Босс под ёлкой и любовь в подарок

Пролог

– Это что такое? – вернувшись в гостиную, чтобы начать празднование Нового года, остановилась, как вкопанная.

Сердце сначала оборвалось, а потом болезненно забилось от страха. Под нарядной, мигающей всеми гирляндами елкой лежал мужчина. Лица мне видно не было. Из-под пушистой лесной красавицы торчали только ноги в джинсах и серых носках. Ноги зашевелились и почесали пальцами одной стопу другой.

Пришлось прикусить указательный палец, чтобы не заорать.

В дом влез вор? И лег спать под елку? Совсем бесстрашный?

Взгляд метнулся к столику. Вот зараза! Он еще и сожрал мой праздничный ужин! Я не для него старалась. Сдать его охране! Подруга говорила, что в этом поселке есть постоянный пост охраны. Вот пусть и разбираются.

Я осторожно, затаив дыхание, делаю несколько шагов назад, отступая в коридор. Мне лучше спрятаться где-нибудь. Но замираю, включая камеру на сотовом. Навожу на мужчину под елкой, и делаю несколько фото. А то мне не поверят. Так, теперь надо незаметно пройти к пульту и нажать специальную кнопку. А потом удрать в какое-нибудь убежище.

В ушах от страха шумит кровь, заглушая все звуки. Я поднимаю ногу, чтобы сделать еще один шаг назад, и едва не падаю, когда мимо меня проносятся два огромных кота.

– Магеллан, Конфуций, а ну назад! – шиплю на них в испуге.

Эти два здоровенных балбеса решили устроить именно сейчас ночной тыгдык: неслись прямиком к елке, и вор был как раз на пути их забега. Как в замедленной съемке я вижу, что Магеллан прыгает на вора. На самое чувствительное место. Отскочив назад, прижимаюсь спиной к стене и зажмуриваюсь. Глупо, да. Нужно бежать к кнопке сигнализации, но меня парализует страх.

– Уууииии, Магеллан! – грозный рык раздается на весь дом. Еще бы, в котах килограмм по десять. – Балбес! Места тебе больше нет! – от рева содрогаются стекла и мои поджилки.

А я понимаю, что этот голос мне знаком. Такой рев я часто слышу в коридорах компании, в которой работаю. И принадлежит он нашему генеральному – Ярославу Вадимовичу.

Под елкой разлегся сам биг босс?

Да лучше бы залез вор!

– Бармаглот шерстяной! – продолжал ругаться босс. – Второй идиот где? Конфуций, убери хвост! Отвали, тупень! Разбаловали, вас, крокодилов. Раскормили как слонов.

Босс ругался на котов, а я обмирала от страха. Как он здесь оказался? Явно не случайно.

От вспыхнувшей, как молния, в моем мозгу догадке я широко распахнула глаза.

Ира и босс встречаются. У подруги есть бойфренд, но я не знаю, кто это. Значит... это мой босс?

Ужас, ужас и кошмар! Он пришел к своей девушке, а она улетела с компанией отмечать Новый год за границей.

Вместо нее здесь я.

И я не могу отсюда уехать... Мамочки!

Снова прикусываю палец. Что делать? Все дельные мысли выпорхнули из головы. Да мой мозг вообще отказывается соображать! Ой-ой-ой, вот это попадос!

Самым лучшим вариантом было бы тихо собрать вещи и, не попадаясь на глаза боссу, уехать. Вот только в этом и была самая большая проблема: я здесь живу. Временно. И идти мне некуда от слова «совсем».

– Магеллан, ты дубина, – ворчит босс, – слезь с меня. Уйди, дурень. Я устал и башка трещит. И вообще дай поспать.

Мне слышно, как возится босс, и из-за этого тонко и нежно звенят игрушки на елке.

Перебьет же! Игрушки все стеклянные, ручной работы и невероятно красивые. Жалко будет.

– Конфуций, убери морду от моего лица, – продолжает ворчать босс. – Иди оливье доешь. Такая гадость. Просто фу.

Мои глаза распахиваются еще шире. Сами вы, Ярослав Вадимович, гадость! А я готовлю очень даже вкусно. И вообще это был мой оливье, а вас здесь не ждали.

– Так, пацаны, кыш, – говорит босс, а я от возмущения перестаю трястись, как осиновый листик, и начинаю понимать, что босс-то немного нетрезв.

Прекрасно, что тут скажешь. Приехал, слопал мой праздничный ужин и лег спать под елку. Чем ему диван не угодил? И это генеральный директор, биг босс, гроза конкурентов и разбиватель женских сердец. М-да, вот тебе и образцовый образец!

Лежит под елкой в доме подруги сердца и ругается с котами. И тут я понимаю, что коты его хорошо знают! Они бежали к нему! Наш босс любит кошек, что ли?

Не знаю, какое из открытий этого вечера более удивительное: что подруга встречается с моим боссом или что мой босс любит кошек. Я была уверена, что, кроме себя и денег, он не любит никого и ничего.

Но мне-то что делать? До Нового года осталось пятнадцать минут. А ведь как встретишь, так его и проведешь! Ох.

А за окном так снежинки красиво кружатся. С каждой минутой все быстрее и быстрее. Предсказание синоптиков сбываться начинает: они пообещали, что нас накроет снегопад века.

Я уехать не могу, потому что живу здесь и должна смотреть за котами. А босс не уедет, потому что в такую метель такси ждать бесполезно.

Заигравшая на моем телефоне веселая мелодия заставляет меня подпрыгнуть. И пока я дрожащим пальцем судорожно пытаюсь попасть по кнопке сброса вызова, становится слишком поздно. Спасибо вам, дорогие айтишники, за бесконечные обновления.

– Эй, кто там?! – грозно рявкает босс. – Ирка, ты опять все перепутала и забыла про самолет?

Мое сердце грохочет, заглушая все на свете. Ноги приросли к полу, и я не успела удрать.

– Ты не Ира, – раздается сбоку.

– Мамочки, – я вжимаюсь в стену еще сильнее, пытаясь с ней слиться.

Сверху вниз на меня смотрит наш биг босс. Чуть помятый, но не менее грозный. Взгляд такой, что ух! Очень страшный!

– Ты кто? – спрашивает, пригвождая меня тяжелым взглядом.

Все правильно, это мы все должны знать биг босса в лицо, а вот ему всякую мелочь знать необязательно. А для меня еще и нежелательно.

Дорогие мои, очень рада вас всех видеть в моей новой истории! Она будет зимней, волшебной и о любви. Втречайте приключения Ани и Ярослава в Новый год в компании двух котов!

Не забудьте отложить книгу в библиотеку, чтобы не потерять. А еще нам с Музом будет приятно получить лайк и комент.

Глава 1

– Мои проблемы какие? – безразлично спрашивает квартирная хозяйка. – Квартира нужна сыночку. Для него и берегла. Так что собирай вещички и съезжай. И так снимала почти бесплатно.

Бесплатно? Хорошая шутка! Чуть-чуть дешевле, но далеко не бесплатно.

– Но я перед Новым годом ничего не найду, – я пытаюсь говорить спокойно, хотя меня всю трясет от нервов. – И по договору у меня есть месяц.

– Ну в суд сходи, – закатывает глаза хозяйка.

Она ходит по квартирке, проверяя чистоту. Провела пальцем по комоду и внимательно посмотрела, нет ли пыли. Заглянула под полочку для обуви. Встряхнула придверный коврик. Грязи не нашла, и пошла дальше, не сняв ботинок. На рыжем линолеуме остались следы.

Заглянула в ванную. Недовольно поджав губы, покачала головой.

– Разводы с зеркала почему не стерла?

Я промолчала. Отвечать смысла нет, сейчас будет еще десяток придирок, как минимум.

– Унитаз – лицо хозяйки, запомни, – наставительно произнесла. – Всем учить надо эту молодежь. Как вот ты замуж собралась выходить, когда ничего не умеешь?

Продолжаю молчать. Скажу хоть слово – будет такая лекция часа на два, как будто она меня в свои снохи готовит.

– Ладно, – вздохнув, как будто прощает мне ужасную грязь, которой на самом деле нет, – вымоешь.

Выходит из ванной, вытирая лоб шарфом. Куртку и шапку она тоже не сняла. Открывает дверцы шкафа, осматривает мою одежду. Закрывает. Идет на кухню.

– Плита опять жирная, – скребет ногтем по эмали. Звук получается противный.

Жира там нет, плита у меня блестит. Как и все остальное. И полу блестели, пока сама же не прошлась по ним в грязных ботинках.

– Шторы уже постирала к Новому году? – спрашивает, открывая холодильник.

– Нет еще, – отвечаю. И уже не буду. Пусть сама стирает.

– Я так и поняла, – ворчит, – чувствую, что пылью прям дышу. Аж в горле першит. Молодая, а ленивая. Сделай уборку нормальную.

– Обязательно, – даже не спори, но делать ничего не собираюсь.

Это она отлично придумала: я должна выдраить квартиру, которая и так чистая, и съехать. А ее сыночек въедет. Нет уж, пусть сами. Или клининг наймут.

– В общем, через недельку квартиру освободи, – хозяйка, не найдя ничего интересного в холодильнике, закрыла дверцу. – Так, я пошла. Через неделю приду за ключами. И шторы постирать не забудь.

Она уходит, а я бегу к окну и открываю форточку. От тяжелого запаха сладких духов меня уже немного мутит. Вдыхаю холодный воздух, смешанный с выхлопными газами, но это гораздо лучше удушающих духов.

Пока проветривается квартира, иду за ведром и шваброй. Полы нужно протереть, и лучше с хлоркой. Намываю линолеум с такой силой, что как бы дырку в нем не протереть.

А внутри меня кипят злые слезы.

Ну где я сейчас найду жилье? За десять дней до Нового года это просто нереально. Да и цены летят в космос.

И что делать?

Я сажусь на пуфик и упираюсь лбом в ручку швабры.

На праздники я собралась ехать к родителям. Теперь, получается, еще и вещи все везти? Потому что хранить мне их негде.

В общем, приплыли.

Морозный воздух доползает до моих ног и я вздрагиваю. Духами сильно не пахнет, зато становится холодновато. Иду закрывать окно. Задергиваю тюль и портьеру.

– Ничего не пыльно, – я принюхиваюсь к ткани. Шторы я собиралась стирать на следующих выходных, но теперь не буду. – Так, Аня, только не плакать! Все можно разрулить.

Словно в ответ на мои слова звонит телефон. Улыбаясь, беру трубку.

– Привет! – здороваюсь с подругой.

– Привет, – по голосу Иры слышно, что она не в настроении. – Ты дома?

– Да, – отвечаю, зная, что сейчас захочет приехать. Похоже, опять со своим бойфрендом поругалась.

– О, я тогда заскочу, – обрадованно говорит. – Прихвачу тортик. Плевать на калории, не нужно подлечить нервишки. Ставь чайник!

– Хорошо, – я в два шага оказываюсь у плиты. Чайник у меня обычный, со свистком.

– До встречи! – Ира отключается, а я иду бегом домывать полы.

Подруга приезжает минут через двадцать. Вваливается сердитая.

– Держи, – протягивает мне коробку из крутой кондитерской. Нервно бросает на пуфик шапку, шарф и короткую шубку. Наклонившись, снимает ботинки.

– Что случилось? – спрашиваю, пряча улыбку. Ира сейчас будет бушевать.

– Да как обычно, – она устремляется в ванную. – Начальство мозги колупает, мой запрещает мне на корпоратив идти. С чего вообще? Он мне даже не жених! Между прочим, я коллега знаю дольше, чем его. А я уже такое платье купила, закачаешься. Красное, в пайетках. Блестящее такое! Мой увидел и морда лица мрачная такая стала. Не пущу, говорит.

Она моет руки, вытирает. Смотрится в зеркало, поправляет темные волосы, которые даже после шапки лежат идеально.

– Какая у тебя чистота, – цокает языком, – я вот так не умею.

– А хозяйка читает иначе, – я пожимаю плечом. – Только что от нее нагоняй за грязь получила.

– О, так эта карга притаскивалась? – спрашивает Ира. – А я чувствую в лифте, что души душные. Купается она в них, что ли? И что хотела? – тараторит подруга.

– Да так, – я смущенно отвожу взгляд. – Приказала шторы перестирать, – Ира на это усмехается. – И съехать. В квартиру ее сын будет въезжать.

Ира приподнимает четкую темную бровь и спрашивает:

– А шторы ты должна выстирать до выезда или после?

Глава 1.1

Выжидающе смотрит на меня, уперев руки в бока.

– Не вздумай! – произносит строго. – У тебя и так все блестит. Не понимаю, как у тебя хватает терпения делать уборку? Это ужасно скучно и отнимает время.

– Иначе придется жить в бардаке, – отвечаю, уходя на кухню. – У меня нет денег на клининг или домработницу. Да и что тут убирать? Раз-два и готово.

Квартира маленькая, тридцать квадратных метров, мебели тоже негусто. В этой квартире вполне можно снимать фильм про 90-е годы. Примерно тогда и был последний раз ремонт и покупались новые шторы. А у хозяйки очень тяжелый характер, поэтому квартира сдается чуть дешевле.

– И что ты будешь сделать? – Ира проходит следом и опускается на скрипучий стул. Ставит локти на стол, сцепляет пальцы в замок.

– Наверное, отправлю вещи к родителям, – я нарезаю тортик. У меня очень красивая посуда, подаренная, опять же, Ирой. – На работу только двеннадцатого. В этом году прям щедро отсыпали выходных. Просто нужно быть на удаленке. Тридцатого корпоратив. Но можно туда и не идти. Напишу за свой счет на пару дней и уеду домой пораньше. А потом замусь поиском жилья.

– Спасибо, – Ира кивает, когда ставлю перед ней тарелочку с тортиком и чашку с чаем. – Ань, ты же знаешь...

– Знаю, – перебиваю ее. – Но мне ужасно неудобно напрягать тебя. Тем более у тебя свои планы на праздники.

– Ань, – Ира наставляет на меня чайную ложечку, – вот что ты за человек такой? Другие просят, вообще не задумываясь, а тебе как будто стремно признаваться в проблемах.

– Но это же мои проблемы, – я сажусь напротив подруги. – Да и почему ты должна решать мои проблемы?

– Потому что мы подруги, нет? – спрашивает, раздраженно помахивая ложечкой. – Тем более я могу помочь.

– И за это я тебе очень благодарна, – искренне заверяю ее. – Не волнуйся, я каникулы проведу у родителей. За это время поищу квартиру.

– Если не найдешь, то у меня поживешь, – категоричным, не приемлющим возражений тоном произносит Ира. – Гостевая спальня в твоем распоряжении столько, сколько понадобится.

Ира из обеспеченной семьи, о которой она не очень любит говорить. Мы уже года два дружим, а о них практически ничего не знаю. Знаю, что у нее есть старший брат, родной ей только по матери. По словам подруги, он успешный бизнесмен, но она зовет его исключительно «орущая заноза». Потому что он или орет, если недоволен, а недоволен он всегда, или нудит, читая нотации.

Очень похоже на нашего генерального. Господин Дёмин очень любит отчитывать подчиненных. И какое счастье, что я не знакома с ним лично! Раза три в год пройдет мимо по коридору да скажет речь на корпоративе. У меня слишком мелкая должность, чтобы генеральный знал о моем существовании.

– А ничего так тортик, да? – подруга, пробовав, довольно зажмурилась. – В общем, мозги мне не делай, для этого у меня братец есть. А может, давай сейчас вещи ко мне закинем? Я за рулем. Зачем их тащить к твоим, а потом обратно?

Ира всегда действует стремительно. Решила – сделала. Никаких сомнений. А я сначала все обдумываю со всех сторон, взвешиваю. И все равно допускаю ошибки.

– Мне же надо в чем-то на работу ходить, – напоминаю ей. – Нужно все собрать сначала. Или предлагаешь выносить одежду охапками?

– Зану-уда, – ехидно произносит Ира. – Иногда как мой братец бываешь. Когда ты там уезжаешь?

Беру телефон и открываю календарь.

– Можно двадцать седьмого утром, если подпишут, – я начинаю строить планы. – Автобус отходит в восемь.

– Ра-ано, – тянет Ира. – Я в такую рань по выходным не встаю.

– Да я сама до вокзала доберусь! – сразу отказываюсь. – Тут ехать меньше часа в полупустом автобусе.

– Тогда в пятницу я тебя забираю, – решает Ира. – И неважно, подпишут тебе отгулы или нет.

– Все равно мне надо будет освободить квартиру, – я грустно вздыхаю.

Несмотря на поведение хозяйки и немодную обстановку, мне нравилось здесь жить. Это старый район с остатками больших деревьев и приличного размера двором. И как сейчас принято говорить – хорошей транспортной доступностью. Остановка почти под носом и на работу ездить удобно – без пересадки. Ну и эту квартиру я могла тянуть сама со своей зарплаты, без соседки.

– А что там с договором? – опомнилась Ира. – Как там обговорено выселение?

– Хозяйка сказала, что я могу идти в суд, если хочу, – развела я руками.

– Ну да, не вариант, – Ира скривила пухлые губы. Взмахивает правой рукой, и с ложечки на стол шмякается крем. Я встаю за салфеткой. – Упс, – хихикает подруга.

Итак, минус одна проблема. Я все еще панирую сама решить остальные. Вещи таскать туда-сюда не придется, это намного облегчает задачу.

– Вот поэтому я с тобой другу, – серьезно говорит Ира. – Ты никогда не требуешь, чтобы я тебе заняла денег, подарила платье или познакомила с кем-нибудь «перспективным», – показывает пальцами кавычки.

– У нас с тобой фигуры разные, – отшучиваюсь я. – И цветотип. А насчет перспективных, – я замолкаю на минутку. – Даже если познакомишь, мной вряд ли заинтересуются. У меня ни связей, ни денег. Буду как бедная родственница.

– Да нет, – Ира смотрит на меня внимательно. – Тут ты не права. Еще как заинтересуются. Только я уверена, что такого плана внимание тебе и даром не упало. Ты девушка серьезная и положительная. Это я раздолбайка. Да и если вдруг что, то и папа, и братец любому повернут голову на триста шестьдесят градусов.

Мне снова хочется спросить, кто ее папа, но я опять прикусываю язык. Захочет – сама расскажет.

Глава 2

– Ну хватит мне названивать, – Ира сбрасывает, наверное, уже десятый звонок от своего бойфренда. И сообщения не читает. – Все равно пойду на корпоратив. И именно в красном. В вашей компании корпоративы тоже крутые.

– Да, – соглашаюсь я. – В прошлом году мне очень понравилось. Но в этому лучше пропущу.

– Ты можешь пожить у меня, – опять предлагает Ира. – Отгуляешь на корпоративе и утром к своим. Автобус же будет тридцать первого?

– И первого тоже будет, – отвечаю, но мне ужасно не хочется стеснять подругу больше необходимого. – Но лучше уехать пораньше.

Ира проводит у меня еще почти час. Уговорив меня оставить вещи в ее квартире, переключается на своего бойфренда. На его звонки она так и не отвечает. Выговорившись, собирается домой.

– Не кисни, – Ира обнимает меня, стоя у двери. – Прорвемся!

– Не кисну, – произношу с улыбкой. Уже не так страшно съезжать с квартиры.

Попрощавшись, подруга выходит в подъезд. Жмет на кнопку вызова лифта и одновременно снимает блок с телефона.

– Увидимся! – махнув мне рукой, заходит в лифт. – Да, это я не тебе...

Дальше ее голоса уже не слышно, но я поняла, что разговаривать она будет со своим бойфрендом, имени которого так и не назвала.

Закрыв дверь, прижимаюсь к ней спиной. Ира наверняка не понимает, насколько мне сейчас помогла. Просто сняла огромный груз с плеч, не дав впасть в уныние. У меня будет время повнимательнее поискать жилье, в не переезжать в первое попавшееся.

Итак, завтра с утра поговорю с начальником нашего отдела, а вечером займусь упаковкой вещей. План готов, можно идти спать.

Утром, пройдя все массажные процедуры в автобусе, вываливаюсь на остановке. Ежеутренний квест – сначала в автобус надо втиснуться, а потом из него выбраться, не потеряв сумку, шапку или даже ботинок. И такое бывает. Какой-то парнишка еле выбрался, оставив кроссовок в толпе. Обувь выкинули в окно, когда автобус тронулся.

Поправив рюкзак на плече, иду к бизнес-центру, в котором компания занимает три этажа. Господин Дёмин скромно занимается электронными компонентами. Современно и высокотехнологично. Он и сам похож на работа, когда не устраивает подчиненным разнос.

А я работаю в отделе логистики. Слежу, чтобы грузы приходили и уходили вовремя. Готовлю разные сопроводительные документы. Сижу целыми днями за ноутом и сверяю, сверяю, сверяю. Это можно делать и удаленно.

Прохожу через украшенный холл мимо большой елки. До Нового года осталась буквально неделька, и в воздухе витает предвкушение праздника.

Лифт поднимает меня на этаж. Даше обычно строгий, как наш биг босс, офис выглядит празднично. В холле в углу стоит большая искусственная елка. Каждый год ее украшает специальная фирма по последним веяниям моды. Красиво, но очень по-дизайнерски.

Специальные палочки наполняют воздух запахами свои, мандаринов и корицы. На стойке ресепшена стоит вазочка с мандаринами. И в кабинетах тоже. Не знаю, кто придумал, но это очень здорово!

Вхожу в наш кабинет. У нас роль елки играет большой кактус. Столы увешаны мишурой. Везде расклеены снежинки. Мы всеми силами создавали праздничную атмосферу.

– Доброе утро! – здороваюсь с коллегами.

Раздеваюсь, убирая верхнюю одежду в шкаф. Прохожу к своему рабочему столу. Сев в кресло, сначала жму на кнопку включения ноута, и пока он прогружается, переобуваюсь. Осталось сбегать за чаем и можно начинать рабочий день. В столе меня дожидается шоколадка. Ира подарила какую-то очень дорогую, сделанную вручную, – с кусочками апельсина и корицей.

По пути на кухню здороваюсь с коллегами. Все обсуждают предстоящий корпоратив и новогодние каникулы. Мужскую часть нашего коллектива интересует в основном стол, а женскую – наряды и кого пригласят выступать.

Еще самым отличившимся биг босс лично будет вручать подарки и премии.

Все предвкушают праздник и долгий отдых. Рабочего настроения нет почти ни у кого, а ведь еще почти неделя до корпоратива.

Перекинувшись несколькими фразами то с одним, то с другим, возвращаюсь в кабинет.

– Павел Семенович, доброе утро, – подхожу к столу начальника.

– Доброе, – он садится в кресло. – Что-то срочное?

– Ну, можно сказать да, – я крепче сжимаю ручку кружки. – Можно я возьму два дня за свой счет? В субботу бы тогда к родителям уехала. По работе буду на удаленке. Большую часть я успеваю провести до пятницы.

Павел Семенович снимает очки, медленно протирает стекла специальной салфеткой. Снова надевает очки и указательным пальцем сдвигает их на нос.

– Нет, – четко произносит он. – Я не могу тебя отпустить. Иди работай.

– Но почему? – обычно я не спорю с начальством, но сейчас просто не удержалась.

– Если планировала взять за свой счет, нужно было писать за месяц, – категоричным тоном отвечает Алексей Семенович. – Можешь не идти на корпоратив, полдня отработаешь и свободна.

– Спасибо, – натянуто улыбнувшись, иду к своему столу.

Отлично. Начальник встал в позу. Работы у меня и правда осталось не очень много, и ее можно сделать без моего присутствия в офисе.

Поставив чашку на стол, опускаюсь в кресло. Придется воспользоваться приглашением Иры. На корпоратив не пойду, уеду домой вечерним автобусом.

– О, слушайте, что говорят, – громко произносит Катя. Так говорят люди, когда слушают музыку. – А, ой, вот.

«На регион надвигается настоящая снежная буря. По прогнозам синоптиков, снег начнется тридцатого числа, а в новогоднюю ночь достигнет своего апогея. По предварительной оценке, этот снегопад может стать самым сильным за последние двадцать-тридцать лет» – сообщают по радио.

– Какая ерунда, – отмахивается Павел Семенович. – Они обещают то аномально жаркое лето, а у меня на даче даже помидоры не вызрели. То теплую зиму, а морозы стояли трескучие. Не верю. Сказочники.

Глава 2.1

Правильный прогноз или нет, мне проверять не хочется. Лучше будет уехать тридцатого с утра. Может, получится уговорить Павла Семеновича отпустить меня. Все равно в день корпоратива все ходят по кабинетам, поздравляя друг друга. Да и девушек отпускают пораньше «чистить перышки».

– О, какая шоколадка, – Юля сидит рядом со мной и ей мой стол хорошо виден, – очень дорогая. Хожу мимо этого магазина и облизываюсь. Пару раз в год на скидках покупаю там что-нибудь себя побаловать.

– Подруга угостила, – произношу я, протягивая шоколадку коллеге, – угощайся, – намек совершенно прозрачный.

– Спасибо, – Юля без стеснения берет два кусочка. – Ммм, даже пахнет по-особенному. Хорошая у тебя подруга.

Я, улыбнувшись, отворачиваюсь к монитору. Ира на самом деле хорошая, не без тараканов, конечно. А у кого их нет? Немножко мажорка. Чуть-чуть любит драму. Мы с ней представляем два разных мира: у меня проблема, как купить все необходимое, и не разориться, а у нее проблема – что бы еще такого купить. Иногда немного завидно, но я стараюсь не грузить Иру своими проблемами. Я против эксплуатации дружбы. С квартирой вот получилось чисто случайно.

Как ни не хочется это делать, но я пишу подруге, что меня с работы не отпускают. Гордость гордостью, но есть шанс остаться зимой на скамейке.

Сообщение долго остается непрочитанным. Ответ приходит ближе к обеду:

«Начинай паковать вещички. Я после работы заеду. Начнем переезд! Сейчас домработнице напишу, чтобы гостевую комнату приготовила».

Я у Иры в гостях была буквально три раза. Она предпочитает сбегать ко мне. Говорит, что это ее успокаивает. А я думаю, ее успокаивает тортик или пирожное.

«Хорошо, начну складываться» – в этот раз я с подругой не спорю.

А дальше разгоняется рабочий день, который пролетает в мельтешении накладных и договоров. Принять, внести, сверить. Еще раз сверить. Опять все проверить.

– Не люблю зиму, – ворчит еще одна коллега. – Ну что это такое? Еще шести нет, а уже темно. Пока домой доберешься – совсем уже ночь. Я бы, как медведь, впала в спячу до весны. Заодно и похудела бы.

– О да, было бы классно, – поддерживает ее Юля. – Продрыхла все морозы, а потом проснулась стройная и выспавшаяся. Мечта!

– Мечтать не вредно, – язвительно и громко произносит Павел Семенович. – Всем хорошего вечера. Уидимся завтра. Всем составом, – подчеркивает специально для меня.

Пользуясь положением, он уходит с работы на полчаса раньше. И сразу атмосфера в кабинете становится расслабленной. Начинаются осуждения корпоратива и предстоящих каникул. А без пяти мы дружно выключаем свои компьютеры и тянемся на выход. Как раз ровно в шесть пройдет отметка в электронной системе. Не то, чтобы рабочее время отлеживалось до секундочки, но рисковать никто не хотел. Приличную работу с нормальной зарплатой еще побегай поищи.

Я тут два года работаю, и не перестаю удивляться, как меня взяли. У меня вагон усидчивости и терпения, но опыта было маловато. А тут все-таки дорогая продукция и масштабы с большим размахом.

Была уверена, что рекрутер поставил минус напротив моего имени. И ушам своим не поверила, когда меня взяли. Выяснять, почему именно я, благоразумно не стала. Просто со всей ответственностью и дотошностью подошла к выполнению работы.

На мои сомнения Ира только посмеялась: «Ну а чем ты хуже? Тебе не организовывать эту самую логистику. Тогда да, можно было сомневаться, почему ты – без специального диплома. А так я вообще не понимаю, что ты паришься! Взяли же? Вот и радуйся!».

И я решила последовать ее совету. Действительно, чем я хуже?

Спустившись на первый этаж, почти бегом пересекаю холл и прибавляю скорости. Через три минуты подойдет мой автобус, и это последний шанс ехать как селедка в бочке и не собрать все пробки. Опоздаю – следующий будет через десять минут. Полный под завязку.

– Подождите! – я несусь, размахивая руками и успеваю влететь в салон. – Спасибо!

Уф, успела! Сейчас протолкаюсь в угол и спокойно поеду домой.

Заняв место, стираю ладошкой в перчатке влагу с окна и смотрю на улицу. Темно, зажглись все огни, украшающие город. Красиво очень! Празднично так. А у меня даже елки нет. Как-то получалось, что все Новые года я встречала дома. Поэтому обходилась небольшим венком, украшенным шишками, игрушками и свечами.

– Вы на следующей выходите? – спрашиваю мужчину. – Давайте поменяемся. Извините. Пропустите. Я выхожу тоже.

На следующей остановке вываливаюсь из душного автобуса. Топит очень сильно, а окно приоткрыть целая проблема – обязательно найдется кто-то, кого продует. И плевать, что остальные едва в обморок не падают от духоты.

– Эй, рюкзак отдай! – кричит школьник, его огромный рюкзак застрял в толпе. – Куда все едут? Я вот со школы!

Улыбаюсь на его ворчание. Все так думают: я еду по делам, а остальных куда несет?

Мальчика, ворча, устремляется по тротуару в сторону многоэтажек. А я иду не спеша. Вдыхаю холодный воздух, разглядываю украшения. Честно говоря, в квартиру не очень-то и тянет.

Прогулочным шагом подхожу к дому. Хотела в магазин зайти, но в холодильнике есть вчерашний тортик. Так что поднимаюсь в квартиру. Поужинав, начинаю укладывать вещи.

Летнее можно сложить так, чтобы и не разбирать до весны. Книги тоже пока не понадобятся. Сортирую вещи, раскладывая по кучкам. За этим занятием и застает меня Ира.

– За один раз все не впихнем, – оглядев готовые сумки, сообщает она. – Ничего, если за второй частью завтра заеду?

– Да ничего, – киваю.

Мы выносим часть вещей и грузим в ее машину.

– Все, – Ира отряхивает руки, – я поехала.

– А я? – спрашиваю удивленно. – Ты сама собралась разгружаться?

– Ой, да своего припашу, – беззаботно смеется подруга. – Давай. Я погнала. Сообщи завтра своей карге, чтобы за ключами притаскивалась. Иначе соседке оставим.

Глава 3

Хозяйке позвонить я не успеваю. Она звонит мне первой. Только снимаю трубку, как сразу начинает орать:

– Вещи вывозишь?! Сбежать хочешь?!

Скривившись, убираю телефон от уха. Ничего не понимаю!

Включив громкую связь, говорю:

– Вы же сами попросили съехать.

– Могла бы предложить и доплатить! – рявкает хозяйка.

Недоуменно смотрю на экран. Очень интересная логика!

– Вы сказали освободить квартиру, вот я и освобождаю, – произношу спокойно, стараясь держать себя в руках. – Завтра можете забирать ключи.

– Денег за остаток месяца не получишь, – нагло заявляет. – Ты же сама съезжаешь.

Прекрасно! Десять тысяч я должна подарить. И как из вернуть? Через суд?

Хозяйка кладет трубку, а я иду укладывать вещи дальше. Вот только через час дверь открывается и вваливается хозяйка.

– Что, не ждала? – она упирает руки в бока. – Я за ключами. Ну и посмотреть, чтобы ты лишнего не увезла.

– Договаривались же на завтра, – напоминаю ей.

– Я с тобой ни о чем не договаривалась, – усмехается она. – Давай ключи и выметайся.

– Завтра, – пытаюсь настоять.

– Или сама, или я тебя выкину, – хозяйка настроена решительно. – Сейчас сыночку позвоню, он тебя выставит. Так, шторы ты не постирала. А что вывезла?

– Ничего вашего, – отвечаю сквозь стиснутые зубы.

Ну что за ведьма! Что мешает ей подождать один день? Приехала просто из вредности. А настучал ей кто-то из соседок.

За все время я ни разу не просрочила арендную плату, и коммуналка всегда вовремя оплачена.

– Вы обязаны вернуть мне депозит, – напоминаю ей.

– Не обязана, – усмехается она. – Вот, у шкафчика дверца болтается. А вон на столе скол. Ты должна мне за ремонт.

– Это так и было! – возмущенно восклицаю.

– Докажи! – ее наглая ухмылка становится довольнее. – Где фото и видео, что так и было?

Ни фото, ни видео у меня, конечно, нет.

Прости, Ира, но придется мне немного понаглеть.

«Приехала хозяйка, требует, чтобы я убралась прямо сейчас»

Написав подруге, продолжаю собирать вещь, пока хозяйка инспектирует квартиру.

– А мой веник где? – спрашивает грозно. – Выкинула?

– Нет, на балконе стоит, – отвечаю. Пусть идет и проверяет.

Но она вцепляется в мой беспроводной пылесос.

– Вместо веника оставишь, – командует.

– Да с какой стати? – моему терпению пришел конец. – Я его купила на свои деньги! Веник ваш на балконе, вот и пользуйтесь им. Чек у меня есть, и гарантийка, – сразу пресекаю разговоры про «докажи, что это твое».

От подруги приходит сообщение, полное нецензурной лексики. Если кратко, то хозяйка ведьма, а она уже мчится ко мне, чтобы забрать из этого клоповника.

М-да, въехать оказалось просто, а вот выезжаю я с большим скандалом.

Хозяйка придирается ко всему. Якобы я пятен на обивку дивана насажала. Хотя я его вычистила. Ковер истоптала, краны сломала. Всячески показывает, что депозит возвращать не будет.

Я молча собираю вещи и отношу их двери. А хозяйка разглагольствует о неблагодарных арендаторах, не ценящих хорошее отношение.

– Как у вас тут весело! – в квартиру влетает запыхавшаяся Ира. Она прибежала, что ли? – Я тут с соседями просочилась. Фу, – демонстративно машет перед носом, – а чем так душно воняет?

– А вы, милочка, кто? – хозяйка сразу переходит в наступление.

– Да никто, – отмахивается подруга. – Ань, можно забирать? – показывает на сумки и пакеты.

– Да, – киваю. – Я уже все. Продукты сложить и готово.

Мебели у меня нет, крупногабаритной техники тоже.

– Дай ключи, – подруга протягивает руку, – а то звонить в домофон каждый раз неудобно.

– На полочке, – киваю на тарелочку, и Ира успевает взять связку перед носом кинувшейся за ключами хозяйки.

– Так, я беру полегче это, – подруга подхватывает пакеты. – Сейчас вернусь, – подмигивает и выходит из квартиры.

А возвращается не одна! За ее спиной маячит представительный молодой мужчина, одетый в пальто поверх строгого костюма. Брата взяла на подмогу?

– Милый, – ласково улыбается Ира, похожа сейчас на хитрую лису, – помоги, пожалуйста. Тут тяжелое.

Ага, так это ее бойфренд! Однако. Я из ее рассказов решила, что это такой же немного безбашенный парень.

– Конечно, – мужчина легко поднимает тяжелые сумки, а Ира берет какую-то мелочевку.

Зато хозяйка притихла. Это ей не на меня одну наезжать. Молча сверлит меня злым взглядом.

Пока Ира и ее, как же его теперь называть?, молодой человек уносят мои вещи, я заканчиваю сборы и одеваюсь.

– Все углы проверила? – спрашивает Ира меня, но смотрит на хозяйку. Она поднялась одна.

– Ключи, – зло говорит та.

– Пожалуйста, – Ира отдает ей связку. – Всего хорошего.

За нами хозяйка так дверью шваркнула, что чуть штукатурка не посыпалась.

– Карга! – припечатала Ира.

Вы входим в лифт.

– Ир, я не хотела тебя грузить, так получилось, – начинаю оправдываться. – Тем более еще твоего мужчину пригрузили.

– Ерунда, – отмахивается. – Пусть бы отказал только, – грозит кулаком. – Фу, какие у нее духи отвратительные. Прям как ее характер!

– Да, – соглашаюсь. – Не хочет отдавать остаток за месяц. И депозит.

– Стоп! – от окрика Иры я подпрыгиваю на месте. – Что там с депозитом? Хотя нет, погоди. Сразу Валере расскажешь.

Я впервые слышу имя ее кавалера. Валерий. А ему идет.

Из подъезда Ира, как бульдозер, тащит меня за руку.

– Милый, нужна твоя помощь, – и глазами хлоп-хлоп. – Тут маленькая проблемка организовалась. Может, сможешь помочь?

– Рассказывай, – усмехается Валерий, обнимая ее за талию.

– Ань, давай выкладывай, – командует Ира.

Рассказываю как есть.

– Садитесь в машину, – Валерий открывает переднюю пассажирскую для Иры. – А я вернусь минут через пять, – он спешит к двери подъезда, чтобы войти с одним из жильцов.

– Ира, почему ты ему скандалы устраиваешь? – спрашиваю. Я под впечатлением.

Глава 3.1

Ира замолкает на пару минут. Потом высовывается между передних сидений, поворачиваясь ко мне.

– Я просто определиться не могу, – она шумно выдыхает. – Пу-пу-пу. Ладно, у меня поговорим. Раз уж ты Валеру видела.

Ээээ... Это у подруги два кавалера, что ли? Я считала, что один. Ну и брат доставучий.

Через пять минут на мой телефон подает сообщение. Открываю и глазам своим не верю – на карту зачислены сорок тысяч!

– Что там? – Ира вытягивает шею, и я поворачиваю к ней экран. – О, молодец!

Пока я ошарашенно хлопаю глазами, возвращается Валерий. Садится за руль.

– Спасибо, – звучит как вопрос.

– Не за что, – усмехается он. – На, держи, – протягивает мне лист бумаги.

Осторожно беру. Разворачиваю. Расписка от моей домохозяйки, что договор расторгнут и с обеих сторон претензий нет.

– Спасибо! – Ира кидается его обнимать и целует в щеку.

У нее так глаза сияют! Ничего не понимаю. А Валерий смотрит на не так нежно. Приехал помогать. А сейчас везет меня с вещами к Ире. Потом помогает все поднять.

– Думаю, я сейчас лишний, – говорит, поставив последнюю сумку у порога. – Хорошего вечера, девушки.

– Пока! – Ира, быстро чмокнув его в губы, выпроваживает из квартиры. – Ничего такой, да?

– Я его знаю всего час, – произношу осторожно, – но первое впечатление очень положительное. Приехал, помог, с хозяйкой решил. Я уже с деньгами попрощалась.

– Но иногда такой зануда! – Ира закатывает глаза. – Мы опять переругались из-за корпоратива. Я тебе платье покажу – ты упадешь!

Она, скинув шубку, делает несколько шагов, спотыкается о мои вещи, ударив ногу.

– Ай-ай-ай! – скачет на одной ноге. – А я упаду, если все это не распихаем. Давай сначала чего-нибудь съедим, а потом займемся вещами?

– Давай, – снимаю пуховик, вещаю его на вешалку. Ботинки ставлю в полку.

– Так, ну у меня не особо с готовкой, ты же знаешь, – Ира идет на кухню. – Но чай есть и по бутеру можно сообразить.

– Я могу приготовить, – предлагаю, и Ира с радостью соглашается.

– Ты знаешь, где мыть руки, – улыбается она, – я пошла переоденусь.

Из кухни она буквально сбегает. Я слышу, как опять запнулась и ругается.

Мою руки и начинаю готовить. Ира возвращается, переодевшись в спортивное платье и смыв косметику. Садится за стол. Подпирает щеку рукой.

– Вот ты хозяйка, – смеется она. – Все умешь.

– А что делать? – я обжариваю хлеб на оливковом масле. – Кто за меня сделает? Вот и приходится все уметь.

– А на меня опять братец нарычал, что я только деньги транжирю, – грустно вздыхает Ира. – Ему вот какая разница? Все равно я трачу меньше, чем он на своих баб. И к тому же работаю. Не завидую я его будущей жене – будет постоянно мозги выносить.

– Твой брат женится? – спрашиваю из вежливости.

– Да какой там, – хихикает Ира. – Еще даже невесты нет. Так, случайные связи. Просто братец такой красавчик, прям киношный. Ну при деньгах. Нагуляется – выберет себе породистую кобылку для продолжения рода. Чтобы его статус подчеркивала.

– Может, влюбится? – шучу я.

Ира смотрит на меня секунду-другую, хлопая ресницами, а потом начинает хохотать как ненормальная. Чуть со стула не падает.

– Да ну нет, – всплескивает руками. – У него вместо сердца калькулятор. Ой, да ну его в пень! Я вот с таким тоже красавчиком познакомилась. Рост во, плечи во, – размахивает она руками. – Тестостерон ходячий. Я от его взгляда просто таю. А голос такой, что мурашки бегут по коже.

– А как же Валерий? – закончив готовить бутерброды, ставлю на стол. Электрический чайник вскипел, можно наливать чай. У Иры какой-то классный пакетированный.

– Не знаю, – вздохнув, она утыкается лбом в столешницу. – Не знаю. Не знаю. Не знаю, – стучится лбом. – Он такой надежный. Тоже ничего так. Но я, кажется, к нему просто привыкаю. В общем, я не знаю, что делать. Но я никому ничего не обещала! – поднимает над головой указательный палец и машет. – Я девушка свободная! О, пасиб, – она замечает бутерброды. – А ты что?

– А я тоже свободная, – налив чаю, ставлю чашки на стол. – И даже без ближайшей перспективы в отношения.

– В вашей компании столько мужчин, куда смотрят? – задав вопрос, Ира вгрызается в бутерброд.

Я, пожав плечами, беру свой. Пока не сложилось ничего серьезного.

Перекусив, мы начинаем растаскивать мои вещи. Я ругаюсь на Иру, чтобы не включала громко музыку. Забыла, что у нее звукоизоляция не такая, как в съемной квартире.

Продукты я раскладываю на кухне, на что Ира говорит:

«О, теперь у меня есть какая-то еда, кроме мюслей и йогурта».

Вещи, которые мне сейчас не понадобятся, отправляются в кладовку. Пылесос и чайник у Иры есть. Верхнюю одежду в шкаф, остальное в гостевую спальню.

Комната роскошная, особенно мне нравится двуспальная кровать с шикарным матрасом. Буду спать как королева.

Заканчиваем мы около полуночи и расползаемся спать.

Утром я вскакиваю по будильнику, едва открыв один глаз. Ира спит дальше, а мне надо собираться на работу.

– Связка в ключнице, – бубнит подруга, не открывая глаза. – Дверь захлопни. Ужас, какая рань.

– Я ушла, – говорю ей.

У меня сегодня на сборы было больше времени, а ехать меньше. Квартира подруги от моего офиса находится довольно близко. Так что я выпадаю из автобуса даже не сильно помятая.

Вот бы квартиру снять так удачно, чтобы добираться было полчаса максимум. Правда, для этого мне нужно выпросить повышение зарплаты хотя бы раза в два.

– Уймись, фантазерка, – говорю себе и иду в офис. Настроение сонное, но хорошее, и я улыбаюсь наступившему дню.

Глава 4

Рабочий день проходит в беготне. Как всегда бывает перед праздниками, нужно успеть сто и одно дело сразу. К счастью, моя беготня в основном сводится к беганию пальцами по клавишам.

– У тебя клавиатура сейчас задымится, – смеется Юля.

– Возможно, – я прекращаю печатать. – Ну просто десять раз уже объясняла, как нужно сделать. Опять прислали не то! Сил моих нет.

А еще я набираю темп, чтобы не уснуть. Две чашки кофе мне не особо помогли. Стоит только остановиться и все, больше не разгонюсь. Я мечтаю вернуться в квартиру подруги и рухнуть в кровать.

Другая коллега, выходившая из кабинета, открывает дверь и мы все слышим голос нашего биг босса:

– Сергей Антонович, я же просил сделать это еще вчера! – грохочет он, кажется, на весь этаж. – Это ваши обязанности, прописанные в должностной инструкции! И именно за это вам начисляется зарплата!

– Ой, мамочки, – коллега заскакивает в кабинет и закрывает дверь. – Нервный какой.

– Да, что-то опять разбушевался, – качает головой Юля. – Вот шикарный же мужик, но я его побаиваюсь. Чем дольше здесь работаю, вот тем больше опасаюсь.

– Такая же история, – Марина проходит за свой стол и практически падает в кресло. – Так, мужская часть нашего отдела на склад же ушуршала?

Я киваю. Павел Семенович забрал мужчин в качестве тягловой силы. Что-то они там искать собрались.

– Ну это на час, – улыбается Марина, – можно посплетничать. Так вот, мне никто из подруг не верит, что с нашим боссом не пытаются крутить романы. Уверены, что мы тут чуть ли не жребий тянем, кто из нас следующая пойдет охмурять нашего Ярославчика, – она косится на дверь с опаской, хотя я не помню, чтобы босс к нам заходил.

– Да в клетку к тигру не так страшно войти, – поддерживает ее Юля. – Ярославчик наш как рявкнет, аж ноги подкашиваются. И не от его харизмы.

Кокетливое Ярославчик никак не вяжется с нашим боссом. Но его так называют в противовес тяжелому характеру. Даже не бетонному, а... не знаю, какой у нас там самый тяжелый металл?

– Вот! – Марина поднимает вверх указательный палец. – А мне не верят. Типа я все придумываю. А уж они бы обязательно попытались такого заполучить.

Ну-да, ну-да. Как бы попытались, так бы и вылетели быстрее скорости света. Наш господин Дёмин – это ходячий тестостерон, реклама брендов и образчик мужской красоты. При одном взгляде на него хочется мигом скинуть с себя одежду и пообещать ему родить десять детей. Вот прям за один раз.

Ему бы в блокбастерах играть таинственных супергероев: миллиардеров, ученых и плеймоев в одном флаконе. Умел бы оглушительный успех среди женского населения планеты.

Ну, хотя и так имеет. Я много раз видела, как те, кто видят его первый раз, замирают с открытым ртом, а в глаза загораются интересом. Да что там! Я и сама на него отреагировала почти так же, когда прошел мимо.

Природа была просто в ударе, когда складывала из генов его родителей такую комбинацию – просто идеальную. Высокий рост – босс у нас под метр девяносто, возвышает его над толпой. Квадратный подбородок, острые скулы, на носу небольшая приплющенность, делающая его лицо не таким идеальным, но добавляющая мужественности. А глаза какие! Темно-серые, с легким синим оттенком – прям как лед. И такие же холодные. Да и взгляд острый, как кромка обломившегося льда. Темные прямые брови, густые, но не лохматые. И длинные черные ресницы.

Вот что за несправедливость? Почему у мужчин часто такие ресницы, как в рекламе?

Твердые губы, четко очерченные. Высокий лоб. Хотелось бы сказать, что без единой морщинки, но нет. Лоб нашего босса часто пересекают хмурые морщинки. Еще к этому добавить густые волосы, всегда стильно уложенные, и получаем красавчика. Но не Аполлона, а Ареса.

С таким телом, которое стильные дорогущие костюмы только идеально подчеркивают, ему явно играть воина.

А уж учитывая, что Ярослав Вадимович обладает бешеной энергетикой и сногшибательной харизмой, то картина складывается для девичьих сердец просто невероятная. Да, босс не просто красив, его буквально окутывает аура силы и власти.

В общем первое впечатление от него – как молнией по маковке тюкнуло. Так и хочется кричать – бери меня всю, я на все согласная! А вот второе – как будто тебя переехал каток. Два раза.

Потому что природа не только щедро отсыпала ему красоты, но и ума, целеустремленности, самодисциплины, и прочих качеств, нужных для бизнеса. И совсем забыла добавить хоть по капельке сострадания, чувства юмора, эмпатии и прочего, что делает человека человеком, а не машиной для зарабатывания денег.

Наш босс очень умен, прекрасно образован и безупречно вежлив, даже когда орет. А орет он часто и много. Не терпит ни малейших нарушений. Больше всего от него достается начальникам, простым работникам тоже может перепасть, но редко. Кажется, нас он не замечает вовсе. Компания огромная, и каждого запоминать – в голове для бизнес-схем места не останется.

В общем, хорошо им любоваться издалека. Или получать премию из его рук на корпоративе. А вот перейти черту босс – подчиненная в компании никто из девушек не решится. Это же будет не просто гроза, а такое торнадо, что такого балла опасности ни в одной шкале нет!

Глава 4.1

– Последняя заполучательница была года три назад, – усмехнулась Юля. – Вылетела с таким треском, аж здание шаталось! Мы думали, стекла точно потрескаются, так орал. Но орал вежливо и на вы. Вот эта его способность быть вежливым даже в скандале меня пугает до икоты, – она набирает в грудь воздуха и выпаливает, подражая боссу: – «Вы сейчас продемонстрировали поведение девушки с пониженной социальной ответственностью! Я же хочу видеть в работниках высокие профессиональные навыки! Для демонстрации интимных навыков я найду девушку соответствующей квалификации!». Вот как такое можно было завернуть, а? В общем, наш Ярославчик мужик шикарный, но лучше не надо.

– Вот и я том же, – поддерживает ее Марина. – Наш мистер Генофонд с проблемой своего размножения сам справится. А у меня на настолько крепкие нервы. Да и за работу я держусь.

Мы все согласно киваем. Стабильная зарплата очень важна, а плюшки в виде денег господина Дёмина можно никогда не получить.

– Но вот чисто теоретически, – у Юли явно нерабочее настроение. Подняв взгляд к потолку, она размахивает ручкой, как будто дирижирует, – охомутала ты Ярославчика нашего, и что? Вот дальше что? Ну переселит тебя на вершину башни в свой пентхаус. Но ведь заставить прыгать под его дудку. Шаг влево, шаг вправо – получи скандал. И доступ к карточке безлимитный не даст. Скорее уж, будет за каждым рублем бдить. Да и не того поля мы ягодки.

– Именно, – прищелкивает пальцами Марина. – Ярославчик выбирает девушек породистых. А как жениться надумает, так еще и выгодных. Деньги к деньгам, порода к породе.

– Да лишь бы с таким ором инфаркт не схватил, – фыркает Юля. – Нервы бы поберег. У меня на него самые меркантильные планы – работать и получать зарплату.

– У всех такие, – мы все смеемся. Да, у всех на босса планы меркантильные, но взаимовыгодные.

Однако это не мешает коллегам залезть в сеть, чтобы поискать фото босса. Он давно не появлялся с новой пассией, но те, что были – хоть на мисс Мира. Красивые, стройные, как статуэтки. И почти не различимые между собой.

– Статусный атрибут, – делает вывод Марина. – А я подругам эти прстые мысли донести не могу.

– А ты приведи их в наш офис, – шучу я. – Хватит одной личной встречи.

– Ага, лечи потом их от нервного тика и заикания, – смеется Марина. – Ой, работать, что ли надо?

– Уже не надо, – Катя в разговоре не участвовала, работала, пока мы болтали. – Обед, девочки. У-ух, – потягивается. – Еще полдня и домой. И да, я бы не против провести один вечерок с Ярославчиком, если бы была свободна. Чисто галочку поставить. Жить с ним – ни за что. Его адвокаты так тебя со всех сторон обложат, голой уйдешь. Он у нас как музейный экспонат – красивый, дорогой, но руками лучше не трогать.

И мы с ней все согласны. Я так и вообще просто застыну, как статуя. Поэтому блокируем компы и идем обедать. Весело обсуждать босса, пока он нас не слышит. Обычные девчачьи разговоры, обсуждаем же звезд кино или музыки. Вот и господин Дёмин интересует нас примерно так же – на уровне фантазий.

Посмеялись и дальше живем свою жизнь. Обсуждаем планы на каникулы.

– Я все-таки попробую отпроситься тридцатого, – говорю коллегам. – До метели хочу уехать домой. Павел Семенович не захотел отпустить на два дня.

– Не понимаю, почему уперся, – Катя задумчиво чешет пальцем висок. – Все проводки ты можешь сделать удаленно.

– Ну вот так, – вздыхаю я. – Еще с квартиры хозяйка попросила. Вчера пришлось к подруге переезжать экстренно. Так что после праздников буду еще и квартиру искать.

– Ну удачи, – мрачно желает Юля. – С такими ценами найти что-то приличное будет почти нереально. В одного ты можешь не потянуть. Хозяйка тебя с праздником поздравила так поздравила.

– И не говори, – я опять вздыхаю. – Но сейчас не очень хочу об этом думать. Уже все равно случилось. А перед праздником даже начинать смысла нет. Из дома буду искать.

– Тоже верно, – поддерживает меня Марина.

Коллеги желают мне найти квартиру, и на этой ноте мы заканчиваем обсуждение и меня, и босса. Пообедав, возвращаемся в кабинет. Присутствие начальника не дает возможности продолжить личные разговоры, и мы до конца дня занимаемся работой.

А потом я по привычке иду на остановку. И чуть не сажусь в автобус.

– Мне же в другую сторону! – хлопаю себя по лбу.

Развернувшись, иду к пешеходному переходу. Мой транспорт на той стороне. А я чуть не уехала на старую квартиру. Добираюсь непривычно быстро. Мой путь лежит мимо кондитерской, где Ира любит покупать всякие вкусности.

Я решаю зайти туда. Нужно ее отблагодарить за помощь. И Валерия бы. Но как это сделать – я не знаю. Чужой во всех отношениях мужчина. Решаю, что спрошу у подруги.

Покупаю пирожные. Знаю, что Ира любит именно эти. Вот теперь можно идти к подруге.

Я немного вожусь с ключами, не сразу нахожу нужные. И уже нажимаю на ручку двери, как замираю.

А если Ира там не одна? Эта мысль приходит мне в голову запоздало. Нужно было позвонить если не с работы, что уже выхожу, то хотя с крыльца.

Осторожно открываю дверь и кричу:

– Ира, ты дома?

– Дома! – кричит подруга в ответ. – Заходи только осторожно, я не одна!

Блин, вот я лопухнулась! У подруги отношения в самом разгаре. Зажмуриваюсь и осторожно вхожу.

– Глаза-то зачем закрыла? – весело смеется подруга. – Открывай.

Открываю. А подруга и в самом деле не одна.

Глава 5

– Аааа, какие классные! – пищу восторженно. – Твои?

– Мои, – довольно улыбается. – Это вот Магеллан, – показывает на черно-белого кота, – а это Конфуций, – показывает на рыжего. – Мои хорошие мальчики.

– Это же мейнкуны! – я торопливо раздеваюсь, очень хочется потискать огромных котов с суровыми мордами. – Ты не говорила, что у тебя появились коты! И давно?

– Не очень, – Ира подхватила черно-белого и выдохнула. – Капец ты тяжелый, друг мой! Короче, это отказники. Мейнкуны жрут много, на лоток тоже ходят много, а еще занимают много места и вообще. Плюс на этих еще и ветеринарка не сто рублей.

Я, раздевшись, иду тискать второго кота. Беру на руки рыжего и в шоке смотрю на подругу. Он действительно очень тяжелый!

– Не ожидала, да? – смеется Ира. – Под десять кило уже красавчики. Прикинь, какой топот стоит, когда они носятся?

– Солидные звери, – восхищенно произношу. На весу такого зверя держать тяжело, я сажусь на диван. – Где ты их прятала?

– Да у Валеры гостили, – Ира усаживается рядом. – Ты ж мое солнышко! – тискает Магеллана. – Мой зайчик пушистый, – сюсюкает она. – Кстати, о пушистости. Шерсти с них просто невероятно много. Так что придется регулярно возить к грумеру. Тигрики мои. Слоники.

Конфуций вытягивается во всю длину, занимая очень много место. Подставляет спину, чтобы я гладила.

– Смотри, какие лапищи, – продолжает восхищаться подруга.

Ставит лапу кота на свою ладонь, и лапа эта почти размером с ее ладонь.

– Они когда носятся, главное вовремя увернуться, – смеется Ира. – С ног сшибают и несутся дальше. Этот вот, – тычет пальцем в Конфуция, – научился открывать краны. Попьет, а потом сидит и смотрит, как вода течет. Обратно закрывать не научился. Это, походу, ниже его достоинства.

– Ах ты хулиган, – я зарываюсь пальцами в густую мягкую шерсть. – Ну да, за воду не тебе же платить.

– А этот вот, – Ира прижимает к себе Магеллана, – носит мячики в зубах, как собака. И тырит носки. Потом клининг достает их их самых неожиданных мест. В общем, те еще бандиты. Но такие ласкуши. Я прям не могу. Обожают, когда их гладят. Подожди, сейчас опомнятся и пузы подставят. Они так тарахтят, что стены трясутся.

– Как же ты оставить собралась? – волнуюсь я. – Ты же в отпуск уезжаешь.

– Ну, будет мама приходить, – отвечает Ира. – Домработница заглядывать. Лотки же надо чистить. Хотя я им купила автоматические туалеты и кормушки. Но могут же нашкодить. Воду включат и привет. Братец тоже будет заходить. Живет тут недалеко. Полезно размяться после офисной работы. Говорит, что не любит этих бандитов. Но я то знаю, – улыбается хитро. – Наглаживает, когда думает, что никто не видит. А так типа сам кот лег рядом. Приносит им вкусняхи всякие. Без внимания не останутся зайки мои.

– Надеюсь, с твоим братом я не встречусь, – говорю шутливо, но за этим скрываю опасения. Я его заочно боюсь.

– Нет, – отмахивается Ира. – Я попросила его пока не приходить. Не волнуйся. Да и занят пока новой подружкой. Как она мне не нравится, – тянет, закатывая глаза. – Ноги ее в моем доме не будет! Там такая фифочка, что хочешь не хочешь, а поверишь в чистку от негативной энергии.

– Хочешь сказать, она твоего брата приворожила? – посмеиваясь. спрашиваю я.

– Угу, – хохочет Ира. – Стоячей троечкой и талией без ребер. Она на эту похожа фигурой, подружку мультяшного кролика. Как ее, а? Из головы вылетело.

– Джессика Рэббит? – припоминаю я.

– Да, вот она, – кивает Ира. – Только по характеру такая, что Баба Яга отдыхает. Не, когда братец рядом, то вся такая милашка. Сюси-пуси, ми-ми-ми. Ой, фу на нее. Как вспомню, так настроение портится. О! – спохватывается Ира. – Ты же с работы. Есть хочешь же.

Для котов слово «есть» оказывается просто магическим. Оба обормота, только что вальяжно валявшиеся на диване и прикидывающиеся тарахтящими лохматыми ковриками, с громким «Мряк!» соскакивают и уносятся на кухню.

– Эй! – возмущенно кричит Ира. – Вы же только что ели! Алё!

Я смеюсь. Голодные котики ломанулись на кухню, чтобы про них не забыли.

– Маууу! Маууу! – с кухни неслись вопли.

– Нет, видела эту наглость? – фыркает Ира, тыча пальцем в сторону кухни. – Вот слова «кухня» и «есть» знают четко.

– Ну правильно, – я встаю с дивана, – вдруг ты забудешь покормить бедных котиков.

– Маууууу! Мааааууу! – несется с кухни в два голоса на разные лады.

– Это точно коты? – Ира тоже встает. – Это тигры какие-то! Я их боюсь!

– Иди-иди, – смеюсь я. – Голодные звери заждались. Слышишь, как воют?

– Ага, полчаса как не кормлены, – Ира качает головой. – Да иду, не орите уже! И не лопнут же, – ворчит она.

Она уходит на кухню, а я иду переодеваться и мыть руки. Не могу перестать улыбаться! Ну как можно не влюбиться в этих пушистых бандитов? Такие огромные, а на кухню рванули чуть ли не с космической скоростью. А мне нужно еще одежду будет от шерсти почистить. Но это не проблема. Ни за что не откажусь из-за этого тискать этих двух красавчиков.

Так классно приходить с работы, а тебя ждут две огромные мурчалки. И сразу так хорошо на душе.

Я уже предвкушаю, как проведу вечер в пушистой компании двух хулиганов. Быстро переодеваюсь, умываюсь и спешу на кухню. Судя по звукам – Иру надо спасать.

Глава 5.1

– Нет-нет-нет, – она снимет со стола Магеллана, но тут же запрыгивает Конфуций. – Эй, блин! – снимает его, на столе уже Магеллан. – Слушайте, обнаглевшие усатые морды, мы с вами обсуждали, что на стол вам нельзя! Совсем! – говорит строго, пытаясь их пристыдить.

Но от раскаяния на кошачьих мордах нет даже тени.

– Ты что, не покормила их? – я начинают хохотать от этой уморительной картины.

– Да сожрали уже по вкусняхе! – возмущается Ира. – Всосали как пылесосы. Бери одного, а я второго. По одному у меня не получается.

Посмеиваясь, я помогаю ей снять котов со стола. Эти хулиганы, заговорщицки переглянувшись, запрыгивают на разделочный стол.

– Вас мало того, что не прокормить, – ворчит Ира, – так вы еще хулиганите. Наверняка вас отдавали в том числе и из-за этого.

Она берет специальную салфетку и протирает стол. Потом подходит к холодильнику. Бум. Бум. На пол спрыгивают две тушки и тут суют свои носы в холодильник, встав на задние лапы.

– Вот заразы, – ругается Ира, отпихивая голодных котиков. – Так, я ничего не готовила. Заказала доставку. Но уже надо погреть. В принципе, какая разница? Пожимает плечами. Если они готовят лучше меня, зачем мучиться, да?

– Ёлки! – я в шоке распахиваю глаза. – Там же пирожные остались у двери! Совсем забыла!

Я убегаю из кухни, надеясь, что пушистые негодники с кухни не уходили и до пирожных не добрались. К счастью, коробочка осталась нетронутой. Возвращаюсь на кухню.

– Вот, – ставлю коробочку на стол. – Спасибо за помощь. И вот как Валерия поблагодарить, я не знаю.

– Не парься, – отмахивается Ира. – Он умеет вести переговоры и знает всякие юридические тонкости. Я ему уже сказала спасибо, хватит с него, – в ее глазах появляется шаловливый блеск. – Так, ужин. Мальчики, хватит скандалить. Вы лопните, – говорит котам, но те сверлят ее внимательными, полными превосходства взглядами. В их глазах ясно читается, что хозяйка жадина, а хорошего котика должно быть много.

Мы садимся ужинать. Но очень тяжело не подавиться, когда на тебя так пристально смотрят. Я старательно стараюсь не смотреть на котов, а вот они буквально гипнотизируют нас.

– Не подавлюсь, не метайте, – грозим им Ира кулаком. – Ты видишь, как на жалость давят? Артисты!

– А почему Магеллан и Конфуций? – спрашиваю я. Мне правда очень интересно.

– А что, Марсик и Барсик лучше? – вопросом на вопрос отвечает Ира. – Не знаю я, – пожимает плечами. – Как увидела, так и имена и всплыли в голове. Парни вот не против, быстро привыкли. Осталось отучить их лазить на стол и выпрашивать постоянно еду. Ветеринар строго запретил перекармливать. Рекомендация была встречена с их стороны бурным протестом.

– Что им можно? – спрашиваю я.

– Сейчас объясню, – Ира начинает рассказывать, как следует кормить нахалов.

Вкусняшек у них навалом, но давать следует строго дозированно. Стоит ей подойти к шкафчику, где стоит их еда, как оба начинают истошно орать, требуя угощения.

– Этот шкаф запирается на ключ, – Ира с прищуром смотрит на котов, – иначе эти тигры точно залезут. Отпирать замок ключом они не умеют. Но судя по их решительным и упертым мордам, это только пока. Все. мы закончили, еды больше не будет.

И я вот уверена, что на кошачьих мордах написано разочарование.

Ира закидывает посуду в посудомойку, убирает мусор и говорит:

– Хватай себе пушистика. Идем медитировать.

Мне достается Магеллан. Увесистая тушка охотно дает перенести себя на диван и милостиво разрешает погладить.

– Нормально устроились, да? – усмехается Ира.

– Не спорю, – соглашаюсь я.

– Я завтра вечером, может быть, ночевать не приду, – начинает Ира. – Не знаю пока. Посмотрю на поведение Валеры. Как думаешь, он меня точно любит?

– Если бы не любил, не терпел бы вои заскоки, – честно отвечаю я. – И не приехал бы мне помогать. Он же это не ради меня сделал, я ему никто вообще. А чтобы тебе помочь.

– Все равно не знаю, – на лице Иры написано сомнение. – Иногда мне кажется, что я с ним заскучаю.

– А с тем неведомым красавчиком тебе будет весело? – спрашиваю ее. – А если он по характеру, как твой брат?

– Ой, нет, – Ира кривится. – Второго такого я не вывезу.

– Может, ты просто не любишь Валерия? – осторожно предполагаю я.

– Он такой правильный, я прям иногда не могу, – ворчливо отвечает Ира. – Одежду аккуратно складывает. Чашки у него стоят ручками в одну сторону. Всегда с цветами, дверь придержит, стул отодвинет. Идеальный, аж бесит.

– Я тебя не понимаю, – произношу. – Любо любишь, либо нет. Если не любишь, почему ты его не отпустишь? Он встретит другую девушку, которая полюбит его вот такого.

– Вот уж нет! – Ира зло прищуривается. – Обойдутся эти девушки! – в ее голосе ревнивые нотки. – Почему я должна отдавать кому-то своего мужчину?

– Потому что тебе он не нужен? – снова спрашиваю я. – Ты же о каком-то там красавчике необыкновенном мечтаешь. А получается, что и самой Валерий не нужен, и ему не даешь шанса устроить личную жизнь.

– Вечно ты как загнешь свою философию, – вздыхает Ира. – Не хочу об этом сегодня думать, – закрывает она тему.

Переключается на обсуждение своей работы, поездки и гардероба. А потом мы расходимся спать. Прошлая ночь была слишком короткой, и спать хочется уже просто нестерпимо. Я ложись в кровать, а спустя некоторое время на себе узнаю, что значит – придавило котом. Я лежу на боку, и Конфуций пытается взгромоздиться сверху, но постоянно съезжает.

– Слушай, друг, – говорю ему. – Ты видишь, что у меня ширины не достаточно? Иди на подушку.

Кота мне спихнуть удается, но под утро на меня все-таки наваливается бетонная плита. Отчего я и просыпаюсь, чтобы увидеть перед носом кошачий хвост.

Глава 6

– И тебе доброе утро, – ворчу, пытаясь спихнуть наглого и очень тяжелого кота. – Эй, меховушка, – тычу в него пальцем, ты тяжелый очень. А мне вставать пора. На работу.

Кое-как спихнув Конфуция на кровать, поднимаюсь. Кот, потянувшись, смотрит на меня недовольно, типа – какая работа? Тут котик спать изволит.

Красавец, спору нет. Такой рыжий, шикарный. А хвостище? И эти милые кисточки на ушах.

– Ты бы знал, – я встаю с кровати и потягиваюсь, – как мне лень тащится в такую рань на улицу. Там темно и холодно. А тут кроватка теплая. Так что цени.

Но в глазах Конфуция ясно читается – не царское это дело, работа всякая.

Я зеваю. Очень не хочу выходить в этот холод, но у меня выбора нет.

– Ну спи, – говорю коту, – а я пошла завтракать и собираться.

Но стоит прозвучать волшебному слову «завтракать», как Конфуций, весь такой сонный, за секунду слетает с кровати и уносится из комнаты. Следом раздается второй топот.

– Однако, – я немного в шоке от этих двух любителей поесть.

Накинув халат, топаю на кухню. Еще из коридора слышен нетерпеливый кошачий хор. А какими взглядами они меня встречают! Столько царственного недовольства!

– Вы у босса моего учились? – спрашиваю под громкое «Мауу!». – Хотя нет, вы его, скорее всего, учили.

– Маууу! Маууу! – подтвердили оба кота.

– Ну я так и подумала, – киваю, и иду доставать кошачью еду. Пушистые бандиты всем видом показывали, что спокойно позавтракать мне не дадут.

Насыпав им корм и поменяв воду в мисках, похожих на ведра, пиша специальной доске, что зверюгам корм выдан. А они, слопав свои порции, усаживаются гипнотизировать меня.

– Совесть есть? – спрашиваю у этих наглых морд. – Не надо на меня так смотреть! Тем более вам это нельзя.

Но оба бармоглота плевать хотели, кому там и что нельзя. Пришлось завтракать быстро, пока моя решимость не сдалась, а рука не потянулась к сыру, чтобы угостить этих двух нахалов.

Потом они идут со мной в ванную. Пока я чищу зубы, играют с водой, льющейся из-под крана.

– Может, вам и ванну набрать? – спрашиваю с усмешкой.

Умываться я заканчиваю, и приходится котов из ванной выставить. Они очень недовольны, смешно ворчат и фыркают.

– Я на работу. Кто со мной? – шутливо спрашиваю их.

Не уверена, знают ли коты, что такое работа, но оба, задрав хвосты, с гордым видом уходят в спальню к Ире. Ну все понятно.

Мне вернуться в теплую постель не светит. Я отправляюсь на работу. Хочется, чтобы поскорее день пролетел. Два нахальных кота гораздо лучше одного красивого, но нервного биг босса. Как хорошо, что уже пятница! Завтра и послезавтра не надо вставать в ужасную рань!

«Напоминаю, меня сегодня не будет!» – ближе к вечеру прилетает от Иры.

Точно. Она же говорила, что вечером у нее свидание. А у меня вечер в компании двух обаятельных пушистиков. И стоит только ставить ключ в замок, как на весь подъезд раздается:

– Маууу! Маууу!

– Добрый вечер, – я вхожу в квартиру, и оба мейнкуна смотрят на меня осуждающе. – Ну что? Я только пришла!

Котов мои отговорки не интересуют совершенно. Они следуют за мной по пятам, пока я переодеваюсь. И очень четко просекают момент, когда я собираюсь идти на кухню. Вылетают двумя пушистыми молниями, едва не сбив меня с ног. Кони тыгдыкские!

– Маууу! Мау-мау-мау! – требуют свою еду.

– Ну давайте, падайте в голодные обмороки, – шучу я. – Вот, – пальцем показываю на записи, – тут зафиксировано, что вы не голодающие! Хозяйка вас кормила. Так что нечего тут разводить меня на дополнительные порции.

Коты вообще не восторге, что добавки им не будет. И целой горы вкусняшек тоже. Слопав свою еду, эти зверюги демонстративно отправляются открывать кухонные шкафчики.

– Еды там нет, – напоминаю им.

Но коты продолжают совать свои носы везде, куда дотянутся.

– Эй, а закрывать дверцы кто будет? – спрашиваю у бандитов. Ну да, так они мне и ответили.

В одном из ящичков Конфуций находит полотенца и начинает их выкидывать. Медленно и с полным осознанием, что делает пакость.

– Ну хватит! – я встаю из-за стола и иду выгнать делового кота.

В то же мгновение Магеллан вскакивает на стул и утаскивает кусок курицы с моей тарелки.

– Ах ты паразит пушистый! – я бросаюсь за ним. – Да вы сговорились!

И пока довольный Магеллан уносится из кухни, Конфуций без зазрения совести сует свою усатую морду в мою тарелку.

– Бандиты! – ругаюсь на них. – Мне теперь еще и уборку делать! Вам не стыдно, нет? Сожрали и свое, и мое! А я, между прочим, с работы!

Еще бы мои слова возымели хоть какой-то эффект! Довольные собой оболтусы, нашкодив, растянулись на полу и лениво помахивали хвостами. А я опять погрела себе ужин.

– Не рассчитывайте, второй раз не поведусь, – сказала этим двум хулиганам.

А вот чай их не интересовал. Коты гипнотизировали внимательными взглядами заветный шкафчик. Нет, я просто уверена, что однажды они додумаются, как взять в лапы ключ и вставить его в замочную скважину.

Убираю со стола, мою посуду. Вопрос, чем заняться вечером, не стоит. Конечно, котами! Поиграть, почесать, проверить самоубирающиеся лотки.

Ира написала, что сегодня не придет. Значит, с Валерием не разругалась. Не понимаю, чего ей не хватает?

– Ладно, морды наглые, поздно уже, – говорю котам, – идемте спать.

Я была готова, что ночью меня придавят сразу обе не самые легкие тушки. Но у котов было свое видение.

Глава 6.1

Они улеглись с двух сторон от меня и затарахтели. Кажется, даже кровать затряслась. Мурчалки у них мощные. Под звуки работающих тракторов я и уснула. Правда, ненадолго.

– А-ааах! – я резко сажусь, делая вдох. Сердце от испуга так и рвется из груди. Я пару секунд нахожусь в панике, до меня не доходит, что на меня упала не бетонная плита, а всего лишь по мне пронесся котик!

– Тыгыдык! Тыгыдык! – именно такие звуки теперь доносятся из коридора.

Смотрю время на телефоне.

– Два часа ночи! – сообщают разыгравшимся котам. В ответ Конфуций поросится по моей кровати, делает разворот лапами об стену и уносится прочь, едва не столкнувшись с Магелланом. Но тот делает разворот в воздухе и мчит следом. Где-то раздается грохот.

– Засранцы! – выругавшись, иду закрывать дверь. Так и инфаркт словить можно.

А котик в десять кило, да еще в прыжке, это ни разу не пушинка. Но коты, как известно, не терпят закрытых дверей. Дав круг по квартире, они вновь оказались у моей спальни. Сначала скреблись, пытаясь открыть дверь. Потом дергали за ручку. Если бы я не знала, что это коты, от страха наверняка бы в обморок грохнулась.

Открывать я не собиралась, в надежде, что хвостатым это надоест и они умчатся громить спальню Иры. Но зверю явно любили компанию. И когда их усилия не увенчались успехом, закатили мне концерт.

Требовательный утробный вой просто леденил кровь в венах! Как будто там не мейнкуны, а пумы, как минимум. Я выдержала пять минут.

– Ну хватит! – резко распахнула дверь и коты замолчали. Сидят, красавцы такие, с самым невинным видом. Магеллан даже вылизывать заднюю лапу начал. Типа он тут вообще ничего такого не делал.

– Кто будет по мне сказать, – со всей строгостью, на которую была способна, произнесла, – тот останется без вкусняшек. И без завтрака! Всех трех!

Не знаю, поняли ли хоть слово коты, но тыгдыкать по мне они перестали. Просто носились мимо кровати. Я не знаю, во сколько они угомонились, но дрыхнуть после бурной ночи растянулись рядом со мной, всеми силами пытаясь спихнуть меня с кровати. В итоге я спала с самого краю, а эти два бандита вольготно заняли всю остальную кровать.

– Вот нахалы! – фыркнула я.

Магеллан с ленцой приоткрыл один глаз, и посмотрел на меня как на лягушку. Конфуций, потянувшись всеми лапами, перевернулся на спину. Ни один даже усом не пошевелил, пока я одевалась и умывалась. Как только услышали, что я делаю шаги в сторону кухни, рванули туда с пробуксовкой на поворотах.

– Ха-ха! Купились! – засмеялась я. Нет,на кухню я тоже пойду, а пока решила проверить, что за погром устроили эти два хвоста.

В спальне Иры кровать они истоптали всю, скинув на пол подушки. Коврики все сдвинули и собрали гармошкой. Уронили две лампы. Ну и так, по мелочи. Книги раскидали, стул на кухне опрокинули.

Если к себе забирал их Валерий и не выкинул, то однозначно любит Иру. Терпеть таких хулиганов!

Под оглушающий вопли в хожу на кухню. Коты крутятся под ногами, требуя кушать. Кормлю сначала их, а потом готовлю себе завтрак. Я запомнила, как они умеют работать в команде, поэтому глаз не спускаю сначала с продуктов, а потом со своей тарелки. Конфуций, поняв, что в этот раз им ничего не светит, запрыгивает на раковину и включает воду. Виду него становится медитирующего философа. Натуральный Конфуций.

– Так, банда, идемте убирать разгром, – говорю котам, закончив завтрак.

Вместо ответа удостаиваюсь двух удаляющихся хвостов. Коты отваливают спать на диван. Помогать не обираются, а у меня зреет коварный план – умотать их так, чтобы ночью спали. Они мне ночью спать не давали, я не дам им дрыхнуть днем.

Прекрасный план, который я выполняю с радостью. Заняться мне все равно нечем. Я могла бы уже ехать домой, но Павел Семенович даже слушать меня второй раз не стал.

Не знаю, кто из нас к вечеру больше был измотан, но коты кинулись к двери просто как две стрелы. Я вот вообще не услышала, что дверь открывают. А эти как давай голосить!

– Зайки мои, соскучились? – ласково спросила Ира. – Ань, привет! Ну как вы тут? А чего это они жалуются?

А коты натуральным образом жаловались! Высказывали все, что обо мне думают.

– Нормально мы, – я закатила глаза. – Ночью они мне спать не давали, днем я им. Прыгали по мне, переворачивали мебель. Шторы, к счастью, не оборвали.

– Весело у вас было, – засмеялась Ира.

– А ты как время провела? – спросила я.

– Да не так весело, как вы, – подруга разделась и подошла к дивану. Упав на него, выдохнула. Н прошло и секунды, как оба безобразника оказались рядом. – Так, я все-таки лечу отдыхать на новогодние каникулы. Вылет у нас ночью тридцатого. Я успею на своем корпоративе погулять, и с Валерой сходить. Два наряда надо готовить. Слушай, а ты так и не сказала, в чем пойдешь.

– Я все еще надеюсь не пойти и уехать домой, – говорю с надеждой, повернув голову к окну. Там светит солнце, прекрасная погода. Можно было бы спокойно уехать. – Там какой-то супермощный снегопад обещают.

– Да, тоже переживаю, – поддерживает меня Ира. – Не хотелось бы застрять в аэропорту. Надеюсь, пронесет.

– Я тоже надеюсь, – теперь вздыхаю я. – Тридцать первого с утра если на автобус не сяду, придется Новый год встречать у тебя.

– Есть шанс, что мы все Новый год у меня будем встречать, – мрачно произносит Ира. – Ладно, давай не будем писсимиздить раньше времени. Сейчас делаем какой-нибудь кофе типа латте, берем маршмеллоу и гоу выбирать наряды. Мне надо целых два! Если в шкафу ничего не отыщем, помчимся на шопинг. Да и тебе надо что-то подобрать.

– Не надо, – категорически отказываюсь я, но если Ира что-то задумала, отговаривать бесполезно.

Глава 7

Подруга была полна энтузиазма! Припрыжку ускакала на кухню, коты, естественно, за ней. И сразу послышался грохот и ругать. Я кинулась следом.

– Нет, это не для вас, – Ира согнала котов и полезла куда-то в верхние ящики. Конечно, коты пытались сунуть свои носы вслед за ней.

– Что ты там ищешь? – спрашиваю я.

– Да где-то были кружки, – отвечает Ира. – Мама в прошлом году... Или в позапрошлом? Я не помню. В общем, там фарфор с росписью новогодних веток. Я про них забыла. Новый год же на носу. Пора, наверное, достать. Нет, здесь нет. Так, ушли отсюда, – подвинула котов.

Ира обыскала все верхние шкафы, а кружки нашлись в дальнем нижнем.

– Ха-ха, логично, – мрачно констатировала она. – Так, кофе и погнали готовиться к празднику!

Ира поколдовала у космической кофемашины, выдала котам по вкусняшке и, прихватив вазочку с маршмеллоу, отправилась в свою спальню. Поставила кофе и вазочку на тумбу, и подошла к шкафу. Театральным жестом толкнула откатные двери в разные стороны.

– Итак, в чем же я буду блистать? – Ира нырнула куда-то в недра шкафа.

Оттуда стали вылетать один за другим наряды. У меня одежды раз в десять меньше, а о там количестве нарядных вещей я даже не мечтала.

– Слушай, а вот в это и ты должна влезть, – Ира вынырнула, держа вешалку с золотистым платьем. – Ты блондинка, и этот оттенок золотого тебе должен подойти. Только макияж ярче сделаешь.

– Нет! – без раздумий отказываюсь я. – Оно же мини! И из какой-то чешуи сшито. Ир, оно красивое, но я не могу. Это слишком.

– Зану-уда, – тянет Ира, скривившись. – Все просто упадут, когда тебя в нем увидят.

– Вот этого точно не надо, – пугаюсь я. – Да и потом, я еду домой. Зачем мне наряд на корпоратив, если я на него не пойду?

– А если пойдешь? – Ира упирает руки в бока. – Обещают снегопад какой-то дурной. Не поедешь домой – пойдешь на корпоратив.

– Но точно не в этом платье! – упираюсь я. Оно очень красивое! Просто шикарное! Но я постесняюсь его надеть. Да и туфлей к нему нет, и сумочки. – Ир, я в нем буду чувствовать себя неловко. Как будто вырядилась что-то из себя изобразить.

– Ну и иди тогда в джинсах и футболке, – фыркает Ира, откидывая платье на кровать. – А хотя! Джинсы, футболка – белая, и пиджак! И много-много украшений. Отвечаю, будет стильно. А золотое я с собой возьму. Да, точно.

Мы скотами наблюдаем просто показ мод. Ира пытается собраться на два корпоратива, и никак не может решить – идти в чем есть или мчаться на шопинг.

– А чемоданы ты так же будешь паковать? – смеюсь я.

– Черт! – Ира, застыв на места, хлопает себя ладонью по лбу. – Я забыла! Аня, хорошо, что ты напомнила!

Так что выходные проходят в полное суете. Коты и те утомились. Зато наряды выбраны, чемоданы уложены, автоматические кормушки прибыли и даже опробованы. Судя по взглядам котов, они планирует в ближайшее время кормушки разобрать по винтикам.

А я согласилась идти на корпоратив в пиджаке и джинсах. Ира нашла в закромах шелковый топ – золотистый. Выгребла из ящиков пару кило стильной бижутерии, навесила всю на меня. Я думала, что буду затмевать елку, но получилось красиво. Я даже не ожидала.

– Ну вот, – одобрила мой вид Ира. – Стильная девчонка. Прям как тренды прописали.

Мне тоже нравится мое отражение. Это я и в тоже время такая стильная девушка, разбирающаяся в моде. Самое интересное, в таком виде я чувствую себя уверенно.

– Ну а если кто из коллеги решит подкатить, – смеется Ира, – просто снимешь цепь с шей и треснешь.

– Да ну, до этого не дойдет, – отмахиваюсь я. Парней в нашем коллективе я не очень-то и интересую. – Вот если бы я пошла в том из золотистой чешуи!

– Я б тебе с собой биту вручила, – говорит Ира, и не похоже, что она шутит.

В воскресенье вечером она никуда не уходит, говорит, что нужно сделать сто штук разных процедур для красоты. И мы пугаем котов то зелеными, то красными лицами – у Иры масок на все части тела как в магазине косметики. Не уверена, что это на самом деле помогает, зато весело. Конфуций и Магеллан, готова поспорить, научились закатывать глаза и явно считают нас ненормальными.

Но в понедельник утром я опять иду к Павлу Семеновичу.

– Ну и что тебе? – спрашивает он недовольно.

– Можно я завтра не приду? – прошу его с мольбой в глазах. – Напишу на один день по собственному. Я хочу завтра утром домой поехать. У меня все доделано почти. А закончить могу на удаленке.

Я все еще надеюсь, что со снегопадом ошиблись. На улице такая погода волшебная! Солнечно, легкий морозец. К обеду буду уже дома, а там никакой снег не страшен.

– Ладно, едь, – великодушно разрешает Павел Семенович. – Даже можешь ничего не писать.

– Спасибо! – я готова его расцеловать.

– И что, совсем на корпоратив не хочется? – спрашивает Юля. – Сфоткаться с елкой и боссом.

– Неа! – отвечаю радостно. – Дома меня накормят селедкой под шубой и наполеоном. У меня мама такой наполеон печет!

На этом фоне даже босс меркнет. Он у нас красавчик и мужчина шикарный, но мне все равно не светит. Так что я выбираю наполеон.

Я решаю обрадовать родителей, когда сяду в автобус. А с работы лечу как на крыльях.

– Я завтра домой! – выпаливаю, ввалившись в квартиру.

Ира собирается на корпоратив. На ней красное блестящее платье, которого вчера не было.

– Я просто не удержалась, когда его увидела, – поясняет подруга. – Рада за тебя. Завтра растолкай меня утром, провожу.

Ира, вся сияющая, уносится на свой первый корпоратив, а остаюсь с котами.

– Хулиганы, у меня сегодня большая радость! Так что получите по внеплановой вкусняшке! – сообщаю им, и только пушистые хвосты мелькают. – Хоть бы спасибо муркнули! – кричу им вслед.

Глава 7.1

Вместо благодарственного мурка с кухни несутся требовательные вопли.

– Совсем вас разбаловали, – я открываю заветный шкафчик, одновременно пытаясь отпихнуть двух наглых котов. Выдаю им по вкусняшке. Они, конечно, требуют еще, но я не поддаюсь.

Конфуций и Магеллан сверлят меня недовольными взглядами, пока я ем. В их глазах так и читается: «Жрешь? Вкусно тебе? А котики вот голодные. У тебя ни стыда, ни совести».

Серьезные звери с совершенно бандитскими мордами. Интересно, как быстро они разберут эти умные кормушки? Сила явно на их стороне.

– Все, звери, я пошла паковать чемоданы! – свой ужин я буквально проглатываю, быстро навожу порядок и убегаю из кухни.

Коты, думая, что это игра такая, поддерживают беготню, едва не сбивая меня с ног. Достаю свой чемодан и укладываю необходимое. Обязательно беру ноутбук, проверяю, чтобы в рюкзаке было зарядное и мышка. Ура, завтра утром я еду к родителям!

Коты за моими сборами наблюдают, развалившись на кровати. Явно обиделись, что я по три раза каждого вытащила из чемодана. Они явно подумали, что это такая большая коробка для них.

По радио играют новогодние песенки, настроение у меня прекрасное. Потом включаются новости. Ведущий поздравляет всех с наступающим, зачитывает новости.

– Синоптики в ближайшие часы прогнозируют ухудшение погоды, – говорит он и я замираю, ловя каждое слово. – Так что если вы любите гулять – не откладывайте! – весело продолжает. – На улице штиль и легкий морозец, но менее чем через сутки на нас обрушится снежный фронт. Пока же движение на трассах не ограничено, но ДПС совместно с МСЧ приведены в полную готовность.

– Хоть бы завтра до обеда погода не испортилась! – я начинаю нервничать.

Подхожу к окну и выглядываю на улицу. Там даже ветра нет. Людей полно. Погода прекрасная для зимнего вечера. Вот пусть такой и остается!

Чемодан укладывать я закончила, заняться мне больше нечем. Нахожу на телевизоре новогодний фильм и начинаю докапываться до котов. Я же знаю, что они мне спать ночью не дадут, и так весь день дрыхли. У них игрушек на целый магазин хватит. Я нервничаю из-за надвигающегося снега, надеюсь, что нас все-таки обойдет стороной, поэтому коты успевают устать от активных игр.

– Эх, вот елку вам Ира не поставила, да? – я беру на руки Конфуция. – Вы бы ее уже разобрали на запчасти. Но все разъезжаются, так что вы остаетесь без елки.

С тяжелым котом на руках подхожу к окну. На улице все так же тихо. Уже поздно, надо ложиться спать, а мне не хочется. Зато котам очень даже. Магеллан уже растянулся на кровати, и стоит отпустить Конфуция, как он присоединяется к брату. Оба недовольно подергивают хвостами.

– Ах вот, значит, как, – я упираю руки в бока. – То есть ваши тыгдыки ночью – это нормально, а поиграть вечером, это вам не нравится?

А коты вообще плевать хотели на мои возмущения.

Я переключаю каналы, нахожу другой фильм и тоже заваливаюсь на кровать. Коты объявили мне бойкот и передвинулись на другой край. Нахалы мохнатые.

Я все-таки засыпаю, но с первым звуком будильника вскакиваю так резко, что пугаю котов. Магеллан аж подрыгивает на кровати, падает на Конфуция, получает он него лапой. Начинается кошачий бой. Кидаю в них подушкой.

– О не-е-ет! – вырывается у меня. Мой вопль, полный отчаяния, услышали, наверное, все соседи. На улице сыплет снежок! Небольшой, но есть. Быстро лезу на новостные сайты: закрыто, отменено, перекрыто.

«В связи с возможностью ухудшения погодных условий в ближайшие часы выезд из города запрещен, междугороднее автобусное сообщение отменено. По возможности воспользуйтесь поездом»

– Шикарно, – отбросив телефон, я хватаюсь за голову. – А если нужного мне поезда нет?

Я еще ищу новости на местных сайтах, но результат тот же – автобусов сегодня не будет. Только в сопровождении ДПС на самые близкие направления, и то до ухудшения погоды.

Перехожу на паблики моего городка. Там тоже ничего хорошего. Снегопад надвигается как раз оттуда и городок уже накрывает.

В общем, никуда я не еду. Надо звонить родителям. Но я не успеваю зайти в контакты, как мама опережает меня.

– Анечка, привет! – вид у мамы озабоченный.

– Привет, – я машу ей рукой. – Мам, я хотела сегодня приехать, но из города не выпускают.

– Знаю, – мама вздыхает. – У нас тут вообще приличная метель начинается. Поэтому и звоню. Чтобы ты не ехала. Обещают какой-то апокалипсис.

– Я хотела в пятницу, думала сюрприз вам сделать, – жалуюсь маме, – но начальник уперся и не отпустил. Какая разница? Я бы все провела удаленно!

– Вот же! – хмурится мама. – Мы то ладно. Родня, друзья, а ты одна будешь, что ли?

– А вот и нет! – я улыбаюсь. – Знакомься, мои компаньоны: Конфуций и Магеллан! Это коты подруги. Так что нас будет четверо, – немножко приукрашиваю, чтобы успокоить маму.

– Какие звери! – восхищается мама. – А морды как у львов. Ну нам будет спокойнее, что ты в таких надежных лапах, – смеется она. Расхваливает их, а эти балбесы и рады, уши развесили.

Мы еще обсуждаем погоду и начальников, что готовить на стол и прощаемся.

– Ну что, я никуда не еду, – откидываю телефон на кровать. – Возможно, ваша хозяйка тоже. Ну что, завтракать идем?

Не идем, бежим! Коты срываются с пробуксовкой, их заносит на повороте в двери, а я иду следом.

– Ненавижу! – я выхожу в гостиную и слышу вопль Иры, а потом такой хлопок дверью, что наверняка штукатурка треснула.

Глава 8

Подруга скидывает туфли, взмахнув ногами, и те разлетаются по гостиной. Бросает на пол пальто.

– О, ты уже проснулась? – удивленно спрашивает. – Значит, погоду видела.

– Видела, – киваю. – Автобусы отменили. Я остаюсь.

– Самолеты пока нет, – она проходит к дивану и падает на него. – Но я как-то не горю желанием провести новогоднюю ночь в аэропорту!

– Ну, для самолетов же немного по-другому, – пытаюсь ее успокоить.

– Вот почему синоптики в этот раз не ошиблись? – задает риторический вопрос. – Я такая злющая, даже спать расхотелось. А ты куда шла?

– На кухню, – отвечаю. – Раз никуда не еду, нужно идти на работу.

– Фу-у-у, – кривится Ира. – О, так ты можешь на корпоратив пойти. Если нам не запретят выходить из дома. Ладно, идем кофе выпьем, что ли. Те более эта парочка сейчас охрипнет. Сколько раз они сегодня ели?

– Мы только встали, – смеюсь я.

Идем на кухню, готовлю завтрак, стараясь ничего не уронить под рассказ Иры. Она, выдав котам еду, пока мы не оглохли, садится за стол.

– О, там был он! – ее глаза сверкают. – Такой красавчик! Джинсы на нем идеальные, белая рубашка, пиджак с кожаными заплатками на локтях. Это просто секс ходячий! В соседнем зале корпоративел. И представляешь, подошел познакомиться со мной!

Ира рассказывает, а меня не покидает ощущение, что говорит про нашего биг босса. Ну очень уж похож по описанию.

– А ты? – мне жаль Валерия, променять надежного мужчину на такого, как наш босс... Не знаю даже. Красив, богат, но с таким тяжелым характером!

– Станцевала с ним один танец и все, – разводит руками Ира. – Как-то надо поспать, а то у меня и сегодня корпоратив. Правда, до утра не погулять. Вылет, – бросает взгляд на окно и добавляет мрачно: – Если разрешат. – О-ой, – она потягивается. – Что-то спать захотелось.

После завтрака она идет в свою спальню, прихватив котов, а я собираться на работу. Под таким снегом идти не хочется, тем более я отпросилась.

На экране мелькают сообщения в рабочем чате.

«Коллеги, сегодня все, кому не нужно быть в офисе, могут остаться на удаленке. Корпоратив пока как намечено»

– Ничесе! – я замираю с щеткой во рту. – Ура!

Мне не нужно тащиться сквозь снег. Ноут с собой, так что на кнопку нажал и на работе. За работой меня и застает выспавшаяся Ира.

– Ты такой трудоголик! – восклицает. – Давай уже на корпоративы собираться! Там вроде нас пока не замело.

– Нет, даже меньше снегопад стал, – произношу зло. Ветер немного стих, снег не такой уж и сильный, а уехать я не могу. Настроение, если честно, отвратительное, на корпоратив совершенно не хочется.

Но Иру остановить невозможно.

– Давай, хватит работать! – она стоит, уперев руки в бока. – Мы с Валерой тебя закинем. Он сегодня за трезвого водителя, потому что ночью еще в аэропорт ехать. Все давно гуляют, никто уже не работает!

– Десять минут еще, – я бросаю на подругу строгий взгляд. Она, фыркнув, уходит.

Но стоит мне закрыть ноут, как налетает на меня ураганом. У него энергии, как у атомной электростанции, чемодан косметики, ящик всяких средств для укладки и сундук бижутерии. Она с таким маньячным видом берется меня приводить в порядок, что мне страшно!

Когда раскладывает косметику, мне становится страшно.

– Ир, у меня нет столько лица! – пытаюсь ее остановить.

– Найдем! – она берет какой-то крем.

Мажет, наносит, припудривает, опять мажет, используя с десяток кисточек.

– Эх, я бы тебе такой мейк сделала, да ты же скажет, что перебор, – ворчит нанося мне на веки, наверное, десятый оттенок. – Но тушь сама. Я тебя очень прошу, ничего не испорти!

– Ир, и так получилось супер, – я говорю искренне. Несмотря на кучу использованных средств, макияж вышел милым: тени в золотых оттенках, едва заметный румянец на скулах.

Осторожно, чтобы не испортить, крашу ресницы.

– А ничего так вышло, – Ира постукивает кисточкой по своей щеке. – Бледновато. Но ты же не дашь сделать ярче.

– Не дам! – заявляю. – Мне и так очень нравится.

– Сейчас еще легкие небрежные локоны сделаем, и будешь красотка, – Ира берется за какой-то дорогущий супер-пупер стайлер.

Накручивает, укладывает, опять чем-то брызгает.

– Ну вот, – откладывает стайлер. – Одна готова. Поройся пока в бижутерии, я накрашусь.

Себе на делает яркий, даже какой-то драматический мейк. Но ей идет. Волосы укладывает едва заметными волнами на одну сторону. Получается а-ля дива из Золотого века Голливуда. Красивая и роковая.

– Это все, что ли? – кривится, увидев выбранное мной. – Нет, так не пойдет. И так будет пиджак и джинсы. Не-не-не, Ань. Ты что там будешь как бедная родственница!

Ира навешивает на меня точно килограмма два украшений.

– Вот теперь сойдет, – кивает, удовлетворившись результатом.

У меня на шее цепи и цепочки в пять рядов, в ушах серьги какой-то неправильной формы, а обеих руках по несколько браслетов, которые я отказалась надевать поверх рукавов пиджака. И кольца чуть не на каждом пальце. Самое странное, что это в сочетании с джинсами, шелковым топом и пиджаком смотрится очень даже стильно.

– Клатч у тебя есть? – спрашивает Ира и сама отвечает. – Ну нет, конечно, только твой баул. Но тебе повезло! У меня есть такой, как мятый металл. Я сегодня бисерный возьму. Настроение – блистать!

– Ага, я теперь елку переблещу, – нервно смеюсь. Не привыкла одеваться так.

– Про туфли тоже не спрашиваю, – не поддерживает шутку Ира. – Ну хоть джинсы длинные, и под столом тоже ноги не сильно видно. Ань, ну что у тебя за гардероб?

– Обещаю исправиться, как только смогу себе это позволить, – обещаю я.

Глава 8.1

На Иру обижаться смысла нет. Слишком у нас разное положение. Она ведь не со зла, просто вот такая.

– Ой-ой-ой, – она бежит за своим платьем. – Скоро Валера прикатит!

– Я могу сама добраться, – пытаюсь остановить подругу.

– Да вот еще, – она закатывает глаза. – Ань, помоги застегнуть. Чертова молния!

Ира просто шикарна в черном блестящем платье. Она еще красит губы красной помадой сочного оттенка и превращается реально в голливудскую звезду.

– Эх, какая же я красотка! – оглядывает себя в зеркало. – Так, мальчики, не безобразничать, пока нас не будет! – грозит пальцем котам.

Но те, кажется, будут спать. Утомили их наши сборы, проходившие под музыку.

У Иры звонит телефон.

– О, Валера подъехал! Так, мы погнали, – она целует котов в морды, а те не очень рады, и бежит к входной двери.

Я за ней. У нее стильное зимнее пальто, у меня обычный пуховик. Ира выходит в туфлях, я свои складываю в пакет. Так бы в сумку кинула, но в этот «мятый» клатч они не влезут.

Как только мы выходит из подъезда, глаза Валерия сразу загораются восхищением. Ну неужели подруга не видит, как он ее обожает?

– Добрый вечер, Анна, – вежливо здоровается со мной.

– Добрый вечер. Извините, – я смущаюсь, – я бы сама добралась. Мне ужасно неудобно.

– Пустяки, – усмехается Валерий. – Да и рестораны рядом. Можем вас забрать, если будет удобно. Мы, правда. задерживаться не будем. Надеюсь, все-таки улетим.

– Валер! Давай уже упакуемся! Я все-таки в туфлях, а тут снег! – недовольно ворчит Ира.

Снег не сказать, чтобы сильный. Но пока едем, я заглядываю в паблики. На трассе положение хуже, много переметов. Завтра я тоже никуда не смогу поехать. Да и не стоит, только родителей волноваться заставлю.

– Оторвись там, красотка! – напутствует Ира.

– Хорошего вечера, – желает Валерий.

Выбираюсь из джипа. Коллеги, кто сейчас на улице, удивленно наблюдают за отъезжающей машиной.

– Это подруга и ее... парень, – с запинкой поясняю я. Ну какой Валерий парень? Ну хотя не девушка же. А бойфренд звучит тоже не очень.

Коллеги из отдела рады меня видеть.

– Блин, офигеть красотка! – восхищается Юля. – У тебя шикарный вкус.

– Нет, это заслуга подруги, – отказываюсь я от незаслуженных лавров. – Она меня одевала и красила.

– Классная подруга, – усмехается Юля. – Давайте сфоткаемся возле елки, вон к Деду Морозу очередь.

А я пользуюсь, кажется, не меньшим вниманием, чем елка. И это я не надела платье, которое мне настоятельно советовала Ира! Боюсь представить, как бы я себя тогда чувствовала!

Я получила очень много комплиментов. Словно меня заметили. Даже не подозревала, что была настолько невидимкой. А ведь одеваюсь как все – офисный дресс-код. Да и по сравнению с некоторыми нашими дамами я одета, скажем так, не очень нарядно.

Корпоратив вышел шумным, веселым. Нас развлекали танцевальными номерами, конкурсами и фокусами. Руководство и биг босс сидели за отдельным столом, отрывались от своих бесед, только чтобы вручить награды и премии. Дёмин, конечно, мужчина шикарный. Ему невероятно идут и костюмы, и просто пиджаки и джинсы. Он был одет, как описывала Ира. Только пиджак, кажется, замшевый. Но уверена, у него не таких много.

Он произнес праздничную речь, рассказал об успехах, и для разнообразия даже похвалил. Невероятно обаятельный, когда улыбается и не орет. Даже шутить умеет. А когда не орет, голос такой, что мурашки бегают. Дёмин желает нам всякого хорошего в новом году, и мы ему громко аплодируем.

– Вот все-таки кого-то мать-природа одарила так одарила, – вздыхала Катя. – Интересно, в этом году найдутся смелые?

– Возможно, – смеется Юля, – еще не вечер. Сейчас еще расслабятся и, может, будет шоу. Вон, Ане можно. Она выглядит как модный инфлюэнсер.

– К утру я все равно превращусь в тыкву, – произношу резко. – Или в лягушку. Дёмин меня явно целовать не будет. Выкинет в болото.

По боссу модно только вздыхать, как по какой-нибудь звезде. Но я прекрасно понимаю, что реальность – это другое.

После полуночи, навеселившись, я решаю вызвать такси. Цены просто бешеные, да еще подскочили из-за усиливающегося снегопада. Не хочу отвлекать Иру и Валерия, сама могу добраться.

– Я поехала, – говорю коллегам.

– Да ну рано еще! – меня отговаривают. – Ты же не Золушка. Полночь стукнула, а ты в не в лохмотьях.

– Да там вон что начинается, – киваю на окна. – Боюсь потом просто не уехать. И так уже ожидание машины полчаса и цена космос.

Я бы, может, еще задержалась, но погода действительно не располагает. И убеждаюсь, что правильно сделала. Снег начинает просто лавиной идти, и такси едва ползет по освещенным улицам, которые пытаются чистить, на трассе наверняка полный кошмар.

Пока добегаю до подъезда, становлюсь похожа на сугроб. Я попросила водителя не заезжать во двор. Пешком быстрее пробегу. Стряхиваю снег на крыльце. Ох, кажется, Ира с Валерием по расписанию точно не улетят.

Я спокойно прохожу через холл – большой, светлый, похожий на гостиную, к сверкающим лифтам. Нажимаю на кнопку вызова. Дверцы сразу открываются, и я вхожу в кабину. Пока лифт поднимается, рассматриваю себя в зеркало. Нет, все же как у Иры получилось меня красиво одеть. Только пакет с туфлями все портит, с пуховиком еще смириться можно.

Выхожу из лифта, копаясь в клатче в поисках ключей.

– Не поняла? – пугаюсь, подойдя к двери. Руки начинают трястись, а я пытаюсь быстро открыть замки, едва не ключи. Наконец, дверь поддается. – Боже! – восклицаю испуганно.

Глава 9

– Мамочки! Что делать?! – меня накрывает паника.

Я не знаю, за что хвататься в первую очередь! Где коты? Что прорвало? Ира! Достаю из клатча телефон и набираю подругу. Пока идут гудки, я бегу сначала в ванную, потом на кухню, пытаюсь параллельно схватить полотенца.

Кто-то из котов открыл кран? Но мы же закрывали двери. Или нет?

Вызов обрывается, Ира трубку так и не взяла. А я мечусь в поисках протечки. Трогаю краны, пытаюсь найти вентили, но у нас все сухо. Наконец, у меня хватает ума посмотреть наверх. Это не мы! Это нас!

– Ира, ну давай же! Бери трубку! – я в нетерпении притопываю, шлепая подошвой по воде. – Ира! – кричу, когда в раздается «алло».

– Ань, извини, не сможем забрать, – начинает оправдываться подруга, – гребем к дому за чемоданами. Рейс пока на два часа сдвинули, но не отменили.

– Ира, я уже дома! – кричу нервно. – И тут потоп! Нас затопило!

– Как это затопило?! – кричит в ответ она. – А коты?

– Коты! – я бегу в спальню к себе, потом к подруге. – Они у тебя на кровати! Ир, что делать? Сверху все еще капает.

– Так, собирай свои вещи и кошачьи, – Ира становится серьезной. – Я звоню в управляйку. Какого черта у них датчики не сработали? Аня, собирай вещи. Быстро!

Ира отбивает звонок, оставив меня в ступоре. Почему вещт? Воду надо собирать. Скинув пуховик и пиджак на кровать, снимаю обувь и закатываю джинсы.

– Так, парни, сидите здесь! – машу перед носами котов пальцем. – Я попытаюсь собрать вещи и воду.

Пока я ношусь с полотенцами, одновременно поднимая повыше все, что возможно, в квартиру врываются Ира и Валерий.

– Мой паркет! – кричит подруга, хватаясь за голову. – Мой дубовый паркет! Боже, да как такое может быть и в таком доме? Где мои зайки?

– В твоей спальне, – отвечаю, выжимая полотенце в таз. – Я их там закрыла.

– Да брось ты это полотенце! – командует Ира. – Давай вещи собирать. Я позвонила в управляйку и папе. Папа сейчас выдернет с вечеринки нашего адвоката, и тот, кто устроил потом, встрянет. Валер, ты это видишь? За что я плачу такие деньги? Зачем стоит столько датчиков, реагирующих на каждый пук?

– Ир, я сейчас сдам наши билеты, – Валерий проходит к дивану и скидывает пальто.

– Вот уж фигушки! – ира сжимает руки в кулаки. – Берем чемоданы, отвозим Аню и котов в дом, а сами едем в аэропорт. А со всем этим, – делает круговое движение рукой, – пусть разбирается адвокат. Иначе зачем он нужен? Да брось ты это полотенце! – выхватив у меня из рук несчастное полотенце, кидает его на пол.

– Ты уверена? – спрашивает Валерий.

– Уверена! – рявкает она, зло сверкая глазами. – За что адвокат получает такое бабло? Вот пусть и работает!

Я в шоке стою и хлопаю глазами. У семьи Иры есть свой адвокат, который сейчас приедет сюда.

– А в чей дом мы едем? – испуганно спрашиваю.

– В мой, – фыркает она. – Небольшой домик мне подарили на прошлый день рождения.

– Аааа, – очень глубокомысленно изрекаю.

– Так, давай вещи собирать, – она шлепает по воде в спальню. – С этим пусть адвокат разбирается. Ух, устроит им! Разнесет по кирпичику эту управляйку. А будут упрямиться, я а них брата спущу! И папу. Нет, брата одного хватит. Маленькие мои, – ее тон моментально меняется. – Испугались, зайчики мои? Сейчас я вас отвезу в дом. Там сухо. А этим козлам, которые нас затопили, отшибут рога. Вместе с башкой.

– Аня, собирайтесь, – говорит мне Валерий, оглядывая квартиру. – Здесь жить пока не очень комфортно.

– А как вы меня отвезете, если за город никого не выпускают? – удивляюсь я. Стою, переминаясь с ноги на ногу, вода не очень теплая.

– Тут недалеко, проехать можно, – отвечает с улыбкой. – Давайте. Время.

Я срываюсь с места. Бегу в свою комнату, начинаю складывать в чемодан вещи. Спрашивается, зачем разбирала?

Ира носится, собирая вещи котов: туалеты, корм, переноски и разные игрушки.

Меня с котами выпроваживают в джип первой.

– Остальные вещи я сейчас спущу, – говорит Валерий, закрывая дверь.

– Я опять куда-то переезжаю, – говорю котам. Ира открыла переноски, и два пушистых балбеса на полусогнутых ползают по салону, все обнюхивая. – Как кочевница какая-то.

Снег идет густо, но все равно видно, как к подъезду подъезжает солидная машина и из нее выходят двое мужчин. Я уверена, что это Ирин папа и адвокат. А через пять минут приходит Валерий. Открыв багажник, ставит туда чемоданы.

– Не замерзли? – спрашивает у меня.

– Нет, – я пожимаю плечами. – Печка же работает.

– Мину пятнадцать и поедем, – говорит Валерий. – Я немного с адвокатом побеседую. И, возможно, будущим тестем.

– Да мне все равно смешить некуда, – я грустно улыбаюсь.

Валерий закрывает багажник, отрезая нас о снегопада.

– Ой, нет, туда не надо, – я протискиваюсь между передних сидений и снимаю Магеллана с руля. Усаживаю назад. Потом забираю с переднего сиденья Конфуция.

Не без усилий усаживаю котов по бокам от себя и прижимаю.

– Так, сидите спокойно, – говорю им. – Скоро поедем.

Болтает радио, в машине тепло и темно, и меня начинает клонить в сон. Отходняк после паники, наверное.

Валерий и Ира приходят минут через двадцать. Подруга переоделась. Садится на переднее пассажирское, громко хлопает дверью.

– Ну все, адвокат всех на лоскуты порвет, – она мрачно улыбается. – А папа там сейчас управляйку дрессирует.

– С квартирой вопрос и без нас решат, – Валерий садится за руль. Он говорит – нас. Это такой жирный показатель его отношения. – Так, поехали. Нам потом в аэропорт, рейс не отменяют, переноса дальше пока тоже нет.

Глава 9.1

Валера уверенно выводит джип со двора. Машин на дороге стало мало, но все равно мне страшновато.

– Ир, а продукты? – вспоминаю я, когда сбоку вижу супермаркет. – Мы только кошачью еду взяли.

– Там впереди будет круглосотучный, – вместо подруги отвечает Валерий, – успеем заехать.

– Доставку можно заказать, – Ира машет своим телефоном.

– В такую погоду? – с усмешкой спрашивает Валерий. Ира надувается.

– А снег как будто меньше стал, – как ни в чем не бывало говорит она, Валерий смеется.

Въезжаем на парковку супермаркета. Оказывается, не одни мы приехали за продуктами. Оставив котов в машине, уносимся в магазин. Я беру корзинку, чтобы купить самое необходимое, но Ира хватает огромную тележку и начинает в нее нагребать все подряд. Я пытаюсь отговорить ее, но это бесполезно. В кассе Валерий подкатывает тележку, с горкой набитую продуктами. Сумма на кассе получается астрономическая, но он расплачивается, не моргнув глазом.

– А далеко ехать? – спрашиваю, когда опять усаживаемся в джип.

– Да рядом уже, – машет куда-то вперед рукой Ира. – В Солнечное.

Я придерживаю челюсть рукой. Солнечное – это даже не пригородный поселок, это почти черта города, ехать буквально минут двадцать. По хорошей дороге. Дома находятся в сосновом лесу, там речка через поселок протекает. Шикарное место, и очень дорогое.

Нас останавливают, но Валерий договаривается, чтобы выпустили. Мимо Солнечного не проедешь, да и снег стал намного тише. Хорошо, что у Валерия такой мощный автомобиль, он гребет по снегу без видимых трудностей.

– Прям сказка, – Ира показывает вперед.

Поселок весь светится сотнями гирлянд. Снег идет небольшой, крупные хлопья падают медленно, и кажется, что меня везут в сказку.

Нас пропускает охрана, и я любуюсь на красоту, пока джип медленно пробирается по улицам к нужному дому.

Абсолютно все коттеджи от крыши до земли увешаны гирляндами, обмотаны фонарные столбы и заборы. Не понимаю, зачем Ира улетает? Как можно зимнюю сказку променять на жару?

– О, догребли, – она достает из сумочки брелок и жмет на кнопку. – Хоть бы ворота открылись.

– Да еще нет столько снега, – успокаивает ее Валерий. – Не метр же выпал.

– Ну, к утру, может, и метр будет, – фыркает Ира.

Валерий загоняет машину во двор и я выпрыгиваю на улицу. Действительно, снега мне чуть выше щиколотки. А казалось, что должно было быть с полметра, не меньше.

– Девушки, давайте поспешим, – поторапливает нас Валерий.

Ира отпирает дом и первыми заходят коты.

– Ань, мы вещи и продукты возле двери оставим, ехать надо, – говорит подруга. Ира нервничай и переживает. – Ты мне по видео потом набери, я все расскажу. Тут все просто, как в квартире.

– Разберусь, – заверяю я.

– Ох, как все ужасно, – Ира обнимает меня. – Ну если не улетим, приедем сюда. Хотелось бы, конечно, улететь.

– Ну, снег стихает, а аэропорты чистят, должны улететь, – обнимаю подругу в ответ.

– Пока-пока мои зайчики, – Ира посылает воздушные поцелуи котам.

Выгрузив все из джипа, они уезжают, оставив мне ключи. А мне остается разобрать вещи и продукты. Время почти четыре утра, но сна у меня ни в одном глазу.

– Ну что, наглые морды, идем обустраиваться? – спрашиваю котов, растянувшихся посреди холла. И почти сразу по видео звонит Ира.

– Мы катим в аэропорт, рейс стоит в расписании, – говорит она. – Давай я тебе виртуально экскурсию проведу.

Мы с ней болтаем почти час, пока рассказывает, что и как в доме устроено. Я ставлю в одном из санузлов кошачьи крутые лотки, коты сразу устремляются туда по своим делам. Расставляю на кухне кормушки и поилки. Раскладываю продукты по местам. Потом тащу чемодан в гостевую спальню.

– За окном такая сказка, – говорю, остановившись у окна гостиной, – снега нет. У вас тут так красиво все украшено. Жаль, елки нет.

– Да есть, – вздыхает Ира. – В кладовке стоит. Там же где-то и игрушек пару ящиков. Не лень будет, можешь собрать. Тебе с котами развлечение.

– А они ее не разнесут? – спрашиваю встревоженно.

– А ты им коробки от игрушек выдай, и елка их интересовать перестанет, – советует Ира, – ну и просто двери в гостиную закрывай. Ужас, как я спать хочу.

– Я что-то не очень. Перенервничала, – признаюсь. – Вас в город пустили?

– Да куда бы делись, – смеется Ира. – Но вообще правильно, что не выпускают машины. Ладно нам тут ехать недалеко, да и поселок светится так, что не проехать. А вот дальше я бы и сама не рискнула.

– А в городе совсем снега нет, – продолжает болтать Ира. – В смысле, идти прекратил. Полосы если почистят, у нас есть шанс встретить Новый год не в самолете.

Мы разговариваем, пока один едут в аэропорт. Ставят задержку рейса еще сорок минут, но не отменяют.

– Пока, мы побежали на регистрацию, – Ира машет мне и отключается.

– А я иду спать, – я тру глаза. и понимаю, что нужно еще макияж смыть. – Эй, морды, спать идем?

Но котов нигде не видно. Чтобы не искать их по дому, иду на кухню и громко стучу баночками с паштетом. Надо накормить, а то в суматохе я забыла. Не проходит и двух секунду, как раздается топот и две тушки, сделав вираж на повороте, влетают на кухню.

– Маууу! Ма-ааууу! – начинают требовательно орать.

– Так, банда, ложимся спать, – говорю им, вкладывая паштет в миски, – а потом у нас по плану елка и праздничный стол. И радуйтесь, что вам не нужно макияж снимать.

Глава 10

Я чувствую, что глаза начинают просто закрываться. Наваливается усталость. Иду в гостевую комнату за своей косметичкой, а потом в ванную. Когда возвращаюсь, понимаю, что места мне на кровати нет. Два очень усталых котика заняли ее почти всю.

– Ну нет, так не пойдет, – я двигаю пушистых наглецов и залезаю под одеяло. Меня тут же придавливает котами.

Вырубаюсь почти моментально, проваливаясь в глубокий сон. Коты дрыхнут рядом, и я им явно мешаю на двуспальной кровати.

Я забыла поставить будильник, и мы спим до трех часов дня. Меня даже сообщения от подруги не разбудили.

– Эй, зверюги, доброе утро, – проснувшись я тормошу котов, чем те очень недовольны. Такие у них морды сонные и смешные. Беру в руки телефон. – О, ваша хозяйка миллион сообщений оставила.

Быстро просматриваю и улыбаюсь. Ира и Валерий все-таки вылетели на отдых. Обещает написать, когда заселятся в отель.

– Фух, – выдыхаю, – у них получилось. А мы что делать будем, а? – спрашиваю котов, но у них на мордах написано, что вот они делать ничего не собираются, у них же лапки.

Встаю, потягиваюсь. Подхожу к окну. Опять начинает идти снег, не сильный, но его почти горизонтально сносит почти ураганным ветром. Немного понаблюдав за погодой, беру телефон и читаю паблики. К ночи обещают нечто небывалое – ливневый снег, который принесет чуть ли не полметра осадков. А трассы так и остаются перекрытыми. МЧС вызволяет из переметов и кюветов отчаянный смельчаков.

– Так, наглые морды! – обращаюсь к котам. – У нас тепло, светло и полный холодос еды. Осталось подготовиться к празднику, потому что никто это за нас не сделает. Давайте завтракать и потом собирать елку.

На слове «завтракать» в меня впиваются две пары внимательных глаз, коты заинтересованно поднимают уши.

– Что лежим? Бегом на кухню, кушать пора, – смеюсь я, и две пушистые стрелы мгновенно слетаю с кровати, с топотом уносясь прочь. – Уже запомнили, где тут кухня, – качаю головой.

Я смею задержаться, пока ищу одежду и потом умываюсь, поэтому на кухне меня встречают таким ором, как будто бедные котики последний раз ели примерно никогда. Кормушки на настроены автоматически, потому что я не знаю, как это сделать. А спросить или самой разбираться было некогда. Выдаю голодающим зверям еду. Готовлю себе яичницу, делаю кофе. Кухня в доме оборудована по последнему слову дизайна и техники. Да как и весь дом.

Это же насколько у Иры непростая семья? Дом в Солнечном стоит очень недешево. Этот явно меньше, чем те, мимо которых мы ехали, но все равно стоит должен очень немало. А ей просто подарили. Нет, я не завидую, просто хочется узнать, кто же родители Иры. Но рыться будет некрасиво, тем более после всего, что она сделала для меня. Прилетит – аккуратно спрошу.

– Ну что, елку искать идем? – спрашиваю котов, но они развалилась на полу двумя меховыми ковриками и явно идти им куда-то лень. – Ну ладно, я тогда сама.

Вот только стоит мне начать хлопать дверями, как коты тут же присоединяются, с любопытством суя везде свои носы. Кладовок две, и обе размером, наверное, с половину моей бывшей съемной квартиры.

Коробку с елкой нахожу быстро. Но встает вопрос, как эту огромную штуку оттащить в гостиную. Решаю открыть здесь, а переносить елку по частям.

– Ух ты! – елка выглядит как настоящая, буквально иголочка к иголочке.

Я тащу ее частями, а Конфуций и Магеллан мне помогают, путаясь под ногами и пытаясь запрыгнуть на ветки. – Эй, это не вам! – возмущаюсь я.

Втроем мы собираем и украшаем елку и гостиную. Помощники из котов примерно никакие. Они пытаются завалить елку, угнать шарики под диван и захватывают коробки. Скачут, как кони, да и размерчик у них с пони.

– Ну полный джингл белз! – ворчу на котов, пытаясь собрать разбросанные шары. – Слушайте, вы ж породистые, аристократия, ну ведите себя прилично!

Ага, так они и послушались! Разыгравшись, гоняют по всему дому. Места много, да еще лестница есть.

– Бах! – что-то уронили. И опять тыгдык-тыгдык-тыгдык. – Балбесы! – я закатываю глаза.

Украсив высокую елку, раскладываю игрушки и гирлянды по гостиной, украшю лестницу. За окном темнеет, и я включаю гирлянды. В сочетании с огромным окном, за которым валит снег, смотрится просто волшебно.

Набираю родителей. Связь не очень, но мне удается похвастаться елкой и котами.

– А у нас просто светопресталение! – мама поворачивает телефон к окну. – Я рада, что ты никуда не поехала. Ань, мы бы испереживались. Тут на трассе такое, ужас прям! Чуть фуры не сносит.

– Мам, я теперь не знаю, когда смогу приехать, – говорю грустно.

– Да не переживай, – улыбается мама. – Еще Рождество. И Старый Новый год. Главное, что ты дома. Что делать будете?

Ну да, я же сказала, что буду с подругой отмечать.

– Готовить что-нибудь, – отвечаю. – Был маленький потом, так что не до салатов было.

Коротко рассказываю маме о случившемся. Она охает и ахает, папа посмеивается. Поболтав с родителями, обещаю позвонить в полночь, если получится. Погода портится, да и сеть будет перегружена. Закончив разговор, иду на кухню.

Конечно, пушистые бандиты несутся туда вперед меня.

– Маууу! Маууу! – требуют еды. По голосам не коты – пумы! Или барсы.

Выдаю им еды, нахожу новогодний фильм и приступаю к готовке. Ничего сложного готовить времени нет. Но могу запечь куриную грудку, она в лимонном соусе маринуется очень быстро, сделать оливе и еще что-то простенькое из закусок. Коты, утомившись, наблюдают за моей беготней, время от времени выпрашивая кусочек. Картошка им не понравилась, морковь вообще обчихали.

– Ну и зачем просить? – спрашиваю, глядя в их честные глаза. – Чтобы просить, я поняла.

Но курию грудку я без присмотра на оставляю на всякий случай.

Приготовив праздничный ужин и спрятав его от котов, иду в душ. Ну и что, что я одна. Все равно хочется принарядиться. Макияж делать лень, но укладываю волосы, надеваю платье-свитер пыльно-розового цвета. Ну вот, можно к встрече Нового года готова!

Глава 10.1

Но меня ждет большой сюрприз. Двери открыты. И не только...

– Это что такое? – вернувшись в гостиную, чтобы начать празднование Нового года, останавливаюсь, как вкопанная.

Сердце сначала оборвалось, а потом болезненно забилось от страха. Под нарядной, мигающей всеми гирляндами елкой лежал мужчина. Лица мне видно не было. Из-под пушистой лесной красавицы торчали только ноги в джинсах и серых носках. Ноги зашевелились и почесали пальцами одной стопу другой.

Пришлось прикусить указательный палец, чтобы не заорать.

В дом влез вор? И лег спать под елку? Совсем бесстрашный?

Взгляд метнулся к столику. Вот зараза! Он еще и сожрал мой праздничный ужин! Я не для него старалась. Сдать его охране! Подруга говорила, что в этом поселке есть постоянный пост охраны. Вот пусть и разбираются.

Я осторожно, затаив дыхание, делаю несколько шагов назад, отступая в коридор. Мне лучше спрятаться где-нибудь. Но замираю, включая камеру на сотовом. Навожу на мужчину под елкой, и делаю несколько фото. А то мне не поверят. Так, теперь надо незаметно пройти к пульту и нажать специальную кнопку. А потом удрать в какое-нибудь убежище.

В ушах от страха шумит кровь, заглушая все звуки. Я поднимаю ногу, чтобы сделать еще один шаг назад, и едва не падаю, когда мимо меня проносятся два огромных кота.

– Магеллан, Конфуций, а ну назад! – шиплю на них в испуге.

Эти два здоровенных балбеса решили устроить именно сейчас ночной тыгдык: неслись прямиком к елке, и вор был как раз на пути их забега. Как в замедленной съемке я вижу, что Магеллан прыгает на вора. На самое чувствительное место. Отскочив назад, прижимаюсь спиной к стене и зажмуриваюсь. Глупо, да. Нужно бежать к кнопке сигнализации, но меня парализует страх.

– Уууииии, Магеллан! – грозный рык раздается на весь дом. Еще бы, в котах килограмм по десять. – Балбес! Места тебе больше нет! – от рева содрогаются стекла и мои поджилки.

А я понимаю, что этот голос мне знаком. Такой рев я часто слышу в коридорах компании, в которой работаю. И принадлежит он нашему генеральному – Ярославу Вадимовичу.

Под елкой разлегся сам биг босс?

Да лучше бы залез вор!

– Бармаглот шерстяной! – продолжал ругаться босс. – Второй идиот где? Конфуций, убери хвост! Отвали, тупень! Разбаловали, вас, крокодилов. Раскормили как слонов.

Босс ругался на котов, а я обмирала от страха. Как он здесь оказался? Явно не случайно.

От вспыхнувшей, как молния, в моем мозгу догадке я широко распахнула глаза.

Ира и босс встречаются. У подруги есть бойфренд, но я не знаю, кто это. Значит... это мой босс?

Ужас, ужас и кошмар! Он пришел к своей девушке, а она улетела с бойфрендом отмечать Новый год за границей.

Вместо нее здесь я.

И я не могу отсюда уехать... Мамочки!

Снова прикусываю палец. Что делать? Все дельные мысли выпорхнули из головы. Да мой мозг вообще отказывается соображать! Ой-ой-ой, вот это попадос!

Самым лучшим вариантом было бы тихо собрать вещи и, не попадаясь на глаза боссу, уехать. Вот только в этом и была самая большая проблема: я здесь живу. Временно. И идти мне некуда от слова «совсем».

– Магеллан, ты дубина, – ворчит босс, – слезь с меня. Уйди, дурень. Я устал и башка трещит. И вообще дай поспать.

Мне слышно, как возится босс, и из-за этого тонко и нежно звенят игрушки на елке.

Перебьет же! Игрушки все стеклянные, ручной работы и невероятно красивые. Жалко будет.

– Конфуций, убери морду от моего лица, – продолжает ворчать босс. – Иди оливье доешь. Такая гадость. Просто фу.

Мои глаза распахиваются еще шире. Сами вы, Ярослав Вадимович, гадость! А я готовлю очень даже вкусно. И вообще это был мой оливье, а вас здесь не ждали.

– Так, пацаны, кыш, – говорит босс, а я от возмущения перестаю трястись, как осиновый листик, и начинаю понимать, что босс-то немного нетрезв.

Прекрасно, что тут скажешь. Приехал, слопал мой праздничный ужин и лег спать под елку. Чем ему диван не угодил? И это генеральный директор, биг босс, гроза конкурентов и разбиватель женских сердец. М-да, вот тебе и образцовый образец!

Лежит под елкой в доме подруги сердца и ругается с котами. И тут я понимаю, что коты его хорошо знают! Они бежали к нему! Наш босс любит кошек, что ли?

Не знаю, какое из открытий этого вечера более удивительное: что подруга встречается с моим боссом или что мой босс любит кошек. Я была уверена, что, кроме себя и денег, он не любит никого и ничего.

Но мне-то что делать? До Нового года осталось пятнадцать минут. А ведь как встретишь, так его и проведешь! Ох.

А за окном так снежинки красиво кружатся. С каждой минутой все быстрее и быстрее. Предсказание синоптиков сбываться начинает: они пообещали, что нас накроет снегопад века.

Я уехать не могу, потому что живу здесь и должна смотреть за котами. А босс не уедет, потому что в такую метель такси ждать бесполезно.

Заигравшая на моем телефоне веселая мелодия заставляет меня подпрыгнуть. И пока я дрожащим пальцем судорожно пытаюсь попасть по кнопке сброса вызова, становится слишком поздно. Спасибо вам, дорогие айтишники, за бесконечные обновления.

– Эй, кто там?! – грозно рявкает босс. – Ирка, ты опять все перепутала и забыла про самолет?

Мое сердце грохочет, заглушая все на свете. Ноги приросли к полу, и я не успела удрать.

– Ты не Ира, – раздается сбоку.

– Мамочки, – я вжимаюсь в стену еще сильнее, пытаясь с ней слиться.

Сверху вниз на меня смотрит наш биг босс. Чуть помятый, но не менее грозный. Взгляд такой, что ух! Очень страшный!

– Ты кто? – спрашивает, пригвождая меня тяжелым взглядом.

Все правильно, это мы все должны знать биг босса в лицо, а вот ему всякую мелочь знать необязательно. А для меня еще и нежелательно.м