Брюнетка в боевой академии. Любимая игрушка повелителя

Пролог

- А ты горячая! – крикнул мне один из сэршелей, но я даже голову в его сторону не повернула. Шла, чеканя шаг, по  выложенной мраморными плитами площади перед академией боевой магии. Даже не верилось, что я буду тут учиться.  Я вообще учиться не планировала. Частные преподаватели, лучшие наставники в магии и боевых искусствах. Зачем мне академия? Но  иногда судьба преподносит сюрпризы, и вот я тут. Оглянулась с интересом и уверенно двинулась вперед, стараясь игнорировать любопытные взгляды. Я знала, что меня сложно не заметить в толпе и привыкла быть в центре внимания. Правда, не совсем такого.

Волосы, неубранные в прическу, развевались на ветру. Эффектно, но неудобно.  Несколько чернильных прядей попали на лицо, одна зацепилась за пуговицу на кителе проходящего мимо сэршела. Плохо. Не люблю заминки и случайные контакты. Пришлось останавливаться, отцеплять, и натужно улыбаться незнакомцу  в ответ на слишком фривольную ухмылку.

- Ты бы волосы в косу заплела, русалка! – крикнул мне парень, в чей плен я попала. -  Впрочем,  это слабо поможет! Какой боевой маг с волосами до пят?

- Сильный и злопамятный! -   доложила я и отвернулась. Про волосы он, конечно, прав.  С такой длиной можно только бегать по холмам фейри, чем я и занималась  лучшие годы своей жизни.  Но ведь учеба в академии - это четыре курса. За это время новые не отрастут, а значит, ни о какой стрижке, не может идти речи.

Я почувствовала обжигающий взгляд между лопаток и замерла. Постояла несколько секунд и обернулась. Медленно, стараясь, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул. Моя  догадка оказалась верна. За спиной стоял он. Тот, ради кого я проделала долгий путь и совершила невозможное. Тот, кто ненавидит меня так сильно, что это чувствуется кожей. Единственный, кто способен меня спасти.

- Не верю, что ты посмела сделать это! – прошипел он, остановившись в паре метров от меня, словно брезговал подойти ближе. Возможно, так и было. Мы некрасиво расстались, и мне жаль. А ему жаль? Суда по надменному выражению лица, нет. Истинный сын своего отца.

- Что посмела, Сильх? – Я старалась, чтобы голос звучал ровно. На нас смотрели. Взгляды любопытные, злые. Сэршели словно ждали команды: «фас» и я была уверена, она прозвучит. Все будет сложнее, чем я думала.

- Тебе лучше отозвать свое заявление, -  сказал Сильх ровно и спрятал руки в карманы. За его спиной маячили фигуры. Даже здесь принц был в окружении свиты.

- Ты знаешь, я этого не сделаю. Не меняю свои решения.

- Тебе же хуже, Флави. Боевая  академия не для таких, как ты. Тут нет отца…

-  Так ты злишься из-за него… - Я усмехнулась. - Я всегда была его любимой...
- Ты всегда была его любимой игрушкой, а теперь тобой поиграю я, - очень тихо пообещал Сильх и в желудке свернулся тугой комок страха. Принц фейри никогда не разбрасывался обещаниями просто так.  - Беги, Флави...
Я бы с удовольствием сбежала, только вот белобрысый не знал, что бежать мне некуда. Он - последняя надежда. У меня есть четыре года, чтобы доказать – я достойна его помощи. Только вот я недостойна, и он об этом знает лучше всех.

Глава 1

Я смотрела в спину удаляющемуся парню и думала, как убедить его хотя бы выслушать? Пока в голову ничего не приходило.

Сильх не изменился с нашей последней встречи. Все так же притягивал взгляд. Парень был высоким, гибким с грацией и сердцем дикого зверя. Истинный представитель древнего рода. Серебристые волосы заплетены в хитрую косу, сужающуюся к концу. Широкие плечи обтянуты черной шелковой рубашкой, хотя на улице прохладно для первого дня осени. Я, например, надела легкую кожаную куртку. Но Сильх всегда выделялся из толпы. Своим внешним видом он словно подчеркивал, что стоит над простыми смертными. Ему не знакомы человеческие слабости, такие как холод, голод и потребность во сне. Впрочем, может, он просто забыл курточку в комнате. Такой вариант тоже не следовало исключать. Все равно бесил! Самодовольный сноб, от милости которого зависела моя жизнь!

Я стояла одна в центре выложенной серыми плитами площади. Ветер трепал волосы, спускающиеся нет, не до пят, до щиколоток. Сейчас они никого не задевали.

Вокруг меня образовалось пустое пространство. Даже те, кто смотрел заинтересованно, отступили. От меня отводили взгляд, отворачивались и обходили по большой дуге.

Нашу стычку с Сильхом видели все, а кто не видел, тем расскажут. Принц объявил меня вне закона. Вроде бы Холмы остались далеко, а все так похоже. Только там кого казнить, а кого миловать решала я.

Я покачала головой и развернулась к входу в академию. От дверей на меня смотрела Сабрина. Холодная улыбка на красивых губах, презрительный взгляд. Во всем ее облике читалось предвкушение. Конечно же, она слышала наш скандал. Я думала она и забыла наши с ней размолвки. Но нет. Кто-то очень плохо себя вел в детстве и нажил врагов… и сейчас я говорю не про Сабрину.

Боги Холмов, мы же тогда были детьми! Неужели она хочет продолжить вражду и здесь? Похоже, да. Ведь сейчас сила на ее стороне. Ну, или Сабрина так думает. Она всегда отличалась недальновидность и завышенным самомнением. Война началась с порога. Как мило! Я поправила ручку сумки на плече и уверенной походкой пошла к дверям.

— Сильх прав, — прошипела Сабрина. – Тебе не место тут.

— Когда это меня интересовало твое мнение? – фыркнула я привычно.

— В академии с ним придется считаться, — с нехорошей улыбкой сообщила мне она. – Роли поменялись, Флави.

— Не думаю.

Я прошла мимо, и никак не ожидала, что рыжая стерва бесцеремонно намотает на кулак прядь моих волос. Да почему они никому покоя-то не дают? Завидовать нехорошо! Группа сэршелов – парней и девушек, которые пытались зайти в академию следом за мной испуганно остановились и с любопытством уставились на происходящее. Скорее всего, новенькие, как и я. Глаза испуганные и внимательные.

— Сабрина-а…— протянула я тихо, чтобы наш разговор не услышали. Или хотя бы услышали не все. – Ты ведь знаешь, за что тебя ценят в Холмах? И напомню — не за посредственный магический талант!

— На что ты намекаешь!? – прошипела она, натягивая сильнее.

— Лишь на то, что я магией не обделена. Хочешь некрасивое представление? Меня за него не выгонят, а ты опозоришься.

— Дрянь! – прошипела она, но отпустила, а я тряхнула волосами и гордо пошла прочь, бросив:

— Единственная твоя способность –развлекать Сильха, когда он пьян. И следить, чтобы он не попал в неприятности!

— Кто ты такая, чтобы говорить гадости? Ты всего лишь любимая игрушка повелителя! – выплюнула она мое обидное прозвище.

— Лучше быть любимой игрушкой повелителя, чем нелюбимой — принца, — парировала я.

— Вообще-то, мы с Сильхом вместе! Если до тебя вдруг не дошли слухи.

Не дошли. Но это неважно.

— Правда? – Я даже остановилась. – Смешно!

Я действительно считала смешной пару Сабрина-Сильх, но почему-то слова рыжей стервы задели. Подумаю позже — почему. Мне еще в комнату надо заселиться до общего сбора.

Ну и надо прикинуть, как нейтрализовать Сабрину. Она мне жить спокойно не позволит, особенно если возомнила себя чуть ли не невестой принца фейри. Почему же все так сложно?

Желающих разделить со мной комнату не нашлось и это не удивительно. Последние две непристроенные девчонки взглянули на меня с таким ужасом, что нашли друг в друге родственные души и чуть ли не клялись в вечной дружбе коменданту, раздающему ключи. Смотреть на это было смешно. Но я преклонялась перед умением Сильха и Сабрины доносить свое мнение до вновь прибывших. О том, что со мной лучше не контактировать, уже было известно всем. Интересно, специально обученные люди стоят в воротах академии? Или как? И кто позаботился о такой оперативности? Интуиция мне подсказывала, Сильху чужда подобная мелочность. Он придумает что-то поинтереснее тотального игнора. К тому же, он знает, я не страдаю от одиночества, а наслаждаюсь им.

Я вообще не видела повода для печали. Мне досталась просторная уютная комната на третьем этаже, правда с окнами, выходящими на кладбище. Будто подобное соседство могло меня опечалить. Шумно точно не будет. Конечно, пейзаж навевал тоску, но будем честны, любой пейзаж вокруг академии после буйства зелени в Холмах навевал тоску. Конечно, осень добавляла красок, но я знала, насколько они недолговечны. Скоро мир окрасится в серый. Как Сильх это выносит? Ведь он чистокровный фейри ему нужна связь с природой. Где он ее черпает? Из плошки с геранью?

Я разобрала вещи, расставила свои пузырёчки с благовоньями и мыльными растворами на полочке в ванной, поставила на подоконник лампу с ароматической свечой и комната наполнилась чарующим запахом жасмина, который цвел под моим окном в Холмах. Так я могла чувствовать себя почти дома.

Тут была не такая широкая и удобная кровать, на полу — жесткий ковер, а не ласкающая ступни молодая трава. Стены замка давили, но здесь можно жить. И именно это место следующие четыре года будет моим домом, а значит, нужно приложить все усилия, для того чтобы его полюбить. С видом из окна на кладбище, с каменными стенами, с гамом, людьми и зимой, которая неминуемо наступит меньше чем через пару месяцев это сделать непросто. Но мне есть, с чем сравнивать, а значит, я справлюсь.

Глава 2

— О чем ты думала, жирная корова, когда поступала учиться на боевого мага? – поинтересовалась высокая блондинка со спортивной фигурой, которую она подчеркивала облегающим платьем и внушительным декольте.

Китти молчала. Я ее понимала. В ответ на откровенное хамство можно только двинуть в глаз. Но драки в академии запрещены. Да и Китти вряд ли к ним привыкла. Я бы ударила, если бы хамили мне. А так тоже постараюсь решить все мирно. Ну, или почти мирно. Иногда в импровизации я бываю весьма неожиданна.

— Что за тусовка без меня? – спросила я, нахально протиснувшись между девицами и поймала затравленный взгляд соседки. В нем читался страх и где-то в глубине затаенная надежда. Китти не была уверена, что я на ее стороне. – Можно примкнуть к содержательному разговору?

— Нет, нельзя, видишь, мы общаемся с… как тебя зовут? – нагло ответила блондинка и мне уже не хотелось решать конфликт миром. Во мне пробудился гремлин, которого крайне сложно контролировать.

— Ее зовут Китти, — ответила я за соседку. – И я, пожалуй, пообщаюсь тоже. С вами. Совсем забыла, не люблю спрашивать разрешения.

— А… ты та новенькая, которую оттаскала за длинные патлы Сабрина? – хмыкнула брюнетка, стоящая рядом. – Не боишься остаться без волос?

— А ты? – спросила я, возвращая ответную злую улыбку. — Угрожаешь, будь готова ответить за свои слова. Меня учили так.

Выплюнула на руку яблочные косточки – не эстетично, а что поделать — магия часто лишена эстетической составляющей. И кинула их в волосы брюнетки. Побеги начали прорастать сразу же, запутывая длинные шелковые пряди.

— Что? – возмущенно заорала она, а я остановила рост. Мне не нужны были яблони в центре столовой. Мне нужно понимать, что сегодняшний вечер девица проведет с расческой и слезами, пытаясь привести свои волосы в приличный вид.

Убедившись, что одна нейтрализована, я обернулась к другой, которая сейчас оскорбила Китти. Ее рука светилась. Девица решила шмальнуть меня огнем. Наивная, глупая и неосторожная.

— Ну, давай, — мягко предложила я. — Ты опалишь мне подол или косу, а я устрою истерику, будто ты меня сожгла. Завтра тебя выгонят из академии, а я продолжу учиться и радовать мир. Ну и, конечно, твоих подружек.

— Тебя саму выгонят! – прошипела девушка с яблоней в волосах. – Думаешь, тебе сойдет с рук это?!

— За что меня выгонят? Твоей жизни ничто не угрожает, а семена фейри попали в твои волосы случайно, потому что ты меня толкнула, и я их выронила из руки. Я вообще часто неуклюжая.

— Стерва!

— Мне об этом говорят так часто, что я сама поверила. Стараюсь соответствовать.

— Тебе не жить тут. Мы слышали, ты поругалась с Сабриной и с Сильхом… никто тут не выживает, если перешел дорогу этим двоим.

— Если считаешь, будто я перешла им дорогу сегодня, едва переступила порог академии… то ты еще глупее, чем кажешься. Наша вражда длится гораздо дольше. И как видишь, я жива.

Девицы злились, но все же собрались уходить, понимая, что из легкой жертвы Китти, благодаря моим усилиям превратилась в проблему. Когда блондинка проходила мимо, задевая плечом сначала, Китти, а потом, пытаясь проделать этот фокус со мной, я не раздумывая ответила. Магия фейри хороша тем, что универсальна. Порыв ветра, направленный под стаканчик с кофе, и вот уже платье нахалки все в некрасивых коричневых разводах.

— Ты поплатишься за это! – взвизгнула она с ненавистью, а я закатила глаза.

— О, боги! Эту угрозу я слышу чаще, чем пожелание с добрым утром!

Девицы все же шли, а на нас уставилась вся столовая. Я вздохнула. Ну не умею я быть незаметной. Не умею! Может, пора с этим смириться?

— Пошли, поедим, наконец! – сказала я Китти, которая кажется, забыла, как надо говорить. Настолько она была напряжена.

— Я думала, тебе не нравлюсь, — наконец отмерла соседка.

— Мне никто не нравится, — призналась я. — Но ты живешь со мной в комнате. Значит, обижать тебя могу только я.

— А будешь? — испуганно уточнила она.

— Еще не решила. Почему они к тебе пристали? – сменила я тему.

— Я хотела сесть за их столик.

— Надо же. За какой?

Китти кивнула в сторону столика у окна, и я тут же повернулась к нему.

— Я, правда, не знала, что он занят. Эти… — она указала на троицу, которая направлялась к выходу. – Уже уходили.

— Садись. – Я подошла к столику и плюхнулась на стул.

— Но… — Она осторожно посмотрела на девиц, которые замерли в дверях, а я настойчиво повторила.

— Садись. Теперь это наш столик. — И помахала троице ругой.

Ни одна не горела желанием устраивать скандал. Я уверена, эти больше не подойдут. Мы все первокурсники, а значит, никто. Они просто проверяли, кого можно задевать, а кого нет. Надеюсь, после этого эпизода усвоят, что я могу ответить и за себя, и за соседку. Приятное чувство и гадость сделала, и вроде как на стороне добра.

— Спасибо, что вступилась, — сказала Китти. – Но ты была не обязана.

— Знаю. Но я ответила на твой вопрос – ты живешь со мной, и я не дам тебя в обиду. Это просто эгоизм. И ты извини за то, что нахамила в комнате. Я плохо умею общаться с тактичными людьми. У меня больше получаются скандалы. В этом я мастер.

— Ничего. – Она отмахнулась. — Я знаю, что иногда бываю навязчива. Просто мне бы действительно хотелось с тобой подружиться, — смущенно призналась Китти. — У меня не так много друзей.

— И у меня не так много. — Я помолчала. — А точнее, их нет.

— Слабо верится. Ты красивая и смелая.

— Зато характер дрянной. Поверь.

— Но ты это признаешь, значит, можешь исправиться! – Какой замечательный, наивный оптимизм.

— Хочу исправиться, — призналась я. — Но мой дрянной характер мне тоже жалко. Думаешь, мягкий нрав помог бы мне сегодня избавить тебя от компании трех зарвавшихся девиц?

Поели мы спокойно. Китти старалась лишний раз не заводить со мной разговор, и я поймала себя на мысли, что соседка меня не раздражает. Она умела вовремя замолчать, чего бы там ни говорила о своей навязчивости. Навязчивой ее точно нельзя было назвать. К нам никто не подходил, только смотрели с любопытством. Меня это полностью устраивало. Ругаться я ни с кем не хотела, а лимит дружелюбия на сегодня исчерпала.

Глава 3

По дороге в комнату, решила немного изменить маршрут — сделать круг чуть больше и не прогадала. Появился хороший повод ознакомиться с тренировочными площадками. Вдалеке виднелись грифоньи ангары и перед ними чуть ближе к зданию академии — стадион.

А между ними огромная, сейчас совершенно пустая полоса препятствий. Такая знакомая и манящая. В Холмах подобные развлечения на силу и ловкость в чести. Развлекаются и взрослые, и дети. Проходят соревнования. Здесь было все!

Тонкие веревочки, по которым нужно пробежать, как канатоходец. Рукоходы, качающиеся подвесные мостики, каменные глыбы, торчащие из озера – я знала, если на них неаккуратно наступить, то улетишь под воду. Воздушная труба, огненные кольца… А обучение в академии может быть занимательным! Интересно, зачем это здесь? Я никогда не интересовалась развлечениями и программой обучения в боевой академии. Возможно, пропустила много интересного.

Я даже испытала желание попробовать пройти эту полосу. У нас ее называли «Путь к сокровищам Повелителя».

Эта полоса была больше и сложнее, чем те, на которых я тренировалась, интересная, с выдумкой. Почему-то я не сомневалась, руку к ее созданию приложил Сильх. Помнится, равных ему в этом развлечении не было.

Остановило меня то, что на площадке перед сооружением тренировались парни. Человек пять. Разгоряченные в одних тренировочных штанах, они крутили сальто, сходились в шуточных и не очень поединках. Мне не хотелось пытаться преодолеть сложное препятствие в окружении советчиков, поэтому я просто побежала мимо, пока меня не окликнул один. Как ни странно, вполне миролюбиво.

— О! Новенькая! С утра, на пробежке! Наш человек. Присоединяйся!

Я остановилась и повернулась в сторону парней.

— Зачем?

— У нас спарринги. Посмотрим, дерешься ты так же хорошо, как бегаешь? – нахально улыбаясь, предложил один.

— Не, мы не звери! – крикнул другой. — Не хочешь спарринг, просто можешь поболеть за нас. Знаешь, какой прилив адреналина, если за тебя болеет симпатичная девчонка.

— Не знаю, — со смехом отозвалась я, но подошла ближе. — Мне спарринги ближе, — призналась я и начала медленно разминать кисти рук, шею, суставы. Я любила утро. Утром ты способен на любые подвиги, например, на шуточный бой с парнями-старшекурсниками. Конечно, если они захотят играть нечестно, мне вряд ли повезет. Но я была уверена в себе, а подозревать их в желании причинить вред, было странно. Надо учиться не ждать подвоха отовсюду. Я не в Холмах.

— Кого выберешь для первого боя, красавица! – с улыбкой спросил меня высокий блондин. Я достигала ему до середины груди, и он напоминал груду мышц, но я видела его недостатки. Он был медлительным, а еще на его фоне я казалась хрупкой и маленькой. Тем эффектнее будет его уложить, поэтому я улыбнулась в ответ и сказала.

— Тебя.

— Прекрасно. Я Стаф.

— Флави, — отозвалась я и приняла из рук другого парня пару удобных тренировочных кинжалов.

Мне было весело и азартно. Стаф сначала осторожничал, пытался со мной играть из-за этого и оказался на лопатках. Я знала, девушка может победить только хитростью и сноровкой, поэтому с удовольствием воспользовалась тем, что он дрался вполсилы. На его место встал рыжий Николас, который изрядно меня погонял, но засмотрелся на мое декольте и проворонил удар, а потом его сменил рыжий здоровяк Эмбер. Он не спешил, и с ним, пожалуй, было интереснее всего. Пока не случилось непредвиденное.

Мой противник отлетел в сторону и передо мной очутился он. Сильх. С горящими синим глазами и холодной усмешкой на красивых губах. Совершенный мерзавец, фейри с ледяным сердцем.

— А ведь я предупреждал тебя, Флави. Беги отсюда, — сказал он и сделал молниеносный выпад.

Я стремительно прогнулась назад, страхуя себя рукой на земле и пропуская лезвие в миллиметре от своего лица. Каков паразит! А если бы я не увернулась? В душу закрались сомнения. Мне всегда казалось, что, несмотря на свою ненависть, Сильх никогда не причинит мне вреда. Или я ошибалась, и он больше похож на своего отца, чем все думают?

Но размышлять не было времени. Мне приходилось тратить все силы, чтобы уходить от точных ударов противника. И с каждым движением, я все больше убеждалась, что Сильх со мной играет. Охотится, словно замковый кот на живущих в погребе крыс.

— А ты стала ловкой, Флави! – похвала из его уст звучала странно. И больше настораживала, чем радовала.

— Много тренировалась, — выплюнула я, в очередной раз подныривая под его руку и пытаясь достать тренировочным кинжалом, подцепить болтающийся на шее амулет. Безделушку, которую подарила Сабрина несколько лет назад. Зачем он его вообще носит?

— Видимо, недостаточно много! – припечатал он и, намотав на кулак мою косу, дернул на себя, сокращая расстояние между нами.

В глазах бушевала ледяная ярость, а рядом с моим лицом сверкало лезвие.

— Ты не послушалась меня по-хорошему, — укоризненно сказал он. – Значит, придется тебе наказать.

— И что? – выплюнула я. – Порежешь меня? Сомневаюсь! Ты такой же, как твой отец! Только слабый!

— Ну, зачем же тебя? — тихо сказал Сильх, проигнорировав шпильку про отца. Хотя я знала, что задела за живое.

Сильх уверенно смотрел мне в глаза, молчал и ждал, когда я догадаюсь сама. Я ошиблась. Он действительно был похож на отца, но не слабее. Эльрих всегда ипользовал физическую боль и страх, который она порождает. Но Сильх… Сильх бил тоньше. Меня накрыло понимание, еще до того, как принц фейри переместил руку с кинжалом.

Он сжал руку у моего затылка и занес лезвие. Уставился прямо в глаза с холодной улыбкой. Я не могла ни пошевелиться, ни дышать, только смотрела в холодные злые глаза и понимала, что это не просто угроза.

— Не надо… — шепнула я, но он лишь холодно улыбнулся и резанул острым кинжалом, правда, чуть ниже волос, намотанных на кулак, отсекая мою косу не у затылка, как планировал. На землю упал, расплетающийся обрубок, похожий на черную, извивающуюся змею. Примерно половина моих волос. Сильх отпустил оставшиеся и оттолкнул меня от себя со словами.

Глава 4

В столовую мы ввалились веселой толпой. Девчонки и Рон отправились добывать нам еду. Я не пошла. Позволила новым друзьям сделать выбор за меня. Я все равно не сильна в простой и сытой пище. Положусь на их вкус. Я же прямиком направилась к облюбованному нами столику у окна. На подоконнике рос цветок в длинной прямоугольной плошке, и рядом со столиком стояли очень удачно – четыре удобных стула-кресла. Мы вчера с Китти их опробовали. От других столик отделала увитая декоративным плющом шпалера. Уютно и не на виду. Все, как я люблю.

К счастью, столик был пуст. Если бы я увидела за ним мерзких девиц, то моментально бы превратилась в одну из них. А так просто уселась и уставилась в окно, за которым ветер трепал желтеющие листочки на молодом клене. Окно выходило во двор академии, где сейчас на лужайках сидели сэршели. Кто-то прогуливался по залитым осенним солнцем тропинкам песочного света, кто-то облюбовал лавочки. Очень милая и уютная картина. Интересно, я тоже когда-нибудь буду так проводить свое свободное время? Когда я поступала сюда, не думала о других людях. Моей целью был Сильх. Только он занимал все мои мысли. Я как-то упустила из виду, что мне придется тут именно учиться и что вокруг меня появятся новые лица, некоторые мне даже будут приятны. Я не ощущала в этом месте токсичности Холмов. Казалось, что дружить тут намного проще, чем там. Впрочем, тут я одна из курсанток, а там… любимая игрушка, которой позволено казнить и миловать. Возможно, токсичную атмосферу я создала вокруг себя сама.

— Птичке подрезали крылышки, — раздалось за спиной, и я недовольно повернулась. Можно было не гадать, кого я увижу. Сабрина сегодня была не одна, а с высокой черноволосой скучающей девицей, которая смотрела сквозь меня. Ей наша мышиная возня была неинтересна.

— Что тебе нужно? – невежливо спросила я.

— Пришла посмотреть на тебя без твоего главного украшения, — ехидно заметила Сабрина. – Ты теперь самая обычная, Флави.

— Сабрина, мое главное украшение – это мозги, которых у тебя никогда не было! А теперь просто иди, куда шла. Неважно, где мы находимся — в академии, в холмах или еще где-то — у нас разные весовые категории. Ты, конечно, мышечную массу тут нагуляла, но во всем остальном… — Я сделала паузу, позволяя моей давней врагине самой закончить мысль. — Я тебя не трогаю, сделай мне такое же одолжение. Мне, правда, не доставит удовольствия твой публичный позор.

— На самом деле, пошли, а то есть хочется. А до пары Грифонихи еще переодеться надо успеть, — вмешалась в разговор ее подруга. – Ну что тебе сдались первокурсники? В победе над ними нет славы, а проигрыш, и правда, может быть позорным.

— А она дело говорит, — кивнула я, но Сабрина только поморщилась.

— Флави, я не оставлю тебя в покое. Я сделаю все, чтобы ты вылетела отсюда, и дело не во мне.

— Я прекрасно знаю, что ты просто зарабатываешь воображаемые баллы в битве за Сильха. Только вот бесполезно. Ты можешь сделать абсолютно все, что он хочет, но смысл? Ты все равно останешься для него никем.

— Я для него не никто!

— Заблуждайся и дальше. – Я пожала плечами. – Это твое право, кто я такая, чтобы мешать.

Сабрина все же ушла, испортив мне настроение, но зато стычку с ней не видели близнецы и Китти. Они вернулись минут через пять с подносами еды, и мне даже стало страшновато. Все это я съесть точно не сумею.

Первой плюхнулась на стул Рон и тут же заявил.

— Девочки, а вы уже думали над платьем, в котором будете открывать первый осенний бал.

— Тут еще есть осенний бал? – удивилась я. Девчонки на меня посмотрели как на идиотку.

— Конечно, как только стали учиться девушки, так и появился. Это масштабное событие, подготовка к которому начнется уже на этой неделе.

— А… — протянула я, размышляя, что меня больше привлекает бал или спортивные соревнования за иммунитет и приз?

Этот вопрос меня не отпускал в течение обеда. Я дегустировала блюда, которые мне принесли друзья, и пришла к выводу, что в академии можно выжить. Мне понравились булки с корицей, какой-то салат, в котором было много травы и крошечные помидорки. Мясо тоже было выше всяких похвал. А вот наваристую похлебку, густую кашу и подливу я забраковала. Это пусть едят без меня.

Следующее занятие было на улице, поэтому пообедали мы достаточно быстро, чтобы успеть переодеться и сориентироваться на местности. Когда мы дружным строем за толпой первокурсников направились туда, где утром я встретила Сильха и попрощалась со своими волосами, сердце сжалось одновременно от неприятных воспоминаний и предвкушения. Именно там находилась полоса препятствий, так заинтересовавшая меня утром.

Я заметила, что тут собрались не только первокурсники. Были и ребята постарше, но их оказалось значительно меньше. Они ходили между рядами новеньких с интересом и предвкушением. Интересно, зачем они тут?

— Никто не знает, что нас ждет? – простонала Китти, несчастно оглядываясь по сторонам. – Почему мне кажется, ничего хорошего?

— Ну, потому что ты в целом считаешь, что в боевой академии тебя не ждет ничего хорошего, — отозвалась я, пристально наблюдая за группой сэршелов наверху полосы препятствий.

Сильха с развевающимися белоснежными волосами я могла узнать даже с такого расстояния. Он чувствовал себя на высоте, как рыба в воде, и сейчас балансировал на натянутой струной веревке. На его поясе даже страховки не было. Это вызывало восхищение. Все же некоторые черты парня мне импонировали. Он был таким же сумасшедшим, как и я. Пожалуй, даже более сумасшедшим. Наверное, поэтому я всегда к нему тянулась, и поэтому делала все, чтобы оттолкнуть.

Я наблюдала за ним и думала, что скорее бы пришел вечер, и я попробовала реализовать свою маленькую или не очень месть.

— Хочу тут полазить, — сказал Рон за моей спиной.

— И я хочу, — согласилась я, не спуская глаз с Сильха.

— Вы сумасшедшие, — заявила Китти и поежилась. — Если меня заставят туда лезть, я умру прямо на месте.

Глава 5

Но я была бы не я, если бы позволила подобному случиться. Я готова была цепляться не только руками и ногами, но даже зубами. Мне была важна эта победа, я знала, что могу преодолеть любые сложности, даже если это преодоление не под силу человеческому телу. Я не готова урваться в грязь и доставить удовольствие Сильху, мэршу, Сабрине и тем, кто просто радуется чужим неудачам. Эти мысли придали сил и ловкости.

Я извернулась, перехватываясь руками за металлический столб, коленом поймала, падающую сторону перекладину и вернула ее на место свободной рукой. Удерживать вес на одной было сложно, но реально. Ободрала костяшки пальцев, сломала два ногтя, поняла, что как только спущусь вниз, начну убивать, но все же дошла до финиша и даже без помарок.

Зрители взорвись овациями, и только мэрш преподаватель смотрел на меня с такой бешеной яростью, что любой нормальный человек решил бы сбежать как можно быстрее. Но кто сказал, что я нормальная? Я видела в его глазах ярость, и единственное, чего мне хотелось — это подлить масла в огонь и заставить его психовать еще сильнее. Я ведь неоднократно говорила, что у меня дураций характер.

— Вы! – завопила я, двигаясь к нему сквозь толпу. Сэрешли испуганно отскакивали от меня в сторону, чтобы не попасть под раздачу. – Вы совсем?! Как вы смели использовать магию, чтобы сбросить меня! Именно поэтому у вас не проходят девушки? Да?! Вы просто не даете им такой возможности.

— Ты забываешься, сэршел! – холодно отрезал мэрш, окатив меня волной презрения. — Ты говоришь с преподавателем, у которого тебе сдавать не один зачет.

— Вы еще мне угрожаете? – возмутилась я.

Наш диалог собрал зрителей. Я даже Сильха заметила в толпе.

— Нет, всего лишь прошу, чтобы ты закрыла рот и вела себя подобающе. Ты прошла чудом. Вы все слишком много о себе мните, когда впервые залезаете на полосу. Терпите неудачу и пытаетесь в этом кого-то обвинить.

— А кто вам сказал, что я на ней впервые? И кто сказал, что я неспособна почувствовать магию!? Вы ведь воздушник!? – Мужчина немного изменился в лице, и я поняла, что угадала. – Я чувствовала вашу магию.

— И, как позволь спросить, ты же не стихийница!

— Позволю, — милостиво разрешила я. — Именно поэтому вы посчитали, что можете использовать против меня ветер безнаказанно? Я не стихийница и неспособна этого заметить? Только вот, у меня в арсенале магия фейри. Неожиданно, правда?

— Ты несешь глупости! Состязания проводятся честно и точка.

— Да мне наплевать! – взорвалась я, понимая, что не могу и не хочу находиться тут дальше. Я просто показала ему неприличный жест, послала в дальние дали и гордо ушла. А чтобы неприличный жест видели все желающие, сделала его световую проекцию, которая засияла над тренировочной площадкой. Не знаю, с чем это связано, я не заказывала музыкального сопровождения, но едва моя магия вспыхнула, как над площадкой раздался противный вой. Тоже вполне себе милый спецэффект.

— Нда… Флави, ты превзошла саму себя, — раздался смешок у меня за спиной, когда отошла от площадки на достаточное расстояние. Только Сильха еще не хватало.

— Что тебе надо?

— Ничего. Я переживал, когда ты оказалась в академии. Думал, как от тебя избавиться… Но… сейчас вижу, волноваться не о чем. Ты сама прекрасно справишься и вылетишь отсюда. Мэрш Киан очень злопамятен.

— Ничего, переживу как-нибудь. Выиграю ваше дурацкое состязание и получу иммунитет, а ты, мэрш, и твоя ручная болонка утретесь!

— Как всегда благодушна и воспитана. Ты не выиграешь Флави, — спокойно сказал Сильх. А я замерла как вкопанная и резко повернулась к парню, столкнувшись с ним практически нос к носу.

— Что ты сказал?

— Ты еле прошла отборочный, дальше будет сложнее, — спокойно отозвался Сильх, проигнорировав, звучащую в моем голосе угрозу.

— Меня этот… — Я зло запыхтела, пытаясь подобрать приличное слово, но так и не смогла. – Ваш мэрш Киан всю вторую половину пути сбивал ветром! Посмотрела бы я, как ты прошёл, когда тебя постоянно откидывает в сторону потоком воздуха. Все мои ошибки – это он!

— Мне кажется, ты просто болезненно переносишь неудачи.

— Ты идиот? – совершенно искренне поинтересовалась я и уставилась в холодные голубые глаза. Тоже, что ли, засветить в него заклинанием?

— Когда заканчиваются аргументы, начинаешь хамить. Со временем ничего не меняется.

— Сильх, я способна отличить магию! И он воздействовал не только на меня!

— То есть это не попытка оправдаться?

— Я прошла, Сильх! Зачем мне устраивать скандал?

— Потому что ты их любишь? – спросил меня фейри, и я закатила глаза, не придумав, что возразить.

— Я не вру, он использовал магию.

— Там стоит защита. Никто не может…

— Защита? Смеешься?

— Не глобальная, но на студентов…если кто-то использует магию, это видно и слышно. Вспомни, как только ты изобразила неприличный жест, раздалась сирена.

— А на преподавателей это правило распространяется? – поинтересовалась я, а Сильх промолчал. – Вот видишь. Ваше испытание с самого начала идет с нарушениями.

— Мы разберемся.

— Не сомневаюсь. Но я прошла и еще раз на полосу не полезу. А вот тем, кто вылетел, я бы дала еще шанс, только мэрша убрала с полосы.

— Я поговорю с ректором, — добавил Сильх и мерзко заметил: – И о тебе тоже. Впрочем…о тебе ему доложат и без меня.

— Пошел ты! – бросила я ему в спину и поняла, я поругалась уже с двумя раздражающими меня персонажами, но желание убивать так и не пропало.

Впрочем, далеко я не ушла. Уже через пару метров, быстрее, чем меня догнали друзья, какая-то старшекурсница с немного виноватой улыбкой передала, что меня желает видеть гранд-мэрш ректор.

— Да, ладно… — простонала я и развернулась. Не скажу, что неожиданно. Просто я думала, мне хоть выдохнуть дадут!

— Флави, — крикнул Рон, понимая, что я не собираюсь их ждать.

— Не могу, меня вызывают на ковер к ректору! – крикнула я, планируя сбежать, но в последнюю минуту остановилась, так как любопытство победило. – Кстати, а ты почему не на полосе?

Глава 6

— Нет-нет-нет! – завопила я и уперлась руками, в его голую грудь. Но это, кажется, его только развеселило. Сильх положил руки на стену и давил на меня своей массой, а я чувствовала под ладонями теплую, упругую кожу и слышала, как бьется под подушечками пальцев его сердце. – Пусти же!

Я разозлилась и хлопнула по обнаженной коже ладонями посильнее. Сильх даже сопротивляться не стал, тут же отступил и лениво посмотрел на меня.

— Что-то не так, Флави-и? – Мое имя перекатилось у него на языке и по позвоночнику пробежали мурашки. Я ненавидела себя за эту реакцию на низкий, с хрипотцой голос. — Ты же бегала за мной, как болонка. Пришла сама, на что надеялась? Ты теперь не маленькая папина игрушка… я же сказал, тут тобой буду играть я… Не боишься, что наши игры могут отличаться?

— Я теперь большая игрушка! — обозлилась я.

— Вот и я о том же, Флави, — с явным удовольствием в голосе заметил Сильх. – Ты теперь большая. И на что ты надеялась? Прячась в шкафу у меня в комнате?

— Надеялась я на то, что тебя тут не будет! Но прости, не успела изрезать твои рубашки! – версию мести я придумывала на ходу. Нужно было утопить бдительность парня.

— Зачем тебе резать мои рубашки? – удивился Сильх.

— Ты испортил мои волосы, я твои вещи. Справедливо.

— Справедливо было сидеть в Холмах и не отсвечивать, после того что ты сделала.

— Я не могла там оставаться!

— Допускаю, папа может быть несносен. Но это не мои проблемы! Убирайся из академии!

— Не дождешься! – оскалилась я и дернула кофту, которая совсем сползла с плеча. Это было уже неприлично. Взгляд Сильха зацепился за что-то на моей руке.

— Ну что ты там увидел? – раздраженно уточнила я.

— Синяк, — холодно отозвался парень. – Откуда? – в его голосе был хрустящий лед.

Я перевела взгляд и разглядела на бледной коже отпечаток пятерни.

— Вот урод! – вырвалось у меня.

— Кто?

Сильх тут же снова оказался рядом и обхватил мою руку, разглядывая синяк так, словно никогда раньше ничего подобного не видел.

— Да этот ваш придурочный мэрш, — отозвалась я. – Ему не понравилось, что я настучала ректору. Урод! Как вы у него учитесь? А мне не нравится, когда меня хватают. Он держал, я вырывалась. Вот и все. Ничего интересного. Ну, так я пойду?

— Побежишь Флави. Ты отсюда побежишь и больше не вернешься. По крайней мере, в эту комнату. Ты меня знаешь…

— Знаю.

— От меня лучше держаться подальше.

— Я и держусь.

— Нет. Ты приехала сюда, на мою территорию, ты пришла в мою комнату и все еще надеешься, что тебе это сойдет с рук.

«О, мне не только это сойдет с рук» — подумала я и пулей вылетела в коридор. Идти сейчас к себе определенно было нельзя. У меня горели щеки, тряслись руки – совершенно не то состояние, в котором стоит показываться друзьям, поэтому я пробралась обратно на крышу. Сейчас тут было пусто.

Немного трясло после общения с Сильхом. Этот мерзавец всегда мог заставить меня все чувствовать очень остро. Я подошла к краю крыши и легко запрыгнула на парапет. Замерла, раскинув руки, вдохнула полной грудью воздух, уже пахнущий осенью и скорым увяданием природы и представила, что лечу. Надеюсь, никто не припрется и не нарушит мое уединение. Или хотя бы не заметит, что я тут.

Уже был отбой. Он прозвучал, пока я сюда поднималась. Оказывается, сэршели дисциплинированы и не шатаются, когда запрещено. По крайней мере, открыто. А я нет. Всегда нарушаю правила и веду себя, как хочу. Ну что мне сделают, если поймают? Отругают? Так я переживу.

Единственное, если застанут тут, балансирующую на краю крыши, потом утомишься доказывать, что не хотела сигануть вниз. Мне просто нравится ветер в лицо и ощущение полета. Я контролирую свое тело, меня страхует магия и многолетний опыт, я просто хочу подумать. А думается мне хорошо именно так.

Надо признать, я провалила свою миссию, еще даже не успев начать воплощать ее в жизнь. Чуть не позволила нахалу себя поцеловать, устроила некрасивую месть, за которую он завтра будет мстить мне, и мы снова войдем в тот порочный круг, который в прошлый раз закончился очень плохо. Не для меня, правда. Но за это стыдно. До сих пор. И именно тот случай, о котором я даже вспоминать не хочу, сейчас между нами. И, по-хорошему, мне первой стоило сдаться. Забыть эти проклятые волосы, перетерпеть, потому что мне нужен Сильх, потому что в прошлый раз я поступила плохо, но… я не смогла проглотить. Я никогда не молчу и не отступаю. Поэтому поругалась с преподом, поэтому отомстила Сильху… плохо, но я ничего не могу поделать.

А еще он задел меня за живое, когда сказал, что я всегда хотела его… это был удар под дых. Не думала, что ему известно о моей глупой, детской влюбленности, из-за которой я и начала делать ему гадости. Сначала небольшие и, скорее, не ему, а его подружкам, а потом все сильнее и сильнее. Входила во вкус. Хотела привлечь внимание. И, в конечном счете, привлекла. Сильх меня возненавидел. Я была маленькой, несдержанной идиоткой. Сейчас выросла, но все такая же несдержанная идиотка.

Я услышала голоса на крыше и спрыгнула с парапета. Отступила в тень и затаилась. На щеках еще не просохли непрошеные слезы, поэтому мне было остро необходимо, чтобы меня никто не заметил.

Когда услышала свое имя, хотела выйти. Кричали девчонки, но потом подумала и не стала. Вернусь попозже, когда успокоюсь. Зачем они вообще пошли меня искать? Куда я могу исчезнуть в академии.

На крышу никто не пошел. Меня просто покричали от входа и сдались, а я выбралась из тени и уселась обратно на парапет, разглядывая темное, усыпанное звездами небо. Так и сидела почти всю ночь, пока на горизонте не расцвела светлая полоска рассвета. Пора идти к себе. Если повезет, Китти спит, а завтра с утра я уже буду в норме, и наглый фейри вылетит у меня из головы. Впрочем, ненадолго. Завтра он меня найдет и будет орать, но зато мое сердце точно не станет предательски колотиться в груди, как сегодня, когда я увидела Сильха без рубашки. Вот за что боги даровали мерзавцу такую сногсшибательную фигуру?