрасте, но с ней что-то случилась, магия начала таять, она начала очень быстро развиваться, и они до сих пор не понимают, что происходит сейчас, она выглядит на двадцать пять лет, хотя это пытаются скрыть. И кто выглядит на тридцать лет очень рано умирают. Моей матери на вид по-моему было лет шестнадцать достаточно сильная, относится к магам первого порядка, король по-моему выглядит на четырнадцать лет, они так радовались, что у них родилась сильная наследница, наглядеться на нее не могли. Но с ней что-то случилось. Говорят она быстро стареет, словно богиня льда на нее разгневалась! Хотя истинный возраст принцессы двадцать семь лет, и когда она начала резко взрослеть, они с одной стороны с облегчением выдохнули, остро вставал вопрос о наследниках, раз она застыла в детском возрасте, значит, не сможет вступать в отношения, организм просто не развит для подобного. Тогда хотели возвести на престол ее младшую сестру, она застыла возрасте 21 год, что ее делала магом второго порядка, что не есть хорошо, в таком случае права на трон может оспорить любой, но этот закон не работает, если за ее спиной будет стоять старшая сестра, которая могла на тот момент раскатать любого, но не сейчас. И еще вставал у смены мысленный вопрос, а как те первые арии размножались в детских телах?

И насколько я знала, в этом году Амали должна стать была владычицей арий, и отец ей хотел в этом году передать трон. Но богиня льда решила иначе. Меня все еще пробирает мороз от ее визита, я настолько ушла себя, что врезалась в бабушку это я поняла как очнулась:

— О чем думаете, ваше высочество?

— Пытаюсь понять, что произошло с наследной принцессой Арий, — Честно ответила я, — я значительно слабей ее!

— Спешу вас разочаровать, Фулэннисс, но вы на много сильней ее!

— Но я не застыла в детском возрасте! — возразила я своей бабушке.

— Только потому, что вы не чистокровная Арийка, —сказала она, смотря мне в глаза.

— Мы душевно поговорили с моим сыном, и он мне сказал, что в какой-то момент ваше развитее остановилась в пять лет, ваш отец схватился за голову, он этого боялся больше всего, что дар матери в вас станет настолько сильным, что речи о замужестве и жизни среди эльфов быта не может. Он даже хотел разбудить меня, но не стал. А съездил на север, чтобы переговорить с правителем Ариев, что если за три года вы не продолжите развиваться он отдаст вас на север, а трон передает племяннику. И три года ничего не происходило, отец тогда сильно испугался, что вас придется отдать ариям. Но в восемь лет у вас открылся эльфийский дар, и ваше развитие продолжилась, вы очень быстро стали расти. Тогда выдохнули всем двором. — закончила бабушка свой рассказ, а у меня в голове крутился неприличный вопрос, и по усмешке бабушки я поняла, что она мои муки видит. И тогда я мысленно взмолилась, не смея спросить в слух:

— Да, как они размножались? — очень постыдный вопрос, у меня лицо пылало, но вслух я не осмелилась его озвучить, неприлично принцессе о таком спрашивать. Я уже ожидала, что она ответит в духе выйдешь замуж и узнаешь, но я знала откуда берутся дети.

— Детей приносила вьюга, и второй способ — это соединить две стихии с истинной парой и когда происходило соединение, в буране появлялся сверток с ребенком, и это было наивысшее доказательство, что они истинная пара. Но чаще всего богиня приносила детей в храмы. И забрать его могли только те, кто сможет разморозить малыша и он издаст первый крик. Да, богиня приносила их в ледяном коконе. Эти храмы так и назывались, храмы материнства, в него выстраивалась огромная очередь, и храм никого постороннего в него не пускал. Их запускали по одному или парами и давали им двадцать минут, чтобы доказать богине, что именно им должен достаться малыш. Не спрашивай как это, сама я не знаю. Но мать твоя много рассказывала и записывал легенд, взяв слово с отца, что он все эти сказки и легенды обязательно вам расскажет. Мне кажется, что-такое она чувствовала, арийки часто знают насколько сильный у них родиться ребенок, — закончила свое повествование бабушка и сменила тему, видимо, ей тоже было неловко.

Глава 9

Рядом со мной появился мой названный брат, все таки он был красив, пламя пробегала по его телу, будь он постарше я бы влюбилась А так просто поприветствовала,, он снова отчаянно краснел прикрывая все ниже. Я скользнула равнодушным взглядом.

— Попробуй создать одежду из пламени, это хоть какое-то прикрытие будет, — я старалась на него не смотреть, но эту проблему правда надо решать, я задумалась на миг и наколдовала ему тунику из огнеупорного растения, правда она получилась неказистой, не очень комфортной но все стратегически важные места прикрывала, а больше и не надо. Шитье мне никогда не давалась, мне легко давались воинские науки, но все что касается женских занятий у меня вон из рук плохо получалась. Мои мамки-няньки, как я называла прислугу которая отцом была отряжена за мной следить, часто сокрушалась, придворная дама разводила руками, а фрейлины посмеивались, некоторые злобствовали, смеясь над моими неумелыми потугами что-то красивое вышить, сплести, сшить у меня не получалось. То шов не тот, то еще что-то, короче, не мое это было, единственное, что мне хорошо удавалась — это рисование и походная еда, изысканные блюда я готовить не умела, хотя в свое время пробовала и кулинарией заниматься, когда я хотела освоить фехтование, отец был категорически против и обосновывал это тем, что оставь хоть что-то для мужчин. Женщина должна быть уязвимой, а то вы настолько в совершенстве овладеваете оружием что мужчине ничего не остаёться только удавиться. Вы и так будущая королева оставьте хотя бы своему будущему мужу защиту свою. И стоит быть мягче и более уступчивой, чтобы муж ваш чувствовал, что он не пустое место. Мать ваша это умела, несмотря на все свои навыки, хотя я знал, что она просто позволяет о себе позаботиться. Я тогда надолго запомнила эту отповедь, хотя мне не нравилась чувствовать себя уязвимой, хоть в чем-то. Я все больше осознавала, что не похожа на эльфиек, слишком много во мне от северного народа, поначалу я сильно из-за этого переживала, а потом смирилась с тем, что я не буду такой же мягкой и уступчивой, как эльфийки. Первые мои воспитательницы мне говорили, что из меня выйдет плохая жена, и это было до тех пор, пока отец этого не услышал и сменил придворную даму сказав на прощание, что она не должна быть хорошей женой, ее задача будет — хорошо править и воспитать достойных наследников.

Потом я попросила отца нанять мне учителей для стрельбы из лука и метания дротиков. Если лук он одобрил, то дротики долго отрицал, сказав, что это подлое оружие. А еще я занялась изучением ядов, эта наука всегда может пригодиться. Долго меня он не подпускал к дротикам, пока я ему не сказала хлопая ресничками, я девочка, что может быть лучше, метнуть дротик в глаз и и сбежать. Тогда он рассмеялся и сказал, что я из него вью веревки, и нанял мне учителя. Когда мне исполнилась восемь лет, отец нанял мне учителей математики, эльфийского, всеобщего языка, политики, все это у меня вызывало неподдельный интерес, я любила читать просвещенческие книги, философию и многое другое. А еще когда я подросла, отец стал меня брать на охоту, хотя эльфы не очень это дело любили, я вообще удивлялась, как этот народ все еще жив, они военному искусству предпочитали выращивать растения, лечить, петь песни и танцевать, рассуждать на философские темы, писать книги и многое другое, все что связано с красотой. Вообще эльфы достаточно ленивый народ, а еще все, что связано с шитьем, украшениями и изысканными вещами, это им удавалась лучше всех. Так что в нашей стране было много менестрелей, художников, поэтов, агрономов, лекарей, поваров, резчиков по дереву, даже самая лучшая мебель была у нас, правда для этого занятия надо иметь железный, циничный характер, не каждый эльф сможет этим заниматься со своей чувствительностью к природе. Даже спилить дерево для нашего уха это пытка, потому, что дерево кричит от боли и его вопль врезается в мозг. А душа ноет, словно младенца убиваешь. Поэтому резка по дереву считалась черной работай, и такие мастера, как правило, жили где-то на самой окраине леса, резчики по дереву считались у нас варварами, если у тебя хватает духа резать дерево значит ты плохой эльф, это тоже самое, что пытать эльфа. Эльф пытает дерево. Такой парадокс, вроде и прибыльно, но в тоже время это считалась преступлением. Спилить дерево и то было милосердней чем спилить, его а потом начать на нем, что-то вырезать они умирали медленно. Это мне ровно, я сама могу и хоть заживо начать что-то вырезать на дереве, а для эльфов чистокровных это была пытка. Но главная наша гордость это шикарные сады с очень редкими растениями, у нас даже конкурс проходил на самый лучший ботанический сад. У кого какие растения приютились, часто проводились конкурсы на самый красивый сад, на самый уникальный сад, у кого самая редкая коллекция растений и чтобы собрать это великолепие они очень много странствовали, была даже такая профессия странник. Это были эльфы, которые путешествовали по миру и собирали самые уникальные виды флоры, и сказки, легенды собирали тоже. Есть ученые странники, а есть странники души. Да, первые добывали растения, а вторые собирали сказки и легенды, и обе эти профессии ценились, а еще из них получались отличные шпионы. Но вторая наша гордость это самые лучшие лекари, не существует болезни, которую не могут вылечить эльфы. И если бы не вторая профессия, мы давно бы вымерли с нашим нравом, мягким и добрым. Суровее были только сумеречные эльфы, их дар немного отличался от нашего. Если бы не эльфы смерти, мы давно бы оказались под чьей-то властью, поэтому эльфы смерти нам необходимы как воздух.

Кстати, надо узнать как чета тайских добралась до своего королевства. Я вынырнула из своих мыслей, мой названный брат уже растопил сугроб и бабушка проснулась, посмотрев на меня неодобрительно, я равнодушно пожала плечами я мол ни причем, вы сами. Тогда она снова меня наградила укоризненным взглядом, но совесть во мне так не проснулась.

Глава 10

Я накинула на него ледяной покров и спросила:

— Так лучше? — он прислушался к своим ощущением и кивнул.

— Ну что, идем изучать наследие матери, — сказала, я потерев ручки. Решительно шагнула в глубь зала, хлопнула в ладоши, загорелись светильники. Я посмотрела на статуи и малость опешила, мать явно с ними не церемонилась, но это полбеды, прямо передо мной стояла парочка в очень откровенной позе, у меня заполыхали щеки, мужчина пристроился позади, и надпись: “За измену супруги”. Я краем глаза посмотрела на своего названого брата, он тоже смущенно отвел глаза, а я перевела взгляд на другие статуи. Один мужчина стоял, замахнувшись мечом, прочитала: “За покушение на короля”. Следующая, клерк спешно сгребал деньги из сейфа и надпись: “За казнокрадство”. Таких статуй было много. И над каждой надпись. Одну мать заморозила за то, что заигрывала с отцом, другая строила глазки, и таких тоже было много. Не думала, что мать настолько ревнива. Хотя я не лучше, еще та собственница. Вот служанка, которая разбила любимый мамин сервиз, вот таких было жалко. И некоторых вполне можно освободить, раз этот вопрос стал остро, я потянулась к заклинанию, наложенному на служанку. Начнем с малозначимой фигуры. Хотя мне было страшно, вдруг они все за двадцать лет сошли с ума, и может смерть для них будет милосердней. А еще я подумала, что так можно обнулять ментальные закладки, и думаю у убийц их было достаточно, потому, что их стояло несколько штук, одна в руке держала любовное зелье и хотела опоить отца, и много служанок, которые по тем или иным причинам не угодили, а еще мать заморозила высших Эльфов, которые были против захвата новых земель, и их она разморозит в последнюю очередь. Когда этой страной уже будет править она, а сейчас ей нужна Ба, чтобы она просмотрела их разум, а еще она не исключала, что сегодня кто-то умрет, ведь то заклинание, которое наложила мать, ей было незнакомо. Но освободить невинно замороженных людей желание было.

— Остори, ты сможешь согреть Ба и поддерживать тепло?

— Я себя согреть не могу, — возразил он. И в чем-то он был прав, с истинным холодом мало кто может справиться, и я снова посмотрела на статуи, живы или они? Хотелась верить в лучшее.

— Ты можешь призвать истинное пламя? — обратилась я к мальчишке. Остори задумался

— По идее могу, я же принц крови, но никогда этого не делал, и сталактиты могут рухнуть на нас сверху, — он с опаской посмотрел на потолок, а потом перевел взгляд на замороженных людей. — И они могут пострадать.

В чем-то он был прав, проще сюда будет позвать отца, во-первых, он многое может рассказать, а во-вторых, его холод не уносит в сон и не так опасен, хотя одет он будет очень тепло.

— Тогда идем отсюда, — немного подумав, велела я, и мы двинулись прочь из зала. Когда мы вышли двери сами за за нами закрылись. Он направил тепло на Ба, и та неохотно проснулась.

— Идёмте, Ба, кстати, знаете о чем я хотела вас попросить?

— Дай проснуться, — пробурчал она и шустро поползла прочь из зала.

Я чувствовала в глубине ее души глубокую обиду, отец лишил ее многого, она всего на миг уронила лицо, но я увидела бурю чувств, которая в ней бушевала, хотя внешне она была полностью спокойна. Мы молча двинулись прочь из восточного крыла, я решила отложить разговор с Ба на завтра, тем более за окном уже наступает ночь, и хорошие принцессы спят в кроватках, а не гуляют по сомнительным залам.

Глава 11

А еще мне надо было продумать, как проникнуть в святая святых бога увядания — Валарэгурту, и эта задачка была со звездочкой, если он вообще на подходе меня и всю мою кампанию не испепелит. А поэтому мне нужны были самые мощные щиты, какие только можно найти в сокровищнице, пусть это совсем не спасет от удара бога, но, по крайней мере, смягчит последствия, и мы превратимся максимум в старушек, правда, как бы после этого нам королевство Дро войну не объявило, что мы покусились на наследницу престола… а вообще такие последствия надо обговорить с принцессой дро. Хотя подозреваю, она меня поддержит в любой авантюре. Мы всегда с ней были еще те непоседы, а наследницы у нее есть, но все равно не хотелось бы доводить до такого. Все-таки мы все здесь взрослые люди. Я шла в такой задумчивости несколько коридоров, продумывая, какую еще можно организовать защиту, моя сила все же приближенная к божественной, в стародавнее время магов такой силы называли полубогами. Тогда очень много в нас было от бога. Сейчас мы жалкие остатки того бесконечного могущества, когда мы себя ощущали бессмертными. Честно, мне было очень страшно, я могла положить в своем стремлении заполучить армию всех близких мне людей. Но, как говорил отец, интересы государства превыше всего, и мать никогда не считалась с потерями, увы во мне что-то есть от отца. Если для арий жизнь это разменная монета, то для меня нет. А еще говорят, что арии с каждой принесенной смертью становились сильней, и есть легенда о Арине, который почти стал богом, когда его возраст не превышал двух лет, а кто-то говорит, года, и это был очень кровавый тиран. Его боялись все, даже сама богиня его испугалась и решила самого талантливого ребенка уничтожить, есть место, где они сражались, тогда на планете наступил ледниковый период, или, как это еще назвали, божественная зима. Все страны были покрыты снегом, сражение шло несколько дней, и еще говорят, что он тоже был полукровка, поэтому в стране полукровок недолюбливали, откровенно их боялись, но это из неофициальных источников, а в официальных они считались самыми ослабевшим магами.

Говорят, этот ребенок родился от карлика и арии. Кто-то к нему приписывает гномов или хоббитов. Потому, что полукровки становятся неуязвимы, и это пугает Ариев. И, думаю, меньше всего они хотят моего приезда. Отец сказал, что мать вычеркнули из всех книг, и арии, решившие родить от существа не своей расы, считаются преступниками. То есть развлекаться с ними можно сколько угодно, а вот рожать запрещено. Кстати, надо спросить у отца, как их отпустили и не стали преследовать. Может дело в том, что отец ее вез на юг и они решили, что он не станет тратить на нее колоссальные деньги даже в народе говорили, что это самая дорогая королева. Не один правитель не тратил столько денег на супругу, как мой отец, создавая ей приемлемые условия для жизни. А еще они объехали весь север и хотели двинуть на юг, когда я начала шевелиться и пинаться, и тогда отец побоялся рисковать, и они отменили поездку на юг. Я прогнала свои мысли, оглянулась и выругалась, так как поняла, что заблудилась в своем дворце. Я никогда не была в этой части дворца, здесь вообще никто не был, говорят, что здесь обитает призрак какой-то прабабки, которая не смогла стать деревом, лес ей отказал в такой милости, еще ее называют черной королевой и говорят, что она единственная во всем государстве владела магией смерти. Короче, лес ее не принял, хотя королю тому на это было глубоко плевать. Я оглянулась, мой названый брат тихо следовал за мной.

— Слушай, здесь жутко, — прошептал он.

— Говорят, что это было крыло королевы смерти. И мол здесь живет призрак, и кто его увидит, сразу становиться пеплом и прахом.

— Давай отсюда уйдем, — сказал он едва слышно. Я не прочь была уйти, но я никогда в этой части дворца не была. Поежилась, по коридорам гулял холодный ветер, я бы сказала, от него веяло чем-то жутким и потусторонним.

— Я с удовольствием, но я не знаю дороги.

А потом я вздрогнула, услышав стоны. Что сильно меня озадачило, кстати, это единственное крыло, которое самостоятельно наводило порядок. Говорят, королева смерти была помешана на чистоте и нанесла самых лучших бытовых магов, чтобы в этом крыле царил вечный порядок, и особенно нерасторопных она превращала в прах. Стон повторился, от него не веяло жутью, и мне с Остори стало любопытно, кто такой смелый.

Глава 12

— Остори, тебе лучше подождать здесь, — сказала я, обернувшись к названому брату. А еще подумала, что Остори не просто так появился в моей жизни, наверняка об этом позаботилась богиня льда, чтобы не повторилась та история, лишив меня бессмертия. Злило меня это или нет, я пока не решила, но одно мне точно было интересно, кто там решил заняться любовными утехами.

— Я один здесь не останусь, — запротестовал мальчишка, я закатила глаза.

— С тобой останется охрана, — я кивнула своим телохранительницам.

— Они женщины, их самих надо защищать, так бог велел, — нет, этот мальчишка невыносим и упрям, как стадо козлов.

— Они мои телохранительницы, только не говори, что ты не слышал о нашей легендарной армии. Они фору дадут любому мужчине.

— Мы присмотром за ним ваше высочество. Но только и вам не стоит на такое смотреть.

— Я уже без пяти минут замужем, и знаю, чем занимаются взрослые, — сказала я и скользнула по направлению на звук.

С одной стороны, мне было страшно, был велик шанс наткнуться на призрака, и я сильно сомневаюсь, что ему такое непотребство придется по душе. Кстати, та королева была последний из рода некромантов не считая эльфов смерти. Говорят, что их накрыла какая-то хворь, и королева выжила только благодаря тому, что вовремя вышла замуж и покинула проклятые земли. Да, они были из родом проклятых земель сейчас там жили демоны, и в той стране каждый миллиметр пропитан смертью, жуткое место для дамочек с крепкой психикой. До двери оставалось совсем чуть-чуть, она была приоткрыта, я коснулась ее, и она бесшумно отворилась. И знаете что, я бы лучше вообще никогда не заходила в эту комнату, потому что за такое арии убивают. А мне придется это проглотить. Под моим будущим мужем стонала какая-то девица, она опиралась о стол, и он самозабвенно ее трахал. Хлопнули ставни, повеяло зимней стужей, и я поспешила ретироваться, пусть все проказы списывают на призрака, который долго себя не заставил ждать, и мой холод по сравнению с ее был ничем, потому что в ней не было смерти. Телохранительницы грамотно меня окружили с братом и стали отступать, а я вздрогнула, когда услышала стук костяных ног. Она хранила армию мертвых, правда почему не пахло мертвечиной, не понятно.

— Бабушка, не убей его, мне еще за него замуж выходить. Сказала я матерелизоовавшемуся призраку. Выглядит она величественно: золотая корона, одеяния, которые носили тысяч двенадцать лет назад.

— Измельчали принцессы, раз готовы такое терпеть, но так и быть, я его не трону при одном условии: если вы моя Пра, Пра, Пра, и внучка будете меня навещать.

— Обещаю, а за свою выходку он еще поплатится, но я должна это сделать своими руками.

Она скрыла нас за занавесом праха, и мы быстро ретировались. спустя полчаса я слышала, как вовсю голосила его любовница, а мы стояли при входе в северную башню. Я увидела ее с растрепанными рыжими волосами и с таким же гребнем на голове, как у моего будущего мужа. А следом бежал мой жених, кидаясь в скелетов фаерболами. Она подняла всех своих сородичей по магии, и я осознала еще одну вещь: у нас законсервирована могущественная армия, потому что я была почти на сто процентов уверена, что половина из них личи. Потому что после смерти некромаги становятся личами, и это означает одно: маги смерти живы и только ждут своего часа, чтобы отомстить, и я готова им этот шанс дать. Мы дождались, когда скелеты прогонят неудачных любовников, и наметят наметят на стену.

— Освободи меня внучка, и эта армия будет принадлежать тебе, — сказала Ба и закурила мундштук. — Их больше, чем ты думаешь, я не только маг смерти, я маг пространства и могу создавать карманы, и в этой башне их очень много, а еще проклятые земли склонятся перед тобой, внучка, тебе всего лишь надо найти способ снять чары, не выпускающие нас. — И она растворилась, а скелеты вернулись назад.

— Мы должны об этом доложить вашему, отцу внутри дворца не должно быть врагов, и попросим у бога еще эльфов смерти.

— Вы не сможете их сдержать, у вас разная сила, и трупами управлять вы не можете, — возразила я. — А с отцом я поговорю сама, пока угрозы с этой стороны нет, — сказала я и задумалась о вызове двух Фабио, думаю, я много нового узнаю о своем летнем дворце.

— Хорошо, слушаемся повенууемся и повинуемся,но с богом поговорим. И о вашем визите предупредим.

— Не стоит, думаю, он этого ожидает, — сказала я, — а если нет, пусть ему будет сюрпризом.

— Валарэгурт не любит сюрпризы и может вас испепелить, не разбираясь. — предупредила одна из телохранительниц.

— Учту, но я хочу пощекотать себе нервы, — сказала я и двинулась в свои покои.

Пора было ложиться спать, а завтра озадачить хранителя родовых сокровищ артефактов поясом самых мощных защитных щитов. Все-таки международный скандал не нужен. Стоило мне прийти в комнату, как моя личная горничная помогла мне раздеться, и я без задних ног легла спать, не думала, что этот день настолько меня вымотал, а со своим женихом я разберусь позже.

Глава 13

Утро началось с того, что меня к себе вызвал отец и я честно не понимала, в чем провинилась, он никогда меня так рано утром не будил. Неужели он узнал о вчерашнем моем маленьком приключении? Хотя это было сомнительно, но тем не менее я собралась. Когда я вошла в кабинет отца, он сидел за документами, я поклонилась.

— Присаживайтесь, Фулэннис — сказал он, не глядя, когда он оторвался от документов, его взгляд ничего хорошего не предвещал.

— Ничего не хотите мне рассказать, дочь? — так он меня называл, только тогда когда гневался.

— Не понимаю о чем вы, папенька, — сказала я с самым невинным видом.

— Вы вчера ночью распечатали северно-западную башню, куда я вам строго настрого запрещал ходить, — я скрипнула зубами, все-таки этот жалкий мальчишка пожаловался отцу.

— Не понимаю о чем вы, — продолжала я настаивать на своем.

— Фулэннис, прекратите притворяться, я вижу ваши мысли насквозь.

Я мысленно непечатно выругалась, и отец еще сильней посмурнел.

— Где вы таких слов набрались? Принцессе не свойственно так выражаться, — и только сейчас я увидела Ба и застонала, от нее точно ничего не удастся скрыть.

— Ну да я была в северно-западной башне, — и в голове мелькнула яростная мысль: “Алекс, я буду убивать твою фаворитку медленно, со вкусом. А когда ты мне сделаешь ребенка, лишу тебя самого ценного”, — пообещала я себе.

— Измена жениха не повод пробуждать древние силы, — холодно сказал отец.

Я давно себя не чувствовала маленькой девочкой, которую отчитывают за проказы, и телохранительницы предательницы, все доложили отцу.

— Такая у них работа, — сказал ледяным тоном отец и добавил:

— И чтобы вы больше не бродили по ночному замку, вы сегодня же займётесь налаживанием отношений со своим женихом.

— Я не собираюсь… — договорить мне не дали, меня подвергли внушению, и когда сила Ба коснулась моего сознания, моя магия взбунтовалась, обратив меня в статую защищая, от ментального вторжение, Ба отбросило сильным порывом ветра, и только после этого спала защита, а Ба превратилась в ледяную статую, и теперь я поняла как мама замораживала взглядом. Жаль было рушить с ней отношения но но она сама виновата. Я не позволю манипулировать своим сознанием.

— Хорошо отец, я займусь налаживанием отношений с будущим мужем, — сказала я и спросила:

— Я могу идти?

— Иди. Чтобы сегодня я вас целый день видел вместе, — сообщил он мне и занялся документами, посмотрев равнодушно на мать, все-таки она его достала, и, видимо, незаметно влияла на его сознание, но я точно знала, что через через двенадцать часов она снова разморозится но с этого дня я буду носить ледяную броню.

Налаживать отношения с мужем мне не хотелось, но чтобы усыпить бдительность отца мне придется изображать примерную принцессу. Еще бы знать где находиться мой горе жених, я та ментальным даром не обладаю, а идти в его покои мне откровенно лень, и тешить его самолюбие я не собиралась а поэтому надо организовать с ним не заметную встречу. А для этого мне нужна фабия, очень полезное существо но запрещенное в нашем государстве. Я покинула кабинет своего отца и направилась в свою комнату, вошла и обернувшись к Эльфам смерти коротко велела:

— Никого сюда не пускать, — и закрыла двери, у меня давно все было уже готово к ритуалу, но все не до него было.

А ведь это очень полезные существа, правда, чтобы они работали как надо, придется усмирить их гордыню. В свое время они за это лишились воли. Я окинула взглядом свою просторную комнату с бирюзовыми шторами из тончайшего шёлка, огромная кровать, мне ее купили перед свадьбой, я помню тогда сильно смутилась, но отец тщательно готовил меня к браку, самые дорогие изысканные наряды, новые украшения к фамильным. Он приговаривал, что драги очень любят золото и всякие драгоценности. Я посмотрела на стены, украшенные растительным орнаментом, большой стол, шкаф с вещами, которые я чаще всего носила, и дальше еще несколько комнат, среди которых есть обновленная гардеробная, в которую я даже еще не заглядывала, кстати, надо будет это упущение исправить. Большая удобная мягкая кровать до сих пор меня смущала, на ней можно лечь вдесятером. Хотя у принцессы Дрон она намного больше, я прогнала непрошенные мысли, все-таки этот ритуал был очень древним и малейшая ошибка и можно призвать кого-то поопасней. Я вздрогнула, когда ощутила потусторонний ветер, и в комнату вплыла королева смерти. Я уставилась на нее во все глаза. Она села на мою кровать и скрестила ноги, по-хозяйски оглядываясь, и сказала:

— Не советую призывать Фабиий в своих покоях, если ты ошибёшься, последствия могут оказаться непредсказуемые. Я сама про это знала, у меня мороз по спине прошел, хотя я обычно холода не чувствую.

— Знаешь, кто самые идеальные слуги? — поинтересовалась много раз прабабушка. Я покачала головой.

— Фабии смерти, и ты знаешь, что нарушаешь закон собственной страны, эти твари слишком непредсказуемы и своенравны, и подчиняются только сильнейшему. Знаешь, как появились первые фабии?

Я знала, но раз про бабушка хотела поговорить, кто я такая, чтобы лишать ее такого удовольствия.

— Дай мне минуту, — попросила я своего предка, и все это время пыталась вспомнить ее имя, но пока тщетно.

Глава 14

Королева смерти исчезла, а я еще раз оглянулась, убеждаясь, что ничего не забыла, малейшая ошибка может мне дорого обойтись. Я вышла за двери и сказала:

— Передайте своим коллегам по мастерству, что я буду их ждать в северо-западной башне.

— Ваше высочество, туда идти нельзя. В ней живет сумасшедший призрак.

— Вы ничего не забыли, вас бог зачем послал? — холодно осведомилась я.

— Защищать вас. — ответила одна.

— Вот и этим займетесь, если что-то пойдет не так. А пока я намерена попробовать наладить контакт со своим предком.

Я прошла мимо своей охраны и сразу от стен отделились две эльфийки смерти. Я через сад направилась в северо-западную башню, по пути отслеживая полет птиц, попыталась одну заморозить взглядом и мне удалось. Две птицы упали с деревьев, я с помощью ветра подняла их в воздух и, убедившись, что они еще живы, направилась к башне, где меня уже ждала моя личная гвардия, несколько эльфов смерти осталась снаружи, а несколько шагнули за мной следом в башню смерти.

Предок меня ждала в зале и повела рукой, указывая на свой ритуальный зал. Я без страха шагнула, все было уже расставлено, и мне оставалась одно: нарисовать пентаграмму. Я взяла свиток, бережно его развернула и приступила к делу. Малейшая ошибка, и мне вызов фабии будет стоить жизни. Я потратила несколько часов на рисование, и когда убедилась, что все символы на месте, выдохнула. Осталось расставить свечи, и можно приступать к вызову. Я подошла к сумке и стала вытаскивать толстые свечи. Расставляю их по кругу и морально готовлюсь прыгнуть в вулкан. Зажигаю, наливаю в чашу сандала и приступаю к жертвоприношению. Беру ритуальный нож и, схватив одну птицу, она размером с куропатку, отменяю заклятие заморозки, она трепыхаешься в моих руках, но я удерживаю ее и перерезаю горло, начинаю читать заклятие, позволяя крови стекать на пол. Пентаграмма загорелась, и я в ее центр бросаю птицу. Когда кровь впиталась в рисунок, я начинаю вливать свою магию природы, пока только четверть резерва, читаю заклятие. И тихо ругаюсь, поняв, что перепутала свитки и сливаю в пентаграмму ледяную магию, все-таки зима со смертью всегда найдут общий язык, слишком схожи у них цели, и с помощью растений такую тварь не удержишь, она моментально их испепелит, и это было еще одно правило призыва, маг может призвать Фабию, схожую с его магией, и темные могут призвать только темных фабий, а светлые только светлых, и природа относится к светлой магии. Но делать нечего, я или подчиню ее, или она разнесет всю страну в клочья. Из портала вылетают сотни тысяч бабочек черного цвета, они рванули вверх, я в панике еще раз глянула на пентаграмму и слегка успокоилась, когда они налетели на преграду. Они облепляют купол и он кажется насмешкой, мол как ты заставишь меня служить? Но веселье длится недолго, я вливаю побольше льда, и несколько бабочек примораживает. Мне кажется или я слышу вопли, и правда, бабочки с писком летят вниз и формируются во что-то страшное, я ощущаю разлитую магию, и у меня волосы встают дыбом. Я делаю глубокий вдох, главное не начать паниковать, а с этой тварью я слажу. Передо мной стоит мужчина высокого роста, с глазами, в которых нет зрачков, он достаточно стройный, на взгляд ему не больше двухсот лет. Не юноша, но и не зрелый мужчина, если переводить на человеческие мерки ему лет двадцать семь. Одет он во все черное и сверлит меня взглядом, говоря:

— Как ты посмела меня призвать! — разговор начинается очень странно, еще руки он прячет в карманы.

— Потому, что мне нужна помощь такого величественного существа как ты, — решаю я ему польстить и потешить его гордыню.

А сама сквозь лед наращиваю растения, чтобы посмотреть, что он может. Пока он со мной ведет разговоры, из пола вырастают лианы, пеленая Фабию, только он быстро заставляет их вянуть. А потом он наполняется мощью, и из него исходит обсидиановый свет, уничтожая все растения до которых добирается его магия и я испугавшись за целостность пола наращиваю лед защищая дерево от смерти. Он делает шаг ко мне, и я вызываю лавину, хороня существо под ней, получив такую долгожданную паузу, пока он откопает себя.

Но я рано расслабляюсь, он, кажется, применяет какую-то ультимативную способность, и снег превращается в ничто, а черные лучи врезаются в мой ледяной барьер, который идет трещинами. Его магия просачивается сквозь барьер, призывая скелетов, и тогда в бой вступают эльфы смерти, не давая скелетам добраться до меня. И прародительница тоже пытаться их взять под контроль, но я вижу, что дар фабии сильней. Я ругаюсь матом и вливаю сразу половину своего резерва ледяного источника, закрывая трещины и наращивая лёд. И слышу глухой удар по ту сторону барьера. Он яростно шипит и бросается как кот, жаждущий самки, а его не пускают, так же он жаждет свободы. Барьер выдерживает, и я для надёжности вплетаю в пентаграмму первородный холод, он замыкается внутри ритуального рисунка и в зале ощутимо холодает. Я делаю лед прозрачным, и когда вижу, как фабия, вспыхнув обсидианово-красным светом, врезается в барьер, я его примораживаю к защитной стенне. За что я люблю это ультимативное заклинание первородного холода, он сразу начинает выпивать тепло, а вместе с ним жизненную энергию. Он пытается отклеиться от ледяной защиты и срывает кожу, брызжет красная, как ни странно, кровь. Вот только я вливаю еще немного силы, и его снова примораживает, дальше придется рвать мышцы. Он тоже это понимает, второе свойство этого заклятия, чем глубже оно проникает в мага, тем сильней становится, при контакте оно пьет чужую магию, и наконец Фабия сдается и приносит мне присягу, одарив напоследок ненавидящим взглядом, но я даже не дрогнула, приняла клятву и сказала:

Глава 15

На выходе из крыла королевы смерти я столкнулась со своим ненаглядным будущим мужем, и этот нелюдь внаглую целовался со своей фавориткой. Черт, ему повезло, что мой резерв после призыва пуст.

— Как интересно, — подала я голос, и голубки отскочили друг от друга.

— Ты не так поняла, — почему-то запаниковал мой будущий муж.

— Да? И что я не так поняла?

Две фабии встали по бокам от меня, его бегающий взгляд метнулся к древнейшим существам. Алекс попытался собой закрыть фаворитку, что мне сказало о большем.

— Одно ваше слово, и я оставлю от них пепел, — сказал фабий смерти.

— Не стоит, пусть пока развлекаются, — сказала я и прошла мимо.

Он с облегчением выдохнул, я мысленно усмехнулась.

Мы покинули северо-западное крыло. Передо мной соткался призрак предка.

— И ты просто так это оставишь? — она уперла руки в бока.

— Нет, но всему свое время, — сообщила я.

Вообще сил выяснять отношения не было, но завтра я обязательно этим займусь.

Я, наконец, вошла в свои покои, и Унэнмель, фабия любви, рассыпалась тысячами бабочек, отправившись выполнять мое задание.

Я вошла в спальню, фабий скользнул следом.

— Не стоит заходить в мою комнату, — холодно сказала я, и он издевательски поклонился.

— Как прикажете, буду ночевать за дверью.

— Я даже не знаю чем тебя занять, хотя придумала. Я покажу тебе на карте, где находится один храм, твоя задача понять, как в него проникнуть, — сказала я и вынесла карту, ткнув в храм, откуда выходили эльфы смерти.

— Если сможешь проникнуть внутрь, сообщишь мне, — повелела я.

И еще одна фабия разлетелась сотнями тысяч бабочек, только черных, как ночь, самая темная ночь. Вообще, хотелось спать, но, увы, принцесса не может себе такую роскошь позволить. У меня всего час, чтобы переодеться для приема страждущих.

Я вышла в коридор и поймала служанку, приказав найти мою горничную и еще подготовить соседние покои.

Всё-таки мне будет спокойней, если они будут ночевать рядом со мной.

Глава 16

Я переоделась к приему страждущих и отправляюсь в собственный кабинет, резерв у меня восполняется медленно, что крайне бесит, но это придется перетерпеть. Мой кабинет был весь украшен цветочным орнаментом. По центру стоял стол из дуба, но покрашенный в розовый цвет, в приемной была куча народу.

Я начала прием людей, они приходили с разными просьбами.

Среди них была одна дамочка с младенцем, которая утверждала, что мой отец ее принуждал к близости, и за то, что она отказала, отнял земли, я ее просто прогнали взашей. Потому что отец на такое не способен. Хотя с мамой он овладел против ее воли. Но отнимать земли — это неправда. Я мысленно связалась с фабией любви и попросила за ней проследить, пока я не отправлю шпионов. На этом вопрос был закрыт.

Приходили с обвинениями, что одна соседка у другой украла уникальный цветок, и я отправила стражников разбирать этот вопрос. И куча подобных вопросов, но больше всего было тех, кто пытался выбить деньги из казны. Некоторые проекты я одобрила, а других отправила самим добывать деньги для проекта, они не так ценны были до государства.

Я проработала до самого вечера и честно хотела сильно спать. Всё-таки опустошенный хоть один магический резерв — это еще та тяжесть. Я чувствовала себя беременной улиткой, не спрашивайте как это, но ощущения такие.

Когда я пришла в комнату, мне доложили две вещи: первое, что комнаты готовы, и второе — вернулся Хенвалар и самодовольно сообщил:

— Проще защиты я не видел, надо обладать испепеляющая магией смерти. Даром Эльфов смерти вас может провести любая из телохранительниц.

— Они этого не сделают. Валарэгурт запретил им проводить кого-либо в храм.

Я увидела, как на миг в его глазах вспыхнула ненависть, и она точно была не на меня направлена.

— Я помогу вам пройти, маленькая принцесса, — предложил он.

— Сегодня ночью сможешь меня провести? — уточнила я, решив, что чем скорее я решу этот вопрос, тем лучше, я не любила себя ощущать жертвой.

— Хоть прямо сейчас, — самодовольно заверил он меня.

— Очень заманчивое предложение, но мне до ужина надо проучить фаворитку мужа, переодеться к самому ужину, и потом ночью можем попробовать проникнуть в храм. А сейчас ты мне нужен для другого дела.

— Какого?

— Я хочу отправиться в один салун, и там очень неприятные типы находятся. Твоя задача будет меня защитить любой ценой. Я с собой не буду брать охранниц.

Я прошла в гардеробную. У меня где-то отдаленных углах завалялось несколько полностью глухих плащей, которые скроют мою фигуру и лицо. Прошла до самой отдаленной вешалки и нашла искомое, черный плащ хамелеон. И главное их свойство было в том, что эта волшебная ткань может подстроиться под любую фигуру, по сути, они были унисекс, как сейчас это принято называть. Не помню, кто создал такой фасон, но он быстро разошелся по эльфам и другим расам. По-моему, это была придумка людей.

Я сняла черный плащ и кинула своему рабу, а он даже ловить его не стал. И плащ упал на пол.

— Он женский! — возмутился фабий.

— Тебе кажется, у него нет пола, он как на женщину, так и на мужчину, и умеет менять размер.

Он сомнением его поднял с пола и попытался в него влезть, и вздрогнул, когда ткань начала шевелиться и полностью перестраиваться под фигуру Хенвалара.

— И давно такое чудо изобрели? — удивился фабий смерти.

— Лет пять назад, — ответила я и задумалась, как можно выманить фаворитку Алекса из ее покоев, или где он ее прячет.

Я мысленно позвала фабию любви, и она моментально материализовалась рядом со мной.

— Выясни, где живет фаворитка моего жениха.

— Вы совсем одна во дворце, — с фальшивым сочувствием сказала она и добавила: — Сложно вам будет править.

Я сдержалась чудом, верных людей у меня было больше, чем она думала, но слишком долго это всё организовывать чужими руками, когда можно сделать всё самой и идеально.

— Людей у меня более чем достаточно. За это можешь не переживать. Но не хочу на эту девушку тратить слишком много времени, когда всё можно решить моментально.

Фабия молча рассыпалась сотнями тысяч бабочек.

— Я бы быстрее нашел ее, — скучающе сказал Хенвалар.

— Мечом владеешь? — спросила я у своего фабия.

— Да, но не вижу в нем необходимости, у меня достаточно острые когти, — сказал он и продемонстрировал их.

Я невольно залюбовалась ими, они были идеальным оружием для убийства.

— Нет, не стоит настолько шокировать наёмников, пошли в оружейную и выберешь себе меч, потом будет время, я закажу его под твою руку.

Я скинула плащ на кровать, и мы покинули мои покои, нашла ключника и попросила ключи от оружейной, он молча пошел со мной и отворил двери.

— Можете идти, когда вы мне понадобитесь, я вас позову, — отправила я ключника, и мы вошли внутрь зала.

— Обязательно это должен быть меч? — поинтересовался фабий.

— Нет. Любое оружие, которое не противоречит облику наемников. Здесь они есть на любой вкус.

— Я предпочитаю молот.

— Такого у нас нет. Эльфы слишком изящны для этого оружия.

— А говорите, есть на любой вкус, — усмехнулся Хенвалар.

— Я не думала, что вы настолько варвары. Молот считается оружием людей и гномов. Ну и арии некоторые его любят.

— Что, не желаете наблюдать раздавленные черепа? — насмешливо спросил он.

— Не желаю, предпочитаю, когда убивают аккуратно.

— И выпущенные кишки не приемлите?

— Слушай, я приемлю любой вид убийства по необходимости. Но желательно без этой грязи! Знаете, мозги тяжело потом отмывать.

— Ну, не вам же это делать.

— И отбивная из эльфов смотрится неопрятно. Молот нам не подойдет, там всё-таки тайные убийцы.

— Так бы и сказали, тогда эти два кинжала будут в самый раз, если вы хотите незаметно убрать фаворитку жениха. Можете это дело поручить мне. Мне даже денюшки платить не придется поначалу, — усмехнулся он, проверяя кинжалы на баланс.

Глава 17

Месть фаворитке придется отложить, назревает более острый вопрос.

— Все идем в тронный зал, надеюсь, отец еще там, и совет вот-вот должен закончиться.

— Он там. Но советую вам дождаться, когда все эльфы высоких домов разойдутся.

И в этом был резон, мне как раз нужно это время, чтобы собраться с мыслями. Боюсь, отец мне не поверит.

— А может, всё-таки подождем до свадьбы?

— Для чего? Чтобы публично унизить отца? — спросил командир эльфов смерти.

Меня передернуло от этой мысли, я вообще не хотела трона прямо сейчас, мне еще ледяной магией надо овладеть.

— Ждите здесь, я отправлю слугу, чтобы он попросил задержаться отца в тронном зале.

И эльфы смерти меня пропустили вперед, даже Унэнмель материализовался. Фабия любви и фабия смерти встали с двух сторон от меня и шли по бокам.

— Кто видел ваше перемещение сюда?

— Никто, мы нагнали ужаса и прогнали слуг.

— Это означает, если я приму вашу присягу, армия к нам вернется?

— Вы же собирались в храм, вот и обсудите это с богом.

— И об этом он уже знает и легко меня пропустит.

— Ну, без фабия вы не пройдете, — усмехнулся эльф смерти.

— Понятно, он захотел увидеть свое первое создание.

— То нам недоступно знание, — ответил командир эльфов смерти.

— Идите одна, мы появимся в тронном зале.

И они растворились, со мной остались мои неизменные телохранительницы и фабия. Умеют боги подбросить сюрпризы. Нам пришлось долго идти, прежде чем появились слуги, пажи и мальчики на побегушках. Одного такого я отловила, ему было не больше пятнадцати лет.

— Дойди до тронного зала и передай моему отцу, чтобы он задержался в зале.

Он кивнул и умчался к тронному залу.

Мы подошли туда через пятнадцать минут. Я вошла в зал, отец сидел в одиночестве.

— Фулэннисс, что случилась?

— Здравствуйте, отец, у меня к вам крайне серьезный разговор, — сообщила я и подошла к трону.

— Думаю, лучше будет поговорить в моих покоях, здесь слишком много ушей.

И я обреченно подумала, он всё понял, и стоило мне глянуть на его руку, у него пропала метка.

Мы через тайный ход прошли в его покои. Мои телохранительницы пропали, и остались только фабии.

— Это кто? Я их впервые вижу, — потребовал он ответ, глянув на фабий.

— Это мои рабы: фабия любви и смерти.

Отец схватился за голову.

— Фулэннисс, чем вы думали, когда решились их призывать.

— О безопасности государства, — ответила я и добавила: — У меня от них нет секретов, так что они могут пройти со мной.

Навредить они всё равно не смогут. И мы оказались в покоях отца, тайный ход зарос сам.

— Эльфы смерти окончательно от нас ушли, — сообщил отец, когда мы вошли в его комнату и закрыли двери, нарисовав руну от прослушивания.

— Я не знаю, чем разгневан бог, но вам придется идти в его храм и просить его смилостивиться. Боюсь, меня он не услышит. Простите, что оставляю вам настолько ослабленные королевство. А мне ничего не остается, как сложить с себя полномочия, как только пройдет ваша свадьба, назначим коронацию.

— Войнами он недоволен, которые вы учинили, когда жили с матерью, — тяжело сказала я и села в кресло.

Отец достал из бара вино и поставил на стол, достал два бокала.

— Будете? — обратился он ко мне.

— Не откажусь, — сказала я.

Он открыл бутылку и разлил красную жидкость. Мы каждый пригубили из своего бокала.

— Сегодня ночью вам нужно идти в храм бога, и видно, на всю ночь молиться.

— Я и так в него собиралась, правда думала это сделать до конца недели.

— Вам что-то надо?

— Да, самые мощные щиты, если бог разгневается, чтобы меня и моих помощников не пришиб.

— Боюсь, против мощи бога они игрушки, он даже их не заметит. А божественные щиты мы растратили все на войнах.

— Просто гениально! — возмутилась я.

— Плохой из меня получился правитель.

Я взяла бокал и пригубила вино. Мне надо было подумать, дело принимало скверный оборот.

— А что касаемо армии, часть готова остаться, если я приму у них присягу. Простите, в вашем падении моя вина, я призвала фабий и, видимо, прошла какую-то проверку. И бог решил, что я буду более достойным главнокомандующим.

— Я бы заподозрил заговор, но эльфы смерти всегда доказывали, что для них нет ничего важней, как воля богов. И сами отменить клятву они не могут. Если только бог это решит сделать.

— Я попробую у бога попросить отсрочку, я не готова пока взойти на престол.

Глава 18

Появился командир эльфов и уточнил:

— Ваше высочество, вы готовы принять клятву?

Я мрачно кивнула. Настроение, вообще, было ни к черту.

Они принесли присягу, и я их отослала подальше от себя, хотелось побыть в одиночестве. Ужин я решила пропустить, сославшись на плохое самочувствие. Мне не хотелось лезть в храм с опустошенным ледяным источником, но, может, помимо армии, я смогу уговорить бога дать мне с эльфом смерти зачать ребенка, хотя мне что-то говорило, что он откажет.

Слишком стремительно последнее время развиваются события, хотя к наемникам я должна успеть, и в итоге, чтобы не маяться мрачными мыслями, я отправилась в гардеробную и переоделась в штаны и рубашку, накинув сверху плащ. Затем подобрала обувку для похода, осталось одеть фабию, и с этим были определенные проблемы. Да, спешка это плохо — можно что-то не продумать.

— Тебе надо добыть одежду, — констатировала я, не то что он был голым, оделся в старомодный верховой костюм.

— Не надо, скажи, в чём хочешь меня видеть, и он сам поменяет форму.

— Видел, как ходят эльфы смерти, что-то надо в этом духе, только под антураж наемников.

Он задумался и вскоре сменил облик на более современную одежду. Я взяла один из своих плащей, они были унисекс и подстраивались под любой пол.

— Она женская, — возмутился Хенвалар.

— Она унискекс!

— Что-за зверь?

— Одежда, которая подходит как женщинам, так и мужчинам, появилась лет пять назад. Не помню, кто этот стиль придумал.

Я кинула плащ, и фабия с сомнением его поднял, надел, и тот быстро сменил форму.

Унижение фаворитки мне точно поднимет настроение. Осталось придумать, как Алекса и фаворитку выманить в город. Хотя той достаточно передать послание от Алекса, и она как миленькая отправится на встречу. Только надо подделать почерк, и эти услуги я найду в гильдии убийц.

Мы вернулись в комнату, я открыла сейф и взяла четыре увесистых мешочка с золотом, потом посмотрела на чековую книжку и всё-таки решила — наличка лучше, а с фабиями быть ограбленными шанс сходит на нет. Два мешочка я отдала фабию смерти. Всё-таки не стоит все цветы держать в одной корзине. Потом я подошла к холсту, на котором были изображены корабли, и нажала потайной механизм. Холст открылся, и я, довольная собой, направилась по подземелью, ведущему в лес рядом с городом.

Стоило нам всем троим оказаться в подземелье, как стена сама закрылась, и мы начали свой многообещающий спуск. К лесу мы вышли где-то через три-четыре часа. Я, прежде чем покинуть нутро дерева, выглянула из него, раздвинула кусты, никого не заметив, покинула убежище. Фабии безотрывно шли за мной. Дальше я направилась на самые окраины города.

Глава 19

Здесь мало улыбались эльфы… Были маленькие сады с цветами — первый признак бедноты, потому что только у могущественных эльфов растения цвели как миленькие, а беднякам едва хватало сил вырастить один цветок, и чаще всего они землю возделывали вручную, максимум могли вырастить сад на сто соток, и то после этого будут долго восстанавливаться. Дома они строили вручную, как какие-то люди варвары, чтобы устроить себе дом в дереве, для этого тоже надо было иметь сильный дар. В этом месте, где жили бедняки, леса, считай, почти не было, что меня совершенно не радовало. И находиться здесь было неприятно, я всего насчитала около пяти домов, которые эльфы создали в дереве, и то, думаю, там было очень мало пространства и комфорта. Я никогда туда не заглядывала и эту сторону жизни почти не знала. Это единственное место, где никогда не играла музыка, а эльфы тяжело работали. В этом месте видела скорбь, я слышала, как плакали деревья. Недаром его называют могилой — кладбищем деревьев.

И мы, несмотря на всю маскировку, выглядели достаточно богато. На нас бросали косые взгляды, некоторые присматривались и наверняка размышляли удастся поживиться или нет. И я надеялась, что они останутся лежать в этой плоскости.

Я двинулась дальше, лес здесь жаловался на управство эльфов, но я постаралась не слышать эти вопли. Хотя от них начинала болеть голова. Я скорее ощутила движение за спиной, чем увидела, и взмахнула рукой. А из земли моментально выросли лианы, спеленав незадачливого нападающего.

Фабий нарастил когти и сказал:

— Держитесь за мной.

Я не стала даже спорить, а вторая фабия достала кинжалы амурно-розового цвета, что насмешило третьего грабителя.

— Ну, иди ко мне, красотка, — похабно улыбнувшись, сказал он.

И она прыгнула на него, нанося удары, а второго грабителя фабий напугал до потери речи, он полоснул когтями, и захватил часть плоти, вырвав из мышц лица, и запихал его в рот.

Этого хватило, чтобы эльфы побежали сверкая пятками, с эльфоедом они сражаться не захотели.

— Не делай так больше! — холодно сказала я.

— Чем вы недовольны, моя нанимательница? — спросил он после того, как сплюнул кусок мяса от эльфа.

Он был целым, даже непожёванным. А меня затошнило от такого зрелища. Рвоту мне сдержать не удалось, и меня вырвало в ближайшие кусты, благо блевать было особо нечем, я сегодня вечером не ужинала.

— Водички? — заботливо спросил Хенвалар и протянул мне флягу с водой.

И когда только он успел ее прихватить. Спеленатый мной грабитель пытался отползти, и фабий смерти, услышав возню, широко улыбнулся. А на лице незадачливого грабителя отразился неподдельный ужас.

— О! Всё-таки у меня будет блюдо из эльфа!

И фабий шагнул к моему пленнику.

Эльф замычал и еще быстрее пополз, хотя, находясь в коконе растений, ползти было еще той задачей, но на что только не способен эльф, когда хочет жить.

Стоило моему фабию достать кинжал и наклониться, как эльф скончался от ужаса.

— Остановка сердца, — констатировал Хенвалар и удовлетворенно кивнул сам себе, убирая под одежду кинжал.

— Куда идем?

— На улицу погибшего дерева, — сообщила я.

И всё то время, пока мы двигались в нужном направлении, я ожидала засаду, не могли такую выходку фабия оставить без внимания. Никто не любит пожирателей своей расы.

Но или они настолько испугались, или нами займутся на обратном пути, что я тоже не исключала.

Чтобы вы понимали, эльфоедов у нас не было никогда, всё-таки эльф вегетарианец. Посреди всей этой бедноты воистину возвышались исполинское дерево-дом. Оно стояло в небольшой чаще и называлось «Ядовитый шип». Чтобы попасть в заведение, надо было взобраться по лианам на дерево и пройти по мосткам, что мы и сделали.

Я толкнула двери заведения, оно было идеально прибрано, в зале было около тридцати больших столов, за которыми сидели эльфы сомнительной внешности и деятельности.

Так же были кабинки для ВИП-гостей. Я направилась к одной из них, все обитатели таверны «Ядовитый шип» смотрели с интересом на меня и моих спутников. Один эльф приблизился шатающейся походкой, в руке у него была кружка пива.

— Что надо?! — недружелюбно спросил он.

— Не твоего ума дело, — достаточно резко ответил Хенвалар.

— Я сейчас тебе нос сломаю и заодно посмотрю на твою рожу.

— Нам к стойке, — сказала я, проигнорив реплику забияки.

— О! Девица.

— Идите, я их развлеку, — сказала мурлычущим тоном Унэнмель и

скинула плащ, показав себя во всей красе. Под плащом оказалось максимально прозрачное платье.

Хенвалар усмехнулся, сказав:

— Хорошо тебе развлечься!

И мы направились к стойке.

Я сказала:

— Нас ждут в орхидее.

Он кивнул и выдал деревянную пластинку. Я кивнула и положила два золотых, достав из кармана плаща. Часть я еще в подземном переходе отсыпала на всякие расходы. Эльф невозмутимо их сгреб. А мы направились к нужной кабинке, я приложила карточку и вошла внутрь.

Нас ждали.

Прежде чем отправиться в подземелье, я отправила посыльного сообщить о моём прибытии посредникам, которые находились кто на рынке, кто в дорогих тавернах работали официантами. Мне никогда не отказывали в приеме.

— У меня к вам есть плохая новость, — сказал эльф ростом метра три.

Он, в отличие от многих собратьев, обладал нетипичной внешностью, несмотря на утончённую фигуру и эльфийские черты лица, плечи мужчины были покрыты чешуей. Говорят, что его морская ведьма так прокляла.

Не знаю, правда это или нет, или он просто полукровка. Из-за этого недостатка он часто носил максимально закрытые вещи. Но и был одним из самых опасных в гильдии убийц.

Я открыла меню, у них не принято было приступать к переговорам, не отведав местной еды. Я посмотрела на фабия, который расслабленно стоял рядом, и решила, что покормлю его дома. Я пробежалась взглядом по меню, заказала себе салат с морскими водорослями, лобио и еще по мелочи. Но больше всего я в этом заведении любила сладкое и с удовольствием его ела. Остальная еда была у них так себе, и будь моя воля, вообще бы ничего не ела. Хотя говорят, здесь сменился повар.