Бунтарка. (не)правильная любовь

Глава первая

- Это кот?

Вопрос — вот просто вовремя. Лучше не придумаешь. Я как раз рвалась вперед, к матовой стене, что казалась мне границей между прошлым и будущим. Причем будущее в моих планах выглядело светлым и никак иначе.

Именно в тот момент, когда я почти достигла ее, произошло сразу несколько событий. Они словно караулили. Колесики чемодана оторвались и, позвякивая, укатились между ногами спешивших людей. В аэропорту всем не до подобных мелочей. И я вполне дотащила бы чемодан, но тут Лекс решил, что он может сыграть графа Монте-Кристо. Каким образом он нашел лазейку в переноске я так и не поняла. И перехватила кота поперек туловища в момент побега. По аэропорту мигом разнесся возмущенный вопль, на который некоторые обернулись с улыбкой, потом едва ли не перекрестились и ускорили шаг. Понимаю, котик у меня специфический, сама иногда вздрагиваю, когда ночью он решает посидеть и посмотреть мне в лицо.

И тут прозвучал вопрос. Очень вовремя. Я просто обожаю общаться в аэропорту, после бессонной ночи, придерживая коленом заваливающийся чемодан и пытаясь не выпустить Лекса.

Обернулась, чтобы взглядом сообщить любопытному индивидууму, что ему лучше пойти удовлетворять любопытство с другими, более дружелюбными людьми. И тут же поняла, что кота у меня выхватили и весьма ловко сунули обратно в переноску.

- Так это кот?

Мужчина, чей типаж я с некоторых пор стараюсь обходить стороной. Нет, с ним все в порядке, просто…

«Кри-и-и-ис, ты понимаешь, что моя? Хватит упрямиться, девочка. Ну же, иди сюда».

Мотнула головой и машинально ответила:

- Да, кот.

На таких мужчин оглядываются женщины. Такие мужчины летают бизнес-классом и знают себе цену. Вот и этот смотрел на мир так, словно прикидывал каждую минуту, во сколько ему обойдется купить его с потрохами. Выражение «стальной взгляд» этому индивидууму подходило идеально. Темные волосы, уверенный разворот плеч, идеально сидевший костюм темно-серого цвета и короткое светло пальто. А ее жесткие и буквально хищные черты лица, густые брови и серые глаза.

Он протянул мне обратно так ловко отобранную переноску. Лекс внутри издал вопль, в котором возмущение слилось с просьбой. Ага, сейчас!

- Да, это кот. Спасибо огромное, вы избавили меня от возможности играть с ним в догонялки.

В его глазах ни намека на юмор. Абсолютная пелена облаков. И чисто деловой интерес в паре с усталостью. Она таилась в тонких лучиках морщин возле глаз, в самом взгляде.

- Это порода или он долго болел?

Я почти не обиделась. Ладно, Лекс и правда выглядит необычно. Таможенники сначала вздрагивали, потом попросили его сфотографировать. Чувствую, повесят фото в туалете, чтобы процесс шел быстрее.

Но я Лекса люблю. Иногда кажется, что мне нравятся исключительно странные существа.

На мужчин, кстати, это тоже распространяется.

«Крис-с-с-с, почему ты вышла за него замуж? Идем со мной. Идем».

Вашу мать!

- Лекс – единственный в своем роде. Мне его подарили.

- За сколько продадите?

Я аж кашлянула, поперхнувшись воздухом. Мужчина возвышался надо мной. И явно думал, что может купить и Лекса.

Ну что же, порой приходится разочаровывать людей. В этот раз я сделала это почти с удовольствием.

- Друзей не продаю.

Вот так, мне даже показалось, что я слышу легкий звон, с которым наши взгляды столкнулись.

Пусть на мне нет брендовой одежды, я предпочитаю летать просто и удобно, но зато понимаю, что можно купить, а что нет.

- Это зверь. – сообщили мне спокойно. – и явно стоит недешево, так как внешность у него… оригинальная. Я люблю эксклюзив и экзотику, потому назовите вашу цену.

- Вы куда-то спешили? До свидания.

Я отвернулась от мужчины, который теперь не казался таким привлекательным. Человек решил, что может купить все.

Ничего, пусть немного спуститься на грешную землю со своего денежного пьедестала.

Так, сумку на плечо, переноску на локоть и чертов чемодан! Он все-таки упал. Я только хочу нагнуться за ним, как меня опередили. Незнакомец и не думал уходить, несмотря на явные и неявные намеки. Он просто взял мой чемодан и понес его, словно тот ничего не весит. Я же в первый миг решила, что меня вздумали шантажировать. Или чемодан или кот.

- Вы идете?

Вопрос предназначался мне. Незнакомец обернулся и чуть нахмурился. Мой чемодан ярко-желтого цвета смотрелся в его руках довольно странно.

- Спасибо, но кота все равно не продам.

- Посмотрим.

Руки, сжимающие сумку и переноску, стали влажными. Нечто внутри заворчало и стало намекать об опасности.

Такие люди не привыкли к отказам.

Ну а я не собираюсь больше плясать под чужие хотелки.

Мы вместе прошли в открывшиеся перед нами двери. Я как-то краем сознания отмечала вокруг других людей, на мгновение зажмурилась от солнечного света. В зале ожидания его много, очень много. Стеклянные стены, стеклянный потолок и синее небо за ним.

Ну что же, будущее начинается вполне неплохо. Я принялась оглядываться и услышала совсем близко вопль:

- Криска!

Такой родной голос, который я чуть не успела забыть. Только успела обернуться и тут на меня напал вихрь из светлых волос, плаща и смеха пополам со слезами.

- Ю-ю-ю-юлька! – успела сказать, прежде чем меня прорвало.

Мы стояли как две идиотки, в обнимку, и ревели. Пока меня деликатно не тронули за плечо.

- Возьмите.

Перед моими заплаканными глазами появился прямоугольник визитки. Белая бумага, черные буквы и скромный золотистый узор в углу. Потом его запихнули мне в куртку, в карман на груди. И почему-то стало жарко, так, что щеки вспыхнули.

- Зачем?

Я спросила, стараясь не сильно шмыгать носом. Юлька рядом присмирела и круглыми глазами смотрит на незнакомца. Мой чемодан уже лежал на тележке, которую приволокла Юлька.

Глава вторая

- Марк Игоревич, куда?

Очень хотелось сказать «домой».

- Давай сначала в «Каффетерию», потом разберемся, - кратко сообщил, одновременно набирая номер кузена. Даже если спит – не проблема. Сам виноват в своем вконец поганом рабочем режиме. Люди не совы, по ночам должны спать, а не работать.

Хотя это его проблемы.

Тимур взял трубку только на третий раз, и голос звучал крайне недовольно.

- Это свинство звонить в разгар секса.

- Пришли записи, - сообщил я, - ты их смотрел?

На заднем фоне послышался какой-то шорох, потом женский шепот и звук удаляющихся шагов. Правильно, Тим в своем репертуаре: днем трахается, а ночью работает.

- Смотрел. Ты сам сказал просмотреть и отправить тебе то, что заслуживает внимание.

- Ну давай отправляй, я прямо сейчас и просмотрю. У меня день забит до упора, вот перерыв на кофе сделал только.

- Уже отправил, - сообщил Тим через минуту молчания и клацания по клавишам ноутбука, - так, а где мой выигрыш?

Я открыл почту, одновременно выругавшись. Громко и от души. С Тимом есть огромный плюс: можно расслабиться. Вот как сейчас.

- А теперь, - сказал кузен, - после того как ты продемонстрировал отличные знания дворового лексикона все же скажи, где мой долбаный выигрыш? Где мой экзот?

Трижды чертов спор, который Тим непонятно как ухитрился выиграть, висел надо мной укоряющей глыбой. Теперь я должен был ему любую экзотическую тварь, которая мало у кого есть. Очень хотелось прикупить крайне ядовитую змею, но кузен мне мог понадобиться в будущем, с его хакерскими замашками. Так что пришлось с сожалением отказаться от идеи. Такие мелочи как огромные пауки, дегу, агамы и прочее были отвергнуты Тимом.

- Хочешь сервала? – спросил, ожидая пока видео загрузится. – Или генетту. Могу достать и то, и другое.

- Не цепляет.

- Тогда жди и не ной.

Тут как раз загрузилось видео, да еще с громким звуком. При первых же кадрах пришлось его срочно убавлять, несмотря на то, что водитель, как обычно, притворялся глухим. Тут как раз подъехали к «Каффетерии» - место, где варили один из лучших кофе в городе.

- Мне как всегда, - попросил Леонида.

Он кивнул и молча вышел. А меня оставил смотреть видео. Сначала со звуком, а затем я поморщился и выключил его совсем. Слушать хлюпающие звуки и стоны было не то, чтобы противно, но и не особо приятно. Вуайеризмом я не страдал.

- Вашу мать. – пробормотал задумчиво, - я такое не во всякой порнухе видал. Кстати, сегодня в аэропорту видел животное, которое шикарно подошло бы тебе. Вы так похоже, у него тоже растительность клочками.

- Мне аж неловко такое смотреть было. Что за зверь?

- Тут даже мне неловко, не знал, что она на такое способна. Чувствую себя обманутым покупателем. Зверь необычный, я бы сказал уникальный. Похож на оборотня, который замер в половинчатой фазе и не знает, что в итоге выбрать. Жаль меня послали, но я дал визитку.

- Меня тоже пошлют, если я не исправлюсь, - заторопился Тим, - ты давай ищи экзота. Учти, я должен реально им впечатлиться. И… удачи.

Показалось, что последнее слово он произнес с сочувствием что ли. Хотя вряд ли. Тим прекрасно понимал, что я спокоен. Особенно после многочасового перелета, после долгих совещаний и попыток выбить лучшие условия для второго бизнеса.

Домой хотелось до безумия просто. И плевать, что там встречать его было только если домоправительнице. Главное раздеться и упасть на кровать. Можно даже тупо посмотреть в потолок, я не против.

- Спасибо, - поблагодарил я вернувшегося с кофе Леонида.

Минутка жалости к себе окончена, пора заниматься делами.

- Где у нас Алина Витальевна? Скажи мне, что она на работе, хорошо?

- Вы мне сами сказали не врать, Марк Игоревич.

- Тогда где она?

- Насколько я помню, сегодня у Алины Витальевны спа-процедуры до часу дня. Затем она должна появиться в «Брайд», но надолго ли – не знаю.

- Леонид, ты как серый кардинал.

- Марк Игоревич, вы сами сказали быть в курсе ближайшего к вам окружения. А Алина Витальевна пока в него входит.

- Догадайся какое ключевое слово ты сейчас сказал. – вздохнул я, - Поехали.

В принципе, с горячим кофе, в прохладном бежевом салоне ехать было вполне комфортно. Даже сон прошел.

Но домой хотелось. И еще хотелось отыскать девицу с котом. В принципе, это не так сложно сделать. Я отметил в записях заняться этим вопросом после остальных дел. Девица не убежит, кот тем более. Если он окажется на улицах, то половина города бросит пить, а вторая резко поверят в демонов.

«Брайд» я приобрел два с половиной года назад. Не знаю уж как использовали это здание, но пентаграммы и найденные на полу использованные презервативы давали простор воображению. После почти восьми месяцев ремонта будущий клуб приобрел вполне пристойный вид в стиле ар-деко и название «Брайд». После чего ушел в работу.

Он был третьим в нашем городе. Клуб, который можно арендовать любой организации. Если это будут любители БДСМ, то клуб преобразится, тут и там появятся необходимые аксессуары, официанты наденут подходящую форму, даже меню можно приготовить под стать. Как вам коктейль «Услада мазохиста»? Я попробовал. И правда может пить только заядлый мазохист.

Свадьбы, собрание любителей желтых крокодилов, бои феминисток, клуб кантри-музыки. Все для вас, ребята, если вы можете выложить хорошую сумму за свои капризы.

Но последние пару месяцев «Брайд» несколько просел в доходах. И сейчас мне хотелось посмотреть, что произошло и почему его директор позволяет себе расслабляться в спа-салоне вместо того, чтобы пахать.

Предупреждать о визите я не собирался. «Брайд» - мое детище, в которое я вложил деньги и время.

Глава третья

- Два вопроса, - произнес тот, кого назвали Марком, - какого хрена, Тим? Уже познакомились?

Тут он перевел взгляд с моего лица на животных и спросил:

- Решили совершить культурный обмен? Кота-мутанта на змею-каннибалку. И кто из них арт-директор?

- Вам чего? – спросила я, не собираясь впускать мужчину по имени Марк в квартиру. – Так, стоп, а вы знаете друг друга?

Обернулась к Тимуру, тот в ответ состроил виноватое выражение лица и развел руками, на одной из которых все еще висела Настя.

- Каюсь, есть в моей жизни такой ужасный факт. Он мой двоюродный брат.

- Теперь, когда мы разобрались с семейными связями может объясните мне, что тут происходит?

- Зачем? – удивилась я. – Вас вообще не звали. Зачем пришли? Уговаривать кота продать?

- Да уже, наверное, нет, - медленно произнес Марк, - вы же тут явно нашли общий язык.

Я чуть не покраснела, уловив намек в низком тембре. Ну да, со стороны, наверное, картина открывается странная: я в домашних штанах и тонкой майке, лохматая, не успевшая умыться, и Тимур, тоже в штанах, с расцарапанной грудью и змеей на руке.

У меня что-то такое нехорошее ворочалось в груди. Вот просто ядовитое чувство или подозрение. Поглядывая на Марка, который продолжал стоять на пороге и явно забавляться происходящим, я поинтересовалась у них обоих:

- А любовь к экзотическим зверюшкам это у вас семейное?

- Тим – любитель, - отозвался Марк, - я больше по части сделок. Они – моя слабость.

Так, стоп! Тогда зачем ему понадобился Лекс? Подозрение внутри меня уже напоминало Настю. Так же шипело и извивалось.

- Тиму-у-у-у-ур, а не мечтал ли ты купить котика?

- Крис, - сообщил этот любитель змей, - думаю, мне пора. Марк, зайдешь?

- Конечно, чувствую, тебе есть, что рассказать.

Я взяла Лекса на руки, тот рвался познакомиться с Настей, и проговорила:

- Значит так, никто и никогда у меня моего кота не купит. Ясно?

- Кристина, поверь, на Лекса у меня покуситься совести не хватит.

Тимур коснулся моего плеча, отчего вдоль спины пробежали невидимые горячие искры. Теплые пальцы, не пытавшиеся меня ударить или сжать. Просто прикосновение.

- Верю, - кивнула, мечтая, чтобы он продлил прикосновение, - ты же слышал, что я порву за Лекса. Идите уже, мне пора заниматься делами.

- Мау-у-у-у!

Судя по-всему, Лекс просил оставить Настю, чего, конечно, никто не позволил.

- Позвоните мне, - а это уже заговорил Марк, - как насчет собеседования? Вы правда работали арт-директором.

- В Италии, - сообщила перед тем, как захлопнуть дверь.

Что-то много мужчин с утра. Интересно, к чему бы?

Зачем-то подкралась к двери, прижалась ухом и прислушалась. Конечно, ничего не услышала. Зато расплылась в улыбке, представив как с другой стороны двери в такой же позе приникли двое мужчин. Господи, что за мысли с утра? Точно организм расслабился и решил немного отупеть.

Но я правда устала. Почти год судебных проволочек, кучу грязи, угроз и, как апофеоз, уничтожение всех страниц во всех соцсетях. Все равно мне там житья не стало от многочисленных родственников Кристиано, от сплетен… да от всего.

Зато теперь свобода!

- Настю запомнил? – спросила у Лекса, который стоял рядом и тоже слушал, - Так вот, таких трогать не надо. Есть змеи адекватные, а есть не очень. Лучше всех обходить стороной. А теперь я займусь делами, ты же не отсвечивай.

Дел и правда накопилось. Вчера я вырубилась и ничего не сделала, даже вещи оставила лежать грудой возле чемодана.

Зато теперь, после легкого завтрака, работа закипела. Все же Юлька с мужем квартиру сделали просто картинкой. И сдавать собирались явно дороже, чем подруга предложили мне. Стиральная машинка, пусть и старенькая, пряталась в небольшом отсеке. Так что закинула туда вещи, потом протерла полы, разобрала косметику и остальную мелочь. Горсть флешек отправилась в ящик под зеркалом, что стояло в спальне. Ноутбук я поставила на журнальный столик в гостиной, подумала и включила. Надо проверить счета, перечислили ли мне деньги, что я отсудила у мужа. Ну и почту просмотреть.

В квартире стояла приятная прохлада, уютно шумела машинка, из приоткрытого окна доносились детские вопли и звуки перфоратора. Настю, видимо, вернули на место, а Лекс сидел на балконе и внимательно следил за жизнью двора.

Еще и резюме надо разослать. Насчет работы у Марка я всерьез не думала.

Лениво повозила мышкой по столу, открыла почту. Так, писем накопилось достаточно. В основном от адвоката, с утрясанием мелочей, еще несколько от друзей и какой-то незнакомый адрес с интригующей темой «Срочно, насчет развода».

- Я уже развелась, - проворчала я, открывая письмо.

В окно тревожно потянуло холодным ветром, кожа покрылась иголочками страха и отвращения.

«Дорогая моя, девочка, ты куда решила сбежать? Я тебя избавил от общества мужа-игромана, а ты и спасибо не сказала. Крис, без шуток, в чем проблема? Извини, в тот вечер я немного перешел грань, но ты сама вела себя не как ангел. Возвращайся, пока я просто прошу. Посидим, поговорим».

- В задницу пошел, - сообщила я письму, после чего удалила и пару секунд сидела, прикрыв глаза. Успокаивалась. Меня сейчас даже звук перфоратора расслаблял. Да я готова его сутками слушать, лишь бы знать, что Марко далеко. И не доберется до меня.

Вроде нечисть отпугивают матами? Подумав, я в красках расписала куда ему надо идти, какой дорогой и кто там по дороге его полюбит. Вроде немного отпустило и его раздражающе красивая физиономия перестала маячить перед глазами. В его пылкую любовь я не верила. Там скорее нечто, сродни одержимости. Как же, жена близкого друга, все дела. И на него внимание не обращает, хотя остальные девки вокруг так и млеют. Как же, жгучий брюнет, фигура статная, рот что надо, улыбка широкая.

Глава четвертая

Я точно вернулась в детство, прошедшее в таком же вот дворе, в однокомнатной квартире, где мы ухитрялись жить сначала вчетвером, потом впятером. Когда родилась Лера, отец продал однушку, машину и купил дом на окраине города. В принципе у него уже тогда наметились проблемы со здравым смыслом.

Пока шагала через заросший тополями и лопухами двор, наполненными детскими голосами и окриками бабушек, то все глубже погружалась в воспоминания. Даже не сразу поняла, что такое сверлит меня между лопаток. Потом оглянулась. Как раз, чтобы увидеть, как Марк заводит машину. Он кивнул мне и уехал, а я лишь поежилась. Имя…дурацкое имя.

И опять воспоминания. Как в мои семнадцать лет мы переехали в поселок, рядом с городом. Даже сейчас мурашки прошли по коже от ощущения ледяной воды утром. Котел повесили не сразу, да и то после криков мамы о том, что невозможно весь день греть воду для посуды и для помывки. В восемнадцать я не выдержала и сразу после поступления в университет, удрала в общагу.

Помню крики отца по этому поводу. И шлюхой я была, и дурой, и «феминисткой хреновой». И домой меня не пускали, заявляя, что сестрам дурной пример подам. Видимо поэтому я после пяти лет учебы сначала год отработала, снимая квартиру, а потом уже встретила Кристиано. И оно все завертелось.

И вертелось до сих пор. Хотелось верить, что не на определенном мужском органе.

Так, мне нужен третий этаж. В подъезд я прошмыгнула вместе с какой-то молодой мамой и ее чадом лет трех. Причем он болтал не переставая, звонкий голос отражался от стен и возвращался не менее звонким эхом. Я только хмыкнула, пробегая вперед. Прикольный пацан: говорит обо всем, что видит. Сейчас вон окурки обсуждает на лестнице.

Гулкий прохладный подъезд, стальные двери, от которых я успела отвыкнуть, узкие окна и фикус на одном из подоконников. Почти даже не засохший.

Еще с минуту я стояла перед дверью, выкрашенной в темно-коричневый цвет, тупо смотрели на серебристые цифры. Потом все же подняла руку и как-то испуганно нажала на звонок.

Мы почти не созванивались, но после развода мама написала мне сообщение: «Возвращайся, там делать нечего». К тому моменту я уже и сама это понимала.

Что-то мне резко захотелось укрыться в Юлькиной квартире, в обнимку с Лексом. Совсем не буду против если и Тимур присоединиться. Ну а что, посиделки по-соседски: с пивом, просмотром фильма и болтовней.

Ты сейчас точно про соседа говоришь или он тебе жутко понравился? Главное, чтобы без Насти пришел.

И тут дверь открылась.

Мама если и изменилась, то в лучшую сторону. Пару мгновений мы молча смотрели друг на друга, а потом она проговорила:

- Вот ты и дома.

Внутри оборвалось что-то, какая-то невидимая струна. Я шагнула и тут же ощутила, как меня обнимают, сама тоже обняла, зажмурившись.

Плакать не собиралась, но в горле немного защекотало. И снова запахи: мама всегда покупала одну и ту же туалетную воду, брызгала ее на волосы. Что-то не очень дорогое, с ароматом сирени. Вот и сейчас я опять с размаху окунулась в прошлое, вдохнув запах.

- Крис…

- Все нормально, - отстранилась я, радуясь, что научилась сдерживать слезы, - нет правда, все супер. Как вы тут?

На первый взгляд – неплохо. Главное, что обстановка в квартире выглядела вполне пристойно.

И спокойствие. Я вдруг поняла, что с детства привыкла к тому, что надо всегда быть настороже. Чтобы, услышав голос отца, прислушиваться и гадать: он злиться, нервничает или наоборот в благодушном настроении.

Сейчас же в квартире, обставленной мебелью из Икеи, пахло выпечкой, где-то едва слышно разговаривал телевизор. А отец в свое время выбросил наш на помойку, обозвав его «бесовским» отродьем. Впрочем, я тоже заслужила это звание.

- Заходи.

Я сделала два шага на деревянных ногах. Надо же, откуда это чувство неловкости? И мама смотрит виновато, словно пытается попросить прощения, а слов не находит.

- Кристина?

В коридор выбежала Лера, и я ахнула: младшая сестра вытянулась и превратилась в очаровательного, пусть и слегка нескладного подростка с короткими волосами и пирсингом в носу.

- Ого! – только и успела сказать прежде, чем меня буквально снесло визжащим вихрем.

- Вау! Супер! Криска приехала! Сама!

Лера говорила пулеметной очередью и все тискала меня. На ее ногтях я заметила блестящие наклейки.

- А я ту юбку, что ты прислала ношу не снимая! Она классная! Из самой Италии! Вау! Круть! Какая ты модная! А правда у вас там разноцветные волосы в тренде?

- Лера, иди выключи телевизор, - попросила мама мягко, но непреклонно.

- А потом чай! – заорала младшая сестра. – С булочками! В честь приезда Криски можно слезть с диеты!

Она унеслась в зал, едва не снося все на своем пути. А мама торопливо утянула меня на кухню, где прошептала:

- Ни слова про отца.

- Без проблем, а что?

Мама прислушалась, но, судя по всему, Лере кто-то позвонил. Я слышала, как она трещала о том, что к ней приехала сестра и гулять она выйдет позже.

- Я развелась и забрала Леру после того, как он начал поднимать вопрос о ее замужестве. Мол, пусть раньше, пока шлюшкой не стала.

Хорошо, что я ничего не пила – поперхнулась бы.

- Ей четырнадцать!

- Потому и не выдержала, - отрезала мама, - у него совсем с головой беда. Живет в своем поселке, нашел таких же подражателей. И бубнят что-то про химию, отраву, про то, что вот раньше они бы ух, а теперь идиоты кругом. Не смогла я, дочь. Все, просто последней каплей стало! А теперь забудь про разговор.

- Нина и Саша с ним? – спросила про старшую сестру и среднего брата.

- Саша да, а Нина не знаю. Она порвала со мной все связи, после того как я забрала Леру и сама вернулась в город. Вроде замуж вышла за одного из сторонников отца. Старше в два раза, живет в том же поселке.

Глава пятая

Не знаю на что я надеялась, когда возвращалась на Родину. Но была уверена, что первые два дня проведу взаперти, отрываясь от сна только на поесть. Потом же займусь делами. На деле же все пошло не так. Жизнь вокруг меня не просто кипела, она буквально переливалась через кастрюлю бытия.

Автобус оставил меня на недавно построенной остановке и, обдав сизым облаком, поехал отдыхать. Я же, еще с двумя пассажирами, побрели к домам. Да, тут с инфраструктурой определенно надо что-то делать. Я уже успела узнать, что район «Сосны» считается одним из лучших и реклама местных домов висит где только можно.

Но если дома и правда выглядели чудесно, то обстановка вокруг пока что слегка удручала: металлические заборы, кучи щебня тут и там, деревья маленькие, тоненькие, испуганные. Остановка одна. Зато детская площадка просто супер, и рабочие все делают очень быстро.

Я прикидывала, что надеть на собеседование, когда вошла в подъезд. И тут же услышала возмущенный женский вопль.

- Тимур! С-с-сука!

- Поправочка! – послышался знакомый голос, - я самэц, а, следовательно,…

- Козел!

- Уже лучше!

Я увидела, что дверь в одну из квартир первого этажа приоткрылась. Оттуда выглянула светловолосая девушка, поймала мой взгляд и хмыкнула:

- Опять Тимур бабу выгоняет.

- А что, - спросила я, - такое шоу тут проходит каждый день?

- Ну каждый месяц – точно, - кивнула случайная собеседница, - Хотя, знаешь, сами виноваты. Нечего мужику на шею вешаться, они это не ценят. Чем меньше дяденьку мы любим, тем больше времени…

- Я поняла, - проговорила торопливо, оценив спич про «дяденьку», - Веселые тут соседи.

- Тоже сюда переехала?

- Временно снимаю квартиру, пока свою не куплю.

- Круто! – оценила девушка.

В глубине ее квартиры вдруг раздался грохот, дикий вопль кота, а потом здоровый детский рев.

- Костя опять буянит!

Девушка всплеснула руками и с грохотом захлопнула дверь, а я началась подниматься по лестнице. Впрочем, почти сразу была вынуждена прижаться к стене, пропуская изрыгающий проклятия вихрь в лице ухоженной брюнетки в алом костюме. Чуть пригнула голову, так как сумочка свистнула в опасной близости. Пара секунд, хлопнула дверь подъезда и наступила тишина. И в ней я услышала подозрительные звуки сверху.

Это выл Лекс. Он явно возмущался, что все веселье проходит мимо него.

- Черт, он так еще народ испугает, - пробормотала, устремляясь вверх по лестнице.

Конечно, Тимур оказался в коридоре. Я вот даже ничуть не удивилась, увидев его возле моей двери. Ну да, ему же котик понравился.

- А веселая тут жизнь, - заметила вслух, - то кричат, то у двери подслушивают.

Мужчина выпрямился по весь немаленький рост, повел плечами, обтянутыми белой футболкой. И взъерошил волосы. Машинально отметила, что он немного подровнял поросль на лице. Теперь это все же была густая щетина, а не короткая борода.

- Там воют.

Лекс услышал голоса и заорал с новой силой. Пришлось торопливо открывать дверь, ловить кота и успокаивать. Лекс в это время облизывал мне лицо, отчего создавалось полное ощущение, что кожу натирают жесткой мочалкой.

- Тьфу! Прекрати!

- Уауууу!

- Он соскучился, - попытался вступиться за кота Тимур.

Ну он то что здесь торчит?

- Он распсиховался от криков, - пояснила, пытаясь увернуться от кошачьего языка, - услышал, как ты со своей пассией ссоришься, вот и начал орать. Нервничает, когда кто-то ругается.

- Кот-пацифист? Можно?

Я протянула Лекса Тимуру. К моему удивлению, кот не стал упираться лапами в грудь мужчины, а спокойно дал забрать себя. С интересом обнюхал щетину и… начал об нее тереться.

Глаза у меня сейчас, наверное, напоминали рыбьи: такие же круглые и выпученные.

- О, да, чувак, - едва ли не простонал Тимур, - это ка-а-айф. Что за пассия, Крис?

- Эм-м-м… с которой ты ругался!

- А! – словно только вспомнил сосед, который почесывал Лексу загривок.

Глаза у кота закатились от наслаждения.

- Да мы пару раз пересекались, а сегодня она решила сюрприз сделать. А у меня проект заканчивается, я сплю по три часа всего. Ну вот не до женщин! Я сегодня работаю с шести утра! Вон решил с тобой хоть развеяться, до клуба съездить. А тут она. Еще и пришла в тот момент, когда я отвлекся и животных кормил.

Все-таки странный мы народ – женщины. После его слов с плеч свалилась невидимая тяжесть. Видимо, брюнетка в красном занимала не самое важное место в жизни Тимура.

Пора было заходить в квартиру, но я не могла расцепить мужчин. Тимур обнимал Лекса, а тот продолжал самомассаж о его щетину. В итоге балдели оба. Мурлыкал, правда, только один.

- Обалдеть можно, - прошептала громко, - да он к моему бывшему мужу на руки не шел. Он его друга укусил так, что пришлось швы накладывать. А тут сам липнет. Ты что, кошачьими феромонами намазался? Отдай его, мне переодеваться пора на собеседование!

- Может, он у меня посидит? С другими познакомится и все такое.

- Лекс останется тут, - предупредила хмуро, - а ты работай иди, сосед.

- Я перерыв сделаю, - отмахнулся Тимур, - там работы часов на десять, завтра добью. Не доверяешь?

- Скорее не считаю нужным, чтобы Лекс шастал по чужим квартирам. Тем более где змея. Он тот еще мангуст.

- Тогда мы сядем у тебя.

С этими словами Тимур отодвинул меня и самым хамским образом pашел в квартиру. Лекс только согласно муркнул.

- Однако… - пробормотала я.

Тем не менее разрешила Тимуру устроиться в гостиной, на диване. Еще немного и начну ревновать Лекса. Чего он так трется?

То ли я пыхтела сердито, то ли смотрела красноречиво, но сосед как-то догадался о моих мыслях и миролюбиво произнес. При этом сидя на диване и прикрыв глаза.

Глава шестая

- Предлагаешь мне спуститься в гнездо разврата? – поинтересовалась с любопытством.

- Мы тебя будем сопровождать, - Тимур решил поддержать Марка, - Серьезно, Кристина, мы сами Нику вытащить не можем. Она как увидит нас так вой поднимет, специально. Это не девчонка, а п…ц на ножках, простите уж за выражения.

- Поняла, - перебила его, - то есть мне надо незаметно ее куда-то вывести, где ее перехватят и аккуратно выставят вон? Марк, у тебя там вип-кабинки на первом этаже. Оттуда ее можно как-то черным ходом вывести?

- Можно, - хмыкнул Тимур, - помню тут проводку прокладывали, так там между монолитной стеной и стенками кабинок есть узкий такой коридор. Специально оставили, чтобы легче к проводам пройти было. Там над головой их целые гроздья, уложенные в короба.

- Я знаю про коридор, - ответил Марк, - не поверишь, кузен, но я его приспособил под дело, а не только для того, чтобы там ремонтники шастали. Теперь во всех кабинках есть скрытые дверцы из коридора. Отличная вещь, чтобы пропускать фокусников, делать сюрпризы, ну и для приватных танцев тоже сойдет. Прокрадывается танцовщица незаметно, свет на мгновение гаснет, она быстро забегает в кабинку.

- Гений! – серьезно заметил Тимур, - Ну так давайте выманим Нику в кабинку и там коридором вытащим. Он же как раз в сторону подсобных помещений ведет, там есть дверь на улицу. К мусорным бакам. Я лично ее окуну в один раза три.

Видимо, он заметил мой возмущенный взгляд и пожал плечами:

- Что? Кристина, ты просто ее не знаешь.

- В таком возрасте все склонны к максимализму.

- Только у нее максимализм перешел в шизу.

Марк тем временем ненадолго вышел из кабинета, вернулся с тремя масками, закрывающими верхнюю часть лица. Из плотной темно-красной ткани, лаконичные и красивые.

- Надевайте, не светите лица. Ника может увидеть, плюс там многие в масках.

- Думаешь, сойдем за своих? – пошутила, прикладывая маску к лицу.

Ткань оказалась чуть прохладной, к лицу прилегала аккуратно и надежно. Не свалиться в неподходящий момент.

- Ну за тройничек прокатим! – весело откликнулся Тимур, тоже уже принарядившийся.

Мы с Марком дружно наградили шутника мрачными взглядами.

И да, не думаем о картине на первом этаже. Не думаем.

На самом деле я не знала, чего ожидать. Нет, умом понимала, что там далеко не оргия. Но и вряд ли люди чинно сидят по стульям, пьют чай и общаются на интересные темы. На такие встречи маски не надевают.

- Тебе не кажется, что мы слишком одеты? – проворчал Тимур.

- Стукну, - сообщила коротко, а Марк пришел мне на помощь:

- Я присоединюсь. Согласно договору, работники клуба на вечеринке могут находиться в любой одежде. Главное, чтобы бейджик был. Кристина, посмотри в ящике.

В столе и правда оказался пустой бейдж, на котором Марк тут же написал мое имя и должность, после чего я прицепила его на платье. И спросила:

- А вы типа моя охрана?

- Служба безопасности, - кивнул Марк, - у нас не свинг-клуб, но свинг-вечеринки мы помогаем устраивать. При этом у нас есть правило: наша служба безопасности должна находиться в зале. Максимально невидимо. Не всем подобное нравится, но эти ребята полюбили помещение «Брайда», ну и они сами понимают, что все для их же безопасности. Так что мы спустимся с тобой, покажем на Нику, найдем свободную вип-кабину и закроемся там. Твоя задача: привести туда засранку.

Ага, и не упасть в обморок от зрелища вокруг.

Пока спускались по лестнице, я успела представить кучу вариантов того, что творится на первом этаже. Реальность оказалась гораздо ярче моего воображения.

- Мы разделимся, - услышала шепот Тимура, - как найдем козу, отведем тебя к ней.

Я только смогла промычать нечто невнятное. Хорошо, что в мягком полумраке не было видно, как мое лицо стремительно приобретает цвет помидора.

Вы когда-нибудь попадали в место, где все пропитано сексом? Где каждое движение говорит о желании, тягучем и темном. Где даже напитки кажутся со вкусом порока? Вот я сейчас стояла как раз в таком месте. И понимала, что мне начинает не хватать воздуха.

Костюмированная вечеринка.

Пока еще не в самом разгаре, но я каждой частичкой кожи ощущала то, что витало в зале. Даже музыка казалась порочной.

И люди. Видимо, вечеринка была элитной, со строгим дресс-кодом. Потому люди вокруг выглядели… великолепно.

Ну хотя бы оргии пока я не видела, хотя ощущала, что все к этому идет. Проблема в том, что у меня ноги отказывались идти. Я искренне опасалась, что при первом же шаги колени подогнутся. И я грохнусь на пол. Не от страха, от смеси того, что творилось внутри.

Тихий смех с одной стороны, стон с другой.

Кто-то целуется, а кто-то уже стягивает одежду с партнера, или с партнеров. Некоторые пары танцевали, но у меня заполыхали уши от их движений. Вот эта пара, точнее две дамы и два кавалера, которые уже не танцуют, а буквально изучают друг друга ласкающими движениями.

Я отвернулась, увидев, как одна из них опустилась на колени, пальцами пробежалась по килту спутника, приподняла его. Ого! Мама!

- Я ее нашел!

Прикосновение Марка оказалось таким горячим, что я дернулась. Благо мужчина придержал меня за локоть. Выглядел он серьезнее обычного, только глаза как-то странно блестели.

И я старалась не смотреть ему через плечо, где одна из девушек запрокинула голову, откидываясь на грудь одного из партнеров, позволяя второму ласкать заострившиеся соски.

Глава седьмая

«Жаркий огонь скользит по плечам и спине, следом за мужскими ладонями. Смешивается с жаром внутри и кажется, что я окутана прозрачным одеялом из ласк. Тех, кто заставляют стонать все громче, тех, от которых кружится голова. Сзади прижимается твердое мужское тело, мужские ладони накрывают ставшую тяжелой и горячей грудь, чуть пощипывают соски, отчего по всему телу расходятся крохотные разряды. Наслаждения такое острое, что я невольно хнычу. Перед тем, как к губам приникает второй. Покусывает, языком заставляет раскрыться мой рот и безжалостно проникает внутрь вместе с тихим рычанием:

- Моя…

Его напряженный орган скользит по моему животу, так что я пытаюсь извиваться от нетерпения. Сзади в спину упирается такое же твердое и невозможно восхитительное. А еще тихий смешок и голос, пробирающий до кончиков пальцев:

- Наша…»

Я проснулась от того, что больно ударилась локтем, упав с постели. Пару секунд моргала, не понимая где я и что происходит, потом откинулась на пол с чувством сообщив:

- Вашу-у-у-у-у…

Мигом проснувшийся Лекс устроился на краю постели и с интересом следил как я пытаюсь выпутаться из обмотавшейся вокруг меня простыни и встать. Судя по кошачьему взгляду, он всерьез беспокоился о здравомыслии хозяйки.

Впрочем, я разделяла его опасения. Присниться же такое! Хотя… после увиденного в клубе неудивительно, что и сны стали жаркими.

Потерла лоб, еще раз выдохнула и кое-как встала. Пусть сон уже подернулся дымкой забвения, я все еще ощущала пульсирующее возбуждение. Которое требовало удовлетворения.

- Вот он – результат воздержания, - проворчала себе под нос.

Время на часах приближалось к одиннадцати утра, голова была немного тяжелой после веселой ночки. В итоге я плюнула на элегантность, нацепила длинный плюшевый халат и с чашкой кофе выползла на балкон.

Красота! Сочетание горячего напитка и прохладного утра привела меня в чувство. Опираясь на перила, я вдыхала запах кофе и оглядывала залитый солнцем двор. А заодно пыталась дозвониться до Юльки. С таким количеством детей подруга явно встает рано.

Она и правда ответила почти сразу. Судя по воплям на заднем фоне, дома у них было весело.

- Крис! Я как раз хотела тебе звонить сегодня! Эй, руки прочь от блинчиков! Мытть!

- Блинчики! – простонала я. – Вот засранка.

- Можно подумать, ты их не умеешь готовить, - парировала подруга, постукивая чем-то. Я даже через телефон услышала аппетитное шкворчание теста на раскаленной сковородке. И поняла, что безумно голодная. А в магазин так и не сходила как следует.

- Юля-я-я-я, мне необходим шоппинг.

- Мне тоже. Благо сегодня суббота, так что не надо носиться по школам и кружкам. Загоню младших к дедушкам-бабушкам, старшим скажу, что делать и подхвачу тебя. Покажу новый торговый центр, очень даже ничего так.

Что-то грохнулось, потом раздался обиженный детский рев:

- Ты зачем какао пролил! – простонала Юля, - Все, Крис, часа через три заеду. Пока!

- Какао я тоже хочу, - пробормотала задумчиво, и тут же услышала шорох на соседнем балконе. Вскинула взгляд как раз затем, чтобы увидеть Тимура. Мрачного, но вполне бодрого Тимура в джинсах и неизменной белой футболке. Щетина стала опять немного короче.

- Сварить?

- А? – непонимающе переспросила я.

- Какао сварить? – поинтересовался сосед. – Ну задница полная. Я так и не спал.

С этими словами он потянулся до хруста в суставах и блаженно вздохнул. Я же поняла, что еще немного и чашка полетит вниз. Чудом удержала. Хотя руки ослабели сами собой при взгляде на мышцы, заметные под тонкой тканью. Черт подери, там под футболкой даже пресс виден.

- А ты давно вернулся? – спросила, осторожно переводя дыхание.

Еще и сон, как назло, лез в голову. Жаль я лица своих, кхм, партнеров не видела. А, может, оно и к лучшему. А то вообще бы говорить не смогла.

- В семь где-то, - Тимур зевнул, тряхнул головой, - надо проект заканчивать, ставить на проверку и спать. Нахер. Ника, стерва малолетняя. Люблю засранку, но вчера так хотелось ремнем врезать.

- В ее возрасте положено дурить, - осторожно сказала я, не зная, поведал ли ему Марк некоторые нюансы прихода Ники в клуб.

Оказывается, поведал. Тимур мнут пятнадцать в самых ярких, пусть и не матерных выражениях, рассказывал то, о чем вчера узнал Марк. Оказывается, дома Ника пыталась по-прежнему вести себя вызывающе. Но увидев, как мама полезла за таблетками, а отец просто уставился ужасным взглядом, то разревелась. Впрочем, возможно еще посодействовал звонок Марка. В итоге выяснилось, что Ника просто фанатеет от Алины, которую видела случайно пару раз. Затем они столкнулись в каком-то кафе, где Алина сразу ее вспомнила. Ника искренне считала ее старшей подругой. Потому с восторгом согласилась на «маленькую женскую месть». Даже не подумав о масштабах бедствия, которое могло произойти. Тем более в шестнадцать лет, видимо, представлялось нереально крутым попасть на закрытую вечеринку для взрослых. Алина даже посоветовала, что лучше надеть, помогла Нике придумать «легенду» для отпрашивания на ночь, достала вип-приглашение. Дальше она должна была сделать несколько фото, очень осторожно, свое селфи и выложить во все социальные сети с заголовком «Отрываюсь по-взрослому»,

Я вспотела, пока слушала.

- Это же… - пробормотала ошарашенно, - это же конец клубу как минимум. Несовершеннолетняя на вечеринке свингеров… бр-р-р-р, не хочу думать даже, что бы Марка ждало.

- Ну вот и он проникся, - кивнул Тимур, - но знаешь, что странное?

Что может еще страннее? Я взглядом показала, что не знаю и на всякий случай покрепче сжала чашку. Мало ли, разбрасываться посудой Юльки мне не хотелось.

Глава восьмая

- Кристина, я тебя боюсь.

- Ум-м-м, - протянула рассеянно, склонившись над витриной.

- Нет, я понимаю разглядывать с таким интересом украшения, - продолжала Юлька насмешливо, - или кошельки, да даже выставку насекомых. Но перцовые баллончики! Крис!

- У всех свои увлечения, - пробормотала я.

Мне приходилось одним ухом слушать подругу, а вторым – продавца. Средних лет мужчина с роскошными усами оказался хорошим специалистом. И объяснял мне как правильно выбрать баллончик, как лучше его применять, что нельзя делать и так далее. А я то наивная думала, что его достаточно купить и носить с собой.

Юлька же смотрела на меня едва ли не с ужасом. В принципе, не могу ее обвинять. Приходишь с подругой в торговый центр, думаешь, что прогуляешься по бутикам. А тут тебя тащут в отдел с травматами, дубинками и баллончиками.

- Этот беру, - выбрала я, наконец, один из предложенных.

Самый маленький, гелевое распыление с симпатичным розовым дизайном…

- Дайте два, - попросила продавца, а Юлька за моей спиной икнула от неожиданности.

В итоге я стала обладательницей двух баллончиков «леди блэк». А Юля явно стала смотреть на меня новыми глазами.

- Крис, надеюь, это не из-за твоего соседа? – спросила она осторожно, когда мы вышли из отдела и оказались в просторном холле. Над нами нависал прозрачный купол, с которого свисали белоснежные цветы. Матово-зеркальные лифты ездили туда-сюда, а вокруг зазывали десятки бутиков с обещаниями скидок, новинок и всего того, от чего кружится голова, а рука сама тянется к кошельку.

- Нет, - покачала головой.

Тимур не то, чтобы стоял перед глазами, но постоянно находился где-то на периферии мыслей.

Хорошо хоть я успела успокоиться до приезда Юльки. И хорошо, что мы не зашли слишком далеко. В какой-то момент оторвались и безумным взглядом уставились друга на друга. Его руки обжигали сквозь тонкую ткань футболки.

- Кри-и-ис!

Голос Юли вернул меня в реальность. И хорошо, а то губы уже опять начало пощипывать. Словно Тимур находился рядом, касался их, прикусывал.

А-а-а!

- Что? О, Юля, идем в кафе, а?

В небольшом помещении с тремя столиками и запахом кофе, мы заказали прохладные коктейли. Юлька с грустью взглянула на фотографии пирожных, проговорила:

- Худеть мне надо.

- С ума сошла?

- Я в свои прошлогодние джинсы не влезла и вообще… - подруга махнула рукой, замолчала.

- Что?

- Просто худеть пора, - проворчала Юлька, - так что шпинат и кефр наше все.

- Туалет занять не забудь, - посоветовала я.

Коктейли оказались вкусными, с ноткой кислинки и мяты. Я прикрыла глаза, но тут же распахнула их снова. А то перед мысленным взором сначала появился Тимур, а затем – Марк. Причем последний выглядел крайне хмуро.

Кристина, поздравляю, ты идиотка!

- Так зачем тебе баллончик? – спросила Юлька.

Музыка тут красивая, негромкая.

- Кри-и-ис!

Да, не получится сделать вид, что я оглохла. Тем более подруга отставила стакан и чуть наклонилась вперед. Отчего ее роскошная грудь под тонкой блузкой улеглась на стол.

- Кристина, у тебя проблемы?

- Уже нет, - коротко ответила я.

- Тогда почему ты то и дело оглядываешься?

- Да? – спросила чуть виновато.

Юлька кивнула и погрозила пальцем:

- Ну-ка рассказывай. Кого боишься?

Я снова оглянулась, но нет, кроме нас в кафе никого больше не было. Разве что официантка-бармен, уткнувшаяся в телефон.

Если бы Юлька знала, как мне хотелось рассказать свои страхи!

- Крис, - подруга коснулась моей руки, - если у тебя проблемы…

- Юль, ты мне и так помогла так, что я не знаю, как сказать тебе спасибо. Нет, у меня нет проблем. Наоборот. Просто…

- Просто? Слушай, я ж не дура, да? Когда человек ходит и оглядывается, а потом покупает баллончик, то глупо верить в его уверения о том, что нет проблем!

Не могу я сказать, не могу! Это не просто стыдно, это омерзительно!

Даже образ Тимура и привкус его поцелуев пропал, а коктейль начал отдавать горечью. И вот парадокс: почему-то в глубине души была уверена в том, что Марку могу рассказать. И он бы не оттолкнул, а посочувствовал. Другое дело, что не расскажу. Он просто работодатель.

Ага, почаще напоминай себе это.

- Кристина, я же не из любопытства. Это… это как-то связано с твоим бывшим?

Бинго!

- Угу, - вздохнула, трогая бокал.

Коктейль окончательно утратил свою прелесть.

- Крис, - тихо продолжила Юлька, - когда ты там влипла с разводом, я никому не рассказывала. Хотя девки меня теребили, спрашивали. Но я поняла: раз не говоришь, значит так надо. И молчала. Я же вижу, что ты маешься.

Маюсь, конечно. Ладно хоть сегодня кошмары не снились.

- Юль, это правда мерзко.

- Тебя, - подруга отчетливо сглотнула, - тебя…ммм…

- Нет, не изнасиловали, если ты об этом. Хотя, как сказать, как сказать. Грязной я себя долго чувствовала.

Бокалы чуть подпрыгнули, когда Юлька хлопнула по столу. И сердито прошипела, не обращая внимания на вздрогнувшую барменшу.

- Значит так, дорогуша. Или ты сейчас мне рассказываешь и избавляешься от тяжести или мы забываем разговор и больше к нему не возвращаемся никогда. Даже по пьяни. Поняла меня?

Честно, я хотела выбрать второе. Серьезно!

Но так устала прятать.

- Муж, - ох, произносилось это тяжело, - муж бывший он…

Слова застряли в горле. Пришлось сначала их проглотить, запив коктейлем, а затем выдохнуть. При этом я почти не зажмурилась. Так, глаза просто дернулись.

- Он проиграл меня в карты.

Потом посмотрела на Юльку и добила окончательно:

Глава девятая

Все совершают ошибки. Ну вот никто от них не застрахован. Мне кажется, если бы я встретила того, кто никогда не ошибается, то скорее всего – пожалела беднягу. Это ж надо иметь такое самомнение.

Конечно, я ошибалась тоже, причем делала это обычно со вкусом и размахом. Взять хотя бы замужество. В итоге, я, конечно, выиграла и отсудила у мужа не только свободу, но и сто тысяч евро. Но ошибка то была.

А еще я очень давно не меняла российский номер мобильного. Как приобрела его за год до замужества, так с ним и ходила. В Италии лишь иногда закидывала деньги на счет, чтобы его не отключили. А когда вернулась, то просто вытащила итальянскую симку и оставила российскую.

Вот в девять утра у меня мобильник и зазвонил. Как раз в тот момент, когда я во сне пыталась выбрать одного из двух мужчин. Но никак не получалось. Наверное, потому, что у них постоянно менялись лица. На месте Тимура появлялся Марк и наоборот. В итоге я плюнула, разозлилась и проснулась, чтобы услышать мобильник.

Номер оказался скрыт. Но до моего затуманенного сном мозга это как-то не дошло. Ничего нигде не екнуло, не пискнуло. Я лишь тупо пару секунд смотрела на экран, потом пожала плечами и ответила на вызов.

- Слушаю.

- Ну привет, дорогая, - красивый мужской голос ядом влился в уши.

Я окаменела.

Вот просто замерла с телефоном возле уха и вытаращенными в никуда глазами. Сердце тревожно затрепыхалось и попыталось раздвинуть ребра, чтобы удрать подальше.

- Кристина, - продолжали тем временем на том конце мобильника, - Эта игра в молчанки никому не нужна, согласись? Зачем сбежала, глупая? Я же тебя избавил от брака с игроманом. Заметь, мне плевать на покер. Я сел играть только ради тебя.

«Я не просила!» - хотела крикнуть, но из горла вырвался лишь писк. Такой тонкий, похожий на мышиный. Но собеседник услышал и рассмеялся.

- Ты меня боишься, Крис? Не надо, дорогая, я же тебя люблю. Просто прекрати придуриваться и возвращайся. Я и так терпеливо даю тебе выбор вернуться самой. Иначе сама понимаешь… люди они ведь такие. Хрупкие. Твой муж в тюрьме, а его мать совсем одна. Мало ли что может случиться с пожилой женщиной.

Ударил гад, по больному. К синьоре Альде я относилась хорошо, мы дружили, несмотря на ситуацию с ее сыном. И при разводе она встала на мою сторону, сообщив, что карты – вещь дурная. И пусть Кристиано все произошедшее будет уроком.

- Кристина, все еще играешь в молчанку? – весело спросил Марко, - Серьезно, это уже начинает утомлять. Так что прекращай, девочка моя. Отдохнула на Родине и хватит. Возвращайся ко мне. И помни, что карточный долг он едва ли не священен. А я хочу тебя обнять, наконец-то. Знаешь, как часто я думал о тебе ночами? Сказать, в каких позах я тебя представлял?

- Иди в задницу!

Это вернулся мой голос. И я тут же воспользовалась моментом, послала и отбросила мобильник так, словно он превратился в Настю. После чего еще выругалась пару раз, мешая итальянские выражения и русские.

Лекс сидел с таким видом, слово запоминал. После чего подошел к телефону и задними лапами сделал такой жест, точно зарывал его.

- Правильно, - буркнула я, - дерьмо должно быть закопано.

Сон, конечно, уже удрал. И хотя я могла с чистой совестью поспать еще часа два, пришлось вставать. Ну скотина же, а? Все настроение испортил.

Тут я замерла, с зубной щеткой во рту. Зеркало послушно отразило нечто лохматое, с испуганными глазами и бледной кожей. Я что же, позволю себя запугать? Какому-то лощеному хмырю? Серьезно? Находясь за тысячи километров от него?

Да пошел он!

- Да пошел ты! – невнятно пробормотала отражению, после чего сплюнула пасту и принялась приводить себя в порядок.

Одновременно с этим размышляла, что делать с отцом. Соваться одной в его поселение я боялась. Вряд ли там будет адекватное население. С другой стороны, если ничего не сделать, Нинка и дальше будет приходить к матери и клянчить деньги. А я собиралась перечислять маме и Лере некоторую сумму каждый месяц. Получается, старшая сестра будет таскать мои доходы.

Ага, как же!

Видимо от злости проснулся аппетит. Да такой, что я приготовила кучу тостов, салат, сделала омлет с помидорами и зеленью, сварила сосиски и только после поняла: если съем все – лопну. Вот куда мои глаза глядели? С досады выпила сразу целый стакан томатного сока и начала икать. Ну вообще здорово!

Когда в домофон деликатно позвонили, я испробовала все средства избавления от икоты. Но в итоге она только усиливалась.

- Да... ик! – проговорила в домофон, глядя на его экран.

Этих молодых людей я знать не знала.

- Кристина Анатольевна, - послышался очень вежливый баритон, - мы от Марка Игоревича.

- Чего надо…ик?

Да, не очень вежливо, но я удивилась.

- Он сообщил, что вам понадобится сопровождение, если вы соберетесь пообщаться с отцом.

Если я и не села, то находилась очень близко к этому. Икота прошла мгновенно, видимо, от шока. Я молча открыла дверь подъезда и понеслась за телефоном.

Марк ответил сразу, словно держал мобильник в руках:

- Пришли мои ребята?

- Пришли, - проговорила я, подбираясь к входной двери.

За ней уже слышались уверенные шаги. А мне в голову явилась совсем уже сумасшедшая мысль. Почему-то представила, как Тимур стоит у себя дома и бдит за тем, кто приходит ко мне. То-то он удивится, увидав двух здоровяков!

Я дождалась деликатного стука, после чего посмотрела в глазок и, поколебавшись, все же решила впустить ребят.

- Что вам Марк Игоревич сказал? – спросила сурово, давая им пройти в гостиную.

Мужчины неуловимо походили друг на другу. Одинаковые стрижки, идентичный наряд: темные джинсы, футболки и темно-серые легкие ветровки. И каменное выражение чисто выбритых лиц. Такой типаж телохранителей популярен в фильмах.

Глава десятая

Тимур

Я ведь планировал проспать по меньшей мере до полудня. А в итоге подскочил ни свет, ни заря из-за того, что организм потребовал посетить туалет. Ну и Настя подозрительно громко шуршала в террариуме. Так что первым делом убедился, что дорогая змеюка не готовит новый побег. До сих пор не понимаю, как она ухитрилась сбежать в первый раз.

Нет, оказывается Настя просто ползала и явно пыталась меня разбудить. При этом мог поклясться, что вижу на змеиной морде затаенное ехидство. Остальные звери вели себя как всегда: то есть спали, и на мое появление отреагировали сдержанно. Фрина сидела на засушенной ветке и казалась ее частью.

Так что можно было смело отправляться спать дальше. Тем более во сне я видел Кристину. В каком-то белом длинном сарафане, почти прозрачном от солнца. Он послушно скользил по ее бедрам, ногам, таким гладким и загорелым. Гладкая кожа, покрытая почему-то каплями воды. Только я наклонился, чтобы слизать их и тут проснулся.

Причем от напряжения в паху было больно. Просто как малолетка, черт!

Как школьнику, пришлось бежать в ванную, сбрасывать напряжение. А потом уже услышал шаги в коридоре. И мужские голоса. Они остановились неподалеку от моей двери, как раз в тот момент, когда я проходил по коридору. Потому не удержался и посмотрел в «глазок». Чтобы мигом задать себе вопрос: что делают двое из охраны Марка у квартиры Кристины? Что мой родственник задумал?

И вот теперь я ехал вместе с Крис и еще двумя лбами куда-то в задницу, далеко за городом. Точнее, на первой машине я с Кристиной, на второй – Рома с Костей. Хорошие ребята, кстати. Марк плохой персонал не держит. Ну за редкими исключениями. Например, Алина.

Я же пытался по дороге достучаться до Кристины.

- Слушай, судя по всему, та часть твоей семьи…странная.

Я бы другое слово назвал, но зачем? Семья есть семья.

- Ага, - подтвердила девушка, у которой тараканы в голове идеально совпадали с моими.

Ну а кто еще мог завести такого кота? Я уже успел понять, что ножки, сиськи и длинные волосы — это круто, как и симпатична мордашка. Но идеально – когда ее придурь совпадает с твоей.

Потому Марка я старался, пусть и вежливо, но оттеснить в сторону. Впрочем, он ведь тоже не дурак. После истории с Алиной ему точно не стоит наступать на те же грабли и заводить роман с подчиненной.

- Тогда зачем туда едешь? – снова закинул пробный шар. – Крис, думаешь, тебя послушают.

- Не-а, - заявила она, тряхнув копной волос, - более того, думаю, меня обматерят и попытаются выгнать. Но вы будете сдерживающим фактором. Я же не собираюсь орать и скандалить. Просто приеду и скажу, что если хоть кто-то еще раз наведается к маме с Леркой и попытается взять денег, то вернет сумму в тройном количестве.

- Да? – недоверчиво спросил я.

- Просто надо говорить уверенно. И за спиной должны стоять три бравых молодца.

- Мне бы твою уверенность, - проговорил негромко, - я бы всех клиентов уже давно развел на астрономические суммы.

- И тусил бы в дорогих отелях?

- А то! – подхватил ее тон, - Отели, машинки, девочки. Ну все как положено.

- Почему я тебе не верю?

Я вздохнул и с трудом удержался от желания повернуться вправо и поцеловать Кристину. Вот точно не сейчас. Видно же как она напряжена, хоть и пытается шутить.

- Потому, Кристина, что я не похож на того, кто шляется по таким местам, да?

- Ну вроде того. Впрочем, на засевшего в норе программиста ты тоже не похож.

- Просто я раз в год на месяц уезжаю куда-нибудь и там уже отрываюсь. Каждый год – новая страна.

- О! – оживилась Кристина. – Я тоже так люблю. Жаль только пока удалось побывать лишь в Италии. А ты?

Мне даже неудобно стало перечислять те места, где отдыхал. Вся Европа и половина Азии. Работать как псих одиннадцать месяцев в году, с редкими перерывами, а потом месяц отдыхать. По мне, так неплохо.

- Тим.

Мне очень нравилось, как она произносит мое имя.

- Чего?

- Так ты все время работаешь?

- Я же робот, ты не знала? – усмехнулся в ответ, - На самом деле я беру выходные. Проблема в том, когда работаешь на себя, тебе кажется, что ты можешь отдыхать, когда захочешь и сколько захочешь. Но это не так. Впрочем, раз в неделю я обязательно выбираюсь куда-то с друзьями. На прошлой неделе дружно ходили на скалодром. Потом, правда, в бар.

- Где попытка вести здоровый образ жизни провалилась?

- Неправда! – возмутился я. – тренажерный зал, все дела, спортивные коктейли.

Мы как раз встали в небольшую пробку, так что воспользовался моментом и согнул руку, в шутку демонстрируя мышцы.

Кристина с самым серьезным видом их потрогала, отчего я едва со свистом не втянул воздух. Не мальчик все-таки, чтобы девушек лапать в машине. Тем более после того поцелуя в ее квартире Крис больше не позволяла к себе приближаться. Сначала решил, что Марк перетянул ее внимание, но затем понял, что и его держит на расстоянии вытянутой руки.

- Ладно, - заявила соседка, - сойдет.

При этом так сощурилась, что я едва не расхохотался.

- Спасибо за комплимент.

«Можешь щупать, когда захочешь и где захочешь», - едва не вырвалось. Сдержался в последний момент. Все же надо учитывать, что у Крис не так давно был развод. И, судя по всему, муж так оказался тем еще ублюдком.

Ехать пришлось долго. Кристина пару раз звонила сестре, уточняла маршрут. Я включил навигатор. И где-то через час увидели изгородь из длинных жердей. Пролезть через такую – раз плюнуть. За ней простиралось заросшее травой поле и торчавшие тут и там дома разной величины. На горизонте виднелся подернутый зеленой дымкой распускающейся листвы лес. Молодая трава продиралась сквозь желтую, засохшую.