Больше одного (сборник)

Карусели

Ржавые ворота удивлённо скрипнули, пропуская гостя. Ему нравилось тут бывать, хоть и редко получалось приехать.

Парк аттракционов давно уже не работал. Мужчина с портфелем в руках, в представительном костюме, с аккуратной прической – очень деловой – смотрелся нелепо среди обломков железных конструкций. Дорожки позарастали, на каркасах ларьков расплескались граффити. Растерянная помятая собачка пробежала и скрылась за поворотом.

Раньше тут было по-другому.

До одурения пахло сладкой ватой, крики веселого испуга и смех было слышно далеко за оградой парка. Карусели кружили и кружили посетителей, которые толпились в очереди за билетами и катались до тошноты. Это было так весело и так ярко. Вечером загорались огоньки, особенно красивым было колесо обозрения. Его сияющее кольцо медленно поворачивалось в темноте, завораживало.

Мальчишкой он ненавидел это место. Тем не менее, почти каждый свободный вечер прибегал сюда. Ты не можешь покататься, если у тебя нет денежки – это он осознал достаточно быстро. Он как-то крутился: сдавал бутылки, макулатуру, но едва ли мог позволить себе карусели часто. В дни, когда удавалось достичь цели и купить заветный билетик, мальчик был очень счастлив...

Взрослый медленно шёл вдоль центральной аллеи, приближаясь к колесу обозрения, вспоминая ту атмосферу пёстрого, дурацкого, приторного, такого беззаботного и веселья... Вдруг что-то хрустнуло под его ногой. Он опустил взгляд: на земле валялась пластмассовая корона. Чудом уцелела, всего несколько блёсток отклеилось. Он взял украшение в руки, быстро огляделся по сторонам...

Корона оказалась на его голове. Теперь он будет королём парка, а все аттракционы – только его! Он расстегнул пиджак и побежал, радуясь – сам не зная, чему. На бегу с нежностью погладил рукой шею клубнично-розовой лошадки на карусели и – одёрнул руку. Пальцы густо почернели от пыли…

Мужчина остановился, переводя дыхание. Поставил портфель на землю и чистой рукой полез в карман – там шуршали деньги. Но теперь некому было посадить его на карусели.

Поздравляю, теперь ты – король.

Он снял корону со своей головы.

Зелье

Волшебник жил, как и положено, в хижине в лесу. К нему редко приходили гости, но он всегда ждал их. Обратившись в ворона, он присматривал за своим любимым участком суши и видел всех, кто приближался к его дому. Так что он быстро приметил девушку, которая карабкалась по склону холма. Была скверная погода: моросил дождик, и налетал прорывами ветер, но девушка так упорно шла к хижине, что волшебник заинтересовался и решил не прятаться. Опустившись на землю и приняв человеческий облик – не слишком старое, но и не слишком молодое лицо, – он поспешил в хижину приводить себя в порядок. Через несколько минут в дверь постучали.

– Мне сказали, ты хороший маг, – заявила гостья.

– Я бы сказал, средней руки... – ответил он.

– Мне кажется, что на мне проклятье.

– Может, тогда зайдёшь?

Волшебник усадил девушку на деревянную скамью в своей хижине. Внутри было тепло, грела печка, в воздухе был обволакивающий аромат высушенных трав.

– Так что за проклятье? – спросил он, подкидывая дров в печь.

– Одиночество, – ответила гостья. – Я ужасно одинока.

– А...

– У тебя есть что-то от одиночества?

Волшебник направился в дальний уголок, где хранились его снадобья. Он принёс небольшую стеклянную баночку с закручивающейся крышкой. Внутри были засушенные травы и ягоды.

– Попробуй это.

Девушка открутила крышку и осторожно понюхала травы.

– Это... это что, чай?!

Она удивлённо посмотрела на волшебника. Он улыбнулся:

– Может, выпьешь со мной чашечку?

Ведь это всегда помогает. От одиночества.