Будешь Моей

Глава 1

- Ну как, Ксюш?

- Сдала!

- Поздравляю! – Светка коротко меня обнимает, - а я что-то волнуюсь. Сильно валили?

- Нет, мне кажется, они сами под конец года устали. Так, пара дополнительных вопросов и все, - я радостно улыбаюсь.

- Меня дождешься?

Качаю головой.

- Прости. Хочу с Вадиком отметить.

Подруга лишь закатывает глаза, но никак не комментирует.

- Ладно, пожелай тогда мне удачи.

- Удачи!

Короткий поцелуй в щеку, и я убегаю. Сегодня, без преувеличения, лучший день в моей жизни. Я успешно сдала последний экзамен. Красный диплом, я иду к тебе! Я так рада, все бессонные ночи с бесконечной нервотрепкой остались позади. Теперь я сертифицированный специалист. Наконец-то можно отдохнуть и взять перерыв. Хотя бы на недельку. Потом начнутся свадебные хлопоты… Мечтательно закрываю глаза.

Вот что делает с человеком хорошее настроение. Мир играет совершенно другими красками, даже красный мерседес, подарок папы на совершеннолетие, больше не раздражает. Хотя вру, все-таки немного бесит. Ну какой мерседес в красном цвете? Пережиток времени, машина, с которой я так и не подружилась, несмотря на то, что вожу ее уже четыре года, большинство из которых она простояла в сервисе (по моей вине). Я же внаглую эксплуатировала вторую машину матери, белую БМВ. Кстати, именно ее я и просила у папы. Но он решил, что мне нужен мерседес. Красный. Фу.

Конечно, я хотела бы, чтобы меня забрал Вадик, мой жених. Но он у меня очень занятой. Будущий директор известного холдинга. Вот и сегодня с утра он извинился и сказал, что не сможет меня забрать, но вечером мы обязательно отметим, и что он не сомневается в моем успехе.

Я специально пошла сдавать одной из первых, чтобы вернуться домой пораньше и устроить Вадику сюрприз. Заехала в магазин, купила утку, овощи, фрукты, бутылку нашего вина, свечи. Приехала к нему.

Мы практически живем вместе, хоть моя мама и не очень это одобряет. Она все время говорит, что если постоянно находиться вместе, то страсть уйдет, я надоем Вадику, и он меня бросит. Но, к счастью, это не так. Мы вместе уже три года, год назад он сделал мне предложение, в Дубае, в самом высоком здании на планете. Естественно, я сказала «да». Мы отметили это событие в прекрасном отеле. Вадик стал для меня первым во всем. И еще, он безумно, просто-таки до умопомрачения понравился моим родителям. Иногда мне даже кажется, что они его любят больше, чем меня.

В общем, у меня восхитительный парень, точнее, жених. Немного занятой, но я понимаю. Стараюсь во всем его поддерживать, помогать в меру сил, не мешать, когда нужно. И вот сегодня я решила устроить нам праздничный ужин в честь моего успешного окончания ВУЗа. Это событие я хотела разделить только с ним и больше ни с кем.

Поставила утку в духовку. Не сказать, что я умею готовить. Скорее, это единственное блюдо, которое получается у меня… ну, как говорит мама, сносно. Я не переживаю, по этому поводу. Во-первых, главное ведь внимание. А во-вторых, готовка все равно никогда не будет моей обязанностью. Да и не была никогда. У родителей личный повар, с Вадиком мы в основном питаемся ресторанной едой, а после свадьбы у нас тоже будет свой повар. Я уже нашла очень приятную девушку, и Вадик ее кандидатуру тоже одобрил. Поэтому… так, утка в духовке, фрукты, овощи на столе, вроде все сервировала, свечи тоже на месте. Теперь в душ. По моим подсчетам, Вадик должен прийти где-то через час, учитывая, что ко мне он собирался приехать через полтора.

Только выключила воду, как услышала щелчок двери. Вот блин, чуть-чуть не успела. Глянула на часы, просчиталась, думала, у меня в запасе еще полчаса. Видимо Вадик решил освободиться пораньше, какой же он у меня все-таки замечательный.

Наскоро вытерлась полотенцем, накинула халат.

- Ой, Вадик, это для меня? – женский знакомый голос заставил замереть.

- Что ты?..

Как в каком-то сне, медленно повернула ручку, толкнула дверь и увидела, как Наташка, моя бывшая одноклассница и единственный человек, которого я считала другом, повис на шее у ошеломленного Вадика. Однако парень быстро сориентировался, подхватил подругу под ягодицы, смачно засосал.

- Что тут происходит? – поразилась, насколько холодно и уверенно прозвучал мой голос.

Вадик тут же разжал руки, Наташка грохнулась на пол, зашипела.

- Я… - начал Вадик.

Я даже усмехнулась. А потом подняла руку.

- Не утруждайся. Я, пожалуй, пойду.

Развернулась и прошла в спальню. Как я думала, нашу…

Сбросила халат, начала одеваться. В комнату влетел Вадик.

- Ксюш, подожди, ты все не так поняла!

- Вадик, выйди, пожалуйста, мне надо одеться.

- Ксюш… - он сделал шаг ко мне, но остановился под моим взглядом, - Хорошо, я подожду… за дверью.

Он вышел, а я лишь нервно хмыкнула. Ну, пусть ждет, если так хочется. Оделась я быстро. Достала чемодан, который покупала для нашего отпуска. Мы должны были улететь через неделю. И с остервенением начала скидывать туда свои вещи. Я думала, у меня много вещей, но они все каким-то невероятным образом уместились в один небольшой чемодан. Что ж, тем лучше. Главное, не забыть ноутбук. Так, вроде все.

Мама всегда говорила, что я излишне эмоциональна, поэтому…

Выкатила чемодан, оставила его в коридоре и прошла на кухню. На стуле сидит бледная, несчастная Наташка, рядом самоуверенный Вадик.

- Ксюш, ты… - жених… бывший жених сразу же подорвался со своего места.

- Наташ.

Девушка перевела на меня несчастное лицо. Если бы не огонек злорадства в ее глазах, я бы могла подумать, что она искренне раскаивается.

- Как давно ты с ним спишь?

- Я… - подруга потупилась.

- Мы не спали, - отчеканил Вадик.

Наташка бросила на него гневный взгляд, который тут же уткнула в пол и замолчала.

- Как. Давно?

- Год, - ответила тихо, уголки ее губ дернулись в улыбке лишь на долю секунды.

Понятно.

- Что ты врешь? Не спали мы!

Глава 2

Не знаю, сколько я так сидела, но за окном успело стемнеть, когда раздался звонок в дверь. Легла на диван и поджала ноги. Никого не хочу видеть.

На удивление, слез не было. Лишь пустота внутри. Как я могла быть настолько слепой?

Щелчок замка. Стук каблуков. Этот звук я бы узнала из тысячи. Мать никогда не разувалась в моей квартире. Да и без туфель я ее видела… примерно никогда. Когда отец брал нас с собой кататься на яхте, даже там она ходила на шпильках. Очень грациозно, надо признать.

Беглый взгляд на мать дал понять, что ничего хорошего меня не ждет. О какой поддержке может идти речь? Недовольно поджатые губы, грозно сведенные брови, герцогиня, не меньше. Пришла к малопонимающей дочери учить ее жизни.

- Ну и что ты лежишь?

Промолчала. Какой смысл сопротивляться? Она все равно выскажет все, что хочет. Порой мне кажется, что ей не важно, в сознании ли я вообще.

- Поднимайся, - холодный, ледяной голос.

Я даже непроизвольно поежилась и обхватила себя руками.

Мать устало опустилась в кресло напротив.

- Ну хоть не ревешь. Сколько тебе нужно времени?

Я даже не сразу поняла, о чем она меня спрашивает. А где привычные лекции-нотации?

- Сколько? – повторила чуть громче.

- Сколько чего? – непонимающе хлопнула глазами и приподняла голову.

- Удосужься встать, когда с тобой мать разговаривает. Ну или хотя бы прими вертикальное положение, - она закатила глаза, - Ничего удивительного, - тихо пробормотала себе под нос.

Продолжила лежать. Не хочу. Ничего. Разве что только чтобы она ушла и оставила меня в покое.

- Сядь, - мать рявкнула так, что я подскочила.

Голова противно закружилась, но я заставила себя остаться в вертикальном положении.

- Так-то лучше. Я спрашиваю, сколько тебе нужно времени?

- Для чего?

Мать закатила глаза.

- Чтобы прийти в себя и поехать к Вадиму?

- Ты о чем?

- Нет, ну как была всегда бестолочью… - снова пробормотала мать, - Как и когда ты собираешься возвращаться? – требовательно.

И вот тут меня прорвало. Сначала я рассмеялась, в неверии покачала головой. Надо отдать матери должное, она спокойно пережидала мою истерику.

- Я не вернусь, - сказала, вмиг став серьезной.

Манерно вздернутая бровь.

- И что ты будешь дальше делать?

Пожала плечами и хотела снова упасть на диван, но остановилась под недовольным взглядом матери.

- Ты думаешь, ты кому-то еще будешь нужна?

Хмыкнула. Вот о чем я не думала, так это о своей востребованности на рынке брака.

- В общем, так. Ты завтра же поедешь к Вадиму.

- Он мне изменил! И это продолжалось год! – все-таки не сдержала эмоций и выпалила прямо в лицо матери.

Чего я не ожидала, так это ее снисходительного выражения лица.

- Не он первый, не он последний. Все мужчины изменяют. На то они и мужчины. Наша задача, как женщин, понять, простить, пригреть. Заставить извиниться. Поверь, твой Вадим сможет хорошо извиниться. Для первого раза можешь хоть машину просить.

Эээ… я до этого говорила, что у меня внутри пустота? Я безбожно врала. Вот именно сейчас у меня в голове вакуум. Склонила голову, изучая мать. Она серьезно… Я широко улыбнулась. Мама восприняла это по-своему.

- Вот и умница. Запишу тебя завтра в салон. Чтобы Вадим увидел, что может потерять…

- Стоп, - я даже подняла руку, - Я. Не. Вернусь.

Отчеканила и снова упала на диван. Хватит с меня этого фарса.

Снова поджатые губы. Не нужно быть гением, чтобы понять, что мать не устраивает такой вариант. Снова перевела взгляд на стену. Отвратительная стена. Безликая, идеальная. Я бы хотела кирпичную…

- Я передам отцу, - мать поднялась, и я снова услышала стук каблуков.

Дверь была закрыта почти бесшумно. Идеальная герцогиня. Даже в бешенстве не хлопает дверями. Вспомнила, как я убегала от Вадима, и снова стало мерзко на душе.

---

Кажется, я так и пролежала весь вечер и все утро. Есть не хотелось, пить тоже. Возможно, я задремала на какое-то время, не знаю.

Вадик решил атаковать мою квартиру на утро. С огромным букетом ненавистных бордовых роз. Ненавижу эти цветы. Всегда ему говорила. Закрылась на внутренний замок.

В обед была предпринята вторая попытка с огромным медведем.

- Ксюша! Открывай! Давай мириться!

Хватило его на пятнадцать минут. Я даже заставила себя встать, чтобы посмотреть в окно, как он покидает мой дом. Набрала охранника и попросила его больше не пускать в подъезд моего бывшего жениха. Соседи не виноваты в моей слепоте.

Вечером Вадик, которого не пустили в подъезд, решил устроить шоу на улице. Музыка из колонок орала так, что даже я в своей апатии начала раздражаться. А ведь у кого-то в доме дети…

Я уже хотела вызвать полицию, как она сама приехала. Приехала и… уехала.

Взяла телефон. Выдохнула, разблокировала Вадима и нажала на вызов. Шум под окном мгновенно стих.

- Ксюша, Ксюшенька, Ксюююша, - сразу протянул Вадим, - Заканчивай обижаться, а? У меня тут билеты на Мальдивы. И еще...

Поморщилась.

- Вадим, ты мешаешь людям спать.

- Так я не виноват, что ты мне не открываешь. Еще и в подъезд пускать перестали, - обвинительно выдал Вадим, а потом, судя по всему, понял, что сказал что-то не то, - Ксюш, что мне сделать, чтобы ты меня простила?

- Ничего.

- Ладно, я тогда… поднимусь?

- Нет.

Я выдержала паузу. Он должен понять, что настроена я серьезно.

К сожалению, не понял. Сначала на меня вылили кучу грязи, а потом нагло заявили, что я еще сама приползу на коленях. Не обратила на это внимание, испытывая некое злорадство от его беспомощности. Не одной мне больно, и то хорошо.

Однако, как я выяснила, Вадик не всегда бросает слова на ветер. Следующим вечером ко мне приехал сам Дмитрий Родин, отец. На это стоило посмотреть, отец никогда сам ко мне не приезжал, обычно все общение со мной он делегировал матери. А тут… Сразу вспомнились слова матери о том, что все мужчины изменяют. Получается, отец тоже? Ничего, кроме брезгливости по этому поводу, я не испытала.

Глава 3

В письме рассказывалось о странной программе. Если вкратце, то программа обещала сделать из меня педагога за два года практики и дать мне дополнительное образование. Педагогическое. Звучало все это очень странно. Хотела ли я быть учителем когда-то? Не знаю. На самом деле, я только за эти три недели поняла, что мало себя знаю. Например, я с удивлением обнаружила, что не люблю кашу, а на завтрак предпочитаю яичницу. Что я люблю больше гулять пешком, нежели кататься на машине. Что я, оказывается, могу и в метро на людей прикрикнуть, а не просто стоять в сторонке, пока по моим ногам кто-то ходит. Еще я с интересом заметила, что не помню свой натуральный цвет волос. Мать еще в детстве отвела меня в салон. С тех пор это стало моей обязанностью - постоянно красить волосы в блонд. Зачем? В десять я не задавалась этим вопросом, а потом просто привыкла. Сбил меня звонок из салона с напоминанием о записи. Я начала прикидывать, есть ли у меня на это деньги, и зависла. А не хочу я больше краситься в блонд! По-хорошему было бы сразу прокраситься в свой цвет, но, как я сказала, я его не помнила, да и каждая копейка у меня была на счету. Поэтому я решила: Отрастут. Быть для кого-то привлекательной больше не хотелось… скорее наоборот, я все больше стала носить обычные джинсы и безразмерные футболки.

Так вот, возвращаясь к письму. Разве не нужно было обязательно иметь профильное высшее образование для того, чтобы стать педагогом? Помню, лет пятнадцать назад у нас в школе уволили часть учителей именно из-за того, что у них не было профильного образования.

Письмо старалось меня искренне убедить в том, что это не так. Но в чем подвох? Я щелкнула по ссылке внизу письма и углубилась в изучение.

Ограниченное количество учителей в регионах.

Снижение общего уровня образования.

В общем, что получается? В регионах не хватает учителей, все педагоги стремятся в хорошие школы и города, а дети в маленьких городках остаются без учителей. Грустно. Никогда не думала, как на самом деле обстоят дела у кого-то другого.

Программа мотивирует выпускников попробовать себя в качестве педагога. Таким образом, и детям польза, и тебе корочка о педагогическом образовании, с помощью которой ты можешь потом устроиться в любую школу.

Помимо этого, программа обещала мне не только зарплату учителя, но и повышенную стипендию, а также помощь с релокацией.

Мне все равно казалось, что это какой-то обман, но выбирать не приходилось. Я заполнила заявку и отправила.

На следующий день мне позвонили и пригласили на собеседование.

Дальше все закрутилось в каком-то бешеном темпе: тесты, собеседования, обучение…

- Почему хотите участвовать в программе?

- Вы хотите в крупный город или в маленький?

- Какие предметы хотите преподавать?

- Что хотите получить от программы?

- Как относитесь к детям?

Я отвечала честно и спокойно. Где я хотела бы проходить программу? Если помогут с жильем, то мне все равно, но желательно, чтобы там не было очень холодно. Почему хочу участвовать? А почему нет? Когда, если не сейчас, пробовать что-то новое. Что хочу получить? Опыт.

Видимо, мои ответы устроили комиссию, поскольку дальше пошли тесты по школьным предметам. Я выбрала для себя математику, но сдавала еще и русский, и литературу, а также английский. Мой уровень английского, как бы хорошо я ни говорила, оказался недостаточно хорош для сдачи ЕГЭ, зато с математикой и литературой проблем не было.

Дальше был летний лагерь, где я познакомилась с будущими коллегами (по несчастью). Мы прорабатывали программу, проводили уроки друг для друга, общались с наставниками. Под конец лета я совсем абстрагировалась от своего прошлого, настолько меня захватила новая занятость. Никогда я не испытывала такого воодушевления. Помогало и то, что атмосфера вокруг была очень теплая и дружеская. Все ребята были открытыми, приятными и очень, ну просто-таки очень позитивно настроенными.

Я как-то быстро включилась в новую жизнь, в которой не было дорогих ресторанов и тачек, брендовой одежды и премиальной косметики, даже не заметив разницы. А она была. Просто мне было некогда анализировать ситуацию, я была занята, и на удивление, мне это нравилось. Нравилось смеяться, общаться, быть собой и видеть, что окружающим это нравится. Светка научила меня готовить самые простые блюда, а вот со сложными у меня была проблема. После того, как я испортила ей сковородку и пару кастрюль, Светка запретила мне играть в шеф-повара.

Мы отметили мой День рождения в небольшой компании прямо у Светки, было уютно и… по-домашнему, что ли. Но все имеет свойство заканчиваться. Как, например, деньги на карте. Надежда была только на то, что меня возьмут в какую-то школу. Да и Светка в последнее время все чаще стала пропадать со своим новым парнем, я начинала чувствовать себя лишней.

Под конец лета у нас состоялись собеседования с директорами школ, которые оставляли заявки на программу.

Всех моих новых друзей разобрали, а я никому не подходила. Более того, спрос на мою специальность оказался очень низким в этом году. Кураторы лишь разводили руками. Я оставалась последняя.

В какой-то момент я сама пришла к куратору.

- Для меня есть что-нибудь?

- Родина?

- Да.

Мне лишь покачали головой.

- В таком случае хочу сказать вам спасибо, я получила бесценный опыт. Больше не буду тратить ни ваше, ни свое время. Спасибо.

Я встала, гордо подняла подбородок и направилась на выход. Хотела ли я идти на поклон к отцу? Нет. Но и дальше сидеть у Светки на шее не было никакой возможности. Я не представляла, что делать дальше. Мои запасы практически истаяли за это время.

- Ксения? – остановил меня голос куратора, когда я уже взялась за ручку.

- Да?

- Есть одно место…

Вздернула брови, куратор нервно забегал глазками из стороны в сторону, поднялся.

- Пожалуйста, если вам интересно и все-таки нужна работа, прошу закройте дверь и присаживайтесь.

Глава 4

На степь я успела насмотреться из окна душного плацкарта. Почему плацкарта? А потому, что денег на дорогу у меня не было. От моих сбережений осталось меньше пяти тысяч. И на эти деньги мне предстоит выживать еще минимум две недели. Ничего. С жильем ведь обещали помочь?

Я в компании еще нескольких бедолаг вывалилась на перрон. Джинсы мгновенно прилипли к ногам. Футболка - к телу. Ну и куда дальше? Достала телефон, не ловит. Класс. Добро пожаловать в двадцатый век… хотя больше похоже на дикий запад.

Поспешила вслед за своими попутчиками. Видимо, они знают, куда тут идти. Здание вокзала выглядит заброшенным, но может, они знают какой-то тайный ход?

А, нет. Зданием тут принципиально не пользуются. Его просто обошли и вышли на дорогу. Пыльная и проселочная однополосная дорога – видимо, то самое место, где меня должны были встретить. Кого-то забирали на машинах, но большинство людей шли пешком в сторону, где, по-видимому, был город. Или что-то наподобие. Пока я хлопала глазами, машины уехали. И я поспешила догнать попутчиков, которые уже успели оторваться от меня.

Солнце припекало, одежда мерзко облепила тело, пот тек с меня ручьем. Пить хотелось невыносимо, а я все шла и шла вперед, пытаясь поймать сеть. На бодрых тетушек в цветастых платьях я давно махнула рукой. И они скрылись из поля моего зрения. А я думала, что я в хорошей физической форме… Хорошо, хоть додумалась кепку с собой взять. Но честно признаться, когда я говорила, что не хочу на холод, я не думала, что меня засунут в адово пекло.

«Так у тебя и выбора-то и не было», - мерзко пропел внутренний голосок, - «Сама выбрала ад вместо рая с кондиционером и бассейном». Гневно сцепив зубы, я продолжала свой путь скорее из злости. Еще и чемодан отказывается ехать по этому подобию дороги. Я дойду. Я так просто не сдамся. Люди так живут. Мне же нужно продержаться год. Потом запрет на мою работу будет снят…

В какой-то момент мне показалось, что я вижу впереди деревянные домики. Не успела я обрадоваться, как сзади раздался ужасный шум. Я успела лишь развернуться, по разбитой дороге на полной скорости летела разбитая старая машина. Из колонок звучал отвратительный рэп.

Я чудом успела отпрыгнуть в сторону. В какие-то странные мелкие колючие кусты.

Джинсы спасли мою пятую точку от страшной участи, а вот футболка… Помимо того, что она оказалась порвана, так еще и руки все были в мелких царапинах. Ну что за… несправедливость? Кому я сделала плохо в этой жизни? За что мне все это? Я смотрела в голубое небо без единого облачка и не могла найти ответ.

Стыдно признаться, но именно в этот момент мне ужасно захотелось опустить руки и вернуться в прохладную квартиру, наконец-то помыться, нормально поесть… Из самокопания меня вывел шум машины. Мотор затих, и я услышала голоса. Мужские. Много. Там не меньше трех человек. Парни о чем-то весело гомонили.

- Демон, ты чего?

- Тут кто-то был, - а голос-то какой приятный, никогда таких не слышала… ему бы петь на сцене… мелькнула мысль.

- Демон, кончай, а? Поехали. Не было тут никого, ты вообще спал, как мог видеть…

Я искренне подбадривала парней уехать, а непонятного Демона согласиться. Но именно в этот момент надо мной раздался требовательный голос.

- Вылезай.

На фоне послышался какой-то отборный мат. Я и слов-то таких никогда не слышала…

- Если мне суждено умереть,
я встречу тьму как невесту*, - пропела я, не желая вставать. Мне и тут хорошо. Отдохну чуток и сама встану.

Ветки надо мной раздвинулись и я увидела лицо своего спасителя. Или палача?

Красивый, что еще могу сказать? Крупный, загорелый, с коротким ежиком светлых волос. Прямой нос, нахмуренные брови и ярко-голубые глаза. Парень быстро меня оглядел и, видимо, убедился, что критических повреждений нет. Он потянул ко мне руки.

- Моё больное сердце подсказывает,
Что я должен отдать своё тело земле…**

Парень замер, а потом расхохотался, обнажив идеальные белые зубы. Да откуда он такой? Таких зубов просто не бывает… звезды отдают за похожий внешний вид миллионы, а тут… я еще раз оглядела парня в майке, не первой свежести, и зависла.

- Откуда у тебя такие зубы? – выпалила я.

Парень перестал смеяться, оставив на своем лице улыбку.

- С цитатами Шекспира закончено?

Поджала губы и кивнула. Демон, не спрашивая моего разрешения, резко дернул меня за руку и вытащил из кустов.

- Ну и цыпочка, - присвистнул один из парней.

- Я ж говорил у Демона чуйка, - заржал еще кто-то.

Парни весело загоготали. Мне совсем не нравилась ситуация. Лучше бы я осталась в кустах…

Демон быстро задвинул меня себе за спину.

- Моя.

Хотела бы я возразить, но… я не враг сама себе. Демон мне показался более адекватным, чем его дружки.

- Воу-Воу, поняли, полегче.

- Ключи, - Демон демонстративно протянул руку.

- Демон, я…

- Ты сбил человека. Я поведу.

- Но у тебя…

- Я тут единственный не пил.

Один из парней нехотя отдал ключи Демону. Он прошел вперед, открыл мне переднюю дверь. А я… да, я хотела просто сесть, правда. И точно уж хотела избавиться от цепких взглядов. Демон быстро оказался на водительском. Назад набились три парня. Мы поехали. Демон молча протянул мне бутылку воды без этикетки… в любой другой ситуации я бы отказалась. А сейчас просто присосалась к бутылке, моя последняя вода закончилась еще на перроне.

- Тебе куда?

Если бы я знала…

Назвала адрес школы.

Быстрый удивленный взгляд, а потом скупой кивок. Дорога заняла от силы минут десять. Либо тут и правда до станции недалеко, либо я прошла почти весь путь сама…

Городок меня поразил. Покосившиеся старые деревянные домики, несколько трехэтажек, явно заброшенных, с выбитыми стеклами и… дети, бегающие по осколкам босиком. Чумазые мальчишки в одних шортах гоняли полуспущенный мяч. Пока я рассматривала город, меня не покидало ощущение пристального взгляда. Но стоило мне только повернуться к Демону, как я не замечала ничего подозрительного. Парень смотрел на дорогу. Машина затормозила около школы.

Глава 5

Мы зашли в здание школы. Чего мне уж точно не хотелось в данный момент, так это заниматься бумажками. Хотелось переодеться и принять душ. Желательно ледяной. А еще очень хотелось есть и пить.

Но переодеться мне было не во что, принять душ в школе тоже не светило, а вот водой меня напоили. И даже предложили яблок. На удивление, оформление заняло всего каких-то пять минут. В школе, помимо директора, мне удалось увидеть старенькую уборщицу и человека, которого Валентин Павлович назвал охранником. Правда, почему охранник куда-то тащил обветшалую парту, мне не объяснили.

Потом была короткая экскурсия по школе и маленький инструктаж. Так я узнала, что в школе числится всего двести детей с первого по одиннадцатый класс. Когда директор озвучил цифру, мне не удалось скрыть своего удивления. У нас только в параллели училось около сотни. А тут двести во всей школе. Однако директор по-своему понял мое замешательство.

- Да-да, вы не удивляйтесь. Мы на самом деле крупная организация, педагоги в нашем селе считаются лучшими в регионе, так что, можно сказать, вам повезло.

- Скажите, а почему мои предшественники сбегали отсюда?

Директор резко замер, как статуя, а потом тяжело вздохнул.

- Вы знаете?

Что именно? Расскажите! – хотелось завопить, но я сдержалась.

- Знаю.

- Понимаете, не все дети, как бы так сказать… из хороших семей. Многие не видели в жизни ничего, кроме жестокости, насилия, голода. Это, - Валентин Павлович пожевал свои губы, а потом уставился на меня несчастными глазами, - Накладывает отпечаток.

- Понимаю.

Вру. Но мне верят.

- Вы ведь тоже согласились сюда поехать не от простой жизни?

- Вроде того. Ну вот видите. Вы найдете с ними общий язык, я уверен.

Валентин Павлович был одним из тех оптимистичных людей, которые всегда видели солнечный свет, даже если на небе одни сплошные тучи и идет дождь. С ним оказалось очень приятно и легко общаться. А еще я поняла, что он искренне любит свою работу и всех детей. Сработаемся, вот мой вывод.

Знакомство с остальными учителями должно было состояться лишь на следующий день, поскольку сегодня был… я не запомнила, но что-то типа сбора урожая, куда собралась вся наша женская часть коллектива. Кроме уборщицы. Как позже выяснилось, она была глухонемой и ей, как инвалиду, было дано освобождение.

- Ну вот. Как-то так. Ну что? До завтра, Ксения Дмитриевна? – директор мне улыбнулся.

Мы стояли около выхода, и мне прозрачно так намекали на то, что мне пора.

- А что насчет жилья?

Директор нахмурился.

- Вы о чем?

- Мне обещали помощь с размещением. Поймите правильно, очень хочется принять душ.

Мне кажется, я воочию видела, как скрипят шестеренки в голове у милого мужчины. А потом он вдруг широко улыбнулся.

- Ах, да, совсем забыл. А я все думаю, почему вы, - он замялся.

- В таком виде. Больше суток в поезде, а потом пешая прогулка…

- Да-да. Пойдемте.

Мы вышли на улицу, где стало значительно прохладнее. Солнце клонилось к закату, на улицу высыпало большое количество народу. Спустя минут пять мы подошли к маленькому домику. Директор просунул руку, открыл калитку. Дверь в дом оказалась не заперта. Внутри… ну, как в музее.

- Вот, это дом моей покойной бабки, сам я тут недалеко, по соседству, вместе с женой и детьми.

- У вас есть дети? – задала бестактный вопрос. Просто ну очень удивилась и.. устала. Неужели ему учеников мало?

Но Валентин Павлович лишь рассмеялся.

- Конечно, есть, трое. Так о чем это мы? Ах да. Жилье…

Короткая экскурсия, где плита, старый маленький холодильник, посуда, постельное белье.

- А… где туалет? – удивилась я.

- Тут недалеко.

Мы вышли из дома… Ну нет, на такое я не подписывалась. Вообще. Совсем. В смысле туалет на улице? Он же…

- А почему он не пахнет?

- Так давно никто не жил здесь. Вот, через пару недель…

- Ладно. Хорошо, - прервала я, - а где душ?

Уличный душ. Он уличный. То есть, чтобы привести себя в порядок, мне надо выходить на улицу… И он… тоже оставлял желать лучшего. Может правда, ну его? Вернуться домой… нормально помыться в комфортной квартире с кондиционером и хорошим ремонтом? Так, отставить панику. Я справлюсь. Я должна отстоять свою свободу. Должна. Всего-то потерпеть осталось…

А что касается душа, то он хотя бы тут был. Поняв принцип работы, который заключался в том, что сначала нужно налить воды в поддон сверху, потом солнце ее нагреет, а потом можно будет мыться. Я выпроводила директора и упала на диван. Пружина больно кольнула в пятую точку, а я задумалась, как я докатилась до жизни такой…

Вот на что, на что, а на жизнь в деревне я не подписывалась. И ведь я видела нормальные туалеты в школе… Там даже было по одному душу в женской и мужской раздевалке… Над ухом противно зажужжало, где-то рядом загалдели гуси и залаяла собака.

Вот такая она, самостоятельная жизнь?..

Что ж. Отставить панику. Зато тут есть чем заняться. Жизнь обещает быть интересной.

Итак, что мы имеем?

Я уставилась в деревянный потолок, расчерченный как тетрадный лист, и стала в голове прикидывать список того, что нужно сделать.

Для начала это, пожалуй, все. Проблемы по мере поступления. Живем одним днем. Если что, всегда есть возможность вернуться к отцу. Подумала об этом и поморщилась.

Хозяин дома сказал, что я могу пользоваться всем. Итак, полотенца. Они нашлись достаточно быстро. И что приятно, они явно были новые, чистые и свежие. А вот никакого халата я не нашла. Решив отодвинуть первый пункт своего списка, отправилась исследовать дом.

В целом, здесь было все для жизни, кроме приличного санузла. Даже вода на кухне из крана. Умылась холодной водой и полезла на чердак. Кроме старой мебели, тут не было ничего интересного, поэтому я уже хотела спускаться, как вдруг что-то услышала. Какой-то шорох. Может, показалось? Все волоски на моем теле встали дыбом. Это страшно, черт тебя дери! Какая тварь тут может обитать? Но мне же еще жить в этом доме…

Глава 6

В ответ на мои действия создание жалобно заскулило. А я не придумала ничего умнее, кроме как позвать на помощь. Я выскочила из дома с такой скоростью, что в другое время поразилась бы. Но сейчас мне было не до этого. Где искать помощь? К кому обратиться?

Первым человеком, которого я увидела, была женщина в цветастом платье на соседнем участке. Она развешивала белье.

- Эй! – окликнула я ее, и она подскочила на месте, а потом уставилась на меня во все глаза, - помогите! – я попыталась отдышаться и махнула рукой в сторону дома, - у меня там…

Взгляд женщины сделался снисходительным, а я решила закончить.

- Умирает…

Лицо женщины мгновенно вытянулось, а то, с какой прытью она оказалась рядом с забором и через него перемахнула, даже меня удивило.

- Что встала? Показывай!

Я мгновенно опомнилась и понеслась обратно к дому, залетела на чердак, кинулась в угол и упала на колени. Женщина оказалась рядом и заметно выдохнула.

- Эх, молодежь. Не умирает. Рожает. Хотя… сама не справится, - начала бормотать себе под нос моя гостья, при этом делая какие-то странные манипуляции, - Она нужна тебе? – пронзительные голубые глаза уставились в мои, я уверена, круглые и перепуганные.

- Конечно! – выдохнула, не задумываясь.

Я себе никогда не прощу… она что? Предлагала ее убить? Нет-нет-нет. Никогда. Ни за что.

- Ну смотри, это Ночка, ее всем селом шпыняют.

Я кивнула, не очень понимая, какой ответ от меня ждут. Я не возьму на себе ответственность за смерть этого существа.

- Так, ладно, неси мне сюда чистые полотенца, таз с водой, нож какой-нибудь, ножницы. Перчатки и антисептик, если есть.

- Поняла, - выкрикнула я, уже слезая по лестнице.

Полотенца, нож, ножницы я нашла быстро, не зря дом обследовала. Взяла свой антисептик. Другого уж точно нет, быстро отнесла все женщине и кинулась за водой. Набрала таз, а потом поняла, что поднять его по лестнице я не смогу так, чтобы не расплескать. Твою мать.

Затащила сначала таз, а потом начала бегать за чайниками с водой. Мне хватило пяти, чтобы наполнить таз.

Подтащила все к женщине и отвернулась в рвотном рефлексе. Я не буду описывать, что она делала. Полагаю, она знала, как правильно, но выглядело это все равно ужасно.

- Ладно уж. Ты вон молодая еще. Тебе тоже рожать, - проворчала женщина.

- Простите… и спасибо.

Лицо женщины смягчилось, теперь я старалась смотреть только на нее и ни в коем случае не на ее руки. А надо признать, она красивая. Когда-то точно была невероятной красавицей. А сейчас… Я даже толком не могу сказать, сколько ей лет. Сорок? Пятьдесят? Шестьдесят? Темные волосы уже пошли проседью. Но голубые глаза были настолько ясными… в них читался живой ум. Прямой аккуратный нос, почти полное отсутствие морщин…

- Мне сорок три, - ответила на мой немой вопрос женщина, даже не глянув в мою сторону.

- Я не…

- Ой, да ладно тебе. Знаю я вас всех, не ты первая, а у всех вас всегда один и тот же вопрос приходит первым в голову.

- Вообще-то я хотела спросить, как вас зовут, - смутилась я.

- Мария. Мария Витальевна, - женщина одарила меня насмешливым взглядом и снова вернулась к работе, - а ты кто?

- Я Ксюша. Мне двадцать два.

Женщина усмехнулась.

- Давно у нас?

- Только сегодня приехала.

Получила еще один изучающий взгляд. Больше на личные темы мы не разговаривали. Скоро я начала получать указания и отключила мозг от слова совсем. Подай, держи, засунь. Тяни. Я была вроде я и при этом не я одновременно. А когда на свет мы вытащили два маленьких комочка, я выдохнула и плюхнулась на попу.

- Чего расселась? Сейчас самое сложное.

Перевела затуманенный взгляд на Марию.

- Вставай. Давай, теперь убираем слизь, вытираем, нужно приложить к груди.

Снова посыпались указания, а потом котята наконец присосались к матери, которая выглядела просто ужасно.

- Все с ней будет в порядке. Только ее бы под наблюдение.

- Я переночую тут, - тут же отозвалась я.

Еще один насмешливый взгляд, а потом женщина поднялась.

- Ладно, пошли. Нам тоже не мешало бы себя в порядок привести.

Мы спустились по лестнице, Мария бегло изучила мое временное жилище.

- А вещи твои?..

- Я их оставила тут недалеко, - потупилась я.

- Понятно, - она медленно кивнула, а потом скомандовала, - пошли.

Поплелась следом, видимо, еще не до конца отвыкнув безропотно исполнять приказы этой женщины, после того как делала все, что она говорит, последние несколько часов. Мы вышли из моего дома и дошли до ее через откинутую сетку.

Мария привела меня в дом, который несильно отличался от моего, разве что вещей здесь было больше, особенно книг, а еще я увидела открытый санузел. И там был унитаз. И душ. Мария быстро сориентировалась.

- Иди уж. Но не больше пяти минут!

- Спасибо, - выкрикнула я, уже захлопывая дверь в ванну.

Так быстро я не мылась давно. Но я помылась. Выключила воду и только сейчас поняла, что у меня нет не то что сменной одежды, но и полотенца.

Короткий стук в дверь, и она тут же отворилась, я увидела руку с полотенцем.

Прошлепала босыми ногами по линолеуму и взяла полотенце и… чистое платье. Цветастое, как у самой хозяйки.

- Вы лучшая!

В ответ услышала лишь смех, а потом дверь снова закрылась. Оделась, постаралась привести пальцами волосы в порядок. Посмотрела на свое отражение: блестящие безумием глаза, раскрасневшиеся щеки, пакли на голове, цветастое платье. Невольно улыбнулась. Я приняла роды. Нет, я приняла роды!!! Все стоило того. Благодаря мне, на этом свете на два чудесных малыша больше! И пусть у меня была второстепенная роль. Нигде бы больше я не получила такого опыта. А еще душ…

Я вышла из ванной комнаты. На столе уже стоял горячий чай и варенье.

- Садись, перекусим.

Все это было так естественно, так спокойно и уютно, что мне на глаза невольно навернулись слезы. Почему эта абсолютно чужая женщина так хорошо ко мне отнеслась? Почему не выставляет прочь? Почему не ругает? Почему от нее я чувствую столько тепла, сколько не чувствовала ни от кого?

Глава 7

Я так и застыла, в удивлении разглядывая недовольное знакомое лицо.

- Убери, а? – парень бесцеремонно отодвинул мою руку с телефоном, который я использовала как фонарик.

- А, ой, прости.

- Ксюш, ты? – теперь в его голосе отчетливо слышались веселые нотки.

- Я.

Демон забрал у меня телефон и быстро проверил. Хмыкнул, убрал гаджет от моего лица, вернул мне.

- Держи, только в лицо мне больше не свети. Как убедилась, неприятно.

- Извини.

Мы так и продолжили стоять друг напротив друга. Глаза стали понемногу привыкать к темноте. И вдруг, парень улыбнулся, его белоснежная улыбка осветила пространство вокруг, и я невольно перевела на нее взгляд.

- А я тут… вещи свои искала.

- Так я нашел.

Судя по звуку, он потряс чем-то в воздухе. Я снова включила фонарик, в его руке и правда был мой потрепанный чемодан.

- Спасибо…

- Я Дима, - парень снова улыбнулся.

- Ксюша… то есть Ксения Дмитриевна, - опомнилась я.

Дима решил никак не комментировать мое уточнение, только хмыкнул.

- Пошли, провожу.

- Не стоит, спасибо, - я попыталась вежливо отказаться и протянула руку к чемодану, но оступилась, или парень оказался ближе…

Я врезалась в него и замерла испуганным зайцем, так и не нащупав ручку чемодана. А почувствовала бешено стучащее под моей ладонью сердце, услышала, как парень тяжело сглотнул.

- Полегче, красавица, - усмехнулся парень.

Хорошо, что тут темно, и он не видел, как краска залила мое лицо.

- Дай.

Дима кашлянул, а потом спросил хрипловатым голосом:

- Что?

- Чемодан.

Несколько мучительно долгих секунд он молчал, я за это время успела отстраниться и требовательно протянуть руку.

Я не знала, видит ли он мой жест, но вместо того, чтобы отдать мне чемодан, Дима вдруг взял меня за руку и потащил в сторону города.

- Я же сказал, провожу, - процедил сквозь зубы, а потом решил смягчиться, - тут все равно одна дорога.

Я попыталась выдернуть руку, но парень лишь сильнее сжал мои пальцы. Не нужно быть очень умной, чтобы понять, что я его разозлила. Вот только причины понять я не смогла, поэтому решила послушно семенить следом. Время от времени все же пытаясь выдернуть руку.

- Да успокойся ты, а то ноги переломаешь, - буркнул Дима.

И я оставила попытки вернуть конечность в свое распоряжение. В конце концов, ничего криминального же не происходит, он просто решил помочь.

Спустя минут пять мы сбавили скорость, и я сделала вывод, что парень немного успокоился. Однако руку больше и не думала забирать. Иррационально, но так я себя чувствовала в безопасности. Дима отпустил мою руку только тогда, когда мы вышли в город под фонари.

- Дальше куда?

- Я могу сама… - начала я и напоролась на острый взгляд, - Туда, - устало махнула рукой в нужную сторону.

День был тяжелым, спорить по такому незначительному поводу не осталось сил, да и чемодан тащить не хотелось. Заблудиться в этом поселке трудно. Всего две параллельные улицы, одна главная. Мы быстро дошли до моего домика, я остановилась около калитки.

- Спасибо, я…

Меня нагло отодвинули с дороги и быстрым шагом дошли до двери.

- Эй! – крикнула я и припустила следом.

Дима уже по-хозяйски открыл дверь.

- Слишком молод, чтобы знать, что такое совесть, - пробурчала я.

А Дима вдруг рассмеялся.

- Что смешного?

- Любовь.

Я открыла рот, потом закрыла. Потом снова открыла и почувствовала, как краска стремительно заливает мое лицо.

- Что? – выдохнула хрипло.

- Любовь слишком молода, - он снова усмехнулся, - Ты должна это знать. И я рад, что мы уже говорим о любви, - он подмигнул.

А я вдруг тоже усмехнулась. «Любовь слишком молода, чтобы знать, что такое совесть»*. Шекспир.

- Откуда ты знаешь? – миролюбиво спросила я.

- Секрет фирмы.

Я улыбнулась.

- Ладно, спасибо, что проводил и…

- И я пошел, - закончил за меня парень.

Я кивнула, а он вдруг приблизился ко мне настолько, что у меня сбилось дыхание.

- Пройти дашь? – хриплый шепот около самого уха запустил мурашки по всему моему телу.

- А? – выдохнула шепотом, мой разум решил уйти в нокаут от неповторимого запаха, что шел от парня.

- Пройти, - усмехнулись мне в плечо.

- А! Да. Конечно.

Я так быстро отпрыгнула с прохода, что парень снова усмехнулся. Он уже вышел за дверь. Взгляд непроизвольно оббежал широкие сильные плечи, узкие бедра… Я мысленно отхлестала себя по щекам и зажмурилась. Он мой ученик. Твою мать, Ксюша. О чем ты думаешь? Какой запах? Какое тепло? Он младше тебя. Он… да ты недавно сама застукала своего жениха с подругой. Нет, все, никаких отношений. Тем более с ним.

- Ксюш?

Я открыла глаза в тот момент, как губы Димы накрыли мои. И пока я приходила в себя, парень успел запутать пальцы в моих волосах. Незнакомый вкус вернул меня в реальность. Я так резко отшатнулась, что зашипела, оттого что мои волосы так и остались в руках парня. Однако он меня сразу отпустил.

- Что ты… Да я… - я хлопала ртом и не могла найти подходящих слов, задыхаясь от шока и стыда.

- Спокойной ночи, красавица, - он мне подмигнул и ушел до того, как я пришла в себя.

---

* У. Шекспир, «Сонеты», сонет 151

Глава 8

Не знаю, сколько я стояла на одном месте и смотрела в закрытую дверь. Но одно я поняла четко. Не на ту напал, Сатанин. Я тут выжить пытаюсь. А из-за твоего пубертата у меня могут быть реальные проблемы. Так что перебьешься. Я твердо вознамерилась высказать ему все это при следующей встрече. А пока… раз во мне бурлит злость, то самое время использовать это.

Я разобрала чемодан, застелила кровать, умылась, проверила Ночку, сделала себе чай с вареньем и села за взятые с собой конспекты. Завтра знакомство с учителями, важный день.

Я закончила только тогда, когда уже раз в десятый попыталась отхлебнуть из пустой чашки. Легла в кровать и была уверена, что еще долго не смогу уснуть. Но меня словно выключило.

Спала я крепко, без сновидений. Даже неудобный матрас не мешал. А проснулась я под крики петухов. Часов в пять, не позже.

На удивление, чувствовала себя достаточно бодрой. Может, дело в свежем воздухе? Утро вечера и правда мудренее.

А с Сатаниным я еще разберусь. Понятное дело, что он решил себе галочку поставить, мое дело - поставить его на место. Как там говорила Мария Витальевна? Главное - изначально себя поставить. С этими мыслями я встала, умылась, приняла ледяной душ, убеждая себя, что это полезно, собралась и отправилась в магазин. До работы еще время есть, а из еды у меня только початая банка варенья.

Добравшись до магазина, я была немного озадачена. Выцветшая вывеска гласила: «Открыто с 8:00 до 21:00». Было уже 8:17, а магазин выглядел таким же заброшенным, как вокзал. И рядом ни души.

Хотя когда я шла сюда, то везде вокруг кипела жизнь. Даже ребятня уже носилась и пинала какой-то старый мяч.

Я заглянула сквозь решетку в окно, но внутри никого не оказалось.

Я уже хотела уйти, но живот активно запротестовал. Живот хотел есть. Поэтому я решила попытать удачу и обойти магазин вокруг. Вряд ли же тут один вход, правильно?

К сожалению, вход был один. Я устало опустилась на лавочку. Сейчас посижу чуток и пойду обратно. Может, Мария мне что-нибудь продаст?

- Ксения Дмитриевна, а вы чего тут? – вдруг рядом со мной оказался Валентин Павлович.

Подняла глаза.

- В магазин пришла. А он закрыт. Не подскажите, где можно купить продукты?

Валентин Павлович окинул меня изучающим взглядом, потом посмотрел на магазин.

- Так он с восьми только работает, - хмыкнул преподаватель.

- Так уже за восемь…

Валентин Павлович посмотрел на часы, заглянул внутрь, выругался, а потом стал кому-то звонить. Трель телефона раздалась изнутри магазина.

Вдруг дверь отворилась, на пороге показалась маленькая полная женщина неопределенного возраста.

- Чего надо? – с порога накинулась она.

Валентин Павлович аж раскраснелся от такой наглости. Закрыла его своим плечом.

- Мне пожалуйста, хлеб, десяток яиц, молока, пачку чая, - я мило улыбнулась, заставив опешить и женщину, и директора.

Женщина быстро взяла себя в руки и зашла обратно.

- Проходи, коль уж пожалуйста.

Я быстро заскочила в магазин. Женщина не торопясь выкладывала товар на прилавок. Я решила оценить обстановку. В таких магазинах мне бывать не приходилось. Нет, не поймите неправильно. Магазин был в хорошем состоянии… внутри. Продукты лежали аккуратно и выглядели свежими. Но они все лежали за прилавком. Ни потрогать, ни посмотреть. Это вам не привычный магазин, где сам ходишь и набираешь все в тележку.

Женщина выложила весь товар, что-то постучала на калькуляторе.

- Триста пятнадцать рублей, - озвучила невозмутимо.

И у меня, если честно, отвисла челюсть.

- Простите? – выдавила из себя.

В Москве за подобный набор я бы отдала не меньше пятисот рублей. А то и все семьсот.

- Татьяна, - вдруг пророкотал Валентин Павлович за моей спиной.

Продавщица хмыкнула.

- Ладно, двести пятьдесят, - я настолько растерялась, что не придумала ничего умнее, кроме как посмотреть на директора.

Он мне кивнул, и я, все еще пребывая в шоковом состоянии, молча отсчитала деньги и протянула Татьяне. Женщина снова усмехнулась.

- Ты кто такая будешь-то?

- Ксюша.

- Не Ксюша, а Ксения Дмитриевна, - поправил меня Валентин Павлович, - наша новая учительница математики, - с гордостью представил меня директор.

- Да ладно, ты-то? – недоверчиво посмотрела на меня продавщица.

Уверенно кивнула.

- Ну, это-то дело хорошее. Ты это, зла не держи. Вот тебе мой номер, - она протянула мне листочек, - Коль надо что будет, а меня нет, ты это, звони.

- Спасибо, - замялась я, - а… у вас случайно нет местной сим-карты, а то моя не ловит тут совсем.

- Есть конечно, - расцвела женщина, - вот, - из-под прилавка она достала целых пять штук, - выбирай, - с гордостью произнесла женщина.

Посмотрела на номера и поняла, что мне без разницы. Красивых среди них нет, так что…

- Тань, дай мне хлеба и пойду я, - вдруг сказал директор.

Женщина быстро отдала ему буханку, Валентин Павлович отсыпал ей мелочи и, бросив короткое: «До встречи», - скрылся.

- Ну что? Выбрала?

- Этот, - я ткнула в ту карту, что лежала посередине.

- Ну и отлично.

- Сколько с меня?

- Да так бери. Подарок.

Недоверчиво посмотрела на женщину. И в чем подвох? Бесплатный сыр, как говорится…

- Я эт, что попросить-то хотела, - женщина бросила взгляд на дверь, за которой скрылся директор, - у меня сынишка в пятом-то классе. Синицын Тимофей, - женщина невольно улыбнулась, - не могла бы ты ему… - она пожевала губы, - подсобить, так сказать? – на меня устремились два карих глаза с немой мольбой, в которых проскальзывала угроза.

А я растерялась. Я еще никого из детей не знаю. Еще ни дня не проработала, о чем, собственно, и сообщила женщине.

- Да это-то дело нехитрое, через пару дней узнаешь. Он у меня… тот еще оболтус, но смышлёный, а учителя ему только двойки и клепают, - женщина недовольно поджала губы.

Глава 9

Учительскую я нашла без проблем. За дверью слышались оживленные голоса. Так, спокойно, Ксюша, никто тебя не съест. Если ты боишься учителей, то как собираешься справляться с детьми? Как там говорила Мария Витальевна? Главное, изначально правильно себя поставить. Вдох-выдох. Короткий стук, и я отворила дверь.

Бесчисленное количество пар глаз, как по команде, уставились на меня.

- Добрый день, я Ксения Дмитриевна, новый учитель математики, - сказала, на мой взгляд, максимально доброжелательно.

Но ответа не последовало. Ни приветствия, ничего другого. Меня продолжали испытывать взглядами, и я начала делать то же самое. Молодая женщина лет тридцати с рыжими волосами, несколько женщин разной комплекции лет за пятьдесят, один мужчина под сорок с проплешиной на голове и внушительным животом, а также сварливая старушенция. Почему сварливая? На лице было написано недовольство, да и смотрела она на меня излишне настороженно. А вот кого я тут не видела, так это моей соседки…

- О, Ксюш, а ты чего в дверях стоишь? – меня за плечи приобнял директор и чуть отодвинул в сторону.

Он быстро оценил обстановку. Пока у меня складывалось ощущение, что я попала в камеру и кто-нибудь вот-вот задаст вопрос: «Вилкой в глаз, или…»

- Прошу любить и жаловать. Ксюша, наш новый учитель математики из самой столицы! – важно представил меня Валентин Павлович.

Первой нарушила тишину рыженькая.

- Я Людмила Степановна, окружающий мир и биология с географией в старших классах. Можно просто Люся.

- Очень приятно, - вежливо откликнулась я.

- Павел Владимирович, - важно представился мужичок, - ОБЖ и физкультура, - на последнем слове он приосанился и я еле сдержала улыбку.

- Да какая там физкультура, - закатила глаза еще одна женщина, - так одно слово… Я Светлана Александровна, труд.

Я еле сдержала удивление, чем заслужила одобрительный взгляд. Последней представилась старушка:

- Ольга Владимировна, русский и немецкий, - доброжелательностью тут и не пахло, а каркающий голос, который я с трудом разобрала, заставлял сомневаться в эффективности занятий, по крайней мере, по немецкому.

Да и какой немецкий? Вы шутите? Все уже давно учат английский. Хотя местным детям вряд ли пригодится что одно, что другое…

Когда с представлениями было окончено, я заняла свободный стул, и Валентин Павлович приступил к инструктажу. Через день школа собиралась праздновать Первое Сентября, и, как оказалось, это то еще событие.

В разгар обсуждения в кабинет влетела Мария Витальевна, взлохмаченная и запыхавшаяся.

- Простите за опоздание, - коротко бросила женщина и, быстро сориентировавшись, опустилась на стул рядом со мной.

Валентин Павлович продолжил после короткой паузы.

- Что я пропустила? – шепотом спросила Мария.

- Пока только нудятину о том, как важен завтрашний день.

- Отлично.

- Ксюша, Маша! Я вам не мешаю?

- Никак нет, - бодро отрапортовала моя соседка.

А я с огромным трудом пыталась сдержать улыбку. Как будто меня снова в школе застукали за шушуканьем на задней парте…

Валентин Павлович говорил очень долго и нудно, я почти начала клевать носом, все-таки подъем был ранний. Чтобы не заснуть, начала изучать коллег. Немного изумилась, когда поняла, что директора почти никто не слушает.

- Бог с ним, - вдруг прокаркала старушка, обрывая нашего начальника на полуслове, - роли давай. И расписание.

Валентин Павлович немного замялся, пожевал губы, под прицелом десятка пар недовольных глаз и кивнул.

- Хорошо, вот расписание, - он плюхнул несколько листов на стол, и преподаватели бодро их разобрали.

А дальше началось…

- Э, это что такое? В пятницу к восьми утра, - возмущался физрук.

- Пить меньше будешь! – парировала трудовичка.

- А я не могу в среду до четырех, у меня у мужа выходной в среду…

- В смысле, по одному уроку каждый день?

Мне показалось, что в какой-то момент у Валентина Павловича задергался глаз. Я изучала расписание, пытаясь понять, как можно совмещать уроки у пятых и шестых классов, а также почему нет разделения на алгебру и геометрию у старших…

Обсуждение расписания заняло около двух часов. Все остались более или менее довольны.

Потом мы обсудили классное руководство, которое все хотели взять на себя, особенно начальные классы. Как выяснилось, за эту работу прилично так доплачивают. С горем пополам все классы, кроме десятого и одиннадцатого, были разобраны.

- Мария Витальевна, вам тогда десятый класс, - подвел итог директор, - А вам, Ксения Дмитриевна, одиннадцатый.

Кто-то из учителей хмыкнул, кто-то закашлялся, полагаю, маскируя смех.

- Да ее ж там съедят и не подавятся! – возмутился физрук, глядя на меня с сочувствием.

- Хочешь сам взять одиннадцатый? – вкрадчиво поинтересовался директор.

Физрук замялся и опустил взгляд, резко выдохнул, но пока он не успел ничего сказать, я громко произнесла:

- Я согласна.

Поймала несколько изумленных взоров. Ну а что? Мне пока бояться нечего. А там, может, и отдам эту роль. Трудности закаляют, а мне еще противостоять отцу. Да и если наладить с ними контакт, то думаю, проблем у меня не будет. А среди учителей я приобрету вес.

- Вот и хорошо. Этот вопрос решили. Теперь насчет завтра.

Дальше последовал краткий инструктаж насчет праздника. В целом, день предполагал из себя знакомство с учителями и новыми темами и в плане новой информации был довольно легким для учеников. На том и разошлись.

Выходили мы вместе с Марией Витальевной. Вместе же и отправились домой.

- Если проблемы с одиннадцатым будут, ты дай мне знать.

Удивленно посмотрела на коллегу.

- Хорошо.

- Я не могу этот класс вести, а вот помогать мне никто не запрещал, - туманно пояснила женщина.

- Спасибо.

Мы дошли до наших домиков. Время близилось к вечеру. Я тепло попрощалась с соседкой и коллегой и зашла в дом. Мне предстоял трудный вечер, нужно было подготовиться к урокам и первому сентября. Но для начала я побежала в магазин, чтобы купить что-нибудь к ужину.

Глава 10

А Татьяна-то раскраснелась. Стоит, смущается, глазки строит. Я еле удержала челюсть. Отчего-то стало неприятно, она ему в матери годится, а тут… Так, ладно, не мое это дело. Я вообще-то за продуктами пришла.

Откашлялась. На меня сразу же устремились два взгляда. Татьяна покраснела еще больше, хотя куда уж.

- О, Ксю-юша, - растянул мое имя Сатанин, - привет, - Он встал в полный рост и улыбнулся своей фирменной белоснежной улыбкой.

- Добрый вечер, Сатанин, - намерено перешла на деловой тон, стирая самодовольство с лица парня, - вы уже все? Могу я купить продукты?

- Прошу, - парень насмешливо мне поклонился и сделал шаг в сторону.

- Спасибо.

- Тань, так мы договорились?

- Угу, иди уже… - проговорила продавщица, не поднимая глаз, а усердно рассматривая что-то за стойкой.

- Хорошего вечера, дамы.

Я услышала, как закрылась дверь. Или это звук от скрежета моих зубов?

Мы помолчали какое-то время. А потом я выдохнула и начала перечислять список покупок.

Пункте на десятом Таня, кажется, забыла про прошлого посетителя, все больше удивляясь бесконечности списка. Когда два огромных пакета были готовы, я рассчиталась с шокированной продавщицей и вышла на улицу. Да, отсутствие доставки - это, конечно, проблема…

Как и внезапно обратившие на меня внимание люди с лавочки.

- Помочь, красавица? – хриплый голос раздался ровно в тот момент, как за мной закрылась дверь магазина.

Не знаю, что меня напугало больше: хриплый голос, фингал под глазом, ухмылка или грязная, изношенная одежда говорившего. Но, да. Я испугалась. Чем развеселила компанию еще больше.

- Что в пакетах?

- Е-да, - проговорила, чуть заикаясь.

- О, нам как раз нужна закуска, - сказал и рассмеялся.

Тяжело сглотнула.

- Да не переживай ты, мы не обидим. Даже проводить можем.

- Не стоит, я сама.

- Сама, - крякнул еще кто-то, - Ну точно столичная. Тут так дела не делаются.

- Извините, мне пора, - бодрым шагом направилась в сторону дома, пытаясь не оборачиваться.

До меня долетел смех, но, благо, в погоню никто не пустился. Однако шаг я не сбавила. Мысленно дала себе зарок ходить в магазин пораньше.

- Эй, ты куда так летишь? – меня догнал Сатанин.

И откуда он только вылез? Вот же Черт…

- Уйди, а?

- Не понял.

Сцепила зубы и поспешила дальше. Стресс, стресс и еще раз стресс. Да кого я обманываю. Никому и дела до меня нет. Всем плевать, кто такая Ксюша и чего она хочет. Всем плевать на мои мысли и желания. Всегда так было. Сейчас я просто нахожусь здесь. Новое лицо, новая сплетня. Все, начиная с Татьяны, уже думают, какую выгоду могут извлечь из общения со мной.

Так обидно, что слезы на глаза наворачиваются.

Дима загородил мне дорогу.

- Ты что, приревновала?

От шока даже слезы высохли. Вот это самомнение.

- Сатанин, не до тебя сейчас. Уйди.

Попыталась обогнуть парня, но он проворно перехватил у меня пакеты.

- Ух, ё, - выдохнул приглушенно, но стушевался под моим взглядом, развернулся и пошел в сторону моего дома.

- Сатанин! Что за самоуправство? – крикнула вслед и рванула за парнем, который никак не отреагировал на мои слова, - Это никак не скажется на твоих оценках, - пробурчала.

Косой насмешливый взгляд и снова тишина.

Мы уже успели дойти до моей калитки, Дима ловко перехватил пакеты в одну руку, по-хозяйски ее открыл и прошел на участок.

- Сатанин! Я тебя не приглашала.

- Дык я не гордый, - Дима уже сгружал сумки на стол, который внезапно покосился под весом пакетов.

Также молча он начал разгружать мои сумки, что-то убирать в холодильник, что-то - в шкафчики.

От недавнего стресса не осталось ничего. Я не для того начала новую жизнь и уехала в этот ад, чтобы какой-то малолетка командовал моей жизнью. Да я лучше к Вадиму вернусь или кого там еще найдет отец.

- Сатанин! – угрожающе прошипела.

Ноль реакции, только губы растянулись в ухмылке.

- Сатанин! – я повысила голос, на что получила лишь насмешливый взгляд, - Дима, мать твою! – я уже кричала.

- Ну что? – решил снизойти до ответа незваный гость, хозяйничающий в моем доме.

- Это мой дом. И я тебя не приглашала. Уходи.

- Вот как… А где спасибо? – Дима продолжал насмехаться надо мной.

Злость во мне бурлила со страшной силой. Это мой дом! Мо-о-ой. Да, без душа и с туалетом на улице. Но тут живу я. Я сама добровольно на это пошла. И он пусть идет. Лесом!

- Тебе спасибо? – я оскалилась и приблизилась к парню, с удовольствием наблюдая, как ухмылка сходит с его лица.

Парень очевидно не понимал, к чему я веду, но начинал догадываться, что в объятия к нему не прыгну.

- Ксюш, ты чего? – хрипло спросил Дима.

Я приблизилась и положила руку ему на грудь, чувствуя, как бешено колотиться его сердце от страха.

Провела рукой по его груди. Мальчик он еще. Маленький совсем. Парень сглотнул, а я встала на носочки и потянулась к его уху. Запах подсолнухов и апельсина наполнил легкие. Я и не сомневалась, что он лязгает семечки. Тут половина улицы шкурками усыпана. Дима уже дышал, как паровоз.

- Ксения Дмитриевна, - выдохнула ему на ухо и отстранилась.

- Что? – неудивительно, что он меня не понял, глаза заволокло туманом.

- Ксения Дмитриевна, - сказала холодно.

Дима начинал осознавать, о чем я говорю. А злость во мне так и продолжала кипеть.

- Мальчик, ты перепутал наши роли. Здесь Я взрослая и главная. Я твой учитель. И наставник. И ты должен меня слушаться, - я смотрела, как лицо парня покрывается гневными пятнами, но остановиться не могла, меня уже несло, - Неужели ты думал, что Я поведусь на тебя? Ради чего? Ты не богат, не влиятелен, сомнительной привлекательности. Ты просто первый парень на деревне. Да я на таких, как ты, никогда не смотрела. Я вас просто не замечала. Вы грязь под ногтями. Я и сейчас не обратила бы на тебя внимания, если бы так нагло не лез в мое личное пространство.

Глава 11

После тяжелого разговора и гадкого послевкусия, я чувствовала себя ужасно разбитой. Где же ты, моя фея крестная? Я вспомнила сказку о Золушке. И… с сожалением признала, что мне далеко до этой безропотной, славной девушки. Через сколько всего она прошла, чтобы получить карету и платье на несколько часов? Да, в итоге там еще был принц. Но вот принц мне точно не нужен. Вспомнила Вадика, отца, Сатанина и усмехнулась. Точно, никаких мужчин. Так, Ксения, взялась - выполняй. И нечего роптать.

Я устало поднялась и пошла разбирать сумки, со злостью отметив, что Сатанин убрал покупки именно туда, куда бы их положила я. Я с остервенением захлопнула очередной шкаф, а потом достала кошачий корм и пошла на чердак.

Ночка уже окончательно пришла в себя. Под ее боком сопели два маленьких комочка.

Я приблизилась, а Кошка зашипела и нахохлилась. Сглотнула. Высыпала часть корма на ладонь и медленно протянула под нос Ночке, пытаясь не смотреть на малышей.

Кошка понюхала мою руку и фыркнула. Сделала полшага назад, аккуратно насыпала корм в миску. Потом развернулась и ушла. Сходила за водой. Оставила две плошки на чердаке и, посчитав свою миссию выполненной, удалилась под пристальным взглядом кошки, которая следила за каждым моим шагом.

Я разобрала пакеты, сообразила себе нехитрый ужин и поняла, что настало время принимать душ и ложиться спать. Взяла полотенце, шампунь и пошла на улицу. Вода в бочке была прохладной. Или мне так казалось? В любом случае, я здорово освежилась. Замоталась в полотенце и вышла на улицу. Мне всего-то надо обогнуть дом.

- Красивые ножки, - с улицы послышался свист, и я с ужасом заметила компанию из нескольких парней. Они стояли в тени, фонарь туда не добивал.

Я почувствовала, как по спине бежит холодок. Кто придумал низкие прозрачные заборы?! Я так быстро добежала до дома и захлопнула дверь, что даже не заметила, что забыла на улице шлепки. На улице послышался смех. Я вооружилась кухонным ножом и стала ждать.

Но никто не пришел. Я подошла к окну. Никого не было. Заметно выдохнув и сделав пометку, что нужно всегда брать с собой сменную одежду и одеваться в душе, я привела себя в порядок, помыла ноги в раковине и упала на кровать.

Глаза стали слипаться, но я заставила себя еще раз подняться и навестить кошку.

При моем появлении Ночка лениво приоткрыла глаза. Миски были пусты. Сходила за добавкой корма и воды и со спокойной душой легла спать.

Ночью я проснулась от писка. Тут что, мыши? Я подтянула к себе колени и включила свет. Ночка, расправив на полу мой любимый свитер, укладывала туда котенка, который жалобно пищал. Мы с кошкой долго смотрели друг на друга. Она, с прижатыми ушами, и я с выпученными глазами. Как только она поняла, что я нападать не собираюсь, то просто бросила своего ребенка и умчалась. Котенок продолжал жалобно пищать. Спустила ноги с кровати и нерешительно приблизилась к слепому созданию.

- Тише, тише, ну чего ты? – я легко пробежалась пальцами по редкой, мягкой шерстке.

Котенок замяукал еще жалобней.

Тут же прибежала мамка, с еще одним котенком в зубах, положила его рядом с первым и зашипела на меня.

- Не поняла? Ты забрала мой любимый свитер, бросила своего ребенка, а я виновата? – опешила я.

- Мяв.

- Ну, знаешь ли… Будешь так и дальше себя вести, окажешься на улице, не посмотрю, что ты кормящая мать-одиночка.

Кошка состроила жалостливые глазки и обернулась вокруг котят, которые тут же затихли.

- Так-то. И не мешайте мне спать, - сказала напоследок.

Только дойдя до кровати, подумала о том, что это полное сумасшествие, разговаривать с животными. Но ведь кажется, она меня поняла…

Закрыла глаза и погрузилась в сон. На утро меня ждала линейка, где я должна буду предстать классным руководителем у одиннадцатиклассников. Хорошо, что… Подождите, а Сатанин…

До меня только дошло, что я добровольно взяла на себя класс с этим человеком. Ну и дура же ты, Ксюша… Захотелось застонать в подушку, я крепко зажмурилась. Ладно, Ксения, завтра разберешься, пути назад уже нет.

Под эти безрадостные мысли я провалилась в сон.

А на утро меня ждал сюрприз. Я открыла глаза, когда в мою дверь начал кто-то отчаянно стучаться. Не особо понимая, где я, подлетела к двери и распахнула ее. На пороге стояла Мария Витальевна, запыхавшаяся и растрепанная.

- Привет, - женщина робко улыбнулась, - можно?

Единственное, на что меня хватило, это пошире распахнуть дверь.

Женщина протиснулась внутрь.

Глава 12

Я решительно не знала, как реагировать. Изначально мне показалось, что женщина бежала. А сейчас, проморгавшись после сна, это ощущение ушло. Мария осматривалась и ломала пальцы.

Я не знала, с чего начать разговор, да и стоит ли?

- О, я вижу, Ночка пришла в себя, - Мария слегка натянуто улыбнулась.

- Да. И облюбовала мой свитер, - я также натянуто улыбнулась, - Мария, все в порядке?

Женщина присела к кошке и начала ее гладить.

- Мария?

- А? Что?

- У вас все в порядке?

- Да… Да, конечно, разумеется. Решила убедиться, что ты не проспишь.

Посмотрела на часы, половина шестого. В пять тридцать проверять не проспала ли я? Поймала взгляд, полный немой просьбы ни о чем больше не спрашивать. И… кивнула.

- Чай?

- Нет необходимости, - на этот раз в ее голосе сквозила вина.

У нее точно что-то стряслось, но рассказывать она не спешила. И я не знала, что нужно сделать, чтобы женщина мне открылась, как и не знала, нужно ли мне это? Мне своих проблем пока хватает. Сегодня на меня еще ученики навалятся. Вот как в жизни бывает, то за свою жизнь ответственности не несешь, то будешь нести сразу за восемнадцать голов.

Еще раз окинула женщину задумчивым взглядом, а потом решила просто ее отвлечь от ее переживаний. Она не ребенок, в конце концов, сама разберется.

Я улыбнулась и потерла руки.

- Ну, раз язык сам идет в руки, - зловеще улыбнулась, - буду вас пытать, Мария Витальевна.

Соседка посмотрела на меня, на мои руки, голые ноги в шортах и вдруг рассмеялась.

- Ну-ну, посмотрим. С чего начнешь?

- Для начала с общей информации об одиннадцатом классе.

- И что именно ты хочешь узнать? – мне показалось, что она напряглась, но улыбка выглядела по-прежнему добродушной.

- Кто есть кто. Кого следует опасаться и так далее. Только переоденусь, - я улыбнулась и оставила задумчивую женщину за спиной.

Быстро привела себя в порядок, поставила чайник и села за стол.

- Ну?

- С чего ты взяла, что там есть кого опасаться?

- Даже не зна-аю, - я закатила глаза, - Может с того, что никто не хотел с ними работать? – я насмешливо вздернула бровь.

Мария усмехнулась.

- Там просто очень слаженный коллектив, который не признает ничьего авторитета. Но с ними можно договориться, скажем так… о партнерских отношениях. Не пытайся их подавить или ими управлять, ищи компромисс, и все будет хорошо.

- И что, опасаться тоже некого? – спросить напрямую о Сатанине у меня не хватило смелости, да и мало ли, что подумает эта чудесная женщина. Чувствую я, что он будет основной моей проблемой.

- Знаешь, есть там девочка одна, Лиза Головина, почти все девчонки ее слушают, но это и неудивительно, она дочка Головы.

- Головы? Это прозвище? Чье?

- Главы нашей администрации. Он, правда, и не живет здесь, дом себе построил на окраине, дочь на машине возит. Все девочки стараются быть к ней поближе, поскольку…

- Понятно, - перебиваю я.

Мне и правда хорошо известно, как с тобой хотят дружить, если ты чуть богаче остальных. Еще не видя неизвестную Лизу, я почему-то испытываю сочувствие к ней. Хотя с чего бы?

- А из… мальчиков? – возвращаюсь к интересующей меня теме.

- О, эти сами по себе, и Лиза им не указ, - Мария тепло улыбнулась каким-то своим мыслям.

- А что насчет пятого класса? Он у меня тоже стоит в расписании, - поясняю на удивленный взгляд женщины.

- Да нормально там все с ним. Милые, добрые, послушные детки. Это и не удивительно, Штирлиц их в ежовых рукавицах держит уже третий год.

- Штирлиц?

- Да.

Я смотрю в смеющиеся глаза Марии Витальевны и понимаю, что речь идет о той старушке, Ольге Владимировне, которая преподает русский и немецкий. И почему-то так смешно становится.

Мы еще болтаем, я готовлю завтрак на двоих, хоть моя гостья и отпирается, но ест с аппетитом. Я кормлю кошку, собираюсь. И перед тем, как идти в школу, осекаюсь.

- А вам нужно что-нибудь взять из дома? – уже у порога оборачиваюсь к соседке.

- Нет, - она качает головой, - Пошли, а то опоздаем.

Я бросаю взгляд на часы и понимаю, что она права. Медлить нельзя.

Мы выходим в духоту и направляемся в школу. Я так нервничаю, что говорить больше совсем не тянет. Почему-то дома такого не было, а как только вышли, я сразу вспомнила, что на самом деле никакой я не учитель, сама только недавно выпустилась. Еще свежи воспоминания, как я стояла на линейке в одиннадцатом классе и шепталась с девочками, обсуждая новые сумки и туфли. Мне было совершенно все равно, что там происходит на трибуне, о чем вещают преподаватели. Гораздо больше меня тогда занимал старший брат Наташи. И вот теперь я здесь.

Быстро оставляю вещи в классе и спускаюсь на стадион. Пока тут малолюдно. Все только-только начинают подтягиваться.

Смотрю на одиноких детишек, младшенькие пришли раньше всех остальных, родителей практически никого не сопровождают, и они стоят со своими видавшими виды рюкзаками и хлопают глазами на все вокруг. Жмутся друг к другу. Детки знакомы между собой, но вот совсем не знакомы со школой. Она их пугает. Я хмурюсь, вспоминая, как в садике мечтала пойти в школу, и мечтала не только я. На первом сентября мы все испытывали восторг, были радостными и веселыми, предвкушая новую жизнь. Их же эта жизнь страшит. Странно.

Взрослые и дети начинают постепенно подтягиваться. Я нахожу место своего класса. Там уже кто-то есть, несколько парней о чем-то весело переговариваются, рядом спят стоя несколько девочек в штанах и блузках с длинным рукавом. И это в такую жару?

Ладно, выдыхаю и направляюсь к своему классу. Мне нужно как-то построить их, чтобы они сопроводили первоклассников. С первым звонком все уже решили, слава богу. Мне сказали не беспокоиться.

Приближаюсь к своему классу, радуюсь, что Сатанина еще не видно. Значит, у меня будет время на нормальное знакомство.

Мое приближение замечают издали.