Буду тебе женой

Пролог

Все произведения автора являются художественным вымыслом.

Совпадения случайны.

– Коллекцию Веджвудского фарфора восемнадцатого века завещаю моей жене Аманде Льюис Уэллс… Ей же завещаю особняк в Бейкон-Хилл, апартаменты в Нью-Йорке и…

Потеряв интерес к происходящему, Логан сместился в кресле и бросил взгляд в огромное от пола до потолка окно. Даже у неба, очевидно, не нашлось поводов грустить по его старику. Шикарную библиотеку, в которой они собрались, заливал желтый радостный свет. И никаких вам киношных спецэффектов в виде дождя, которые бы понравились старине Барту.

– Моему верному помощнику Генри Олсену младшему завещаю сто пятьдесят тысяч долларов в ценных бумагах… – продолжал свою монотонную речь адвокат. Логан сверился с часами и перевел взгляд на мачеху. Хмыкнул. Вот, кто старательно делал вид, что скорбит. Но хищный блеск голубых глаз выдавал ее с головой. Впрочем, все могло быть намного хуже. Перед тем, как жениться на наследнице многомиллионного состояния, имеющей право голоса в их компании, отец дважды сочетался браком с нищими грудастыми шлюхами из шоу-герлз. Так что Аманда была действительно не самым худшим вариантом. По крайней мере, Логану не было стыдно за ее поведение.

– Принадлежащий мне пакет акций… – Логан внутренне напрягся, но ничто в его позе этого не выдавало, – завещаю моему пасынку Томасу Паркеру третьему.

Логан медленно сглотнул. Пальцы вцепились в подлокотник кресла, но он заставил их разжаться, чтобы не дать насладиться противнику своим поражением. С виду холодный, внутри он пылал адским пламенем ненависти.

Старый ублюдок! Чтоб тебя черти жарили…

Превозмогая непреодолимое желание действовать, Логан досидел до конца представления. На Томаса он не смотрел – боялся вцепиться в глотку и кулаком стереть сальную улыбочку на его безвольных губах. Ему даже хватило сил попрощаться. И медленно отъехать от дома. Дергающая боль в виске распространилась на всю левую часть головы. Он нащупал телефон и перевел звонок на громкую связь. Его помощник ответил практически сразу. Как будто все это время не отходил от телефона в ожидании новостей.

– Ну, что там?

– Ничего хорошего. Этот мудак оставил свою долю Паркеру.

– Мне очень жаль, Логан.

– Мы это предполагали, – отмахнулся тот, щурясь от невыносимо яркого света.

– Совет акционеров уже завтра.

Завтра… Завтра… Завтра… – билось в мозгу. Завтра он может потерять свое кресло. И дело, которому посвятил последние пятнадцать лет жизни.

– Спасибо, что напомнил, – саркастически заметил Логан. – А то я забыл, что для переизбрания мне не хватает одного чертового голоса! – к концу предложения Логан сорвался. Зарычал. Съехал, от греха подальше, на обочину и, отбросив солнцезащитные очки, устало растер переносицу.

– Может быть, еще не все потеряно. Мы до сих пор понятия не имеем, как проголосуют представители Кей-инвестинг.

– Дерьмо!

Не сказать, что раньше его не напрягала эта темная лошадка, появившаяся в реестре акционеров. Но представители Кей-инвестинг не лезли в дела его компании, и до поры до времени Логана это устраивало. Но не теперь. Когда на кону были такие высокие ставки.

– Объясни, как так получилось, что мы до сих пор не встретились с их главным?!

– Не так давно там поменялся председатель правления. Информации о нем днем с огнем не сыщешь, но если они до сих пор играют на рынке – значит, к документам не прикопаться.

– Потрясающе. Держите меня в курсе.

Опасаясь наворотить дел, до дома Логан добирался целую вечность. Злость на отца бушевала в нем, закручивала внутри огненные вихри. Языки пламени лизали его изнутри, боль обжигала. Он так давно не чувствовал такого бессилия… Он так много поставил на кон не для того, чтобы проиграть! Но тень поражения уже маячила за спиной.

На обочине у ворот, ведущих к его особняку, стоял припаркованный Мерседес. Логан насторожился. Сбавил скорость. Опустил стеклоподъемник и высунул руку, чтобы ввести код доступа. Дверь Мерседеса открылась. Из машины вышел водитель в форме. Обошел тачку и распахнул заднюю дверь. В образовавшемся проеме мелькнули шикарные женские ноги. А потом показалась и вся их обладательница. Логан нахмурился и вышел из машины. Он понятия не имел, кто эта женщина, и что она здесь забыла. А потому с легким недоумением на лице просто наблюдал за приближением незнакомки.

Хороша… С виду ничего вызывающего. Все в рамках приличий – и струящаяся юбка чуть ниже колена, и строгий пиджак, и не слишком высокие каблуки. А все равно секс в чистом виде. От неё им несло за милю. А может, у него просто давно не было женщины.

– Логан… – она заговорила и одновременно с этим сняла очки, которые до этого закрывали добрую половину её лица.

– Кори? – Логан неверяще уставился на девушку. Сердце подпрыгнуло и отчаянно застучало в горле. Неудивительно, что он ее не узнал. Она так сильно изменилась за то время, что они не виделись! В ней вообще ничего не осталось от той неуверенной в себе раздавленной жизнью девочки. Девочки, которую он однажды трахал. – Кори? Это действительно ты?

– А что? Не похожа? – она закусила нижнюю губу и дурашливо развела руками.

Глава 1

Пять лет назад

Наверное, случись их первая встреча как-то иначе, это была бы любовь с первого взгляда. Но картинка перед глазами Карины расплывалась от боли, и она не видела вообще ничего. И никого… Ей не было дела до того, что происходило. Сил не осталось. Даже чтобы просто идти. Если бы не сильные руки охранника, она бы просто упала в проходе, между обитыми кремовой кожей креслами бизнес-класса.

– Где Глеб? Я хочу, чтобы меня сопровождал Громов…

Карина говорила на русском. И, конечно же, охранник-американец, которого отец выделил ей в качестве провожатого, ни понимал ни слова. А у нее не было сил повторить на понятном ему языке. Да и ничего бы это не изменило. Глеб давно жил своей жизнью. В то время как она сама с завидным упрямством просирала свою.

– Тупая задница, – прохрипела Карина, падая в кресло. Кажется, она на несколько секунд отключилась. А вернулась в реальность от того, что ее легонько встряхнули:

– Мисс… Мисс… Вам нужно пристегнуть ремень. Мы взлетаем, – заученно улыбнулась тощая стюардесса. Впрочем, вряд ли ее показная доброжелательность могла обмануть ту, из-за кого вылет рейса задержали почти на час. Карина прекрасно понимала, что не вызывает у стюардессы никаких приятных эмоций. Как и у других ста восьмидесяти пяти пассажиров. В числе которых находился и он. Мужчина, чей надменный брезгливый взгляд заставил ее обратить на себя внимание, даже несмотря на то коматозное состояние, в котором она находилась.

А может, у нее началась белка – верная спутница алкоголизма.

– Дамы и господа, говорит капитан корабля. Мы рады приветствовать вас на борту Боинга семьсот тридцать семь – восемьсот, выполняющего рейс по маршруту Бостон – Майями…

Карина отвернулась. Поежилась, зябко кутаясь в шерстяную кофту, происхождение которой в своем гардеробе вряд ли бы смогла объяснить. Карине было ужасно холодно. Ее трясло. И мутило. Хотя она думала, что выблевала все, что могла, еще в загаженном туалете В-терминала. Почему они, собственно, и задержались.

Плохо… Как же плохо-то, Господи… И не столько физически. С этим Карина могла бы справиться. Не привыкать, после всего того дерьма и больниц, что с ней однажды случились. А вот с депрессией, которая будто воронкой затягивала ее в свою пучину – совладать было намного сложнее. Похмелье усугубляло её сплин в сотни раз…

Возможно, Карине стоило послушать отца и согласиться на сопровождение специалистов. Но она всерьез полагала, что справится самостоятельно. И еще не родился тот человек, который смог бы переубедить Карину Каримову, если она что-то вбила в свою упрямую голову.

Напрасно. Вдруг ей смогли бы помочь? Вернуть хоть какую-то тягу к жизни… Ведь чем дольше это все длилось, тем громче в её голове звучали мысли о суициде. Карина была уверена, что в ее жизни не осталось ничего, за что бы можно было цепляться, сдирая пальцы в кровь. К тому же своими метаниями она отравляла жизнь отцу, любимой мачехе и маленьким братьям… Всем тем, кто был ей безумно дорог, и для кого она ни за что не хотела бы боли. Но по какой-то насмешке судьбы стала ее главным источником.

Мысль о том, чтобы со всем покончить – становилась все более манкой.

Барахтаясь в вязком вареве ломки, Карине казалось, будто с момента её посадки прошла целая вечность, а на деле их самолет только-только начал движение по взлетному полю. Гул турбин отдавал в голове. Карина застонала и съехала набок. Прижалась покрытым испариной лбом к стеклу иллюминатора – сейчас теплому от припекающего майского солнца.

– Тебе нехорошо? – раздался обеспокоенный детский голос.

Карина с трудом разлепила глаза и уставилась на сидящего напротив мальчика. Его темные волосы подсвечивали лучи заходящего солнца, и оттого он казался ей нереальным. Как персонаж аниме.

А может, у нее начались галлюцинации.

– Тим, не беспокой леди, – практически тут же одернул ребенка мужской строгий голос.

Карина пошевелилась, скосила взгляд. Из такого положения она могла рассмотреть разве что руку мужчины. Широкое запястье, тыльную сторону ладони, покрытую короткими темными волосками, и длинные сильные пальцы. Завораживающе красивые. Мужчина вытянул руку, сдвигая манжету, и покосился на циферблат часов. Дорогих. Но у ее отца были и подороже.

– Ты умрешь? – игнорируя слова отца, спросил у Карины мальчик, глядя на нее серьезными голубыми глазами. – Моя мама умерла, – добавил зачем-то.

– Тим!

– Я не умру, – прохрипела Карина. И может быть, даже не соврала.

– Ты вся потная. И зубы стучат. Когда температура, всегда стучат зубы.

Мальчик застучал челюстью, наглядно демонстрируя, как это обычно бывает, и Карина вымученно улыбнулась.

– Тим, сынок, перестань…

– Все нормально, – успокоила отца мальчика девушка. Странно, но разговор с ребенком повлиял на нее благотворно. Может быть, потому, что Тим напоминал ей брата, хотя и был постарше.

– У тебя отличный актерский талант, – заметила Карина, облизав пересохшие губы.

– Папа тоже так считает. Он говорит, что я отлично симу... суми…

– Симулируешь, – подсказал мужчина, впиваясь пальцами в подлокотник.

Глава 2

Она плохо спала. И ничего не помогало. Даже выписанные врачом таблетки. Карина выбралась из постели, неторопливо обошла гостиничный номер и, не найдя, чем занять себя, вышла на балкон. Рассеивая первые робкие солнечные лучи, в воздухе парила предрассветная дымка. И от этого все кругом – океан, горизонт и небо – было словно окрашено перламутром. Красное низкое солнце выкатилось на небосклон и зацепилось боком за высокую мачту брошенного на якорь парусника. Легкий бриз трепал спущенные паруса. Может быть, ей тоже стоило выйти в море. Может быть…

Карина устроилась в ротанговом кресле и глубоко вдохнула. Хотя здешний воздух был настолько влажным, что вернее было сказать – отпила. В Майами она находилась уже почти три недели, а все никак не могла привыкнуть. Впрочем, ей не на что было жаловаться. И некого было винить. Это был её выбор – приехать сюда в разгар сезона дождей. Всё… Вообще всё, что происходило в жизни Карины Каримовой – было ее личным выбором.

Зябко поежившись, Карина забралась на кресло с ногами и, уткнувшись подбородком в колени, уставилась вдаль. Интересно, она теперь хоть когда-нибудь согреется? Даже утром температура здесь не падала ниже семидесяти семи по Фаренгейту, а Карина все равно мерзла.

Слева послышался звук открываемой двери, а следом за ним – злой голос.

– Мне нет дела до того, как ты это решишь! Старика нужно выводить из игры, пока он окончательно все не испортил!

Карина отвлеклась от разглядывания пейзажа и скосила взгляд на соседний балкон. Пока ей было видно лишь руку своего соседа по люксовым апартаментам. На этом этаже других просто не было.

Нервно постукивая пальцами по бортику балкона, мужчина продолжал:

– Я готовил эту сделку полгода. А теперь этот мудак говорит, что мы отказываемся от своих планов! Он утратил хватку и тащит на дно нас всех. Нам нужно развиваться, ты же знаешь, что мы не можем стоять на месте! Ни один его чертов универмаг не в состоянии охватить такое количество клиентов и товара, как мой интернет–магазин!

Рука мужчины вжалась в камень так сильно, что побелели костяшки пальцев. Карина сместилась чуть в сторону. Это было даже не любопытство. Просто еще одна попытка отвлечься от своих нерадостных мыслей. Сосредоточиться на ком-то еще. Или на чем-то. На этой красивой руке… Такой рельефной и наверняка сильной. Карина высунулась еще чуть-чуть, а сосед, напротив, отступил от края и подошел к выступающему центру балкона. И она, наконец, смогла его рассмотреть. Широкая голая спина – мужчина не озаботился накинуть на себя рубашку, мускулистые руки, крепкая задница.

– Ты смеешься?! Это компания матери! Я потратил десять лет своей гребаной жизни, и я не отступлю! Мне нужен голос Мозеса в совете – вот что решит все наши проблемы. Отец думает, что совет у него в руках. Но он ошибается…

Мужчина еще что-то говорил. Выплевывая слова, как пули. Рычал на собеседника, вспарывая предрассветную тишину отрывистыми, свойственными жителям северных штатов интонациями. Даже на расстоянии подавляя своей энергетикой. В нем – хаос. В нем – шторм. В нем – привычные для здешних широт тайфуны. Карина чувствовала это кожей. Она выросла среди хищников. Ей были знакомы эти повадки.

Что-то рыкнув в трубку в последний раз, мужчина со всей дури ударил по парапету и резко обернулся. Так резко, что Карина не успела спрятаться. А теперь не могла. Потому что её словно магнитом притягивало. Его злым взглядом… Или чем-то другим. Тем, что током прошло вниз по позвоночнику и сконцентрировалось внизу живота.

– Доброе утро, – ехидно протянул незнакомец. Хотя… какой же он незнакомец, если именно он летел с ней из самого Бостона?

Карина облизала пересохшие губы:

– Если оно доброе. Как Тим?

На мгновение в глазах соседа мелькнуло удивление – очевидно, он ее не узнал. Означает ли это, что сейчас она выглядит хоть немного лучше?

– О, ты подстриглась.

Карина растерянно подняла руку к голове. Да… она отрезала свои волосы. Теперь ее голову украшало каре.

– Э… да.

Она думала, что на этом их разговор и закончится. Но этого не случилось. Качнувшись с пяток на носки, мужчина заметил:

– Тим все же нарисовал тебя. Если хочешь – он занесет твой портрет после завтрака.

– Оу… Это было бы замечательно… – Карина хотела добавить имя мужчины, но вдруг вспомнила, что не знает его до сих пор.

– Логан… Меня зовут Логан.

– Карина.

– Ну, что ж… Доброго утра, Карина. Надеюсь, для тебя оно будет добрым.

Логан скрылся из виду, что Карина ничего не успела ответить. И просто стояла посреди балкона, глупо открыв рот.

Ладно… Это было занятно. Почувствовать хоть что-то, кроме изматывающей душу боли. Чувства ненужности и беспомощности, которое сопровождало её вот уже бог знает сколько лет. И которому никто не мог найти объяснения.

Хорош… Так хорош, что даже в ее разбитом и наспех собранном сердце что-то дрогнуло. Что-то странное, то, чего не должно было быть. То, что по всем законам жанра она вообще не могла испытать, учитывая состояние апатии, обязательно следующее за отказом от алкоголя, который искусственным образом делал её жизнь чуть лучше и дарили ложное ощущение счастья еще совсем недавно.

Глава 3

Оу… Это выглядело завораживающе. То, как Логан бесился. Может быть, она была какой-то неправильной, наверняка была… Но Карине нравилось происходящее. Волны ярости прокатывались по ее телу, и она… чувствовала! Чувствовала их… Так странно – после целого месяца отупения. Так сладко. И страшно, да. Страх, испытанный Кариной утром, вернулся. И теперь эта двойственность чувств подрывала что-то внутри. Она прислушивалась к себе, ловила за хвост блеклые отголоски эмоций, чтобы потом, наедине, препарировать их, вычленяя самую суть и знакомясь с ними по-новому.

Любой другой на месте Логана Уэллса наверняка бы выглядел глупо, в деловом костюме на пляже, где из одежды на людях были разве что небольшие клочки нейлона. Как правило, неоновой, модной в этом сезоне, расцветки. Но он не выглядел… Черный строгий костюм как будто был его продолжением. А значит, был уместным всегда и при любых обстоятельствах. Логан в нем смотрелся едва ли не так же горячо, как утром в спущенных на самые бедра джинсах.

Сколько ему? Наверняка за тридцать.

– Я задал тебе вопрос! – напомнил мужчина, окидывая сына еще одним строгим взглядом. Но и на этот раз Тим не спешил отвечать. Он стоял по щиколотки в воде и ковырял песок большим пальцем ноги.

Логан запрокинул голову, провел рукой по голове, приводя в беспорядок модно подстриженные волосы, и обжег взглядом Карину:

– А ты?! Ты чем, мать его, думала?

– Послушай… А что такого криминального мы, собственно, сделали? Находясь на курорте, пошли поплавать? Тим предложил – я согласилась. Или мне нужно было оставить его одного? Так, как ты это сделал?

Логан не ожидал такого отпора. На секунду в его глазах мелькнуло недоумение. Как будто он искренне не понимал, не мог уложить в голове, что кто-то посмел перечить его царственной заднице. О, да, парень. Съел? Думаешь, ты один здесь такой матерый?

– Тиму было сказано ждать меня в номере! – процедил сквозь стиснутые зубы мужчина.

Карина покосилась на своего юного друга. Плечи мальчика поникли. И он не смел поднять глаз.

– Об этом я не знала. Но ты мог мне сказать, когда я звонила, чтобы предупредить о наших планах. А, черт, – девушка щелкнула пальцами, – ты же не взял трубку!

– Ты звонила мне?

Карина фыркнула и отвернулась. Как-то вдруг накатили усталость и апатия. Словно их словесная перепалка с Логаном отняла у нее все силы. Нужно было уходить, но от барахтанья на мелководье под купальник набился песок. Игнорируя адресованный ей вопрос, Карина сделала несколько шагов навстречу океану. Погрузилась в него чуть глубже. Прополоскаться и просто уйти – вот, что она хотела, старательно игнорируя панику. А потом оступилась. Нелепо взмахнула руками и… ушла с головой под воду. Это длилось какие-то доли секунды, а у нее чуть было сердце не выпрыгнуло. Так странно и страшно! Карина видела себя как будто со стороны. Время растянулось. Стало густым, как соленая вода Атлантики, в которой она тонула. Своими широко распахнутыми глазами Карина видела, как медленно, будто нехотя, к пронизанной солнцем поверхности поднимаются пузырьки газа. Остатки ее кислорода. Из последних сил заставляя подчиниться свое онемевшее тело, она оттолкнулась ногой от дна и, вынырнув из воды, с хрипом втянула воздух.

Господи… Вода ей и до груди не доставала! Так какого же черта?

Отфыркиваясь и растирая глаза, которые нещадно пекло от соли, Карина поплелась к берегу. Зубы выбивали барабанную дробь. То ли от страха, то ли от холода.

– Эй, с тобой все хорошо?

Оказывается, Логан с Тимом не ушли. И если мальчик еще не нашел в себе сил смотреть на Карину прямо, его отец буквально не спускал с неё глаз.

– Все нормально, – прохрипела она не своим голосом. – Тим… еще раз спасибо за портрет. Забегай в гости, если папа не будет против.

Карина пробормотала приличествующие случаю банальности и поплелась к отелю. Ноги совсем не держали. Дерьмо… Её хватило только на то, чтобы ополоснуться и доползти до кровати. Она упала на прохладные простыни и, стуча зубами, свернулась в комок. А уже через несколько секунд она забылась вязким сном без сновидений.

Спала долго. И даже не слышала, как ей звонили. Сначала отец, после мачеха и её лечащий врач. Проснулась ближе к вечеру. Походила по комнатам. От безделья снова вернулись мысли о бухле. Испугавшись их, испугавшись того, что не сможет быть достаточно сильной, Карина выскочила из номера. Считая про себя ступеньки, спустилась вниз и побрела через лобби, к ресторану. Непонятно, правда, зачем. Есть не хотелось. Вкус к еде пропал вместе со вкусом к жизни.

Карина села за небольшой на двоих столик и воткнулась в телефон. Быстро набрала и отослала короткие sms отцу и мачехе, чтобы те не волновались. Врать почти не пришлось – она крепко уснула, после заплыва в океане. Об остальном им было знать необязательно. Звонок своего психотерапевта Карина тоже не оставила без внимания. Вот какая она молодец. Слово «ответственность» ей не чуждо. Карина иронично скривила губы. Глядишь, что-то из нее и получится… Верной дорогой идет.

Она все же сделала заказ подоспевшему официанту. Улыбающемуся на все тридцать два кубинцу.

– Что желает мисс?

– Чашечку кофе, пожалуйста.

– В нашем ресторане лучшая Вака Фрита1 на всем Восточном побережье, – доверительно сообщил латинос и снова улыбнулся.

Глава 4

Дерьмо. Его послушать, так он какой-то чертовый альтруист. Логан отбросил вилку и перевел взгляд на океан, переливающийся в лучах заходящего солнца всеми оттенками серебра.

Зафрахтованная для их прогулки яхта покачивалась на волнах. Уже завтра, если не подведет погода, они смогут выйти в теплые воды залива Ки Бискейн. Логан надеялся, что предстоящее путешествие поможет ему сбросить напряжение, в котором он жил на протяжении нескольких месяцев. Но главное – он хотел побыть с сыном. В последнее время Логан уделял Тиму мало внимания и чувствовал, что просто обязан побыть с ним вдвоем. Только они, только соленый ветер, бьющий в лицо… И уж, конечно, в этом путешествии посторонним не было места. Так какого же черта он позвал Карину с собой?

Логан постучал пальцами по столу. Мазнул взглядом по лицу девушки. Она заинтересовала его еще в самолете. Уж слишком напоминала его сестру. Ту так же частенько ломало, а он не знал, как ей помочь, и с ума сходил от бессилия. Слишком поздно узнал, как далеко зашла её зависимость. Марси умерла в двадцать один. И Логан винил себя в ее смерти. Возможно, будь он чуть более внимателен к своей малышке – такого бы не случилось. Но в то время его самого швыряло из стороны в сторону. Мать умерла. Он был с головой погружен в собственные проблемы с отцом и не замечал, что сестра страдает не меньше. А когда опомнился – было уже слишком поздно. Не проходит и дня, чтобы он не вспоминал об этом. И прошедшие годы не притупили, не сгладили чувство вины. Он просто научился от него отгораживаться. А рядом с Кариной – сорвало блоки.

– Почему ты так думаешь? – сощурила красивые шоколадного цвета глаза девчонка.

– Что именно? – уточнил Логан. Он так далеко уплыл в своих мыслях, что совсем потерял нить разговора.

– Что мне не помешает отвлечься?

– Ты же в завязке, да?

Карина опустила взгляд, прячась за черными кукольно-длинными ресницами. Ее руки, которые она все это время прятала, теперь хаотично метались по столу. Навряд ли она контролировала эти движения.

– Тебя это не касается.

– Не касается. Ты права. Но если все же захочешь чем-то занять голову – приходи к пирсу. Мы отправляемся на рассвете. Часов в пять утра. Пойдем по Ки Бискейн в Стилсвилл к домам на сваях. На все про все у нас три-четыре дня.

Карина кивнула. Натянула рукава тонкой спортивной кофты, в которой сидела, несмотря на жару.

Логан подозвал сына и, кивнув на прощание, поднялся из-за стола. Они планировали лечь спать пораньше, ведь завтра придется рано вставать. Интересно, чем займется Карина? Может быть, отправится в какой-нибудь пафосный клуб, коих в Майами великое множество. А там, с вероятностью в девяносто девять процентов, сорвется. Логан сунул руки в карманы, злясь на себя за то, что никак не может выбросить ее из головы. Словно у него было мало своих проблем.

Умаявшись за целый день, Тим уснул достаточно быстро. Логан поправил на нем одеяло и осторожно погладил выгоревшие волосы сына. От постоянного нахождения на солнце нос Тима уже несколько раз облез, а вот сам Логан так и не добрался до пляжа.

По правде, у него не было этих дней. Ни двух, ни трех, ни хоть сколько-либо. В момент, когда решалась судьба их компании, каждая минута была на счету. Но он просто не мог больше задвигать сына. Чем тогда он сам будет отличаться от своего старика? Логан поморщился. Взял из мини-бара крошечную бутылку виски, стараясь не шуметь, отодвинул плотные шторы и вышел на балкон. Скрутил крышку. Ему было что отпраздновать. Сегодня Логан заручился решающим голосом в совете директоров. Что было не так уж и просто, учитывая замшелый консерватизм большинства заседающих там членов. Эти парни ни черта не секли в актуальных бизнес-тенденциях. Подвигнуть их на что-то новое было достаточно трудно, если не сказать, невозможно.

Логан же планировал революцию. В наследство от матери и сестры ему достался жирный пакет акций довольно крупной сети магазинов. И он имел амбициозную цель – превратить детище своих предков в крупнейшую в мире компанию, продающую товары через интернет.

В Майами он торчал по двум причинам. Во-первых, именно здесь они планировали построить один из крупнейших в мире сортировочных центров. А во-вторых, тут располагался офис небольшой, никому не известной компании, специалисты которой разработали нужное им как воздух сверхчувствительное оборудование. Логан планировал использовать его на своих автоматизированных складах, тем самым повысив эффективность сбора товара. По его подсчетам, внедрение роботов позволило бы им сократить издержи на подготовку заказов на тридцать-сорок процентов. Осталось только купить эту самую компанию. И образовавшееся в совете большинство давало ему такую возможность.

Логан отсалютовал сувенирной бутылкой и в один глоток осушил ее наполовину. Наверное, до самого голосования праздновать было рано. Но он праздновал. Праздновал, представляя, как его старик взбесится. Праздновал свою победу над этим уродом.

– Гори ты в аду, сукин сын… – мужчина скривился и вытер губы ладонью.

Карина поежилась. Она уже хотела было обозначить свое присутствие, но после услышанных слов передумала. Это было что-то личное. То, что можно доверить лишь ночи и ветру. Этому не нужны свидетели. Она ушла с балкона, лишь когда за Логаном защелкнулась дверь. Легла в кровать и еще долго не могла уснуть, гадая, кого же он так ненавидел.

Проснулась с рассветом. Вскочила, путаясь в одеяле. Еще вчера вечером она не планировала соглашаться на предложение Логана, а теперь чуть не умерла, когда поняла, что, наверное, опоздала. Выскочила на балкон. Выдохнула с облегчением, завидев яхту. Вернулась в номер, схватила холщовый мешок, служивший ей сумкой, и принялась запихивать в него первые попавшиеся под руку вещи.

Глава 5

В обед Тим уснул. Просто выключился в одну секунду, хотя до последнего уговаривал отца разрешить ему сегодня пропустить дневной сон. Но все же морской воздух, сытный обед и качка сделали свое дело.

– Пойду, отнесу его в каюту, – улыбнулся Логан и пропустил сквозь пальцы выгоревшие локоны сына.

Карина кивнула. Отвела взгляд, испытывая легкую зависть… Вдруг захотелось, чтобы он и ей так улыбался. Гладил по волосам… Скользил по телу пальцами... Девушка облизала губы и плотно сжала горящие огнем бедра. Сумасшествие… С ней происходило какое-то сумасшествие.

Логан вернулся быстро. Лег на соседний топчан, закинул руки за голову и слепо уставился вдаль. Глядя на горизонт, он думал о чем-то своем. Ей неведомом. И в тот момент она бы многое отдала, чтобы узнать, чем живет этот мужчина.

Хм… А что, если просто спросить? Кажется, так начинают знакомство все нормальные люди? Признаться, она сомневалась. В их тесном мире все друг друга знали и без того, а новички в него просто не попадали. Он был недоступен для простых смертных, как закрытый, элитный клуб.

– О чем размышляешь? – решилась Карина, переворачиваясь на бок, лицом к тому, кто занимал все её мысли.

– Да так. Ничего интересного. Обдумываю одну важную сделку.

– Она сделает тебя богаче? – вроде как пошутила девушка. Ей было легко спрашивать о том, что волнует, прячась за черными стеклами огромных солнцезащитных очков.

– Определённо. Но это не есть сама цель.

– Правда? А что для тебя тогда является целью?

– Процесс созидания. Я не просто хочу добиться успеха – я хочу, чтобы все это имело смысл.

– Уж не о смысле ли жизни ты толкуешь?

– И о нём тоже. Нет ничего хуже, чем проснуться однажды с мыслью, что жизнь прожита зря.

Карина невесело хмыкнула. Схватила стакан с содовой и, прячась за ним, пробормотала:

– Некоторые с этой мыслью живут столько, сколько себя помнят.

Нет, стакана и очков было явно недостаточно, чтобы скрыться от тяжелого взгляда Логана. Карина опустила ноги на деревянную, нагретую полуденным солнцем палубу, сделав вид, что ее заинтересовали проплывающие неподалеку дельфины.

– Это свойственно людям твоего возраста.

– Что именно?

– Такие мысли. В поисках себя многие забывают о главном.

Карина занервничала. Ей не нравилось то, какой оборот принял их разговор. Она не хотела, чтобы Логан понял, какая она неудачница, но, похоже, это случилось. Его было не обмануть, и это закономерно. Дерьмо…

– Это о чем же?

– О том, что никто из нас на самом деле ничего не терял. И вопрос совсем не в том, как найти себя. А в том, чтобы разрешить себе стать собой вновь.

Карина обернулась. Ветер бросил волосы ей в лицо, и девушка отвела их дрожащими пальцами. Стать собой вновь… Разве не этого она боялась? Вернуться к себе… Заглянуть в свой внутренний мир, который сейчас казался приютом бесов, что только и ждут, чтобы наброситься, попробуй только сунься. А ведь там не было никаких чудовищ. В глубине души Карина всегда это знала, но бежала от правды. Той правды, которая сейчас всплыла на поверхность. Там жила маленькая кареглазая девочка. Смешливая, с большим сердцем, наполненным под завязку любовью. Еще наивная… верящая в чудо. И этой девочки она боялась побольше всяких мифических монстров.

Яхту качнуло, и Карина едва не упала. А может, это вовсе не яхта. А ее внутренний мир, что качался из стороны в сторону. Осознание оглушило, обожгло, растекаясь по венам и капиллярам слабостью. Вышвырнуло пинком навстречу всем её страхам. Карина стиснула руки на поручне. Преклонилась через борт, поставляя лицо горьким, как слезы, брызгам. Остыть… Не думать.

– Эй, слышишь? Карина, с тобой все хорошо?

– Да… Все нормально. Жарко что-то.

– Тебе бы раздеться.

Слова Логана могли прозвучать двусмысленно, если бы не куртка на ней. Должно быть, она выглядела как идиотка.

– Да, ты прав. Я, пожалуй, переоденусь.

Карина сорвалась с места и рванула к каюте. К боли в груди добавились боль в боку и затрудненное дыхание. Успокоиться… Надо бы успокоиться. Девушка дернула шнурок на мешке, высыпала все свои нехитрые пожитки на узкую койку. Стащила куртку и джинсы. Замерла возле небольшого зеркала на двери. Она могла быть красивой, если бы прикладывала к этому хоть какие-то усилия. Прямо сейчас ей не помешало бы выщипать брови и наесть пару лишних килограммов. Тогда она могла бы ему понравиться…

Карина натянула черный купальник, но все не решалась выйти на палубу. Усмехнулась, потому что на фоне всех её остальных проблем страх не понравиться Логану был действительно пустяковым. Гораздо хуже то, что это все опять её возвращало к навязчивым мыслям о выпивке.

Когда она все же показалась на палубе, Логан был занят беседой со шкипером.

– Карина, иди сюда! Сейчас начнется самое интересное!

– Я не слишком люблю рыбалку, – пробормотала девушка, косясь на разложенные вокруг них снасти.

– О, это вам не сможет не понравиться, мисс! Наш эхолот показал целый косяк тунца, а значит, жди и марлинов!

Глава 6

Логан вскочил. Оглянулся, мазнул по ней нечитаемым взглядом и поспешил навстречу сыну.

– Мы здесь, соня. Ты чуть было ужин не пропустил.

Тим осмотрелся по сторонам. Растер кулаками глаза.

– Мы попали в шторм? – зевнул беззаботно. Карина перевела удивленный взгляд на воду. И правда… Шторм – не шторм, но океан волновался, и поднялся ветер. Они даже приспустили парус. Но погруженная в Логана и в то волшебство, которое происходило, Карина этого даже не заметила.

Так странно… Никогда раньше она такого не испытывала. Даже когда думала, что влюбилась в Громова. И сейчас это было что-то выходящее за рамки её опыта. Не просто животное эгоистичное стремление обладать. А желание самой отдаться. Всю себя в нем растворить, если это только понадобится. Потребность быть с ним, никогда больше не отпускать. Потому что нет её… Её вены с его переплелись, её сущность. Он её! Её… И кто может объяснить, откуда это берется? Понимание «своего»? Тебе предначертанного человека? Того, кто не обязательно лучше или хуже других, просто он твой – и это как тавро, как диагноз.

– Карина… Карина! – ворвался в мысли настойчивый голос.

– Извини, что ты сказал?

– Нас пригласили на ужин…

Палуба покачивалась под дрожащими ногами девушки, когда она шла к столу. Так красиво – колеблющееся пламя свечи, отливающие серебром приборы. Но главное – он, сидящий напротив.

– Это рыба? А где мои наггетсы?

– Наггетсы ты ел вчера, Тим. Попробуй, какая вкусная зубатка. Это я ее поймал. Ну, что скажешь?

– Буэ… Я не люблю рыбу.

– Тим! – пресек споры с сыном Логан. – Ешь! Это, и правда, очень вкусно.

Логан делал вид, что между ними ничего не произошло. Нет, Карина, конечно, не ожидала, что он тут же, при сыне, начнет с ней флиртовать, но и к его показному равнодушию была не готова. У нее внутри все вибрировало от эмоций, ей хотелось во всю глотку орать, как тогда, когда она поборола марлина. Вряд ли Логан до конца понимал, что для нее значила эта рыбалка. Может быть, только о чем-то догадывался, о том, что сражаясь с сильной, полной грации рыбой, на самом деле Карина сражалась с собой. С собственными страхами и комплексами неудачницы. И у нее получилось! Она смогла! Чувство уверенности в собственных силах, которого она не знала раньше, оказалось таким пьянящим. Хмельным… И никакой алкоголь не давал ей тех незабываемых ощущений. Она их вообще не знала. И тогда, распластавшись на теплой палубе, покрытая с ног до головы горьким потом и солью, она чувствовала такой нереальный подъем. Она жила… А сейчас снова медленно умирала.

Карина сжала пальцы на запотевшем бокале с водой и отвела взгляд в сторону. Уже почти стемнело. Куда ни посмотри – бескрайнее волнующееся море, очерченное с одной стороны ломаной, полустертой ластиком ночи линией берега.

– Завтра мы увидим знаменитые дома на сваях.

– Ума не приложу, зачем кому-то понадобилось строить их посреди океана.

– А затем, что в океане ты был вне досягаемости закона о запрете азартных игр, действующего на территории Штатов.

– Выходит, это было обычное казино?

– Ничего обычного там не было…

Может быть, Логан продолжил бы свой рассказ, да только Тиму он показался неинтересным, и он спросил отца о чем-то своем. Карина отложила приборы и встала из-за стола.

– Я прогуляюсь.

– Не очень хорошая идея. Ветер усиливается.

– Я осторожно…

Погода портилась на глазах. Как и настроение Карины. Она прошла на нос, вцепилась пальцами в поручень и уставилась вниз. Туда, где прожорливые крутые волны лизали белые бока Марины. Ужасная в своей красоте картина.

– Карина, у нас нерадостный прогноз. Капитан принял решение бросить якорь, чтобы не рисковать. Здесь неподалеку есть уединенная гостиница. Нас заберет катер.

Голос Логана прошелся по ее телу медом. Карине было все равно. Шторм… штиль, лишь бы с ним. Она со страхом думала о том, что их плавание будет коротким. А что потом? Она медленно обернулась.

– Логан…

Он покачал головой:

– Я должен извиниться…

Нет… Нет! Пожалуйста, только не это.

– За что? – прошептала Карина.

– Я не должен был тебя целовать. Это было неправильно.

Она сжалась. Плечи окаменели.

– Почему? – спросила, не поднимая глаз. С трудом подавляя в себе желание вновь забраться в кокон своего одиночества.

– Потому что это порыв, понимаешь? Завтра мы бы о нем пожалели.

Карине хотелось крикнуть ему в лицо: говори за себя! Но тем самым она бы еще сильнее себя унизила.

– Ты все еще скорбишь по жене? – дала последний шанс и себе, и ему…

– Эээ… Да. Да, конечно.

Он врал. Карина чувствовала, что Логан её отталкивал не из-за любви к другой. И не из уважения к ее памяти. Возможно, таким ответом он просто хотел пощадить ее самолюбие. «Так воспользуйся же этим шансом!» – орало в мозгу. Но какой-то дьявол ей не давал сделать этого! Может быть, слабая вера в то, что она ещё стоит чего-то, появившаяся после проклятой рыбалки.

Глава 7

И снова тонет. Медленно-медленно, не дыша… В его глазах, как в лазурном море. И нет никаких сил этому сопротивляться. Абсолютно никаких сил… Она в его власти.

– Логан… – всхлипнула, вставая на колени, обхватывая дрожащими от таранящих душу чувств ладонями его лицо. – Логан…

Телом пронеслась серия сладких вспышек, будто кто-то сдетонировал скопившийся в ней запал. Карина приблизилась. Коснулась носом точеной скулы, с жадностью вдыхая пряный аромат его разгоряченной кожи. Но даже этого было мало. Так чудовищно мало, Господи. Его не хватало. Мучительно, почти смертельно. Логан коснулся ее руки. Осторожно скользнул пальцами вверх. Удовольствием, как стилетом, вспарывая скопившиеся под кожей чувства.

Карина всхлипнула. Потерлась лицом, жадно открытым ртом о лицо мужчины. Спустилась к яремной впадине. С шумом вдохнула. И замерла в каком-то миллиметре, чувствуя, как отчаянно под её губами бьется его пульс. Его жизнь… Кровь неслась по венам на бешеной скорости. Карине нужно было знать – она была в этом токе? Было ли ей там место?

Утратив всякий контроль, она прикусила бронзовую от загара кожу и застонала. Вторя ей, Логан издал странный вибрирующий звук и одним стремительным движением опрокинул девушку на лопатки. Навис над Кариной, опираясь лишь на предплечья. И поцеловал… Нет, не так… Укусил, выпил! Отобрал поцелуем скудные запасы ее кислорода. И потащил… поволок за собой в пучину, из которой ей было не выбраться. С губ Карины рвались стоны, а вместе с ними – смех, наполненный счастьем победы. Он хочет… Хочет её! Он сдался этому чувству…

Карина обхватила ногами поясницу мужчины. Он оторвался от губ и, не отпуская взгляда, проехался плотью между её раскинутых ног.

– Это безумие, – прохрипел он, повторяя движение еще раз, и еще. Карина забилась. Её голова металась по подушке, а бедра тянулись навстречу каждому его движению.

– Нет. Это любовь… – то ли засмеялась, то ли застонала девушка.

Логан молчал. Смотрел на нее и молчал. Долго-долго. И ей было так неуютно под этим странным изучающим взглядом.

– Большей глупости я от тебя не слышал, – сказал он, наконец, вставая. Одним резким выверенным движением обрывая протянувшиеся между ними ниточки.

– Нет, – прохрипела Карина, – нет, пожалуйста…

– Ты не знаешь, о чем меня просишь!

Логан сунул большие пальцы в карманы джинсов. Окатил ледяным взглядом. Но эта напускная холодность не могла обмануть Карину. Отрезвить – да, но не обмануть. Она чувствовала, что за ней прячется целый ураган совсем других чувств. И если сорвет контроли – те сметут всё на своем пути. И всех… Может быть, этого он и боялся? Тот, кто привык контролировать всё и вся? Или ей просто хотелось так думать, чтобы не задохнуться. Ведь он стал ее воздухом! Воздухом… Который теперь отобрал…

– Я прошу тебя быть со мной этой ночью…

Удивительно, что имея так много возможностей, Карина всю свою жизнь провела как нищая – с протянутой рукой. В разное время она просила о разном. Но каждый чертов раз о любви. Последний – о любви Глеба Громова. С тех пор прошло уже два долгих года, а ничего не поменялось. И снова она как на паперти…

– Ты слишком молода, Кори… А потому, наверное, идеализируешь происходящее. Любви нет. Людьми движут инстинкты. Похоть… или поиски выгоды.

– А что движет тобой? – зажмурилась Карина, млея от его ласкового «Кори». Её никто так не называл. Для всех она была Кариной Каримовой. Избалованной дочкой своего влиятельного отца.

– Желание на секунду забыться между твоих ног. Отвлечься от проблем, которые завтра снова навалятся. У меня были тяжелые дни. И преступно долго не было женщины.

– Тогда почему же ты отступил? – взволнованно переспросила Карина, давая тем самым понять, что не имеет ничего против. Сейчас она бы довольствовалась даже объедками, брошенными ей, как голодной собаке. Умирая со стыда, она бы довольствовалась…

– Потому что тебе это совершенно точно не нужно. Я, конечно, не самый лучший мужчина на земле. Но и не подлец.

Он ушел, оставляя ее в звенящей, давящей на уши тишине. Не в силах в ней оставаться, Карина захохотала. Она смеялась, умывалась слезами, и снова захлебывалась смехом, пока не обессилела. А потом, отвернувшись стене, прошептала:

– Ты будешь… будешь моим!

Карине казалось, что она только уснула, когда её разбудил яркий настырный луч, проникший в огромное окно их бунгало. Щурясь, девушка спустила ноги с кровати. Глаза опухли, как после пьянки, их нещадно пекло.

В дверь забарабанили. И тут же в её комнату влетел маленький ураган:

– Привет. Ну, ты и соня! Мы с папой уже успели порыбачить, а ты все спишь и спишь!

– Погода настолько улучшилась? – недоверчиво переспросила Карина.

– Дождя нет! Но ходят тучи, и ветер опять усиливается. Папа решил, что мы останемся здесь еще на сутки. Круто, правда? Может быть, мы увидим крокодила! Ты знаешь, что они обитают прямо здесь?

– Серьезно? – вскинула бровь Карина. В ее ушах стучало, и болтовня Тима доносилась до неё как будто через плотный слой ваты.

– Да! Здесь ведь мангровые заросли. Ты только взгляни в окно! Если бы позволяла погода, мы могли бы отправиться к мангровым островкам. Их тут, наверное, целый миллион.

Глава 8

Глаза в глаза. Без страховки над этой бездной. И без кислорода, потому что высоко-высоко над землей его попросту нет. Понимая, что все… Маски сброшены и души оголены. Его губы приблизились. Осторожно, неторопливо исследуя капризный излом ее губ. Карина всхлипнула, с жадностью принимая эту ласку, наслаждаясь волшебным вкусом мужчины. Заставляя ее желать большего, так, как будто всего происходящего ему было мало, Логан втянул в рот ее язык. Неторопливо исследуя.

Грянул гром, комнату озарила яркая вспышка света. Прижимаясь другу к другу щеками, они, не сговариваясь, повернулись к окну, за которым ревел океан. Шторм обрушился на их домик всей своей беспощадной силой. Казалось, еще немного – их просто смоет соленой водой. Руки Карины с силой сжали шею любовника, прижимаясь к нему так сильно, что между ними вообще не осталось пространства. Лишь тонкий трикотаж футболки Логана разделял их тела.

– Страшно?

Карина отрицательно затрясла головой. Она не врала. Рядом с ним все её страхи забывались. Логан заслонял собой всё…

Непослушными пальцами Карина помогла мужчине раздеться и со стоном прижалась грудью к его покрытой короткими волосками груди. Напряженные до боли соски обожгло. Карина всхлипнула, выгнула спину, упираясь в матрац затылком и пятками. Логан отстранился. Глядя ей прямо в глаза, скользнул ладонью вверх по её голому бедру. Очертил пальцами выпирающую косточку. Да так и замер, неторопливо ее поглаживая.

– Пожалуйста, Логан…

– Я должен о чем-то знать?

– О чем? – хрипло переспросила Карина.

– Ты ведь не девочка?

Карина отчаянно затрясла головой и снова бесстыдно выгнулась. Нет, не девочка… Уже давно, нет. Ей так хотелось быть чьей-то любимой, что она, не задумываясь, нырнула во взрослую жизнь. Она отдавала себя и не понимала, что ищет то, чего нет, и там, где этого быть не может.

– Нет… Пожалуйста, Логан. Я вся горю…

У нее был секс, да. Но никогда она не испытывала такой сумасшедшей жажды. Её словно лизали языки адского пламени. И только он один мог погасить этот пожар.

– Такая чувственная… Такая красивая… Почему сейчас, Кори? – недоумевал Логан, испытывающее глядя в глаза Карины. Все так не вовремя. Вообще ни к чему! Он задумчиво прочертил линию вверх по желобку, тянущемуся вверх по ее животу, по некрасиво выпирающим ребрам.

– Я поправлюсь, – зачем-то прошептала Карина, бесстыдно подставляясь под его руки. Глупая, какая же глупая, господи!

– Красивая… – игнорируя ее слова, повторил Логан и обвел пальцами темно-коричневую бусинку соска.

– Логан… – всхлипнула девушка.

Пристально наблюдая за её реакцией, мужчина сжал вершинку между указательным и средним пальцами и медленно оттянул. Взгляд Карины потемнел, глаза закатились. И Логан тоже зажмурился, давая команду «сидеть» рвущемуся на волю зверю. У него было много женщин, которые делали все, чтобы пробудить его голод. Опытных, искусных женщин… Но впервые за всю свою жизнь он чувствовал такое сумасшедшее, такое неконтролируемое желание взять… Его внутренний зверь рычал и угрожающе скалился. Рот наполнялся слюной… Он опустил голову низко-низко. Ощущая кожей жар её разгоряченного тела. Вдохнул пряный аромат страсти. Сжал зубы на тугом комочке, а пальцами нырнул вниз. Туда, где она была влажной и полностью готовой принять его.

Карина захныкала. Такая откровенная в своей страсти… Зверь рыкнул, пригнулся низко, вздыбил шерсть. Логан чуть привстал, опираясь на предплечье. Надеясь, что это хоть как-то поможет сохранить лицо… и контроль. Но уже почувствовав вкус самки, зверь не желал отступать. Он рвался… рвался на волю. Двумя сложенными вместе пальцами Логан толкнулся во влажную тесную глубину. Карина металась по подушке, бесстыже двигая бедрами навстречу его движениям. Он вернулся к ее губам. Слизал ее бессвязное бормотание. И дальше… вниз по шее, к трепещущим, налитым грудям. Оставляя на коже засосы-метки, кусая и тут же зализывая ссадины. Выкручивая соски.

Под звуки громовых раскатов и неутихающий стук дождя, служащие аккомпанементом их страсти. Она так сладко его сжимала… Логан резко отстранился. Ничего не понимающая Карина приподнялась на локтях. Он сполз еще ниже. Обхватил чашами рук ее попку, одновременно с этим раскрывая большими пальцами набухшие влажные складочки. Лизнул, тараня языком уплотнившийся бугорок, прикусывая его и посасывая, натягивая кожу еще сильнее, обостряя донельзя ощущения. Карина извивалась ужом и хрипела, в попытке сдержать рвущиеся из груди крики.

– Ум-м-м, – не выдержала. Но Логан тут же поднялся и накрыл ее рот ладонью. Его массивная возбужденная плоть проехалась между ног. Страсть обожгла. Логан тихонько выругался. К черту все! К черту условности… Карина опустила вниз руку. Сжала в кулаке его конец.

– Хочешь? – качнул он бедрами.

– Больше всего на свете…

И она говорила совсем не о сексе… О нем! Она его хотела. Больше всего в этой гребаной жизни. Просто любить его. Преданно, страстно… Просто его любить.

– Ты уверена? Мои слова все еще в силе…

Карина не помнила его слов, но точно знала, что если Логан не трахнет ее прямо сейчас – она просто не выдержит.

– Я уверена. Просто сделай это…

– Что?