Будь нашим папой

Глава 1

– Уф, сегодня так много посетителей, что я буквально сбилась с ног! Хорошо, что ты уже здесь! – радостно приветствует меня Ольга, лучшая подруга и партнер по бизнесу.

– Извини, пожалуйста, – поспешно надеваю фартук. – Ох уж этот Савелий, снова в детский сад вызывали… Набедокурил опять. Нарисовал портрет директорши, повесил на стенд возле ее кабинета…

– Понятно, про качество портрета можешь не рассказывать, раз вызвали тебя, – смеется Ольга.

– Ты знаешь, у него определенно есть художественные способности, – не могу не улыбнуться.

Потому что карикатура, созданная пятилетним Савелием, и впрямь получилась очень талантливой. Вот только директорша, тучная дама с тройным подбородком и сволочным характером, не оценила. У нее абсолютно отсутствует чувство юмора.

– Ладно, воспитанием сына займусь дома, сейчас не время.

Тяжело жить в таком ритме, вечно торопиться, ни минутки лишней на себя. Но то, что клиентов в кафе все больше, не может не радовать.

Утро и впрямь выдалось очень насыщенным, больше часа не могу отойти от плиты, Оля двигается по кафе как ураган, разнося заказы по столикам. Но это лучше, чем тишина и покой и ты не знаешь, наскребешь ли денег на самое необходимое для себя и детей, ведь рассчитывать больше не на кого.

Савелия пришлось сегодня забрать из детского сада. Хорошо, что осталось совсем немного, следующей осенью пойдет в школу. Мальчик у меня растет сообразительный, очень развитый, в садике ему уже неинтересно. Ребенок сам рвется в школу, так что я решила отдать его с шести лет.

Он действительно очень любит рисовать, хоть с этим нет проблем, дала краски и листы, и сын тихонечко устроился за столиком в самом дальнем углу кафе.

– Привет, мамуль, – время на часах полдень, а Нина, моя старшая, уже вернулась из школы.

– Ты так рано? – спрашиваю удивленно.

– Да, отменили физру.

Хм, скорее всего, дочь решила прогулять, она терпеть не может этот предмет. Даже не представляю почему – физические данные у нее отличные.

– Я лучше тут тебе помогу, – обнимает меня дочка.

– Хорошо. Помоги Оле обслужить столики. Убери с тех, где уже поели.

Какие же все-таки у меня замечательные дети. Нарадоваться не могу…

Некоторое время занимаюсь очередным заказом, наслаждаясь этой мыслью. Маленький перерыв – все успела сделать, почему бы не прерваться и не выпить кофе.

Готовлю себе ароматный карамельный капучино и еще свежевыжатый апельсиново-морковный фреш для Савелия. Сажусь к сыну за столик, с наслаждением любуясь тем, как увлеченно он рисует. Наблюдаю также за посетителями.

Я очень люблю свое детище, это кафе. Много сил потратила на него, не представляю себя где-то еще. Мне нравится готовить, нравится наблюдать, как люди едят то, во что я вложила душу. Может, это звучит пафосно, но я действительно так чувствую…

Заходит новый посетитель, и я вздрагиваю, едва не роняю чашку с капучино.

Какая глупая реакция! Мне стыдно, ощущаю себя полной дурой.

Этот мужчина в последнее время стал частым посетителем в нашем кафе. Почему я обратила на него внимание?

Ну, во-первых, иначе и быть не могло. Высоченный, под два метра, красавец блондин в дорогом деловом костюме. Правильные черты лица, пронзительные голубые глаза.

Честное слово, как с обложки журнала! Он притягивал взгляд, и, что греха таить, когда приносила ему заказ, сердце пускалось вскачь.

Мужчина похож на бизнесмена, на очень обеспеченного человека. Такие в мое кафе забредают редко, хотя всякие бывают.

Откровенно говоря, льстит, что такой мужчина оценил мою кухню. Обычно он заказывает фирменный омлет с вялеными помидорами и зеленью, латте, тосты.

Но сегодня его визит немного другой. Потому что блондин появился в кафе не один, а в сопровождении длинноногой и ослепительно красивой рыжеволосой дамы. На нем черный костюм, на ней – белый двубортный пиджак, под ним черный топ и широкие шорты до колен. Очень стильно.

Эти двое – прекрасная пара, а я, как идиотка, наблюдаю украдкой и мне больно. С какого вообще? Этот мужчина мне никто. Просто визуальное удовольствие, которое изредка себе позволяла. У меня нет права его ревновать!

Ольга встречает шикарную парочку с улыбкой, они занимают привычный столик. Почему у меня колет сердце? Яркие краски дня словно вмиг померкли.

Я никогда не влюблялась в посетителей кафе, и близко такого нет! Да что там, я вообще предпочитаю держаться от мужчин подальше, к тому же я замужем…

Вот только муж пропал три года назад, и до сих пор о нем ни весточки. Савелию еще и трех не было… Он почти не помнит отца. Куда я только ни обращалась, даже на местном телевидении репортаж выбила, постоянные визиты в полицию, родители мужа наняли частного детектива… Бесполезно, как в воду канул.

Но официально я пока не вдова. Я не то чтобы до сих пор верность мужу храню, нет… К тому же Игнат сам не был верным супругом, если углубиться в воспоминания…

От невеселых мыслей меня отвлекает рыжая красотка, которая громко возмущается на все кафе:

Глава 2

С чувством юмора у юного художника всё прекрасно, вот только мне ни капли не смешно. Потому что это дорогущий автомобиль, за такое хулиганство на самом деле можно в полицию загреметь.

Меня пронизывает нервная дрожь. Как бы ни было тошно, надо просить у мегеры прощения, даже на колени встать, если понадобится.

– Умоляю, извините! Я всё отмою, это просто гуашь! – произношу дрожащим голосом. – Я накажу сына… У него сложный возраст… Отца нет, понимаете? – плету, что в голову придет, захлебываясь от ужаса ситуации.

– Всё не так страшно, – успокаивающе произносит Влад, глядя на меня.

То ли мне показалось, то ли в его глазах правда промелькнуло сочувствие? Только мне от этого еще хуже. Мало приятного в том, чтобы получить жалость от мужчины, который тебе нравится.

Глаза жгут слезы унижения. Никогда не думала, что попаду в такую ситуацию.

Ну а самое отвратительное – когда ты вынуждена умолять женщину, встречающуюся с мужчиной, который тебя привлекает, о котором ты грезила перед сном. В этот момент кажется, что хуже быть уже не может. Но я ошибаюсь. К нам подбегает Нина.

– Убирайтесь отсюда! – восклицает дочь. – Не трогайте мою маму! Отойдите от нее. Думаете, если у вас есть дорогая машина, то вы имеете право хамить и обзывать нас? Не нравится вам наше кафе, так и не приходите сюда!

– А это еще что за хамка? – округляет глаза рыжая.

– Нина, пожалуйста, иди найди Савелия, оставайтесь на кухне и ждите меня, – произношу как можно строже. – У нас будет серьезный разговор. Сейчас не мешай нам, пожалуйста...

Нина открывает рот, чтобы мне возразить, но, увидев выражение моего лица, понимает, что дело серьезное, кивает и уходит, бросив еще один злой взгляд на рыжую.

– Мамаша многодетная, – произносит Ангелина презрительно. – Нарожала, а следить за детьми не можешь. Как ты их воспитываешь? Один – хулиган, другая – хамка. Ужас просто, даже не представляю, от кого ты таких родила.

– Не смейте оскорблять моих детей! – с трудом сдерживаюсь, чтобы не влепить по роже этой зажравшейся бабе.

Меня колотит от ярости, вызванной ее словами. Пусть она имеет право злиться на меня, но не на такие высказывания!

– Я же сказала, что всё исправлю. Понимаю, что для вас вещи важнее, чем живые люди, но не для всех так, поверьте…

– Так, прекратили конфликт, – вмешивается Влад. – Ангелин, сейчас приедет такси, я для тебя вызвал. Дальше сам тут разберусь.

– Ты что, хочешь меня отправить и остаться с ней? – возмущенно вопрошает рыжая.

– У тебя же запись в салон, ты мне всё утро об этом твердишь. Не переживай, завтра верну тебе твою машину в первозданном виде.

– Но у тебя встреча! Ты поедешь на встречу на машине с этими рисунками? – показывает на художества Савелия.

– Меня не смущает надпись про Бабу Ягу, на свой счет не принимаю, – произносит Влад с усмешкой, которая делает его еще красивее. Он добр, и у него есть чувство юмора. Понимаю, как снова таю...

Такси подъезжает буквально в следующую секунду. Мужчина запихивает возмущающуюся Ангелину в салон, и вот мы уже вдвоем стоим перед машиной.

– Еще раз примите мои извинения, – говорю, низко опустив голову. – Я сейчас схожу за тряпкой и начну отмывать...

– Можешь не утруждаться, загляну на автомойку вечером.

– Нет, я настаиваю! Так нельзя… Это непедагогично. Дети должны видеть, что любой поступок имеет последствия. Я их тоже привлеку к работе, если вы не против.

– Хорошо.

Я удивляюсь такому легкому согласию. Ожидала почему-то слов, что и на пушечный выстрел таких разбойников к машине не подпустит. И я бы его поняла.

– Я тороплюсь на деловую встречу, – говорит Влад. – Напишу тебе адрес, завтра придете ко мне домой и вымоете эту машину. Ты права, детей надо к труду привлекать.

– Хорошо, как скажете, – киваю.

Влад садится за руль, я уже поворачиваюсь к нему спиной, направляясь к кафе, и вдруг слышу, как он громко и бурно матерится. Снова выскакивает из машины, ужасно злой, излучающий флюиды такой ярости, что мне становится страшно.

Я перед ним такая маленькая, взглядом упираюсь в дорогой пиджак, поджимаю пальцы на ногах от страха. Наконец нахожу в себе смелость поднять глаза вверх, встретиться со взглядом метающих молнии голубых глаз.

– Знаешь, я до последнего защищал тебя, но твои дети…

– Что случилось? Я не понимаю…

Громко хлопнув дверью автомобиля, Влад обходит его, открывает переднюю пассажирскую, наклоняется и что-то берет с сиденья.

Когда понимаю, что это, чувствую, как земля начинает плыть под ногами! Влад держит в руке залитые краской документы…

– Твои дети только что сорвали мне сделку на миллион долларов, – этим голосом сейчас можно резать арктический ледник.

– Что? – пищу в ответ. Кроме этого глупого вопроса даже не знаю, что из себя выдавить. Как жаль, я не имею склонность падать в обморок, это было бы хоть каким-то спасением.

Мне кажется, я сойду с ума, столько неприятностей сразу! Перед глазами действительно все плывет и кружится.

Чувствую, как Влад что-то сует мне в руку. Смотрю ошалело на лист бумаги.

– Это мой адрес. Придешь завтра мыть машину, дальше решим, что с вами делать, как будете отрабатывать.

Мужчина очень зол, а я нахожусь в сильном ступоре. Меня колотит, в голове полнейший сумбур, мысли ужасные, например, о том, что теперь придется продавать кафе. Да и то вряд ли мы сможем благодаря этому расплатиться с долгами.

Влад уезжает, какое-то время стою точно оглушенная, глядя вслед разрисованной иномарке. Затем на ватных ногах иду в кафе.

Дети ждут на кухне, смотрят на меня взволнованно, вскакивают на ноги. Понимают, что натворили, но увы, не до конца. Я настолько раздавлена всем произошедшим, что даже нет сил ругаться на них.

– Мам, мы не хотели тебя расстраивать, но эта ужасная женщина не оставила нам другого выбора, – тараторя и захлебываясь словами, произносит Нина. – Мы должны были заступиться за тебя, прости, пожалуйста! Это было глупой идеей... Я должна была остановить Савелия.

Глава 3

Ночь провела бессонную, крутилась так и эдак, думая, предполагая, представляя, что же будет завтра. Одно ясно – всего лишь помывкой машины конфликт не разрешить. Я, получается, на ровном месте попала в долговую яму! Что этот богач попросит? Как можно расплатиться за сорванную сделку?

А вдруг он лжет и это были не настолько важные документы?

Ох, да разве это имеет значение? Миллионы, что долларов, что рублей – у меня их нет!

Чем я могу расплатиться?

Только собственным телом…

И о чем ты думаешь, Воропаева? Совсем с ума сошла? На фиг такому красавцу твое тело?

Что за безумные мысли лезут в мою несчастную голову!

Встала с рассветом, приготовила завтрак, сварила кашу детям, пожарила блинчики. Привычная суета помогла немного успокоиться.

– Ты чего так рано? – когда уже стояла одетая, делая последний глоток кофе перед выходом, в кухню вошла мама.

– Ничего, – отмахиваюсь, пряча от нее взгляд. – Просто решила встать пораньше.

– Всё в порядке, Ян? Ты с вечера какая-то странная.

От проницательной мамы ничего не скроешь. Сложно хранить что-то в секрете, когда живешь бок о бок.

– Всё как обычно, – пожимаю плечами. – Просто не выспалась.

– Тогда зачем вскочила в такую рань? – недоумевает она.

– Не спалось! – чувствую, что начинаю нервничать. – Мне пора, пока, мам.

Чмокнув ее в щеку, быстро обуваюсь и выбегаю в подъезд. Понимаю, что с мамой придется объясняться, но все это потом. Сейчас я просто неспособна на спокойный взвешенный разговор, да и маме незачем нервничать. Ей своих забот хватает.

У родителей четырехкомнатная квартира, так что помещаемся мы нормально, хотя комнатки очень маленькие.

Отец раньше работал в администрации города, вот и выбил себе сто квадратов. Но, вообще, честный был, с принципами, не смог наворовать, как некоторые, за что мама периодически его пилит.

Мне повезло, что родители приняли меня с детьми после пропажи мужа, потому что они изначально были против моего брака. Могли и выставить за порог, пришлось бы мыкаться по съемным квартирам.

Замуж я совсем девчонкой выскочила. Семнадцать лет, ветер в голове, розовые очки на глазах – влюбилась по уши в Игната, с которым учились в одной школе, только он был на три года старше.

Внимание такого взрослого парня не смогло оставить меня равнодушной.

Кажется, что это случилось в прошлой жизни. Иногда даже не верится, что я была замужем.

И вот снова все как в детстве, живу с мамой и папой, которые периодически меня воспитывают, учат уму-разуму, только еще двое деток в доме прибавилось.

Отношение к нам троим как к несмышленышам, даром что у меня есть вполне себе бизнес и я сама мать двоих детей. Своих детей стараюсь воспитывать иначе – как самостоятельных и независимых личностей, чтобы они отвечали за свои поступки и умели принимать решения, не держась за мамину юбку.

Судя по всему, воспитывая в них эти черты характера, я не была достаточно строгой. Нашалили они не по-детски, а расхлебывать придется мне.

Отойдя немного от дома, вызываю самое дешевое такси, сую водителю адрес, который дал мне вчера Влад. Детей с собой не стала брать, хотя изначально была полна решимости устроить им трудотерапию. Пусть бы сами свои художества смывали. Только вряд ли Влад обрадуется моим разбойникам, да и, неровен час, еще что-нибудь у него разобьют…

Размышляю о своей непростой ситуации и о том, что мать из меня, видимо, так себе: воспитывать не умею, хотя изо всех сил стараюсь, книги по психологии и педагогике постоянно читаю. Получается, этого недостаточно.

Такси останавливается рядом с высоким забором.

Окраина города, элитная улица с шикарными частными домами. Я тут была пару раз – папу с семьей приглашали на день рождения мэра города, совсем недалеко его дом, насколько помню.

Тут в основном располагаются дома чиновников и богатых бизнесменов. Значит, Влад, скорее всего, не наврал, что ворочает миллионами… И теперь я ему должна.

По телу пробегает электрический разряд. Мне ужасно страшно, но приказываю себе собраться. Ради детей…

***

Подхожу к кованым воротам, тут, конечно же, есть видеодомофон, нажимаю на кнопку звонка, раздается мелодия. Ворота издают щелчок, приходится сделать над собой усилие, чтобы зайти внутрь.

Территория вокруг современного дома – стильного, построенного из коричневых и белых бетонных блоков, – очень красивая, ухоженная, с разнообразными посадками. Тут и декоративные ели, пихты и другие кустарники, аккуратный газон.

Возле дома даже фонтан есть! Стараюсь не глазеть, но мне очень нравится вся эта красота. Гараж, где, скорее всего, находится изуродованное авто, остается позади. Неловко мнусь у ступеней дома, не решаясь зайти. Проходит минут пятнадцать, я раздумываю, что делать.

Все-таки проявить смелость и войти в дом? Но что, если натолкнусь на Ангелину? Она, надеюсь, в курсе моего визита, иначе выйдет неловко… Больше всего на свете мне не хочется видеть эту женщину, которой я не смогла дать достойный отпор, отстоять себя и своих детей. До сих пор не могу отойти от вчерашней унизительной сцены.

Оглядываюсь по сторонам, рассматриваю посадки, любуюсь природой. Настолько ухожу в свои мысли, что, когда на ступенях появляется хозяин дома, вскрикиваю от неожиданности и делаю шаг назад.

– Ой! Здравствуйте! – восклицаю, слыша в ушах стук собственного колотящегося сердца.

– Вы что здесь делаете? – совсем недружелюбно спрашивает мужчина, а я теряюсь и смущаюсь, не зная, что ответить. Чувствую себя полной идиоткой.

Цепенею и на какое-то мгновение впадаю в молчаливый ступор.

Мало того, что совсем местный Рокфеллер не рад мне, еще и обнажен по пояс! Не знаю, куда глаза деть, чтобы не пялиться на идеальный торс с кубиками. Я подобные только в журналах видела.

Не то чтобы я была поклонницей таких изданий. Всего пару раз в жизни в руках держала. Подружки глянцевые страницы разглядывали и слюни пускали на мускулистых моделей, обмазанных маслом с ног до головы, а я тогда по своему худощавому Игнату вздыхала и говорила, что не понимаю, что такого они в этих кубиках находят. Какие-то они ненатуральные.

Глава 4

Влад

Это было отвратительной идеей – взять с собой на завтрак в простое, незамысловатое кафе Ангелину. Я ведь отлично знал все ее снобистские замашки, но привычка строить планы без учета чужих интересов пересилила. Не зря мать твердит мне, что я безнадежный эгоист и циник. Все делаю только с учетом собственных желаний и выгоды.

Пожалуй, можно даже сказать, что я сплю с Ангелиной по тем же мотивам. Наши родители давно дружат, а отец девушки – мой потенциальный деловой партнер. Да, знаю, звучит пошло. Успокаиваю себя тем, что помимо этого Ангелина меня по-настоящему привлекает физически, хороша в постели, покладиста во многих вопросах.

В любовь я не верю, только во взаимовыгодное сотрудничество. Ни разу в жизни не испытывал сильных эмоций к женщине. Лишь желание, симпатию.

В кафе «Ромашка» Ангелина убила всю мою симпатию буквально на корню, открылась с другой, совсем неприятной стороны. Кто бы мог подумать, что она такая стерва. Если бы не этот ее снобизм, ничего бы не произошло. Дети не стали бы защищать мать, машина и документы не пострадали бы.

А я не мучился бы в данный момент от желания, наблюдая из окна кухни, словно прыщавый подросток, подглядывая за красоткой, намывающей автомобиль моей любовницы.

Вся эта ситуация совершенно абсурдна! Самое дурацкое – не могу оторваться от созерцания девушки.

Женщины. Какая девушка? У нее двое детей. Удивительно, как при этом ей удалось сохранить стройную фигуру. Как тростинка, но все нужные выпуклости на месте.

Ее движения, когда проводит тряпкой по автомобилю, полны чувственности. Или у меня едет крыша? Почему я не могу оторвать взгляд, почему мне все это кажется таким соблазнительным?

Черт, это уже невозможно выносить, хочу прекратить мучение, но в следующий момент моя добровольная мойщица не справляется с Керхером и струя бьет ей прямо в грудь. Девушка взвизгивает, продолжая мужественно сражаться с коварным аппаратом.

Это и забавно, и невероятно притягательно, нарочно и не придумаешь. Мысленно ее фотографирую, жадно вбирая каждую деталь, а потом все же бросаюсь на помощь.

На улице градусов тринадцать, совсем не жара, если что. Но упрямица полна решимости в таком виде, мокрая до нитки, покинуть мой дом.

Чуть ли не силой в помещение затаскиваю.

Хотя в мозгу сигналит красным – опасно. Она меня заводит. Сильно. Практически голову теряю. С ума схожу от желания сжать в объятиях.

Может быть, все ее сигналы «стоп» и дистанция – игра? Приехала сюда, вся такая правильная и невинная, ошибку детей исправлять.

Нет, она выглядит очень искренней. И вчера была такой, вспоминаю ее лицо, когда она безропотно стояла и слушала оскорбления Ангелины. Мрачнею.

Может, я вчера и переборщил с суровостью. Рассердился, потому что сильно мне жизнь усложнила, точнее дети ее. Многомиллионный контракт был безнадежно испорчен.

Когда я посмотрел на серо-буро-малиновое безобразие, растекающееся по бумаге, не мог подавить злость от бессилия. Немало людей приложили массу трудов, чтобы этот контракт был подписан, оставалось несколько часов до того знаменательного часа, когда начнется работа по интернациональному проекту.

Но, благодаря креативному парнишке лет пяти, всё встанет на неделю, а то и больше. Планы сорваны, даты сдвинутся.

Безусловно, в произошедшем была и моя доля вины. Потому что оставил важные бумаги в незапертом автомобиле.

Кого винить в этой ситуации – маленьких негодников, заливших его краской; или же Ангелину, своими королевскими замашками вызвавшую это варварское нападение?

Я даже не помню, как сунул свой адрес матери хулигана, всё как в тумане. В тот момент, вчера, я был поглощен мысленными подсчетами убытков, планировал, как возместить ущерб и восстановить контракт. Ну и параллельно ругал себя за то, что привел любовницу в дешевое кафе.

Знал ведь, что Ангелина вряд ли способна оценить простоту, и в то же время хорошую качественную кухню. Может, и к лучшему, теперь знаю подноготную той, о которой уже начал подумывать как о невесте. Не очень-то приятно жить с женщиной, считающей людей другого класса слугами и отребьем.

Если разобраться, хозяйка «Ромашки» и ее дети не заслужили той грубой отповеди. Если бы не испорченный контракт, я бы просто посмеялся над тем, что дети разрисовали машину Ангелины. Находчивые сорванцы, мамины защитники.

Сейчас мне даже стыдно, что сказал вчера этой девушке что-то про расплату за порчу бумаг. Был зол и взвинчен, наговорил сгоряча. Всерьез не рассматривал ничего подобного, знал, что справлюсь с потерями по контракту.

Чем и занимался до глубокой ночи, так что от переговоров гудела голова, а еще нужно было придумать удобоваримый вариант для партнеров, что случилось с бумагами. Не скажешь же правду.

Я серьезный бизнесмен, не могу позволить, чтобы меня считали растяпой, который оставил важные документы в свободном доступе.

Чай остывает, а гостьи так и не видно. С ее стеснительностью вполне возможно, что час в ванной просидит, ожидая, пока белье высушится.

Поэтому решаю поторопить скромницу.

Внезапно приходит в голову, что мы даже имен своих друг другу не назвали. Так странно. Незнакомка в моей ванной, а я не знаю, как обратиться к ней.

Со мной такое впервые. Обычно общение начинаю иначе, и это тоже забавляет, заставляет думать о красотке-мамочке снова и снова. Вспоминать. Анализировать.

Забавно, больше месяца прошло с того момента, как я открыл для себя ее кафе. Заезжал с удовольствием, с первого раза вкус и качество кухни меня подкупили. Отмечал симпатичную девушку, снующую между столиками. Еще одна, вторая, повыше, покрупнее, не в моем вкусе.

Но мне даже в голову не пришло имя повара спросить. Или узнать, кто хозяин заведения. Слишком простое место, совсем не моего уровня. Так, может, я тоже сноб?

В ванной тишина. Кажется, даже свет не горит.

Толкаю дверь, и она распахивается с тихим скрипом.

Вижу девушку, стоящую возле зеркала. Она обнажена.

Глава 5

Яна

Поворачиваюсь на шум и замираю от ужаса, встретившись взглядом с голубыми глазами, которые сейчас больше похожи на сине-зеленые, болотные омуты, затягивающие в свои глубины. Почему я не заперла дверь? Была настолько ошеломлена всем произошедшим, что в голову не пришло.

Почему Влад не постучал? И даже не подумал извиниться, податься назад, закрыть дверь. Стоит и пожирает меня взглядом. Ощущаю, что предательски краснею. В глазах Влада читаю восхищение, или мне это мерещится? Становится нестерпимо жарко. Наконец, расцепив этот мощный зрительный контакт, начинаю в панике искать глазами, чем прикрыться. Мы говорили о халате… Но я не вижу его. Хватаю первое попавшееся полотенце, прижимаю к себе.

– Вы не считаете нужным стучаться? – спрашиваю возмущенно.

Какая же я дура! Что на меня нашло! Не смогла отказать себе в том, чтобы наскоро встать под горячий душ, слишком продрогла. Надо было сразу вытереться и одеться, выйти из ванной.

А я погрузилась в мысли о том, смогла бы понравиться этому мужчине или нет. Огромное зеркало во всю стену притягивало. Никогда не видела такой красивой ванной комнаты, такого зеркала, изысканного, с окантовкой из лепнины по краю.

Мне вдруг нестерпимо захотелось увидеть себя в нем. Поняла, что бесконечно давно на себя не смотрела, не знаю, как сейчас выглядит мое тело. С тех пор как пропал мой муж, я жила одна, занималась детьми и даже не думала о том, что я все еще молодая женщина.

Почему именно этот холодный блондин, который, скорее всего, считает меня полной идиоткой, разбудил во мне эти мысли?

Хотя сейчас он совсем не выглядит холодным. От одного прожигающего взгляда на мое тело вся ванная, кажется, вибрирует. У меня пересохло в горле и даже чуть свело живот. Кожа от нахлынувшего желания неожиданно стала настолько чувствительной, что махровое полотенце, которым пытаюсь прикрыться, кажется ужасно грубым, как наждачка, причиняет боль.

«Соберись!» – снова приказываю себе.

Я должна строго попросить этого мужчину уйти. Должна возмутиться его поведением.

Но Влад вдруг делает шаг навстречу, и случается невероятное.

Он кладет свои большие ладони мне на бедра, прижимает меня к своему телу, действуя уверенно и властно. Происходящее похоже на сон, я не осознаю до конца, что это все на самом деле...

Если бы Влад произнес хоть слово, я бы нашла в себе силы все это прекратить. Я бы очнулась от наваждения. Но он молчит.

– Что вы делаете? – мой голос срывается на шепот. Пытаюсь отстраниться, отворачиваюсь.

Но мужчина поворачивает меня лицом к себе.

– Ты такая красивая.

Его взгляд жадно пробегается по моей фигуре.

Невозможно ошибиться – на его лице написано дикое желание.

Сердце и разум умоляют меня немедленно прекратить все это, оттолкнуть мужчину, закричать, сопротивляться его поведению, потому что сомнений не осталось: ничем хорошим это не закончится. Однако тело отказывается подчиняться.

Подушечки его пальцев мягко пробегаются по моей щеке, спускаются ниже, к шее.

– Не надо, – выдавливаю, задыхаясь.

Но Влад не слушает, притягивает меня к себе еще ближе, зарывается пятерней в мои влажные волосы. Теряю способность не только соображать, но и дышать. Взгляд голубых глаз обжигает так сильно, что даже забываю о том, что стою перед мужчиной обнаженной.

Наши губы соединяются, меня охватывает ощущение, будто только что спрыгнула с обрыва. Одним касанием губ Влад сносит все мои защитные барьеры, целуя жадно, глубоко, с языком. Слишком давно со мной было все это…

Мужское внимание, прикосновения, поцелуи. Думала, что никогда больше не испытаю все это. Думала, что мне и не нужно, не интересно…

И вот испытываю целый ураган ощущений. Забыв обо всем, отвечаю на поцелуй. Это удивительно, почти волшебно. Я даже набираюсь смелости и касаюсь своим языком его языка. Влад реагирует глухим стоном, еще глубже сжимает и тянет на себя пряди моих волос. Поцелуй становится невероятно настойчивым, горячим до безумия.

В какой-то момент Влад подхватывает меня на руки и куда-то несет. Всё происходит как в тумане. Вот уже лежу на огромной круглой кровати, вся во власти его обжигающего взгляда, а он смотрит на меня так, будто олицетворяю все, о чем он когда-либо мечтал.

Словно ждал меня всю свою жизнь.

Наклоняется, покрывает поцелуями мое лицо, шею, скользит ниже. Его губы и язык такие горячие, что кажется, будто оставляют следы на моем теле.

Впервые в жизни ощущаю то самое невероятное электрическое напряжение, о котором раньше только в романах читала. Когда теряешь разум. Когда животная суть берет верх над всем остальным. Совершенно забываю про смущение. Глаза, руки и губы Влада словно обожествляют меня. Столько внимания каждой детали. Столько нежности, что в уголках глаз скапливаются слезы.

Какое-то время даже не замечаю, что я абсолютно голая, а Влад еще одет.

Но теперь понимаю, что безумно хочу посмотреть на него так же, как он на меня.

Голосом, который кажется самой себе чужим, выдавливаю:

— Это несправедливо. Ты все еще одет.

— Тогда раздень меня, – хрипловато-насмешливо отвечает Влад.

Стараясь унять дрожь, начинаю расстегивать пуговицы на его рубашке, глядя на загорелую, гладкую и покрытую редкими волосами кожу. Руки не слушаются, дрожат. Влад помогает мне.

Он идеален. Те самые кубики пресса прямо передо мной, теперь могу коснуться их руками. Само совершенство.

Из груди Влада вырывается резкий вздох, он срывает с себя рубашку. За ней прочь улетают спортивные штаны.

Прижавшись щекой к его груди, удивляюсь тяжелому биению сердца и понимаю, что пути назад нет.

— Увидев тебя сегодня в видеодомофон, сразу понял, что у меня будут проблемы, – произносит Влад хрипло.

Он не дает ответить. Эта странная фраза вылетает из головы, потому что спустя секунду я лежу на спине, гладя руками его горячую кожу, изгибаюсь, желая как можно теснее прильнуть к нему.

Глава 6

Влад

Пожалуй, впервые в жизни чувствую себя способным на убийство. Звонок домофона раздается в самый неподходящий момент, черт бы его побрал. Разрушает все волшебство, что было между нами.

Моя прекрасная гостья отталкивает меня, слетает как метеор с кровати, лихорадочно оглядывается по сторонам.

– Не бойся, чего ты так перепугалась? – пытаюсь успокоить ее. – Я сейчас отключу…

– Мне нужно домой, – произносит торопливо, избегая встречаться со мной взглядом. – Прямо сейчас! Помоги отыскать ванную, там мои вещи.

Которые мы так и не высушили, забывшись страстью. Да уж, так себе из меня гостеприимный хозяин. Забыл обо всем, накинулся на девушку.

Стоит, дрожит как осиновый лист, затравленно оглядывается по сторонам.

Такая испуганная. И такая невозможно красивая.

Поднимаю с пола свою рубашку, которую она сдирала с меня пылко, страстно. Протягиваю девушке. Кидает на меня благодарный взгляд, забирает молча, быстро накидывает на себя. Она такая маленькая, что может завернуться вдвое в эту шмотку.

Пальцы, застегивающие пуговицы, дрожат.

Не могу отвести от нее взгляда.

– Ты откроешь?

Даже не сразу понимаю, о чем она.

Звонок домофона новой настойчивой трелью разносится по дому.

– Я не знаю, что мне делать, – жалобно говорит моя гостья.

– В смысле?

– Если это твоя девушка… Ну та, с которой ты был в кафе, – произносит несчастным голосом. – Что мы ей скажем? Это ужасно… Как ты мог… Как мы могли!

Черт, я абсолютно, напрочь забыл про Ангелину! Она ведь действительно моя девушка. Почти невеста. Все ждут этого события с нетерпением.

Вчера я так разозлился на нее, что, похоже, расстался с ней мысленно.

Не могу быть с таким грубым и поверхностным человеком. Пусть даже это навредит бизнесу.

– Не бойся, в шкаф прятать не стану.

– Это не смешно!

– Я и не смеюсь. Хватит психовать. Дело житейское.

Девушка смотрит на меня теперь с неверием и долей презрения. Черт, похоже, истолковала мои слова превратно. Решила, что я сплю с каждой встречной?

Это не так. Полгода, что встречался с Ангелиной, вел себя примерно, был верен.

Но сейчас не время делиться этой информацией.

Действительно, если Ангелина явилась, будет неловко.

Но что поделать.

– Оставайся здесь, не надо прятаться, ок? Я принесу твою одежду. Ничего не бойся, – произношу быстро и отправляюсь на первый этаж.

Взглянув на монитор в холле, вздыхаю с облегчением. Это не Ангелина, а мой лучший друг и партнер по бизнесу Дамир.

Совершенно из головы вылетело, что назначил с ним встречу! Договорились, что Дамир завезет мне домой новый контракт, перед тем как отправиться в Сингапур, дабы встретиться там с одним из самых капризных и сложных наших инвесторов.

Только Дамиру по плечу уговорить его заново поставить свою подпись. Ну и конечно, придется придумать серьезные причины, нельзя же рассказать правду про пятилетнего мальчишку. Чтобы нас больше никто и никогда не принимал всерьез в этом бизнесе.

Именно поэтому не открыть Дамиру, увы, не вариант, как бы ни хотелось мне, отгородившись ото всех, вернуться к своей гостье.

Еще раз выдаю отборное мысленное ругательство, нажав на кнопку, открываю ворота.

Включаю кофемашину, поджидая друга.

***

– Какие-то проблемы? Я уж подумал, что на дом напали и тебя держит в заложниках какой-нибудь псих, – Дамир произносит это абсолютно спокойно и без тени улыбки. Он вообще довольно мрачный и нелюдимый тип, именно поэтому мне нравится. Я тоже не могу назвать себя душой компании, куда больше люблю тишину и покой. Ненавижу шумные вечеринки, по которым обожает таскаться Ангелина.

Мы с Дамиром оба трудоголики, на этом сошлись и дружим вот уже лет десять, с момента как я пришел в инвестиционный бизнес. Ни разу друг не подвел. Да и я всегда строго выполнял обещанное. За много лет вот эта выходка с машиной – первый косяк в бизнесе.

– Никаких проблем, извини, что не открыл сразу.

– Только не говори, что спал.

– Почему нет?

– Ни за что не поверю, что ты дрыхнешь, когда срывается сделка года. Совсем не в твоем духе.

– Ты прав. Будем и дальше обсуждать мой сон или перейдем к подписанию документов?

Пойдем на кухню, кофе сейчас сделаю.

Вспоминаю про одежду своей гостьи, надо, в конце концов, забросить ее в сушилку. Хотя мне совсем не хочется отпускать девушку. Сейчас выпровожу Дамира в аэропорт, и мы продолжим с момента, где остановились.

Закидываю вещи в машинку, оборачиваюсь – друг изучает меня внимательным взглядом.

– Я смотрю, ты такой хозяйственный стал, – усмехается.

– Пошли, где там подписать надо? – хмуро перебиваю, возвращая Дамира к насущному.

Хорошо, что этот парень не из болтливых, не развивает тему, спокойно переходит к рабочим моментам. Пьем кофе и обсуждаем детали поездки.

Пока не раздается шум в ванной.

– Я так понял, ты не один, – невозмутимо говорит Дамир. – Мог бы сказать сразу. Ну, я поехал.

На кухне, точно сказочная нимфа, возникает моя гостья.

– Простите… – кусает бескровные губы, переминается с ноги на ногу. Она наконец-то отыскала халат. Надела прямо на мою рубашку. – Мне очень нужно домой, Влад… Пожалуйста, отдайте мои вещи.

Меня буквально гипнотизирует ее красота и чувственность, трепетность. Волнистые волосы рассыпаны по плечам, босые ступни маленького размера, аккуратные пальчики, которые девушка поджимает, будто опасаясь меня.

На Дамира и вовсе со страхом поглядывает. Ну еще бы, высоченный, бородатый мужик. Он даже чуть повыше и покрупнее меня. Оба любим баскетбол, профессионально занимались в юности. Сейчас ходим к одному тренеру на смешанные восточные единоборства.

– Здравствуйте. Влад, ты нас представишь? – с легкой насмешкой спрашивает Дамир, который даже привстал со стула, отставив чашку с кофе.

И тут до меня доходит.

Черт, реально впервые так крышу снесло! Я ведь до сих пор даже не знаю имени своей гостьи. Как такое может быть? Обменивались слюной, видели друг друга голыми, да что там, я уже практически…

Глава 7

Влад

Оставляю девушку одну, чтобы она могла одеться. Возвращаюсь на кухню к другу.

– Ты мог сразу сказать, что занят с женщиной, я бы тебе не мешал. Мне просто и в голову не пришло подобное. Последние полгода ты, как верный семьянин, все время проводил с Ангелиной. Ну а она меня не стесняется, – говорит Дамир.

– Это всё произошло сегодня, очень неожиданно, – признаюсь другу.

– Ясно. Не мое дело.

В этот момент на кухне появляется Яна, уже одетая.

– Обещаешь, что придешь завтра в это же время? – спрашиваю девушку.

– Если вы считаете, что я недостаточно хорошо вымыла машину, то конечно. Еще хотела спросить про долг… Насчет испорченного контракта, – добавляет дрожащим голосом. – Вчера вы сказали, что пострадали из-за нас и потеряли миллионы… Я бы хотела уточнить этот вопрос. Миллионов у меня, конечно же, нет… Есть только кафе в собственности, много я с него не выручу, если продам, – в голосе уже явственно чувствуются слезы. Дамир смотрит на меня ошеломленно.

– Будем считать, что мы в расчете, ты все отработала, – произношу и тут же вижу, как щеки Яны становятся пунцовыми. Черт, все это прозвучало совсем не так, как я хотел. Еще решит, что наше притяжение, тот водоворот, что был абсолютно спонтанным, тоже был отработкой долга. Меньше всего мне этого хочется.

– До свидания, – бормочет Яна, и ее точно ветром сдувает.

– Да что тут происходит? – спрашивает Дамир раздраженно. – Объясни, что это сейчас было? Только не подумай, что меня интересуют твои любовные похождения. Но мне интересно, какое отношение имеет эта крошка к нашим проблемам с контрактом. Ты вчера мне толком не объяснил, что произошло.

– Я сейчас не в настроении это объяснять, – отвечаю мрачно. – Пойду провожу ее.

Догоняю Яну возле самых ворот, она оборачивается и смотрит на меня с недоумением.

– Мне кажется, ты неверно мои слова истолковала, – говорю примирительно.

– Мы в расчете, ничего больше меня не интересует! – восклицает со злостью.

– Я хочу еще увидеться…

– Зачем?

– А сама как думаешь?

– Извините, я не хочу. Спасибо за ваше великодушие, извините еще раз за моих детей. Сконцентрируюсь на их воспитании, – язвит моя обиженная гостья.

– Хватит вести себя как упрямица. Ты тоже меня хотела. Я не виноват, что Дамир нам помешал.

– Разговор окончен, откройте ворота, пожалуйста! – продолжает настаивать.

Наверное, сейчас только хуже сделаю, если стану задерживать, поэтому отпускаю Яну Воропаеву на волю. В конце концов, я знаю, где ее найти.

Когда возвращаюсь, вижу, что на лице Дамира написана решимость все-таки узнать подробности.

– Я вчера с Ангелиной заехал на завтрак в кафе этой девушки, – начинаю со вздохом свой рассказ. – У Яны двое детей, те еще проказники. Изрисовали красками машину Ангелины, залили мой контракт. Яна пришла, чтобы помыть машину, а дальше ты, надеюсь, догадаешься, подробности тебе вряд ли нужны.

– Поразительная история, – усмехается Дамир. – Что дальше?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну явно тебе запала в душу эта повариха.

– Она действительно очень вкусно готовит, мне нравится ее кафе.

– Двое детей? Ты правда к этому готов?

– Я пока думаю о том, что хочу спать с их мамой. Не более.

– Да, но с такой женщиной всегда нужно быть готовым к тому, что на тебя навесят и детей.

– Спасибо за предупреждение, у тебя, конечно, более богатый опыт. Я пока совсем не хочу об этом думать. Мне еще надо поговорить с Ангелиной. Думаю, что наши с ней отношения подошли к концу.

– А как же свадьба? Ангелина настроена серьезно. Да и ты вроде совсем недавно это с ее отцом обсуждал, – напоминает то, что и сам прекрасно знаю.

– Я вчера передумал, – бросаю резко, понимая, что окончательно пришел к решению порвать с Ангелиной. Никакой свадьбы не будет.

– Знаешь, я никогда не говорил тебе, но всегда считал, что Ангелина тебе совсем не подходит, – с задумчивым видом признается Дамир. – Поэтому не скажу, что расстроен.

– Ну что ж, спасибо за поддержку. Не боишься, кстати, опоздать на самолет?

– Пожалуй, ты прав, я поеду. Извини еще раз, что прервал твой романтик. Теперь буду знать, что ты снова стал холостяком, и звонить заранее.

Вечером, не откладывая дело в долгий ящик, зову Ангелину на ужин. Она на сутки пропала, не звонила. Похоже, ждала, что сам объявлюсь и буду просить прощения, что заступался не за нее, а за чужих детей. Просто потрясающе работает логика у этой женщины.

Выглядит она, конечно, на миллион в красном платье с открытой спиной. Еще и губы дует, строит из себя несчастную жертву.

– Ты невыносим, Шведов. Мог бы хоть цветы подарить, – говорит ворчливо в машине.

Так забавно, она совсем не догадывается, что я решил с ней расстаться.

Долго тянуть не собираюсь, быстро приканчиваю стейк. Наш любимый ресторан, центр города, открытая веранда. Теплый вечер, поют цикады.

– Знаешь, я понял, что наши отношения зашли в тупик, – дождавшись, когда моя спутница закончит ковырять свой десерт, начинаю разговор по существу.

До этого момента Ангелина все про Мальдивы что-то щебетала, мол, сейчас там идеальная погода, самый сезон в разгаре.

– Согласна, Шведов. Абсолютный тупик, – кивает. – Потому что над отношениями надо работать. Ты же только о своем бизнесе способен думать. Неужели не хочешь настоящую семью, покой, уют?

– Хочу, наверное, – говорю и почему-то сразу Яну представляю, чему очень удивляюсь.

О том, чтобы женщина с двумя детьми вошла в мою жизнь, никогда и подумать не мог. Да и знакомы с ней всего ничего, уж точно рано о таком думать.

– Для этого нужно бороться, Влад. Завоевывать, – вкрадчиво продолжает Ангелина.

Не понимаю, о чем она. Она мне что, предлагает каждый раз брать неприступную крепость, то бишь себя? Чего в ней неприступного? И тут же про уют рассказывает, спокойную семейную жизнь. Как-то это не состыкуется. Чувствую, что теряю нить разговора.

Глава 8

Яна

Сама не понимаю, как оказываюсь дома. Перед глазами сплошной туман, меня трясет от унижения, которое пережила в доме Влада. В то же время тело до сих пор горит после пережитого безумия, голова будто набита ватой.

Я определенно потеряла разум этим утром! Как могла настолько забыться, что чуть не отдалась едва знакомому мужчине? У которого к тому же есть девушка! Ощущение позора непереносимо. Не говоря уже о том, что впервые за долгое время я поддалась эмоциям и забыла о делах и обязательствах. Даже дочке не позвонила.

Ругая себя за непростительную глупость, набираю номер Нины. Савелия из детского сада забирает мама, а вот дочка сама идет из школы домой. Я всегда держу ее возвращения на контроле, хотя путь совсем короткий, минут десять быстрым шагом.

Абонент недоступен. Снова и снова тычу в кнопку вызова – безрезультатно. Беспокойство о дочке тут же вышибает из головы все мысли о случившемся в доме Влада.

Выскакиваю из такси, не глядя сунув в руки водителю какую-то купюру, со всех ног взбегаю по лестнице домой. Тут же натыкаюсь глазами на брошенный в коридоре рюкзак Нины и сползаю по стенке от облегчения.

Дочь дома, просто в который раз что-то случилось с телефоном. Вот маленькая засранка. Опять, наверное, сидела часами в тик-токе и разрядила телефон. Получит нагоняй. Быстро разуваюсь и прохожу на кухню.

А там меня застает вся родня. Напряженные мама и папа сидят за столом, дети вытянулись по струнке и жалобно смотрят на меня. Настоящий семейный совет, которые так любит устраивать мама.

– Мы тебя потеряли, – говорит она обманчиво спокойным голосом. Дети сидят смирно, не шелохнутся даже, не смея ослушаться бабушку, но я вижу, как им неуютно и хочется слинять.

Щеки предательски краснеют, изо всех сил надеюсь, что по моему виду невозможно догадаться, где я была и с кем провела последние несколько часов. К счастью, одежда, которую отдал мне Влад, успела высохнуть, правда, немного мятая.

Что сказать? Например, что занималась закупкой продуктов, я что угодно могу наплести, вот только под строгим взором мамы начинаю нервничать, а она по моему бегающему взгляду тут же догадывается, что дело нечисто.

– Где была, Яна? – строго спрашивает мама.

Мне не нравится, что она отчитывает меня перед собственными детьми, как будто это в порядке вещей. Но приходится мириться с ее авторитетом, потому что идти нам некуда, сейчас я не могу позволить себе съемную квартиру.

Мы с Олей только что обновили кухонное оборудование, модернизировали меню, на это ушло немало средств. Пришлось взять кредит.

Но дело даже не в этом, я просто не хочу, чтобы мои дети срывались с насиженного места, привыкали к новому дому. Да и, что греха таить, мне некогда заниматься хозяйством, я вечно отсутствую, а мама прекрасно присматривает за детьми, папа возит Савелия на рисование, а Нину на танцы.

На выходные забирают детей на дачу, там свежий воздух и рыбалка, соседская ребятня. В отсутствие Игната я стараюсь обеспечивать детям разнообразный досуг. Жаль только, что чужими руками.

Понимаю, что все это отговорки. Я просто не хочу выходить из зоны комфорта и устроилась так, как мне удобно. Развиваю бизнес, в чем-то ущемляю своих детей, на себя вообще не остается времени. Возможно, пора что-то менять.

– Мам, ну ты же знаешь, что я занимаюсь делами кафе, закрутилась, – бросаю маме и иду налить себе стакан холодной воды, жутко хочется пить. – По какому поводу семейный совет? – киваю головой на детей, намекая, что, если разговор серьезный и не для маленьких ушей, то лучше отпустить их в комнату. Но мама непреклонна, переглядывается с молчаливым папой, который всегда поддерживает ее позицию, и начинает вещать назидательным тоном:

– Савелий и Нина уже достаточно взрослые, чтобы присутствовать при важных разговорах. Я не считаю правильным скрывать от них происходящее. Дело серьезное, Яна. Я давно наблюдаю за тобой и решила, что так больше продолжаться не может. Твой муж, – она кривится на этом слове, тяжело вздыхает и гладит по голове «брошенных извергом деточек», – отсутствует вот уже три года. Ты одна тащишь лямку, а именно начатый с ним бизнес. Бьешься как рыба об лед, но есть ли толк, Яна?

– И не хочешь подать заявление о разводе, хотя по закону имеешь на это право, – поддакивает папа.

– Тебе нужно устраивать свою личную жизнь. Детям не хватает отца, да и матери – тоже, – сетует мама. – Ты вечно занята!

Она не раз и не два заводила этот разговор, но впервые собрала совет и привлекла тяжелую артиллерию в виде детей. Прижимаюсь спиной к холодильнику и спрашиваю себя, за что мне все это?

Конечно, я понимаю, что нужно подать на развод, давно пора, нет смысла цепляться за статус замужней, если от мужа ни слуху ни духу вот уже три года.

Чувства давным-давно угасли, внутри ноет лишь тупая боль брошенной на произвол судьбы женщины и обида за детей, которые не знают отцовской ласки.

– Мама, что ты конкретно от меня хочешь? – перевожу беседу в деловое русло, зная, что мама любит говорить по существу.

– Яночка, – расплывается она в улыбке, – сегодня к нам придет Фёдор Алексеевич. Мы с твоим отцом пригласили его на ужин. Может быть, ты сбегаешь в кафе и принесешь оттуда что-нибудь из выпечки? Только свежую. Фёдор Алексеевич очень любит яблочный штрудель по твоему фирменному рецепту. Он не переставая говорит об этом твоему отцу.

Фёдору Алексеевичу пятьдесят, это папин давний друг, и он уже несколько лет подбивает ко мне клинья, флиртует, часто заглядывая к нам домой. Я изо всех сил делаю вид, что не понимаю его заигрываний, как и маминых и папиных намеков, потому что этот мужчина совершенно не в моем вкусе.

Дело даже не в возрасте. Он слишком самоуверенный, обожает вести длинные монологи о политике или о воспитании детей, от которых хочется сбежать подальше.

Я не зря называю его ловеласом, часто встречала Фёдора Алексеевича в городе – то в торговом центре, то на рынке – с разными девушками. Это, конечно, его дело, если есть желающие провести с ним досуг. Только мне это точно неинтересно, а уж в контексте того, что произошло сегодня… и вовсе чувствую тошноту.

Глава 9

Яна

Проверка длится несколько часов. Представители СЭС захаживают в кафе периодически, обе женщины нам уже знакомы, и с ними всегда мы находим общий язык, потому что у нас неизменно царит порядок и все соответствует нормам.

Но сегодня они как с цепи сорвались. Придираются к любой мелочи, забираются руками в перчатках в самые темные и скрытые закоулки, выволакивают мелкий мусор изо всех щелей, проверяют каждый предмет мебели и оборудование.

Начинаю понимать, что у сэсовцев накопился изрядный список нарушений по нашу душу. Во мне крепнет подозрение, что неспроста они сюда явились и жгут напалмом. Набираю в легкие воздуха и спрашиваю прямо у одной из женщин:

– Вы же по наводке, да? Жалоба какая-то на нас поступила, Вера Михайловна?

– Есть такое, не буду скрывать. Говорят, таракана у вас сегодня в суфле нашли. Мы обязаны были отреагировать.

– Таракана? У нас?! Невозможно! – Оля в шоке, как и я.

– Нет, это исключено, – мотаю головой. – А можно узнать, кто заявитель жалобы? – пытаюсь найти подтверждение своей догадке.

– Нам не сообщили, девочки, – кисло улыбается другая тетка. – Но сказали, чтобы мы жестили, – кидает вполголоса по секрету, усаживаясь за стол. – В общем, так. Придется вас закрыть на месяц для устранения всех неполадок, нарушений санитарных норм и проведения дезинсекции.

Оля кидается умолять бездушных представителей СЭС о снисхождении, а я, упав на стул, чуть не плачу.

Неужели это мерзкая рыжая приложила руку к нежданной проверке? Не хочу думать так, не люблю подозревать людей без доказательств, вот только у меня нет больше врагов!

Что же делать? Как по цепочке, одна невинная шалость потянула за собой катастрофические последствия!

Кафе закрывают на неделю, для нас это настоящая катастрофа.

Конечно же, на ужин я опаздываю. Достаю мобильный из сумочки – мама звонила тысячу раз. Мне было не до телефона, я слышала его пиликанье, но была сосредоточена на решении вопросов с закрытием кафе. Мы с Олей звонили всем знакомым, но никто не мог помочь. Она проклинала злобных теток из СЭС, я отчаянно искала выход из положения, но факт оставался фактом. Нас временно прикрыли.

Когда я вернулась домой, дети уже давно спали. Мама стояла у порога, буравя меня злобным взглядом.

– И как это понимать, Яна? Ты специально проигнорировала ужин? Сбежала из дома, чтобы только разозлить меня? – прошипела она, не обращая внимания на то, что я еле стою на ногах.

Она даже не поинтересовалась, почему я задержалась, не подумала, что могло что-то случиться. Приняла во внимание, как всегда, только то, что я сорвала ее планы, да еще уверена, что я хотела ей назло это сделать! Зачем мне злить ее? Самоубийца я, что ли?

Пытаюсь объяснить ситуацию, рассказываю о визите СЭС, но мама твердит лишь о том, что я опозорила отца, заставила их краснеть, что я неудачница и мать-кукушка и так далее по списку.

– А твой кот написал в ботинки Фёдору Алексеевичу! Надо его в живодерку отдать! – закипает мама все больше.

– Знаешь что, мама! – взрываюсь, не выдержав. – Я устала от твоих упреков! Ты очень нас выручила после исчезновения Игната, но, пожалуй, нам пора попробовать обходиться без твоей заботы!

– Что это значит, Яна?! – мама таращится на меня шокированно.

– Ты можешь радоваться, мой бизнес под угрозой. Возможно, кафе закроют навсегда и мне придется искать другую работу. Но хотя бы ты будешь рада! Может, соглашусь, наконец, работать в администрации, как ты хотела. Но сперва я попробую начать самостоятельную жизнь. Давно пора. Завтра мы съедем. Пойду собирать вещи.

– Да куда вы пойдете, Яна?! Не руби с плеча. Пожалеешь, – преследует меня мама, повышая голос. – Если сейчас уйдешь, не приму обратно!

– Что тут у вас происходит? – в дверях спальни родителей появляется сонный отец в футболке и спортивных штанах. – Детей разбудите. Завтра выходной, пусть выспятся.

– Папа, мы съедем завтра, – заявляю твердо.

Отец непонимающе смотрит на пышущую злобой маму.

– Неблагодарная! – фыркает она громко и негодующе. – Как принимать что-то, она рада, а как отдавать и благодарить – так сразу в бега подалась! Переломилась бы поужинать с хорошим человеком! Сама непутевая, и детей за собой тащишь!

– Я разберусь без тебя, мама, – хлопаю дверью перед маминым носом и начинаю собирать сумки. С каждой сложенной вещью осознаю, что приняла правильное решение. Чувствую. Что-то мне подсказывает, что иного выхода из ситуации нет. Знаю, что мама к утру остынет, пожалеет о сказанном сгоряча, но это не изменит того факта, что она решила взять в свои руки устройство моей личной жизни. А мне сейчас не нужно давление ни в каком виде, и так хватает проблем.

Всю ночь ворочаюсь, плохо сплю, встаю в шесть утра, ищу в интернете объявления об аренде квартиры, а также подсчитывая средства на счетах, убытки от закрытия кафе и необходимость оформления развода. Как-то надо одновременно все это сделать, везде успеть.

Квартиру нахожу быстро, ужасаясь подскочившим ценам на аренду недвижимости. Мне нужна квартира с мебелью, чтобы ничего не пришлось покупать. Подходящей по всем параметрам оказывается только одна – рядом со школой и детским садом.

Проснувшимся детям объявляю о переезде как о большом приключении. Сын верит и сияет восторгом, уносясь собирать вещи, Нина же подозрительно щурится, но тоже не спорит, видя, в каком я раздрае. Хоть и стараюсь выглядеть уверенной, еще до конца не понимаю, что чувствую. Облегчение или страх, как перед заплывом в открытое море.

Как я и ожидала, мама успокоилась к утру и начала причитать, что я детей тащу за собой в болото и очень пожалею о принятом решении. Но во мне крепнет чувство, что я все делаю правильно. Давно было пора съехать.

– Нет, мама, я не передумаю, – говорю твердо, сжимая ручку чемодана на колесиках.

– Ну, как знаешь! – кривит лицо мама и скрывается в комнате.

Смотрю, как сынок тащит Конфуция в прихожую, тяжело сопя. Дети обожают питомца, придется и его с собой забрать. Это лишняя морока, но я не для того начинала мероприятие с переездом, чтобы сдаваться при первой же трудности.

Глава 10

Яна

В кафе непривычно тихо и как-то неуютно, что ли. Нет клиентов, витрины пустые, столики тоже, и даже люминесцентная лампа на потолке так некстати решила сломаться и теперь мигает, напоминая, что ее нужно заменить.

Но кто этим займется? Правильно – некому. Сейчас гораздо важнее разместить детей, успокоить их и придумать выход из сложившейся ситуации. Стараюсь не унывать и скрывать от ребятни, что я в тяжелых раздумьях, фонтанирую показным весельем, вовлекая их в игру.

– Давайте вместе надуем матрасы? – предлагаю, выволакивая из каморки с различным скарбом припрятанные тюки. Помню, как мама наотрез отказалась хранить дома «бесполезные вещи», хотя на лоджии было полно места.

Сейчас понимаю, как часто я шла на уступки и пыталась сгладить острые углы, и все равно не угодила матери…

Вот теперь матрасы пригодятся. Только я очень надеюсь, что нам все же не придется ночевать в кафе. Куда бы пойти? К Ольге? Так у нее у самой мало места, не хочется теснить, тем более стыдно перед подругой, что из-за меня и у нее в бизнесе теперь неприятности.

– Я буду дуть!

– Нет, я!

– Ты мелкий, у тебя не получится!

– Мама, Нина не дает мне надувать матра-а-с-ы-ы! – голосит сынок, подбегая ко мне и врезаясь в ноги, потом поднимает взгляд на меня и строит милую мордашку.

– Давайте дуть по очереди. Матрас большой, на всех хватит, – предлагаю и начинаю разворачивать тюки в специальной детской игровой зоне, которая пользовалась спросом у посетителей.

Веселая возня длится недолго, потому что я слышу неожиданно громкий шум со стороны входа. Не представляю, кто к нам пожаловал, но стеклянные двери сотрясаются от ударов чьих-то кулаков.

С тревогой на сердце хмурюсь и пытаюсь разглядеть, кто к нам пришел. Что-то мне это совсем не нравится. В последнее время ничего хорошего со мной не случается. Как известно, беда не приходит одна.

И я убеждаюсь в этой истине, оставляя детей надувать матрасы и подбегая к выходу.

– Открывайте! – показывает мне жестами бугай жуткого вида со щетиной на лице. Такой большой и угрожающий, что становится не по себе.

Он подносит к стеклу какие-то корочки, и это меня временно успокаивает. Наверное, пожарная инспекция по нашу душу пришла. Они часто после СЭС проверку устраивают.

– Здравствуйте, мы закрыты по предписанию СЭС, – выпаливаю в лицо мужчине, который борзо вламывается внутрь и бесцеремонно оглядывает меня с ног до головы. Жду, пока он представится.

Но ничего подобного не происходит. Амбал окидывает кафе пренебрежительным взглядом и снова возвращает его ко мне.

– Хозяйка? – спрашивает коротко.

Молча киваю, трясясь от страха. Что-то мне подсказывает, что это вовсе не представитель пожарной службы, те себя так нагло не ведут, этот мужчина скорее походит на бандита с большой дороги. И намерения у него соответствующие.

А я его так запросто впустила, обманулась корочками. Страх за детей хватает меня цепкой рукой за горло, и я сглатываю.

– Слушай сюда, хозяйка, я из коллекторского агентства «Хантер», – он снова показывает удостоверение и быстро его убирает, а потом достает из черной кожаной папки документы и тычет мне ими чуть ли не в нос. – По договору переуступки долг с твоего супруга Воропаева Игната Дмитриевича передан для взыскания нашему агентству. Кафе «Ромашка» со всей мебелью и оборудованием идет в счет погашения долга.

– Подождите… ничего не понимаю… Какой долг? Игнат пропал три года назад, я не в курсе его долгов, тут какая-то путаница, – рассматриваю кипу бумаг и не могу охватить происходящее разумом. Везде стоит подпись мужа, я из тысячи узнаю его подпись-загогулину.

Вот такой ты мне привет передал, Игнат?.. Мало тебе было бросить нас и пропадать столько лет, ты еще и решил лишить нас средств к существованию?

– Где вас берут таких непонятливых? – грубит мужчина, наседая на меня всеми своими габаритами, а мне и пятиться некуда. Позади витрина. – Собирай манатки и вали отсюда, кафе забрано за долги, ты им больше не распоряжаешься. Скоро тут будет новый хозяин. Мне до звезды, где твой муж и что у вас с ним за отношения, я всего лишь выполняю свою работу. Уяснила?

– Это ошибка, этого не может быть, – шепчу по инерции, пытаясь отгородиться от жестокой правды. Происходящее сейчас кажется кошмарным сном. Хочется проснуться и возвратиться на несколько дней назад, когда моей самой крупной проблемой были нерадивые поставщики, продавшие мне вместо сливок сметану.

Смотрю за спину коллектору и прихожу в еще больший ужас. Трое амбалов врываются в помещение на подмогу своему коллеге. С кем они собрались бороться? С женщиной и двумя детьми?

Я часто слышала про случаи незаконной деятельности коллекторов и знаю, что они не имеют права угрожать, применять физическое насилие и требовать возврата долга. Знаю, что нужно позвонить в полицию, что они не могут мне помешать это сделать и обязаны убраться, и только судебные приставы с судебным предписанием могут вынудить меня по закону покинуть кафе.

Но бесполезно думать о том, как должно быть на самом деле, потому что наглые мужланы уже вошли в помещение и ходят здесь как у себя дома.

Коллекторы явно знают толк в запугивании. Мне безумно страшно, и рядом нет никого, кто мог бы нас защитить, а под рукой – ничего, что могло бы сойти за оружие, только подносы.

– Дайте мне время изучить документы, разобраться, позвонить куда следует, – пытаюсь втолковать самому главному, который подходит вплотную и обдает неприятным запахом какого-то дешевого парфюма. Противного до тошноты.

А еще у него жирная кожа и мерзкий взгляд. На руках я заметила ссадины. Кажется, ему не впервой пускать в ход кулаки. Неужели он и нас будет выволакивать силой?..

– Это так не делается. Если мы пришли, значит, не в чем уже разбираться. Ты чё, думаешь, нам делать больше нечего, ждать тут, пока ты прочитаешь бумажки? Собрала манатки и дуй отсюда, – повторяет хам, а его друганы подхватывают и откровенно гогочут.

Глава 11

Яна

Прихожу в себя в машине Влада, которая непонятно куда едет, дети радостно спорят о чем-то на заднем сиденье автомобиля. Резко оборачиваюсь. Уф, оба пристегнутые, рассматривают что-то в телефоне.

– Успокойся. Всё в порядке, – произносит Влад.

У меня никак не получается осознать, что происходит, почему я сижу в его машине.

– Спасибо… Что вступился за нас. Но не стоило. Что ты там делал? В кафе?

– Зачем, по-твоему, приходят в кафе? – отвечает вопросом на вопрос.

– Ясно… Мы не работаем. Нас закрыла СЭС. А потом…

– Откуда взялись эти ребятки? Ты что, погрязла в долгах?

Спрашивает равнодушно, безучастно. У меня ком в горле. Что ему ответить, когда сама ничего не понимаю!

– Документы! – спохватываюсь. – Я не взяла у них документы! Я ничего никому не должна, не брала никаких кредитов!

– Я взял документы. Изучим. Успокойся, тебя трясет.

А кого бы не трясло в такой ситуации? Столько лет жила без мужа, детей одна тащила. Игнат считался пропавшим без вести, но я была почти уверена, что мужа нет в живых. Разве иначе он бы смог вот так вот игнорировать столько лет своих детей? Он так хотел сына! Дождаться не мог, когда Савелий родится.

Первый год его жизни каждый день, в любую погоду с коляской гулял, помогал мне по дому… У меня кружится голова, чувствую усиливающуюся тошноту.

– Куда мы едем? Мне надо домой…

– Насколько я понял по выкрикам одного из парней, ты ночуешь в кафе. Это правда? Ты считаешь, это нормальное место для детей? Почему у тебя нет дома?

Услышал пару фраз и сделал такие вот выводы! Меня охватывает злость, да что возомнил о себе этот богач?

– Мы до вчерашнего дня жили у моих родителей. Не стоит делать поспешные выводы. Тем более что у тебя нет детей, разве ты можешь судить?

Ну вот, теперь стервой себя чувствую, огрызаюсь на своего защитника!

Влад хмурится, ничего не отвечает.

– Прости за грубость, – не могу не извиниться. – Я сейчас ничего не соображаю, моя жизнь стала беспрерывным кошмаром…

– Мы приехали, – Влад останавливает машину, поворачиваясь ко мне лицом и показывая свою готовность выслушать меня.

Взглянув в окно, вижу знакомые ворота. Сердце екает.

– Зачем ты нас сюда привез? – удивленно распахиваю глаза, но тут же сникаю. –Хотя неважно, спасибо еще раз за помощь.

Выскакиваю довольно неуклюже из автомобиля, глубоко дышу, стараясь прогнать головокружение. Достаю мобильный. Какое счастье, что сумка со всеми документами и деньгами со мной!

Я даже не помню, как прихватила ее. Ах да, вспоминаю смутно, что Влад бросил ее мне на колени, когда в машину усадил. Ищу номер такси, которым пользуюсь довольно регулярно.

– Здравствуйте, можно заказать машину по адресу... – поворачиваю голову, ища название улицы, на которой стоим.

– Что ты делаешь? – Влад забирает телефон из моих рук и нажимает на отбой. – Куда собралась в таком состоянии?

– К родителям! Мне больше некуда идти.

– Мам, мы есть хотим. Влад обещал нам молочные коктейли и картошку фри! Пожалуйста, сколько нам еще туда-сюда ездить? – умоляюще просит Нина. Зажмуриваюсь, виски проламывает боль.

– Дорогая, поедим у бабушки.

– Не факт, вы можете опять поссориться! Я хочу в гости к Владу. Он нас пригласил…

– Я тоже очень хочу, – подает голос Савелий.

– Зачем тебе все это? – смотрю на Влада, чувствуя себя совершенно измученной. – Тебе мало художеств моего сына? Мы подставили тебя, ты потерял деньги! А теперь хочешь, чтобы мои дети у тебя коктейли пили?

– Мы больше ничего не будем портить! – восклицает Нина. – Мам, мы же за тебя хотели заступиться! Та женщина была такой грубой, она нас оскорбляла! Влад хороший! К тому же Савелий не взял кисти, они остались в нашем чемодане, в кафе.

– Все мои игрушки, – произносит сынок жалобно. – Хочу их забрать, – начинает хныкать.

– Мне надо позвонить подруге, – протягиваю руку, смотря на Влада умоляюще. – Она придет в кафе, не хочу, чтобы тоже наткнулась на этих…

Боже, что теперь будет?

Надо взять себя в руки, стыдно раскисать перед незнакомцем. Почему Влад вдруг решил сыграть роль супергероя? Совершенно непонятно.

– Пожалуйста, отдайте телефон. Мне надо обо всем рассказать своему бизнес-партнеру.

– Мам, игрушки, краски! – ноет Савелий.

– Мам, я правда очень голодная, – вторит ему Нина.

С трудом сдерживаю слезы, понимаю, что это будет уже совсем тупо, если при детях и совершенно чужом мужчине разрыдаюсь! Кусаю губы, но это мало помогает. Влад неожиданно протягивает мне телефон. Выхватываю неуклюже, дрожащими руками набираю номер Оли.

– Пошли в дом, ребятня, сделаем заказ, – произносит наш невыносимый защитник. – Моя племяшка, когда гостит, всегда в этом ресторане себе вкусняхи заказывает. Вам точно понравится. Но есть одно условие – сначала суп.

– Не хочу суп, – капризничает Савелий. – Я только лапшу люблю.

– Вот и закажем суп с лапшой.

Откуда Влад умеет так ловко управляться с детьми? Задаюсь этим вопросом, пока жду, когда Оля ответит на звонок. Дети скрываются в воротах, машинально тоже захожу за ними.

– Я покажу вам дом, пока мама разговаривает, – бросает Влад детям, и те послушно и радостно следуют за ним.

Надо как-то быстро обрисовать ситуацию Оле, при этом хочется поскорее присоединиться к экскурсии, чтобы «экскурсовода» не свели с ума раньше времени. Так все это неудобно, неправильно, до сих пор не могу понять, как мы оказались доме Влада. С этим местом у меня связаны не самые приятные воспоминания.

– Оль, тут такое дело… – пытаюсь объяснить подруге ситуацию, но мой голос перекрывают возгласы детей.

– Вау! Вот это дом! Мам, мы тут останемся, да? Останемся? – подбегает ко мне Савелий, теребя за одежду.

– Ян, ты где? Что за шум? Не пойму, – недоумевает Оля.

– Это сейчас не самое главное, – произношу торопливо и перехожу к сути, кратко рассказываю о произошедшем в кафе, опуская только появление Влада. Потому что не могу сейчас еще и об этом шквал вопросов выслушивать, а он будет наверняка. – Ладно, потом поговорим, Оль. Я без сил, мне к детям надо… Все хорошо у нас, не волнуйся.

Глава 12

Яна

– Хорошо, а теперь давай разберемся, почему ты все это делаешь? – устало опускаюсь в кресло напротив Влада.

Он сидит на длинном кожаном диване белоснежного цвета в своей гостиной, перед ним огромная плазма, идет какой-то боевик. Мужчина решил расслабиться после трудного рабочего дня, ведь даже супергероям нужен отдых.

Потягивает янтарную жидкость из граненого бокала. И вот тут я, рыба-пила, снова не даю ему покоя…

На часах полночь, детей еле уложила. Обычно у них режим – отбой в полдесятого, забираю все гаджеты. Но сегодня они, конечно же, перевозбудились, столько впечатлений. Красивый дом, вкусная еда из ресторана, Влад обещал исполнить каждую прихоть, что они озвучивали.

Савелий получил плейстейшен – на мои отговорки Влад заявил, что эта модель валяется у него без дела уже пару лет. Нина устроилась в королевских размеров комнате, принадлежащей другой девочке!

Еще неизвестно, как та отреагирует на подобное вторжение. Влад сказал, что племянница появится нескоро, сейчас она с матерью за границей, в Таиланде, и на родину они пока не собираются.

– Иногда добрые дела – это просто добрые дела. Выпьешь? – предлагает. – Есть виски, есть красное вино.

– Спасибо, я не пью. Да, и спасибо за глубокую философскую мысль. Но мне сейчас не до теории. Мне же потом как-то все это заглаживать, понимаешь? Зачем ты нас привез, притащил сюда? – спрашиваю, пытаясь понять. – Детям будет сложно отвыкнуть. Мы ведь даже не друзья с тобой, враги скорее!

– Я не считаю тебя врагом, Яна. Я приехал в кафе, чтобы извиниться, – устало произносит Влад.

Догадываюсь, что выгляжу занудой в этой ситуации. Целый день всем недовольна, пытаюсь остановить лавину, потому что боюсь, что она накроет мою семью с головой, разрушит все, за что я боролась. Представляю, как выгляжу со стороны. Истеричная, нервная мамаша, которая принимает все в штыки.

Мне не нравится быть такой, не нравится эта роль! Но что я могу поделать? Ощущение, что меня все больше забирает в тиски, только крепнет. Самое ужасное – невозможно бороться с симпатией к Владу. Гостеприимный хозяин, прекрасно ладит с детьми…

Если бы не он, пришлось бы ползти побитой собакой к маме. И все же я бы искренне предпочла этот вариант! Потому что чувствую – этот мужчина перевернет мою жизнь вверх тормашками. Один его взгляд – и меня бросает в жар...

– За что ты хотел извиниться? – спрашиваю охрипшим голосом.

– Мне показалось, что мы расстались на плохой ноте. Появление Дамира всё испортило, не нужно было отпускать тебя вот так. Понимаю, что тебе было неловко.

– Давай уже забудем, пожалуйста! Это всё совершенно неважно. И уж точно не обязывает тебя помогать нам…

– Что такого ужасного в моей помощи?

– Я же объяснила… Дети… Не хочу, чтобы они привыкли, это ведь жестоко. Ты балуешь их, сразу стал для них супергероем. Думаешь, легко соревноваться с таким человеком, когда всё валится из рук и ты ничего не можешь…

– А ты сама?

– Что «сама»?

– Боишься привыкнуть? Попасть в зависимость?

Смотрит на меня с такой искушающей улыбкой. Понятно, на что намекает. Мы едва не переспали, но нас прервали. В этом вся суть. Влад не получил свое, не довел дело до конца. И что теперь? Я должна отдаться ему, чтобы спал, наконец, спокойно?

Господи, ну что я такое несу? Хорошо хоть мысленно!

– Нет, я не боюсь попасть в зависимость… я взрослый человек. У меня полно забот. А вот ты ведешь себя неразумно…

– Хорошо. Я рад, что ты не боишься. Ложись спать, ты устала.

– Завтра мы уедем. Вернемся к моим родителям. Мне только утром надо будет отлучиться, совсем ненадолго, – произношу торопливо. Стыдно, что снова о помощи прошу.

– Я присмотрю за детьми, – успокаивает меня Влад.

– Ты не обязан. У тебя, наверное, работа? – продолжаю волноваться. – Но я вернусь рано, до девяти… Очень постараюсь вернуться еще до того, как дети встанут.

– Выспись, спешить тебе некуда, – говорит Влад спокойно.

– Влад…

– Да?

– Я…

Внутри такая буря эмоций. Не хочу испытывать чувство долга. Этот мужчина меня привлекает, он сделал сегодня так много для нас. Так почему не проявить благодарность? Проблема в том, что не умею. Никогда не считала себя соблазнительной.

Не знаю, как вести себя в амплуа любовницы. Была только женой, совсем юной, старающейся изо всех сил построить достойную семью…

А потом много лет жила лишь ради детей. Забыла, что женщина. И вот, в один момент столкнулась с мужчиной, который изменил почти все, чем я являлась. Желания нахлынули, не могу их контролировать, и реализовать не могу...

Не представляю, как начать, а сам Влад не проявляет инициативы, хотя прожигает взглядом.

Встаю из кресла, медленно опускаюсь перед ним на колени. Внутри все дрожит, словно я сделана из желе.

Смотрю снизу-вверх на мужчину. Беру бокал из его рук, янтарной жидкости осталось на один глоток. Выпиваю, горло обжигает, на глазах выступают слезы. Влад гладит меня по голове, зарывается пальцами в мои волосы. Подаюсь ближе. Кладу руки сначала на колени, постепенно веду выше по брюкам.

И вот, наконец, добираюсь до молнии… Голова кружится то ли от виски, которое ни разу в жизни не пробовала, то ли от того, что собираюсь сделать. Шокированная своей смелостью, дергаю за язычок молнии.

Влад неожиданно сильно сжимает мою руку. Подхватывает меня за подмышки, встает и меня одновременно с колен поднимает. Стискивает вдруг мой подбородок до боли, вглядываясь в лицо.

– Мне не нужна такая благодарность.

– Извини, – все, что могу выдохнуть, потому что он, кажется, зол.

Как же унизительно, со стыда готова сгореть! Что я сейчас сделала? Как мне такое в голову пришло? Как могла решиться?

– Не извиняйся, – хрипло произносит Влад. – Мне нравится ход твоих мыслей. Но не нравится причина, по которой ты решила так поступить.

Бросаю на него изумленный взгляд. Он настолько проницателен, что это пугает!

Глава 13

Яна

Инга Алексеевна – бывшая актриса, стервозная и самовлюбленная женщина. Она была крайне недовольна, что сын рано женился. А уж когда мы ей сообщили, что станет бабушкой, то вообще разозлилась. С самого начала она дала понять, что не нравлюсь ей. Между нами всегда была большая дистанция.

С ролью и статусом бабушки Инга так и не смирилась, не принимала практически никакого участия в жизни внуков. Меня устраивало ее невмешательство, потому что я всеми силами пыталась оградить детей от неприятных людей и негатива в целом.

Когда Игнат пропал, свекровь, разумеется, и в этом обвинила меня. Был отвратительный разговор, после которого мы обе избегали друг дружку как только могли. Мама довольно регулярно песочила Ингу за глаза, высказывая то, что не понимает, как можно настолько холодно относиться к родным внукам. Ни материальной помощи, ни общения. Что поделать, вот такая она женщина…

Я бы ни за что не стала искать с ней встреч, если бы не необходимость выяснить, что такого творится в жизни Игната, что он вовлек нас в неприятности и при этом не соизволил объясниться.

То есть… Неужели он все-таки жив и бросил нас по каким-то непонятным причинам? Как же сложно в это поверить!

Если жив, то как мог не предупредить о приходе коллекторов?

Нет, ну невозможно поверить в подобное!

– Яна? – Инга Алексеевна открывает дверь своей шикарной трехкомнатной квартиры, в которой нам не нашлось места после исчезновения ее сына, и смотрит на меня недоумевающим взором.

Она по-прежнему выглядит так, словно прямо сейчас к ней придут с предложением сниматься в каком-нибудь престижном кинопроекте. Чуть полноватая, но статная и ухоженная, молодящаяся женщина в дорогом платье, несомненно, от кутюрье, с укладкой и искусно наложенным макияжем. Никогда не понимала людей, для которых забота о внешности выходит на первый план.

– Инга Алексеевна, можно войти?

– Проходи, раз пришла, – с недовольством скривив губы, чуть отшагивает назад, пропуская меня в квартиру с явной неохотой. Не предлагает раздеться, пройти на кухню и выпить чаю.

Всем видом показывая, что не хочет моего здесь присутствия. Плевать. Я пришла не для того, чтобы точить с ней лясы и любезничать.

– Я хочу узнать об Игнате, – сразу перехожу к делу, не желая оставаться тут надолго. – Вам о нем что-то известно? Он давал о себе знать?

– Интересно, Яна, что ты спустя три года решила вспомнить об Игнате, – журит меня свекровь. – Кажется, именно столько прошло времени, как ты была здесь последний раз?

Я действительно первое время бегала сюда, все надеялась, что муж объявится у матери. Что совершил, возможно, что-то криминальное, ну или бабу себе нашел, как часто предполагала моя мама, ну и стыдно ему ко мне явиться.

Потом поняла, что нет, не вернется. Шли годы… Так чего бегать к презирающей меня свекрови?

У меня аж рот открывается от подобного заявления с явным обвинительным подтекстом.

– Вы что-то путаете, Инга Алексеевна, – говорю, едва сдерживаясь, – это Игнат пропал, не вспоминал о нас и вообще не подавал признаков жизни.

– Это тебе удобнее так думать, Яна. Нужно было постараться, чтобы настолько довести человека, чтобы он бросил собственных детей! Ты не понимала его, третировала, не давала развиваться. Поэтому Игнат был вынужден взять паузу.

– Это он вам наплел такой чуши? – поднимаю брови в удивлении. – Он вернулся? Вы можете мне сказать об этом? Это все, что я прошу!

– Это не чушь, Яна! – настаивает свекровь, продолжая гнуть свою линию. – Вы слишком рано построили семью, мальчик был не готов к роли примерного семьянина, а еще это кафе… – делает красивый, артистичный жест кистью. – Ты втянула его в мещанский бизнес. Он не делец, Яна, он человек, рожденный в культурной семье, у него в крови искусство. Но как тебе понять подобное, когда в голове только бренный металл?

Смотрю во все глаза на бывшую родственницу, которая, судя по всему, представляет себя на сцене, читающей пафосный монолог. Хочется тут же развернуться и уйти. Есть ли смысл разговаривать с человеком, который принимает только одну точку зрения? Свою.

– Вы можете думать что угодно, Инга Алексеевна, но это не изменит того факта, что я воспитываю детей одна. Никто не заставлял Игната заводить семью, начинать бизнес. Он был достаточно взрослым, чтобы взять на себя ответственность. Другое дело, что ему это все быстро надоело, но и в таком случае он не имел права исчезать без предупреждения. Вы не находите? Как вы можете его оправдывать?

– Яна, детям было бы гораздо хуже жить в некомфортной обстановке, где отец и мать не понимают друг друга и не находят общий язык. Вы с Игнатом такие разные. Дети все чувствуют! Это глупость – сохранять разрушающуюся семью ради них. Они достойны честности.

– Мои дети достойны того, чтобы им давали только самое лучшее! Я достаточно наслушалась от вас сейчас пафосной чуши! Скажите же, наконец, где скрывается Игнат? Он продал наше кафе в счет уплаты долгов, приходили коллекторы, угрожали мне и детям, чуть не избили…

– Яна, прекрати кричать, – останавливает меня свекровь, встряхивая головой. – Я не потерплю скандала в собственном доме.

– Я не кричу, я всего лишь прошу вас сказать мне про Игната. Где он? Что с ним?

– Конечно же, сын поддерживал со мной связь все эти годы. Но в ваши отношения я лезть не хочу, – ошеломляет меня откровением женщина.

Не терпится подойти и вытрясти всю душу из этой высокомерной стервы, чтобы быстрее сказала то, что мне требуется. Сжимаю зубы и смотрю на нее волком.

Я далеко не истеричка и уж точно не скандалистка, но рядом со свекровью неспособна сохранять спокойствие. Ее философия и взгляд на нашу ситуацию не укладываются ни в какие рамки.

– Я не прошу лезть в отношения, я прошу сказать, где Игнат. Мне нужно понимать, чего ждать в дальнейшем. В конце концов, мы еще женаты! И я хочу развода!

Об алиментах даже не заикаюсь, не дай бог обвинит в жажде «бренного металла». Конечно! Мы все, в ее понимании, должны питаться воздухом.

Глава 14

Яна

– Фёдор Алексеевич? – обернувшись, вижу перед собой Калистратова, горе-протеже моей мамы. Меньше всего мне хотелось столкнуться на руинах собственного бизнеса с кем-то из знакомых. Тем более с ним! – Что вы здесь делаете?

– Сколько раз я просил тебя, Яночка, не обращаться ко мне по имени-отчеству, – укоризненно качает головой мужчина. – Зачем старика из меня делать? Не так уж я стар, девочка моя.

– Да, то есть, конечно же нет, – отвечаю торопливо. – Извините, я растерялась, не ожидала вас здесь увидеть...

Ну не выходит у меня звать этого мужчину на «ты»! Хоть тресни, он же ближе моему папе по возрасту!

– Ничего удивительного, Яночка, пришел сюда, потому что надеялся на чай с яблочным штруделем, – с грустью говорит Калистратов. – После неудавшейся вечеринки, на которой безнадежно прождал тебя, вот зайти решил. Увидеться. Что случилось, Яночка? Почему кафе закрыто?

– Нас прикрыла СЭС, попался очень дотошный клиент, нажаловался, – отвечаю нехотя.

– Как так? У вас же всегда чистота идеальная! – Калистратов выглядит крайне удивленным.

– Простите, мне не до того сейчас.

– Твоя мама сказала, что ты решила с детьми отдельно жить, съехала от них. Очень расстраивается Ольга Михайловна, переживает за тебя.

– Это она вас прислала?

– Нет, ну что ты? Говорю же, штрудель меня приманил, и ты, дорогая. Ты великолепно готовишь, Яночка. Просто мечта любого мужчины.

– Большое спасибо. Очень приятно, что вам нравится моя кухня.

Переминаясь с ноги на ногу, не знаю, что дальше сказать, чтобы Калистратов наконец оставил меня в покое.

– Ты сейчас куда направляешься, Яночка? – спрашивает, смотря на вещи, Фёдор Алексеевич. – На квартиру, наверное, которую сняла?

– Да, именно туда, Фёдор Алексеевич.

– Так давай подвезу тебя, – ловко выхватывает чемодан у меня из рук.

Смотрю на горе-жениха ошеломленно, не зная, что предпринять. Не ожидала от него подобной прыткости.

– Спасибо вам большое, не стоит. Я вызову такси, – протягиваю руку к чемодану, но Калистратов, похоже, не намерен так быстро сдаваться.

– Зачем же, милая, если я на машине?

Фёдор Алексеевич вдруг ставит чемодан на землю и совершенно неожиданно обхватывает мою талию, притягивая меня к себе!

– Яночка…

– Отпустите! Не надо, вы с ума сошли? – шиплю яростно.

Но он не слушает, покрывает поцелуями мое лицо, к счастью не касаясь губ, иначе точно бы не выдержала, ударила бы сковородкой, которую до сих пор сжимаю в руке.

– Отпустите! Слышите? Немедленно!

Кричу уже с такой яростью, что до престарелого кобеля доходит наконец, что лучше отпустить и отойти.

– Я тебя люблю. Давно. Ты ведь это знаешь! – выкрикивает с чувством.

– Хватит, Фёдор Алексеевич. Прошу вас, прекратите сцену! Я сейчас завалена такой тонной проблем, честное слово, могу с отчаянья и сковородкой огреть…

Только этого не хватало, трясу головой от возникшего видения: как сижу за решеткой, обвиняемая в покушении на убийство бывшего работника мэрии.

Уф, надо взять себя в руки, а то и правда до беды недалеко!

К счастью, вижу подъезжающее такси и, пока Калистратов отмирает после моего крайне грубого отказа ответить на его страсть, загружаюсь с пожитками в машину и покидаю поле боя.

***

Возвращаюсь совершенно разбитая, стычка с Калистратовым, можно сказать, выжала из меня последние силы. Но, подойдя к кованым воротам своей временной обители, беру себя в руки.

Пусть каждый день приносит сплошные пощечины, не хочу выглядеть перед Владом вечной жертвой. Вспоминаю его девушку, Ангелину. Она держалась так самоуверенно, самодостаточно, не спускала никому обиды. Наверное, именно так и нужно мне себя вести с Владом.

Пожитки, что привезла с собой, оставляю возле гаража, нет смысла заносить в дом.

Сейчас войду, поблагодарю еще раз за помощь и гостеприимство, соберу вещи и…

Как же тошно побитой собакой возвращаться к матери! А уж если Фёдор Алексеевич нажалуется ей, расскажет про угрозы огреть сковородкой, и вовсе житья мне не будет.

«Оставайся здесь», – нашептывает внутренний голос. Влад предложил нам кров, прекрасно ладит с детьми, развлекает их, а они обожают своего богатого супергероя.

Но я уговариваю себя, что нельзя поддаваться слабости и доверять мужчинам. Нельзя. Один раз я уже совершила подобную ошибку, и вот чем это закончилось.

Без работы, без денег, без крыши над головой, пытаюсь понять, что мне делать дальше.

Со вздохом вхожу в дом и подмечаю, что вокруг царит беспорядок. Вещи разбросаны, тут и там грязная посуда, упаковки от привозной еды из ресторана. Кажется, снова заказывали доставку в мое отсутствие. Сколько Влад уже потратил на все это денег? Нет, я, конечно, понимаю, что он богат! Но мне от этого ничуть не легче! Я и так до сих пор виноватой себя чувствую из-за того контракта, залитого красками…

Интересно, Влад всегда питается едой на заказ или в ресторанах? В его доме, таком большом, нет специального персонала, чтобы обеспечивать чистоту, уют и любые блюда по щелчку его длинных и красивых мужских пальцев? Почему?

В этом огромном доме можно запросто заблудиться, поэтому трачу минут десять, прежде чем нахожу детей и Влада. Не верю своим глазам, наблюдая представшую передо мной картину.

Все трое беззаботно плещутся в приличных размеров бассейне. Стремительно приближаюсь к краю, первым делом выглядываю, есть ли на детях надувные нарукавники. В деревне они часто плавали, но просто так, без спецсредств, я им не разрешала быть в воде.

Особенно переживаю за Савелия, он как-то не нашел ногами дна, когда купались в озере в деревне, ужасно перепугался и с тех пор с опаской заходит в воду.

Фух, с облегчением понимаю, что супергерой не оплошал, позаботился обо всем. На детях нарукавники, сын доверчиво льнет к Владу, который учит его плавать. Нина ныряет, плещется, визжа от удовольствия. Поднимаю голову кверху и потрясенно смотрю на потолок из стекол. Такая красотища!

Глава 15

Влад

Яна – самая упрямая женщина, которую встречал на своем пути. Я это понял и смирился, что поделать. Только твердо решил, что, как бы ни трепыхалась, не отпущу. Пусть даже пока она совершенно не готова к нормальным отношениям.

После вчерашнего инцидента я уверен, что в ее голове полный хаос. Тому масса причин. На нее действительно столько всего свалилось. Как я понял, от родителей тоже немного поддержки.

Не знаю, как у меня хватило сил остановить Яну, когда на колени передо мной опустилась. Меня ломало от желания стиснуть ее в объятиях, подхватить на руки, унести в свою берлогу и любить до утра. Брюки стали невероятно тесными, понял, что не обойтись без ледяного душа.

Чтобы желание не разрывало изнутри. Но получилось охладить лишь тело, а разум продолжал создавать неприличные картинки нашей страсти…

Как я мог остановить Яну? Зачем сделал это? Приходит злость на себя!

Видите ли, мне не подошла мотивация. Благодарность. Вынужденный поступок.

Потому что хочу ее другой. Умирающей от страсти, напрочь голову потерявшей.

Ушел на одной силе воли, захлопнул за собой дверь спальни, а Яна долго продолжала стоять перед глазами. Искушать и мучить. Подушечки пальцев все еще помнили, какова на ощупь ее нежная кожа.

Не получалось выкинуть из головы плавные линии худеньких плеч, до которых мне безумно хотелось дотронуться губами. Когда-нибудь, и это будет совсем скоро, я покрою поцелуями каждый их сантиметр. Яна всё больше захватывает мое воображение. Воспаленный мозг генерирует все новые фантазии.

Розовые губы, произносящие слова обиды. Понимаю, что ей непросто довериться мне. Я и сам еще до конца не понял, что произошло. Почему привез ее к себе и не хочу отпускать.

И не только ее.

Никогда не думал, что буду получать так много удовольствия от общения с детьми. Но они правда мне очень нравятся. Такие верные, заботливые, любящие. Изо всех сил стараются поддержать, защитить маму.

Отлично отдавая себе отчет в том, что это полное безумие, ночью дал себе слово, что придумаю что угодно, чтобы не отпустить эту гордячку.

Пришло время озвучить свой план.

– Хорошо, если гордость не позволяет тебе оставаться в моем доме гостьей, то предлагаю тебе работу.

– Что? – Яна непонимающе распахивает глаза.

– Опять о чем-то неприличном подумала? – прищуриваюсь, с наслаждением наблюдая, как краснеет. Мне безумно нравится это ее свойство. Так мало осталось этой естественности, девицы в моем окружении всё больше напоминают пластиковых кукол.

– Влад, пожалуйста, не надо всё еще больше усложнять, – произносит с мукой в голосе.

– Это ты всё усложняешь. Я говорю прямо, делаю тебе шикарное бизнес-предложение, которое принесет несомненную выгоду нам обоим. Ты не хочешь быть в этом доме гостьей, хорошо. Я ищу домработницу.

– Что?

Как же мне нравятся ее огромные, широко распахнутые глаза, в которых так много совершенно искреннего изумления.

– Надеюсь, я тебя не обидел этим предложением? Не подумал, что ты можешь воспринять это как оскорбление. Мне действительно очень нужна помощь по дому. Это не игра, не подачка, не способ настоять на своем. Я обратился в агентство, специализирующееся на подборе персонала, еще неделю назад, до нашего знакомства. До этого у меня жили мать и дочь, несколько лет. Они меня полностью устраивали, но решили вернуться на родину. Ты же заметила, дом большой, без помощи никак.

– Да, я понимаю, – бормочет Яна, все еще, видимо, не в состоянии до конца поверить. Хотя говорю ей чистую правду.

– С минуты на минуту приедет одна из кандидатур, на собеседование.

– Я не буду отбирать ни у кого работу! – восклицает Яна.

– Дом большой, одна ты не справишься. Если подойдет, возьму обеих.

– Я не знаю, Влад…

– Твои дети не хотят уезжать. Здесь неподалеку лучшая в городе школа, рядом детский сад.

– Но какой работодатель захочет поселить у себя прислугу с детьми?

– Пошли.

Хватаю Яну за руку, она не сопротивляется, что меня очень радует. Чувствую приближающуюся победу.

Обойдя дом по периметру, оказываемся на заднем дворе. Площадь участка больше тридцати соток, с фасада этого не видно. Здесь еще один бассейн, правда, я его уже закрыл на зиму. Летом иногда устраиваю вечеринки для сотрудников, они любят плескаться в нем.

А в самом конце участка, возле забора – гостевой домик для прислуги. Туда и тащу ошеломленную Яну.

– Видишь? – спрашиваю резко, потому что устал немного от постоянного сопротивления, по любому поводу. – Отдельный дом, все условия. Да, кстати, мне нравятся твои дети. У меня есть племянница, ей девять. Думаю, она будет очень рада с ними познакомиться. Глашка всегда одиноко себя чувствует, когда останавливается у меня. Проходи, посмотри свои владения.

Буквально силой тяну за руку в дом упрямицу. Яна потрясенно замирает в центре гостиной, словно я ее в Малахитовую комнату привел.

– Влад, мне кажется, это не та причина…

– Да, ты права, черт побери, не та. Сама все понимаешь. Что нравишься мне. Я предложил тебе остаться гостьей. Но ведь ты такая упрямая! Яна…

Обнимаю за худенькие плечи, хочется сгрести в охапку, на руки взять. Но вижу, сколько страхов в ней раздирают душу, и понимаю, что давить, настаивать тут не выход. Надо медленно, постепенно ее к себе приучать. Даже если для этого придется взять на работу.

– Не хочешь по дому, возьму к себе в офис, Воропаева, – произношу хрипло.

– Директором? – с грустной иронией хмыкает Яна.

– Для начала секретаршей. Хватит отпираться, слышишь? О детях подумай. Им здесь хорошо, дома родители давить будут. И ведь это не навсегда. Пока у тебя трудности. Потом встанешь на ноги…

– И?

– Совсем по-другому на всё смотреть будешь. Прежде всего на помощь. Сама людям помогать сможешь. Поймешь, что в этом нет ничего унизительного или корыстного.

– Иногда мне кажется, что такого не будет никогда, – горько вздыхает. – Что я вечная жертва…

Глава 16

Яна

Вот так неожиданно я стала домоуправительницей, ну или экономкой, в доме мужчины моей мечты. Мне нравится так мысленно называть Шведова. Мне нравится его дом… Нравится все это так сильно…

Готовить для этого мужчины – невероятно волнующее занятие. Все проблемы отошли на второй план. События развиваются молниеносно. Влад кажется всемогущим волшебником, ведь Нину уже приняли в лучшую школу города, она совсем рядом... Савелий с завтрашнего дня идет в детский сад с уклоном в английский и рисование. Как я и мечтала! Все кажется несбыточным сном…

Обустраиваюсь в гостевом домике, Влад категорически запретил мне называть его домом для прислуги. Здесь пять спален, плюс еще просторная гостиная! Все это наше, ну и Катерины, в судьбе которой я приняла участие. Причем сама не знаю, почему мне вдруг это стало так важно. Помочь этой провинциальной, наивной девчонке.

Катя бегает по домику с восторженными воплями, за ней носится Нина. Савелий врубил музыку на телефоне через колонку, которую обнаружил в гостиной, и дурачится под Филиппа Киркорова. Девочки подпевают.

В общем, все сходят с ума от восторга, настолько счастливы, что здесь остаемся. Пытаюсь сообразить, с чего начну завтрашний день. Наверное, с закупки продовольствия. Надо еще пыль везде протереть, полы вымыть, окна… От планов кружится голова.

Знаю, что неподалеку отличный фермерский рынок. Влад уже выдал мне деньги на расходы, на продукты, на такси. Спросил, вожу ли я машину. Я сдавала на права, но еще при Игнате, мы вместе выучились в автошколе. С тех пор прошли годы, и за руль я не могу вот так сесть с бухты-барахты, без практики.

– Научим, – кинул Шведов коротко.

А мне тут же захотелось задушить его в объятиях.

Потому что, к чему бы ни прикасался этот мужчина, все сразу восстанавливалось, начинало работать, фонтанировать. Перед глазами уже картины, как он учит меня водить машину.

Ощущение, что в этот длинный день вместилось невозможное количество событий. Причем с такой головокружительной скоростью, что я уснула, едва дотронулась головой до подушки.

***

– Ох, ну до чего красивый дом, – поет Катерина следующим ранним утром, никак не в состоянии угомониться.

– Да, и в этом доме много пыли, Кать. Давай уже бери тряпку в руки.

Мы остались вдвоем, за Ниной приехал школьный автобус, что привело и дочь, и меня в восторг. Савелия вызвался отвезти Влад, и невозможно было найти причину, чтобы помешать этому.

– Классный мужик, одинокий, нам с тобой та-ак повезло, Янка.

– Чем, интересно?

– Ну, если была бы семья, жена мегера, разве мы бы вот так кайфовали на расслабоне? – простодушно говорит Катя. – А ты чего подумала? Что я флиртовать с ним намылилась? Не, даже не мечтаю. Видно, что я не в его вкусе.

– Ты ему прежде всего по возрасту не подходишь, – говорю усмехаясь.

– Да не, мужики обожают чем моложе, тем лучше. Хотя ты вот лучше меня выглядишь. Как так, Ян? Двое детей у тебя. Или они приемные?

– Нет, мои что ни на есть родные.

– Везет. Я вот точно, как рожу, – раскабанею. Порода у меня такая. Все в семье толстые, это я еще держусь…

– Совершенно не обязательно, – пытаюсь подбодрить девушку.

– Спасибо, Ян. Ты такая хорошая. Добрая. Я же поняла вчера, что ты за меня словечко замолвила. Поняла, что этому Шведову я ни капли не понравилась, с первой минуты мечтал побыстрее из дворца своего меня выставить.

– Ну что ты.

– Я ж не дура, хоть и из деревни приехала, от Ростова еще час километры наматывать… Поняла, что не хотел хозяин меня брать, ты его уговорила. Я, вообще, ведь по-хитрому пролезла сюда, скажу тебе по секрету. Подслушала я разговор баб двух, одна из которых собиралась на собеседование, да передумала прям на ходу, выкинула бумажку с адресом. Что-то случилось у нее, то ли муж бросил, то ли с любовницей его застукала. Жаловалась, что пашет, а он только денежки ее пропивает. Вот так я здесь оказалась. Обманом.

Я мало что поняла из сумбурного рассказа.

– Зачем ты рассказала мне? – спрашиваю со вздохом. Не совсем приятно теперь хранить чужой секрет.

– Вижу, что ты очень хороший человек… Но можешь рассказать Владу. Я пойму.

– Хватит, Кать. Ты, главное, работай нормально, остальное неважно. А вот если дурака валять будешь, мне не придется ничего говорить про баб и твой счастливый случай.

– Я буду очень стараться, очень! Не представляешь, какая я работящая! – убеждает с горящими глазами, хватаясь за тряпку.

Почему-то я верила Катерине. Влад знал, чем меня подкупить, не зря разговор о помощи завел. Оказывать поддержку в трудной ситуации действительно очень приятно, душа сразу петь начинает. Так что я твердо решила взять Катю под свое крыло. Но и лень спускать ей не намерена, будет у меня летать по всему дому, может, и похудеет заодно, о чем так мечтает.

Собираюсь на рынок, заказываю такси. По дороге мечтаю, как Влад помогает мне вспомнить навыки вождения. Настроение – замечательное, день теплый и солнечный.

Рынок встречает шумом, разнообразными запахами, красиво оформленными витринами. Я была здесь всего пару раз – для кафе закупаться тут, увы, не по карману, да и ездить далековато. Вспомнив о кафе, хмурюсь.

Думаю об Ольге. Я-то нашла работу, а она? У нее мама-инвалид и дочь приемная. Непростая девочка, с характером. Оле многое пришлось с ней пройти. Сейчас вот с поступлением не сложилось, хочет в университет, единственное в нашем городе приличное заведение.

Но туда очень сложно на бюджет попасть, нереально почти. Поэтому второй год тратит в училище.

Звоню подруге, слушаю гудки, никто не отвечает. Вздохнув, приступаю к покупкам. Прежде всего овощи – основа правильного питания, опять же сейчас сезон. Кабачки, баклажаны, перец. Сделаю рагу, дети его любят…

Так, стоп, Воропаева! Ты должна прежде всего о работодателе своем подумать. Влад своих предпочтений не озвучил, но все мужчины хотят в первую очередь мяса. На крайний случай рыбы. Точно. Куплю мясо, пожарю стейки. Сама я почти не ем пищи животного происхождения, очень редко.