Брусничная любовь воеводы

Глава 1

Началось все ровно с того момента, когда от Леры присшло СМС: «Не теряй, мы с Агатой уезжаем от Сергея. Все будет хорошо, как только будет можно — выйду на связь. Телефон сменю. Целую, люблю, твоя сестра».

Шло время, от моих любимых девочек больше не было ничего. Но я была уверена, что все в порядке. Лерка жива и счастлива, точно знала. У нас с ней была особая связь с детства.

Если кто-то один поранится, вторая сразу это чувствовала — резкой болью именно в том месте, где у первой была рана. Если одну тошнит, вторая тоже на грани обморока. А здесь — только спокойствие, значит, все у сестры хорошо. Скоро появится — уверена.

Мне часто снился один и тот же сон, после того, как Лера исчезла, с завидной регулярностью, уже два года.

Порой даже спать ложиться было страшно, вдруг снова все повторится?

Я иду по лесу с полной корзиной непонятно чего, оттягивающей руку так, будто в ней камни лежат. Слышу собачий вой, протяжный, тоскливый, переходящий в громкий визг — словно вот-вот и замолкнет навсегда.

Я иду по лесу с полной корзиной непонятно чего, оттягивающей руку так, будто в ней камни лежат. Слышу собачий вой, протяжный, тоскливый, переходящий в громкий визг — словно вот-вот и замолкнет навсегда.

Холодные мурашки ужаса бегут вниз по позвоночнику, стягивая кожу. Сердце стучит где-то в горле, а я уже несусь, на зов, на стон, с одной лишь мыслью — спасти.

Чем громче визг, там слышнее становится шум сражения. Настоящего! С предсмертными криками, стонами раненых, бранью воинов, грозными приказами. Все это фиксируется в мозгу, но остановиться сил нет, знаю, та, что зовет, ждет, надеется, что спасу.

В нос бьет тошнотворный запах крови. Я выбегаю на большую поляну, некогда такую любимую, от знакомой красоты ничего нет! Цветы затоптаны, зеленая трава, напоминает грязно-бурое болото.

Моя собака вьется у ног мужчины, тявкая, отпугивая окруживших его воинов. Все низкорослые, в звериных накидках (это в летний зной), с сальными черными волосами, собранными в высокие хвосты.

Мужчина красив, и отдаленно кого-то напоминает, но вспомнить кто это, я не могу!

Предостерегающий крик, его взгляд встречается с моим, стрела, пущенная одним из убийц, вонзается в собаку. Меч, занесенный над головой мужчины, обрушивается ему на плечо. Крик боли, предсмертный визг Альфы и я с громким визгом просыпаюсь в своей постели на мокрых от пота простынях.

Вот и сегодня так, но лишь с двумя поправками (все как в замедленной съемке) — успеваю заметить огромного мужчину, спешащего на помощь моему, падающему на красную траву. Разворачиваюсь на шорох за спиной, и крик ужаса застревает в горле, от мерзкого лица, которое обдает меня зловонным дыханием.

Пронзительная чужеродная трель, так похожая на звук моего сотового, выдергивает меня из сна.

Я просыпаюсь. Боже! Какое счастье! Это сон!

- Здравствуйте! — раздалось в трубке, когда я нажала на кнопку «Принять вызов» в телефоне.

- Добрый день! - Ответила, стараясь отойти ото сна.

- Нам нужен пирог из брусники. - Пауза, видимо, на том конце ждали какой-то ответной реакции.

- Хорошо! — позволить себе капризничать я не могла, желание клиента — закон, хоть и такое необычное. Пироги чаще всего пекут сами.

- Отлично! — обрадовался женский голос. - Нам нужно на юбилей маме. Она очень любит с брусникой. - Пауза, короткий вдох, — Но только чтобы было красиво! Сможете?

- Разумеется. - В голове тут же начали появляться варианты оформления, отодвигая прожитый недавно ужас на задворки сознания. — Кроме пирога, еще что-то будет? - Все же торжество без каких-либо традиционных сладостей я не представляла.

- О! Конечно!

Дальше мы с Татьяной, так представилась женщина, довольно долго обсуждали внушительный заказ, включающий в себя торт и другие сладости.

- Очень на вас надеюсь! — начала прощаться новая клиентка. - Я о вас так много слышала. Вот теперь сама пришла.

- Вы пробовали мои изделия или все по чужим отзывам? — внезапно захотелось услышать свежее мнение, ласковое слово, которое позволит расслабиться, почувствовать себя в привычной атмосфере.

- Да! Особенно нравится ваш Меренговый рулет! Выше всяких похвал! Но его я буду заказывать позже. Уж слишком он вкусный. — Легкий смешок в трубку, — жалко делиться. Сами все съедим.

- Хорошо! — рассмеялась, легко с этим соглашаясь.

Я хоть и обросла внушительной базой постоянных клиентов, но никогда не поздно ее пополнить вновь прибывшими. Вдруг когда-то удастся осуществить заветную мечту, и открыть собственную кондитерскую?

Глава 2

- Точно! — я поддержала моего верного охранника тихим голосом. - Нечего нам тут всякое выкрикивать, лучше бы на ужин позвал.

- Договорились! — донеслось в ответ, зажмуриваясь, совсем не ожидала, что меня услышат. - Твой номер телефона сам найду, на обратном пути обязательно наберу.

- Интересно, каким образом? — не сдержавшись и перегнувшись через собаку, выглянула в открытое окно, благо светофор все еще продолжал гореть красным светом.

- Это уже мои проблемы. Часто тебя здесь вижу. Влюбился. — С улыбкой ответил мужчина.

Он был красив, густые волосы, волевой подбородок, острые скулы, подчеркнутые едва заметной щетиной, губы — от вида которых у меня заныло под ложечкой. Давно таких реакций мой организм не выдавал при виде противоположенного пола.

- Так-то я не местная! — закричала, и тут же в ухо врезался недовольный звук клаксона — на светофоре загорелся зеленый. Желающих стоять лишние минуты в ожидании окончания нашего разговора не было.

Я нажала на газ, машина тронулась, медленно, нехотя, словно и ей понравился симпатичный дальнобойщик.

- У него таких, как я, в каждом городе по штуке! Давай, едь! — Уговаривала свою старушку, а в окно прилетело: — Так и я не из этого мира!

Снова, как в детстве, я услышала загадочную фразу, от которой холодок прокатился по спине.

Желание разговаривать пропало, а вот убежать и спрятаться — появилось.

Машина отказывалась ехать, сзади неслись звуки вопящих клаксонов недовольных водителей, спешащих по своим неотложным делам

- Едь, говорю! Иначе сдам на металлолом! — с досадой, пригрозила машине. И она, грустно выпустив клуб черного облака, ускорилась, оставляя позади себя дальнобоя, свернувшего на повороте. - Вот и все! История закончилась, не успев начаться. — Проговорила, то ли себе, то ли собаке, взглянув в зеркало заднего вида, в котором исчезала фура, моргнув на прощание фарами.

Петь перехотелось, и до бабушкиного домика мы доехали в абсолютной тишине. Альфа, словно понимая мое состояние, позволила себе немного полаять лишь тогда, когда машина вкатилась в собственный двор, окруженный деревянным высоким забором.

Соседи постоянно шутили, что с таким частоколом можно легко пережить еще одно татаро-монгольское иго.

- Привет! — поздоровалась с домом, поднимаясь на его постанывающее от старости крылечко. - Мы ненадолго. Зимой приедем, на Новый год. Ремонт делать будем.

Бабушка постоянно разговаривала с домом, приучив к этому и нас с Лерой, а он, казалось, отвечал — поскрипывая половицами, завыванием ветра в трубе или хлопаньем ставен на улице.

Вот и сейчас — брякнуло что-то, одобрительно так, по-доброму. Будто здороваясь.

Альфа убежала наводить порядки в огороде, а я вошла в прохладную нетопленную избу. Поежившись от царившей внутри сырости.

- Сейчас печь затоплю да приберусь немного, пыль протру.

Завывание ветра в трубе — служило мне одобрением. Дому идея пришлась по вкусу.

До вечера успела навести чистоту, приготовить нехитрый ужин и обойти огород, вернее, то место, где он когда-то был.

- Устала. — Поделилась с Альфой, расположившейся рядом с пылающим небольшим камином, который я заказала у местного каменщика пару лет назад, впрочем, как и печку в доме и бане. — Даже мыться не пойду. Ты охраняй давай, а я спать. Поняла?

- Уф! — согласилось ушастое создание, опуская морду на передние лапы и блаженно прикрывая глаза, она тоже умаялась за день, гоняя расслабившихся соседских кошек.

Сон пришел мгновенно, а вместе с ним и дальнобойщик, стоявший в сером мареве, сложив на груди руки, загадочно мне улыбаясь.

- Помни, найду! Моя будешь. — Проговорил, усмехаясь, а потом, быстро приблизившись, выдохнул прямо в лицо: — В лес не ходи! Беда там тебя ждет. Лучше купи все, что тебе нужно.

Отошел, хлопнул в ладоши и исчез, а я распахнула глаза, от продолжавшихся настойчивых звуков, лишь отдаленно похожих на хлопки. Альфа что-то грызла в гостиной, совершенно не заботясь, что меня разбудила.

- Паразитка! — я выбралась из теплой кровати, зябко поежившись от стоявшей в комнате утренней прохлады, саму печь топить не стала вечером, решив, что и жара камина будет достаточно. И ошиблась. Огонь давно потух, а тепло все в трубу вылетело. Так что сейчас все придется делать по-новому.

Я сунула ноги в теплые мохнатые тапки, накинула на плечи толстый махровый халат и нечесаная, вышла ругать собаку, замершую при моем появлении, настороженно подняв уши.

- Чего шумишь? — спросила, проходя мимо нее, недовольно ворча.

- Это не она, я! — раздался за спиной дребезжащий голос.

Ноги подкосились, в горле застрял крик, а в глазах все поплыло. Ужас накрыл с головой, не позволяя трезво думать.

Я сипло втянула воздух, ринувшись вон из дома. С одной целью — лишь бы убежать как можно дальше от неведомого пришельца, вольготно чувствовавшего себя в моем доме.

Глава 3

- Куда рванула-то из собственного дома? — Понеслось мне вслед. — Али гостям не рада?

Я замерла, начиная медленно разворачиваться. В мозгу яркими вспышками вспыхивали варианты побега: — вот я сажусь в машину, завожу ее и, нажимая на газ, вылетаю за ограду.

- Только ключи у тебя в сумочке, той, что в спальне. Да и машина может не завестись. Ну и забор жалко — повредить же можно! - Хмыкнул внутренний скептик.

Я вздохнула, лихорадочно подбирая еще варианты побега: — вот выскакиваю на крыльцо и что есть мочи бегу на автостраду.

- Да, но на дворе раннее утро, там холодно, а ты одета лишь в тапки да халат — так и замерзнуть недолго. Никто к тому же не остановится, тебя испугаются. - Внутренняя «Я» была неумолима.

- Возвращайся уже! — прогудел скорее мужской, чем женский голос, и я, набрав побольше воздуха, для смелости, обернулась, тут же зажмурив глаза, боясь увидеть чудовище.

- Ну ты даешь, Ксюха, раньше со мной играла, а теперь знать меня не хочешь. — Скрип кресла, под поднимающимся телом, потом половиц, сигнализирующих, что этот некто направился ко мне. — Глаза открой!

- Не-а! — помотала головой, еще сильнее их сжимая.

- Открывай давай. — Тяжело вздохнул некто, осторожно касаясь моей руки. — Быстро! А то… укушу.

- М-м-м! — закусила губу, приоткрывая один глаз и на уровне него никого не видя, опустила немного голову, радостно вскрикивая. Предо мной стоял приятель моего детства — домовой Кузьма, сейчас недовольно смотревший из-под сдвинутых мохнатых бровей. — Привет!

Я заулыбалась, бухаясь на колени. Ноги отказались держать мою тушку.

- Привет! Я думала, ты плод моих детских фантазий.

- Я плод, но не фантазий, а действий своих родителей. — Гордо ответил мне невысокий, похожий на карлика, мужчина. — Давненько ты к нам не захаживала, Оксана. Нехорошо это. Бабка твоя, что тебе наказывала? — Он еще больше сдвинул кустистые брови. — Хоть раз в месяц печь должна быть топлена, пока в этом мире находишься!

- Ну, помирать я не собираюсь, а о наказе, верно, забыла. Исправлюсь. Вон, Альфа, лишь счастлива будет, что в деревню чаще ездить будем.

Домовой взглянул на собаку, а затем снова на меня.

- Больше вариантов, видимо, нет? — грустно проговорил он, осторожно беря меня под локоть, помогая подняться.

- Нет! Да и не было особо. — Грустно резюмировала я свое прошлое.

- Совсем никого?

- Был один, да что-то быстро вышел. — Усмехнулась, подбрасывая поленья в печь, а не в камин. Огонь тут же весело заплясал на деревяшках, жадно поглощая их с аппетитным треском. — Есть хочу! — воскликнула, подходя к урчащему древнему холодильнику. Все здесь было старое, но такое дорогое, что выбросить, заменив на новое и модное, не поднимались руки.

Я быстренько накрыла стол и, усевшись, пригласила присоединиться ко мне Кузьму.

- Знаю, что так не принято, но ты мне сам когда-то говорил, что традиции иногда нужно менять, помнишь?

Мужчина кивнул, забрался на стул и с удовольствием положил себе в тарелку порцию нехитрого завтрака.

- Когда в лес собралась? — с набитым ртом задал вопрос Кузьма.

- Сегодня хочу пробную вылазку сделать. Посмотреть, есть ли ягода.

- Хорошо, ступай, за домом я пригляжу, ужин приготовлю. Только осторожной будь. Неспокойно у нас тут.

Холодок снова пробежался по позвонкам, заставляя сердце пропустить удар.

- Почему? — выдохнула, наклоняясь к домовому.

Он хмыкнул, остро на меня взглянул и неожиданно спросил: — Валерия-то тебя еще не нашла?

- А должна была? - Обида на сестру снова затопила сознание. — Она пропала два года назад, поиски не увенчались успехом, ее перевернутую машину нашли в овраге. - Чеканила слова, словно отчет какой-то пересказывала. — Но внутри было пусто. Будто ее специально сбросили. Муж был неутешен, но, впрочем, он всегда умел играть на публику, так что ему я не верила ни секунды. Дочка Агата пропала вместе с Лерой. — думаю, они от Сергея сбежали. И все еще продолжают прятаться. Хотя уже и не нужно, ее мужика давно в живых нет.

- Как и в мертвых. — Хмыкнул Кузьма, соскакивая со стула. — Увидишь, когда, передавай поклон от меня.

- Хорошо! — Согласилась, тоже поднимаясь, — Помоешь посуду? — Дождалась кивка и довольная собой, продолжила. - Пойду собираться, а то солнце в зенит войдет, сильно жарко станет. Ягоду уже тяжело будет брать.

На том и разошлись, договорившись встретиться вечером.

- Сарафан надень! — Кузьма протянул мне платье, внезапно появляясь на пороге спальни, когда я уже скинула халат и тапки. — Вспомни детство. Не бойся, никто не увидит.

Я послушно взяла из его рук, протянутую одежду, совершенно не стесняясь мужчины, и заулыбалась, сама давно хотела нарядиться в любимое бабушкино одеяние.

- А и увидит. Мне-то какое дело? Завтра — послезавтра обратно уеду. — Уткнулась носом в ткань, вдыхая родной запах. — Спасибо!

Оделась, взяла лукошко и, пройдя по бывшему картофельному полю, вышла в лесную чащу, блаженно закрыв глаза.

- Здравствуй, как же давно меня здесь не было!

Глава 4

Лес будто ответил, зашумели макушки вековых сосен, зашуршали листвой плакучие березы. Большой шмель, довольно гудя, пролетел рядом с лицом, обдав теплым воздухом.

Даже вороны, сидевшие на ветках, наперебой начали каркать, словно «Здравствуй» мне говорили.

- Боже, как хорошо! Альфа, за мной! — я шагнула в знакомую чащу, направляясь в место, показанное еще бабушкой. Там всегда ягоды было столько, что просто глаза разбегались.

Медленно продвигаясь по лесу, вспоминая детство, наслаждалась хвойными запахами, внимательно рассматривая все вокруг.

- Оказывается, я скучала! — с удивлением воскликнула, перелезая через огромную поваленную ветром ель. - Как давно в лес не выходила. Все в доме пропадала. А нужно было пойти погулять. Мысли проветрить.

«Если бы бабушка в детстве не напугала, что все мои горести начнутся с брусничного пирога и им и закончатся. Давно бы уже такие заказы исполняла. А так даже в голову не приходило!» — мысль возникла внезапно, как и воспоминание о бабушкиной любимой присказке.

Она сама очень часто пекла пироги, а нас с сестрой даже близко к тесту не подпускала.

- Успеете еще горя похлебать. - Отмахивалась она постоянно.

Мы с Альфой все глубже заходили в лес, оставляя за спиной городскую суету, пропитываясь лесными запахами, наслаждаясь тишиной, окутавшей со всех сторон.

Собака радостно носилась вокруг меня, все, увеличивая разделяющее нас расстояние.

- Далеко не убегай! — крикнула ей, нагнувшись, чтобы собрать первую горсть брусники. Закинула ее в рот и даже глаза закрыла от удовольствия. - Вкусно! — прошептала, внимательно вглядываясь в траву под ногами.

«Еще до полянки не дошли, а уже ягода встречается. Так что можно завтра и не ходить, сегодня управлюсь» — мысли лениво текли в голове, словно нагретые жаркими солнечными лучами, проникающими сквозь густые хвойные ветви.

Присела, внимательно разглядывая кустики, и начала собирать, одна горсть в лукошко, две в рот. Как долго так просидела — не знаю, но внезапная тревога кольнула в сердце. Я подняла голову, прислушиваясь к лесным звукам — вокруг стояла тишина. Ни пенья птиц, ни шороха листвы, ни лая моей собаки!

- Альфа! - Выпрямилась во весь рост, оглядываясь по сторонам, позвала ее и прислушалась, стараясь понять, из-за какого куста выпрыгнет мое мохнатое чудовище. Но собака не отзывалась.

Я шагнула в ту сторону, где последний раз ее видела, озираясь вокруг, пытаясь унять тревожно забившееся сердце. - Альфа! — крикнула, сложив ладони рупором.

Тут же напрягая слух, стараясь уловить знакомые звуки. Но собака не отзывалась.

Набрав воздуха в легкие, чтобы крикнуть во всю силу, сипло выдохнула, бросившись туда, откуда только что донесся пронзительный, полный боли собачий визг.

- Нет! Боже! — бежала, задыхаясь, снимая с лица липкие паучьи сети, вытирая пот, застилавший глаза.

Бежала, не останавливаясь, боясь самого страшного. Подол сарафана цеплялся с ветки, коряги, замедляя движения, ленты, вплетенные в косы, развязались, болтаясь тонкими разодранными веревками.

«Лишь бы успеть!» — билось в голове, а между тем громкий собачий лай, переходящий в пронзительный визг, не замолкал — я слышала, что моя Альфа борется с кем-то не на жизнь, а на смерть, — лай переходил в протяжный, жалобный стон. Силы покидали мою собаку!

Перескочив через поваленное дерево, споткнувшись и влетев в очередную паутину, показавшуюся на этот раз мокрой, липкой и противно-тягучей, замахала руками, стараясь порвать клейкие нити, а на самом деле словно пузырь рвала — громкие звуки оглушили, заставляя присесть к земле, зажав уши руками.

Крик стоял жуткий! Сопровождаемый лязгом железного оружия.

Я набрала в спазмированные легкие побольше воздуха, и на выдохе, крикнула, срывая голос: — Альфа, я иду!

Собака тут же отозвалась протяжным: — У-у-у!

Слезы брызнули из глаз от охватившего отчаянья, понимала — не успеваю.

- Иду! Держись! — снова отозвалась на жалобный вой, выскакивая на полянку, которую давным-давно показала мне бабушка.

Глава 5

На поляне, где еще вчера пахло земляникой и свежестью, кипел настоящий бой!

Я в ужасе оглядывалась, на мгновение забыв, зачем мчалась сюда с безумным сердцем. Не было видно синевы неба — его разрывали стрелы. Воздух, густой и тяжелый, был пропитан тошнотворным сладковатым запахом крови, гарью и пылью. Он въедался в легкие, скручивал желудок, вызывая спазмы.

Стоны раненых, лязг мечей, хриплые крики — всё сплелось в оглушающую, безумную какофонию. И сквозь этот адский хор — жалобный, знакомый до боли вой.

— Альфа! — мое горло пересохло. Я закружилась на месте, словно раненая птица, пытаясь в этом хаосе отыскать собаку.

И, наконец, увидела. Сердце остановилось, а потом рванулось в бешеной пляске, вызывая головокружение.

Она лежала, пронзенная стрелой, на груди мужчины в кольчуге, сплетенной так искусно, что при свете она струилась, как шелк, под которым вот-вот остановится сердце. Я пошла к ним, спотыкаясь о бездыханные тела, цепляясь взглядом за неподвижный, залитый кровью, бок своей любимицы.

Она не дышала.

Тихо поскуливая, сама не слыша себя, подбиралась все ближе. Прядь волос прилипла к мокрому лицу, я машинально потянулась ее убрать, но рука не слушалась, отяжелевшая, чужая. Посмотрела вниз, стараясь понять причину. В окоченевших пальцах судорожно зажато лукошко, доверху полное брусники. Сок от алых, сочных ягод капал на землю, сливаясь с лужами крови, щедро пропитавшими почву под ногами. Это была наша с бабушкой полянка. Наша!!! Или все же другая?

— Нет, это не ее кровь! — шептала, не отрывая взгляда от Альфы. — Вафелька! — крикнула я, уже почти не надеясь.

И тут она шевельнулась, вернее, ее задняя лапа. Сердце рванулось в горло с такой силой, что перехватило дыхание.

Я дернулась к собаке, тут же замирая. Шевельнулась не она. Очнулся мужчина под ней. Он резко дёрнулся, пытаясь скинуть с себя тяжелое, неподвижное тело животного, пригвоздившее его к земле.

— Собрать всех раненых! — в спину мне вонзился ледяной рык. — Добить врагов и покалеченных тварей. Пленных не брать.

Слова падали, как тяжелые камни. Каждое вбивало меня в землю, парализуя, не давая сделать шаг. Это был приговор.

В висках застучало, заложило уши, мир поплыл. Я рванулась из последних сил к Альфе, собрав всю волю в кулак, одновременно оборачиваясь на голос.

Огромная, закованная в черненую сталь гора плоти методично двигалась по полю. Он всматривался в мертвых, и стоило ему найти раненого, взмах руки — и идущие за ним доделывали бесчеловечную работу. Медленно, неумолимо, он приближался ко мне и Вафельке.

Счет пошел на секунды. Я рухнула на колени в липкую, алую лужу, коснулась еще теплой шелковистой шерсти и изо всех сил попыталась стащить ее с воина, встречаясь с его мутным взглядом.

Сквозь полуприкрытые, залитые кровью веки на меня смотрели глаза цвета грозового неба. Холодные, испытующие, полные нечеловеческой боли. Кто он? Враг? Друг?

— Я просто хочу забрать собаку! Только её! — выдохнула, а в сердце вонзилась ледяная игла. Этот мужчина был до жути похож на того дальнобойщика, который когда-то говорил, что влюбился то ли в меня, то ли в Альфу.

Потянулась рукой, чтобы в последний раз коснуться морды своей ласточки, и застыла, придавленная ледяным стальным скрежетом за спиной:

— Что за тварь тут?! - свистящий выдох, а потом, рев, заставивший похолодеть: - Баба на поле боя!

Послышался шелест кольчуги, неуловимый шорох, а затем снова крик: — Ведьма!

Я вскочила, резко развернувшись всем телом, закрыв собой единственное, что еще оставалось дорого.

— Нет! — мой крик слился с яростным воплем мужчины, заносящего надо мной меч, и с каким-то чужим, отчаянным голосом, которого мне уже не суждено было увидеть.

Острый клинок, ослепительно сверкающий на солнце, начал свой путь. Казалось, время замедлилось, подарив мгновение на прощание. Он плыл ко мне, безжалостный и точный, обещая не боль, но небытие. Еще миг — и я умру, так и не успев защитить свою собаку.

«Умирать — так с музыкой!» — пронеслось в сознании. Я раскинула руки, подставив грудь ветру, и гордо вздернула подбородок, встречая взгляд убийцы. В его глазах читалась не ненависть, а простая, будничная работа.

— Конец, — беззвучно прошептал внутренний голос, гася сознание, щадя меня от обещанной боли.

Глава 6

«Боже, как больно!» — Первое, что я ощутила, выныривая из сумрака, в котором было так хорошо.

«Почему так холодно?» — Пришла вторая мысль.

«Где я?» — третья.

В голове стоял гул, тело все горело от невыносимой боли.

- Она очнулась. — Пророкотало совсем рядом, отчего едва не лопнули барабанные перепонки.

Я застонала, пытаясь пошевелиться и зажать уши руками.

- Тише, пожалуйста! — попросила. Но на самом деле только прохрипеть смогла. Губы онемели и не слушались.

- Пить! — Все, что получилось произнести.

- Господин, она пить просит. Как быть? — Грохотал тот же голос, отдаваясь набатом в голове.

- Сделай все, что необходимо. Оклемается, бросить в темницу. Она нужна живой. - Голос был смутно знакомым.

«Интересно, о какой темнице идет речь? Это же подсудное дело! Или меня не хотят оставлять в живых после такого косплея, где погибли реальные люди?»

Я даже дернулась от вспыхнувших воспоминаний и тут же застонала, вспомнив об Альфе. Горло стянуло от подступивших рыданий. В глазах встали слезы. Я хотела спросить о ней, но не смогла.

- Пей! — к губам поднесли стакан, в нос ударила нестерпимая вонь, я дернулась, стараясь отвернуться, но крепкие пальцы схватили за подбородок, надавили, и рот раскрылся, а в него тут же полилась мерзкая жижа, заставляя меня забиться как в агонии.

- Не бойся! — с усмешкой прозвучал снова знакомый голос, — Пока будешь жить, а потом — посмотрим. Таких, как ты, обычно быстро не убивают.

«О чем они говорят? Я ничего не сделала!» — хотелось закричать, но сознание начало меркнуть, веки наливались тяжестью, все тело стало свинцовым.

- Надо же — Рыкнул первый голос. - Сильная! Такую порцию не каждый воин выдержит, а эту лишь в сон клонить начало!

- За нее головой отвечаешь! — Произнес второй удаляясь. — Мне она живой нужна, помни об этом.

- Хорошо, господин! — это последнее, что я услышала, проваливаясь в спасительное ничто.

Следующий раз я пришла в себя, уже лежа на каком-то топчане в холодном, темном и сыром помещении.

Попыталась пошевелиться, но мне это не удалось.

- Наконец-то! — знакомый голос сочился торжеством — Пей!

Снова вонючая жидкость, захват, рот открыт, пойло вылито.

- Скоро встретимся! — довольно проговорил некто, дожидаясь, когда я снова уплыву в небытие.

Я провалилась вглубь воронки, которая утаскивала меня на самое дно. Опустилась, обессиленная, на песок, оглядываясь по сторонам. В легком мареве очертания предметов были размыты, но все же видны. От одного из ящиков отделилась темная фигура, направляясь ко мне, останавливаясь так, чтобы не попасть под едва пробивающиеся сверху солнечные лучи.

- Здравствуй! — звук родного голоса привел в чувство. Я вскинула голову, вглядываясь в фигуру, очертания которой тут же начали плыть.

- Бабушка?! - протянула к ней руки, желая лишь одного, очутиться в ее объятьях, спрятаться от преследовавшего меня ужаса.

- Она самая, милая! — фигура пошевелилась, но не приблизилась. - Будь осторожна, дитятко! Не печалься. - Тихий вздох, снова колыхание накинутого полога. - Хотела тебя уберечь от горестей, но кто же теперь заветы стариков выполняет? - Она покачала головой, поправляя серый покров на голове. Рука была белая, прозрачная, бесплотная.

- Прости! — только и смогла сказать, опуская голову.

- Что предначертано судьбой, должно исполниться, ты лишь выбираешь путь, по которому навстречу с ней пойдешь. - Ласковый голос плыл по помещению, то отдаляясь, то снова ко мне возвращаясь. - Помни, что кажущийся легкий путь не всегда верным бывает!

Фигура начала таять, истончаться.

- Просыпайся, Оксана! Пора выбрать свою дорогу. - Бросила на прощание бабушка, исчезая в сумраке, а меня словно волной на берег вынесло.

Я все слышала, но не торопилась открывать глаза, стараясь понять, чего от меня хотят.

Звук стеклянных склянок, соприкасающихся между собой, металлический стук ложки о край керамической чашки, знакомый противный запах и шорох приближающихся ног.

- Очнулась! - Торжествующе произнес голос. - Пить будешь или глаза сама откроешь?

В словах сквозила насмешка.

Мне ничего не оставалось делать, как распахнуть глаза

Дорогие читатели, книга участвует в литмобе!

Истоию по душе можно выбрать здесь

https://litnet.com/shrt/GKAe

Глава 7

Я распахнула глаза, встречаясь с насмешливым взглядом серых глаз, вокруг которых залегли мелкие морщинки, то ли оттого, что человек часто смеется, то ли оттого, что слишком долго находиться на солнце и щуриться.

- Здравствуйте! — голос не слушался, хрипел, в горло словно песка насыпали. Першило. – Можно попросить у вас воды?

Жизненно необходимо быть вежливой, непонятно, где я нахожусь и что это за место такое.

Мужчина внимательно взглянул на меня, изогнув вопросительно одну бровь, и отошел к неприметному столку, стоявшему в небольшой нише. Это позволило рассмотреть его повнимательнее. Высокий рост, мощное телосложение. Одним словом, военный, но точно не медицинский работник. Белого халата на нем не было.

Звук льющейся воды в стакан вызвал спазм в горле, я была готова сама подбежать к столу, но сил даже пошевелиться не было совсем.

Тем временем мужчина повернулся, держа в длинных пальцах тонкий граненый стакан, доверху наполненный искрящейся в тусклых лучах потолочного светильника жидкостью.

Он был красив, даже шрам, пересекающий щеку от самого уха до уголка пухлых губ, не уродовал, а еще больше подчеркивал его привлекательность. Черные волосы, ощутимо тронутые сединой, придавали его облику аристократичности. Такие привыкли повелевать, а не подносить стакан воды незнакомым женщинам.

Я попыталась сесть, но правая рука затекла и пошевелить ею не получалось, она была настолько тяжелая, словно скована наручниками. Опустив взгляд, едва не закричала. Меня действительно приковали к каменной стене внушительной цепью.

- Что это такое? — сев на топчане, покрытом соломой, я подняла на незнакомца взгляд, вложив в него всю свою ярость.

- Это цепь. Ты к ней прикована, как и положено. Пей! — стакан подсунут под самый нос.

Я выхватила из крепких пальцев стакан, тотчас осушив его до дна.

- Еще! — протянула обратно.

Мужчина хмыкнул, забирая.

- Еще чего и этого будет достаточно! — прогудел он.

- Кто вы такой? Почему меня удерживаете здесь силой? Меня будут искать, учтите. - Я старалась не показать свой страх, но видимо, не вышло.

Он радостно заулыбался, наклоняясь ко мне как можно ближе.

- На это и расчет, ведьма, что за тобой придут. — В глазах сверкнуло торжество. Он выпустил стакан из рук и тот, медленно двигаясь по воздуху, вернулся на стол, опускаясь с едва слышным стуком.

- Вы фокусник что ли? — Я начала оглядываться в поисках камер. — Здесь снимают какое-то шоу? А битва на поле была всего лишь виртуозной инсценировкой?

Мне стало намного легче. Шанс, что Альфа жива еще есть! Как и люди, которые лежали буквально на каждом шагу.

Чем дольше я говорила, тем сильнее начинал хмуриться мужчина. Наконец, он рявкнул: — Кто ты такая? Откуда?

- Оксана Афанасьевна Дубровская. А вы кто такой? И почему удерживаете силой? — повторила вопрос, который снова проигнорировали.

- Мое имя Фазиль. Ты находишься в Светлоземье.

Мужчина замолк, явно ожидая моей реакции, но название ничего мне не говорило, и я просто молчала, готовясь к новой информации.

Фазиль вздохнул, нахмурился, поправил аккуратно причесанные волосы и продолжил:

- В его столице – Светлогорске.

- Ого! Это, видимо, где-то совсем далеко. Я даже не слышала никогда таких названий!

- Ты шутишь, ведьма? — его взгляд метал молнии, губы сжались в полоску, на скулах заходили желваки.

- Нет! Зачем? Верните мне телефон! Я позвоню, попрошу, чтобы меня забрали. И, в конце концов, снимите с меня эту цепь! — Я уже не сдерживалась, страх прошел, уступив место злости.

Мужчина внезапно замер, замолчал, а затем, развернувшись, стремительно вышел, закрыв за собой решетку, которая заменяла входную дверь, при этом не забыв задвинуть на ней с той стороны щеколду.

Я осталась одна, все еще прикованная к сырой каменной стене. Помещение было крошечным и напоминало камеры, виденные мною в приключенческих фильмах. С потолка сочится вода, капая на пол, пол застилает солома, впрочем, и лавку, на которой я лежала. Никаких удобств, лишь столик, до которого я не могу дотянуться — мешает цепь.

- И что теперь делать? — спросила саму себя, борясь с накатившей внезапно слабостью, опускаясь обратно на ложе и закрывая глаза, проваливаясь в знакомое черное небытие.

Глава 8

Жажда! Вот что заставило меня вынырнуть из сладкой неги беспамятства.

Я все еще находилась в сыром каземате, прикованная к стене, а прямо напротив меня стоял столик с так нужной мне водой. Облизнув пересохшие губы, закрыв глаза, я представила, как наполняется стакан живительной влагой, с ласковым, нежным журчанием, и плавно плывет по воздуху, стараясь не пролить ни одной драгоценной капли. Стон вырвался из груди, горло требовало влаги.

С трудом разлепила глаза, едва не провалившись в обморок — стакан, полный до краев, застыл в воздухе, буквально в паре шагов. Все еще недоступный для меня.

Я шумно выдохнула и чуть не закричала, емкость рухнула на каменный пол, разбившись на тысячи осколков, расплескав так нужную мне воду.

- Нет! — только и смогла прохрипеть, гипнотизируя графин, в котором еще оставалось немного жидкости. Боясь, чтобы и он не начал перемещаться по воздуху, громко попросила его — Стой там, где стоишь! Вот сейчас попробую снять эти кандалы и приду сама, а ты не двигайся!

Я начала судорожно оглядываться в поисках какой-нибудь тонкой железяки, чтобы попытаться взломать замок. Когда-то в детстве мы с сестрой виртуозно вскрывали амбарные замки, на которые были заперты кладовые бабушки с такими желанными для нас конфетами.

Но ничего не находилось, со стоном привалилась к стене, накрыв ладонью браслет от наручников, плотно обхвативший мое запястье, представляя, как его можно бы было открыть.

Глухой щелчок и цепь падает мне на колени! Я свободна!

- Спасибо! — поблагодарила неизвестно кого, с трудом поднимаясь на ноги и стараясь не упасть на грязный пол, еще и усеянный стеклянными осколками.

Медленно, очень медленно дошла до столика, облокотившись на него двумя руками, не сводя глаз с хрупкого графина, стараясь удержать равновесие, чтобы каким неловким движением не опрокинуть стол с находившейся на нем посудой.

Постояла немного, шумно дыша, а затем протянула руки к графину, все еще боясь, что он растворится в воздухе. Но нет! Стеклянная емкость в руках, и я жадно припадаю к горлышку потрескавшимися губами. Пью медленно, постоянно одергивая себя, чтобы не осушать все до капельки одним глотком.

- Да-а-а! — Я вернула на место хрупкий графин, чувствуя, как возвращаются силы.

«Нужно убрать стекла!» — Пришла первая здравая мысль. Выдавать своего невидимого помощника совсем не хотелось.

Судя по всему, какая-то суперкрутая программа обслуживала эту коморку, а это значит, что шоу продолжается и меня, возможно, смотрят сто — пятьсот миллионов зрителей! Нельзя, чтобы они увидели во мне неряху!

Веника не было, поэтому я просто собрала валяющуюся повсюду солому, связала из нее пучок и такой незамысловатой тряпкой убрала всю грязь с пола, заметя ее в один из темных углов.

- Так-то лучше! — воскликнула, внимательно осматривая пол.

Затем медленно подошла к двери, стараясь рассмотреть длинный коридор, тонувший в сумраке.

«Вот бы открыть эту клетку и осторожно из нее выскользнуть, пока никто не видит!» — мысль, а затем практически мгновенное ее исполнение, тяжелый засов с протяжным скрипом отодвинут, дверь распахнута, а я уже в коридоре, пытаясь увидеть хоть что-то.

Несколько робких шагов под мрачными сводами и до меня доносятся быстрые приближающиеся шаги, а затем грозный рык: — Почему ты молчал? Это невозможно!

Эхо отскакивало от стен, усиливая эффект. Стало страшно. Я рванула обратно, забыв запереть дверь. Скользнула на свою лежанку, судорожно нацепляя на себя железный браслет, мгновенно защелкнувшийся на запястье. Легла так, чтобы моего лица не было сразу видно, но при этом я могла наблюдать за происходящим из-под прикрытых век. Едва успела все сделать, как рядом со входом в мою темницу, вспыхнул яркий свет, а затем раздался такой рев, что его было наверняка слышно за пределами этого каземата: — Фазиль! Как ты можно было не закрыть решетку?! Ведьма могла сбежать!

От накатившего ужаса мне только и оставалось, что крепко зажмуриться, чтобы не выдать себя с головой.

Глава 9

- Я думаю, мы ошиблись, принимая ее за ведьму. Здесь магия другого порядка. - Голос Фазиля успокаивал, дарил надежду, что все будет хорошо.

- Ты слишком добр, Фаз! — грозный рык и в комнате мгновенно становится тесно. - Подымайся!

Приказ, который дешевле будет выполнить, чем начать артачиться.

Я открыла глаза, медленно села и также медленно встала на ноги, гордо задрав подбородок.

- Яр, говорю тебе, я уже встречался с такой магией. Очень давно, правда, но все же!

Представление затягивалось! Имена, антураж — все было на высоте, но мне надоело сидеть в подземелье, я хотела домой, поэтому, набравшись храбрости, я выпалила на одном дыхании: — Достаточно! Хватит! Мне кажется, вы заигрались. Сейчас же освободите меня, в противном случае я напишу заявление в полицию!

Мужик с громогласным голосом, замер, не донеся руки до лица, по-видимому, хотел поправить волосы, упавшие на глаза.

- Что. Ты. Сказала? — Отчетливо по слогам проговорил он, впиваясь в меня синими ледяными глазами.

Фазиль поморщился, затем положил ладонь на плечо мужчины: — Погоди, Ярослав. Посмотри на нее. Не лжет она. — Перевел взгляд на меня и спросил: — Как ты сюда попала?

- Боже! Сколько можно? — я опустилась на топчан, при этом громогласный дернулся, словно хотел меня с него скинуть. - Хорошо, давайте играть дальше. Ваша баталия была рядом с деревней, в которой мы с Альфой отдыхали.

- Она была не одна? - Вопрос предназначался не мне, поэтому я его проигнорировала, продолжая говорить.- Мы собирали бруснику. Кстати, где мое лукошко? У меня заказ! Мне пирог нужно будет стряпать! - Мужчины нахмурились, ловя каждое слово. - Ладно, потом. Так вот, ваши, гхм, незаконные действия, привлекли мою собаку.

- Альфу? — уточнил Фазиль.

- Бинго! — щелкнула пальцами я, а у мужиков поползли вверх брови. — Ну хоть что-то! Так вот, вы убивали мою собаку. Я услышала, бросилась к ней, а нашла вас! Собственно все!

- Животное выжило. Мы подумали, что она собственность павшего воина. Таких, отродясь у нас, не водилось, поэтому решили ее вылечить. — Фазиль отвечал, а Ярослав продолжал буравить меня взглядом.

- Замечательно! Тогда отвезите нас в деревню и забудем друг о друге, словно ничего не было. Обещаю, ничего рассказывать никому не буду.

- Ну в этом я не сомневаюсь! — Усмехнулся Яр.

На его выпады отвечать не стала, сосредоточившись на Фазиле.

- Снимай с меня кандалы! — протянула к нему руку.

- Нет! — рявкнул Яр. - Я тебе не верю.

Бабушка всегда говорила, что мне лучше не перечить, а то, цитата: «Ксюшка и себя спалит, и другие в головешки обратиться могут»

- Да! — закричала так, что само́й стало стыдно, но потом, а сейчас во мне бушевало пламя. - Я хочу, чтобы железяки все осыпались! Надоело! Сколько можно? Вы себе просмотры зарабатываете, а я здесь второй день должна вместе с крысами жить?

- Здесь есть крысы, Фазиль? — Ярослав повернулся к другу, его взгляд не предвещал ничего хорошего.

- Нету здесь никого, это я так, для красоты сказала. Повторяю! Я хочу… — резкий выпад и мой рот надежно запечатан ладонью громогласного мужчины.

- Помолчи, Ксания иначе мы все здесь погибнем. Быстро на выход! — меня бесцеремонно закинули на плечо и едва не бегом направились из коморки. Отовсюду доносился лязг падающего железа.

- Скорее! — кричал Ярослав, поудобнее устраивая меня на своем плече, а я с ужасом наблюдала, как железные засовы падают на каменный пол, тут же превращаясь в пыль. Решетки осыпаются металлической крошкой. Грохот стоит чудовищный.

Мы едва успели выбежать из темницы, как у нее обрушилась железная крыша. Моя тюрьма сложилась как карточный домик.

- Однако! — возвращая меня на землю, воскликнул Ярослав.

- Я же тебе говорил! Магия у нее другого порядка. Я такое уже видел.

- Домой когда отпустите? - Мне совершенно не хотелось участвовать в этом шоу.

Фазиль взглянул на меня, грустно улыбнулся и произнес как можно ласковее, а я услышала свой приговор, набатом отозвавшийся в ушах: — Никогда, Ксания.

Глава 10

Слова прозвучали как гром среди ясного неба. Но вместо того, чтобы прибить меня к земле, расплющить, наоборот, заставили собраться. Я, вскинув подбородок, взглянула прямо в глаза седовласого красавца.

- Почему? Вы собираетесь меня удерживать здесь силой? Учтите, меня потеряют. Заявление в полицию будет написано и в лес выдвинется поисковый отряд, а дальше дело времени! Не думаю, что вы смогли скрыть все следы бойни с той полянки.

Ярослав поморщился, взглянул на Фазиля и совсем тихо проговорил, не обращая на меня внимания. - Фаз, что происходит? Откуда ты ее взял? Снова какой-то ритуал проводил? Все еще не теряешь надежды?

Фазиль хмыкнул, глянул на меня виновато, почесал большим пальцем кончик совершенного носа.

- Прости нас, Ксания, но в этот раз ты пришла к нам сама. Моей вины здесь нет. Хотя, действительно, я собирался попытаться распахнуть портал между мирами, но позже. Мне очень интересно, как это удалось тебе?

- Я не Ксания. Меня зовут Оксана. — Поправила мужчину, если уж знакомиться, то основательно.

Ярослав неодобрительно покачал головой.

- Твое имя само за себя говорит. Поэтому, если не хочешь, чтобы к тебе проявляли повышенный интерес, советую зваться Ксанией.

- Оксана — значит гостья. — Объяснил Фазиль — Этим именем обычно называют у нас тех, кто пришел с других миров. — Он кинул вопросительный взгляд на Ярослава и когда тот еле заметно кивнул, продолжил: — Если их вычисляют и ловят, разумеется. Но в этот раз все пошло не по плану, что само по себе странно. Не было тех знаков, которые обычно бывают при вашем проявлении. Тебя будто здесь ждали.

- Что значит «наше проявление»? — снова кровь в жилах начала закипать. Мужчины заметили мое волнение и Фазиль, успокаивающе взяв холодеющие пальцы в свои ладони, прошептал, впиваясь в меня взглядом, завораживая, подчиняя: — Не место здесь о таком говорить. Успокойся, следуй за нами, больше не будешь жить в темнице. Ошиблись мы.

Его голос пробирался в мой мозг, обволакивал, заставляя слушаться, соглашаться, подавляя волю.

- Хорошо! — губы едва шевелились, резко захотелось спать, веки наливались тяжестью.

- Бери ее, Яр, не дойдет она, а я пока полог на нас накину. Не стоит к себе внимания привлекать.

Меня снова подхватили на руки, но хоть никак куль с мукой на плечо закинули. Двигались недолго, вход в каменный туннель, где я дернулась, пытаясь вырваться.

Восхищенный возглас Фазиля при этом: — Сильная! Не урони ее, Яр.

Недовольный рык мужчины, на руках которого было довольно удобно. Чувствовала себя пушинкой, хотя таковой никогда не считала.

Длинный сырой мрачный туннель и мое учащенное дыхание — не хотела я возвращаться в заточение.

- Не переживай, Ксания, не обидим больше. — Спокойный голос Ярослава. Слова, прозвучавшие для меня двояко. Но сил сопротивляться не было, сознание туманилось, все было смазанным, тусклым.

Мрачные своды туннеля закончились, мы вышли в просторный, светлый коридор, отделанный деревом, от стен которого шел еле различимый еловый запах

- Вкусно пахнет! — едва могла сказать.

А мужчины практически синхронно довольно хмыкнули.

Прошли еще немного и вошли в просторную, светлую комнату.

- Пока здесь побудешь — Ярослав поставил меня на ноги, придержал за спину, дожидаясь, чтобы перестала кружиться голова, проговорил, почти заботливо. — Еду скоро принесут, помыться можешь хоть сейчас, дверь пока будет заперта. Нам не хочется этого делать, но так необходимо.

Тон его голоса изменился. Из кровожадного палача этот монстр превратился в шелкового котенка. Только не стоило забывать, что у него имеются острые клыки и когти.

- Почему будет стоять охрана? — Отошла от мужчин, не сводя с них глаз.

Фазиль вздохнул и начал объяснять, соединив между собой пальцы на руках: — Понимаешь, такие как ты, редкость. За вами идет охота. Вы кладезь знаний, и многие хотят ими воспользоваться.

- Мне ничего не известно! Я потребитель, а не производитель! — перебила мужчину, заставляя его в досаде опустить голову.

Хотите узнать, что значит имя Оксана в разных народностях?

Греческое происхождение — от слова «oκsís», которое означает «гость» или «гостеприимство». Имя может трактоваться как «гостеприимная» или «приятная в общении».

Славянское происхождение — связано с древнерусским словом «окс», что означает «острые камни» или «гончая». Имя может трактоваться как «острая как камень» или «быстрая как гончая».

Турецкое происхождение — от слова «oxxən», что означает «красивая» или «великолепная». В этом случае имя Оксана может трактоваться как «красивая женщина».

Римское происхождение — связано с латинским словом «Oxana», что может означать «сияющая» или «прозрачная».

Глава 11

- Главное, что ты видела, как все работает! — вмешался Ярослав. — Этого достаточно. Остальное можно попытаться сделать с помощью магии. Нужно лишь вытянуть ВСЕ знания из тебя.

Он подчеркнул голосом слово, на которое следовало обратить внимание. Но я родилась не вчера, понимала, что этим двум тоже что-то от меня нужно.

Усмехнулась, приподнимая вопросительно бровь. Они снова переглянулись между собой. И теперь заговорил Фазиль: — Нам нужны твои знания, но лишь в определенном ключе. - Голос мужчины креп, наливался силой.

- Не поверишь, — вступил Ярослав, перебивая друга. — Мне нужна твоя собака.

Они действовали слаженно, как одно целое. Будто к этому разговору готовились.

- Альфу не отдам! — рявкнула так, что мужчины уставились на меня удивленно. Не привыкли они к такому поведению от слабой женщины.

Но выбора не было, точно знала, что мой пес никого к себе не подпустит.

- Хорошо. — Не стал спорить Ярослав, что выглядело довольно странно, после того, что было. — Обсудим все позже. Отдохни, поешь, там и поговорим.

Его реакция была неожиданна сама по себе.

- Почему такое разительное изменение? — я прищурилась, стараясь увидеть их реакцию, и даже начала принюхиваться, что за мной вообще никогда не водилось.

Фазиль, стоявший у входа, расслабленно прислонившись к косяку, снова вышел вперед.

- Магия твоя необычная. Она причина. Тебя опасно держать там, где не нравиться. Себе дороже. Вон что с нашей кладовкой сотворила.

Ярослав, стоявший, словно в карауле, только согласно кивал, поддерживая друга.

- Это я?! — приложив пальцы к губам, завертелась вокруг оси.

- Ты! — тяжелые руки легли на плечи успокаивая. — Это мой дом, постарайся его не разрушить. Отдыхай пока. Вечером поговорим, заняты будем. Фаз, ты идешь? — Уже с коридора позвал Ярослав.

Мужчины вышли, в замке повернулся ключ, и наступила тишина.

Я осталась одна. Медленно провела пальцем по гладкой поверхности стола. Прошлась по спинке стула, огляделась, заметив приоткрытую дверь, шагнула туда, очутившись в не большой, но уютной спальне. Из нее тоже вела дверь, но уже в ванную комнату, отличавшуюся от привычной, лишь формой и цветом изделий. Белого не было и в помине.

- Красиво! — подошла к своеобразной душевой кабине, крутанув вентиль, и тут же из лейки полилась горячая вода. — Замечательно! — воскликнула, сбрасывая на пол грязное. Шагнула, с наслаждением подставляя под теплые струи ладони, лицо, тело.

Пока я наслаждалась водными процедурами, принесли еду. Тихо вошли, поставили на небольшой столик и вышли. Беззвучно, даже шороха не услышала.

Стоило лишь увидеть дымящееся мясо, как я мгновенно оказалась возле стола. Все было съедено до последнего кусочка.

- Вкусно! — Вынесла вердикт ароматным пирожкам с капустой. — Но у меня лучше! - Резюмировала, откусывая от последнего внушительный кусок.

Тело дышало, желудок сыто урчал, и меня начало клонить в сон. Кровать была застелена, и я, забравшись на нее, прилегла, завернувшись в невесомое одеяло.

- Просыпайся! — скомандовал Фазиль, стоило лишь закрыть глаза. - Нас ждут. Платья на твой выбор все в гардеробной, девушка тебе в помощь скоро придет. Так что не заставляй себя ждать. Ярослав этого не любит.

- А он вообще кто? Начальник твой? — я скользнула в комнату, ранее не замеченную, остановившись на ее пороге:— Фазиль, что это такое?!

Помещение было небольшим, вдоль двух стен стояли напольные вешалки, на которых висели сарафаны, отличавшиеся лишь, фасоном, тканью, цветом и вышивкой. С другой стороны находились блузки, видимо, к этим самым сарафанам.

- Что? — Проговорил мужчина, становясь за моей спиной. Явно довольный собой.

- Скажи, куда вы меня привели? Что это за представление такое нескончаемое?

- Ксания, давно нужно было понять, — Фазиль вздохнул, задумчиво передвигая по деревянной перекладине, висящие наряды, — Ты в другом мире. Так что придется это принять. В такой одежде ходят наши женщины. Есть, конечно, пышные платья, но в нашем приграничном городке их так быстро не найдешь. Так что пока будешь, как большинство горожанок, в сарафанах красоваться, а там посмотрим, как с тобой Ярослав решит поступить. Все от него зависит. Воевода он, его все обязаны слушаться, включая тебя. - Мужчина вскинул на меня острый взгляд, произнося на выдохе: — Если жить хочешь.

Глава 12

В этот момент скрипнула дверь, немного приоткрываясь, и в комнату юркнула юная девушка, практически ребёнок, ту же смиренно вытянувшись в струнку, скромно потупив глаза.

- Здравствуйте! — прошептала она. Я могу вам помочь, барыня?

Фазиль, кинув на девчушку взгляд, направился к выходу, предупредив, что скоро вернется, и я к тому времени должна буду быть готовой.

- Как тебя звать? — с интересом разглядывала девушку. Невысокая, рыжеволосая, с озерными ямочками на щеках.

Она подняла на меня глаза, искрившиеся весельем.

- Ольга — ее голос звенел как колокольчик. — Давайте одеваться, воевода не любит, когда его распоряжения не выполняются.

- Иначе что может быть! — я направилась в гардеробную, девушка пошла следом.

- По-разному, мужчин чаще секут плетьми. — Она юркнула под моей рукой, появляясь уже передо мной с сарафаном. — Это нужно надеть. — Настойчиво его протянула, сунув практически под нос.

- А с женщинами, что он делает? Неужели тоже бьет? — кивнула, соглашаясь с ее выбором.

- О! Такого никогда не было! — Ольга уже и блузку мне присмотрела. — Снимайте с себя свои одежки. В них нельзя ходить — заметила мои колебания, успокоила, — Я их просто выстираю. Не переживайте.

Мне переплели косы, нарядили в белоснежную ажурную рубаху с изящной вышивкой в тон и голубой сарафан, с расписными белыми цветами по подолу.

- Красота! — восхитилась своим отражением в зеркале. — Я готова!

И меня будто услышали, в дверь постучали, а затем распахнули.

Фазиль одобрительно окинул взглядом, протягивая ладонь в приглашающем жесте. Я вложила свои пальцы, немного, совсем чуть-чуть, и мы медленно зашагали по коридору.

Наша торжественная процессия, думаю, со стороны выглядела умилительной — огромный мужчина, осторожно ведет за руку, словно несет в руках, хрупкую девицу, стараясь не разбить нежное создание.

Я отвернулась, скрывая улыбку и рассматривая убранство большого дома. Кирпичные стены, затянутые толстыми коврами. На полу выстелены домотканые половики. Коридор, в который выходило несколько дверей и не встречалось ни одного окна, был ярко освещен. Это было, по меньшей мере, странно, и я с удивлением начала крутить головой, пытаясь найти спрятанные светильники. Фазиль остановился, а затем пояснил, мгновенно сообразив, что именно и ищу.

- Это магия, Ксания, ее в этом мире много. Так что привыкай! — помолчал чуть-чуть и продолжил. - Идем, иначе Ярослав недоволен будет.

- Ну так этого его проблемы. Не я напрашивалась, сам позвал.

Фазиль заливисто рассмеялся, а затем предупредил, чтобы такого при воеводе не ляпнула.

- Он у нас скор на расправу.

- Даже с женщинами? — все вокруг так его боялись, что мне было просто интересно узнать о нем хоть что-то.

- Это будет его первый опыт. Пленниц у нас еще не водилось. Но, скорее всего, тебя он запомнит надолго, как и твою собаку. Очень уж она у тебя агрессивная.

За разговорами я не заметила, как мы подошли к массивным двустворчатым дверям, рядом с которыми стояла стража.

Один из них, молча, распахнул створку, и тотчас ее закрыл, стоило лишь нам войти в кабинет.

- Ну, здравствуй! — Ярослав поднялся из-за массивного стола, за которым сидел. — Надеюсь, пока все устраивает?

- Где моя Альфа? — в эти игры я играть не собиралась.

Он усмехнулся, обошел стол, указал мне на стул, а себе придвинул другой.

- Садись, разговор будет долгий и думаю, совсем не легкий. Сначала хочу спросить, за ранеными ухаживать умеешь?

Глава 13

Я с удивлением посмотрела на Ярослава, на его лице читалась растерянность, будто и он не знал, как себя вести.

- Умею! Даже образование, соответствующее есть. — Мужчина, сидевший теперь напротив, кинул взгляд на Фазиля, поэтому добавила: — Лекарша я, по-вашему, видимо.

- Отлично! — стукнул ладонями по коленям мужчина. - Рот на замке тоже держать придется, иначе я его тебе сам заткну.

Я набрала в легкие воздуха, готовясь дать достойный ответ на его хамство, но мужчина лишь взглянул на меня так, что все слова застряли в горле. С таким действительно особо спорить не хотелось. Как меня наказать, при необходимости, он придумает. В этом сомнений не возникало.

- Твой пес лежал на воине, которого мы поначалу приняли за погибшего. Но слава богам — это не так. Нам нужно, чтобы он поправился, но при этом никто не догадался, что он жив. Держать в темнице бессмысленно — ее у нас нет, а ту, что была, ты благополучно разрушила. В подземелье слишком сыро, он там погибнет. Фазиль его вылечить не может, по некоторым причинам. Так что, тебе повезло! — Мужчина улыбнулся, но лучше бы этого не делал. От такой ухмылки кровь в моих жилах заледенела, а судорожно сглотнула, опустив глаза. Хотя робкой себя назвать не могла совершенно.

- Ксания, — вступил в разговор Фазиль. — Воевода просит твоей помощи в столь деликатном деле. В этом есть и твоя заинтересованность. Тебе выделят дом, на краю нашего городка отдадут пса, но в ответ ты должна будешь ухаживать за раненым. Согласна?

Ярослав буравил меня взглядом, как дыру в груди не прожег — не знаю, а Фазиль, наоборот, был весь открыт и дружелюбен.

«Прямо хороший и плохой полицейский» — от этой мысли я заулыбалась, а Фазиль понял по-своему, победно взглянув на воеводу.

- Значит, договорились? — спросил он.

- Нет. — Спокойно ответила, переводя взгляд с одного на другого.

Наступившее молчание можно было назвать гробовым. Глаза воеводы наливались яростью, он наклонился ко мне, с трудом себя сдерживая, а Фазиль, наоборот, отпрянул в удивлении, только рот не приоткрыл. Затем стремительно ко мне подошел, опускаясь на корточки.

- Почему? — В голосе появился лед, того и гляди — заморозит.

Я продолжала следить за воеводой, не выпускавшего меня из поля своего зрения. Он неосознанно потянулся к кинжалу, закрепленному на поясе, но встретившись с моим взглядом, остановился, ожидая ответа.

В горле пересохло, губы онемели, с трудом сглотнув, стараясь, чтобы голос предательски не дрожал, гордо задрав подбородок, наконец, ответила: – Мне нужны гарантии. И у меня есть условия.

- Что?! — загремел под сводами кабинета рык Ярослава.

Глава 14

- Нужны гарантии безопасности – повторила, стараясь не выдать, насколько мне страшно. - Я должна быть заинтересована в том, что после того, как ваш витязь выздоровеет, и я вам перестану быть интересна, вы не решите от меня избавиться, привычным для вас способом – указала глазами на клинок, висевший в ножнах на широком ремне штанов воеводы.

Фазиль, — рявкнул Ярослав, разворачиваясь ко второму мужчине. — Где ты ее взял? Зачем позвал?

- Я тебе уже сто раз говорил, — устало вздохнул мужчина, — что в этот раз ничего такого не делал! Здесь разбираться нужно. Скорее всего, Ксания сама это сделала. Верно? — теперь и этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

Нужно было срочно исправлять ситуацию, иначе удары плетью покажутся мне невинной лаской по сравнению с чем-то более серьезным.

Брови Ярослава сурово сдвинуты к переносице, в глазах — лютый холод, губы упрямо сжаты, на шее вздулись вены, еще чуть-чуть и участь моя станет незавидной.

Тяжело вздохнув, беседа давалась мне с большим трудом, начала говорить: — Фазиль не прав! Совершенно не планировала сюда приходить, меня дома Кузьма ждет, а в городе вообще заказ обширный! Мне возвращаться нужно! – все-таки не сдержалась, слезы хлынули потоком, ломая внутренние преграды. Нервы, натянутые до предела, расслабились, выпуская наружу эмоции.

Мужчины всего на несколько секунд замерли, затем воевода шагнул, сграбастав меня медвежьи объятья, прижимая к груди, обтянутой тонкой рубахой, которая мгновенно стала мокрой.

– Ну, будет! – прогудел Ярослав, похлопывая меня по спине, видимо, чтобы успокоить, а на самом деле, едва душу из тела не выбил. – Оглашай свои условия, и разойдемся, некогда мне. – Мужчина отстранился, отойдя от меня и кивнув Фазилю, мол, это твоя головная боль, вот и разбирайся.

– Простите! – размазывая по щекам слезы, я пыталась успокоиться. – Давайте так, я согласна ухаживать за раненым. В ответ вы гарантируете, что меня не убьют, ничего со мной не сделают, выделят на первое время какое-то денежное довольствие, место для проживания и огород, раз у вас тут деревенька городского типа. Согласны?

Фазиль кивнул, довольно потирая руки, а Ярослав, молча, направился к двери, распахнул ее и, не оборачиваясь, быстро зашагал куда-то вглубь здания.

– Идем, Ксания. — Позвал второй мужчина. - Не стоит воеводу заставлять ждать.

– Ты уже это говорил — зашагала следом, стараясь запомнить, куда меня ведут, вдруг пригодиться.

Мы шли коридорами, спускаясь все ниже, в темное подземелье, в котором стояла мертвая тишина.

– Где мы? — задала вопрос, как можно тише, но эхо, подхватив, унесло его вдаль, отражаясь от стен протяжным мычанием. — Ы-ы-ы!

И словно в ответ донесся еле слышный слабый стон.

– Входи — рявкнул Ярослав, распахивая одну из железных дверей темницы, отступая в сторону. А я нерешительно замерла на пороге, вдруг меня обманом сюда поселить хотят?

Глава 15

- Ну! — поторопил Ярослав. — Живее.

- Ксания входи, полог удерживающий рвется. — Позвал Фазиль, едва не впихнув меня в камеру, шагнув следом. — Я не знаю почему, но моя магия на этого воина не действует. Становится лишь хуже. Будто кто-то из него силы высасывает. Только и смог, что защитный полог накинуть, он так хоть живой остается. Хотя…— мужчина замолчал, наклоняясь над тем, кто лежал на широком соломенном настиле. — Хотя, думаю, ты ему помочь сможешь, ведь именно ты его тогда в этом мире удержала, возможно и к жизни вернуть сможешь?

- Кто он? — я решилась сделать робкий шаг, подходя к изголовью, вглядываясь в лицо, скрытое в густом сумраке.

Ярослав щелкнул чем-то, по звуку очень напоминало наши спички, да и по запаху тоже, я даже с наслаждением воздух втянула, очень уж любила этот запах. Часто дома легко могла полный коробок просто так израсходовать, сидя на кухне зимними одинокими вечерами.

Я оглянулась, не скрывая любопытства, тут же выпрямившись — на широкой мужской ладони весело плясал огонь, не причинявший никакого вреда хозяину.

- Магия, Ксания, — довольно хмыкнул Ярослав. — Ты так не можешь, тебе другое по силам.

- Что? — потянулась к мужчине, весело на меня глядевшему.

Он снова хмыкнул, переводя взгляд на Фазиля и легонько подбрасывая огонек вверх, — Это ты у своего приятеля спроси. На его зов отозвалась.

- Да не звал я никого! — в который раз начал все отрицать мужчина. — Сколько раз нужно повторять? — он взмахнул рукой, словно отмахиваясь от прозвучавших обвинений.

В это время огонек, весело подпрыгнувший на ладони воеводы, поднялся под потолок и вспыхнул, раскидывая в разные стороны яркие искры, зависшие в воздухе, словно небольшие свечки, осветив полностью помещение.

- Сможешь осмотреть его, Ксания? — спросил Фазиль, а я внезапно замерла, услышав знакомое слово в этом чужом мире.

- Фази-иль — голос меня подвел, я не смогла ответить мужчине громко, лишь прохрипела, впиваясь в него взглядом.

Он усмехнулся, запустив пятерню в волосы и не сильно их дернув: — Поймала! Да! В вашем мире был, а потом сюда ушел, да только вернуться не смог, сколько бы ни пытался, не звал.

- Кого? — совсем тихо спросила, прислушиваясь к словам мужчины, а он замолчал, хотел что-то сказать, да лишь раздавшийся стон, не позволил это сделать, переключая наше внимание на раненого.

- Не может быть! — воскликнула, разглядывая освещенное теперь лицо воина. Это был тот, кто обещал жениться, тот, кто так понравился моей собаке, что она, не задумываясь, прикрыла его собой, тот, кто лежал на поле боя, с раскрытыми пустыми глазами, уставившимися в голубое небо.

- Он тебе знаком, Ксания? — услышав мой возглас, Ярослав тут же оказался рядом, пристально на меня смотря.

- Да, она на мне жениться обещал. Там, дома.

Мужчина замер на мгновение, а затем задумчиво произнес, теребя подбородок, длинными крепкими пальцами: — У тебя, видимо, от женихов отбоя нет. Дома Кузьма ждет, здесь вот воин посватался.

Страх, закручивающийся спиралью где-то в груди, больно ударил по ребрам, глухими ударами сердца.

- О чем вы говорите, воевода? — спросила, а сама не могла оторвать взгляд от мужчины, распростертого на соломенном тюфяке у моих ног.

- Ну как же, сама ведь рассказывала. — Хмыкнул Ярослав, наклоняясь ко мне, обдавая вспотевшую шею горячим дыханием, отчего по позвоночнику побежали мурашки. - Отпустите, дома Кузьма ждет, али врала? — передразнил он, впиваясь в меня взглядом.

Его глаза, буквально пару минут озорно сверкавшие в огненных сполохах, теперь смотрели цепко, холодно, жадно считывая каждый взмах ресниц на моем лице.

- Вы об этом?! - попыталась улыбнуться, стараясь прогнать поселившуюся внутри тревогу. - Кузьма — это наш домовой, мы с ним с детства общаемся.

Воевода отшатнулся, кинув взгляд на Фазиля, внимательно за нами наблюдавшего.

- Она нечисть видит?! - то ли спросил, то ли предупредил Ярослав.

Глава 16

Протяжный стон прервал беседу, больше похожую на допрос, и я, уже не отвлекаясь, склонилась над раненым, положив ладонь на пышущий жаром лоб.

Затем, осмотрев, попросила снять с него рубаху, густо залитую кровью, и едва не ахнула, оттого, что увидела.

Вся грудь была покрыта множеством кровоточащих порезов — глубоких и не очень, воспаленных, забитых гноем.

- У него может начаться заражение крови, если все сейчас же не промыть! Что вы здесь делали? Чем лечили?

- Он маг, Ксания, сам должен был излечиться, но по какой-то причине он этого сделать не может, да и я тоже. — Терпеливо объяснял Фазиль, помогая мне.

- Мне нужна теплая кипяченая вода, водка или спирт, чистые бинты. — Перечисляла, внимательно осматривая кожу на груди больного. - А на спине тоже все исполосовано?

Лекарь, теперь я в этом не сомневалась, кивнул, подтверждая мои слова.

- Вы его хоть переворачивали?

- Нет! — ответ, от которого я даже зажмурилась.

- Значит, там еще хуже. — Сделала неутешительный вывод. — Ему нужен сухой воздух, а не влажность казематов! — воскликнула, выпрямляясь и подойдя совсем близко к воеводе, внимательно за нами наблюдавшего.

В его глазах вспыхнули и погасли опасные огоньки, он вздохнул, согласно кивнул, произнеся: — Сначала все необходимое здесь сделай. Сейчас все принесут, кроме водки. Что это такое, Фазиль? — Ярослав будто постоянно пытался от меня отгородиться, общаясь со мной через своего друга.

Лекарь встал рядом со мной, поправив упавшие на глаза волосы: — В их мире это средство, с помощью которого выводят из ран грязь, ею необходимо обработать увечья. У нас его называют хлебным вином. Редкая штука, но у меня ее немного есть. Так что все сейчас будет принесено. Я уже послал вестника, скоро все будет. А пока, Ксания, что делать будем?

- Лежанку! — проговорила, возвращаясь к горевшему в лихорадке воину. — Все сено пропитано его потом, кровью, гноем! Мало того, трава попадает в раны, вызывая еще большее воспаление.

Никогда не думала, что профессия, полученная мною давным-давно, в угоду желанию бабушки, спасет мне жизнь в другом мире. Правда, если я смогу отобрать у смерти раненого.

Воевода поднял на руки воина, словно он ничего не весил, а мы с Фазилем быстро скинули на пол ссохшееся в один большой ком сено, пропитанное насквозь кровью.

Когда простые деревянные доски были очищены, Ярослав бережно опустил на них мужчину.

- Кто он вам? — вопрос вырвался сам, я видела, с каким вниманием они относятся к воину, павшему от их мечей.

Воевода протяжно выдохнул и все же ответил: — Это посол, из южных земель. Как он оказался в центре сражения, мне неизвестно, мы его ждали, но не такой вот дорогой. — Он словно камни кидал, объясняя. Грозно, четко, без лишних слов и эмоций. — На нас напали из-за северных гор, такого давно не было. Все здесь странно и вы с собакой, и он, с визитом.

- Я его видела буквально за день в нашем мире, за рулем фуры, так что он, наверное, тоже не собирался к вам идти, само все получилось.

Ярослав не стал ничего уточнять, а я поняла, что все будет выпытано позже у Фазиля, без моего участия.

Мы замолчали, каждый думая о своем, пока не услышали шаги, гулким эхом раздавшиеся в каменном коридоре.

Воин принес огромный ящик, доверху набитый всем необходимым, молча опустил его на пол и вышел, не задав ни одного вопроса. Я с недоумением его проводила взглядом, а Фазиль пояснил: — Немой он, у меня в учениках ходит. И глухой к тому же, так что в боях не участвует. Не переживай, а то ты так на него смотрела, словно испепелить хотела.

- Почему мы не можем перенести раненного в нормальную комнату?

- Потому что я лишь здесь смог установить охранный полог, который блокирует чужеродную магию. - Снова ответил Фазиль, Ярослав только согласно кивнул.

- Вы хотите, чтобы я здесь поселилась? — задала вопрос, а у само́й все внутри сжалось в комок, от такой перспективы.

- Нет, Ксания, есть у меня дом заговоренный. — Устало потерев ладонями лицо, ответил воевода, — Правда, он не для нежных девушек. Ты вот как вижу, нечисть не боишься?

Он снова начал буравить меня колючим взглядом, словно стараясь залезть в самые глубины моего сознания.

- Вроде нет. — Я действительно не знала ответа на этот вопрос. Фильмы ужасов никогда не смотрела, правда, боясь потом каждых шорохов, но может, здесь нечисть добрая будет, кто его знает?

Ярослав заметил мою неуверенность, вздохнул и огорошил: — Я пока с вами поживу, а там посмотрим. Учти, Ксания, пока, о том, что в доме кто-то обитает, не будет знать ни одна живая душа. Для всех — он продолжит стоять с пустыми темными окнами. Согласна?

Как будто у меня был выбор!

- Согласна! — ответила, прикладывая смоченный в растворе бинт к ране и морщась от того, как громко застонал, не приходя в сознание, воин. - Когда будем переезжать?

- Сегодня ночью. - Наклонился как можно ближе Фазиль.

Глава 17

- Пока можете идти, я подготовлю больного к транспортировке. У меня есть все необходимое. — Мужчины удивленно переглянулись, но это была моя стихия и спорить со мной они не решились.

Я подошла к распластанному телу, внимательно рассматривая гноящиеся раны.

- Фазиль, сможете мне помочь? Нужно обработать сначала спину. Пока еще не поздно. - Времени действительно оставалось все меньше и меньше, мужчина практически не шевелился, жар увеличивался, ровно как и пульс.

Маг согласно кивнул, и мы принялись за дело, не дожидаясь, когда уйдет воевода. Ярославу совершенно не понравилось, что им пренебрегли, но расшаркиваться перед ним не было ни времени, ни желания.

То, что я увидела, привело меня в шок, вся спина напоминала одну гнойное месиво: пролежни, иссеченные раны.

Я шумно выдохнула, расставляя на столе необходимое и готовя перевязочный материал.

-Вы хоть понимаете, что с таким широким объемом поражения кожных покровов, он вообще до утра мог не дожить? Вы здесь садисты, что ли?

Мой голос звенел от едва сдерживаемого возмущения.

-Вы знаете, как его зовут? — Маг кивнул, тут же ответив: — Гарольд*

-Чудесно! Имя заморское, посол к тому же, а что же вы с ним обращались — то как с последним нищим?

Фазиль усмехнулся, удобнее перехватывая обмякшее тело.

-Времени у нас не было. То ты у нас шалила, то собака твоя почти полвойска разорвала, кидалась на всех, пришлось усыпить.

-Как? — едва не рухнула на стоявший рядом со мной стул.

- Так. Или она нас, или мы ее. Теперь вон, в будке спит, потом ею будешь заниматься, тоже полечить сможешь. Вдруг и у нее чего найдешь. — Фазиль сверкнул озорно глазами, неожиданно мне подмигнув.

- Она жива? — Я снова поднялась, беря в руки чистый бинт.

- Конечно. Твой пес Ярославу приглянулся, так что он гарантированно жить будет, в отличие от этого. — Мужчина тряхнул телом раненого. — Давай уже шустрее, а? Тяжелый он.

- А мной, почему решили заняться в первую очередь? — Я удивленно вскинула на мужчину глаза: — Я важнее пола заморского?

- Проблемы от тебя серьезнее, поэтому и решали сначала с ними покончить, а уж потом другими заниматься.

- Резонно, — намочив в теплой воде тряпку, принялась осторожно обтирать спину мужчине, не подававшему никаких реакций, словно и не чувствовал боли, находясь в глубоком беспамятстве. Если бы не еле слышное дыхание, можно было подумать, что Гарольда давным-давно на этом свете уже нет.

Медленно, тщательно, я обрабатывала каждую рану, чувствуя, как становится в камере все теплее и теплее.

- Ксания! — грозный окрик, вывел меня из какого-то глубокого транса, — Прекрати!

Недоуменно подняв бровь, поправив упавшие на глаза волосы, я выпрямилась, спросив: — Что опять не так?

- Воздух! — пояснил Фазиль, явно ожидая, что я все пойму.

- И что? — в темнице уже нечем было дышать, и я шагнула к массивной двери, распахивая ее настежь, впуская внутрь сырой воздух казематов.

- Если не успокоишься, мы легко поджаримся заживо. В тебе магии намешано, на целое войско хватит.

- Нет во мне ничего! — отмахнулась в досаде. — Как понизить температуру?

-Перестать злиться. Это же очевидно.— Фазиль осторожно переложил раненного на спину, и впервые за несколько часов Гарольд издал стон.

- Он приходит в себя, нам нужно торопиться, Фазиль. — Я засуетилась, меняя воду, раскладывая новые чистые бинты, — Помогай, промывай раны, а я начну их обрабатывать.

Мужчина согласно кивнул, уточняя по ходу дела мелкие детали, внимательно следя за тем, что делаю я.

Вдвоем мы справились значительно быстрее.

-Теперь больного нужно перебинтовать, — Я взглянула на спокойно слушавшего меня Фазиля, невольно восхищаясь его выдержкой. — Для этого его необходимо посадить, — Лекарь тут же подошел к больному и осторожно его приподнял над кроватью, позволяя мне делать свою работу.

- Все! — довольная воскликнула, выпрямляясь и помогая положить раненного на кушетку, укрывая чистой льняной простынею. — Завтра все придется повторить.

Фазиль согласно кивнул, и в тот миг Гарольд едва слышно произнес: — Валерия, ваши кабачки выше всяких похвал!

Я приложила ко рту ладони, сдерживая, рвущийся из груди крик.

- Моя сестра пропала давно. Я думала, что она от мужа скрывается, поэтому о себе знать не дает. — Руки затряслись, голова начала кружиться, — Фазиль, понимаешь, я уверена, что он говорит о Лере! Даже не знаю почему. Но я чувствую, она здесь!

Маг медленно перевел взгляд с меня на поверженного мужчину, подошел ко мне, нежно прижав к груди, и осторожно погладил по спине.

- Значит, все узнаем, как только он очнется. Не переживай. — Я слышала, как размеренно бьется сердце мужчины, поддаваясь идущему от него спокойствию. Но внезапно тишину нашей больничной палаты разрезал грозный рык: — Что здесь происходит?

Глава 18

Я отошла от Фазиля, смущенно улыбнувшись, прижав всего на мгновение к пылающей щеке прохладную ладонь.

Маг спокойно повернулся к воеводе, ответив: — Раненого готовим, чтобы он не погиб по дороге.

-Обнявшись? — На лице Ярослава было написано холодное равнодушие, только в глазах бушевало пламя.

- Ксания считает, что в этом мире ее сестра. Посол в бреду ее позвал.

Фазиль продолжал говорить, совершенно не обращая внимания на необоснованную ярость воеводы.

Ярослав, услышав последнюю фразу мага, довольно хмыкнул.

-Отлично! Будет лучше стараться Гарольда за грань не отпустить. Теперь у нее еще один повод появился, к двум уже имеющимся.

Я вздрогнула, впившись в вояку взглядом. С трудом вспоминая первые две причины: — моя жизнь и жизнь Альфы.

Тем временем Ярослав вошел внутрь коморки, склонившись над поверженным мужчиной, прислушиваясь к его дыханию.

-Фазиль, он выдержит? — в голосе сквозило недоверие.

Лекарь кинул на меня вопросительный взгляд и получив мой согласный кивок, ответил: — Все для этого, воевода, сделаем. Не переживай!

Ярослав резко выпрямился, мазнув меня взглядом, остановившись затем на Фазиле: — Это Ксании переживать нужно, а не мне. Она трижды в этом заинтересована. — Затем поправил косой ворот рубахи, словно он ему давил нестерпимо, задал следующий вопрос, — Когда собираетесь его перемещать?

Лекарь подошел ближе к воеводе, пожал могучими плечами, — Как только ты прикажешь, так сразу и начнем.

Ярослав усмехнулся, погладив волосы.- Считай, ты его уже получил. Что нужно?

_ Все готово, осталось осмотреть помещение, куда его переведем, прибраться там, раз дом стоит заброшенный и можно будет переносить. - Я вклинилась в мужскую беседу, вызывая досаду на красивом лице воина.

- Нет! — восклицание, заставившее меня, остановиться на полпути к выходу.

-Как это понимать, воевода? Мы никуда не переезжаем?

- Мы ничего из того, что ты перечислила, не делаем. Идем втроем. Я с Фазилем перенесем посла, ты следуешь за нами. Прибираться будешь после, времени совсем не осталось, скоро караулы меняться будут. Нас могут увидеть.

Мужчины споро подняли Гарольда, вызвав у того тихий стон, и понесли его к двери. Я же начала метаться по камере, проверяя, чтобы ничего не было забыто.

- Успокойся, Ксания! — Спокойный голос Фазиля, привел меня в чувство. — Завтра все тебе принесу, на сегодня тебе всего хватит. Не отставай. Здесь можно потеряться, к тому же магия не позволит тебе нас увидеть.

Я тут же пристроилась в конце процессии, зорко наблюдая за тем, чтобы ничего не случилось с моим подопечным.

Мы двигались осторожно, медленно, часто останавливаясь, пропуская невидимых мне людей.

- Ярослав, — внезапно простонал маг, — Я не могу, силы не хватает купол держать, кто-то пытается его разрушать.

На лбу мужчины выступили крупные капли пота, а я, внимательно посмотрев вокруг, внезапно увидела тонкое переливающееся марево. Видимо, это и был наш защитный контур. Потянулась к нему рукой, вызывая яростный рык Ярослава, тут же замолчавшего от окрика Фазиля.

Приложила к защите ладонь, закрыла глаза на мгновение и внезапно почувствовала легкую слабость.

- Вот это да! - Восхищение, сквозившее в голосе лекаря, заставило меня открыть глаза.

Глава 19

- Что-то не так? — мне стало неловко, я стушевалась, поправив сначала ворот блузы, затем, переложив в корзинке бинты.

- Вы словно сундук с секретом, Ксания! — Фазиль не скрывал своего восхищения. — В вас так много чего намешано! Даже и не подумаешь, что в другом мире вы были простой поварихой, а не великим магом!

- Кондитером! — поправила мужчину, не в силах сдержать довольной улыбки. — Спасибо за комплимент.

- Долго еще миловаться будете? — недовольный окрик воеводы, и мы как два заправских солдата вытянулись по струнке, ожидая приказа. — Время и так мало!

Фазиль хитро мне подмигнул, перехватил раненого, и мы продолжили путь, в глубоком молчании. Лишь Гарольд иногда стонал, разбивая гнетущую тишину.

Пусть наш вначале пролегал по довольно темным коридорам с таким тяжелым воздухом, что у меня начала кружиться голова. Затем, наконец, мы вышли на тихую безмолвную улицу.

Фазиль обернулся, приложив палец к губам, а я кивнула, давая понять, что поняла — говорить запрещено.

Мы шли по улице, где не горел ни один фонарь, в домах света тоже не было, словно вся улица вымерла. Затем свернули в какой-то проулок, быстро его пересекли и вышли к озеру, тускло блестевшему под лучами только что взошедшей луны, совершенно непохожей на привычную мне земную.

Она была огромна, практически занимая собой полнеба. Из-за нее не было вино звезд, утонувших в желтом свечении спутника.

Я даже замерла на несколько долгих секунд, любуясь непривычным зрелищем.

- Ксания! — тихий окрик, вернул меня в действительность.

Я подбежала к мужчинам. Воевода недовольно окинул взглядом, Фазиль хитро улыбнулся, прошептав: — Пришли.

Мы стояли у полуразвалившегося сарая, домом это сооружение нельзя было назвать даже в страшном сне.

Окна давно ввалились внутрь, представляя собой пустые глазницы некогда богатого терема, дверь тоже отсутствовала. Даже отсюда было видно, как шевелится чудом уцелевшая занавеска от сквозняков, гуляющих внутри.

- Вы сошли с ума, Ярослав? - Злость начинала клокотать в душе, — А не проще было Гарольда просто бросить посреди улицы? Там у него хотя бы был шанс. А здесь он гарантированно умрет от антисанитарии и сквозняков.

Воевода лишь усмехнулся, шагнув в дверной проем. Фазиль последовал за ним, а мне пришлось идти следом, не оставаться же одной на улице в незнакомом городке, тем более приграничном.

Обещанный промо, в блоге https://litnet.com/shrt/f9Tg

rUUJ5ypo

Дорогие мои, надеюсь, история вам нравится. А пока она пишется, вы можете встретиться с Фазилем на страницах другой книги.

«Возвращение. Там, где сердце" Ее герои с нетерпением вас ждут на своих страницах.

Книга завершена и абсолютно бесплатна.

На улице падал снег. Наступал новый год – время новогодних желаний и подарков.В этот искрящийся морозом и предновогодней суетой вечер Алиса бежала домой с работы, планируя на вечер фронт работ, проходящий под лозунгом «Подготовка к празднованию главного волшебного праздника в году!».Для сокращения маршрута следования «До дома» - был выбран путь через красивую березовую рощицу, находившуюся в самом центре городка, в котором жила Алиса и ее ближайшие родственники. Вся рощица сияла и переливалась, как сказочный лес в детских мультфильмах. А дорожка к дому напоминала тропинку в сказочный замок фей – так представляла себе Алиса самый короткий путь домой. -Странно! - подумала Алиса, когда вместо поворота к дому вправо тропинка повернула налево.

https://litnet.com/shrt/UaoT

Визуалы

А вот и дом, в котором предстоит жить нашей Ксании, пока только снаружи.

А это наша героиня, уставшая и растерянная

Глава 20

На улице было холодно, сумрачно, зябко. Луна, светившая мне в спину, когда я входила в развалины, которые и домом-то назвать было можно лишь с большой натяжкой, подсвечивала мне дорогу внутрь .

Фазиль терпеливо ждал, когда я пройду достаточно, чтобы закрыть входную дверь. Как только дверь была закрыта, в комнате началась самое настоящее волшебство. По крайней мере, я такое видела лишь в фильмах. Дом едва ощутимо вздрогнул, по стенам побежала легкая рябь. А за ней следом, неровная, мерцающая в сумраке полоска, делящая стены на «до» и «после». Вместо полуистлевших бревен, появлялись новые, добротные, сложенные из круглого леса, слабо пахнущие свежей древесиной.

Провалившийся пол исчез, уступив место светлым доскам, блестевшим в темноте чистотой. Окна с ввалившимися рамами всего на мгновение заволокло туманом, а когда он рассеялся, на их месте стояли новые чистенькие стекла, в обрамлении белых рам с кружевными занавесками.

Я потрясенно оглядывалась по сторонам, наблюдая за преображением, а затем стремительно выбежала на улицу, проигнорировав грозный окрик Ярослава: — Стой!

Дом снаружи ничем внешне не изменился, продолжая отпугивать случайных прохожих своим зловещим видом, но в настежь распахнутую дверь я видела совершенно другое!

Хмурый воевода появился на пороге: — Еще раз ослушаешься и будешь наказана!

Мне было всё равно! Ох, если бы только догадался об этом мужчина, наверняка, придумал что-то этакое, отчего мое мнение могло кардинально поменяться!

Я просто вернулась в дом, а Ярослав закрыв дверь, тут же задвинул еще щеколду.

- Сказал же, Ксания, что из дома пока не выходить, — ворчливо проговорил, проходя мимо, задев мое плечо, обтянутое тонкой тканью сорочки, легким прикосновением пальцев.

Я вздрогнула, тут же отступив, а Ярослав, усмехнувшись, прошел дальше, направляясь в комнату, куда отнесли Гарольда. Пришлось идти следом, осматриваясь по сторонам — перемены просто поражали воображение.

Мы были в новенькой избе, с тремя комнатами, центральным залом и кухней, за большой каменной печью.

Раненого положили на кровать прямо в окровавленной одежде, что сразу вызвало мое раздражение и почти час, мужчины безропотно выполняли мои приказы, превращая комнату в практически полноценный медицинский блок, разве только без современного земного оборудования.

- Открывать окна можно? — вопрос, из-за которого Ярослав едва не пробил меня насквозь грозным взглядом.

- Нет! — другого ответа я не ждала, но и отступать не собиралась.

- Почему?

Воевода выпрямился, подошел вплотную ко мне и наклонился так, что наши глаза оказались на одном уровне, впрочем, не только они.

- Потому что никто не должен видеть внутренности этого дома. Так, понятно? — Его дыхание щекотало мои выбившиеся из кос волосы, яростный взгляд пробежался по лицу, на долю секунды остановившись на губах, чуть дольше, чем следовало.

Я вздернула нос, едва не задев его. В глазах мужчины вспыхнул огонь, тут же пропавший, и он сделал шаг назад, продолжая сверлить меня взглядом.

- Понятно, — перечить воеводе было страшно, но и дать погибнуть раненому, совсем не хотелось. Пришлось объяснять. — Нужен приток свежего воздуха, так выздоровление пойдет быстрее. Ясно?

Воевода усмехнулся, устало прикрыл глаза.

«Явно ругается» — всколыхнулась тревожная мысль.

Затем Ярослав шумно выдохнул и повернулся и Фазилю, молчаливо наблюдавшим за нашей перепалкой, облокотившись о дверной косяк.

- Можно что-то сделать? — воевода задал вопрос, желая получить определенный ответ, но лекарь его удивил, встав на мою сторону, чем заслужил мою благодарность, расплывшейся на лице улыбкой, и грозный недовольный рык воеводы.

- Можно, но только в этой комнате. Она выходит окнами на озеро, я просто поставлю защитный купол. А Ксания его подпитывать будет время от времени. Согласна? — Улыбка, осветившая его лицо, буквально в секунды его преобразила, превратив из умудренного годами и опытом мужчины, в озорного, красивого парня.

Фазиль наблюдал за мной, а воевода — за нами, все больше и больше хмурясь.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием и стонами Гарольда.

Наконец, Ярослав шагнул к Фазилю, прошел мимо него, скрывшись в кухне, и уже оттуда донесся его голос:

- Давайте завтракать. Дальше будем после разбираться.

Тут же мой пустой желудок заурчал, выражая полное согласие с мужчиной и, оглянувшись на раненого, я пошла к воеводе, готовясь к новой серии противостояния, теперь уже за завтраком.

Глава 21

Как оказалось, в корзинах, что принесли мужчины чуть раньше, было полно всякой снеди. Так что завтрак прошел в молчании, лишь слышался стук ложек да вилок о край керамических тарелок. Все были слишком голодные.

- А курица в этом мире водится? — спросила, поднимаясь, начиная собирать со стола посуду.

- Найдем! - Ярослав тоже встал, отбирая у меня грязные тарелки. - Сколько тушек нужно?

Я даже заулыбалась, от неожиданного предложения.

- На бульон для Гарольда, совсем пока немного.

Мужчина кивнул, а затем указал подбородком, руки были заняты, на куда-то вбок, проговорив при этом: — Тогда все уже есть, холодильная комната прямо за твоей спиной.

Я обернулась, только сейчас заметив неприметную дверь в стене, осторожно распахнула, заглянув внутрь, где в самом дальнем углу ровными рядами лежали небольшие куски мяса, масла, каких-то мороженых овощей. Ближе к выходу располагались полки с соленьями, вареньями, сырами, яйцами. Как не перемешивались запахи, и не портились продукты, было загадкой, а спрашивать, пока не хотелось, и так постоянно себя дурочкой чувствовала.

- Магия, — правильно расценив мое удивление и довольный произведенным эффектом, пояснил воевода, аккуратно развешивая кухонное полотенце на сушилке. - Мы с Фазилем сейчас уйдем, справишься одна? — в его голосе появились незнакомые заботливые нотки.

- Я хочу видеть свою собаку. — Требование, которое, уверена была, Ярослав отметет, как ненужное. Но он удивил, согласно кивнув.

- Хорошо, будет тебе собака, но учти, в этом доме она жить не будет. Пока у меня во дворе побегает, здесь ей делать нечего.

Раз воевода пошел на уступки, то и мне следовало соглашаться.

Кивнув в знак согласия, я проводила мужчин.

Они ушли, предварительно запомнив внушительный список того, что мне было нужно. Тут же предупредив, что вернутся лишь тогда, когда стемнеет.

- Тебе пока, Ксания, придется обходиться тем, что здесь имеется. — Заботливый взгляд лекаря, от которого стало тепло на душе. — Если что-то пойдет не так, понадобится наша помощь, то сожми этот камень в ладони и позови.

Фазиль оглянулся на воеводу. Молча стоявшего чуть поодаль, продолжил: — Один из нас отзовется. Как только сможет, придет.

Я кивнула, раскрыв ладонь, на которую опустился изящный амулет. Мужчина зажал мою руку в своей, согнув пальцы и накрыв кулачок второй рукой.

- Не переживай, все будет хорошо. — Улыбнулся он отступая.

- Идем, — кинул Ярослав, направляясь к пустой стене кухни, приложил к ней ладонь, и она протаяла, открывая вид на темное озеро и впуская влажный сырой воздух.

- Боже, дай мне силы ко всему этому привыкнуть. — Прошептала, тяжело опускаясь на стул, когда стена восстановилась полностью.

Как долго так просидела даже не знаю, но, очнувшись, попроведовав раненого, пошла в свою комнату. В которую еще не успела заглянуть со всей этой суетой.

Усталость навалилась разом и такая, что ноги едва передвигала.

Я просто дошла до кровати, рухнув на нее, как была — одетая, лишь тканевые тапочки успела снять, блаженно вытянувшись на мягкой перине.

Разбудил меня протяжный тихий стон, а затем громкое бормотание. У Гарольда начался жар, сопровождаемый бредом.

- Плохо дело, парень. - Проговорила, отнимая от горячего лба руку. - Будем теперь тебя вытаскивать. Ты уж только мне помогай, одна не справлюсь.

Я быстро поставила на огонь кастрюльку с кусочками курицы — будет бульон. По пути в холодной комнате обнаружила пресловутую бруснику — морс сварю, никаких травок-муравок я не нашла, но переживать рано. Организм должен сам справится. Пока лишь перевязки делать нужно, помогая коже очиститься.

Весь день не отходила от мужчины, сократив его сложное имя до Гарри. А он будто одобрительно хмыкнул, когда спросила у него разрешение.

Жар к вечеру спал, мне удалось влить в его рот немного бульона.

- Спасибо, красавица! — прошептал мужчина, то ли в бреду, то ли мне это сказал.

- Пожалуйста! — ответила ему также тихо и вздрогнула, от грохота, раздавшегося в кухне.

Глава 22

Я замерла, прижав в страхе к груди сжатые кулаки, неуверенно сделав шаг к выходу из палаты.

- Не ходи! — закатив глаза, прохрипел Гарри.

Куда уж там! Любопытно же, да, может, и мужчины вернулись, хоть на улице еще светло, но по моим ощущениям точно уже вечер.

«Нужно попросить, чтобы часы принесли!» — сделала себе пометочку, шагнув в гостиную.

В доме стояла гробовая тишина, ни звука, ни шороха.

- Показалось. — Шепотом сказала сама себе, стараясь успокоить разбушевавшееся воображение.

Тут же шорох за спиной заставил меня переменить мнение. Оборачиваться было дико страшно. По позвоночнику поползли мурашки, кожу на руках и затылке стянуло, волосы встали дыбом, крича о надвигающейся опасности. Еще чуть-чуть и на визг перейду я.

- Не напугал? — голос, заставивший меня буквально подпрыгнуть. Я обернулась.

В дверях стоял мужчина. Не в тех, через которые ушли еще утром Фазиль с воеводой, а в тех, через которые мы сюда вошли с раненым.

- Вы кто? — едва смогла произнести вопрос, разглядывая незваного гостя.

- Как, кто? Путник. Пустишь или так и будешь держать на пороге.

Я в ужасе смотрела на незваного гостя. Красив, высок, сложен как бог, с широкой улыбкой на мужественном лице. Но от всего его облика несло такой опасностью, что сердце давным-давно упало в пятки, судорожно стараясь разогнать по венам густеющую кровь.

Я невольно сжала в ладони амулет, который еще утром повесила себе на шею, для того чтобы не потерять, пока возилась с Гарри.

Мы смотрели друг на друга не мигая. И молчали.

Я от страха, а вот он, скорее оттого, что ждал ответ, на заданный вопрос.

Вздохнул тяжело и повторил: — Ну так, что, могу войти?

Ком застрял в горле, кивнула, но, судя по всему, этого было недостаточно, мужчина нахмурился, в глазах сверкнуло что-то хищное, отчего у меня голос совсем пропал.

Оглянувшись по сторонам, ища хоть в чем-то поддержки. Но вокруг была идеальная пустота, дом еще не был наполнен милыми сердцу вещами.

- Ты не должен был войти! — голос прорезался, но приглашать гостя мне было страшно, словно что-то забытое билось на краю сознания, предостерегая, пытаясь подсказать.

- Но ведь вошел! — рассмеялся мужчина, не сводя с меня черных, как бездонные омуты, глаз.

- Это и странно. - Я должна была позвать на помощь, но как это делать — забыла. Все стало неважным, серым, блеклым.

- Так впустишь? — пророкотало под высокими сводами внезапно увеличившегося помещения.

Я набрала воздуха в легкие, чтобы согласиться, но за моей спиной послышались шаги и Ярослав, загородив собой, встал напротив красавца, вытаскивая из ножен меч.

- Нет, Кощей! Не твоя она.

На меня словно ушат холодной воды вылили. Это тот, кем нас пугали в детстве? Но в сказках был немощный, страшный старик, а передо мной стоял красивый мужчина с бледной, правда, кожей, но она очень шла к его иссиня-черным волосам, бездонным глазам. Делала его загадочным, притягательным. За таким и на край света пойти легко можно.

Кощей словно прочитал мои мысли, победно улыбнувшись. Впившись в меня взглядом так, что голова закружилась, а ноги совсем перестали держать.

Чтобы устоять, я положила ладонь на спину воеводы. Он напрягся Под моими пальцами ощутимо вздулись тугие мышцы.

- Давай у девицы спросим, могу я войти или нет. Не к тебе Ярослав пришел. К ней, да другу ее.

- Нет. — Снова повторил воевода. — Не твоя она. Слышишь?

Мужчина расхохотался, внезапно выбросив вперед руку, из нее тут же вырвалась яркая молния, которая должна была вонзиться в меня — точно знала, но рядом с Ярославом встал Фазиль, легко отбив атаку Кощея.

- Зря пришел, парень! — Презрительно сжав губы, проговорил лекарь. — Сказано не твоя.

Мужчина усмехнулся и сделав шаг назад пропал, словно его и не было.

- Что это такое? — спросила, прижимаясь лбом к широкой спине воеводы.

Глава 23

- Кощей. — Спокойно повторил Фазиль, внимательно меня рассматривая. — Привлекла ты его чем-то, хотелось бы узнать чем.

Я помотала головой из стороны в сторону, все еще прижимаясь лбом к широкой спине воеводы — ответа у меня не было.

Ярослав, осторожно повернувшись, легко взял меня за плечи, на мгновение прижав к могучей груди, где бешено колотилось его сердце.

- А правда, что у него, смерть в яйце спрятана? — задала вопрос, от которого округлились глаза у обоих мужчин.

Воевода вздрогнул, но смеяться не стал, зато Фазиль разразился заразительным хохотом.

- Где? — спросил, вытирая выступившие на глазах слезы.

- В сказках у нас пишут, что он бессмертный. Да не совсем, конец его жизненного пути спрятан в яйце, в виде иглы.

- Охты! — проговорил лекарь, кинув на воеводу пристальный взгляд.

Ярослав продолжал нежно прижимать меня к себе, не делая никакой попытки отстраниться, а я, если бы не цепкий взгляд Фазиля, даже бы не поняла, что все еще нахожусь в крепких мужских руках.

Выдохнув, отстранилась, тут же заливаясь румянцем.

- Простите. - Судорожно пытаясь придумать, что делать дальше.

- Ксания, — начал лекарь, — Запомни, пока ты в дом нечисть сама не позовешь — она войти не сможет! Поняла?

Я кивнула. Фазиль втянул носом воздух, разочарованно пробормотав: — есть нечего?

- Не успела, весь день Гарри занималась, у него жар поднялся.

- С кем? — из груди Ярослава вырвалось самое настоящее рычание.

Испугавшись, снова отступила, прячась за стоявший посредине комнаты стул.

- С нашим больным. Имя у него слишком длинное, я его сократила, так значительно удобнее.

Фазиль хмыкнул, воевода стрельнул в меня злым взглядом. Затем они переглянулись и молча направились на кухню.

- Вы куда? — вопрос, который, по-хорошему, задавать не должна была.

- Есть готовить. — Послышался голос лекаря.

И тут же, громкий болезненный стон Гарри. Я кинулась к нему на помощь:— на кухне и без меня разберутся, а уже завтра приготовлю им свои фирменные пироги с капустой!

Прошло немного времени, мне удалось обработать раны на груди, но оставалась еще и спина. Мужчина был крупный, разметавшийся на чистых простынях, в глубоком болезненном сне. Он совершенно не мог мне ничем помочь. Перевернуть его я тоже была неспособна, а отвлекать голодных мужчин от еды — было бы верхом наглости.

- Дай помогу, — раздалось над ухом, и крепкие руки Фазиля легко перевернули Гарри, переворачивая того на живот.

Спина больного представляла собой печальное зрелище, здесь все было не так хорошо, как на груди — пролежни, гнойные раны.

- Как же тебя спасти? — пробормотала, осторожно обмывая воспаленную кожу.

- У меня есть пара настоек, но за ними придется сходить. Меня не будет несколько дней, Ксания, поэтому тебе придется нелегко.

- Хорошо, Фазиль, Ярослав обещал быть рядом.

Мужчина отрицательно покачал головой.

- Он тоже не сможет.

- Ты должна быть крайне осторожна, девица. — Голос воеводы раздался в комнате, как удар колокола — громкий и неожиданный. — Раз нечисть рядом ходить начала, то в тебе что-то есть. Это нечто очень привлекает потусторонних.

Воевода внимательно на меня смотрел, словно пытался понять, что я скрываю.

- Почему тогда бросаете? — Ярослав дернулся, как от пощечины.

- Мы не можем остаться. Те, кто напал на вас в тот день, снова готовят атаку. Видимо, в это время рвется само мироздание, впуская в наш мир иномирян. Не только вы к нам попали, еще пара тварей вползла.

- Что? Это ты нас так называешь? — подошла вплотную к Ярославу, а он, кинув взгляд через плечо, на Фазиля, наклонился ко мне, едва не касаясь своими губами моих, проговорил: — Двери открылись не только в твой мир, еще в несколько. Те, кто пришел, спрятались в лесу, их людьми назвать можно лишь с большой натяжкой.

Он внезапно замолчал, встретившись со мной глазами, нежно погладил по скуле костяшками пальцев, скользнул по шее, остановившись у ее основания.

- Ты очень красива, девица. — Хрипло проговорил, продолжая надо мной нависать. — Таких как ты, отродясь не встречал. — Шепнул, вызывая в моей душе бурю.

Я невольно подалась вперед, запрокидывая голову, не разрывая зрительного контакта, выгнулась, словно тетива у лука, задев грудью его грудь. Щеки обожгло жаром, во рту пересохло, губы — словно песком обсыпали. Я облизнула их, натыкаясь на темнеющий взгляд воеводы.

- Гхм, — покашливание Фазиля, выдернуло нас обоих из наваждения. — Ксания, прошу тебя, никого в дом не впускай, в гости не зови, за стол не усаживай. Нас дождись. Поняла?

Я кивнула, все еще не сводя глаз с воеводы, продолжавшего стоять рядом. Он осторожно взял длинный локон, выбившийся из кос, намотал его на палец и осторожно потянул на себя, заставляя и меня сделать шаг навстречу.