Будни фельдъегеря 2. В активном поиске

Глава 1. Как снег на голову

Мужчина сидел на дальней стороне стола, сверкая новенькой формой, и постукивал пальцами по бедру. Лицо у него было приятное: такие бывают у людей с чистой совестью. Карие глаза смотрели уверенно, но не нагло, лжи в них не наблюдалось. Когда на стол села молодая муха, мужчина не шевельнулся, но непроизвольно принялся следить за ней взглядом. Деловито обследовав лежащие на столе документы с разнообразными печатями и гербами, насекомое признало их негодными к употреблению и принялось ощупывать щель в столешнице на предмет завалившихся в нее крошек. Время от времени муха поигрывала крылышками, и звонкое «бзз» нарушало напряженную тишину в помещении.

- Хм, - Аня задумчиво смахнула назойливое насекомое со стола, и оно принялось биться в закрытое по случаю непогоды окно. – Значит, ошибки нет.

- Никак нет, - похоже, по въевшейся в подкорку привычке отрапортовал молодой человек, а затем, спохватившись, по-светски добавил: - Я полагаю. Признаюсь честно: сам был удивлен, когда увидел… все это.

Он покосился на «телохранителей» Ани: Миколу, Игоря и Андросия Кузьмича, стоящих за ее спиной. Микола хмурился, Андросий Кузьмич задумчиво потирал подбородок, а Игорь был взбешен до побелевших костяшек на кулаках. Тобика в горницу не пустили, но он активно подавал голос, чуя посторонний запах и волнение хозяев.

- И что будем делать? – спросила Аня.

- Не знаю, - мужчина развел руками. – Приказ отдан и оформлен по всем правилам, я уже тут, и даже командировочные на карту пришли – на оплату проезда и проживания.

- Странно, - девушка прикусила губу. – Мне тоже на днях зарплату перевели.

- Тут как раз все ясно, - наконец, решил вмешаться Андросий Кузьмич. – Ведомства-то разные: молодой человек – из Центрального военного округа, а вы, Агнесса Марьямовна – из «Почты России». Официально, по крайней мере, источник финансирования в данном случае значения не имеет. Хотя, думаю, и источники разные. Не ясно другое: с чего вдруг новую должность оформили, не упразднив прежнюю. Забыли, что ли?

- Могли и забыть, - пожал плечами мужчина. – Особенно если она на снабжении не числится. Я вот первый раз слышу, чтобы военная должность при почте значилась.

- А мы не военные, - нахмурился Андросий Кузьмич. – Курьеры мы, потому и при почте. С кем нам тут воевать? У нас тута все свои. И фельдъегеря у нас свои – потомственные. Испокон веков так повелось. В смысле, уже два поколения как. Видите: и команда сработавшаяся.

Он кивнул на Миколу и Игоря.

- А вы бы, уважаемый начальник почты, не вмешивались, - вдруг нахмурил брови мужчина. – Мало того, что у нас тут путаница, так вы еще и гражданских лиц к секретной информации допустили. Это что еще за сын полка?

Он кивнул на Игоря. Тот мигом окрысился и весь напрягся, будто перед прыжком.

- Это – представитель тех самых народных меньшинств, которые вас прислали обслуживать, - невозмутимо пояснила Аня, знаком руки попросив Игоря оставаться на месте. – Так что вы бы повежливее с подопечным. Да и «секретной информации», как вы выразились, он знает больше нас всех вместе взятых.

- Непорядок, - нахмурился мужчина, покачав головой.

- Непорядок – это в вашем ведомстве, - Аня, наконец, отодвинула от себя документы, возвращая их владельцу. – С каких это пор военных заселяют в частные дома даже без ведома их владельцев? У нас что, военное положение? Как хоть вам это объяснили?

- Да никак, в том-то и дело: все думали, дом пуст и принадлежит государству, - мужчина развел руками. – Адрес дали, приказ подписали и отправили. Сказали, ключи на месте выдадут. А вы уверены, что дом находится в частной собственности?

- Уверена, - отрезала Аня. – В прошлом месяце лично эту самую собственность оформляла. Заплатила налог и грабительскую сумму за услуги нотариуса. Все документы на руках. Запрос в Росреестр сделать?

- Не надо, - вздохнул мужчина. – Я и так вижу, что на военную базу или хотя бы пограничный пост это помещение мало похоже.

Аня тоже осмотрелась. Пока она валялась в больнице и вкушала радость уколов по часам и сна по режиму, ее неутомимая команда решила сделать ей сюрприз к возвращению: поменяла обои, положила ламинат, покрасила облезлые рамы и даже – какие умнички – установила какой-никакой биотуалет за печкой. Правда, обои были с отвратительным цветочным рисунком, а ламинат без выравнивания пола лег волнами, но ведь дареному коню в зубы не смотрят, правда? Хотя, лучше б они коня подарили, честное слово, чем вот этот колхозный ремонт.

- И все-таки, что делать будем? – спросил Андросий Кузьмич, возвращая их к основному вопросу. – Мне никаких требований уволить нашего фельдъегеря не поступало. Как и предупреждений о пополнении штата.

- Что делать: кормить, поить, в бане мыть, - вздохнула Аня, наконец, принимая решение и поднимаясь из-за стола. – В постельку уж как-нибудь сам уложишься, добрый молодец: извини, я не по этой части.

- Что?! – Игорь, все это время терпеливо дожидавшийся развязки, все-таки взорвался. – Он остаётся? С какого перепугу?

- А ты предлагаешь человека на ночь глядя на улицу выгнать? – Аня посмотрела на парня из-под бровей. – Вон, гроза собирается, а к утру заморозки обещали, даром, что июль на дворе. Неси лучше свой спальник и туристический коврик: кровать-то с периной мы, если помнишь, на свалку вывезли.

- И не подумаю, - Игорь возмущенно скрестил руки на груди. – Пусть валит туда, откуда приехал.

- Игорь, - одернул его Андросий Кузьмич. – Он же не виноват. У него приказ.

- А у меня кулак! – Игорь продемонстрировал свою тощую руку и неприличный жест.

- Так, давай-ка без глупостей, - Андросий Кузьмич подбавил в голос серьезности, намекая, что парень переходит границы. – Завтра с утречка отправлю начальству запрос, объясню ситуацию. А молодой человек… кстати, как вас звать?

- Олег Андреевич Железняков, - представился мужчина.

- А Олег Андреевич отпишется своим: мол, так и так, на месте давно уже работает другой фельдъегерь, прошу разобраться в ситуации. А пока давайте просто подождем. Агнесса Марьямовна, вы ведь не против помощника?

Глава 2. Эвери

Первые дома они обслужили вдвоем: Олег Андреевич ждал внизу с сумками, Аня бегала с посылками. Весть о том, что она «поглотила Кровь старого мира» разнеслась по Косяковке не хуже вируса, и теперь подопечные боялись с ней спорить, а некоторые так даже пытались прятаться, будто ожидая, что в их фельдъегере вот-вот проявятся сверхъестественные способности. Разговаривать с зашуганными получателями было нелегко, зато передача посылок осуществлялась быстро, и никто не пытался задерживать девушку, так что вскоре сумки полегчали настолько, что Аня даже отвоевала одну у своего вежливого компаньона. Все равно к тому моменту посылок почти не осталось, одни письма.

- Может, поделим адреса? – предложил Олег. – Мне, знаешь ли, тоже интересно поглядеть на этих… кхм… представителей народных меньшинств.

Он с любопытством покосился на окно, в которое выглядывал эльфенок лет пяти: теперь-то Аня умела отличать их не только по ушам, но и по специфическим чертам лица.

- Да на что там глядеть, - отмахнулась девушка, пряча в сумке заполненный бланк. – Кроме ушей ничего особенного – люди и люди. Но если хочется, то давай, конечно, поделим. Так даже быстрее будет. Можем на четные и нечетные: ты на одну половину улицы, я – на другую.

- Если б мы были обычными почтальонами и заходили в каждый дом, это было бы удобно, - согласился мужчина. – Но у нас с тобой адреса разбросаны по карте, так что смысла идти направо и налево нет. Давай лучше на женщин и мужчин делить: ты возьмешь на себя первых, а я – вторых. Так ведь удобнее будет, верно?

Аня обдумала это предложение. Вообще-то, практика показывала, что на самом деле посылки комфортнее доставлять адресатам мужского пола: они реже скандалят, не прикапываются к целостности упаковки, не пытаются заговорить до смерти и не поджимают губы при виде стройных Аниных ног. С другой стороны, с тех пор, как она стала живой легендой, особой разницы не было: опасались ее все одинаково. Так что можно было и женщин на себя взять, раз молодому человеку так удобнее. Странно, кстати, что он выбрал не дамочек: обычно, все-таки, приятнее общаться с лицами противоположного пола. О ней, что ли, позаботился? Или он того: сам представитель «меньшинства»?

Впрочем, как по заказу прошедшая мимо незнакомая девица тут же доказала, что с ориентацией у Олега Андреевича все хорошо: состроила симпатичному военному глазки, и мужчина сразу польщенно улыбнулся и поправил воротник, будто тот начал его душить. Похоже, кое-кому недолго оставалось быть холостым: уж местные невесты об этом позаботятся.

- Женщины так женщины, - пожала плечами Аня, соглашаясь.

Они перебрали сумки и поделили их содержимое. Похоже, возможность полноценно приступить к делу обрадовала Олега: он сразу стал на порядок деятельнее и даже что-то довольно засвистел. Аня смутилась. Действительно, чего это она ему совсем по адресам походить не дала? Как будто пожадничала. Да там тех посылок – вагон и маленькая тележка. Не то что на двоих, на десятерых хватит, чтобы убегаться.

- Только не говори сразу, что ты новый фельдъегерь, - предупредила она, вдруг запереживав. – Скажи, что мой помощник. А то они понадумают себе всякого, сплетен понасочиняют. И про бланки не забывай, пожалуйста, иначе я без зарплаты останусь.

- Понял, - кивнул мужчина, беря свою сумку. – Я – помощник фельдъегеря Агнессы Марьямовны. Посылки выдаю строго адресату. Если есть сомнения, спрашиваю документ. Бланки заполняю в соответствии с позициями.

Он подмигнул ей, неожиданно показав живое человеческое лицо из-под маски хорошо вымуштрованного военного.

- Слушай, ты не помощник, а просто чудо, - сказала Аня, добавив в голос немного дурашливости, чтобы скрыть смущение. – Работать с тобой – одно удовольствие. Не то что с некоторыми ушастыми.

- Спасибо, конечно, - польщенно улыбнулся Олег, - но я еще работать даже не начал. Вот с какой-нибудь проблемой столкнусь, там посмотрим, насколько я хорош.

- Тоже верно, - улыбнулась в ответ Аня. Они еще немного неловко постояли рядом, не зная, что сказать друг другу, потом Олег пожелал ей удачи, она ему – тоже, и два фельдъегеря разошлись в разные стороны.

Отойдя на приличное расстояние, Аня остановилась и прижала руки к щекам – те подленько горели. Вот ведь пошутила с утра пораньше про сватовство, и сама же незаметно попала под атаку простого мужского обаяния. Как назло, мужчина оказался очень даже ничего: вежливый, обходительный и вроде бы даже без вредных привычек. Ну мечта просто, а не мужик. Еще и в той же должности. Жаль только, чего-то ему все-таки недоставало до полного идеала. Душевности, что ли. Хотя, вроде, приятный в общении. Или, может, игривости? Но заигрываний разной степени пошлости она уже нахлебалась в общении с Игорем. Нет, наверное, этот Олежка и правда – мужик, что надо, а она просто ищет хоть какие-нибудь недостатки. Не бывает ведь идеальных людей? Может, он зубы на ночь не чистит? Или в компьютерные игры любит резаться? Или вообще – БДСМ-щик. В тихом омуте, как известно, кракен водится.

Так, стоп. Неужто она строит какие-то планы на этого новобранца? Бр-р! Нет-нет-нет. Только-только с бывшим разошлась, беременности испугалась до психоза, и опять на те же грабли торопится прыгнуть? Нет уж, хватит. Работа, работа и еще раз работа. Заработать денежку, обновить поизносившийся гардероб, оборудовать ванную… Дел-то полно. Надо шевелиться.

Сделав себе такое внушение, Аня выпрямила спину и двинулась по адресам с полупустой сумкой на плече.

***

Денек был чудесный, и работалось хорошо. После неестественной июньской жары в начале июля на Косяковку напала лютая непогода: столбик термометра как будто приклеился к отметке в десять градусов, небо было сплошь покрыто тучами, и временами из них лился дождь – а чего еще ждать от уральского лета? Впрочем, сегодня было сухо, пусть и прохладно. После вчерашнего ливня дорогу развезло, но, прекрасно зная особенности Косяковских улиц, Аня выбрала именно тот маршрут, на котором все было заасфальтировано, так что грязь ее не пугала. Зато воздух был свеж и чист, наполнен кислородом из соседнего леса и приятным запахом древесного дыма из кирпичных труб. Китель и старая шаль грели плечи, а теплые джинсы – ноги. Конечно, Андросий Кузьмич вряд ли одобрил бы такое вольное отношение к униформе, но сегодня Аня не планировала попадаться ему на глаза: улица была из дальних, на окраине Косяковки, так что можно было в кои-то веки походить в джинсах, а не в юбке.

Глава 3. О чистокровных поломойках и чести

- Ань, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Олег, тронув ее за локоть, когда они обедали.

- А? Да, в порядке. Просто задумалась, - ответила девушка, спохватываясь и снова принимаясь за еду. - Хотя, правильнее было бы сказать, замечталась.

- Бывает, - улыбнулся мужчина. – Да, забыл сказать: мне тут начальство звонило.

- И как? – поинтересовалась Аня.

- Сказали ничего пока не предпринимать. Будут разбираться, - разочаровал ее Олег отсутствием быстрого решения. – Но, знаешь, из разговора я понял, что там кто-то на кого-то сильно сердит: мол, прошляпили, средства почем зря спустили. Так что сейчас они будут недельку или две искать козла отпущения. А когда найдут, займутся моей проблемой.

- Почему же твоей проблемой? – с кислой усмешкой сказала девушка. – Проблема как раз моя: только было нашла хорошую работу, а меня тут же – фьюить! – и сократили. Обидно.

- Рано паникуешь, - поддержал ее Олег. – Может, это меня – «фьюить». Во-первых, дом у тебя в собственности находится. А значит, чтобы оставить меня в должности, потребуется где-то добыть жилье. А это неучтенные расходы. Во-вторых, твоя должность оплачивается из совсем других ресурсных баз, которыми мое ведомство распоряжаться не может. Конечно, в принципе, они могут подать запрос в вышестоящие инстанции, чтобы те разобрались. Почти наверняка так и сделают. Но, насколько мне известно, высокое начальство с коммерческими организациями связываться не любит: бумажной волокиты много. Недаром твоя должность с царских времен при почте сохранилась: тоже, видно, кто-то поленился документы править. И платят тебе, как выяснилось, из бюджета города. Ты – официально чиновник. Только трудоустроенный через пень-колоду. И зачем военному ведомству спускать на фельдъегерей свои средства, если их и так уже финансирует другое ведомство? Так что можешь не беспокоиться: уволят, скорее всего, меня.

Он с невеселой улыбкой подмигнул девушке.

- Как-то даже неловко, - заметила Аня. – Может, они нас обоих оставят? Мы, вроде, неплохо сработались.

- А смысл? – пожал плечами мужчина. – Если я правильно понял, эта гора посылок скопилась по чистой случайности: из-за несколько недель пустовавшего рабочего места и твоего больничного. Сейчас мы их за недельку-другую адресатам развезем, и все, работа кончится. Останутся рутинные выезды.

- Ну, вообще-то, да, - признала Аня. – Старейшина Тополь мне говорил, что в зимнее время они и сами не прочь скататься в соседние кланы и передать посылки лично: зимой-то работы у лесных жителей почти нет, только шитье да охота. А Андросий Кузьмич мне отпуск на январь предложил: мол, съездишь среди зимы куда-нибудь на море, солнца хлебнешь и обратно в уральские холода.

- Хорошая идея, - улыбнулся Олег. – Я бы не отказался встретить Новый год где-нибудь на жарком пляже южного полушария.

- А что мешает? – спросила Аня.

- Да, в принципе, ничего, - пожал плечами мужчина. – Пожалуй, в этом году так и сделаю. Но покамест мне работа интересна. Сейчас снова пойдем посылки разносить?

- Не-а, - зевнула Аня. – Раз уж нас никто не гонит, то зачем? Лучше документы по-человечески оформить. А то я в прошлом месяце все копила, копила эти бланки. Потом заболела. А потом Андросий Кузьмич пришел и говорит такой, мол, нечего в постели разлеживаться, давай отчеты быстро, мне в центр ехать надо.

- У меня тоже такое бывало, - понимающе кивнул Олег. – Но отчеты ведь можно и вечером, нет? Я бы еще походил по адресам. И в деревни тоже хочется скататься. Всегда мечтал поработать, что называется, «в поле»: тут все такое забавное, как в музее.

- Что, трудовой энтузиазм проснулся? – усмехнулась Аня. – Тогда вот тебе музейный образец сводной ведомости, иди и тренируйся.

Она стянула с полки таблицы, распечатанные когда-то в щедрой советской типографии в таких несметных количествах, что хватило и по сей день. Более того: у хозяйственного Андросия Кузьмича этого добра было еще много – на несколько десятков лет вперед.

- Слушай, а в цифровом виде никак? – сразу скис Олег при виде этой линованной жути.

- Купишь компьютер, напишешь программу, научишь меня, и тогда мы сразу перейдем на цифровой формат, - пообещала Аня. – А пока пишем вручную. Ты свою кипу бланков обрабатывай, я свою буду. Потом ведомости сведем, сделаем общую, откопируем, и в оба наши ведомства одинаковые пришлем: пусть думают, что это мы не вдвоем столько развозим, а каждый по отдельности. Может, они решат, что тут работы прибавилось, и обе должности сохранят. Хотя, вряд ли конечно они вообще будут заглядывать в наши отчеты. Бесполезное бумагомарательство.

Спустя полчаса работы в «идеальном» Олеге Андреевиче, как и ожидалось, нашелся первый изъян: он совершенно не умел работать с бумагами. Наспех заполненные разнообразными почерками эльфов бланки уже через пять минут вызвали у него раздражение, приступ перфекционизма и желание сделать новую форму – удобную и без лишних граф. Кроме того, некоторые подопечные с русской речью (особенно письменной) совсем не дружили, и разбирать их каракули было особенно тяжело. У Ани в этом плане была огромная фора: на прошлой работе на ее долю выпала оцифровка некоторых бумаг, заполненных вручную, и она поднаторела в расшифровке почерков. К тому же, и на этой работе она уже успела попривыкнуть к отчетности, и делала все быстро и без эмоциональных затрат на бесполезное раздражение. Олег же на каждом новом бланке хватался за голову и принимался вслух зачитывать эльфийские перлы:

И прочее в том же духе. Аня, конечно, посмеивалась – сама в прошлом месяце с Игорем до слез ухахатывалась над такой документацией, но сейчас уже попривыкла, и спокойно совмещала слушание и заполнение бумаг.

Глава 4. Велоадреналин

На следующее утро, приведя себя в порядок после завтрака, девушка еще долго смотрелась в зеркало, не торопясь отправляться на обход. Поворачивалась так и эдак, разглядывала уши. Отражение было привычным, таким же, как всегда. А вот знание об особе, смотрящейся в зеркало, кардинально переменилось.

- Ты видишь тут хоть одну эльфийскую черту? – спросила она у зависшего в смартфоне Олега, ожидающего, пока она закончит, и продемонстрировала ему свое лицо.

- Честно говоря, я вообще не особенно хорошо отличаю эльфов от людей, - признался он, выныривая из плена соц.сетей.

- Нет, я все-таки не понимаю: на семь восьмых быть эльфом и умудриться унаследовать человеческие черты от единственной прабабки-землянки, - вздохнула Аня. – Это вообще как?

- Тебя это расстраивает? – Олег вскинул брови.

- Даже не знаю, - пожала плечами Аня, снова поворачиваясь к зеркалу. – Нет, пожалуй. С длинными ушами мне жилось бы еще труднее. Просто это еще одно свидетельство, что я по жизни неудачница.

- А может, наоборот? – Олег подошел и встал рядом, тоже заглядывая в старое зеркало, по краям уже сильно отшелушившееся и в этих местах отражавшее только черноту. – Обычные люди попадают в большинство, а ты – в процент уникальности. Будь соотношение человек-эльф не семь восьмых, а одна восьмая, тебе бы повезло родиться длинноухой. Это ведь хорошо: значит, тебе по жизни везет на все уникальное.

- На уникальные неприятности мне везет, - вздохнула Аня. – Что там твое начальство, еще не разобралось с вопросом дубликата должности?

- Пока нет, - Олег покачал головой. – Так что продолжаем трудовую деятельность, делая вид, что все нормально. Может, сегодня в «Голубые ветви» съездим? Я так давно в лесу не был.

- В прошлом месяце к ним приезжали, потерпят, - отмахнулась Аня. – Туда и посылок почти нет. Лучше городские маршруты обойдем, а то все эти бесконечные «гостинцы» сбежавшим из леса внукам скоро испортятся. Тебе женщин, мне – мужчин.

- Нет, давай наоборот, - нахмурился Виктор.

- А чего так? – удивилась Аня. – Не любишь женщин?

- Да нет, люблю, но… - он замялся. – … за тебя немного беспокоюсь. Знаешь, мужики ведь всякие бывают. Тем более, в деревне пьющих много. Сама говорила, что у вас тут и убийства случаются. Посмотри: ты вон какая хрупкая. А я все-таки военный, при оружии опять же. На меня никто не кинется.

- Да и на меня пока никто не покушался, - улыбнулась Аня. – Не беспокойся так: проработала же я как-то целый месяц и с мужчинами, и с женщинами, и ничего. Нет, конечно, бывали случаи, что привязывались всякие странные личности, но так, несерьезно: по большей части клеиться пытались. Но чтоб нападать – ни-ни. Да и Игорь снова в строю, вдвоем уж как-нибудь отобьемся.

- Все равно, давай я лучше мужиков на себя возьму, ладно? – без всякой улыбки в глазах сказал Олег. – Мне так спокойнее будет.

- Ну, хорошо, - немного подумав, согласилась Аня. – Дело твое.

Денек выдался замечательный – еще лучше, чем вчера. Ветер разогнал тучи, и июльское солнце принялось торопливо прогревать озябшую землю. Воздух был еще очень свеж, но китель снять уже хотелось. По крайней мере, расстегнуть, но Аня после болезни предпочла не рисковать и поберечься.

- А почему только женщины? – нахмурился Игорь, поворачивая велосипед в сторону заранее намеченного маршрута. - Мне кажется, поделить посылки по географическому признаку было бы правильнее: тебе, предположим, ближнюю половину, Оленю – дальнюю. Чем ему бабы не угодили?

- Мы вчера так поделили – случайно получилось, - пояснила Аня. – Он вначале обе сумки нес – они тяжелые были. Я выдавала, он охранял сумки. А потом посылок мало осталось, и мы решили их разделить, чтобы быстрее было. Но, знаешь, разбираться, какой дом в какой стороне находится – это долго. Тем более, что карту я с собой не брала. А вот раскидать посылки на две кучки по половой принадлежности адресатов – это быстро. Так и поделили. Я сегодня предложила ему поменяться: мол, тебе женщин, мне – мужчин. А он отказался. Сказал, что беспокоится за меня.

- Хм, - Игорь сощурил и поиграл желваками. – Не нравится мне это. Как будто соперников устраняет. Услышал вчера, что ты из наших, да еще и на две восьмых аристократка, вот и положил глаз.

- Ой, Игорь, не мели ерунды, - отмахнулась Аня. – Он мне даже комплиментов не говорит, глазки не строит. Так, чисто по-соседски проявляет обычную вежливую заботу. Что ты все ищешь в нем какие-то тайны? Да он прост и понятен, как Микола, даром, что интеллигент.

- Вот это-то и странно, - сказал Игорь, подкатывая к первому пункту доставки. – Свалился, как снег на голову. С документами у него – путаница. Сам из себя весь такой простой и понятный. Ну как будто прикидывается, ей-богу! Может, он давно уже знал, что ты из особенного рода, и таким образом просто втирается в доверие? И ведь это работает: посмотри, ты его даже выгораживаешь.

- Потому что ты чушь какую-то несешь и банально ревнуешь, - заметила Аня. – И вообще, опять на пустом месте тайны раскапываешь, Шерлок несчастный. Давай уже работой займемся.

- Все равно: он мне не нравится, - буркнул Игорь, но спорить не стал.

Они отнесли по адресу пачку веников для бани, корзину сушеной прошлогодней клюквы, самодельную шапку из беличьего меха, туесок кедровых орехов, бутыль лесной самогонки, вышитый рушник и набор глиняной посуды откровенно кустарного качества. На этом посылки по выбранному направлению закончились, как и письма, которые почти все были на те же адреса. Оставалось только заехать на почту и получить заказанный на Анино имя плоскорез Фокина и прикупить по просьбе одного дедка из «Голубых ветвей» три килограмма мелких гвоздей.

Почта была недалеко, а они оказались в самом конце одной из тех улиц, что почти не пересекаются другими переулками, так что Игорь предложил:

- Махнем через завод? Так быстрее будет, чем возвращаться, а потом опять в сторону реки ехать.

Глава 5. Торговый квартал

Следующие несколько секунд, а может, и минут, в Аниной памяти не сохранились. Она очнулась от того, что солнечный свет загородила фигура в черном. Неужто демоны явились по ее душу? Чего же они тогда так участливо на нее смотрят? И… Это что, мотоциклетный шлем?

Девушка тряхнула головой, приподнялась на локтях и огляделась. Она все еще была жива. Вот река, вот оглушенный Игорь растерянно крутит головой, пытаясь понять, на каком свете находится. Позади высится убийственный трек, с этой точки зрения кажущийся отчего-то еще более экстремальным, нежели сверху. Под одним из его выгибов трава смята, и можно разобрать след их непредвиденного спуска.

Вот тут они приземлились, сняв кусок дерна, тут Игорь пытался справиться с управлением. А вот тут она упала. Странно: всего-то пара метров, а казалось, что тело катится по склону целую вечность. И ведь приземлилась не на камни, а в прибрежный песок, заботливо взрыхленный любителями посидеть у реки с пивом – поразительное везение.

- У вас хорошая реакция: вовремя спрыгнули и технично упали, - сказал ей «демон» знакомым голосом. – Давно занимаетесь экстремальными видами спорта?

- А? – Аня, наконец, соизволила рассмотреть черную фигуру, нависшую над ней. Это был тот самый любитель загрязнять реки мытьем двухколесного транспорта: похоже, он подошел проверить, не нужна ли его помощь, так как держал под мышкой аптечку, какие порой приобретают ответственные байкеры.

- Вы в порядке? Сколько пальцев видите? – мужчина продемонстрировал ей знак «Виктория».

- Эверий? – наконец, сообразила Аня, откуда она знает этот голос и глаза за круглыми очками. – Что вы тут делаете?

- Да вот, ездил по делам, а потом «коня» своего пришел помыть, - он махнул рукой на блестящий байк: не «Харлей», а что-то из разряда японского мотопрома, - У вас болит что-нибудь?

- Нет, вроде, - Аня попыталась подняться. – Ауч! Нет, кажется, я ногу сломала.

Девушка шлепнулась обратно, схватившись за правый голеностоп, вдруг взорвавшийся болью: видно, все это время она пребывала в состоянии шока, и просто не замечала боли, но стоило нагрузить ногу, и та вспыхнула огнем. Не удержавшись, девушка шлепнулась обратно в песок и взвыла.

- Аня! – отмер, наконец, и Игорь, рванувшись из реки. Он тоже еще толком ничего не соображал, и на автомате волок за собой многострадальный велосипед, переднее колесо которого извело такой качественной «восьмерочкой», что напоминало пресловутую «ленту Мебиуса».

- Вы позволите? – сказал Эверий и, не дожидаясь ответа, стянул с Аниной ноги туфлю. Руки его отчего-то показались ей ледяными: похоже, кожа на пострадавшем месте стремительно разогревалась.

- Ай! – вскрикнула девушка, когда мужчина сжал голеностоп и качнул ступню из стороны в сторону. Впрочем, вскрикнула она скорее из-за ожидания боли, нежели из-за самой боли.

- Это не перелом, - уверенно постановил Эверий, разрывая упаковку бинтов и смачивая их тут же, в реке. – Просто сильный ушиб. Еще сосуд перебит, будет гематома. Надо приложить холодное. И еще вам желательно прямо сейчас оказаться дома и полежать пару часиков, подняв ноги повыше и приложив к ушибу лед: так вы снизите отек и объем гематомы. Можете прямо сейчас поднять ногу на этот камень. Хотя, компресс со льдом будет, разумеется, эффективнее. Но пока просто наложим мокрую повязку.

Он быстро и технично замотал ей ногу мокрым бинтом, а потом надел обратно туфлю. Игорь стоял рядом и смотрел, ни говоря ни слова. На его лице то и дело сменяли друг друга разнообразные эмоции – от стыда до возмущения – но процессу лечения он не мешал.

- Далеко живете? – спросил Эверий, закончив с процедурой и протянув ей руку. Аня ухватилась за нее и встала: теперь куда более осторожно, не решаясь сразу нагружать пострадавшую конечность. Впрочем, нога, кажется, действительно не была сломана. Но болела все-таки адски.

- На Прокопьевском переулке, - ответила девушка, шевеля забинтованной стопой. Место ушиба, похоже, стремительно распухало, и под бинтом уже становилось тесновато.

- Я вас довезу, - безапелляционно заявил Эверий. – Идемте.

Он потянул ее в сторону мотоцикла, приветливо поблескивающего свежеотмытой фарой.

- Эй! – спохватился, наконец, Игорь и ухватил Аню за другую руку, отчего та стала похожа на небезызвестного персонажа Вицина из «Кавказской пленницы». Эверий удивленно вскинул брови, Аня тоже укоризненно кивнула на покореженный велосипед. Игорь сдался. Сегодня он был, определенно, не на коне. Во всех смыслах.

***

Никогда раньше Аня не ездила на мотоциклах, если не считать того древнего «Урала» с коляской из ее детства. Определенно, передвижение на двухколесном мототранспорте она представляла себе не так. Не то чтобы это нарушало ее представления о законах физики, совсем даже наоборот: она никогда не замечала, насколько сильно действуют на движущийся объект силы инерции.

Мотоцикл оказался тем самым видом транспорта, который демонстрировал законы физики во всей красе: вот их заносит на развороте, вот они кренятся к земле под немыслимым углом, вот их протаскивает инерцией по пыльной дороге. И ведь даже не сказать, что быстро ехали.

В общем, знакомство с мотоциклом Аню впечатлило. Правда, не настолько, чтобы купить себе такой же: не имея особого опыта общения с байкерами, она все же по каким-то особым признакам определила, что ее вез опытный и спокойный водитель, который из нее самой мог и не получиться.

К тому же, временами для управления машиной Эверий применял собственный вес, и вот уж чего-чего, а дополнительных двадцати-тридцати килограмм у Ани не было, и обзаводиться ими она тоже не имела никакого желания. Так что, с сожалением взглянув напоследок на железного «коня» и даже одобрительно похлопав его ладонью по декоративному острому «крылышку», она не стала напрашиваться ни на дополнительный круг по городу, ни на продолжение общения.

- Хороший дом, - одобрительно сказал Эверий, окинув взглядом ее наследство сквозь темное стекло шлема, которое он не поднял, намереваясь ехать дальше по своим делам. – Такие веками служат.

Глава 6. Шпик от преступников и эльфы-мафиози

До свалки-комиссионки они дошли уже куда более дружной командой, нежели та, что была у них все это время. Даже Игорь перестал коситься волком на ни в чем не повинного Олега. Впрочем, на его попытки вежливой заботы о девушке эльф все равно реагировал не всегда адекватно, но тут уж ничего нельзя было поделать.

Свалка поразила Аню до глубины души. Мало того, что она была огромная во всех трех измерениях, так еще и свалку не напоминала ни капли. А напоминала она парк аттракционов. Над входом располагалась ржавая вывеска из старого бампера, в которой газовой горелкой были пропаяны дыры в форме слов «Андрюхин привоз».

Сам вход представлял собой высокую арку с раскрытыми настежь воротами из обрезков арматуры. В арке висели шторы-бусы из старых автомобильных свечей и блестящих металлических обрезков. После входа посетителей встречала «дорога из желтого кирпича» - обрезки шин, наложенные друг на друга методом черепичной кладки: они оберегали ноги посетителей от грязи и разных мелких осколков, которые могли продырявить ботинки.

Дорога вилась замысловатыми изгибами в чудовищном лабиринте из мертвой техники. Кое-где хозяин свалки прокопал в мусоре проходы, в некоторых местах пустил тропинку прямо сквозь кабины ржавых самосвалов и тракторов, а кое-где проложил ее прямо поверх куч из мелкого мусора, и, взобравшись на них, можно было в полной мере оценить креатив деревенского механика.

- Потрясающе, - сказал Олег, взобравшись на крышу некогда голубого трактора и крутанув не иначе как из озорства припаянный к нему флюгер. – Это же натуральное произведение искусства. Да сюда экскурсии надо водить!

- А я и вожу, - раздался незнакомый сиплый голос, а следом за ним – кашель заядлого курильщика. – По ночам на хэлоуин. И иногда сдаю площадку в аренду для лазертага. Только неофициально и под ответственность развлекающихся: санэпидемстанция за такие штучки и штрафануть может. Привет, Игорек.

Говорящий, наконец, выглянул из своего укрытия: оказывается, в соседней горе мусора прятался уютный закуток с мангалом, электрическим чайником, гамаком и телевизором. Игорь пожал хозяину руку и представил своих спутников.

- Наслышан-наслышан, - сказал механик, прищурившись на Аню. – Государыня-барыня, значит, пожаловала. Приятно лицезреть столь уникальную особу.

- Ой, не надо, пожалуйста, - поморщилась Аня, но Андрей (точнее, Аанвэй, как негромко поправил Игорь) рассмеялся:

- Да ну что вы, - сказал он. – Это ж так приятно, когда про тебя сплетни ходят. Если приложить немного труда, из них можно извлечь немало выгоды. Так что примите совет старика: пользуйтесь ими в свое удовольствие.

- Старика? – переспросил Олег, оглядывая вполне себе молодое (хоть и прокуренное) лицо эльфа: длинное, осунувшееся, с кустарно обрезанными ушами и короткой стрижкой чуть ли не под ноль. – И сколько же вам?

Вместо ответа Андрей с хитрой улыбкой пожал плечами:

- Сколько ни есть, все мои, - сказал он. – Тебе столько не прожить.

- А вы здесь с рождения обитаете? – продолжал допытываться Олег.

- С рождения, - улыбнулся механик и стал чем-то похож на Эверия – не конкретными чертами, а, скорее, общей формой лица. – Все повидать успел: и царское время, и фиглярское.

- И за рубежом бывали? – спросил мужчина.

- А чего бы и не побывать, коли деньги имеются? – спокойно пожал плечами Андрей. – В Болгарии был, в Польше. Раньше туда несложно было скататься. Только очереди большие были: все по принципу «где вкусно – там густо». А нынче, где вкусно, там не по карману, а где пусто, там хоть и за копейки, да не берет никто.

- В США не бывали? – зачем-то уточнил Олег.

- Неа, - зевнул механик, присаживаясь на выступающую железяку. – Че я там не видел? Кукурузные поля? Детские порции размером с колесо?

- И откуда знаете, что у них детские порции большие? – прищурился Олег, как заправский дознаватель, поймавший вора на вранье.

- А вот смотри, - механик вытянул руку, указывая куда-то пальцем. – Видишь этот волшебный ящик? Телевизор называется. Как раз вчера передачу смотрел про детское ожирение. Канал порекомендовать? Есть у меня один любимый, где про всякие исследования рассказывают.

Олег на автомате посмотрел. На лице его отобразилась кислая гримаса: подловили, как ребенка.

- Андрюх, глянь цепь, плиз, - прервал их бессмысленную перепалку Игорь. – Починить еще можно, или лучше новую?

Механик мельком оглядел разрыв, пошевелил пострадавшее звено и сказал:

- Примерно одинаково. Новую проще, да старая на выброс пойдет. А у меня свалка и так, как видишь, переполнена, еще чуть-чуть, и город завоюет. Я уже деньги стал брать за ввоз крупногабаритки. Так что ты оставь, я вечером попробую что-нибудь сделать. Ну а если срочно надо, пойдем в дом, новую присмотрим.

- Не, мне не срочно, - сказал Игорь и неловко вытянул вперед колесо-восьмерку. – Тут еще вон что.

- О-о-о, - протянул Андрей, разглядывая «пациента». – Эпичненько.

- Я старался, - мрачно пошутил Игорь, пряча глаза – прежде всего от Ани.

- Со свинофермы сиганул или на заводе сколупнулся? – уточнил механик, подкидывая колесо, как эквилибрист в цирке, и ловко ловя его другой рукой.

- На заводе, - вздохнул Игорь под язвительный Анин взгляд.

- Однажды ты убьешься, - предрек ему Андрей.

- Главное, будь при этом в одиночестве, - многозначительно добавила Аня. – Чтоб без лишних жертв.

- Так поправишь? – Игорь проигнорировал ее выпад, стараясь придерживаться только деловой стороны разговора.

- Поправлю, конечно, - сразу согласился Андрей, откладывая колесо в сторону. – Опять в долг, я так понимаю?

- В рассрочку, - покраснев, поправил Игорь. – Если мама узнает, не видать мне больше велика.

- Ну-ну, - хмыкнул механик.

- А давно Вы занимаетесь этим делом? – снова начал расспрашивать Олег, поняв, что деловая часть завершена, и можно продолжить беседу ни о чем.

- Лет пятьдесят, - Андрей достал из кармана пачку сигарет и стал придирчиво выбирать, какую закурить: будто сигареты могли быть разными.