Боярышня Воеводина

Глава 1.

Воет ветер, бросает в мелкие переплеты окошка пригоршни снега. Сквозь занесенные стеклышки слабо проникает дневной свет. Трещат на морозе стволы вековых деревьев. Задувает ветер в трубу русской печи, и бьется под его ледяным дыханием пламя на горящих дровах. И не верится, что уже первый месяц весны подходит к концу! Уже должны вовсю появляться проталины, набухать почки, начинать журчать ручьи, прилетать первые, ранние пташки. Но нет. Сковал север многострадальной Руси лютый мороз. Повалил снег, засыпал и леса, и поля, как будто гневается сама природа на своих непутевых детей, что никак не могут навести порядок на своей обширной земле. Какой год на Руси нет порядка. Топчут ее земли сапоги иноземцев. Вот и гневаются лесные духи, которые еще остались, не изгнанные Христовым светом. Хорошо в такую погоду тем, кто имеет крышу над головой, запас дров перед печкой, да теплую одежду на теле. Плохо, ох, плохо путникам в такую непогоду.

Но скрывающимся от ворогов людям такая метель на руку. Можно быть спокойным. Не сунется никто в глухие леса. Побоятся. Значит, можно спокойно ужинать и ложиться спать, не кладя острый топор под подушку. Только тревожно за ушедшую в соседнее село холопку Гашку. Девка он сильная, на лыжах лучше мужика ходит. Ушла с утра по морозцу в ближайшую деревеньку Рыбежку, по речке названную, да не успела вернуться до начала ненастья. Бабушка волнуется, что услала девку за солью и за новостями. А то они с внучкой в охотничьей избушке покойного бабушкиного мужа ничего не знают, что в большом мире творится! Просидели всю зиму одни-одинешеньки, как медведи в берлоге. А что им оставалось? Зять, боярин Воеводин, отец Анюты ушел в ополчение, как прошел по Руси клич князя Пожарского, и сынка, малолетку 12 годков с собой зачем-то забрал. А дочка, наследница бабки Аглаи, Анастасия, тоже сильная ведьма с ним пошла, внучку на нее, старуху кинула. Хотя, правильно дочь поступила. В их роду все сильными ведьмами-ведуньями были. И врачевать могли, и дорогу от зверья расчистить, и глаз ворогам отвести. Помогали, чем могли воинам.

Прятались они сперва в вотчине мужниной, недалеко от Дымковой Антоновой обители, у Дымковского озера. Проклятые вороги – шведы, не сумев взять монастырь Богородицы в Тихвине, защитила пресвятая Богородица свою обитель, где Икона, писанная с нее евангелистом Лукой пристанище себе нашла, разорили менее крепкие обители. И второй монастырь в Тихвине, еще строящийся, и Антониеву обитель, что на Дымковском озере. Монахи жили привольно, за стенами не прятались, считали, не найдут их в глухих лесах, ан нет, узнали дорогу, вороги, разорили обитель. Часть Божьих людей прикончили, часть все же разбежалась. Один инок в ближайшей деревне, Рыбежке осел, часовню срубил неподалеку, и молится за многострадальную Русь. Так что пришлось и им с внучкой, да с девкой дворовой, Гашкой тоже бежать по осенней распутице в избу охотничью, у Ландского озера стоящую. Хорошо, что зять припасов туда навез, на три года трем бабам хватит. Дров много, зиму спокойно пересидели. Только, пока снег лежал, никаких новостей из большого мира до них не доходило. Вот, как дорога протаяла немного и пошла Гашка в деревню, узнать, что и как, где вороги, и долго ли им еще прятаться.

Нет, она бы так и сидела тихонько, ждала бы мужчин, но Анюту, внучку жалко. Девка в самой поре, шестнадцать лет. Ей инициироваться пора. Да только боярышня, чей род старше Рюрика, которого их предки и призывали на Русь, может в кровать лечь только с мужем венчанная. А не познав мужчину, причем, лучше чародея, да посильнее, не сможет она дар бабкин принять. Не дай бог, не доживет она, Аглая, до инициации внучки, и пропадет их семейный дар. Дочь – то ли жива, то ли сгинула, долго ли в военном походе до беды.

Вот, сидит ее кровиночка у окошка, пригорюнилась, вестей ждет. Перед ней подушка, булавками утыкана, коклюшки с нитками, но не работает, сидит, то ли в свои думы ушла, то ли слушает, что ветер ей нашептывает. Сильна девица, даже без инициации даром может пользоваться. Не в полную силу, конечно. Но может. И красавица писанная. Косы золотистые, каждая в руку толщиной. В одну косу, по обычаю, не получается заплетать. Больно толста коса выходит и тяжела. Адский труд в бане такие промыть, вдвоем с Гашкой с трудом справляются. Глаза, не глаза, очи, большие, голубые, как небо весеннее. Личико чистое, носик прямой, губки, как лепестки цветка шиповника. Заглядишься и пропадешь. И телом крепка, но не груба. Все, что надо кругленькое, а в поясе тонкая. Ступни маленькие, узкие, такие ножки в сафьяновые туфельки, жемчугом расшитые одевать надо, а не в валенки, как сейчас! Хорошо, что не в лапти! Ради безопасности пришлось переодеть боярышню в крестьянский груботканный сарафан, а толку? Все равно, рубаха шелковая. Не может грубую крестьянскую ткань на теле носить. Пробовали, что бы совсем в крестьянское одеться, не вышло. Натирало грубое рядно рубахи девичье тело до крови, пришлось только верхний сарафан оставить, а рубашку – шелковую.

И воспитание Анюта получила лучшее, что можно было. Не то, что некоторые барышни, что псалтырь и тот прочесть не могут, и в счете до трех путаются. И читать, и писать внучка умеет. И не только на русском, и на греческом, и на латыни, и по-франкски говорит. И математику освоила. Не только арифметику, но и геометрию, и алгебру, так что ушлым купцам ее не обмануть. Добрая хозяйка будет. По знатности рода следовало бы им, боярам Воеводиным, в Москве, в Думе царской заседать, да оплошали их предки в свое время. Связались с окаянной Марфой, Новогородского посадника женой, что хотела Новгород под руку литовских латинян отдать. Спохватились, да поздно. Жизнь и богатства сохранили, но в опалу попали. Запретил им Великий Государь Иоанн III из земли Новгородской выезжать, так и сидели в своих вотчинах и в правлении сына его, Василия, и в грозное для бояр время Государя Иоанна IV. Может, оно и к лучшему вышло. И жизни сохранили, и достаток. И в окаянное время Бориса, и самозванца Дмитрия уцелели. Но, когда кличь по всей Руси кинули, не стал боярин Воеводин отсиживаться, собрал малую дружину из холопов, к военному делу пригодных, и пошел с князем Пожарским ляхов из Москвы выгонять. Почитай почти два года вестей нет.

Глава 2.

Княжич Михаил, младший сын князя Муромскго, древнего и уважаемого рода, считал себя счастливчиком. Родители любили младшенького, последыша, рожденного, когда казалось, что женский век княгини уже подошел к концу, 40 с хвостиком бабе было. Отец был доволен, опять мужскую силу показал. Миша был в семье двенадцатым. Рожать принято было много, не все детки доживали даже до трех годочков! А у Муромских выжили все! Никто ни болезнь моровую, детскую не подцепил, ни в речке, купаясь не утонул, ни с коня не упал, все выжили! Восемь сынов и четыре дочки, все как на подбор, сильные, красивые. Богатыри! Девки заглядываются. Одна беда – если всех имениями богатыми оделить, то обеднеет род Муромских, измельчится! Конечно, родовые вотчины старшому отойдут, Даниилу, Даньке, он сейчас родителю в управлении помогает. Да и двум следующим по хорошему городку выделить можно, не обеднеют! Но это трем, сзади еще пять! Да и дочерям приданое нужно такое, что бы не стыдно было. Земли в приданое князь раздавать не стал, назначил золото, каменья самоцветные, ну и прочий приклад – ткани дорогие, перины пуховые, посуду драгоценную. И так всех расхватали. Ценный товар! Шутка ли, мать двенадцать детей родила, выкормила, ни одного не потеряла, значит, дочери тоже добрыми женами станут. Наследников родят. Полюшку, младшенькую, выдали, как раз перед кончиной последнего государя законного, Федора Иоанновича. Потом уже спокойные времена закончились. И остались младшие мальчишки, пятеро, не пристроенные.

Надо парней пристраивать, а куда? Раньше таким знатным отрокам был хороший путь – на службу государеву. Нет, не служивым дворянином, которому что царь дал, тем и богат, по деревеньке он каждому все же наскреб, князья как-никак! Да где того царя взять? Борису служить что ли?! Безродному, трон в обход более знатных семейств подло захватившему? Вон, Шуйские ближе родня к почившему Федору! Не жаловал царь-выскочка родовитых. Соперниками считал. Романовых, хоть и дальнюю родню царского рода, и то в заговоре и воровстве обвинил и почти всех мужчин в монахи постриг, с женами. И в ссылку! Там часть царских родичей и померла. Крохи от сильного рода остались. И то, Федор – Филарет в монашестве, в плен к полякам угодил, отказался грамоту о передаче престола Московского польскому Владиславу, королевичу, подписывать, если тот в православие не перейдет. Вернется ли, неизвестно. Сынок его у родни, сиротой при живых родителях маялся. Хорошо, хоть мать из ссылки вернули, взяла сына под крыло. Вот и четвертый княжич Муромский тоже постриг принял, но по своей воле. Теперь инок Симеон. Начал прислуживать Филарету, как тот захворал, выходил, так при нем и остался. Тревожно, выживет ли в плену у латинян! Да и дар ему достался, слабый, правда, но у латынян и со слабым даром на костер отправляют! Третий сын, Федор воеводство через друга, боярина Шереметьева, получил. Далеко, правда, в Великом Устюге, но не жалуется, место бойкое, доход неплохой приносит. Трое младших в военное дело пошли. Предпоследний у князя Пожарского в учении оказался, двое постарше свои дружины на отцовские деньги собрали, вооружили, и тоже с князем на Москву пошли, честь и славу добывать.

Мишенька остался, последыш. Названный в честь предка, пресвятого Михаила, сына Константина Муромского, отдавшего жизнь за примирение горожан и князя. Мальчишка вырос при матери, которая долго не отпускала баловня от своего подола, оказался сильным чародеем, видимо, спящий в семье до времени дар перешел к мальчишке. Образование ему дали хорошее, да он и сам стремился к знаниям, нашли и старого чародея, обучить чароплетству.

Только в 12 лет забрал отец Мишу от матери, учить мужским наукам – как мечом владеть, как дружиной командовать, однако умом понимал, что образованному мальчишке прямой путь на государеву службу, в посольский приказ. Да только время смутное, ни посольства, ни приказа. Однако, как Москву освободили, появилась надежда. Собрали всенародный Собор, царя выбирать. Долго спорили, и наметили сына Филарета, Михаила, Мишеньки тезку. Сыграла роль, конечно, тут личность отца, да и родство с угасшей царской династией. Слабенькое, дальнее, но все же лучше, чем ничего.

Филарет из плена письмецо передал ближним людям. Попросил найти наставников для отрока, жил неприкаянным, по родственникам, грамоту еле-еле осилил, надо подобрать кого посмышленей, что бы увлек сына науками! И выбор пал на Михаила Муромского. Род достойный, однако не на виду, претензий на большую власть нет, опять же трое святых в роду, от Владимира киевского род числят. И отрок образован, три языка знает, не считая латыни и греческого. Да и старше Михаила Романова всего на два года. Мать, Ксения, в монашестве Марфа, одобрила. Княгиня Муромская, Наталья, с ней поговорила, обещала Марфа ей беречь второго Михаила, как своего. Познакомили. Отроки друг другу понравились. Да началась вокруг претендента подозрительная возня в Москве, и увезла Марфа обоих отроков от греха подальше, в Костромскую вотчину Романовых, им возвращенную.

Отроки – тезки подружились. Марфа что бы различали, кого она кличет, стала звать по отчеству – Михаил Федорович, и Михаил Константинович. Много времени проводили вместе. Михаил Романов радовался обретенному другу, раньше у него, сына ссыльных, друзей не было. Равные по происхождению сторонились опальных бояр, а худородных родня до него не допускала. Михаил – старший понял свою роль правильно, постарался увлечь тезку чтением, осторожно к письму приучить, чтобы хоть свою подпись красиво написать умел, объяснял, как важно уметь прочесть документ не только печатный, но и писцом писанный. А вдруг подпишет то, что ему писец прочтет, а в документе на бумаге совсем другое, и казнят по его подписи хорошего человека, да вот хоть друга Мишу! О выборах царя Миша с ним не заговаривал напрямую. Михаил Романов боялся этого до дрожи, да и мать его то молилась, что бы участь сия ее Мишеньку миновала, то в разговоре со своими девушками планы рассказывала, как она править при сыне будет, пока муж далеко. Миша о ее планах знал все, недаром почти всех девушек своим вниманием почтил. Лукавая была Марфа, бывшая Ксения Шестова, по мужу Романова. Кроме Миши Муромского, приставила к сыну племянника своего, Бориса Салтыкова, молодого человека больших амбиций. Но был он старше обоих Михаилов больше, чем на 10 лет, заносчив и горд, так сердечным другом Мише Романову, в отличие от тезки, не стал. Очень был чувствителен Миша к чужой заносчивости. Да и упрям порядочно. Если что решил – не переупрямить, даже матери. Только напрямую не конфликтовал, притворялся послушным сыном, на малые уступки шел, в результате все поворачивал по-своему. Миша Муромский на прямой конфликт с Салтыковым не повелся, умен был, все его промахи видел, и иногда, в нужный момент другу Михаилу напоминал. Умел Миша интриговать, да и дар помогал. Волшебство, если его во-время применить, большую пользу оказать может. Например, почувствовать угрозу неминуемую. Так убедил Миша Марфу, что ненадежна их костромская вотчина, много народа на ее Мишеньку ножи точит, и уехали они в Ипатьевский монастырь в Костроме, под защиту высоких стен.

Глава 3.

- Бабушка! – прислушавшись к завыванию ветра вдруг воскликнула Анюта – послушай, кто-то «помогите» кличет!

- Что ты, девонька, не блажи, только ветер завывает!

- Нет, бабушка, это человек! Вот, еще, неужто не слышишь? Ты же полноценная ведьма, не то, что я, всей силой владеешь!

- Ох, Анюта, стара я стала! Только и мечтаю, как бы до солнышка дожить, старые кости погреть в последний раз! Тебе надо мою силу передать, этим и живу. Мой Юрочка давно меня ждет.

- Бабушка, не говори так, на кого ты меня оставишь! Все разъехались, папенька с братиком и маменькой на войну ушли. Никого у меня не останется! Налетят дядьки-тетки, братья-сестры отцовские, растащат все наше добро, предками накопленное, станусь я сиротой у них в приживалках! Послушай, передай мне силу? Я приму, не испугаюсь!

- Да то-то и оно, что не может девица невинная силу ведьмовскую принять!

- Так что делать, бабушка? Не с мужиком же деревенским честь девичью терять? Не пойду на это даже ради родовой силы.

- И правильно, не перейдет наша сила к девице, с первым встречным честь потерявшей. Только с венчанным мужем, после как вокруг аналоя обведут, кольцами обменявшись. Так наша прародительница постановила. Мы ведьмы чистые, белые. Для спасения людей сила нам дана, не то, что черные вредительницы! Вот, весна придет, поедем в Тихвин, отгонят, небось от него ворогов, защитит свою обитель пресвятая Богородица, и сыщем там тебе мужа, лучше бы с даром, а нет, так и простой подойдет. Дар у наших женок сильный, и без мужней силы для ворожбы достаточен.

- Ой, бабушка, послушай, снова зов слышен, уже близко!

- Погоди-ка, плат надену, и ты голову покрой, шубку надень, да топор возьми! Жаль, что Гашки нет. Девка здоровая, двух мужиков стоит! Да не зевай, что не так, топором по лбу, и все разговоры.

- Бабушка, лихие люди сами бы уже в дверь ломились! Помощь кому-то нужна! Открывай двери!

***

По тракту до Устюжны добрались за полтора дня. Ночевали в Бежецке, городской голова встретил с почетом, вести до него уже дошли. Выспались в тепле, новости узнали. Шведы сейчас стоят у Грузина, что на Волхове, ждут своего "прынца" которому кто-то русский престол обещал, даже православие решил, нехристь, принять. В Тихвине небольшой гарнизон, в основном сидят в недостроенном Введенском монастыре, кстати, девичьем. Монашек портят. В основную святыню не суются, и паломникам не мешают, так что тихо, без шума и пышности проехать можно. По вологодскому тракту мало кто ездит, но беречься надо, шайки мародеров и провиантские команды шведов иногда шалят. Шведы оголодали, местные старшины продовольствие не поставляют, их "прынца" не признают. Да и поляки недобитые иногда попадаются. Так что проехать можно, но с опаской и осторожностью. Зря Миша Муромский надеялся, что отговорят местные жители его друга ехать дальше, только воодушевили рассказами о чудесах, что у иконы происходят. Еще более интерес разожгли. К ужину в Устюжном были. Мишу Муромского с поклонами встретили, как барина. Хлеб-соль поднесли. Царя будущего не узнали, за приживальщика приняли. Тот не обиделся, подмигнул другу – чем меньше узнают, тем спокойнее. Пусть считают, что княжич свое наследство проверить решил, заодно и чудотворной иконе поклониться. Переночевали опять с удобством, Миша пораньше сбегал, на дело железное посмотрел. Что же, печи дымятся, молоты стучат, мехи мальчишки раздувают, плавят руду. Потом мужики здоровые молотом из крицы сырого железа шлак выбивают. Не стоит дело. Времена лихие, железа много требуется. Муромским – доход.

По тракту ехали уже с опаской, голова устюженский выделил княжичу еще десяток дружинников княжеских, что промысел от лихих людей охраняли, с фузеями, так что народу прибавилось. Михаил обещал, как до Твери доедет, в Новгород решили не ехать, шведов опасаясь, вернет бойцов обратно, наследство охранять. По тракту до погоста Усадище-Дыми ехали спокойно, пару раз натыкались на мелкие группы оборванцев, не поймешь какого роду, но те, видя хорошо оборуженную дружину, не решались напасть и сами куда-то разбегались. Так что Миша уже считал, что их авантюра закончится хорошо, но не тут-то было! У деревни Острочи, когда до Тихвина было рукой подать, нарвались на большой отряд, провиантская команда шведов, из Тихвина. Почти регулярные войска. Видимо, неспроста те мелкие группки по дороге встречались, разведывали. Потому что устроена была настоящая засада. Видимо, сообщили кому надо, что знатный боярин на богомолье едет. Знатный, богатый, раз с охраной, значит, ценный приз. Выкуп от родни хороший взять можно! Слава Богу, что о другом Михаиле пока ничего не знали, потому что береглись, старались в полон взять бояр, а не убивать. Знали бы о Михаиле Федоровиче, убить бы постарались, что бы путь своему "прынцу" расчистить! Сеча была знатная, если бы не фузилеры, не отбились бы. Воевода, что дружиной командовал, Муромскому крикнул:

- Не лезь в драку! Спасай Михаила!

Подхватил Миша поводья коня царского, и метнулся на север, через замерзшую реку Тихвинку, в глухие леса. Да попала в его коня стрела вражеская. Упал жеребец с всадником. А противник уже нагоняет! Хлопнул Михаил коня царского по крупу, приказал двум воинам уводить Михаила в лес, подальше, а он отобьется, чары помогут. Но врагов набежало больше, чем он рассчитывал. Вначале мечом рубился, потом чарами кидаться стал, а когда понял, что не справится, совсем умирать собрался, вдруг вынеслись из леса трое всадников, разогнали толпу врагов, приободрился, огненную магию подключил. Выложился до конца и сознание потерял. Очнулся перекинутым через седло коня. Которого тезка сквозь сугробы подтаявшие за повод тащил. Уже темнело. Мартовские дни, хоть и удлинились, а все равно, короткие.

Глава 4.

- Бабушка, смотри, двое! Что делать будем? Платье наше, русское, свои! Давай в дом занесем, там расспросим.

- Подожди, Анюта, боязно, кто такие, не знаем, горница у нас одна, не запереть, в сенях холодно. Все-таки двое мужиков. Откуда взялись, неизвестно! Хотя… погоди-ка!

Тут один из лежавших на снегу людей застонал и забормотал что-то невнятное. Агафья сошла с крыльца, склонилась над человеком, лежащим на разодранной в клочья, когда-то богатой шубе, пощупала голову, и кивнула внучке.

- Этот болен, жар сильный, горит весь. И ранен, бок распорот. А этот его тащил, видно, на своей шубе, так как сам в одном кафтане! Придется в дом нести! – вздохнула старушка – как бы только болезнь не заразная, хотя о море никто в округе не слышал! Не вовремя Гашка ушла, придется нам с тобой вдвоем в горницу нести. Давай за ноги берись!

- Бабушка, давай ты за ноги, полегче все же!

- Цыц, тебе еще детей рожать, а мне уже все равно, так что бери за ноги, подожди, шубу с него снимем, тяжелая, боярская, все легче будет!

Сняли шубу, шапку оставили, занесли в комнату. Пока положили на пол, у печки, пошли за вторым. Тот подняться пытается, и что-то сказать. Хорошо, значит сам дойдет! Помогла Анюта на ноги встать, плечо подставила, завела мужика в избушку, усадила на лавку у стола. Бабушка шубы подобрала, в сени занесла, завтра посмотрит. Дверь затворила, засов задвинула, занавеску плотную на окно спустила, и засветила ценность великую – свечу.

Первым делом больного осмотреть решила. Совсем молодой отрок, лет 16-17, только усики пробиваться стали. Темно-русые волосы стрижены в кружок, слиплись от пота. Шапка, треух бобровый, дорогая. Кафтан зимний, суконный, куницей подбитый, сукно тонкое, на груди галуны золотом шитые, ворот и обшлага тоже. Дорогой кафтан. Верхние порты тоже на меху, бархатные, сапожки сафьяновые, с меховой же подкладкой. Шуба была не длинная, с разрезами, на соболях, явно дорожная, что бы на коня садиться удобно. Рукавицы мехом внутрь. Пояс дорогой, шелковый, плетеный, узорчатый. Левый бок кафтана прорезан и испачкан в крови. Смотреть надо, что за рана. Не из-за нее ли жар?

Стала раздевать. Спутник болезного сунулся помогать, отстранила, сказала, что бы не мешал, а то сам свалится! Так, рубаха шелковая, оберегами расшитая, в крови измазана, шелк к ране присох. Кровотечения нет. Надо отмочить, перевязать с травками, с ромашкой, да тысячелистником. И, скорее всего, жар не от раны! Согнулась приложила ухо к груди. Дыхание тяжелое, но не хрипит. Легкие не тронуты. И то хорошо! Позвала Анюту, что у печи крутилась, чугунки ставила, воду вскипятить. Ухватом за зиму ловко научилась орудовать, прямо как девка-чернавка. Не пристало боярышне, да нужда всему обучит. Гашка одна не справлялась, а бабке учиться поздно. Приказала внучке ложку принести, серебряную. И свечу держать. Сама зеркальце взяла, дорогое, венецианское, покойным Юрой еще невесте подаренное, зайчик поймала, ложкой рот открыла и в горло заглянула. Точно! Здесь зараза, все красное, и белым обметано. Как бы не горловая зараза! Анечка ей не болела, да и страшная она, почти всегда смерть! Не задохнется, когда налет ниже сползет, так от сердечной слабости умрет! Обернула платком шелковым палец, зеркало велела Анне держать, да отвернуться, что бы выдохом больного не дышать, сама аккуратно белый налет снять попыталась. Счастье какое! Легко снялся! Значит, простая горловая жаба! При заразе налет цепко держится, не снимешь! Видать, воды холодной, разгорячившись, хлебнул, али снег в рот положил. Видно, в битве побывали, разгорячился, пить захотел, снег почище схватил, и в рот! Вот и застудил горло! Не придется грех на душу брать, да выволакивать умирающего на мороз, что бы внучку спасти. И поправиться у него шанс есть. Травками отпоим, медом, малиной, вот и полегчает. Надо только рану проверить, не глубокая ли. Если живот вспорот, то не жилец!

- Анюта, готовь отвар против жару! Да малины и смородины сухой добавь, а как чуть остынет – меду! Там, в закутке почти полная кадушка! Ох, не вовремя я Гашку отпустила! Тебе помогать придется! Да часть отвара без меда отлей, рану обмыть.

- Ничего, бабушка, заодно твоей науке поучусь! От меня не убудет! У нас в сенях клюква мороженая, давай я воду клюквенную сделаю, с медом – и жар снимает, и горло очищает! Пить-то ему много надо!

- Умница, все помнишь! Только полушубок накинь, как в сени пойдешь, а то сама простудишься, у печки час крутилась, разгорячилась. Да полушубок, я сказала! – прикрикнула. И девице подмигнула. Шуба-то дорогая, с воротником из белой лисы, северной, на соболях, аксамитом крытая. Нечего перед гостями незваными, неведомыми, богатством светить! А полушубок простенький, вывороченный, почти крестьянский, только то, что сшит не из грубых овчин, а из шкур овец, что на дальних южных горах пасутся, у басурман. Да и выделан тонко. Но с первого раза не заметят! – Да свечу возьми, там, в ларе, у самой стены дедова одежда сложена. Выбери отроку пару рубах попроще, полотняных, он потеть будет, как жар спадать начнет, менять придется. Шелк, он для этого не подходит. Да порты прихвати тоже полотняные. У него исподнее шелковое, заменим. Гашка потом постирает. Да, чуть не забыла, простынь возьми тоже холстинную, постарее, помягче, на повязки порвем. Дружок-то его тоже ранен, вон, сидит, помалкивает, а рукав весь в крови. Пропал кафтан! Завтра на чердак слазаю, подберу что-нибудь из Юрочкиных.

Пока женщины хлопотали вокруг друга, Муромский огляделся. Странная изба. Вроде срублена на манер крестьянских, сени, да горница, печь простая, русская, да только изразцами узорными выложена, вся, кроме шестка. На лежанке – постель, видно, в мороз на ней спали. Да и мебель не крестьянская. Стол дубовый, доски полированы, столешница воском натерта, ножки толстые, но резные, как столбы у крылечка. За печкой кровать с перинами, горой подушек, наволочки с кружевными оборками. Полог над кроватью тоже их мелких кружев. Дорогая вещь, крестьянам не по карману. Окошки завешаны толстыми шторами, что бы свет наружу не проникал, не выдавал лихим людям. Да только занавешены не рядном, а дорогим бархатом на шелковой подкладке. Старуха просто одета, вдовье платье, сукна темного, тонкого. Плат вдовий, пять же шелковый. Внучка у печи хлопочет, прям как деревенская девка, и наряд похож – посконный сарафан, крашенный, а вот сорочка под ним – шелковая, атласная, по вороту и на запястьях мелким, речным жемчугом изукрашена. В сени выходила – полушубок накинула, но когда его в дом вела, то в шубке была, богатой. Ворот из белой, серебристой лисы, что на дальнем севере, в краю вечной зимы живет, ценности неимоверной. Да и крыта даже не просто бархатом, аксамитом дорогим. Непростые хозяева у избы, ох непростые! Девица лицом чиста, пригожа, только не разглядеть в темноте, свеча у бабки в руках, в подсвечнике золоченом. Хлопочет старуха около Миши, раздевает, умело так. Внучка исподнее полотняное принесла, развесила у печи, чтобы нагрелось после холодных сеней. Вдова с Миши уже рубашку снимает, на присохшую к ране ткань чистой водой полила, отодрала, свечой светит, рассматривает. Миша так на полу и лежит, даже на лавку не переложили. Старуха рану промыла, вздохнула, как показалось, с облегчением:

Глава 5.

Через час пытка закончилась. Крепко застрял окаянный болт в плече. С трудом вытянула старая ведунья. Пришлось внучку на помощь звать, руку княжича держать. Он все время ее за болтом, который старая ведунья с силой за наконечник тянула, перемещал. Несознательно. Просто намученное тело само хотело боли избежать. Пришлось Анюте крепко держать, за само плечо и за локоть. Да еще пару раз срывался со щипцов скользкий от крови железный наконечник. Легче стало, когда он все же из плоти весь вышел, смогла бабка ухватить пальцами, за стержень и выдернула остаток болта. Миша всю деревяшку прогрыз, крик давя. Стыдно было перед девицей слабость показать. Но все-таки вскрикнул, когда старуха рану чистила. Вначале отваром лечебным, а под конец хлебным вином плеснула. Вот тут Миша, уже искрошивший зубами деревяшку в щепки, и вскрикнул. Так обожгло, что казалось, железом каленым прижгли! Слышал, что так лекари латинские делали. Аглая Сергеевна на его вопрос усмехнулась, сказала, что это только лишнее мучительство, а пользы ноль, больше вред. Кроме раны еще и ожог. А крепкое хлебное вино и всю заразу убьет, и плоти не повредит. Да, жжет, но все быстро пройдет и больше болеть не будет! И шить она его рану не станет, наоборот, завтра еше раз расширит, что бы все, что скопится в глубине вытекло. Глубокая рана. Не дай Бог закроется снаружи, а внутри вся грязь скопится. Антонов огонь начаться может, а это смерть неминучая, тут даже, если руку отсечь ничего не поможет, слишком высоко ранение. Антонов огонь быстро расползается. Мигом до сердца дойдет. Так что лучше помучиться несколько дней, рану тревожа, чем его допустить! Рубец, конечно грубый будет, но он не девка, что бы гладкими телесами мужиков пленять, а как говорят, шрамы мужика украшают. Сразу видно, воин.

Измученный Михаил, как повязку наложили, придремал, на стену головой прислонившись, но его девица, Анюта, потревожила. Остатки рубахи помогла снять, старуха ее прогнала, и сама Михаилу грудь и спину от крови и пота обтерла. А Анюта рубашку подала. Так же дедову, но шелковую, нарядную. Расшитую по вороту, подолу, и нарукавьям шелками разноцветными. И поясок к ней плетеный. Поясок к месту пришелся. В той рубашке двое Михаилов поместиться могло. Богатырского сложения был муж покойный бабки Аглаи. Миша себя дохляком не считал, тело упражнял постоянно, хотя особо этого ему не нужно было. Обычно чародеи больше на дар полагались. Видел он таких в Москве, да и в Костроме тоже. Тело слабое, худой, как червяк, вся сила в дар ушла. Сколько такой супротив войска в битве продержится? Теперь Миша по себе знал, сколько сил дар забирает. Не следил бы за телом, не копил силу телесную, так и не очнулся бы после перерасхода сил чародейских. А если бы и очнулся, то еще целую седмицу бы лежал, пальцем пошевелить бы не смог, так и пропали бы они с другом. Есть хотелось, хоть сапог кожаный грызи, но стеснялся попросить у хозяев. Живут в дремучем лесу, от деревни почти две версты, наверняка у них с припасами не густо. Вон, старуха несколько раз сетовала, что услала девку, холопку, видимо, прислужницу, в деревню. Наверняка за припасами. Так что потерпит. Анна продолжала у печи хлопотать. Бабушка что-то растирала в глиняной миске деревянной ложкой. Обернулась к нему

- Что, соколик, отошел от моего лечения? Сейчас ужинать будем. Гашка, видимо, в деревне, у родни заночевала. Местная девка. Дочь лесника, что мужу на охоте помогал. Всю науку у отца переняла. Братья-то в младенчестве померли, а эта богатырша, вот ее отец премудростям и обучил. И силки ставит, и снасти под лед спустить умеет, дает нам приварок к обеду, а то на солонине, да на соленой рыбе зиму тяжело бы пережили. Только вот готовить не умеет. Пришлось Анюте стряпню осваивать. Не боярское дело, но справилась. Да и мужу будущему, приятнее будет, если жена своими руками пирог испеченный, поднесет! Так, гоголь-моголь, яство заморское я сбила, для друга твоего. Пропотел. Хорошо. Сможешь помочь переодеть исподнее, да простыню сменить? Нехорошо ему во влажном лежать.

Пришлось Мише подниматься, да из последних сил помогать. Справился. А тут по горнице такой дух от поспевших пирогов поплыл, что слюной чуть не захлебнулся. Старуха на него посмотрела и головой покачала. А Анюта уже на стол собирает. Протерла, тряпицей влажной столешницу, скатерть каемчатую расстелила, посуду ставит. Посуда простая, деревенская, но ложки серебряные, и вилки, новшество латинское, к ним. Налили Михаилу щей суточных, на солонине. На блюдо большое, басурманское, Анна пироги выложила. Скромно потупилась и сказала: – Не обессудьте, сударь, с капустой, морковью и с зайчатиной. Гашка вчера утром, силки проверила, зайца словила и разделать успела. Сама я потрошить дичину не могу, противно. Но начинку приготовила. Бабушка, гостю нашему пирога можно, после голода-то?

- Можно, все можно, только помалу. Так что щей половник, не больше, ему бы сейчас что полегче, ухи куриной бы. Тяжеловаты щи-то. Но ничего, от одного половника худа не будет! И пирожок один съесть может. взваром запьет, и порядок!

- Бабушка, к ужину я ватрушек с ягодами напекла!

- Хлопотунья моя! Ватрушки попозже, поспит, и потом взвару с ватрушками отведает. Все-таки почти двое суток не ел! Давай, сударь, кушай! Да не торопись, медленно, а то еда на голодный желудок комом встанет!

Какое там, медленно, Миша и понять не смог, куда и щи и пирог исчезли. Он бы сейчас быка бы съел и не поморщился. Но ведунья строго-настрого запретила больше есть.. Сказала подождать, перед сном взвар сделают с ягодами сушеными, да с кипрейным листом, тогда еще пироги можно съесть, один с мясом и один сладкий, с ягодами. А остальные Анюта на шесток поставит, вот они теплые и будут. Постелили ему на лавке, напротив устья печи. Тепло что бы было. Догадливая бабка принесла рубаху попроще, полотняную, в которой спать не жалко. Перину с кровати сняли. У Анюты их целых три лежало, да под самым низом – сенник. И большую доху положили, тоже, видимо, дедову, чтобы укрываться. Под голову – подушку пуховую. Только Муромский лечь собрался, как Миша очнулся. Смотрит удивленно, его зовет. Подбежал. Тот на локтях приподнялся, озирается.

Глава 6.

Мужики разошлись работать, Гашку отправила Аглая им помогать, и шагнула за занавеску.

- Анна – сказала строго – пройди в горницу, переоденься! Да продуктами с Гашкой займись. Петуха ближе к печке положи, как немного оттает, разрубим и варить поставим. Уха куриная больным и раненым очень полезна.

Боярыня присела на кровать к Михаилу, пощупала шею, зажгла свечу, велела Муромскому ее держать, сама взяла серебряную ложку и осмотрела горло.

- Хорошо, налеты уменьшились. И жара нет, но к вечеру вновь подняться может, поэтому отвар выпей. Настоялся, полезнее будет. Три раза в день пить будешь! Раньше горлом страдал?

- Да, особенно, как ноги промочу. Горло болело и колени. Но такого жара, что бы сознание терять не было. Поболит, пополощу солью, и пройдет. Почти само. Лекарю не показывали.

- Зря, но ладно. Я полоскание сделаю, будешь три раза, после еды полоскать горло. Раз умеешь. Сейчас завтракать будем. Есть хочется?

- Хочется!

- Хорошо, аппетит первый признак выздоровления. Княжич сказал, что ты из рода Романовых, опальных при Годунове. Отец, мать живы?

Михаил задумался, что отвечать. Врать не хотел, хозяйка их, почитай спасла, признаваться было страшно. Старуха нахмурилась. Миша Муромский чутьем понял – нельзя сейчас врать. Вчера эта боярыня их жизни в руках держала. Соврут – обиду затаит. Как им тогда ее хлеб-соль есть, под одной крышей спать? А ехать пока нельзя, ежели в деревне лошадей просить с подводами, то тоже признаваться придется! А это опаснее, шпионы шведские могут прознать, а у них ни охраны, ни оружия, ни сил. Да и старуха с внучкой – ведуньи, хорошо вчера помогли. Вон, Миша чуть не умер, а сегодня уже есть хочет. И жара нет! Он посмотрел на друга и головой кивнул – признавайся!

Михаил вздохнул.

- Михаил Федорович Романов я, слышали, что мужики рассказывали?

- И как вы здесь, на севере очутились? Дорога на Москву вон где, отсюда далеко!

- Знак мне был. Иконе Тихвинской Божьей матери поклониться. Вот и свернули с пути. И хорошо ехали, быстро. И обо мне никто не знал, за приживальщика княжьего принимали. Так что шведы не на меня охотились, на Мишу. Хотели знатного отрока в плен взять и выкуп богатый получить. Наемники. У них только выгода на уме.

- Хорошо, что сознался. Только я не буду тебя именовать, как положено. Не обессудь. Мишей звать буду, как бабушка старая. А Михаила, дружка твоего, княжичем, что бы не путать. И весть пока посылать не будем. Я так думаю, пропажу твою или еще не вскрыли, думают, устал отрок, отдыхает. Или вскрыли, но скрывают, тайно ищут, а может быть и то, и другое. Воеводы в Калязине, Кашине, Бежецке да в Устюжине доложить боятся, сами ищут! А, ежели, как ты, княжич заподозрил, предатель в Устюжном сидит, то тем более беречься надобно. Только я думаю, нет там предателя. Уж слишком шибко ненавидят здесь шведов за все их непотребства! Скорее всего, разосланные их соглядатаи вашу дружину углядели и доложили. Много здесь варягов, русский хорошо знающих, столетия торговлю вели! Все поняли? Значит, тобой, Муромским прикрываемся – поехал, мол промысел отцовский проведать, да решил иконе чудотворной поклониться, благо недалеко. А с тобой, дружка твой, приживальщик, сирота роду хорошего. Ясно, отроки? Но, пока можно, прячу вас. Это когда Михаил полностью поправится, надо будет вас в Москву отправлять. Тогда сказку и объявим.

Оба закивали головами.

- Складно выходит! Только, что бы совсем правдиво было, не отцовские то промыслы, мои. Отец мне в наследство отписал.

- Так даже лучше, а то малая ложь все испортить может. Подозрительно, что князь сына младшего на промыслы отправил в такой край неспокойный. А тут все просто – своей волей поехал, на наследство взглянуть не терпелось! Складно! Хорошо, завтракать сейчас будем. Княжич, там тебя пироги дожидаются, вчера обещанные, Проспал ты их! Давай я сюда принесу, на столике рабочем поедите. Анюте некогда рукоделием заниматься будет – готовить надобно. Так скрытно будет, а то, не дай Бог, войдет кто из мужиков без спросу, увидит. И Аниной чести убыток! Муж мой покойный со старостой, да лесничим дружбу мужицкую водил, боярством не кичился. Да сродственники они, в каком-то роде! Вот и могут по старой памяти, без спроса ввалиться!

Видя удивленное лицо обоих отроков, пояснила – Я тогда к дочери уехала, она первым беременна была, молодая еще, тяжело носила, да и ребеночек слабым родился, десять дней только прожил. Боялись, что и дальше так пойдет, троюродные они. Митрополит Новгородский с трудом разрешение на венчание выдал. Много церкви тогда пожертвовали. Но потом наладилось. Вон, Анна какая ладная да здоровая получилась. Второй сын послабее будет, но тоже уже двенадцать годков полных справил. Так вот, на смертном одре Юра мне и покаялся, что, пока я в отъезде была, он девку деревенскую здесь, в Рыбежках, испортил, и понесла она. А лесничий прикрыл. Вот Гашка, Агафья, и родилась. Юра крестным отцом стал. А больше детей у них не было, вернее, были, но дольше трех годков ни один не прожил. Так что она в него, в Юрочку. Богатырша! И я обет дала, Гашку под крыло взять. И, если найдется молодец, что не испугается замуж взять, то приданым хорошим оделить. Только пока не нашелся! Вот такая история. Так что прошу к Гашке относиться по-доброму, не шпынять, как девку деревенскую. Кровь в ней наполовину боярская, даром, что в подоле принесенная. И она о своем положении не ведает. Лесничего отцом почитает. Ясно? И Анне не сболтните. Не знает она ничего. Дева чистая, никакая людская грязь ее пока не коснулась. Да и я, пока жива, не допущу.

Глава 7.

Дальше дни потекли скучно и размеренно. Мише больше рану не расковыривали, Аглая в последний раз пошуровала в ней какой-то железной палочкой с кругляшом на конце, сказала, что все хорошо, дальше будет только менять повязку и уже подумывала о том, как их отправить в Москву. Михаил слезно просил помочь посетить Тихвин, но Аглая строго сказала, что там какая-то непонятная возня, шведы ожесточились, начали притеснять местных, и это плохо закончится. А Богородица явно явила свою волю, не пропустив его в монастырь. Так что надо выбираться в Москву, принять царский венец, очистить государство от иноземной нечисти, а потом уже ехать на богомолье.

Михаил со вздохом согласился. Он уже начал потихоньку вставать, при поддержке Гашки, и даже отваживался дойти до нужника, но тут уже с поддержкой Михаила. Он напяливал на него шубу, которую удалось отчистить от крови и Анна аккуратно разрез на боку зашила, свою шапку, и обрезанные валенки, которые ему были отчаянно велики. Так и шествовали, в обнимку с Муромским. Аглая ворчала, что княжичу самому еще лечиться и лечиться, но отказать Михаилу Мише не позволяла дружба, хотя было тяжеловато. Дар тоже восстанавливался, но медленнее, чем рука. Пару раз даже выводил друга на улицу, подышать весенним воздухом. Весна все решительнее брала погоду в свои руки. Солнце пригревало, снега таяли, наступала весенняя распутица. Что затрудняло будущее возвращение к старой цели путешествия – в Москву. Аглая смотрела на будущего царя и качала головой. Больно ударили по его здоровью и тяжелые детские годы, заключение с сестрой Татьяной в тюрьму в Белозерье, где бы он и умер, но спасла тетка, сестра отца, княгиня Черкасская. Увезла сирот при живых родителях в свое имение. Потом, страшный 1611 год в Москве, голод, и только почти два относительно спокойных года в Костроме. Все сказалось на здоровье будущего царя. Вот и сейчас, другой отрок давно бы поправился, а Михаил все еще слаб, вечерами не-нет и начинается лихорадка. Поит она его лечебными отварами, поит, да почти бестолку. Тут дар лекарский нужен, сильный, да уже нет у нее былой силы. Часть дочь забрала, Часть – годы прожитые, болезни вылеченные.

Инициировать бы внучку, тем более, кандидат под боком. И родовит, и молод, и одарен, да только не решится без родительского благословления руки внучки просить. А видно, что тянет обоих друг к другу. Вот и сейчас, сидят оба рука об руку на лавочке, Анюта ферязь княжича зашивает, дырку от болта арбалетного. Дорога оказалась одежка отроку, матерью собственноручно расшитая. Как бы подтолкнуть молодежь, да страшновато. Без году неделя знакомы, вдруг характер у княжича тяжелый, а того хуже, если не у него, а у его матери. Хуже нет, если свекровь невестку невзлюбит, а как тут полюбить, когда привезет из глухого угла, неведомо кого! А так, вроде подходящий, образован, получше Анюты, пожалуй. Сама слышала, как они по-франкски ворковали, язык вспоминали, а потом он ей на немецком стихи читал, и на аглицком, вроде тоже! Нет, пусть идет, как идет, не буду вмешиваться, но за Анной надо лучше смотреть, как бы греха не вышло! Девица неопытная, из мужчин только с братом, да отцом общалась! Михаил-то, царь избранный, рассказал ей, что по княжичу Муромскому все девки его маменьки сохли. Дамским любезником слыл. Так колебалась до поры, до времени, боярыня Аглая Воеводина, пока сама судьба не вмешалась, и отступать стало некуда.

Проснулся Миша Муромский как-то под утро от стонов Михаила. Подскочил, подбежал – опять весь в огне горит! Спросил, что болит? Горло? Но нет, тот на колени жаловался, говорит, огнем горят, и распухли! Он со страху Аглаю разбудил. Та слезла с печи, посветила в горло, там все чисто. Михаил бледен, губы синевой отдают. Бабка ухо к груди приложила, сердце глухо бьется, и часто. Колени распухли. Дотронуться больно. Она примочку из скипидара и настоя листьев сирени сделала, шерстяными вещами колени закутала, приготовила отвар от лихорадки и воспаления, руку на груди подержала, постаралась сердце успокоить. Тут и настой сердечный подоспел, валериана, да пустырник, плоды боярышника и мята. Напоила, велела княжичу подушек побольше под спину Михаилу подложить, что бы дыхание облегчить. Заснул. Сама села у стола, рукой голову подперла, задумалась. Плохо дело!

- Бабушка Аглая, что с ним? Какая напасть? Вроде на поправку шел, уже ехать собирались!

- Плохо, княжич, плохо дело. Болезнь это, осложнение после горловой жабы, часто бывает. И говорил он мне, что часто у него горло болело, и колени после этого тоже, не обратила внимания! А это заболевание серьезное, на всю жизнь! Суставная лихорадка, по латыни – rheumatismus, называется. И что хуже всего, что видно, у него не в первый раз, просто раньше внимания не обращали. И то еще плохо, что при этой лихорадке не только суставы распухают от воспаления, но и по сердцу она бьет. Особенно, при повторных приступах. От этой болезни лекарства пока нет. Так и будет, при каждом обострении мучиться, пока она его в могилу не сведет.

- И что, он умрет??

- Все мы умрем, но не сейчас. Выздоровеет, переможет сейчас, надеюсь, но опасаюсь. Уж очень сильно сердце задето. И все равно, больным на всю жизнь останется. Годочков через двадцать она точно его в могилу сведет.

- И что, даже лекари с даром помочь не могут?

- Могут, если болезнь распознают вовремя. И силы хватит. У меня, честно говорю, не хватает. А Аннушка не инициирована. Сильна она, но дар полностью раскрыть не может.

- И что вам мешает ее инициировать?

- Кто тебя чародейству учил? Как ведьму инициируют?

- Ну… это, как бы поаккуратнее сказать? Девичества лишиться, лучше с колдуном, или чародеем. Для этого у ведьм и существуют шабаши!

Глава 8.

Утром рано Гашка сбегала в деревню, вернулась с отцом и дядей, старостой. На подводе, сзади конь привязан. Не крестьянский, боевой. Только без седла, с одним недоуздком. Уздечка в телеге. Знакомая скотина, ненадежная. Михаила Аглая представила, полностью, рассказала, что ездил в свой удел, Устюжин, проверять промысел, что отец в наследство выделил. Прослышал, что на тракте спокойно, и решил в обитель Тихвинскую съездить, Матушке Одигитрии помолиться, да донес кто-то шведам, что боярин роду княжеского, хотели захватить и выкуп потребовать, но отбились, сам лесом ушел. И дошел до избушки, раненый, еле живой. Вот, поздоровел, Анюта ему люба стала, просил руки ее. А так как времена сейчас опасные просят обвенчать их прямо сейчас, что бы потом уже не разлучили. Надо как-то до Великого двора добраться. До него ближе, чем до Егорьевского погоста, да и в стороне он от дорог стоит. Безопасно.

Мужики согласились довезти. Только, предупредили, что надо налегке ехать, что бы не вязла телега. Лесник предложил сегодня быстро доехать, верхами, предупредить батюшку о венчании, и попадью предупредить, что бы посаженной матерью стала. А шафером вон, Федот, староста побудет. И все ладно будет. А еще приблудился к ним конь, сразу видно, господский, хоть и расседланный был. Злая скотина, не дается в руки, и в деревне лишний. Только корм жрет в три горла, а в плуг не запряжешь, непривычен, так что пусть барич его забирает, коли сладит. Оборванную узду починили, а ни седла, ни сбруи на нем не было. И шорник местный не может сделать, не умеет господское снаряжение тачать. Миша с Аглаей подумали, и решили, что застелют спину коня шкурой медвежьей, ремнем перетянут, и как-нибудь он двенадцать верст на нем верхом проедет, и телега облегчится.

Миша только попросил шорника ремень широкий стачать, что бы шкуру закрепить, с расширением в середине, к которому стремена прикрепить. Так он устойчивее на спине конской держаться будет и скотине не даст дурить. Договорились с рассветом выехать, что бы по свету же вернуться. Аглая в шкатулке порылась, нашла кольца, правда не золотые, серебряные. Их ее Юра покойный приготовил, боялся, вдруг не отдадут за него Аглаю, тогда увозом венчаться придется! Но сговорились родные, венчались они как положено, золотом. Так в хлопотах весь день провели.

Михаилу слегка получше стало, суставы болели меньше, и опухоль слегка спала, но сердце все еще колотилось при малейшем усилии. Его оставляли на Гашку. Она, конечно, попереживала, что на свадьбе не побывает, но поняла, что болезного не на кого оставить. Аглая в отвар сердечный побольше валерианы добавила, что бы поспал подольше. Вечером баньку истопили. Баня у Боярина была просторная, по-белому, с отдельными парильней и мыльней, и с комнатой просторной для отдыха и удовольствия. Двумя печами топилась. Стояла на берегу Ландского озера. Любил покойный боярин после парильни с головой в озеро нырнуть. В этом году, правда, прорубь не рубили. Невеста убор свадебный, загодя подготовленный в этой комнате и разложила, и утюгом горячим прошлась. Жениху давно уже пару рубах новых, боярских, ушили. Миша попросил Гашку помочь волосья обстричь, как положено. Уже порядочные лохмы отросли. К его удивлению, пришла сама Аглая с ножницами, пояснила, что часто сама мужа стригла, а Гашка в этом ничего не понимает, и сделает из него страшилище. Бриться не стал. Борода и так росла медленнее, чем ему хотелось бы. У Михаила и то уже и усики появились, а у него только пух какой-то.

Утром следующего дня на рассвете собрались и выехали. Женщины на подводе. Староста принарядился, как-никак шафером на княжеской свадьбе будет! На подводу насыпали сена, покрыли покрывалом богатым из боярских запасов. Шорник не подвел, сделал ремень для коня, с расширением, как Миша просил, и стремена на кожаных же ремешках приделал. Удобно получилось. Миша еще недавно на расседланных конях скакал, с мальчишками, только когда папенька за него взялся серьезно, седло освоил. Так что взнуздал жеребца, вскочил в седло, прикрикнул на расплясавшегося коня, поехал вслед за подводой. Жалел только, что выглядит хуже невесты. Ферязь, ручками Аннушки заштопана, порты, хоть и бархатные, но потерлись за время путешествия. Шубу пришлось Михаила накинуть, она в плечах ему была узковата, так что только накинул, в дань традиции, а рукава за спиной скрепили. Как будто так и надо. Зато невеста, в богатом уборе, собственноручно сшитом и вышитом, вся сияла. В отличие от так любимого на Руси красного, она выбрала небесно-голубой, оттеняющий цвет ее глаз. Расшитый настоящим, восточным, не мелким, речным жемчугом, роскошный венец, с височными подвесками, сапфировые серьги с алмазами индийскими. Несколько ожерелий, одно другого богаче, оплечье парчовое, мелкими камешками расшитое, душегрея тоже парчовая, фиолетовая, на соболях, и шубка, крытая аксамитом. Сверху, дань традиции покрывало кружевное, узорчатое. Платок надевать не стала, солнце пригревало по весеннему. Батюшка встретил ласково, в церковь народ набился, так что свадьба вышла, как положено, со зрителями. Сначала исповедовались оба, причастились. Миша чуть не вспылил, когда батюшка вопрос задал нескромный, не тяжела ли невеста, что с такой спешкой свадьбу устроили. Чуть в лоб попу не заехал. Но сдержался, объяснил, что времена неспокойные, никто не знает, что завтра случится. Родители все равно женить хотели, он младший сын, так что на наследстве это не отразится. Да и одна персона, властью большой обладающая на Аннушку глаз положила. Боится, что отнимет! Батюшка головой покачал, вроде понял.

Анне уже дурных вопросов не задавал. Выяснил, что и сама не против, и бабушка – опекунша одобряет, и благословил. Анне не было никакого дела ни до вопросов, ни до благословления. Она глаз не отводила от своего Мишеньки. Чудо, как был хорош верхом на борзом коне, не замечала ни одежды потертой, ни дыр зашитых на боку шубы и на рукаве ферязи. Так что перед аналоем стояла радостная, не по обычаям. Бабы деревенские головой качали – грех на свадьбе веселой быть! Потом плакать придется! Перечесали косы, сняли венец, надели кику бабью, богато изукрашенную. Обвенчали. Муж с женой поцеловались, Аглая богатые дары церкви оставила, и старосту Великого Двора одарила, что бы пир деревне устроил, во славу молодых. Оказалось, что Великий Двор и еще пяток деревень, ближе к Устюжному, были отписаны Мише отцом, а он и не знал. Так что присутствовали крестьяне на свадьбе своего барина. Пустились в обратный путь Доехали засветло. Ужин накрыла Гашка в зале, в бане. Анна переживала, как там тесто, но пришла жена старосты, тетка Гашкина, и напекла пирогов на свадебный ужин, а еще зажарила пару уток и гуся. Аглая из мужниных запасов меда выставила старые, настоявшиеся, и заветную бутылку мальвазии. Так что свадьба вышла настоящая, и с угощением, и с криками «Горько». Михаил так все и проспал в избушке за занавеской.

Глава 9.

Анюта проспала до обеда. Проснулась от сильного голода. Чувствовала себя отлично. Энергия просто переполняла ее. И есть хотелось ужасно. Она быстро накинула на себя заботливо оставленные бабушкой рубашку и домашний кафтан из турецкой парчи, волосы заплела в косы, заколола, и покрыла положенным рядом богатым повойником, тоже из бабушкиных запасов. Негоже мужниной жене волосы напоказ выставлять! Даже мужу можно показывать только в кровати. Боярышня, вернее, княжна, покраснела, вспоминая свои глупые подозрения, и саму близость. Оказывается, муж в постели не обязательно должен быть властным, резким и грубым! Не поняла она по неопытности, что берег ее Миша, нежно соблазнял, вовлекал в игру любовную, так что, распаленная плотским томлением почти не заметила она, как ее девичество было уничтожено. Ее прошлые подружки и многочисленные двоюродные сестры, рано вышедшие замуж, такие страсти рассказывали о своей брачной ночи. Дуры! Вот, чуть не обидела она Мишу своими подозрениями. Приведя себя в порядок перед зеркалом, Анна уже собралась на выход, как в их импровизированную спальню вошел ее Мишенька, уже одетый. Наклонился, поцеловал в губы, спросил заботливо:

- Проснулась, лада моя, как себя чувствуешь?

- Прекрасно, Миша, спасибо тебе!

- За что?

- За нежность, за заботу обо мне! Мне подружки, что раньше меня замуж вышли, такое рассказывали о своих половинах, что испугалась, вот и несла невесть что у супружеской постели, извини!

- Значит я правильно подумал! А еще, наверное, книжек латинянских начиталась, грамотная же! Декамерон, или Сатирикон, или еще что похуже! Читала?

- Нет, бабушка же латынь знала, не допустила. Хотя, в дедовой библиотеке были. Она сама их прочла, когда на десятом году замужества была. А мне до старости читать не велела! А ты читал? Что в них такого?

- Читал. Сатирикон надолго запомнился! Папенька с книгой застал. Он в дальнее имение уехал, там воровство какое-то случилось, да конь захромал, вот и вернулся. Конюхам и кузнецу разнос устроил. Пока другого коня готовят, в терем прошел, злой, и меня в библиотеке с книгой застал… Вспомнить страшно, что было, когда понял, что я читаю! Строг у меня батюшка.

- Неужто порол?

- Считал, что лучше домашнее внушение в детстве, чем потом жизнь наказывать будет! Но слуг не привлекал, и учителям запрещал. Приказывал только ему о проступках докладывать, а наказывал сам, келейно, чтобы чести княжеской поругания не было! Ну, иногда, особенно в пост, всех братьев собирал и всем по вине раздавал. Для острастки. Причем, когда уставал, нас же восемь было! То приказывал старшим, уже поротым, младшим всыпать. Так что я легко отделывался.

- Надо же, как князей воспитывают! Ну, меня батюшка не воспитывал, только бабушка и маменька, но она больше нотации читали, ну, в угол на колени ставили, самое страшное наказание – на час в углу на горохе. И по рукам шлепали, что бы ела правильно, красиво, и, если прописи плохо писала, без усердия. Ладно, хватит о прошлом, завтрак проспала, пошли обедать!

- Там боярыня Аглая еще спит, всю ночь около тебя просидела. Я Мишу проверить зашел, лучше себя чувствует, но еще слаб. Так Гашка вчерашнюю утку, что нам, как молодоженам оставили, разогрела. И взвар вчерашний. Я ее сюда принес, давай поедим, пока теплая. Вчера-то мы о ней и не вспомнили!

- Ой, Миша, ты же голодный! Плохая у тебя жена! Спит, мужа не кормит!

Утку ели в той же комнате, где вчера гуляли. Миша ее порубил на кусочки, и начал предлагать жене на длинной двузубой вилке, она игру приняла, и тоже стала его кормить. Так, за этим занятием и застала их выспавшаяся Аглая. Тихо постояла у двери, умиляясь, но потом зашла, прервала идиллию.

- Так, голубки, поели, хорошо! Мише можно и рюмочку мальвазии принять, а тебе, Анна – ни-ни, только взвар. Думала силу приняла и порядок, нет, милая, что бы ее применить много, знать нужно. Так что я сейчас, наскоро объясню, как отрока лечить от сердечной хворости. На муже потренируемся, завтра, с утречка и полечим вместе, ехать им нужно срочно. Слухи уже поползли, что пропал царь избранный. Так что вам срочно возвращаться надо, несмотря на распутицу. Мужики из деревни поехали по соседям, узнать, как проехать побыстрее, да безопаснее, пока все дороги не развезло, да разлив рек не начался. Ты, княжич, раздевайся, и на кровать ложись, мы ее попозже в залу перенесем, а разбирать не будем. Но, что бы мыльней пользоваться можно было. В избе тесно, последние ночки здесь проведете! Разделся? – спросила Мишу Аглая.

- Да!

- Исподнее тоже снимай, прикрой там срам, ну хоть полотенцем, от меня. Анна ночью твое богатство отдельно изучит. Сейчас Анну на твоем теле как устроен человек обучать будем!

Обучение молодой ведьмы стало для Михаила тем еще испытанием. По указанию Аглаи, она не только водила над его телом руками, но еще и щупала отдельные места пальчиками. Периодически Миша ощущал в этих местах жар. Но под конец этой пытки, весь жар сконцентрировался у Михаила в одном месте и вызвал совсем неприличные последствия. Первой все поняла Аглая. Она остановила внучку, которая удивленно посматривала на приподнявшееся полотенце, и прекратила урок.

- Все, Аннушка, хватит на сегодня. Довели мужика! Я вас двоих оставлю, так что ужин Гашка вам сюда принесет! Нужник при бане имеется, воды много наношено, так что милуйтесь, сколько захотите, потом расстаться придется! Заодно, княжич, объясни жене, как мужики и бабы устроены. Вижу, вчера не разговоры разговаривали, делом занимались! И, Анна, вот, отвар выпей! Каждый день пить будешь, пока муж не уедет. Не переживай, княжич, отвар безвредный, против детей он. Нельзя пока вам ребеночка заводить! Приедешь, дела свои устроишь, родителей известишь, Анну заберешь, и заводите сколько хотите, хоть пять, хоть десять, хотя десять это уже перебор! Все, пойду, проведаю болезного, Как он там. Про тебя, княжич, сказала, что тепло стало, и ты в баню переехал, что бы нас с Аней и Гашкой не смущать. Или все-таки сказать про свадьбу?

Глава 10.

Ехать решили окраинами, подальше от тракта, так безопаснее. Мужикам пришлось рассказать, кого барыня укрывала. Прониклись, собрали небольшой отряд в шесть мужиков, здоровых, трое даже в походе с боярином побывали по молодости. Оборужились, бывшие вояки копьями и ножами, охотники – рогатинами. Оружие проверено, не только медведя взять можно. До полевых работ далеко еще, так что поехали верхами. Михаил в телеге, староста кучером, Муромский верхом на Мишином жеребце, Аглая вытащила из запасов самый короткий меч покойного мужа и торжественно вручила княжичу. С оружием на поясе Миша чувствовал себя увереннее. Михаил все рвался ехать верхом, но Аглая не разрешила. Что бы немного утешить бывшего пациента, вручила ему охотничий лук покойного мужа и полный колчан каленых стрел. Вперед, в Ефимов, что на тракте, послали отрока, что бы предупредил, и лодки подготовили. Пока до него доберутся, реки вскроются, вот они и поплывут спокойно от Ефимова по реке Соминке до Вожанского озера, там по малой реке Горюн до Чагоды, а там уже по рекам Чагодища и Мологе, до Волги. И обратно, через Углич, Калязин, Кимры. В Кимрах, если не раньше, их уже встретят московские стражники. Весной, по высокой воде, быстро доплывут, и силы сохранят.

До Великого двора доехали быстро. Там уже ждали сменные лошади и стражники. Но трое бывших вояк из Рыбежки решили продолжить путь. Староста одобрил, и пообещал, что если они задержаться, то деревня, всем миром, засеет их наделы и голодать их семьям не придется. Нет сейчас более важного дела, чем привезти молодого царя на Москву. Он бы и сам с ними поехал, но не может бросить боярыню Аглаю. Взял письма Михаила Муромского к жене и бабушке, и уехал. Михаила пересадили на новую подводу, ехать верхом не разрешил Муромский, напомнив о наказе Аглаи держать колени в тепле. Не хочет же он предстать перед всем миром обезножившим калекой? Но пообещал, что иногда, в теплые дни пустит его в седло, ненадолго, на часик, размяться.

Дальше поехали местными дорогами между деревнями. Небольшие деревеньки –Окулово, Горка, Михалево, Сухая Нива, и, наконец большое село Ефимов. Уже на тракте. Там из озера на юге села вытекал река Соминка. Лодки были приготовлены, но, на всякий случай волостной воевода отдал свой возок. И выделил дополнительную охрану. Часть ее, должна была сопровождать возок, куда погрузили часть припасов, и была готова прийти на помощь путешественникам, благо дорога шла рядом с рекой. Погода уже две недели стояла солнечная, тихая, дороги просохли, и вообще можно было и не пересаживаться в лодки. Но двигаться по реке было безопаснее и быстрее. Опытные лодочники обещали доплыть до большой реки Чагоды буквально за два дня. В Ефимове Михаилу пришлось впервые примерить роль батюшки-царя при большом скоплении народа. После общего молебна в церкви на площади собралось все население села, включая древних стариков и грудных младенцев на руках у молодиц. Михаил, увидев это собрание оторопел, но, поддержанный Мишей справился, вышел на паперть, и приветствовал своих подданных вполне по-царски. Сказал о тяжелом времени, о врагах, топчущих землю государства, пообещал, что будет гнать иноземцев в три шеи, и призвал народ помогать восстановить порядок. Народ воспринял речь с радостью, так что отъезжал Михаил под одобрительные крики, с пожеланиями скорее принять царский венец и взяться за наведение порядка.

Плыли по Соминке довольно спокойно. Небольшие пороги скрылись под высокой весенней водой. Впереди шла лодка с лоцманом – старым рыбаком, хорошо знавшим русло реки, из-за половодья иногда можно было сбиться и потерять русло. Михаил нервничал. Он не умел плавать и боялся воды. Хорошо, что Соминка была узкой и лодки все время плыли ввиду берегов, даже в половодье. Михаил побоялся, что на Чагоде, а тем более, Чагодище и Мологе Михаил совсем оробеет – там реки не в пример шире Соминки, поэтому он послал вперед гонцов, что бы готовили уже не мелкие лодки, а настоящие ладьи. Но первое препятствие обнаружилось уже недалеко от впадения Соминки в Вожанское озеро. Сюрприз был неприятный. Озеро, большое и мелководное, еще не вскрылось полностью ото льда. Да и речка Горюн была не в пример коварнее Соминки. Частые пороги делали ее опасной, отсюда и название – Горюн! Предупредили их в месте ночевки – в деревне Сомино, названной по имени реки. Там их дожидался их обоз, на удивление быстро преодолевший подсохший тракт. Михаил обрадовался, что дальше они проделают часть пути посуху. Ладьи ждали их около усадьбы Анисимово, поместья дворян средней руки. Поэтому, сходив помолиться о благополучном окончании этого этапа пути и опять пообщавшись с народом, спокойно переночевали в доме местного старосты, напарились в бане, выгоняя из костей весеннюю речную сырость, хорошо поужинали, и приготовились продолжить путь по тракту. Михаил – в возке, Миша Муромский – верхом. На уже знакомом жеребце. Но с большим комфортом. Жеребцу подобрали нормальное седло. Хотелось устроить дневку, хорошо отдохнуть, но нельзя. Слухи о путешествии царя множились, и можно было ожидать какой-нибудь гадости.

На удивление, путешествие по тракту вышло спокойным и приятным. Тракт здсь шел по высотам, подсох, двигались быстро, и к ночи уже были у усадьбы Анисимово. Хозяин, служивый дворянин, встретил радостно, ладьи уже ждали. Так что, переночевав в ветхом дворянском доме, даже менее удобном, чем изба старосты, стали решать – плыть по реке Чагоде, или все-таки проехать по тракту до села Мегрино, где Чагода, после слияния ее с притоком – рекой Песью называлась уже Чагодищей. Но от этого их отговорил старый помещик Анисимов, долгое время служивший в этих краях становым. Он разъяснил, что здесь тракт идет по низменности, между двумя болотами. И разлив рек иногда его топит, мелкие речки разливаются по весне знатно. Кроме того, он небезопасен. В этих местах издавна орудует шайка некоего Осипова, разорившегося дворянского сына, года три назад он лично провел облаву в его бывшем поместье, Осипово же, которое у него отняли за воровство. Так супостат укрылся в трех лесных деревушках на реке Винне, Середке, Львовом дворе и Низи, и кочует из одного логова в другой. Но на реку не суется, ему ведунья предсказала, что ему на роду написано утонуть. Так что по реке безопаснее. Он им уже приготовил крепкие ладьи, собственность запозднившегося купца, зазимовавшего у него, так что с хорошим лоцманом они мигом доплывут до нижнего течения Чагодищи, реки извилистой и с перекатами, но сейчас они все под большой водой, так что доплывут быстро и безопасно. Только надобно возок на ладью погрузить и лошадей тоже, так как трактом опасно. Михаил приуныл, но с доводами согласился. Ночевать придется на реке, на островах, которых здесь великое множество. Ушкуйники – речные разбойники на большие караваны нападать боятся, особенно на те, которые с чародеем плывут. Опасаются, что чародей их лодки пожжет. При этом все покосились на Мишу. Он задумчиво кивнул. Решение было принято. Плыть.