Богатырский ретрит

1. Гордей

Сначала я хотел прогнать этого прилипчивого гмура. Не хватало мне еще в поисках подвига отвлекаться на бесполезного болтуна ростом мне по пояс. Но, не шугнув Смекайло сразу, я внезапно понял, что с ним идти намного веселее. Он травил байки, охотно слушал мои рассказы о приключениях и даже услужливо охал в нужных местах, поглядывая с уважением и восхищением. Не откровенно льстиво, но так, чтоб на душе становилось приятнее.

К тому же я вдруг осознал, что все богатыри, казалось, уже обзавелись помощниками, и лишь один я отстаю от модных веяний. Вон, у Илюхи Муромского - Тороп вперед него бежит и об опасностях загодя предупреждает. Емелька щуку выловил, которая будущее предсказывает. А у Ивана и вовсе волк на посылках: служит верно, советы дельные раздает да еще и на своем хребте таскает.

Гмур, конечно, своих потусторонних предавать не станет, но он явно себе на уме и выгоду не упустит. А уж как дело в нужное русло повернуть – это я придумаю при надобности. Да и не скучно было со Смекайло.

- А ты, Гордей, давно Чару знаешь? – поинтересовался топавший рядом гмур. Удивительно – ноги почти в два раза короче моих, а идти умудряется ровно, не семеня.

- Чару? – не понял я.

- Ну, бабу Ягу. Ту, через чью дверь ты к нам сюда перешел.

- Нет, вообще, считай, не знаю. - Я пожал плечами. – Она ж не совсем нечисть – не балует, и делом нормальным занята, дверь исправно открывает. Да и заботы другие у меня есть - недосуг на старух всяких отвлекаться.

Смекайло как-то потешно булькнул, словно смешок подавил, но я на его странности внимания обращать не стал.

- А что? – уточнил я. – Мне о ней надо что-то знать?

- Нет, к чему? – Гмур махнул рукой. – Это я так… ты ж дальше через навь к другой бабе Яге идешь. Вот про нее бы что-то узнать не мешало.

- А ты с ней знаком? – Я задрал голову и сощурившись вгляделся в сень листьев: но нет, никого там не было. Показалось.

- Не знаком, - ответил Смекайло. – И знакомиться не стану. Говорят, уж больно она сурова.

- А что такое? – немного заинтересовался я. Может, тут меня подвиг богатырский поджидает? Детей ворует? Людей ест?

- Да кто ж ее знает? – Гмур философски вздохнул. - Но у ее избы с нашей, навьей, стороны всегда толчея из самых сильных душегубов. Словно им там медом намазано.

- Привечает она их, что ли? – Я ощутил прилив вдохновения: может, и правда найду себе битву по плечу, не размениваясь на мелочи.

- Да кто знает? Я сам туда не суюсь. То, что я в нави живу, не значит, что любой заложный – мне брат, а каждая мавка – сестрица. Я вообще только гмуров уважаю. - Тут он покосился на меня. – Ну и богатырей, само собой.

Я усмехнулся, но комментировать не стал.

Вообще, на той стороне мира оказалось не так уж и весело, как мне представлялось. Я ожидал чего-то мрачного, сурового, опасного. Деревья без листьев и выжженная земля, туман неприглядный да, на худой конец, лес непролазный. Но нет. Березки, осинки, елочки. Сквозь их крону навий купол виднеется, накрывает сверху, точно гигантский бычий пузырь, и местное солнце через него совсем не жжется. Валуны и небольшие скалы торчали из земли, словно зубья великана, но даже на них я не заметил ни одного стоящего чудовища. Как я не вглядывался – никого не обнаружил, словно при виде богатыря все твари попрятались, что с одной стороны вдохновляло, с другой - изрядно удручало.

Ночью повеселее немного стало. Напали одна за другой пара стрыг, крупных, зрелых. Когти в свете местной луны сверкали будто ножи и воздух рассекали со свистом. Но мой меч был быстрее их обеих. Затем пришел упырь. Я погонял его по поляне от скуки с полчаса, тот устал и почти что сам на клинок бросился. Лесовиков, аук и шептунов я вообще не считаю – меня напугать им еще поучиться надо. На том все и закончилось.

Утром мрачный и не выспавшийся гмур сообщил, что дальше он со мной не пойдет. Слишком ему некомфортно от той суматохи, что вокруг меня творится. Да и вообще, далековато он от своего дома отошел, возвращаться пора.

Вот тебе и помощник.

- Ну, спасибо за компанию, - сказал я.

Смекайло слегка наклонил голову, разглядывая меня. Прищур был испытующим, если не сказать, оценивающим.

- А могу я тебя о малюсеньком одолжении попросить? – мягко, почти нежно сказал он.

- Попросить можешь, - ухмыльнулся я. – А вот соглашусь или нет – решу после.

- Сможешь для меня один кулечек перенести через бабы Яги двери? – спросил гмур. – Ничего опасного или ужасного, просто передачка для одного знакомого. Положишь в ближайшее дупло, которое на той стороне найдешь, и все…

- Что в кулечке? – напрямую спросил я.

- Да порошочек… - Гмур отвел глаза. – Прах моего дедушки. Он завещал себя похоронить на той стороне, вот и надо его туда переправить… там кулечек заберет мой друг и исполнит волю покойного.

Какой-то подвох я чуял, но в мешочек, протянутом Смекайло, ничего подозрительного не обнаружилось. Содержимое и правда напоминало пепел, я его понюхал, но ничего не понял. Навьи все хитрецы, но и воля покойного – это важно.

Видя, что я колеблюсь, он сказал:

- Хочешь, я тебе секрет открою? Полезный. Ну, в качестве платы за услугу.

А я ведь хотел отказаться. Но вот эта его фраза разожгла мое любопытство, и я засунул мешочек в карман.

- Что за секрет? Если стоящий, то возьму твой кулек с собой и просьбу выполню.

Глаза гмура засверкали довольством:

- О, это отличный секрет! Знаешь ли ты, Гордей, что у каждой бабы Яги есть несколько личин разных – старухи, деда, девчонки маленькой – и никто не знает, какая из личин настоящая.

Я не смог скрыть удивление. Вот этого я правда не знал. Как и все, считал, что Яга – это старуха и только. А она, выходит, в кого угодно обратиться может. Вот уж правда, хорош секрет. Надо держать ухо востро при новой встрече с таможенницей на границе мира нави и мира людского…

Распрощались мы с гмуром довольно тепло, он рукой махнул, указывая направление для моего пути, но мне это было не нужно – клубок волшебный меня и так исправно вел.