Бойся стать тенью

Глава 1

- Никас, ты чего не отвечаешь? – я представила, как Ульяшка, моя единственная подруга, нетерпеливо покусывала губы, ожидая ответа.

- Прости, не слышала. У нас тут мероприятие. «Третий возраст». Выключила звук, чтоб не прогневить Брыльску.

Мою начальницу зовут Варвара, но по цепочке получилась аналогия Варвара – английским шрифтом Барбара – Брыльска. Да она и была чем-то похожа на эту актрису, только вместо шарма – стервозность и вечное недовольство.

Подруга понимающе хмыкнула, но тут же перешла к делу.

- Пока ты там конферансье за копейки работаешь, я тут твою личную жизнь устраиваю.

- Не начинай! – я даже предостерегающе выставила указательный палец вперед, будто она могла видеть этот жест сопротивления.

Ульяна пользуется невероятным успехом у мужчин. Одна из составляющих ее секрета – работа. Менеджер по работе с клиентами в крупном банке. Отсюда неплохая зарплата, обширный круг знакомств, корпоративы и даже командировки.

И хотя она совсем не модельных параметров, ее обаянию мало кто может противостоять. Любую ледяную глыбу растопит.

Однако ее сердце до сих пор никто так и не растопил. Она легко заводит отношения, беззастенчиво пользуется мужской щедростью и потом умудряется так расстаться, что покинутый кавалер еще и виноватым себя чувствует.

У меня же женихов нет от слова совсем. Единственный представитель мужского пола, который периодически попадает в мою орбиту и вызывает теплые чувства, - это наш приходящий сисадмин Борис. Худощавый, ростом даже капельку ниже меня, в очках, с волосами, собранными на затылке в куцый хвостик, он приносит мне всегда или кофе с надписью «Снежная королева», или вкусную конфетку. А я откладываю ему свежие детективчики. Это нас и объединяет – оба любим новые, безумно вкусно пахнущие типографской краской книги, хотя, как все нормальные люди, читаем и в интернете. Мы перебрасываемся шутками и расстаемся, довольные «сотрудничеством».

А остальные молодые люди, изредка забредающие на свет знаний в библиотеку, вызывают одно желание - обнять и плакать. Закомплексованные, повернутые на какой-то своей сверхидее, с печатью недопонятости на лице. От заумных сентенций и невнятных претензий к миру сводило зубы, так что хотелось подсунуть невзначай книги по саморазвитию и позитивному мышлению.

Но я не коуч и не мама, чтоб учить кого-то не ныть, не занудствовать и не обвинять весь свет в своей недооцененности.

Тем более, что со стороны я тоже не женщина - мечта. Скучная серая библиотечная мышь, ростом сто семьдесят пять. Правда, Улька говорит, что в накрашенном виде я любую модель переплюну. Но мне плевать не хочется. Я втихомолку мечтаю о принце, который полюбит меня не за яркий фасад, а за глубину души, за мой ангельский характер и хозяйственность. Ну и за самоиронию, конечно. Сам себя не похвалишь…
А если серьезно. Я согласна с бабушкой – Судьба и на печке найдет. Правда, у меня нет печки, такой, которая подразумевается в поговорке. Может, в этом все дело? Стоит уехать в глухую глушь, забраться на русскую печь, как Емеля и ждать, как положено?! А то я, понимаешь, прихожу домой к вечеру, быстренько перекушу, а в голове опять карусель – и это надо сделать, и это, и для хобби время и средства выделить не получается.

Хобби у меня – рисование. Я закончила художку, но громады таланта в себе не ощутила, поэтому и не подалась в живописцы. Но Улька говорит, что ей очень нравятся мои картины, поэтому и зовет меня не Вероника, а производным от Ники - Никас, по аналогии с супермодным Никасом Сафроновым.

- Ты меня, что не слушаешь? – обиженно засопела подруга.

- Прости, - смущенно пробормотала я. Мне, действительно стало стыдно. Она единственный человек, которому небезразлична моя жизнь. Нет, есть еще соседка по квартире, баб Люся. Но ее забота скорей корыстная. Она заставляет утром поесть кашу, которую варит на двоих, потребует, чтоб я шапку надела в холодную погоду, в хорошую – погулять выгонит во двор. Но за внимание я плачу необходимостью выслушивать мудрые советы. «Не разменивайся на недостойных мужиков», «Поматросят и бросят, а еще ребеночка заделают» и далее по списку.

И я понимаю, что она переживает прежде всего за себя. А ну-ка я замуж выйду и комнату продам? Кто в соседях окажется? Или, не дай Бог, сюда кого приведу! Мне ее жалко, поэтому не спорю. И по мере сил стараюсь и о ней заботиться.

- Ладно. После работы жду тебя в кофейне. Расскажу по пунктам, - решив, что по телефону меня не сможет убедить в реальности своего очередного проекта «Выдаю Никаса замуж», Улька отключилась.

А я просто обрадовалась возможности провести время с любимой подругой. Нечасто у нее бывали «окошки» в плотном графике жизни. Свидания, спа, курсы личностного роста и всякие другие съедали львиную ее времени. Так что нужно пользоваться случаем.

Конечно, ее сетования о том, что я спускаю свою жизнь в канализацию, немного напрягали. Но это мелочи. Главное, хорошо посидеть, выключить в голове постоянный счетчик – что сделала, что не успела, за что получу по шапке. А с Улькой я каждый раз испытываю всплеск эмоций.

И только я настроилась на душевный релакс, как Брыльска, словно порыв ледяного ветра, остудила меня.

- Вероника. Отчет по мероприятию на сайте вывешен? Ты, я смотрю, домой собралась?! А на нас, между прочим, лежит большая ответственность! Показать, что люди преклонного возраста живут активной жизнью, что посещать библиотеку можно не только для того, чтоб взять книжку. Чем больше будут к нам ходить, тем выше рейтинг. А там и премия…, – многозначительно наклонив голову, протянула она.

- Варвара Виленовна! Я все понимаю. Сделаю дома, и к вечеру отчет будет готов, - пообещала я.

- Дорога ложка к обеду! – категорично изрекла она. – Участники мероприятия хотят, придя домой, поделиться с близкими яркими впечатлениями. Открыть сайт и увидеть себя, еще раз прожить радостные моменты. Понимаешь?!

- Так, значит, вы признаете, что мероприятие прошло ярко и люди получили массу положительных впечатлений? – напомнила я о том, что эти самые впечатления получили люди благодаря мне.
- Вероника! – возмущенно фыркнула Брыльска, вложив в мое имя столько осуждения, что я должна была покаянно поклониться и пролепетать: «Простите, барыня! Не ведаем, что говорим!» Но не сегодня.
- Возьму ноутбук с собой и выложу отчет в течение ближайшего часа, - я поставила в известность начальницу о своих планах и положила ноутбук в сумку.
Брыльска закатила глаза, выражая «Никто работать не хочет», но пресечь мое самоуправство повода не было. И я с чистой совестью упорхнула.