Бой. Держись лейтенант

Глава 1

Никто не любит высадку в горах. Чертова электроника может посадить капсулу на такой маленький выступ, что выходить из неё страшно.

Вот и в этот раз, когда капсула застыла и красивый женский голос информатора приветливо, словно в космопорту, пригласил на выход, повторяя уже выведенную на экран информацию, Сергей не торопился.

– В зоне высадки опасной активности органических разумных – ноль, опасной активности киберорганизмов – ноль, опасной активности неразумных 46,4 единиц по шкале Шрау,– перечислял компьютер.– Атмосфера пригодна для дыхания. Состав: кислород …

– Это все хорошо, – пробурчал Сергей, не слушая информатор. – Но посмотрим, куда ты нас поставила. Девочка, дай мне круговой обзор.

– Блин, так и знал, – развеселился он, увидев, что выпрыгивая из капсулы обязательно должен попасть в воду озера, на берегу которого приземлилась вся группа.

– Девочка, ты явно не равнодушна ко мне.

Компьютер капсулы никак не прореагировал на этот выпад, зато в шлеме зазвенел голос лейтенанта:

– Четвертый, ты что уснул? Бегом на построение.

– Надо бежать. Ленда без меня минуты прожить не может. Но ты не ревнуй, я весь твой, – он чмокнул губами, изображая поцелуй и выпрыгнул в открывшийся проем люка.

Оказалось неожиданно глубоко. Возле самого берега было выше колен. Землянин вполголоса выругался.

– Что, ты там шепчешь, мальчик? – лейтенант Ленда Бреге старалась вести себя как бывалый вояка. – Молиться еще рано, встал в строй.

– Есть, лейтенант! – Сергей подбросил руку к виску, как когда-то делал это в Советской Армии.

– Кончай кривляться! Шутки кончились.

Группа построилась на небольшой галечной косе. Под прикрытием автоматики десантных капсул, можно было не опасаться неожиданностей. Однако, все то и дело крутили головами, настороженно осматривая пустынные склоны гор. Привычка сильнее логики.

– Убрать маски!

Лейтенант первой опустила щиток шлема.

– Слушай боевую задачу!

Пятеро спецназовцев ели глазами командира.

«Похоже, эта девочка, сегодня наше слабое звено» – подумал Сергей. С остальными, он уже не раз побывал под огнем, и знал, что они не подведут. Бреге попала в бригаду совсем недавно, и за плечами у неё была только академия. Конечно, выйти оттуда, так, как она – с отличием – сможет не каждый. Но никакая теория, не заменит боевой опыт.

Это, бывший рядовой Советской Армии, а ныне капрал войск спецназначения Империи Сергей Кротов, знал точно. На первой войне – в Афганистане, и после, уже здесь в Имперском спецназе – он видел, как обученные всему молодые офицеры, гибли сами и подставляли подчиненных, хотя действовали точно, как учили.

Из стоявших рядом, только Сергей и зардерец Ивезимо не были уроженцами Империи. Зардерцы, несмотря на их воинственный характер, нечасто встречались в кадровых войсках империи. Скорее их можно было видеть в наемниках. Слишком уж, угнетала их армейская дисциплина.

Зардерец был похож на лешего из земной сказки. Невысокий, широкоплечий, с длинными сильными руками. Лохматая голова, огромные, как блюдца, глаза. Однако, стоило ему открыть рот, как все очарование пропадало. В широкой – в пол-лица – пасти прятался двойной ряд острейших зубов. Глемас рассказывал, что зардерец из его группы, однажды в бою просто перекусил горло вражескому солдату.

Как только Кротов увидел его и услышал имя , в памяти всплыло читаное в детстве – Квазимодо. Теперь Сергей звал его только так. Никогда не слышавший о парижском звонаре, зардерец не обижался, и откликался на новое имя. Имперцы наоборот сократили его имя до двух букв – Ив.

По имперским правилам, братья не могли служить в одном подразделении, но спецназ имел свои привилегии, и на некоторые запреты тут клали. Стоявшие за зардерцем, черноволосые близнецы Грег и Моа, отличались только оружием – Моа кроме стандартного вооружения разведчика, таскал за спиной ракетную установку. Он отвечал за прикрытие с воздуха.

Пятый разведчик – молчаливый Сандерс – был уроженцем окраинной аграрной планеты. Все знали, что половину своего жалования он отправлял в помощь семье, а другую половину откладывал. После выслуги стандартного срока, он хотел купить ферму на своей планете. Шутить на эту тему было не интересно, он все принимал за чистую монету, и тут же пытался рассказывать о своих планах. Но из–за его неумения связно изложить хотя бы две фразы, слушать это было невыносимо.

В общем, все как всегда – в любой армии, любой планеты.

Бреге, бросив на камни офицерский планшет, развернула перед солдатами голограмму места назначения.

– База, находится за этими горами…

«Километров пятнадцать, – Сергей привычно перевел расстояния на земные мерки. – Не далеко. К вечеру будем там».

В пол-уха слушая лейтенанта, землянин с тревогой отметил, что она задает слишком быстрый темп.

« Наверно, девочка никогда не лазила по горам. С таким темпом, мы через три часа сдохнем» – еще в Афганистане Сергей понял – горы не любят торопливых. Но возражать начальству не стал. Пусть Ленда на себе почувствует, что такое переход в горах.

– Первым идет Ивезимо.

– Конечно, глазастенький ты наш, – не удержался Грег.

– Замыкающим – Кротов.

Сергей поморщился. Земная фамилия в произношении имперцев всегда звучала непривычно – Куротоу.

Задание, на первый взгляд, было не сложным – выяснить, почему замолчала научная колония Империи. Планета была чем-то богата, и ученые готовили плацдарм для производственников. Все это мало интересовало спецназовцев. Интересовало другое – почему отправили разведку, а не выслали кучу спутников-шпионов? Предваряя их вопросы, Бреге информировала:

– Дело срочное и мы оказались ближе всех. Но так, как бригада занята сами знаете где, для разведки отправили нашу группу. Наше дело: скрытно подобраться к базе; выяснить причину молчания; если дело в технике, установить связь через наш катер; если дело во враждебных действиях кого-либо, определить это и вызвать десант бригады.

Глава 2

Сергей всю свою сознательную жизнь провоевавший в самых разных войнах, давно очерствел душой. Теперь он вряд ли стал бы плакать, как в первый год в Афганистане, когда привезли изрезанное безголовое тело земляка, с которым с ходу сдружились в учебке. А потом пришел старший сержант из разведроты, вытряс из почерневшего от крови, грязного мешка целую кучу отрезанных голов, и буднично сказал:

– Ищи своего другана, здесь должен быть. Мы все головы у зиндана собрали.

Он тогда кинулся на равнодушного сержанта, и размазывая слезы и сопли, пытался побольнее достать того по морде. Сержант, прижав Кротова к земле, прошептал ему в ухо:

– Поплачь, поплачь салага. Привыкнешь, хрен слезинку выдавишь.

Так и случилось. Через полгода он, вместе с механиком–водителем, выковыривал из траков БМП куски тела женщины, попавшей под гусеницу, когда они прорывались через возбужденную толпу в мирном, как считалось, кишлаке. При этом он не испытывал ничего кроме усталости. Перешагнув какой-то порог, он перестал чувствовать чужую боль. Словно одев невидимую броню, он не допускал ужасы войны в свою душу. Однако в этот раз сердце у него ныло от предчувствия беды. Словно с его родными что-то случилось. Маясь от необычного состояния, и не понимая, что на него нашло, он всерьез начал переживать за оставшихся на Земле родных. Умом он понимал, что это глупость, но заноза из сердца не уходила.

Когда стало темнеть, четверо разведчиков: Кротов, Сандерс, зардерец Ивезимо и один из братьев – Грег, выдвинулись в сторону поселка. Лейтенант, «мобилизованный» техник, и Моа со своей ракетной установкой остались на импровизированном наблюдательном пункте. Заранее подогнав туда транспортер колонистов, они использовали его мощную оптику для наблюдения за городком.

Разделившись на две двойки, спецназовцы пошли с двух сторон в обход городка. Если все пойдет нормально, то, обойдя поселение, они встретятся у реки.

Само собой получилось, что Сергей пошёл с «Квазимодо». Даже в притертом спецназовском коллективе, к инопланетникам относились по особому. Их не то, чтобы выделяли, просто старались лишний раз не пересекаться. Особенно это относилось к зардерцу, с его ужасным оскалом.

С наступлением темноты движение в поселке совсем прекратилось. Вечером остатки пиратов погрузились на три транспортера, и скрылись за кромкой леса.

Группы встретились, как и планировали, у реки. После короткого обмена данными, обговорили, как действовать дальше. Сергей с зардерцем пошли через жилые кварталы, а имперцы двинулись к разрушенному зданию научного центра. Новая встреча должна состояться на дороге, по которой ушли транспортеры.

Три маленьких луны сделали окружащий мир совершенно нереальным: Пустые разграбленные дома. Легкий ветерок шевелит пластиковые обрывки. Четкое изображение, обработанное оптикой защитного щитка, и почти полная тишина.

Зардерец шагал совершенно бесшумно. Как он это делает в спецназовском бронике, для землянина всегда и оставалось загадкой.

Как только они вошли в поселок, Сергей выпустил три «мухи». Несколько раз они по команде залетали в дома. Картинка, выведенная на щиток шлема, везде была одинакова: сорванные двери, разбросанные, перевернутые вещи и мебель и никаких следов колонистов.

На дороге их уже ждали. В полголоса обменялись результатами. В научном корпусе следы боя. Но трупов охранников всего один. Вернее его остатки. Прямое попадание из гранатомета. Это было уже странно. Зачем пиратам забирать убитых охранников? То, что были еще трупы, сомнений не было. Кровавые следы в нескольких местах, ясно говорили об этом.

Кротова вдруг опять скрутило. Страшное, иррациональное – как в детстве – ощущение неминуемой смерти холодным комком застряло в груди.

– Надо идти туда! – прохрипел он, разгибаясь.

– Куда?

– По дороге. Там у них база. Хреновое что–то там творится.

Говорить ему было тяжело. Десантники уже знали, что иногда у Кротова бывают предчувствия, которые всегда сбываются.

Разойдясь по разным сторонам дороги, они двинулись вдоль придорожных зарослей. Впереди летело с десяток «мух», показывая, что прячется за поворотами, и иногда залетая в кусты.

Все-таки, это были пираты. Ни одного поста, ни одного часового. Несколько сигнализаторов, небрежно разбросанных по дороге и придорожных кустах. Разведчики не задерживаясь, деактивировали их.

Не доходя до базы, спецназовцы сошли в лес. Растянувшись в колонну, они бесшумно шагали между деревьев. Через оптический экран защитной маски все было видно как днем. Что бы не рисковать, из леса они выходить не стали. Остановившись на опушке, залегли.

Подняв повыше своих мух, Сергей рассадил их в кронах деревьев. Теперь ярко освещенный лагерь работорговцев, расположенный на краю посадочной площадки шаттлов, виден был во всей красе. Он оказался гораздо больше, чем можно было предположить по количеству пиратов, крутившихся днем в городке. Двенадцать грузовых транспортеров стояли в беспорядке у световых столбов обозначающих въезд в лагерь. Тут же ровной линейкой застыли три боевых десантных модуля новейшей конфигурации.

– Не хрена себе! Живут пираты, – присвистнул Кротов. У них в бригаде таких машин еще даже не видели.

В ценре стояло несколько ЛВЗ – легковозводимых зданий из строительной пены. Дальше находились здания космопорта. Склады и заправочные станции. За безликими коробками проглядывало, что-то стеклянно-хромированное – явно бронепластик. Похоже на большую операционную медмашину. Опять что-то злое, больно кольнуло Сергея, когда он смотрел на эту сверкающую штуку. Что же это? Запускать в лагерь «мух» опасно. Система слежения боевых модулей мгновенно засечет их движение.

Среди толпы бесцельно шатающихся вооруженных людей, Сергей заметил беловолосую женщину, застрелившую на берегу колониста. Рядом с ней шагали двое, в таких же навороченных бронекостюмах. Вся троица была явно из бывших военных. Их подтянутый вид, ровный шаг и пренебрежение к окружающей вольнице, застывшее на лицах, явно говорило об этом.