Босс по соседству

Глава 1

— Милана! Почему опаздываешь? — накинулась на меня Рита, стоило мне появиться в приемной нашего офиса. В ее голубых глазах плескалось волнение, а щеки заливал яркий румянец. 

— Всего на… — я бросила взгляд на часы. — На пятнадцать минут, — мысленно же выругалась на причину опоздания — своего соседа. Только на днях заселился, а уже испортил мне жизнь! 

— Всего? — громким шепотом возмутилась Рита. — Планерка с новым генеральным началась уже пять минут назад! 

— Уже? — теперь и я заволновалась и бросилась к зеркалу. 

Ну вот, мне еще перед новым начальством не хватало опозориться! А все из-за него, соседа этого! Чтоб у него плитка в ванной отвалилась и обои отсохли! Самовлюбленный хлыщ! Я наспех пригладила спутавшиеся от бега волосы, поправила макияж… Черт, даже накраситься нормально не смогла сегодня! И тоже из-за него, соседа, ага… Чтоб у него унитаз протек! 

— Слушай, откуда это гарью пахнет? — вдруг стала принюхиваться Рита. — Ты не чувствуешь? 

Я-то чувствовала: и от своей блузки, и своих волос — как последствие незадавшегося утра. 

— Нет, — ответила я и поспешила ретироваться. 

— А хромаешь чего? — донеслось мне вслед, но я лишь отмахнулась. 

Подвернутая лодыжка и поехавший каблук? Пф, это уже мелочь в череде моих утренних неудач… Вот кирпич, свалившийся на голову, еще бы впечатлил, а так… 

Оставалось только догадываться, что еще «приятного» преподнесет мне сегодня судьба. 

Но лучше бы это был кирпич. 

Это я поняла, стоило мне открыть дверь конференц-зала и встретиться взглядом с мужчиной, сидящим на месте генерального директора. Стильная стрижка на каштановых волосах, легкая небритость как часть образа и наглый прищур темно-карих глаз — все это было мне уже знакомо. Слишком знакомо. До скрежета зубов. От осознания, кто передо мной, горло сдавил спазм, а сердце забилось так, что эхом отдавало в ушах. 

Итак, шах и мат, Милана. Сосед, с которым вы объявили друг другу войну, и есть твой новый босс. 

***

За день до этого

Ненавижу ночные перелеты. И смену часовых поясов тоже ненавижу. Я зевнула и потерла лицо, пытаясь не заснуть в такси. Осталось чуть-чуть продержаться до дома, а там буду дрыхнуть до самого вечера. 

Ну почему мне завтра на работу? Еще хотя бы один денек отпуска… 

У подъезда я столкнулась с Дашей, соседкой снизу. В этот ранний утренний час она, как обычно, выгуливала своего шпица Боню. 

— О, приехала уже! — она с веселым любопытством окинула меня взглядом. — Как отдохнула? Как Флорида? Оторвалась с подругой? 

— Да нормально, — ответила я. — Потом расскажу. Засыпаю на ходу. А тут что нового? 

— Пока тебя не было, заехали наконец в сорок первую, — сообщила Даша. — И в сорок вторую тоже.

— О, у меня сразу двое соседей объявилось? — из-за сонливости на эту новость я среагировала вяло, хотя в другой раз она меня бы заинтересовала: все-таки жить полгода одной на всей лестничной площадке было не очень уютно. 

— Один, но на две квартиры, — хмыкнула Даша. — Тебе повезло, всю позапрошлую неделю дом трясло: стены пробивали, чтоб квартиры объединить. 

Действительно, повезло… 

— И кто там заселился? — мне пришлось погладить Боню, который не давал мне пройти, требуя внимания. 

— Мужик какой-то. Одинокий. Молодой, видимо, холостой, ничего такой… Похож на одного актера, забыла, как звать. Я б замутила с ним. Но познакомиться не успела еще, — Даша снова хохотнула и забрала шпица, подхватив его под мышку. — Надо будет за солью заглянуть к нему на днях. Или помощь какую мужскую попросить… — она задумчиво закатила глаза. 

Я же поспешила с ней попрощаться: сейчас меня куда больше волновал мой диван, чем сосед. 

В квартире было душно и пахло табаком. Ох уж эта Женька, обкурила мне всю квартиру! И бардак какой… Спасибо, сестричка! Вот зареклась же этой мелкой оставлять ключи! Вечером позвоню и пропесочу хорошенько. Я первым делом распахнула балкон, впуская свежий воздух. Пока свежий, ибо через несколько часов он раскалится и вернется жара. Прогноз на сегодня: плюс тридцать. 

Душ решила пока не принимать, просто переоделась в пижаму, расстелила диван и упала на него замертво. 

Сверлящий звук дрели вклинился в мой сладкий сон. 

— Ну, пожалуйста, дайте поспать, — простонала я и перевернулась на бок. Затем вытянула подушку из-под головы и накрылась ею, прижав к уху. Помогло слабо. 

З-з-з-з-з… Дрель, будто издеваясь, затарахтела еще громче. Ну что за невезение? Кто у нас такой активный с утра пораньше? Еще и в выходной! Я нащупала телефон и одним глазом посмотрела время: почти одиннадцать. Черт, поспала всего три часа… 

Жарко-то как… Я с раздражением скинула одеяло. Дрель, вроде, затихла, и я попыталась заснуть снова. Но тут ожил молоток. Тум-тум-тум. Стучали, похоже, прямо в стену, у которой стоял мой диван. Вот, вроде, новый район, дом — не дешевая панелька, а слышимость кошмарная… 

Глава 2

Утро началось ужасно. Из-за сбившегося ритма сна я чуть не проспала. Подскочила и полусонная побежала в душ, затем в кухню. Обычно я завтракаю неплотно, но именно сегодня вдруг ощутила дикий голод. Казалось, если не поем, то не доеду до работы. Я решила сделать себе по-быстрому омлет. И это стало роковой ошибкой. Пока омлет доходил в сковороде, я отправилась одеваться и приводить себя в порядок. Ну сколько там прошло времени? Минута, две… Ну ладно, пять. Может, семь. В общем, я увлеклась и вспоминала об омлете, когда по квартире поплыл запах гари. Сковородка нещадно чадила, кухня погрузилась в клубы дыма. Я закашлялась и принялась открывать окна, затем то же сделала с балконом. Там-то я и наткнулась на своего соседа. Сегодня он был весь такой деловой, напомаженный, в костюме и парфюме. И с умным видом звонил кому-то по айфону. 

— О, вы дома, — безэмоционально проговорил он, опуская телефон во внутренний карман пиджака. — Значит, с пожарными будете разбираться сами. 

— Что? — опешила я. 

— Запах гари, дым… Вы ведь решили устроить пожар? 

— Да нет же! Это омлет подгорел! — воскликнула я. — Уже все в порядке.

— В любом случае пожарные уже выехали. Объясните им это сами, — и сосед перешагнул порог своей квартиры.

— Эй, что это значит? — крикнула я ему вслед. — Вы вызвали пожарных? Зачем? 

— Мне некогда разбираться, откуда в моей квартире дым, — донеслось до меня. — Горит ли соседняя квартира или у нее просто нехозяйственная владелица. Я спешу, — и дверь его балкона захлопнулась. 

— Я, между прочим, тоже спешу! — я возмущенно всплеснула руками, но меня уже никто не слышал. 

Тогда я бросилась к входной двери, чтобы перехватить соседа там. Он уже стоял у лифта, вертя на пальце ключи от машины. 

— Вы могли вначале прийти ко мне, уточнить, что случилось, а не сразу вызывать пожарных! — попыталась продолжить я диалог. 

— Я же сказал, у меня нет на это времени. У меня срочное совещание, — сосед пригвоздил меня взглядом, затем зашел в подъехавший лифт. 

— Позвоните им немедленно и отмените вызов! — потребовала я.

— Делать мне больше нечего, — и он нажал на кнопку. 

А в следующую секунду с улицы послышалась приближающаяся сирена. 

Черт! Я вернулась в квартиру, снова выскочила на балкон. Сосед вышел из подъезда и направился к синему автомобилю. С другой же стороны дома, во двор въехала пожарная машина. 

Ну что за невезение? Я сделала несколько вдохов-выдохов для расслабления, как учил меня Сергей, и тоже решила спуститься во двор. Похоже, встречи с пожарными не избежать. Я столкнулась с ними на первом этаже. Объяснения были долгими, мне прочитали длинную лекцию о правилах пользования плитой и другими электрическими приборами и, конечно же, попрекнули ложным вызовом, но штраф брать не стали. Впрочем, его, по-хорошему, платить нужно было моему соседу, который и заварил всю эту кашу. 

Гарью и дымом пропахла не только квартира, но и вся моя одежда и волосы. Однако переодеваться времени не было: и без того катастрофически опаздывала. Пришлось идти так. Я понадеялась, что неприятный запах выветрится за дорогу, но судя по взгляду водителя такси и его шмыганью носом этого, увы, не произошло. 

Синий автомобиль, стоящий в первом ряду парковки у офиса, показался мне знакомым, но поскольку все мои мысли сейчас были заняты другими проблемами, размышлять над остальными не оставалось времени. Ситуация усложнялась тем, что сегодня в нашу компанию должен был прийти новый генеральный директор, от одобрения которого зависело мое будущее. Если точнее, на кону стоял очень важный и денежный заказ, а вот какому менеджеру он достанется, во многом зависело от решения нового директора. А еще поговаривали, что с его приходом могут начаться сокращения… Не хотелось бы в это верить, но с чем черт не шутит? 

В общем, я спешила, очень. И ни о чем кроме этого думать не могла. Забыла даже о каблуках и собралась сделать марш-бросок до лифта, чем и поплатилась: подвернула лодыжку. В результате уже дохрамывала до злосчастного лифта, который захлопнулся прямо перед моим носом. 

— Планерка с новым генеральным началась уже пять минут назад! — сообщила мне секретарь Рита, и я занервничала еще больше. Только этого мне не хватало! 

А все из-за соседа! В следующий раз когда увижу — убью! Я на секунду задержалась у зеркала и, ковыляя, направилась к конференц-залу. У двери пару секунд собиралась с духом, после нажала на ручку. 

— Доброе утро, простите за опоздание… — на одном дыхании произнесла я и запнулась. Потому что увидела Его. Того самого, кого собиралась убить при ближайшей встрече. В кресле генерального директора сидел мой сосед собственной персоной. 

На его лице не дрогнула ни одна мышца, лишь вспышка в глубине глаз выдала его истинные эмоции. Узнал. Удивлен. И раздражен. Что ж, это взаимно. 

— Надеюсь… — произнес он медленно и не сводя с меня взгляда, — причина вашего опоздания веская?

Зараза!

— Очень веская, — отозвалась я, тоже пытаясь держать лицо. — Пожар.

— Потушили? — его бровь приподнялась.

— Не без помощи соседа. Век ему буду благодарна. 

Глава 3

— Генеральный попросил презентации всех проектов, которые мы когда-либо делали, — предупредила меня дизайнер Катя, когда я вернулась в свой отдел после обеда. Она была озабочена и напряжена, что и понятно. Мы все сейчас находились как на иголках. 

— Вот и отлично, — я пыталась быть оптимистичной, как Лена. — Дайте ему их. Пусть смотрит. Не забудьте об оранжерее для ботанического сада. И агроусадьбы под Ярославлем. 

— Проекты для частных домов будем показывать? — уточнил Витя. Он был самым молодым в нашей команде, работал всего три месяца, но Регина его оценивала, как очень перспективного пространственного дизайнера, и я с ней была полностью согласна.

— Отбери несколько, только самых лучших, на свое усмотрение, — сказала ему я. 

Катя, Витя и я — это, в принципе, и был весь наш «второй дизайнерский отдел», не считая моей помощницы Насти. Но на ней, скорее, лежала организационная работа, принеси-подай-съезди, и она отлично с этим справлялась. Чего не скажешь об отделе под руководством Влада Кастилина: пять дизайнеров, архитектор и даже сметчик. Работали за счет этого они быстро, брали особо крупные проекты, правда, грызлись между собой постоянно. И если мы были всегда сплочены и дружны, «один за всех, все за одного», то там все друг другу являлись конкурентами, пытались выделиться и получить больше премии, которая напрямую зависела от их старшего менеджера Влада. Ну а поскольку тот жил по принципу «кто похвалит меня лучше всех», можно было представить, кому доставались самые «сладкие конфетки» и крупные кусочки. 

— Файлы я отошлю? — спросил еще Витя. 

— Да… Хотя, нет, — спохватилась я. — Перекинь мне, это сделаю я. 

Надо же начинать как-то заявлять о себе… 

Босс-сосед весь день не выходил у меня из головы. Меня разрывали такие противоречивые эмоции, что впору было записываться на прием к психоаналитику. Я ненавидела нового гендиректора, но понимала, что сейчас от него зависит мое будущее. И от этого ненавидела еще больше. Я пыталась представить, как стараюсь очаровать его, но даже в мыслях это выходило неискренне. А еще ведь у меня был Сергей. Изменять я ему не собиралась, даже для «дела»… 

— Флирт — это не измена, — авторитетно заявила Лена, когда мы уже вечером собрались домой. — Построить глазки, пококетничать — это женская природа. Игривый взгляд, пуговка на блузке расстегнутая, юбочка покороче — все это мелочи, можно сказать, ничего незначащие, а мужчин привлечет, заставит посмотреть на девушку по-другому. Против инстинктов не попрешь, понимаешь? В конце концов, всегда можно прикинуться оскорбленной невинностью и дать задний ход. 

— А ты хоть понимаешь, к чему меня толкаешь? — вздохнула я с усмешкой. — Соблазнить генерального директора! 

— Будто ты будешь единственная, — хмыкнула Лена. — На него уже, знаешь, сколько девчонок охоту открыли? Так что, смотри, еще в очередь придется встать. Вон, Кристина из юротдела весь день обзванивала салоны в поисках свободного места на вечер, готова была платить втридорога, чтобы сегодня же ей сделали внеплановый апгрейд: маникюр, прическу, эпиляцию и бразильскую, кстати, тоже… И все ради Князева, его родимого. Бухгалтерия тоже, вон, в курилке его обсасывала, даже до обсуждения размера босса-младшего дошли… — Лена хохотнула. 

— Боюсь, с размерами там не очень, — вырвалось у меня язвительное. Я просто вспомнила, как быстро у соседа с брюнеткой прошло их «волшебство», и как она поспешила уйти. 

— А ты откуда знаешь? — заинтересовалась Лена. 

— Предполагаю, — быстро ответила я. — Должен же у него быть какой-то изъян, а то получается прямо мистер-совершенство. 

— Вот соблазни — и узнаешь, — Лена, хохоча, толкнула меня плечом. 

— Нет, до этой стадии я точно доходить не собираюсь, — я тоже не сдержала смешка. — Ограничимся знакомством с боссом-старшим…. 

Мы расстались с Леной у метро: она спустилась в подземку, а я решила подождать маршрутку. Доехала домой на удивление быстро, в магазин не заходила, поэтому шла налегке, помахивая сумочкой. 

— Чему так радуетесь? — услышала рядом сухой голос. 

Обернулась и сердце ухнуло вниз: сосед. Мой босс. Князев А. И. Он нажал на автомобильный брелок, включая сигнализацию, и вновь бросил на меня испытующий взгляд. 

— Бабочкам-цветочкам, — огрызнулась было я, но потом вспомнила: у меня же новая тактика! И уже улыбнулась как можно милее: — Погода хорошая, последние теплые дни. Холода не за горами… 

Босс посмотрел на меня с непонятным выражением, но больше ничего не сказал, направился к подъезду. В лифт мы зашли вместе, оказавшись в замкнутом пространстве наедине. От напряжения, которое повисло в воздухе, было трудно дышать. «Игривый взгляд, пуговка расстегнутая…» — прозвучал в голове голос Лены. Я тихо кашлянула и потянулась к блузке. Нерешительно высвободила из петли одну пуговичку… Затем вторую. Босс следил за моими пальцами с непробиваемым лицом. 

— Жарко очень, — тихо произнесла я. И облизнула губы. Господи, Милана, ну и пошлятина! 

Босс же приподнял вопросительно одну бровь. 

— А дресс-код обязывает ходить вот так… — продолжила я, потерев впадинку между ключицами. 

— Предлагаете ради вас отменить его? — процедил босс. 

Глава 4

Женька позвонила первая, узнать, как прошла ее диверсия. Я как раз подходила к офису и искала в сумочке свой пропуск. 

— Ужасно, — ответила я. — Спасибо тебе, сестренка, огромное за утро, наполненное птичьим пометом! Потому что мой балкон оказался загажен не меньше соседского. А еще из-за твоей шалости я стала на еще худшем счету у начальства. Да-да, он сразу вычислил виновника. Или ты думала, не поймет?

— Уверена, ты слилась первой, — фыркнула Женя. — Врать совсем не умеешь! 

— Ну куда уж мне до тебя? — я показала охраннику пропуск и поспешила к лифту. 

— Да, не быть тебе актрисой… 

— Я туда и не стремлюсь. Кстати, как там учеба? Зубришь? 

— Да! — отозвалась Женя, а следом в динамике раздался звук, похожий на автомобильный сигнал, и какие-то голоса. 

— Ты где? — насторожилась я. — Не дома? 

— В магазин вышла, — быстро ответила сестра. — За мороженым. А ты что подумала? 

— Да ничего, — отозвалась я. — Смотри, аккуратнее будь. И не задерживайся. У тебя осталось совсем мало времени до пересдачи. 

— Кому ты это говоришь? — я прямо представила, как она в этот миг закатывает глаза. — Будто я сама не знаю.

— Ну все, целую, — попрощалась я и отключилась. 

Не успела я зайти в свой кабинет, сделать себе кофе и присесть за стол, зазвонил внутренний телефон. Это была секретарь генерального. 

— Милана? — ее низкий грудной голос трудно было с кем-то спутать. — Через пятнадцать минут тебя ждет у себя Артур Игоревич. 

О, даже так… Уж не принял ли он решения по проекту? От этой мысли сердце забилось чаще. 

— Хорошо, Валерия Романовна, скоро буду, — ответила я и положила трубку. 

Так, надо успокоиться. Волнения нельзя показывать ни при каком раскладе, даже худшем. Нужно выглядеть спокойной и уверенной. Я на всякий случай еще раз причесала волосы, поправила помаду, окинула взглядом наряд. Все, вроде, на месте…

— Ни пуха! — пожелала мне на дорожку Катя и потрясла кулачком. 

— К черту! — отозвалась я, тряхнув головой. 

Влад уже находился в кабинете у Князева. А ведь я тоже пришла раньше, чем требовалось! Подхалим… 

— Доброе утро! — поздоровалась я. 

— Доброе утро, — Влад ухмыльнулся. 

Князев скользнул по мне взглядом и жестом показал на кресло рядом с моим конкурентом. Строгий костюм, дорогие запонки, ухоженные руки — кто бы мог подумать, что всего несколько часов назад этот мужчина на миллион драил свой балкон от жизнедеятельности голубей. Полуголый. На пару со мной. 

— Милана…? — выдернул меня из размышлений голос босса. — Вы с нами? 

— А? Да, конечно, — ответила я, принимая серьезный вид. 

— Хорошо, — Князев покосился на меня. — В таком случае, перейду к нашему вопросу, ради которого, собственно, и позвал вас сюда. Проект для «Астор-трейд». Я просмотрел все ваши прошлые работы, их результаты и отзывы клиентов… И пришел к выводу, что с новым проектом должен лучше справиться первый отдел. 

Сердце разочарованно ухнуло вниз, горло сдавил спазм, зато Влад расплылся в самодовольной улыбке. 

— Проект масштабный, — продолжил между тем Князев. — Потребует много времени и сил. И для лучшего результата хорошо, если в нем будет задействовано как можно больше специалистов, что как раз у первого отдела и имеется. Кроме того, первый отдел уже не впервые сталкивается с таким крупным заказчиком, чего не скажешь о втором отделе… Молодость, задор и креатив — это, безусловно, прекрасно, — босс пристально посмотрел на меня, а эта фраза прозвучала какой-то двусмысленно, я даже расслышала в ней сарказм, — но не всем подходит. К тому же есть вероятность роковой ошибки, непродуманности действий, преобладание эмоций над разумом… В общем, считаю, что второму отделу еще нужно время, чтобы набраться опыта на более мелких заказах.

— Благодарю за доверие, Артур Игоревич! Значит, мы можем приступать? — окрыленному Владу уже не сиделось на месте, он ерзал в кресле и нервно подскакивал. 

— Можете, конечно, — кивнул Князев. — Держите меня в курсе. Да, и хотел бы видеть отчет о проделанной работе каждую пятницу. 

— Отчет? — а вот тут Влад как-то дернулся. 

— Да, недельный, — спокойно отозвался босс. — Для вас это удивительно? 

— В принципе, подобного раньше не было, мы представляли генеральному лишь финальный отчет, перед самой сдачей проекта, — отозвался Влад.

— Значит, привыкайте к новым правилам, — Князев оставался невозмутимым. — Мне нужны отчеты еженедельно. 

— Конечно, Артур Игоревич, без проблем! — Влад уже сиял, как и прежде. — Будет сделано! 

Он встал, собираясь уходить, но, спохватившись, произнес с жаром:

— Еще раз позвольте вас поблагодарить! 

— Надеюсь, вы оправдаете мое доверие, — ответил Князев. 

— Всенепременно! — и Влад, едва не пританцовывая, направился к дверям. 

Глава 5

«Привет! Прилетаю завтра в семь вечера по Москве. Сможешь встретить?:)» — прочитала, открыв сообщение. 

«Конечно! — быстро набрала ответ. — В семь буду в аэропорту:)».

«Отлично! Уже очень хочу тебя увидеть :)». 

«И я тебя:)», — на моем лице расцвела улыбка. Но тут же погасла: на меня смотрел Князев. Я отвернулась и ускорила шаг. 

Настроение сразу поднялось, правда, голод продолжал мучить. Я с трудом сгрызла припасенные пряники, и желудок, вроде как, успокоился. До ужина должна дотянуть. Кстати, надо зайти в магазин, затариться продуктами. Вдруг Сергей захочет заехать в гости? Хотя, навряд ли… После такого долгого перелета он явно поедет домой. Ладно, все же забегу в магазин, а там посмотрим… 

Оставшиеся часы работы я провела за компьютером. Скоро вернулись Катя и Витя, умиротворенные и, конечно же, сытые.

— Зря ты, Милана, не пошла, — сказала Катя. — Там действительно было чем поживиться. Правда, смели все быстро. Я хотела прихватить тебе тарталетку, но от них остались лишь крошки… 

— Спасибо хотя бы за желание, — улыбнулась я, понимая, что сейчас бы совсем не отказалась от тарталетки с любой начинкой. Но только если она не от Князева. 

Дорога назад, а следом и супермаркет заняли у меня еще несколько часов, поэтому домой я пришла в начале девятого, уставшая и почти озверевшая от голода. Машина Князева стояла недалеко от подъезда: значит, уже тоже дома. Небось поужинал уже, отдыхает… Я задрала голову, проверяя его балкон: никого. Ну и славненько, не хочу, чтобы он лишний раз на меня глазел.

Чтобы не тратить время на приготовление ужина, я купила себе готовую еду в кулинарии, разогрела ее в микроволновке и умяла за пять минут. 

— Сергей бы меня распял за это, — пробормотала я, откидываясь на спинку стула и осоловевши разглядывая одноразовые лоточки, оставшиеся после моего ужина.

Мало того, что там было мясо, да еще и с картошкой, так еще и «вредного» кулинарного производства. Такая еда вызывала в Сергее не только отвращения, но и праведный гнев. Он называл ее мертвой, «оскверненной», и да, ядом. Согласна, не самая здоровая пища для употребления каждый день, но вот так, иногда… Да что тут говорить! Сергей даже обычный суп «учил» меня варить. По таймеру. Лук, морковка, картошка — все это следовало закидывать не на глаз, как я делала всегда, а строго по сигналу таймера, не раньше, не позже. Чтобы ни один овощ не «пострадал», точнее, не лишился витаминов и минералов. Иначе все — можно отправлять в помойку. 

Сейчас же в мусорное ведро отправились лотки от запеченной с грибами свинины и молодого картофеля. А еще меня ждал шоколадный эклер, которое я тоже прихватила с голоду, но сейчас оно в меня уже не лез, поэтому оставила его на утро, под кофе. 

После сытной еды потянуло в сон, но я поборола его, ибо на этот вечер у меня были еще планы. Возможно, глупо, но я ничего не могла поделать со своим желанием: набросать первичный план дизайна для проекта торгового центра. Да-да, того самого, который увели у меня из-под носа. Не посчитали достойной и достаточно профессиональной для его реализации. Но я все же хотела попробовать… Сделать так, как представлялось мне. Может, похулиганить немножко, отпустить фантазию… Ведь про это никто не узнает, правда? 

Я просидела за планшетом до ночи, опомнилась, когда до наступления новых суток оставались считаные минуты. 

Утром меня разбудил будильник, но поднялась я без труда, чувствуя себя вполне бодрой. Приняла душ, оделась и даже сделала макияж, и только потом сварила себе кофе. Под утро прошел дождик, и воздух был наполнен свежестью и влагой. Такая редкость за последние дни! Поэтому я решила насладиться этой благостной прохладой и, прихватив кофе с эклером, вышла на балкон, как иногда делала раньше, завтракать.

Да, и я совсем забыла о Князеве. Но было уже поздно: он появился со своей стороны ровно через полминуты и тоже с чашкой кофе. Мы покосились друг на друга, выжидая, кто поздоровается первым. Я не собиралась желать ему доброго утра даже из вежливости, и это, похоже, было взаимным.

Правда, нашу молчаливую кофейную паузу все же нарушил Князев. 

— Сегодня обошлись без пожара? — проявил он «остроумие». — Или решили не рисковать и ограничиться кофе? 

— Хотите устроить мне еще одну встречу с МЧС? Да пожалуйста… Могу ради этого спалить еще одну сковородку. Пожарные, кстати, очень симпатичные ребята… Мужественные, веселые… Приятно пообщаться, — отозвалась я спокойно. 

— Так вот почему вы опоздали на планерку, — протянул Князев, не глядя на меня. — Общались с веселыми ребятами… 

— Вашими стараниями, да… — парировала я. — Все ж лучше, чем слушать ваши едкие замечания и необоснованные претензии. 

— Необоснованные претензии? — он наконец посмотрел на меня. Удивленно. 

— Вы считаете иначе? — я выдержала его взгляд. Затем сказала: — Прошу прощения, но вынуждена прервать нашу беседу. Спешу на работу. 

Я вышла и демонстративно закрыла балкон. 

— Катюш, прикроешь меня вечером? — попросила я дизайнера после обеда. — Мне надо уйти на полчаса раньше. Сергей прилетает, надо встретить.

— Ну ради такого дела, конечно, прикрою, — заверила Катя и подмигнула: — А на утро завтра тоже нужен алиби? Задержишься небось. 

Глава 6

Лица коснулся легкий ветерок, и я, проснулась. Часы показывали начало восьмого. Я приподнялась, спросонья оглядываясь в поисках Сергея. На полу, где он спал, было уже пусто, а одеяло с подушкой аккуратной стопочкой лежали на кресле. Снова подул ветерок: балкон оказался открыт. Там-то и нашелся Сергей, сидящий в позе лотоса прямо на полу. Я поднялась, решив заглянуть к нему, однако в шаге от двери остановилась: с улицы на меня повеяло сигаретным дымом. Я мысленно чертыхнулась: и угораздило же Князева выбраться на балкон именно сейчас! Впрочем, он ведь любитель поторчать на нем поутру. Я, стараясь оставаться незамеченной, вытянула шею, чтобы получше рассмотреть, что там происходит. Босс стоял спиной к перилам и курил, наблюдая за Сергеем. Он рассматривал его с чуть презрительным любопытством и даже не пытался этого скрывать.

— Добрый человек, — вдруг заговорил Сергей, не открывая глаз. — Не могли бы вы не дымить, пока я занимаюсь медитацией? 

— Не могу, — спокойно отозвался Князев, делая глубокую затяжку и, будто нарочно, выпуская струйку дыма прямо в сторону Сергея. 

— Зря, — Сергей чуть улыбнулся. — Нервы куда лучше успокоит общение со Вселенной. А курение очень… Очень вредит здоровью. Но еще больше засоряет чакры. Особенно чакру Свадхистхана, проще говоря, половую чакру. Уверен, вы в последнее время замечаете за собой раздражение, неудовлетворение жизнью, беспочвенную ревность и проблемы с женским полом… 

Князев на этом поперхнулся дымом и быстро потушил сигарету. 

— Вы сделали правильный выбор, — Сергей снова улыбнулся и, протянув руки к небу, начал петь какие-то мантры.

Я думала, босс наконец уйдет, но вместо этого он демонстративно закурил новую сигарету. Ох уж эти мужчины, хуже детей! Пришлось и мне выходить из тени, чтобы уже прекратить этот детский сад. 

— Доброе утро, — громко произнесла я, переводя взгляд с Сергея на Князева. 

— Прекрасное утро, малыш! — Сергей снова улыбнулся, прикрывая глаза.

— Ты скоро, Сереж? — я кашлянула, чувствуя раздражение под пронизывающим взглядом Князева. 

— Я вбираю в себя прану, малыш, не мешай. Дай мне еще десять минут. 

— Хорошо, — отозвалась я и поспешила уйти. 

А в следующую секунду услышала знакомые звуки: Сергей перешел к упражнениям дыхательной практики, тем самым, которые я включала в телефоне, чтобы позлить Князева. 

— Черт, — прошептала я, стискивая зубы. 

Как бы Князев не догадался, что в тот раз была подделка… Или не поймет? 

И я вдруг разозлилась. Но почему-то не на босса, и даже не на себя, а на Сергея. Вот что ему неймется? Подождать не мог со своей праной, пока я на работу уйду? Я приготовила кофе, бутерброд, в общем, не стала себе отказывать в удовольствии, и стала есть в одиночестве. 

За этим меня и застал вернувшийся Сергей. 

— Я так понимаю, ты уже позавтракал? — сказала я, отправляя последний кусочек бутерброда в рот. — На балконе. Солнышком. 

— Ты плохо спала, малыш? — оставив мой вопрос без ответа, Сергей со снисходительной улыбкой подошел ко мне сзади и принялся массировать мою шею. — Мне кажется, у тебя, как и твоего соседа, забиты чакры. Надо их почистить. Вечером займусь этим. 

— Вечером мы собирались в ресторан, — напомнила я. 

— И пойдем, — Сергей нажал на какую-то точку на шее, и по телу прошла приятная дрожь. — Ты после работы вернешься еще домой или встретимся в городе? 

— Вернусь, — ответила я, допивая кофе. — Мне же надо переодеться. А у тебя какие планы на день? Пока я буду на работе…

— Надо созвониться с несколькими людьми насчет аренды зала для моих будущих занятий, и так по мелочи… Да, еще два клиента есть на индивидуальные консультации по скайпу. 

— В общем, скучать не будешь, — заключила я бодро.

— Я всегда без тебя скучаю, — прошептал Сергей на ухо и поцеловал меня. В висок. 

— Ладно, мне нужно на работу собираться, — я отстранилась от него и поднялась. — А то опоздаю. 

Когда я вышла из подъезда, машина Князева все еще была здесь. Сам он сидел внутри и как-то задумчиво рассматривал пачку от сигарет. Забеспокоился о своей половой чакре? Так ему надо! Я с гордым видом продефилировала мимо него, даже походка, благодаря высокому каблуку, получилась прямо от бедра. Зачем устроила это представление, и сама не понимала. Возможно, просто захотела ему показать, что не так уж и обижена его отказом в проекте, как он думал, и в депрессию не впала? Не дождется… 

Из маршрутки позвонила Женьке, спросить, как ее настроение перед сегодняшней пересдачей.

— Нормальное, — буркнула она. 

— Готова? 

— Угу, — вздохнула она. 

— Тогда ни пуха ни пера, — пожелала я ей. 

— К черту, — протянула она и отключилась. 

Полдня я была вся как на иголках: переживала за результат экзамена, возможно, даже больше чем сама Женька. И только когда получила от нее сообщение: «Сдала, расслабься. Все подробности позже, пока занята. Завтра созвонимся». На мой вопрос, чем именно она так занята, сестричка не ответила, но я решила, что непременно выясню это позже. Главное, что экзамен сдала. Аллилуйя! Остался еще один зачет —  и все…  Можно будет выдохнуть.